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为了这个家拼死拼活地干，才会累病的。大家应该照顾你，一直到你身体恢复健康，这不是理所当然的吗？你要心安理得地在家里好好休养，我不会允许他们抱怨一句的！”
阿春寂寞地笑了：“阿信，你真是一点儿都没变啊！”阿信温柔地说：“来，我给你擦擦手吧！”她拉过阿春的手，用湿毛巾仔细地给她擦干净。
“都瘦成这样了”阿信含着眼泪说道：“春姐姐，当年你要去制丝厂的时候，还高高兴兴地说那是个好地方呢！你在那里一定受了很多苦吧！”
“他们要招女工的时候，如果不说得动听一点，是不会有人去的。可是去了一看，跟听说的太不一样了”阿春露出了一丝苦笑“一天十二个小时站在闷热的车间里，从蚕茧里抽丝，手稍微一停下来，就会招来监工的怒骂”
“一天要有十二个小时站在机器前面？”
“白天还好一些，可是每隔一周就要轮一周夜班，上夜班实在太苦了。连着上一周夜班的话，体重就会减轻一斤多。人还是得白天工作，晚上睡觉啊。就算再轮回上白天的班，可是夜班中减轻的体重，却一点也恢复不过来了！”
“那么工厂一天也不休息，天天开工吗？”
“生丝行业现在很景气，所以女工分成白天和晚上两班来干活。很多人受不了这个苦，不到半年就不干了。”
阿信伤心地说：“姐姐，那你为什么还要熬下去呢？”
“因为爹预支了我的工钱。我刚以为干活的期限满了，可谁知爹又提前支走了我的工钱，我只有忍耐下去了”
“我什么也不知道”
“阿信，你不是也一样吗？你把工钱全都寄给了爹。可是，就算这样也还不上佃农的债啊！”阿信劝道：“姐姐，趁着粥还没凉，你吃点吧！”
阿春啜着粥，说道：“白米粥真好吃啊在工厂里只有麦饭吃，不过，比家里的萝卜饭还要好些。”
“姐姐，你多吃一些。”
“工厂的宿舍也太差了每个人只有一张榻榻米睡，两个人才有一条被子盖。”
“两个人睡一个被窝吗？”
“不是，上白天班的人和上夜班的人轮流着用一条被子。所以，要是有一个人得了肺结核，和她共用一条被子的另一个人也会被传染。”
“太过分了”
“工厂里繁重的劳动，让大家的身体一天天变坏，终于生了病不知道有多少同伴被打发回乡下以后就死了。”
阿信痛苦地沉默了。
“干了十二小时的活以后，已经是筋疲力尽，没有一点力气去干别的了。说什么能学茶道、插花，一下了班就只想睡觉。活着到底为什么呢？我不知道可是，要是不干活，就挣不到钱。这八年真像是活在地狱里啊”阿信痛苦地叫道：“你就这么忍耐着？你为什么不逃走？在把身体累坏以前，你为什么不逃走？难道身体不是比债更要紧吗？”
“可是我逃出来以后又能干什么呢？我不识字，也不会打算盘，我只能四处流浪或者去做妓女。逃出来以后就不能回家，所有的人最后都是那个下场。”
“姐姐，你这八年来什么高兴的事情都没有。一想到春姐姐的事，我这些年过得实在是太幸福了”
阿春突然说：“也不全是痛苦的经历”
阿信不解地看着姐姐。阿春说：“有一个监工对我很好，他总是保护我他叫平野先生，跟我说了很多话。他鼓励我，安慰我因为有了平野先生在，我才能坚持到现在。”
阿春的神情变得温柔起来，阿信静静地凝视着阿春。阿春又说道：“要不是我的身体成了这样，我真想永远待在工厂里。只要能够待在平野先生的身边，再苦的工作我也不在乎。我生病以后，虽然对一切都已经死了心，可一想到再也不能见到平野先生，我就”
“春姐姐春姐姐，你喜欢平野先生吗？”
阿春慌忙做出吃粥的样子，没有回答。
阿信又问：“你们说好了要结为夫妻吗？”
“我只是一个女工，哪能有这种非分之想。而且，我的身体成了这个样子”
阿信沉默了。阿春凄然一笑：“我怎么说起这些话来了，我对谁都没说过。都是阿信不好，说那些荒唐话”
阿信说道：“我放心了。我一直以为春姐姐只是在受苦，没有一点快乐的回忆”
阿春黯然地说：“就是说了也没有用啊。我再也不可能见到那个人了”
阿信宽慰姐姐说：“当然还能见面。只要你的病好了，不就能见到他了吗？你为了这个，也要好起来啊。是吧？”
阿春又是凄然一笑，阿信默默地看着她。
突然，阿藤冲了进来“阿春”
阿信叫道：“娘”
“我接到了‘阿春病速归’的电报，就慌忙回来了。阿春，这是怎么了？你为什么躺在这里？”
阿春叫了一声“娘”却再也说不出话来。
“你哪里不舒服？”阿藤问着阿春，阿信抱住娘痛哭起来。
作造、阿藤、庄治和阿信围坐在屋子里，气氛十分紧张。作造责问阿信道：“是你打的电报？真是多事！”
阿藤生气地说：“这怎么会是多事？女儿都快死了，我这个当娘的不在身边怎么行呢！”
庄治说：“娘，你再不好好地挣钱，这个家可真完了！去年米的收成就不好，今年的米才刚刚插完秧，要等到秋天才能收割，这中间我们吃什么？家里有个病人，加上阿信又回来吃闲饭，就算娘回来，阿春的病也不会好啊！”阿藤愤怒地狠狠打了庄治一记耳光“你还是个人吗？钱又算什么？你一个当大哥的，就算是饿死，也要让妹妹见到母亲，这才是兄妹手足之情啊！你既然这么舍不得钱，我就什么都不吃好了！我来照料阿春，行了吧？”
庄治说道：“我也不愿意说出这么无情的话。可不管怎么累死累活地拼命，总是摆脱不了这个穷命，让我怎么还能管什么人情不人情的？”
作造喝道：“庄治，别说了！”
庄治却并不在乎：“虽然生在这样的家里，可是我想到自己是长子，就一直默默地干到现在。可是，大家都由着自己的性子，想怎么样就怎么样，那我再怎么拼命干活，也总是还不完债，我也娶不上媳妇。”
阿藤痛苦地沉默了。庄治又说：“要是这样的话，索性我也出去做工好了。我一点也不想继承什么佃农的家业。我已经受够了！”
阿信慌忙说：“大哥对不起，我马上就会出去干活的，我一定会往家里寄钱。”
庄治不悦地走了出去。作造说道：“庄治也不容易啊，他身为长子，不能扔下弟妹们不管。可是不管他怎么拼命，日子总是这么难过，也难怪他会说那样的话。”
阿藤说：“又不只是庄治一个人在干活。阿春、阿密和阿信都把挣的钱给家里。可是日子总是这么艰难，这到底是怎么回事呢？我真是难受极了”
阿信突然说：“这是因为佃农制度不合理。我们收的米，有一半被地主拿去了。被拿去了一半米，佃农就不够糊口的，被逼无奈只好跟地主借米，借来的米要加上利息偿还。旧债还没有还完，又添了新债。地主不必弄脏一根手指头，米仓总是满满的，佃农的日子却越来越苦。只要佃农制度还存在，穷人就不会消失。只有地主能够轻轻松松地挣大钱，这真是太荒唐了！”
作造大吃一惊：“阿信？”
阿信又说：“这不是谁的错，这都是地主和佃农这个制度的错！大哥成了那么冷漠的一个人，姐姐患上了肺病，这都是地主和佃农这个制度造成的。要是阿春姐死了，那就等于是地主杀了她！”
作造急道：“阿信，你你是在哪里听到这些话的？是谁告诉你这些话的？”
阿信吃了一惊。作造又说：“你要是在外面说出这样的话，那可就不得了了！”
阿信脸色严肃地看着父亲。作造说：“要是没有地主老爷，像我们这种没有土地的人，又怎么能吃上饭呢？”
阿信委屈地不做声了。
“我们祖祖辈辈都受到地主老爷的照顾，现在说这样的话又有什么用呢？最近，佃农里有些年轻人，四处鼓吹一些荒唐的话，警察追查得很紧。你不要再胡说八道了！”
阿信说：“爹，正因为你们是这么个想法，所以佃农永远被人瞧不起，也不可能摆脱贫穷的处境！”
作造怒道：“你说什么？”
阿藤见势不好，慌忙说：“阿信，快给你爹赔礼！”
阿信不服：“我并没有说错什么。”
作造勃然大怒，抡起巴掌打了阿信一记耳光，愤愤地说：“你一个女人家，这么不知好歹！”
阿藤慌忙劝道：“阿信，快给你爹赔礼！”
可是阿信毫不躲闪，作造又打了阿信一记耳光，阿信仍然纹丝未动，一脸坚毅。阿藤不由得惊惶失措。
阿信用湿毛巾冷敷被父亲打肿的脸颊，阿藤一边帮着她冷敷，一边心疼地数落道：“你这个傻孩子！为了这么点小事挨打。你顶撞爹爹，又有什么用呢？”
阿信默然。阿藤苦笑道：“你也变了”
阿信突然叫道：“娘”
“哎”“我明天要出去一趟。”
“去哪儿？”
阿信没有回答，问道：“给我一块钱好吗？”
阿藤吃惊地问：“你身上连这点钱也没有吗？”
“我都给了爹了。”
“为什么你连点零用钱也不留下？那是你挣的钱啊！”“春姐姐要花钱，我自己吃饭也要花钱。我现在是在家里吃闲饭”
“你把自己挣的钱都给了家里你不用顾忌什么。”
“可是，要是我们被说成是个累赘，那阿春姐就太可怜了！”
阿藤从怀里取出钱包，默默地拿出一张一块钱的纸币递给阿信。
“对不起，我挣了钱一定还给你”“你说什么呢。我知道你不会乱花钱的，不过不要告诉你爹。”
阿信点点头：“娘，你回来我就放心了，阿春姐就有依靠了。”
阿藤伤心地说：“阿春大概拖不了多久了。至少让她过几天好日子，不然实在太可怜了”她拼命地忍住眼泪。阿信痛苦地沉默了。
阿信来到了制丝厂，托人去找平野先生，然后她紧张地坐在会客室里等，一会儿，平野走了进来。她慌忙站起身。
