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,这等反应,与一般逃犯见到公人时大不相同,可见得此中必有文章。
这个时都在冀南武林颇负威名,不仅只是武功高强,同时亦因为他是专做黑吃黑买卖的人物,含有传奇性质,是以声名特别传得广些。
若然单论武功,时都当然敢与方公荣,或者任何公门高手拼斗。但这等大忌,凡是在江湖行走的人,都不愿意轻犯。只因一旦杀死了公门著名人物之后,他便等如与天下官家的力量作对。如果有父母妻子,那更是祸延家小,殊为可怕。
再说任何一人旦成为天下公门捕快的仇人,则不论有多大的道行,亦休想有安宁日子可过。这等利害轻重,谁都看得很明白。
故此纵是最强悍的资匪,若不是处于无可选择的情势之下,决计不肯杀死公人。而公门中著名的人物,更是不可加害。
时都的表现正与此一原则违背。所以连方公荣本人包括在内,全都暗暗感到讶疑不解。
方公荣能够屹立多年,试想是何等人物?这刻一点儿都不生气冲动,徐徐道:“时兄这话很有点儿意思,我倒是愿意听听。”
时都道:“方大人目前不是把我们三人送回狱中,就是让我们潜逃,只有这两条路,别无其他想法,对不对?”
方公荣道:“不对,可能动起手来,你们三位都遭遇不幸,这是第三个可能性。”
时都道:“如是动手分出生死,则不论哪一方死活,亦无须讨论。试想人死之后,还有什么荣辱得失可言?故此在下省略了这一种给果。”
方公荣点头道:“时兄说得有道理,我同意略去了这一点。”
时都道:‘太大人的雄才大略,天下知名,是以在下才愿意掬诚与你商量。”
他机警地四顾一下,见没有可疑情况,又道:“如若方大人让我等潜逃,在下出得起大价钱,不仅仅是财物而已,还有别的,例如你不喜欢之人突然遭遇意外,或者有些人你想叫他到牢里休息休息的”
方公荣不置可否,道:“另外的一种想法呢?”
时都道:“另一种想法是方大人要我等重回狱中,这一点也可以办得到。”
方公荣道:“我没有与犯法之人谈条件的习惯,这一点时兄别忘记才好。”
时都毫无困难之色,笑道:“当然,当然,以方大人这等身份,岂能受犯人要挟?在下只不过是贡献一点儿意见,给方大人参考而已。”
方公荣虽是经验极丰,才智过人,可是这刻却全然料想不透对方的葫芦中,卖些什么药?
他微微颔首,道:“时兄不妨说来听听。”
时都道:“方大人可以毫不费力把我擒回去,但是须改一个地方,而且保持高度机密,这样彼此两蒙其利。”
方公荣道:“改一个地方,亦是监狱而已,但这样时兄一定反对。”
时都微笑道:“不,当然是回到监狱里,在下岂有不知,也没有反对之理。但方大人能不能保持机密,却是关键所在。”
方公荣心下为难,忖道:“这真是太不凑巧了,换作平日,这个条件毫不困难。但目下隔墙有耳;好多位镖行名家,都亲眼目击,亲耳聆听,我如何还能保持机密?”
要知他乃是至为老练的公门高手,情知对方提出这等不难办到的条件,必定有极巨大的关系,他不易不能佯作答允,先把他们关回去再说,可是这么一来,可能会关出更大的乱子。
故此他宁可事先设法弄个水落石出,才作最后决定。
他慎重地考虑一下,才道:“你们三位身在狱中的话,难道还有人要打听你们的下落么?”
时都道:“不错,假如别人只知道我们越狱,而不晓得我等已被抓回去,这就行啦!我等马上眼方大人走。”
方公荣道:“原来如此,我明白你们的意思了,不过在公事上,要保持机密,却有若干困难。万一泄漏了,你们岂不是要怨我轻言而无信。”
他们突然都侧耳而听,原来有阵阵吆喝之声,随风传来。
时都道:“方大人敢是拖延时间,等候人手聚集么?”
方公荣根本没有此意,只是他身为南直隶总捕头,身份攸关,不便向逃犯分说辩白。是以只耸耸肩,没有开口回答此一指责。
时都又道:“既然方大人根本没有把我等当一回事,多言无益,我们告辞啦!”
