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他为了避免被人发现崖下古洞,特命雪儿沿着崖缘,绕出甚远,方始飞上崖去,停落于距离峰顶甚远之处。
然后,他嘱咐雪儿就在峰顶附近地面走动,不可飞上天空。
这是因为雪儿日标太大,最易打草惊蛇。
交待完毕之后,即时身形幌处,刹那之间,已化成了一股淡烟似的幻影般,直朝向独孤峰绝尘扑去。
不费多大的工夫,渐渐距离峰顶就越来越近,此时祝玉琪连忙减慢了速度,蹑手蹑足地缓缓向前面而行。
正前行中,陡然间,耳边忽然有人道:“老弟,以我看来我们这次参加青衣帮,乃属不智之举了!”另一人道:“道兄此话怎讲。”
祝玉琪耳目早巳炼具相当火候,那两人的谈话虽远,声音虽微,但在他耳中,却听来一字不漏,并且甚为明晰。
那两人仅只短短地对谈了两句,他不禁心头惊喜交加。
原来那两人的声音,祝玉琪记忆甚深,那是两年之前与岷江双恶伙同而来向他祖孙寻仇的恶道玄通,秃鹰连景春两人。
这两人,曾经杀害他唯一亲人复仇翁祝万松,是他一身血债中的仇人之一,莫说仅不过短短的两年工夫,即使再过十年二十年,他同样永记不忘。
祝玉琪闻声分辨出那谈话之人,就是杀他爷爷的凶手,心头随之一惊一喜,惊的是青衣帮果然声势愈来愈大,竟连享誉武林数十年的黑道魔头,却也投入他的旗下,甘愿听候黑飞狐江兆坤等的差遗。
然而他喜的却是杀害爷爷的凶手,此刻就在眼前,真是天赐良机,让他能在爷爷坟前偿还这笔血债。
这些念头在他脑中快加电光石火般掠过,随又听独臂道人玄通道:“黑飞狐江兆坤明明说有只人猿受伤甚重,要我们追着它的行踪,找寻它的巢穴,怎么我们却遍寻不着人猿踪影?
据我看,黑飞狐江兆坤乃是故意为难我们新进人员,根本就没人猿受伤这一回事,老弟你说可是?”
秃鹰连景春道:“道兄的话我不同意,岩洞中不是留有一滩血迹吗?怎能说没这回事呢!”“血是不假,但此刻人猿已经失踪,为甚么除了洞中那滩血外,其它的地方俱都不见一滴血的影子?难道那人猿遥会自己疗伤止血不成?”
“道兄的话固然不无理由,但我认为值得怀疑和值得追究的就在这点,据我猜测,这崖下必有令人意想不到的地方,否则祝玉琪那小子怎会摔下去不死,反而练得一身惊人武功,复出于世?
黑飞狐江兆坤所以要指派我两人带领他们来此的目的,主要的是因为我们当年曾经参与祝老鬼那段案情,对这里比较熟悉,我想并没其它用意,道兄不必多疑!”
祝玉琪一旁听罢陪暗忖道:“看来黑飞狐江兆坤是把你们送上鬼门关来了!”
忽听独臂道人玄通又道:“我们暂且回到洞前去,看看其他人是否有何线索,然后再决定下一步骤!”
话落,但听“飕飕’两声风响,霎时去得无声无息。
不用说,这是独臂道人玄通与秃鹰连景春起步带动的凤声,祝玉琪情知他俩已去,连忙徐徐展开脚程,跟着朝那峰顶岩洞奔去。
独孤峰一向人迹罕至,四处杂草丛生,并无道路,但祝玉琪曾随他爷爷隐居此峰达八年之久,对这附近地肜了如指掌,可说闭上眼睛也能摸到岩洞,是以他毫不费力,片刻巳到距离岩洞不远之处。
他隐身一丛矮林之后,伸出双手,拨开密林枝叶,打从隙逢中向前张望。
目光到处,只见独臂道人玄通与秃鹰连景春双双盘膝坐在岩洞之前,似在等候甚么人的模样。祝玉琪正在思忖,是否立即冲向前去,先向他俩讨回爷爷那笔血债之际,忽然,只觉远远冒出两人。
那两人,一个光头和尚,红光满面,五官生得极为端正,就只眉眼之间,隐隐透露着一股邪恶之气。为一个骨瘦伶伶,样子弱不禁风,像个鸦片鬼似的。
两人都背插长剑,使用同一兵刃。
随着这两人出现,另外一边同时又冒出两人。
这两人长得颇为相像,都是紫黑面孔,山羊胡衬上那清瘪的面容,根本不像侧身黑道,为非作歹之辈。
他两人俱都腰系软鞭,从他俩的面貌和使用的兵双来推测,似是孪生兄弟。
只见这四人行至独臂道人玄通与秃鹰连景春面前,一言未发,齐都席地而坐。独臂道人玄通待四人坐定,随道:“不知四位侦查结果如何?可有任何发现?”
那光头和尚首先道:“不但没有可疑之处,甚至连一点影子都没有,到处所见都是一样!”
独臂道人玄通目光移到留山羊胡子的那两人身上,虽没说话,意思却是在征求他俩意见。
只见他俩同时摇了摇头,嘴向光头和尚撅了撅,意思是说:我们所去的地方还不都跟光头和尚说的一样!
那骨瘦伶伶的人却向独臂道人玄通问道:“你们侦查的结果又如何?”
也不知独臂道人玄通是不好意思答复,还是对身前四人的高傲态度极为不满,他将骨瘦伶伶那人的问话当作没听见似地理也不埋,却掉转头来对身旁的秃鹰连景春道:“你看我们仍是分头往崖下进行,还是大家齐行动较好?”
秃鹰连景春沉吟了一阵,答道:“崖深百丈,不知下面情形如何,应以集体行动为宜。”
祝玉琪一听,暗暗称幸,忖道:“果然青衣帮的注意力巳集中于此来了,崖下古洞虽然极为隐秘,若是青衣帮不惜全力注意及此,相信不出数日,定为他等查出。”
此洞在他心目中占据的地位极其重要,因为洞中有他恩师的遗蜕,复室里四壁又刻现着武林上乘绝学“两仪真气”及“空空剑诀”图解招式。
而且,他在初临此洞时,心中便已暗暗决定了一个意念,在他了却一身血债后,便立即返回此洞,朝夕与两猿一鹤为伴,傲啸山林,以度终身。
因此,他绝不甘愿此洞被青衣帮人寻获,他下决心以一切力量,阻止青衣帮的人重临此峰,眼前六人当也不能例外。
为了保存恩师遗留的古洞,势必得先将洞中诸人迁出,然后命二猿将洞门关闭,如此方能减少被敌人发现的机会。
他正在暗自盘算如何方能确保古洞安全之际,忽听独臂道人玄通道:“现在峰顶除这岩洞之外,既然已无可疑之处,看来我们得向崖下发展了,诸位如无意见的话,稍事休息后即开始行动!”
那两个留着山羊胡子的其中一个接道:“抱歉得很,我对这件事有点意见”
独臂道人玄通不知他的意见是好是坏,微微一笑道:“曹兄有何高见指教?”
