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这当口，我在屋角上偶一抬头，猛见我四围屋上墙上，从暗处都显出人影来，手上都有家伙。我便知不好，抽出身边戒刀，预备逃出，不料对面殿脊上弓弦响处，弹丸已迎面飞来。我用戒刀护面一挡，正迎着飞弹。卜托一声，弹丸竟会爆裂如粉，鼻子闻着一股异常的香味，立时头目昏昏，失了知觉。等得神智清醒，身已被擒，当夜押解到榴花寨关禁起来。每天有一个奸滑匪徒，向我盘问来历，劝我投降，而且每天酒食相待。这样过了好几天，苗匪看出我誓不投降，预备再过三天，如再没有悔意，便要把我处死了。不料绝处逢生，不到三天限期，便蒙女英雄搭救出险了。’”
罗刹夫人继道：“大化头陀这样一说，我又明白了苗匪一点内幕，可以断定榴花寨的沙定筹定在蒙化城内，罗刹再世的尼姑，定把育王寺做了巢穴了。那时我对大化说：‘你如尚有勇气，我有法子让你报仇。否则，你从此地向哀牢山走，可以远离匪窟，从滇南转昆明去。’大化愤然说道：‘这条命是女英雄赐我的，倘然追随女英雄得泄全寺僧众惨死之恨，赴汤蹈火，誓不皱眉。’我又问他：‘从榴花寨到育王寺有多远？’他说他被匪徒押解到此，记得并没多远，大约二十几里山路。
我说：‘好！现在你可以重进榴花寨，拣一匪徒不易找到之处，暂时藏身。因为寨中留下看守的苗匪，人数不多，反而容易隐身。明天发现你已逃走，更料不到你这样大胆，仍在寨中隐迹。不过你在寨中偷点喝的吃的，可得当心，不要露出马脚来。一两天内在此相会，自有计较。’
我送他重进榴花寨，指定逃藏地点以后，我也顺手牵羊，替这儿村长找了点应用粮食，命人猿捎了回来。一路又辨明了进出路境，做了标记。这样，我也耽搁很久的工夫，人猿们又沿路寻找自己的粮食，捞了几只野兽，足够它们饱餐几天。诸事粗备，才动身回来，不知不觉也化费了一夜工夫。
回来时，从高处看出一条捷径，到此可以近不少路，所以我走的时候从右面小谷出去，回来时却从左面山岗翻过来的。
现在话已说明，我们得想进身方法，和那女尼一决雌雄了。”
桑苧翁坐在上面，很沉默的听着罗刹夫人说话，右手不断的捻着胸前的长须。此刻听完了话，紧接着罗刹夫人语气，缓缓说道：“照这样情形看来，愚蠢的沙定筹，已经堕入白莲教匪的圈套之中。不用说，榴花寨的苗匪，敬畏再世罗刹已在自己土司之上。那女尼为什么要这样做？当然为的是苗匪迷信的愚蠢，容易利用。巧使苗匪做挡箭牌，白莲教的匪徒们，可以隐在背后，扩充基业。等得白莲教的党羽聚集，占据了大理以后，象沙定筹这种东西，当然可以随意摆布，也许弃之如敝履了。
这样说来，滇西的祸乱，不能当作苗匪之乱，实在还是白莲教的死灰复燃。这种情形，省城的昏冗官吏，做梦也不会想到的。可是天下事真不可思议，老朽当年为了剿抚白莲教匪，才由湘入黔，弃官偕隐，发生罗刹峪一段奇事。不料数十年以后，现在和你们又碰上白莲教匪了。前因后果，那堪回首呢？”
罗刹夫人笑道：“老前辈饱经世故，不免感慨系之，便是晚辈当年和先师在三斗坪，手除追魂太岁左老秃一般白莲教余孽，何尝不是前尘如梦？现在又要和此辈周旋，可是先师导育之恩却不可复得。细想起来，人生真是如露如霜，一场春梦而已。”说罢，微微叹息。
