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sp;李慕白点了点头，坐在席上，因见旁边无人，他就向陶小个子说：“陶兄，前天你应得我，不向旁人说出我的真名姓，可是才一见看那红衣裳的姑娘，你就说我是李慕白。现在恐怕已有许多人都知这我是在这里，以后难免要生祸端。”
陶小个子一听，立刻向李慕白作揖，说：“真是我的不对，可是当时我一见了我们本地那个有名的红蜂子，我就像有点晕了头，也不知是怎么回事，我就把你李爷的大名说出了。咳！我也很后悔，现在还为这件事，几乎出了麻烦呢！”
李慕白听了，脸色微笑，便问道：“是甚么事？你快告诉我！”
陶小个子撅了撅嘴儿，略现迟疑，他就说：“大概你李爷也知道了，就是东边柳家庄那位人称摩云鹏柳大庄主柳建才。前天咱们看见的那个穿红衣裳的女子，就是柳建才的胞妹梦香。我们都叫她红蜂子，嘿，那个女的风流极了！”
李慕白说：“你先不要说那个姑娘，你且把柳大庄主与这谭二员外结仇的原因告诉我。”
陶小个子说：“这话李爷你得叫我从头儿说！那柳大庄主不是本地人，原是江南一位以走江湖起家的富户。因为前年江南大旱，这凤阳府知府又与柳建才相好，柳建才这才迁居于此。他有钱有势，本人又有一身万夫莫敌的武艺，所以不到二年，那东边的一片地土，全都叫他给买了去。
那里本来叫柳林庄，柳建才因为他姓柳，就改名为柳家庄，他自称为柳大庄主。现在手下有四十几个长工，二十几名庄丁、五六个护院的，柳建才没儿没女，只有一房妻，三四个小婆子，和他那胞妹柳梦香。柳梦香会使两口宝剑，那本事，真许比北京城的侠女俞秀莲还要高呢！”
李慕白不耐烦的说：“你不要废话，就告诉我，柳建才是为甚么与谭二员外结仇。”
陶小个子笑了笑说：“本来算不得甚么仇，我们二员外早先在江南时就与柳建才和识，后来作了邻居，不但两人来往更勤，就是柳建才的胞妹与我们二员外的女儿五姑娘，也是相好得跟亲姐妹一样。可是我们二员外交朋友，名声大，田地虽然没有多少，但淮河里的船多半是我们二员外的。
所以，时常有江湖朋友由此经过，必要先拜访我们二员外，没有甚么拜访柳建才的，因此柳建才就心中不平，常在背地里辱骂我们二员外。并且他庄里护院的人，也时常欺负我们村里的人，我们二员外近年脾气又好了，总是不理他。所以，还没闹破了脸儿，可是两家人的心里就不和了。”
李慕白听到这里，便点了点头，又见陶小个子扇了扇子往下说道：“这还不要紧，想不到在上月，有柳家庄的护院夜叉鬼饶成，与淮河渡口我们船上的人打了架。其实夜叉鬼饶成也没有怎么吃亏，可是柳建才立刻就亲自来见我们二员外，百般不依，我们二员外极力忍气，才将他劝走。
可是不料又出了祸事。因为他来的时候是骑粢黄ノ阪砺恚那是他最心爱的一匹马，不知甚么时候被我们这里的猴儿手二少爷拿锥子给扎瘸了，因此又惹得柳建才在我们门前大闹，甚至于要与我们二员外动武。
算是我们二员外又向他说了许多好话，并赔了二百两银子，才算完事。从此除了柳梦香，还常来找我们五姑娘之外，柳家庄就算是与我们这谭家村绝交了。”
李慕白听到这里，心中十分不平，赶忙问道：“为甚么你们二员外不敢与柳建才争闹呢？你们二员外也是大江南北有名的英雄，难道就这样累次三番的受他们的欺负吗？”
陶小个子摇头说：“李爷你不知道，我们二员外是老江湖，他准知道柳建才的宝剑不是好惹的，柳梦香那对双剑更是无情。所以我们二员外是宁可忍气，决不肯交手吃亏。可是，你忍气，架不住他找事儿，前几天我们村子后边的刘大姐儿，又叫柳建才给强占去了。那刘大姐是找们大少爷的情人，为这件事，还出了两条人命。”
李慕白一听，这其中还有人命发生，他就更加注意的听。
只听那陶小个子指手划脚的又说：“在这谭家村外，靠著河边住著一个姓刘的，家里只有一个害著痨病的爸爸，带著一儿一女度日。儿子在城里学木匠，女儿就叫刘大姐，年纪不过十八九岁，虽然是贫家女儿，长得可真是美人儿一般。
原四五年以前，这个刘大姐就跟我们大少爷谭起相好，简直如同夫妻。只要有一天不见面儿，就得有一个生病。
我们二员外本有意娶来刘大姐当儿媳，可是员外太太不愿意，结果是娶了城里的张秀才的女儿当了大少奶奶，可是谭起跟刘大姐仍然不断来往。
在上月，不知怎么，刘大姐叫柳建才给瞧上了，柳建才就拿出五十两银子，买刘大姐作妾，刘大姐爱著谭起，她自然不愿意。她的爸爸也觉得叫女儿跟谭大少爷作妾倒可以，要是给柳建才作妾那可是不能够，因此便没有答应。不料柳建才大怒，在五六天以前，柳建才就亲自带著壮丁，把刘大姐给抢走。那刘大姐的爸爸本来就是痨病，如今女儿一被抢走，他就连吐了几口血，不到两天就死了。
