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忙道：“还有什么人？”
紫脸老人仰着脸道：“一叟，两老，三仙，七丑，八怪，这批朋友的分量够不够？”
司徒烈知道，百花教刚自苗疆迁来中原不久，况且长白那段公案到现在尚没有几个人知道，是以他敢放心大胆地扯下去。
阴阳秀士听了，脸色果然大变，他呐呐地道：“前些日子，不才追赶一名蒙面怪人至北邙落魂崖顶，见七星堡跟鬼见愁在一起，心里就有些奇怪，想不到一叟二老三仙七丑八怪他们也来了，长白黑道上人物，怎会跟七星堡主搭上关系的呢？”
紫脸老人冷笑道：“剑圣司徒望事件，教主有所耳闻否？”
阴阳秀士抬脸迷惑地道：“听说是一场天火？”
紫脸老人嘿嘿笑道：“天火？鬼火罢了！”
阴阳秀士吃惊地道：“这怎么说？”
紫脸老人沉声道：“老实告诉教主吧，那把火是人放的呢！”
阴阳秀士失声道：“什么人？”
紫脸老人冷笑道：“主脑是七星堡主，而实际动手的，便是老夫刚才所提到的那批朋友：一叟二老三神仙，七丑八怪鬼见愁！”
阴阳秀士大为驻异地道：“竟有这等事？”
紫脸老人嘿嘿笑道：“他们之间既有这份秘密存在，现在联合在一起，还值得惊讶吗？”
阴阳秀士犹疑地道：“七星堡主的为人我知道，鬼见愁尚有可说，至于像七丑八怪那批声名狼藉的人物，他又怎肯让他们公然出现于大会之上呢？”
紫脸老人冷笑着接道：“危险就危险在这里了！”
阴阳秀士怔了怔道：“怎么说？”
紫脸老人冷笑道：“众所周知，七星堡主的为人，除了嗜杀外，大体上还算刚正，但一触及‘武林第一人’的问题，便有些不择手段了，像剑圣事件，便是一例。”
阴阳秀士点点头道：“剑圣确是劲敌。”
紫脸老人接着冷笑道：“教主猜想的一点也不错，跟老夫所得到消息完全一样，那天大会上，七丑八怪他们，将不致公然出现。”
阴阳秀士忙问道：“暗地埋伏？”
紫脸老人摇头道：“那并不是高明手法。”
阴阳秀士迟疑地又道：“那么他们预备怎么做呢？”
紫脸老人嘿了一声道：“据老夫所知，他们将扮成七星堡主的堡丁，然后最紧要的关头，依事先约定的暗号一拥而上！”
阴阳秀士啊了一声，忽然问道：“这些事余兄怎能知道得这样清楚的呢？”
这一问，大出司徒烈意料之外。
他此刻所说的，虽然全是一派瞎话，但由于他编造得合情合理，都可能成为事实，五月五那天，七星堡主少不得要带一部分听差的堡丁去，阴阳秀士不一定见过七丑八怪那批人，当然更不会认识七星堡主的星丁，俗语说得好，疑心生暗鬼，只要阴阳秀士被说信了，到时候真的会变假的，假的也可能看成真的。
可是，他只顾扯得顺口，却忘记了自己目前的身分。
这一问，真是击中了他的要害！
是呀！你说你是大漠圣僧传人，又说“这是数十年来初次履及中原”那么，你又怎能对这些事知道得如此清楚的呢？
司徒烈，紫脸老人，不由得暗下冷汗直冒，但表面上却冷冷一笑道：“我么？”他冷笑着一指自己的鼻尖，么字的尾音拉得很长，外带一脸不屑的神情，这显然是无可奈何的拖延办法。
现在，他要藉这极短的时间来圆说。
阴阳秀士点点头，好似说：是的，你怎知道的呢？
司徒烈此刻脑中乱哄哄的一团，人说情急智生，那毕竟是可遇不可求的，一般情形之下，都是愈急愈乱。
现在，他只好再拖一下了，于是；他先端起酒杯喝了一口，动作很慢，但是，慢虽慢，仍得有个限度。
一口酒的时间过去了。
不得不开口的时间到了。
他心一横，迅忖道：管它的，索性来个险中弄险，过得了关，过不了关是另一个问题，先救燃眉之急要紧。
于是，他咽下一口口水，装作咽下余酒的样子，缓缓冷笑道：“其实，教主也应该知道才对”
百花教主为什么应该知道？只有天知道！
这真是情急乱抓差，他为了维持局面，不得不作惊人之语，可是这样一来，顿将问题更形聚于狭义的一点，愈来愈难善后了。
阴阳秀士的惊讶，自在意料之中，他奇怪地忙问道：“不才为什么应该知道呢？”
阴阳秀士问得急，在对话习惯上，他必须回答得同样地迅速才对，于是他索性想也不想地就说道：“教主如说不知道，实在令人难以置信。”
阴阳秀士皱着眉头道：“这话到底怎么说？”
司徒烈脸一仰，淡淡地道：“因为老夫也刚知道没有多久！”
这句话说了等于没说，仍然空洞异常。
不是吗？你美髯剑客数十年来未至中原“则自大漠来”中原武林最近发生的，你知道得当然不会太久喽！
而且你刚知道的事，别人就必须也知道吗？
阴阳秀士迷惑得两眼乱翻，不知如何置词才好。
司徒烈想到急处，真想一脚踢翻桌子，拚个死活算了，但在“现形”之前，他又不太愿意这样做，他不住地暗劝自己：尽人事，听天命，再挣扎一下吧！
于是，他仰脸如故，又在“不太久”上加强道：“到此地为止，尚不足三个时辰！”
阴阳秀士怔了一下，喃喃地道：“余见到这儿来，都快两个时辰了，而余只在来这儿之前，只跟一招勾魂交了掌，一直就跟玉面阎罗在一起”
司徒烈一听说玉面阎罗，不禁暗喊道：啊啊，上苍保佑，我的天啦！
问题解决了！
问题一经解决，心神立即大定，他不慌不忙地端平视线，目光一扫阴阳秀士，故作极端不屑地冷冷一笑，反问道：“谁说不是！教主现在明白了吗？”
阴阳秀士不由得愕然失声道：“什么？玉面阎罗说出来的？”
紫脸老人冷冷笑道：“除了七星堡主心爱的弟子，外人有谁能知道得那样清楚？教主文武双全，在武林中久负盛誉，今天何竟这样糊涂了起来呢？”
一打一揉，阴阳秀士感到既受用，又赧然，呐呐地道：“他既是七星堡主的弟子，怎会不见容于七星堡中的呢？”
紫脸老人冷冷一笑道：“七星七娇美艳如花，而冷老儿为了争名钓誉，十天九不在，那萧姓小子归附教主也已非止一日，连这个教主也没看得出来？”
阴阳秀士哦了一声，不住点头。
紫脸老人老气横秋地哼了一声，有力地道：“知道吗，这就是他们师徒成仇的原因！”
阴阳秀士连连点头道：“噢，噢，原来如此！”
紧接着，忽又问道：“那么刚才余兄怎没提及这个呢？余见刚才不是好像说，你正想盘问那小子时，另外两煞就闯进来了吗？”
紫脸老人微哂道：“教主煞也天真，难道你怪老夫没说给七星堡主听么？不然的话，老夫跟那小子无怨无仇，既然救了他，又为什么要截断他的心经脉？”
阴阳秀士不禁皱眉喃喃地道：“那小子他怎始终没对我说起过？”
紫脸老人微笑道：“教主疼他么？”
阴阳秀士忙答道：“五名少主之中，不才最疼的就是他！”
紫脸老人微哂道：“那就对了。”
