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这次是“经”“典”“雅”“法”四儒走在前面,其次是“艺”‘乐”“兵”三儒,单剑飞走在最后。走在前面的四儒步伐沉重而缓慢,一路人城,始终没有谁开口。
入城后,首儒领去的地方,既非酒楼亦非客栈,而是一座废弃的祠堂。四儒进入祠堂内,缓缓转过身来,四儒费力地向兵儒挥挥手,兵儒似乎不明首儒用意何在,惑然低声道:
“大哥”
一语未竟,四目相遇之下,兵儒骇然失声道:“大哥,你,你们怎么啦?”首儒一咳,面纱顿为鲜血染红,涔涔血水,沿襟渗下,转身再看“二”“四”“六”三儒,一个个均已就地跌坐,人人面前鲜血一片。
兵儒又是一阵惊呼,忙不迭上前将首儒腰身托住,帮首儒盘坐下来,同时绕至背后,单掌紧贴后心,为首儒运功护住心头一口真气。
单剑飞呆了呆,忽然领悟到首儒刚才挥手的用意,当下低道一声:“晚辈愿充警戒。”
匆匆说完,返身便拟奔出祠堂。
但听兵儒急叫道:“不,老弟,照顾我们六哥要紧!”
单剑飞转头一看,除了“兵儒”在“经儒”身后之外“艺儒”和“乐儒”亦已分别跪在“典、雅”两儒身后,跟兵儒采取同样方式,单掌紧贴伤者后心,在助伤者运气护元,其中仅一个第六儒“法儒”乏人照顾,身躯摇摇欲倒,鲜血仍自唇角汩汩而出。一袭白外衣,几已半为血水所湿透。单剑飞暗骂一声糊涂,连忙跳到六儒身后,也仿三五七儒的方式,右掌贴上六儒背后心脊穴上,真气提聚绵绵度人六儒体内。眨眼之间,六儒身躯稳定下来。
单剑飞自习七星心诀以来,这尚是第一次以本身功力救人他见六儒因自己援手而得救,内心感到无比的兴奋和欣慰,因此,真气源源凝聚、辅导,毫无其它感觉。
艺、乐、兵三儒因内,力消耗过度,人人脸色都显得有点苍白,额际也隐隐约约地闪出汗光,惟有他,神态从容,华光满面,内心充溢着难以描述的助人之乐。
约莫顿饭光景,法儒首先神宁气和,悠悠入定,单剑飞轻轻呼出一口气,移开手掌,缓缓站起。接着,兵儒、艺儒、乐儒,也都功行圆满,分别自首儒及其四两儒背后站了起来。
艺儒一比手势,将五七两儒和单剑飞叫至祠外。艺儒向单剑飞感激地道:“晨间我们七弟多所冒犯,弟台,但不见怪,反而一再出手相助,这份恩惠,愚下兄弟七人,真知如何报答才好。”
单剑飞连忙逊让道:“三侠说哪里话。”
艺儒顿了顿道:“弟台身手奇佳,内力之浑厚,尤令人钦佩!这是我们老六的福气,他获救最迟,复元却数他最快,所以可说纯出弟台这赐,弟台师承,不知是否方便见告!”
单剑飞答道:“单剑飞,七星门下。”
艺、乐、兵三儒不禁同时轻轻“啊”了一声。
单剑飞不安垂落视线道:“诸位前辈今天其所以会有这些不愉快的遭遇,在是晚辈一人的罪过,为了晚辈一时戏言,不意前辈竟会如此认真”
兵儒失声道:“正月在洛阳酒楼上的那名病叫化就就是你?”
单剑飞抬起脸来,满含歉意地点点头。乐儒喃喃说道:“原来是七星剑法,怪不得一支桑木棍会有那等威力。”接着,三儒一致缄默下来。
单剑飞忍了又忍,终于问道:“屋内四位前辈伤得这般重,显然曾与什么人拼战过,当今武林中能挡得住四位前辈联手的,会是谁呢?”四儒负伤,事实摆在眼前,单剑飞这样发问,在武林中原属大忌。不过,他清楚白衣七儒之为人,重大义者,定然不会拘此小节。果然,艺儒毫不在意地点点头道:“是的,我们也正在想
乐儒叹了口气道:“我们三个也真笨,连他们四个无缘无故在这白天戴起面纱来,都没有能从这一点上在事先去发觉到有什么不对。”
兵儒咬咬牙,忽然说道:“来,我们进去看看。”
单剑飞随三儒再度回到祠堂中“经典雅法”四儒已各将染血面纱除去,四人脸色仍苍黄得可怕,但眼光已略透神采,经过这阵调息,似已大致无碍。四儒盘坐如故,目注进门的三儒和单剑飞,脸上不见丝毫表情,兵儒定身向首儒沉声道:“大哥们系伤于何人之手?”
首儒不答话,眼角朝“二四六”等三儒一瞟,四人一同举起子来在自己胸前一划“嗤”的一声裂响,四人胸里外衣一齐裂破开来。四儒各以手指拨开裂缝,赫然露出四只青紫色的掌印!
兵儒第一个惊呼道:“‘天罗印’?”
单剑飞也是一呆道:“天罗印?日前刚听楚卿卿说起,是天山天池隐翁的独门玄学么?
这,这怎么可能呢?”
首儒问兵儒道:“这位老弟是谁?”
兵儒忙介绍道:“单剑飞单少侠,七星门下,前此于洛阳与我们赌东道的就是他,这次大哥们负伤,以及小弟们去天威教,这位单老弟出力不少。”
单剑飞向首儒深打一躬道:“前在洛阳酒楼,原意不过是为家师久已不闻音讯,想借中州白衣七侠大力代为打听一下,在没有想到会为七侠带来如许麻烦,晚辈除了深感歉咎外,愿就此郑重收回成议。”
首儒不置可否,反向单剑飞问道:“不知单老弟对城中地熟悉否?如知道城中哪儿有生药铺子,劳神去买点藏红花、蓍、当归回来如何?”
单剑飞躬身道:“遵命。”飞步出祠,迅奔赴闹区,他知道这三味药是散淤、调气、活血用的,为恐误事,匆匆于就近一家铺里买丁三大包,一口气又赶回祠堂。可是,等他再回到祠堂中,祠堂中空空如也,哪还有七儒影子?单剑飞大吃一惊,以为又出了什么意外,目光四扫之下,见供桌上有一片字迹,供桌原是黑膝底,上面灰尘足有半寸周手指过处,字划清楚得很,那几行字潦草地这样写着“字留单少侠:君子一诺,重如五岳,愿少侠幸勿介意。于武林中,刀来剑往,常事也。吾等天罗印之伤,系出于两名蒙人之偷袭,其非为天池隐翁本人甚显,然天山杨老儿未闻收有人,纵有,亦不可能向吾等兄弟出此卑劣手段,事有可疑,亟待查证,设词相诳,乃恐少侠意不相舍,误却少侠正事,不得已也,伏维谅之。
中州白衣七兄弟拜书。”
单剑飞发了一会呆,最后一声轻叹,将字迹抹去,转身走出。
这时已近黄昏时分,单剑飞一边向孔庙走去,一边不住寻思:先有人以“太阳神翁”的“太阳神针”行凶,如今,愈演愈烈,竟又有人以“天山天池隐翁”的武学“天罗印”暗袭于大名鼎鼎的“白衣七儒”这该怎么解释?太阳神翁方面,现已证明系嫁祸行为。那么,天山天池隐翁方面呢?他接着想:“太阳神针”是一种暗器,由于出了“黄衣申象玉”这个“家贼”未破案之前虽然神秘,揭穿之后,却不算复杂;如今,天罗印是一种高绝的武功,要练成能一举打伤七儒这等人物的造诣,绝非一朝一夕之功,现在问题是天罗印这门功夫是否为天池隐翁不传之学?有无别支?别人能不能练得成?假如以上三节都不成为问题,那么,范围便紧缩一层了。天池隐翁究竟有没有传人?如有,这偷袭的两人是不是?是,单纯得很,不是时,他们是谁?单剑飞最后又想到一个顶重要的问题:两件公案是一时的巧合呢?还是同出一个阴谋者的唆使呢?还有,阴谋者这般地暗施冷箭,是仅为了跟“太阳神翁”和“天池隐翁”过不去吗?“丐帮”与“白衣七儒”仅属受厂鱼池之殃呢?抑或有心要搅起武林中一片腥风血雨,好坐收渔人之利呢?如属前者,则仅为私人间恩怨,事态还不算严重,如屑后看,则为整个武林之劫运,问题就不简单了。单剑飞思绪如潮,一时也得不到解答,他觉得楚卿卿心智过人,碰头后两人合起来分析研究-‘番,或许会得到一个结论也不一定,因此,他加快脚步,不消片刻,孔庙已然到达。进入庙门,除了树林中鸦雀聒噪,四下里依然不见半个人影,他走去先前留记的那株树前,抬头一看,单剑飞愣了。
原来原先他留的“xo”三道暗记已经刮去,替代的咱记是:飞xo”这意思就是说:“正追蹑一批可疑的神秘人物,不必相等了,你一人先上路吧!楚卿卿来过又走了!
