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片刻之后,赵、断二人不苟言笑地走进听来,厅上众人顿时鸦雀无声。
钱氏与弟子等亲近之人迎了上去。
赵天龙走到厅前中央,转身向众人扫了一遍,见王厨娘、李总管都到齐了,叹了口气,道:“天要亡我山庄啊!”
厅上众人顿时“啊”地一惊,随即面面相觑,心里寻思:“这断刀山庄可不是江湖上的一般门派,就连六年前庄主协助红巾军攻入汴梁,之后元廷收复后,不是也没怎么样吗?又有谁敢与断刀山庄作对,而且庄主还拿他没办法?”
原来,在五年前赵天龙曾经帮助过刘福通攻破汴梁,后来汴梁被元廷将领察罕帖木儿率军收复,察罕帖木儿,即扩廓帖木儿之舅、养父。赵天龙仗着自己背地里是元廷的人,汴梁破攻后,就没有逃走,元廷也没有与赵天龙计较。
赵天龙续道:“你们各自收拾一下东西,后花园的花丛中,有一条通往城外的密道,今日天黑之后,你们从密道出去,这件事不要让外人知道。”
原来他早有准备,以备不时之需。
众人在听说庄内有密道后,又是一惊。
钱氏急道:“老爷,出了什么事?”
赵梦姣附和道:“是啊爹?”
赵天龙绝然道:“这件事你们不必知道!”情知一旦说明缘由,留下来意味着什么,不言而喻,众人拖拖拉拉、哭哭啼啼,那还走得了吗?
钱氏又道:“我们走了,那你呢?”
赵天龙惨然道:“我有我的事!”仰天叹道:“十八年了,欠下的债也该还了!”转身瞧向了大厅中间悬挂着的一副中堂。
那副中堂中间画的是一只鸟在汹涌的海面上展翅高飞。由于寻常人没有发现它棕褐色喙里面,隐含着一粒颜色相近的石头,还以为是只海燕,只有他才知道是一只精卫。画的两边分别附衬着对联,上联写的是:波涛汹涌任你滚;下联写的是:朗朗乾坤有我勤。横批:我心不还。字迹雄浑有力,坚忍不拔,绝非常人所能书写。
整幅中堂给人以气势磅礴,不达目的决不罢休之感。
赵天龙决心和扩廓同归于尽:一来以死来谢对被害人犯下的罪过;二来自己舍生取义,就算元廷要揭发自己当年对被害人犯下的罪过,也只是自取其辱,武林同道也不会再为难自己家眷。昨晚之所以放过扩廓,便是为了让家眷逃离险境。
赵梦姣知道一定是出了什么大事,留下来一定不会有什么好结果,否则父亲也不会让众人收拾东西,晚上从密道走了,含着泪,摇着父亲手臂道:“爹,要走,咱们一起走!”
众人纷纷劝说。
二弟子肖红书带领众弟子庄奴、下人跪了下去,道:“师父,咱们一起走吧……”、“庄主一块走吧……”
赵天龙嗔道:“我说了:‘我有我的事’!”
威吓之下,众人不再言语。
隔了一会,赵天龙霁道:“李先生,你把账房所有的银子清点一下,给大家分了吧!”
李先生跪在地上拱手应是,表情凄然。
断晓风知道赵天龙心中所想,道:“大哥,你要还的债也有我的一份。就让咱们来践行,从师兄弟到兄弟时,所立下的誓言吧!”语气甚为诚挚。
赵天龙虽于心不忍,但知道自己这个兄弟的脾气,多说也是无用。能与自己的挚弟死在一起,也是人生一大幸事。当下也不多说什么。
为了掩人耳目,从外面看上去,庄内的人该干什么干什么,和往常一样,可是各间屋内,被翻得一片狼藉,都在收拾自己要带的东西。
赵天龙独自在后堂负着手踱来踱去,寻思:“扩廓那狗贼说好了给我三天时间,只要不走漏风声,今天应该不会来找麻烦。只要姣儿她们一去,我就什么都不怕了……”
这时,辜无仇走了进来,叫道:“爹!”
赵天龙停步,转过身来,道:“东西都收拾好了?”
辜无仇兢兢的道:“师妹在收拾。爹,我想知道到底出了什么事。”
他刚才见赵天龙在大厅上不说,料想可能是由于人多的缘故,所以现在过来试着问问。
赵天龙点点头道:“嗯,你是断刀山庄的少庄主,应该知道——元廷无道,残害百姓,韩林儿等人率领百姓,在全国各地揭竿而起。元廷久讨不灭,于是皇上就派了无所不为的扩廓,来向我传达密旨,要我号召武林各门派帮会,组建义军,前去征讨。他给了我三天时间的考虑。哼!我赵天龙岂会干这等助纣为虐之事?”心想:“自己最终难免一死,到时家眷一定会一时接受不了,自不量力、争先恐后的来为自己报仇。现在藏头露尾地告诉仇儿,也好让仇儿早作准备,到时阻止他们。”
辜无仇听后,倍感欣慰,原以为是出了什么无可挽回的大事,到头来却是这么芝麻绿豆大点儿的事,一脸的不然道:“爹,您多虑了!元廷腐朽,干尽了坏事,世人无不深恶痛绝。您大可奉旨号召,武林各门派帮会未必遵奉。这样……”
根据武林各门派帮会联盟所立的规矩,武林盟主只可号召,不可号令。武林盟主的号召,麾下的门派帮会可以不与响应,但是有损武林规矩,为世人所不齿。
赵天龙不等辜无仇把话说完,便一口喝道:“够了!你懂什么?”
辜无仇直吓的双腿一软,“扑通”一声,跪到了地上,颤声道:“爹,您别生气!无仇没有别的意思!”
平日他总是被赵天龙和颜悦色的待着,连眉头也很少蹙,可从未受过这么大的难。
赵天龙转念一想:“我怎可如此对他?他又没说错什么。”于是霁颜,伸手将辜无仇缓缓扶起,道:“你的意思我明白,只是扩廓阴险狡诈,不知道会干出什么事来。况且,我不会用自己的名节,来换取一时偷安。这件事先不要告诉姣儿她们,免得哭哭啼啼的走不了!”
辜无仇红着眼圈,道:“爹,您跟我们一起走吧,只要您未奉旨,武林英雄是不会说什么的!”
