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; 林中逸点头笑道：“小弟所疑之点，就在此处！北邙鬼叟奉秋凶狠之名震世，则在他弄来一颗‘浊世狂生’司马藻的人头，压倒其余‘神州三异’，并替你们加上‘天外之天’、‘人上之人’、‘酒中之酒’的誓言限制，应该毫无习惮地为所欲才是，怎的这三年多来，反而听不见北邙鬼叟肆虐江湖的凶狠恶迹？”
西域酒神陶大杯从来未想到此处，如今听飘萍子林中逸这样一提，也自深为诧异地“咦”了一声，皱眉说道：“林兄这话极有道理，难道限狠凶毒无伦的北邙鬼叟丰秋，竟会悚然顿悟，归入正途，不再在江湖为恶么？”
两位武林奇侠，再三忖度，也想不出个所以然来。顺抵中原以后，因距离万妙山庄大会腊月十九之期，尚有月余光阴，遂一路诗酒流连，持蟹赏菊，吃喝得好不痛快。
一日，两人行到鲁亦交界的微山湖畔，买舟煮蟹，一面相互倾杯，一面并略为讨论赴约万妙山庄之时，怎样防范百毒孙膑轩辕楚杀人无声无色的诡谋毒计，才较稳妥。
陶大杯持着一只毛茸茸的蟹雄巨蟹，摇头说道：“我陶大杯数十年来，不知斗过多少江湖怪杰，武林高手，但象百毒孙膑轩辕楚这等不会武功，双腿又断，却能使黑白两道，无不畏如蛇蝎，不敢招惹，确是生平罕见！洞庭君山之会，他向我绕身三匝，问话三句的那手段，太已阴辣出奇。洞庭君山之会，幸亏我不该丢人现眼，福至心灵地给他来了个酒徒本色‘一杯解千愁’，否则身入黄泉，还不知道白鬼斗关是怎样过的，岂不逸枉到了极点？”
说到此处，剥去蟹壳，蘸了-些香醋，入口大嚼，并连尽三巨觥上佳洋河高粱，举袖胡乱一抹嘴唇，又复拣了几只肥蟹腿，持在手中，微笑道：
“所以万妙山庄之会，百毒孙膑既占地利，又有整整一年的时间，从容安排，我们委实站在极端不利地位！更令人烦恼的是，对方不会武功，使自己一身所学，无法抢先施展，处处被动，岂不注定倒霉？看来祸福之门，但随天定，我们无法预测这位神出鬼没的厉害对手，有些什么手段，只得到时各凭自己的聪明才智，相机应付罢了！”
飘萍子林中逸也自洞庭君山一会之后，便深深心情百毒孙膑轩辖楚诡妙心机，狠辣毒计的厉害，闻言眉梢略蹙，待杯就唇，默然沉思不语。
这微山湖是由山东腾县，江苏沛县的诸水所汇，为圆千里，水光接天，有“昭杨”、“山阳”、“在阳”等名别称，虽然难与“清庭”、“具区”比拟，但也风帆沙鸟，滨崖芦洲，景色颇为不俗。
林中逸持杯沉思之际，目光偶然一偏，瞥见十来丈以外的水面上，轻飘飘地荡来一叶扁舟，舟尾插着一面白布，布上写着两行字迹，右边一行，字呈黑色，写的是：“鬼怨神愁，晨钟暮鼓！”左边一行字迹，则系用淡墨雄勾，故而字呈白色，写的是“艺降魔女，计服孙膑！”
舟中是位驼背白发老叟，独自操桨，但目光侧望水云，背对自己，看不出是何等容貌。
这时西域酒神陶大杯，因见林中逸突然目光旁注，遂随同望去，他倒看不出那“鬼怨神愁，晨钟暮鼓”八个黑字，意义何在；只是那“艺降魔女，计服孙膑”八字分明是这操舟白发老叟，有心要向“无相勾魂天魔女”钟素文，及“百毒孙膑”轩辕楚挑战！
两舟本来是平行并进，但陶大杯，林中逸这一注意白发驼背老叟，自然命舟子移船相向，林中逸站在船头，举杯笑道：“彼此武林一脉，这位老丈上姓高名，可否请过船末，同钦一杯？”
白发驼背老叟闻得林中逸相邀，慢慢回头，两只鱼尾纹密布的眼角一翻，看了看林中逸，微笑道：
“你们要请我喝酒，当然可以，不过老头子有个毛病，就是生平不喝劣酒！”
陶大杯觉得这老叟颇为风趣，遂也接口笑道：“这船中尚有二十来斤好洋河高梁，未曾喝完，林中逸兄囊内，还有他自酿的半瓶绝世美酒，‘百花香雪’！”
自发驼背老叟馋相十足地咽了一咽涎沫，笑道：“上好洋河高梁，吸引力已不小，尤其那‘百花香雪’，仅仅听在耳内，已是解馋，你们真舍得请我喝么？”
一面说话，一面用条缆绳，系住小舟，飘身纵过大船，把手中缆绳，交给舟子，走进舱内。
林中逸含笑伸手让那老叟就坐，并替他斟了一巨觥洋河高梁，微笑道：“老丈上姓高名，还未见告，你先请饮用这洋河高梁，等到酒兴半酣，我请你喝那‘百花香雪’！”
白发驼背老叟引觥一倾而尽，哈哈笑道：“我如今叫‘盖四异’，将来准备名叫‘盖四海’，我方才听说你叫林中逸，这一位大概就是以酒成名的西域酒神陶大杯吧？”
陶大杯因自己名列‘神州四导”虽然听出盖四异的姓名含意，颇觉刺耳，但仍佯作未知，微笑说道：“盖兄船尾所插的那面白布小旗之上，两行淡墨字迹中的‘魔女’、‘孙膑’，是不是指‘无相勾魂天魔女’钟素文，以及‘百毒孙膑’轩辕楚？”
盖四异此时已毫不客气，又复连尽两巨觥醇香无比的洋河高梁，并塞了一块蟹黄，入口大嚼以后，才看着陶大杯，哈哈笑道：“陶兄，你为什么只问我‘艺降魔女，计服孙膑’之意？难道你已经知道我另外那‘鬼怨神愁，晨钟暮鼓’八字，作何解释么”
陶大杯被他问得一愣，林中逸在旁接口道：“盖兄既然这等说法，便请一并赐教，以开茅塞如何？”
盖四异闻言，又伸手擗开一只大蟹，哈哈笑道：“我自加解释，原本无妨，不过其中若有开罪陶兄之处，还请担待担待！”
陶大杯暗想若论江湖过节，在对方“盖四异”几字一出，便可能立即被自己打翻入微山湖中。但今日不知怎的，竟深觉这白发驼背老叟，异常豪趣可爱，一任他故作讥讽，胸中居然怒气毫无。
陶大杯含笑说道：“盖兄豪趣无伦，陶大杯颇为心折，得罪无妨，尽管请讲就是！”盖四异哈哈笑道：“怪不得江湖有语：‘豪不过西域酒神’，今日一见，果然名不虚传，二兄恕我放肆！”
说到此处，老叟满满斟上一杯，扬头饮尽.用一种旁若无人的得意神色，向陶大杯微笑道：
