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泪就落了下来。
院外,车轮声辘轳,赵晋乘车离开了月牙胡同。
天快亮了,明月楼的歌舞当歇了,宾客抱着佳人,该回宿房留夜去了。
他从家中出来,今晚歇在哪儿好呢?
酒肉朋友这会子都散了,能找谁再饮几杯,醉个痛快呢?
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赵宅内园。
上院那扇大门关闭着,外头明晃晃挂着一把大锁。
中元节卢氏与官人龃龉。回来后,不知缘何又拌嘴。从七月十五至今,太太卢氏已被关禁了二十多日。
没人敢去求情,赵晋这回震怒,所有人都防备着别跟着掺和引火烧身,根本不敢往他眼前戳。
卢氏这个主母当得很勉强,家里的事她管着,可又时常不耐烦地丢给大姨娘跟二姨娘。她本是最重规矩礼仪的人,却常常顶撞官人惹官人不快。
这个家,早就乱得不成样子。外人瞧来,是花团锦簇奢靡华贵,内里早就烂透了。以至于赵晋一回家来就处处憋闷得心烦。
天刚亮,卢氏就起来做早课了。
她被关在院子里,外表并没露出任何不忿的神色。她平静得令人害怕,甚至有点享受这样宁和的时光。
这个时候,她只是她自己,不是谁的妻子,不是谁家太太。
秦嬷嬷忧心忡忡,眼瞧着太太把本来好好的日子越过越糟。她有心无力,劝又劝不听,骂又骂不得,往常还能偷偷叫人找来卢夫人劝劝,如今大门紧闭,连他们这些下人也出去不得,她真不知该怎么办才好。
门外站着三个窈窕的妇人,虽主母关着,可该走的过场还是要走。以大姨娘为首,三位姨娘按次序站定,隔门屈膝叠手,口中问安。里头传来秦嬷嬷的声音,说太太命大伙儿散了。
四姨娘一甩帕子,不等听完秦嬷嬷说话就站起来,不耐烦的先离开了。
二姨娘在后喊“妹妹”,沿途追过一条小道,到了假山边上将她追上,四姨娘回过头来,目光里尽是不耐,没好气地道:“云碧若,你不是想找我闲聊吧?我可没那个功夫。”
二姨娘抿嘴笑道:“没事哪敢扰了留仙妹妹呢?是我收到了些风声,是件很重要的事,这不,想跟你一块商议一下呢。”
大姨娘是通房出身,几个姨娘里她身份最低,她自己也安守本分,日常除了出来请安问好,就在房里吃斋念佛,日常二姨娘四姨娘等人与她都不大来往。
四姨娘抚了抚鬓边的赤金红宝石凤钗,嫌刚升起来的日头耀眼,捏着帕子遮着额头,还喝身边的婢女道:“还不给我挡着光?晒死人了。”
婢女忙举高双手替她遮阴,袖子拂了下她鬓发,被她狠狠瞪了一眼。不耐烦地回转头,对二姨娘道:“什么事?你赶紧说,我还要回去补眠呢。”赵晋不在家,她闲得除了出门买东西花钱,就是在院子里小憩,这些日子睡得多,腰上肉都多了半寸,如今正注意着饮食,不敢多吃,怕赵晋要嫌弃。
二姨娘警醒地瞧瞧四周,压低了声音,“爷在外头养的那个乡下丫头,像是有啦。”
四姨娘吓了一跳,“你说真的?谁告诉你的?宅子里这么多人都没有,偏她有了?”
赵家这么多个女人,除了死去的三姨娘,几乎没人有过孩子,孩子在赵宅里是个不可言说的忌讳,越是盼,越不能有,二姨娘进门六年,四姨娘也快四年了,至今肚子一直没动静,怎能不敏感孩子的事呢?
“尚不能作准,上回我身边的小桃在老太太旧院门前听见些奇怪的声音,她悄声趴在门缝上瞥了眼,见是原来小厨房那个何厨娘,半死不活的被人按着,正割舌头。血淋淋的吓得小桃赶紧跑回来告诉我。”二姨娘说着,声音压得更低,“我就托人问了,看她是犯了什么事得了这么大个罪。”
二姨娘本是赵家远亲,按辈分,算得是赵晋表妹,她十二三岁就长在赵家,侍奉老太太,更险些做了赵晋正房太太,为人八面玲珑,府中上下都很敬她。她跟那些资历老的下人都打过些交道,查问消息比旁人更便宜。
“原来何厨娘因自个儿原是老太太的人,突然要给个后来的乡下女人做下人,一直颇有怨言。她闺女当初本也是老太太预备给爷暖床用的,因老太太去了,才一直没着落。她这一去月牙胡同,她闺女后脚就被花房姜婆子的儿子给哄到手,破了身子,她又气又怨,对月牙胡同那个,就不太恭敬。”
听二姨娘说了原委,四姨娘冷哼一声:“活该,一个乡下贱丫头,多大的脸呢,也开始学人呼奴唤婢,不怕那幅贱骨头担不起,享受不了这好日子?可是,何婆子受罚,关她有孕何干?”
二姨娘牵住她手,边走边低语,“是这样的,何婆子给割舌头前,小桃听见她哭求,说饶她一命她定然加倍仔细料理陈姑娘的胎,小桃这孩子不知事,听得并不确准。我心有怀疑,于是就叫个眼生的小厮去月牙胡同附近的药堂打听,那郎中的形容,说一晚被请去月牙胡同第二个门,对里头住着的男女的形容,赫然就是爷跟那乡下姑娘。说是,都满三个月了,一直这么严密瞒着,连咱们这些家里人都不知道。”
四姨娘知道她自来有些小聪明,在下人面前很吃得开,若真打听到药堂得了消息,那小贱人有孕之事很有可能是真的。
三个月了,爷在家里连个口风都没露。——不,是他根本没回来过几次,每次匆匆到书房理些事就又离开了。中途只去过一回上院,和太太吵了一回嘴。
如今他的心,是全被外头那贱人勾住了吗?
瞒得她们这样紧,看来他早就没当她们是自己人,在防着她们了啊。
四姨娘慢慢接受现实,抬眸笑了笑,“你跟我说这个,是想我拿什么主意?上回将她弄回来,你们一个个龟缩在后,爷单记恨我一个,这回再想叫我出头,是不可能的。”
二姨娘拍拍她手背,笑道:“哪儿能啊,姐姐跟你说这消息,实在是替你着想。上回为了这丫头的事惹恼了爷,至今爷都没去过你的屋吧?爷好容易要有孩子了,这会儿准是正高兴着,你趁这会儿去走动走动,留几样贵价补品在那儿,就说代表咱们赵家去关怀关怀,那女人领不领情不打紧,重要的是爷若是瞧见,定知道是你送的,届时咱们几个再一块儿哄哄爷让他知道你的关心,你们之间,不就能冰释前嫌了吗?”
她一番说辞动听,声音又婉转低柔,听在耳里像是有魔力的蛊惑。一瞬四姨娘就动了心,可旋即她沉下脸,不高兴地道:“凭什么我要上门去瞧那贱人?还给她送贵价货,她配?要去你去,甭拿我寻开心。二姐从来善解人意,爷是最知道的,你去再合适不过,姐姐在爷跟前得了脸,再替我说说话,不是一样结果?”
她这话里诸多讥讽,赵晋当年不肯娶二姨娘做正室,因着根本从来没看上过她,后来老太太临终遗命,不得不从,才扶立成姨娘。这么些年,赵晋去二姨娘屋子里的次数一个手都数的过来。二姨娘再怎么善解人意,也不可能在赵晋跟前得脸,他不给她冷脸瞧,都已算得温和了。
二姨娘脸色沉了沉,但勉强还堆着个笑,“罢了,妹妹这样说,可就枉费了姐姐一番心意了。将来那月牙胡同的孩子落了地,若是个男孩儿,许是寄在太太名下,若是个女孩儿,跟谁亲谁养,难道不是这个道理?”
四姨娘冷笑:“人家有自个儿亲娘,用得着旁人抚养?再说,若生的是个丫头片子,养来有什么用?”
二姨娘松开挽着她的手,替她抚了抚飘落在肩头的花瓣儿,悠悠地道:“话可不是这么说,生产一关,多凶险呐?我瞧那丫头瘦弱见骨,是个福薄之相,将来的事,难说。”
瞧四姨娘露出深思的表情,她刻意顿了顿,加了砝码,“姐姐我其实不贪心的,我若能有个丫头,将来闺女女婿若是争气,母凭女贵,爷能不高看一眼?再说,都是爷的骨肉,爷能亏待了?”