赵天龙正色道:“我说了:‘我有我的事。’记住,离开汴梁城后,带着姣儿她们找个人烟稀少的地方,隐居起来,更名改姓。不要为我报仇、不要问江湖世事,不到万不得已,更不要使‘狂风刀法’。无仇,我不求你能让姣儿锦衣玉食,但求你对她呵护有加!”说到最后一句话时,语重心长。
辜无仇道:“我知道了爹!”
他从后堂出来后,心里寻思:“赵天龙死也不肯低头,难道武林中响当当的断刀山庄,就这样毁了吗?”越想越不甘心,径直走出了庄子,一路向东。
经过一段路程,辜无仇来到了城北的河南王府门前,见四周没有旁人,便躬身向那门卫道:“在下有要事求见太傅大人!”毕恭毕敬。
扩廓不仅为当朝太傅,而且兼河南王。
两个门卫狐假虎威,可不将常人放在眼里,虽然对方携带兵刃,乃是断刀山庄的少庄主、武林盟主的得意高徒,并非常人,但是在两个门卫眼里,身着微服就是贱民。
左边的门卫喝道:“你算什么东西?”抬腿向辜无仇踢去。
辜无仇不等来脚贴身,左手已拿住敌踝,右手掀起一挑敌腘。
那门卫痛叫一声,摔倒在地,痛个半死。
右边的门卫大吃一惊,拔刀砍向敌人。
辜无仇一闪身,一只手抓住敌腕,另一只手一劈。
只听“咔嚓”一声,那门卫手肘折断,坐倒在地,哇哇大叫起来。
辜无仇见通报无望后,便欲硬闯。这时,忽见一把利剑迎面刺来,于是赶紧拔刀抵挡。
他只这么一挡转身间,对方已落到了门外。顿时一惊:“此人身法好快,比我犹有过之!”但事已至此,要想见到扩廓,只能硬着头皮上,于是狂风大作,挺刀向对方攻去。
不出所料,仗剑客果然厉害,辜无仇只上前攻的几招,就被仗剑客反攻过来,只被攻的手足无措。
仗剑客正是脱列伯。
府中的守卫倾巢而出,团团将二人围住,挺刃为他呐喊助威。
扩廓负着手立在厅中央,看着辜、脱二人的酣斗,对辜无仇的表现嗤之以鼻。
不一会,随着一声“啷呛呛——”兵刃落地,辜无仇狼狈不堪地被两个守卫押了进来,旁边跟着脱列伯,一手持刀、一手握剑,威风凛凛。
两名守卫将辜无仇押到扩廓面前后,喝道:“跪下!”分别踢辜无仇左右腘窝。
辜无仇应声跪倒。
有道是:瘦死的骆驼比马大。他虽双臂被朝后摽着,但身负独步武林的武功,如果真不想跪,仅凭两个武功平平的守卫两脚,自然没那么容易。
脱列伯向左首坐在太师椅上的扩廓抱刃道:“太傅!”
扩廓点了点头。
脱列伯冲两名守卫一挥手,两名守卫拱手称是,退了下去。
扩廓缓缓地道:“赵天龙的大弟子、断刀山庄的少庄主,这真是:胜名之下,名不符实啊!看来是没有得到他的真传啊!”
他虽未见过辜无仇,但听手下说是。
辜无仇这些年来练功虽不如何勤勤恳恳,但也没有丝毫懈怠。堂堂武林盟主赵天龙的大弟子,居然斗不过一个名不见经传的武官,原本就心有不服,这时再听扩廓这么一说,顿时一惊,道:“你说什么?”
扩廓仰头叹道:“当年赵天龙得到了号称‘刀神’张振飞的真传,那是武功大长,威震武林啊!”低头问道:“你来见本太傅何事?”
辜无仇趴在地上答道:“恳请大人放过断刀山庄!”低声下气。
扩廓略一思索,已明其意,昨晚本以为赵天龙会顾及身家性命,最终像十八年前一样,没想到这是他的缓兵之计,寻思:“赵天龙这厮如果要不顾一切,我还真拿他没办法,组建义军可是大事,不可不了了之。”眉头一皱,计上心来,道:“只要你岳父赵天龙奉旨办事,本官自然不会为难断刀山庄。可要是他不肯,那本官就没有办法了。”
辜无仇央求道:“求大人啦!”拜了下去。
扩廓站起身来道:“你的心思本官明白。让武林人士平叛的义旗总得有人来摇。如今你要想保住断刀山庄,只有一个办法,不知你肯不肯?”
辜无仇大喜,赶紧道:“只要能保住断刀山庄,我什么都愿意!”
扩廓伸手将他扶了起来,哂笑道:“由你——来取而代之。如此一来,你不仅可以保住断刀山庄,而且还能当上武林盟主。怎么样?”
辜无仇挠挠头,道:“好是好,不过武林盟主要五年才选一次,前年刚刚选过,家父连任。还得再等两年。”
扩廓绝然道:“事态紧急,皇上一年也等不了!”
辜无仇嗫嚅道:“那……”
扩廓接道:“那要是武林盟主死了呢?”
辜无仇原本只想来求他,看能否保住断刀山庄,可没想事情会弄成这样,顿时大惊失色:“啊!”后退了两步。
他虽也曾过过优越的生活,但那是未曾记忆的,与没有过一样。后来跟随杜卓——虽温饱无忧,但总是粗衣淡饭——自从来到断刀山庄,尤其是做了少庄主后,无论是物质还是权力,都是以前不曾有过的。所以害怕会失去眼前的一切,又回到从前那样的生活。
扩廓向身旁一名叫赵恒属下使了个眼色。
赵恒会意而去。
不一会,赵恒用托盘拖着一只拇指大小的瓷瓶,奉到了扩廓的面前。
扩廓取过瓷瓶,冲辜无仇逼上两步,道:“只要你肯,这叫‘长效绝命散’——”说着将那瓷瓶举到了他面前,续道:“只要长期服用,就会慢性中毒而死。且毒性发作时会呈现疾病症状,不易被人察觉。这样,你既能保住你的断刀山庄,又能当上武林盟主,一举两得,如何?”
辜无仇摇头颤声道:“不!不行,我不能害家父!不能!”