“让你久等了，我是平野。”
阿信连忙说：“冒昧地来打扰您”
“听说你是阿春的妹妹，我真是吃了一惊。你姐姐怎么样了？”
“哎，听姐姐说，她多蒙平野先生的照顾”
“你姐姐从这里回去的时候，身体非常虚弱。是不是她有什么事？”
“哎我知道这是个无礼的要求，可我还是想请求您去看望我姐姐一次拜托了。”
平野有些惊讶。
“我姐姐已经不会好了。给她留下个最后的美好回忆吧”阿信递给平野一个纸包：“这里是一块钱，是给您的车资。拜托了。”
平野为难地说：“我不太明白你的意思”
“我也有过喜欢的人，所以我能体会到姐姐渴望见到平野先生的心情”
听了阿信这句话，平野吃了一惊。阿信说：“哪怕是骗她也好。姐姐已经快死了，我想让她觉得没有白活，还有些美好的回忆。我知道这给您添麻烦了，可是姐姐太可怜了”
平野沉默了。
“姐姐从来没有享受过一点快乐，也没有尝过幸福的滋味。可是，她心里只有一个梦想，那就是平野先生。”
“”“还望您能体谅姐姐的心情。”
平野说道：“阿春是个好姑娘，我们也经常谈话。可是，我万没有想到阿春对我竟然有那种意思”
阿信失望地说：“还是那么，您不能来了？”
“我去。我也惦记着阿春的病。”
“平野先生”
平野把包钱的纸包塞回阿信手里：“这个你不必费心了。”
“可是”
“阿春有你这个体贴她的妹妹，真有福气啊。”
“那么，您就用这点钱买束花吧姐姐最喜欢花了。”
平野微笑着说：“我明白了。”
“谢谢您谢谢您”阿信眼中噙着热泪，深深地向平野低头致谢。
柴房里，阿春剧烈地咳嗽着，阿藤和阿信不禁惊惶失措。阿春抱着洗脸盆，不停地咯血。阿信叫道：“姐姐，你要坚持住啊！”阿春好像已经耗尽了力气，一下子趴了下去。阿藤和阿信慌忙拼命地扶她躺好。
“阿春！”
阿春痛苦地紧紧闭着眼睛。阿藤看着阿春憔悴不堪的脸，心痛地说：“可怜的孩子我在你身边，可什么也帮不了你。要是我能替你生病，我真想替了你啊”阿信慌忙帮阿春擦去飞溅出的血丝。阿藤对阿信说道：“前天你出去的时候，阿春也吐血了。”
“”“这样下去，阿春的身体只会越来越弱，可是我一点办法也没有。万一阿春有个三长两短，那她这一辈子只有痛苦，她死不瞑目啊！我的心也不得安宁”阿藤拼命忍着，不让眼泪落下来“阿春，你不要死，你以后的路还长着呢。以后你会有好日子过，会有高兴的事情我不能让你就这么死了啊”阿藤抱住阿春痛哭起来，阿春却只是昏睡着。阿信端起阿春咯血的脸盆走了出去，来到井边，开始洗被血弄脏的东西，突然，她感到有人进来了，慌忙抬头一看———竟然是平野手捧鲜花，站在她面前。
“平野先生”
“上一次多谢你”“太好了我还在想会不会已经来不及了”
“阿春的病那么重吗？”
“请您去看看她吧她肯定还清醒着，看到平野先生，她就会好的。”阿信含着眼泪看着平野，她在阿春的身上看到了和自己对浩太的热恋相同的感情。可是，自己在临死之前，能够再见到浩太一次吗？想到这一点，阿信不禁悲从中来。
阿信陪着平野走进了柴房。阿藤惊讶地看着平野。阿信说：“这是制丝厂的监工平野先生，阿春姐受过平野先生的很多照顾，今天平野先生特意来看望姐姐。平野先生，这是我母亲。”
“我是平野。”平野同阿藤打着招呼。阿藤连忙说：“让您大老远地赶来真对不起。真不巧，他爹下地干活去了，我这就去叫他回来。”说完慌忙站起来。
阿信劝阻母亲道：“不必去叫爹回来了。平野先生是担心姐姐，才来看望的。”又对平野说：“让姐姐睡在这样的地方，我们都很难过。可是姐姐说不想把病传染给别人，执意要睡在这里”
“我女儿得了这样的病，您还来看她，真谢谢您了”阿藤眼圈红了，竭力忍住泪水，又说：“可是，刚才她又吐了很多血，已经很虚弱了，不知道能不能认出平野先生来”
阿信轻轻地呼唤姐姐：“姐姐，是平野先生啊！是平野先生来看你了”
阿春突然睁开了眼睛，阿信又说：“姐姐，你知道吗？是平野先生啊。”
平野说道：“阿春，是我啊！”阿春努力地凝视着平野。平野不由得握住了她的手“我是平野啊！”阿春的脸上一时间现出了生气：“平野先生真的是平野先生吗？”
“是啊，平野先生说想要见春姐姐”
平野说：“阿春，你要坚持住，可不能认输啊。你要快点好起来，还回到工厂里去。我永远等着你。”
“平野先生，我本来已经死了心，以为再也见不到你了。可是平野先生竟然来看我我这不是在做梦吧？”
阿信说道：“不是做梦啊，你看，姐姐喜欢花，平野先生还给你带了这么漂亮的鲜花呢！”
阿春目不转睛地看着花束：“真漂亮啊！有一次平野先生也摘了很多野菊花送给我我真高兴”
平野说道：“是啊，那是开在后山的野菊花，那种花有点儿像阿春啊。”
“那些野菊花我把它们做成干花了，现在还留着呢。”
“下一次我们还去摘，你快点把病治好，我们一起去。”
“我真想好起来。真想病好了，再听平野先生说话”
“嗯，我还会把我看的书里的事讲给你听。你要努力好起来啊！”阿春微微点点头：“不要死我不要死。我要和平野先生一起工作，我不死，我不想死啊！”泪水溢出了阿春的眼眶，慢慢地滚落下来。平野轻轻地为她拭去眼泪：“你说话太多，会累坏的。”他温柔地对阿春微笑着，又说：“你静静地睡一会儿吧，我在这里守着你。”
阿春像小孩子般地点点头：“谢谢我就是死了，也不会忘记今天的事情谢谢。”
阿春疲倦不堪地闭上了眼睛。平野一直紧紧地握着她的手。
阿春睡着后，阿信送平野出门，向他致谢道：“您在百忙之中特意过来，真是过意不去”
“没想到她病得这么重”
“我们已经不抱希望了，可是在姐姐最后的日子里，平野先生能够来看望她我还是第一次看到姐姐那么幸福的样子，这样终于能给姐姐留下一个美好的记忆了。”
平野说：“我们也深知制丝厂的劳动条件太差了，不知道有多少女工成了牺牲品。可是，我们却无能为力要是我们站在女工这边的话，连自己的工作也保不住了，我们害怕这一点我真是没出息的男人啊！”“大家都很苦啊”“可是，这种事情不会永远持续下去的。拼命地压榨弱者，只养肥了资本家，绝没有这个道理！肯定会有劳动者强大起来的那一天，我们都要为这一天的到来而努力”
“不光是佃农的日子艰难，所有被雇佣的劳动者都过着悲惨的生活。我已经过够了被别人使唤的日子，一定要靠自己的力量生活下去。我不想也像阿春姐那样”
听了这番话，平野凝视着阿信。阿信又说：“幸亏有平野先生在，我姐姐才能够忍耐住痛苦，这也是救了姐姐。而且您还答应我的无礼要求，真是太感谢您了。”
阿信回到柴房，阿藤见她回来，问道：“平野先生已经走了？”
“哦。”
“这位平野先生，莫非是阿春的”
阿信默然了。
“阿春还有这样一个人啊”阿信依然沉默着。阿藤忍住眼泪，说道：“可怜的孩子阿春不知该有多么舍不得啊”阿信说：“我觉得这样也好，要是连喜欢一个人是什么感觉都不知道，那就更加不幸了。”
“”“我对和浩太先生的事已经不抱希望了，可是我从没后悔喜欢上浩太先生。我觉得一辈子只要能爱过一次，就是很幸福的了。”
阿春突然一下子睁开了眼睛，目不转睛地凝视着平野带来的那束鲜花：“平野先生真的来看过我了？”
“春姐姐？”
“这束花是他带给我的吧。”
“哎”“我什么时候死都没关系了，我再也没有什么遗憾的了。”
阿藤叫道：“阿春”
“阿信，你把这花做成干花好吗，哪怕做一朵也行”
“哦”“把它放进我的棺材里面”
阿藤和阿信都难过得说不出话来，只是默默地看着阿春。可是阿春的脸上却洋溢着喜悦和幸福的光彩。
这时候，作造突然进来了：“怎么，你们两个都坐在这里啊。有一个人在这里照料病人不就行了吗？也该帮着到地里干点活啊！”作造满脸不悦，又叫道：“阿信，你过来一下。”
阿信有点惊讶，这时，外面有一个男人在朝柴房里张望，原来是介绍人胜次。“没想到阿春会病成这样。”胜次说道。
阿春吃惊地看着胜次。胜次又说：“阿春在制丝厂里，人家都夸她老实能干，可竟然所以我总是劝大家在得病以前，一定要尽快离开工厂。”
阿藤不解地看着胜次。作造说：“胜次先生要帮阿信介绍工作。他在山形和广泽一带最吃得开，所以拜托他帮咱们找找。”
胜次看看阿信，赞叹道：“这就是阿信？真是个漂亮姑娘啊！”作造说：“她还只有十六岁，还是个孩子呢”
“不，不，花开一半最娇艳嘛，现在正是含苞待放的最佳时机呢！”说着，胜次淫邪地笑了。
阿春一直默默地盯着胜次。胜次说：“这件事就包在我身上了。我会帮她介绍一个最好的地方”
阿藤和阿信都面露厌恶之色。
胜次把要给阿信找的工作介绍了一番后，作造对阿信说道：“你还有什么不满意的？那可是山形数一数二的餐馆啊！”阿信说：“我不想去伺候男人。”
胜次说：“只要陪客人们喝酒就行了，用不着做扫除或者洗洗刷刷那些粗活，不会把手磨粗。穿着漂亮的衣服，轻轻松松地就能挣到钱。我介绍过去的姑娘里，有的讨客人的喜欢，一个晚上就能挣到十块钱的小费呢！”
阿信沉默着。胜次又说：“人家还可以先付订金。”
作造对阿信说道：“胜次先生是看好你的模样，才给你介绍了那么好的地方。你还不感谢人家”