刘大姐的兄弟由城里得了信，跑回家里来，把他爸爸葬埋了，他又要赶回城去学木匠。
可是这时候，柳建才也不知是由哪里得来的消息，他以为刘家的儿子回城里去是要到衙门去告状，告那柳建才抢走他胞姐，逼死他爸爸。因此柳建才顿下毒手，派了他手下的人，就在半路上截住了那刘家的孩子，用麻绳给勒死，并挂在树上，作为是他自己上吊自杀的。
这是前四五天的事，现在柳建才已把刘大姐强占在手，我的大少爷谭起可几乎要气死，要不是我们二员外拦著他，他早就找柳建才拼命去了！”
李慕白听陶小个子说到这里，才知道那柳大庄主确实是个恶霸，因之胸中不禁暴发起来怒气，脸色也变了，就问说：“这个柳建才，莫非没有人敢惹他吗？”
陶小个子看了看两边没有人来，他就说：“谁敢惹他呢？衙门里他有人情，前任的知府是他的好友，现任的知府也与他有来往。讲打架，他手下的人多。论宝剑，我们谭二员外两个也敌不过他一个，他的妹妹又是那么凶。
昨天不是吗？李爷你又给我们二员外惹了祸，李爷你在那柳家庄前，把夜又鬼饶成、铁腿金二给打了，可是柳建才当日就派了人来找我们二员外大闹了一场，并要叫我们二员外同著他去。
我们二员外自然不敢去，就托了徐九德去见柳建才。徐九德的外号，叫飞刀徐九，他来到凤阳府也有一个多月了，也曾去拜访遇柳建才。
昨天徐九到柳家庄见著柳建才，自然是替二员外向他赔罪了。可是不料柳建才不通人情，他不但立刻将徐九赶出了庄门，并在徐九的臂上刺了一剑。你说柳建才那人，有多么蛮横！”
李慕白听了，更是气愤，说道：“柳家那两个护院的，原是被我伤的，与谭二员外和飞刀徐九有甚么相干？他姓柳的若不服气，应当找我来！”
陶小个子笑了笑说：“所以我也觉得这件事有点怪呢！这里的飞刀徐九，和新近由沧州来的开路神梁子英，他们不知道你是李慕白，那倒不足为怪。因为我们二员外的嘴最严，无论见著多么靠得住的朋友，他也不能緓x瞿闶抢钅桨桌础？br />可是那红蜂子柳梦香，那天我叫她迷住了，我说出李爷你的名姓，她还直注目看你呢！可是她回去之后，竟不对他哥哥去说，这实在叫人纳闷。
可是我想柳建才倘若知道你李大爷在此，他就是不敢公然与你比武，也一定要来找些麻烦，因为他那个人实在不是个好惹的，所以现在我很发愁。”
李慕白却微微冷笑，说：“不要紧，他不来找我，我还要找他去呢！”说毕，站起身来，怀著一腔怒气，走出树林。来到溪边，觉得一阵荷香扑入鼻中，低头去看，那碧绿的莲叶，像伞似的张著许多只。莲花真像是美人的颜面那么娇丰，并且娉婷他含著一种媚态。
李慕白看了半天莲花，也不知又想到了甚么，他就仰面长叹了一口气。
这时，忽听身后一阵马蹄响，李慕白赶紧回头去看，就见是谭起带著一个仆人，两匹马驰来，见了李慕白，谭起就在马上叫了声：“李叔父！”
李慕白问说：“你们上哪里去，”
谭起说：“我到城里买东西去。”
后面骑马的仆人也说：“天气热，李大爷在这儿倒还凉快。”
李慕白点了点头，谭起那匹马就过了小溪，往北走去了。
这里李慕白又在溪边徘徊一会，觉得胸中的怒气和愁闷，实在是无法解开，心说：“何不也骑上马，在附近游玩游玩，倘或遇见那摩云鹏柳建才，那就同他斗一斗！”
当下李慕白转身又进了柳林，就见那陶小个子躺在凉席上已然睡著了，扇子抛在一旁，几个苍蝇在他的胸脯上乱爬。
李慕白也不去叫他，便一直走到了庄院内，备上了那匹白马，牵马出了村子。走过了柳林，他就上马过了小溪，一直往东北方向走去。少时到了大道上，李慕白就踪马往北，走了约有四五里路，就望见了县城。
李慕白不敢再往前走，遂转回马来，又往东南去走。走了不远，就见东面有一股很宽的道路，李慕白遂驰马走入，曲折而行。
也不知走了多远，又看见了前面的一片柳林、近处的几亩水田和远远青翠如黛的山峦。李慕白便将马勒住，往四下看了看，觉得仿佛又走到那柳家庄了。因之心中就暗暗盘算：想自己如果闯进了柳林，遇见那柳家庄的庄丁们，一定又要殴打起来。
其实柳建才既是本地的恶霸，自己就是将他杀死，也不算手下狠毒。可是自己现在是个逃难的人，盟伯江南鹤又曾嘱咐，要遇事隐忍，现在只听了一面之辞，就要去与那柳建才争斗，这未免太冒失了。
于是李慕白便不往那树林里去走，却策著马依旧往东，他打算看看前面的山峦到底离此有多远。
走下二里多地，便觉得身上这件泥污的衣裳又被汗水所浸透，并且头上因为没截著帽子，所以被太阳晒得十分难受，口中尤觉得发渴。
李慕白便暗想到：我出来算是干甚么来了？倘若中了暑，晕下马来，再叫柳家庄的人把我害了，那才叫冤呢！于是他就拨过马来，又往回走。
走了不远，就见水田之间，有一座井亭。三个农人在那里搅水灌田。
李慕白便下了马，将马拴在路旁一棵小柳树上，过去向那三个农人拱手说：“三位大哥，有水没有，可以赏一点儿喝吗？”
