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一
这天晚上的常委会议不到十一点就结束了。会上议了几项工作，然后罗书记宣布，由常务副县长何铁夫主持政府全面工作。
几个常委包括何铁夫本人都只望了罗书记一眼，没谁觉得这有什么意外。罗书记又笑了笑说，这是市委组织部临时做的决定，我也没来得及跟大家通气，不过组织上的安排是正确的，何铁夫同志对政府工作很在行，人又年轻，是非常可信的，今后大家都要配合他的工作。接着说，会议就开到这里吧，铁夫请你还留一下。
其他常委陆续离开会议室后，何铁夫对罗书记说，罗书记，由钟副书记去政府主持工作的呼声不是很高么？他做了多年的党群书记，在通化县享有很高的威望，他主持政府工作比我强。
事前应该跟你说一声的，可你上市里要财政调度资金去了。这是组织上的安排，我想你会乐意接受这一重任的，个人服从组织嘛。罗书记说，钟大鸣同志群众基础确实不错，能力也强，但你从市里一下来就在政府，对政府工作很熟悉，很有办法，组织上的考虑不是没有道理啊。何铁夫说，不知钟副书记有何想法？罗书记说，组织上已经找过钟大鸣同志了，他很拥护组织的决定。
与罗书记分手后，何铁夫在县委大楼前的坪地上转悠了一会儿，才缓缓往大门口走去。他一直住在市委对面的武装部招待所里，家属没在身边。他原是市政府经研室一名不得志的科长，四年前市委组织部搞了一次副处级干部招考，本来对官场不抱希望的何铁夫经不住官帽的诱惑，以笔试第三名面试第四名考核第五名的优秀成绩选中，到通化县来做了一名分管文教的副县长。半年后常委班子调整，分管财贸的常务副县长的位置空缺，县里几派势力为此明争暗斗，搞得十分火热。最后市委组织部决定，由不是甲派也不是乙派更不是丙派的财经大学毕业的何铁夫来做这个常务副县长，才平息了这场角逐。常务副县长做了三年多，做得何铁夫并不轻松，刚下来时的那番雄心壮志也消失得差不多了，不想这时前头显出一片曙光，原任县长任期未满就调往市政府做了秘书长。何铁夫知道，有望接替县长这个空档的，县委常委里也就两个人，一个是党群副书记钟大鸣，一个就是他何铁夫了。何铁夫想，钟大鸣的叔叔就是市委常委兼秘书长，他这个党群副书记就是等着接替就要到任的罗书记的班的，也许用不着再来过渡这个县长了。
何铁夫的想法不是没有道理，书记和县长行政上尽管是同一个级别，但县长却是副书记，组织上要重用和提拔县领导，一般只考虑书记，而不会想到县长，县长必须坐到书记的位置上才会有进步。如果罗书记任期满后，组织上有意安排钟大鸣担任县委书记，那么这个县长的归属就和尚头上的虱子，明摆在这里了。果然不出何铁夫所料，罗书记今晚宣布由他主持政府全面工作，这虽然不是宣布他担任县长，但从某种意义上来说，与宣布他担任县长是没有太大的区别的。
尽管这是预料之中的事情，可何铁夫还是有些亢奋。他脚下步子快了半拍，不一会儿就来到武装部门口。门边的哨兵是认得何铁夫的，给他行了一个军礼，并朝他笑了笑。何铁夫也向哨兵扬扬手，觉得哨兵的笑容很灿烂，好像哨兵也知道他心头的兴奋似的。
何铁夫当然无法做到宠辱不惊，当了副县长不想当常务副县长，当了常务副县长不想当县长，当了县长不想当县委书记，若是这样，还呆在这县委大院里干啥？尽管如今在政府做县长副县长并不是件轻松的事情，有时甚至要搞得焦头烂额，免不了让人心生厌倦，可既然已经干到今天这个份上，也就只得继续向前，没有后退的余地了。好在回头自省，何铁夫这几年的宦海生涯并没白过，多少有点收获，无论于己于民。
进得招待所，径直往楼上爬去。何铁夫住在三楼。这是何铁夫为图安静作的选择。上到三楼，走廊上竟然一片黑暗。平时走廊上的灯连白天都是亮着的，如果他何铁夫不把灯熄灭，是再也没人愿意多此一举的。大概是灯泡坏了的缘故。何铁夫也不去多想，借着远处高楼上投射过来的微光，往东头走去。
到了最东头的房门口，何铁夫掏出钥匙正要开门，忽然从黑暗里晃出两条人影，将何铁夫吓了一跳，还以为是遭遇了歹徒。
“何县长”黑暗里一声软甜如饴的女声。旋即头上的灯也亮了。何铁夫回头，原来是政府办的打字员于小丽，她身后还站着一个男人，何铁夫也认得，是她的丈夫，在财政局一个什么股里工作。
何铁夫一边开门，一边说，小于你找我？于小丽说，我们刚从武装部一个熟人家里出来，估计你们的常委会也该开完了，特意上您家来看一眼。何铁夫让他们进屋，于小丽往后面一缩，忙说，何县长先，何县长先。何铁夫只得自己先往门里迈。
三人落座后，于小丽用那双水汪汪的媚眼瞟了瞟何铁夫，说，何县长您一个人住在这里，不感到孤单么？何铁夫说，天天上蹿下跳的，哪里来得及孤单。于小丽说，何县长是个事业心重的男人，政府的人都对您评价很高呢。
何铁夫望望于小丽夫妇，心想他俩跑到这里来，恐怕不是为了来说两句奉承话吧，就问，你们有事吗？于小丽嗲声嗲气地说，何县长您也是忙惯了，一到您这里来就要有事，没事就不可以来了？倒说得何铁夫不好意思起来。
又说了会儿话，于小丽站起身来，嘟着好看性感的嘴巴说，好了，我们也不影响领导的休息了。一边给丈夫使了个眼色。她丈夫就慌慌张张地从夹克衫里搜出一包东西，放到刚坐过的沙发上。然后两人往门口退去。
你们这是干什么？何铁夫说，拿了东西去追，两人已经走到走廊另一头的楼梯口。
何铁夫只得作罢，回到房里。打开包一瞧，是两条芙蓉王香烟，市场上要三百多块钱一条。何铁夫心想，他们送这么贵的烟干什么呢？
把烟重新扔回到沙发上，何铁夫进了浴室。热水澡泡得他很痛快，一身的困倦似乎也消失得没了踪影。常委会上罗书记宣布他主持政府全面工作的话又在耳边响起。何铁夫就有了一种想跟谁聊聊的愿望，从浴缸里伸出手来，拿起壁上的分机话筒，准备打个电话。一时却不知该揿什么号码好了。何铁夫脑壳里晃过这几年比较谈得来的一些同僚的身影。可有些想法能跟他们说么？
忽然想起自己的老婆董小棠来。他们是大学里的同学，感情一直很好，平时何铁夫心里有了什么想法，常常喜欢跟她聊。可自从到通化县来任职后，不知是太忙还是别的缘故，何铁夫跟董小棠谈得越来越少了。是呀，官场上的事情总是瞬息万变的，想跟她说说，也不知从何说起才好呢。
何铁夫仰着头，目光在扣了塑料板的热雾迷蒙的天花板上停留了一下。他忽然想起了于小丽，今晚她带丈夫来干什么呢？如果不带着她的丈夫，说不定还真会跟她聊上一阵子哩。
放下话筒，走出浴缸，何铁夫又想另一个人来。那也是一个女人。那个女人叫做左舒青，中学时低他三个年级的校友。那年月文学还很红火，何铁夫和他的文朋诗友组织了一个命名为山径的校园文学社，左舒青因为诗写得很漂亮，就很自然地进了文学社，投靠在何铁夫的麾下，两人开始了一段纯真而富于浪漫的友情。只是不久何铁夫就考上大学走了，之后给左舒青写过几封信，都被邮局退了回去。后来才听说左舒青随父母转学到了现在的通化县。许多年后，何铁夫通过副处级干部的考核后，组织上征求他的意见，想到哪里去，他毫不犹豫就选择了这个离市区并不近的通化县。一到通化，何铁夫就转弯抹角，终于打听到左舒青的下落，她在通化一中当了老师，而且已是三岁孩子的母亲。尽管如此，当何铁夫来到左舒青前面，发现她依然不减当年的青纯靓丽，许多年前那份异样的感觉又在他身上燃放起来，他知道自己还在暗暗地喜欢着这个女人。
一串十分熟稔的数字开始在何铁夫脑袋里跳跃。那是左舒青告诉他的她家里的电话号码，何铁夫第一次接触这串号码时就把它牢牢记在了心里。可何铁夫一次也没用过这个号码。何铁夫懂得如今自己的位置特殊，是不允许跟左舒青有太多瓜葛的。他一直压抑着心里头的愿望，强迫自己不去与左舒青交往，尽管何铁夫接过左舒青写给他的电话号码时，就在左舒青眼睛里读到了她的一份真意。今天何铁夫碰到了这一生中一件比较重要的事情，也许他有充分的理由给左舒青去个电话了。
何铁夫揿下那串数字。话筒里立即传来长长的嘟音。仿佛等了一个世纪，对方终于有人拿起了话筒。何铁夫正要开口，里面响起一个粗声大气的男人声音：喂，喂，你是谁？
这可是何铁夫始料未及的。他有几分尴尬，不声不响地放下了话筒。何铁夫莫名地就有了一种心虚的感觉，好像自己做了什么见不得人的丑事。
这个时候电话猛地震响了。何铁夫扎扎实实地吓了一跳。他双眼瞪着电话机，让它响了好几声，才把话筒提到手上。是财政局长龚卫民打来的。何铁夫好想骂几句该死的龚卫民，你的电话早不打晚不打，偏偏在我心神不定的时候打过来。
不过何铁夫并没骂出声，而是换了一种平和舒缓的口气说道，老龚是你呀。龚卫民说，何县长，听说你们刚刚散了常委会。何铁夫说，这不，我才进屋。龚卫民说，您要主持政府全面工作了？何铁夫说，谁说的？龚卫民说，什么事瞒得过我龚卫民？我跟您去市里要调度资金的时候就知道了。何铁夫说，怪了，我怎么直到刚才罗书记发了话才知道呢？龚卫民说，这就叫做旁观者清嘛。
何铁夫沉吟片刻，才又说道，这个全面工作不好主持啊。龚卫民说，县长调走后，政府的工作不是一直由您在主持嘛。何铁夫说，那只能叫做维持，因为没正式明确我的职责，我没有压力。龚卫民说，何县长啊，您这也是一次难得的机遇，我龚卫民能够给您出力的，一定为你出力。何铁夫说，这我清楚。这样吧老龚，明天上午9点左右，我俩碰个头，就这个月的工资问题合计一下。龚卫民说，好，我到白云山庄去等你。
二
第二天是星期一，何铁夫仍像平常一样，一早就来到办公室，叫政府办陆主任把几位副县长喊拢来开个短会，把当前急于要处理的事情布置一下。县长调走后已经半年多了，政府要正常运转，何铁夫这个常务副县长都是这样布置工作的，只是当初罗书记并没要他主持全面工作，而是说政府的事情暂时由他牵头。主持工作和牵头，字面上看去似乎相差无几，但实际含义却有天壤之别。因此平时这些副县长们可没有今天这么迅速整齐，不是张三迟到就是李四缺席，总是士气不振的样子。
而从今天各位的态度和眼神中，何铁夫已经看出，他们早知道了昨晚常委会的内容。
就在何铁夫正要开讲的时候，一位秘书推开门，向何铁夫报告说钟书记来了。接着钟大鸣就进了屋。何铁夫和众人便不自觉地弯了腰欲站起来。钟大鸣伸出一双手，手心向下压了压，居高临下地说，别起身，大家别起身，我说一句话就走。尔后就近坐下来，说是受罗书记之托，多此一举地给大家宣布了何铁夫主持政府全面工作的事。
钟大鸣走后，何铁夫说，其实我主不主持工作一个样，过来一段，尽管县长调离，由于大家的共同努力，政府的工作一直开展得有条不紊。今后还要靠大家齐心协力，把政府的局面维持下去。何铁夫说话向来就是这么低调。在座的副县长们包括办公室陆主任，都是在通化干过许多年的地头蛇，年龄比他大，资历比他深，凡事只有低调处理，并处理得当，才能让他们心服口服。
接着何铁夫说道，各位比我更清楚，政府的工作难就难在三子：肚子厂子票子。计划生育通过多年的强化管理，肚子的问题出得少了。而我县过去就没有多少上规模的国有工矿企业，最大的国有企业通化造纸厂目前还能维持，其他几家小型厂子尽管停机下岗的工人不少，但转产再就业的机会还是有的。不过恼火的也是这个问题，没有几家上规模的国有企业，税收就上不去，财政口袋空空，干部职工的工资难得足额发放到位。而且我们所说的足额仅仅指的几个裸体工资，就是工资表上那可怜的级别工资和职务工资，并没包括政策规定应该领取的人平每月15元的其他工资补贴和5元的生活费之类，至于什么出勤费、误餐费就更不用提了。这样，与外地比较，我县干部职工每月就少了三百多元的收入。我的意思是各位原有的分工不变，我呢，主要精力还是放在财贸尤其是财税工作上。
又议了几件别的事情，就散了会。
几位副县长分头行动去了，只有曾副县长不想走，对何铁夫说，何县长，今年猪肉不起价，屠宰税任务恐怕难得完成。