这话说完,她便不再多劝,瞧瞧天色,说自个儿该回去给爷酿秋果子酒了。
四姨娘在原地踯躅了会儿。二姨娘所言,她听懂了。如今府里谁都没子息,谁占先机,谁就能夺得赵晋最多的怜爱。至于将来再有,总是失了先机,爷有了第二个孩子,多少不及头一个稀罕吧?再者,她目前确实需要做点什么扭转被厌弃的局面。从前她跟赵晋龃龉,晚上她撒个娇,跟他亲热的时候多换个样儿,他也便不怪罪了。
如今不同往昔,他连她的院门都不入。有外头那个大肚子勾着,爷何时能想起她来?
四姨娘几乎立时就下定了决心,回到咸若馆就命侍婢开库房,将她娘家陪送的那两只百年老参拿来。又点算了几张贵重皮毛,一一都用崭新的红漆箱木盛着。
她势必要爷瞧见这些东西,想起她来才成。
……
秋日到了,郭子胜安排了一场山野局,在云头山围了一大片山林,供诸友行猎。
事先扔了些不大灵动的獾子袍子狐狸兔子在林子里,再在山下溪边曲水流觞附庸风雅,美人佳酿自是不可或缺。
赵晋这些日子宿在位于新杨胡同的别苑,郭子胜近来迷上新买的家班,还分了几个青涩的小旦给赵晋。
院子里夜夜吹拉弹唱,戏不断、舞不停,赵晋倒也慢慢品出些热闹滋味。
前段日子清净太狠了,为着个还没出世的东西折磨得自己像个苦行僧。到底这世上任谁的快活都不及自己快活重要。
近来他最宠的一个,是那叫清灵的旦角。
人如其名,又清新又水灵,堪堪及笄,腰只有一捧粗细,蛾眉杏目,端的是秀丽可人。
今儿行猎,他也将人带着,抱在马前共骑一乘,远远缀在郭子胜等人后头。
小旦自小苦练功,甚少出得门,瞧花儿草儿也好奇,见着兔子獐子竟不识得。赵晋胡乱指点,到了避阴处,姑娘大胆转过脸来勾他的带钩。赵晋笑了下,攥住姑娘的手。
他竟拒了。
小旦羞得脸红,埋头在他怀里。
片刻郭子胜等人回来,一副了然神色。赵晋没言语,算是默认。小旦偷眼瞧他,不解他为什么明明没答应,却又不解释。
心里又想,怕是他为了全自己的脸面。孤男寡女在无人的深林中,不发生点什么都奇怪了。
赵晋这人素是不计较脸皮的,他在郭子胜等人面前早是放浪惯了。可他骨子里仍有几分礼教残存,荒郊野外幕天席地暴露自个儿私房事,他自己都瞧不起。
回程时小旦就觉着赵官人似乎有些疏冷。
车里,她爬到他腿上,牵着他的手按在自己心口上。
“官人,您今儿怎么不瞧奴家?”
赵晋侧过头,敷衍道:“现在瞧了。”
小旦有点刻意的喘,搂着他脖子紧贴上来,“爷,清灵伺候您呐……前儿伺候的喜燕有什么好的,又肥又蠢,扮上杨贵妃,以为自己就真是美人啦?清灵才是您宝贝心肝儿呐,您不是说,清灵腰细,摆起来最好看吗?您怎么……爷,清灵伺候您啊……”
赵晋抬手,托住美人的下巴。
她尚还知羞,粉面含春,眉眼如画,噙着点滴泪意。她伺候几日,甚至都摸清他喜好什么。男人都喜欢外表纯情内里火热的,榻上要放得开,同时又得装羞涩……
“爷?”颤颤的声音,柔细的像能掐得出水。
赵晋没回应,骤然扬高声音,“停车。”
车子应声停住,福喜的声音从外传进来,“爷,可有什么需要。”
赵晋拎着姑娘领子,身子一倾,就将她拖到车门前,他脸色沉的可怕,简短又干脆地令道;“滚出去。”
小旦怔了下,自打被送到新杨胡同遇着赵晋,她就没见过他发脾气。镇日含着笑,一口一个“心肝儿”“我的乖”,他竟然会对她说“滚出去”?
小旦眨眨眼,眼泪无比迅捷地溢出眼眶,“爷,是清灵做错了吗?清灵求您别生气,清灵给您跪下,任您责罚,您不要赶清灵走,不要被喜燕那贱人蛊惑啊,爷,您是不是听她胡说八道,误会清灵啦?”
“砰”地一声,赵晋抬脚踢掀了侧旁摆放茶杯的矮几,“滚!福喜,把她拖出去,送回郭二爷家,就说爷玩腻了,随他贱卖给谁。”
清灵霎时瞪大了眼睛,都忘了继续哭泣,她实在想不通,自己到底哪里做错了,她只是不想被同一个班子里的宿敌抢了情郎,她加倍小意体贴的伺候他,究竟哪里错了?究竟出了什么问题?
但她没机会问清楚,福喜在外撩开帘子,这个平时总是堆着笑说客气话的小厮竟然也一瞬就变了脸,他睨着她像睨着块破抹布,一把揪着她手腕就把她拖了出来。
她没站稳,重重跌在车下。她真的哭起来,想攀住车辕问个清楚明白,“爷,您别不要我,清灵哪里错了,求您告诉清灵吧!”
车子毫不犹豫地驶开,速度飞快。她追不上,扑倒在街心上。
无数讥笑的嘲弄的好奇的目光朝她望来。她忆起自己此刻的模样决不可给外人瞧见,她环抱住自己,在街心紧缩成一团。
福喜有些不忍,叹了口气,上前低声道:“清姑娘,您起来吧,爷向来行事没有转圜,你就是哭瞎了眼,死在他跟前也没有用。我劝您啊,还是回去跟郭二爷求求情,看能不能把您卖个好人家吧。”
他经手过不知多少这样被厌弃的姑娘,甚至有的只是笑得露齿不漂亮,赵晋也能立时就翻脸。他虽已习惯替爷处理这些琐事,但每回面对这些哭得梨花带雨苦苦追诉旧情的姑娘,他还是有些唏嘘。
清灵姑娘就像阵偶然飘过的风,轻柔地吹起赵晋一片衣摆,却很快就了无痕迹的拂过去了。
九月初,天彻底凉下来。赵晋在青山楼瞧账本,发财缩头缩脑地上了楼。
“爷,姑娘肚子里的小少爷,都会动了,适才踢了姑娘一脚,吓了姑娘一跳呢。”
他含笑复述着柔儿的近况,今儿他来,还是新来那钱厨娘劝他来寻爷的,说姑娘如今大肚子,正是需爷多关怀的时候,若是多思多忧吃不下饭,肚子里的孩子也长不好。发财等人跟了陈柔,自然也盼着她能得宠,她身边的人,也能被高看一眼,行事说话都有体面。
发财跟金凤商议过后,就瞒着柔儿过来了。时间久了,他们也能瞧出来,陈柔姑娘面皮薄,从来不肯拉下脸先来找爷。等着爷放下手里那些花花娘子,轮到想到她的时候,还不定又过多少日子了。
赵晋不说话,发财笑了几声气氛就变得有点尴尬。
赵晋将他晾着,将账本慢慢都瞧了一回,才把他提溜过来问话。
“她叫你来的?”上回的事他也有点尴尬。再一个他若是常去,免不得有走火的时候。
发财挠挠头,鼓起勇气睁眼说瞎话,“可不是?爷那日去了,姑娘就日日惦念,时常吩咐厨上做爷喜欢的吃食,每晚摆好了炕桌候着。一日日爷不来,姑娘饭也吃不下,眼瞧着都瘦了,人也憔悴。”
“混账!”赵晋“啪”地将账本扔在桌上,“连你也敢来爷跟前卖弄聪明,敢情你们个个当爷是傻子,由得你们糊弄。”
他虽不大知道陈柔喜好,但她性情如何,他了解的。
他多月不在,她忙着帮娘家开铺子,钻研点心,种花绣花。原来荒芜的院落有了生机,窗下一丛丛花香馥郁。
她大多时候都沉默寡言,脸皮薄,根本张不开嘴,怎可能跟下人说这些有的没的。
她多半,只会闷声不响的任由日子流水般涌过吧。
但他听闻她肚子里那块肉会动了,他的心还是不免有些雀跃。
这雀跃藏在板起的面孔之后,用怒气遮掩。
发财吓得跪下去,哭着抹泪哀求,“我们几个当下人的,固然知道不该做主子的主,可瞧着爷跟姑娘分明柔情蜜意,真心盼着爷跟姑娘好,况因着姑娘怀胎不易,见天儿喝着那么苦的药,一个人闷在屋里也没人能陪陪说话儿,奴才们心疼,想着爷若是肯来坐坐,姑娘身上不便,心里也好受些。是奴才错了,千不该万不该耍这种坏心眼,还到爷跟前来现眼,奴才错了,爷要打要罚,奴才一句都不敢辩。”
赵晋默了一会儿,等拿捏得差不多了,才叫起。
“你们姑娘纵仆欺主,真真是个没用的东西。”他斥了句,厉色站起身。
发财见他朝楼下走,忙弓腰小跑,亦步亦趋的跟着。
赵晋不理会他,又到吉祥楼去查了近期的帐。
眼看天就要黑,发财跟了一小天,也不见爷答复是罚是不罚。他直挺挺站在日头下,眼瞧着日暮西垂,天就要黑了。
发财有点灰心,怪自己不该自作主张。姑娘恼了爷尚讨不到好去,他这个当奴才真是猪油蒙了心竟想着要劝动主人。
姑娘自个儿都不急,他这算不算是,皇帝不急太监急啊?