阴阳秀士诧异地道：“此话怎讲？”
紫脸老人淡淡一笑，说道：“他可能以为教主根本没学过‘分筋错骨’手法，而老夫我，凭着两根指头，一生中几乎没听过半句假话。”
阴阳秀士恍然大悟，不由得恨声道：“小囚徒好可恶！”
紫脸老人睨视而笑道：“俗语说得好！眼斜心不正，那小子一双眼神始终闪烁不定，教主自己看错了人，于他何尤？”
阴阳秀士那张红白分明的俊脸微微一红，显得又是懊恼，又是惭愧，嗒然无语了好半晌，这才又搭讪着道：“那么，以天山派为首的一方又如何呢？”
紫脸老人干咳一声，仰脸道：“这一派说起来就更可虑了！”
阴阳秀士忙哦道：“何以见得？”
紫脸老人目注对方，沉声道：“七星堡主、天山游龙、剑圣司徒望等三位，被武林道上合称为‘武林三奇’，就因为他们武功造诣不相上下，故声誉始终都在伯仲之间。而七星堡主的字号较响，剑圣司徒望始终令人念念难忘的原因，前者得力于一个‘狂’字，后者则成功于一个‘玄’字，但是，话虽如此，可有谁敢说：天山游龙的游龙三式，真的会逊色于七星堡主的阴阳罡气，或是剑圣司徒望的一元剑法吗？”
阴阳秀士由衷点头答道：“这倒是事实。”
紫脸老人接着说道：“少林，武当，衡山，北邙，华山，昆仑，青城，峨眉等八派掌门人，会比百花教的’花后’‘少主’，或者七星堡的‘三煞’‘七娇’差劲吗？至于‘少林红衣八僧’。‘昆仑三鹰’、‘北邙双雄’诸人，比之百花教的‘金蜂银蝶’以及七星堡的‘十三鹰’，又如何？”
阴阳秀士坦然直承道：“应该强些。”
紫脸老人音调一沉，紧接着道：“‘一叟二老三神仙’、‘七丑八怪鬼见愁’，这些满身血腥的魔头们，如对百花教而言，无可讳言的，自是一种莫大的威胁，但如果拿来跟剑圣师徒一比，他们又算什么东西？”
阴阳秀士失声道：“剑圣师徒？”
紫脸老人眸凝精光，注目沉声道：“听说过七星堡的那位施姓总管吗？”
阴阳秀士怔了怔，忙问道：“就是那位曾在黄山天都峰，独力歼除邛崃双怪跟青城五凶，一夜之间，名满天下的魔魔儒侠施天青么？”
紫脸老人点点头，沉声道：“是的，他便是剑圣之徒！”
阴阳秀士愕然良久，迟疑地道：“怪不得”紧接着，忽又问道：“剑圣不是没有传人吗？余兄又从什么地方得知此一秘密的呢？”
紫脸老人肃容道：“姓施的本人！”
阴阳秀士诧异地道：“什么时候？”
紫脸老人道：“很多年了。”
追忆了一下，又道：“那一年，他跟老夫不期而遇，老夫先救了他一命，之后他也为老夫解决了几件困难，他可算得上是老夫惟一的一位朋友。”
阴阳秀士似解非解地点点头，又问道：“那么‘剑圣’呢？”
紫脸老人仰起脸说道：“可能这次大会主持人便是他！”
阴阳秀士忙接道：“疯和尚就是剑圣？”
紫脸老人仰着脸道：“大家都这么说。”
阴阳秀士忽然微微一笑道：“假如‘疯和尚’就是剑圣司徒望的话，除开余见不说，不才对这次的岳阳之会就更有信心了！”
紫脸老人望着他道：“教主这话怎么解释？”
阴阳秀士又是微微一笑，傲然说道：“那次就跟余兄今晨对付‘一招勾魂’的情形差不多，只不过他那次伤得比‘一招勾魂’轻微一些罢了。”
紫脸老人暗骂道：“疯大师一身武学在天人之间，他就算输过你一招半式，也必另有用意，你这色魔还在做梦呢！”
表面上却敷衍道：“这么说来，老夫可放心不少了。”
阴阳秀士笑意一敛，忽然皱眉道：“现在的问题不是一对一，若照余见刚才的分析看来，这次岳阳之会，可还真有不少麻烦呢！”
紫脸老人沉声接道：“教主现在明白了吗？它便是老夫今天来这儿的原因！”
阴阳秀士神色一动，忙道：“余兄高见如何？”
紫脸老人神色一动，肃容道：“俗语说得好：人不为己，天诛地灭。不瞒你教主老弟说，老夫今天到这儿来，一方面可算是为了贵教，另一方面也实是为了自己。纵观目前大势，咱们之间若是各自为敌的话，彼此均将属于最弱的一环。贵教处境，老夫刚才已经说得非常明白，而老夫我，虽一直没将‘三奇’放在眼里，但思忖再三，终觉众富悬殊，孤掌难鸣，于是，老夫忽生奇想，心忖：假如老夫跟百花教主联合起来，又如何呢？”
阴阳秀士忙接道：“整个改观！”
紫脸老人哼了一声道：“改观？可说操定胜券！”
阴阳秀士容颜焕发，紫脸老人傲然接道：“七星堡主、天山游龙以及教主老弟你，这原先的三方主脑，可说轩轻难分，势均力敌，但百花教比七星堡少了一位鬼见愁，比天山派方面少了剑圣师徒，但如有了老夫加入，咱们还少什么？足够而有余。”
阴阳秀士激动而不安地道：“咱们这一方面当然以余兄为主。”
紫脸老人大摇其头，漫声道：“教主老弟，你错了！”
阴阳秀士不安地望着紫脸老人，紫脸老人目光一溜，然后接上对方的目光道：“你老弟，身为一教之主，岳阳争名系为百花教建立百年基础，而老夫我就不同了。老夫为了什么呢？说来简单得很，只要让中原武林知道‘三奇并算不了什么，大漠美髯剑客才是真了不起’也就够了！”
阴阳秀士感动得脸色发白，忽探手怀中取出一只锦盒，双手端放紫脸老人面前，手一指，激动地说道：“不成意思，余兄，您先收下吧。”
紫脸老人侧目淡淡地道：“里面是什么东西？”
四后、四少主，一致面现羡慕之色，阴阳秀士激动地道：“里面有两块牌子，一块玉牌，一块金牌，玉牌是‘百花令’，金牌是‘逍遥令’，持前者百花听使，持后者，百花任幸”
紫脸老人干咳了一声，阴阳秀士紧接着又道：“小弟事忙，或许不克终日伺候余兄，从现在起，余兄自由行动好了，教中有的是玲珑花女，各人眼光不同，余见还是自己选择吧。”
紫脸老人又干咬了一下道：“蒙老弟错爱，老夫恭谨不如从命了。”
说着，落落大方地取过锦盒纳入怀中，然后抬脸正容道：“关于三奇的绝学，如阴阳罡气、游龙三式、一元剑法等，老夫均稍有研究，尤其对威力浑雄的游龙三式和变化精奥的一元剑法，更具心得，老弟如有兴趣，愚兄随时愿意
阴阳秀士顺口应道：“是的，是的。”
紫脸老人脸色蓦地一整义正词严地说：“兵法云：知己知彼，百战百胜，现在是三月末，距五月五说也没多久了，老弟的一身成就，愚兄自是非常清楚，但三奇究竟非浪得虚名之辈，他们的长处，咱们如能事先有个了解，不也多添几分制胜把握么？”
阴阳秀士听了，不由得肃然起敬，连忙欠身答道：“余兄说得很对，来日定当请教。”
一面说着，一面吩咐四后斟酒，宾主感情，至此愈见融洽，紫脸老人也逐渐风趣起来。
他喝了一口酒之后，忽然笑向阴阳秀士道：“贵教既以百花为名，花名谱可得一阅否？”