“可是”
作造又说：“一般出去做工的才能挣几个钱？你也是这个家的人，也要为家里考虑一下。庄治虽然是长子，可是他一个人不管怎么拼命干活，光靠地里的收成永远不够生活的。庄治也该娶媳妇了，要是别人都不帮助他的话，他也太可怜了”
阿信依然没有说话。作造说：“又不是让你去卖身。是去大餐馆里当酒席上的女侍，还有什么不满意的呢？”
胜次说：“就是，就是啊。东北这几年连年歉收，许多佃农的女儿都被迫卖身做了妓女。可是，大家为了爹娘，为了弟妹们，为了自己的家，都老老实实地卖身了。阿信，你还不必卖身，这有多幸福啊！”阿信沉默着。作造说：“去年收的米早就吃完了，你娘又不干活，回家来了，阿春的病不知道什么时候才能好。那种病光会花钱，你给的那点钱，拆东墙补西墙，根本不够用啊。要向地主老爷借的话，长年累月的债还没有还完，人家不会给好脸色看。以后的日子，怎么过得下去啊”“”“你要是答应了这份工作，可就帮了家里大忙了。只要去干三年，期满了以后，你随时可以出嫁。”
胜次说：“到了那里，如果留心的话，没准儿还能钓到一个金龟婿呢！我介绍的姑娘里边，还有的被一个大店铺的少爷看上了，飞上了高枝儿呢！”
“”作造说：“你答应了吧？”
阿信痛苦地没有做声。胜次说：“别担心，不会让你后悔的。那么，我跟那边说一下，然后过来接你，好吧？”
作造对胜次说：“那就拜托你了！”
阿信正要说什么，阿藤突然走了进来，叫道：“阿信，阿春有话要跟你说。”阿信有些惊讶。阿藤又说：“快去吧！晚饭由我来做”
阿信默默地站起来出去了。阿藤问胜次：“有合适的地方让阿信去做工吗？”
作造含糊道：“哦阿信也说愿意去了。”
“是什么地方？”
“你不用担心。胜次先生给我们介绍了好地方。”作造说完，又对胜次说：“那就等着你来接她了！”说着，作造有意催着胜次快点离开了。阿藤的心头顿时涌上一阵不安。
阿信来到柴房，看见阿春拼命地想要坐起来。她大吃一惊，赶紧说：“这样可不行，快躺下。不然，你又要咳嗽了。”
阿春努力地说道：“我有要紧的话跟你说”
“姐姐”
阿春终于支起身子，说道：“阿信，你不要相信那个人胡说八道！”
“？”
“他没安什么好心”
“姐姐，你认识那个男人吗？”
“他经常到制丝厂去，对那些嫌工作太苦、有意不干了的女工花言巧语，欺骗她们，把她们卖去做妓女。”
阿信惊得目瞪口呆。
“阿信，他跟你说什么了？”
“他说让我去山形的餐馆里当女侍”
阿春问道：“他是不是说可以穿着漂亮衣服，轻轻松松地挣钱？什么做女侍！要是相信了他的话，一旦真的去了，那就完了。确实是去侍候客人，可是却不是光陪着喝酒就行了的。我的那些受骗的女伴，不知道有多么可怜！她们说，待在制丝厂比去那里好得多了”
阿信的脸色变得苍白如纸。阿春又说：“就算死，也不能答应那个人的鬼话！”
“春姐姐”
“你莫非”
“爹非得让我答应”
阿春坚决地说：“不行，不管爹说什么，你都要拒绝。”
“可是，已经决定了。”
“阿信？”
“没有办法啊”阿春突然说：“阿信，你逃走吧！”
阿信大吃一惊。
“你要是在这里的话，他们会把你强拉去的。”
阿信不由得打了个冷战：“春姐姐”
阿春拼命地挣扎着，从怀里掏出一个皱巴巴的钱包：“你拿上这个，快走吧！”
阿信惊诧地说不出话来。
“这是去东京的路费。”
“东京？”
“这里面有一个地址，你就去那个地方吧！”
阿信打开钱包，取出一个纸片。阿春说道：“哦，就是这个，你能认识上面的字。”
阿信看着纸片，问道：“这上面还写着一个人的名字，是姐姐认识的人吗？”
“我没有见过她，可是她知道我的事。原来说好了我要去她那里做工的”
阿信没有听明白：“姐姐？”
“在制丝厂无论待多久，都只能是一个女工。而且，身体会越来越差。那时候我的肺已经搞坏了，心想不能再在工厂里干下去了。我过去有一个同伴，那时候在东京干活，我就托她帮我在一位梳头师傅那里找了个门路”
“那么说，这个人就是那位梳头师傅？”
“阿信，女人也不能永远被人使唤，一定要依靠自己的力量生活下去”
“”“要是学会了替人做头发，那么一个人也能很好地生活下去。”
“”“当时我想反正也不可能和平野先生结婚，索性把他忘了的好，所以就决心要去东京。我开始一点一点地攒钱，因为总不能走着去东京啊。只要有了够买火车票的钱，那我就随时可以去东京了。可是我的工钱都被爹提前支走了，我就从那点零用钱里一分一分地积攒，总算有了这么点钱”
阿信默默地听着。
“可是，等我攒够了车票钱以后，我的病已经很重了。就算我想去，我的身体也由不得我了啊”阿信悲痛地叫道：“春姐姐”
“结果这钱成了我的丧葬费。可是如果你能用得上它，那我攒钱的苦心就没有白费”
“可是”
“你为了我，把所有的钱都给了爹”阿春苦笑了一下“这点钱只够买火车票的，不过要是梳头师傅收下你当徒弟，你就有办法了。”
“”“阿信，你要替我当一个优秀的梳头师傅啊！”“”“我活不了多久了阿信，你要替我多活几年啊，把我的那一份也活下来我做不了的事，你替我去做”说着，阿春像是耗尽了力气，趴倒在被子上。
“姐姐”
“不用管我，你快点收拾，不要告诉爹，要是他看见了这些钱，你就走不了了。”说完，阿春昏迷了过去。
阿信从柴房里冲出来，对着正在井边洗菜的母亲叫道：“娘，姐姐她”阿藤吃了一惊。
“你快点来！”
阿藤扔下手里的东西，向柴房奔去。
看着昏昏沉沉地睡着的阿春，阿藤说：“大概已经不行了”
阿信痛苦地沉默着。
“你才活了这么大，可是全都在吃苦受累。阿春，娘对不起你啊！”阿信依然没有做声。
“可是，她神色多安详啊！平野先生来看她，阿春该有多高兴啊！”阿信默默地凝视着阿春昏睡着的脸。
这天晚上，阿春结束了仅仅十九岁的生命。阿信望着姐姐瘦骨伶仃的遗体，痛楚地体会着姐姐临终时拼尽最后一丝力气，对自己所说的那番话：“把我的那一份也活下来”阿信把阿春给自己的钱包珍重地藏进怀中，暗暗地发誓，一定要完成阿春的遗愿。
阿春的葬礼悄悄地举行了。对阿信来说，故乡已经无可留恋了。阿信决定要遵照阿春的遗言到东京去。可是，一想到母亲阿藤，她又不禁心生踌躇。
傍晚，在附近的野地里，阿藤正在焚烧阿春用过的被子和衣服，阿信在一边帮忙。阿藤心酸地说：“本来想把这些留下来做个纪念，可是阿春得的又是那样的病”
“”阿藤忍泪说道：“真可怜阿春，还有阿春的东西，都消失了。不久，大家会忘了这个世上曾经有过阿春这个人”
阿信静静地说：“我不会忘记的。阿春姐对我那么好。我学会写字的时候，最高兴的是阿春姐。她还给了我钱，让我去买石板和石笔。那时我多高兴啊！”“”“阿春姐永远会活在我的心里。只要我活着，阿春姐就会和我一起活着。我们约好了，我要把阿春姐该活的那些年都替她活下去”
“阿春真是个善良的孩子啊，什么都听爹娘的。可她生来就是佃农的女儿，一辈子受尽辛劳”
阿信突然叫道：“娘”
“？”
“我要到东京去。”
阿藤大吃一惊：“阿信”
“阿春姐做不了的事情，我要替她去做。那是我对阿春姐在天之灵最好的供养。”
“可是，你已经决定了要去做工啊！”阿信痛苦地沉默了，又说：“姐姐曾经盼着有一天能够去东京，当一个梳头师傅”
“在制丝厂里，实在是太苦了啊！”“姐姐虽然喜欢平野先生，可是知道不能和他结婚，已经不抱希望了。像我们这样的佃农的女儿，什么事都不可能按照自己的心愿来啊！”阿藤痛苦地沉默了。
“可是，我要去做做看。如果不能走自己的道路，那一辈子只能自怨自艾。这是阿春姐教给我的。她吐了好几次血，已经没有力气说话了，可是为了我拼命地说着”
“”“阿春姐的病急剧恶化，也许就是因为这个原因。”阿信不禁哽咽起来“一想到阿春姐的心情，我就觉得无论如何也要去东京”
“”“可是，如果我由着自己的心思去做，又会给爹娘添麻烦。我知道家里的日子艰难。我真是难受极了”
阿藤说：“你这是说什么呢？你不要考虑爹和娘的事”
“可是”
“你爹虽然把‘家里怎么样’挂在嘴皮子上，可是我们这一辈子当佃农已经够了。你们能出去独立地自谋生路才是最要紧的。如果庄治也说要扔下这个家，那他就走好了。我不会拦着他的。”
“娘”
“而且，他们要让你去当什么女侍！你爹什么都没告诉我，我就觉得不对劲。真是荒唐透顶！不要去那种地方！”
“”“可是，你要是去了东京，能平安无事吗？要是能当上梳头师傅，当然最好不过，可是那里人生地不熟的，如果那个梳头师傅是个狠心的女人，那就没有退路了！”
“阿春姐本来就想去投奔这个师傅，我相信阿春姐。”
“要学会做头发，可是很苦的。要是不忍耐上好几年的话，就不能自立门户。你又要吃苦了”
阿信却平静地说：“我已经习惯了吃苦。一想起七岁的时候去木材店做工的经历，再遇到什么辛苦，我都不在乎了。”
“我倒是不担心你，可是，我们当爹娘的没有用，又要让你去人家那里受苦，一想起来就觉得你真是可怜”阿藤忍住泪水，又说道：“可是，这比起去做酒桌上的女侍来，不知道又强了多少倍。娘已经没什么说的了。”