单剑飞呆呆出神,心想:对方如属普通人物,楚卿卿绝不会这样采取毅然行动,这批可疑的神秘人物又是打哪儿来来的呢?暗记刻划得很潦草,显然在留书时,时间相当匆促,情况相当紧张;除了这个暗记,其他一无所有,以致连追去的方向也无法看出来。单剑飞出了一会儿神,无可奈何,只好将暗记毁去,转身离开。
待走至无人处再度将自己化装成一名中年叫化,并公然在衣摆上打了三个法结。在丐帮,三个法结相当于一名“支舵主”或者一名总“司事”的身份。单剑飞这样做的理由有二:丐帮弟子满天下惟有这样冒充才不易引人注目。其次,丐帮一名三结弟子,身份说低不低,说高也不算太高,据他所知,该帮三结弟子总数计十余名之多,很难有被人一眼识破的可能;同时他身上带有小化舒意给他的“紫金掌令丐令符”武林中,一向是认符不认人地位比三结低的弟子不敢责询于他,三结以上的,则不难一言解释清楚。
走出曲阜,单剑飞开始向钜野、定陶方面进发,这条路线并不是他和楚卿卿来时所走的,来时因为时间充裕,又骑着马尽可顺着官塘大道,而现在,他只剩下一个人,骑马又与身份相合,当然可以抄捷径了。没想到由于路线更动,平地又生出一场风波。
定陶城,相传为尧之居住地,故曰“陶唐”范蠡以为“陶为天下之中,诸侯四通,货物交易之所也。”所以,脱身政治后,他就在定陶住了下来,自号“陶朱公”大做其“千金散去还复来”的生意,成为千古以来最有名的一位商人。
五六天后,单剑飞到达定陶,那是一个暮春的黄昏,单剑飞由于天色已晚,而且经过五六天疾赶,身心各方面都感到有点疲倦,于是便在城中歇下来,他现在是叫化身份,当然不便住店落栈,当他正挟着那支铁骨棍在街头徐步而行时,迎面忽然走来一名青衣少年。青衣少年低着头,步伐甚快,单剑飞怕双方正面撞着,脚下一顿,正想滑步偏身相闪之际,青衣少年不知便了个什么身法,人影一晃,已至面前。
单剑飞暗暗一哦,心想:不但是行家,身手还相当不弱呢!他以为对方不怀好意,真气一提,索性停身不动,倒要看对方有什么花样耍出来。
青衣少年脸一侧,朝他眼角一飞,露出一个浅浅的微笑,唇红齿白,眼神明秀,脚下不停,飘然自身边一掠而过,清风过处,竟然流下一片淡淡的幽香,单剑飞大感意外,暗讶道:是个女的?扭头望去,肩削腰弱,步伐洒脱中隐透婀娜之姿,道道地地,是一名少女所伪装。她是谁?玉帐圣宫的花女之一么?
单剑飞正在思索着以前在圣宫中究竟有没有见过,青衣少年突然回头过来,用衣角一拂他的腰带,然后嫣然低头急急离去。
单剑飞顺着对方眼光俯脸一看,不由得双颊大热,又惭又惊,原来自己只顾猜测对方来路,竟没有发觉到自己腰带上已经多了一样东西。多了一样什么?一只褐色小香囊!单剑飞伸手摘下,香囊丝带末端系着一根小银钩,怪不得对方能做得如此干净利落,银钩虽小,但锐利之至,信手投出触物即可钩住,单剑飞见左右无人,皱皱眉头,将香囊打开。里面果如所料,是张短小的纸片,上面娟秀地写着:“老地方,现在是最后一次了!”短短十一个字,竟比天书还难理解!“老地方?现在是最后一次了?”老地方在哪里?现在是最后一次?那么以前有过多少次?每次约见时做些什么?难道对方认错了人么?单剑飞将纸片一团,正想连同香囊一起丢去,转念要想,忽然觉得不对,这里面一定有蹊跷。
刚才这名少女,不但身手颇佳,人看上去也极为聪明伶俐假如她是认错了人,那么,自己跟那位少女所约的人必然相似得相当可以了。他这次易容并无所本,然而,天下事难说得很,他这番化妆,也许正好扮像了某一个人也不一定。这一点,是造成误会的惟一可能原因。如果他猜得不错,问题就复杂了!他现在,是个相貌平凡的中年叫化,对方也是一名中年叫化么?应该是的,因为刚才那少女并未在他衣着上表现出意外或豫示,他这身装束,为丐帮弟子中所常见,同样的,必也为刚才那名少女所习见,对方不但是中年叫化,更可能正是丐帮一名三每弟子。好了,底下的问题是约会的内容是什么性质?谈判一件事?抑或一次幽会,如为了谈判一件事,一名少女与一名叫化之间,为什么要出之这种力式?所以,它是一次幽会似较合理。不过,矛盾又来了,与上述情形相同,一名少女与一名叫化之间又怎会发生这种事情呢?少女难道是代人传书?可能,但也令人费解,有婢如此,或有徒如此,其主人或师长应该也不会差到哪儿去
单剑飞终将纸片和香囊一起扔入街沟,是的,他此刻的确充满好奇,的确想找去约会之处看个究竟,可是,他无法到达那个“老地方”
单剑飞纳罕着,继续向前走去,在一家馒头铺于里买了几个馒头跟一包卤莱,弯入后街一座废置了的谷仓中,在这儿,正适合一名叫化落脚,他坐在一堆烂草上用餐,吃完,走到屋角另一堆比较干净的草堆旁,想抽一把草出来擦擦手,不意用力稍猛,草堆竟给一把拉塌下来。
单剑飞展臂一托,接住草束,正想再堆回去时,眼光所至,不禁骇然一跳,草束自手中散落一地。你道他看到什么?死尸?一点不错!一具死尸,一具叫化的死尸!尸体脸向下,背心插着一支匕首,显系死于冷袭,鲜血湿透重衣,看样子死去尚不到两个时辰。单剑飞奔去门口,朝门外打量了一阵,这座谷仓东依一道破墙,西边是一片杂树,现在细看之下,才发觉四周荒凉得可怕,单剑飞知道行凶者不会停留在附近,一时之间会有谁闯到这种地方来,乃又匆匆折身入屋。他将死尸拖出草堆,提至较光亮处,翻过身来,凝眸仔细打量,终于他明白了,难怪那少女要认错人,死者与他现下所改成的外表,无论面目衣着,都太相像了,世上居然会有这等巧事,真使人难以置信。尸身衣摆上,法结三个,果然是丐帮一名正牌三结弟子。此人系死于何人之手呢?无法知道。不过,有一点可以断定的,这件凶案定与刚才那名少女无关。
现在,单剑飞无法置身事外了。他将尸身背上匕首拔出拭净,包好塞人怀中,然后将尸身重新提到草堆中藏好,做完这一切,天已大黑。
单剑飞走出谷仓,又不禁踟蹰起来,这一带,人生地疏,这件案子如何着手呢?正犹豫间,忽然看见有人提着两盏灯向这边走来。单剑飞缩隐身至檐下,定睛礁去,只隐约地看出提灯者似是两名年轻女子,直到走近了,方辨出其中一名就是傍晚递给他囊的少女,那名少女这时已回复女装,益发显得娇媚动人,另外一名虽然风姿稍逊,却也不差到哪里去,单剑飞知道,线又可以搭上了,一颗心止不住剧烈地跳动起来。两名少女在谷仓十步外站定,日间递香囊的那一个向仓内僵低叫唤道:“葛舵主,葛舵主在么?”单剑飞心神一定,缓步自阴影中走出,另外那名少女哎哟-声,似乎骇了一跳,先前那名少女立即转过身来跺脚埋怨,道“葛舵主,你这是怎么一回事?每次去,有酒,有肉,还有,还有而你呀,哼哼,架子却愈来愈大,就像,哼哼,就像我当婢子的,每跑一趟会落得多大的好处似的
前头请呀!”