曾副县长分管农业，同时负责农村屠宰税的征收工作。何铁夫知道他讲的是实情，就说，你反映的情况我也清楚，你还是按照原来的办法征收吧，回头我再跟财政局的同志商量一下，一是尽快将上半年多收的粮食差价款子返还给农民，让农民手中多几个钱；二是把干部职工的肉食补贴落实下去，这样也许会使肉价有所回升。听何铁夫这么说，曾副县长心里踏实了一点，说，那我就等候何县长你的佳音了。
曾副县长走后，何铁夫才坐到停在楼前的2型桑塔纳里，出了政府大院。看了看表，刚好9点。司机小衣问到哪去，何铁夫说了声白云山庄，小衣就方向盘一打，将车开进了左边的林荫小道。
十分钟后，小车停在了白云山庄前的坪地里。何铁夫对小衣说，11：5再来接我。然后钻出车子，进了装饰古拙的白云山庄。龚卫民和预算股长小段早在那个最僻静的小包厢里等着了。这是何铁夫跟龚卫民和小段秘密办公的场所，除了他们的司机和县委罗书记外，再没别的人知道。这也是没法子的事，通化财政收入的增长速度远远跟不上支出的增长速度，各部门各单位伸手朝财政要钱的人，整天围着何铁夫和龚卫民的屁股转，搅得他俩不得安宁，所以只得选了这样一个秘密地点接头，像搞地下工作一样。
何铁夫还没落座，小段就接过他的包，从里面取出一个竹壳玻璃杯子，盛了一杯浓茶，放到他的面前。龚卫民则撕开自己的白沙，抽一支递上去。何铁夫挡开他的手，从包里拿出一包芙蓉王，扔到桌上。龚卫民赶紧收起自己的白沙，拿过芙蓉王，迫不及待地取一支叼到嘴上。一边说，我知道何县长今天一定会有好烟招待我们。何铁夫说，昨天在市里碰上一位早几年下海的同学，他硬要请我吃饭，我没时间参加，他就送了两条芙蓉王。
说到这里，何铁夫暗暗好笑起来，心里说：“何铁夫你怎么了，也学会了编故事？大概是要掩盖什么，何铁夫便给自己也点了一支芙蓉王。龚卫民见了说，何县长您还是少抽，不然县长太太和我都有意见啦。
何铁夫笑笑，从嘴里吐出一串长长的烟圈。平时他是不大抽烟的，烦恼了或高兴了，才偶尔抽上一支。而且他抽烟是不进喉咙的，所以烟子都是从嘴巴里出，鼻孔不会冒烟。做常务副县长，送东西的人自然很多，何铁夫推不掉的时候，也会接几条香烟，这样他就成了龚卫民的半个无偿烟贩，尽管身为财政局长的龚卫民从来不愁没好烟抽。
在通化，龚卫民要算何铁夫最铁的下属了。龚卫民和何铁夫上下相差不了两岁，何铁夫刚管财政那阵，龚卫民仅仅是个不上品的预算股长。可龚卫民办事利索，脑子活，点子多，相比之下，当时的财政局长也许因为年龄偏大的缘故，就显得迟钝得多。这也是通化县的普遍现象了，中层班子都面临着严重老化的问题，下面一批既年轻又有能力的股长都压在那里。何铁夫立即找罗书记和管党群的钟大鸣副书记商量，想提一下龚卫民。罗书记没说的，但具体到钟大鸣那里就卡了壳，是何铁夫又做钟大鸣的工作，霸蛮将龚卫民提的副局长，第二年又给老局长解决了助理调研员的待遇，让他退到二线，再把龚卫民提到了局长的位置上。
这个过程，龚卫民自然再清楚不过。他知道，如果没碰上何铁夫，他能做到副局长的位置就挺不错了，根本不可能这么快当上财政局长。他很感激何铁夫的知遇之恩，工作起来特别卖力。加上两人的性格、观点和工作思路都比较接近，办起事来合手，这两年的财政工作多少还有点起色。别的不说，何铁夫刚下来时，干部职工的那几个裸体工资都不能按时兑现，有时甚至一拖就是三四个月，如今尽管不能在月初发放工资，但每月的月底还是能勉强发到大家手里的。只是如今政策性增加工资的口子越开越多，加上每年都有大批大中专学生和转业军人要分配安置，干部职工的工资额一年比一年大，要保证每月把几个可怜的裸体工资发放到干部职工手里，也已变得越来越困难。
今天何铁夫把龚卫民和小段约到这个白云山庄来，就是为了算一算今年最后一个季度的工资账。何铁夫说，卫民，税务那边的数字过来没有？龚卫民说，今天一上班，我就和小段去了一趟地方税务局，他们的收入任务看来没多大问题了。现在关键还是国税，年初他们就没完全接受县人大安排的收入任务，现在还差预算12多万。
闻言，何铁夫猛吸一口烟，好一阵子没吱声。国税收入属中央财政，但对于通化这个财政补贴县来说，中央财政是根据国税收入上缴情况确定返还数额的，如果国税这一块完不成，上级财政下拨给县财政的收入将会少好几百万。而通化县国税收入一半以上来源于通化造纸厂，造纸厂要是不合作的话，今年的日子就没法过。
何铁夫就问道，造纸厂的任务还差多少？龚卫民说，造纸厂还差8万，那个狗日的吴凤来头昂得像条卵，我和国税的人几次找他都不买账。何铁夫说，他今年的生产和销售情况好像蛮不错的嘛。龚卫民说，吴凤来的尾巴也翘得太高了，政府该派审计去查他们一下子，他们的财务混乱得很，群众反映很大。
何铁夫摇摇头，说，不可不可，至少现在不可。现在把吴凤来弄得太狼狈，造纸厂还找不出一个比他更合适的人选。何况审计查出来的金额要提成3%，况且闹大了，上级审计部门闻风而动，也往造纸厂派人，把资金都提走，那通化县的损失就更大了。
龚卫民一时也就不好说什么了。他也知道这个造纸厂是税源大户，事关通化县的大局，弄不好财政就要吃亏。他只好说，现在看来只有您何县长出面了，吴凤来可以不听国税的，也许会听您的。何铁夫说，有什么办法呢，也只有我去求爹爹，拜奶奶了。当即给吴凤来通了电话，吴凤来答应第二天上午在厂里跟何铁夫见面。
三
第二天上午，何铁夫别的事情都无暇顾及，带着龚卫民和国税局长就往造纸厂赶。
按照常规，主持政府全面工作的常务副县长找人谈工作，是用不着走出政府大院的，可造纸厂在通化县举足轻重，吴凤来作为产值和利润都还不错的造纸厂厂长，是政府有求于他，他却没有太多巴结政府的必要，所以吴凤来犯不着像其他厂长那样，在县领导面前小心翼翼。何铁夫记得他初到通化的那阵，这个吴凤来是一点也不把他放在眼里的，平时见了面也是一副爱理不理的样子。后来是因为造纸厂碰上了一个大难题，何铁夫给他出了一马，使问题迎刃而解，吴凤来才对何铁夫刮目相看了。
那还是前年的事情，当时何铁夫还没管财政。那一阵为了治理环境污染，上面下文要下一批不到规模的造纸厂，通化造纸厂也名列其中。吴凤来顿时急了。他知道，唯一的办法是扩大生产规模。扩大生产规模当然不难，难的是扩大规模后，产品要有出路。这时吴凤来得到国家税务总局要选择生产税务发票纸定点厂家的信息，他立即带人离开通化，跑省城，上北京，申请生产任务。在上面活动了二十多天，带去的8万元活动经费花得只剩回程的路费了，生产税务发票纸的事依然没有一点眉目。这时不知吴凤来从什么地方得知，何铁夫有一个大学同学在国家税务总局当处长，而且就是具体负责税务发票纸的。他立即找到何铁夫，请他往北京跑一趟，并当场拿出2万元现金，给何铁夫做活动经费。
本来，何铁夫是不愿意帮吴凤来这个忙的，何况当时他并没分管财税工作。但考虑到通化的实际困难，如果造纸厂一倒闭，县财政就会一筹莫展，何铁夫还是答应给吴凤来，给他去试试。不过何铁夫没有收吴凤来的那2万元现金。他把那叠厚厚的钞票放回到吴凤来的手里时，本来想说，不要以为金钱就是万能的，这个世上还有些东西是金钱无法替代的。但话到嘴边，何铁夫还是咽了回去。何铁夫想，本来是要为吴凤来，准确点说为通化县的干部职工做件好事，如果仅仅一句话得罪了吴凤来，似乎没这必要。
何铁夫只是说，八字还没一撇呢，我怎敢收你的大礼？吴凤来有些不高兴地说，没钱怎么办得成事？何铁夫真想说，你不是已经花了血本了么？可他只说了句，我只说试试，并没保证给你办成哟。吴凤来也就不好再勉强，收回了钱，悻悻道，那我听你的佳音，事成之后再感谢您。
按吴凤来的理解，何铁夫不肯收钱，对这事肯定就不会上心。就是上心，在当今世上，没有钱在前面开路，又办得了什么呢？吴凤来以为何铁夫这是打马虎眼，随便应付他的，也就不抱什么希望。
吴凤来当然并不清楚，何铁夫和税务总局的那个同学是大学里最铁的兄弟，大学毕业后，两人一个进了机关，一个考研上了北京，但两人一直保持着密切的联系，三年前听说何铁夫要下县做副县长，已经做了税务总局处长的那个同学还力主何铁夫下县，并表示今后有什么困难用得着他，只要打一个电话就可以了。这一回为了造纸厂的事，何铁夫给那同学打电话时，那同学果然不打一点折扣就答应下来，而且第二个星期就把通化造纸厂生产税务发票纸的通知给办了下来。这样一来，通化造纸厂不但消除了停产的厄运，还扩大了生产规模，保障了产品销路。
吴凤来也就对何铁夫感激得不得了，特意给何铁夫送来一只良种冻鸡。何铁夫知道这只鸡有名堂，但他没识破他，只是说，老吴你是知道的，我家属不在通化，我自己连饭都很少做，你还是拿回去自己吃吧。吴凤来说，何县长您帮了造纸厂这么大的忙，连只鸡都不肯收，叫我怎么受得了？何铁夫说，话可不能这么说，我和你都是为了通化人民的事业，你有什么受不了的？拗不过何铁夫，吴凤来只得无可奈何地把冻鸡拿走了。
望着吴凤来的背影缓缓走出武装部的大门，何铁夫知道吴凤来不会就这么放手的，转身给家里打了个电话回去，对妻子董小棠说，如果有人给家里送冻鸡来，你就原封不动地放到冰箱里，等我回去处理。
果然不出所料，第二天晚上董小棠就打来电话，说通化造纸厂的吴厂长和一个科长给家里送去了一只冻鸡。何铁夫交代了几句，两天后趁上市里开会的机会回到家里，打开冰箱拿出那只冻鸡，将手伸进已挖空了内脏的鸡肚里一掏，立即就掏出一包东西来。原来是一把用塑料包好的大额钞票。
何铁夫当然不是不爱钱。这世上不爱钱，还有别的什么可爱呢？可何铁夫知道这种钱他是粘不得的，尽管他曾给予造纸厂那么大的帮助。他真想把这钱交给纪检会，这样既可免去吴凤来的纠缠，同时又可博个清正廉明的好名声。但这样不是把吴凤来给彻底得罪了吗？何铁夫只得以通化造纸厂的名义，把这把钞票存进了银行，过了两个月，觉得不太唐突了，才找了一个比较适合的时机，把存折给了吴凤来。
吴凤来给何铁夫送钱，当然并不只是感谢何铁夫，还另有用意。吴凤来从这次何铁夫给他办成的这件事上面，改变了过去对何铁夫不以为然的态度，觉得何铁夫究竟与通化县那些土生土长的县领导不完全相同，他有能力，人年轻，前途未可限量，能跟何铁夫搭上，以后不会有亏吃。不想何铁夫并不吃他那套惯用的从未失灵过的手段。这就使吴凤来感到很恼火，口上虽然不好说什么，可心里免不了要记恨何铁夫。
何铁夫自然不是傻瓜，知道吴凤来这次拖着该交的税款不交，实际上是做给他何铁夫看的，意思是你何铁夫也要知道自己到底有几斤几两，你不买我吴凤来的账，我还不把你何铁夫放在眼里哩。他是等着何铁夫亲自去找他，他要让何铁夫知道他吴凤来分量到底有多重。
何铁夫几个人的车子已经开到通往造纸厂的资水桥桥头。这时桥上挤满了人群，好像在看什么热闹，车子无法通过。司机小衣下去了解了一下，原来是一伙人正在往吴凤来家的小洋楼里送花圈。何铁夫感到奇怪，刚才从政府大院出来时还跟吴凤来通了手机，并没听说他家里出事，怎么现在就有人往他家送起花圈来了？
几个人钻出车子，过去一打听，才知道是厂里一伙离退休工人所为。何铁夫认得其中为头的，他在政府召开的老干会上见过，是退下来多年的杨老厂长。何铁夫走上去，将杨老厂长截住。一见常务副县长何铁夫，杨老厂长把举在头顶的写着“吴凤来永垂不朽”条幅的花圈放下来，愤慨地说，何县长你是知道的，我们向政府和纪检会反映也不止一次两次了，吴凤来这兔崽子吃喝嫖赌，贪污腐化，家里的洋楼比宾馆还高级，却拖着我们这些老工人的工资不发，我们要用这些花圈把他的家门堵死，让他进不了屋。