那农人们倒很是和气，遂接了半瓢水，交给李慕白。
李慕白一面喝水一面就问：“这里是柳家庄吗？”
一个高点身量的农人就摇头说：“不是，我们这寰叫龙王庙，南边那才是柳家庄呢！”
李慕白点头，又问说：“听说柳家庄的柳大庄主，是个很好的人？”
那农人听了，便撇了撇嘴，说“甚么好人吧！比老虎好一点就是了。”
旁边那两个农人赶紧向这人使眼色，意思似是叫他说话留神。
那农人似乎觉得说话太不检点了，遂就问李慕白说：“你是找谁的？”
李慕白说：“我是由徐州来的，要到谭家材去找谭二员外。”
三个农人一听李慕白这话，他们就齐声说：“谭二员外那才是真正的好人呢！比柳建才强得多了。”
李慕白一听，已知谭二员外在本地的名声实在不坏，那柳建才却是这里人目中的恶霸。
当下饮毕水，又将马解下喂了喂，他就向三个农人道谢，骑上马回去。心里便想：在这里且住几日，临走之时非要斗一斗那摩云鹏柳建才不可。
往西走了不远，此时天气正热，路上没有一个行人。两旁绿莽莽水汪汪的田地，时常有小鸟飞起。走到一股岔路的前面，李慕白就拨马向南，这股小路是十分清静隐秘，只有鸟声蝉响和座下马匹的得得蹄声，一个人也看不见。
行走约有半里地，就见眼前有一座破庙，山门和墙垣坍倒了，殿宇也损坏得一根梁柱也没有。大概庙中也没有甚么僧人道士，可是断墙上树木丛生，野草高约二三尺，李慕白心中蓦想，假若这里藏著一个人，打劫过往的人，倒真是不容易防备。
正想之间，马匹就走到了庙前，李慕白便扭头向那庙中去望，打算看这庙里供的到底是甚么神，为甚么这里的神会这样的落拓。正在转头观看之峙，忽见庙中的野草一阵摇动，钻出一个人来。
李慕白一看，倒不禁吃了一惊。
只见钻出来的人是个年轻女子，身穿白短挂，红裤子，一钻出草来，她就跳上了断墙，一手扶著树，一手插著腰，向李慕白媚笑着。
原来这正是那柳大庄主之妹，外号人称红蜂子的红衣女子柳梦香。今天柳梦香虽然仍穿著红绸裤，红缎鞋。
可是上身穿著白罗衫，隐隐遴出来肌肤，头发也蓬松著，沾许多草籽。
李慕白一看，便赶紧转过头去，催马要走。可是此时那柳梦香巳然跳下断墙，飞奔过来。她一只手将李慕白的马匹揪住，一手就要去拉李慕白的胳臂，口中娇声说道：“你跑甚么，我还能够吃了你吗？”
李慕白大怒，用手一推，就将柳梦香推倒在地。可是柳梦香乘势又将马腿抱住，她扬起头来说：“你走？你除非叫马把我踹死，你才能走得开！”
李慕白心说：“这个女子真是不顾羞耻。”可是若叫自己的马将她踹死，或踢伤，那也是于心不忍。
于是就勒住马，正色问道：“你是想作甚么？”
柳梦香轻倩地笑了笑，说：“我也不想做甚么，你别以为我有甚么不好的意思。告诉你，李慕白，我若是有歹意，昨天我就不能饶了你。再说若是把你的名字告诉了我的哥哥，我哥哥他一定要找你去斗一斗。你的事我哥哥早就听人说了，你是在北京城杀死了黄骥北才逃出来的。”
李慕白一听，不禁又吃了一惊。但是他反倒镇定的冷笑羲担骸澳训滥阋晕我就怕你的哥哥吗？
你哥哥是凤阳府的恶霸，最近还强占别人家的女子，谋害了两条人命，我早就听人说了。这两日我还正要找他去斗一斗呢！”
柳梦香赶紧分辫羲担骸拔腋绺缢是恶霸，我可不是恶霸，就是我哥哥他与谭家结了仇，我跟谭家还是很好的。我虽是个女子，可是我也知道江湖上有好人也有坏人，像我哥哥跟谭二员外，他们都是坏人，我都瞧不起他们。我所佩服的就是在江湖上有名的年轻英雄。现在只有两个人叫我佩服，一个是江南宣城县的陈凤钧，一个就是你，北京城的李慕白。”
李慕白一听这柳梦香说出陈凤钧的名字，觉得很是生疏。因为向来没有听人说过，又听说她也很佩服自己，便不由得倒笑了，就说：“你若佩服我，那我倒是很谢谢你。不过你是个姑娘，我李慕白是个好汉，我却不愿意与你多说话！”说毕，催马又要走。
柳梦香却又将马腿抱住，她决不肯放开。
李慕白急得发怒道：“你不放我走，是甚么意思？贱？”
柳梦香冷笑道：“你可别跟我撒气，你也别在我的眼前自充好汉子，你的事都瞒不了我。你跟俞秀莲的风流事儿，江湖上谁不知道？你还在人前装甚么好汉子！”说完，她把一双细长的媚眼，不住向李慕白的脸上去飞，遂又慢慢站起身来，一手紧紧揪住李慕白的马缆，一手去弹身上的土，并且娇嗔羲担骸澳憧矗你把我推的这一身土！”
这里，李慕白听柳梦香说到俞秀莲，他就不禁心中十分难受，想糇约河胗嵝懔的事，不定叫江湖人给说成甚么样子了。
于是便在马上叹了一声，回首对柳梦香说：“柳姑娘，你不要听江湖人的信口胡说，俞秀莲姑娘她实在是我的义妹。”
柳梦香赶紧摆手说：“是你甚么我都不管，现在我要跟你说正经的话。告诉你，你李慕白虽然是条男英雄，可是柳梦香也是个有名的女好汉，我也不是好脾气，要不是你年轻有名，人又好，武艺又高，今天我就能受你这些气了？你也敢推我？可是”
