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那个护卫模样的瘦汉上来低声道：“帮主，看小子的样子，已经差不多了。”
“跟出去，伺机行动。”田立雄低声吩咐道：“别忘了小子的外号叫快刀，他能干掉三鬼，不是个简单人物，小心你的脑袋！”风月楼的外面，不管什么时候，都停着七八部马车，等着载送一些喝了酒的有钱大爷。
郭南风跳上其中一辆，吩咐道：“东门。”
车大道：“东门哪儿？”
郭南风道：“出东门十里处，你知道那是什么地方？”
车夫道：“马家沟？”
郭南风道：“对了，就是马家沟。”
其实，郭南风什么也不知道，他需要的，只是一点缓冲的时间。
郭南风喝酒，跟普通人不同的地方，除了酒量之外，便是喝醉之后，回复清醒所需要的时间也比别人少。
他预计一趟马家沟的来回，大约需要两个时辰，有了这两个时辰，他在车中小想片刻，他相信精神和体力，都可以恢复。
区区一名大野狗，又能拿他怎样？
他也知道，车后可能有人跟踪，但是他不在乎。因为他栩信对方无法判断他酒醉的程度，在观察期中，应该没有下手的胆量。
而实际情形，也是如此。
那个受命跟踪的瘦子不敢靠马车太近，一路上，本意是打算行刺，结果却变成郭南风忠心耿耿的侍卫。
到了马家沟，马车渐渐缓慢下来，郭南风也慢慢的醒了过来。
他不等车夫开口，又吩咐道：“这里也没有什么好玩的，回大成客栈！”
回到天成客栈郭南风完全清醒了过来这段期间，只苦了人野狗的瘦侍卫，他白白陪了郭南风大半夜，结果什么事情也没办成，等到他感到有点懊悔时，一切都已经成了过去。大野狗田立雄赔了夫人又折兵，当然不肯就此罢手。
他目前最大的困难就是对郭南风一无了解。
不了解郭南风的武功，不了解郭南风的交游，他跟郭南风虽然喝过一次酒，却竟连郭南凤的酒量也不了解。
但是，尽量如此，三鬼的u仇却不能不报，他这口气也不能不出。
否则，他这条洛阳大野狗还在洛阳混个什么劲儿？
大野狗第二个报复计划，比较直接，也比较简单。他知道郭南风到长安，只是暂时性的旅行游览，郭南风一定还要经过关洛大道，一定还要回到洛阳，他决定在这条路线上动点脑筋。
这一次，他决定改变计划，以其人之道，还治其人之身，全部来粗的。
他调集了帮中四大高手，以及六名机灵的头目集中待命，一面吩咐手下留意郭南风的行踪，只要郭南风进人他的势力范围，随时加以狙击。
田立雄手下的四大高手，当然比洛阳三鬼手下要高明得多而四人除了大烟、酒和女人之外，也没有什么不良的嗜好。这四大高手都有一个很贴切的外号，本来的姓名，反而很少有人提起。
“蚂蟥”、跳蚤”、“三枪、乌鸦嘴”是四人的外号。
“蚂蟥”是个令个头疼的人物，因为此君人如其名，喜欢缠斗，一旦惹火了他，就像蚂蟥一般，缠住不放。
跳蚤行踪不定，是个狠辣的吸血鬼，很多人讨厌他，都行他的外号上加个臭了，变成了“臭跳蚤”
“三枪的称谓其实很不敬，此人用的兵刃是根短枪役错，另外的两根枪，则是“烟枪”
和“肉枪”四人中就算此人相貌端正，不晓得底细的人，常常误以为他是个止人君子。
“乌鸦嘴”话多但经常都不中听，大野狗晓得他的脾气说就不以为怪。
四人都是大野狗得力的心腹，都有一身好武功，大野狗在关洛道上的天下，有大半是四人挣来的平时很受大野狗重视。
“传出去太不好听了。”这是大野狗住气的理由：“一个外乡来的年轻人，杀了我的部属，又喝了我的酒，老子却连对毛都没有碰到他一个，这太不像话了。”郭南风在长安守候了三天，一点动静没有，他知道对方的本营在洛阳，很可能守在关洛道上报复，于是提前结束这趟关洛之行，想看看再经过洛阳时，这个大野狗会有什么手段使出来。
冬天的关洛古道，商旅行人稀少，郭南风背着简单的行李一路东下。
过了函谷关，在到达渑池池之前，有一大段路甚为荒凉。承平时候还好，遇有荒年或战争，这一带极不平静，郭南风私下忖度。大野狗如果心有不甘，问题很可能就出在这一段路面上。
但令郭南风感到惊讶的是，在这条前不傍村，后不靠店的官道上，今天却突热闹了起来。
很多平时少见的摊贩，也突然多了起来，好像附近的荒地经过开垦已于一夕之间变成了市镇一样。郭南风暗暗纳闷，该不是大野狗田立雄那厮搞的名堂吧？
他表面上声色不动，一面暗中提高警觉，以免陷入大野狗的圈套。
走了几里，在一个叫胡集的小地方，他在一个破落的小茶棚前坐下来。这种腊月天气，当然没人买茶，茶棚主人就在菜棚里做起饮食生意来。
郭南风走了半天路，肚子有点饿，他不想在这地方喝酒便叫了一碗汤面，准备填饱肚子好继续上路。
没想到、就赶着这空当，花样来了。
在这种卖零食的小摊上若是平常时候，郭南风当然不会去注意这个跟他同席者的身份，但今天他却不能不特别小心。
就在他朝那个衣着普通的青年汉子望过去时，那汉子正好也朝他这边望过来，双方四目相交接之下，那汉子笑意不改，郭南风却忍不住面孔微微一红。
原来对方并不是一个“汉子”！
这妞儿大约二十岁左右，虽然一身男人装束，但显然并不避话被人识破女扮男装的身份。他相信对方斗篷之下，一定盘扎着两条油光水亮的大辫子，对方的脸上尽管没有涂脂抹粉，但却保留着一个女孩子的清丽细致。
看到这样一张面孔，郭南风只有暗道一声抱歉，把视线从这张面孔上移开。
想不到对方却不容窥避开去，低声但很爽朗地问道：“郭少侠打尖？”
“叫了一碗汤面。”郭南风报以相同的微笑，回答得很稳定。但却忘了追问对方会在哪里见过，何以知道他姓郭？
“少侠会不会觉得今天这一带特别热闹？”
“是的，好像有点不一样只是不晓原因何在。”
‘都是为了接待你少侠的缘故。”
“哦？”郭南风当然也想到了这一点，但仍忍不住轻轻哦了一声：“是哪些人？为了什么事？”
“郭少侠应该清楚。”
“大野狗田立雄的杰作？”
“蚂蟥跳蚤、三枪、乌鸦嘴都是田立雄手下的高手。”少女如数家珍：
“其余的，则是田立雄手下的头目和喽罗，这些人的武功虽不高明，但杀人却是专长，在这条关洛道上，他们还没有失手的纪录。”
“谢谢姑娘指点。”郭南风笑笑道：“大野狗耍的几套把戏，我想我还应付得了。”
“你纵然应付得了应付起来，一定也很麻烦。”少女接着道：
“因为你不知道他们的身份，除非你郭少侠不惜伤及无辜，相信你一定有杀错人的时候。”
“那怎么办？”
“由我代办。”少女低声道：“只要郭少侠答应我叶小凤一个条件。”
“什么条件？”
“这个条件我保证不会使你少侠为难。
“明白说出来，岂不干脆？”“这是我们林大姐的意思，她说：这件事与你郭少侠的生命无关，也不需要你郭少侠支付一分银子，更不会耽搁你郭少侠游览的兴趣和时间。”