那被称姓曹的山羊胡子哼了一声,表示对独臂道人的称呼十分不屑似地,态度极为冷漠,连正眼也不看一眼,道:“五旗江指挥虽指定我们六人以你为首,但他并没说明一定要我们查出甚么,既然人猿行踪不明,我们尽可回报,用不着吹毛求-,冒上生命危险。
这崖深达百丈,并且无路可通,稍一不慎,即会摔成肉饼,你想讨功,我兄弟俩可没兴趣。”
他的话,无异是说独臂道人玄通妄作主张,假传圣旨,要别人去卖命而自己向上级邀功。
何以别人不持反对意见,唯独他胆敢认出惊人之语,笔者这里必须须乍个交待。
原来这两个留着山羊胡子的,确是孪生兄弟,老大曹复,老二曹雄,两人相貌生得一模一样,加上穿着同为一色,使人极难辨别谁是老大,谁是老二。
但老大右耳根长有一颗豆大黑痣,这是两人中唯一可定识别的暗记。
他两人俱都擅使软鞭,父因出生川境,故有川中双鞭之称。
川中双鞭自幼获一黑道异人传授,练就一身惊世骇俗武学,但他兄弟俩性不好动,仅欲霸据川省称孤道寡。
然而,川省原为峨嵋派六百年来的据地,川中双鞭兄弟俩想要在川省横行,独霸一方,势须先行将峨嵋派驱逐出境方能随心所欲。
他兄弟俩数十年来,曾不断向峨嵋派挑战,为数不下百次,可是,峨嵋派究竟根深蒂固,人多势众,川中双鞭兄弟俩纵然武功高超,但在双拳难敌四手的众寡悬殊之下,每次俱都落败,是以教十年来,颇不得志。
在这数十年中,他俩虽想借助外力对付峨嵋派,但究竟邪不胜正,黑道中人虽有心助拳,却对势力浩大的峨嵋派多少存有一点畏忌,俱都不敢公开出面。
青衣帮近年崛起武林,声势日大,帮主对他兄弟俩一身武学甚为仰慕,特遣人邀其加盟青衣帮,允于事成后替他俩消灭峨帽派为交换条件。
川中双鞭兄弟俩自然欣允,可是,这次五旗指挥江兆坤特派他俩与独臂道人玄通,秃鹰连景春同来独孤峰查探祝玉琪一身武学的来龙去脉,因感独臂道人玄通横行江湖多年,见多识广,人头较熟,二则他当日曾参加复仇翁祝万松的一段血案,故此指定他为六人之首,嘱其他人以他之命是听。
但川中双鞭兄弟俩自持武功高强,未为青衣帮重用,心中甚为不平,今日复要他俩听命独臂道人玄通,更加不服。
是以独臂道人玄通说出要大众同往崖下继续趋查的话,川中双鞭老大曹复立即持着不合作的态度,加以反驳。
那光头和尚与骨瘦伶伶的汉子,两人俱属旗下香主,他两人看不出这四个新参加的高手却分成两派,各怀鬼胎。
眼前四人在他两人说来,根本并无厚薄之分,任何事他俩只有摇旗呐喊的份,却无出主意的权力。
但求生乃是人的本能,崖下幽壑黑黝黝的深不见底,峭壁千仞,滑不溜足,稍一不慎,便有粉身碎骨之虞。
独臂道人玄通提出下崖之议,他两人不便表示反对意见,可是川中双鞭老大曹复的话语,却引起了他两心底的共鸣。
于是,光头和尚在曹复发表了意见之后,也以忠恳的笑容,笑道:“崖下的确颇为危险,道兄考虑过我等能力是否可及么?”
独臂道人原对川中双鞭老大那傲慢的口吻颇为不悦,但他为人工于心计,心想:自己刚刚加入青衣帮,头次奉派办事,若因这么一点小事而吞忍不下,造成内哄的话,岂不被黑飞狐江兆坤责为无能?
他本想忍下一口怨气,但身为领导人物,面子上总不好看,正好光头和尚的话足以解围,于是他尴尬地一笑,道:“下崖稍有危险,这件事我也曾顾虑到,不过,只要大家多加小心,相信定可平安无事。
至于曹复兄说江指挥事先并没交待一节,好像是说我无中生有,我可以坦白告诉各位,那是江指挥在临行前单独向我指示的,并非我个人贪功好胜,这一点请曹兄贤昆仲千万别误会!”
川中双鞭老大曹复冷冷一笑道:“照你这么说,我们显然犯了抗命之罪了!”
独臂道人玄通为了不愿引起内哄,言语里显然已经让步,满以为如此当能获得对方谅解,没想到曹复依然如故,不禁暗中怒火渐升,不悦道:“犯不犯罪名倒是没那么严重,不过,阁下确不应如此多疑。
而且,自离铁盆谷起,二位的态度便颇不合作,此刻复又说出迹近离间而故意生事的话语,究竟是何用心,着实令人费解。
二位如说误会我贪功好胜,故意胡出主意倒还情有可原,假使另有用意,则没那么简单了!”
川中双鞭老二闻言双目陡睁,道:“别以为江指挥命你带头便自以为了不起,如想藉此妄加罪名,我们非但不能任你胡作非为,恐怕我们还不是你想像的那么好对付。
老实说,我们并非长远寄人篱下之辈,一切事得视我们兴趣而定,不愿做的别说是你,就是黑飞狐江兆坤在场,他也支使我们不动。
换句话说,下崖这件事,谁高兴谁去,我兄弟俩可不奉陪!”
秃鹰连景春见川中双鞭兄弟俩如此横蛮而不讲理,也自替独臂道人打抱不平,只见他,睑上流露愤怒之色,道:“行有行规,帮有帮规,既然五旗江指挥授权玄通道兄统领我等,在场的人即应以他唯命是从。
此刻玄通道兄的一举一动,无不代表五旗指挥以及帮主,他的意见,也就等于帮主命令。谁要不从,无异抗命,即须以帮规加以制裁。
姑念二位新近加入青衣帮,不懂规矩,请玄通道长宽容不予追究,如若再犯,定以抗命论罪!”
独臂道人玄通对川中双鞭曹氏兄弟一再忍让,目的只求人家同舟共济,以便达到目的,完成任务,不使江指挥认为无能,不料,川中双鞭兄弟俩处处故意为难,就像成心生事般地,不由怒火大发。
只听他咬牙切齿,恨恨发出一阵冷笑,道:“看来二位蓄意不肯合作的了?”
川中双鞭兄弟两人自持武学渊博高超,且又自始即对恶道秃鹰有轻视与不满之意,恶道与秃鹰这一先后发话,两人霍然离地而起,老大曹复满面怒容,喝道:“我兄弟加盟青衣帮来,乃是附有交换条件,并非像你们无地容身,求青衣帮庇护,甚么规矩不规矩,在我兄弟头上恐不适用。
我俩不去就是不去,随便你们怎么说,也随便你们冠以甚么罪名,我兄弟说话向来说一不二!”形势已到一触即发,双方中任何一方若不退步忍让,立将引起白相残杀。
且说祝玉琪远远地打从密叶隙缝中看得十分真切,听得一清二楚。
他对川中双鞭的来龙去脉本不了解,但独臂道人玄通与秃鹰连景春皆是成名多年的响铛铛人物,而他兄弟俩却毫无惧色,若非他俩武功有独到之处,相信他俩绝对无此胆最。
这是祝玉琪想像得到的,因此他断定川中双鞭兄弟俩的武功必不在恶道与秃鹰二人之下。
祝玉琪原就抱定只让眼前六人活着而来,却不让他们生着而去的念头,敌人既已发生内哄,无论他等谁胜谁败,俱都可以省却自己一番手脚。
是以他这时反倒以隔岸观火的心情静待眼前的变化,无意现身打岔。
川中双鞭兄弟俩气势凶凶地离地而起,无疑已有一拚之心,独臂道人与秃鹰即使再想委屈求全巳不可能,何况他俩武功亦非泛泛之辈,对方既然有心挑战,他俩纵然胸襟再宽,也自难以容忍。
只见他俩随着川中双鞭之后,也自霍然而起,四人分为两边,成了对屹局面。眼看双方虎视耽耽,动手在即,不料,光头和尚却一跃而起,挡在四人之间朗声喝道:“四位面前,本无我说话之余地,但我希望四位勿因意气之争而疏忽来此日的,江指挥的意思,是要我们找出姓祝的那小子何以成名的原因。
四位不谈正事,却一味在口齿上争雄论胜,倘若此刻那姓祝的小子就在附近,见了我们这里争论情形,岂不被人笑掉大牙!
再说,祝玉琪这小子不但是青衣帮的敌人,同时也是黑道的公敌,曹兄昆仲无论是否青衣帮人,如果大敌不除,迟早那姓祝的小子会找到你们头上。
须知那小子是极端主张黑白势不两立的危险人物,他一日不除,我等侧身黑道者则一日不得安宁。
所以我认为大家应以主题为先,抛除成见,同心协力地完成任务要紧!”
光头和尚这一番话,倒是确起了作用,只见川中双鞭与恶道秃鹰,面容俱都渐见缓和,似已为光头和尚说动。
其实,他四人并非为光头和尚的一篇话说服,而是祝玉琪三个字使他们镇住,祝玉琪的威名,当今武林中确已为黑道人物闻名色变。
川中双鞭虽然从未见过祝玉琪的面,但祝玉琪在武当玄真观前,一掌击毙三手闾罗秦忠,单人只剑击退青城五绝,太华山下被青衣帮数十人围因而能伤敌逃出。
还有孤身夜闯铁盆谷,这些事实俱都传遍武林,他兄弟俩双耳早已为这些惊人之事塞满。是以他俩在光头和尚提及祝玉琪之名时,不禁心头为之一震。
独臂道人玄通与秃鹰连景李自独孤峰杀害复仇翁祝万松,将祝玉琪逼落悬崖后,闻知祝玉琪不但未死,并且练得一身罕世绝学重出江湖,无日不惊惧祝玉琪找他们复仇而不安于心。
他俩之所以投靠青衣帮,目的也就是希望藉青衣帮的恶大势力而加以庇护,以求生命安全。这时光头和尚虽然假设祝玉琪在场窥伺,但他两人四眼,却不停地向四下扫射,就如同祝玉琪真在一旁,随时可出现似地。
川中双鞭心中虽微感惊惧,然而,传说只是传说,俗语道:不见棺材不流泪。在没有真正领教过祝玉琪的身手之前,说甚么他兄弟两也不会完全服贴。
老大曹复一惊过后,立即哈哈一笑道:“别人也许怕姓祝的小子,我川中双鞭不遇着他便罢,一朝碰上我手,管教他血溅当场,死无完尸!”