正胡思乱想着,赵晋步下来了。
天已黑沉下去,隐隐瞧似要落雨。福喜跟发财打个眼色,示意他这就上前去请示。
发财在街边跪下来,咚咚咚叩了三个响头,“爷您抽奴才一鞭子吧,您别不说话,奴才心里害怕啊。”
到底年纪小,说着说着,就忍不住哭出来。
赵晋嫌弃地踢了他一脚,“瞧你那贱骨头,别在这丢人现眼。”
他说完就跨上车,将帘子放了下来。
发财哭丧着脸,朝福喜摊手示意还没明白爷这是什么意思。
福喜摇摇头,有些无奈,对车夫说了句,“走吧,去月牙胡同。”
发财怔了怔,两眼立时亮了起来。
金凤正在替柔儿量尺寸,她肚子有点显怀了,吉祥楼送来那些衣裳做的宽大,多是孕后期穿用的,如今还没胖许多,原来的衣裳改松一号尺寸就能穿。
她刚洗过澡,这样凉的天,还嚷着说热,沁在温水里泡上一刻多钟,肌肤都泡得软软的。抹了滋润的香膏,又绞干头发,只发梢还有点潮湿,不时滴下颗小小的水珠。
赵晋撩帘进来,看见一个背影。
细窄的肩,细细的胳膊掩在宽大的袖子里。
她身量小巧,尤其瘦削,隔几日不见,变化竟不小,臀儿依稀丰满起来了,略有挺翘。
赵晋倚在门边抱臂瞧她,转过半圈,给金凤拿着软尺量上围。
金凤瞧了眼寸数,笑着打趣道:“姑娘越发丰润了,瞧这儿扣子都快崩开了。”
话音刚落,金凤余光瞥见个人影,转过头来,见赵晋对她比了个手势。
金凤正准备点头悄声退出去,就被柔儿发觉了。她朝门口看去,一眼瞥见赵晋,穿了身银白蓝纹金线袍子,松鹤文格外稳重。颜色柔和,也衬他肤色。若是不识此人,便假称是高门公子,怕也有人信的。
他一来,屋里就显得局促起来。
一时没有合适的开场白,赵晋命人把发财拎过来,端着茶也不瞧主仆几人,只道:“你叫他自己说,他做过什么。”
发财又痛哭了一回,把自己编排陈柔姑娘相思成疾一事尽数说了。得罪姑娘顶多骂几句,姑娘心善,多半不会下重手。可爷万万得罪不得,因此赵晋叫他说什么,他便说什么。
柔儿给他说的脸通红,什么“茶饭不思念着爷”“睡梦中也要喊爷的名字”“瞧见爷爱吃的糕点便落泪”“数着日子算着爷又几日没来了”……
这些事情,他竟敢说是她做的?
柔儿气红了脸,咬牙道:“你胡闹!”
发财跪着连连磕头,说自个儿再也不敢了。
赵晋抬抬手,把他撵出去,转过脸来,俯身探过来,“怎么,想爷想出病来了?他说的就算不全是真,总有一半是真的吧?”
柔儿下意识就想啐他,强行忍住了,绞着手道:“我没有的,爷不要听他胡说。”
赵晋低笑一声,“往往身边的人最知道你想什么。有道是当局者迷,你说是不是这个理?”
柔儿给他逗得说不出话,想要辩解,从何辩解?说从来不想他,从来没叫人给他准备吃的,这些话说出去,等同于告诉他她不在意他心里没他。她支支吾吾闹得脸通红。
赵晋瞧她丰润白腻得发着光,像颗饱满的夜明珠。
他不在的日子,她显然过的也不错,滋养得越发艳丽起来。
那补药方子多半能催得胃口大开,柔儿也觉着自己近来圆润了不少。兜儿里头还有点发涨,像金凤说的,扣子都快崩开了……
想到这里,她便有些赧然。他目光无遮无挡的掠过她白细的颈子,锁骨……她懊恼起来,寝衣怎不是高领的,是圆领呢?
他视线下移,然后停留住了。
喉结滚了滚,未反应过来,就发觉自己已经伸手过去。
掂在手里,颇有分量。
像颗成熟的桃子……嗯,确实像,桃尖都是粉的。
柔儿蹙眉,怕他又像那晚惹出事来。她都不好意思再深夜请大夫过来了。
她按了下肚子,轻轻“哎”了声。
赵晋注意力果然被她转移过去,他嘴唇紧抿,站起身绕过炕桌过来扶住她,沉声道:“孩子怎么了?”
柔儿没计较他问的是孩子不是自己,她已经放下,并且十分容易的就接受一切对待。
她抬眼小声附在他耳旁道:“它、它刚才动了一下。”
赵晋眼底全是掩不住的光芒,他温声说:“真的?我摸摸看。”
他的掌心隔衣贴在她腹上,摒气敛声,等了许久都没能等到那块肉再有反应。
他失望极了,一手搂住她的肩一手还坚持贴在上面。
金凤换了热茶进来,柔儿一慌就想站起身,就在这时,赵晋感受到那软软的皮下,有个非常奇妙的东西极轻微极轻微的在掌心内滑动了一下。
他悚得收回手,下一秒意识到刚才那是什么,他又贴上去,不准柔儿起身。他将脸颊也贴上去,要听见他骨肉的声音。
柔儿脸涨得通红,浑身的不自在。
但此刻在关注着孩子的,是这个孩子的父亲。
她是母亲,他是父亲。他们之间,好像突然有了比男女之情更深厚微妙的关系。
从此有所牵绊,再也不是毫无瓜葛。
柔儿躺在他怀里瞧着雕花的屋顶。她突然很矛盾。知道他不是良人,曾想过等到恩怨两清,她是否能求个自由身。
可如今,这个孩子在她身上孕育越久,她越对它有感情。她真能放下它,一个人走吗?
她又能为了它,甘心留在他身边吗?
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柔儿在屋前喝汤的时候,发财慌忙来报,说府里的四姨娘派人送礼来了。
上回她派人来,架走柔儿,绑了金凤。如今柔儿是孕妇,若是有个好歹,可怎么办?
金凤急得不行,“姑娘,要不先知会爷一声?”
柔儿饮尽碗里的汤,还慢条斯理地吃了颗栗子糖,不等她答话,几个婆子就推开发财带着人进了院子。
柔儿缓缓起身,调整衣襟,好好护住肚子,“几位嬷嬷是稀客,不知四姨娘有何吩咐?”
