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还须经过一番努力不可!”
瑛姑道:“古大哥!你难道不回九华山去?”
古秋萍道:“是的!我想跟陶芙顺道姑苏一行,办好两件事,第一件是毒经已毁,王大光的遗体不必再藏在那儿了,应该为他另行安葬,表彰他的义行,此人生前功过留待后人去评述,但他的恩怨分明,慨然就死的精神,却是值得歌颂的,我们不能让他蒙尘默默以终。
第二,我要到虎丘山去劝李小桃打消出家的念头一个年纪轻轻的女孩子,有着这么好的家世,不该求此归宿的!”
瑛姑道:“你劝得动她吗?”
古秋萍道:“陶芙可以劝动她的!”
瑛姑道:“我陪着你们去帮忙劝劝她!”
古秋萍摇摇头道:“不必了!这两件事都是我跟陶芙引出来的,别人去了也没有用!”
陶芙道:“古大哥,我想多找一个人帮忙,我的口才不行,罗师哥的口才很好,小桃也很听他的话!”
古秋萍微微一怔,看见陶芙脸上的肌肉在轻微地牵动,立刻明白她的意思,知道她打算移情罗秋远来作为对小桃劝说的根据,心中十分感动。
但罗秋远却冷冷地道:“我哪儿都不去,连九华山都不去了,请各位转告家师,谢谢他老人家了!”
说完转身就走,陶芙忙道:“罗师哥,你别走。”
薛眠娘挡在他前面道:“小子,你这是什么意思,你给大家招来这么多麻烦,我们还没怪你,你还敢耍性子!”
罗秋远沉声道:“薛前辈,如果你认为我罪该万死,尽可出手制我,晚辈绝无怨言。”
薛眠娘道:“我制裁你干吗!只是李小桃出家也是由你引起来的,要你去劝劝她,你为什么拒绝?”
罗秋远苦笑一声道:“我有这么大的影响力就好了。大家都很清楚,李小桃为什么出家的?前辈责成在我身上,岂非太冤枉了!我只是替他们帮了一点小忙,带她们离开九华山而已,她们各有各的决心,即使没有我,她们也会走她们要走的路,与我有什么关系呢?”
陶芙道:“可是出家的念头是你给她的!”
罗秋远道:“我可没叫她出家,只是我自己到黄山这一行,如果不死的话,我就打算落发为僧了,她要出家绝不是为了我,我也没本事劝她回头。”
陶芙道:“但如果你不离去,她一定会回头的。”
罗秋远愤然道:“师妹,我的一片心可以任你轻视,却不能由你侮辱,你要是有点良心,就不该如此对我。”
陶芙一怔道:“师哥,你在说些什么?”
罗秋远苦笑道:“你要我同行是什么意思?你叫我一起去劝李小桃是什么用心?你自己心里明白,我又不是傻瓜,你有权利不喜欢我,却没有权利拿我来作工具去促成古秋萍,我知道比不上他,但我的人格与尊严却不比他低。”
经他一说,别人也明白陶芙邀他同行的用心了。
薛眠娘道:“这不是对大家都好吗?尤其是对你!”
罗秋远庄然道:“前辈,刚才你还说过,没有人愿意去顶另外一个人的地位的,陶师妹如果真心爱我,那是我求之不得的事,但她为了成全别人而爱我,可不是我所希望的,何况她只是成全别人而已,根本就不爱我!”
陶芙那漠然的大眼中流下了泪水,凄声道:“师哥,你真不了解我,我绝对没有利用你的意思,只想报答你!”
罗秋远道:“我要的不是报答,除非我在你心目中的地位重于任何人,否则我宁可孤独终生,现在我要走了。”
薛眠娘道:“你不去姑苏也罢了,可不能就此撒手一走了之,对抗天魔帮可是大家的事。”
罗秋远苦笑道:“我根本无足轻重,如果前辈一定要我来充数,到了约期的那一天,我会来的,但我不会到九华山去,请前辈高抬贵手,让我离开吧!”