单剑飞初步明白了,两女是受人差遣。邀约者,另有其人,其次他从对方语气中听得出,虽然死去的中年叫化每次赴约都得到很好的招待,但他似乎仍表现得颇为勉强。难道双方在谈判,有什么条件,对方有求于他?单剑飞没有时间多想,然而,他体会到,那位葛舵主赴这一约会既然很勉强,其赴约时的态度应该好不了。于是,他哼了哼,没有开口,同时将手一挥,示意两女走在前面,因为如果要他走在前面,他实在不知走向哪里。
两女果然不疑,娇躯一拧,双双提灯前导。
单剑飞挟起铁骨棍,脸微昂,默默后随,表面一副满不在乎的样子,暗中却在察视着四下的环境。两女走去的,并非大街,而是沿着城墙脚下的崎岖荒径,走了百来步,傍晚递香囊的那名回过头来低笑道:“葛舵主每次是真的不动心?还是假的不动心?”什么“动心”
“不动心”单剑飞根本奠名其妙,听了这话,自是无从回答起。
另外那名少女头一低,掩口低笑道:“香香那丫头说,她怀疑葛舵主恐怕患了”
单剑飞听得香香这个女人名字,恍然大悟了,刚才对方口中的“还有,还有”敢情是指女色。单剑飞惊讶不已,心想这些女孩看上去不过才十五六,说话怎么这样轻佻放荡?玉帐圣宫那些花女也没有这般露骨呀。
单剑飞轻轻一嘿,没有开口,两女立即咯咯低笑起来。两女走到北城一角,忽然在一条狭巷前方停下来,单剑飞正在想这是什么地方。两女已经退向两旁,含笑福身,做了个前请的表示。
单剑飞看出两女是叫他入巷,既然路不会错,他也就不再做作,大步向巷中走进。巷中只有一道门,在巷底,单剑飞笔直走过去,人尚未走近,那扇黑漆大门已然呀的一声打了开来。门内,另有两名少女提灯迎候着。
单剑飞心想:不入虎穴,焉得虎子?丐帮上下,一直将他们师徒奉若神明,如今,他不知道便罢,既然知道该帮一名三结舵主无故丧生,又岂能不管?同时,由两女口中,可以听出那名死去的葛分舵主为人相当刚正,对女色的引诱,毫不动心,这种人物正是他所敬佩的。此人之死,以及他跟这里主人的约会,必然牵涉着武林中一件很大的问题,在今天,武林中阴霾四布,他非查清不可。所以,单剑飞毫不迟疑,昂起头,大步跨入。身后,又是呀的一声,大门已经关上。单剑飞眼角四下一溜,看到两边围墙既高且厚,展现在眼前的,则是一片占地颇广的院落,有假山,有喷泉,花竹翳然,原来是一所大庄宅的后院,他经由进入的,正是这所庄院的后门。底下没有要他为难,关门者是去接引他的两名少女,开门的两名少女已走在前面引路,穿过一条碎石花道,登上一条曲廊沿廊右拐,进入一座角门,通过一段短短的甬道,最后来到一间灯火明亮的雅轩。
轩内,红烛高烧,异香盈室,两边厢房绣幔低垂,房内不时传出女子笑语,外间一张四仙桌上,杯箸齐全,已摆下一席相当丰盛的酒筵。
单剑飞有点慌了,四名婢女都将他错认,等会儿她们的主人会不会认出来呢?就算一时认不出来,又能蒙混多久?假如识穿了,后果如何?他有点后悔,虽然他并无所惧,但是他觉得,刚才到了巷子外,他实在应该出其不意先将接他来此的两女点倒,然后悄悄跟来,暗中查察的。如今,事已至此,他也只好走一步算一步了。一旦露相,他有丐帮“掌令正符”可以证明他不是对那各葛分舵主下手的凶徒,然后,他可以告诉对方葛分舵主已遭害,何事须与丐帮交涉,跟他谈也是一样,同时还可以问问对方知不知道凶徒可能是谁?凶杀动机何在?善谈便善处,否则,便只好走武人的老路子,凭武力解决问题了。
单剑飞在两婢引让下,举步入轩。一婢脆声高喊道:“葛分舵主到!”左边厢房内立即有个媚人的声音笑着道:“哦?来子么?”
绣幔挑起,一名一身淡黄的中年艳妇款摆着水蛇般的腰肢自房中走出。
单剑飞戒备着以眼角扫去,一时间他竟无法猜测出眼前这名女人究竟多大年纪,他只觉得对方年龄一定相当不小,然而,令人不安的是,这名女人的一双眼睛太特别了,一对漆黑的眸珠滚动着,如寒星,似秋水,有着夜的朦胧,也有笼着一层烟霞般的幻忽迷离。长长的睫毛轻颤着,笑意像泡沫一串串飞出,每一个笑的泡沫里似乎都闪耀着一种令人销魂蚀骨的火焰。
黄衣美妇含笑走至一边坐下,五六名美婢立即添香提壶,满屋张罗起来。单剑飞心跳耳热,实在没有勇气再看第二眼,耳中但听黄衣美妇以梦一样的柔和声音向他低唤道:“坐下来呀!单剑飞虽庆幸未给识破身份,但对应付目前这种环境却益发失去自信,黄衣美妇坐在东首,而叫他坐去的,则是对面西首,单剑飞定了神,跨上一步,就近于靠门这一边面北坐下。这样,黄衣美妇在他的左边,只能看到他的侧面,可以减少面面相对的机会,还有应答不上的问题,他可避重就轻“哼”嘿”以对,眼神和脸色上都不会出岔了,而这样坐最大的好处,便是夺门方便。
黄衣美妇对他这种坐法似乎反而欢迎,这时脸一侧,凑来耳边,轻轻笑道:“又是三天过去了,这次想定了没有?”这种问法,单剑飞永远也回答不了。虽然他知道那位死去的葛分舵主已来此赴约不止次,也知道:这是“最后一次”必须有所“决定”的“最后一次”可是决定什么呢?单剑飞别开脸,微微昂起,轻轻“嘿”了一声,这是目前唯一可以做到的第一件事。
黄衣美妇忽然回过头去道:“甜甜斟酒!”
一名女婢立即将单剑飞面前的酒杯斟满。前闻有婢叫“香香”现在又听到一个叫“甜甜”的,若在平时,单剑飞听到这种别开生面的怪名字,可能早转过脸来看个清楚了,而现在,他举杯一饮而尽。这是他日前能做的第二件事。酒杯不大,酒味也相当不错,以前那名葛分舵主似乎每次都没有拒绝酒菜招待,丐帮弟子,豪气天生,他如果连酒也不喝一口,说不定马上就引起疑窦,酒不过量颇有能定神壮胆之功,何乐不喝?黄衣美妇看了似乎很高兴,又道:“为葛舵主再斟一杯。”第二杯,单剑飞没有去动它。
黄衣美妇殷勤劝道:“吃点菜呀。”
单剑飞仍是一动不动,这种架势,非常切合目前这次约会的“心情”和‘‘气氛”他可以想像得到,就是换了那位真的葛分舵主,态度上可能也与他这样差不了多少。
黄衣美妇顿了顿,语气一变,阴阴地道:“刚才美美那丫头回来说,信囊已交到你手上,葛大年,你放明白点,我欧阳瑶玉是何许人?你葛大年并不是不清楚。”
“欧阳瑶玉叩欧阳瑶玉“何许人”?这一点单剑飞倒真想弄清楚,只可惜他并不是真的葛大年。
黄衣美妇阴阴接下去道:“你要知道,凭你葛大年今天在丐帮仅属一名三结分舵主的身份,你是没有机会自动见到我欧阳,玉的,我欧阳瑶玉虽不敢说那是你姓葛的福分,但是,你姓葛的应该清楚,‘神鬼妖魔’四人中的‘妖女’欧阳瑶玉一向有着什么样的心肠,事到不得已又会使出什么样手段。今天,她又凭什么一定要这样温言悦色地求教于你?你姓葛的一旦失去依恃,想想它的后果吧!”