阴阳秀士连忙说道：“不才马上着人去取。”
偏脸一抬下巴，一名少主立即躬身退去。
不消片刻，那名少主已去而复回，取来一本泥金名册，紫脸老人接过，细细看了一遍，微笑着摇摇头，没说什么。
阴阳秀士不安地问道：“什么地方余兄看不顾眼么？”
紫脸老人捋髯微笑道：“花有花格，亦如人格一样，贵教虽然百花俱备，但于花序的排列，以及花等的划分，却似乎有点杂乱无章呢。”
阴阳秀士哦了一声，忙笑道：“想不到余兄还是个雅人，何处不妥，余兄快清指正。”
紫脸老人持髯微笑道：“宋人曾端伯说，花有十友：茶靡韵友，茉莉雅友，瑞香殊友，荷花静友，桂花仙友，海棠名友，花菊桂友，芍药艳友，梅花清友，栀子禅友，有张敏叔者，则称花有十二客：牡丹贵客，梅花清客，菊花寿客，瑞香佳客，丁香素客，兰花幽客，莲花静客，茶靡雅客，桂花仙客，蔷薇野客，茉莉远客，芍药近客！”
阴阳秀士轻轻一哦道：“余兄好博学也！”
四后少主也都为之入神起来。
紫脸老人顿了顿，用手一指百花名册继续说道：“‘玫瑰’多刺，本属野生，‘十友’及‘十二客’中，前人均未论及，足见其非名花，盖可想见，而贵教却派为一座分坛之主，此甚不当。其次茶靡、茉莉、瑞香、丁香、桂花、菊花等等，均属名花之一，而贵教反列作一般花女，尤令人有不平之感！”
阴阳秀士容光焕发，连连点头，大为叹服地道：“关于这个，有空时，一定烦请余兄一一订正。”
紫脸老人漫不经意地又道：“香正色雅，此为‘栀子’得列‘禅友’之因，而贵教却注明其为‘司药花今’，也未免有点辜负名花。”
四少主忽然掩口轻笑起来。
紫脸老人一瞪眼，似要发作，阴阳秀士连忙赔笑解释道：“‘栀子’被古人称为‘禅友’，倒是恰当得很，那丫头文武兼能，为百花中佼佼者，只是姿色稍差，小弟因他做事负责而心细，所以派在药库重地，名位虽低，职掌却相当重要呢！”
紫脸老人仰脸道：“愚兄一生就只对栀子花存有好感。”
四后也忍不住低声轻笑起来，阴阳秀士朝四后狠瞪一眼，一面忙朝紫脸老人乱以他语道：“花与人，究有小别，本教取色重于取才，花名的分派，也因小弟对此道所知有限，是以尚多瑕疵，余兄对板子花有好感的话，以后换个人也就是了。”
紫脸老人张目诧异地道：“古云，以貌取人，失之子羽。现在的柜子花既然文武兼才，做事又负责而心细，还换她作甚？”
阴阳秀士忍笑低声道：“什么时候见了她本人，余兄就知道了。”
司徒烈暗忖：玉面阎罗形容的大概没错，司药的那个栀子花女，可能难看得相当可以呢！
他证实了这一点之后，正欲转过话题时，殿外忽然匆匆走入一人。
但见此人年约五旬上下，一身破衣，短髭方口，神态威猛，神色却透着几分憔悴，见面之下，司徒烈心头一跳，已自猜出来人是谁。
但他为了维持身分，虽想多看几眼，却仍不得不傲然仰着脸。
来人入殿，先朝阴阳秀士深深一躬，正待启口报告什么时，阴阳秀士却在瞟了他一眼之后，挥挥手道：“后边去梳理一下，出来喝酒时再说吧。”
那人走后，紫脸老人方放平视线，不在意地问道：“刚才那人是谁？”
阴阳秀士放下杯子答道：“本教‘花相’。”
紫脸老人不解地道：“花相？”
阴阳秀士解释道：“花相者，花国之‘相’也。在本教来说，他可算是一人之下，千人之上，地位仅次于小弟而已。”
紫脸老人故意失惊道：“此人什么来历？”
阴阳秀士得意地道：“此人么？大有来头呢！他姓吴，名上威，外号龙虎怪乞，是中原丐帮三老之一，在中原武林来说，声望只比三奇稍逊一筹。”
紫脸老人连连噢道：“对，对，龙虎怪乞吴上威，跟追魂怪乞及神机怪乞合称丐帮三老，现掌丐帮关洛分舵主是不是？”
阴阳秀士微笑道：“以前是的，现在他已是本教花相了。”
紫脸老人想了一下道：“那么那些丐帮弟子呢？”
阴阳秀士微微一笑道：“按各人的能力以及原先在丐帮中的地位，分列为本教‘护花使者’，以及‘花督’‘花巡’‘花奴’不等！”
紫脸老人忽然皱眉问道：“姓吴的何德何能，竟被老弟如此看重？”
阴阳秀士奸险地笑了一笑道：“说起来，有好几种原因：第一、小弟看中了这儿的地盘。第二、丐帮关洛舵颇有几分实力，他平日很得下属信仰，给以高位，余人容易归心。第三、他本人在武功方面的成就也不错，刚才余见提及的那批长白黑道人物，鬼见愁不说，其余的七丑八怪之流，当还不足与他相提并论。”
紫脸老人又问道：“别的还有没有什么长处？”
阴阳秀士想了一下道：“除了这些而外，别的好象也没有什么了，关于文事方面，别看他外表一副粗相，棋却下得相当不错呢。”
紫脸老人忙追问道：“他会下棋？”
阴阳秀士微笑道：“本教数百人中，就只司药的振子花令堪与颉颃。”
紫脸老人微微一怔，好似忽然有了什么感触，阴阳秀士见了，也不禁为之一怔，忙又说道：“余兄怎样了？”
紫脸老人啊得一声，有点失笑地道：“没有什么，愚兄大概喜极忘形啦！”
阴阳秀士怔道：“此话怎说？”
紫脸老人捋髯微笑道：“寡人有疾，寡人好棋！”
说罢哈哈大笑，阴阳秀士也不由得跟着笑了起来。
就在这个时候，那位令司徒烈专程前来的龙虎怪乞吴上威又出来了，阴阳秀士一面命少主们为他添置杯箸，一面引见紫脸老人道：“吴相，快见过奇人，这位便是大癞圣僧门下，美髯剑客余圣子余老前辈！”
龙虎怪乞口中道着久仰，神色却甚淡漠。紫脸老人则只轻轻哼了一声。
天色，渐渐地黑下来，由于龙虎怪乞的落落寡欢，除了报告阴阳秀士一些教中业务外，半句话也没多说，因此没有多久便自散席。
散席起身时，阴阳秀士先朝龙虎怪乞命令式地瞥了一眼，然后方掉过脸来，笑向紫脸老人道：“余兄宿处，已有安排，你们先去杀两局如何？”
听到下棋，紫脸老人的精神似乎突然振作起来，他偏脸向龙虎怪乞笑道：“这位吴老弟意下如何呢？”
龙虎怪乞勉强地笑了笑、道：“前辈宠召，当然奉陪。”
四名花女掌灯，将两人导至偏殿一座云房之中，细点，香茗，棋盘，棋子等摆妥后，两人相让人局。
紫脸老人抬脸向四花女吩咐道：“你们都出去，下完棋再喊你们。”
四女退去后，紫脸老人见龙虎怪乞已将一盒黑子取去，知道对方有意尊重自己，便即不再客气，拈起一枚白子，笑道：“那么老弟就请落子吧！”
一盘结束，白棋输了，那就是说紫脸老人赢了。
这是一盘非常奇怪的棋，一开始，龙虎怪乞的棋势一路领先，中局之后，两条大龙正在绞杀时，龙虎怪乞不知为了什么，忽然改投他处，弃龙不顾，紫脸老人一子定天下，不由得微微一笑道：“你陷入‘重围’，‘死期’已近，老弟，知道吗？”