薛眠娘无言一叹,但已让开了身子,罗秋远头也不回,毅然地挺胸走了。
陶芙还想追上去,古秋萍伸手拦住她道:“小芙,不要再去刺激他了,除非你是真心的。”
陶芙顿了一顿才道:“我是真心的,自从你对我说了那一番话之后,我就真心真意地”
古秋萍一叹道:“那是不够的,什么东西都可以勉强,惟独感情不然,没有人愿意退而求其次,如果有一天你觉得他在你心中已占了第一位,你可以再去找他,但是现在你不能再去刺伤他,你伤害他已够深了。”
罗秋远走后,余人各以任务目的的不同,也就分道扬镳。
古秋萍独当大任,负责劝说李小桃打消出家之念。
临分手时,杜今康提醒各人道:“刘光远最阴毒,他可能抢在我方之先,劫持李小桃以作为人质”
这句话提醒了大家。
薛眠娘忙截口道:“不错,这事关系太大,你们必须在他之前找到李小桃,不管是否能劝得她回头,却一定要把她弄到九华山去,不能把她留在姑苏,万一落在刘光远手中,结果严重了。”
古秋萍深有同感,陶芙坚持同行,古秋萍也觉得解铃仍须系铃之人,即刻策马上路。
这次瑛姑不再要求同行了,目送着古秋萍、陶芙两人离去。
杜今康道:“古秋萍聪明机智固是无人能及,但毕竟人孤势薄,万一刘光远知道,缀在他身后,麻烦就大了,我想跟在后面照应一下,顺便也逛逛苏杭风光。”
薛眠娘笑道:“为什么不说你的喉咙发痒了呢,无锡的惠泉酒天下第一,你想去解解馋而已。”
社今康笑笑道:“那倒是其次,主要的是躲开你们,免得看到你跟俞兄而触景伤情,醉鬼惟酒是命,如果把喝下去的酒都变成了醋,那不是活活地要了我的命。”
大家又笑了,王尔化道:“醉鬼说得这么可怜,我去陪陪他吧,睡娘子,你把力行这小鬼带回去,好好地管束他一下,着着实实地揍他一顿,看他还敢不敢再这样胆大妄为了,就凭他这点本事,居然敢单闯天魔帮了。”
梅姑连忙道:“王伯伯,这不能怪王哥儿,是我要他一起去的,你就饶了他吧。”
王尔化一笑道:“饶他是睡娘子的事,你向薛姨求情,因为他的武功是薛娘子教的。”
薛眠娘笑道:“混账,我替你教儿子还背上了不是了、”
王尔化道:“教是可以的,但你教了就得管,管教两个字是连在一起的,你不能做一半丢一半。”
薛眠娘道:“放屁,教是师父的责任,管是你做老子的事,你别扯到我头上,我自己都忙不过来了,还管这些。”
大家又笑了一阵,结果不但王尔化陪着杜今康去了,还拉了程一斧同行,有三圣在后掠阵照应,古秋萍与陶芙即使遇上天魔帮的人,也足可应付了。
众人分道扬镳,各自散了。
古秋萍与陶芙已经走出很远了,他们找了两匹马,兼程而进,陶芙显得心事重重,始终不开口,古秋萍也默默地盘算着用怎么样的一番话去劝导李小桃。
两人整整赶了一天门路,晚上落脚在镇江,找了间店房住下,古秋萍心中还是不放心的,睡在陶芙的隔壁,只闭眼假寝,不敢睡得太熟了。
到了半夜,他听见隔屋的陶芙起来了,推开窗户,好像要出去的样子,连忙翻身坐起,问道:“小芙,你要干吗?”