领头的婆子打量她,上回见面,还是瘦削姑娘,此刻身上穿着夹棉缎子袄裙,养的白嫩丰润,倒有了大户人家女眷的模样。
可不论她再怎么养得漂亮,也终是个上不得台面的贱骨头。
婆子这般想着,视线下移,打量她微微鼓起一点的肚子。
若不是事先知道,加倍细瞧,甚至发觉不到她是个孕妇。
那婆子堆了笑道:“陈姑娘,听说您有喜了,家里太太、姨娘乃至我们这些当下人的,都替您高兴呢。”
柔儿立在那,没有否认。瞧几个婆子膀大腰圈,要是他们真要做点什么,自己根本没法子招架。下意识退了几步,柔声道:“不知四姨娘这回派几位嬷嬷过来,是有什么吩咐吗?我这儿正吃早食呢,屋里乱得很,嬷嬷们别介意。”
那婆子笑了笑,“哪儿能呢?爷赏的院子,处处都好,是我们来早了,耽搁您用饭呢。”说罢,她抬抬手,她身后那些婆子侍婢就一样样把手捧的盒子送上来。
“这块玄狐皮裘原是咱们尹老爷子在关外得的,雪狐难得,一根儿杂色都没有,珍而重之,特特给四姨娘做陪嫁的。这不眼见天凉了,想到姑娘孤身住在外头,也不知丫头们侍奉的尽不尽心,四姨娘怕您受寒受冻,怀着身子,万一着凉可就不好了。”
她又指着一盒药材道:“这是我们姨娘嫁妆里带的两只百年老参,我们姨娘身子骨康健,一直也用不着。姑娘如今身子弱,需得多进补,就给您送过来了。”
柔儿连声道“不敢当”,“四姨娘这样盛情,送了这么些好东西过来,我实在心里惶恐,若是厚颜收下,自个儿库房空空,不能还礼。若是不收,又怕姨娘觉得我不识抬举,枉费她一片好心,还请嬷嬷见谅,不若烦您将东西抬回去吧。”
她说的句句是真心实意的话,一点假作修饰的客气词都没有。四姨娘派人趾高气昂送这些东西,不就是瞧准了她还不起,又是施恩又是敲打,这礼实在不好收。
那婆子顿了下,笑道:“给你你就拿着,大伙儿都是自家人,都是伺候爷的,客气些什么?我们姨娘娘家,最不缺的就是钱,官人待姨娘又大方,给您送东西来,难道是为贪您的回礼?您好生照应着自身,早日替官人诞下麟儿,这才算是您对我们姨娘最好的报答呢。”
婆子琢磨着自己说话的语气,觉着依稀有点强硬,心道万一这小蹄子不高兴,回头再跟爷告状,反倒对四姨娘不好,便刻意软下嗓子,勉强曲了曲膝盖,“姑娘,之前婆子等人有什么得罪的地方,您千万别往心里去。从前也是给人蒙骗了,外头都传,说您是那腌臜地方来的姑娘。那时候大伙儿哪知您竟是个好人家的姑娘呢?四姨娘是真心盼着您好,若是将来有机会,姨娘定然会劝得官人答应,容您也搬进宅子里,给个名分,跟我们姨娘一个院儿住,届时您就会知道,我们姨娘当真是个顶好的人。”
柔儿忙道:“不敢,过去既是受人蒙骗,自是无心之失,陈柔又岂会放在心上?上回那些事,我早忘了。”
那婆子欣慰地笑笑,没想到这乡下丫头倒也是个乖觉人,知道做人留一线,没把她自个儿的路封死。
又寒暄了几句,一个急着走,一个盼着送,说笑着就道了告辞。
柔儿将人送到门口,待转回室内,见赵晋已经洗漱好,坐在炕上。
他信手拿起个盒子摇了摇,“老参,狐裘,这可都是贵东西,我们家柔柔竟然发了笔横财?”
柔儿苦着脸道:“爷,我拿什么回礼呀?把我卖了都不值这一根参钱。”
这话赵晋就不爱听了,“你肚子里那块肉,是个绝世珍宝,你可知道?”
他将她拖到身边,牵住她亲亲她手背,“柔柔,你说若是早两年将你带回来,我们的孩子是不是都已经会开口喊爹了?”
柔儿顿了下,顺着他说的话去想象。就在这间屋子里,有个白胖的婴孩在炕上爬。他从外回来,解开外氅掏出一包冒着热气儿的糖炒栗子。
她坐在一边吃的眉开眼笑,他抱起婴孩架在肩头。
屋中都是笑声,伴着孩童软软的喊“爹爹”。
他回过头,瞥她一眼,她抬手喂他吃了颗糖炒栗子。
寻常夫妻,一家三口。多美好。可惜……
柔儿挂着浅淡的笑,偎着他道:“自然好。”
闭上眼,那一家三口的温馨化作细沙瞟向虚渺。
她这一世,做了人家的外室,这见不得光的身份,永远不可奢望会有什么幸福的将来。
适才那婆子放在炕上狐裘躺在阴影里,正幽幽散着微芒。侧旁那双人,早滚到一处去了。
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赵宅云中轩,二姨娘正在绣一件男人的褂子。走针如飞,手底下双股捻金丝混着两色的蓝,徐徐绘成一幅江崖海水图。
虽外头有吉祥楼,家里有针线上的绣娘,可二姨娘仍喜欢亲手给赵晋做衣裳。
她贴身大丫鬟玉钿掀帘走了进来。
午后堂屋地上映着窗格的影,将阳光割碎成菱花窗的形状,玉钿走得有点急,一进来,就把原本在屋里伺候的两个小丫头都撵了出去。
“小姐,今儿四姨娘吩咐人带着重礼,给月牙胡同那位送过去了。奴婢问过赶车的老吴,那会子爷应当还没离开,就在小院里呢。”
不知怎地,她这话里透了几分欢悦的意味。
二姨娘捏着绣花针,闻言笑了笑,眼都未抬,“好啊,这下子让爷亲眼瞧见,她是多卖力笼络那大肚子呢,等爷回来,说不准还要赞她懂事赏她呢。”
她顿了顿,将针穿过缎面,又问:“她那些东西,你亲眼瞧着抬上车的,是不是?”
玉钿点头:“是,小姐吩咐的话,奴婢哪敢忘?奴婢不放心别人,东西是奴婢亲手加的,又是奴婢亲眼瞧着他们点算的,错不了,请小姐放心。咱们,只管瞧好戏就是了。”
二姨娘勾唇笑了笑,捏着针又走了两行,才挥挥手,道:“行了,你去吧,周婆子说她儿子要娶你的事儿,我已替你做主拒了。你多伶俐的人儿啊,我还舍不得,得多留几年呐。”
玉钿闻言激动地跪下去,“谢谢小姐,小姐的大恩,奴婢一辈子都不会忘的。”
她膝行退出去,帘子撂下,屋里的光线都随着珠帘的摆动而摇曳。
二姨娘凭窗瞧了眼天色,心道,天儿冷了,等入了冬,这就又过了一年。
一年一年的岁月,过的可真快啊。转眼,她都二十四了,蹉跎了这么多日子,心里惦记的那个人,到底什么时候才能发觉她的好呢?
作者有话要说:六合一章奉上。
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《吃鱼真的不会变聪明》by:慕容卿默文案:
上神殷茵真身是一只白肩雕。
飞禽走兽修行不易,往往千万年才堪堪大成。
可殷茵命好,生来便是。
地位超然,往往只活在传说中,是所有飞禽走兽心目中崇拜的大佬。
某日传言大佬爱吃鱼,所以才会这么聪明,族中长老恍然大悟:原来老祖宗这么聪明是因为吃鱼?跟他们这些吃野兔山鸡的果然不一样!
为了族中能再出几个聪明的,族长勒令本族小辈天天吃鱼,搞得好好的白肩雕部族变成大型水产现场,一个个苦不堪言。
传言在殷茵出现之后戛然而止,在见识老祖宗第n次迷路之后,所有人纷纷扔掉手里的鱼,含泪控诉:吃鱼并不会变聪明!
身为大型猛禽,殷茵对自己是路痴这事儿很不满,为了保持老祖宗的威严,她一向把这事瞒的死死的,一直在寻找破解之法。
却因部族和凤凰族交恶,不得不出手帮凤凰族解决麻烦,破解之法暂且搁置。
某日在湖泊里抓了条银鱼想做个银鱼炖蛋,阴差阳错抓了渡劫的上古应龙…
面对身无半两肉的“银鱼”,殷茵想勉为其难吞了,从前呼风唤雨上天入地的好战分子·应·如今手无缚鸡之力修为全无的银鱼·珏。
在千钧一发之际,机智的开口:你可以养肥再吃。
殷茵:?鱼妖?