郭南风一怔道：“那是什么条件？”
叶小凤笑道：“我不知道，我知道的就只这么多。总之，不会叫你为难对你也没有任何损害就是了。”
郭南风双眉微蹙道：“我不懂你的意思”
正在说着，店家面已煮好，在双手端了一个海碗，小心地走了过来。
走到近前叶小凤突然飞身跃起对准那只海碗侧身一脚踢去。店家门避不及一碗热腾腾的汤面，朝那店家兜头盖脸的罩了过去。
郭南风有些诧异：“难道这店家-一”
那店家被面碗罩个正着，痛得哇哇怪叫，样子好不愧狈。
邻座有人跳起大骂道：“又是你们这批臭婆娘，来破坏大爷们的好事，今天不叫你们这批贼婆媳晓得厉害，大爷们洛阳不用混了！”
出声叫骂的，是个红脸汉子，这个骂声未已，一把尖刀已从另一个角度，悄悄的刺向叶小凤的后背心。
时小凤一个纵身，单足向后飞起顿将偷袭的那口利刃踢飞！郭南风退而复进，双臂一书，便将两个汉子抓住，两条板凳尚在半空中，两个汉子已凑合一起，对撞了个鼻青脸肿。
一刹那间，破棚中一二十个歇脚的汉子，突然纷纷跃身而起从身边抽出各式兵刃将郭南风和时小凤团团围住。
这些冒充闲人的汉子当然都是田立雄的手下，有几个身手卓然不凡的正是田立熊手下的四大高手以及分掌大权的头目。
这种场面，当然难不倒快刀郭南风，再加上身手刁钻灵活的叶小风为臂助，要对付这些家伙，更是容易之至。
但郭南风心里却对叶小凤有着说不尽的感激。
刚才那碗汤面里，无疑已经做了手脚，且不谈满棚这些忽然变成敌人的汉子，单是吃下那一碗面这世上恐怕就没有他这把快刀了！
郭南风想到这里，更觉得田立雄这个家伙是个大祸害。有这个家伙霸着关洛道，治阳一带的人哪有好日子过？
田立雄四大心腹的“蚂蟥”和“三枪”缠着叶小凤“跳蚤”和“乌鸦嘴”两人，则领着另一组人，想置郭南风于死地。
郭南风一面应付这些亡命之徒，一面打量叶小凤的处境。
他见叶小风应付裕如除了一些脏话和粗话，一时应该没有什么危险，便不再客气，从匪徒手上夺下一把单刀，只几个照面，便将一群匪徒砍了个鬼哭狼嚎。
跳蚤的身手很灵活，一边抽冷子发招，一边高声招呼道：“这小子滑溜得很，好像很不容易对付。”
乌鸦嘴喘着气道：“不好对何也得对付，死几个人算得什么？老爷子要是晓得我们连个毛头混小子也对付不来，岂不成了人笑话？干，兄弟，加把劲，别说丧气话只要-一摆平-
一这小子”
唰的一声，这个想摆平敌人的乌鸦嘴脑袋突然离头飞起一股鲜血冒起老高，直到脑袋啪的一声落地，身体才晃悠地倒了下去。
跳蚤大惊，正想抽身开溜之际一片刀光，已如雪练般扫到。
跳蚤情急之余，想扬刀去格，不料一刀撩空首先遭殃的是他的一只右臂。
跳蚤一声惊呼未及出口，右半面身子已经减去不少分量。跳蚤被砍一臂，也失去那口单刀，顾不得再开口，一埋头血淋淋地冲出棚外。
郭南风不愿去追一名残寇，刀锋一挺，便朝叶小凤这边冲了过来。他赶到时，正赶上叶小凤一刀刺进蚂蟑的胸口而三枪的一根短枪也正溯向她的后背口。
郭南风刀尖一探，先桃三枪的枪尖，跟着顺势一送，将刀送进三枪的咽喉！
田立雄手下四大高手，结果只跑掉一个受伤的跳蚤。其余的头目，眼看情况不对，除了已经倒下的，眨眼之间溜得一千二净。
郭南风扫了一眼满地乱七八糟的尸体，苦笑道：“人无害虎心，虎有伤人意我到洛阳长安来，目的是久慕两京风光”
时小凤扶了一下打歪了的斗篷，拦着道：“这些都是废话，见我们大姐去广！”
郭南风道：“这地上不收抬一下？”
叶小凤道：刚才要是我们中了暗算，谁来收拾？”
郭南风想想也是道理，便问道：“你们那位大姐在哪里？”
叶小凤道：“洛阳。”叶小凤口中的林大姐，只比她大了四五岁，看上去温柔婉静，实在不像武林中人.她领着七八个小姑娘住在洛阳一幢大旧宅中，虽然没有森严的排场，郭南风却看出这些姑娘们一定都属于一个神秘的帮派。
这位林姑娘非常坦率，她告诉郭南风，她目前主持万凤帮，总舵设在皖北的灵壁，离洪泽湖不远，专以收容遭人遗弃的的女婴为职业，目前约有帮众八十余及女婴三十余名。
帮中女婴满十二岁后，便授以基本武功用以健身及御敌。她本人和叶小凤都是弃婴，接掌本派是二年前的事，久闻洛阳这个姓田的无恶不作，她这次带叶小风来是第三次来洛阳，前两次来，都没有成功。
知道大野狗想对付郭南风，是她们无意中听来的，她们在灵璧就听说郭南风的为人，很明白在武功方面他们帮不上忙但消息方面却比郭南风灵通得多。
“所以我们派小叶去给你一个警告。”最后，林白玉说：
“以小叶的武功，当然帮不上什么忙，不过，小叶胆子很大，人也很聪明，对你一定有点帮助。”
郭南风道：“叶姑娘这个忙帮大了，要不是她机警出手，那碗汤面可能就会要了我的命。”
叶小凤笑道：“一个人出门在外，哪会想到这许多？我要不是事先提防，还不是一样不晓得他们面里有花样？”
郭南风有点启齿为难地道：“我听叶姑娘说”
林白玉笑道：“我们万凤帮相传的，也是一套刀法，久仰郭少使在刀法上很有研究，但限于江湖的上规矩又开不了口，所以只好先将少侠引来这里，不知少侠介意不介意？”
郭南风笑道：“这有什么关系？要想武功进步，最重要的便是实用和不断的切磋。现在我可以把我的一套刀法使出来供贵帮参考。另外，我还有两个朋友，一位姓马，一位姓朱，练的也是刀法，功力都不比我差，以后有机会，我再找他们一起研究就是了。”
林白玉和叶小凤听了，都现出万分欣喜之色。
叶小风抢着道：“郭少侠好慷慨！”
郭南风道：“我们所想的和所做的，都差不多，大家既然志趣相同，这点小事还谈什么慷慨。”
当晚，郭南风不客气的接受了林白玉的酒食招待。
第二大，黎明时分，郭南风施展出自已的一套“水过无痕刀法”一共操演了三遍，由叶小凤择要记录下来。接着，由叶小凤复练一遍，郭南风从旁指点正误，不到两个时辰大功告成。
练毕，林白玉笑道：“有了这套刀法小叶练熟以后可以拿来对大野狗了。
郭南风道：“叶姑娘刀法上的造诣，本来就不差收拾一个大野狗，还不是绰绰有余？”
林白玉忽然悠悠叹了口气道：“有些事情，郭少侠也许还不知道。大野狗是中条老怪的徒弟，每逢一年三节，大野狗都要向老怪孝敬不少银子，收拾了大野构，我们不能不防着中条老怪代徒复仇”
郭南风一怔道：“这一点在下的确不清楚，中条老怪何许人？”
林白玉道：“老怪隐居中条山，已不问世事多年，一身武功据说相当惊人，如果这老怪出面追究，我们万凤帮是否承受得了，实在颇成疑问。”
郭南风道：“中条离此不远，自己的徒弟是怎么一个人难道老怪毫无所悉？”