陶芙没曾回答,他急忙穿上衣服,去推隔层的房门,那门却在里面扣死了,古秋萍连叫了两声,屋中仍无回应,他就紧张了,长剑由门缝中探进,将门栓挑开,推门而入,但见窗门洞开,床上已不见了陶芙。
他心里一急,急忙跳出窗户,外面是院子,却不见人影,急忙跳上屋顶,举目四望,但见远处一个女子的影子正在屋顶上跳纵而去。
他口中一面喊一面追,前面的影子始终不回答,他只得咬牙迫下去。
追了一阵,他忽然发现不对,因为陶芙双目失明,不可能走得这么快,那必然是另一个人,而且分明是个调虎离山之计把他引开,陶芙可能是遭了暗算,还留在屋里。
发觉上当之后,古秋萍立刻回到客栈中,再度进入陶芙的屋子里,四下搜了一遍,没有一点痕迹,床上的被褥证明她在床上睡过,从掀开的情形却证明是别人所为,如果是陶芙自己掀开,被子应该在床的一边,此刻却是团在脚头。
古秋萍暗怪自己粗心,假如沉着一点,早就该发现这种异状了,虽然这只是细小的微节,但像他这样老于江湖的人,是不应该忽略放过的。
可是他又不禁感到诧异,他在隔屋始终没有睡,听到声息后,也没有多少耽误,就过来察看了。
不用说,陶芙是受了暗算了。
但对方是什么人呢,用什么方法能将一个活生生的陶芙,在极短的时间内移走了呢,而移走后能躲过他的搜索,那是不可能的。
他在屋中踱着,脚下踏着一块花生壳,发出了脆裂的声响,在寂静中听得很清楚,就这一声响使他灵光一闪。
这屋中是他们投宿后打开的,应该打扫得很干净,这枚花生壳是哪儿来的呢,当然不会是侵入者留下的。
来人志在劫走陶芙,自然不会有闲情带把花生来吃的。
惟一的可能是床底下,且是以前的客人投宿时留下,被老鼠衔到床下噬食后所遗,床下的果壳怎么会出来的呢?自然是另有一个人不小心把它弄了出来。
事情有了解答,下手劫掳的至少有两人,他们首先用迷香之类的东西,把陶芙迷昏过去,然后打开窗子进到屋里。
这时古秋萍已发问了,来人知道他必将很快过来察看,来不及将人带走,却抱起她躲人床下。
古秋萍进屋后,看见窗门洞开,以为陶芙出去了,紧跟着追出去,外面那女子立刻上屋逃逸,使古秋萍仍以为是陶芙而猛追,而屋中的人再从容地将陶芙移走。
这一切设计太精绝了,古秋萍撩起床单,探首下看,果然尘灰被抹去了一大块,一切都如所料,只有被带出的果壳是个破绽,可惜在匆促下,被忽略过去了。
古秋萍冷静地思索了一下,他不急着去找人,却开始研究劫掠陶芙的动机。
陶芙没有仇人,也不可能是下五门的采花淫贼所为,因为那无须带一个女助手的,惟一可能是天魔帮所为,可是又为什么呢?
刘光远如果要挟持陶芙,大可把她留在凌云别庄,用不着放出来后,又多这一道手脚,又仔细地想了一下,豁然而悟。
因为他带陶芙等人离开九华山后,天魔帮已经知道了,李小桃没有来,天魔帮却很快地送到信了,配合李小桃在苏州现身的情形,使刘光远想到了传递毒经的方法,也猜到了李小桃是古秋萍之外惟一看过毒经的人。
正因为他知道得太迟,只好利用这个方法,羁误古秋萍的行程,他可以抢先一步到姑苏去找到李小桃。
明自动机因果后,古秋萍倒不再担心陶芙了,知道她不会有危险的,目前他必须赶到姑苏找到李小桃才是最要紧的事。
想到这儿,他连觉都不睡了,飞快地赶到账房,把睡眼惺松的伙计叫了起来,吩咐他立刻结账备马。
伙计莫名其妙,以为这客人发了疯。
但开客栈的人有机会遇到很多奇怪的事,他们习惯了不多问,在顾客永远是对的原则之下,只有依命照办。
古秋萍赏了很优厚的小费,起身上马,径自行去,走到城门前,他才怔住了,因为城门已闭,不到天亮是不开的,固然他可以越城而出,但马匹却出不了城。
深更半夜,离天亮还有个把时辰,出了城也找不到马匹代步,如果靠两条腿,展开陆地飞腾术,固然可以赶一程路,可是他的精神与体力却支持不了。
古秋萍盘算了一下,心中很冷静,此刻路上寂无行人,正可放辔急驰,不用控制,也不怕撞到人,利用这个机会,他也可以在马背上打个盹养养精神。
因此他牵马走到守门的军卒那儿,他们倒是没睡,正在围灯掷骰子赌钱。
他拿了一块银子,递给那个做庄的军官道:“军爷,请帮帮忙,在下因为有急事要出城,诸方便一下!”
那军官先是一怔,继而接下银子笑道:“可以,可以,马得标,把门开了,让这位相公出去!”