何铁夫把杨老厂长拉到一边，同情地说，杨老厂长，你们的困难政府是清楚的，我们正在和劳动部门商量对策，准备责成吴凤来尽快兑现厂里的承诺，可你们采取这种过激的手段，相反与事无补。杨老厂长说，何县长啊，我们对政府尤其是对你没有意见，如果不是你给我们争来定点产生税务发票纸的指标，造纸厂早不存在了。我们只恨吴凤来狗杂种，他不晓得天高地厚，以为自己多了不起，今天我们要给他一点颜色看看。何铁夫说，老厂长您是懂政策的老领导了，吴凤来如果有问题，组织上总会查出来的，而你们这样做，只会给社会带来不稳定因素，现在中央口口声声强调稳定压倒一切，你作为老党员老领导，怎能带这个头呢？
何铁夫这几句语调不高却有些分量的话，将杨老厂长镇住了，他的目光中显出了几分犹豫。何铁夫趁机又说，您老把大家劝走，就说我何铁夫表了硬态，今后大家有什么困难到政府找我，如果我不能给大家解决，再把花圈塞到我的房门口也不迟。
见何铁夫说得这么诚恳，杨老厂长不再啰唆，走到人群前头大声喊道，伙计们，刚才何县长跟我表了态，今后有困难可以去找他，我们今天看在何县长的面上，就饶了吴凤来这一次，他下次还要与我们过不去，再找他算账！
杨老局长本来就是这次行动的始作佣者，他又把何铁夫抬了出来，大家也就不再坚持，舞着花圈退了下去。
当吴凤来闻讯赶回家门口时，看到的只是拖着花圈的人群的背影了。
吴凤来也就二话不说，把该交的税款都交了，并给何铁夫表态说，争取年底再做2万元的贡献。何铁夫很欣赏吴凤来的痛快劲儿，说，你这可是给政府帮了大忙了。吴凤来说，这本来也是我应该做的，只要你何县长心里有数就是了。
何铁夫当然知道吴凤来话中的话，他笑了笑，岔到了另外的话题上，吴厂长，你们厂里的安定团结也要注意搞好，工人们包括离退休职工的待遇，能解决的尽量给予解决，不然你们厂子一乱，将影响到整个全县的大局啊。
何铁夫这种话，说与不说看上去一个样，吴凤来并不是不懂得这样浅显的道理。可何铁夫话里的意思不在字面上，他是想告诉吴凤来，尾巴翘得太高，总有人要来踩你的尾巴的。
这件事让何铁夫很兴奋了一阵子。他知道自己这是一种阴暗心理，那就是看到自己的对手陷入了尴尬境地后，自己有手段把他从尴尬境地里拉出来，这比那种落井下石的伎俩更容易使人产生成就感，尽管这种手段比落井下石并没高明到哪里去。后来何铁夫跟龚卫民在一起的时候，还念念不忘这事，得意地开玩笑说，要说这一次还是杨老厂长给帮的大忙哩，我们应该祝他老人家万寿无疆才是。
说得龚卫民会心地笑起来。
四
收入任务有望得到圆满解决，何铁夫那颗悬着的心就落了地。他对龚卫民说，今年的财政收支已经尘埃落定，就这个样子了，明年的财政工作如何搞，卫民你早考虑，早拿思路。过几天，我把政府的杂事处理完毕，再让罗书记主持召集常委会，听听你们的意见。龚卫民说，要说思路，早就有了，现在就可以给您拿出来。何铁夫说，别慌，好事不在忙中取，考虑成熟了，再抛出来不迟。
由于心情舒畅，这天傍晚何铁夫推掉一切应酬，自己在家里随便做碗面条，填饱肚子，便优哉游哉出了门。他想到资水河边的利济门上去走走，那里每天傍晚都有棋摊，何铁夫好久没到那里去看棋了。
不一会儿，何铁夫就来到河边的利济门下。门洞上方的门楼里，弈人敲击棋子的声音格外清脆。利济门实际上是旧时的一道城门，城门上的门楼背倚山城，面临资水，风光无限。尤其是到了傍晚，落霞染醉水面，归鸟上下盘旋，的确是个休闲散心的好去处，怪不得那些有闲的弈人们要早早赶来，占据一席之地。
何铁夫上得门楼，眼前的几处摊子，好几对弈人正杀得难分难解。他先朝楼外的水天瞟了几眼，然后倚在楼柱上，借着水色天光，低首观起棋来。
何铁夫喜欢观棋，喜欢到这种地方来观棋。来这里散心或下棋的人，一般是一些普通老百姓，县里的达官显贵是不屑于到这些场合来厮混的，自然也就没有谁认得他何铁夫，他可以暂时地做一做自由人，完全不用端着架子，来跟人周旋。这里通常下的是普及率较高的象棋，那些深奥繁复的围棋极少见得到。象棋最大的好处是棋子不多，棋盘结构简单，一眼扫过去，棋盘上有些什么子都能看清，不是一件太费目力的活动。当然要在棋盘上有所作为，不多看几步，多算几招，那就没有出路。好在这里不是棋院，棋手们不是到这里来夺金掠银捞奖金的，并不十分在乎胜负，只图一时轻松快活，那种老谋深算刀光剑影的情形极为少见。何铁夫的棋艺也只平平，但往往旁观者清，有时也能看出棋局中的破绽，兴致所至，早忘了君子观棋不语的规矩，忍不住会在旁点拨一下，使自己的虚荣心得到一丝满足。这个时候，下棋的人就会偏过脑壳，朝何铁夫瞄上一眼，把他看成高人，起身硬要他来一局。何铁夫也不谦让，把屁股贴到人家坐得滚烫的石凳上，与对方手谈起来。一般情况下，无论是输还是赢，何铁夫下过一盘两盘，就会把位置让给原来的弈人。他仅仅是过一下瘾，并不是要跟人争夺高下。
这天傍晚，大概是心情格外高兴的缘故，何铁夫被人请到棋盘边的石凳上后，一连下了五六盘，还舍不得离开。而且发挥得很好，平时这个水平的对手，顶多能下个平手，就算不错了，今天竟连赢了五局。对手也憋足了劲，拉着他不让走，直到暮色苍茫，棋子都看不清楚了，才不得不罢休。何铁夫揉揉双眼，站起身来，很惬意地伸了一个懒腰，同时忍不住还要往那未收盘的棋局上瞟上两眼。
就在这时，何铁夫在观棋君子中看到了一个熟人。这多少让他感到有些意外。在这里碰到熟人的机率的确是太小了。
这人不是别人，而是经常跟他在一起的龚卫民。
何铁夫一边跟龚卫民往城楼下走去，一边说，你是什么时候到这里来的？龚卫民说，我整整看您下了四盘棋，这四盘棋里，您三胜一负。何铁夫说，我怎么没发现你？龚卫民笑笑道，您那么专注投入，心无旁骛，怎么会发现我呢？
何铁夫这才想起，在这里见到龚卫民，应该不是碰巧，说，你找我有什么事吗？龚卫民说，我可不是来找您的，我是特意来看棋的。何铁夫将信将疑，说，你也喜欢象棋？水平一定不一般吧？龚卫民说，哪里，我喜欢看棋，却下得极少。何铁夫说，我也下得少，只是喜欢这象棋明来明去公平竞争的风格。
龚卫民望望何铁夫，略有所思地说，象棋象棋，相清楚了再下的棋，可这个相字却大有学问在里面。何铁夫说，什么学问？龚卫民说，象棋看上去似乎简单，不多的棋子明明白白摆在并不复杂的棋盘上，你一着我一着地下，可是象走田，马走日，你攻我守，前赴后继，有时好像平平淡淡，实际上险象环生，危机四伏；有时看上去已经兵临城下，其实对方已是强弩之末，只不过虚张声势而已。
也许是说得兴奋了，龚卫民那双不大的眼睛，在这初夜的幽暗里发出一样奇特的亮光。他继续说道，我就喜欢这种暗含玄机，需要一定智商和韬略，才能取胜的游戏，它可刺激人的中枢神经，使人变得敏锐和机灵，变得斗志旺盛。
何铁夫不认得龚卫民似的，偏了头瞥他一眼，心想，这个龚卫民，看来还不完全是你心目中的那个龚卫民。何铁夫就说道，龚卫民看你不出，还一套一套的，好像城府还不浅嘛。龚卫民好像意识到自己说漏了嘴似的，赶忙说，哪里，我这是班门弄爷，在您何县长面前，我还嫩得很哩。
何铁夫的猜测没错，龚卫民嘴上说自己是来看棋的，事实上是有事要跟何铁夫说。晚饭后他就开始找何铁夫，先给他房里打电话，没人接，再打他的手提，也没开机。何铁夫在通化没有亲人，也没有朋友，他会到哪里去呢？会动脑筋的龚卫民猛然记起有次闲聊时，何铁夫曾无意间透露出他对象棋的兴趣，又想起资水边的利济门上，每天傍晚都有棋摊，于是出城，跑到城门上，果然见何铁夫正在酣战。
现在他俩已经来到大街上。何铁夫想起几天前曾交代龚卫民拿下年工作思路的事，就问他，你考虑成熟没有？好久可以替你开常委会？龚卫民说，今晚如果您有空，我就去把初稿拿过来，给您瞧瞧，您觉得行了，就可开常委会了。何铁夫说，今晚有空。
晚上何铁夫花了两个小时，把龚卫民的杰作认真看了。这是何铁夫和龚卫民多次议过的实行公共财政的方案。说白了，以后的财政主要负责干部职工和教师的工资，年初把这些支出打足，其余视收入情况再定，有钱就把数字放到人大常委会上去，人大常委会定什么项目就开支什么项目，没钱就什么项目也不安排。当然这也不是何铁夫和龚卫民异想天开，要搞什么新花样，外省一些财政比较困难的地方已经开始这样搞了。
对这个方案，何铁夫还比较满意。账算得虽然紧了点，也就是说几乎全年的收入都算了进去，但具体细致，操作起来容易把握。何铁夫知道这是龚卫民自己动手弄的，财政局乃至整个通化县，还没有谁算得出这么精确的财政账。他打心眼里欣赏龚卫民的才干，心想，这样的角色，莫说做财政局长，就是做常务副县长甚至县长书记，能力也绰绰有余。
何铁夫只在方案上作了几处小小的修改，就签了字，准备送给罗书记过目。看看墙上的石英钟，还不到十一点，何铁夫便给罗书记打了个电话过去。恰好罗书记在家，何铁夫就出门，进了县委大院。可罗书记要接方案时，又改变了主意，说，先还是给钟书记看看吧，以后县委的工作他要多操点儿心。
何铁夫听得出罗书记话里的弦外之音，却不好多问，只得拿了方案，去找钟大鸣。
钟大鸣是通化本地人，在县城边上修了房子，不住在县委大院。何铁夫不想往钟大鸣家里跑，打算第二天再给他。可这个时候回招待所，肯定睡不着，干脆上办公室瞧瞧，看看有没有信件什么的，何铁夫意识到已有好几天没去办公室了。
打开办公室的门，把灯拉亮，何铁夫的眼睛也跟着亮了一下。他在县委大院里待的时候少，以往每次回到办公室，桌子椅子都蒙着厚厚的灰尘。为此何铁夫将陆主任训了好几回，却总是收效甚微。今天不知哪位仙女下凡，竟然把办公室弄得干干净净的，文件柜衣帽架一尘不染，桌上的书报摆得整整齐齐，茶几上的水壶茶杯洗得光光亮亮。
何铁夫想，这是谁干的？这样的干部就应该表扬。
第二天何铁夫早早就进了县委大院。一上二楼，就见自己的办公室已被人打开了。来到门边，原来是于小丽在专心地抹着办公桌。
见何铁夫走进来，于小丽就笑嘻嘻地说，何县长您好！何铁夫说，小于，原来是你在学雷锋。于小丽说，给领导打扫办公室，本来就是我分内的事。
何铁夫突然想起那天晚上于小丽和她丈夫送烟的事，就问她，小于，你和你丈夫找我，一定有什么事情吧。于小丽停了手中动作，犹豫一下，才说，也没什么，就是我丈夫在财政局工作好多年了，一直待在什么权力也没有的监督股，我想请何县长您跟龚局长打声招呼，换个好点的股室。
这也不是个蛮大的事情，于小丽怎么还要转这么多的弯呢？何铁夫就说，你找过龚卫民本人没有？于小丽说，找过不止一次两次了，他口里答应得很好，就是不见有什么动作。何铁夫说，好吧，我跟他说说。于小丽就感激地说，劳驾何县长操心了。
于小丽走后，何铁夫叫来一位秘书，想要他把公共财政方案给钟大鸣送过去的。忽然又改变主意，支开秘书，决定还是自己亲自去找钟大鸣。
上到三楼，来到副书记室的门外时，门是虚掩着的，好像钟大鸣正在办公室里跟人谈话。何铁夫想，当书记看来比当县长有意思多了，谈话就是工作，工作就是谈话。这么想着，在门口站立片刻，觉得有些无聊，就准备离开。
还没转身，门开了，龚卫民低着头，从里面走出来。
一眼瞧见何铁夫，龚卫民脸上有些尴尬，嘴巴动了动，想说什么，却终于什么也没说出来。好在钟大鸣也来到门边，像是送客，见着何铁夫，很热情地把他请了进去。龚卫民还在门口愣了一下，然后下了楼。
何铁夫进屋后，钟大鸣给他屁股下面塞一把椅子，说，何县长你是忙人，今天有空到三楼来走走？
龚卫民刚才那尴尴尬尬欲说还休的样子，还留在何铁夫脑壳里，拂之不去。他心里想，这龚卫民到钟大鸣这里来做什么呢？所以钟大鸣问何铁夫话，他竟然没听到似的。钟大鸣只得又重复了一句，何铁夫才反反应过来，说道，我是无事不登三宝殿，要劳你书记大驾。说着把方案递上前，还做了几句说明。
钟大鸣满口应承道，我一定看，看完就还给你。
钟大鸣说话算话，当天就推掉别的事情，将公共财政方案看了两遍，并在上面批了几条具体意见，第二天亲自下到二楼来，把它交给了何铁夫。钟大鸣说，我看这个方案可行，我请示罗书记，尽早召开常委会定下来，明年就按这个办法搞。何铁夫说，感谢钟书记对财政工作这么理解和支持。