林白玉道：“如果练武的人都是非分别得如此清楚，武林中还有什么纠纷？自己的徒弟又有供养的情分，当然免不了要护短。”
郭南风道：“明年过了惊蛰我会带着老马和小朱去一趟灵壁中条老怪若是不通情理，由我们三个来对付这老怪就是了。”
说完，彼此留了地址郭南风告辞，大家互道珍重而别。
郭南风抵达凤阳县，已近岁末。这一天他顶着寒风本拟取道洪泽湖，再南下江都，不意在凤阳县城中，却碰上一件怪事。
他现在走的这条石子街，直通东城门，出了东门就是官道。这原是凤阳最热闹的一条大街，今天因为风沙太大，街上行人极为稀少。
郭南风走进城门时，忽然瞥及道旁树干上贴着一幅黄纸告示：
“来年元月五至八日，本庄公开征聘一至三等武士各若干名一等武士月奉纹银十二两，二等武士月奉银十两，三等武士月俸纹银八两，详细办法，当天公开说明。凤阳安乐庄主人敬白。”
郭南风看着这幅告示，起先感觉有点别扭，再看下去，又觉得这幅告示相当不合常情。
告示上一至三等武士虽未说明名额，但可想见的，各级武士绝不止以录用一二名，一个普通人家，招请武士何用？
再说，纵然各级武士只录用数名，每个月也是一笔不小的开支，普通人家如何负担得起？”
郭南风见到这样一幅告示，虽然这件事与他完全无关，却不禁引起他的好奇心。
这里已离扬州不远，而离他与小马小朱的约定见面日期还早得很，他就是留在凤阳等安乐庄公开征聘武士的日期过了再上路，也不会耽搁正事他决定留下来看完这场热闹再说。
他回过头来，再往城里，又发现同样告示多幅。知道自己刚才忙着赶路，大概是他忽略了。他相信，相同的告示，附近县城，及各地要道，一定也会张贴如果在别的地方看到这种告示，他岂不是一样要赶回来？
在城里，郭南风找了个小客栈向队计打听之下，才知道这件事已成了凤阳一带的大新闻，这几天酒楼茶肆，人人都在谈论这件事。
安乐庄就在南门附近是座大宅子，主人名叫宋习孔，曾在朝中做过大官，如今因年老致仕，很有一点积蓄，平时庄中人口众多，家丁亦不在少数，就是不请武师护院，也没有人敢捋虎须。
郭南风听了，更感觉这件事颇为可疑。
他是江湖中人，深知武力常会招来武力，家中若未囤积奇货，就不会引起别人的觊觎。
做过大官的人，难道连这个道理也不懂？
黄昏时分，郭南风找了个热闹的酒馆，想听听一般人对这件事的着法。
“我认为宋老大爷这件事做得很对那么大年纪了，银子又多””我却认为这是个祸源。”
“这话怎么说？”
最近外面十分太平，安乐庄向来不为人所注意，忽然聘用大批武士，一旦传播出去，极易引人注目，所谓天下本无事想想也是道理。”
“不过，我想”说话的人沉吟：“这件事也许不是宋大爷的主意。”
“不是来老太爷的主意，是谁的主意？”
说话的人没有回答这个问题，没有回答的原因，也许是他根本回答不出。
郭南风也有这种感觉。
他认为那位来老太爷不论家财多寡都没有聘用武士的必要。凤阳是个府治所在盗贼劫财，总有选择，谁敢胆大的向一个曾是朝廷高宫的巨宅下手。
几天下来郭南风听到的，都是这一类的对话，严格的说起来，一点用处也没有。
南门的安乐庄的确是座大宅子，趁着过年的空档，庄前已搭起一座高台，看到这座论武台，郭南风突然明白过来。
宋宅聘请武士，一定另有用意。否则，派人四处物色就行了何必如此大张旗鼓公开招摇？
招摇的原因只有一个：让大家都知道这件事！
日期到了，论武台也已搭建完成，初五，不到辰牌时分城南宋宅前的广场上已被来自四面八方的闲人层层挤满，各式各样的小贩，则在人群外巡回叫卖，热闹非凡。
郭南风杂在人群里，静候论武开始。
一声锣响，论武开始，一名身穿长袍的中年人于台上缓步出现。这人的相貌相当方正，根据人群中窃窃私语知道此人是宋府总管，名叫方达天平时很少露面，据说不会武功。
方总管缓缓来至台前，待棚下稍稍平静后宏声发言道：“本人代表敝庄主感谢各位乡亲支持，更希望道上朋友踊跃参加”
方总管稍为停顿了一下，等一片掌声过去后，方宏声接着道：
“本届论武大会，本应恭请黄山清凉寺首座星云上人率领座下七大弟子担任主试，一切以和气为主，通过一关者为三等武士，通过二关者为二等武士，通过三关者为一等武士，不论录取与否，均以不伤和气为主，现在请星云大师暨七高僧人座。”
掌声中，一个清瘦矮小，身穿紫色袈裟的僧人，领着七名高级不一的黄色袈裟僧人，鱼贯着自高台侧门合掌进人。
方总管最后说了一句：“请应征者踊跃上台。”便自转身从众僧登台的侧门中退出。
方总管退出，两名家丁模样的中年汉子出现侧门两旁，显然准备接受黄山八增的使唤。
一声锣响，论武开始。
首先上台的是名三十来岁的粗壮汉子。论武台高约八尺，这汉子居然轻轻一跃就上了台，可见轻功方面多少还有点根底。
这个上台的汉子，除了皮肤黝黑之外，神情显得很腼腆.似乎这还是有生以来第一次以一身武功换饭吃。
台上末座的一名黄山星云的弟子站了起来，大步走向那年青人，当胸单掌一立道：“贫僧悟缘，请施主指教！”
那年青汉子也不通报姓名，闻喜还了一札，拉开架式，便待动手。那僧人又说一声清，年青汉子不再客气，立即呼的一声，发拳攻了过去。
根据郭南风的观察，年青汉子无论如间都绝不是那名黄山门下的对手，但那和尚似乎有心相让，处处蓄力不发，尽管双方举来脚往，打得煞是好看实际上年青汉子一上手便落了下风。
这样拆了二三十招，那和尚忽然收拳退去一旁高声道：施主拳脚果然高明，小憎甘拜下风。”
年青汉子怔了一下，又疑又喜地道“这一关我通过了？”
那僧人道：“是的，施主通过了！请问施主要不要再过第二关？”
年青人汉子红着脸道：“不，不，一个三等武士就行了。”
那僧人也不勉强，一揖而退，年青汉子则由一名庄了模样的中年人，从侧门引进后台。
台卜闲人外行居多，眼见这名年轻汉于轻易地取得了一名三等武士的职位，一致暴起一片欢呼声和掌声，对那年青人表示庆贺之意。
一些对武术在行的，则都看出黄山弟于的有意相让，也都对安乐庄生出好感，觉得这种论武招请武士，相当新颖而厚道。
接着，又一名应征的中年汉子登台，单看这汉子上台的身法便知此人超出先前那名汉子许多。
结果，这名中年汉子果然通过拳脚，又通过兵刃，取得一名一等武士资格。
紧接着，应征的人胆子大了，也有几个仅懂几手庄稼把式的人上台，却被后来的黄山弟于宣布不及格，含羞下台。
原来安乐庄用人，也有一定的水准，并不是照单全收，武功实在太差，应是爱莫能助。
大会第一天，太阳下山时结束，一共录用了五个人，一名一等武士，二名二等武士，及二名三等武士。
这天晚上，凤阳城里的几家酒馆，显得特别热闹，大家的话题都绕着安乐庄招诸武士的事打转。