龙虎怪乞漫声应道：“我知道。”
紫脸老人注目道：“道，一以贯之，棋理也是一样，这便是‘中途变节’的后果，你既然知道利害，为什么还要这样下呢？”
龙虎怪乞眼对棋盘道：“知道时，已经退了！”
紫脸老人一面伸手欲拨乱棋子，一面低低地说道：“胜败乃兵家常事，人非圣贤，谁也难免没有‘失误’，‘回头’重来过吧？”
龙虎怪乞用手一拦，摇摇头道：“不，让它继续下去”
紫脸老人注目沉声又道：“继续下去？继续下去是‘死路！一条，你看不出来吗？”
龙虎怪乞打出一子，淡淡地道：“是的，我知道！”
紫脸老人皱眉道：“我却不懂。”
龙虎怪乞淡淡地又道：“俗云：‘一着错，满盘输’。这两句话，道理虽然不错，但另有一句俗语说得好：‘缕蚁尚且贪生，何况乎人’？这便是在下坚持下去的原因，大势尽管无望，但在终局之前，多少总还有点希望，不是吗？”
紫脸老人心头微微一动，眼光一掠，见左右无人，忽然低声问道：“老弟的棋下得并不好，好似学会还没多久，而教主刚才说司药花女也会棋，难道你为了有机会接近她，才开始学的吗？”
龙虎怪乞猛然抬脸，脸色全变了。
但是，目光至处，他的脸色又慢慢缓和了下来，而最后，又将脸一低，两滴眼泪悄然滴落棋盘。
为什么呢？他看到一样东西。
一面镌有酒葫芦的紫金牌，丐帮三老之一，神机怪乞的“神机令符”
紫脸老人着急地低声催促道：“是这样的吗？说呀！”
龙虎怪乞颤声喃喃地道：“她太丑了，平常没人理会她，她只有藉棋琴自娱，但琴可一人独弹，棋却必须二人对下，我挖空心思接近她，但结果仍然大失所望！”
紫脸老人忙道：“你服的药叫什么名字？”
龙虎怪乞恨声道：“柔肠寸断。”
紫脸老人意外地道：“你说什么？”
龙虎怪乞咬牙道：“服过那种药后，恨不得，急不得，气不得，否则难受无比，即令心平气和，人如行尸走向，每隔一月，仍须服用缓和剂一贴，方能保得残命。”
勉强说完，额汗已如豆粒般滚滚而下。
“镇定”紫脸老人低喝一声，以一指将太极真气传入对方腕间“曲池”同时更忙问道：“解药何名？”
“相思豆。”
“解药不在那司药花女身上呢？抑或她不敢做主？”
“不在她身上，但她知道藏放地点。”
“好了，交给我来办吧。”
“你有什么法子？”
紫脸老人微微一笑道：“那你不用管了”
龙虎怪乞欲言还止，拱拱拳，默然退去。
龙虎怪乞去后。司徒烈咬唇思索了片刻，毅然自怀中取出那只百花教主所赠的锦盒，转身向外，喊来一名紫衣花女，信手从盒内拈起一方今符，抬脸吩咐道：“传司药花令！”
紫衣花微微一怔，迟疑地道：“传谁？司花花令？”
司徒烈也是一怔，不解地道：“是呀，难道传不得吗？”
紫衣花女噢得一声，忙赔笑道：“前辈请别误会，婢子不是这意思。”
司徒烈有点诧异道：“不是这意思，什么意思？”
紫衣花女侧目睨视，低声暖昧地吃吃笑道：“敝教此令，具有无上权威，一旦令下，可发而不可收，前辈现在要传的人，前辈以前见过吗？”
司徒烈恍然大悟。原来这位紫衣花女误会了自己传人的目的。
省悟及此，不由得好气亦复好笑，双颊同时大热。双眉一皱，正待板起脸来加以说明时，讵知那名紫衣花女一见神情不对，误以为对方业已不耐，当下头一低，急急掩口而退。
没多大功夫，一阵娇滴滴的女子声音，已在室外响了起来道：“卑令板子花，应‘逍遥令’之召，这厢听候使唤。”
语音入耳，司徒烈不由得蓦地一呆。他记得百花教主说：玉牌是‘百花今’，金牌是‘逍遥令’，持前者，百花听使，持后者，百花任幸。而现在来人怎么说？应‘逍遥令’之召？
是他拿错了呢？
还是紫衣花女看错了呢？
心中疑忖着，急忙低头展掌一看，掌中托着的，不是那块金光闪闪的逍遥令，又是什么？
怪不得紫衣花女会有那番犹豫，弄错了的，原来竟是自己。
他的原意，只不过想先传对方闲谈谈，看有没有办法解决问题，由于心神他属，所以探手盘中时，全未注意细看，现在错误既已造成，一时更改不及，也就只好任其自然，慢慢再说了。
于是，他定了定神，抬脸道：“请进！”
室外娇声应道：“婢于遵命。”
娇诺声中，一条白色身形飘然入室。
灯光下，但见此女身披一袭绣有根子花的雪白披风，年约廿四五，淡黄酒，水泡眼，塌鼻，阔嘴，果然其丑无比。
但面目虽丑，一双眸子却是流离有神。
由这点可以看出，此女别的不说，单在武功方面的成就，就非教中一般花女所能望其项背的了。
除此而外，此女尚有一头乌云般的黑发，及一副窈窕的身材。
如从背面或侧面看上去，其掠影之美，较之日间的春夏秋冬四后，亦复有过之而无不及。
司徒烈不禁暗叹道：“在一个女人来说，美与丑，兼集一身，丑自丑之，而美者却不足弥其憾，上天弄人，莫此为甚矣。”
白衣药令进室后，双目流盼之下，也已将司徒烈打量清楚。
因为司徒烈现下所化装的紫脸老人，另有一股凛然气派，令她颇具好感，这时，但见她微微一福之后，立即指着桌上残棋笑说道：“长者亦好此道耶？”
司徒烈正感窘迫。闻言忙一迭地点头道：“是的，是的，贵教主日间一再推荐，姑娘文武兼能，尤以奕道之精，更称花国翘楚，现在奉请姑娘来此，正是请教这个。”
白衣药令乜斜着微微一笑道：“真的吗？”
司徒烈怔了怔道：“怎会不真呢？”
白衣药令乜斜着又是微微一笑道：“如只为了一盘棋子，用百花令召唤，岂不比用逍遥令适当得多？”
司徒烈这才领会过来，不由得期期地道：“一时疏忽，抱歉之至。”
白衣药令睥睨媚笑，抿口低声道：“其将错就错乎？”
司徒烈知道，骑虎之势既已形成，徒费口舌，也甚无谓，为了解决问题，也只好走到哪里说哪里了。
这样一想，心神大定，于是索性打趣道：“即以棋局输赢来作决定如何？”
白衣药令似对自己的棋艺颇具自信，闻言之下，不禁喜透眉梢，这时，目光一掠，忽然低声说道：“我的卧室，比这儿清净，到我卧室里去怎样？”
司徒烈本待反对，忽然暗想道：“这丫头是教中药令，卧室一定离药库不会太远，万一有了眉目，要动手脚不也方便得多？”
想华进试探着笑道：“就怕药味太浓，令人受不了。”
白衣药令忙摇摇头道：“长者过虑了，婢子卧室虽在药库隔壁，但本教各种药物，无论药性如何，均极怡神芬芳”
说至此处，媚眼一飞，又低声荡笑道：“嗅久了，受不了倒是真的。”
司徒烈见没料错，遂敷衍地点头笑了笑，没再说什么。
白衣药令取得同意，高兴异常。纤腰一拧，转身向外，击掌召来那四名听候支使的花女。她吩咐两女前导，两女分别捧了棋盘棋子，然后引着司徒烈，沿着回廊，曲曲折折地来至一处-