扩廓脸现怒色,道:“你来求本官,就已经害了他——难道不是吗?”
辜无仇急道:“我只是不想失去原本属于我的东西而已!”
扩廓微微一笑,朗声应道:“是啊!人不为己,天诛地灭!”说着走开几步,神色甚为信服自己所说的那句话。
辜无仇左手搓右手心里非常矛盾:“一边是对自己恩重如山的岳父;一边是自己想要的生活。”一时难以抉择。
过了半晌,他也没决定选谁弃谁,黄豆大小的汗珠涔涔渗出,嗫嚅道:“可是我的武功……”心想:“自己的武功距离武林一流高手还差得远。如果这个问题明朗不了,再抉择也是无用。”
扩廓精神一振,知道这事儿有门儿了,转过身来,道:“这个包在我身上!”
辜无仇本来就觉得赵天龙言行不一,后来在排除袁明日后,以为这下赵天龙总该别无选择,倾囊相授了,可是刚才经扩廓刚才一说,又对赵天龙有了不满,现在又见武功的事儿有了着落,心想:“事已至此,他还没有将‘狂风刀法’精要传给我,既然他不把我当儿子,那我也不把他当老子了!”
当下二人达成协议,商定计策。
想想受了十几年的煎熬很快就要得以解脱了,赵天龙,一身轻松,与断晓风一起在后院的游廊,信步言谈。
断晓风道:“大哥,如此上乘的刀法,你不把它的精华所在传给无仇,那多可惜呀!”
赵天龙叹了口气道:“有什么好可惜的?身负上乘武功也未必是一件好事。当年要不是我得到了先师的真传,以武会到了袁顶鹤这位朋友,也就不会发生后来的事。只是这样一来有愧于先师的授艺初衷,先师是想让我将‘狂风刀法’及威力,发扬光大,而我却……其实细想想此举也算不上有负于先师,因为就在十八年前我断刀改法,让‘狂风刀法’威力变弱的那一刻,已经对不起先师了!”停下了脚步,两眼湿润。
断晓风心头一酸,也跟着眼睛湿了,伸手拍拍他肩膀,柔声道:“大哥!”刚想安慰几句,忽听得肖红书的声音远远传来。
二人循声一看,见肖红书不走蜿蜒曲折的甬道,而是直接连跨带越地从南面狂奔而来,显然是发生了什么急事。
肖红书奔到二人面前,拱手道:“师父、师叔,不好了——有一群官兵闯进来了!”
赵天龙兄弟眉头一蹙,不及多想,冲向前院。
他们来到前院,但见本庄弟子、杂役各挺兵刃,分站北面,与立在南面,四五百名挺刀的官对阵。双方战争,大有一触即发之势。
山庄众人本来就受恩于赵天龙、受难于元廷,好多都是受不住元廷的欺压,这才投到了断刀山庄。这时在见与赵天龙为难的是元廷后,毫无退缩。
赵天龙纵横江湖几十年,所经风浪无数,见到这等阵势,面不改色心不跳,昂首阔步走向中央,没有丝毫刚才的悲色,拱手道:“太傅,不是说好了三天之后给您一个答复吗?这怎么……”语气不卑不亢。
站在官兵前头的正是扩廓,其左右是近人和当地的武官。
这些武官,平日里碍着赵天龙在武林中的地位,虽是高人一等的元廷命官,但对赵天龙不敢冒犯,一年前辜无仇与赵梦姣大婚之时,还亲自登门随了大礼。然而这时却一改常态,个个表情凶狠,昂首挺胸,似有一雪前耻之意。
扩廓一笑,道:“赵盟主误会了,本官只是来想找赵盟主喝喝茶、叙叙旧,没别的意思!”
赵天龙心想:“他知道当朝鱼肉百姓,不得人心,武林中人对同道接触元廷的事极其敏感,尤其是像自己这样在武林中举足轻重的人物,所以才会三更半夜地向自己传达密旨。可是现在他居然在光天化日之下,兴师动众地来到了山庄,难道是家眷外逃的事走漏了风声?”
这时,钱氏母女等人也闻讯从后院奔了出来。
赵梦姣虽见过不少武林豪杰,可哪里见过这等剑拔弩张之势?直吓得花容失色,颤声叫道:“爹!”
钱氏见此也吓了一跳,道:“老爷!”
母女二人双双奔向赵天龙。
赵天龙暗叫一声“不好”,赶紧佯装嗔道:“这里没你们的事,该去哪去哪!”
母女二人愕然一愣。
扩廓冷冷地道:“不会是该远走远走吧?”
赵天龙陪笑道:“怎么会呢?”
扩廓道:“那可不一定。我看还是给赵盟主的家眷换个地方住,比较妥当!”
众兵会意,直冲而前。
赵天龙钢刀出鞞,这时已换做了整刀,对别人可以手下留情,对扩廓可不能,如果昨晚赴约前,打算杀扩廓,便带上整刀了。
他侧身吼道:“你们快走!”
扩廓见此情景,顺理成章令道:“拿下!”