郭南风虽然觉得这种武会很乏味，并不如想象的新奇，但又一时不忍离去，他很想弄清楚安乐庄以招诸武土为名。究竟搞的是什么玄虚。
第二天，消息传开，来看热闹的人更多了。
郭南风夹杂在人群中，仍然站在昨天的老地方。
他心中暗暗决定：如果个大的武会，仍跟昨天一样，从表面k看不出什么踢跷来，他准备人夜以后，私访一趟安乐庄。因为他绝不相信，该在这次公开征聘武士的目的，仅仅是为了录取几名粗通武功的庄丁。
郭南风正思忖间一名身材颀长的青年汉子飞身上台。单看那汉子上台的飘逸姿势，郭南风就不禁暗暗喝彩：好身法！”
这一瞬间，他的精神来了。
因为他实在很难相信，在凤阳这种小地方，也会出现这种身手绝佳的年青高人！
哪知在他看清之下，郭南风不由得当场微微一呆！你道这人是谁？原来上台的这个年青人竟是他的盟兄弟，无常刀未磊！
郭南风虽然吃惊而纳闷，却依然声色不动，静静观看。
他知道朱磊虽然和他同年，却比他世故老练得多，如非迫不得已，也比他更不喜欢多管闲事。换句话说，朱磊既然会在这种场合出现，那就证明他先前的猜想没错，这次安乐庄公开招考武士，果然暗藏玄机！
现在，郭南风兴致一来，对这场公开论武，一点也不感觉索然无味了。他兴致勃勃地注意看台上朱磊的一举一动同时希望朱磊也看到他，并给他一点暗示。
第一场比拳脚，朱磊顺利通过。
第二场比兵刃，朱磊选的是一根齐眉棍，他显然有意隐瞒自己擅长的刀法，这一场当然也没有问题。
郭南风看得很清楚，此刻台上的朱磊，跟昨天第一个登台的汉子，情形正好相反。昨天是黄山弟子有意让那汉子，今天则是朱磊束手缚脚，处处不敢尽情发挥。
朱磊的轻功，跟自己不相上下，但轮到第三场时，朱磊更提心露出马脚。
根据大会规定，参加这一项甄试的武士，必须藉台梁上的三道草环脚不沾地，往返三遍。方属合格，在一个有着上乘轻功的人来说，随便触着梁上任何一点，便能藉力使力，哪还用得着三道草环？
可是，朱磊不敢炫耀，也依着第一名武士的方式，一跃腾身，循环进退依序做完庄方规定的动作，方轻轻一跃下地。
饶得来磊尽量收敛，动作上比昨日那名一级武士灵巧俐落得多。
三关通过，合下哄然叫好，那位来自黄山的星云大师也止不住微微颔首，颇有嘉拜之意。
令郭南风有点纳闷的是朱磊的目光几次扫过台下人丛，以问者光之锐利当然没有不会发觉郭南风的道理。
然而朱磊每次都是视如不见，目光一带而过，别说招呼了连一点暗示的意思都没有，朱磊为什么不和他打招呼？
朱磊害怕的是什么？
郭南风见朱磊如此慎重，知道其中必有缘故他决定不去破坏朱磊的构想，另想其他办法，来探究安乐庄的秘密。
当天，直到论武收场，闲人虽然增加了不少，但成绩却不比昨天突出，结果只录用了朱磊一名一级武士以及一名二级武士，三名三级武士。
郭南风经过一番衡量决定暂时照往日习惯，去小酒馆中坐坐听听当地人的风评吃喝饱了，回来睡觉。
他常去的那家小酒坊，名叫陆家酒坊，规模不大地点也不错，经常都能维持八成座左右。这家酒坊，卖酒兼卖茶点，这对客人是一种大方便，一壶酒，一壶茶，两碟点心马虎一点一顿也就混过去了。
这天晚上，郭南风进了陆家酒坊，依惯例叫了一壶酒两个小菜，两碟点心菜是店家奉送的。
在酒馆听到的谈论当然免不了总是那一套，话题的七七八八仍是绕着安乐庄的论武大会好打转。倒是其中有几句局外之言，着实引起了郭南风的注意。
“昨天夜里在王缺嘴家，田大爹的手气好得出奇”
“你说田大爹？”
“就是两大街那个开米行的田老头。”
“田老头我知道我说田老头手气好？”
“你以为是哪个田老头？”
“田老头不是胃气疼，已躺了好几个月么？”
“是呀！最近听说吃了同德堂的一个偏方”
“什么偏方？”
“那就不知道了。”
“真有这种事？”
“我骗你干啥？”
“那就怪了。”
“什么地方怪？”
“田老头我见过，瘦得只剩一把骨头，自从得了胃气疼，就没有离开过药罐子，大家都说这老头快了，真想不到，一个偏方“消息传出之后，这两天同德堂生意好得要命。”
“来的病人，都是些患胃气疼的？”
“都是些有钱的人。”
“药要对症，这跟有钱没钱又有什么关系？”
“听说那个偏方什么病都能治，只是贵得要命。”
“人参做的丸子？”
“比人参贵多了。”
“一般病人怎么吃得起？”
“所以我说上门的都是有钱人啊！”郭南风听到这里，心里也有点奇怪，他奇怪一个药方怎么治得了不同的病人？
中药里头除了人参，差不多都很便宜，这也是中药能流传下来的原因之一是什么偏方，穷人会吃不起？
如果这种药方真的有效多采一点这种药材，岂不是好事一桩？这岂不比安乐庄来家花大银子请护院要有意义得多？
这天晚上郭南风酒喝得特别少，他脑中尽在思索着这个问题.回到客栈门楼里伙计，也问不出个所以然来。
同德堂药房，是老字号，大家都知道，同德堂出的一种偏方，大家也有个耳闻，但没有人能说出偏方是用什么药，以及来治些什么病。
郭南风受了好奇心驱使第三天决定放弃武会，设法跑一趟问德堂。次日，他换穿了一件光鲜的长袍，让自己看起来更像一位有钱人家的大少爷，同时又在脸上抹了一层膏药，让自己看上去好像满脸病容。然后，他按地址找到了同德堂。
同德堂占地面积甚广，看上去果然是家老字号。郭南风慢慢弯着腰杆走进去，店中伙计赶紧上来问好献烟，并接待他去一间小房间中。
不一会，一名四旬左右，留着长指甲的中年人，端着烟台走进来，双方寒暄了一阵，那人开始询问郭南风的病情。
郭南风有备而来，当然早就将病情想好了。他告诉那位大人他其实什么病也没有，就是整天恹恹的打不起精神来直想睡觉。
那人问他有没有成家？郭南风回说刚娶亲一年多，还没有子女。
那人想了想，道：“这种病说好医是很好医，说难医嘛，也拍难医，凑巧我们铺子里最近研制成功一个古方，问题全在一个人的家境”
郭南凤连忙接着道：“只要能治得好病，诊金和药钱都不成问题。
那人点点头，又沉吟了一下道：“我这种偏方成本很贵你先拿点药回去吃吃看有效你就再来。”
郭南风问价钱，知道偏方论两计价，一两要八钱银子，价钱的确惊人。
郭南风不敢太大方，也不敢太小器，要了二两“偏方”又问明了火炙吸食服用之法。
称谢而退。
到了无人处，郭南风打开药包顿时恍然大悟。
他小时候生长在繁华的扬州附近，耳儒目染之余，什么稀奇古怪事，都听人谈过或见过，这时见了那灰灰黑黑的一小块，立即认出那是一块“烟上”据说也有人喊它鸦片。
郭南风端详着那烟上，不禁暗暗骂了一声：“丧尽天良的，好黑心！”
恢复本来面目，回到客栈，郭南风为了不让这种毒品在凤阳一带害人，决心要查明这批烟土的来历，相办法来个犁庭扫穴，彻底扑灭——