何县长客气了。钟大鸣说，是你和龚卫民的主意吧，难得你们的一片良苦用心啊。何铁夫说，主要是龚卫民的功劳，我不过打了打边鼓。钟大鸣说，这龚卫民还是一个不可多得的人才嘛，你何县长有眼力，没看错人。
听钟大鸣夸龚卫民，何铁夫就想，当初要提龚卫民当财政局长时，钟大鸣坚决反对，数了一大箩龚卫民的不是，是何铁夫着意要用龚卫民，声言龚卫民不当财政局长，他就不管这个烂财政，并取得了罗书记和组织部长等多数常委的支持，才终于给龚卫民下了文。
想不到时过境迁，他钟大鸣也对龚卫民倍加赞赏起来了。
五
研究公共财政的方案不久就在常委会上获得通过，接着又在人大常委会上议了议，就基本定了下来。何铁夫对龚卫民说，下一步你再召集预算和行财等股室，把账算细一点精一点，做明年的预算时，就以此为依据了。龚卫民点点头说，我们立即就去行动。
一个星期之后，龚卫民给何铁夫拿来一大把表格，说，这是全县吃皇粮人员工资细数，已经算到了单位和个人头上，按照以往财政收入1%至12%的增长速度，全县的人头经费差不多可打足了，当然仅仅是指裸体工资，至于政策规定应该发放的其他工资、生活补贴、误餐费之类，还没办法打进去。
何铁夫眼睛盯着表格，说，那农业、城建、工业解困等切块资金，县长机动金，还有没有余地？龚卫民摇摇头，无可奈何地说，暂时还体现不出来。何铁夫说，这些资金以往都掌握在常委各位主要领导手里，如果明年不安排一点的话，我敢保证，你这个所谓的公共财政是无法执行得了的。而且财政收入明年就有把握按1%至2%增长么？假设只能增长5%或3%，甚至下降呢？龚卫民说，方案不是常委通过了的么？
何铁夫斜龚卫民一眼，说道，你是真的不明白，还是跟我装蒜？
龚卫民沉吟片刻，才缓缓说道，公共财政早搞得搞，迟搞也得搞，这是整个地方财政的大趋势。我的账算来没算去了，工资支出数也已经打得非常紧，几乎没有了余地，唯一的办法就是增收了。
何铁夫用鼻子哼了哼说，增收？你到哪里去增收？龚卫民说，也不是完全没有办法，比如造纸厂，每年再多交三至五百万，并不是没有可能。何铁夫说，你要指望吴凤来多交三五百万，就看你的本事了，我已是黔驴技穷。龚卫民说，我们同时还可向上面伸伸手，现在上级财政每年给我县的定额补贴是5万，如果再争取争取，达到8万甚至9万，也是有可能的。何铁夫说，可能可能，你左一个可能，右一个可能，这可能到底有多少可能？
何铁夫把这绕口令一绕，两人都忍不住笑了起来。
事后何铁夫想了想，觉得下一步也只能从龚卫民说的这些方面去努力了。至少到上面去多争取点定额补贴，还是可行的。
何铁夫觉得事不宜迟，要动作就得早动作，决定自己亲自出马，带上龚卫民，先去财政厅探探动静。龚卫民马上来了劲，说，只要您何县长出面，那一定会马到成功。何铁夫说，在县里我们这些人说句话，恐怕还算句话，可到了省里，我们说句话，跟放个屁又有多少区别呢？龚卫民说，何县长您就别谦虚了，预算处童处长是您的同学，您要上厅里办事，还有办不成的？
原来龚卫民的眼睛早盯着何铁夫的同学童学军。何铁夫说，预算处长权是有权，可权把子究竟握在厅长手里，就好像你局里的预算股长，还不处处都得听你的？龚卫民说，话虽如此，可有了您那做预算处长的同学指引，我们就有把握把厅长的工作做通了。
接着龚卫民把自己的计划给何铁夫说了一下，何铁夫说，看来如今也只能这么办了。
事情敲定后，龚卫民正要走开，何铁夫忽然想起一件事，叫住他道，卫民，政府办于小丽的丈夫是不是在你局里工作？龚卫民说，是呀，在监督股当股长。何铁夫说，于小丽找过你没有？龚卫民笑道，找过，怎么没找过？我知道她迟早还会来找您何县长的。何铁夫说，那你怎么答复她？龚卫民说，她的意思，想让我把预算股长的位置腾出来给他丈夫，您想她丈夫一不会写，二不会算，放监督股闲着，无碍大局，弄到预算股来，不是要坏我的大事吗？
听龚卫民这么一说，何铁夫相反不好说什么了，说，也没什么，我随便问问而已。
转眼就到了深秋时节。何铁夫和龚卫民连续上省城跑了几趟，通过何铁夫那位在预算处做处长的同学童学军，跟财政厅蔡厅长取得了联系。在他们的一再恳求下，蔡厅长终于答应1月下旬到通化县来视察工作。
回到县里，何铁夫先向罗书记和钟大鸣作了汇报，然后跟龚卫民上了离县城十公里远的紫竹公园。紫竹公园不但山清水秀，还有一处宜人的温泉，是一个绝好的休闲去处。何铁夫交代公园经理，立即在公园宾馆里选一个位置好又僻静的单人套间，按广东的最新格局进行装修，会客厅的布局，大卧室里的设施弄最高档的，还要把山上的温泉接到卫生间的大浴缸里。至于装修经费，公园不用操心，财政随即会拨过来。
该安排的安排了，该布置的布置了，何铁夫的心才闲下来。又想起利济门上的棋摊，已经好久没到那里去过瘾了，这天傍晚，何铁夫又独自出了武装部的门，往资水河方向走去。
还没走到利济门，不想跟一个人遇上了。这人就是那次组织离退休工人，给吴凤来家里送花圈的造纸厂退了休的杨老厂长。杨老厂长其实并不要找何铁夫，他是没事在街上随便走走，与何铁夫不期而遇的。本来杨老厂长已经把那次何铁夫许的愿忘到了脑后，这一下看到何铁夫，又想了起来。他拉着何铁夫的双手使劲摇着，一边说，何县长好久没看到您了，我正要找您哪。何铁夫只得说，杨老厂长，您老有何指教？
杨老厂长脸上就洇上了一股愤慨，他放开嗓门嚷道，吴凤来这狗娘养的，又扣了我们几个月的福利，而且他鬼影子都找不到，我们没法子，只好到政府去静坐了。
闻言，何铁夫出了一身冷汗，忙说，杨老厂长，您就帮我多做点工作，要大家不要去政府静坐。我今晚就找吴凤来，你们的问题一定会得到解决的。杨老厂长说，我们都是看您何县长的份上，没找政府，要不然早就行动了。何铁夫抱拳给杨老厂长作揖，口里说，我代表县委县政府感谢您老了！
打发走杨老厂长后，何铁夫骂了一句，狗日的吴凤来，你到底是怎么搞的嘛，难道硬要让人家把花圈摆到进你屋里才甘心？也没了去看棋的情绪，何铁夫车转身，抬步往回走。
回到招待所，刚打开门，电话就响了。拿起话筒，电话里就喂了一声。何铁夫的心头猛地跳了一下。他还从没在电话里听到过这个声音，但一听就听出来了，好像他等这个声音已经等了许久了。何铁夫说，舒青，是你吗？左舒青说，是我，我还没说话，你就听出来了？何铁夫说，别的女人给我打一百遍电话，我也许都听不出，可是你不同，你一次电话都没给我打，我都听得出来。
左舒青沉默了一会儿，才说，我想找你有点事。何铁夫说，是现在？左舒青说，现在你有空吗？何铁夫说，有空，你到我这儿来，还是我去你那里？左舒青又沉吟了片刻，才说，到你那里去不好，你一个人住在招待所里，还是别往你那里跑。
何铁夫想，她总是这样处处为人着想。就说，你还和以前一个样。左舒青说，到我这里来一下吧，我小孩在家里。
何铁夫就去了一中。
左舒青住在教室旁边的耳房里。何铁夫推开虚掩的房门时，她正在灯下看作业。见了何铁夫，左舒青就放下作业，给他搬凳子，倒茶水。
这当儿，何铁夫把房子打量了一下。这是连在一起的两间屋子，里间做卧室，外间做客厅，还在墙外拼了一个小厨房。在全县的学校中，一中待遇是最好的，谁知左舒青这样的一级教师还住在这样的地方。好在左舒青收拾得很干净，给人的感觉挺舒适的。何铁夫就说，你要上课，又要带孩子，家里还弄得这么整洁，真不容易。左舒青说，也没什么，习惯了。何铁夫说，孩子呢？左舒青说，在里面睡了。何铁夫又问，孩子的父亲不在家里？左舒青说，我们早分手了。
何铁夫有些吃惊，说，怎么从没听你说过呢？左舒青笑笑说，我跟你又没见过几次面，哪有机会向你汇报？何铁夫说，是呀，如今我忙你忙大家忙，却不知到底在忙些什么，连许多必要的交往都顾不上了。左舒青说，你忙是忙仕途，做了县长做市长，前程远大，我们这些穷教书的，再忙也忙不出个出息来。何铁夫说，你别挖苦我了，还什么市长，这么个小小的副县长就够我受的了，真是误入歧途啊。
误入歧途还不至于吧？左舒青说，不过如今企业倒闭，工人下岗，税收征不上，吃皇粮的人则越来越多，你这父母官也不是那么好做的，条条蛇咬人哪。
左舒青这两句话本来也平常，可何铁夫听来却入耳得很，心想，这舒青还像当年那样理解人，不免对她心存感激。又聊了些别的，何铁夫问左舒青，那个时候你的诗写得多漂亮，现在还写吗？问过，自觉问得滑稽，如今什么年代了，还有人写诗？便自哂了。
左舒青也笑了，说，你还记得那个年代，那已经一去不复返了。说完，脸上竟有些愀然。
何铁夫看看手机上的时间，觉得不早了，就说，只顾跟你闲聊，都忘了问你什么事。左舒青说，也没什么，主要是想跟你见见面。一边打开抽屉，从里面掏出一个信封，递给何铁夫，说，这是校长放我这里的。不知他从哪里知道我是你的同学，硬要我递这个报告。放我这里两个月了，校长追问了几次。我总犹豫着，不知要不要找你，直到今天晚上才终于鼓足勇气，给你打了个电话。
何铁夫打开信封，里面是一个要钱的报告。便说，如今财政连工资都难保证，给单位追加经费的可能性不是太大。左舒青赶忙说，我也知道财政确实困难，解决不了也没什么，我事先就在校长面前说了的，只试一试，不一定就能解决问题。何铁夫说，当然，有机会的时候，我会尽力而为的。
何铁夫要走时，左舒青也关上房门，执意要送他一段。学子们已熄灯就寝，校园里一片宁静。时至暮秋，天上的月亮很明朗，很豪放，给树荫浓密的校园小路播下斑剥的光影。两人忽然不吱声了，陷入沉默。似已回到十多年前那所中学的校园，也是这样的月夜，也是这样的校园小路，何铁夫和左舒青为讨论他们新写的诗，徘徊复徘徊，多么投入，多么痴情。
一股柔情在何铁夫心头升起，他偏了偏脑壳，望望左舒青，发现她也低着头，似在想着什么？想着什么？何铁夫不用问也知道。他真想伸出双臂，将左舒青那有些单薄的肩膀轻轻揽过来，揽进怀抱。
这么默默无语，来到校园门口的路灯下。何铁夫站住了，说，你回去吧，外面的露水很重。一直低着头的左舒青这时才抬起来，依然无语地望何铁夫一眼。
何铁夫就看见，左舒青的眼睛里闪着泪光。
六
这段时间，何铁夫和龚卫民的工作重心，几乎就是紫竹公园那个豪华套间的装修了。隔不了三五天，两人就要上公园去看一次进度，直到完全按他们事先布置的规格装修得差不多，才放下一颗心来。
同时一个星期要给财政厅童处长打两个电话，生怕蔡厅长改变主意，不到通化县来了。
1月底到了，童处长终于在电话里告诉何铁夫，蔡厅长下周星期一来通化。何铁夫立即叫上龚卫民，去向罗书记和钟副书记汇报。两位都表示，一定要按最高规格接待蔡厅长。
得到两位书记的话，何铁夫心里就有了谱。他说，县里的领导级别不够，我看应该给市委市政府报告一声，来个市领导陪一陪。两位书记都觉得有道理，就由罗书记亲自给市委胡书记打电话。
罗书记拨的是胡书记秘书的手机。胡书记秘书一听是通化县罗书记的电话，问候几句，就让胡书记接了电话。听说财政厅蔡厅长要到通化县来，胡书记自然高兴，说，你们的工作做得好，做得好，是应该把蔡厅长请来视察视察。伍市长出国不在家，我就做主了，我和管财贸的常务副市长林志鹏同志一起出面接待蔡厅长。
胡书记是个细心人，还作具体布置，星期一上午八点准时在市委门口集合，由他和林志鹏副市长带队，通化县几大家领导一起参加，叫上两辆警车，赶到市北面的市界处，隆重迎接蔡厅长一行。
星期一上午，通化县几大家领导跟着胡书记和林志鹏副市长，如期赶到市界处恭候起来。何铁夫手机不离手，不到二十分钟就要跟童处长通一次话。通到第三次上，蔡厅长的车子已经到了前方3米处。何铁夫立即站到路中间，把手举过头顶，扬起来。蔡厅长的车携一阵劲风，吱一声停到何铁夫脚边。
胡书记和林副市长跟蔡厅长在省里开过多次会，彼此熟悉，蔡厅长还没下车，两人就迎上去，将他请出来，握着手，连说，蔡厅长您辛苦了，辛苦了。... -->>