“我生平有个毛病，就是好名；听得当世武林之中，数你‘神州四异’名声最大，遂想借点光辉，夸耀夸耀。恰好祖宗凑巧，偏偏姓盖，就以盖四异为名，但即在武林混事，不能有名无号。想来想去，终于被我想出了这‘鬼怨神愁，晨钟暮鼓’八字！‘鬼怨’是令‘北邙鬼叟’头痛；‘神愁’是使‘西域酒神’发愁；‘晨钟’是要敲淡‘东瀛妙道’色心；‘暮鼓’是要击醒‘南荒睡尼’恶梦。二兄请批评批评，我这八字外号，是否起得异想天开，颇为别致？”
陶大杯暗想这才叫当着和尚驾喊秃，委实别致到了极处，到致得自己恼又不是，笑又不是！
林中逸也有点啼笑皆非，正恐陶大杯万一发怒，弄得大家无法下台之际，那位白发驼背的盖四异，又是哈哈笑道：
“我这外号，不但别致，并能随时兑现！请看今日在这微山湖上，巧遇陶兄，是否仅凭一顿大吃，及一顿胡吹，便弄得你这‘西域酒神’，急恼不得，啼笑皆非，有点发愁了吧？”
陶大杯对于这种有生以来第一次听到的问话，简直不知道如何作答，只好举杯属客，大嘴一裂，发出一阵听来似乎不太自然的哈哈大笑。
盖四异把擗开的那只雄蟹，送到嘴边“呼”地一声，吸尽味美无比的肥实脂膏，举起破袖一抹唇边余沥，继续笑道：
“我自己替自己定名取号以后，忽然听说江湖中，除了‘神州四异’之外，还有一个武功颇好的‘无相勾魂天魔女’钟素文，与一个以鬼计毒技胜人的‘百毒孙膑’轩辕楚，也可称得起是一流高手！遂又暂时加上‘艺降魔女，计服孙膑’八字，但等哪天心愿完成，便把淡黑双钩之中的空白填满，我可以改名叫‘盖四海’了！”
陶大杯林中逸一面倾听，一面仔细批量这位老叟，觉得此人姓名分明是假，不过任凭他如何佯狂卖傻，隐匿锋芒也掩不住他的高迈无伦，精气内敛，果然是第一流武林高手的气概。
直等盖四异似庄似谐地，把自己那“艺降魔女，计服孙膑”八字的涵义，解释完毕，陶大杯胸中盛气已平，先前那种不太自然的笑声，也自然而然起来，拊掌狂笑说道：
“妙、妙、妙！盖兄委实是位妙人儿，妙想天开，妙论于古！林兄，我们今日太已有缘，微山湖上，幸与盖兄结识，你怎的还舍不得把那半瓶‘百花香雪’，取出待客？可惜我陶大杯两肩一口，身无长物，只有少吃两只青水大蟹，省下来聊以为敬了！”
林中逸既看出盖四异身怀绝世武学，船尾旗上，又写有“计服孙膑”字样，早想引为同调，邀他齐往万妙山庄一行。
但又恐他诙谐过度，弄得陶大杯不仅发愁，并且发火，就难免彼此无法下台，格格不久。
如今听得陶大杯这样说法，心头不禁暗暗佩服这位西域酒神，人豪量大，气度超凡！
遂立从怀中取出未舍得喝完，本想留给陶大杯饮用的半磁瓶“百花香雪”揭去瓶盖，欲为那白发盈头的盖四异斟酒。
瓶塞才开，不但舱内弥漫清冽幽香，沁人心脾，连在船尾摇橹的舟子，也闻“咕”的一声，馋得咽下一大口口水。
盖四异不但识货，并且识相“百花香雪”的挹人清芬，才一入鼻，立时弃去手中巨觥，换了一只小小酒杯，衔笑谢道：
“这等稀世美酒，盖四异能叨扰一小杯，便已足感林兄盛意的了！”
林中逸就盖四异手内杯子斟酒，并把磁瓶放在他面前，微笑道：
“半瓶‘百花香雪’，绕共不过两杯，盖兄尽管尽兴！等林中逸江湖仇消，儿女事了，定然好好多酿几坛，奉赠二位！”
盖四异满口称谢，举杯入口一尝，失惊赞道：“西域酒神所称道的美酒，果然不凡，在我生平所饮各种佳酿之中，允推第一！”
林中逸方待逊谢，盖四异合合嘴唇又道：“尤其‘百花香雪’之名，起得极高稚，又符实际！我已尝出此酒，可能是以梅蕊积雪，及新放百花，合酿秘制！”
陶大杯双翘大指赞道：
“盖兄辨味格物，果然是酒中知音，陶大杯从今以后，极愿与你深交。来来来，美酒须配佳肴，我替你剥一只大蟹助兴！”
林中逸见陶大杯与盖四异一见投缘，心中自亦高兴，饮了半杯洋河高粱，衔笑问道：“盖兄，你这‘艺降魔女’及‘计服孙膑’的两桩心愿，准备先完了哪桩？”
盖四异接过陶大杯替他所剥那只蟹螯，持在手中，哈哈笑道：“东坡居士说得好：‘人生到处知何似？应似飞鸿印雪泥！雪上偶然留指爪，鸿飞那复计东西？’江湖流转，因歌百变，哪里会有什定心计？我是遇上轩辕楚就斗‘百毒孙膑’，遇上钟素文就斗‘无相勾魂天魔女’！”
说到此处，忽然转对陶大杯笑道：“我听得江湖传言，陶兄曾在洞庭君山，与‘百毒孙膑’轩辕楚订约会他自诩为步步危机、寸寸死域，崂山脚下的‘万妙山庄’，二位此来，莫非就是为了崂山践约么？”
陶大杯点头微笑，并把欧阳一缺小贼，率众君山寻仇，自己误打误撞，初会百毒孙膑，竟凭一醉解千愁取胜的那段经过，叙述一遍，听得盖四异也喷喷称奇不已。
陶大杯说完，向盖四异笑道：“陶大杯当时侥幸，事后惊心！所以盖兄‘艺降魔女，计服孙膑’的两桩心愿，后者可能要难于前者百倍。”
盖四异摇头微笑道：“越难越好，不与轩辕楚这等人物，一较智计，我怎能把‘盖四异’改成‘盖四海’呢？所以腊月十九的万妙山庄大会，我定要凑场热闹，弄几声‘晨钟暮鼓’，敲得他‘鬼怨神愁’！哦，陶兄不要误会，彼此即成酒友，我不会再使你发愁，这所谓‘神愁’，是我要设法使‘百毒孙膑’轩辕楚那万妙山庄之中，满布愁云，心神不定！”
陶大杯闻言哈哈一笑，林中逸却接口说道：“盖兄既然这等说法，我们便届时同往万妙山庄，让小弟开开眼界，看你与‘百毒孙膑’轩辕楚，是怎样勾心斗角？”
盖四异摇头说道：“我们不必一路同行，你们做你们赴约之人，我做我的不速之客，这样才容易把‘百毒孙膑’轩辕楚，搅得疑鬼疑神，莫名其妙！”
说到此处，一杯“百花香雪”业已饮完，目光微注面前磁瓶，好似颇思再喝，又不好意思自行伸手模样。
林中逸见状，猜出对方心理，忙把瓶中余酒，一齐替他斟入杯中，盖四异含笑称谢，向他说道：“林兄这两杯‘百花香雪’，情义重于千金，盖四异不必言报，我记在心头就是！你方才曾有‘江湖仇消，儿女事了’之语，可愿对盖四异一倾肺腑？须知我不但愿江湖魉魅，齐化灰烟，并愿天下有情，均成眷属！”
林中逸本来不愿把心中爱女终身之事，轻对人言，但见这位盖四异，颇为热心，遂也坦白诚诚地叙述了一遍。