阿信忧心忡忡地说：“可是，如果我走了，娘会被爹”
阿藤笑了：“你爹要是骂我几句，我早就习惯了，就算他打我几下，娘也不在乎。只要你能按照自己的心意去生活，娘就满足了。”
“娘”
“你的行李，我过后给你寄过去。你就空着手走吧。要是被你爹发觉了，就麻烦了”阿藤从怀里取出钱包：“娘没有什么给你，你把这个拿去吧！”她把钱包塞进阿信手里。
阿信推辞道：“不用了，阿春姐已经给了我车票钱。”
“这是娘的一点体己钱，里面只有一点零用钱了。”
“前一阵你给我的那一块钱，我还没有花，我想着要还给你，还没来得及”
“你把那个也带上吧。光有去的车票钱怎么行呢？要是在梳头师傅那里有什么不顺心的，你不是连家都回不来了吗？”
阿信黯然地说：“我不会回家来了。我这样走了，哪能再回来啊？就算不能当梳头师傅，我也会在东京努力生活下去的。”
“你还是带上这点钱吧，万一到了那种时候，也好有个退路。娘反正还有办法”
“娘”
“娘也再见不到你了吗”
阿信沉默了。
“我和你分别了好几次了，可是东京那么远也许这是最后一次了。”
阿信的心中堵得满满的，不知道该说什么来安慰母亲。阿藤幽幽地说：“就算是母女之间，不知什么时候也会有这么一天啊。也许就像阿春那样，再也见不到了，也许是你们长大了，走自己的路去了”
“娘，原谅我吧！我知道自己不孝，做出这么任性的事情来”
“这样也好。永远互相依赖在一起的话，爹娘和孩子都很不幸啊！不过，你这样去做，可不要认输啊！”“”“要是那个梳头师傅是个善心人就好了”阿藤的脸色渐渐明朗起来。阿信久久地凝视着母亲，仿佛要把母亲的样子永远地烙在自己的心底。
佛龛中新添了阿春的牌位和骨灰罐。作造和庄治在佛龛前喝着酒。作造说：“阿春真是可怜，可这是各人命中注定的啊！”庄治说：“制丝厂也真够狠毒的。明明通知他们了，可他们不但不来参加葬礼，连一块钱的奠仪都没有！工人身体搞坏以后，他们立刻就扫地出门。连请医生的费用，都是咱们自己出的。”
“唉，幸亏她没拖太久。要是得了不治的病，还是早点走了为好，病人也轻松些，家里人也能少受些苦”
“这个病明明看了医生也没有用，可是娘和阿信非得张罗着又是请医生，又是吃药的，多了那么多开销。真是拿钱去打水漂啊！”“那没办法，阿信不是为了这个把她的钱都拿出来了吗？”
“活着的人还吃不饱饭。葬礼也花了不少钱，阿春她一分钱也没留下来”
作造说：“这些年来阿春把所有的钱都给了家里。她的葬礼总不能比人家的差得太多。唉，总算都结束了”
庄治问道：“阿信什么时候去山形？”
“我对胜次说，等阿春的葬礼结束再让阿信去，也许明天他就会来接阿信吧？他说会带着订金来的，那样咱们总算能喘口气了。”
庄治没有吱声。
“我不会让你光是吃苦的。我们早一点把债还上，也给你娶上媳妇”作造为了让庄治高兴，给他添上酒。
这天晚上，一家人围坐在桌前吃晚饭，晚饭很是丰盛。作造看着饭菜，不满地责问阿藤说：“你这是干什么？家里开销那么大，你还这么奢侈！”
阿藤答道：“一来为阿春吃素的日子已经满了，二来给阿信送别，所以杀了一只鸡”
阿信吃了一惊。作造不悦地说：“什么送别？她只不过是要去山形，还要搞什么饯别，真是小题大做！”
阿藤说：“阿信，你喜欢吃鸡，多吃一些。”
阿信放下心来。
庄治说：“阿信去了餐馆做工，天天能吃到大鱼大肉，哪用得着在家里大吃大嚼啊？”
作造也说：“就是啊，又不是一辈子再见不着了，只不过是去三年罢了。中间要是想见面的话，山形离这里那么近，随时都可以回来啊”阿藤又对阿信说：“我炖了你爱吃的鸡肝”说着，把鸡肝夹到阿信碗里。
庄治说：“娘就是偏爱阿信。”
阿藤没有理会他。只有母女俩心照不宣，阿信拼命忍耐着，不让眼泪流下来。
第二天一大早，天空刚刚泛起鱼肚白，阿信穿着家常的衣服，和阿藤一起来到院子里。阿藤轻声说：“快把行李拿来吧。”
阿信赶紧向柴房跑去，取出藏在那里的包袱，她凝望着柴房，悄悄地说：“春姐姐，我们走吧，跟我一起去东京吧！”
仿佛阿春还在柴房里似的，阿信轻轻地招呼着姐姐，然后抱起包袱，离开了。
阿藤还像平时一样在井边提水，开始准备早饭。阿信走过来望着母亲，阿藤悄声说：“我不送你了。”
阿信默然无语。
“快走吧，你爹醒了。”
阿信毅然说道：“总有一天，我一定会回来接娘的。”
“注意身体，可别生病啊！”“娘也多保重等着我啊。”
“快走吧！”
阿信恋恋不舍地看着阿藤，终于狠了狠心，转身跑了出去。阿藤一时间茫然地望着阿信的背影，但立刻又若无其事地提着井水。这时候，作造穿着睡衣出来了，阿藤脸色一如往常。
村里的小路上，阿信拼命地快跑着，耳边响起母亲的声音：“不管坐哪条船都行，在傍晚以前，你走得越远越好。娘会应付他们的，不会让他们去追你”早上，阿藤正在摆着早饭的碗筷，作造走进屋里问：“阿信哪去了？”
“哦，阿信出去了，到中午的时候就能回来。”
“可是今天胜次要来接她啊！”“所以，她才早早就出门了。”
“她干吗非得今天出去。去山形的行李都准备好了吗？”
“哦，随时都可以出发。”
“她去干什么了？”
“阿春在制丝厂的一个好朋友回到邻村的家里了，所以阿信过去看望她。只能今天去啊！”阿藤一副若无其事的样子。
作造还是不放心地说：“中午她就会回来吧？”
“阿信知道今天要去山形，你不用担心。”
中午，胜次来到了阿信家，坐在檐下等着阿信。作造不由得烦躁起来，阿藤端过茶来。作造说道：“这么晚了，阿信还不回来”
阿藤也说：“真是很晚了，我想她应该往回走了吧？一定是说起阿春来，有很多话要说。胜次先生，真对不起。”
“没事，到了那里，阿信就有一阵子回不了家了。看来阿信也有舍不得分别的人啊！”说完，胜次又淫邪地笑了。
阿藤仍然泰然自若。
天色渐渐暗了下来，阿信站在一个小小的乡下车站上，不安地等着火车。
这时，在阿信的家里，作造终于狠狠地揍了阿藤一拳，庄治在一边漠不关心地瞧着。作造骂道：“你竟敢骗我！阿信逃到哪儿去了？”
“我真的不知道。我相信阿信说的话，她一会儿就会回来的。”
庄治说：“邻村根本没有什么从制丝厂回来的人！”
阿藤说：“这个我就不知道了。阿信这么说的，我就以为是真的。”
作造又问：“阿信到底去哪里了？”
“去邻村了”
作造怒道：“你还要骗我到什么时候！”又狠狠地打了阿藤一拳，阿藤仍然面色平静“你要是打我就能消气的话，那就随便你打吧。可是你就算打我，我不知道的事也没法告诉你。”
“你还嘴硬！”
“阿信真的是逃走了吗？她什么都没跟我说啊。她去哪儿了呢？这个傻孩子一个人出去，不知道要吃多少苦”说着，阿藤眼圈红了，努力忍住泪水。
作造不吭声了。庄治说：“看来阿信的订金是没指望了。秋天以前，咱们吃什么呢？”
庄治怒气冲冲地说着，作造只是颓然坐在那里，叹道：“也不知道她去了哪里，一个十六岁的女孩儿，能干什么啊？只怕是流落街头，被人欺侮，她怎么连这点也不懂啊”作造的眼中泛起了泪花。毕竟是可怜天下父母心啊！
时隔数十年之后，阿信和阿圭来到山形的寺庙中探寻着往昔的回忆。两个人走在寺里的墓地中。突然，阿信在一块墓碑前站住了，说道：“找到了，找到了！就是这个！”
阿圭定睛一看“哦，对了！这是奶奶出嫁前的姓氏啊，是‘谷村’吧？”
阿信说：“原来家里人都是葬在我出生的那个村子里，后来村里人都出来了，那个村子成了荒村，就移葬到了寺里。这个坟墓里有我的父亲、母亲，建造这个坟墓的庄治大哥，后来也被葬到了里面。”阿信看着墓碑上刻着的人生前的俗家名字，说道：“看，这是‘阿春’，还有阿春姐的名字啊”阿圭念道：“大正五年去世，享年十九岁”
“现在得了肺病，立刻就能治好。可是，那时候一旦染上了肺病，就没有指望了。不知道有多少人死于肺病”
阿圭说：“我听到‘肺病’这个词，根本不觉得有什么严重的。”
阿信微叹道：“现在时代不同了啊。”说着，她把带来的鲜花供在墓碑前，点上了线香“我和庄治大哥之间又发生了许多事，几乎断绝了关系，所以我就不便再去扫墓。我还是第一次来这个寺里，真对不起他们啊！”阿圭问道：“那么说，奶奶后来就再没回山形去了？”
“现在只有我一个人还能想起阿春姐姐来阿春姐，对不起”
阿信静静地双手合十，阿圭也陪着她合十祈祷。祈祷完毕之后，阿信盯着墓碑出神，眼中显出悠远的神情，遥远的往昔一点点地在心头浮现。
阿圭说：“对了，要是没有阿春姐姐的话，也许奶奶就不会到东京去了。阿春姐姐也是改变奶奶一生的重要的人物啊！”阿信没有做声。
“那么，你后来平安地到了东京吗？”
阿信依然没有理会阿圭。
“你找到那个梳头师傅了吗？”
“”“不过，我可不知道奶奶还当过梳头师傅啊！”可是，阿信仿佛在和墓碑进行着对话似的，完全沉浸在自己的世界里。阿圭只好无奈地闭上了嘴巴。
飞驰的夜行火车上，十六岁的阿信默默地坐在一个角落里，一点睡意也没有。
今后等待着自己的是一个什么样的世界呢？仅仅十六岁的阿信实在无法想象。她的心中交织着不安和期待，可是，她却清楚地明白一点：她再也不能回自己的家乡去了。