山庄众人挥刃而前,与众兵厮杀起来。
一时间,富丽堂皇的断刀山庄,陷入了一片战乱之中。
事到如今,赵天龙再无退路,只能是背水一战,与敌首拼个你死我活,但求妻女和辜无仇能够保得周全。
断晓风咆哮着向脱列伯疯劈狂砍,气势凶猛。
这时他也换上了整刀。
脱列伯昨晚与断晓风交过手,知道不是他对手,今日再战,事先便找了赵恒这个帮手。二人合力,这才顶住他更加疯狂的进攻。
山庄众人虽都是训练有素的人中豪杰,但官兵人多势众。一时也难分伯仲。
肖红书等武艺较高的弟子,护着钱氏等人,让她们从后花园的密道先走,可是钱氏等人却担心赵天龙等人的处境,说什么也不肯。
就在这时,数十名官兵恶狠狠的挥刀直冲而来,辜无仇挥刀施展开“狂风刀法”中的凌厉招式,横劈竖砍,顷刻间伤敌一臂一命,但渐渐陷入重围。
随着辜无仇这个好手的离群,肖红书等弟子保护钱氏母女的压力越来越大,打着打着死的死、伤的伤、困的困,钱氏母女再也无人保护,而张牙舞爪的官兵,还在向她们疯狂砍杀。
钱氏本是寻常人家之女,没有习武的经历,后来虽嫁给了武林盟主赵天龙,这武林中的一等一的高手,但她生性文雅,不喜舞刀弄枪,所以连一招半式也没学上。
在这危急时刻,赵梦姣除了要自保外,还要保护母亲,只得放开手脚,拼死一搏。
她边打边护着母亲移向就近的墙根,这样只守三面,远比要顾四面好些。
这时,三名官兵持刀冲钱氏后背捅来,赵梦姣一伸左手,拉过钱氏,右手断刀一招“拨草瞻风”拨开来刀,跟着右足飞出,踢中中间一名官兵。
另外两名官兵挥刀冲她下盘横劈过来。
赵天龙虽断刀改法,将“狂风刀法”的攻击力减弱了,但防御力可没有减弱,“狂风刀法”重在一个“狂”字,可随心所欲,无拘无束,它的本质并没有变。
赵梦姣按说可以使一招“士风日下”,刀尖向下荡开来刀,然后再使一招“风驰草靡”两招连贯,一气呵成,便可轻松化解。可是就在使“士风日下”荡开来刀的途中,突然手腕一麻,断刀险些脱手,致使后面的一招“风驰草靡”无法跟着使出,威力大减。
这倒不是说那三个官兵的功夫如何厉害,而是因为自打她和辜无仇成亲后,便对生活失去了热情,再也没有碰过刀。有道是:三天不练手生。何况是“一年多不练”,武功不仅没有长进,反而在倒退。
赵梦姣一招受挫,便来不及回刀抵挡,只能跃身而起,一个筋斗,翻向钱氏身后,落下时顺手又使“拨草瞻风”撩开了攻向钱氏的钢刀。
若是武功高强之人也罢了,像她这样的武功,对手幸亏是武功平庸的官兵,但凡换做武功稍好之人,定会察觉端倪,她绝难得逞。
那两名官兵扑了个空,挥刀再次捅向了钱氏。
此时众兵也已逼紧了母女二人,数把寒光闪闪的钢刀,直在二人身周舞动。
赵梦姣无法再拉母亲躲闪,只能挥刀一个转身,绕到前面去挡。
然而就在她与前面的官兵打斗之际,低头一瞥眼间,见地上有四五把刀影,直捅向母亲的身影,顿时大惊失色,声嘶立即的的喊道:“娘——”可是断刀被官兵数把钢刀牢牢地钳住了,无法回援。
赵天龙等人听到她的叫喊,知道大事不妙,同时不由自主的循声望去,眼见钱氏即将惨遭不幸,却无奈自已也被敌人给拖住了,无法腾出手来。
钱氏“吭”了一声,四五把钢刀插入了胸膛,口中喷出了鲜血。
此刻赵梦姣的一颗心痛到了极点,大吼一声,也不知是哪来的这么大功力,手臂奋力一攉,硬是将钳住的四五把敌刀给攉开了。跟着转身踏步,挥舞着手中的断刀,左劈右砍,将还没来得及从钱氏身上拔出刀来的官兵,尽数杀死。
官兵被她凶恶所镇,身不由己的纷纷后退几步,空出一个大圈子。
赵梦姣抛下手中血淋淋的断刀,抢上去扶住了仰面倒下的母亲,泪涔涔地叫道:“娘!”
钱氏笑微微地竭力举起右手,想要去抚爱女的脸庞,可是就在手指还差一丁点就要触到时,瞬间闭上了双眼。
赵梦姣悲痛至极,昂首大叫一声:“娘——”
刹那间,万籁俱寂,只闻她那悲伤的嚎叫。
赵梦姣气呼呼地慢慢低下头来,看着持刀不住后移的官兵,仇恨的烈火烧红了眼睛,随手拔出插在母亲身上的两把刀,冲向官兵疯狂的砍杀起来。
她愤怒到了极点:也不管所使的刀是否适合自己所练的招式;也不管所使的招式是否复合自己所练的武功。胡砍乱劈全然不成章法,如何解气如何砍、如何顺手如何劈,尽情的发泄着胸中的愤怒。虽招式不成章法,但威力不可小觑。
高手过招拼的就是个心境,尤其是像赵天龙和扩廓这样的高手,一旦心不在焉,便有性命之忧。
由于赵天龙关心爱妻分了心,一下子便遭到了扩廓的突袭,要不是换刀改法后威力大增,刀法敏锐,便有性命之忧,就这胸口还结结实实的受了扩廓一掌,顿时口喷鲜血,受伤着实不轻。
庄上众人本就打算要尽力杀敌,这时在见钱氏罹难后,就更加毫不犹豫啦。
他们无论男男女女老老少少,都变得异常彪悍。
这样一来,僵持的战局,立刻发生了转变,众兵渐渐落入了下风。
赵天龙心中悲愤,重伤之下,招式上非但没有减弱,反而有所加强。
扩廓本就无意与之玩命,见此情景转身便跑。
赵天龙锲而不舍,挺刀便追,可是刚追了两步,便感胸口烦闷,钢刀一拄,停了下来,紧跟着又是一口鲜血喷出。等到调匀呼吸,再抬头看时,他已逃之夭夭了。
他与扩廓武功相若,既然停了一停,便即追击不上。
众人但听得一个内力浑厚的声音,从远处传了过来,阴森森地道:“赵天龙,你等着!”声音不大,但震耳嗡嗡。
脱列伯及其众兵,随即罢战开溜,丢盔卸甲,一窝蜂的向门外涌去。
山庄众人怒气难消,欲待追击。
赵天龙一挥手,示意勿追。
他虽比谁都怒气填膺,但比谁都深明大义,知道这些鹰爪只是受人差遣。
众人回首,见原本整洁明亮的院落,变得凌乱不堪,血流满地,横尸到处,偶见噍类在地上挣扎**。
当地的那些武官武功平庸,跑得最慢,落在了后面,见到赵天龙等人杀气腾腾的样子,甚是害怕,没有了刚才的一点傲气,唯恐脖颈一凉,脑袋掉在地上。
肖红书喝道:“滚!”