一个军卒拿了钥匙去开门了,那军官笑道:“今夜的睹运不佳,偏财运倒不错,刚才有辆车子要出去,送了我十两银子,叫你们给捞去了一半,现在又有财路上门了,看你们是否有本事把它给赢了去。”
古秋萍心中一动,连忙问道:“刚才有车子出去吗?”
军官道:“是啊,一个大嫂,带了个大姑娘,说是他的小姑娘中了邪,一定要到城外卜三官庙去烧头香祛邪”
古秋萍忙又道:“姑娘是什么样子?”
军官道:“长得挺美的,两眼发直,口角流涎,真像是中了邪的样子,相公莫非认识吗?”
古秋萍一说形相衣着,证明确是陶芙,才连忙道:“是的,那是我妹子,我出门刚回家,听说了这件事,这简直是胡闹,所以要赶快追她们回来,我妹子是有羊癫疯的老毛病,躺下休息一会儿自然会好的,内人不知道,乱弄瞎来,这一路癫出去,反而把病情弄重了!”
军官笑道:“你们读书人就是不肖信神,令妹倒是真像中了妖邪,三官庙的三官大帝可灵得很呢。”
古秋萍道:“我哪里是不信,但令妹确是羊癫疯,小时候常发,最近几年才不发了,所以内人才不知道”
军官道:“要真是羊癫疯,那可不能再劳动,大嫂也太糊涂了,怎不问问清楚呢!”
“我家就是这么三个人,她怎么知道呢,偏偏我又不在家,难怪她没有主意了,她们往哪儿走的?”
“出城往东走的,三官庙就在城外五里地,她们的车子慢,相公骑了马,说不定还追得上呢!”
这时门也开了,古秋萍谢了一声,急忙上马走了,策马急奔,果然远远看见一座道观,门口还停着辆车子。
他下了马,提剑直闯庙里,却见一个车夫打扮的汉子正坐在大殿的石阶等着,见他来了忙起立问道:“您是古大爷?”
古秋萍一怔道:“是的,你送乘的那个女子呢?”
那大汉道:“走了,一出城门她们就下车走了,有位大嫂背着她走的,给了我二十两银子,叫我在这儿等古大爷!”
古秋萍呛然一笑,拔剑抵住他的咽喉道:“你给我说实话,如有半字虚假,我就一剑宰了你!你是什么人?”
那大汉吓得直发抖道:“是实话,她们真的走了!我是城南赶车的李大牛,在镇江赶了十几年的车子,这庙里的道爷都认识我,您不信的话,叫他们来问好了!”
这时庙里的道士也出来了,见状忙道:“相公,李大牛是个老实人,小道认识他,可以担保的,出了什么事?”
古秋萍只得道:“我是个保缥的,有仇家劫了我的妹妹,坐了他的车出城了,我闻讯随后追了下来”
道士道:“李大牛,你怎么做这种事。”
李大牛急得跪下来道:“神明在上,小人怎敢如此胆大呢,是那个婆娘半夜来找我,说是有急事要出城,赏了我二十两银子,我怎么晓得呢”
古秋萍知道这车夫是无辜的,收回剑问道:“那女子是怎么一个人,有没有同伴?”
李大牛哆嗦着道:“是个三十多岁的婆娘,穿得也很好,抱着一个姑娘,出了城以后,又有个四十上下的爷们接着她们就走了,叫我上这儿来,等一位古大爷!”
古秋萍问了一下,猜不透这一男一女是谁,尤其是那女子,轻功很好,谅非等闲之辈,可是天魔帮中并没有这样的人。
想来想去,只有崇黑虎的侍妾或有可能,也不加追究了,只问道:“她们有什么话交代?”
李大牛道:“他们说要我转告古大爷,千万别往东去,否则那位姑娘的病就没救了!”
古秋萍闻言又是心中一动,觉得行事的人计划太周密了,劫走了陶芙,一再将自己引上歧途,最后还留下了一句警告,说陶芙的病没有救,分明是暗示自己如果再往姑苏去,他们就杀死陶芙作威胁了!
是放弃了让他们得逞吗?不行!李小桃不会屈服的,为了保全天魔毒经的秘密,她会自寻了断的。
继续追下去吗?他们也说得出做得到,何况杀死一个陶芙,对他们来说也无足轻重——
还须经过一番努力不可!”