单剑飞心头一震,几乎失声叫了起来,他做梦也没有想到眼前这名黄衣美妇竟是以前“武林四美”中以“媚骨天生,淫险狠毒”与“天魔女”胡意娘艳名共享的“妖女”欧阳瑶玉!对了,妖女要求的是什么?葛大年坚不答应又是凭恃了什么呢?以妖女一身功力,十个葛大年也不会是她对手,葛大年怎会有此胆量的呢?还有葛大年既不愿答应妖女的要求,为什么一次又一次的前来赴约呢?他为什么不率分舵弟子与之相抗?要是力有未逮,又为什么不向总舵求援?妖女武功纵高,难道还能强得过整个丐帮的力量?单剑飞所不解的,马上就得到了答案?他为了表示不屈服,一声不响,端起第二杯酒,又是一饮而尽,他知道,他这样做,妖女一定还会说下去。果然,妖女接着冷笑道:“葛大年,以酒浇愁愁更愁,再喝一百杯,也解决不了问题的,要挽回三十六条生命,点过头远比喝闷酒有用多了。”
单剑飞这下可说全盘明白过来了,那位葛大年,大概就是定陶这地方的丐帮分舵主,定陶城中,今天何以见不到另外的叫化呢?原来三十六名分舵弟子已经全部落人妖女手中。身为分舵主的葛大年,他可以不答应妖女的条件,但是,为了三十六条性命,他敢不赴妖女的约会吗?现在,剩下的问题只有两个:第一,妖女要葛大年为她做件什么事?第二,谈判尚在继续中,葛大年又是死于何人之手?现在,两个问题都显然无法在这儿得到解答。妖女要葛大年做什么?他不能问。因为他此刻就是“葛大年”妖女要他做的事,他应该“清楚”!至于第二个问题,则不但不能问妖女,问了,妖女也可能不知道。如给妖女知悉葛大年已死,三十六名分舵弟子顿失利用叼值,说不定转眼之间就要性命不保。
现在,单剑飞惟一要做的,便是马上离开,星夜通知丐帮总舵或者关洛分舵,于是,他站起来,冷冷说道:“容我再考虑几天。”
妖女阴阴一笑道:“就是现在,没有下次了!”
单剑飞知道局面已僵,真气一提,正待伸手取棍,来个出其不意,先下手为强,忽然轩外奔人一婢,叫道:“启禀娘娘妖女回过头去道:“什么事?”那名女婢斜睨单剑飞,欲言又止,妖女手一招,将女婢领去厢房中。
单剑飞以为有机可趁,讵知抬头之下,七八名女婢已自动搏列着堵住门口,人人粉拳紧握,蓄势待发,似乎每人手中都握着一件什么利害的暗器,单剑飞迟疑了,既知道她们的主人是“四美”之一的“妖女”这些年轻的女婢,便不可轻视。七八件暗器来自七八个不同的方向,他实无自信一定躲得过,如果暗器可以致命,自己一死不足惜,三十六名定陶支舵,兄的生命又交给谁来打救?支舵主葛大年的枉死又有谁来为其查究?何况与七八名女婢动手,胜之不武,败之取辱,妖女有求于他,事情尚未至完全绝望地步,又何必要逞匹夫之勇?事实的演变,证明单剑飞这样想法是对的。绣幔一掀,妖女再度走出,目光向七八名女婢一扫,蹙额道:“你们这是做什么?”一名女婢万福道:“未得娘娘吩咐,不敢让葛分舵主离去,婢子们该死,伏乞娘娘恕罪。”
妖女挥手道:“香香添温酒。”那名答话女婢,正是名叫香香的一个,闻言立奔到室角小炉旁,取来一壶新温的酒,为单剑飞和妖女分别倒满一杯。妖女举杯笑盈盈地道:“葛分舵主不必为难了,喝完这一杯,有佳音奉告,以前种种不情之请,至此可以一笔勾销”
语毕,举杯就唇,一啜而尽。
单剑飞寻思道:这种急转直下的演变,难道是因为刚才进门的那名婢子带来什么意外的消息么?他又想:管它的,只求早点脱身,多也多不了这一杯酒,喝吧!脖子一仰,也是一饮而尽。
妖女微微一笑道:“乖乖躺下吧!”
单剑飞目光一直道:“你”一个你字刚刚出口,一阵天旋地转,酒杯哗啦一声坠地,打得粉碎,人也随着栽倒。这时的单剑飞,能看,能听,就只是四肢无力,口不能言,知道中了极毒迷药,又怒又急,但浑身动弹不得,怒枉然,急亦枉然。妖女脸一仰,向口内丢入一颗绿色药丸,转过脸来笑道:“为了陪你一杯酒,害老娘费去两颗清露丹,知道吗?
这儿的酒不是不可以喝,但如添温酒,酒上加个温字,就不大好喝了。”说着,扬脸向院中喝道:“媚媚带入进来。”
一婢应声奔入,正是先前入报的那一个,此婢自入厢房,并未见她走出,不知何时竟又到了前面,可见这座院宅中,处处明暗可通,布满机关。走在女婢媚媚身后的,赫然竟是一名二结丐帮弟子,这名叫化年约三旬左右,衣着与一般丐帮弟子无异,只是脸孔修刮得:干净净,虽然露出了端正的五官,仪表也还不错,但配着一身叫化装束,不知怎的,叫人看了反而有种不舒服的感觉。妖女端了一下来人,注目问道:“你就是这儿丐帮支舵,副支舵主玉面丐夏流么?”来人持杖躬身,恭答道:“是的。”
妖女怀疑地道:“这儿丐帮支舵的弟子,老身差不多都见了,以前怎么没有见过你?”
玉面丐连忙解释道:“小的年前刚由‘高唐’支舵以一结丐积功调升这儿‘定陶’支舵‘二结副支舵主’,到职不久即奉这儿葛支舵主差遭赴总舵请示舵务,今天午间,刚自总舵回转。”
妖女点点头,注目又道:“你说你有机密要向老身面陈,是件什么机密?”
玉面丐头一低,嗫嚅地道:“您您对我们葛支舵主所求的无论它指的什么
小的小的都愿意为您效劳。”
妖女哦了-声道:“谁告诉你这些的?”
玉面丐低着头道:“葛支舵主本人。”
妖女眼中一亮道:“他如何告诉你的,你且先说来听听看。”
玉面丐头垂得更低了,低低道:“是这样的今天,小的回到舵上,舵上空无一人,只有葛支舵主一个人在喝闷酒,小的问舵上弟子都去了哪里,他摇头,叹气,只是不开口,问之再三,他方喃喃说道:你别问了,这是不可能的,我葛大年,无论如何也不能昧心答应下来,别说如云美女,就是刀斧搁脖子上后来经不住小的缠求,他才说出舵上三十余名弟下落,以及您的名字。小的因为久久仰前辈之名,而而且,所所以
小的不揣冒昧,特来毛遂自荐。”
妖女眨眼道:“你并没有问清老身要他做的是件什么事,是吗?”
玉面丐忙答道:“只要能获前辈垂青,赴汤蹈火,小的在所不辞。”
妖女又眨了一下眼睛道:“你来这里,你们那位葛支舵主知道吗?”
玉面丐道:“知道。”
妖女注目道:“而你不在乎一切后果?”
玉面丐道:“他已管不了这许多了!”
妖女不解道:“为什么?”
玉面丐露出得色道:“明年的今天,将是他周忌辰,他已向阎罗府报到去了!”
妖女脸色一沉,厉喝道:“胡说!”接着,手一挥,令众婢退开,指着桌脚旁的单剑飞厉声接下去道:“你简直在胡说八道,你是卧底来的么?过来看看!”