这些武官竟然真的滑稽地滚了出去。
赵梦姣搂着母亲血肉模糊的尸身,嚎啕大哭起来,哭声催人泪下。
片刻之后,赵、断二人不苟言笑地走进听来,厅上众人顿时鸦雀无声。
钱氏与弟子等亲近之人迎了上去。
赵天龙走到厅前中央,转身向众人扫了一遍,见王厨娘、李总管都到齐了,叹了口气,道:“天要亡我山庄啊!”
厅上众人顿时“啊”地一惊,随即面面相觑,心里寻思:“这断刀山庄可不是江湖上的一般门派,就连六年前庄主协助红巾军攻入汴梁,之后元廷收复后,不是也没怎么样吗?又有谁敢与断刀山庄作对,而且庄主还拿他没办法?”
原来,在五年前赵天龙曾经帮助过刘福通攻破汴梁,后来汴梁被元廷将领察罕帖木儿率军收复,察罕帖木儿,即扩廓帖木儿之舅、养父。赵天龙仗着自己背地里是元廷的人,汴梁破攻后,就没有逃走,元廷也没有与赵天龙计较。
赵天龙续道:“你们各自收拾一下东西,后花园的花丛中,有一条通往城外的密道,今日天黑之后,你们从密道出去,这件事不要让外人知道。”
原来他早有准备,以备不时之需。
众人在听说庄内有密道后,又是一惊。
钱氏急道:“老爷,出了什么事?”
赵梦姣附和道:“是啊爹?”
赵天龙绝然道:“这件事你们不必知道!”情知一旦说明缘由,留下来意味着什么,不言而喻,众人拖拖拉拉、哭哭啼啼,那还走得了吗?
钱氏又道:“我们走了,那你呢?”
赵天龙惨然道:“我有我的事!”仰天叹道:“十八年了,欠下的债也该还了!”转身瞧向了大厅中间悬挂着的一副中堂。
那副中堂中间画的是一只鸟在汹涌的海面上展翅高飞。由于寻常人没有发现它棕褐色喙里面,隐含着一粒颜色相近的石头,还以为是只海燕,只有他才知道是一只精卫。画的两边分别附衬着对联,上联写的是:波涛汹涌任你滚;下联写的是:朗朗乾坤有我勤。横批:我心不还。字迹雄浑有力,坚忍不拔,绝非常人所能书写。
整幅中堂给人以气势磅礴,不达目的决不罢休之感。
赵天龙决心和扩廓同归于尽:一来以死来谢对被害人犯下的罪过;二来自己舍生取义,就算元廷要揭发自己当年对被害人犯下的罪过,也只是自取其辱,武林同道也不会再为难自己家眷。昨晚之所以放过扩廓,便是为了让家眷逃离险境。
赵梦姣知道一定是出了什么大事,留下来一定不会有什么好结果,否则父亲也不会让众人收拾东西,晚上从密道走了,含着泪,摇着父亲手臂道:“爹,要走,咱们一起走!”
众人纷纷劝说。
二弟子肖红书带领众弟子庄奴、下人跪了下去,道:“师父,咱们一起走吧……”、“庄主一块走吧……”
赵天龙嗔道:“我说了:‘我有我的事’!”
威吓之下,众人不再言语。
隔了一会,赵天龙霁道:“李先生,你把账房所有的银子清点一下,给大家分了吧!”
李先生跪在地上拱手应是,表情凄然。
断晓风知道赵天龙心中所想,道:“大哥,你要还的债也有我的一份。就让咱们来践行,从师兄弟到兄弟时,所立下的誓言吧!”语气甚为诚挚。
赵天龙虽于心不忍,但知道自己这个兄弟的脾气,多说也是无用。能与自己的挚弟死在一起,也是人生一大幸事。当下也不多说什么。
为了掩人耳目,从外面看上去,庄内的人该干什么干什么,和往常一样,可是各间屋内,被翻得一片狼藉,都在收拾自己要带的东西。
赵天龙独自在后堂负着手踱来踱去,寻思:“扩廓那狗贼说好了给我三天时间,只要不走漏风声,今天应该不会来找麻烦。只要姣儿她们一去,我就什么都不怕了……”
这时,辜无仇走了进来,叫道:“爹!”
赵天龙停步,转过身来,道:“东西都收拾好了?”
辜无仇兢兢的道:“师妹在收拾。爹,我想知道到底出了什么事。”
他刚才见赵天龙在大厅上不说,料想可能是由于人多的缘故,所以现在过来试着问问。
赵天龙点点头道:“嗯,你是断刀山庄的少庄主,应该知道——元廷无道,残害百姓,韩林儿等人率领百姓,在全国各地揭竿而起。元廷久讨不灭,于是皇上就派了无所不为的扩廓,来向我传达密旨,要我号召武林各门派帮会,组建义军,前去征讨。他给了我三天时间的考虑。哼!我赵天龙岂会干这等助纣为虐之事?”心想:“自己最终难免一死,到时家眷一定会一时接受不了,自不量力、争先恐后的来为自己报仇。现在藏头露尾地告诉仇儿,也好让仇儿早作准备,到时阻止他们。”
辜无仇听后,倍感欣慰,原以为是出了什么无可挽回的大事,到头来却是这么芝麻绿豆大点儿的事,一脸的不然道:“爹,您多虑了!元廷腐朽,干尽了坏事,世人无不深恶痛绝。您大可奉旨号召,武林各门派帮会未必遵奉。这样……”
根据武林各门派帮会联盟所立的规矩,武林盟主只可号召,不可号令。武林盟主的号召,麾下的门派帮会可以不与响应,但是有损武林规矩,为世人所不齿。
赵天龙不等辜无仇把话说完,便一口喝道:“够了!你懂什么?”
辜无仇直吓的双腿一软,“扑通”一声,跪到了地上,颤声道:“爹,您别生气!无仇没有别的意思!”
平日他总是被赵天龙和颜悦色的待着,连眉头也很少蹙,可从未受过这么大的难。
赵天龙转念一想:“我怎可如此对他?他又没说错什么。”于是霁颜,伸手将辜无仇缓缓扶起,道:“你的意思我明白,只是扩廓阴险狡诈,不知道会干出什么事来。况且,我不会用自己的名节,来换取一时偷安。这件事先不要告诉姣儿她们,免得哭哭啼啼的走不了!”
辜无仇红着眼圈,道:“爹,您跟我们一起走吧,只要您未奉旨,武林英雄是不会说什么的!”