沐天澜坐在罗刹夫人肩下，见她面有愁容，忍不住说道：“莫谈往事，且顾眼前。现在我们总算探出匪情，敌人首要如今不是榴花寨的沙定筹，却是育王寺的罗刹女尼，不是凶悍的苗匪，却是诡异的白莲教匪。对付茵匪似尚易图，对付狡诈的教匪，怕不容易。只凭眼前我们几个人之力，想把教匪、苗匪，一齐压伏下去，实在觉得不易措手”
罗刹夫人眼波一转，朝他脸上瞅了又瞅，怡然媚笑，并不则声。
沐天澜面孔一红，疑惑罗刹夫人笑他胆怯，胸脯一挺，朗声说道：“我并非胆怯，因为大理危在旦夕，省城又少节制之师。我们身入虎穴，必须施用奇计，一举而制其命脉，还不能耽延时日。论眼前情势，真是难上加难了。”
罗刹夫人仍然微笑不答，却向罗幽兰问道：“兰妹定有高见？”
罗幽兰黛眉微蹙，似乎正在深思远虑，突然听得罗刹夫人问她，脱口说道：“妹子正在思索大化头陀见到的殿柱蟠龙，被擒的迷魂粉弹。不知道匪徒们什么鬼画符，我们也得预筹防御之策。”
罗刹夫人哑然笑道：“这点鬼画符，毫不足奇。深山大泽的怪兽毒虫，我见过很多，却没有见过神奇变化的龙。龙是什么样子的怪物，大约老前辈也未必亲眼见过”
桑苧翁只微微一笑，并不置言。
罗刹夫人又说道：“白莲教鬼画符，我有点明白。世人传说白莲教的种种怪诞异行，都是受了白莲教匪人愚弄，故意渲染得神乎其神。其实他们这点鬼画符，无非是江湖上一套把戏，改头换面，装神作鬼，哄弄愚民罢了。就算蟠在殿柱上两条东西，真是活的，也许是两条驯良无害的巨蛇而已，我可断定。匪徒们究为什么要装点这种东西呢？无非使愚蠢的苗匪，格外敬畏，一半藉这两条东西，使人们不敢近前窥视。
大化头陀不是看到帘外地上冒起白烟以后，帘内才现出罗刹圣母来，而白烟再起，圣母无踪么？这种都是同一手法的鬼画符，故意装得隐现莫测，使人们信为神通广大罢了。其实明眼人一看即穿，何足为奇。
至于迷魂弹，也是白莲教的传家衣钵，近于拐匪拍花用的迷药，无非药性较为灵速罢了。先师在日，也曾指教破法，临时微一提气，堵住鼻窍，趋向上风，便可无害。最好预先搽点龙涎香，再用湿棉塞住鼻窍，便万无一失。这种下流鬼计，只要预先提防，毫无可奇，要紧的是刚才澜弟所虑，必须一举制其命脉。这话很对，我们对于这层，真得大费心机。
我一路回来，坐在竹兜子上，已想了半天了。”
桑苧翁一面听，一面不住点头，向沐天澜、罗幽兰呵呵大笑道：“你们不用发愁，我察言观色，你们罗刹姊姊定已智珠在握，成竹在胸了。”
罗刹夫人笑道：“老前辈休使激将法。回来时路上虽然想了个主意，未必有十分把握，还得向老前辈求教。这次我们能够碰着老前辈，真是幸运，也许是成功的先兆。兰妹，你说是不是？”
罗幽兰道：“姊姊处处都要用惊人之笔。这一次，可不比飞马寨，你把妹子蒙在鼓里，令人吓个半死。姊姊如果已有主意，就说出来大家听听罢。”
罗刹夫人摇头道：“知己知彼，才能百战百胜。我们到此不过一两天，只从陌不相识一个大化头陀口内，探得一点匪情的大概，哪能鲁莽从事？蒙化城内和育王寺中，非得亲自探个实在，才能看事做事哩！”罗刹夫人说到这儿，忽向沐天澜问道：“你们行囊中带着笔墨没有？”
沐天澜说：“我带着我家军符空白劄子，预备临时调用就地官兵，所以带着笔墨，以便随时填写空白符劄。”