盖四异默默听完，点头答道：“风鉴命相之掌，究屑飘游无凭，万事莫依天定，均有人为！林兄令嫒与玉面孟尝淳于俊的这段姻情，我若有能效微劳之处，必当尽力！”
林中逸急忙称谢，话题遂又转到“百毒孙膑”轩辕楚身上，盖四异微笑说道：“据我所知，约莫两百年前，武林中出了一位奇绝人物，复姓百里单名一个独字，外号人称‘万相先生’。此人除了武功极好以外，心智亦甚卓绝，善用各种毒物，善设各种机关，并善于雕塑装扮各种年龄，貌相，身材的人物，无不维妙维肖！百里独自滇西怒山百盘岭，一下中原，便把当时名驰八表，威震江湖的‘西道、东僧、南笔、北剑、夺魂旗’等‘乾坤五绝’作弄得焦头烂额。后来他在自知将死之前，不甘令自己这种绝代方华，永埋黄土，遂著书两册，分藏在广西勾漏山，及山东崂山之处，以待有缘，承继其学！”
这段故事，是江湖秘闻，陶大杯、林中逸均未听说过，林中逸钦佩之余，敬了盖四异一杯酒问道：“以盖兄这等说法，‘百毒孙膑’轩辕楚可能是在崂山得了‘万相先生’百里独的一部遗书，但不知藏在勾漏山的另外一部，可曾出世？”
盖四异啜着手中那半杯“百花香雪”似乎因酒太好，舍不得一下喝完，微笑答道：“藏在勾漏山中的另一倍，在百年前即已出世，为至今犹被江湖传誉不已的‘千毒人魔’西门貌所得。林兄，难道你不曾听人说过？”
林中逸恍然大悟“哦”了一声，说道：“我虽久闻西门豹盛名，且对这位人物崇拜不已，但却不知他得了‘万相先生’百里独的遗著！”
陶大杯听他们谈到此处，感情万千地长叹一声，说道：“同样是得了‘万相先生’百里独的一部遗书，‘千毒人魔’西门豹能够自无边的孽海以内，猛然回头，变得如仙如佛，永为百世江湖钦崇尊仰！但‘百毒孙膑’轩辕楚，却怙恶不悛，将来收场，必然奇惨！可见祸福无门，唯人自召，确是千古名言，而善恶之报，也如影随形的呢？”
盖四异听完陶大杯这番感叹，微笑道：“我对用毒一道，喝虽不甚通，但雕塑装扮等枝，却自信未必在那位二百年前的‘万相先生’百里独以下！故而‘万妙山庄’会上，极想以其人擅用之术，还洽其人之身，试一试‘百毒孙膑’轩辕楚究竟厉害到什么程度！”
话完，猛然饮尽手中“百花香雪”即行起立向陶大杯林中逸告辞，走到船尾，接过船家递给他的小舟缆绳，纵回原乘小舟，自行荡桨搅波，隐入水云深处。
陶大杯、林中逸起身注目相送，并说了声：“万妙山庄再会！”林中逸尤其注意盖四异去时身法，觉得虽甚轻灵，却似看不出有什特异之处！
陶大杯见林中逸目光深含凝诧神色，不由大笑说道：“林兄，你是不是以为这位自己替自己称号‘鬼怨神愁晨钟幕鼓’的盖四异，在信口胡吹”
陶大杯话犹未了，林中逸即摇头说道：“陶兄猜错，林中逸不是如此想法，这位盖朋友，虽然未怎样显露，但仅由他那从容饮谈的慨然豪性上，也可看出是一位气吞河岳的绝顶高手！不过当世武林之中，除了他船尾白旗上所写的你们几位大名鼎鼎的高人以外，怎会又突然出现这么一位奇绝人物？”
陶大杯轩眉笑道：“林兄近年虽然隐迈洞庭，不闻世事，但当初‘飘萍子’三字，亦曾驰誉关东，名震白山黑水！你怎么说除了‘神州四异’，以及‘百毒孙膑’、‘无相钩魂天魔女’即别无一流高手？难道你忘了十七年前，仗十二飞环，双连锡杖，扫荡群魔的少林护法？”
林中逸被陶大杯一提，蓦然想起这位方外高人，但旋即摇头道：“少林护法慧明大师的一身‘金刚神功’，及十二飞环双连锡杖，虽然可与你们几位，互相颉颃，但他早已隐迹潜修，就算再出江湖，也不会装扮这么一位白发驼背老叟，来戏耍我们，并荤酒不忌。”
陶大杯摇手笑道：“我只是说江湖中一时意想不到的好手还多，并不是说慧明大师会装扮盖四异，来与我们相戏！其实盖四异这等举止行径，言谈气概，极似一位比‘神州四异’，只强不弱的绝世高人，但可惜此人已在三年多前，死在‘北邙鬼叟’丰秋老儿手内！”
林中逸愕然问道：“陶兄意中所指之人，是不是‘浊世狂生’司马藻？”
陶大杯感慨无穷地点头答道：“浊世狂生司马藻，以一柄‘沉香折扇’，一支‘碧玉洞萧’，无论智计武功，均要高出‘神州四异’中任何一人的半筹以上，尤其佯狂戏世，豪迈绝伦，着实要比我这以‘豪’名世的‘西域酒神’，豪出几倍！但象他这等人物，居然会被‘北邙鬼叟’丰秋害死，把一颗血肉模糊头颅及片刻不离身畔的‘沉香折扇’、‘碧玉洞箫’，带到六盘山中，真令我不服到了极点！所以适才我还坚信，祸福无门，惟人自召，善恶之报，如影随形！如今却又不禁感慨神道茫茫，苍天聩聩的了！”
林中逸听得也自感叹欷觑，两人因船中酒菜，均将告罄，又见微湖风光景色，颇足宜人，遂懒得再往别处，招呼船家拢岸，大量购办酒食，就在湖中徜徉游赏，准备到时再行赶往万妙山庄赴约。
可惜他们只顾贪杯啖蟹，留恋湖光，不曾悄悄尾随那位“鬼怨神愁晨钟暮鼓”盖四异，一探究竟，否则会发现一桩出人意料奇事。
原来盖四异独荡双桨，操舟冲入水云深处，回顾陶大杯、林中逸等船影已无，遂停桨拔起船尾那面白旗，扯成粉碎，掷入湖中，并得意地哈哈狂笑！
狂笑声中，双臂一伸，全身骨节“格格”作响，背后的高耸驼背，突然消失，又复伸手掉头上假发皮套，及脸上皮面具，立时在长发披垂以下所现出的，是一张满布霓痕刀疤，嘴大如盆的狞恶已极的鬼脸！这鬼脸并不陌生，正是那位仅在本书楔子之中，曾经略一出现的“北邙鬼叟”丰秋！
这北邙鬼叟丰秋，恢复本来容貌以后，疾荡双桨，冲波似箭，带着一缕极其怪异难听的慑人阴笑，隐入北面水云中，居然抢先扑奔万妙山庄而去。
因为时日如流，一天天的接近腊月十九，万妙山庄主人百毒孙膑轩辕楚，因深知“西域酒神”陶大杯那等盛名人物，既与自己订约，届时必来，遂早早便已安排妥当，静等到期施展诡谋，把赴约群雄一网打尽。
到了腊月十五，庄丁突然传来一张梅红名帖，轩辕楚接在手中一看，不禁眉头略蹙.因为帖上赫然写着出人意料的“北邙鬼叟”四个大字。