说到这里柳梦香又眯逢著长眼睛，笑了一笑，说：“谁叫我佩服你呢？就不能够生你的气，现在只要你答应我，从此跟我好，以后天天到这里来，咱们俩常常见面，”
话还没有说完，李慕白就用鞭子狠狠抽了柳梦香一下，骂道：“没廉耻的贱人！”说时，用手推开柳梦香，他撒马就走。
那柳梦香娇嫩的肩膀上吃了一皮鞭，并且几乎又被猛力推倒，她不由又羞又气，就望着李慕白的马影骂了一声：“不知好歹的东西，我要你的命！”她一面骂著，一面赶紧跳到庙墙之中解下她的红马，抽出她的双剑，出了这破庙，上马提剑，抄小路去拦截李慕白。
这时，李慕白已走出一里多地，他勒住马回首去望，见那柳梦香没有追上来，他就慢慢地往西走去，心中却十分气恼，觉得柳梦香这个女子真是太没有廉耻了。不怪人说在江湖上行走的女子，多是淫邪无行，如今一看，果然是这样，像俞秀莲简直是凤毛麟角了。
如此，又不禁叹气，便寻著往西去的路径，策马慢慢走去。
不料走了不远，就见前面水田的小径旁跑过来一匹马，马正是全身红色，那牵著马持剑的人，也正是绰号红蜂子的柳梦香。
李慕白面上又现出愤怒的样子，想要急急策马走过，可是柳梦香已然牵著马把道路拦住，她就扬著头向李慕白冷笑道：“你先别忙著走，告诉你，今天无论如何，我得把事情跟你说明白了。不然，你就别想走了，你要是回到谭家，我也能追了你去！”
李慕白发怒道：“我与你有甚么话可说？总之，柳姑娘，你不要错看了我，我李慕白原是个钢打铁铸的好汉！”
柳梦香又妖媚地笑了笑，说：“得了，得了，你就别跟我吹了！我要不是早就知你这个人，我为甚么要在你眼前丢这个脸呢？现在我得跟你说明白了，我求你两件事，你至少得答应我一件，第一就是”
说到这里，这个泼辣淫荡的女子却害起羞来，她那瓜子儿脸上泛起红晕，跟她那马匹是一样的颜色，她狠狠地说：“告诉你吧。我哥哥说我将来一定找不著好女婿，可是我非跟他赌这口气，我要跟你你娶了我，甚么也不必发愁，我也决不叫我哥哥再跟谭家的人作对了！”说时她把两眼滴溜溜地向李慕白身上乱转。
李慕白却不用正眼看她，只摇头说：“这是万也办不到的，你千万不要往下说了！”
柳梦香点头说：“既是这样，我也不能难为你，我也是个好人家的女儿，难道就这么没有脸吗？可是你得答应我第二件事！”
李慕白心想想奇怪，除此之外，她还有甚么要对我说的？于是就问说：“第二件是甚么事？”
柳梦香却说：“第二件我决不叫你为难，就是求你把俞秀莲现在在甚么地方告诉我，将来我要找她去，跟她拜个干姐妹。”
李慕白一听这话，他却真个为难起来。他想：柳梦香这个请求并不算无理，倘若自己把秀莲姑娘的住所告诉她，将来她到北京见了秀莲姑娘，第一可使秀莲结识一个女伴，生活不至太寂寞了，第二也使秀莲及德家，晓得我现已逃在淮南，他们亦可以放了心了。
不过又一想柳梦香这女子不是甚么规矩的人，怎可以随便给她向俞秀莲引见呢？于是便摇了摇头，声音改作和缓地说道：“俞秀莲虽然是我的义妹，但是她现在甚么地方，连我也不晓得，这并不是我不对你说实话。你想我自北京逃出，哪里还顾得别人？再说我既在北京中犯了重罪，平日和我相识的人，哪个不怕受了连累，现在却不知躲避到哪里去了。”
柳梦香听了，便咬著唇，点了点头，用双剑的剑锋戳著地，似乎脑里颇费思索。
李慕白又劝柳梦香说：“柳姑娘，今天你对我作的这些事，我决不对别人去说，但是，希望你以后也要自尊些，俞秀莲那人其实比你还年轻，但为甚么她为人所敬重，就是因为她不但是武艺好，人品更高，所以无论走到何处，也不能有人轻视她。我愿柳姑娘也要照她那样去学，否则便难免被人看成为江湖卑贱的女子了！”
李慕白原是好话，可是柳梦香一听，却不禁气得把两道细眉挑起来，双剑一扬，她说：“哼哼，你也不用骂我，早晚我叫你瞧瞧，别叫你的眼睛里只有一个俞秀莲！”
李慕白点头说：“好了，我以后再瞧你吧！我倒愿你比俞秀莲还要强。”说毕，拨马就要走，可是被柳梦香横双剑挡住，李慕白用目怒视道：“我对你说的都是好话，你若不听，我也不能管你。只是你若再向我这样苦苦纠缠，我可就不再客气了！”
柳梦香冷笑道：“你李慕白别以为我真是怕你，由著你这样儿教训我，骂我，我若给你个厉害的，真怕你立刻就吃不住！”说时，把双剑嗖地舞起，映著阳光，十分夺目。
李慕白胯下的那匹白马，不住向前抬头，两条后腿向后倒退。
李慕白心里又急，头被太阳晒得又热，正要跳下马来，夺过柳梦香的宝剑，把这淫荡的女子打跑，自己好夺路走开。
柳梦香也像恼羞成怒，要凭仗手中的双剑，制服住李慕白，于是她双手舞剑，又向前逼近。