罗刹夫人道：“很好，军符空劄，也有用处。现在你去吩咐家将们浓浓的研一大碗墨水备用，再向老苗子讨两疋布来。
这村子家家编草织布，讨取两疋布，大约拿得出来。不论什么布都可以，只要写得上字，看得分明使得。”
大家听得摸不着头脑，不知她葫芦里卖什么药。沐天澜站起来，依言到外屋吩咐家将研墨，又寻着了老苗子，把罗刹夫人索布的话说了。老苗子奉命唯谨，一阵风似的跑到别家去，少时抱着苗人纺织的两疋白纱布，交给沐天澜，回到里屋，便问有何用处。
罗刹夫人道：“回头墨磨浓时，你替我在每疋布上，写十个大字，便是‘观音大士捉拿逃妖罗刹’几个字。字须写得大大的黑黑的，要使人远远便瞧得出来。没有大笔，胡乱用破布破帚便可。”
桑苧翁大赞道：“妙极，妙极！此举好象治病的大夫，先抉病源，然后对症下药。”
罗幽兰道：“我也有点明白了。这是以毒攻毒，以鬼画符对付鬼画符。现在我们两人是观音大士身边的金童玉女，要恭聆降妖的敕令了。”说罢，格格的娇笑不止。罗刹夫人也笑道：“不用笑！你自己瞧瞧，还象玉女么？象个玩皮的野小子了。”
她说了这句，突然笑容一敛，转脸向沐天澜说：“你再替我填写两张调兵的密札，分送老虎关和大理的守将。不必细写，只要说明苗匪在这几天内，内部定有变动，非但攻不了大理，也绝不会窜扰老虎关，老虎关上只要多插旗帜，作为疑兵，便可无事。符札一到，迅速拨调大批精壮军弁，移驻南涧，以壮声势。如果望见蒙化城内火起，务必大张旗鼓，佯作攻城之势；如探得苗匪出城逃窜，不必拦截，乘势克复蒙化。蒙化一经克复，弥渡便可唾手而得。这是对老虎关尤总兵说的话。
至于大理方面，只要通知守将，多派谍报，探取军情。
如果了望蒙化起火，立时率兵出城；做出和南涧官军，取腹背夹攻之势，不必真个远离城关，以免有失。这大理的符札，也找尤总兵设法投递。老虎关通大理的官路，虽然弥渡已失，但苗匪究竟乌合之众，志在劫匪，不谙军机，定有捷径可以绕道到大理去。这两封公事，明天午前你得亲自带着，到南涧一趟，和该镇领兵的官儿秘谈一下，叫他立时派干弁驰送老虎关，可是不能泄漏我们的内情。而且你得想好应说的话，回来时不要把来去方向，落在官军眼中。今天你只要替我写几个字，旁的事你不用管了；可是那两疋布，今晚便要用它，你就替我大笔一挥罢！”
沐天澜深知她性情，绝不寻根究柢，拿着两疋布到外屋写字去了。
罗刹夫人向桑苧翁说道：“晚辈昨夜到了榴花寨，虽然苗匪首脑已经离去，可是寨前寨后一点形势和平日布置，也看得出一点大概来。象榴花寨这点基业，还比不上金驼寨龙家的规模，沙定筹凭这点小小基业，居然敢犯上作乱，真是丧心病狂。传到省城，不知怎的渲染，认为火已燎原。其实照大处观察，沙定筹没有白莲余孽鼓动迷惑，未必敢占据城池；一半也是平日地方有司，软弱无能，养痈贻患。大约只要把几个白莲教余孽压服下去，沙定筹便无能为。所以晚辈预先布置了一着闲棋，叫老虎关、大理两处官军，虚张声势。万一我们成功，他们也可不劳而获，铺张扬厉的表一下克复失地的功劳；骨子里却是叫官军们明白是沐府的力量。而且使他们惊奇一下，猜不透沐府用什么法子，能够不动声色剿住了方张之寇，以后对于沐府，总可保全一点威信，我们也不致白费精神。