（第一卷完）
为了这个家拼死拼活地干，才会累病的。大家应该照顾你，一直到你身体恢复健康，这不是理所当然的吗？你要心安理得地在家里好好休养，我不会允许他们抱怨一句的！”
阿春寂寞地笑了：“阿信，你真是一点儿都没变啊！”阿信温柔地说：“来，我给你擦擦手吧！”她拉过阿春的手，用湿毛巾仔细地给她擦干净。
“都瘦成这样了”阿信含着眼泪说道：“春姐姐，当年你要去制丝厂的时候，还高高兴兴地说那是个好地方呢！你在那里一定受了很多苦吧！”
“他们要招女工的时候，如果不说得动听一点，是不会有人去的。可是去了一看，跟听说的太不一样了”阿春露出了一丝苦笑“一天十二个小时站在闷热的车间里，从蚕茧里抽丝，手稍微一停下来，就会招来监工的怒骂”
“一天要有十二个小时站在机器前面？”
“白天还好一些，可是每隔一周就要轮一周夜班，上夜班实在太苦了。连着上一周夜班的话，体重就会减轻一斤多。人还是得白天工作，晚上睡觉啊。就算再轮回上白天的班，可是夜班中减轻的体重，却一点也恢复不过来了！”
“那么工厂一天也不休息，天天开工吗？”
“生丝行业现在很景气，所以女工分成白天和晚上两班来干活。很多人受不了这个苦，不到半年就不干了。”
阿信伤心地说：“姐姐，那你为什么还要熬下去呢？”
“因为爹预支了我的工钱。我刚以为干活的期限满了，可谁知爹又提前支走了我的工钱，我只有忍耐下去了”
“我什么也不知道”
“阿信，你不是也一样吗？你把工钱全都寄给了爹。可是，就算这样也还不上佃农的债啊！”阿信劝道：“姐姐，趁着粥还没凉，你吃点吧！”
阿春啜着粥，说道：“白米粥真好吃啊在工厂里只有麦饭吃，不过，比家里的萝卜饭还要好些。”
“姐姐，你多吃一些。”
“工厂的宿舍也太差了每个人只有一张榻榻米睡，两个人才有一条被子盖。”
“两个人睡一个被窝吗？”
“不是，上白天班的人和上夜班的人轮流着用一条被子。所以，要是有一个人得了肺结核，和她共用一条被子的另一个人也会被传染。”
“太过分了”
“工厂里繁重的劳动，让大家的身体一天天变坏，终于生了病不知道有多少同伴被打发回乡下以后就死了。”
阿信痛苦地沉默了。
“干了十二小时的活以后，已经是筋疲力尽，没有一点力气去干别的了。说什么能学茶道、插花，一下了班就只想睡觉。活着到底为什么呢？我不知道可是，要是不干活，就挣不到钱。这八年真像是活在地狱里啊”阿信痛苦地叫道：“你就这么忍耐着？你为什么不逃走？在把身体累坏以前，你为什么不逃走？难道身体不是比债更要紧吗？”
“可是我逃出来以后又能干什么呢？我不识字，也不会打算盘，我只能四处流浪或者去做妓女。逃出来以后就不能回家，所有的人最后都是那个下场。”
“姐姐，你这八年来什么高兴的事情都没有。一想到春姐姐的事，我这些年过得实在是太幸福了”
阿春突然说：“也不全是痛苦的经历”
阿信不解地看着姐姐。阿春说：“有一个监工对我很好，他总是保护我他叫平野先生，跟我说了很多话。他鼓励我，安慰我因为有了平野先生在，我才能坚持到现在。”
阿春的神情变得温柔起来，阿信静静地凝视着阿春。阿春又说道：“要不是我的身体成了这样，我真想永远待在工厂里。只要能够待在平野先生的身边，再苦的工作我也不在乎。我生病以后，虽然对一切都已经死了心，可一想到再也不能见到平野先生，我就”
“春姐姐春姐姐，你喜欢平野先生吗？”
阿春慌忙做出吃粥的样子，没有回答。
阿信又问：“你们说好了要结为夫妻吗？”
“我只是一个女工，哪能有这种非分之想。而且，我的身体成了这个样子”
阿信沉默了。阿春凄然一笑：“我怎么说起这些话来了，我对谁都没说过。都是阿信不好，说那些荒唐话”
阿信说道：“我放心了。我一直以为春姐姐只是在受苦，没有一点快乐的回忆”
阿春黯然地说：“就是说了也没有用啊。我再也不可能见到那个人了”
阿信宽慰姐姐说：“当然还能见面。只要你的病好了，不就能见到他了吗？你为了这个，也要好起来啊。是吧？”
阿春又是凄然一笑，阿信默默地看着她。
突然，阿藤冲了进来“阿春”
阿信叫道：“娘”
“我接到了‘阿春病速归’的电报，就慌忙回来了。阿春，这是怎么了？你为什么躺在这里？”
阿春叫了一声“娘”却再也说不出话来。
“你哪里不舒服？”阿藤问着阿春，阿信抱住娘痛哭起来。
作造、阿藤、庄治和阿信围坐在屋子里，气氛十分紧张。作造责问阿信道：“是你打的电报？真是多事！”
阿藤生气地说：“这怎么会是多事？女儿都快死了，我这个当娘的不在身边怎么行呢！”
庄治说：“娘，你再不好好地挣钱，这个家可真完了！去年米的收成就不好，今年的米才刚刚插完秧，要等到秋天才能收割，这中间我们吃什么？家里有个病人，加上阿信又回来吃闲饭，就算娘回来，阿春的病也不会好啊！”阿藤愤怒地狠狠打了庄治一记耳光“你还是个人吗？钱又算什么？你一个当大哥的，就算是饿死，也要让妹妹见到母亲，这才是兄妹手足之情啊！你既然这么舍不得钱，我就什么都不吃好了！我来照料阿春，行了吧？”
庄治说道：“我也不愿意说出这么无情的话。可不管怎么累死累活地拼命，总是摆脱不了这个穷命，让我怎么还能管什么人情不人情的？”
作造喝道：“庄治，别说了！”
庄治却并不在乎：“虽然生在这样的家里，可是我想到自己是长子，就一直默默地干到现在。可是，大家都由着自己的性子，想怎么样就怎么样，那我再怎么拼命干活，也总是还不完债，我也娶不上媳妇。”
阿藤痛苦地沉默了。庄治又说：“要是这样的话，索性我也出去做工好了。我一点也不想继承什么佃农的家业。我已经受够了！”
阿信慌忙说：“大哥对不起，我马上就会出去干活的，我一定会往家里寄钱。”
庄治不悦地走了出去。作造说道：“庄治也不容易啊，他身为长子，不能扔下弟妹们不管。可是不管他怎么拼命，日子总是这么难过，也难怪他会说那样的话。”
阿藤说：“又不只是庄治一个人在干活。阿春、阿密和阿信都把挣的钱给家里。可是日子总是这么艰难，这到底是怎么回事呢？我真是难受极了”
阿信突然说：“这是因为佃农制度不合理。我们收的米，有一半被地主拿去了。被拿去了一半米，佃农就不够糊口的，被逼无奈只好跟地主借米，借来的米要加上利息偿还。旧债还没有还完，又添了新债。地主不必弄脏一根手指头，米仓总是满满的，佃农的日子却越来越苦。只要佃农制度还存在，穷人就不会消失。只有地主能够轻轻松松地挣大钱，这真是太荒唐了！”
作造大吃一惊：“阿信？”
阿信又说：“这不是谁的错，这都是地主和佃农这个制度的错！大哥成了那么冷漠的一个人，姐姐患上了肺病，这都是地主和佃农这个制度造成的。要是阿春姐死了，那就等于是地主杀了她！”
作造急道：“阿信，你你是在哪里听到这些话的？是谁告诉你这些话的？”
阿信吃了一惊。作造又说：“你要是在外面说出这样的话，那可就不得了了！”
阿信脸色严肃地看着父亲。作造说：“要是没有地主老爷，像我们这种没有土地的人，又怎么能吃上饭呢？”
阿信委屈地不做声了。
“我们祖祖辈辈都受到地主老爷的照顾，现在说这样的话又有什么用呢？最近，佃农里有些年轻人，四处鼓吹一些荒唐的话，警察追查得很紧。你不要再胡说八道了！”
阿信说：“爹，正因为你们是这么个想法，所以佃农永远被人瞧不起，也不可能摆脱贫穷的处境！”
作造怒道：“你说什么？”
阿藤见势不好，慌忙说：“阿信，快给你爹赔礼！”
阿信不服：“我并没有说错什么。”
作造勃然大怒，抡起巴掌打了阿信一记耳光，愤愤地说：“你一个女人家，这么不知好歹！”
阿藤慌忙劝道：“阿信，快给你爹赔礼！”
可是阿信毫不躲闪，作造又打了阿信一记耳光，阿信仍然纹丝未动，一脸坚毅。阿藤不由得惊惶失措。
阿信用湿毛巾冷敷被父亲打肿的脸颊，阿藤一边帮着她冷敷，一边心疼地数落道：“你这个傻孩子！为了这么点小事挨打。你顶撞爹爹，又有什么用呢？”
阿信默然。阿藤苦笑道：“你也变了”
阿信突然叫道：“娘”
“哎”“我明天要出去一趟。”
“去哪儿？”
阿信没有回答，问道：“给我一块钱好吗？”
阿藤吃惊地问：“你身上连这点钱也没有吗？”
“我都给了爹了。”
“为什么你连点零用钱也不留下？那是你挣的钱啊！”“春姐姐要花钱，我自己吃饭也要花钱。我现在是在家里吃闲饭”
“你把自己挣的钱都给了家里你不用顾忌什么。”
“可是，要是我们被说成是个累赘，那阿春姐就太可怜了！”
阿藤从怀里取出钱包，默默地拿出一张一块钱的纸币递给阿信。
“对不起，我挣了钱一定还给你”“你说什么呢。我知道你不会乱花钱的，不过不要告诉你爹。”
阿信点点头：“娘，你回来我就放心了，阿春姐就有依靠了。”
阿藤伤心地说：“阿春大概拖不了多久了。至少让她过几天好日子，不然实在太可怜了”她拼命地忍住眼泪。阿信痛苦地沉默了。
阿信来到了制丝厂，托人去找平野先生，然后她紧张地坐在会客室里等，一会儿，平野走了进来。她慌忙站起身。
“让你久等了，我是平野。”
阿信连忙说：“冒昧地来打扰您”