瑛姑道:“古大哥!你难道不回九华山去?”
古秋萍道:“是的!我想跟陶芙顺道姑苏一行,办好两件事,第一件是毒经已毁,王大光的遗体不必再藏在那儿了,应该为他另行安葬,表彰他的义行,此人生前功过留待后人去评述,但他的恩怨分明,慨然就死的精神,却是值得歌颂的,我们不能让他蒙尘默默以终。
第二,我要到虎丘山去劝李小桃打消出家的念头一个年纪轻轻的女孩子,有着这么好的家世,不该求此归宿的!”
瑛姑道:“你劝得动她吗?”
古秋萍道:“陶芙可以劝动她的!”
瑛姑道:“我陪着你们去帮忙劝劝她!”
古秋萍摇摇头道:“不必了!这两件事都是我跟陶芙引出来的,别人去了也没有用!”
陶芙道:“古大哥,我想多找一个人帮忙,我的口才不行,罗师哥的口才很好,小桃也很听他的话!”
古秋萍微微一怔,看见陶芙脸上的肌肉在轻微地牵动,立刻明白她的意思,知道她打算移情罗秋远来作为对小桃劝说的根据,心中十分感动。
但罗秋远却冷冷地道:“我哪儿都不去,连九华山都不去了,请各位转告家师,谢谢他老人家了!”
说完转身就走,陶芙忙道:“罗师哥,你别走。”
薛眠娘挡在他前面道:“小子,你这是什么意思,你给大家招来这么多麻烦,我们还没怪你,你还敢耍性子!”
罗秋远沉声道:“薛前辈,如果你认为我罪该万死,尽可出手制我,晚辈绝无怨言。”
薛眠娘道:“我制裁你干吗!只是李小桃出家也是由你引起来的,要你去劝劝她,你为什么拒绝?”
罗秋远苦笑一声道:“我有这么大的影响力就好了。大家都很清楚,李小桃为什么出家的?前辈责成在我身上,岂非太冤枉了!我只是替他们帮了一点小忙,带她们离开九华山而已,她们各有各的决心,即使没有我,她们也会走她们要走的路,与我有什么关系呢?”
陶芙道:“可是出家的念头是你给她的!”
罗秋远道:“我可没叫她出家,只是我自己到黄山这一行,如果不死的话,我就打算落发为僧了,她要出家绝不是为了我,我也没本事劝她回头。”
陶芙道:“但如果你不离去,她一定会回头的。”
罗秋远愤然道:“师妹,我的一片心可以任你轻视,却不能由你侮辱,你要是有点良心,就不该如此对我。”
陶芙一怔道:“师哥,你在说些什么?”
罗秋远苦笑道:“你要我同行是什么意思?你叫我一起去劝李小桃是什么用心?你自己心里明白,我又不是傻瓜,你有权利不喜欢我,却没有权利拿我来作工具去促成古秋萍,我知道比不上他,但我的人格与尊严却不比他低。”
经他一说,别人也明白陶芙邀他同行的用心了。
薛眠娘道:“这不是对大家都好吗?尤其是对你!”
罗秋远庄然道:“前辈,刚才你还说过,没有人愿意去顶另外一个人的地位的,陶师妹如果真心爱我,那是我求之不得的事,但她为了成全别人而爱我,可不是我所希望的,何况她只是成全别人而已,根本就不爱我!”
陶芙那漠然的大眼中流下了泪水,凄声道:“师哥,你真不了解我,我绝对没有利用你的意思,只想报答你!”
罗秋远道:“我要的不是报答,除非我在你心目中的地位重于任何人,否则我宁可孤独终生,现在我要走了。”
薛眠娘道:“你不去姑苏也罢了,可不能就此撒手一走了之,对抗天魔帮可是大家的事。”
罗秋远苦笑道:“我根本无足轻重,如果前辈一定要我来充数,到了约期的那一天,我会来的,但我不会到九华山去,请前辈高抬贵手,让我离开吧!”