应珏口吐泡泡优雅无比:我还小,还在长身体。
殷茵:……
白肩雕x上古应龙
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泪就落了下来。
院外,车轮声辘轳,赵晋乘车离开了月牙胡同。
天快亮了,明月楼的歌舞当歇了,宾客抱着佳人,该回宿房留夜去了。
他从家中出来,今晚歇在哪儿好呢?
酒肉朋友这会子都散了,能找谁再饮几杯,醉个痛快呢?
**
赵宅内园。
上院那扇大门关闭着,外头明晃晃挂着一把大锁。
中元节卢氏与官人龃龉。回来后,不知缘何又拌嘴。从七月十五至今,太太卢氏已被关禁了二十多日。
没人敢去求情,赵晋这回震怒,所有人都防备着别跟着掺和引火烧身,根本不敢往他眼前戳。
卢氏这个主母当得很勉强,家里的事她管着,可又时常不耐烦地丢给大姨娘跟二姨娘。她本是最重规矩礼仪的人,却常常顶撞官人惹官人不快。
这个家,早就乱得不成样子。外人瞧来,是花团锦簇奢靡华贵,内里早就烂透了。以至于赵晋一回家来就处处憋闷得心烦。
天刚亮,卢氏就起来做早课了。
她被关在院子里,外表并没露出任何不忿的神色。她平静得令人害怕,甚至有点享受这样宁和的时光。
这个时候,她只是她自己,不是谁的妻子,不是谁家太太。
秦嬷嬷忧心忡忡,眼瞧着太太把本来好好的日子越过越糟。她有心无力,劝又劝不听,骂又骂不得,往常还能偷偷叫人找来卢夫人劝劝,如今大门紧闭,连他们这些下人也出去不得,她真不知该怎么办才好。
门外站着三个窈窕的妇人,虽主母关着,可该走的过场还是要走。以大姨娘为首,三位姨娘按次序站定,隔门屈膝叠手,口中问安。里头传来秦嬷嬷的声音,说太太命大伙儿散了。
四姨娘一甩帕子,不等听完秦嬷嬷说话就站起来,不耐烦的先离开了。
二姨娘在后喊“妹妹”,沿途追过一条小道,到了假山边上将她追上,四姨娘回过头来,目光里尽是不耐,没好气地道:“云碧若,你不是想找我闲聊吧?我可没那个功夫。”
二姨娘抿嘴笑道:“没事哪敢扰了留仙妹妹呢?是我收到了些风声,是件很重要的事,这不,想跟你一块商议一下呢。”
大姨娘是通房出身,几个姨娘里她身份最低,她自己也安守本分,日常除了出来请安问好,就在房里吃斋念佛,日常二姨娘四姨娘等人与她都不大来往。
四姨娘抚了抚鬓边的赤金红宝石凤钗,嫌刚升起来的日头耀眼,捏着帕子遮着额头,还喝身边的婢女道:“还不给我挡着光?晒死人了。”
婢女忙举高双手替她遮阴,袖子拂了下她鬓发,被她狠狠瞪了一眼。不耐烦地回转头,对二姨娘道:“什么事?你赶紧说,我还要回去补眠呢。”赵晋不在家,她闲得除了出门买东西花钱,就是在院子里小憩,这些日子睡得多,腰上肉都多了半寸,如今正注意着饮食,不敢多吃,怕赵晋要嫌弃。
二姨娘警醒地瞧瞧四周,压低了声音,“爷在外头养的那个乡下丫头,像是有啦。”
四姨娘吓了一跳,“你说真的?谁告诉你的?宅子里这么多人都没有,偏她有了?”
赵家这么多个女人,除了死去的三姨娘,几乎没人有过孩子,孩子在赵宅里是个不可言说的忌讳,越是盼,越不能有,二姨娘进门六年,四姨娘也快四年了,至今肚子一直没动静,怎能不敏感孩子的事呢?
“尚不能作准,上回我身边的小桃在老太太旧院门前听见些奇怪的声音,她悄声趴在门缝上瞥了眼,见是原来小厨房那个何厨娘,半死不活的被人按着,正割舌头。血淋淋的吓得小桃赶紧跑回来告诉我。”二姨娘说着,声音压得更低,“我就托人问了,看她是犯了什么事得了这么大个罪。”
二姨娘本是赵家远亲,按辈分,算得是赵晋表妹,她十二三岁就长在赵家,侍奉老太太,更险些做了赵晋正房太太,为人八面玲珑,府中上下都很敬她。她跟那些资历老的下人都打过些交道,查问消息比旁人更便宜。
“原来何厨娘因自个儿原是老太太的人,突然要给个后来的乡下女人做下人,一直颇有怨言。她闺女当初本也是老太太预备给爷暖床用的,因老太太去了,才一直没着落。她这一去月牙胡同,她闺女后脚就被花房姜婆子的儿子给哄到手,破了身子,她又气又怨,对月牙胡同那个,就不太恭敬。”
听二姨娘说了原委,四姨娘冷哼一声:“活该,一个乡下贱丫头,多大的脸呢,也开始学人呼奴唤婢,不怕那幅贱骨头担不起,享受不了这好日子?可是,何婆子受罚,关她有孕何干?”
二姨娘牵住她手,边走边低语,“是这样的,何婆子给割舌头前,小桃听见她哭求,说饶她一命她定然加倍仔细料理陈姑娘的胎,小桃这孩子不知事,听得并不确准。我心有怀疑,于是就叫个眼生的小厮去月牙胡同附近的药堂打听,那郎中的形容,说一晚被请去月牙胡同第二个门,对里头住着的男女的形容,赫然就是爷跟那乡下姑娘。说是,都满三个月了,一直这么严密瞒着,连咱们这些家里人都不知道。”
四姨娘知道她自来有些小聪明,在下人面前很吃得开,若真打听到药堂得了消息,那小贱人有孕之事很有可能是真的。
三个月了,爷在家里连个口风都没露。——不,是他根本没回来过几次,每次匆匆到书房理些事就又离开了。中途只去过一回上院,和太太吵了一回嘴。
如今他的心,是全被外头那贱人勾住了吗?
瞒得她们这样紧,看来他早就没当她们是自己人,在防着她们了啊。
四姨娘慢慢接受现实,抬眸笑了笑,“你跟我说这个,是想我拿什么主意?上回将她弄回来,你们一个个龟缩在后,爷单记恨我一个,这回再想叫我出头,是不可能的。”
二姨娘拍拍她手背,笑道:“哪儿能啊,姐姐跟你说这消息,实在是替你着想。上回为了这丫头的事惹恼了爷,至今爷都没去过你的屋吧?爷好容易要有孩子了,这会儿准是正高兴着,你趁这会儿去走动走动,留几样贵价补品在那儿,就说代表咱们赵家去关怀关怀,那女人领不领情不打紧,重要的是爷若是瞧见,定知道是你送的,届时咱们几个再一块儿哄哄爷让他知道你的关心,你们之间,不就能冰释前嫌了吗?”
她一番说辞动听,声音又婉转低柔,听在耳里像是有魔力的蛊惑。一瞬四姨娘就动了心,可旋即她沉下脸,不高兴地道:“凭什么我要上门去瞧那贱人?还给她送贵价货,她配?要去你去,甭拿我寻开心。二姐从来善解人意,爷是最知道的,你去再合适不过,姐姐在爷跟前得了脸,再替我说说话,不是一样结果?”
她这话里诸多讥讽,赵晋当年不肯娶二姨娘做正室,因着根本从来没看上过她,后来老太太临终遗命,不得不从,才扶立成姨娘。这么些年,赵晋去二姨娘屋子里的次数一个手都数的过来。二姨娘再怎么善解人意,也不可能在赵晋跟前得脸,他不给她冷脸瞧,都已算得温和了。
二姨娘脸色沉了沉,但勉强还堆着个笑,“罢了,妹妹这样说,可就枉费了姐姐一番心意了。将来那月牙胡同的孩子落了地,若是个男孩儿,许是寄在太太名下,若是个女孩儿,跟谁亲谁养,难道不是这个道理?”
四姨娘冷笑:“人家有自个儿亲娘,用得着旁人抚养?再说,若生的是个丫头片子,养来有什么用?”
二姨娘松开挽着她的手,替她抚了抚飘落在肩头的花瓣儿,悠悠地道:“话可不是这么说,生产一关,多凶险呐?我瞧那丫头瘦弱见骨,是个福薄之相,将来的事,难说。”
瞧四姨娘露出深思的表情,她刻意顿了顿,加了砝码,“姐姐我其实不贪心的,我若能有个丫头,将来闺女女婿若是争气,母凭女贵,爷能不高看一眼?再说,都是爷的骨肉,爷能亏待了?”