“听说你是阿春的妹妹，我真是吃了一惊。你姐姐怎么样了？”
“哎，听姐姐说，她多蒙平野先生的照顾”
“你姐姐从这里回去的时候，身体非常虚弱。是不是她有什么事？”
“哎我知道这是个无礼的要求，可我还是想请求您去看望我姐姐一次拜托了。”
平野有些惊讶。
“我姐姐已经不会好了。给她留下个最后的美好回忆吧”阿信递给平野一个纸包：“这里是一块钱，是给您的车资。拜托了。”
平野为难地说：“我不太明白你的意思”
“我也有过喜欢的人，所以我能体会到姐姐渴望见到平野先生的心情”
听了阿信这句话，平野吃了一惊。阿信说：“哪怕是骗她也好。姐姐已经快死了，我想让她觉得没有白活，还有些美好的回忆。我知道这给您添麻烦了，可是姐姐太可怜了”
平野沉默了。
“姐姐从来没有享受过一点快乐，也没有尝过幸福的滋味。可是，她心里只有一个梦想，那就是平野先生。”
“”“还望您能体谅姐姐的心情。”
平野说道：“阿春是个好姑娘，我们也经常谈话。可是，我万没有想到阿春对我竟然有那种意思”
阿信失望地说：“还是那么，您不能来了？”
“我去。我也惦记着阿春的病。”
“平野先生”
平野把包钱的纸包塞回阿信手里：“这个你不必费心了。”
“可是”
“阿春有你这个体贴她的妹妹，真有福气啊。”
“那么，您就用这点钱买束花吧姐姐最喜欢花了。”
平野微笑着说：“我明白了。”
“谢谢您谢谢您”阿信眼中噙着热泪，深深地向平野低头致谢。
柴房里，阿春剧烈地咳嗽着，阿藤和阿信不禁惊惶失措。阿春抱着洗脸盆，不停地咯血。阿信叫道：“姐姐，你要坚持住啊！”阿春好像已经耗尽了力气，一下子趴了下去。阿藤和阿信慌忙拼命地扶她躺好。
“阿春！”
阿春痛苦地紧紧闭着眼睛。阿藤看着阿春憔悴不堪的脸，心痛地说：“可怜的孩子我在你身边，可什么也帮不了你。要是我能替你生病，我真想替了你啊”阿信慌忙帮阿春擦去飞溅出的血丝。阿藤对阿信说道：“前天你出去的时候，阿春也吐血了。”
“”“这样下去，阿春的身体只会越来越弱，可是我一点办法也没有。万一阿春有个三长两短，那她这一辈子只有痛苦，她死不瞑目啊！我的心也不得安宁”阿藤拼命忍着，不让眼泪落下来“阿春，你不要死，你以后的路还长着呢。以后你会有好日子过，会有高兴的事情我不能让你就这么死了啊”阿藤抱住阿春痛哭起来，阿春却只是昏睡着。阿信端起阿春咯血的脸盆走了出去，来到井边，开始洗被血弄脏的东西，突然，她感到有人进来了，慌忙抬头一看———竟然是平野手捧鲜花，站在她面前。
“平野先生”
“上一次多谢你”“太好了我还在想会不会已经来不及了”
“阿春的病那么重吗？”
“请您去看看她吧她肯定还清醒着，看到平野先生，她就会好的。”阿信含着眼泪看着平野，她在阿春的身上看到了和自己对浩太的热恋相同的感情。可是，自己在临死之前，能够再见到浩太一次吗？想到这一点，阿信不禁悲从中来。
阿信陪着平野走进了柴房。阿藤惊讶地看着平野。阿信说：“这是制丝厂的监工平野先生，阿春姐受过平野先生的很多照顾，今天平野先生特意来看望姐姐。平野先生，这是我母亲。”
“我是平野。”平野同阿藤打着招呼。阿藤连忙说：“让您大老远地赶来真对不起。真不巧，他爹下地干活去了，我这就去叫他回来。”说完慌忙站起来。
阿信劝阻母亲道：“不必去叫爹回来了。平野先生是担心姐姐，才来看望的。”又对平野说：“让姐姐睡在这样的地方，我们都很难过。可是姐姐说不想把病传染给别人，执意要睡在这里”
“我女儿得了这样的病，您还来看她，真谢谢您了”阿藤眼圈红了，竭力忍住泪水，又说：“可是，刚才她又吐了很多血，已经很虚弱了，不知道能不能认出平野先生来”
阿信轻轻地呼唤姐姐：“姐姐，是平野先生啊！是平野先生来看你了”
阿春突然睁开了眼睛，阿信又说：“姐姐，你知道吗？是平野先生啊。”
平野说道：“阿春，是我啊！”阿春努力地凝视着平野。平野不由得握住了她的手“我是平野啊！”阿春的脸上一时间现出了生气：“平野先生真的是平野先生吗？”
“是啊，平野先生说想要见春姐姐”
平野说：“阿春，你要坚持住，可不能认输啊。你要快点好起来，还回到工厂里去。我永远等着你。”
“平野先生，我本来已经死了心，以为再也见不到你了。可是平野先生竟然来看我我这不是在做梦吧？”
阿信说道：“不是做梦啊，你看，姐姐喜欢花，平野先生还给你带了这么漂亮的鲜花呢！”
阿春目不转睛地看着花束：“真漂亮啊！有一次平野先生也摘了很多野菊花送给我我真高兴”
平野说道：“是啊，那是开在后山的野菊花，那种花有点儿像阿春啊。”
“那些野菊花我把它们做成干花了，现在还留着呢。”
“下一次我们还去摘，你快点把病治好，我们一起去。”
“我真想好起来。真想病好了，再听平野先生说话”
“嗯，我还会把我看的书里的事讲给你听。你要努力好起来啊！”阿春微微点点头：“不要死我不要死。我要和平野先生一起工作，我不死，我不想死啊！”泪水溢出了阿春的眼眶，慢慢地滚落下来。平野轻轻地为她拭去眼泪：“你说话太多，会累坏的。”他温柔地对阿春微笑着，又说：“你静静地睡一会儿吧，我在这里守着你。”
阿春像小孩子般地点点头：“谢谢我就是死了，也不会忘记今天的事情谢谢。”
阿春疲倦不堪地闭上了眼睛。平野一直紧紧地握着她的手。
阿春睡着后，阿信送平野出门，向他致谢道：“您在百忙之中特意过来，真是过意不去”
“没想到她病得这么重”
“我们已经不抱希望了，可是在姐姐最后的日子里，平野先生能够来看望她我还是第一次看到姐姐那么幸福的样子，这样终于能给姐姐留下一个美好的记忆了。”
平野说：“我们也深知制丝厂的劳动条件太差了，不知道有多少女工成了牺牲品。可是，我们却无能为力要是我们站在女工这边的话，连自己的工作也保不住了，我们害怕这一点我真是没出息的男人啊！”“大家都很苦啊”“可是，这种事情不会永远持续下去的。拼命地压榨弱者，只养肥了资本家，绝没有这个道理！肯定会有劳动者强大起来的那一天，我们都要为这一天的到来而努力”
“不光是佃农的日子艰难，所有被雇佣的劳动者都过着悲惨的生活。我已经过够了被别人使唤的日子，一定要靠自己的力量生活下去。我不想也像阿春姐那样”
听了这番话，平野凝视着阿信。阿信又说：“幸亏有平野先生在，我姐姐才能够忍耐住痛苦，这也是救了姐姐。而且您还答应我的无礼要求，真是太感谢您了。”
阿信回到柴房，阿藤见她回来，问道：“平野先生已经走了？”
“哦。”
“这位平野先生，莫非是阿春的”
阿信默然了。
“阿春还有这样一个人啊”阿信依然沉默着。阿藤忍住眼泪，说道：“可怜的孩子阿春不知该有多么舍不得啊”阿信说：“我觉得这样也好，要是连喜欢一个人是什么感觉都不知道，那就更加不幸了。”
“”“我对和浩太先生的事已经不抱希望了，可是我从没后悔喜欢上浩太先生。我觉得一辈子只要能爱过一次，就是很幸福的了。”
阿春突然一下子睁开了眼睛，目不转睛地凝视着平野带来的那束鲜花：“平野先生真的来看过我了？”
“春姐姐？”
“这束花是他带给我的吧。”
“哎”“我什么时候死都没关系了，我再也没有什么遗憾的了。”
阿藤叫道：“阿春”
“阿信，你把这花做成干花好吗，哪怕做一朵也行”
“哦”“把它放进我的棺材里面”
阿藤和阿信都难过得说不出话来，只是默默地看着阿春。可是阿春的脸上却洋溢着喜悦和幸福的光彩。
这时候，作造突然进来了：“怎么，你们两个都坐在这里啊。有一个人在这里照料病人不就行了吗？也该帮着到地里干点活啊！”作造满脸不悦，又叫道：“阿信，你过来一下。”
阿信有点惊讶，这时，外面有一个男人在朝柴房里张望，原来是介绍人胜次。“没想到阿春会病成这样。”胜次说道。
阿春吃惊地看着胜次。胜次又说：“阿春在制丝厂里，人家都夸她老实能干，可竟然所以我总是劝大家在得病以前，一定要尽快离开工厂。”
阿藤不解地看着胜次。作造说：“胜次先生要帮阿信介绍工作。他在山形和广泽一带最吃得开，所以拜托他帮咱们找找。”
胜次看看阿信，赞叹道：“这就是阿信？真是个漂亮姑娘啊！”作造说：“她还只有十六岁，还是个孩子呢”
“不，不，花开一半最娇艳嘛，现在正是含苞待放的最佳时机呢！”说着，胜次淫邪地笑了。
阿春一直默默地盯着胜次。胜次说：“这件事就包在我身上了。我会帮她介绍一个最好的地方”
阿藤和阿信都面露厌恶之色。
胜次把要给阿信找的工作介绍了一番后，作造对阿信说道：“你还有什么不满意的？那可是山形数一数二的餐馆啊！”阿信说：“我不想去伺候男人。”
胜次说：“只要陪客人们喝酒就行了，用不着做扫除或者洗洗刷刷那些粗活，不会把手磨粗。穿着漂亮的衣服，轻轻松松地就能挣到钱。我介绍过去的姑娘里，有的讨客人的喜欢，一个晚上就能挣到十块钱的小费呢！”
阿信沉默着。胜次又说：“人家还可以先付订金。”
作造对阿信说道：“胜次先生是看好你的模样，才给你介绍了那么好的地方。你还不感谢人家”
“可是”