祝玉琪何等机智,当那光头和尚一篇话毕,游目一瞥那四人的神色,心中已尽了然,情知他四人不可能再演变恶劣下去。
原来抱着隔岸观火的心情,想让敌人自相残杀后再出面收拾残局的如意算盘整个打破。复听川中双鞭老大曹复狂妄的话语,情知时机已到。
祝玉琪正想闪身而出,陡然,又听独臂道人桀桀一阵怪笑。
怪笑一落,即道:“曹复兄说得一点不错,那小子不来便罢,来了我正好讨取一只手臂的利息”
息字甫出,话未说完,陡然,但闻一声朗喝,宛如半空打下一个焦雷。
这声朗喝,显示着极其精深的内家真气,峰顶六人同时感觉心神猛地一震,满脸尽是惊愕之色。那声朗喝,乃是祝玉琪因独臂道人玄通提起他的爷爷血仇有感而发。
随着那声朗喝,只见一道淡烟般的幻影,有如雷奔电掣,眨眼来到六人身前。这六人做梦也没想到,刚说这人,这人就到。
川中双鞭兄弟俩虽未见过祝玉琪庐山真面目,但见他那俊秀挺逸,气定神闲的态度,已然看出来人具有不凡身手。
祝玉琪出现六人身前,星目神光电射地深深盯了独臂道人玄涵一眼,旋即冷冷哼了一声,大声喝道:“恶道!小爷爷此刻专程奉送利息来了!”
这句话说得十分明显不过,无形中已道出自己身份字号。
川中双鞭兄弟俩本已打从祝玉琪那沉着的态度,与独臂道人,秃鹰那种惊愕的神色上猜出几分,此刻经祝玉琪自己证实,这才知道,眼前这轻功高超,胆识过人的美少年,就是近月名震江湖,使青衣帮闻名色变的武当俗家弟子祝玉琪。
独臂道人玄通舆秃鹰连景春自祝玉琪现身起,已使他那种有若淡烟幻影似的轻身功夫吓得目呆口楞。
不过,他俩到底久历江湖,见多识广,情知大敌当前,怕也没用。
而且对方祖父确曾死在自己剑下,这时即使向对方叩头求饶,相信对方也绝对不肯放过。如其害怕,倒不如振作精神跟他拼个真章。
他俩同时想到,以目前的形势来说,敌寡我众,除光头和尚与瘦骨伶伶两香主的武功稍逊一筹外,川中双鞭兄弟两一身武学早巳脍炙人口,加上自己和秃鹰武功俱属上乘,对方纵然武功再高再异,要想单人只剑取胜,那不过是说说罢了!
独臂道人玄通思忖及此,不禁胆气陡壮。
是以,在暗吃一惊后,立即神色自若地望着祝玉琪纵声桀桀一阵阴笑。
他这一声长笑,乃是一人临死前所发出的哀声,故此极为凄惨,令人不寒而栗。笑声甫落。
立见独臂道人玄通三角眼一瞪,暴射出两道吓人光芒,朝祝玉琪哼了一声,道:“好一个不知死活的东西,上次算你命大,没死在道爷剑下,吃你侥幸逃下崖去,这也叫冥冥中自有定数,你这一条狗命,注定要算作替祝老鬼偿还利息!”
祝玉琪神色自若地不慌不忙,徐徐说道:“本钱也好,利息也好,小爷爷今天怕要使你灵龙软剑易主了!”秃鹰连景春陡然怪叫一声,这:“道兄何必跟他磨牙嚼舌,赶快打发他,让他祖孙同葬一穴,九泉下也有个伴儿,岂不是你出家人的一片慈悲之”
祝玉琪未待他话毕,斗然一声厉喝,插话道:“秃子!你别说风凉话,今天你也难逃危劫!”秃鹰闻言大怒,叱道;“爷爷我绝不逃避否认为杀你的凶手,而且在场六人,可以说一个个都是你要命的祖宗!”
他说这两句话,满以为会博得其他人的共鸣。
不料,川中双鞭老大曹复却朝秃鹰一抱拳,干笑道:“连兄与文通道兄尽可先向这小子清算旧账,事完后再由我兄弟领教领教他的绝世武学!”
曹复的话,乍听起来似乎在礼让恶道秃鹰索取旧债,他们不愿抢在头里,其实,仔细分析来,他完全是种不愿合作的口吻。
其话中含意无非是说:你们是你们的事,我兄弟可不与你们混为一谈。
秃鹰连景春一时未曾会意过来,还当是川中双鞭已经表示愿意做为后盾,心中甚为欣喜,以感激的眼光向他兄弟扫了一眼,以表谢意。
但独臂道人玄通暗中却已听出曹复话中有话,若非大敢当前,不可分心,就凭这两句话他就要教训教训这没见过世面的兄弟两人。
此刻,打发敌人要紧,顾不得与川中双鞭斗气,于是,暗中钢牙咬得轧轧而响,显著极其愤恨。祝玉琪同样也听出了曹复的话意,暗中不由十分高兴。
因为他虽身怀奇学,武功高绝,但独臂道人与秃鹰皆是当今江湖上有名的凶神恶煞。
那年他爷爷丧命对方剑下,自己被逼落悬崖,经过这两年来,自己虽然绝处逢生,又获上古奇学,但对方在武学上是否也有精进,或者也意外获得甚么诡异绝学,这都很难预料。换句话说,他对恶道秃鹰以一敌二,心中并没稳操胜券的把握。
可是,仇人见面,分外眼红,纵然此刻敌人再多,气势再凶,只要有仇人在内,报仇之心,无法使他顾虑其它。
他对川中双鞭毫无了解,但从他兄弟俩对付恶道的态度与神情上看来,祝玉琪心知川中双鞭兄弟俩必有足以壮胆之处,否则他们怎敢在恶道秃鹰面前毫无惧意?一点也不客气?既然川中双鞭兄弟二人武功可能尤胜恶道秃鹰,在祝玉琪说来,若想在四人联手下取胜,他的确不敢说稳赢不输。
是以他在听出曹复的话意后,因为知道川中双鞭兄弟不会在恶道秃鹰出手时加入战围,无形中威胁大减,心中不禁暗暗欣喜。
独臂道人玄通虽明知川中双鞭不会出手助拳,恨得咬牙切齿,但他却产生了一个意念。他心中暗暗忖道:“你们就不出手,看我是否能吃得下他!”
心念一动,杀心立起,仅剩下一只右手,倏地向身后一探,立将软剑撤在手中。就在恶道玄通撤出“灵龙软剑”之际,秃鹰连景春同时也撤出那对似钩非钩,似剑非剑,蓝光闪闪的怪形兵殁“子母追魂戟”
祝玉琪见敌人俱巳撤出兵刃,当下也不怠慢。
但见他,铁腕翻处,一声清脆的龙吟响声,跟着一道银虹耀眼,祝玉琪已将阴阳仙翁那未曾见过面的义女所赠长剑拿捏在握。
祝玉琪掣剑在手,陡然,爷爷惨遭杀害的一幕,立时浮现脑际。
想起爷爷惨死,两行热泪,不禁夺眶而出。
恶道玄通一见,阴阴笑道:“此刻莫说是哭,就是磕头求饶也来不及了!”
祝玉琪想起爷爷惨死,脑中联想起爷爷在世时祖孙相依为命的一切,所谓百感交集,正是痛不堪言的时候。
不料,恶道反而火上浇油,祝玉琪不禁气得肺为之炸,可是,一个人在怒极之下,出奇地反会显得极其冷静。
因为当事者已下定了最大的决心,这时无论对方以何种态度与言词相对,均不足以动摇他的决心。
祝玉琪就在这种情形之下,看来不恼不火地缓缓接道:“别多说了,动手罢!”
玄通恶道闻言,于是也就不再说话,身形一幌,挥起灵龙软剑,剑尖抖起数朵剑花,寒芒闪闪,疾向祝玉琪胸前数大要穴戮去。
祝玉琪情知对方灵龙软剑乃是武林瑰宝,不但能够断金切玉,削铁如泥,吹毛立断,锋利无此,且因其本质柔软,剑身较长,如使用者已达火候,更可利用缠卷敌人手中兵刃。
当下微微一笑,道:“灵龙软剑虽然名震古今,但恐怕还难我不倒!”