话虽如是，我们究有几分把握，晚辈此刻也未敢自信。
今晚老前辈替我们镇守大营，晚辈和兰妹还得亲到育王寺侦察一下，顺便把写好字的两疋布带去，分别挂在城中寺内的高处，先叫匪党们惊骇一下。这样，好比秀才们做文章，白布上写的十个字，好象是一篇文章的题目，紧接着照这题目做下去。文章的好坏，还得看我们文思灵活不灵活，还得触景生情，随笔润饰哩。”
桑苧翁大笑道：“一定是篇好文章，我得从头至尾细细拜读。可是笑话归笑话，你们两人今晚能够不露面才好；兵不厌诈，不要一下子开门见山，被匪徒们摸着门路。再说，匪徒突然发现了两疋布上的惊人大字，定有一番骚动；尤其是那个妖尼，定要想法查究来源。却叫匪徒们捕风捉影，无迹可寻，然后我们出奇制胜，突然一下子制住他们。不过怎样才能够一下子制住他们，还得今晚你们暗中查勘明白了，才能对症下药哩。”
罗刹夫人两只洁白的玉手，轻轻一拍，点着头说：“老前辈一语中的，这便是今晚我们暗探育王寺的本意。”
大家商讨停当，日已下山。西面山角一抹晚霞，叠叠的金紫光辉，映得窗外花畦和茸茸草色，也浮着一片异彩。桑苧翁飘然而出，大约也被窗外溪山清幽之景所吸引，去到门外舒散筋骨去了。
沐天澜正在外屋，凝神壹志的在那儿写布上大字。两女不去惊动他，自顾自在里屋喁喁密谈。罗幽兰把自己怀孕一档事悄悄的告诉她，请她想个办法。
罗刹夫人笑道：“我的小姐，我和你一般都是外行呀！这种事，便是请教诸葛亮，也是一筹莫展。你不是愁肚内有喜，你是愁没有开张，没法出货。其实你是多虑，你们这样恩爱，早晚胶在一块儿，大约沐府上下谁也瞒不过，顺理成章的让他出来，谁敢说不是沐二公子的孩子呢？我们这种人，只讲天理人情，不讲虚伪的礼法，只要我们自问是情理上应有的事，一毫都不用顾忌。不过女人偏有这档麻烦的事，实在做女人的太吃亏了。”说罢，一想自己也是女人，难免也有这麻烦的事，不禁笑了起来。
罗幽兰娇嗔道：“人家求教你，你不替我想法子，反而取笑起来了。”
一语未毕，沐天澜写好了字，刚一步迈进屋来，问道：“你们笑什么，我也乐一乐。”
罗刹夫人朝他瞟了一眼，笑道：“喂！你懂得‘乐极生悲’这句话吗？我们正在说你乐出来的祸，你倒还想乐一乐哩！”
说罢，撇着嘴，笑得百媚横生。
罗幽兰却又笑又羞，飞红着脸笑骂道：“呸！做姊姊的，亏你说得出口。”
沐天澜也觉悟了说的是那桩事，却痴痴的望着两人，饱餐秀色。罗刹夫人向他招着手说：“你来！我对你说”沐天澜过去坐在她身边的蒲墩上。罗刹夫人说：“今晚我和兰妹去探育王寺，你们翁婿在此看守寨基”沐天澜拦着说道：“不行，我得同去。”
罗刹夫人笑道：“我好意叫你在家里养养精神，你倒不乐意了，傻子，你知道我带来只有四头人猿，三个人两个竹兜子，没法抬呢！再说，叫老前辈一人在此也应该让你陪着他呀！”罗刹夫人这样一说，沐天澜才没有话说，却又问道：“今晚你们回得来么，你昨晚定然一夜没睡，你自己也得养养精神呀！”
罗刹夫人脸上不断的媚笑，一对秋波，盯在他脸上，半晌，才说道：“你放心，我不碍。今晚不和匪徒见起落，也许不到天亮就回来了，事情完了，回家去再睡舒服觉罢。”说罢，眼向罗幽兰瞟去，恰好罗幽兰一对妙目，露着神秘的笑意正对着她，两人眼光一碰，不禁都笑了起来。两人一笑，沐天澜神魂飘然，不断的玩味着罗刹夫人最后说的那句话。