这时，就忽见正东跑来了两匹马，马上的人向柳梦香招手叫道：“姑娘！姑娘！赶快回去吧！”
sp;李慕白点了点头，坐在席上，因见旁边无人，他就向陶小个子说：“陶兄，前天你应得我，不向旁人说出我的真名姓，可是才一见看那红衣裳的姑娘，你就说我是李慕白。现在恐怕已有许多人都知这我是在这里，以后难免要生祸端。”
陶小个子一听，立刻向李慕白作揖，说：“真是我的不对，可是当时我一见了我们本地那个有名的红蜂子，我就像有点晕了头，也不知是怎么回事，我就把你李爷的大名说出了。咳！我也很后悔，现在还为这件事，几乎出了麻烦呢！”
李慕白听了，脸色微笑，便问道：“是甚么事？你快告诉我！”
陶小个子撅了撅嘴儿，略现迟疑，他就说：“大概你李爷也知道了，就是东边柳家庄那位人称摩云鹏柳大庄主柳建才。前天咱们看见的那个穿红衣裳的女子，就是柳建才的胞妹梦香。我们都叫她红蜂子，嘿，那个女的风流极了！”
李慕白说：“你先不要说那个姑娘，你且把柳大庄主与这谭二员外结仇的原因告诉我。”
陶小个子说：“这话李爷你得叫我从头儿说！那柳大庄主不是本地人，原是江南一位以走江湖起家的富户。因为前年江南大旱，这凤阳府知府又与柳建才相好，柳建才这才迁居于此。他有钱有势，本人又有一身万夫莫敌的武艺，所以不到二年，那东边的一片地土，全都叫他给买了去。
那里本来叫柳林庄，柳建才因为他姓柳，就改名为柳家庄，他自称为柳大庄主。现在手下有四十几个长工，二十几名庄丁、五六个护院的，柳建才没儿没女，只有一房妻，三四个小婆子，和他那胞妹柳梦香。柳梦香会使两口宝剑，那本事，真许比北京城的侠女俞秀莲还要高呢！”
李慕白不耐烦的说：“你不要废话，就告诉我，柳建才是为甚么与谭二员外结仇。”
陶小个子笑了笑说：“本来算不得甚么仇，我们二员外早先在江南时就与柳建才和识，后来作了邻居，不但两人来往更勤，就是柳建才的胞妹与我们二员外的女儿五姑娘，也是相好得跟亲姐妹一样。可是我们二员外交朋友，名声大，田地虽然没有多少，但淮河里的船多半是我们二员外的。
所以，时常有江湖朋友由此经过，必要先拜访我们二员外，没有甚么拜访柳建才的，因此柳建才就心中不平，常在背地里辱骂我们二员外。并且他庄里护院的人，也时常欺负我们村里的人，我们二员外近年脾气又好了，总是不理他。所以，还没闹破了脸儿，可是两家人的心里就不和了。”
李慕白听到这里，便点了点头，又见陶小个子扇了扇子往下说道：“这还不要紧，想不到在上月，有柳家庄的护院夜叉鬼饶成，与淮河渡口我们船上的人打了架。其实夜叉鬼饶成也没有怎么吃亏，可是柳建才立刻就亲自来见我们二员外，百般不依，我们二员外极力忍气，才将他劝走。
可是不料又出了祸事。因为他来的时候是骑粢黄ノ阪砺恚那是他最心爱的一匹马，不知甚么时候被我们这里的猴儿手二少爷拿锥子给扎瘸了，因此又惹得柳建才在我们门前大闹，甚至于要与我们二员外动武。
算是我们二员外又向他说了许多好话，并赔了二百两银子，才算完事。从此除了柳梦香，还常来找我们五姑娘之外，柳家庄就算是与我们这谭家村绝交了。”
李慕白听到这里，心中十分不平，赶忙问道：“为甚么你们二员外不敢与柳建才争闹呢？你们二员外也是大江南北有名的英雄，难道就这样累次三番的受他们的欺负吗？”
陶小个子摇头说：“李爷你不知道，我们二员外是老江湖，他准知道柳建才的宝剑不是好惹的，柳梦香那对双剑更是无情。所以我们二员外是宁可忍气，决不肯交手吃亏。可是，你忍气，架不住他找事儿，前几天我们村子后边的刘大姐儿，又叫柳建才给强占去了。那刘大姐是找们大少爷的情人，为这件事，还出了两条人命。”
李慕白一听，这其中还有人命发生，他就更加注意的听。
只听那陶小个子指手划脚的又说：“在这谭家村外，靠著河边住著一个姓刘的，家里只有一个害著痨病的爸爸，带著一儿一女度日。儿子在城里学木匠，女儿就叫刘大姐，年纪不过十八九岁，虽然是贫家女儿，长得可真是美人儿一般。
原四五年以前，这个刘大姐就跟我们大少爷谭起相好，简直如同夫妻。只要有一天不见面儿，就得有一个生病。
我们二员外本有意娶来刘大姐当儿媳，可是员外太太不愿意，结果是娶了城里的张秀才的女儿当了大少奶奶，可是谭起跟刘大姐仍然不断来往。
在上月，不知怎么，刘大姐叫柳建才给瞧上了，柳建才就拿出五十两银子，买刘大姐作妾，刘大姐爱著谭起，她自然不愿意。她的爸爸也觉得叫女儿跟谭大少爷作妾倒可以，要是给柳建才作妾那可是不能够，因此便没有答应。不料柳建才大怒，在五六天以前，柳建才就亲自带著壮丁，把刘大姐给抢走。那刘大姐的爸爸本来就是痨病，如今女儿一被抢走，他就连吐了几口血，不到两天就死了。
刘大姐的兄弟由城里得了信，跑回家里来，把他爸爸葬埋了，他又要赶回城去学木匠。