玉面丐紧上数步,脸色紧张得煞白,遥向单剑飞打量了一阵,忽然大叫道:“绝不可能,我是趁他不备,暗中从他背后下的手,我亲跟见他已经气绝,又亲手将他尸身藏人一堆于草中
妖女冷冷一笑道:“这一个难道是假的不成”众婢见主人语气不善,不待妖女吩咐,-
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这次是“经”“典”“雅”“法”四儒走在前面,其次是“艺”‘乐”“兵”三儒,单剑飞走在最后。走在前面的四儒步伐沉重而缓慢,一路人城,始终没有谁开口。
入城后,首儒领去的地方,既非酒楼亦非客栈,而是一座废弃的祠堂。四儒进入祠堂内,缓缓转过身来,四儒费力地向兵儒挥挥手,兵儒似乎不明首儒用意何在,惑然低声道:
“大哥”
一语未竟,四目相遇之下,兵儒骇然失声道:“大哥,你,你们怎么啦?”首儒一咳,面纱顿为鲜血染红,涔涔血水,沿襟渗下,转身再看“二”“四”“六”三儒,一个个均已就地跌坐,人人面前鲜血一片。
兵儒又是一阵惊呼,忙不迭上前将首儒腰身托住,帮首儒盘坐下来,同时绕至背后,单掌紧贴后心,为首儒运功护住心头一口真气。
单剑飞呆了呆,忽然领悟到首儒刚才挥手的用意,当下低道一声:“晚辈愿充警戒。”
匆匆说完,返身便拟奔出祠堂。
但听兵儒急叫道:“不,老弟,照顾我们六哥要紧!”
单剑飞转头一看,除了“兵儒”在“经儒”身后之外“艺儒”和“乐儒”亦已分别跪在“典、雅”两儒身后,跟兵儒采取同样方式,单掌紧贴伤者后心,在助伤者运气护元,其中仅一个第六儒“法儒”乏人照顾,身躯摇摇欲倒,鲜血仍自唇角汩汩而出。一袭白外衣,几已半为血水所湿透。单剑飞暗骂一声糊涂,连忙跳到六儒身后,也仿三五七儒的方式,右掌贴上六儒背后心脊穴上,真气提聚绵绵度人六儒体内。眨眼之间,六儒身躯稳定下来。
单剑飞自习七星心诀以来,这尚是第一次以本身功力救人他见六儒因自己援手而得救,内心感到无比的兴奋和欣慰,因此,真气源源凝聚、辅导,毫无其它感觉。
艺、乐、兵三儒因内,力消耗过度,人人脸色都显得有点苍白,额际也隐隐约约地闪出汗光,惟有他,神态从容,华光满面,内心充溢着难以描述的助人之乐。
约莫顿饭光景,法儒首先神宁气和,悠悠入定,单剑飞轻轻呼出一口气,移开手掌,缓缓站起。接着,兵儒、艺儒、乐儒,也都功行圆满,分别自首儒及其四两儒背后站了起来。
艺儒一比手势,将五七两儒和单剑飞叫至祠外。艺儒向单剑飞感激地道:“晨间我们七弟多所冒犯,弟台,但不见怪,反而一再出手相助,这份恩惠,愚下兄弟七人,真知如何报答才好。”
单剑飞连忙逊让道:“三侠说哪里话。”
艺儒顿了顿道:“弟台身手奇佳,内力之浑厚,尤令人钦佩!这是我们老六的福气,他获救最迟,复元却数他最快,所以可说纯出弟台这赐,弟台师承,不知是否方便见告!”
单剑飞答道:“单剑飞,七星门下。”
艺、乐、兵三儒不禁同时轻轻“啊”了一声。
单剑飞不安垂落视线道:“诸位前辈今天其所以会有这些不愉快的遭遇,在是晚辈一人的罪过,为了晚辈一时戏言,不意前辈竟会如此认真”
兵儒失声道:“正月在洛阳酒楼上的那名病叫化就就是你?”
单剑飞抬起脸来,满含歉意地点点头。乐儒喃喃说道:“原来是七星剑法,怪不得一支桑木棍会有那等威力。”接着,三儒一致缄默下来。
单剑飞忍了又忍,终于问道:“屋内四位前辈伤得这般重,显然曾与什么人拼战过,当今武林中能挡得住四位前辈联手的,会是谁呢?”四儒负伤,事实摆在眼前,单剑飞这样发问,在武林中原属大忌。不过,他清楚白衣七儒之为人,重大义者,定然不会拘此小节。果然,艺儒毫不在意地点点头道:“是的,我们也正在想
乐儒叹了口气道:“我们三个也真笨,连他们四个无缘无故在这白天戴起面纱来,都没有能从这一点上在事先去发觉到有什么不对。”
兵儒咬咬牙,忽然说道:“来,我们进去看看。”
单剑飞随三儒再度回到祠堂中“经典雅法”四儒已各将染血面纱除去,四人脸色仍苍黄得可怕,但眼光已略透神采,经过这阵调息,似已大致无碍。四儒盘坐如故,目注进门的三儒和单剑飞,脸上不见丝毫表情,兵儒定身向首儒沉声道:“大哥们系伤于何人之手?”
首儒不答话,眼角朝“二四六”等三儒一瞟,四人一同举起子来在自己胸前一划“嗤”的一声裂响,四人胸里外衣一齐裂破开来。四儒各以手指拨开裂缝,赫然露出四只青紫色的掌印!
兵儒第一个惊呼道:“‘天罗印’?”
单剑飞也是一呆道:“天罗印?日前刚听楚卿卿说起,是天山天池隐翁的独门玄学么?
这,这怎么可能呢?”
首儒问兵儒道:“这位老弟是谁?”
兵儒忙介绍道:“单剑飞单少侠,七星门下,前此于洛阳与我们赌东道的就是他,这次大哥们负伤,以及小弟们去天威教,这位单老弟出力不少。”
单剑飞向首儒深打一躬道:“前在洛阳酒楼,原意不过是为家师久已不闻音讯,想借中州白衣七侠大力代为打听一下,在没有想到会为七侠带来如许麻烦,晚辈除了深感歉咎外,愿就此郑重收回成议。”
首儒不置可否,反向单剑飞问道:“不知单老弟对城中地熟悉否?如知道城中哪儿有生药铺子,劳神去买点藏红花、蓍、当归回来如何?”
单剑飞躬身道:“遵命。”飞步出祠,迅奔赴闹区,他知道这三味药是散淤、调气、活血用的,为恐误事,匆匆于就近一家铺里买丁三大包,一口气又赶回祠堂。可是,等他再回到祠堂中,祠堂中空空如也,哪还有七儒影子?单剑飞大吃一惊,以为又出了什么意外,目光四扫之下,见供桌上有一片字迹,供桌原是黑膝底,上面灰尘足有半寸周手指过处,字划清楚得很,那几行字潦草地这样写着“字留单少侠:君子一诺,重如五岳,愿少侠幸勿介意。于武林中,刀来剑往,常事也。吾等天罗印之伤,系出于两名蒙人之偷袭,其非为天池隐翁本人甚显,然天山杨老儿未闻收有人,纵有,亦不可能向吾等兄弟出此卑劣手段,事有可疑,亟待查证,设词相诳,乃恐少侠意不相舍,误却少侠正事,不得已也,伏维谅之。
中州白衣七兄弟拜书。”
单剑飞发了一会呆,最后一声轻叹,将字迹抹去,转身走出。
这时已近黄昏时分,单剑飞一边向孔庙走去,一边不住寻思:先有人以“太阳神翁”的“太阳神针”行凶,如今,愈演愈烈,竟又有人以“天山天池隐翁”的武学“天罗印”暗袭于大名鼎鼎的“白衣七儒”这该怎么解释?太阳神翁方面,现已证明系嫁祸行为。那么,天山天池隐翁方面呢?他接着想:“太阳神针”是一种暗器,由于出了“黄衣申象玉”这个“家贼”未破案之前虽然神秘,揭穿之后,却不算复杂;如今,天罗印是一种高绝的武功,要练成能一举打伤七儒这等人物的造诣,绝非一朝一夕之功,现在问题是天罗印这门功夫是否为天池隐翁不传之学?有无别支?别人能不能练得成?假如以上三节都不成为问题,那么,范围便紧缩一层了。天池隐翁究竟有没有传人?如有,这偷袭的两人是不是?是,单纯得很,不是时,他们是谁?单剑飞最后又想到一个顶重要的问题:两件公案是一时的巧合呢?还是同出一个阴谋者的唆使呢?还有,阴谋者这般地暗施冷箭,是仅为了跟“太阳神翁”和“天池隐翁”过不去吗?“丐帮”与“白衣七儒”仅属受厂鱼池之殃呢?抑或有心要搅起武林中一片腥风血雨,好坐收渔人之利呢?如属前者,则仅为私人间恩怨,事态还不算严重,如屑后看,则为整个武林之劫运,问题就不简单了。单剑飞思绪如潮,一时也得不到解答,他觉得楚卿卿心智过人,碰头后两人合起来分析研究-‘番,或许会得到一个结论也不一定,因此,他加快脚步,不消片刻,孔庙已然到达。进入庙门,除了树林中鸦雀聒噪,四下里依然不见半个人影,他走去先前留记的那株树前,抬头一看,单剑飞愣了。
原来原先他留的“xo”三道暗记已经刮去,替代的咱记是:飞xo”这意思就是说:“正追蹑一批可疑的神秘人物,不必相等了,你一人先上路吧!楚卿卿来过又走了!