这当口，我在屋角上偶一抬头，猛见我四围屋上墙上，从暗处都显出人影来，手上都有家伙。我便知不好，抽出身边戒刀，预备逃出，不料对面殿脊上弓弦响处，弹丸已迎面飞来。我用戒刀护面一挡，正迎着飞弹。卜托一声，弹丸竟会爆裂如粉，鼻子闻着一股异常的香味，立时头目昏昏，失了知觉。等得神智清醒，身已被擒，当夜押解到榴花寨关禁起来。每天有一个奸滑匪徒，向我盘问来历，劝我投降，而且每天酒食相待。这样过了好几天，苗匪看出我誓不投降，预备再过三天，如再没有悔意，便要把我处死了。不料绝处逢生，不到三天限期，便蒙女英雄搭救出险了。’”
罗刹夫人继道：“大化头陀这样一说，我又明白了苗匪一点内幕，可以断定榴花寨的沙定筹定在蒙化城内，罗刹再世的尼姑，定把育王寺做了巢穴了。那时我对大化说：‘你如尚有勇气，我有法子让你报仇。否则，你从此地向哀牢山走，可以远离匪窟，从滇南转昆明去。’大化愤然说道：‘这条命是女英雄赐我的，倘然追随女英雄得泄全寺僧众惨死之恨，赴汤蹈火，誓不皱眉。’我又问他：‘从榴花寨到育王寺有多远？’他说他被匪徒押解到此，记得并没多远，大约二十几里山路。
我说：‘好！现在你可以重进榴花寨，拣一匪徒不易找到之处，暂时藏身。因为寨中留下看守的苗匪，人数不多，反而容易隐身。明天发现你已逃走，更料不到你这样大胆，仍在寨中隐迹。不过你在寨中偷点喝的吃的，可得当心，不要露出马脚来。一两天内在此相会，自有计较。’
我送他重进榴花寨，指定逃藏地点以后，我也顺手牵羊，替这儿村长找了点应用粮食，命人猿捎了回来。一路又辨明了进出路境，做了标记。这样，我也耽搁很久的工夫，人猿们又沿路寻找自己的粮食，捞了几只野兽，足够它们饱餐几天。诸事粗备，才动身回来，不知不觉也化费了一夜工夫。
回来时，从高处看出一条捷径，到此可以近不少路，所以我走的时候从右面小谷出去，回来时却从左面山岗翻过来的。
现在话已说明，我们得想进身方法，和那女尼一决雌雄了。”
桑苧翁坐在上面，很沉默的听着罗刹夫人说话，右手不断的捻着胸前的长须。此刻听完了话，紧接着罗刹夫人语气，缓缓说道：“照这样情形看来，愚蠢的沙定筹，已经堕入白莲教匪的圈套之中。不用说，榴花寨的苗匪，敬畏再世罗刹已在自己土司之上。那女尼为什么要这样做？当然为的是苗匪迷信的愚蠢，容易利用。巧使苗匪做挡箭牌，白莲教的匪徒们，可以隐在背后，扩充基业。等得白莲教的党羽聚集，占据了大理以后，象沙定筹这种东西，当然可以随意摆布，也许弃之如敝履了。
这样说来，滇西的祸乱，不能当作苗匪之乱，实在还是白莲教的死灰复燃。这种情形，省城的昏冗官吏，做梦也不会想到的。可是天下事真不可思议，老朽当年为了剿抚白莲教匪，才由湘入黔，弃官偕隐，发生罗刹峪一段奇事。不料数十年以后，现在和你们又碰上白莲教匪了。前因后果，那堪回首呢？”
罗刹夫人笑道：“老前辈饱经世故，不免感慨系之，便是晚辈当年和先师在三斗坪，手除追魂太岁左老秃一般白莲教余孽，何尝不是前尘如梦？现在又要和此辈周旋，可是先师导育之恩却不可复得。细想起来，人生真是如露如霜，一场春梦而已。”说罢，微微叹息。