那个护卫模样的瘦汉上来低声道：“帮主，看小子的样子，已经差不多了。”
“跟出去，伺机行动。”田立雄低声吩咐道：“别忘了小子的外号叫快刀，他能干掉三鬼，不是个简单人物，小心你的脑袋！”风月楼的外面，不管什么时候，都停着七八部马车，等着载送一些喝了酒的有钱大爷。
郭南风跳上其中一辆，吩咐道：“东门。”
车大道：“东门哪儿？”
郭南风道：“出东门十里处，你知道那是什么地方？”
车夫道：“马家沟？”
郭南风道：“对了，就是马家沟。”
其实，郭南风什么也不知道，他需要的，只是一点缓冲的时间。
郭南风喝酒，跟普通人不同的地方，除了酒量之外，便是喝醉之后，回复清醒所需要的时间也比别人少。
他预计一趟马家沟的来回，大约需要两个时辰，有了这两个时辰，他在车中小想片刻，他相信精神和体力，都可以恢复。
区区一名大野狗，又能拿他怎样？
他也知道，车后可能有人跟踪，但是他不在乎。因为他栩信对方无法判断他酒醉的程度，在观察期中，应该没有下手的胆量。
而实际情形，也是如此。
那个受命跟踪的瘦子不敢靠马车太近，一路上，本意是打算行刺，结果却变成郭南风忠心耿耿的侍卫。
到了马家沟，马车渐渐缓慢下来，郭南风也慢慢的醒了过来。
他不等车夫开口，又吩咐道：“这里也没有什么好玩的，回大成客栈！”
回到天成客栈郭南风完全清醒了过来这段期间，只苦了人野狗的瘦侍卫，他白白陪了郭南风大半夜，结果什么事情也没办成，等到他感到有点懊悔时，一切都已经成了过去。大野狗田立雄赔了夫人又折兵，当然不肯就此罢手。
他目前最大的困难就是对郭南风一无了解。
不了解郭南风的武功，不了解郭南风的交游，他跟郭南风虽然喝过一次酒，却竟连郭南凤的酒量也不了解。
但是，尽量如此，三鬼的u仇却不能不报，他这口气也不能不出。
否则，他这条洛阳大野狗还在洛阳混个什么劲儿？
大野狗第二个报复计划，比较直接，也比较简单。他知道郭南风到长安，只是暂时性的旅行游览，郭南风一定还要经过关洛大道，一定还要回到洛阳，他决定在这条路线上动点脑筋。
这一次，他决定改变计划，以其人之道，还治其人之身，全部来粗的。
他调集了帮中四大高手，以及六名机灵的头目集中待命，一面吩咐手下留意郭南风的行踪，只要郭南风进人他的势力范围，随时加以狙击。
田立雄手下的四大高手，当然比洛阳三鬼手下要高明得多而四人除了大烟、酒和女人之外，也没有什么不良的嗜好。这四大高手都有一个很贴切的外号，本来的姓名，反而很少有人提起。
“蚂蟥”、跳蚤”、“三枪、乌鸦嘴”是四人的外号。
“蚂蟥”是个令个头疼的人物，因为此君人如其名，喜欢缠斗，一旦惹火了他，就像蚂蟥一般，缠住不放。
跳蚤行踪不定，是个狠辣的吸血鬼，很多人讨厌他，都行他的外号上加个臭了，变成了“臭跳蚤”
“三枪的称谓其实很不敬，此人用的兵刃是根短枪役错，另外的两根枪，则是“烟枪”
和“肉枪”四人中就算此人相貌端正，不晓得底细的人，常常误以为他是个止人君子。
“乌鸦嘴”话多但经常都不中听，大野狗晓得他的脾气说就不以为怪。
四人都是大野狗得力的心腹，都有一身好武功，大野狗在关洛道上的天下，有大半是四人挣来的平时很受大野狗重视。
“传出去太不好听了。”这是大野狗住气的理由：“一个外乡来的年轻人，杀了我的部属，又喝了我的酒，老子却连对毛都没有碰到他一个，这太不像话了。”郭南风在长安守候了三天，一点动静没有，他知道对方的本营在洛阳，很可能守在关洛道上报复，于是提前结束这趟关洛之行，想看看再经过洛阳时，这个大野狗会有什么手段使出来。
冬天的关洛古道，商旅行人稀少，郭南风背着简单的行李一路东下。
过了函谷关，在到达渑池池之前，有一大段路甚为荒凉。承平时候还好，遇有荒年或战争，这一带极不平静，郭南风私下忖度。大野狗如果心有不甘，问题很可能就出在这一段路面上。
但令郭南风感到惊讶的是，在这条前不傍村，后不靠店的官道上，今天却突热闹了起来。
很多平时少见的摊贩，也突然多了起来，好像附近的荒地经过开垦已于一夕之间变成了市镇一样。郭南风暗暗纳闷，该不是大野狗田立雄那厮搞的名堂吧？
他表面上声色不动，一面暗中提高警觉，以免陷入大野狗的圈套。
走了几里，在一个叫胡集的小地方，他在一个破落的小茶棚前坐下来。这种腊月天气，当然没人买茶，茶棚主人就在菜棚里做起饮食生意来。
郭南风走了半天路，肚子有点饿，他不想在这地方喝酒便叫了一碗汤面，准备填饱肚子好继续上路。
没想到、就赶着这空当，花样来了。
在这种卖零食的小摊上若是平常时候，郭南风当然不会去注意这个跟他同席者的身份，但今天他却不能不特别小心。
就在他朝那个衣着普通的青年汉子望过去时，那汉子正好也朝他这边望过来，双方四目相交接之下，那汉子笑意不改，郭南风却忍不住面孔微微一红。
原来对方并不是一个“汉子”！
这妞儿大约二十岁左右，虽然一身男人装束，但显然并不避话被人识破女扮男装的身份。他相信对方斗篷之下，一定盘扎着两条油光水亮的大辫子，对方的脸上尽管没有涂脂抹粉，但却保留着一个女孩子的清丽细致。
看到这样一张面孔，郭南风只有暗道一声抱歉，把视线从这张面孔上移开。
想不到对方却不容窥避开去，低声但很爽朗地问道：“郭少侠打尖？”
“叫了一碗汤面。”郭南风报以相同的微笑，回答得很稳定。但却忘了追问对方会在哪里见过，何以知道他姓郭？
“少侠会不会觉得今天这一带特别热闹？”
“是的，好像有点不一样只是不晓原因何在。”
‘都是为了接待你少侠的缘故。”
“哦？”郭南风当然也想到了这一点，但仍忍不住轻轻哦了一声：“是哪些人？为了什么事？”
“郭少侠应该清楚。”
“大野狗田立雄的杰作？”
“蚂蟥跳蚤、三枪、乌鸦嘴都是田立雄手下的高手。”少女如数家珍：
“其余的，则是田立雄手下的头目和喽罗，这些人的武功虽不高明，但杀人却是专长，在这条关洛道上，他们还没有失手的纪录。”
“谢谢姑娘指点。”郭南风笑笑道：“大野狗耍的几套把戏，我想我还应付得了。”
“你纵然应付得了应付起来，一定也很麻烦。”少女接着道：
“因为你不知道他们的身份，除非你郭少侠不惜伤及无辜，相信你一定有杀错人的时候。”
“那怎么办？”
“由我代办。”少女低声道：“只要郭少侠答应我叶小凤一个条件。”
“什么条件？”
“这个条件我保证不会使你少侠为难。
“明白说出来，岂不干脆？”“这是我们林大姐的意思，她说：这件事与你郭少侠的生命无关，也不需要你郭少侠支付一分银子，更不会耽搁你郭少侠游览的兴趣和时间。”