轩辕楚暗想江湖传言“神州四异”之中，数这“北邙鬼叟”丰秋，最为阴毒难缠，自己万妙山庄大会，只是与“西域酒神”陶大杯“飘萍子”林中逸父女，以及淳于俊等“风尘三友”订约，并无“北邙鬼叟”在内，怎的这位令人头痛人物，恰在期前赶到？
对方虽然来得突然，但“北邙鬼叟”那大名头，轩辕楚怎能不理？遂转动轮车，率领“圣手仙猿”金伯起“病纯阳”元元道人“风火头陀”法悟等“关东三煞”以及小贼欧阳一缺，一同迎出庄外。
庄门外站的正是那身着宽大黑袍，长发披垂，面容鬼怪的“北邙鬼叟”丰秋。见“百毒孙膑”轩辕楚亲自迎出，才把冷冰冰的神色，略为缓和，一阵阴森怪笑说道：“轩辕老儿，你居然还懂得江湖礼救，未曾以闭门羹迎我这不速之客！”
“百毒孙膑”轩辕楚手中羽扇略抬，哈哈笑道：“北邙鬼叟”四字，吓昏了我值事庄丁，轩辕楚也因大出意外，迎接稍迟，望丰兄海量相宽，且请到我山庄，容轩辕楚略事款待，并为谢罪！”
北邙鬼叟丰秋听百毒孙膑轩辕楚这样说法，遂又是阴森森地一笑，目光略瞥关东三煞，及小贼欧阳一缺等人，那种深沉绝顶，狠毒无伦的眼光神色，确实使关东三煞等几名久闯江湖的绿林巨寇，为之遍体生寒，心头一震！
百毒孙膑轩辕楚知道对付这等人物，自己丝毫失礼，便将招致讥讽，好在暗忖已有把握，将这位名惊天下的北邙鬼叟，收为己用，目前何妨尽量谦冲？遂在轮车以上，欠身含笑说道：“轩辕楚因丰兄忽降小庄，惊喜之余，诸多失礼，竟忘了引见几位江湖朋友。让我介绍，这三位是圣手仙猿金伯起，病纯阳元元道长，风火头陀法悟大师，人称‘关东三煞’！这一位是轩辕楚的世侄，昔年哈达山‘毒手神魔’欧阳戈之子，欧阳一缺！”
关东三煞及欧阳一缺，闻言均向北邙鬼叟丰秋，抱拳躬身，但丰秋却大刺刺地“哼”了一声，傲不为礼，目光仅对小贼欧阳一缺，上下一扫！
百毒孙膑轩辕楚眉头双蹙，转动轮车，肃容进庄，北邙鬼叟丰秋也就毫不客气地扬长抢先而入。关东三煞只有敢怒而不敢言的跟随在后。
进得大厅，分宾主落座，并由侍者端献香茗，招待殷勤。
北邙鬼叟奉秋，目注轩辕楚阴阴笑道：“我且考考你这‘百毒孙膑’的袖内阴阳，可算得出我丰秋来意？”
百毒孙膑轩辕楚摇头笑道：
“轩辕楚虽忝‘孙膑’之号，愧无‘孙膑’之能，怎会未卜先知？还请丰兄不吝明教！”
北邙鬼叟丰秋说道：“今天是腊月十五，再过四天，这万妙山庄之中，是有场盛会？”
百毒孙膑轩辕楚不大为意地点头说道：“我与陶大怀君山有约，已将一年，这件事江湖中应有传闻”
北邙鬼叟丰秋不等百毒孙膑轩辕楚话完，便接口道：“我是在微山湖中，巧遇了‘西域酒神’陶大怀，及‘飘萍子’林中逸，才知此事。”
百毒孙膑轩辕楚“哦”了一声，眼皮微抬，慢吞吞地问道：“丰兄既然这等说法，则你此来，究竟是替陶大杯等，作为前站先行？还是来替轩辕楚助阵？”
北邙鬼叟丰秋狂笑说道：“我谁也不帮，只是你们前次在君山相会，百毒孙膑问话三句，便能致人于死！但‘西域酒神’又能以一醉解千愁，委实太已有趣！此次万妙山庄再度重逢，定然更有生面别开的精彩表演，所以特来做你的不速之客，并站在局外人的地位，观光这场罕见盛会！”
百毒孙膑轩辕楚默默听完，看了北邙鬼叟奉秋一眼，眉梢微轩，摇头说道：“丰兄如此作法，虽极超然，但轩辕楚有几句肺腑之言，不知当讲不当讲？”
北邙鬼叟丰秋哈哈笑道：“江湖人物，豪爽为先，你无论甚话，尽管请讲，丰秋洗耳恭听就是！”百毒孙膑轩辕楚双眼猛然一睁，他虽无精湛内功，但因心头兴奋之故，目光比平常亮了不少，朗声笑道：
“轩辕楚想请丰兄不要中立，彼此永契同心，以你武功，合我智计，相辅之下，纵目举世武林，尚有何人能是敌手？”
北邙鬼叟丰秋闻言，沉语不答，只以一种似笑非笑的挪揄神色，及阴冷目光，凝视着百毒孙膑轩辕楚。
轩辕楚真被他看得有点不自然，眉峰微蹙，又复问道：“丰兄是否不以轩辕楚之语为然？你这样看我作甚？”
北邙鬼叟丰秋忽然一阵仰天长笑，笑声洪烈高昴已极，震得这座大厅的所有梁柱，均觉摇撼。
北邙鬼叟丰秋笑完后，以一种狂傲无比的神色说道：“若论武功，不是丰秋自诩，除非他‘东瀛妙道’、‘西域酒神’、‘南荒睡尼’等以多为胜，合手齐上，倘若一对一个，纵目当世，恐怕无论是谁，也要输我半筹！”
话音到此略顿，目光冷冷瞥了百毒孙膑轩辕楚一眼，又复说道：“谈到智计方面，你比华山上清宫的‘浊世狂生’司马藻如何？以司马藻那等超凡武学，绝代才思，尚且被我把他项上人头，带到六盘山上，压倒其余‘神州三异’！他震慑江湖的‘碧玉洞箫’及‘沉香折扇’，也均为我随身之物”
北邙鬼叟丰秋虽然得意扬扬，讲得口沫四溅，旁若无人，但那位深沉稳重的百毒孙膑轩辕楚，却神色丝毫不变，也用一种冷冰冰的语调，反唇相讥，哂然笑道：“丰兄不必自视太高，你能制‘浊世狂生’司马藻，轩辕楚却能制你！你可知你这‘北邙鬼叟’的性命，全系于轩辕楚的弹指之间吗？”
北邙鬼叟双目一瞪，凶光四射地狂笑道：
“轩辕楚你吹的什么大气？你双腿俱残，又不会武功，所仗的无非几乎毒技而已！但丰秋神功一运，万毒不侵，血肉成钢，肝肠似铁，你又能奈我何？”
百毒孙膑轩辕楚缓慢阴森地微笑道：“凭你们神州四异盛名，轩辕楚相信你神功一运，万毒不侵，血肉成钢，肝肠似铁，你又能奈我何？”
北邙鬼叟确实不大相信对方一无动作。毒已进身，但略运真气周行之下，果然觉得体内潜伏了一种奇异毒力，仿佛厉害无比，不过暂时尚未发作而已！
百毒孙膑一看北邙鬼叟丰秋脸上神色，便已了然，得意笑道：“轩辕楚初接你名帖之时，便想收服你这极其难斗的‘北邙鬼叟’，与我同心协力，相辅相成，尽除异已，逞雄天下。所以庄门一会，羽扇微抬，即从扇内放出无形无色无味的‘销魂散’。那时丰兄绝不会运气行功，使血肉成钢，肝肠似铁，故而半丝入鼻，剧毒便聚肺腑，除非轩辕楚慨赠解药，否则这种剧毒，最怕碎磁之声，我只要连摔三只茶档，任凭丰兄何等英雄，也必在眨眼间化为屈死冤魂，断肠厉鬼！”