赵天龙正色道:“我说了:‘我有我的事。’记住,离开汴梁城后,带着姣儿她们找个人烟稀少的地方,隐居起来,更名改姓。不要为我报仇、不要问江湖世事,不到万不得已,更不要使‘狂风刀法’。无仇,我不求你能让姣儿锦衣玉食,但求你对她呵护有加!”说到最后一句话时,语重心长。
辜无仇道:“我知道了爹!”
他从后堂出来后,心里寻思:“赵天龙死也不肯低头,难道武林中响当当的断刀山庄,就这样毁了吗?”越想越不甘心,径直走出了庄子,一路向东。
经过一段路程,辜无仇来到了城北的河南王府门前,见四周没有旁人,便躬身向那门卫道:“在下有要事求见太傅大人!”毕恭毕敬。
扩廓不仅为当朝太傅,而且兼河南王。
两个门卫狐假虎威,可不将常人放在眼里,虽然对方携带兵刃,乃是断刀山庄的少庄主、武林盟主的得意高徒,并非常人,但是在两个门卫眼里,身着微服就是贱民。
左边的门卫喝道:“你算什么东西?”抬腿向辜无仇踢去。
辜无仇不等来脚贴身,左手已拿住敌踝,右手掀起一挑敌腘。
那门卫痛叫一声,摔倒在地,痛个半死。
右边的门卫大吃一惊,拔刀砍向敌人。
辜无仇一闪身,一只手抓住敌腕,另一只手一劈。
只听“咔嚓”一声,那门卫手肘折断,坐倒在地,哇哇大叫起来。
辜无仇见通报无望后,便欲硬闯。这时,忽见一把利剑迎面刺来,于是赶紧拔刀抵挡。
他只这么一挡转身间,对方已落到了门外。顿时一惊:“此人身法好快,比我犹有过之!”但事已至此,要想见到扩廓,只能硬着头皮上,于是狂风大作,挺刀向对方攻去。
不出所料,仗剑客果然厉害,辜无仇只上前攻的几招,就被仗剑客反攻过来,只被攻的手足无措。
仗剑客正是脱列伯。
府中的守卫倾巢而出,团团将二人围住,挺刃为他呐喊助威。
扩廓负着手立在厅中央,看着辜、脱二人的酣斗,对辜无仇的表现嗤之以鼻。
不一会,随着一声“啷呛呛——”兵刃落地,辜无仇狼狈不堪地被两个守卫押了进来,旁边跟着脱列伯,一手持刀、一手握剑,威风凛凛。
两名守卫将辜无仇押到扩廓面前后,喝道:“跪下!”分别踢辜无仇左右腘窝。
辜无仇应声跪倒。
有道是:瘦死的骆驼比马大。他虽双臂被朝后摽着,但身负独步武林的武功,如果真不想跪,仅凭两个武功平平的守卫两脚,自然没那么容易。
脱列伯向左首坐在太师椅上的扩廓抱刃道:“太傅!”
扩廓点了点头。
脱列伯冲两名守卫一挥手,两名守卫拱手称是,退了下去。
扩廓缓缓地道:“赵天龙的大弟子、断刀山庄的少庄主,这真是:胜名之下,名不符实啊!看来是没有得到他的真传啊!”
他虽未见过辜无仇,但听手下说是。
辜无仇这些年来练功虽不如何勤勤恳恳,但也没有丝毫懈怠。堂堂武林盟主赵天龙的大弟子,居然斗不过一个名不见经传的武官,原本就心有不服,这时再听扩廓这么一说,顿时一惊,道:“你说什么?”
扩廓仰头叹道:“当年赵天龙得到了号称‘刀神’张振飞的真传,那是武功大长,威震武林啊!”低头问道:“你来见本太傅何事?”
辜无仇趴在地上答道:“恳请大人放过断刀山庄!”低声下气。
扩廓略一思索,已明其意,昨晚本以为赵天龙会顾及身家性命,最终像十八年前一样,没想到这是他的缓兵之计,寻思:“赵天龙这厮如果要不顾一切,我还真拿他没办法,组建义军可是大事,不可不了了之。”眉头一皱,计上心来,道:“只要你岳父赵天龙奉旨办事,本官自然不会为难断刀山庄。可要是他不肯,那本官就没有办法了。”
辜无仇央求道:“求大人啦!”拜了下去。
扩廓站起身来道:“你的心思本官明白。让武林人士平叛的义旗总得有人来摇。如今你要想保住断刀山庄,只有一个办法,不知你肯不肯?”
辜无仇大喜,赶紧道:“只要能保住断刀山庄,我什么都愿意!”
扩廓伸手将他扶了起来,哂笑道:“由你——来取而代之。如此一来,你不仅可以保住断刀山庄,而且还能当上武林盟主。怎么样?”
辜无仇挠挠头,道:“好是好,不过武林盟主要五年才选一次,前年刚刚选过,家父连任。还得再等两年。”
扩廓绝然道:“事态紧急,皇上一年也等不了!”
辜无仇嗫嚅道:“那……”
扩廓接道:“那要是武林盟主死了呢?”
辜无仇原本只想来求他,看能否保住断刀山庄,可没想事情会弄成这样,顿时大惊失色:“啊!”后退了两步。
他虽也曾过过优越的生活,但那是未曾记忆的,与没有过一样。后来跟随杜卓——虽温饱无忧,但总是粗衣淡饭——自从来到断刀山庄,尤其是做了少庄主后,无论是物质还是权力,都是以前不曾有过的。所以害怕会失去眼前的一切,又回到从前那样的生活。
扩廓向身旁一名叫赵恒属下使了个眼色。
赵恒会意而去。
不一会,赵恒用托盘拖着一只拇指大小的瓷瓶,奉到了扩廓的面前。
扩廓取过瓷瓶,冲辜无仇逼上两步,道:“只要你肯,这叫‘长效绝命散’——”说着将那瓷瓶举到了他面前,续道:“只要长期服用,就会慢性中毒而死。且毒性发作时会呈现疾病症状,不易被人察觉。这样,你既能保住你的断刀山庄,又能当上武林盟主,一举两得,如何?”
辜无仇摇头颤声道:“不!不行,我不能害家父!不能!”