忙道：“还有什么人？”
紫脸老人仰着脸道：“一叟，两老，三仙，七丑，八怪，这批朋友的分量够不够？”
司徒烈知道，百花教刚自苗疆迁来中原不久，况且长白那段公案到现在尚没有几个人知道，是以他敢放心大胆地扯下去。
阴阳秀士听了，脸色果然大变，他呐呐地道：“前些日子，不才追赶一名蒙面怪人至北邙落魂崖顶，见七星堡跟鬼见愁在一起，心里就有些奇怪，想不到一叟二老三仙七丑八怪他们也来了，长白黑道上人物，怎会跟七星堡主搭上关系的呢？”
紫脸老人冷笑道：“剑圣司徒望事件，教主有所耳闻否？”
阴阳秀士抬脸迷惑地道：“听说是一场天火？”
紫脸老人嘿嘿笑道：“天火？鬼火罢了！”
阴阳秀士吃惊地道：“这怎么说？”
紫脸老人沉声道：“老实告诉教主吧，那把火是人放的呢！”
阴阳秀士失声道：“什么人？”
紫脸老人冷笑道：“主脑是七星堡主，而实际动手的，便是老夫刚才所提到的那批朋友：一叟二老三神仙，七丑八怪鬼见愁！”
阴阳秀士大为驻异地道：“竟有这等事？”
紫脸老人嘿嘿笑道：“他们之间既有这份秘密存在，现在联合在一起，还值得惊讶吗？”
阴阳秀士犹疑地道：“七星堡主的为人我知道，鬼见愁尚有可说，至于像七丑八怪那批声名狼藉的人物，他又怎肯让他们公然出现于大会之上呢？”
紫脸老人冷笑着接道：“危险就危险在这里了！”
阴阳秀士怔了怔道：“怎么说？”
紫脸老人冷笑道：“众所周知，七星堡主的为人，除了嗜杀外，大体上还算刚正，但一触及‘武林第一人’的问题，便有些不择手段了，像剑圣事件，便是一例。”
阴阳秀士点点头道：“剑圣确是劲敌。”
紫脸老人接着冷笑道：“教主猜想的一点也不错，跟老夫所得到消息完全一样，那天大会上，七丑八怪他们，将不致公然出现。”
阴阳秀士忙问道：“暗地埋伏？”
紫脸老人摇头道：“那并不是高明手法。”
阴阳秀士迟疑地又道：“那么他们预备怎么做呢？”
紫脸老人嘿了一声道：“据老夫所知，他们将扮成七星堡主的堡丁，然后最紧要的关头，依事先约定的暗号一拥而上！”
阴阳秀士啊了一声，忽然问道：“这些事余兄怎能知道得这样清楚的呢？”
这一问，大出司徒烈意料之外。
他此刻所说的，虽然全是一派瞎话，但由于他编造得合情合理，都可能成为事实，五月五那天，七星堡主少不得要带一部分听差的堡丁去，阴阳秀士不一定见过七丑八怪那批人，当然更不会认识七星堡主的星丁，俗语说得好，疑心生暗鬼，只要阴阳秀士被说信了，到时候真的会变假的，假的也可能看成真的。
可是，他只顾扯得顺口，却忘记了自己目前的身分。
这一问，真是击中了他的要害！
是呀！你说你是大漠圣僧传人，又说“这是数十年来初次履及中原”那么，你又怎能对这些事知道得如此清楚的呢？
司徒烈，紫脸老人，不由得暗下冷汗直冒，但表面上却冷冷一笑道：“我么？”他冷笑着一指自己的鼻尖，么字的尾音拉得很长，外带一脸不屑的神情，这显然是无可奈何的拖延办法。
现在，他要藉这极短的时间来圆说。
阴阳秀士点点头，好似说：是的，你怎知道的呢？
司徒烈此刻脑中乱哄哄的一团，人说情急智生，那毕竟是可遇不可求的，一般情形之下，都是愈急愈乱。
现在，他只好再拖一下了，于是；他先端起酒杯喝了一口，动作很慢，但是，慢虽慢，仍得有个限度。
一口酒的时间过去了。
不得不开口的时间到了。
他心一横，迅忖道：管它的，索性来个险中弄险，过得了关，过不了关是另一个问题，先救燃眉之急要紧。
于是，他咽下一口口水，装作咽下余酒的样子，缓缓冷笑道：“其实，教主也应该知道才对”
百花教主为什么应该知道？只有天知道！
这真是情急乱抓差，他为了维持局面，不得不作惊人之语，可是这样一来，顿将问题更形聚于狭义的一点，愈来愈难善后了。
阴阳秀士的惊讶，自在意料之中，他奇怪地忙问道：“不才为什么应该知道呢？”
阴阳秀士问得急，在对话习惯上，他必须回答得同样地迅速才对，于是他索性想也不想地就说道：“教主如说不知道，实在令人难以置信。”
阴阳秀士皱着眉头道：“这话到底怎么说？”
司徒烈脸一仰，淡淡地道：“因为老夫也刚知道没有多久！”
这句话说了等于没说，仍然空洞异常。
不是吗？你美髯剑客数十年来未至中原“则自大漠来”中原武林最近发生的，你知道得当然不会太久喽！
而且你刚知道的事，别人就必须也知道吗？
阴阳秀士迷惑得两眼乱翻，不知如何置词才好。
司徒烈想到急处，真想一脚踢翻桌子，拚个死活算了，但在“现形”之前，他又不太愿意这样做，他不住地暗劝自己：尽人事，听天命，再挣扎一下吧！
于是，他仰脸如故，又在“不太久”上加强道：“到此地为止，尚不足三个时辰！”
阴阳秀士怔了一下，喃喃地道：“余见到这儿来，都快两个时辰了，而余只在来这儿之前，只跟一招勾魂交了掌，一直就跟玉面阎罗在一起”
司徒烈一听说玉面阎罗，不禁暗喊道：啊啊，上苍保佑，我的天啦！
问题解决了！
问题一经解决，心神立即大定，他不慌不忙地端平视线，目光一扫阴阳秀士，故作极端不屑地冷冷一笑，反问道：“谁说不是！教主现在明白了吗？”
阴阳秀士不由得愕然失声道：“什么？玉面阎罗说出来的？”
紫脸老人冷冷笑道：“除了七星堡主心爱的弟子，外人有谁能知道得那样清楚？教主文武双全，在武林中久负盛誉，今天何竟这样糊涂了起来呢？”
一打一揉，阴阳秀士感到既受用，又赧然，呐呐地道：“他既是七星堡主的弟子，怎会不见容于七星堡中的呢？”
紫脸老人冷冷一笑道：“七星七娇美艳如花，而冷老儿为了争名钓誉，十天九不在，那萧姓小子归附教主也已非止一日，连这个教主也没看得出来？”
阴阳秀士哦了一声，不住点头。
紫脸老人老气横秋地哼了一声，有力地道：“知道吗，这就是他们师徒成仇的原因！”
阴阳秀士连连点头道：“噢，噢，原来如此！”
紧接着，忽又问道：“那么刚才余兄怎没提及这个呢？余见刚才不是好像说，你正想盘问那小子时，另外两煞就闯进来了吗？”
紫脸老人微哂道：“教主煞也天真，难道你怪老夫没说给七星堡主听么？不然的话，老夫跟那小子无怨无仇，既然救了他，又为什么要截断他的心经脉？”
阴阳秀士不禁皱眉喃喃地道：“那小子他怎始终没对我说起过？”
紫脸老人微笑道：“教主疼他么？”
阴阳秀士忙答道：“五名少主之中，不才最疼的就是他！”
紫脸老人微哂道：“那就对了。”
阴阳秀士诧异地道：“此话怎讲？”