说罢,长剑乘隙而入,尽演“空空剑诀”招式,眨眼即与文通恶道缠战一堆。
两人虽然各展绝学,但因双方皆有顾忌,是以甫经交手,并没用出全力。
玄通恶道顾忌的是,近数月来,武林中对祝玉琪的传说太已惊人,有的说,他一掌击毙三手阎罗秦忠,仅用出了三分真力。
有的说,祝玉琪可从百丈高空的鹤背跃下地来点尘不惊。
还有的说,祝玉琪单人只剑夜闯铁盆谷如入无人之境。
这种种传说,无非以讹传讹,但有一点铁的事实,那就是祝玉琪武功定已高达惊人境界。否则,他的名声,不会如此喧腾武林。
是以恶道玄通一经交手,不敢全力以赴,尽用的试探招式。
而祝玉琪昕顾忌的,一则是恶道玄通手中的灵龙软剑,心怕稍一疏漏,手中银虹剑被敌卷去。二则他曾听爷爷说过,秃鹰连景春的一对奇形兵双,喂有剧毒,唯恐他无耻而偷袭,暗中不得不分心防备。
如此一来,自然难以全心全力对付恶道玄通的攻势招式。
不明内情者当以为祝玉琪的剑术不过尔尔,并无惊人之处。
两人俱都不敢挺而走险,但两人心中,可都有个相同的想法。
他两互相这样想着:原来你不过就这么两手,我只要略施绝招,即可将你败在剑下。就在他俩俱生此念时,旁边同样有两人心生此念。
那就是身为青衣帮香主的光头和尚和骨瘦伶伶的汉子。
他二人眼看恶道文通与祝玉琪对敌了二十来招,却毫无惊险高潮可言,因之他二人还当祝玉琪剑术不行,心想只要我们挥手进去,对方必败无疑。
同时,他二人的身份,与川中双鞭回然不同,川中双鞭兄弟在青衣帮中乃是客位,他们可以不听恶道玄通的差遣,甚至可以不管他的死活。
但他两人可就不同,他们是青衣帮香主,受了实职,而且宣过誓,成了青衣帮的门人。
五旗指挥江兆坤既指派恶道玄通为首,他两一切必须以玄通唯命是从,否则便犯欺上与抗命的罪名。
再说,即使祝玉琪有如凶神恶煞,恶道玄通险象环生,他两也不能学着川中双鞭的模样,袖手作壁上观。
因为他两受命于恶道指挥,万一恶道有何差错,他两难逃责任,何况此刻祝玉琪显得武功甚弱,他俩乃想一鼓作气,合力将敌制服。
此念一生,两人几乎同时撤剑出鞘,也几乎同声喝道:“小鬼,看剑!”
话落人出,两条人影,有如箭射般窜入战圈。
祝玉琪本就没有疏于防范一旁观战的人,光头和尚与瘦骨伶伶汉子,两人的一举一动,他早巳看入眼中。
当下冷冷一笑,大声喝道:“你们两个既然抢先找死,我祝某倒有成人之美的心!”说实在的,他只是想先把这两人劈于剑下,以便心无二用,全心全力对付恶道玄通舆秃魔两个仇人。
两香主长剑卷入,祝玉琪却当乍不知这回事似地不理不睬,直到两柄长剑的剑尖堪堪刺入衣肤,他方始装作陡然醒悟般地惊“啊!”一声。
随着这声惊“啊!”只见他,手中银虹剑朝独臂道人玄通攻出一招似实却虚的招式,接着移宫换位,退了两步。
独臂道人舆两香主都只当他真的发觉较迟,故而不敢硬架。
三人同时心中一喜,三柄剑如影附形,跟踪卷进。
殊不知祝玉琪乃是有心诱敌,窥准敌人的三剑齐来,冷然一笑,倏退又进,一翻铁腕,招演“分花拂柳”反削过去。
祝玉琪这一反常态的攻劈,大出青衣帮人意料之外。
三柄长剑这时惊觉要想撤回,已自不及。
但听一阵金铁交鸣的响亮,夹着两声凄惨的惨呼,刹那之间,鲜血四溅,光头和尚与瘦骨伶伶两个青衣帮香主,已然伤在祝玉琪银虹剑下。
这瞬间的变化,不但使旁观的川中双鞭与秃鹰连景春当场怔住,并且连身历其境的恶道玄通也大惑不解。
因为祝玉琪那招“分花拂柳”看似平淡无奇,暗中却蕴藏无穷变化。
他一柄剑不但要避开恶道玄通的灵龙软剑,以免被敌人削断或卷去,最难的是要将恶道逼退一边,以便针对青衣帮两香主痛下杀手。
恶道玄通只见祝玉琪长剑一挥,还没看清敌人要使甚么招式,只觉眼前人影剑影一花,祝玉琪身形陡地变得快捷如凤,化成十多个祝玉琪似的,绕着他的前后左右,滴溜溜地转个不停。那一柄银虹剑,更是变化万千,满空尽是剑影,迅逾电掣般戮劈交加。
恶道玄通纵然掌中握有上古兵器灵龙软剑,但在这种情势之下,却也无可奈何,逼得只有退步撤剑,以策安全。
须知祝玉琪以“分花拂柳”一招为引,其实紧接着乃套用阴阳仙翁传授的正反三十六式“流星拂穴手”运用于剑术之中,脚下展出“潜影挪移”上乘轻功身法。
这两种绝学,不但神奥奇诡,并且玄而又玄,令人莫测高深。
恶道玄通那曾见过这等身手,更没见过这等剑术,三十六着,走为上策。
祝玉琪一见恶道身剑合一,退了下去,立以疾如电光石火的速度,转向青衣帮那两香主攻去。
光头和尚与瘦骨伶伶汉子一眼瞥及祝玉琪施诸于恶道玄通那神出鬼没的剑术舆身手,早已吓得目呆口楞,神为之夺。
是以祝玉琪突然将目标转向他俩之身,虽然他俩立即发觉,然而为时已晚,加之根本对敌人的路数无从捉摸,攻无法攻,守无法守,逼得手忙脚乱,一无章法。
试想这样一对上不了秤的货色,遇到祝玉琪手中,他们的命还逃得了么?祝玉琪因追凤客罗方惨遭青衣帮恶徒杀害,罗依华舆神乞路衡先后被掳充作人质,他对青衣帮人已恨之入骨。
又逢祝玉琪遇着杀害他爷爷的仇人在场,他心底已被强烈的愤怒舆痛恨充塞。这强烈的愤怒与痛恨,促使他重下杀手。
也许光头和尚与瘦骨伶伶汉子命里注定该遭凶,才在此时此地碰上杀星高照的祝玉琪。只见他俩死状甚惨,两人一色一样,从胸到腹,一横一直地被划了个十字,不但鲜血四溅,肝、肠、肺同时涌露身外。
且说恶道玄通眼看祝玉琪剑术奇奥难测?身形捷快如凤,一时无法克敌制胜,只好撤剑后退,以求自保。
他原以为就玉琪必跟踪直进,没想到这小子却舍他而攻青衣帮两香主,待他倏退又进,意欲解救光头和尚二人时,已然慢了一步。
恶道玄通一眼瞥及二香主为与自己助剑而惨死,不禁勃然大怒。
口中嘿的一声冷哼,喝道:“好小子!”
手中灵龙软剑一挥,招演灵龙剑法中精华绝招,迳向祝玉琪全身要穴罩去。招式不但绝妙,而且狠辣异常。
祝玉琪一见对方势若拚命般攻来,情知敌人已抱着两败俱伤的心念,不禁冷冷一笑,以挑逗的口吻道:“你想死,我可没这兴趣!”