可是这时候，柳建才也不知是由哪里得来的消息，他以为刘家的儿子回城里去是要到衙门去告状，告那柳建才抢走他胞姐，逼死他爸爸。因此柳建才顿下毒手，派了他手下的人，就在半路上截住了那刘家的孩子，用麻绳给勒死，并挂在树上，作为是他自己上吊自杀的。
这是前四五天的事，现在柳建才已把刘大姐强占在手，我的大少爷谭起可几乎要气死，要不是我们二员外拦著他，他早就找柳建才拼命去了！”
李慕白听陶小个子说到这里，才知道那柳大庄主确实是个恶霸，因之胸中不禁暴发起来怒气，脸色也变了，就问说：“这个柳建才，莫非没有人敢惹他吗？”
陶小个子看了看两边没有人来，他就说：“谁敢惹他呢？衙门里他有人情，前任的知府是他的好友，现任的知府也与他有来往。讲打架，他手下的人多。论宝剑，我们谭二员外两个也敌不过他一个，他的妹妹又是那么凶。
昨天不是吗？李爷你又给我们二员外惹了祸，李爷你在那柳家庄前，把夜又鬼饶成、铁腿金二给打了，可是柳建才当日就派了人来找我们二员外大闹了一场，并要叫我们二员外同著他去。
我们二员外自然不敢去，就托了徐九德去见柳建才。徐九德的外号，叫飞刀徐九，他来到凤阳府也有一个多月了，也曾去拜访遇柳建才。
昨天徐九到柳家庄见著柳建才，自然是替二员外向他赔罪了。可是不料柳建才不通人情，他不但立刻将徐九赶出了庄门，并在徐九的臂上刺了一剑。你说柳建才那人，有多么蛮横！”
李慕白听了，更是气愤，说道：“柳家那两个护院的，原是被我伤的，与谭二员外和飞刀徐九有甚么相干？他姓柳的若不服气，应当找我来！”
陶小个子笑了笑说：“所以我也觉得这件事有点怪呢！这里的飞刀徐九，和新近由沧州来的开路神梁子英，他们不知道你是李慕白，那倒不足为怪。因为我们二员外的嘴最严，无论见著多么靠得住的朋友，他也不能緓x瞿闶抢钅桨桌础？br />可是那红蜂子柳梦香，那天我叫她迷住了，我说出李爷你的名姓，她还直注目看你呢！可是她回去之后，竟不对他哥哥去说，这实在叫人纳闷。
可是我想柳建才倘若知道你李大爷在此，他就是不敢公然与你比武，也一定要来找些麻烦，因为他那个人实在不是个好惹的，所以现在我很发愁。”
李慕白却微微冷笑，说：“不要紧，他不来找我，我还要找他去呢！”说毕，站起身来，怀著一腔怒气，走出树林。来到溪边，觉得一阵荷香扑入鼻中，低头去看，那碧绿的莲叶，像伞似的张著许多只。莲花真像是美人的颜面那么娇丰，并且娉婷他含著一种媚态。
李慕白看了半天莲花，也不知又想到了甚么，他就仰面长叹了一口气。
这时，忽听身后一阵马蹄响，李慕白赶紧回头去看，就见是谭起带著一个仆人，两匹马驰来，见了李慕白，谭起就在马上叫了声：“李叔父！”
李慕白问说：“你们上哪里去，”
谭起说：“我到城里买东西去。”
后面骑马的仆人也说：“天气热，李大爷在这儿倒还凉快。”
李慕白点了点头，谭起那匹马就过了小溪，往北走去了。
这里李慕白又在溪边徘徊一会，觉得胸中的怒气和愁闷，实在是无法解开，心说：“何不也骑上马，在附近游玩游玩，倘或遇见那摩云鹏柳建才，那就同他斗一斗！”
当下李慕白转身又进了柳林，就见那陶小个子躺在凉席上已然睡著了，扇子抛在一旁，几个苍蝇在他的胸脯上乱爬。
李慕白也不去叫他，便一直走到了庄院内，备上了那匹白马，牵马出了村子。走过了柳林，他就上马过了小溪，一直往东北方向走去。少时到了大道上，李慕白就踪马往北，走了约有四五里路，就望见了县城。
李慕白不敢再往前走，遂转回马来，又往东南去走。走了不远，就见东面有一股很宽的道路，李慕白遂驰马走入，曲折而行。
也不知走了多远，又看见了前面的一片柳林、近处的几亩水田和远远青翠如黛的山峦。李慕白便将马勒住，往四下看了看，觉得仿佛又走到那柳家庄了。因之心中就暗暗盘算：想自己如果闯进了柳林，遇见那柳家庄的庄丁们，一定又要殴打起来。
其实柳建才既是本地的恶霸，自己就是将他杀死，也不算手下狠毒。可是自己现在是个逃难的人，盟伯江南鹤又曾嘱咐，要遇事隐忍，现在只听了一面之辞，就要去与那柳建才争斗，这未免太冒失了。
于是李慕白便不往那树林里去走，却策著马依旧往东，他打算看看前面的山峦到底离此有多远。
走下二里多地，便觉得身上这件泥污的衣裳又被汗水所浸透，并且头上因为没截著帽子，所以被太阳晒得十分难受，口中尤觉得发渴。
李慕白便暗想到：我出来算是干甚么来了？倘若中了暑，晕下马来，再叫柳家庄的人把我害了，那才叫冤呢！于是他就拨过马来，又往回走。
走了不远，就见水田之间，有一座井亭。三个农人在那里搅水灌田。
李慕白便下了马，将马拴在路旁一棵小柳树上，过去向那三个农人拱手说：“三位大哥，有水没有，可以赏一点儿喝吗？”
那农人们倒很是和气，遂接了半瓢水，交给李慕白。