扩廓脸现怒色,道:“你来求本官,就已经害了他——难道不是吗?”
辜无仇急道:“我只是不想失去原本属于我的东西而已!”
扩廓微微一笑,朗声应道:“是啊!人不为己,天诛地灭!”说着走开几步,神色甚为信服自己所说的那句话。
辜无仇左手搓右手心里非常矛盾:“一边是对自己恩重如山的岳父;一边是自己想要的生活。”一时难以抉择。
过了半晌,他也没决定选谁弃谁,黄豆大小的汗珠涔涔渗出,嗫嚅道:“可是我的武功……”心想:“自己的武功距离武林一流高手还差得远。如果这个问题明朗不了,再抉择也是无用。”
扩廓精神一振,知道这事儿有门儿了,转过身来,道:“这个包在我身上!”
辜无仇本来就觉得赵天龙言行不一,后来在排除袁明日后,以为这下赵天龙总该别无选择,倾囊相授了,可是刚才经扩廓刚才一说,又对赵天龙有了不满,现在又见武功的事儿有了着落,心想:“事已至此,他还没有将‘狂风刀法’精要传给我,既然他不把我当儿子,那我也不把他当老子了!”
当下二人达成协议,商定计策。
想想受了十几年的煎熬很快就要得以解脱了,赵天龙,一身轻松,与断晓风一起在后院的游廊,信步言谈。
断晓风道:“大哥,如此上乘的刀法,你不把它的精华所在传给无仇,那多可惜呀!”
赵天龙叹了口气道:“有什么好可惜的?身负上乘武功也未必是一件好事。当年要不是我得到了先师的真传,以武会到了袁顶鹤这位朋友,也就不会发生后来的事。只是这样一来有愧于先师的授艺初衷,先师是想让我将‘狂风刀法’及威力,发扬光大,而我却……其实细想想此举也算不上有负于先师,因为就在十八年前我断刀改法,让‘狂风刀法’威力变弱的那一刻,已经对不起先师了!”停下了脚步,两眼湿润。
断晓风心头一酸,也跟着眼睛湿了,伸手拍拍他肩膀,柔声道:“大哥!”刚想安慰几句,忽听得肖红书的声音远远传来。
二人循声一看,见肖红书不走蜿蜒曲折的甬道,而是直接连跨带越地从南面狂奔而来,显然是发生了什么急事。
肖红书奔到二人面前,拱手道:“师父、师叔,不好了——有一群官兵闯进来了!”
赵天龙兄弟眉头一蹙,不及多想,冲向前院。
他们来到前院,但见本庄弟子、杂役各挺兵刃,分站北面,与立在南面,四五百名挺刀的官对阵。双方战争,大有一触即发之势。
山庄众人本来就受恩于赵天龙、受难于元廷,好多都是受不住元廷的欺压,这才投到了断刀山庄。这时在见与赵天龙为难的是元廷后,毫无退缩。
赵天龙纵横江湖几十年,所经风浪无数,见到这等阵势,面不改色心不跳,昂首阔步走向中央,没有丝毫刚才的悲色,拱手道:“太傅,不是说好了三天之后给您一个答复吗?这怎么……”语气不卑不亢。
站在官兵前头的正是扩廓,其左右是近人和当地的武官。
这些武官,平日里碍着赵天龙在武林中的地位,虽是高人一等的元廷命官,但对赵天龙不敢冒犯,一年前辜无仇与赵梦姣大婚之时,还亲自登门随了大礼。然而这时却一改常态,个个表情凶狠,昂首挺胸,似有一雪前耻之意。
扩廓一笑,道:“赵盟主误会了,本官只是来想找赵盟主喝喝茶、叙叙旧,没别的意思!”
赵天龙心想:“他知道当朝鱼肉百姓,不得人心,武林中人对同道接触元廷的事极其敏感,尤其是像自己这样在武林中举足轻重的人物,所以才会三更半夜地向自己传达密旨。可是现在他居然在光天化日之下,兴师动众地来到了山庄,难道是家眷外逃的事走漏了风声?”
这时,钱氏母女等人也闻讯从后院奔了出来。
赵梦姣虽见过不少武林豪杰,可哪里见过这等剑拔弩张之势?直吓得花容失色,颤声叫道:“爹!”
钱氏见此也吓了一跳,道:“老爷!”
母女二人双双奔向赵天龙。
赵天龙暗叫一声“不好”,赶紧佯装嗔道:“这里没你们的事,该去哪去哪!”
母女二人愕然一愣。
扩廓冷冷地道:“不会是该远走远走吧?”
赵天龙陪笑道:“怎么会呢?”
扩廓道:“那可不一定。我看还是给赵盟主的家眷换个地方住,比较妥当!”
众兵会意,直冲而前。
赵天龙钢刀出鞞,这时已换做了整刀,对别人可以手下留情,对扩廓可不能,如果昨晚赴约前,打算杀扩廓,便带上整刀了。
他侧身吼道:“你们快走!”
扩廓见此情景,顺理成章令道:“拿下!”