话落,缩腕撤剑,剑走轻灵,避重就轻,完全一派游斗的方式。
恶道玄通一招落空,加之又在川中双鞭面前,觉得甚无光彩,只气得两眼突出,凶光毕露。
灵龙软剑“呛啷”一振,抖得笔直,一招“倒卷乌龙”却向祝玉琪手中剑缠去。
祝玉琪深知敌人手中兵刃锋利无比,手中剑一旦被缠,立即会被削断,何况此剑乃是阴阳仙翁义女暂借,如若见面时还剑不出,实在无法交待,他那肯让敌人灵龙软剑碰上。说不得只好尽量躲避,以求手中剑的安全。
就因为他心中有所顾忌,无形中攻势略缓,不料,恶道玄通一眼看出有机可乘,那还坐视良机失去。
刹那之间,寒芒闪闪,剑气弥天,冷气森森,惊心动魄。
不过眨眼工夫,恶道玄通的灵龙软剑已抖起数朵剑花,分向祝玉琪胸前“华盖”、“膻中”、“中庭”、“左幽门”、“右幽门”五大要穴刺去。
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他为了避免被人发现崖下古洞,特命雪儿沿着崖缘,绕出甚远,方始飞上崖去,停落于距离峰顶甚远之处。
然后,他嘱咐雪儿就在峰顶附近地面走动,不可飞上天空。
这是因为雪儿日标太大,最易打草惊蛇。
交待完毕之后,即时身形幌处,刹那之间,已化成了一股淡烟似的幻影般,直朝向独孤峰绝尘扑去。
不费多大的工夫,渐渐距离峰顶就越来越近,此时祝玉琪连忙减慢了速度,蹑手蹑足地缓缓向前面而行。
正前行中,陡然间,耳边忽然有人道:“老弟,以我看来我们这次参加青衣帮,乃属不智之举了!”另一人道:“道兄此话怎讲。”
祝玉琪耳目早巳炼具相当火候,那两人的谈话虽远,声音虽微,但在他耳中,却听来一字不漏,并且甚为明晰。
那两人仅只短短地对谈了两句,他不禁心头惊喜交加。
原来那两人的声音,祝玉琪记忆甚深,那是两年之前与岷江双恶伙同而来向他祖孙寻仇的恶道玄通,秃鹰连景春两人。
这两人,曾经杀害他唯一亲人复仇翁祝万松,是他一身血债中的仇人之一,莫说仅不过短短的两年工夫,即使再过十年二十年,他同样永记不忘。
祝玉琪闻声分辨出那谈话之人,就是杀他爷爷的凶手,心头随之一惊一喜,惊的是青衣帮果然声势愈来愈大,竟连享誉武林数十年的黑道魔头,却也投入他的旗下,甘愿听候黑飞狐江兆坤等的差遗。
然而他喜的却是杀害爷爷的凶手,此刻就在眼前,真是天赐良机,让他能在爷爷坟前偿还这笔血债。
这些念头在他脑中快加电光石火般掠过,随又听独臂道人玄通道:“黑飞狐江兆坤明明说有只人猿受伤甚重,要我们追着它的行踪,找寻它的巢穴,怎么我们却遍寻不着人猿踪影?
据我看,黑飞狐江兆坤乃是故意为难我们新进人员,根本就没人猿受伤这一回事,老弟你说可是?”
秃鹰连景春道:“道兄的话我不同意,岩洞中不是留有一滩血迹吗?怎能说没这回事呢!”“血是不假,但此刻人猿已经失踪,为甚么除了洞中那滩血外,其它的地方俱都不见一滴血的影子?难道那人猿遥会自己疗伤止血不成?”
“道兄的话固然不无理由,但我认为值得怀疑和值得追究的就在这点,据我猜测,这崖下必有令人意想不到的地方,否则祝玉琪那小子怎会摔下去不死,反而练得一身惊人武功,复出于世?
黑飞狐江兆坤所以要指派我两人带领他们来此的目的,主要的是因为我们当年曾经参与祝老鬼那段案情,对这里比较熟悉,我想并没其它用意,道兄不必多疑!”
祝玉琪一旁听罢陪暗忖道:“看来黑飞狐江兆坤是把你们送上鬼门关来了!”
忽听独臂道人玄通又道:“我们暂且回到洞前去,看看其他人是否有何线索,然后再决定下一步骤!”
话落,但听“飕飕’两声风响,霎时去得无声无息。
不用说,这是独臂道人玄通与秃鹰连景春起步带动的凤声,祝玉琪情知他俩已去,连忙徐徐展开脚程,跟着朝那峰顶岩洞奔去。
独孤峰一向人迹罕至,四处杂草丛生,并无道路,但祝玉琪曾随他爷爷隐居此峰达八年之久,对这附近地肜了如指掌,可说闭上眼睛也能摸到岩洞,是以他毫不费力,片刻巳到距离岩洞不远之处。
他隐身一丛矮林之后,伸出双手,拨开密林枝叶,打从隙逢中向前张望。
目光到处,只见独臂道人玄通与秃鹰连景春双双盘膝坐在岩洞之前,似在等候甚么人的模样。祝玉琪正在思忖,是否立即冲向前去,先向他俩讨回爷爷那笔血债之际,忽然,只觉远远冒出两人。
那两人,一个光头和尚,红光满面,五官生得极为端正,就只眉眼之间,隐隐透露着一股邪恶之气。为一个骨瘦伶伶,样子弱不禁风,像个鸦片鬼似的。
两人都背插长剑,使用同一兵刃。
随着这两人出现,另外一边同时又冒出两人。
这两人长得颇为相像,都是紫黑面孔,山羊胡衬上那清瘪的面容,根本不像侧身黑道,为非作歹之辈。
他两人俱都腰系软鞭,从他俩的面貌和使用的兵双来推测,似是孪生兄弟。
只见这四人行至独臂道人玄通与秃鹰连景春面前,一言未发,齐都席地而坐。独臂道人玄通待四人坐定,随道:“不知四位侦查结果如何?可有任何发现?”
那光头和尚首先道:“不但没有可疑之处,甚至连一点影子都没有,到处所见都是一样!”
独臂道人玄通目光移到留山羊胡子的那两人身上,虽没说话,意思却是在征求他俩意见。
只见他俩同时摇了摇头,嘴向光头和尚撅了撅,意思是说:我们所去的地方还不都跟光头和尚说的一样!
那骨瘦伶伶的人却向独臂道人玄通问道:“你们侦查的结果又如何?”
也不知独臂道人玄通是不好意思答复,还是对身前四人的高傲态度极为不满,他将骨瘦伶伶那人的问话当作没听见似地理也不埋,却掉转头来对身旁的秃鹰连景春道:“你看我们仍是分头往崖下进行,还是大家齐行动较好?”
秃鹰连景春沉吟了一阵,答道:“崖深百丈,不知下面情形如何,应以集体行动为宜。”
祝玉琪一听,暗暗称幸,忖道:“果然青衣帮的注意力巳集中于此来了,崖下古洞虽然极为隐秘,若是青衣帮不惜全力注意及此,相信不出数日,定为他等查出。”
此洞在他心目中占据的地位极其重要,因为洞中有他恩师的遗蜕,复室里四壁又刻现着武林上乘绝学“两仪真气”及“空空剑诀”图解招式。
而且,他在初临此洞时,心中便已暗暗决定了一个意念,在他了却一身血债后,便立即返回此洞,朝夕与两猿一鹤为伴,傲啸山林,以度终身。
因此,他绝不甘愿此洞被青衣帮人寻获,他下决心以一切力量,阻止青衣帮的人重临此峰,眼前六人当也不能例外。
为了保存恩师遗留的古洞,势必得先将洞中诸人迁出,然后命二猿将洞门关闭,如此方能减少被敌人发现的机会。
他正在暗自盘算如何方能确保古洞安全之际,忽听独臂道人玄通道:“现在峰顶除这岩洞之外,既然已无可疑之处,看来我们得向崖下发展了,诸位如无意见的话,稍事休息后即开始行动!”
那两个留着山羊胡子的其中一个接道:“抱歉得很,我对这件事有点意见”
独臂道人玄通不知他的意见是好是坏,微微一笑道:“曹兄有何高见指教?”