; 林中逸点头笑道：“小弟所疑之点，就在此处！北邙鬼叟奉秋凶狠之名震世，则在他弄来一颗‘浊世狂生’司马藻的人头，压倒其余‘神州三异’，并替你们加上‘天外之天’、‘人上之人’、‘酒中之酒’的誓言限制，应该毫无习惮地为所欲才是，怎的这三年多来，反而听不见北邙鬼叟肆虐江湖的凶狠恶迹？”
西域酒神陶大杯从来未想到此处，如今听飘萍子林中逸这样一提，也自深为诧异地“咦”了一声，皱眉说道：“林兄这话极有道理，难道限狠凶毒无伦的北邙鬼叟丰秋，竟会悚然顿悟，归入正途，不再在江湖为恶么？”
两位武林奇侠，再三忖度，也想不出个所以然来。顺抵中原以后，因距离万妙山庄大会腊月十九之期，尚有月余光阴，遂一路诗酒流连，持蟹赏菊，吃喝得好不痛快。
一日，两人行到鲁亦交界的微山湖畔，买舟煮蟹，一面相互倾杯，一面并略为讨论赴约万妙山庄之时，怎样防范百毒孙膑轩辕楚杀人无声无色的诡谋毒计，才较稳妥。
陶大杯持着一只毛茸茸的蟹雄巨蟹，摇头说道：“我陶大杯数十年来，不知斗过多少江湖怪杰，武林高手，但象百毒孙膑轩辕楚这等不会武功，双腿又断，却能使黑白两道，无不畏如蛇蝎，不敢招惹，确是生平罕见！洞庭君山之会，他向我绕身三匝，问话三句的那手段，太已阴辣出奇。洞庭君山之会，幸亏我不该丢人现眼，福至心灵地给他来了个酒徒本色‘一杯解千愁’，否则身入黄泉，还不知道白鬼斗关是怎样过的，岂不逸枉到了极点？”
说到此处，剥去蟹壳，蘸了-些香醋，入口大嚼，并连尽三巨觥上佳洋河高粱，举袖胡乱一抹嘴唇，又复拣了几只肥蟹腿，持在手中，微笑道：
“所以万妙山庄之会，百毒孙膑既占地利，又有整整一年的时间，从容安排，我们委实站在极端不利地位！更令人烦恼的是，对方不会武功，使自己一身所学，无法抢先施展，处处被动，岂不注定倒霉？看来祸福之门，但随天定，我们无法预测这位神出鬼没的厉害对手，有些什么手段，只得到时各凭自己的聪明才智，相机应付罢了！”
飘萍子林中逸也自洞庭君山一会之后，便深深心情百毒孙膑轩辖楚诡妙心机，狠辣毒计的厉害，闻言眉梢略蹙，待杯就唇，默然沉思不语。
这微山湖是由山东腾县，江苏沛县的诸水所汇，为圆千里，水光接天，有“昭杨”、“山阳”、“在阳”等名别称，虽然难与“清庭”、“具区”比拟，但也风帆沙鸟，滨崖芦洲，景色颇为不俗。
林中逸持杯沉思之际，目光偶然一偏，瞥见十来丈以外的水面上，轻飘飘地荡来一叶扁舟，舟尾插着一面白布，布上写着两行字迹，右边一行，字呈黑色，写的是：“鬼怨神愁，晨钟暮鼓！”左边一行字迹，则系用淡墨雄勾，故而字呈白色，写的是“艺降魔女，计服孙膑！”
舟中是位驼背白发老叟，独自操桨，但目光侧望水云，背对自己，看不出是何等容貌。
这时西域酒神陶大杯，因见林中逸突然目光旁注，遂随同望去，他倒看不出那“鬼怨神愁，晨钟暮鼓”八个黑字，意义何在；只是那“艺降魔女，计服孙膑”八字分明是这操舟白发老叟，有心要向“无相勾魂天魔女”钟素文，及“百毒孙膑”轩辕楚挑战！
两舟本来是平行并进，但陶大杯，林中逸这一注意白发驼背老叟，自然命舟子移船相向，林中逸站在船头，举杯笑道：“彼此武林一脉，这位老丈上姓高名，可否请过船末，同钦一杯？”
白发驼背老叟闻得林中逸相邀，慢慢回头，两只鱼尾纹密布的眼角一翻，看了看林中逸，微笑道：
“你们要请我喝酒，当然可以，不过老头子有个毛病，就是生平不喝劣酒！”
陶大杯觉得这老叟颇为风趣，遂也接口笑道：“这船中尚有二十来斤好洋河高梁，未曾喝完，林中逸兄囊内，还有他自酿的半瓶绝世美酒，‘百花香雪’！”
自发驼背老叟馋相十足地咽了一咽涎沫，笑道：“上好洋河高梁，吸引力已不小，尤其那‘百花香雪’，仅仅听在耳内，已是解馋，你们真舍得请我喝么？”
一面说话，一面用条缆绳，系住小舟，飘身纵过大船，把手中缆绳，交给舟子，走进舱内。
林中逸含笑伸手让那老叟就坐，并替他斟了一巨觥洋河高梁，微笑道：“老丈上姓高名，还未见告，你先请饮用这洋河高梁，等到酒兴半酣，我请你喝那‘百花香雪’！”
白发驼背老叟引觥一倾而尽，哈哈笑道：“我如今叫‘盖四异’，将来准备名叫‘盖四海’，我方才听说你叫林中逸，这一位大概就是以酒成名的西域酒神陶大杯吧？”
陶大杯因自己名列‘神州四导”虽然听出盖四异的姓名含意，颇觉刺耳，但仍佯作未知，微笑说道：“盖兄船尾所插的那面白布小旗之上，两行淡墨字迹中的‘魔女’、‘孙膑’，是不是指‘无相勾魂天魔女’钟素文，以及‘百毒孙膑’轩辕楚？”
盖四异此时已毫不客气，又复连尽两巨觥醇香无比的洋河高梁，并塞了一块蟹黄，入口大嚼以后，才看着陶大杯，哈哈笑道：“陶兄，你为什么只问我‘艺降魔女，计服孙膑’之意？难道你已经知道我另外那‘鬼怨神愁，晨钟暮鼓’八字，作何解释么”
陶大杯被他问得一愣，林中逸在旁接口道：“盖兄既然这等说法，便请一并赐教，以开茅塞如何？”
盖四异闻言，又伸手擗开一只大蟹，哈哈笑道：“我自加解释，原本无妨，不过其中若有开罪陶兄之处，还请担待担待！”
陶大杯暗想若论江湖过节，在对方“盖四异”几字一出，便可能立即被自己打翻入微山湖中。但今日不知怎的，竟深觉这白发驼背老叟，异常豪趣可爱，一任他故作讥讽，胸中居然怒气毫无。
陶大杯含笑说道：“盖兄豪趣无伦，陶大杯颇为心折，得罪无妨，尽管请讲就是！”盖四异哈哈笑道：“怪不得江湖有语：‘豪不过西域酒神’，今日一见，果然名不虚传，二兄恕我放肆！”
说到此处，老叟满满斟上一杯，扬头饮尽.用一种旁若无人的得意神色，向陶大杯微笑道：