紫脸老人淡淡一笑，说道：“他可能以为教主根本没学过‘分筋错骨’手法，而老夫我，凭着两根指头，一生中几乎没听过半句假话。”
阴阳秀士恍然大悟，不由得恨声道：“小囚徒好可恶！”
紫脸老人睨视而笑道：“俗语说得好！眼斜心不正，那小子一双眼神始终闪烁不定，教主自己看错了人，于他何尤？”
阴阳秀士那张红白分明的俊脸微微一红，显得又是懊恼，又是惭愧，嗒然无语了好半晌，这才又搭讪着道：“那么，以天山派为首的一方又如何呢？”
紫脸老人干咳一声，仰脸道：“这一派说起来就更可虑了！”
阴阳秀士忙哦道：“何以见得？”
紫脸老人目注对方，沉声道：“七星堡主、天山游龙、剑圣司徒望等三位，被武林道上合称为‘武林三奇’，就因为他们武功造诣不相上下，故声誉始终都在伯仲之间。而七星堡主的字号较响，剑圣司徒望始终令人念念难忘的原因，前者得力于一个‘狂’字，后者则成功于一个‘玄’字，但是，话虽如此，可有谁敢说：天山游龙的游龙三式，真的会逊色于七星堡主的阴阳罡气，或是剑圣司徒望的一元剑法吗？”
阴阳秀士由衷点头答道：“这倒是事实。”
紫脸老人接着说道：“少林，武当，衡山，北邙，华山，昆仑，青城，峨眉等八派掌门人，会比百花教的’花后’‘少主’，或者七星堡的‘三煞’‘七娇’差劲吗？至于‘少林红衣八僧’。‘昆仑三鹰’、‘北邙双雄’诸人，比之百花教的‘金蜂银蝶’以及七星堡的‘十三鹰’，又如何？”
阴阳秀士坦然直承道：“应该强些。”
紫脸老人音调一沉，紧接着道：“‘一叟二老三神仙’、‘七丑八怪鬼见愁’，这些满身血腥的魔头们，如对百花教而言，无可讳言的，自是一种莫大的威胁，但如果拿来跟剑圣师徒一比，他们又算什么东西？”
阴阳秀士失声道：“剑圣师徒？”
紫脸老人眸凝精光，注目沉声道：“听说过七星堡的那位施姓总管吗？”
阴阳秀士怔了怔，忙问道：“就是那位曾在黄山天都峰，独力歼除邛崃双怪跟青城五凶，一夜之间，名满天下的魔魔儒侠施天青么？”
紫脸老人点点头，沉声道：“是的，他便是剑圣之徒！”
阴阳秀士愕然良久，迟疑地道：“怪不得”紧接着，忽又问道：“剑圣不是没有传人吗？余兄又从什么地方得知此一秘密的呢？”
紫脸老人肃容道：“姓施的本人！”
阴阳秀士诧异地道：“什么时候？”
紫脸老人道：“很多年了。”
追忆了一下，又道：“那一年，他跟老夫不期而遇，老夫先救了他一命，之后他也为老夫解决了几件困难，他可算得上是老夫惟一的一位朋友。”
阴阳秀士似解非解地点点头，又问道：“那么‘剑圣’呢？”
紫脸老人仰起脸说道：“可能这次大会主持人便是他！”
阴阳秀士忙接道：“疯和尚就是剑圣？”
紫脸老人仰着脸道：“大家都这么说。”
阴阳秀士忽然微微一笑道：“假如‘疯和尚’就是剑圣司徒望的话，除开余见不说，不才对这次的岳阳之会就更有信心了！”
紫脸老人望着他道：“教主这话怎么解释？”
阴阳秀士又是微微一笑，傲然说道：“那次就跟余兄今晨对付‘一招勾魂’的情形差不多，只不过他那次伤得比‘一招勾魂’轻微一些罢了。”
紫脸老人暗骂道：“疯大师一身武学在天人之间，他就算输过你一招半式，也必另有用意，你这色魔还在做梦呢！”
表面上却敷衍道：“这么说来，老夫可放心不少了。”
阴阳秀士笑意一敛，忽然皱眉道：“现在的问题不是一对一，若照余见刚才的分析看来，这次岳阳之会，可还真有不少麻烦呢！”
紫脸老人沉声接道：“教主现在明白了吗？它便是老夫今天来这儿的原因！”
阴阳秀士神色一动，忙道：“余兄高见如何？”
紫脸老人神色一动，肃容道：“俗语说得好：人不为己，天诛地灭。不瞒你教主老弟说，老夫今天到这儿来，一方面可算是为了贵教，另一方面也实是为了自己。纵观目前大势，咱们之间若是各自为敌的话，彼此均将属于最弱的一环。贵教处境，老夫刚才已经说得非常明白，而老夫我，虽一直没将‘三奇’放在眼里，但思忖再三，终觉众富悬殊，孤掌难鸣，于是，老夫忽生奇想，心忖：假如老夫跟百花教主联合起来，又如何呢？”
阴阳秀士忙接道：“整个改观！”
紫脸老人哼了一声道：“改观？可说操定胜券！”
阴阳秀士容颜焕发，紫脸老人傲然接道：“七星堡主、天山游龙以及教主老弟你，这原先的三方主脑，可说轩轻难分，势均力敌，但百花教比七星堡少了一位鬼见愁，比天山派方面少了剑圣师徒，但如有了老夫加入，咱们还少什么？足够而有余。”
阴阳秀士激动而不安地道：“咱们这一方面当然以余兄为主。”
紫脸老人大摇其头，漫声道：“教主老弟，你错了！”
阴阳秀士不安地望着紫脸老人，紫脸老人目光一溜，然后接上对方的目光道：“你老弟，身为一教之主，岳阳争名系为百花教建立百年基础，而老夫我就不同了。老夫为了什么呢？说来简单得很，只要让中原武林知道‘三奇并算不了什么，大漠美髯剑客才是真了不起’也就够了！”
阴阳秀士感动得脸色发白，忽探手怀中取出一只锦盒，双手端放紫脸老人面前，手一指，激动地说道：“不成意思，余兄，您先收下吧。”
紫脸老人侧目淡淡地道：“里面是什么东西？”
四后、四少主，一致面现羡慕之色，阴阳秀士激动地道：“里面有两块牌子，一块玉牌，一块金牌，玉牌是‘百花令’，金牌是‘逍遥令’，持前者百花听使，持后者，百花任幸”
紫脸老人干咳了一声，阴阳秀士紧接着又道：“小弟事忙，或许不克终日伺候余兄，从现在起，余兄自由行动好了，教中有的是玲珑花女，各人眼光不同，余见还是自己选择吧。”
紫脸老人又干咬了一下道：“蒙老弟错爱，老夫恭谨不如从命了。”
说着，落落大方地取过锦盒纳入怀中，然后抬脸正容道：“关于三奇的绝学，如阴阳罡气、游龙三式、一元剑法等，老夫均稍有研究，尤其对威力浑雄的游龙三式和变化精奥的一元剑法，更具心得，老弟如有兴趣，愚兄随时愿意
阴阳秀士顺口应道：“是的，是的。”
紫脸老人脸色蓦地一整义正词严地说：“兵法云：知己知彼，百战百胜，现在是三月末，距五月五说也没多久了，老弟的一身成就，愚兄自是非常清楚，但三奇究竟非浪得虚名之辈，他们的长处，咱们如能事先有个了解，不也多添几分制胜把握么？”
阴阳秀士听了，不由得肃然起敬，连忙欠身答道：“余兄说得很对，来日定当请教。”
一面说着，一面吩咐四后斟酒，宾主感情，至此愈见融洽，紫脸老人也逐渐风趣起来。
他喝了一口酒之后，忽然笑向阴阳秀士道：“贵教既以百花为名，花名谱可得一阅否？”
阴阳秀士连忙说道：“不才马上着人去取。”