这话说完,她便不再多劝,瞧瞧天色,说自个儿该回去给爷酿秋果子酒了。
四姨娘在原地踯躅了会儿。二姨娘所言,她听懂了。如今府里谁都没子息,谁占先机,谁就能夺得赵晋最多的怜爱。至于将来再有,总是失了先机,爷有了第二个孩子,多少不及头一个稀罕吧?再者,她目前确实需要做点什么扭转被厌弃的局面。从前她跟赵晋龃龉,晚上她撒个娇,跟他亲热的时候多换个样儿,他也便不怪罪了。
如今不同往昔,他连她的院门都不入。有外头那个大肚子勾着,爷何时能想起她来?
四姨娘几乎立时就下定了决心,回到咸若馆就命侍婢开库房,将她娘家陪送的那两只百年老参拿来。又点算了几张贵重皮毛,一一都用崭新的红漆箱木盛着。
她势必要爷瞧见这些东西,想起她来才成。
……
秋日到了,郭子胜安排了一场山野局,在云头山围了一大片山林,供诸友行猎。
事先扔了些不大灵动的獾子袍子狐狸兔子在林子里,再在山下溪边曲水流觞附庸风雅,美人佳酿自是不可或缺。
赵晋这些日子宿在位于新杨胡同的别苑,郭子胜近来迷上新买的家班,还分了几个青涩的小旦给赵晋。
院子里夜夜吹拉弹唱,戏不断、舞不停,赵晋倒也慢慢品出些热闹滋味。
前段日子清净太狠了,为着个还没出世的东西折磨得自己像个苦行僧。到底这世上任谁的快活都不及自己快活重要。
近来他最宠的一个,是那叫清灵的旦角。
人如其名,又清新又水灵,堪堪及笄,腰只有一捧粗细,蛾眉杏目,端的是秀丽可人。
今儿行猎,他也将人带着,抱在马前共骑一乘,远远缀在郭子胜等人后头。
小旦自小苦练功,甚少出得门,瞧花儿草儿也好奇,见着兔子獐子竟不识得。赵晋胡乱指点,到了避阴处,姑娘大胆转过脸来勾他的带钩。赵晋笑了下,攥住姑娘的手。
他竟拒了。
小旦羞得脸红,埋头在他怀里。
片刻郭子胜等人回来,一副了然神色。赵晋没言语,算是默认。小旦偷眼瞧他,不解他为什么明明没答应,却又不解释。
心里又想,怕是他为了全自己的脸面。孤男寡女在无人的深林中,不发生点什么都奇怪了。
赵晋这人素是不计较脸皮的,他在郭子胜等人面前早是放浪惯了。可他骨子里仍有几分礼教残存,荒郊野外幕天席地暴露自个儿私房事,他自己都瞧不起。
回程时小旦就觉着赵官人似乎有些疏冷。
车里,她爬到他腿上,牵着他的手按在自己心口上。
“官人,您今儿怎么不瞧奴家?”
赵晋侧过头,敷衍道:“现在瞧了。”
小旦有点刻意的喘,搂着他脖子紧贴上来,“爷,清灵伺候您呐……前儿伺候的喜燕有什么好的,又肥又蠢,扮上杨贵妃,以为自己就真是美人啦?清灵才是您宝贝心肝儿呐,您不是说,清灵腰细,摆起来最好看吗?您怎么……爷,清灵伺候您啊……”
赵晋抬手,托住美人的下巴。
她尚还知羞,粉面含春,眉眼如画,噙着点滴泪意。她伺候几日,甚至都摸清他喜好什么。男人都喜欢外表纯情内里火热的,榻上要放得开,同时又得装羞涩……
“爷?”颤颤的声音,柔细的像能掐得出水。
赵晋没回应,骤然扬高声音,“停车。”
车子应声停住,福喜的声音从外传进来,“爷,可有什么需要。”
赵晋拎着姑娘领子,身子一倾,就将她拖到车门前,他脸色沉的可怕,简短又干脆地令道;“滚出去。”
小旦怔了下,自打被送到新杨胡同遇着赵晋,她就没见过他发脾气。镇日含着笑,一口一个“心肝儿”“我的乖”,他竟然会对她说“滚出去”?
小旦眨眨眼,眼泪无比迅捷地溢出眼眶,“爷,是清灵做错了吗?清灵求您别生气,清灵给您跪下,任您责罚,您不要赶清灵走,不要被喜燕那贱人蛊惑啊,爷,您是不是听她胡说八道,误会清灵啦?”
“砰”地一声,赵晋抬脚踢掀了侧旁摆放茶杯的矮几,“滚!福喜,把她拖出去,送回郭二爷家,就说爷玩腻了,随他贱卖给谁。”
清灵霎时瞪大了眼睛,都忘了继续哭泣,她实在想不通,自己到底哪里做错了,她只是不想被同一个班子里的宿敌抢了情郎,她加倍小意体贴的伺候他,究竟哪里错了?究竟出了什么问题?
但她没机会问清楚,福喜在外撩开帘子,这个平时总是堆着笑说客气话的小厮竟然也一瞬就变了脸,他睨着她像睨着块破抹布,一把揪着她手腕就把她拖了出来。
她没站稳,重重跌在车下。她真的哭起来,想攀住车辕问个清楚明白,“爷,您别不要我,清灵哪里错了,求您告诉清灵吧!”
车子毫不犹豫地驶开,速度飞快。她追不上,扑倒在街心上。
无数讥笑的嘲弄的好奇的目光朝她望来。她忆起自己此刻的模样决不可给外人瞧见,她环抱住自己,在街心紧缩成一团。
福喜有些不忍,叹了口气,上前低声道:“清姑娘,您起来吧,爷向来行事没有转圜,你就是哭瞎了眼,死在他跟前也没有用。我劝您啊,还是回去跟郭二爷求求情,看能不能把您卖个好人家吧。”
他经手过不知多少这样被厌弃的姑娘,甚至有的只是笑得露齿不漂亮,赵晋也能立时就翻脸。他虽已习惯替爷处理这些琐事,但每回面对这些哭得梨花带雨苦苦追诉旧情的姑娘,他还是有些唏嘘。
清灵姑娘就像阵偶然飘过的风,轻柔地吹起赵晋一片衣摆,却很快就了无痕迹的拂过去了。
九月初,天彻底凉下来。赵晋在青山楼瞧账本,发财缩头缩脑地上了楼。
“爷,姑娘肚子里的小少爷,都会动了,适才踢了姑娘一脚,吓了姑娘一跳呢。”
他含笑复述着柔儿的近况,今儿他来,还是新来那钱厨娘劝他来寻爷的,说姑娘如今大肚子,正是需爷多关怀的时候,若是多思多忧吃不下饭,肚子里的孩子也长不好。发财等人跟了陈柔,自然也盼着她能得宠,她身边的人,也能被高看一眼,行事说话都有体面。
发财跟金凤商议过后,就瞒着柔儿过来了。时间久了,他们也能瞧出来,陈柔姑娘面皮薄,从来不肯拉下脸先来找爷。等着爷放下手里那些花花娘子,轮到想到她的时候,还不定又过多少日子了。
赵晋不说话,发财笑了几声气氛就变得有点尴尬。
赵晋将他晾着,将账本慢慢都瞧了一回,才把他提溜过来问话。
“她叫你来的?”上回的事他也有点尴尬。再一个他若是常去,免不得有走火的时候。
发财挠挠头,鼓起勇气睁眼说瞎话,“可不是?爷那日去了,姑娘就日日惦念,时常吩咐厨上做爷喜欢的吃食,每晚摆好了炕桌候着。一日日爷不来,姑娘饭也吃不下,眼瞧着都瘦了,人也憔悴。”
“混账!”赵晋“啪”地将账本扔在桌上,“连你也敢来爷跟前卖弄聪明,敢情你们个个当爷是傻子,由得你们糊弄。”
他虽不大知道陈柔喜好,但她性情如何,他了解的。
他多月不在,她忙着帮娘家开铺子,钻研点心,种花绣花。原来荒芜的院落有了生机,窗下一丛丛花香馥郁。
她大多时候都沉默寡言,脸皮薄,根本张不开嘴,怎可能跟下人说这些有的没的。
她多半,只会闷声不响的任由日子流水般涌过吧。
但他听闻她肚子里那块肉会动了,他的心还是不免有些雀跃。
这雀跃藏在板起的面孔之后,用怒气遮掩。
发财吓得跪下去,哭着抹泪哀求,“我们几个当下人的,固然知道不该做主子的主,可瞧着爷跟姑娘分明柔情蜜意,真心盼着爷跟姑娘好,况因着姑娘怀胎不易,见天儿喝着那么苦的药,一个人闷在屋里也没人能陪陪说话儿,奴才们心疼,想着爷若是肯来坐坐,姑娘身上不便,心里也好受些。是奴才错了,千不该万不该耍这种坏心眼,还到爷跟前来现眼,奴才错了,爷要打要罚,奴才一句都不敢辩。”
赵晋默了一会儿,等拿捏得差不多了,才叫起。
“你们姑娘纵仆欺主,真真是个没用的东西。”他斥了句,厉色站起身。
发财见他朝楼下走,忙弓腰小跑,亦步亦趋的跟着。
赵晋不理会他,又到吉祥楼去查了近期的帐。
眼看天就要黑,发财跟了一小天,也不见爷答复是罚是不罚。他直挺挺站在日头下,眼瞧着日暮西垂,天就要黑了。
发财有点灰心,怪自己不该自作主张。姑娘恼了爷尚讨不到好去,他这个当奴才真是猪油蒙了心竟想着要劝动主人。
姑娘自个儿都不急,他这算不算是,皇帝不急太监急啊?