那被称姓曹的山羊胡子哼了一声,表示对独臂道人的称呼十分不屑似地,态度极为冷漠,连正眼也不看一眼,道:“五旗江指挥虽指定我们六人以你为首,但他并没说明一定要我们查出甚么,既然人猿行踪不明,我们尽可回报,用不着吹毛求-,冒上生命危险。
这崖深达百丈,并且无路可通,稍一不慎,即会摔成肉饼,你想讨功,我兄弟俩可没兴趣。”
他的话,无异是说独臂道人玄通妄作主张,假传圣旨,要别人去卖命而自己向上级邀功。
何以别人不持反对意见,唯独他胆敢认出惊人之语,笔者这里必须须乍个交待。
原来这两个留着山羊胡子的,确是孪生兄弟,老大曹复,老二曹雄,两人相貌生得一模一样,加上穿着同为一色,使人极难辨别谁是老大,谁是老二。
但老大右耳根长有一颗豆大黑痣,这是两人中唯一可定识别的暗记。
他两人俱都擅使软鞭,父因出生川境,故有川中双鞭之称。
川中双鞭自幼获一黑道异人传授,练就一身惊世骇俗武学,但他兄弟俩性不好动,仅欲霸据川省称孤道寡。
然而,川省原为峨嵋派六百年来的据地,川中双鞭兄弟俩想要在川省横行,独霸一方,势须先行将峨嵋派驱逐出境方能随心所欲。
他兄弟俩数十年来,曾不断向峨嵋派挑战,为数不下百次,可是,峨嵋派究竟根深蒂固,人多势众,川中双鞭兄弟俩纵然武功高超,但在双拳难敌四手的众寡悬殊之下,每次俱都落败,是以教十年来,颇不得志。
在这数十年中,他俩虽想借助外力对付峨嵋派,但究竟邪不胜正,黑道中人虽有心助拳,却对势力浩大的峨嵋派多少存有一点畏忌,俱都不敢公开出面。
青衣帮近年崛起武林,声势日大,帮主对他兄弟俩一身武学甚为仰慕,特遣人邀其加盟青衣帮,允于事成后替他俩消灭峨帽派为交换条件。
川中双鞭兄弟俩自然欣允,可是,这次五旗指挥江兆坤特派他俩与独臂道人玄通,秃鹰连景春同来独孤峰查探祝玉琪一身武学的来龙去脉,因感独臂道人玄通横行江湖多年,见多识广,人头较熟,二则他当日曾参加复仇翁祝万松的一段血案,故此指定他为六人之首,嘱其他人以他之命是听。
但川中双鞭兄弟俩自持武功高强,未为青衣帮重用,心中甚为不平,今日复要他俩听命独臂道人玄通,更加不服。
是以独臂道人玄通说出要大众同往崖下继续趋查的话,川中双鞭老大曹复立即持着不合作的态度,加以反驳。
那光头和尚与骨瘦伶伶的汉子,两人俱属旗下香主,他两人看不出这四个新参加的高手却分成两派,各怀鬼胎。
眼前四人在他两人说来,根本并无厚薄之分,任何事他俩只有摇旗呐喊的份,却无出主意的权力。
但求生乃是人的本能,崖下幽壑黑黝黝的深不见底,峭壁千仞,滑不溜足,稍一不慎,便有粉身碎骨之虞。
独臂道人玄通提出下崖之议,他两人不便表示反对意见,可是川中双鞭老大曹复的话语,却引起了他两心底的共鸣。
于是,光头和尚在曹复发表了意见之后,也以忠恳的笑容,笑道:“崖下的确颇为危险,道兄考虑过我等能力是否可及么?”
独臂道人原对川中双鞭老大那傲慢的口吻颇为不悦,但他为人工于心计,心想:自己刚刚加入青衣帮,头次奉派办事,若因这么一点小事而吞忍不下,造成内哄的话,岂不被黑飞狐江兆坤责为无能?
他本想忍下一口怨气,但身为领导人物,面子上总不好看,正好光头和尚的话足以解围,于是他尴尬地一笑,道:“下崖稍有危险,这件事我也曾顾虑到,不过,只要大家多加小心,相信定可平安无事。
至于曹复兄说江指挥事先并没交待一节,好像是说我无中生有,我可以坦白告诉各位,那是江指挥在临行前单独向我指示的,并非我个人贪功好胜,这一点请曹兄贤昆仲千万别误会!”
川中双鞭老大曹复冷冷一笑道:“照你这么说,我们显然犯了抗命之罪了!”
独臂道人玄通为了不愿引起内哄,言语里显然已经让步,满以为如此当能获得对方谅解,没想到曹复依然如故,不禁暗中怒火渐升,不悦道:“犯不犯罪名倒是没那么严重,不过,阁下确不应如此多疑。
而且,自离铁盆谷起,二位的态度便颇不合作,此刻复又说出迹近离间而故意生事的话语,究竟是何用心,着实令人费解。
二位如说误会我贪功好胜,故意胡出主意倒还情有可原,假使另有用意,则没那么简单了!”
川中双鞭老二闻言双目陡睁,道:“别以为江指挥命你带头便自以为了不起,如想藉此妄加罪名,我们非但不能任你胡作非为,恐怕我们还不是你想像的那么好对付。
老实说,我们并非长远寄人篱下之辈,一切事得视我们兴趣而定,不愿做的别说是你,就是黑飞狐江兆坤在场,他也支使我们不动。
换句话说,下崖这件事,谁高兴谁去,我兄弟俩可不奉陪!”
秃鹰连景春见川中双鞭兄弟俩如此横蛮而不讲理,也自替独臂道人打抱不平,只见他,睑上流露愤怒之色,道:“行有行规,帮有帮规,既然五旗江指挥授权玄通道兄统领我等,在场的人即应以他唯命是从。
此刻玄通道兄的一举一动,无不代表五旗指挥以及帮主,他的意见,也就等于帮主命令。谁要不从,无异抗命,即须以帮规加以制裁。
姑念二位新近加入青衣帮,不懂规矩,请玄通道长宽容不予追究,如若再犯,定以抗命论罪!”
独臂道人玄通对川中双鞭曹氏兄弟一再忍让,目的只求人家同舟共济,以便达到目的,完成任务,不使江指挥认为无能,不料,川中双鞭兄弟俩处处故意为难,就像成心生事般地,不由怒火大发。
只听他咬牙切齿,恨恨发出一阵冷笑,道:“看来二位蓄意不肯合作的了?”
川中双鞭兄弟两人自持武学渊博高超,且又自始即对恶道秃鹰有轻视与不满之意,恶道与秃鹰这一先后发话,两人霍然离地而起,老大曹复满面怒容,喝道:“我兄弟加盟青衣帮来,乃是附有交换条件,并非像你们无地容身,求青衣帮庇护,甚么规矩不规矩,在我兄弟头上恐不适用。
我俩不去就是不去,随便你们怎么说,也随便你们冠以甚么罪名,我兄弟说话向来说一不二!”形势已到一触即发,双方中任何一方若不退步忍让,立将引起白相残杀。
且说祝玉琪远远地打从密叶隙缝中看得十分真切,听得一清二楚。
他对川中双鞭的来龙去脉本不了解,但独臂道人玄通与秃鹰连景春皆是成名多年的响铛铛人物,而他兄弟俩却毫无惧色,若非他俩武功有独到之处,相信他俩绝对无此胆最。
这是祝玉琪想像得到的,因此他断定川中双鞭兄弟俩的武功必不在恶道与秃鹰二人之下。
祝玉琪原就抱定只让眼前六人活着而来,却不让他们生着而去的念头,敌人既已发生内哄,无论他等谁胜谁败,俱都可以省却自己一番手脚。
是以他这时反倒以隔岸观火的心情静待眼前的变化,无意现身打岔。
川中双鞭兄弟俩气势凶凶地离地而起,无疑已有一拚之心,独臂道人与秃鹰即使再想委屈求全巳不可能,何况他俩武功亦非泛泛之辈,对方既然有心挑战,他俩纵然胸襟再宽,也自难以容忍。
只见他俩随着川中双鞭之后,也自霍然而起,四人分为两边,成了对屹局面。眼看双方虎视耽耽,动手在即,不料,光头和尚却一跃而起,挡在四人之间朗声喝道:“四位面前,本无我说话之余地,但我希望四位勿因意气之争而疏忽来此日的,江指挥的意思,是要我们找出姓祝的那小子何以成名的原因。
四位不谈正事,却一味在口齿上争雄论胜,倘若此刻那姓祝的小子就在附近,见了我们这里争论情形,岂不被人笑掉大牙!
再说,祝玉琪这小子不但是青衣帮的敌人,同时也是黑道的公敌,曹兄昆仲无论是否青衣帮人,如果大敌不除,迟早那姓祝的小子会找到你们头上。
须知那小子是极端主张黑白势不两立的危险人物,他一日不除,我等侧身黑道者则一日不得安宁。
所以我认为大家应以主题为先,抛除成见,同心协力地完成任务要紧!”
光头和尚这一番话,倒是确起了作用,只见川中双鞭与恶道秃鹰,面容俱都渐见缓和,似已为光头和尚说动。
其实,他四人并非为光头和尚的一篇话说服,而是祝玉琪三个字使他们镇住,祝玉琪的威名,当今武林中确已为黑道人物闻名色变。
川中双鞭虽然从未见过祝玉琪的面,但祝玉琪在武当玄真观前,一掌击毙三手闾罗秦忠,单人只剑击退青城五绝,太华山下被青衣帮数十人围因而能伤敌逃出。
还有孤身夜闯铁盆谷,这些事实俱都传遍武林,他兄弟俩双耳早已为这些惊人之事塞满。是以他俩在光头和尚提及祝玉琪之名时,不禁心头为之一震。
独臂道人玄通与秃鹰连景李自独孤峰杀害复仇翁祝万松,将祝玉琪逼落悬崖后,闻知祝玉琪不但未死,并且练得一身罕世绝学重出江湖,无日不惊惧祝玉琪找他们复仇而不安于心。
他俩之所以投靠青衣帮,目的也就是希望藉青衣帮的恶大势力而加以庇护,以求生命安全。这时光头和尚虽然假设祝玉琪在场窥伺,但他两人四眼,却不停地向四下扫射,就如同祝玉琪真在一旁,随时可出现似地。
川中双鞭心中虽微感惊惧,然而,传说只是传说,俗语道:不见棺材不流泪。在没有真正领教过祝玉琪的身手之前,说甚么他兄弟两也不会完全服贴。
老大曹复一惊过后,立即哈哈一笑道:“别人也许怕姓祝的小子,我川中双鞭不遇着他便罢,一朝碰上我手,管教他血溅当场,死无完尸!”