“我生平有个毛病，就是好名；听得当世武林之中，数你‘神州四异’名声最大，遂想借点光辉，夸耀夸耀。恰好祖宗凑巧，偏偏姓盖，就以盖四异为名，但即在武林混事，不能有名无号。想来想去，终于被我想出了这‘鬼怨神愁，晨钟暮鼓’八字！‘鬼怨’是令‘北邙鬼叟’头痛；‘神愁’是使‘西域酒神’发愁；‘晨钟’是要敲淡‘东瀛妙道’色心；‘暮鼓’是要击醒‘南荒睡尼’恶梦。二兄请批评批评，我这八字外号，是否起得异想天开，颇为别致？”
陶大杯暗想这才叫当着和尚驾喊秃，委实别致到了极处，到致得自己恼又不是，笑又不是！
林中逸也有点啼笑皆非，正恐陶大杯万一发怒，弄得大家无法下台之际，那位白发驼背的盖四异，又是哈哈笑道：
“我这外号，不但别致，并能随时兑现！请看今日在这微山湖上，巧遇陶兄，是否仅凭一顿大吃，及一顿胡吹，便弄得你这‘西域酒神’，急恼不得，啼笑皆非，有点发愁了吧？”
陶大杯对于这种有生以来第一次听到的问话，简直不知道如何作答，只好举杯属客，大嘴一裂，发出一阵听来似乎不太自然的哈哈大笑。
盖四异把擗开的那只雄蟹，送到嘴边“呼”地一声，吸尽味美无比的肥实脂膏，举起破袖一抹唇边余沥，继续笑道：
“我自己替自己定名取号以后，忽然听说江湖中，除了‘神州四异’之外，还有一个武功颇好的‘无相勾魂天魔女’钟素文，与一个以鬼计毒技胜人的‘百毒孙膑’轩辕楚，也可称得起是一流高手！遂又暂时加上‘艺降魔女，计服孙膑’八字，但等哪天心愿完成，便把淡黑双钩之中的空白填满，我可以改名叫‘盖四海’了！”
陶大杯林中逸一面倾听，一面仔细批量这位老叟，觉得此人姓名分明是假，不过任凭他如何佯狂卖傻，隐匿锋芒也掩不住他的高迈无伦，精气内敛，果然是第一流武林高手的气概。
直等盖四异似庄似谐地，把自己那“艺降魔女，计服孙膑”八字的涵义，解释完毕，陶大杯胸中盛气已平，先前那种不太自然的笑声，也自然而然起来，拊掌狂笑说道：
“妙、妙、妙！盖兄委实是位妙人儿，妙想天开，妙论于古！林兄，我们今日太已有缘，微山湖上，幸与盖兄结识，你怎的还舍不得把那半瓶‘百花香雪’，取出待客？可惜我陶大杯两肩一口，身无长物，只有少吃两只青水大蟹，省下来聊以为敬了！”
林中逸既看出盖四异身怀绝世武学，船尾旗上，又写有“计服孙膑”字样，早想引为同调，邀他齐往万妙山庄一行。
但又恐他诙谐过度，弄得陶大杯不仅发愁，并且发火，就难免彼此无法下台，格格不久。
如今听得陶大杯这样说法，心头不禁暗暗佩服这位西域酒神，人豪量大，气度超凡！
遂立从怀中取出未舍得喝完，本想留给陶大杯饮用的半磁瓶“百花香雪”揭去瓶盖，欲为那白发盈头的盖四异斟酒。
瓶塞才开，不但舱内弥漫清冽幽香，沁人心脾，连在船尾摇橹的舟子，也闻“咕”的一声，馋得咽下一大口口水。
盖四异不但识货，并且识相“百花香雪”的挹人清芬，才一入鼻，立时弃去手中巨觥，换了一只小小酒杯，衔笑谢道：
“这等稀世美酒，盖四异能叨扰一小杯，便已足感林兄盛意的了！”
林中逸就盖四异手内杯子斟酒，并把磁瓶放在他面前，微笑道：
“半瓶‘百花香雪’，绕共不过两杯，盖兄尽管尽兴！等林中逸江湖仇消，儿女事了，定然好好多酿几坛，奉赠二位！”
盖四异满口称谢，举杯入口一尝，失惊赞道：“西域酒神所称道的美酒，果然不凡，在我生平所饮各种佳酿之中，允推第一！”
林中逸方待逊谢，盖四异合合嘴唇又道：“尤其‘百花香雪’之名，起得极高稚，又符实际！我已尝出此酒，可能是以梅蕊积雪，及新放百花，合酿秘制！”
陶大杯双翘大指赞道：
“盖兄辨味格物，果然是酒中知音，陶大杯从今以后，极愿与你深交。来来来，美酒须配佳肴，我替你剥一只大蟹助兴！”
林中逸见陶大杯与盖四异一见投缘，心中自亦高兴，饮了半杯洋河高粱，衔笑问道：“盖兄，你这‘艺降魔女’及‘计服孙膑’的两桩心愿，准备先完了哪桩？”
盖四异接过陶大杯替他所剥那只蟹螯，持在手中，哈哈笑道：“东坡居士说得好：‘人生到处知何似？应似飞鸿印雪泥！雪上偶然留指爪，鸿飞那复计东西？’江湖流转，因歌百变，哪里会有什定心计？我是遇上轩辕楚就斗‘百毒孙膑’，遇上钟素文就斗‘无相勾魂天魔女’！”
说到此处，忽然转对陶大杯笑道：“我听得江湖传言，陶兄曾在洞庭君山，与‘百毒孙膑’轩辕楚订约会他自诩为步步危机、寸寸死域，崂山脚下的‘万妙山庄’，二位此来，莫非就是为了崂山践约么？”
陶大杯点头微笑，并把欧阳一缺小贼，率众君山寻仇，自己误打误撞，初会百毒孙膑，竟凭一醉解千愁取胜的那段经过，叙述一遍，听得盖四异也喷喷称奇不已。
陶大杯说完，向盖四异笑道：“陶大杯当时侥幸，事后惊心！所以盖兄‘艺降魔女，计服孙膑’的两桩心愿，后者可能要难于前者百倍。”
盖四异摇头微笑道：“越难越好，不与轩辕楚这等人物，一较智计，我怎能把‘盖四异’改成‘盖四海’呢？所以腊月十九的万妙山庄大会，我定要凑场热闹，弄几声‘晨钟暮鼓’，敲得他‘鬼怨神愁’！哦，陶兄不要误会，彼此即成酒友，我不会再使你发愁，这所谓‘神愁’，是我要设法使‘百毒孙膑’轩辕楚那万妙山庄之中，满布愁云，心神不定！”
陶大杯闻言哈哈一笑，林中逸却接口说道：“盖兄既然这等说法，我们便届时同往万妙山庄，让小弟开开眼界，看你与‘百毒孙膑’轩辕楚，是怎样勾心斗角？”
盖四异摇头说道：“我们不必一路同行，你们做你们赴约之人，我做我的不速之客，这样才容易把‘百毒孙膑’轩辕楚，搅得疑鬼疑神，莫名其妙！”
说到此处，一杯“百花香雪”业已饮完，目光微注面前磁瓶，好似颇思再喝，又不好意思自行伸手模样。
林中逸见状，猜出对方心理，忙把瓶中余酒，一齐替他斟入杯中，盖四异含笑称谢，向他说道：“林兄这两杯‘百花香雪’，情义重于千金，盖四异不必言报，我记在心头就是！你方才曾有‘江湖仇消，儿女事了’之语，可愿对盖四异一倾肺腑？须知我不但愿江湖魉魅，齐化灰烟，并愿天下有情，均成眷属！”
林中逸本来不愿把心中爱女终身之事，轻对人言，但见这位盖四异，颇为热心，遂也坦白诚诚地叙述了一遍。