作造又说：“一般出去做工的才能挣几个钱？你也是这个家的人，也要为家里考虑一下。庄治虽然是长子，可是他一个人不管怎么拼命干活，光靠地里的收成永远不够生活的。庄治也该娶媳妇了，要是别人都不帮助他的话，他也太可怜了”
阿信依然没有说话。作造说：“又不是让你去卖身。是去大餐馆里当酒席上的女侍，还有什么不满意的呢？”
胜次说：“就是，就是啊。东北这几年连年歉收，许多佃农的女儿都被迫卖身做了妓女。可是，大家为了爹娘，为了弟妹们，为了自己的家，都老老实实地卖身了。阿信，你还不必卖身，这有多幸福啊！”阿信沉默着。作造说：“去年收的米早就吃完了，你娘又不干活，回家来了，阿春的病不知道什么时候才能好。那种病光会花钱，你给的那点钱，拆东墙补西墙，根本不够用啊。要向地主老爷借的话，长年累月的债还没有还完，人家不会给好脸色看。以后的日子，怎么过得下去啊”“”“你要是答应了这份工作，可就帮了家里大忙了。只要去干三年，期满了以后，你随时可以出嫁。”
胜次说：“到了那里，如果留心的话，没准儿还能钓到一个金龟婿呢！我介绍的姑娘里边，还有的被一个大店铺的少爷看上了，飞上了高枝儿呢！”
“”作造说：“你答应了吧？”
阿信痛苦地没有做声。胜次说：“别担心，不会让你后悔的。那么，我跟那边说一下，然后过来接你，好吧？”
作造对胜次说：“那就拜托你了！”
阿信正要说什么，阿藤突然走了进来，叫道：“阿信，阿春有话要跟你说。”阿信有些惊讶。阿藤又说：“快去吧！晚饭由我来做”
阿信默默地站起来出去了。阿藤问胜次：“有合适的地方让阿信去做工吗？”
作造含糊道：“哦阿信也说愿意去了。”
“是什么地方？”
“你不用担心。胜次先生给我们介绍了好地方。”作造说完，又对胜次说：“那就等着你来接她了！”说着，作造有意催着胜次快点离开了。阿藤的心头顿时涌上一阵不安。
阿信来到柴房，看见阿春拼命地想要坐起来。她大吃一惊，赶紧说：“这样可不行，快躺下。不然，你又要咳嗽了。”
阿春努力地说道：“我有要紧的话跟你说”
“姐姐”
阿春终于支起身子，说道：“阿信，你不要相信那个人胡说八道！”
“？”
“他没安什么好心”
“姐姐，你认识那个男人吗？”
“他经常到制丝厂去，对那些嫌工作太苦、有意不干了的女工花言巧语，欺骗她们，把她们卖去做妓女。”
阿信惊得目瞪口呆。
“阿信，他跟你说什么了？”
“他说让我去山形的餐馆里当女侍”
阿春问道：“他是不是说可以穿着漂亮衣服，轻轻松松地挣钱？什么做女侍！要是相信了他的话，一旦真的去了，那就完了。确实是去侍候客人，可是却不是光陪着喝酒就行了的。我的那些受骗的女伴，不知道有多么可怜！她们说，待在制丝厂比去那里好得多了”
阿信的脸色变得苍白如纸。阿春又说：“就算死，也不能答应那个人的鬼话！”
“春姐姐”
“你莫非”
“爹非得让我答应”
阿春坚决地说：“不行，不管爹说什么，你都要拒绝。”
“可是，已经决定了。”
“阿信？”
“没有办法啊”阿春突然说：“阿信，你逃走吧！”
阿信大吃一惊。
“你要是在这里的话，他们会把你强拉去的。”
阿信不由得打了个冷战：“春姐姐”
阿春拼命地挣扎着，从怀里掏出一个皱巴巴的钱包：“你拿上这个，快走吧！”
阿信惊诧地说不出话来。
“这是去东京的路费。”
“东京？”
“这里面有一个地址，你就去那个地方吧！”
阿信打开钱包，取出一个纸片。阿春说道：“哦，就是这个，你能认识上面的字。”
阿信看着纸片，问道：“这上面还写着一个人的名字，是姐姐认识的人吗？”
“我没有见过她，可是她知道我的事。原来说好了我要去她那里做工的”
阿信没有听明白：“姐姐？”
“在制丝厂无论待多久，都只能是一个女工。而且，身体会越来越差。那时候我的肺已经搞坏了，心想不能再在工厂里干下去了。我过去有一个同伴，那时候在东京干活，我就托她帮我在一位梳头师傅那里找了个门路”
“那么说，这个人就是那位梳头师傅？”
“阿信，女人也不能永远被人使唤，一定要依靠自己的力量生活下去”
“”“要是学会了替人做头发，那么一个人也能很好地生活下去。”
“”“当时我想反正也不可能和平野先生结婚，索性把他忘了的好，所以就决心要去东京。我开始一点一点地攒钱，因为总不能走着去东京啊。只要有了够买火车票的钱，那我就随时可以去东京了。可是我的工钱都被爹提前支走了，我就从那点零用钱里一分一分地积攒，总算有了这么点钱”
阿信默默地听着。
“可是，等我攒够了车票钱以后，我的病已经很重了。就算我想去，我的身体也由不得我了啊”阿信悲痛地叫道：“春姐姐”
“结果这钱成了我的丧葬费。可是如果你能用得上它，那我攒钱的苦心就没有白费”
“可是”
“你为了我，把所有的钱都给了爹”阿春苦笑了一下“这点钱只够买火车票的，不过要是梳头师傅收下你当徒弟，你就有办法了。”
“”“阿信，你要替我当一个优秀的梳头师傅啊！”“”“我活不了多久了阿信，你要替我多活几年啊，把我的那一份也活下来我做不了的事，你替我去做”说着，阿春像是耗尽了力气，趴倒在被子上。
“姐姐”
“不用管我，你快点收拾，不要告诉爹，要是他看见了这些钱，你就走不了了。”说完，阿春昏迷了过去。
阿信从柴房里冲出来，对着正在井边洗菜的母亲叫道：“娘，姐姐她”阿藤吃了一惊。
“你快点来！”
阿藤扔下手里的东西，向柴房奔去。
看着昏昏沉沉地睡着的阿春，阿藤说：“大概已经不行了”
阿信痛苦地沉默着。
“你才活了这么大，可是全都在吃苦受累。阿春，娘对不起你啊！”阿信依然没有做声。
“可是，她神色多安详啊！平野先生来看她，阿春该有多高兴啊！”阿信默默地凝视着阿春昏睡着的脸。
这天晚上，阿春结束了仅仅十九岁的生命。阿信望着姐姐瘦骨伶仃的遗体，痛楚地体会着姐姐临终时拼尽最后一丝力气，对自己所说的那番话：“把我的那一份也活下来”阿信把阿春给自己的钱包珍重地藏进怀中，暗暗地发誓，一定要完成阿春的遗愿。
阿春的葬礼悄悄地举行了。对阿信来说，故乡已经无可留恋了。阿信决定要遵照阿春的遗言到东京去。可是，一想到母亲阿藤，她又不禁心生踌躇。
傍晚，在附近的野地里，阿藤正在焚烧阿春用过的被子和衣服，阿信在一边帮忙。阿藤心酸地说：“本来想把这些留下来做个纪念，可是阿春得的又是那样的病”
“”阿藤忍泪说道：“真可怜阿春，还有阿春的东西，都消失了。不久，大家会忘了这个世上曾经有过阿春这个人”
阿信静静地说：“我不会忘记的。阿春姐对我那么好。我学会写字的时候，最高兴的是阿春姐。她还给了我钱，让我去买石板和石笔。那时我多高兴啊！”“”“阿春姐永远会活在我的心里。只要我活着，阿春姐就会和我一起活着。我们约好了，我要把阿春姐该活的那些年都替她活下去”
“阿春真是个善良的孩子啊，什么都听爹娘的。可她生来就是佃农的女儿，一辈子受尽辛劳”
阿信突然叫道：“娘”
“？”
“我要到东京去。”
阿藤大吃一惊：“阿信”
“阿春姐做不了的事情，我要替她去做。那是我对阿春姐在天之灵最好的供养。”
“可是，你已经决定了要去做工啊！”阿信痛苦地沉默了，又说：“姐姐曾经盼着有一天能够去东京，当一个梳头师傅”
“在制丝厂里，实在是太苦了啊！”“姐姐虽然喜欢平野先生，可是知道不能和他结婚，已经不抱希望了。像我们这样的佃农的女儿，什么事都不可能按照自己的心愿来啊！”阿藤痛苦地沉默了。
“可是，我要去做做看。如果不能走自己的道路，那一辈子只能自怨自艾。这是阿春姐教给我的。她吐了好几次血，已经没有力气说话了，可是为了我拼命地说着”
“”“阿春姐的病急剧恶化，也许就是因为这个原因。”阿信不禁哽咽起来“一想到阿春姐的心情，我就觉得无论如何也要去东京”
“”“可是，如果我由着自己的心思去做，又会给爹娘添麻烦。我知道家里的日子艰难。我真是难受极了”
阿藤说：“你这是说什么呢？你不要考虑爹和娘的事”
“可是”
“你爹虽然把‘家里怎么样’挂在嘴皮子上，可是我们这一辈子当佃农已经够了。你们能出去独立地自谋生路才是最要紧的。如果庄治也说要扔下这个家，那他就走好了。我不会拦着他的。”
“娘”
“而且，他们要让你去当什么女侍！你爹什么都没告诉我，我就觉得不对劲。真是荒唐透顶！不要去那种地方！”
“”“可是，你要是去了东京，能平安无事吗？要是能当上梳头师傅，当然最好不过，可是那里人生地不熟的，如果那个梳头师傅是个狠心的女人，那就没有退路了！”
“阿春姐本来就想去投奔这个师傅，我相信阿春姐。”
“要学会做头发，可是很苦的。要是不忍耐上好几年的话，就不能自立门户。你又要吃苦了”
阿信却平静地说：“我已经习惯了吃苦。一想起七岁的时候去木材店做工的经历，再遇到什么辛苦，我都不在乎了。”
“我倒是不担心你，可是，我们当爹娘的没有用，又要让你去人家那里受苦，一想起来就觉得你真是可怜”阿藤忍住泪水，又说道：“可是，这比起去做酒桌上的女侍来，不知道又强了多少倍。娘已经没什么说的了。”
阿信忧心忡忡地说：“可是，如果我走了，娘会被爹”