薛眠娘无言一叹,但已让开了身子,罗秋远头也不回,毅然地挺胸走了。
陶芙还想追上去,古秋萍伸手拦住她道:“小芙,不要再去刺激他了,除非你是真心的。”
陶芙顿了一顿才道:“我是真心的,自从你对我说了那一番话之后,我就真心真意地”
古秋萍一叹道:“那是不够的,什么东西都可以勉强,惟独感情不然,没有人愿意退而求其次,如果有一天你觉得他在你心中已占了第一位,你可以再去找他,但是现在你不能再去刺伤他,你伤害他已够深了。”
罗秋远走后,余人各以任务目的的不同,也就分道扬镳。
古秋萍独当大任,负责劝说李小桃打消出家之念。
临分手时,杜今康提醒各人道:“刘光远最阴毒,他可能抢在我方之先,劫持李小桃以作为人质”
这句话提醒了大家。
薛眠娘忙截口道:“不错,这事关系太大,你们必须在他之前找到李小桃,不管是否能劝得她回头,却一定要把她弄到九华山去,不能把她留在姑苏,万一落在刘光远手中,结果严重了。”
古秋萍深有同感,陶芙坚持同行,古秋萍也觉得解铃仍须系铃之人,即刻策马上路。
这次瑛姑不再要求同行了,目送着古秋萍、陶芙两人离去。
杜今康道:“古秋萍聪明机智固是无人能及,但毕竟人孤势薄,万一刘光远知道,缀在他身后,麻烦就大了,我想跟在后面照应一下,顺便也逛逛苏杭风光。”
薛眠娘笑道:“为什么不说你的喉咙发痒了呢,无锡的惠泉酒天下第一,你想去解解馋而已。”
社今康笑笑道:“那倒是其次,主要的是躲开你们,免得看到你跟俞兄而触景伤情,醉鬼惟酒是命,如果把喝下去的酒都变成了醋,那不是活活地要了我的命。”
大家又笑了,王尔化道:“醉鬼说得这么可怜,我去陪陪他吧,睡娘子,你把力行这小鬼带回去,好好地管束他一下,着着实实地揍他一顿,看他还敢不敢再这样胆大妄为了,就凭他这点本事,居然敢单闯天魔帮了。”
梅姑连忙道:“王伯伯,这不能怪王哥儿,是我要他一起去的,你就饶了他吧。”
王尔化一笑道:“饶他是睡娘子的事,你向薛姨求情,因为他的武功是薛娘子教的。”
薛眠娘笑道:“混账,我替你教儿子还背上了不是了、”
王尔化道:“教是可以的,但你教了就得管,管教两个字是连在一起的,你不能做一半丢一半。”
薛眠娘道:“放屁,教是师父的责任,管是你做老子的事,你别扯到我头上,我自己都忙不过来了,还管这些。”
大家又笑了一阵,结果不但王尔化陪着杜今康去了,还拉了程一斧同行,有三圣在后掠阵照应,古秋萍与陶芙即使遇上天魔帮的人,也足可应付了。
众人分道扬镳,各自散了。
古秋萍与陶芙已经走出很远了,他们找了两匹马,兼程而进,陶芙显得心事重重,始终不开口,古秋萍也默默地盘算着用怎么样的一番话去劝导李小桃。
两人整整赶了一天门路,晚上落脚在镇江,找了间店房住下,古秋萍心中还是不放心的,睡在陶芙的隔壁,只闭眼假寝,不敢睡得太熟了。
到了半夜,他听见隔屋的陶芙起来了,推开窗户,好像要出去的样子,连忙翻身坐起,问道:“小芙,你要干吗?”