正胡思乱想着,赵晋步下来了。
天已黑沉下去,隐隐瞧似要落雨。福喜跟发财打个眼色,示意他这就上前去请示。
发财在街边跪下来,咚咚咚叩了三个响头,“爷您抽奴才一鞭子吧,您别不说话,奴才心里害怕啊。”
到底年纪小,说着说着,就忍不住哭出来。
赵晋嫌弃地踢了他一脚,“瞧你那贱骨头,别在这丢人现眼。”
他说完就跨上车,将帘子放了下来。
发财哭丧着脸,朝福喜摊手示意还没明白爷这是什么意思。
福喜摇摇头,有些无奈,对车夫说了句,“走吧,去月牙胡同。”
发财怔了怔,两眼立时亮了起来。
金凤正在替柔儿量尺寸,她肚子有点显怀了,吉祥楼送来那些衣裳做的宽大,多是孕后期穿用的,如今还没胖许多,原来的衣裳改松一号尺寸就能穿。
她刚洗过澡,这样凉的天,还嚷着说热,沁在温水里泡上一刻多钟,肌肤都泡得软软的。抹了滋润的香膏,又绞干头发,只发梢还有点潮湿,不时滴下颗小小的水珠。
赵晋撩帘进来,看见一个背影。
细窄的肩,细细的胳膊掩在宽大的袖子里。
她身量小巧,尤其瘦削,隔几日不见,变化竟不小,臀儿依稀丰满起来了,略有挺翘。
赵晋倚在门边抱臂瞧她,转过半圈,给金凤拿着软尺量上围。
金凤瞧了眼寸数,笑着打趣道:“姑娘越发丰润了,瞧这儿扣子都快崩开了。”
话音刚落,金凤余光瞥见个人影,转过头来,见赵晋对她比了个手势。
金凤正准备点头悄声退出去,就被柔儿发觉了。她朝门口看去,一眼瞥见赵晋,穿了身银白蓝纹金线袍子,松鹤文格外稳重。颜色柔和,也衬他肤色。若是不识此人,便假称是高门公子,怕也有人信的。
他一来,屋里就显得局促起来。
一时没有合适的开场白,赵晋命人把发财拎过来,端着茶也不瞧主仆几人,只道:“你叫他自己说,他做过什么。”
发财又痛哭了一回,把自己编排陈柔姑娘相思成疾一事尽数说了。得罪姑娘顶多骂几句,姑娘心善,多半不会下重手。可爷万万得罪不得,因此赵晋叫他说什么,他便说什么。
柔儿给他说的脸通红,什么“茶饭不思念着爷”“睡梦中也要喊爷的名字”“瞧见爷爱吃的糕点便落泪”“数着日子算着爷又几日没来了”……
这些事情,他竟敢说是她做的?
柔儿气红了脸,咬牙道:“你胡闹!”
发财跪着连连磕头,说自个儿再也不敢了。
赵晋抬抬手,把他撵出去,转过脸来,俯身探过来,“怎么,想爷想出病来了?他说的就算不全是真,总有一半是真的吧?”
柔儿下意识就想啐他,强行忍住了,绞着手道:“我没有的,爷不要听他胡说。”
赵晋低笑一声,“往往身边的人最知道你想什么。有道是当局者迷,你说是不是这个理?”
柔儿给他逗得说不出话,想要辩解,从何辩解?说从来不想他,从来没叫人给他准备吃的,这些话说出去,等同于告诉他她不在意他心里没他。她支支吾吾闹得脸通红。
赵晋瞧她丰润白腻得发着光,像颗饱满的夜明珠。
他不在的日子,她显然过的也不错,滋养得越发艳丽起来。
那补药方子多半能催得胃口大开,柔儿也觉着自己近来圆润了不少。兜儿里头还有点发涨,像金凤说的,扣子都快崩开了……
想到这里,她便有些赧然。他目光无遮无挡的掠过她白细的颈子,锁骨……她懊恼起来,寝衣怎不是高领的,是圆领呢?
他视线下移,然后停留住了。
喉结滚了滚,未反应过来,就发觉自己已经伸手过去。
掂在手里,颇有分量。
像颗成熟的桃子……嗯,确实像,桃尖都是粉的。
柔儿蹙眉,怕他又像那晚惹出事来。她都不好意思再深夜请大夫过来了。
她按了下肚子,轻轻“哎”了声。
赵晋注意力果然被她转移过去,他嘴唇紧抿,站起身绕过炕桌过来扶住她,沉声道:“孩子怎么了?”
柔儿没计较他问的是孩子不是自己,她已经放下,并且十分容易的就接受一切对待。
她抬眼小声附在他耳旁道:“它、它刚才动了一下。”
赵晋眼底全是掩不住的光芒,他温声说:“真的?我摸摸看。”
他的掌心隔衣贴在她腹上,摒气敛声,等了许久都没能等到那块肉再有反应。
他失望极了,一手搂住她的肩一手还坚持贴在上面。
金凤换了热茶进来,柔儿一慌就想站起身,就在这时,赵晋感受到那软软的皮下,有个非常奇妙的东西极轻微极轻微的在掌心内滑动了一下。
他悚得收回手,下一秒意识到刚才那是什么,他又贴上去,不准柔儿起身。他将脸颊也贴上去,要听见他骨肉的声音。
柔儿脸涨得通红,浑身的不自在。
但此刻在关注着孩子的,是这个孩子的父亲。
她是母亲,他是父亲。他们之间,好像突然有了比男女之情更深厚微妙的关系。
从此有所牵绊,再也不是毫无瓜葛。
柔儿躺在他怀里瞧着雕花的屋顶。她突然很矛盾。知道他不是良人,曾想过等到恩怨两清,她是否能求个自由身。
可如今,这个孩子在她身上孕育越久,她越对它有感情。她真能放下它,一个人走吗?
她又能为了它,甘心留在他身边吗?
**
柔儿在屋前喝汤的时候,发财慌忙来报,说府里的四姨娘派人送礼来了。
上回她派人来,架走柔儿,绑了金凤。如今柔儿是孕妇,若是有个好歹,可怎么办?
金凤急得不行,“姑娘,要不先知会爷一声?”
柔儿饮尽碗里的汤,还慢条斯理地吃了颗栗子糖,不等她答话,几个婆子就推开发财带着人进了院子。
柔儿缓缓起身,调整衣襟,好好护住肚子,“几位嬷嬷是稀客,不知四姨娘有何吩咐?”