一
这天晚上的常委会议不到十一点就结束了。会上议了几项工作，然后罗书记宣布，由常务副县长何铁夫主持政府全面工作。
几个常委包括何铁夫本人都只望了罗书记一眼，没谁觉得这有什么意外。罗书记又笑了笑说，这是市委组织部临时做的决定，我也没来得及跟大家通气，不过组织上的安排是正确的，何铁夫同志对政府工作很在行，人又年轻，是非常可信的，今后大家都要配合他的工作。接着说，会议就开到这里吧，铁夫请你还留一下。
其他常委陆续离开会议室后，何铁夫对罗书记说，罗书记，由钟副书记去政府主持工作的呼声不是很高么？他做了多年的党群书记，在通化县享有很高的威望，他主持政府工作比我强。
事前应该跟你说一声的，可你上市里要财政调度资金去了。这是组织上的安排，我想你会乐意接受这一重任的，个人服从组织嘛。罗书记说，钟大鸣同志群众基础确实不错，能力也强，但你从市里一下来就在政府，对政府工作很熟悉，很有办法，组织上的考虑不是没有道理啊。何铁夫说，不知钟副书记有何想法？罗书记说，组织上已经找过钟大鸣同志了，他很拥护组织的决定。
与罗书记分手后，何铁夫在县委大楼前的坪地上转悠了一会儿，才缓缓往大门口走去。他一直住在市委对面的武装部招待所里，家属没在身边。他原是市政府经研室一名不得志的科长，四年前市委组织部搞了一次副处级干部招考，本来对官场不抱希望的何铁夫经不住官帽的诱惑，以笔试第三名面试第四名考核第五名的优秀成绩选中，到通化县来做了一名分管文教的副县长。半年后常委班子调整，分管财贸的常务副县长的位置空缺，县里几派势力为此明争暗斗，搞得十分火热。最后市委组织部决定，由不是甲派也不是乙派更不是丙派的财经大学毕业的何铁夫来做这个常务副县长，才平息了这场角逐。常务副县长做了三年多，做得何铁夫并不轻松，刚下来时的那番雄心壮志也消失得差不多了，不想这时前头显出一片曙光，原任县长任期未满就调往市政府做了秘书长。何铁夫知道，有望接替县长这个空档的，县委常委里也就两个人，一个是党群副书记钟大鸣，一个就是他何铁夫了。何铁夫想，钟大鸣的叔叔就是市委常委兼秘书长，他这个党群副书记就是等着接替就要到任的罗书记的班的，也许用不着再来过渡这个县长了。
何铁夫的想法不是没有道理，书记和县长行政上尽管是同一个级别，但县长却是副书记，组织上要重用和提拔县领导，一般只考虑书记，而不会想到县长，县长必须坐到书记的位置上才会有进步。如果罗书记任期满后，组织上有意安排钟大鸣担任县委书记，那么这个县长的归属就和尚头上的虱子，明摆在这里了。果然不出何铁夫所料，罗书记今晚宣布由他主持政府全面工作，这虽然不是宣布他担任县长，但从某种意义上来说，与宣布他担任县长是没有太大的区别的。
尽管这是预料之中的事情，可何铁夫还是有些亢奋。他脚下步子快了半拍，不一会儿就来到武装部门口。门边的哨兵是认得何铁夫的，给他行了一个军礼，并朝他笑了笑。何铁夫也向哨兵扬扬手，觉得哨兵的笑容很灿烂，好像哨兵也知道他心头的兴奋似的。
何铁夫当然无法做到宠辱不惊，当了副县长不想当常务副县长，当了常务副县长不想当县长，当了县长不想当县委书记，若是这样，还呆在这县委大院里干啥？尽管如今在政府做县长副县长并不是件轻松的事情，有时甚至要搞得焦头烂额，免不了让人心生厌倦，可既然已经干到今天这个份上，也就只得继续向前，没有后退的余地了。好在回头自省，何铁夫这几年的宦海生涯并没白过，多少有点收获，无论于己于民。
进得招待所，径直往楼上爬去。何铁夫住在三楼。这是何铁夫为图安静作的选择。上到三楼，走廊上竟然一片黑暗。平时走廊上的灯连白天都是亮着的，如果他何铁夫不把灯熄灭，是再也没人愿意多此一举的。大概是灯泡坏了的缘故。何铁夫也不去多想，借着远处高楼上投射过来的微光，往东头走去。
到了最东头的房门口，何铁夫掏出钥匙正要开门，忽然从黑暗里晃出两条人影，将何铁夫吓了一跳，还以为是遭遇了歹徒。
“何县长”黑暗里一声软甜如饴的女声。旋即头上的灯也亮了。何铁夫回头，原来是政府办的打字员于小丽，她身后还站着一个男人，何铁夫也认得，是她的丈夫，在财政局一个什么股里工作。
何铁夫一边开门，一边说，小于你找我？于小丽说，我们刚从武装部一个熟人家里出来，估计你们的常委会也该开完了，特意上您家来看一眼。何铁夫让他们进屋，于小丽往后面一缩，忙说，何县长先，何县长先。何铁夫只得自己先往门里迈。
三人落座后，于小丽用那双水汪汪的媚眼瞟了瞟何铁夫，说，何县长您一个人住在这里，不感到孤单么？何铁夫说，天天上蹿下跳的，哪里来得及孤单。于小丽说，何县长是个事业心重的男人，政府的人都对您评价很高呢。
何铁夫望望于小丽夫妇，心想他俩跑到这里来，恐怕不是为了来说两句奉承话吧，就问，你们有事吗？于小丽嗲声嗲气地说，何县长您也是忙惯了，一到您这里来就要有事，没事就不可以来了？倒说得何铁夫不好意思起来。
又说了会儿话，于小丽站起身来，嘟着好看性感的嘴巴说，好了，我们也不影响领导的休息了。一边给丈夫使了个眼色。她丈夫就慌慌张张地从夹克衫里搜出一包东西，放到刚坐过的沙发上。然后两人往门口退去。
你们这是干什么？何铁夫说，拿了东西去追，两人已经走到走廊另一头的楼梯口。
何铁夫只得作罢，回到房里。打开包一瞧，是两条芙蓉王香烟，市场上要三百多块钱一条。何铁夫心想，他们送这么贵的烟干什么呢？
把烟重新扔回到沙发上，何铁夫进了浴室。热水澡泡得他很痛快，一身的困倦似乎也消失得没了踪影。常委会上罗书记宣布他主持政府全面工作的话又在耳边响起。何铁夫就有了一种想跟谁聊聊的愿望，从浴缸里伸出手来，拿起壁上的分机话筒，准备打个电话。一时却不知该揿什么号码好了。何铁夫脑壳里晃过这几年比较谈得来的一些同僚的身影。可有些想法能跟他们说么？
忽然想起自己的老婆董小棠来。他们是大学里的同学，感情一直很好，平时何铁夫心里有了什么想法，常常喜欢跟她聊。可自从到通化县来任职后，不知是太忙还是别的缘故，何铁夫跟董小棠谈得越来越少了。是呀，官场上的事情总是瞬息万变的，想跟她说说，也不知从何说起才好呢。
何铁夫仰着头，目光在扣了塑料板的热雾迷蒙的天花板上停留了一下。他忽然想起了于小丽，今晚她带丈夫来干什么呢？如果不带着她的丈夫，说不定还真会跟她聊上一阵子哩。
放下话筒，走出浴缸，何铁夫又想另一个人来。那也是一个女人。那个女人叫做左舒青，中学时低他三个年级的校友。那年月文学还很红火，何铁夫和他的文朋诗友组织了一个命名为山径的校园文学社，左舒青因为诗写得很漂亮，就很自然地进了文学社，投靠在何铁夫的麾下，两人开始了一段纯真而富于浪漫的友情。只是不久何铁夫就考上大学走了，之后给左舒青写过几封信，都被邮局退了回去。后来才听说左舒青随父母转学到了现在的通化县。许多年后，何铁夫通过副处级干部的考核后，组织上征求他的意见，想到哪里去，他毫不犹豫就选择了这个离市区并不近的通化县。一到通化，何铁夫就转弯抹角，终于打听到左舒青的下落，她在通化一中当了老师，而且已是三岁孩子的母亲。尽管如此，当何铁夫来到左舒青前面，发现她依然不减当年的青纯靓丽，许多年前那份异样的感觉又在他身上燃放起来，他知道自己还在暗暗地喜欢着这个女人。
一串十分熟稔的数字开始在何铁夫脑袋里跳跃。那是左舒青告诉他的她家里的电话号码，何铁夫第一次接触这串号码时就把它牢牢记在了心里。可何铁夫一次也没用过这个号码。何铁夫懂得如今自己的位置特殊，是不允许跟左舒青有太多瓜葛的。他一直压抑着心里头的愿望，强迫自己不去与左舒青交往，尽管何铁夫接过左舒青写给他的电话号码时，就在左舒青眼睛里读到了她的一份真意。今天何铁夫碰到了这一生中一件比较重要的事情，也许他有充分的理由给左舒青去个电话了。
何铁夫揿下那串数字。话筒里立即传来长长的嘟音。仿佛等了一个世纪，对方终于有人拿起了话筒。何铁夫正要开口，里面响起一个粗声大气的男人声音：喂，喂，你是谁？
这可是何铁夫始料未及的。他有几分尴尬，不声不响地放下了话筒。何铁夫莫名地就有了一种心虚的感觉，好像自己做了什么见不得人的丑事。
这个时候电话猛地震响了。何铁夫扎扎实实地吓了一跳。他双眼瞪着电话机，让它响了好几声，才把话筒提到手上。是财政局长龚卫民打来的。何铁夫好想骂几句该死的龚卫民，你的电话早不打晚不打，偏偏在我心神不定的时候打过来。
不过何铁夫并没骂出声，而是换了一种平和舒缓的口气说道，老龚是你呀。龚卫民说，何县长，听说你们刚刚散了常委会。何铁夫说，这不，我才进屋。龚卫民说，您要主持政府全面工作了？何铁夫说，谁说的？龚卫民说，什么事瞒得过我龚卫民？我跟您去市里要调度资金的时候就知道了。何铁夫说，怪了，我怎么直到刚才罗书记发了话才知道呢？龚卫民说，这就叫做旁观者清嘛。
何铁夫沉吟片刻，才又说道，这个全面工作不好主持啊。龚卫民说，县长调走后，政府的工作不是一直由您在主持嘛。何铁夫说，那只能叫做维持，因为没正式明确我的职责，我没有压力。龚卫民说，何县长啊，您这也是一次难得的机遇，我龚卫民能够给您出力的，一定为你出力。何铁夫说，这我清楚。这样吧老龚，明天上午9点左右，我俩碰个头，就这个月的工资问题合计一下。龚卫民说，好，我到白云山庄去等你。
二
第二天是星期一，何铁夫仍像平常一样，一早就来到办公室，叫政府办陆主任把几位副县长喊拢来开个短会，把当前急于要处理的事情布置一下。县长调走后已经半年多了，政府要正常运转，何铁夫这个常务副县长都是这样布置工作的，只是当初罗书记并没要他主持全面工作，而是说政府的事情暂时由他牵头。主持工作和牵头，字面上看去似乎相差无几，但实际含义却有天壤之别。因此平时这些副县长们可没有今天这么迅速整齐，不是张三迟到就是李四缺席，总是士气不振的样子。
而从今天各位的态度和眼神中，何铁夫已经看出，他们早知道了昨晚常委会的内容。
就在何铁夫正要开讲的时候，一位秘书推开门，向何铁夫报告说钟书记来了。接着钟大鸣就进了屋。何铁夫和众人便不自觉地弯了腰欲站起来。钟大鸣伸出一双手，手心向下压了压，居高临下地说，别起身，大家别起身，我说一句话就走。尔后就近坐下来，说是受罗书记之托，多此一举地给大家宣布了何铁夫主持政府全面工作的事。
钟大鸣走后，何铁夫说，其实我主不主持工作一个样，过来一段，尽管县长调离，由于大家的共同努力，政府的工作一直开展得有条不紊。今后还要靠大家齐心协力，把政府的局面维持下去。何铁夫说话向来就是这么低调。在座的副县长们包括办公室陆主任，都是在通化干过许多年的地头蛇，年龄比他大，资历比他深，凡事只有低调处理，并处理得当，才能让他们心服口服。
接着何铁夫说道，各位比我更清楚，政府的工作难就难在三子：肚子厂子票子。计划生育通过多年的强化管理，肚子的问题出得少了。而我县过去就没有多少上规模的国有工矿企业，最大的国有企业通化造纸厂目前还能维持，其他几家小型厂子尽管停机下岗的工人不少，但转产再就业的机会还是有的。不过恼火的也是这个问题，没有几家上规模的国有企业，税收就上不去，财政口袋空空，干部职工的工资难得足额发放到位。而且我们所说的足额仅仅指的几个裸体工资，就是工资表上那可怜的级别工资和职务工资，并没包括政策规定应该领取的人平每月15元的其他工资补贴和5元的生活费之类，至于什么出勤费、误餐费就更不用提了。这样，与外地比较，我县干部职工每月就少了三百多元的收入。我的意思是各位原有的分工不变，我呢，主要精力还是放在财贸尤其是财税工作上。
又议了几件别的事情，就散了会。
几位副县长分头行动去了，只有曾副县长不想走，对何铁夫说，何县长，今年猪肉不起价，屠宰税任务恐怕难得完成。