祝玉琪何等机智,当那光头和尚一篇话毕,游目一瞥那四人的神色,心中已尽了然,情知他四人不可能再演变恶劣下去。
原来抱着隔岸观火的心情,想让敌人自相残杀后再出面收拾残局的如意算盘整个打破。复听川中双鞭老大曹复狂妄的话语,情知时机已到。
祝玉琪正想闪身而出,陡然,又听独臂道人桀桀一阵怪笑。
怪笑一落,即道:“曹复兄说得一点不错,那小子不来便罢,来了我正好讨取一只手臂的利息”
息字甫出,话未说完,陡然,但闻一声朗喝,宛如半空打下一个焦雷。
这声朗喝,显示着极其精深的内家真气,峰顶六人同时感觉心神猛地一震,满脸尽是惊愕之色。那声朗喝,乃是祝玉琪因独臂道人玄通提起他的爷爷血仇有感而发。
随着那声朗喝,只见一道淡烟般的幻影,有如雷奔电掣,眨眼来到六人身前。这六人做梦也没想到,刚说这人,这人就到。
川中双鞭兄弟俩虽未见过祝玉琪庐山真面目,但见他那俊秀挺逸,气定神闲的态度,已然看出来人具有不凡身手。
祝玉琪出现六人身前,星目神光电射地深深盯了独臂道人玄涵一眼,旋即冷冷哼了一声,大声喝道:“恶道!小爷爷此刻专程奉送利息来了!”
这句话说得十分明显不过,无形中已道出自己身份字号。
川中双鞭兄弟俩本已打从祝玉琪那沉着的态度,与独臂道人,秃鹰那种惊愕的神色上猜出几分,此刻经祝玉琪自己证实,这才知道,眼前这轻功高超,胆识过人的美少年,就是近月名震江湖,使青衣帮闻名色变的武当俗家弟子祝玉琪。
独臂道人玄通舆秃鹰连景春自祝玉琪现身起,已使他那种有若淡烟幻影似的轻身功夫吓得目呆口楞。
不过,他俩到底久历江湖,见多识广,情知大敌当前,怕也没用。
而且对方祖父确曾死在自己剑下,这时即使向对方叩头求饶,相信对方也绝对不肯放过。如其害怕,倒不如振作精神跟他拼个真章。
他俩同时想到,以目前的形势来说,敌寡我众,除光头和尚与瘦骨伶伶两香主的武功稍逊一筹外,川中双鞭兄弟两一身武学早巳脍炙人口,加上自己和秃鹰武功俱属上乘,对方纵然武功再高再异,要想单人只剑取胜,那不过是说说罢了!
独臂道人玄通思忖及此,不禁胆气陡壮。
是以,在暗吃一惊后,立即神色自若地望着祝玉琪纵声桀桀一阵阴笑。
他这一声长笑,乃是一人临死前所发出的哀声,故此极为凄惨,令人不寒而栗。笑声甫落。
立见独臂道人玄通三角眼一瞪,暴射出两道吓人光芒,朝祝玉琪哼了一声,道:“好一个不知死活的东西,上次算你命大,没死在道爷剑下,吃你侥幸逃下崖去,这也叫冥冥中自有定数,你这一条狗命,注定要算作替祝老鬼偿还利息!”
祝玉琪神色自若地不慌不忙,徐徐说道:“本钱也好,利息也好,小爷爷今天怕要使你灵龙软剑易主了!”秃鹰连景春陡然怪叫一声,这:“道兄何必跟他磨牙嚼舌,赶快打发他,让他祖孙同葬一穴,九泉下也有个伴儿,岂不是你出家人的一片慈悲之”
祝玉琪未待他话毕,斗然一声厉喝,插话道:“秃子!你别说风凉话,今天你也难逃危劫!”秃鹰闻言大怒,叱道;“爷爷我绝不逃避否认为杀你的凶手,而且在场六人,可以说一个个都是你要命的祖宗!”
他说这两句话,满以为会博得其他人的共鸣。
不料,川中双鞭老大曹复却朝秃鹰一抱拳,干笑道:“连兄与文通道兄尽可先向这小子清算旧账,事完后再由我兄弟领教领教他的绝世武学!”
曹复的话,乍听起来似乎在礼让恶道秃鹰索取旧债,他们不愿抢在头里,其实,仔细分析来,他完全是种不愿合作的口吻。
其话中含意无非是说:你们是你们的事,我兄弟可不与你们混为一谈。
秃鹰连景春一时未曾会意过来,还当是川中双鞭已经表示愿意做为后盾,心中甚为欣喜,以感激的眼光向他兄弟扫了一眼,以表谢意。
但独臂道人玄通暗中却已听出曹复话中有话,若非大敢当前,不可分心,就凭这两句话他就要教训教训这没见过世面的兄弟两人。
此刻,打发敌人要紧,顾不得与川中双鞭斗气,于是,暗中钢牙咬得轧轧而响,显著极其愤恨。祝玉琪同样也听出了曹复的话意,暗中不由十分高兴。
因为他虽身怀奇学,武功高绝,但独臂道人与秃鹰皆是当今江湖上有名的凶神恶煞。
那年他爷爷丧命对方剑下,自己被逼落悬崖,经过这两年来,自己虽然绝处逢生,又获上古奇学,但对方在武学上是否也有精进,或者也意外获得甚么诡异绝学,这都很难预料。换句话说,他对恶道秃鹰以一敌二,心中并没稳操胜券的把握。
可是,仇人见面,分外眼红,纵然此刻敌人再多,气势再凶,只要有仇人在内,报仇之心,无法使他顾虑其它。
他对川中双鞭毫无了解,但从他兄弟俩对付恶道的态度与神情上看来,祝玉琪心知川中双鞭兄弟俩必有足以壮胆之处,否则他们怎敢在恶道秃鹰面前毫无惧意?一点也不客气?既然川中双鞭兄弟二人武功可能尤胜恶道秃鹰,在祝玉琪说来,若想在四人联手下取胜,他的确不敢说稳赢不输。
是以他在听出曹复的话意后,因为知道川中双鞭兄弟不会在恶道秃鹰出手时加入战围,无形中威胁大减,心中不禁暗暗欣喜。
独臂道人玄通虽明知川中双鞭不会出手助拳,恨得咬牙切齿,但他却产生了一个意念。他心中暗暗忖道:“你们就不出手,看我是否能吃得下他!”
心念一动,杀心立起,仅剩下一只右手,倏地向身后一探,立将软剑撤在手中。就在恶道玄通撤出“灵龙软剑”之际,秃鹰连景春同时也撤出那对似钩非钩,似剑非剑,蓝光闪闪的怪形兵殁“子母追魂戟”
祝玉琪见敌人俱巳撤出兵刃,当下也不怠慢。
但见他,铁腕翻处,一声清脆的龙吟响声,跟着一道银虹耀眼,祝玉琪已将阴阳仙翁那未曾见过面的义女所赠长剑拿捏在握。
祝玉琪掣剑在手,陡然,爷爷惨遭杀害的一幕,立时浮现脑际。
想起爷爷惨死,两行热泪,不禁夺眶而出。
恶道玄通一见,阴阴笑道:“此刻莫说是哭,就是磕头求饶也来不及了!”
祝玉琪想起爷爷惨死,脑中联想起爷爷在世时祖孙相依为命的一切,所谓百感交集,正是痛不堪言的时候。
不料,恶道反而火上浇油,祝玉琪不禁气得肺为之炸,可是,一个人在怒极之下,出奇地反会显得极其冷静。
因为当事者已下定了最大的决心,这时无论对方以何种态度与言词相对,均不足以动摇他的决心。
祝玉琪就在这种情形之下,看来不恼不火地缓缓接道:“别多说了,动手罢!”
玄通恶道闻言,于是也就不再说话,身形一幌,挥起灵龙软剑,剑尖抖起数朵剑花,寒芒闪闪,疾向祝玉琪胸前数大要穴戮去。
祝玉琪情知对方灵龙软剑乃是武林瑰宝,不但能够断金切玉,削铁如泥,吹毛立断,锋利无此,且因其本质柔软,剑身较长,如使用者已达火候,更可利用缠卷敌人手中兵刃。
当下微微一笑,道:“灵龙软剑虽然名震古今,但恐怕还难我不倒!”