郭南风一怔道：“那是什么条件？”
叶小凤笑道：“我不知道，我知道的就只这么多。总之，不会叫你为难对你也没有任何损害就是了。”
郭南风双眉微蹙道：“我不懂你的意思”
正在说着，店家面已煮好，在双手端了一个海碗，小心地走了过来。
走到近前叶小凤突然飞身跃起对准那只海碗侧身一脚踢去。店家门避不及一碗热腾腾的汤面，朝那店家兜头盖脸的罩了过去。
郭南风有些诧异：“难道这店家-一”
那店家被面碗罩个正着，痛得哇哇怪叫，样子好不愧狈。
邻座有人跳起大骂道：“又是你们这批臭婆娘，来破坏大爷们的好事，今天不叫你们这批贼婆媳晓得厉害，大爷们洛阳不用混了！”
出声叫骂的，是个红脸汉子，这个骂声未已，一把尖刀已从另一个角度，悄悄的刺向叶小凤的后背心。
时小凤一个纵身，单足向后飞起顿将偷袭的那口利刃踢飞！郭南风退而复进，双臂一书，便将两个汉子抓住，两条板凳尚在半空中，两个汉子已凑合一起，对撞了个鼻青脸肿。
一刹那间，破棚中一二十个歇脚的汉子，突然纷纷跃身而起从身边抽出各式兵刃将郭南风和时小凤团团围住。
这些冒充闲人的汉子当然都是田立雄的手下，有几个身手卓然不凡的正是田立熊手下的四大高手以及分掌大权的头目。
这种场面，当然难不倒快刀郭南风，再加上身手刁钻灵活的叶小风为臂助，要对付这些家伙，更是容易之至。
但郭南风心里却对叶小凤有着说不尽的感激。
刚才那碗汤面里，无疑已经做了手脚，且不谈满棚这些忽然变成敌人的汉子，单是吃下那一碗面这世上恐怕就没有他这把快刀了！
郭南风想到这里，更觉得田立雄这个家伙是个大祸害。有这个家伙霸着关洛道，治阳一带的人哪有好日子过？
田立雄四大心腹的“蚂蟥”和“三枪”缠着叶小凤“跳蚤”和“乌鸦嘴”两人，则领着另一组人，想置郭南风于死地。
郭南风一面应付这些亡命之徒，一面打量叶小凤的处境。
他见叶小风应付裕如除了一些脏话和粗话，一时应该没有什么危险，便不再客气，从匪徒手上夺下一把单刀，只几个照面，便将一群匪徒砍了个鬼哭狼嚎。
跳蚤的身手很灵活，一边抽冷子发招，一边高声招呼道：“这小子滑溜得很，好像很不容易对付。”
乌鸦嘴喘着气道：“不好对何也得对付，死几个人算得什么？老爷子要是晓得我们连个毛头混小子也对付不来，岂不成了人笑话？干，兄弟，加把劲，别说丧气话只要-一摆平-
一这小子”
唰的一声，这个想摆平敌人的乌鸦嘴脑袋突然离头飞起一股鲜血冒起老高，直到脑袋啪的一声落地，身体才晃悠地倒了下去。
跳蚤大惊，正想抽身开溜之际一片刀光，已如雪练般扫到。
跳蚤情急之余，想扬刀去格，不料一刀撩空首先遭殃的是他的一只右臂。
跳蚤一声惊呼未及出口，右半面身子已经减去不少分量。跳蚤被砍一臂，也失去那口单刀，顾不得再开口，一埋头血淋淋地冲出棚外。
郭南风不愿去追一名残寇，刀锋一挺，便朝叶小凤这边冲了过来。他赶到时，正赶上叶小凤一刀刺进蚂蟑的胸口而三枪的一根短枪也正溯向她的后背口。
郭南风刀尖一探，先桃三枪的枪尖，跟着顺势一送，将刀送进三枪的咽喉！
田立雄手下四大高手，结果只跑掉一个受伤的跳蚤。其余的头目，眼看情况不对，除了已经倒下的，眨眼之间溜得一千二净。
郭南风扫了一眼满地乱七八糟的尸体，苦笑道：“人无害虎心，虎有伤人意我到洛阳长安来，目的是久慕两京风光”
时小凤扶了一下打歪了的斗篷，拦着道：“这些都是废话，见我们大姐去广！”
郭南风道：“这地上不收抬一下？”
叶小凤道：刚才要是我们中了暗算，谁来收拾？”
郭南风想想也是道理，便问道：“你们那位大姐在哪里？”
叶小凤道：“洛阳。”叶小凤口中的林大姐，只比她大了四五岁，看上去温柔婉静，实在不像武林中人.她领着七八个小姑娘住在洛阳一幢大旧宅中，虽然没有森严的排场，郭南风却看出这些姑娘们一定都属于一个神秘的帮派。
这位林姑娘非常坦率，她告诉郭南风，她目前主持万凤帮，总舵设在皖北的灵壁，离洪泽湖不远，专以收容遭人遗弃的的女婴为职业，目前约有帮众八十余及女婴三十余名。
帮中女婴满十二岁后，便授以基本武功用以健身及御敌。她本人和叶小凤都是弃婴，接掌本派是二年前的事，久闻洛阳这个姓田的无恶不作，她这次带叶小风来是第三次来洛阳，前两次来，都没有成功。
知道大野狗想对付郭南风，是她们无意中听来的，她们在灵璧就听说郭南风的为人，很明白在武功方面他们帮不上忙但消息方面却比郭南风灵通得多。
“所以我们派小叶去给你一个警告。”最后，林白玉说：
“以小叶的武功，当然帮不上什么忙，不过，小叶胆子很大，人也很聪明，对你一定有点帮助。”
郭南风道：“叶姑娘这个忙帮大了，要不是她机警出手，那碗汤面可能就会要了我的命。”
叶小凤笑道：“一个人出门在外，哪会想到这许多？我要不是事先提防，还不是一样不晓得他们面里有花样？”
郭南风有点启齿为难地道：“我听叶姑娘说”
林白玉笑道：“我们万凤帮相传的，也是一套刀法，久仰郭少使在刀法上很有研究，但限于江湖的上规矩又开不了口，所以只好先将少侠引来这里，不知少侠介意不介意？”
郭南风笑道：“这有什么关系？要想武功进步，最重要的便是实用和不断的切磋。现在我可以把我的一套刀法使出来供贵帮参考。另外，我还有两个朋友，一位姓马，一位姓朱，练的也是刀法，功力都不比我差，以后有机会，我再找他们一起研究就是了。”
林白玉和叶小凤听了，都现出万分欣喜之色。
叶小风抢着道：“郭少侠好慷慨！”
郭南风道：“我们所想的和所做的，都差不多，大家既然志趣相同，这点小事还谈什么慷慨。”
当晚，郭南风不客气的接受了林白玉的酒食招待。
第二大，黎明时分，郭南风施展出自已的一套“水过无痕刀法”一共操演了三遍，由叶小凤择要记录下来。接着，由叶小凤复练一遍，郭南风从旁指点正误，不到两个时辰大功告成。
练毕，林白玉笑道：“有了这套刀法小叶练熟以后可以拿来对大野狗了。
郭南风道：“叶姑娘刀法上的造诣，本来就不差收拾一个大野狗，还不是绰绰有余？”
林白玉忽然悠悠叹了口气道：“有些事情，郭少侠也许还不知道。大野狗是中条老怪的徒弟，每逢一年三节，大野狗都要向老怪孝敬不少银子，收拾了大野构，我们不能不防着中条老怪代徒复仇”
郭南风一怔道：“这一点在下的确不清楚，中条老怪何许人？”
林白玉道：“老怪隐居中条山，已不问世事多年，一身武功据说相当惊人，如果这老怪出面追究，我们万凤帮是否承受得了，实在颇成疑问。”
郭南风道：“中条离此不远，自己的徒弟是怎么一个人难道老怪毫无所悉？”
林白玉道：“如果练武的人都是非分别得如此清楚，武林中还有什么纠纷？自己的徒弟又有供养的情分，当然免不了要护短。”