沐天澜坐在罗刹夫人肩下，见她面有愁容，忍不住说道：“莫谈往事，且顾眼前。现在我们总算探出匪情，敌人首要如今不是榴花寨的沙定筹，却是育王寺的罗刹女尼，不是凶悍的苗匪，却是诡异的白莲教匪。对付茵匪似尚易图，对付狡诈的教匪，怕不容易。只凭眼前我们几个人之力，想把教匪、苗匪，一齐压伏下去，实在觉得不易措手”
罗刹夫人眼波一转，朝他脸上瞅了又瞅，怡然媚笑，并不则声。
沐天澜面孔一红，疑惑罗刹夫人笑他胆怯，胸脯一挺，朗声说道：“我并非胆怯，因为大理危在旦夕，省城又少节制之师。我们身入虎穴，必须施用奇计，一举而制其命脉，还不能耽延时日。论眼前情势，真是难上加难了。”
罗刹夫人仍然微笑不答，却向罗幽兰问道：“兰妹定有高见？”
罗幽兰黛眉微蹙，似乎正在深思远虑，突然听得罗刹夫人问她，脱口说道：“妹子正在思索大化头陀见到的殿柱蟠龙，被擒的迷魂粉弹。不知道匪徒们什么鬼画符，我们也得预筹防御之策。”
罗刹夫人哑然笑道：“这点鬼画符，毫不足奇。深山大泽的怪兽毒虫，我见过很多，却没有见过神奇变化的龙。龙是什么样子的怪物，大约老前辈也未必亲眼见过”
桑苧翁只微微一笑，并不置言。
罗刹夫人又说道：“白莲教鬼画符，我有点明白。世人传说白莲教的种种怪诞异行，都是受了白莲教匪人愚弄，故意渲染得神乎其神。其实他们这点鬼画符，无非是江湖上一套把戏，改头换面，装神作鬼，哄弄愚民罢了。就算蟠在殿柱上两条东西，真是活的，也许是两条驯良无害的巨蛇而已，我可断定。匪徒们究为什么要装点这种东西呢？无非使愚蠢的苗匪，格外敬畏，一半藉这两条东西，使人们不敢近前窥视。
大化头陀不是看到帘外地上冒起白烟以后，帘内才现出罗刹圣母来，而白烟再起，圣母无踪么？这种都是同一手法的鬼画符，故意装得隐现莫测，使人们信为神通广大罢了。其实明眼人一看即穿，何足为奇。
至于迷魂弹，也是白莲教的传家衣钵，近于拐匪拍花用的迷药，无非药性较为灵速罢了。先师在日，也曾指教破法，临时微一提气，堵住鼻窍，趋向上风，便可无害。最好预先搽点龙涎香，再用湿棉塞住鼻窍，便万无一失。这种下流鬼计，只要预先提防，毫无可奇，要紧的是刚才澜弟所虑，必须一举制其命脉。这话很对，我们对于这层，真得大费心机。
我一路回来，坐在竹兜子上，已想了半天了。”
桑苧翁一面听，一面不住点头，向沐天澜、罗幽兰呵呵大笑道：“你们不用发愁，我察言观色，你们罗刹姊姊定已智珠在握，成竹在胸了。”
罗刹夫人笑道：“老前辈休使激将法。回来时路上虽然想了个主意，未必有十分把握，还得向老前辈求教。这次我们能够碰着老前辈，真是幸运，也许是成功的先兆。兰妹，你说是不是？”
罗幽兰道：“姊姊处处都要用惊人之笔。这一次，可不比飞马寨，你把妹子蒙在鼓里，令人吓个半死。姊姊如果已有主意，就说出来大家听听罢。”
罗刹夫人摇头道：“知己知彼，才能百战百胜。我们到此不过一两天，只从陌不相识一个大化头陀口内，探得一点匪情的大概，哪能鲁莽从事？蒙化城内和育王寺中，非得亲自探个实在，才能看事做事哩！”罗刹夫人说到这儿，忽向沐天澜问道：“你们行囊中带着笔墨没有？”
沐天澜说：“我带着我家军符空白劄子，预备临时调用就地官兵，所以带着笔墨，以便随时填写空白符劄。”