偏脸一抬下巴，一名少主立即躬身退去。
不消片刻，那名少主已去而复回，取来一本泥金名册，紫脸老人接过，细细看了一遍，微笑着摇摇头，没说什么。
阴阳秀士不安地问道：“什么地方余兄看不顾眼么？”
紫脸老人捋髯微笑道：“花有花格，亦如人格一样，贵教虽然百花俱备，但于花序的排列，以及花等的划分，却似乎有点杂乱无章呢。”
阴阳秀士哦了一声，忙笑道：“想不到余兄还是个雅人，何处不妥，余兄快清指正。”
紫脸老人持髯微笑道：“宋人曾端伯说，花有十友：茶靡韵友，茉莉雅友，瑞香殊友，荷花静友，桂花仙友，海棠名友，花菊桂友，芍药艳友，梅花清友，栀子禅友，有张敏叔者，则称花有十二客：牡丹贵客，梅花清客，菊花寿客，瑞香佳客，丁香素客，兰花幽客，莲花静客，茶靡雅客，桂花仙客，蔷薇野客，茉莉远客，芍药近客！”
阴阳秀士轻轻一哦道：“余兄好博学也！”
四后少主也都为之入神起来。
紫脸老人顿了顿，用手一指百花名册继续说道：“‘玫瑰’多刺，本属野生，‘十友’及‘十二客’中，前人均未论及，足见其非名花，盖可想见，而贵教却派为一座分坛之主，此甚不当。其次茶靡、茉莉、瑞香、丁香、桂花、菊花等等，均属名花之一，而贵教反列作一般花女，尤令人有不平之感！”
阴阳秀士容光焕发，连连点头，大为叹服地道：“关于这个，有空时，一定烦请余兄一一订正。”
紫脸老人漫不经意地又道：“香正色雅，此为‘栀子’得列‘禅友’之因，而贵教却注明其为‘司药花今’，也未免有点辜负名花。”
四少主忽然掩口轻笑起来。
紫脸老人一瞪眼，似要发作，阴阳秀士连忙赔笑解释道：“‘栀子’被古人称为‘禅友’，倒是恰当得很，那丫头文武兼能，为百花中佼佼者，只是姿色稍差，小弟因他做事负责而心细，所以派在药库重地，名位虽低，职掌却相当重要呢！”
紫脸老人仰脸道：“愚兄一生就只对栀子花存有好感。”
四后也忍不住低声轻笑起来，阴阳秀士朝四后狠瞪一眼，一面忙朝紫脸老人乱以他语道：“花与人，究有小别，本教取色重于取才，花名的分派，也因小弟对此道所知有限，是以尚多瑕疵，余兄对板子花有好感的话，以后换个人也就是了。”
紫脸老人张目诧异地道：“古云，以貌取人，失之子羽。现在的柜子花既然文武兼才，做事又负责而心细，还换她作甚？”
阴阳秀士忍笑低声道：“什么时候见了她本人，余兄就知道了。”
司徒烈暗忖：玉面阎罗形容的大概没错，司药的那个栀子花女，可能难看得相当可以呢！
他证实了这一点之后，正欲转过话题时，殿外忽然匆匆走入一人。
但见此人年约五旬上下，一身破衣，短髭方口，神态威猛，神色却透着几分憔悴，见面之下，司徒烈心头一跳，已自猜出来人是谁。
但他为了维持身分，虽想多看几眼，却仍不得不傲然仰着脸。
来人入殿，先朝阴阳秀士深深一躬，正待启口报告什么时，阴阳秀士却在瞟了他一眼之后，挥挥手道：“后边去梳理一下，出来喝酒时再说吧。”
那人走后，紫脸老人方放平视线，不在意地问道：“刚才那人是谁？”
阴阳秀士放下杯子答道：“本教‘花相’。”
紫脸老人不解地道：“花相？”
阴阳秀士解释道：“花相者，花国之‘相’也。在本教来说，他可算是一人之下，千人之上，地位仅次于小弟而已。”
紫脸老人故意失惊道：“此人什么来历？”
阴阳秀士得意地道：“此人么？大有来头呢！他姓吴，名上威，外号龙虎怪乞，是中原丐帮三老之一，在中原武林来说，声望只比三奇稍逊一筹。”
紫脸老人连连噢道：“对，对，龙虎怪乞吴上威，跟追魂怪乞及神机怪乞合称丐帮三老，现掌丐帮关洛分舵主是不是？”
阴阳秀士微笑道：“以前是的，现在他已是本教花相了。”
紫脸老人想了一下道：“那么那些丐帮弟子呢？”
阴阳秀士微微一笑道：“按各人的能力以及原先在丐帮中的地位，分列为本教‘护花使者’，以及‘花督’‘花巡’‘花奴’不等！”
紫脸老人忽然皱眉问道：“姓吴的何德何能，竟被老弟如此看重？”
阴阳秀士奸险地笑了一笑道：“说起来，有好几种原因：第一、小弟看中了这儿的地盘。第二、丐帮关洛舵颇有几分实力，他平日很得下属信仰，给以高位，余人容易归心。第三、他本人在武功方面的成就也不错，刚才余见提及的那批长白黑道人物，鬼见愁不说，其余的七丑八怪之流，当还不足与他相提并论。”
紫脸老人又问道：“别的还有没有什么长处？”
阴阳秀士想了一下道：“除了这些而外，别的好象也没有什么了，关于文事方面，别看他外表一副粗相，棋却下得相当不错呢。”
紫脸老人忙追问道：“他会下棋？”
阴阳秀士微笑道：“本教数百人中，就只司药的振子花令堪与颉颃。”
紫脸老人微微一怔，好似忽然有了什么感触，阴阳秀士见了，也不禁为之一怔，忙又说道：“余兄怎样了？”
紫脸老人啊得一声，有点失笑地道：“没有什么，愚兄大概喜极忘形啦！”
阴阳秀士怔道：“此话怎说？”
紫脸老人捋髯微笑道：“寡人有疾，寡人好棋！”
说罢哈哈大笑，阴阳秀士也不由得跟着笑了起来。
就在这个时候，那位令司徒烈专程前来的龙虎怪乞吴上威又出来了，阴阳秀士一面命少主们为他添置杯箸，一面引见紫脸老人道：“吴相，快见过奇人，这位便是大癞圣僧门下，美髯剑客余圣子余老前辈！”
龙虎怪乞口中道着久仰，神色却甚淡漠。紫脸老人则只轻轻哼了一声。
天色，渐渐地黑下来，由于龙虎怪乞的落落寡欢，除了报告阴阳秀士一些教中业务外，半句话也没多说，因此没有多久便自散席。
散席起身时，阴阳秀士先朝龙虎怪乞命令式地瞥了一眼，然后方掉过脸来，笑向紫脸老人道：“余兄宿处，已有安排，你们先去杀两局如何？”
听到下棋，紫脸老人的精神似乎突然振作起来，他偏脸向龙虎怪乞笑道：“这位吴老弟意下如何呢？”
龙虎怪乞勉强地笑了笑、道：“前辈宠召，当然奉陪。”
四名花女掌灯，将两人导至偏殿一座云房之中，细点，香茗，棋盘，棋子等摆妥后，两人相让人局。
紫脸老人抬脸向四花女吩咐道：“你们都出去，下完棋再喊你们。”
四女退去后，紫脸老人见龙虎怪乞已将一盒黑子取去，知道对方有意尊重自己，便即不再客气，拈起一枚白子，笑道：“那么老弟就请落子吧！”
一盘结束，白棋输了，那就是说紫脸老人赢了。
这是一盘非常奇怪的棋，一开始，龙虎怪乞的棋势一路领先，中局之后，两条大龙正在绞杀时，龙虎怪乞不知为了什么，忽然改投他处，弃龙不顾，紫脸老人一子定天下，不由得微微一笑道：“你陷入‘重围’，‘死期’已近，老弟，知道吗？”
龙虎怪乞漫声应道：“我知道。”