郭南风道：“明年过了惊蛰我会带着老马和小朱去一趟灵壁中条老怪若是不通情理，由我们三个来对付这老怪就是了。”
说完，彼此留了地址郭南风告辞，大家互道珍重而别。
郭南风抵达凤阳县，已近岁末。这一天他顶着寒风本拟取道洪泽湖，再南下江都，不意在凤阳县城中，却碰上一件怪事。
他现在走的这条石子街，直通东城门，出了东门就是官道。这原是凤阳最热闹的一条大街，今天因为风沙太大，街上行人极为稀少。
郭南风走进城门时，忽然瞥及道旁树干上贴着一幅黄纸告示：
“来年元月五至八日，本庄公开征聘一至三等武士各若干名一等武士月奉纹银十二两，二等武士月奉银十两，三等武士月俸纹银八两，详细办法，当天公开说明。凤阳安乐庄主人敬白。”
郭南风看着这幅告示，起先感觉有点别扭，再看下去，又觉得这幅告示相当不合常情。
告示上一至三等武士虽未说明名额，但可想见的，各级武士绝不止以录用一二名，一个普通人家，招请武士何用？
再说，纵然各级武士只录用数名，每个月也是一笔不小的开支，普通人家如何负担得起？”
郭南风见到这样一幅告示，虽然这件事与他完全无关，却不禁引起他的好奇心。
这里已离扬州不远，而离他与小马小朱的约定见面日期还早得很，他就是留在凤阳等安乐庄公开征聘武士的日期过了再上路，也不会耽搁正事他决定留下来看完这场热闹再说。
他回过头来，再往城里，又发现同样告示多幅。知道自己刚才忙着赶路，大概是他忽略了。他相信，相同的告示，附近县城，及各地要道，一定也会张贴如果在别的地方看到这种告示，他岂不是一样要赶回来？
在城里，郭南风找了个小客栈向队计打听之下，才知道这件事已成了凤阳一带的大新闻，这几天酒楼茶肆，人人都在谈论这件事。
安乐庄就在南门附近是座大宅子，主人名叫宋习孔，曾在朝中做过大官，如今因年老致仕，很有一点积蓄，平时庄中人口众多，家丁亦不在少数，就是不请武师护院，也没有人敢捋虎须。
郭南风听了，更感觉这件事颇为可疑。
他是江湖中人，深知武力常会招来武力，家中若未囤积奇货，就不会引起别人的觊觎。
做过大官的人，难道连这个道理也不懂？
黄昏时分，郭南风找了个热闹的酒馆，想听听一般人对这件事的着法。
“我认为宋老大爷这件事做得很对那么大年纪了，银子又多””我却认为这是个祸源。”
“这话怎么说？”
最近外面十分太平，安乐庄向来不为人所注意，忽然聘用大批武士，一旦传播出去，极易引人注目，所谓天下本无事想想也是道理。”
“不过，我想”说话的人沉吟：“这件事也许不是宋大爷的主意。”
“不是来老太爷的主意，是谁的主意？”
说话的人没有回答这个问题，没有回答的原因，也许是他根本回答不出。
郭南风也有这种感觉。
他认为那位来老太爷不论家财多寡都没有聘用武士的必要。凤阳是个府治所在盗贼劫财，总有选择，谁敢胆大的向一个曾是朝廷高宫的巨宅下手。
几天下来郭南风听到的，都是这一类的对话，严格的说起来，一点用处也没有。
南门的安乐庄的确是座大宅子，趁着过年的空档，庄前已搭起一座高台，看到这座论武台，郭南风突然明白过来。
宋宅聘请武士，一定另有用意。否则，派人四处物色就行了何必如此大张旗鼓公开招摇？
招摇的原因只有一个：让大家都知道这件事！
日期到了，论武台也已搭建完成，初五，不到辰牌时分城南宋宅前的广场上已被来自四面八方的闲人层层挤满，各式各样的小贩，则在人群外巡回叫卖，热闹非凡。
郭南风杂在人群里，静候论武开始。
一声锣响，论武开始，一名身穿长袍的中年人于台上缓步出现。这人的相貌相当方正，根据人群中窃窃私语知道此人是宋府总管，名叫方达天平时很少露面，据说不会武功。
方总管缓缓来至台前，待棚下稍稍平静后宏声发言道：“本人代表敝庄主感谢各位乡亲支持，更希望道上朋友踊跃参加”
方总管稍为停顿了一下，等一片掌声过去后，方宏声接着道：
“本届论武大会，本应恭请黄山清凉寺首座星云上人率领座下七大弟子担任主试，一切以和气为主，通过一关者为三等武士，通过二关者为二等武士，通过三关者为一等武士，不论录取与否，均以不伤和气为主，现在请星云大师暨七高僧人座。”
掌声中，一个清瘦矮小，身穿紫色袈裟的僧人，领着七名高级不一的黄色袈裟僧人，鱼贯着自高台侧门合掌进人。
方总管最后说了一句：“请应征者踊跃上台。”便自转身从众僧登台的侧门中退出。
方总管退出，两名家丁模样的中年汉子出现侧门两旁，显然准备接受黄山八增的使唤。
一声锣响，论武开始。
首先上台的是名三十来岁的粗壮汉子。论武台高约八尺，这汉子居然轻轻一跃就上了台，可见轻功方面多少还有点根底。
这个上台的汉子，除了皮肤黝黑之外，神情显得很腼腆.似乎这还是有生以来第一次以一身武功换饭吃。
台上末座的一名黄山星云的弟子站了起来，大步走向那年青人，当胸单掌一立道：“贫僧悟缘，请施主指教！”
那年青汉子也不通报姓名，闻喜还了一札，拉开架式，便待动手。那僧人又说一声清，年青汉子不再客气，立即呼的一声，发拳攻了过去。
根据郭南风的观察，年青汉子无论如间都绝不是那名黄山门下的对手，但那和尚似乎有心相让，处处蓄力不发，尽管双方举来脚往，打得煞是好看实际上年青汉子一上手便落了下风。
这样拆了二三十招，那和尚忽然收拳退去一旁高声道：施主拳脚果然高明，小憎甘拜下风。”
年青汉子怔了一下，又疑又喜地道“这一关我通过了？”
那僧人道：“是的，施主通过了！请问施主要不要再过第二关？”
年青人汉子红着脸道：“不，不，一个三等武士就行了。”
那僧人也不勉强，一揖而退，年青汉子则由一名庄了模样的中年人，从侧门引进后台。
台卜闲人外行居多，眼见这名年轻汉于轻易地取得了一名三等武士的职位，一致暴起一片欢呼声和掌声，对那年青人表示庆贺之意。
一些对武术在行的，则都看出黄山弟于的有意相让，也都对安乐庄生出好感，觉得这种论武招请武士，相当新颖而厚道。
接着，又一名应征的中年汉子登台，单看这汉子上台的身法便知此人超出先前那名汉子许多。
结果，这名中年汉子果然通过拳脚，又通过兵刃，取得一名一等武士资格。
紧接着，应征的人胆子大了，也有几个仅懂几手庄稼把式的人上台，却被后来的黄山弟于宣布不及格，含羞下台。
原来安乐庄用人，也有一定的水准，并不是照单全收，武功实在太差，应是爱莫能助。
大会第一天，太阳下山时结束，一共录用了五个人，一名一等武士，二名二等武士，及二名三等武士。
这天晚上，凤阳城里的几家酒馆，显得特别热闹，大家的话题都绕着安乐庄招诸武士的事打转。