曾副县长分管农业，同时负责农村屠宰税的征收工作。何铁夫知道他讲的是实情，就说，你反映的情况我也清楚，你还是按照原来的办法征收吧，回头我再跟财政局的同志商量一下，一是尽快将上半年多收的粮食差价款子返还给农民，让农民手中多几个钱；二是把干部职工的肉食补贴落实下去，这样也许会使肉价有所回升。听何铁夫这么说，曾副县长心里踏实了一点，说，那我就等候何县长你的佳音了。
曾副县长走后，何铁夫才坐到停在楼前的2型桑塔纳里，出了政府大院。看了看表，刚好9点。司机小衣问到哪去，何铁夫说了声白云山庄，小衣就方向盘一打，将车开进了左边的林荫小道。
十分钟后，小车停在了白云山庄前的坪地里。何铁夫对小衣说，11：5再来接我。然后钻出车子，进了装饰古拙的白云山庄。龚卫民和预算股长小段早在那个最僻静的小包厢里等着了。这是何铁夫跟龚卫民和小段秘密办公的场所，除了他们的司机和县委罗书记外，再没别的人知道。这也是没法子的事，通化财政收入的增长速度远远跟不上支出的增长速度，各部门各单位伸手朝财政要钱的人，整天围着何铁夫和龚卫民的屁股转，搅得他俩不得安宁，所以只得选了这样一个秘密地点接头，像搞地下工作一样。
何铁夫还没落座，小段就接过他的包，从里面取出一个竹壳玻璃杯子，盛了一杯浓茶，放到他的面前。龚卫民则撕开自己的白沙，抽一支递上去。何铁夫挡开他的手，从包里拿出一包芙蓉王，扔到桌上。龚卫民赶紧收起自己的白沙，拿过芙蓉王，迫不及待地取一支叼到嘴上。一边说，我知道何县长今天一定会有好烟招待我们。何铁夫说，昨天在市里碰上一位早几年下海的同学，他硬要请我吃饭，我没时间参加，他就送了两条芙蓉王。
说到这里，何铁夫暗暗好笑起来，心里说：“何铁夫你怎么了，也学会了编故事？大概是要掩盖什么，何铁夫便给自己也点了一支芙蓉王。龚卫民见了说，何县长您还是少抽，不然县长太太和我都有意见啦。
何铁夫笑笑，从嘴里吐出一串长长的烟圈。平时他是不大抽烟的，烦恼了或高兴了，才偶尔抽上一支。而且他抽烟是不进喉咙的，所以烟子都是从嘴巴里出，鼻孔不会冒烟。做常务副县长，送东西的人自然很多，何铁夫推不掉的时候，也会接几条香烟，这样他就成了龚卫民的半个无偿烟贩，尽管身为财政局长的龚卫民从来不愁没好烟抽。
在通化，龚卫民要算何铁夫最铁的下属了。龚卫民和何铁夫上下相差不了两岁，何铁夫刚管财政那阵，龚卫民仅仅是个不上品的预算股长。可龚卫民办事利索，脑子活，点子多，相比之下，当时的财政局长也许因为年龄偏大的缘故，就显得迟钝得多。这也是通化县的普遍现象了，中层班子都面临着严重老化的问题，下面一批既年轻又有能力的股长都压在那里。何铁夫立即找罗书记和管党群的钟大鸣副书记商量，想提一下龚卫民。罗书记没说的，但具体到钟大鸣那里就卡了壳，是何铁夫又做钟大鸣的工作，霸蛮将龚卫民提的副局长，第二年又给老局长解决了助理调研员的待遇，让他退到二线，再把龚卫民提到了局长的位置上。
这个过程，龚卫民自然再清楚不过。他知道，如果没碰上何铁夫，他能做到副局长的位置就挺不错了，根本不可能这么快当上财政局长。他很感激何铁夫的知遇之恩，工作起来特别卖力。加上两人的性格、观点和工作思路都比较接近，办起事来合手，这两年的财政工作多少还有点起色。别的不说，何铁夫刚下来时，干部职工的那几个裸体工资都不能按时兑现，有时甚至一拖就是三四个月，如今尽管不能在月初发放工资，但每月的月底还是能勉强发到大家手里的。只是如今政策性增加工资的口子越开越多，加上每年都有大批大中专学生和转业军人要分配安置，干部职工的工资额一年比一年大，要保证每月把几个可怜的裸体工资发放到干部职工手里，也已变得越来越困难。
今天何铁夫把龚卫民和小段约到这个白云山庄来，就是为了算一算今年最后一个季度的工资账。何铁夫说，卫民，税务那边的数字过来没有？龚卫民说，今天一上班，我就和小段去了一趟地方税务局，他们的收入任务看来没多大问题了。现在关键还是国税，年初他们就没完全接受县人大安排的收入任务，现在还差预算12多万。
闻言，何铁夫猛吸一口烟，好一阵子没吱声。国税收入属中央财政，但对于通化这个财政补贴县来说，中央财政是根据国税收入上缴情况确定返还数额的，如果国税这一块完不成，上级财政下拨给县财政的收入将会少好几百万。而通化县国税收入一半以上来源于通化造纸厂，造纸厂要是不合作的话，今年的日子就没法过。
何铁夫就问道，造纸厂的任务还差多少？龚卫民说，造纸厂还差8万，那个狗日的吴凤来头昂得像条卵，我和国税的人几次找他都不买账。何铁夫说，他今年的生产和销售情况好像蛮不错的嘛。龚卫民说，吴凤来的尾巴也翘得太高了，政府该派审计去查他们一下子，他们的财务混乱得很，群众反映很大。
何铁夫摇摇头，说，不可不可，至少现在不可。现在把吴凤来弄得太狼狈，造纸厂还找不出一个比他更合适的人选。何况审计查出来的金额要提成3%，况且闹大了，上级审计部门闻风而动，也往造纸厂派人，把资金都提走，那通化县的损失就更大了。
龚卫民一时也就不好说什么了。他也知道这个造纸厂是税源大户，事关通化县的大局，弄不好财政就要吃亏。他只好说，现在看来只有您何县长出面了，吴凤来可以不听国税的，也许会听您的。何铁夫说，有什么办法呢，也只有我去求爹爹，拜奶奶了。当即给吴凤来通了电话，吴凤来答应第二天上午在厂里跟何铁夫见面。
三
第二天上午，何铁夫别的事情都无暇顾及，带着龚卫民和国税局长就往造纸厂赶。
按照常规，主持政府全面工作的常务副县长找人谈工作，是用不着走出政府大院的，可造纸厂在通化县举足轻重，吴凤来作为产值和利润都还不错的造纸厂厂长，是政府有求于他，他却没有太多巴结政府的必要，所以吴凤来犯不着像其他厂长那样，在县领导面前小心翼翼。何铁夫记得他初到通化的那阵，这个吴凤来是一点也不把他放在眼里的，平时见了面也是一副爱理不理的样子。后来是因为造纸厂碰上了一个大难题，何铁夫给他出了一马，使问题迎刃而解，吴凤来才对何铁夫刮目相看了。
那还是前年的事情，当时何铁夫还没管财政。那一阵为了治理环境污染，上面下文要下一批不到规模的造纸厂，通化造纸厂也名列其中。吴凤来顿时急了。他知道，唯一的办法是扩大生产规模。扩大生产规模当然不难，难的是扩大规模后，产品要有出路。这时吴凤来得到国家税务总局要选择生产税务发票纸定点厂家的信息，他立即带人离开通化，跑省城，上北京，申请生产任务。在上面活动了二十多天，带去的8万元活动经费花得只剩回程的路费了，生产税务发票纸的事依然没有一点眉目。这时不知吴凤来从什么地方得知，何铁夫有一个大学同学在国家税务总局当处长，而且就是具体负责税务发票纸的。他立即找到何铁夫，请他往北京跑一趟，并当场拿出2万元现金，给何铁夫做活动经费。
本来，何铁夫是不愿意帮吴凤来这个忙的，何况当时他并没分管财税工作。但考虑到通化的实际困难，如果造纸厂一倒闭，县财政就会一筹莫展，何铁夫还是答应给吴凤来，给他去试试。不过何铁夫没有收吴凤来的那2万元现金。他把那叠厚厚的钞票放回到吴凤来的手里时，本来想说，不要以为金钱就是万能的，这个世上还有些东西是金钱无法替代的。但话到嘴边，何铁夫还是咽了回去。何铁夫想，本来是要为吴凤来，准确点说为通化县的干部职工做件好事，如果仅仅一句话得罪了吴凤来，似乎没这必要。
何铁夫只是说，八字还没一撇呢，我怎敢收你的大礼？吴凤来有些不高兴地说，没钱怎么办得成事？何铁夫真想说，你不是已经花了血本了么？可他只说了句，我只说试试，并没保证给你办成哟。吴凤来也就不好再勉强，收回了钱，悻悻道，那我听你的佳音，事成之后再感谢您。
按吴凤来的理解，何铁夫不肯收钱，对这事肯定就不会上心。就是上心，在当今世上，没有钱在前面开路，又办得了什么呢？吴凤来以为何铁夫这是打马虎眼，随便应付他的，也就不抱什么希望。
吴凤来当然并不清楚，何铁夫和税务总局的那个同学是大学里最铁的兄弟，大学毕业后，两人一个进了机关，一个考研上了北京，但两人一直保持着密切的联系，三年前听说何铁夫要下县做副县长，已经做了税务总局处长的那个同学还力主何铁夫下县，并表示今后有什么困难用得着他，只要打一个电话就可以了。这一回为了造纸厂的事，何铁夫给那同学打电话时，那同学果然不打一点折扣就答应下来，而且第二个星期就把通化造纸厂生产税务发票纸的通知给办了下来。这样一来，通化造纸厂不但消除了停产的厄运，还扩大了生产规模，保障了产品销路。
吴凤来也就对何铁夫感激得不得了，特意给何铁夫送来一只良种冻鸡。何铁夫知道这只鸡有名堂，但他没识破他，只是说，老吴你是知道的，我家属不在通化，我自己连饭都很少做，你还是拿回去自己吃吧。吴凤来说，何县长您帮了造纸厂这么大的忙，连只鸡都不肯收，叫我怎么受得了？何铁夫说，话可不能这么说，我和你都是为了通化人民的事业，你有什么受不了的？拗不过何铁夫，吴凤来只得无可奈何地把冻鸡拿走了。
望着吴凤来的背影缓缓走出武装部的大门，何铁夫知道吴凤来不会就这么放手的，转身给家里打了个电话回去，对妻子董小棠说，如果有人给家里送冻鸡来，你就原封不动地放到冰箱里，等我回去处理。
果然不出所料，第二天晚上董小棠就打来电话，说通化造纸厂的吴厂长和一个科长给家里送去了一只冻鸡。何铁夫交代了几句，两天后趁上市里开会的机会回到家里，打开冰箱拿出那只冻鸡，将手伸进已挖空了内脏的鸡肚里一掏，立即就掏出一包东西来。原来是一把用塑料包好的大额钞票。
何铁夫当然不是不爱钱。这世上不爱钱，还有别的什么可爱呢？可何铁夫知道这种钱他是粘不得的，尽管他曾给予造纸厂那么大的帮助。他真想把这钱交给纪检会，这样既可免去吴凤来的纠缠，同时又可博个清正廉明的好名声。但这样不是把吴凤来给彻底得罪了吗？何铁夫只得以通化造纸厂的名义，把这把钞票存进了银行，过了两个月，觉得不太唐突了，才找了一个比较适合的时机，把存折给了吴凤来。
吴凤来给何铁夫送钱，当然并不只是感谢何铁夫，还另有用意。吴凤来从这次何铁夫给他办成的这件事上面，改变了过去对何铁夫不以为然的态度，觉得何铁夫究竟与通化县那些土生土长的县领导不完全相同，他有能力，人年轻，前途未可限量，能跟何铁夫搭上，以后不会有亏吃。不想何铁夫并不吃他那套惯用的从未失灵过的手段。这就使吴凤来感到很恼火，口上虽然不好说什么，可心里免不了要记恨何铁夫。
何铁夫自然不是傻瓜，知道吴凤来这次拖着该交的税款不交，实际上是做给他何铁夫看的，意思是你何铁夫也要知道自己到底有几斤几两，你不买我吴凤来的账，我还不把你何铁夫放在眼里哩。他是等着何铁夫亲自去找他，他要让何铁夫知道他吴凤来分量到底有多重。
何铁夫几个人的车子已经开到通往造纸厂的资水桥桥头。这时桥上挤满了人群，好像在看什么热闹，车子无法通过。司机小衣下去了解了一下，原来是一伙人正在往吴凤来家的小洋楼里送花圈。何铁夫感到奇怪，刚才从政府大院出来时还跟吴凤来通了手机，并没听说他家里出事，怎么现在就有人往他家送起花圈来了？
几个人钻出车子，过去一打听，才知道是厂里一伙离退休工人所为。何铁夫认得其中为头的，他在政府召开的老干会上见过，是退下来多年的杨老厂长。何铁夫走上去，将杨老厂长截住。一见常务副县长何铁夫，杨老厂长把举在头顶的写着“吴凤来永垂不朽”条幅的花圈放下来，愤慨地说，何县长你是知道的，我们向政府和纪检会反映也不止一次两次了，吴凤来这兔崽子吃喝嫖赌，贪污腐化，家里的洋楼比宾馆还高级，却拖着我们这些老工人的工资不发，我们要用这些花圈把他的家门堵死，让他进不了屋。
何铁夫把杨老厂长拉到一边，同情地说，杨老厂长，你们的困难政府是清楚的，我们正在和劳动部门商量对策，准备责成吴凤来尽快兑现厂里的承诺，可你们采取这种过激的手段，相反与事无补。杨老厂长说，何县长啊，我们对政府尤其是对你没有意见，如果不是你给我们争来定点产生税务发票纸的指标，造纸厂早不存在了。我们只恨吴凤来狗杂种，他不晓得天高地厚，以为自己多了不起，今天我们要给他一点颜色看看。何铁夫说，老厂长您是懂政策的老领导了，吴凤来如果有问题，组织上总会查出来的，而你们这样做，只会给社会带来不稳定因素，现在中央口口声声强调稳定压倒一切，你作为老党员老领导，怎能带这个头呢？