领头的婆子打量她,上回见面,还是瘦削姑娘,此刻身上穿着夹棉缎子袄裙,养的白嫩丰润,倒有了大户人家女眷的模样。
可不论她再怎么养得漂亮,也终是个上不得台面的贱骨头。
婆子这般想着,视线下移,打量她微微鼓起一点的肚子。
若不是事先知道,加倍细瞧,甚至发觉不到她是个孕妇。
那婆子堆了笑道:“陈姑娘,听说您有喜了,家里太太、姨娘乃至我们这些当下人的,都替您高兴呢。”
柔儿立在那,没有否认。瞧几个婆子膀大腰圈,要是他们真要做点什么,自己根本没法子招架。下意识退了几步,柔声道:“不知四姨娘这回派几位嬷嬷过来,是有什么吩咐吗?我这儿正吃早食呢,屋里乱得很,嬷嬷们别介意。”
那婆子笑了笑,“哪儿能呢?爷赏的院子,处处都好,是我们来早了,耽搁您用饭呢。”说罢,她抬抬手,她身后那些婆子侍婢就一样样把手捧的盒子送上来。
“这块玄狐皮裘原是咱们尹老爷子在关外得的,雪狐难得,一根儿杂色都没有,珍而重之,特特给四姨娘做陪嫁的。这不眼见天凉了,想到姑娘孤身住在外头,也不知丫头们侍奉的尽不尽心,四姨娘怕您受寒受冻,怀着身子,万一着凉可就不好了。”
她又指着一盒药材道:“这是我们姨娘嫁妆里带的两只百年老参,我们姨娘身子骨康健,一直也用不着。姑娘如今身子弱,需得多进补,就给您送过来了。”
柔儿连声道“不敢当”,“四姨娘这样盛情,送了这么些好东西过来,我实在心里惶恐,若是厚颜收下,自个儿库房空空,不能还礼。若是不收,又怕姨娘觉得我不识抬举,枉费她一片好心,还请嬷嬷见谅,不若烦您将东西抬回去吧。”
她说的句句是真心实意的话,一点假作修饰的客气词都没有。四姨娘派人趾高气昂送这些东西,不就是瞧准了她还不起,又是施恩又是敲打,这礼实在不好收。
那婆子顿了下,笑道:“给你你就拿着,大伙儿都是自家人,都是伺候爷的,客气些什么?我们姨娘娘家,最不缺的就是钱,官人待姨娘又大方,给您送东西来,难道是为贪您的回礼?您好生照应着自身,早日替官人诞下麟儿,这才算是您对我们姨娘最好的报答呢。”
婆子琢磨着自己说话的语气,觉着依稀有点强硬,心道万一这小蹄子不高兴,回头再跟爷告状,反倒对四姨娘不好,便刻意软下嗓子,勉强曲了曲膝盖,“姑娘,之前婆子等人有什么得罪的地方,您千万别往心里去。从前也是给人蒙骗了,外头都传,说您是那腌臜地方来的姑娘。那时候大伙儿哪知您竟是个好人家的姑娘呢?四姨娘是真心盼着您好,若是将来有机会,姨娘定然会劝得官人答应,容您也搬进宅子里,给个名分,跟我们姨娘一个院儿住,届时您就会知道,我们姨娘当真是个顶好的人。”
柔儿忙道:“不敢,过去既是受人蒙骗,自是无心之失,陈柔又岂会放在心上?上回那些事,我早忘了。”
那婆子欣慰地笑笑,没想到这乡下丫头倒也是个乖觉人,知道做人留一线,没把她自个儿的路封死。
又寒暄了几句,一个急着走,一个盼着送,说笑着就道了告辞。
柔儿将人送到门口,待转回室内,见赵晋已经洗漱好,坐在炕上。
他信手拿起个盒子摇了摇,“老参,狐裘,这可都是贵东西,我们家柔柔竟然发了笔横财?”
柔儿苦着脸道:“爷,我拿什么回礼呀?把我卖了都不值这一根参钱。”
这话赵晋就不爱听了,“你肚子里那块肉,是个绝世珍宝,你可知道?”
他将她拖到身边,牵住她亲亲她手背,“柔柔,你说若是早两年将你带回来,我们的孩子是不是都已经会开口喊爹了?”
柔儿顿了下,顺着他说的话去想象。就在这间屋子里,有个白胖的婴孩在炕上爬。他从外回来,解开外氅掏出一包冒着热气儿的糖炒栗子。
她坐在一边吃的眉开眼笑,他抱起婴孩架在肩头。
屋中都是笑声,伴着孩童软软的喊“爹爹”。
他回过头,瞥她一眼,她抬手喂他吃了颗糖炒栗子。
寻常夫妻,一家三口。多美好。可惜……
柔儿挂着浅淡的笑,偎着他道:“自然好。”
闭上眼,那一家三口的温馨化作细沙瞟向虚渺。
她这一世,做了人家的外室,这见不得光的身份,永远不可奢望会有什么幸福的将来。
适才那婆子放在炕上狐裘躺在阴影里,正幽幽散着微芒。侧旁那双人,早滚到一处去了。
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赵宅云中轩,二姨娘正在绣一件男人的褂子。走针如飞,手底下双股捻金丝混着两色的蓝,徐徐绘成一幅江崖海水图。
虽外头有吉祥楼,家里有针线上的绣娘,可二姨娘仍喜欢亲手给赵晋做衣裳。
她贴身大丫鬟玉钿掀帘走了进来。
午后堂屋地上映着窗格的影,将阳光割碎成菱花窗的形状,玉钿走得有点急,一进来,就把原本在屋里伺候的两个小丫头都撵了出去。
“小姐,今儿四姨娘吩咐人带着重礼,给月牙胡同那位送过去了。奴婢问过赶车的老吴,那会子爷应当还没离开,就在小院里呢。”
不知怎地,她这话里透了几分欢悦的意味。
二姨娘捏着绣花针,闻言笑了笑,眼都未抬,“好啊,这下子让爷亲眼瞧见,她是多卖力笼络那大肚子呢,等爷回来,说不准还要赞她懂事赏她呢。”
她顿了顿,将针穿过缎面,又问:“她那些东西,你亲眼瞧着抬上车的,是不是?”
玉钿点头:“是,小姐吩咐的话,奴婢哪敢忘?奴婢不放心别人,东西是奴婢亲手加的,又是奴婢亲眼瞧着他们点算的,错不了,请小姐放心。咱们,只管瞧好戏就是了。”
二姨娘勾唇笑了笑,捏着针又走了两行,才挥挥手,道:“行了,你去吧,周婆子说她儿子要娶你的事儿,我已替你做主拒了。你多伶俐的人儿啊,我还舍不得,得多留几年呐。”
玉钿闻言激动地跪下去,“谢谢小姐,小姐的大恩,奴婢一辈子都不会忘的。”
她膝行退出去,帘子撂下,屋里的光线都随着珠帘的摆动而摇曳。
二姨娘凭窗瞧了眼天色,心道,天儿冷了,等入了冬,这就又过了一年。
一年一年的岁月,过的可真快啊。转眼,她都二十四了,蹉跎了这么多日子,心里惦记的那个人,到底什么时候才能发觉她的好呢?
作者有话要说:六合一章奉上。
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《吃鱼真的不会变聪明》by:慕容卿默文案:
上神殷茵真身是一只白肩雕。
飞禽走兽修行不易,往往千万年才堪堪大成。
可殷茵命好,生来便是。
地位超然,往往只活在传说中,是所有飞禽走兽心目中崇拜的大佬。
某日传言大佬爱吃鱼,所以才会这么聪明,族中长老恍然大悟:原来老祖宗这么聪明是因为吃鱼?跟他们这些吃野兔山鸡的果然不一样!
为了族中能再出几个聪明的,族长勒令本族小辈天天吃鱼,搞得好好的白肩雕部族变成大型水产现场,一个个苦不堪言。
传言在殷茵出现之后戛然而止,在见识老祖宗第n次迷路之后,所有人纷纷扔掉手里的鱼,含泪控诉:吃鱼并不会变聪明!
身为大型猛禽,殷茵对自己是路痴这事儿很不满,为了保持老祖宗的威严,她一向把这事瞒的死死的,一直在寻找破解之法。
却因部族和凤凰族交恶,不得不出手帮凤凰族解决麻烦,破解之法暂且搁置。
某日在湖泊里抓了条银鱼想做个银鱼炖蛋,阴差阳错抓了渡劫的上古应龙…
面对身无半两肉的“银鱼”,殷茵想勉为其难吞了,从前呼风唤雨上天入地的好战分子·应·如今手无缚鸡之力修为全无的银鱼·珏。
在千钧一发之际,机智的开口:你可以养肥再吃。
殷茵:?鱼妖?
应珏口吐泡泡优雅无比:我还小,还在长身体。
殷茵:……
白肩雕x上古应龙
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