说罢,长剑乘隙而入,尽演“空空剑诀”招式,眨眼即与文通恶道缠战一堆。
两人虽然各展绝学,但因双方皆有顾忌,是以甫经交手,并没用出全力。
玄通恶道顾忌的是,近数月来,武林中对祝玉琪的传说太已惊人,有的说,他一掌击毙三手阎罗秦忠,仅用出了三分真力。
有的说,祝玉琪可从百丈高空的鹤背跃下地来点尘不惊。
还有的说,祝玉琪单人只剑夜闯铁盆谷如入无人之境。
这种种传说,无非以讹传讹,但有一点铁的事实,那就是祝玉琪武功定已高达惊人境界。否则,他的名声,不会如此喧腾武林。
是以恶道玄通一经交手,不敢全力以赴,尽用的试探招式。
而祝玉琪昕顾忌的,一则是恶道玄通手中的灵龙软剑,心怕稍一疏漏,手中银虹剑被敌卷去。二则他曾听爷爷说过,秃鹰连景春的一对奇形兵双,喂有剧毒,唯恐他无耻而偷袭,暗中不得不分心防备。
如此一来,自然难以全心全力对付恶道玄通的攻势招式。
不明内情者当以为祝玉琪的剑术不过尔尔,并无惊人之处。
两人俱都不敢挺而走险,但两人心中,可都有个相同的想法。
他两互相这样想着:原来你不过就这么两手,我只要略施绝招,即可将你败在剑下。就在他俩俱生此念时,旁边同样有两人心生此念。
那就是身为青衣帮香主的光头和尚和骨瘦伶伶的汉子。
他二人眼看恶道文通与祝玉琪对敌了二十来招,却毫无惊险高潮可言,因之他二人还当祝玉琪剑术不行,心想只要我们挥手进去,对方必败无疑。
同时,他二人的身份,与川中双鞭回然不同,川中双鞭兄弟在青衣帮中乃是客位,他们可以不听恶道玄通的差遣,甚至可以不管他的死活。
但他两人可就不同,他们是青衣帮香主,受了实职,而且宣过誓,成了青衣帮的门人。
五旗指挥江兆坤既指派恶道玄通为首,他两一切必须以玄通唯命是从,否则便犯欺上与抗命的罪名。
再说,即使祝玉琪有如凶神恶煞,恶道玄通险象环生,他两也不能学着川中双鞭的模样,袖手作壁上观。
因为他两受命于恶道指挥,万一恶道有何差错,他两难逃责任,何况此刻祝玉琪显得武功甚弱,他俩乃想一鼓作气,合力将敌制服。
此念一生,两人几乎同时撤剑出鞘,也几乎同声喝道:“小鬼,看剑!”
话落人出,两条人影,有如箭射般窜入战圈。
祝玉琪本就没有疏于防范一旁观战的人,光头和尚与瘦骨伶伶汉子,两人的一举一动,他早巳看入眼中。
当下冷冷一笑,大声喝道:“你们两个既然抢先找死,我祝某倒有成人之美的心!”说实在的,他只是想先把这两人劈于剑下,以便心无二用,全心全力对付恶道玄通舆秃魔两个仇人。
两香主长剑卷入,祝玉琪却当乍不知这回事似地不理不睬,直到两柄长剑的剑尖堪堪刺入衣肤,他方始装作陡然醒悟般地惊“啊!”一声。
随着这声惊“啊!”只见他,手中银虹剑朝独臂道人玄通攻出一招似实却虚的招式,接着移宫换位,退了两步。
独臂道人舆两香主都只当他真的发觉较迟,故而不敢硬架。
三人同时心中一喜,三柄剑如影附形,跟踪卷进。
殊不知祝玉琪乃是有心诱敌,窥准敌人的三剑齐来,冷然一笑,倏退又进,一翻铁腕,招演“分花拂柳”反削过去。
祝玉琪这一反常态的攻劈,大出青衣帮人意料之外。
三柄长剑这时惊觉要想撤回,已自不及。
但听一阵金铁交鸣的响亮,夹着两声凄惨的惨呼,刹那之间,鲜血四溅,光头和尚与瘦骨伶伶两个青衣帮香主,已然伤在祝玉琪银虹剑下。
这瞬间的变化,不但使旁观的川中双鞭与秃鹰连景春当场怔住,并且连身历其境的恶道玄通也大惑不解。
因为祝玉琪那招“分花拂柳”看似平淡无奇,暗中却蕴藏无穷变化。
他一柄剑不但要避开恶道玄通的灵龙软剑,以免被敌人削断或卷去,最难的是要将恶道逼退一边,以便针对青衣帮两香主痛下杀手。
恶道玄通只见祝玉琪长剑一挥,还没看清敌人要使甚么招式,只觉眼前人影剑影一花,祝玉琪身形陡地变得快捷如凤,化成十多个祝玉琪似的,绕着他的前后左右,滴溜溜地转个不停。那一柄银虹剑,更是变化万千,满空尽是剑影,迅逾电掣般戮劈交加。
恶道玄通纵然掌中握有上古兵器灵龙软剑,但在这种情势之下,却也无可奈何,逼得只有退步撤剑,以策安全。
须知祝玉琪以“分花拂柳”一招为引,其实紧接着乃套用阴阳仙翁传授的正反三十六式“流星拂穴手”运用于剑术之中,脚下展出“潜影挪移”上乘轻功身法。
这两种绝学,不但神奥奇诡,并且玄而又玄,令人莫测高深。
恶道玄通那曾见过这等身手,更没见过这等剑术,三十六着,走为上策。
祝玉琪一见恶道身剑合一,退了下去,立以疾如电光石火的速度,转向青衣帮那两香主攻去。
光头和尚与瘦骨伶伶汉子一眼瞥及祝玉琪施诸于恶道玄通那神出鬼没的剑术舆身手,早已吓得目呆口楞,神为之夺。
是以祝玉琪突然将目标转向他俩之身,虽然他俩立即发觉,然而为时已晚,加之根本对敌人的路数无从捉摸,攻无法攻,守无法守,逼得手忙脚乱,一无章法。
试想这样一对上不了秤的货色,遇到祝玉琪手中,他们的命还逃得了么?祝玉琪因追凤客罗方惨遭青衣帮恶徒杀害,罗依华舆神乞路衡先后被掳充作人质,他对青衣帮人已恨之入骨。
又逢祝玉琪遇着杀害他爷爷的仇人在场,他心底已被强烈的愤怒舆痛恨充塞。这强烈的愤怒与痛恨,促使他重下杀手。
也许光头和尚与瘦骨伶伶汉子命里注定该遭凶,才在此时此地碰上杀星高照的祝玉琪。只见他俩死状甚惨,两人一色一样,从胸到腹,一横一直地被划了个十字,不但鲜血四溅,肝、肠、肺同时涌露身外。
且说恶道玄通眼看祝玉琪剑术奇奥难测?身形捷快如凤,一时无法克敌制胜,只好撤剑后退,以求自保。
他原以为就玉琪必跟踪直进,没想到这小子却舍他而攻青衣帮两香主,待他倏退又进,意欲解救光头和尚二人时,已然慢了一步。
恶道玄通一眼瞥及二香主为与自己助剑而惨死,不禁勃然大怒。
口中嘿的一声冷哼,喝道:“好小子!”
手中灵龙软剑一挥,招演灵龙剑法中精华绝招,迳向祝玉琪全身要穴罩去。招式不但绝妙,而且狠辣异常。
祝玉琪一见对方势若拚命般攻来,情知敌人已抱着两败俱伤的心念,不禁冷冷一笑,以挑逗的口吻道:“你想死,我可没这兴趣!”
话落,缩腕撤剑,剑走轻灵,避重就轻,完全一派游斗的方式。
恶道玄通一招落空,加之又在川中双鞭面前,觉得甚无光彩,只气得两眼突出,凶光毕露。
灵龙软剑“呛啷”一振,抖得笔直,一招“倒卷乌龙”却向祝玉琪手中剑缠去。
祝玉琪深知敌人手中兵刃锋利无比,手中剑一旦被缠,立即会被削断,何况此剑乃是阴阳仙翁义女暂借,如若见面时还剑不出,实在无法交待,他那肯让敌人灵龙软剑碰上。说不得只好尽量躲避,以求手中剑的安全。
就因为他心中有所顾忌,无形中攻势略缓,不料,恶道玄通一眼看出有机可乘,那还坐视良机失去。
刹那之间,寒芒闪闪,剑气弥天,冷气森森,惊心动魄。
不过眨眼工夫,恶道玄通的灵龙软剑已抖起数朵剑花,分向祝玉琪胸前“华盖”、“膻中”、“中庭”、“左幽门”、“右幽门”五大要穴刺去。
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