盖四异默默听完，点头答道：“风鉴命相之掌，究屑飘游无凭，万事莫依天定，均有人为！林兄令嫒与玉面孟尝淳于俊的这段姻情，我若有能效微劳之处，必当尽力！”
林中逸急忙称谢，话题遂又转到“百毒孙膑”轩辕楚身上，盖四异微笑说道：“据我所知，约莫两百年前，武林中出了一位奇绝人物，复姓百里单名一个独字，外号人称‘万相先生’。此人除了武功极好以外，心智亦甚卓绝，善用各种毒物，善设各种机关，并善于雕塑装扮各种年龄，貌相，身材的人物，无不维妙维肖！百里独自滇西怒山百盘岭，一下中原，便把当时名驰八表，威震江湖的‘西道、东僧、南笔、北剑、夺魂旗’等‘乾坤五绝’作弄得焦头烂额。后来他在自知将死之前，不甘令自己这种绝代方华，永埋黄土，遂著书两册，分藏在广西勾漏山，及山东崂山之处，以待有缘，承继其学！”
这段故事，是江湖秘闻，陶大杯、林中逸均未听说过，林中逸钦佩之余，敬了盖四异一杯酒问道：“以盖兄这等说法，‘百毒孙膑’轩辕楚可能是在崂山得了‘万相先生’百里独的一部遗书，但不知藏在勾漏山的另外一部，可曾出世？”
盖四异啜着手中那半杯“百花香雪”似乎因酒太好，舍不得一下喝完，微笑答道：“藏在勾漏山中的另一倍，在百年前即已出世，为至今犹被江湖传誉不已的‘千毒人魔’西门貌所得。林兄，难道你不曾听人说过？”
林中逸恍然大悟“哦”了一声，说道：“我虽久闻西门豹盛名，且对这位人物崇拜不已，但却不知他得了‘万相先生’百里独的遗著！”
陶大杯听他们谈到此处，感情万千地长叹一声，说道：“同样是得了‘万相先生’百里独的一部遗书，‘千毒人魔’西门豹能够自无边的孽海以内，猛然回头，变得如仙如佛，永为百世江湖钦崇尊仰！但‘百毒孙膑’轩辕楚，却怙恶不悛，将来收场，必然奇惨！可见祸福无门，唯人自召，确是千古名言，而善恶之报，也如影随形的呢？”
盖四异听完陶大杯这番感叹，微笑道：“我对用毒一道，喝虽不甚通，但雕塑装扮等枝，却自信未必在那位二百年前的‘万相先生’百里独以下！故而‘万妙山庄’会上，极想以其人擅用之术，还洽其人之身，试一试‘百毒孙膑’轩辕楚究竟厉害到什么程度！”
话完，猛然饮尽手中“百花香雪”即行起立向陶大杯林中逸告辞，走到船尾，接过船家递给他的小舟缆绳，纵回原乘小舟，自行荡桨搅波，隐入水云深处。
陶大杯、林中逸起身注目相送，并说了声：“万妙山庄再会！”林中逸尤其注意盖四异去时身法，觉得虽甚轻灵，却似看不出有什特异之处！
陶大杯见林中逸目光深含凝诧神色，不由大笑说道：“林兄，你是不是以为这位自己替自己称号‘鬼怨神愁晨钟幕鼓’的盖四异，在信口胡吹”
陶大杯话犹未了，林中逸即摇头说道：“陶兄猜错，林中逸不是如此想法，这位盖朋友，虽然未怎样显露，但仅由他那从容饮谈的慨然豪性上，也可看出是一位气吞河岳的绝顶高手！不过当世武林之中，除了他船尾白旗上所写的你们几位大名鼎鼎的高人以外，怎会又突然出现这么一位奇绝人物？”
陶大杯轩眉笑道：“林兄近年虽然隐迈洞庭，不闻世事，但当初‘飘萍子’三字，亦曾驰誉关东，名震白山黑水！你怎么说除了‘神州四异’，以及‘百毒孙膑’、‘无相钩魂天魔女’即别无一流高手？难道你忘了十七年前，仗十二飞环，双连锡杖，扫荡群魔的少林护法？”
林中逸被陶大杯一提，蓦然想起这位方外高人，但旋即摇头道：“少林护法慧明大师的一身‘金刚神功’，及十二飞环双连锡杖，虽然可与你们几位，互相颉颃，但他早已隐迹潜修，就算再出江湖，也不会装扮这么一位白发驼背老叟，来戏耍我们，并荤酒不忌。”
陶大杯摇手笑道：“我只是说江湖中一时意想不到的好手还多，并不是说慧明大师会装扮盖四异，来与我们相戏！其实盖四异这等举止行径，言谈气概，极似一位比‘神州四异’，只强不弱的绝世高人，但可惜此人已在三年多前，死在‘北邙鬼叟’丰秋老儿手内！”
林中逸愕然问道：“陶兄意中所指之人，是不是‘浊世狂生’司马藻？”
陶大杯感慨无穷地点头答道：“浊世狂生司马藻，以一柄‘沉香折扇’，一支‘碧玉洞萧’，无论智计武功，均要高出‘神州四异’中任何一人的半筹以上，尤其佯狂戏世，豪迈绝伦，着实要比我这以‘豪’名世的‘西域酒神’，豪出几倍！但象他这等人物，居然会被‘北邙鬼叟’丰秋害死，把一颗血肉模糊头颅及片刻不离身畔的‘沉香折扇’、‘碧玉洞箫’，带到六盘山中，真令我不服到了极点！所以适才我还坚信，祸福无门，惟人自召，善恶之报，如影随形！如今却又不禁感慨神道茫茫，苍天聩聩的了！”
林中逸听得也自感叹欷觑，两人因船中酒菜，均将告罄，又见微湖风光景色，颇足宜人，遂懒得再往别处，招呼船家拢岸，大量购办酒食，就在湖中徜徉游赏，准备到时再行赶往万妙山庄赴约。
可惜他们只顾贪杯啖蟹，留恋湖光，不曾悄悄尾随那位“鬼怨神愁晨钟暮鼓”盖四异，一探究竟，否则会发现一桩出人意料奇事。
原来盖四异独荡双桨，操舟冲入水云深处，回顾陶大杯、林中逸等船影已无，遂停桨拔起船尾那面白旗，扯成粉碎，掷入湖中，并得意地哈哈狂笑！
狂笑声中，双臂一伸，全身骨节“格格”作响，背后的高耸驼背，突然消失，又复伸手掉头上假发皮套，及脸上皮面具，立时在长发披垂以下所现出的，是一张满布霓痕刀疤，嘴大如盆的狞恶已极的鬼脸！这鬼脸并不陌生，正是那位仅在本书楔子之中，曾经略一出现的“北邙鬼叟”丰秋！
这北邙鬼叟丰秋，恢复本来容貌以后，疾荡双桨，冲波似箭，带着一缕极其怪异难听的慑人阴笑，隐入北面水云中，居然抢先扑奔万妙山庄而去。
因为时日如流，一天天的接近腊月十九，万妙山庄主人百毒孙膑轩辕楚，因深知“西域酒神”陶大杯那等盛名人物，既与自己订约，届时必来，遂早早便已安排妥当，静等到期施展诡谋，把赴约群雄一网打尽。
到了腊月十五，庄丁突然传来一张梅红名帖，轩辕楚接在手中一看，不禁眉头略蹙.因为帖上赫然写着出人意料的“北邙鬼叟”四个大字。