李慕白一面喝水一面就问：“这里是柳家庄吗？”
一个高点身量的农人就摇头说：“不是，我们这寰叫龙王庙，南边那才是柳家庄呢！”
李慕白点头，又问说：“听说柳家庄的柳大庄主，是个很好的人？”
那农人听了，便撇了撇嘴，说“甚么好人吧！比老虎好一点就是了。”
旁边那两个农人赶紧向这人使眼色，意思似是叫他说话留神。
那农人似乎觉得说话太不检点了，遂就问李慕白说：“你是找谁的？”
李慕白说：“我是由徐州来的，要到谭家材去找谭二员外。”
三个农人一听李慕白这话，他们就齐声说：“谭二员外那才是真正的好人呢！比柳建才强得多了。”
李慕白一听，已知谭二员外在本地的名声实在不坏，那柳建才却是这里人目中的恶霸。
当下饮毕水，又将马解下喂了喂，他就向三个农人道谢，骑上马回去。心里便想：在这里且住几日，临走之时非要斗一斗那摩云鹏柳建才不可。
往西走了不远，此时天气正热，路上没有一个行人。两旁绿莽莽水汪汪的田地，时常有小鸟飞起。走到一股岔路的前面，李慕白就拨马向南，这股小路是十分清静隐秘，只有鸟声蝉响和座下马匹的得得蹄声，一个人也看不见。
行走约有半里地，就见眼前有一座破庙，山门和墙垣坍倒了，殿宇也损坏得一根梁柱也没有。大概庙中也没有甚么僧人道士，可是断墙上树木丛生，野草高约二三尺，李慕白心中蓦想，假若这里藏著一个人，打劫过往的人，倒真是不容易防备。
正想之间，马匹就走到了庙前，李慕白便扭头向那庙中去望，打算看这庙里供的到底是甚么神，为甚么这里的神会这样的落拓。正在转头观看之峙，忽见庙中的野草一阵摇动，钻出一个人来。
李慕白一看，倒不禁吃了一惊。
只见钻出来的人是个年轻女子，身穿白短挂，红裤子，一钻出草来，她就跳上了断墙，一手扶著树，一手插著腰，向李慕白媚笑着。
原来这正是那柳大庄主之妹，外号人称红蜂子的红衣女子柳梦香。今天柳梦香虽然仍穿著红绸裤，红缎鞋。
可是上身穿著白罗衫，隐隐遴出来肌肤，头发也蓬松著，沾许多草籽。
李慕白一看，便赶紧转过头去，催马要走。可是此时那柳梦香巳然跳下断墙，飞奔过来。她一只手将李慕白的马匹揪住，一手就要去拉李慕白的胳臂，口中娇声说道：“你跑甚么，我还能够吃了你吗？”
李慕白大怒，用手一推，就将柳梦香推倒在地。可是柳梦香乘势又将马腿抱住，她扬起头来说：“你走？你除非叫马把我踹死，你才能走得开！”
李慕白心说：“这个女子真是不顾羞耻。”可是若叫自己的马将她踹死，或踢伤，那也是于心不忍。
于是就勒住马，正色问道：“你是想作甚么？”
柳梦香轻倩地笑了笑，说：“我也不想做甚么，你别以为我有甚么不好的意思。告诉你，李慕白，我若是有歹意，昨天我就不能饶了你。再说若是把你的名字告诉了我的哥哥，我哥哥他一定要找你去斗一斗。你的事我哥哥早就听人说了，你是在北京城杀死了黄骥北才逃出来的。”
李慕白一听，不禁又吃了一惊。但是他反倒镇定的冷笑羲担骸澳训滥阋晕我就怕你的哥哥吗？
你哥哥是凤阳府的恶霸，最近还强占别人家的女子，谋害了两条人命，我早就听人说了。这两日我还正要找他去斗一斗呢！”
柳梦香赶紧分辫羲担骸拔腋绺缢是恶霸，我可不是恶霸，就是我哥哥他与谭家结了仇，我跟谭家还是很好的。我虽是个女子，可是我也知道江湖上有好人也有坏人，像我哥哥跟谭二员外，他们都是坏人，我都瞧不起他们。我所佩服的就是在江湖上有名的年轻英雄。现在只有两个人叫我佩服，一个是江南宣城县的陈凤钧，一个就是你，北京城的李慕白。”
李慕白一听这柳梦香说出陈凤钧的名字，觉得很是生疏。因为向来没有听人说过，又听说她也很佩服自己，便不由得倒笑了，就说：“你若佩服我，那我倒是很谢谢你。不过你是个姑娘，我李慕白是个好汉，我却不愿意与你多说话！”说毕，催马又要走。
柳梦香却又将马腿抱住，她决不肯放开。
李慕白急得发怒道：“你不放我走，是甚么意思？贱？”
柳梦香冷笑道：“你可别跟我撒气，你也别在我的眼前自充好汉子，你的事都瞒不了我。你跟俞秀莲的风流事儿，江湖上谁不知道？你还在人前装甚么好汉子！”说完，她把一双细长的媚眼，不住向李慕白的脸上去飞，遂又慢慢站起身来，一手紧紧揪住李慕白的马缆，一手去弹身上的土，并且娇嗔羲担骸澳憧矗你把我推的这一身土！”
这里，李慕白听柳梦香说到俞秀莲，他就不禁心中十分难受，想糇约河胗嵝懔的事，不定叫江湖人给说成甚么样子了。
于是便在马上叹了一声，回首对柳梦香说：“柳姑娘，你不要听江湖人的信口胡说，俞秀莲姑娘她实在是我的义妹。”
柳梦香赶紧摆手说：“是你甚么我都不管，现在我要跟你说正经的话。告诉你，你李慕白虽然是条男英雄，可是柳梦香也是个有名的女好汉，我也不是好脾气，要不是你年轻有名，人又好，武艺又高，今天我就能受你这些气了？你也敢推我？可是”