罗刹夫人道：“很好，军符空劄，也有用处。现在你去吩咐家将们浓浓的研一大碗墨水备用，再向老苗子讨两疋布来。
这村子家家编草织布，讨取两疋布，大约拿得出来。不论什么布都可以，只要写得上字，看得分明使得。”
大家听得摸不着头脑，不知她葫芦里卖什么药。沐天澜站起来，依言到外屋吩咐家将研墨，又寻着了老苗子，把罗刹夫人索布的话说了。老苗子奉命唯谨，一阵风似的跑到别家去，少时抱着苗人纺织的两疋白纱布，交给沐天澜，回到里屋，便问有何用处。
罗刹夫人道：“回头墨磨浓时，你替我在每疋布上，写十个大字，便是‘观音大士捉拿逃妖罗刹’几个字。字须写得大大的黑黑的，要使人远远便瞧得出来。没有大笔，胡乱用破布破帚便可。”
桑苧翁大赞道：“妙极，妙极！此举好象治病的大夫，先抉病源，然后对症下药。”
罗幽兰道：“我也有点明白了。这是以毒攻毒，以鬼画符对付鬼画符。现在我们两人是观音大士身边的金童玉女，要恭聆降妖的敕令了。”说罢，格格的娇笑不止。罗刹夫人也笑道：“不用笑！你自己瞧瞧，还象玉女么？象个玩皮的野小子了。”
她说了这句，突然笑容一敛，转脸向沐天澜说：“你再替我填写两张调兵的密札，分送老虎关和大理的守将。不必细写，只要说明苗匪在这几天内，内部定有变动，非但攻不了大理，也绝不会窜扰老虎关，老虎关上只要多插旗帜，作为疑兵，便可无事。符札一到，迅速拨调大批精壮军弁，移驻南涧，以壮声势。如果望见蒙化城内火起，务必大张旗鼓，佯作攻城之势；如探得苗匪出城逃窜，不必拦截，乘势克复蒙化。蒙化一经克复，弥渡便可唾手而得。这是对老虎关尤总兵说的话。
至于大理方面，只要通知守将，多派谍报，探取军情。
如果了望蒙化起火，立时率兵出城；做出和南涧官军，取腹背夹攻之势，不必真个远离城关，以免有失。这大理的符札，也找尤总兵设法投递。老虎关通大理的官路，虽然弥渡已失，但苗匪究竟乌合之众，志在劫匪，不谙军机，定有捷径可以绕道到大理去。这两封公事，明天午前你得亲自带着，到南涧一趟，和该镇领兵的官儿秘谈一下，叫他立时派干弁驰送老虎关，可是不能泄漏我们的内情。而且你得想好应说的话，回来时不要把来去方向，落在官军眼中。今天你只要替我写几个字，旁的事你不用管了；可是那两疋布，今晚便要用它，你就替我大笔一挥罢！”
沐天澜深知她性情，绝不寻根究柢，拿着两疋布到外屋写字去了。
罗刹夫人向桑苧翁说道：“晚辈昨夜到了榴花寨，虽然苗匪首脑已经离去，可是寨前寨后一点形势和平日布置，也看得出一点大概来。象榴花寨这点基业，还比不上金驼寨龙家的规模，沙定筹凭这点小小基业，居然敢犯上作乱，真是丧心病狂。传到省城，不知怎的渲染，认为火已燎原。其实照大处观察，沙定筹没有白莲余孽鼓动迷惑，未必敢占据城池；一半也是平日地方有司，软弱无能，养痈贻患。大约只要把几个白莲教余孽压服下去，沙定筹便无能为。所以晚辈预先布置了一着闲棋，叫老虎关、大理两处官军，虚张声势。万一我们成功，他们也可不劳而获，铺张扬厉的表一下克复失地的功劳；骨子里却是叫官军们明白是沐府的力量。而且使他们惊奇一下，猜不透沐府用什么法子，能够不动声色剿住了方张之寇，以后对于沐府，总可保全一点威信，我们也不致白费精神。
话虽如是，我们究有几分把握，晚辈此刻也未敢自信。