陶芙没曾回答,他急忙穿上衣服,去推隔层的房门,那门却在里面扣死了,古秋萍连叫了两声,屋中仍无回应,他就紧张了,长剑由门缝中探进,将门栓挑开,推门而入,但见窗门洞开,床上已不见了陶芙。
他心里一急,急忙跳出窗户,外面是院子,却不见人影,急忙跳上屋顶,举目四望,但见远处一个女子的影子正在屋顶上跳纵而去。
他口中一面喊一面追,前面的影子始终不回答,他只得咬牙迫下去。
追了一阵,他忽然发现不对,因为陶芙双目失明,不可能走得这么快,那必然是另一个人,而且分明是个调虎离山之计把他引开,陶芙可能是遭了暗算,还留在屋里。
发觉上当之后,古秋萍立刻回到客栈中,再度进入陶芙的屋子里,四下搜了一遍,没有一点痕迹,床上的被褥证明她在床上睡过,从掀开的情形却证明是别人所为,如果是陶芙自己掀开,被子应该在床的一边,此刻却是团在脚头。
古秋萍暗怪自己粗心,假如沉着一点,早就该发现这种异状了,虽然这只是细小的微节,但像他这样老于江湖的人,是不应该忽略放过的。
可是他又不禁感到诧异,他在隔屋始终没有睡,听到声息后,也没有多少耽误,就过来察看了。
不用说,陶芙是受了暗算了。
但对方是什么人呢,用什么方法能将一个活生生的陶芙,在极短的时间内移走了呢,而移走后能躲过他的搜索,那是不可能的。
他在屋中踱着,脚下踏着一块花生壳,发出了脆裂的声响,在寂静中听得很清楚,就这一声响使他灵光一闪。
这屋中是他们投宿后打开的,应该打扫得很干净,这枚花生壳是哪儿来的呢,当然不会是侵入者留下的。
来人志在劫走陶芙,自然不会有闲情带把花生来吃的。
惟一的可能是床底下,且是以前的客人投宿时留下,被老鼠衔到床下噬食后所遗,床下的果壳怎么会出来的呢?自然是另有一个人不小心把它弄了出来。
事情有了解答,下手劫掳的至少有两人,他们首先用迷香之类的东西,把陶芙迷昏过去,然后打开窗子进到屋里。
这时古秋萍已发问了,来人知道他必将很快过来察看,来不及将人带走,却抱起她躲人床下。
古秋萍进屋后,看见窗门洞开,以为陶芙出去了,紧跟着追出去,外面那女子立刻上屋逃逸,使古秋萍仍以为是陶芙而猛追,而屋中的人再从容地将陶芙移走。
这一切设计太精绝了,古秋萍撩起床单,探首下看,果然尘灰被抹去了一大块,一切都如所料,只有被带出的果壳是个破绽,可惜在匆促下,被忽略过去了。
古秋萍冷静地思索了一下,他不急着去找人,却开始研究劫掠陶芙的动机。
陶芙没有仇人,也不可能是下五门的采花淫贼所为,因为那无须带一个女助手的,惟一可能是天魔帮所为,可是又为什么呢?
刘光远如果要挟持陶芙,大可把她留在凌云别庄,用不着放出来后,又多这一道手脚,又仔细地想了一下,豁然而悟。
因为他带陶芙等人离开九华山后,天魔帮已经知道了,李小桃没有来,天魔帮却很快地送到信了,配合李小桃在苏州现身的情形,使刘光远想到了传递毒经的方法,也猜到了李小桃是古秋萍之外惟一看过毒经的人。
正因为他知道得太迟,只好利用这个方法,羁误古秋萍的行程,他可以抢先一步到姑苏去找到李小桃。
明自动机因果后,古秋萍倒不再担心陶芙了,知道她不会有危险的,目前他必须赶到姑苏找到李小桃才是最要紧的事。
想到这儿,他连觉都不睡了,飞快地赶到账房,把睡眼惺松的伙计叫了起来,吩咐他立刻结账备马。
伙计莫名其妙,以为这客人发了疯。
但开客栈的人有机会遇到很多奇怪的事,他们习惯了不多问,在顾客永远是对的原则之下,只有依命照办。
古秋萍赏了很优厚的小费,起身上马,径自行去,走到城门前,他才怔住了,因为城门已闭,不到天亮是不开的,固然他可以越城而出,但马匹却出不了城。
深更半夜,离天亮还有个把时辰,出了城也找不到马匹代步,如果靠两条腿,展开陆地飞腾术,固然可以赶一程路,可是他的精神与体力却支持不了。
古秋萍盘算了一下,心中很冷静,此刻路上寂无行人,正可放辔急驰,不用控制,也不怕撞到人,利用这个机会,他也可以在马背上打个盹养养精神。
因此他牵马走到守门的军卒那儿,他们倒是没睡,正在围灯掷骰子赌钱。
他拿了一块银子,递给那个做庄的军官道:“军爷,请帮帮忙,在下因为有急事要出城,诸方便一下!”
那军官先是一怔,继而接下银子笑道:“可以,可以,马得标,把门开了,让这位相公出去!”