何铁夫这几句语调不高却有些分量的话，将杨老厂长镇住了，他的目光中显出了几分犹豫。何铁夫趁机又说，您老把大家劝走，就说我何铁夫表了硬态，今后大家有什么困难到政府找我，如果我不能给大家解决，再把花圈塞到我的房门口也不迟。
见何铁夫说得这么诚恳，杨老厂长不再啰唆，走到人群前头大声喊道，伙计们，刚才何县长跟我表了态，今后有困难可以去找他，我们今天看在何县长的面上，就饶了吴凤来这一次，他下次还要与我们过不去，再找他算账！
杨老局长本来就是这次行动的始作佣者，他又把何铁夫抬了出来，大家也就不再坚持，舞着花圈退了下去。
当吴凤来闻讯赶回家门口时，看到的只是拖着花圈的人群的背影了。
吴凤来也就二话不说，把该交的税款都交了，并给何铁夫表态说，争取年底再做2万元的贡献。何铁夫很欣赏吴凤来的痛快劲儿，说，你这可是给政府帮了大忙了。吴凤来说，这本来也是我应该做的，只要你何县长心里有数就是了。
何铁夫当然知道吴凤来话中的话，他笑了笑，岔到了另外的话题上，吴厂长，你们厂里的安定团结也要注意搞好，工人们包括离退休职工的待遇，能解决的尽量给予解决，不然你们厂子一乱，将影响到整个全县的大局啊。
何铁夫这种话，说与不说看上去一个样，吴凤来并不是不懂得这样浅显的道理。可何铁夫话里的意思不在字面上，他是想告诉吴凤来，尾巴翘得太高，总有人要来踩你的尾巴的。
这件事让何铁夫很兴奋了一阵子。他知道自己这是一种阴暗心理，那就是看到自己的对手陷入了尴尬境地后，自己有手段把他从尴尬境地里拉出来，这比那种落井下石的伎俩更容易使人产生成就感，尽管这种手段比落井下石并没高明到哪里去。后来何铁夫跟龚卫民在一起的时候，还念念不忘这事，得意地开玩笑说，要说这一次还是杨老厂长给帮的大忙哩，我们应该祝他老人家万寿无疆才是。
说得龚卫民会心地笑起来。
四
收入任务有望得到圆满解决，何铁夫那颗悬着的心就落了地。他对龚卫民说，今年的财政收支已经尘埃落定，就这个样子了，明年的财政工作如何搞，卫民你早考虑，早拿思路。过几天，我把政府的杂事处理完毕，再让罗书记主持召集常委会，听听你们的意见。龚卫民说，要说思路，早就有了，现在就可以给您拿出来。何铁夫说，别慌，好事不在忙中取，考虑成熟了，再抛出来不迟。
由于心情舒畅，这天傍晚何铁夫推掉一切应酬，自己在家里随便做碗面条，填饱肚子，便优哉游哉出了门。他想到资水河边的利济门上去走走，那里每天傍晚都有棋摊，何铁夫好久没到那里去看棋了。
不一会儿，何铁夫就来到河边的利济门下。门洞上方的门楼里，弈人敲击棋子的声音格外清脆。利济门实际上是旧时的一道城门，城门上的门楼背倚山城，面临资水，风光无限。尤其是到了傍晚，落霞染醉水面，归鸟上下盘旋，的确是个休闲散心的好去处，怪不得那些有闲的弈人们要早早赶来，占据一席之地。
何铁夫上得门楼，眼前的几处摊子，好几对弈人正杀得难分难解。他先朝楼外的水天瞟了几眼，然后倚在楼柱上，借着水色天光，低首观起棋来。
何铁夫喜欢观棋，喜欢到这种地方来观棋。来这里散心或下棋的人，一般是一些普通老百姓，县里的达官显贵是不屑于到这些场合来厮混的，自然也就没有谁认得他何铁夫，他可以暂时地做一做自由人，完全不用端着架子，来跟人周旋。这里通常下的是普及率较高的象棋，那些深奥繁复的围棋极少见得到。象棋最大的好处是棋子不多，棋盘结构简单，一眼扫过去，棋盘上有些什么子都能看清，不是一件太费目力的活动。当然要在棋盘上有所作为，不多看几步，多算几招，那就没有出路。好在这里不是棋院，棋手们不是到这里来夺金掠银捞奖金的，并不十分在乎胜负，只图一时轻松快活，那种老谋深算刀光剑影的情形极为少见。何铁夫的棋艺也只平平，但往往旁观者清，有时也能看出棋局中的破绽，兴致所至，早忘了君子观棋不语的规矩，忍不住会在旁点拨一下，使自己的虚荣心得到一丝满足。这个时候，下棋的人就会偏过脑壳，朝何铁夫瞄上一眼，把他看成高人，起身硬要他来一局。何铁夫也不谦让，把屁股贴到人家坐得滚烫的石凳上，与对方手谈起来。一般情况下，无论是输还是赢，何铁夫下过一盘两盘，就会把位置让给原来的弈人。他仅仅是过一下瘾，并不是要跟人争夺高下。
这天傍晚，大概是心情格外高兴的缘故，何铁夫被人请到棋盘边的石凳上后，一连下了五六盘，还舍不得离开。而且发挥得很好，平时这个水平的对手，顶多能下个平手，就算不错了，今天竟连赢了五局。对手也憋足了劲，拉着他不让走，直到暮色苍茫，棋子都看不清楚了，才不得不罢休。何铁夫揉揉双眼，站起身来，很惬意地伸了一个懒腰，同时忍不住还要往那未收盘的棋局上瞟上两眼。
就在这时，何铁夫在观棋君子中看到了一个熟人。这多少让他感到有些意外。在这里碰到熟人的机率的确是太小了。
这人不是别人，而是经常跟他在一起的龚卫民。
何铁夫一边跟龚卫民往城楼下走去，一边说，你是什么时候到这里来的？龚卫民说，我整整看您下了四盘棋，这四盘棋里，您三胜一负。何铁夫说，我怎么没发现你？龚卫民笑笑道，您那么专注投入，心无旁骛，怎么会发现我呢？
何铁夫这才想起，在这里见到龚卫民，应该不是碰巧，说，你找我有什么事吗？龚卫民说，我可不是来找您的，我是特意来看棋的。何铁夫将信将疑，说，你也喜欢象棋？水平一定不一般吧？龚卫民说，哪里，我喜欢看棋，却下得极少。何铁夫说，我也下得少，只是喜欢这象棋明来明去公平竞争的风格。
龚卫民望望何铁夫，略有所思地说，象棋象棋，相清楚了再下的棋，可这个相字却大有学问在里面。何铁夫说，什么学问？龚卫民说，象棋看上去似乎简单，不多的棋子明明白白摆在并不复杂的棋盘上，你一着我一着地下，可是象走田，马走日，你攻我守，前赴后继，有时好像平平淡淡，实际上险象环生，危机四伏；有时看上去已经兵临城下，其实对方已是强弩之末，只不过虚张声势而已。
也许是说得兴奋了，龚卫民那双不大的眼睛，在这初夜的幽暗里发出一样奇特的亮光。他继续说道，我就喜欢这种暗含玄机，需要一定智商和韬略，才能取胜的游戏，它可刺激人的中枢神经，使人变得敏锐和机灵，变得斗志旺盛。
何铁夫不认得龚卫民似的，偏了头瞥他一眼，心想，这个龚卫民，看来还不完全是你心目中的那个龚卫民。何铁夫就说道，龚卫民看你不出，还一套一套的，好像城府还不浅嘛。龚卫民好像意识到自己说漏了嘴似的，赶忙说，哪里，我这是班门弄爷，在您何县长面前，我还嫩得很哩。
何铁夫的猜测没错，龚卫民嘴上说自己是来看棋的，事实上是有事要跟何铁夫说。晚饭后他就开始找何铁夫，先给他房里打电话，没人接，再打他的手提，也没开机。何铁夫在通化没有亲人，也没有朋友，他会到哪里去呢？会动脑筋的龚卫民猛然记起有次闲聊时，何铁夫曾无意间透露出他对象棋的兴趣，又想起资水边的利济门上，每天傍晚都有棋摊，于是出城，跑到城门上，果然见何铁夫正在酣战。
现在他俩已经来到大街上。何铁夫想起几天前曾交代龚卫民拿下年工作思路的事，就问他，你考虑成熟没有？好久可以替你开常委会？龚卫民说，今晚如果您有空，我就去把初稿拿过来，给您瞧瞧，您觉得行了，就可开常委会了。何铁夫说，今晚有空。
晚上何铁夫花了两个小时，把龚卫民的杰作认真看了。这是何铁夫和龚卫民多次议过的实行公共财政的方案。说白了，以后的财政主要负责干部职工和教师的工资，年初把这些支出打足，其余视收入情况再定，有钱就把数字放到人大常委会上去，人大常委会定什么项目就开支什么项目，没钱就什么项目也不安排。当然这也不是何铁夫和龚卫民异想天开，要搞什么新花样，外省一些财政比较困难的地方已经开始这样搞了。
对这个方案，何铁夫还比较满意。账算得虽然紧了点，也就是说几乎全年的收入都算了进去，但具体细致，操作起来容易把握。何铁夫知道这是龚卫民自己动手弄的，财政局乃至整个通化县，还没有谁算得出这么精确的财政账。他打心眼里欣赏龚卫民的才干，心想，这样的角色，莫说做财政局长，就是做常务副县长甚至县长书记，能力也绰绰有余。
何铁夫只在方案上作了几处小小的修改，就签了字，准备送给罗书记过目。看看墙上的石英钟，还不到十一点，何铁夫便给罗书记打了个电话过去。恰好罗书记在家，何铁夫就出门，进了县委大院。可罗书记要接方案时，又改变了主意，说，先还是给钟书记看看吧，以后县委的工作他要多操点儿心。
何铁夫听得出罗书记话里的弦外之音，却不好多问，只得拿了方案，去找钟大鸣。
钟大鸣是通化本地人，在县城边上修了房子，不住在县委大院。何铁夫不想往钟大鸣家里跑，打算第二天再给他。可这个时候回招待所，肯定睡不着，干脆上办公室瞧瞧，看看有没有信件什么的，何铁夫意识到已有好几天没去办公室了。
打开办公室的门，把灯拉亮，何铁夫的眼睛也跟着亮了一下。他在县委大院里待的时候少，以往每次回到办公室，桌子椅子都蒙着厚厚的灰尘。为此何铁夫将陆主任训了好几回，却总是收效甚微。今天不知哪位仙女下凡，竟然把办公室弄得干干净净的，文件柜衣帽架一尘不染，桌上的书报摆得整整齐齐，茶几上的水壶茶杯洗得光光亮亮。
何铁夫想，这是谁干的？这样的干部就应该表扬。
第二天何铁夫早早就进了县委大院。一上二楼，就见自己的办公室已被人打开了。来到门边，原来是于小丽在专心地抹着办公桌。
见何铁夫走进来，于小丽就笑嘻嘻地说，何县长您好！何铁夫说，小于，原来是你在学雷锋。于小丽说，给领导打扫办公室，本来就是我分内的事。
何铁夫突然想起那天晚上于小丽和她丈夫送烟的事，就问她，小于，你和你丈夫找我，一定有什么事情吧。于小丽停了手中动作，犹豫一下，才说，也没什么，就是我丈夫在财政局工作好多年了，一直待在什么权力也没有的监督股，我想请何县长您跟龚局长打声招呼，换个好点的股室。
这也不是个蛮大的事情，于小丽怎么还要转这么多的弯呢？何铁夫就说，你找过龚卫民本人没有？于小丽说，找过不止一次两次了，他口里答应得很好，就是不见有什么动作。何铁夫说，好吧，我跟他说说。于小丽就感激地说，劳驾何县长操心了。
于小丽走后，何铁夫叫来一位秘书，想要他把公共财政方案给钟大鸣送过去的。忽然又改变主意，支开秘书，决定还是自己亲自去找钟大鸣。
上到三楼，来到副书记室的门外时，门是虚掩着的，好像钟大鸣正在办公室里跟人谈话。何铁夫想，当书记看来比当县长有意思多了，谈话就是工作，工作就是谈话。这么想着，在门口站立片刻，觉得有些无聊，就准备离开。
还没转身，门开了，龚卫民低着头，从里面走出来。
一眼瞧见何铁夫，龚卫民脸上有些尴尬，嘴巴动了动，想说什么，却终于什么也没说出来。好在钟大鸣也来到门边，像是送客，见着何铁夫，很热情地把他请了进去。龚卫民还在门口愣了一下，然后下了楼。
何铁夫进屋后，钟大鸣给他屁股下面塞一把椅子，说，何县长你是忙人，今天有空到三楼来走走？
龚卫民刚才那尴尴尬尬欲说还休的样子，还留在何铁夫脑壳里，拂之不去。他心里想，这龚卫民到钟大鸣这里来做什么呢？所以钟大鸣问何铁夫话，他竟然没听到似的。钟大鸣只得又重复了一句，何铁夫才反反应过来，说道，我是无事不登三宝殿，要劳你书记大驾。说着把方案递上前，还做了几句说明。
钟大鸣满口应承道，我一定看，看完就还给你。
钟大鸣说话算话，当天就推掉别的事情，将公共财政方案看了两遍，并在上面批了几条具体意见，第二天亲自下到二楼来，把它交给了何铁夫。钟大鸣说，我看这个方案可行，我请示罗书记，尽早召开常委会定下来，明年就按这个办法搞。何铁夫说，感谢钟书记对财政工作这么理解和支持。
何县长客气了。钟大鸣说，是你和龚卫民的主意吧，难得你们的一片良苦用心啊。何铁夫说，主要是龚卫民的功劳，我不过打了打边鼓。钟大鸣说，这龚卫民还是一个不可多得的人才嘛，你何县长有眼力，没看错人。