今晚老前辈替我们镇守大营，晚辈和兰妹还得亲到育王寺侦察一下，顺便把写好字的两疋布带去，分别挂在城中寺内的高处，先叫匪党们惊骇一下。这样，好比秀才们做文章，白布上写的十个字，好象是一篇文章的题目，紧接着照这题目做下去。文章的好坏，还得看我们文思灵活不灵活，还得触景生情，随笔润饰哩。”
桑苧翁大笑道：“一定是篇好文章，我得从头至尾细细拜读。可是笑话归笑话，你们两人今晚能够不露面才好；兵不厌诈，不要一下子开门见山，被匪徒们摸着门路。再说，匪徒突然发现了两疋布上的惊人大字，定有一番骚动；尤其是那个妖尼，定要想法查究来源。却叫匪徒们捕风捉影，无迹可寻，然后我们出奇制胜，突然一下子制住他们。不过怎样才能够一下子制住他们，还得今晚你们暗中查勘明白了，才能对症下药哩。”
罗刹夫人两只洁白的玉手，轻轻一拍，点着头说：“老前辈一语中的，这便是今晚我们暗探育王寺的本意。”
大家商讨停当，日已下山。西面山角一抹晚霞，叠叠的金紫光辉，映得窗外花畦和茸茸草色，也浮着一片异彩。桑苧翁飘然而出，大约也被窗外溪山清幽之景所吸引，去到门外舒散筋骨去了。
沐天澜正在外屋，凝神壹志的在那儿写布上大字。两女不去惊动他，自顾自在里屋喁喁密谈。罗幽兰把自己怀孕一档事悄悄的告诉她，请她想个办法。
罗刹夫人笑道：“我的小姐，我和你一般都是外行呀！这种事，便是请教诸葛亮，也是一筹莫展。你不是愁肚内有喜，你是愁没有开张，没法出货。其实你是多虑，你们这样恩爱，早晚胶在一块儿，大约沐府上下谁也瞒不过，顺理成章的让他出来，谁敢说不是沐二公子的孩子呢？我们这种人，只讲天理人情，不讲虚伪的礼法，只要我们自问是情理上应有的事，一毫都不用顾忌。不过女人偏有这档麻烦的事，实在做女人的太吃亏了。”说罢，一想自己也是女人，难免也有这麻烦的事，不禁笑了起来。
罗幽兰娇嗔道：“人家求教你，你不替我想法子，反而取笑起来了。”
一语未毕，沐天澜写好了字，刚一步迈进屋来，问道：“你们笑什么，我也乐一乐。”
罗刹夫人朝他瞟了一眼，笑道：“喂！你懂得‘乐极生悲’这句话吗？我们正在说你乐出来的祸，你倒还想乐一乐哩！”
说罢，撇着嘴，笑得百媚横生。
罗幽兰却又笑又羞，飞红着脸笑骂道：“呸！做姊姊的，亏你说得出口。”
沐天澜也觉悟了说的是那桩事，却痴痴的望着两人，饱餐秀色。罗刹夫人向他招着手说：“你来！我对你说”沐天澜过去坐在她身边的蒲墩上。罗刹夫人说：“今晚我和兰妹去探育王寺，你们翁婿在此看守寨基”沐天澜拦着说道：“不行，我得同去。”
罗刹夫人笑道：“我好意叫你在家里养养精神，你倒不乐意了，傻子，你知道我带来只有四头人猿，三个人两个竹兜子，没法抬呢！再说，叫老前辈一人在此也应该让你陪着他呀！”罗刹夫人这样一说，沐天澜才没有话说，却又问道：“今晚你们回得来么，你昨晚定然一夜没睡，你自己也得养养精神呀！”
罗刹夫人脸上不断的媚笑，一对秋波，盯在他脸上，半晌，才说道：“你放心，我不碍。今晚不和匪徒见起落，也许不到天亮就回来了，事情完了，回家去再睡舒服觉罢。”说罢，眼向罗幽兰瞟去，恰好罗幽兰一对妙目，露着神秘的笑意正对着她，两人眼光一碰，不禁都笑了起来。两人一笑，沐天澜神魂飘然，不断的玩味着罗刹夫人最后说的那句话。