山庄众人挥刃而前,与众兵厮杀起来。
一时间,富丽堂皇的断刀山庄,陷入了一片战乱之中。
事到如今,赵天龙再无退路,只能是背水一战,与敌首拼个你死我活,但求妻女和辜无仇能够保得周全。
断晓风咆哮着向脱列伯疯劈狂砍,气势凶猛。
这时他也换上了整刀。
脱列伯昨晚与断晓风交过手,知道不是他对手,今日再战,事先便找了赵恒这个帮手。二人合力,这才顶住他更加疯狂的进攻。
山庄众人虽都是训练有素的人中豪杰,但官兵人多势众。一时也难分伯仲。
肖红书等武艺较高的弟子,护着钱氏等人,让她们从后花园的密道先走,可是钱氏等人却担心赵天龙等人的处境,说什么也不肯。
就在这时,数十名官兵恶狠狠的挥刀直冲而来,辜无仇挥刀施展开“狂风刀法”中的凌厉招式,横劈竖砍,顷刻间伤敌一臂一命,但渐渐陷入重围。
随着辜无仇这个好手的离群,肖红书等弟子保护钱氏母女的压力越来越大,打着打着死的死、伤的伤、困的困,钱氏母女再也无人保护,而张牙舞爪的官兵,还在向她们疯狂砍杀。
钱氏本是寻常人家之女,没有习武的经历,后来虽嫁给了武林盟主赵天龙,这武林中的一等一的高手,但她生性文雅,不喜舞刀弄枪,所以连一招半式也没学上。
在这危急时刻,赵梦姣除了要自保外,还要保护母亲,只得放开手脚,拼死一搏。
她边打边护着母亲移向就近的墙根,这样只守三面,远比要顾四面好些。
这时,三名官兵持刀冲钱氏后背捅来,赵梦姣一伸左手,拉过钱氏,右手断刀一招“拨草瞻风”拨开来刀,跟着右足飞出,踢中中间一名官兵。
另外两名官兵挥刀冲她下盘横劈过来。
赵天龙虽断刀改法,将“狂风刀法”的攻击力减弱了,但防御力可没有减弱,“狂风刀法”重在一个“狂”字,可随心所欲,无拘无束,它的本质并没有变。
赵梦姣按说可以使一招“士风日下”,刀尖向下荡开来刀,然后再使一招“风驰草靡”两招连贯,一气呵成,便可轻松化解。可是就在使“士风日下”荡开来刀的途中,突然手腕一麻,断刀险些脱手,致使后面的一招“风驰草靡”无法跟着使出,威力大减。
这倒不是说那三个官兵的功夫如何厉害,而是因为自打她和辜无仇成亲后,便对生活失去了热情,再也没有碰过刀。有道是:三天不练手生。何况是“一年多不练”,武功不仅没有长进,反而在倒退。
赵梦姣一招受挫,便来不及回刀抵挡,只能跃身而起,一个筋斗,翻向钱氏身后,落下时顺手又使“拨草瞻风”撩开了攻向钱氏的钢刀。
若是武功高强之人也罢了,像她这样的武功,对手幸亏是武功平庸的官兵,但凡换做武功稍好之人,定会察觉端倪,她绝难得逞。
那两名官兵扑了个空,挥刀再次捅向了钱氏。
此时众兵也已逼紧了母女二人,数把寒光闪闪的钢刀,直在二人身周舞动。
赵梦姣无法再拉母亲躲闪,只能挥刀一个转身,绕到前面去挡。
然而就在她与前面的官兵打斗之际,低头一瞥眼间,见地上有四五把刀影,直捅向母亲的身影,顿时大惊失色,声嘶立即的的喊道:“娘——”可是断刀被官兵数把钢刀牢牢地钳住了,无法回援。
赵天龙等人听到她的叫喊,知道大事不妙,同时不由自主的循声望去,眼见钱氏即将惨遭不幸,却无奈自已也被敌人给拖住了,无法腾出手来。
钱氏“吭”了一声,四五把钢刀插入了胸膛,口中喷出了鲜血。
此刻赵梦姣的一颗心痛到了极点,大吼一声,也不知是哪来的这么大功力,手臂奋力一攉,硬是将钳住的四五把敌刀给攉开了。跟着转身踏步,挥舞着手中的断刀,左劈右砍,将还没来得及从钱氏身上拔出刀来的官兵,尽数杀死。
官兵被她凶恶所镇,身不由己的纷纷后退几步,空出一个大圈子。
赵梦姣抛下手中血淋淋的断刀,抢上去扶住了仰面倒下的母亲,泪涔涔地叫道:“娘!”
钱氏笑微微地竭力举起右手,想要去抚爱女的脸庞,可是就在手指还差一丁点就要触到时,瞬间闭上了双眼。
赵梦姣悲痛至极,昂首大叫一声:“娘——”
刹那间,万籁俱寂,只闻她那悲伤的嚎叫。
赵梦姣气呼呼地慢慢低下头来,看着持刀不住后移的官兵,仇恨的烈火烧红了眼睛,随手拔出插在母亲身上的两把刀,冲向官兵疯狂的砍杀起来。
她愤怒到了极点:也不管所使的刀是否适合自己所练的招式;也不管所使的招式是否复合自己所练的武功。胡砍乱劈全然不成章法,如何解气如何砍、如何顺手如何劈,尽情的发泄着胸中的愤怒。虽招式不成章法,但威力不可小觑。
高手过招拼的就是个心境,尤其是像赵天龙和扩廓这样的高手,一旦心不在焉,便有性命之忧。
由于赵天龙关心爱妻分了心,一下子便遭到了扩廓的突袭,要不是换刀改法后威力大增,刀法敏锐,便有性命之忧,就这胸口还结结实实的受了扩廓一掌,顿时口喷鲜血,受伤着实不轻。
庄上众人本就打算要尽力杀敌,这时在见钱氏罹难后,就更加毫不犹豫啦。
他们无论男男女女老老少少,都变得异常彪悍。
这样一来,僵持的战局,立刻发生了转变,众兵渐渐落入了下风。
赵天龙心中悲愤,重伤之下,招式上非但没有减弱,反而有所加强。
扩廓本就无意与之玩命,见此情景转身便跑。
赵天龙锲而不舍,挺刀便追,可是刚追了两步,便感胸口烦闷,钢刀一拄,停了下来,紧跟着又是一口鲜血喷出。等到调匀呼吸,再抬头看时,他已逃之夭夭了。
他与扩廓武功相若,既然停了一停,便即追击不上。
众人但听得一个内力浑厚的声音,从远处传了过来,阴森森地道:“赵天龙,你等着!”声音不大,但震耳嗡嗡。
脱列伯及其众兵,随即罢战开溜,丢盔卸甲,一窝蜂的向门外涌去。
山庄众人怒气难消,欲待追击。
赵天龙一挥手,示意勿追。
他虽比谁都怒气填膺,但比谁都深明大义,知道这些鹰爪只是受人差遣。
众人回首,见原本整洁明亮的院落,变得凌乱不堪,血流满地,横尸到处,偶见噍类在地上挣扎**。
当地的那些武官武功平庸,跑得最慢,落在了后面,见到赵天龙等人杀气腾腾的样子,甚是害怕,没有了刚才的一点傲气,唯恐脖颈一凉,脑袋掉在地上。
肖红书喝道:“滚!”
这些武官竟然真的滑稽地滚了出去。
赵梦姣搂着母亲血肉模糊的尸身,嚎啕大哭起来,哭声催人泪下。