轩辕楚暗想江湖传言“神州四异”之中，数这“北邙鬼叟”丰秋，最为阴毒难缠，自己万妙山庄大会，只是与“西域酒神”陶大杯“飘萍子”林中逸父女，以及淳于俊等“风尘三友”订约，并无“北邙鬼叟”在内，怎的这位令人头痛人物，恰在期前赶到？
对方虽然来得突然，但“北邙鬼叟”那大名头，轩辕楚怎能不理？遂转动轮车，率领“圣手仙猿”金伯起“病纯阳”元元道人“风火头陀”法悟等“关东三煞”以及小贼欧阳一缺，一同迎出庄外。
庄门外站的正是那身着宽大黑袍，长发披垂，面容鬼怪的“北邙鬼叟”丰秋。见“百毒孙膑”轩辕楚亲自迎出，才把冷冰冰的神色，略为缓和，一阵阴森怪笑说道：“轩辕老儿，你居然还懂得江湖礼救，未曾以闭门羹迎我这不速之客！”
“百毒孙膑”轩辕楚手中羽扇略抬，哈哈笑道：“北邙鬼叟”四字，吓昏了我值事庄丁，轩辕楚也因大出意外，迎接稍迟，望丰兄海量相宽，且请到我山庄，容轩辕楚略事款待，并为谢罪！”
北邙鬼叟丰秋听百毒孙膑轩辕楚这样说法，遂又是阴森森地一笑，目光略瞥关东三煞，及小贼欧阳一缺等人，那种深沉绝顶，狠毒无伦的眼光神色，确实使关东三煞等几名久闯江湖的绿林巨寇，为之遍体生寒，心头一震！
百毒孙膑轩辕楚知道对付这等人物，自己丝毫失礼，便将招致讥讽，好在暗忖已有把握，将这位名惊天下的北邙鬼叟，收为己用，目前何妨尽量谦冲？遂在轮车以上，欠身含笑说道：“轩辕楚因丰兄忽降小庄，惊喜之余，诸多失礼，竟忘了引见几位江湖朋友。让我介绍，这三位是圣手仙猿金伯起，病纯阳元元道长，风火头陀法悟大师，人称‘关东三煞’！这一位是轩辕楚的世侄，昔年哈达山‘毒手神魔’欧阳戈之子，欧阳一缺！”
关东三煞及欧阳一缺，闻言均向北邙鬼叟丰秋，抱拳躬身，但丰秋却大刺刺地“哼”了一声，傲不为礼，目光仅对小贼欧阳一缺，上下一扫！
百毒孙膑轩辕楚眉头双蹙，转动轮车，肃容进庄，北邙鬼叟丰秋也就毫不客气地扬长抢先而入。关东三煞只有敢怒而不敢言的跟随在后。
进得大厅，分宾主落座，并由侍者端献香茗，招待殷勤。
北邙鬼叟奉秋，目注轩辕楚阴阴笑道：“我且考考你这‘百毒孙膑’的袖内阴阳，可算得出我丰秋来意？”
百毒孙膑轩辕楚摇头笑道：
“轩辕楚虽忝‘孙膑’之号，愧无‘孙膑’之能，怎会未卜先知？还请丰兄不吝明教！”
北邙鬼叟丰秋说道：“今天是腊月十五，再过四天，这万妙山庄之中，是有场盛会？”
百毒孙膑轩辕楚不大为意地点头说道：“我与陶大怀君山有约，已将一年，这件事江湖中应有传闻”
北邙鬼叟丰秋不等百毒孙膑轩辕楚话完，便接口道：“我是在微山湖中，巧遇了‘西域酒神’陶大怀，及‘飘萍子’林中逸，才知此事。”
百毒孙膑轩辕楚“哦”了一声，眼皮微抬，慢吞吞地问道：“丰兄既然这等说法，则你此来，究竟是替陶大杯等，作为前站先行？还是来替轩辕楚助阵？”
北邙鬼叟丰秋狂笑说道：“我谁也不帮，只是你们前次在君山相会，百毒孙膑问话三句，便能致人于死！但‘西域酒神’又能以一醉解千愁，委实太已有趣！此次万妙山庄再度重逢，定然更有生面别开的精彩表演，所以特来做你的不速之客，并站在局外人的地位，观光这场罕见盛会！”
百毒孙膑轩辕楚默默听完，看了北邙鬼叟奉秋一眼，眉梢微轩，摇头说道：“丰兄如此作法，虽极超然，但轩辕楚有几句肺腑之言，不知当讲不当讲？”
北邙鬼叟丰秋哈哈笑道：“江湖人物，豪爽为先，你无论甚话，尽管请讲，丰秋洗耳恭听就是！”百毒孙膑轩辕楚双眼猛然一睁，他虽无精湛内功，但因心头兴奋之故，目光比平常亮了不少，朗声笑道：
“轩辕楚想请丰兄不要中立，彼此永契同心，以你武功，合我智计，相辅之下，纵目举世武林，尚有何人能是敌手？”
北邙鬼叟丰秋闻言，沉语不答，只以一种似笑非笑的挪揄神色，及阴冷目光，凝视着百毒孙膑轩辕楚。
轩辕楚真被他看得有点不自然，眉峰微蹙，又复问道：“丰兄是否不以轩辕楚之语为然？你这样看我作甚？”
北邙鬼叟丰秋忽然一阵仰天长笑，笑声洪烈高昴已极，震得这座大厅的所有梁柱，均觉摇撼。
北邙鬼叟丰秋笑完后，以一种狂傲无比的神色说道：“若论武功，不是丰秋自诩，除非他‘东瀛妙道’、‘西域酒神’、‘南荒睡尼’等以多为胜，合手齐上，倘若一对一个，纵目当世，恐怕无论是谁，也要输我半筹！”
话音到此略顿，目光冷冷瞥了百毒孙膑轩辕楚一眼，又复说道：“谈到智计方面，你比华山上清宫的‘浊世狂生’司马藻如何？以司马藻那等超凡武学，绝代才思，尚且被我把他项上人头，带到六盘山上，压倒其余‘神州三异’！他震慑江湖的‘碧玉洞箫’及‘沉香折扇’，也均为我随身之物”
北邙鬼叟丰秋虽然得意扬扬，讲得口沫四溅，旁若无人，但那位深沉稳重的百毒孙膑轩辕楚，却神色丝毫不变，也用一种冷冰冰的语调，反唇相讥，哂然笑道：“丰兄不必自视太高，你能制‘浊世狂生’司马藻，轩辕楚却能制你！你可知你这‘北邙鬼叟’的性命，全系于轩辕楚的弹指之间吗？”
北邙鬼叟双目一瞪，凶光四射地狂笑道：
“轩辕楚你吹的什么大气？你双腿俱残，又不会武功，所仗的无非几乎毒技而已！但丰秋神功一运，万毒不侵，血肉成钢，肝肠似铁，你又能奈我何？”
百毒孙膑轩辕楚缓慢阴森地微笑道：“凭你们神州四异盛名，轩辕楚相信你神功一运，万毒不侵，血肉成钢，肝肠似铁，你又能奈我何？”
北邙鬼叟确实不大相信对方一无动作。毒已进身，但略运真气周行之下，果然觉得体内潜伏了一种奇异毒力，仿佛厉害无比，不过暂时尚未发作而已！
百毒孙膑一看北邙鬼叟丰秋脸上神色，便已了然，得意笑道：“轩辕楚初接你名帖之时，便想收服你这极其难斗的‘北邙鬼叟’，与我同心协力，相辅相成，尽除异已，逞雄天下。所以庄门一会，羽扇微抬，即从扇内放出无形无色无味的‘销魂散’。那时丰兄绝不会运气行功，使血肉成钢，肝肠似铁，故而半丝入鼻，剧毒便聚肺腑，除非轩辕楚慨赠解药，否则这种剧毒，最怕碎磁之声，我只要连摔三只茶档，任凭丰兄何等英雄，也必在眨眼间化为屈死冤魂，断肠厉鬼！”