紫脸老人注目道：“道，一以贯之，棋理也是一样，这便是‘中途变节’的后果，你既然知道利害，为什么还要这样下呢？”
龙虎怪乞眼对棋盘道：“知道时，已经退了！”
紫脸老人一面伸手欲拨乱棋子，一面低低地说道：“胜败乃兵家常事，人非圣贤，谁也难免没有‘失误’，‘回头’重来过吧？”
龙虎怪乞用手一拦，摇摇头道：“不，让它继续下去”
紫脸老人注目沉声又道：“继续下去？继续下去是‘死路！一条，你看不出来吗？”
龙虎怪乞打出一子，淡淡地道：“是的，我知道！”
紫脸老人皱眉道：“我却不懂。”
龙虎怪乞淡淡地又道：“俗云：‘一着错，满盘输’。这两句话，道理虽然不错，但另有一句俗语说得好：‘缕蚁尚且贪生，何况乎人’？这便是在下坚持下去的原因，大势尽管无望，但在终局之前，多少总还有点希望，不是吗？”
紫脸老人心头微微一动，眼光一掠，见左右无人，忽然低声问道：“老弟的棋下得并不好，好似学会还没多久，而教主刚才说司药花女也会棋，难道你为了有机会接近她，才开始学的吗？”
龙虎怪乞猛然抬脸，脸色全变了。
但是，目光至处，他的脸色又慢慢缓和了下来，而最后，又将脸一低，两滴眼泪悄然滴落棋盘。
为什么呢？他看到一样东西。
一面镌有酒葫芦的紫金牌，丐帮三老之一，神机怪乞的“神机令符”
紫脸老人着急地低声催促道：“是这样的吗？说呀！”
龙虎怪乞颤声喃喃地道：“她太丑了，平常没人理会她，她只有藉棋琴自娱，但琴可一人独弹，棋却必须二人对下，我挖空心思接近她，但结果仍然大失所望！”
紫脸老人忙道：“你服的药叫什么名字？”
龙虎怪乞恨声道：“柔肠寸断。”
紫脸老人意外地道：“你说什么？”
龙虎怪乞咬牙道：“服过那种药后，恨不得，急不得，气不得，否则难受无比，即令心平气和，人如行尸走向，每隔一月，仍须服用缓和剂一贴，方能保得残命。”
勉强说完，额汗已如豆粒般滚滚而下。
“镇定”紫脸老人低喝一声，以一指将太极真气传入对方腕间“曲池”同时更忙问道：“解药何名？”
“相思豆。”
“解药不在那司药花女身上呢？抑或她不敢做主？”
“不在她身上，但她知道藏放地点。”
“好了，交给我来办吧。”
“你有什么法子？”
紫脸老人微微一笑道：“那你不用管了”
龙虎怪乞欲言还止，拱拱拳，默然退去。
龙虎怪乞去后。司徒烈咬唇思索了片刻，毅然自怀中取出那只百花教主所赠的锦盒，转身向外，喊来一名紫衣花女，信手从盒内拈起一方今符，抬脸吩咐道：“传司药花令！”
紫衣花微微一怔，迟疑地道：“传谁？司花花令？”
司徒烈也是一怔，不解地道：“是呀，难道传不得吗？”
紫衣花女噢得一声，忙赔笑道：“前辈请别误会，婢子不是这意思。”
司徒烈有点诧异道：“不是这意思，什么意思？”
紫衣花女侧目睨视，低声暖昧地吃吃笑道：“敝教此令，具有无上权威，一旦令下，可发而不可收，前辈现在要传的人，前辈以前见过吗？”
司徒烈恍然大悟。原来这位紫衣花女误会了自己传人的目的。
省悟及此，不由得好气亦复好笑，双颊同时大热。双眉一皱，正待板起脸来加以说明时，讵知那名紫衣花女一见神情不对，误以为对方业已不耐，当下头一低，急急掩口而退。
没多大功夫，一阵娇滴滴的女子声音，已在室外响了起来道：“卑令板子花，应‘逍遥令’之召，这厢听候使唤。”
语音入耳，司徒烈不由得蓦地一呆。他记得百花教主说：玉牌是‘百花今’，金牌是‘逍遥令’，持前者，百花听使，持后者，百花任幸。而现在来人怎么说？应‘逍遥令’之召？
是他拿错了呢？
还是紫衣花女看错了呢？
心中疑忖着，急忙低头展掌一看，掌中托着的，不是那块金光闪闪的逍遥令，又是什么？
怪不得紫衣花女会有那番犹豫，弄错了的，原来竟是自己。
他的原意，只不过想先传对方闲谈谈，看有没有办法解决问题，由于心神他属，所以探手盘中时，全未注意细看，现在错误既已造成，一时更改不及，也就只好任其自然，慢慢再说了。
于是，他定了定神，抬脸道：“请进！”
室外娇声应道：“婢于遵命。”
娇诺声中，一条白色身形飘然入室。
灯光下，但见此女身披一袭绣有根子花的雪白披风，年约廿四五，淡黄酒，水泡眼，塌鼻，阔嘴，果然其丑无比。
但面目虽丑，一双眸子却是流离有神。
由这点可以看出，此女别的不说，单在武功方面的成就，就非教中一般花女所能望其项背的了。
除此而外，此女尚有一头乌云般的黑发，及一副窈窕的身材。
如从背面或侧面看上去，其掠影之美，较之日间的春夏秋冬四后，亦复有过之而无不及。
司徒烈不禁暗叹道：“在一个女人来说，美与丑，兼集一身，丑自丑之，而美者却不足弥其憾，上天弄人，莫此为甚矣。”
白衣药令进室后，双目流盼之下，也已将司徒烈打量清楚。
因为司徒烈现下所化装的紫脸老人，另有一股凛然气派，令她颇具好感，这时，但见她微微一福之后，立即指着桌上残棋笑说道：“长者亦好此道耶？”
司徒烈正感窘迫。闻言忙一迭地点头道：“是的，是的，贵教主日间一再推荐，姑娘文武兼能，尤以奕道之精，更称花国翘楚，现在奉请姑娘来此，正是请教这个。”
白衣药令乜斜着微微一笑道：“真的吗？”
司徒烈怔了怔道：“怎会不真呢？”
白衣药令乜斜着又是微微一笑道：“如只为了一盘棋子，用百花令召唤，岂不比用逍遥令适当得多？”
司徒烈这才领会过来，不由得期期地道：“一时疏忽，抱歉之至。”
白衣药令睥睨媚笑，抿口低声道：“其将错就错乎？”
司徒烈知道，骑虎之势既已形成，徒费口舌，也甚无谓，为了解决问题，也只好走到哪里说哪里了。
这样一想，心神大定，于是索性打趣道：“即以棋局输赢来作决定如何？”
白衣药令似对自己的棋艺颇具自信，闻言之下，不禁喜透眉梢，这时，目光一掠，忽然低声说道：“我的卧室，比这儿清净，到我卧室里去怎样？”
司徒烈本待反对，忽然暗想道：“这丫头是教中药令，卧室一定离药库不会太远，万一有了眉目，要动手脚不也方便得多？”
想华进试探着笑道：“就怕药味太浓，令人受不了。”
白衣药令忙摇摇头道：“长者过虑了，婢子卧室虽在药库隔壁，但本教各种药物，无论药性如何，均极怡神芬芳”
说至此处，媚眼一飞，又低声荡笑道：“嗅久了，受不了倒是真的。”
司徒烈见没料错，遂敷衍地点头笑了笑，没再说什么。
白衣药令取得同意，高兴异常。纤腰一拧，转身向外，击掌召来那四名听候支使的花女。她吩咐两女前导，两女分别捧了棋盘棋子，然后引着司徒烈，沿着回廊，曲曲折折地来至一处-