单剑飞呆呆出神,心想:对方如属普通人物,楚卿卿绝不会这样采取毅然行动,这批可疑的神秘人物又是打哪儿来来的呢?暗记刻划得很潦草,显然在留书时,时间相当匆促,情况相当紧张;除了这个暗记,其他一无所有,以致连追去的方向也无法看出来。单剑飞出了一会儿神,无可奈何,只好将暗记毁去,转身离开。
待走至无人处再度将自己化装成一名中年叫化,并公然在衣摆上打了三个法结。在丐帮,三个法结相当于一名“支舵主”或者一名总“司事”的身份。单剑飞这样做的理由有二:丐帮弟子满天下惟有这样冒充才不易引人注目。其次,丐帮一名三结弟子,身份说低不低,说高也不算太高,据他所知,该帮三结弟子总数计十余名之多,很难有被人一眼识破的可能;同时他身上带有小化舒意给他的“紫金掌令丐令符”武林中,一向是认符不认人地位比三结低的弟子不敢责询于他,三结以上的,则不难一言解释清楚。
走出曲阜,单剑飞开始向钜野、定陶方面进发,这条路线并不是他和楚卿卿来时所走的,来时因为时间充裕,又骑着马尽可顺着官塘大道,而现在,他只剩下一个人,骑马又与身份相合,当然可以抄捷径了。没想到由于路线更动,平地又生出一场风波。
定陶城,相传为尧之居住地,故曰“陶唐”范蠡以为“陶为天下之中,诸侯四通,货物交易之所也。”所以,脱身政治后,他就在定陶住了下来,自号“陶朱公”大做其“千金散去还复来”的生意,成为千古以来最有名的一位商人。
五六天后,单剑飞到达定陶,那是一个暮春的黄昏,单剑飞由于天色已晚,而且经过五六天疾赶,身心各方面都感到有点疲倦,于是便在城中歇下来,他现在是叫化身份,当然不便住店落栈,当他正挟着那支铁骨棍在街头徐步而行时,迎面忽然走来一名青衣少年。青衣少年低着头,步伐甚快,单剑飞怕双方正面撞着,脚下一顿,正想滑步偏身相闪之际,青衣少年不知便了个什么身法,人影一晃,已至面前。
单剑飞暗暗一哦,心想:不但是行家,身手还相当不弱呢!他以为对方不怀好意,真气一提,索性停身不动,倒要看对方有什么花样耍出来。
青衣少年脸一侧,朝他眼角一飞,露出一个浅浅的微笑,唇红齿白,眼神明秀,脚下不停,飘然自身边一掠而过,清风过处,竟然流下一片淡淡的幽香,单剑飞大感意外,暗讶道:是个女的?扭头望去,肩削腰弱,步伐洒脱中隐透婀娜之姿,道道地地,是一名少女所伪装。她是谁?玉帐圣宫的花女之一么?
单剑飞正在思索着以前在圣宫中究竟有没有见过,青衣少年突然回头过来,用衣角一拂他的腰带,然后嫣然低头急急离去。
单剑飞顺着对方眼光俯脸一看,不由得双颊大热,又惭又惊,原来自己只顾猜测对方来路,竟没有发觉到自己腰带上已经多了一样东西。多了一样什么?一只褐色小香囊!单剑飞伸手摘下,香囊丝带末端系着一根小银钩,怪不得对方能做得如此干净利落,银钩虽小,但锐利之至,信手投出触物即可钩住,单剑飞见左右无人,皱皱眉头,将香囊打开。里面果如所料,是张短小的纸片,上面娟秀地写着:“老地方,现在是最后一次了!”短短十一个字,竟比天书还难理解!“老地方?现在是最后一次了?”老地方在哪里?现在是最后一次?那么以前有过多少次?每次约见时做些什么?难道对方认错了人么?单剑飞将纸片一团,正想连同香囊一起丢去,转念要想,忽然觉得不对,这里面一定有蹊跷。
刚才这名少女,不但身手颇佳,人看上去也极为聪明伶俐假如她是认错了人,那么,自己跟那位少女所约的人必然相似得相当可以了。他这次易容并无所本,然而,天下事难说得很,他这番化妆,也许正好扮像了某一个人也不一定。这一点,是造成误会的惟一可能原因。如果他猜得不错,问题就复杂了!他现在,是个相貌平凡的中年叫化,对方也是一名中年叫化么?应该是的,因为刚才那少女并未在他衣着上表现出意外或豫示,他这身装束,为丐帮弟子中所常见,同样的,必也为刚才那名少女所习见,对方不但是中年叫化,更可能正是丐帮一名三每弟子。好了,底下的问题是约会的内容是什么性质?谈判一件事?抑或一次幽会,如为了谈判一件事,一名少女与一名叫化之间,为什么要出之这种力式?所以,它是一次幽会似较合理。不过,矛盾又来了,与上述情形相同,一名少女与一名叫化之间又怎会发生这种事情呢?少女难道是代人传书?可能,但也令人费解,有婢如此,或有徒如此,其主人或师长应该也不会差到哪儿去
单剑飞终将纸片和香囊一起扔入街沟,是的,他此刻的确充满好奇,的确想找去约会之处看个究竟,可是,他无法到达那个“老地方”
单剑飞纳罕着,继续向前走去,在一家馒头铺于里买了几个馒头跟一包卤莱,弯入后街一座废置了的谷仓中,在这儿,正适合一名叫化落脚,他坐在一堆烂草上用餐,吃完,走到屋角另一堆比较干净的草堆旁,想抽一把草出来擦擦手,不意用力稍猛,草堆竟给一把拉塌下来。
单剑飞展臂一托,接住草束,正想再堆回去时,眼光所至,不禁骇然一跳,草束自手中散落一地。你道他看到什么?死尸?一点不错!一具死尸,一具叫化的死尸!尸体脸向下,背心插着一支匕首,显系死于冷袭,鲜血湿透重衣,看样子死去尚不到两个时辰。单剑飞奔去门口,朝门外打量了一阵,这座谷仓东依一道破墙,西边是一片杂树,现在细看之下,才发觉四周荒凉得可怕,单剑飞知道行凶者不会停留在附近,一时之间会有谁闯到这种地方来,乃又匆匆折身入屋。他将死尸拖出草堆,提至较光亮处,翻过身来,凝眸仔细打量,终于他明白了,难怪那少女要认错人,死者与他现下所改成的外表,无论面目衣着,都太相像了,世上居然会有这等巧事,真使人难以置信。尸身衣摆上,法结三个,果然是丐帮一名正牌三结弟子。此人系死于何人之手呢?无法知道。不过,有一点可以断定的,这件凶案定与刚才那名少女无关。
现在,单剑飞无法置身事外了。他将尸身背上匕首拔出拭净,包好塞人怀中,然后将尸身重新提到草堆中藏好,做完这一切,天已大黑。
单剑飞走出谷仓,又不禁踟蹰起来,这一带,人生地疏,这件案子如何着手呢?正犹豫间,忽然看见有人提着两盏灯向这边走来。单剑飞缩隐身至檐下,定睛礁去,只隐约地看出提灯者似是两名年轻女子,直到走近了,方辨出其中一名就是傍晚递给他囊的少女,那名少女这时已回复女装,益发显得娇媚动人,另外一名虽然风姿稍逊,却也不差到哪里去,单剑飞知道,线又可以搭上了,一颗心止不住剧烈地跳动起来。两名少女在谷仓十步外站定,日间递香囊的那一个向仓内僵低叫唤道:“葛舵主,葛舵主在么?”单剑飞心神一定,缓步自阴影中走出,另外那名少女哎哟-声,似乎骇了一跳,先前那名少女立即转过身来跺脚埋怨,道“葛舵主,你这是怎么一回事?每次去,有酒,有肉,还有,还有而你呀,哼哼,架子却愈来愈大,就像,哼哼,就像我当婢子的,每跑一趟会落得多大的好处似的
前头请呀!”