听钟大鸣夸龚卫民，何铁夫就想，当初要提龚卫民当财政局长时，钟大鸣坚决反对，数了一大箩龚卫民的不是，是何铁夫着意要用龚卫民，声言龚卫民不当财政局长，他就不管这个烂财政，并取得了罗书记和组织部长等多数常委的支持，才终于给龚卫民下了文。
想不到时过境迁，他钟大鸣也对龚卫民倍加赞赏起来了。
五
研究公共财政的方案不久就在常委会上获得通过，接着又在人大常委会上议了议，就基本定了下来。何铁夫对龚卫民说，下一步你再召集预算和行财等股室，把账算细一点精一点，做明年的预算时，就以此为依据了。龚卫民点点头说，我们立即就去行动。
一个星期之后，龚卫民给何铁夫拿来一大把表格，说，这是全县吃皇粮人员工资细数，已经算到了单位和个人头上，按照以往财政收入1%至12%的增长速度，全县的人头经费差不多可打足了，当然仅仅是指裸体工资，至于政策规定应该发放的其他工资、生活补贴、误餐费之类，还没办法打进去。
何铁夫眼睛盯着表格，说，那农业、城建、工业解困等切块资金，县长机动金，还有没有余地？龚卫民摇摇头，无可奈何地说，暂时还体现不出来。何铁夫说，这些资金以往都掌握在常委各位主要领导手里，如果明年不安排一点的话，我敢保证，你这个所谓的公共财政是无法执行得了的。而且财政收入明年就有把握按1%至2%增长么？假设只能增长5%或3%，甚至下降呢？龚卫民说，方案不是常委通过了的么？
何铁夫斜龚卫民一眼，说道，你是真的不明白，还是跟我装蒜？
龚卫民沉吟片刻，才缓缓说道，公共财政早搞得搞，迟搞也得搞，这是整个地方财政的大趋势。我的账算来没算去了，工资支出数也已经打得非常紧，几乎没有了余地，唯一的办法就是增收了。
何铁夫用鼻子哼了哼说，增收？你到哪里去增收？龚卫民说，也不是完全没有办法，比如造纸厂，每年再多交三至五百万，并不是没有可能。何铁夫说，你要指望吴凤来多交三五百万，就看你的本事了，我已是黔驴技穷。龚卫民说，我们同时还可向上面伸伸手，现在上级财政每年给我县的定额补贴是5万，如果再争取争取，达到8万甚至9万，也是有可能的。何铁夫说，可能可能，你左一个可能，右一个可能，这可能到底有多少可能？
何铁夫把这绕口令一绕，两人都忍不住笑了起来。
事后何铁夫想了想，觉得下一步也只能从龚卫民说的这些方面去努力了。至少到上面去多争取点定额补贴，还是可行的。
何铁夫觉得事不宜迟，要动作就得早动作，决定自己亲自出马，带上龚卫民，先去财政厅探探动静。龚卫民马上来了劲，说，只要您何县长出面，那一定会马到成功。何铁夫说，在县里我们这些人说句话，恐怕还算句话，可到了省里，我们说句话，跟放个屁又有多少区别呢？龚卫民说，何县长您就别谦虚了，预算处童处长是您的同学，您要上厅里办事，还有办不成的？
原来龚卫民的眼睛早盯着何铁夫的同学童学军。何铁夫说，预算处长权是有权，可权把子究竟握在厅长手里，就好像你局里的预算股长，还不处处都得听你的？龚卫民说，话虽如此，可有了您那做预算处长的同学指引，我们就有把握把厅长的工作做通了。
接着龚卫民把自己的计划给何铁夫说了一下，何铁夫说，看来如今也只能这么办了。
事情敲定后，龚卫民正要走开，何铁夫忽然想起一件事，叫住他道，卫民，政府办于小丽的丈夫是不是在你局里工作？龚卫民说，是呀，在监督股当股长。何铁夫说，于小丽找过你没有？龚卫民笑道，找过，怎么没找过？我知道她迟早还会来找您何县长的。何铁夫说，那你怎么答复她？龚卫民说，她的意思，想让我把预算股长的位置腾出来给他丈夫，您想她丈夫一不会写，二不会算，放监督股闲着，无碍大局，弄到预算股来，不是要坏我的大事吗？
听龚卫民这么一说，何铁夫相反不好说什么了，说，也没什么，我随便问问而已。
转眼就到了深秋时节。何铁夫和龚卫民连续上省城跑了几趟，通过何铁夫那位在预算处做处长的同学童学军，跟财政厅蔡厅长取得了联系。在他们的一再恳求下，蔡厅长终于答应1月下旬到通化县来视察工作。
回到县里，何铁夫先向罗书记和钟大鸣作了汇报，然后跟龚卫民上了离县城十公里远的紫竹公园。紫竹公园不但山清水秀，还有一处宜人的温泉，是一个绝好的休闲去处。何铁夫交代公园经理，立即在公园宾馆里选一个位置好又僻静的单人套间，按广东的最新格局进行装修，会客厅的布局，大卧室里的设施弄最高档的，还要把山上的温泉接到卫生间的大浴缸里。至于装修经费，公园不用操心，财政随即会拨过来。
该安排的安排了，该布置的布置了，何铁夫的心才闲下来。又想起利济门上的棋摊，已经好久没到那里去过瘾了，这天傍晚，何铁夫又独自出了武装部的门，往资水河方向走去。
还没走到利济门，不想跟一个人遇上了。这人就是那次组织离退休工人，给吴凤来家里送花圈的造纸厂退了休的杨老厂长。杨老厂长其实并不要找何铁夫，他是没事在街上随便走走，与何铁夫不期而遇的。本来杨老厂长已经把那次何铁夫许的愿忘到了脑后，这一下看到何铁夫，又想了起来。他拉着何铁夫的双手使劲摇着，一边说，何县长好久没看到您了，我正要找您哪。何铁夫只得说，杨老厂长，您老有何指教？
杨老厂长脸上就洇上了一股愤慨，他放开嗓门嚷道，吴凤来这狗娘养的，又扣了我们几个月的福利，而且他鬼影子都找不到，我们没法子，只好到政府去静坐了。
闻言，何铁夫出了一身冷汗，忙说，杨老厂长，您就帮我多做点工作，要大家不要去政府静坐。我今晚就找吴凤来，你们的问题一定会得到解决的。杨老厂长说，我们都是看您何县长的份上，没找政府，要不然早就行动了。何铁夫抱拳给杨老厂长作揖，口里说，我代表县委县政府感谢您老了！
打发走杨老厂长后，何铁夫骂了一句，狗日的吴凤来，你到底是怎么搞的嘛，难道硬要让人家把花圈摆到进你屋里才甘心？也没了去看棋的情绪，何铁夫车转身，抬步往回走。
回到招待所，刚打开门，电话就响了。拿起话筒，电话里就喂了一声。何铁夫的心头猛地跳了一下。他还从没在电话里听到过这个声音，但一听就听出来了，好像他等这个声音已经等了许久了。何铁夫说，舒青，是你吗？左舒青说，是我，我还没说话，你就听出来了？何铁夫说，别的女人给我打一百遍电话，我也许都听不出，可是你不同，你一次电话都没给我打，我都听得出来。
左舒青沉默了一会儿，才说，我想找你有点事。何铁夫说，是现在？左舒青说，现在你有空吗？何铁夫说，有空，你到我这儿来，还是我去你那里？左舒青又沉吟了片刻，才说，到你那里去不好，你一个人住在招待所里，还是别往你那里跑。
何铁夫想，她总是这样处处为人着想。就说，你还和以前一个样。左舒青说，到我这里来一下吧，我小孩在家里。
何铁夫就去了一中。
左舒青住在教室旁边的耳房里。何铁夫推开虚掩的房门时，她正在灯下看作业。见了何铁夫，左舒青就放下作业，给他搬凳子，倒茶水。
这当儿，何铁夫把房子打量了一下。这是连在一起的两间屋子，里间做卧室，外间做客厅，还在墙外拼了一个小厨房。在全县的学校中，一中待遇是最好的，谁知左舒青这样的一级教师还住在这样的地方。好在左舒青收拾得很干净，给人的感觉挺舒适的。何铁夫就说，你要上课，又要带孩子，家里还弄得这么整洁，真不容易。左舒青说，也没什么，习惯了。何铁夫说，孩子呢？左舒青说，在里面睡了。何铁夫又问，孩子的父亲不在家里？左舒青说，我们早分手了。
何铁夫有些吃惊，说，怎么从没听你说过呢？左舒青笑笑说，我跟你又没见过几次面，哪有机会向你汇报？何铁夫说，是呀，如今我忙你忙大家忙，却不知到底在忙些什么，连许多必要的交往都顾不上了。左舒青说，你忙是忙仕途，做了县长做市长，前程远大，我们这些穷教书的，再忙也忙不出个出息来。何铁夫说，你别挖苦我了，还什么市长，这么个小小的副县长就够我受的了，真是误入歧途啊。
误入歧途还不至于吧？左舒青说，不过如今企业倒闭，工人下岗，税收征不上，吃皇粮的人则越来越多，你这父母官也不是那么好做的，条条蛇咬人哪。
左舒青这两句话本来也平常，可何铁夫听来却入耳得很，心想，这舒青还像当年那样理解人，不免对她心存感激。又聊了些别的，何铁夫问左舒青，那个时候你的诗写得多漂亮，现在还写吗？问过，自觉问得滑稽，如今什么年代了，还有人写诗？便自哂了。
左舒青也笑了，说，你还记得那个年代，那已经一去不复返了。说完，脸上竟有些愀然。
何铁夫看看手机上的时间，觉得不早了，就说，只顾跟你闲聊，都忘了问你什么事。左舒青说，也没什么，主要是想跟你见见面。一边打开抽屉，从里面掏出一个信封，递给何铁夫，说，这是校长放我这里的。不知他从哪里知道我是你的同学，硬要我递这个报告。放我这里两个月了，校长追问了几次。我总犹豫着，不知要不要找你，直到今天晚上才终于鼓足勇气，给你打了个电话。
何铁夫打开信封，里面是一个要钱的报告。便说，如今财政连工资都难保证，给单位追加经费的可能性不是太大。左舒青赶忙说，我也知道财政确实困难，解决不了也没什么，我事先就在校长面前说了的，只试一试，不一定就能解决问题。何铁夫说，当然，有机会的时候，我会尽力而为的。
何铁夫要走时，左舒青也关上房门，执意要送他一段。学子们已熄灯就寝，校园里一片宁静。时至暮秋，天上的月亮很明朗，很豪放，给树荫浓密的校园小路播下斑剥的光影。两人忽然不吱声了，陷入沉默。似已回到十多年前那所中学的校园，也是这样的月夜，也是这样的校园小路，何铁夫和左舒青为讨论他们新写的诗，徘徊复徘徊，多么投入，多么痴情。
一股柔情在何铁夫心头升起，他偏了偏脑壳，望望左舒青，发现她也低着头，似在想着什么？想着什么？何铁夫不用问也知道。他真想伸出双臂，将左舒青那有些单薄的肩膀轻轻揽过来，揽进怀抱。
这么默默无语，来到校园门口的路灯下。何铁夫站住了，说，你回去吧，外面的露水很重。一直低着头的左舒青这时才抬起来，依然无语地望何铁夫一眼。
何铁夫就看见，左舒青的眼睛里闪着泪光。
六
这段时间，何铁夫和龚卫民的工作重心，几乎就是紫竹公园那个豪华套间的装修了。隔不了三五天，两人就要上公园去看一次进度，直到完全按他们事先布置的规格装修得差不多，才放下一颗心来。
同时一个星期要给财政厅童处长打两个电话，生怕蔡厅长改变主意，不到通化县来了。
1月底到了，童处长终于在电话里告诉何铁夫，蔡厅长下周星期一来通化。何铁夫立即叫上龚卫民，去向罗书记和钟副书记汇报。两位都表示，一定要按最高规格接待蔡厅长。
得到两位书记的话，何铁夫心里就有了谱。他说，县里的领导级别不够，我看应该给市委市政府报告一声，来个市领导陪一陪。两位书记都觉得有道理，就由罗书记亲自给市委胡书记打电话。
罗书记拨的是胡书记秘书的手机。胡书记秘书一听是通化县罗书记的电话，问候几句，就让胡书记接了电话。听说财政厅蔡厅长要到通化县来，胡书记自然高兴，说，你们的工作做得好，做得好，是应该把蔡厅长请来视察视察。伍市长出国不在家，我就做主了，我和管财贸的常务副市长林志鹏同志一起出面接待蔡厅长。
胡书记是个细心人，还作具体布置，星期一上午八点准时在市委门口集合，由他和林志鹏副市长带队，通化县几大家领导一起参加，叫上两辆警车，赶到市北面的市界处，隆重迎接蔡厅长一行。
星期一上午，通化县几大家领导跟着胡书记和林志鹏副市长，如期赶到市界处恭候起来。何铁夫手机不离手，不到二十分钟就要跟童处长通一次话。通到第三次上，蔡厅长的车子已经到了前方3米处。何铁夫立即站到路中间，把手举过头顶，扬起来。蔡厅长的车携一阵劲风，吱一声停到何铁夫脚边。
胡书记和林副市长跟蔡厅长在省里开过多次会，彼此熟悉，蔡厅长还没下车，两人就迎上去，将他请出来，握着手，连说，蔡厅长您辛苦了，辛苦了。... -->>
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