郭南风虽然觉得这种武会很乏味，并不如想象的新奇，但又一时不忍离去，他很想弄清楚安乐庄以招诸武土为名。究竟搞的是什么玄虚。
第二天，消息传开，来看热闹的人更多了。
郭南风夹杂在人群中，仍然站在昨天的老地方。
他心中暗暗决定：如果个大的武会，仍跟昨天一样，从表面k看不出什么踢跷来，他准备人夜以后，私访一趟安乐庄。因为他绝不相信，该在这次公开征聘武士的目的，仅仅是为了录取几名粗通武功的庄丁。
郭南风正思忖间一名身材颀长的青年汉子飞身上台。单看那汉子上台的飘逸姿势，郭南风就不禁暗暗喝彩：好身法！”
这一瞬间，他的精神来了。
因为他实在很难相信，在凤阳这种小地方，也会出现这种身手绝佳的年青高人！
哪知在他看清之下，郭南风不由得当场微微一呆！你道这人是谁？原来上台的这个年青人竟是他的盟兄弟，无常刀未磊！
郭南风虽然吃惊而纳闷，却依然声色不动，静静观看。
他知道朱磊虽然和他同年，却比他世故老练得多，如非迫不得已，也比他更不喜欢多管闲事。换句话说，朱磊既然会在这种场合出现，那就证明他先前的猜想没错，这次安乐庄公开招考武士，果然暗藏玄机！
现在，郭南风兴致一来，对这场公开论武，一点也不感觉索然无味了。他兴致勃勃地注意看台上朱磊的一举一动同时希望朱磊也看到他，并给他一点暗示。
第一场比拳脚，朱磊顺利通过。
第二场比兵刃，朱磊选的是一根齐眉棍，他显然有意隐瞒自己擅长的刀法，这一场当然也没有问题。
郭南风看得很清楚，此刻台上的朱磊，跟昨天第一个登台的汉子，情形正好相反。昨天是黄山弟子有意让那汉子，今天则是朱磊束手缚脚，处处不敢尽情发挥。
朱磊的轻功，跟自己不相上下，但轮到第三场时，朱磊更提心露出马脚。
根据大会规定，参加这一项甄试的武士，必须藉台梁上的三道草环脚不沾地，往返三遍。方属合格，在一个有着上乘轻功的人来说，随便触着梁上任何一点，便能藉力使力，哪还用得着三道草环？
可是，朱磊不敢炫耀，也依着第一名武士的方式，一跃腾身，循环进退依序做完庄方规定的动作，方轻轻一跃下地。
饶得来磊尽量收敛，动作上比昨日那名一级武士灵巧俐落得多。
三关通过，合下哄然叫好，那位来自黄山的星云大师也止不住微微颔首，颇有嘉拜之意。
令郭南风有点纳闷的是朱磊的目光几次扫过台下人丛，以问者光之锐利当然没有不会发觉郭南风的道理。
然而朱磊每次都是视如不见，目光一带而过，别说招呼了连一点暗示的意思都没有，朱磊为什么不和他打招呼？
朱磊害怕的是什么？
郭南风见朱磊如此慎重，知道其中必有缘故他决定不去破坏朱磊的构想，另想其他办法，来探究安乐庄的秘密。
当天，直到论武收场，闲人虽然增加了不少，但成绩却不比昨天突出，结果只录用了朱磊一名一级武士以及一名二级武士，三名三级武士。
郭南风经过一番衡量决定暂时照往日习惯，去小酒馆中坐坐听听当地人的风评吃喝饱了，回来睡觉。
他常去的那家小酒坊，名叫陆家酒坊，规模不大地点也不错，经常都能维持八成座左右。这家酒坊，卖酒兼卖茶点，这对客人是一种大方便，一壶酒，一壶茶，两碟点心马虎一点一顿也就混过去了。
这天晚上，郭南风进了陆家酒坊，依惯例叫了一壶酒两个小菜，两碟点心菜是店家奉送的。
在酒馆听到的谈论当然免不了总是那一套，话题的七七八八仍是绕着安乐庄的论武大会好打转。倒是其中有几句局外之言，着实引起了郭南风的注意。
“昨天夜里在王缺嘴家，田大爹的手气好得出奇”
“你说田大爹？”
“就是两大街那个开米行的田老头。”
“田老头我知道我说田老头手气好？”
“你以为是哪个田老头？”
“田老头不是胃气疼，已躺了好几个月么？”
“是呀！最近听说吃了同德堂的一个偏方”
“什么偏方？”
“那就不知道了。”
“真有这种事？”
“我骗你干啥？”
“那就怪了。”
“什么地方怪？”
“田老头我见过，瘦得只剩一把骨头，自从得了胃气疼，就没有离开过药罐子，大家都说这老头快了，真想不到，一个偏方“消息传出之后，这两天同德堂生意好得要命。”
“来的病人，都是些患胃气疼的？”
“都是些有钱的人。”
“药要对症，这跟有钱没钱又有什么关系？”
“听说那个偏方什么病都能治，只是贵得要命。”
“人参做的丸子？”
“比人参贵多了。”
“一般病人怎么吃得起？”
“所以我说上门的都是有钱人啊！”郭南风听到这里，心里也有点奇怪，他奇怪一个药方怎么治得了不同的病人？
中药里头除了人参，差不多都很便宜，这也是中药能流传下来的原因之一是什么偏方，穷人会吃不起？
如果这种药方真的有效多采一点这种药材，岂不是好事一桩？这岂不比安乐庄来家花大银子请护院要有意义得多？
这天晚上郭南风酒喝得特别少，他脑中尽在思索着这个问题.回到客栈门楼里伙计，也问不出个所以然来。
同德堂药房，是老字号，大家都知道，同德堂出的一种偏方，大家也有个耳闻，但没有人能说出偏方是用什么药，以及来治些什么病。
郭南风受了好奇心驱使第三天决定放弃武会，设法跑一趟问德堂。次日，他换穿了一件光鲜的长袍，让自己看起来更像一位有钱人家的大少爷，同时又在脸上抹了一层膏药，让自己看上去好像满脸病容。然后，他按地址找到了同德堂。
同德堂占地面积甚广，看上去果然是家老字号。郭南风慢慢弯着腰杆走进去，店中伙计赶紧上来问好献烟，并接待他去一间小房间中。
不一会，一名四旬左右，留着长指甲的中年人，端着烟台走进来，双方寒暄了一阵，那人开始询问郭南风的病情。
郭南风有备而来，当然早就将病情想好了。他告诉那位大人他其实什么病也没有，就是整天恹恹的打不起精神来直想睡觉。
那人问他有没有成家？郭南风回说刚娶亲一年多，还没有子女。
那人想了想，道：“这种病说好医是很好医，说难医嘛，也拍难医，凑巧我们铺子里最近研制成功一个古方，问题全在一个人的家境”
郭南凤连忙接着道：“只要能治得好病，诊金和药钱都不成问题。
那人点点头，又沉吟了一下道：“我这种偏方成本很贵你先拿点药回去吃吃看有效你就再来。”
郭南风问价钱，知道偏方论两计价，一两要八钱银子，价钱的确惊人。
郭南风不敢太大方，也不敢太小器，要了二两“偏方”又问明了火炙吸食服用之法。
称谢而退。
到了无人处，郭南风打开药包顿时恍然大悟。
他小时候生长在繁华的扬州附近，耳儒目染之余，什么稀奇古怪事，都听人谈过或见过，这时见了那灰灰黑黑的一小块，立即认出那是一块“烟上”据说也有人喊它鸦片。
郭南风端详着那烟上，不禁暗暗骂了一声：“丧尽天良的，好黑心！”
恢复本来面目，回到客栈，郭南风为了不让这种毒品在凤阳一带害人，决心要查明这批烟土的来历，相办法来个犁庭扫穴，彻底扑灭——