单剑飞初步明白了,两女是受人差遣。邀约者,另有其人,其次他从对方语气中听得出,虽然死去的中年叫化每次赴约都得到很好的招待,但他似乎仍表现得颇为勉强。难道双方在谈判,有什么条件,对方有求于他?单剑飞没有时间多想,然而,他体会到,那位葛舵主赴这一约会既然很勉强,其赴约时的态度应该好不了。于是,他哼了哼,没有开口,同时将手一挥,示意两女走在前面,因为如果要他走在前面,他实在不知走向哪里。
两女果然不疑,娇躯一拧,双双提灯前导。
单剑飞挟起铁骨棍,脸微昂,默默后随,表面一副满不在乎的样子,暗中却在察视着四下的环境。两女走去的,并非大街,而是沿着城墙脚下的崎岖荒径,走了百来步,傍晚递香囊的那名回过头来低笑道:“葛舵主每次是真的不动心?还是假的不动心?”什么“动心”
“不动心”单剑飞根本奠名其妙,听了这话,自是无从回答起。
另外那名少女头一低,掩口低笑道:“香香那丫头说,她怀疑葛舵主恐怕患了”
单剑飞听得香香这个女人名字,恍然大悟了,刚才对方口中的“还有,还有”敢情是指女色。单剑飞惊讶不已,心想这些女孩看上去不过才十五六,说话怎么这样轻佻放荡?玉帐圣宫那些花女也没有这般露骨呀。
单剑飞轻轻一嘿,没有开口,两女立即咯咯低笑起来。两女走到北城一角,忽然在一条狭巷前方停下来,单剑飞正在想这是什么地方。两女已经退向两旁,含笑福身,做了个前请的表示。
单剑飞看出两女是叫他入巷,既然路不会错,他也就不再做作,大步向巷中走进。巷中只有一道门,在巷底,单剑飞笔直走过去,人尚未走近,那扇黑漆大门已然呀的一声打了开来。门内,另有两名少女提灯迎候着。
单剑飞心想:不入虎穴,焉得虎子?丐帮上下,一直将他们师徒奉若神明,如今,他不知道便罢,既然知道该帮一名三结舵主无故丧生,又岂能不管?同时,由两女口中,可以听出那名死去的葛分舵主为人相当刚正,对女色的引诱,毫不动心,这种人物正是他所敬佩的。此人之死,以及他跟这里主人的约会,必然牵涉着武林中一件很大的问题,在今天,武林中阴霾四布,他非查清不可。所以,单剑飞毫不迟疑,昂起头,大步跨入。身后,又是呀的一声,大门已经关上。单剑飞眼角四下一溜,看到两边围墙既高且厚,展现在眼前的,则是一片占地颇广的院落,有假山,有喷泉,花竹翳然,原来是一所大庄宅的后院,他经由进入的,正是这所庄院的后门。底下没有要他为难,关门者是去接引他的两名少女,开门的两名少女已走在前面引路,穿过一条碎石花道,登上一条曲廊沿廊右拐,进入一座角门,通过一段短短的甬道,最后来到一间灯火明亮的雅轩。
轩内,红烛高烧,异香盈室,两边厢房绣幔低垂,房内不时传出女子笑语,外间一张四仙桌上,杯箸齐全,已摆下一席相当丰盛的酒筵。
单剑飞有点慌了,四名婢女都将他错认,等会儿她们的主人会不会认出来呢?就算一时认不出来,又能蒙混多久?假如识穿了,后果如何?他有点后悔,虽然他并无所惧,但是他觉得,刚才到了巷子外,他实在应该出其不意先将接他来此的两女点倒,然后悄悄跟来,暗中查察的。如今,事已至此,他也只好走一步算一步了。一旦露相,他有丐帮“掌令正符”可以证明他不是对那各葛分舵主下手的凶徒,然后,他可以告诉对方葛分舵主已遭害,何事须与丐帮交涉,跟他谈也是一样,同时还可以问问对方知不知道凶徒可能是谁?凶杀动机何在?善谈便善处,否则,便只好走武人的老路子,凭武力解决问题了。
单剑飞在两婢引让下,举步入轩。一婢脆声高喊道:“葛分舵主到!”左边厢房内立即有个媚人的声音笑着道:“哦?来子么?”
绣幔挑起,一名一身淡黄的中年艳妇款摆着水蛇般的腰肢自房中走出。
单剑飞戒备着以眼角扫去,一时间他竟无法猜测出眼前这名女人究竟多大年纪,他只觉得对方年龄一定相当不小,然而,令人不安的是,这名女人的一双眼睛太特别了,一对漆黑的眸珠滚动着,如寒星,似秋水,有着夜的朦胧,也有笼着一层烟霞般的幻忽迷离。长长的睫毛轻颤着,笑意像泡沫一串串飞出,每一个笑的泡沫里似乎都闪耀着一种令人销魂蚀骨的火焰。
黄衣美妇含笑走至一边坐下,五六名美婢立即添香提壶,满屋张罗起来。单剑飞心跳耳热,实在没有勇气再看第二眼,耳中但听黄衣美妇以梦一样的柔和声音向他低唤道:“坐下来呀!单剑飞虽庆幸未给识破身份,但对应付目前这种环境却益发失去自信,黄衣美妇坐在东首,而叫他坐去的,则是对面西首,单剑飞定了神,跨上一步,就近于靠门这一边面北坐下。这样,黄衣美妇在他的左边,只能看到他的侧面,可以减少面面相对的机会,还有应答不上的问题,他可避重就轻“哼”嘿”以对,眼神和脸色上都不会出岔了,而这样坐最大的好处,便是夺门方便。
黄衣美妇对他这种坐法似乎反而欢迎,这时脸一侧,凑来耳边,轻轻笑道:“又是三天过去了,这次想定了没有?”这种问法,单剑飞永远也回答不了。虽然他知道那位死去的葛分舵主已来此赴约不止次,也知道:这是“最后一次”必须有所“决定”的“最后一次”可是决定什么呢?单剑飞别开脸,微微昂起,轻轻“嘿”了一声,这是目前唯一可以做到的第一件事。
黄衣美妇忽然回过头去道:“甜甜斟酒!”
一名女婢立即将单剑飞面前的酒杯斟满。前闻有婢叫“香香”现在又听到一个叫“甜甜”的,若在平时,单剑飞听到这种别开生面的怪名字,可能早转过脸来看个清楚了,而现在,他举杯一饮而尽。这是他日前能做的第二件事。酒杯不大,酒味也相当不错,以前那名葛分舵主似乎每次都没有拒绝酒菜招待,丐帮弟子,豪气天生,他如果连酒也不喝一口,说不定马上就引起疑窦,酒不过量颇有能定神壮胆之功,何乐不喝?黄衣美妇看了似乎很高兴,又道:“为葛舵主再斟一杯。”第二杯,单剑飞没有去动它。
黄衣美妇殷勤劝道:“吃点菜呀。”
单剑飞仍是一动不动,这种架势,非常切合目前这次约会的“心情”和‘‘气氛”他可以想像得到,就是换了那位真的葛分舵主,态度上可能也与他这样差不了多少。
黄衣美妇顿了顿,语气一变,阴阴地道:“刚才美美那丫头回来说,信囊已交到你手上,葛大年,你放明白点,我欧阳瑶玉是何许人?你葛大年并不是不清楚。”
“欧阳瑶玉叩欧阳瑶玉“何许人”?这一点单剑飞倒真想弄清楚,只可惜他并不是真的葛大年。
黄衣美妇阴阴接下去道:“你要知道,凭你葛大年今天在丐帮仅属一名三结分舵主的身份,你是没有机会自动见到我欧阳,玉的,我欧阳瑶玉虽不敢说那是你姓葛的福分,但是,你姓葛的应该清楚,‘神鬼妖魔’四人中的‘妖女’欧阳瑶玉一向有着什么样的心肠,事到不得已又会使出什么样手段。今天,她又凭什么一定要这样温言悦色地求教于你?你姓葛的一旦失去依恃,想想它的后果吧!”