阿藤笑了：“你爹要是骂我几句，我早就习惯了，就算他打我几下，娘也不在乎。只要你能按照自己的心意去生活，娘就满足了。”
“娘”
“你的行李，我过后给你寄过去。你就空着手走吧。要是被你爹发觉了，就麻烦了”阿藤从怀里取出钱包：“娘没有什么给你，你把这个拿去吧！”她把钱包塞进阿信手里。
阿信推辞道：“不用了，阿春姐已经给了我车票钱。”
“这是娘的一点体己钱，里面只有一点零用钱了。”
“前一阵你给我的那一块钱，我还没有花，我想着要还给你，还没来得及”
“你把那个也带上吧。光有去的车票钱怎么行呢？要是在梳头师傅那里有什么不顺心的，你不是连家都回不来了吗？”
阿信黯然地说：“我不会回家来了。我这样走了，哪能再回来啊？就算不能当梳头师傅，我也会在东京努力生活下去的。”
“你还是带上这点钱吧，万一到了那种时候，也好有个退路。娘反正还有办法”
“娘”
“娘也再见不到你了吗”
阿信沉默了。
“我和你分别了好几次了，可是东京那么远也许这是最后一次了。”
阿信的心中堵得满满的，不知道该说什么来安慰母亲。阿藤幽幽地说：“就算是母女之间，不知什么时候也会有这么一天啊。也许就像阿春那样，再也见不到了，也许是你们长大了，走自己的路去了”
“娘，原谅我吧！我知道自己不孝，做出这么任性的事情来”
“这样也好。永远互相依赖在一起的话，爹娘和孩子都很不幸啊！不过，你这样去做，可不要认输啊！”“”“要是那个梳头师傅是个善心人就好了”阿藤的脸色渐渐明朗起来。阿信久久地凝视着母亲，仿佛要把母亲的样子永远地烙在自己的心底。
佛龛中新添了阿春的牌位和骨灰罐。作造和庄治在佛龛前喝着酒。作造说：“阿春真是可怜，可这是各人命中注定的啊！”庄治说：“制丝厂也真够狠毒的。明明通知他们了，可他们不但不来参加葬礼，连一块钱的奠仪都没有！工人身体搞坏以后，他们立刻就扫地出门。连请医生的费用，都是咱们自己出的。”
“唉，幸亏她没拖太久。要是得了不治的病，还是早点走了为好，病人也轻松些，家里人也能少受些苦”
“这个病明明看了医生也没有用，可是娘和阿信非得张罗着又是请医生，又是吃药的，多了那么多开销。真是拿钱去打水漂啊！”“那没办法，阿信不是为了这个把她的钱都拿出来了吗？”
“活着的人还吃不饱饭。葬礼也花了不少钱，阿春她一分钱也没留下来”
作造说：“这些年来阿春把所有的钱都给了家里。她的葬礼总不能比人家的差得太多。唉，总算都结束了”
庄治问道：“阿信什么时候去山形？”
“我对胜次说，等阿春的葬礼结束再让阿信去，也许明天他就会来接阿信吧？他说会带着订金来的，那样咱们总算能喘口气了。”
庄治没有吱声。
“我不会让你光是吃苦的。我们早一点把债还上，也给你娶上媳妇”作造为了让庄治高兴，给他添上酒。
这天晚上，一家人围坐在桌前吃晚饭，晚饭很是丰盛。作造看着饭菜，不满地责问阿藤说：“你这是干什么？家里开销那么大，你还这么奢侈！”
阿藤答道：“一来为阿春吃素的日子已经满了，二来给阿信送别，所以杀了一只鸡”
阿信吃了一惊。作造不悦地说：“什么送别？她只不过是要去山形，还要搞什么饯别，真是小题大做！”
阿藤说：“阿信，你喜欢吃鸡，多吃一些。”
阿信放下心来。
庄治说：“阿信去了餐馆做工，天天能吃到大鱼大肉，哪用得着在家里大吃大嚼啊？”
作造也说：“就是啊，又不是一辈子再见不着了，只不过是去三年罢了。中间要是想见面的话，山形离这里那么近，随时都可以回来啊”阿藤又对阿信说：“我炖了你爱吃的鸡肝”说着，把鸡肝夹到阿信碗里。
庄治说：“娘就是偏爱阿信。”
阿藤没有理会他。只有母女俩心照不宣，阿信拼命忍耐着，不让眼泪流下来。
第二天一大早，天空刚刚泛起鱼肚白，阿信穿着家常的衣服，和阿藤一起来到院子里。阿藤轻声说：“快把行李拿来吧。”
阿信赶紧向柴房跑去，取出藏在那里的包袱，她凝望着柴房，悄悄地说：“春姐姐，我们走吧，跟我一起去东京吧！”
仿佛阿春还在柴房里似的，阿信轻轻地招呼着姐姐，然后抱起包袱，离开了。
阿藤还像平时一样在井边提水，开始准备早饭。阿信走过来望着母亲，阿藤悄声说：“我不送你了。”
阿信默然无语。
“快走吧，你爹醒了。”
阿信毅然说道：“总有一天，我一定会回来接娘的。”
“注意身体，可别生病啊！”“娘也多保重等着我啊。”
“快走吧！”
阿信恋恋不舍地看着阿藤，终于狠了狠心，转身跑了出去。阿藤一时间茫然地望着阿信的背影，但立刻又若无其事地提着井水。这时候，作造穿着睡衣出来了，阿藤脸色一如往常。
村里的小路上，阿信拼命地快跑着，耳边响起母亲的声音：“不管坐哪条船都行，在傍晚以前，你走得越远越好。娘会应付他们的，不会让他们去追你”早上，阿藤正在摆着早饭的碗筷，作造走进屋里问：“阿信哪去了？”
“哦，阿信出去了，到中午的时候就能回来。”
“可是今天胜次要来接她啊！”“所以，她才早早就出门了。”
“她干吗非得今天出去。去山形的行李都准备好了吗？”
“哦，随时都可以出发。”
“她去干什么了？”
“阿春在制丝厂的一个好朋友回到邻村的家里了，所以阿信过去看望她。只能今天去啊！”阿藤一副若无其事的样子。
作造还是不放心地说：“中午她就会回来吧？”
“阿信知道今天要去山形，你不用担心。”
中午，胜次来到了阿信家，坐在檐下等着阿信。作造不由得烦躁起来，阿藤端过茶来。作造说道：“这么晚了，阿信还不回来”
阿藤也说：“真是很晚了，我想她应该往回走了吧？一定是说起阿春来，有很多话要说。胜次先生，真对不起。”
“没事，到了那里，阿信就有一阵子回不了家了。看来阿信也有舍不得分别的人啊！”说完，胜次又淫邪地笑了。
阿藤仍然泰然自若。
天色渐渐暗了下来，阿信站在一个小小的乡下车站上，不安地等着火车。
这时，在阿信的家里，作造终于狠狠地揍了阿藤一拳，庄治在一边漠不关心地瞧着。作造骂道：“你竟敢骗我！阿信逃到哪儿去了？”
“我真的不知道。我相信阿信说的话，她一会儿就会回来的。”
庄治说：“邻村根本没有什么从制丝厂回来的人！”
阿藤说：“这个我就不知道了。阿信这么说的，我就以为是真的。”
作造又问：“阿信到底去哪里了？”
“去邻村了”
作造怒道：“你还要骗我到什么时候！”又狠狠地打了阿藤一拳，阿藤仍然面色平静“你要是打我就能消气的话，那就随便你打吧。可是你就算打我，我不知道的事也没法告诉你。”
“你还嘴硬！”
“阿信真的是逃走了吗？她什么都没跟我说啊。她去哪儿了呢？这个傻孩子一个人出去，不知道要吃多少苦”说着，阿藤眼圈红了，努力忍住泪水。
作造不吭声了。庄治说：“看来阿信的订金是没指望了。秋天以前，咱们吃什么呢？”
庄治怒气冲冲地说着，作造只是颓然坐在那里，叹道：“也不知道她去了哪里，一个十六岁的女孩儿，能干什么啊？只怕是流落街头，被人欺侮，她怎么连这点也不懂啊”作造的眼中泛起了泪花。毕竟是可怜天下父母心啊！
时隔数十年之后，阿信和阿圭来到山形的寺庙中探寻着往昔的回忆。两个人走在寺里的墓地中。突然，阿信在一块墓碑前站住了，说道：“找到了，找到了！就是这个！”
阿圭定睛一看“哦，对了！这是奶奶出嫁前的姓氏啊，是‘谷村’吧？”
阿信说：“原来家里人都是葬在我出生的那个村子里，后来村里人都出来了，那个村子成了荒村，就移葬到了寺里。这个坟墓里有我的父亲、母亲，建造这个坟墓的庄治大哥，后来也被葬到了里面。”阿信看着墓碑上刻着的人生前的俗家名字，说道：“看，这是‘阿春’，还有阿春姐的名字啊”阿圭念道：“大正五年去世，享年十九岁”
“现在得了肺病，立刻就能治好。可是，那时候一旦染上了肺病，就没有指望了。不知道有多少人死于肺病”
阿圭说：“我听到‘肺病’这个词，根本不觉得有什么严重的。”
阿信微叹道：“现在时代不同了啊。”说着，她把带来的鲜花供在墓碑前，点上了线香“我和庄治大哥之间又发生了许多事，几乎断绝了关系，所以我就不便再去扫墓。我还是第一次来这个寺里，真对不起他们啊！”阿圭问道：“那么说，奶奶后来就再没回山形去了？”
“现在只有我一个人还能想起阿春姐姐来阿春姐，对不起”
阿信静静地双手合十，阿圭也陪着她合十祈祷。祈祷完毕之后，阿信盯着墓碑出神，眼中显出悠远的神情，遥远的往昔一点点地在心头浮现。
阿圭说：“对了，要是没有阿春姐姐的话，也许奶奶就不会到东京去了。阿春姐姐也是改变奶奶一生的重要的人物啊！”阿信没有做声。
“那么，你后来平安地到了东京吗？”
阿信依然没有理会阿圭。
“你找到那个梳头师傅了吗？”
“”“不过，我可不知道奶奶还当过梳头师傅啊！”可是，阿信仿佛在和墓碑进行着对话似的，完全沉浸在自己的世界里。阿圭只好无奈地闭上了嘴巴。
飞驰的夜行火车上，十六岁的阿信默默地坐在一个角落里，一点睡意也没有。
今后等待着自己的是一个什么样的世界呢？仅仅十六岁的阿信实在无法想象。她的心中交织着不安和期待，可是，她却清楚地明白一点：她再也不能回自己的家乡去了。
（第一卷完）