一个军卒拿了钥匙去开门了,那军官笑道:“今夜的睹运不佳,偏财运倒不错,刚才有辆车子要出去,送了我十两银子,叫你们给捞去了一半,现在又有财路上门了,看你们是否有本事把它给赢了去。”
古秋萍心中一动,连忙问道:“刚才有车子出去吗?”
军官道:“是啊,一个大嫂,带了个大姑娘,说是他的小姑娘中了邪,一定要到城外卜三官庙去烧头香祛邪”
古秋萍忙又道:“姑娘是什么样子?”
军官道:“长得挺美的,两眼发直,口角流涎,真像是中了邪的样子,相公莫非认识吗?”
古秋萍一说形相衣着,证明确是陶芙,才连忙道:“是的,那是我妹子,我出门刚回家,听说了这件事,这简直是胡闹,所以要赶快追她们回来,我妹子是有羊癫疯的老毛病,躺下休息一会儿自然会好的,内人不知道,乱弄瞎来,这一路癫出去,反而把病情弄重了!”
军官笑道:“你们读书人就是不肖信神,令妹倒是真像中了妖邪,三官庙的三官大帝可灵得很呢。”
古秋萍道:“我哪里是不信,但令妹确是羊癫疯,小时候常发,最近几年才不发了,所以内人才不知道”
军官道:“要真是羊癫疯,那可不能再劳动,大嫂也太糊涂了,怎不问问清楚呢!”
“我家就是这么三个人,她怎么知道呢,偏偏我又不在家,难怪她没有主意了,她们往哪儿走的?”
“出城往东走的,三官庙就在城外五里地,她们的车子慢,相公骑了马,说不定还追得上呢!”
这时门也开了,古秋萍谢了一声,急忙上马走了,策马急奔,果然远远看见一座道观,门口还停着辆车子。
他下了马,提剑直闯庙里,却见一个车夫打扮的汉子正坐在大殿的石阶等着,见他来了忙起立问道:“您是古大爷?”
古秋萍一怔道:“是的,你送乘的那个女子呢?”
那大汉道:“走了,一出城门她们就下车走了,有位大嫂背着她走的,给了我二十两银子,叫我在这儿等古大爷!”
古秋萍呛然一笑,拔剑抵住他的咽喉道:“你给我说实话,如有半字虚假,我就一剑宰了你!你是什么人?”
那大汉吓得直发抖道:“是实话,她们真的走了!我是城南赶车的李大牛,在镇江赶了十几年的车子,这庙里的道爷都认识我,您不信的话,叫他们来问好了!”
这时庙里的道士也出来了,见状忙道:“相公,李大牛是个老实人,小道认识他,可以担保的,出了什么事?”
古秋萍只得道:“我是个保缥的,有仇家劫了我的妹妹,坐了他的车出城了,我闻讯随后追了下来”
道士道:“李大牛,你怎么做这种事。”
李大牛急得跪下来道:“神明在上,小人怎敢如此胆大呢,是那个婆娘半夜来找我,说是有急事要出城,赏了我二十两银子,我怎么晓得呢”
古秋萍知道这车夫是无辜的,收回剑问道:“那女子是怎么一个人,有没有同伴?”
李大牛哆嗦着道:“是个三十多岁的婆娘,穿得也很好,抱着一个姑娘,出了城以后,又有个四十上下的爷们接着她们就走了,叫我上这儿来,等一位古大爷!”
古秋萍问了一下,猜不透这一男一女是谁,尤其是那女子,轻功很好,谅非等闲之辈,可是天魔帮中并没有这样的人。
想来想去,只有崇黑虎的侍妾或有可能,也不加追究了,只问道:“她们有什么话交代?”
李大牛道:“他们说要我转告古大爷,千万别往东去,否则那位姑娘的病就没救了!”
古秋萍闻言又是心中一动,觉得行事的人计划太周密了,劫走了陶芙,一再将自己引上歧途,最后还留下了一句警告,说陶芙的病没有救,分明是暗示自己如果再往姑苏去,他们就杀死陶芙作威胁了!
是放弃了让他们得逞吗?不行!李小桃不会屈服的,为了保全天魔毒经的秘密,她会自寻了断的。
继续追下去吗?他们也说得出做得到,何况杀死一个陶芙,对他们来说也无足轻重——