单剑飞心头一震,几乎失声叫了起来,他做梦也没有想到眼前这名黄衣美妇竟是以前“武林四美”中以“媚骨天生,淫险狠毒”与“天魔女”胡意娘艳名共享的“妖女”欧阳瑶玉!对了,妖女要求的是什么?葛大年坚不答应又是凭恃了什么呢?以妖女一身功力,十个葛大年也不会是她对手,葛大年怎会有此胆量的呢?还有葛大年既不愿答应妖女的要求,为什么一次又一次的前来赴约呢?他为什么不率分舵弟子与之相抗?要是力有未逮,又为什么不向总舵求援?妖女武功纵高,难道还能强得过整个丐帮的力量?单剑飞所不解的,马上就得到了答案?他为了表示不屈服,一声不响,端起第二杯酒,又是一饮而尽,他知道,他这样做,妖女一定还会说下去。果然,妖女接着冷笑道:“葛大年,以酒浇愁愁更愁,再喝一百杯,也解决不了问题的,要挽回三十六条生命,点过头远比喝闷酒有用多了。”
单剑飞这下可说全盘明白过来了,那位葛大年,大概就是定陶这地方的丐帮分舵主,定陶城中,今天何以见不到另外的叫化呢?原来三十六名分舵弟子已经全部落人妖女手中。身为分舵主的葛大年,他可以不答应妖女的条件,但是,为了三十六条性命,他敢不赴妖女的约会吗?现在,剩下的问题只有两个:第一,妖女要葛大年为她做件什么事?第二,谈判尚在继续中,葛大年又是死于何人之手?现在,两个问题都显然无法在这儿得到解答。妖女要葛大年做什么?他不能问。因为他此刻就是“葛大年”妖女要他做的事,他应该“清楚”!至于第二个问题,则不但不能问妖女,问了,妖女也可能不知道。如给妖女知悉葛大年已死,三十六名分舵弟子顿失利用叼值,说不定转眼之间就要性命不保。
现在,单剑飞惟一要做的,便是马上离开,星夜通知丐帮总舵或者关洛分舵,于是,他站起来,冷冷说道:“容我再考虑几天。”
妖女阴阴一笑道:“就是现在,没有下次了!”
单剑飞知道局面已僵,真气一提,正待伸手取棍,来个出其不意,先下手为强,忽然轩外奔人一婢,叫道:“启禀娘娘妖女回过头去道:“什么事?”那名女婢斜睨单剑飞,欲言又止,妖女手一招,将女婢领去厢房中。
单剑飞以为有机可趁,讵知抬头之下,七八名女婢已自动搏列着堵住门口,人人粉拳紧握,蓄势待发,似乎每人手中都握着一件什么利害的暗器,单剑飞迟疑了,既知道她们的主人是“四美”之一的“妖女”这些年轻的女婢,便不可轻视。七八件暗器来自七八个不同的方向,他实无自信一定躲得过,如果暗器可以致命,自己一死不足惜,三十六名定陶支舵,兄的生命又交给谁来打救?支舵主葛大年的枉死又有谁来为其查究?何况与七八名女婢动手,胜之不武,败之取辱,妖女有求于他,事情尚未至完全绝望地步,又何必要逞匹夫之勇?事实的演变,证明单剑飞这样想法是对的。绣幔一掀,妖女再度走出,目光向七八名女婢一扫,蹙额道:“你们这是做什么?”一名女婢万福道:“未得娘娘吩咐,不敢让葛分舵主离去,婢子们该死,伏乞娘娘恕罪。”
妖女挥手道:“香香添温酒。”那名答话女婢,正是名叫香香的一个,闻言立奔到室角小炉旁,取来一壶新温的酒,为单剑飞和妖女分别倒满一杯。妖女举杯笑盈盈地道:“葛分舵主不必为难了,喝完这一杯,有佳音奉告,以前种种不情之请,至此可以一笔勾销”
语毕,举杯就唇,一啜而尽。
单剑飞寻思道:这种急转直下的演变,难道是因为刚才进门的那名婢子带来什么意外的消息么?他又想:管它的,只求早点脱身,多也多不了这一杯酒,喝吧!脖子一仰,也是一饮而尽。
妖女微微一笑道:“乖乖躺下吧!”
单剑飞目光一直道:“你”一个你字刚刚出口,一阵天旋地转,酒杯哗啦一声坠地,打得粉碎,人也随着栽倒。这时的单剑飞,能看,能听,就只是四肢无力,口不能言,知道中了极毒迷药,又怒又急,但浑身动弹不得,怒枉然,急亦枉然。妖女脸一仰,向口内丢入一颗绿色药丸,转过脸来笑道:“为了陪你一杯酒,害老娘费去两颗清露丹,知道吗?
这儿的酒不是不可以喝,但如添温酒,酒上加个温字,就不大好喝了。”说着,扬脸向院中喝道:“媚媚带入进来。”
一婢应声奔入,正是先前入报的那一个,此婢自入厢房,并未见她走出,不知何时竟又到了前面,可见这座院宅中,处处明暗可通,布满机关。走在女婢媚媚身后的,赫然竟是一名二结丐帮弟子,这名叫化年约三旬左右,衣着与一般丐帮弟子无异,只是脸孔修刮得:干净净,虽然露出了端正的五官,仪表也还不错,但配着一身叫化装束,不知怎的,叫人看了反而有种不舒服的感觉。妖女端了一下来人,注目问道:“你就是这儿丐帮支舵,副支舵主玉面丐夏流么?”来人持杖躬身,恭答道:“是的。”
妖女怀疑地道:“这儿丐帮支舵的弟子,老身差不多都见了,以前怎么没有见过你?”
玉面丐连忙解释道:“小的年前刚由‘高唐’支舵以一结丐积功调升这儿‘定陶’支舵‘二结副支舵主’,到职不久即奉这儿葛支舵主差遭赴总舵请示舵务,今天午间,刚自总舵回转。”
妖女点点头,注目又道:“你说你有机密要向老身面陈,是件什么机密?”
玉面丐头一低,嗫嚅地道:“您您对我们葛支舵主所求的无论它指的什么
小的小的都愿意为您效劳。”
妖女哦了-声道:“谁告诉你这些的?”
玉面丐低着头道:“葛支舵主本人。”
妖女眼中一亮道:“他如何告诉你的,你且先说来听听看。”
玉面丐头垂得更低了,低低道:“是这样的今天,小的回到舵上,舵上空无一人,只有葛支舵主一个人在喝闷酒,小的问舵上弟子都去了哪里,他摇头,叹气,只是不开口,问之再三,他方喃喃说道:你别问了,这是不可能的,我葛大年,无论如何也不能昧心答应下来,别说如云美女,就是刀斧搁脖子上后来经不住小的缠求,他才说出舵上三十余名弟下落,以及您的名字。小的因为久久仰前辈之名,而而且,所所以
小的不揣冒昧,特来毛遂自荐。”
妖女眨眼道:“你并没有问清老身要他做的是件什么事,是吗?”
玉面丐忙答道:“只要能获前辈垂青,赴汤蹈火,小的在所不辞。”
妖女又眨了一下眼睛道:“你来这里,你们那位葛支舵主知道吗?”
玉面丐道:“知道。”
妖女注目道:“而你不在乎一切后果?”
玉面丐道:“他已管不了这许多了!”
妖女不解道:“为什么?”
玉面丐露出得色道:“明年的今天,将是他周忌辰,他已向阎罗府报到去了!”
妖女脸色一沉,厉喝道:“胡说!”接着,手一挥,令众婢退开,指着桌脚旁的单剑飞厉声接下去道:“你简直在胡说八道,你是卧底来的么?过来看看!”
玉面丐紧上数步,脸色紧张得煞白,遥向单剑飞打量了一阵,忽然大叫道:“绝不可能,我是趁他不备,暗中从他背后下的手,我亲跟见他已经气绝,又亲手将他尸身藏人一堆于草中
妖女冷冷一笑道:“这一个难道是假的不成”众婢见主人语气不善,不待妖女吩咐,-
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