说到这里柳梦香又眯逢著长眼睛，笑了一笑，说：“谁叫我佩服你呢？就不能够生你的气，现在只要你答应我，从此跟我好，以后天天到这里来，咱们俩常常见面，”
话还没有说完，李慕白就用鞭子狠狠抽了柳梦香一下，骂道：“没廉耻的贱人！”说时，用手推开柳梦香，他撒马就走。
那柳梦香娇嫩的肩膀上吃了一皮鞭，并且几乎又被猛力推倒，她不由又羞又气，就望着李慕白的马影骂了一声：“不知好歹的东西，我要你的命！”她一面骂著，一面赶紧跳到庙墙之中解下她的红马，抽出她的双剑，出了这破庙，上马提剑，抄小路去拦截李慕白。
这时，李慕白已走出一里多地，他勒住马回首去望，见那柳梦香没有追上来，他就慢慢地往西走去，心中却十分气恼，觉得柳梦香这个女子真是太没有廉耻了。不怪人说在江湖上行走的女子，多是淫邪无行，如今一看，果然是这样，像俞秀莲简直是凤毛麟角了。
如此，又不禁叹气，便寻著往西去的路径，策马慢慢走去。
不料走了不远，就见前面水田的小径旁跑过来一匹马，马正是全身红色，那牵著马持剑的人，也正是绰号红蜂子的柳梦香。
李慕白面上又现出愤怒的样子，想要急急策马走过，可是柳梦香已然牵著马把道路拦住，她就扬著头向李慕白冷笑道：“你先别忙著走，告诉你，今天无论如何，我得把事情跟你说明白了。不然，你就别想走了，你要是回到谭家，我也能追了你去！”
李慕白发怒道：“我与你有甚么话可说？总之，柳姑娘，你不要错看了我，我李慕白原是个钢打铁铸的好汉！”
柳梦香又妖媚地笑了笑，说：“得了，得了，你就别跟我吹了！我要不是早就知你这个人，我为甚么要在你眼前丢这个脸呢？现在我得跟你说明白了，我求你两件事，你至少得答应我一件，第一就是”
说到这里，这个泼辣淫荡的女子却害起羞来，她那瓜子儿脸上泛起红晕，跟她那马匹是一样的颜色，她狠狠地说：“告诉你吧。我哥哥说我将来一定找不著好女婿，可是我非跟他赌这口气，我要跟你你娶了我，甚么也不必发愁，我也决不叫我哥哥再跟谭家的人作对了！”说时她把两眼滴溜溜地向李慕白身上乱转。
李慕白却不用正眼看她，只摇头说：“这是万也办不到的，你千万不要往下说了！”
柳梦香点头说：“既是这样，我也不能难为你，我也是个好人家的女儿，难道就这么没有脸吗？可是你得答应我第二件事！”
李慕白心想想奇怪，除此之外，她还有甚么要对我说的？于是就问说：“第二件是甚么事？”
柳梦香却说：“第二件我决不叫你为难，就是求你把俞秀莲现在在甚么地方告诉我，将来我要找她去，跟她拜个干姐妹。”
李慕白一听这话，他却真个为难起来。他想：柳梦香这个请求并不算无理，倘若自己把秀莲姑娘的住所告诉她，将来她到北京见了秀莲姑娘，第一可使秀莲结识一个女伴，生活不至太寂寞了，第二也使秀莲及德家，晓得我现已逃在淮南，他们亦可以放了心了。
不过又一想柳梦香这女子不是甚么规矩的人，怎可以随便给她向俞秀莲引见呢？于是便摇了摇头，声音改作和缓地说道：“俞秀莲虽然是我的义妹，但是她现在甚么地方，连我也不晓得，这并不是我不对你说实话。你想我自北京逃出，哪里还顾得别人？再说我既在北京中犯了重罪，平日和我相识的人，哪个不怕受了连累，现在却不知躲避到哪里去了。”
柳梦香听了，便咬著唇，点了点头，用双剑的剑锋戳著地，似乎脑里颇费思索。
李慕白又劝柳梦香说：“柳姑娘，今天你对我作的这些事，我决不对别人去说，但是，希望你以后也要自尊些，俞秀莲那人其实比你还年轻，但为甚么她为人所敬重，就是因为她不但是武艺好，人品更高，所以无论走到何处，也不能有人轻视她。我愿柳姑娘也要照她那样去学，否则便难免被人看成为江湖卑贱的女子了！”
李慕白原是好话，可是柳梦香一听，却不禁气得把两道细眉挑起来，双剑一扬，她说：“哼哼，你也不用骂我，早晚我叫你瞧瞧，别叫你的眼睛里只有一个俞秀莲！”
李慕白点头说：“好了，我以后再瞧你吧！我倒愿你比俞秀莲还要强。”说毕，拨马就要走，可是被柳梦香横双剑挡住，李慕白用目怒视道：“我对你说的都是好话，你若不听，我也不能管你。只是你若再向我这样苦苦纠缠，我可就不再客气了！”
柳梦香冷笑道：“你李慕白别以为我真是怕你，由著你这样儿教训我，骂我，我若给你个厉害的，真怕你立刻就吃不住！”说时，把双剑嗖地舞起，映著阳光，十分夺目。
李慕白胯下的那匹白马，不住向前抬头，两条后腿向后倒退。
李慕白心里又急，头被太阳晒得又热，正要跳下马来，夺过柳梦香的宝剑，把这淫荡的女子打跑，自己好夺路走开。
柳梦香也像恼羞成怒，要凭仗手中的双剑，制服住李慕白，于是她双手舞剑，又向前逼近。
这时，就忽见正东跑来了两匹马，马上的人向柳梦香招手叫道：“姑娘！姑娘！赶快回去吧！”