时都这话说得很滑稽,哪有进狱犯人向捕决头儿辞别之理。
方公荣正要开口发话,但心念方转,已发现有异,敢情在矮矮的围墙外,一个身量高大之人,正向这边行来。
此人眨眼间已走近墙边,方公荣的话也咽回腹中,因为时都身子大大震动一下,他已看在眼中,心知这个突然出现之人,必与时都越狱之事有关。
但见来人虬髯绕须,高大健壮,自有一股剽悍的厉之气,背上斜插一口长刀。眼中精光四射,盯住时都。
时都往后略退,可就移近了镖行诸人窥视的围墙。
沈字微微一笑,心想:“如果时都越墙逃窜的话,我突然拦截,定可手到擒来。”
他目光一转,发现其他的同行,都微微弓腰坐马,作出上跃的准备,可见得他们仅是同一想法。
那边的大汉已经跃过矮墙,落在院子中,仰天大笑,道:“时都,你想不到大爷竟会出现吧?”
时都居然没有逃走,道:“马充兄,咱们好久不见啦!”
那个被唤作马充的虬髯大汉一瞪眼,凶光四射,道:“见你的鬼,咱们上个月还在无锡碰面,你已经嫌分别太久了么?哼,哼,这一回”
他狞恶地扫视另外两名江洋巨盗一眼,才道:“这一回不管你有多少人帮忙,也休想逃出爷爷的刀下。”
他又望望方公荣,道:“你不是逃犯,样子也很正派,可见得与时都他们不是一路的,你最好别多管闲事。”
方公荣这时不说话也不行了,只好含蓄地道:“我虽然不想管闲事,但有时却是身不由己,尊驾敢情就是鲁西刀法名家地煞刀马充兄么?”
马充注意地打量他一眼,道:“俺就是你说的这个人,回头俺再向朋友你请教,时都这小子狡猾得很,这回可不能让他溜掉。”
方公荣道:“马兄万里迢迢的来到敝地方,可见得对时都有着无法消解之仇,我可没有一点儿劝解的打算,不过假如时都落在官家手中受国法惩治,岂不是比马兄犯法逞强杀人好得多么?”
马充摇摇头,坚决地道:“不行,这小子虽然是逃犯,但他入狱之罪,却不是死罪,何况俺非得亲手取他性命不可。”
时都不但没说话,还暗暗用手势阻止那刘钦、李镇国两人开口或任何行动,明眼人一望而知,他正在利用方公荣,代他对付马充。
要知方公荣身为总捕头,有维持治安之责。不论双方有多大仇恨,既然被他遇上,亦须依法办理,不可能任得马充逞凶杀人。
故此时都暂时不言不动,等待情势发展到于他有利时,才决定逃走或者帮助方公荣夹击马充。
不过他心中格当恐惧,因为他记起上一次在场,也与三个黑道高手在一起,这些人都是他特意结纳而时时在一块儿行动的。那次碰上了马充,拼杀起来,马充的武功居然出乎他意料外的高强。如果没有那三名黑道人物做香死鬼,挡了马充一下,他老早就被杀了。
故此时都现在只希望方公荣威名无虚,能够与马充拼上一阵。这样他不但可以及时逃走,甚至还可以看情况有利时出手,把马充杀死,以除后患。
方公荣不敢大意,从腰间掣出一口软剑,迎风挥直,口中说道:“马兄可知道兄弟是谁?”
地煞刀马充见他掣出兵刃,又竟然是这等必须内家真力精强之士方能使用的软创,可也不敢小觑。但胸中也涌起怒意,破口骂道:“俺不认识你这等兔息子,你既敢架梁,那就过来送死。”
他锵一声掣出长刀,精光耀目,显然锋快之极。
方公荣冷冷道;“马兄岂可目中无人?须知本人身为南直隶总捕头,焉能任你逞凶杀死逃狱要犯?”
马充一定是万万没料到这个人竟是总管江浙地面一切罪行的公门首脑,是以为之一怔,问道:“什么?你敢是总捕头方公荣么?”
方公荣道:“正是兄弟。”
马充凶睛一转,恶计上心,立刻抱拳道:“那就要请方大人恕俺冒犯之罪了,俺跟时都这小子,实是势不两立。是以方大人这么一拦阻,俺可就发起急来,开罪了大人。”
方公荣明知此人口不应心,但表面上也不得不诈作相信,拱手回了一礼,道:“小小误会,马兄不用放在心上。”
时都一看情势不妙,正要逃走,忽然听到背后围墙传来声响,虽然甚是低微,却可推知有人埋伏。当下赶快改变主意,不敢跃过围墙。
沈宇自然也听到声响,目光一转,瞧出那是贾济之弄出来的,沈字本是才智过人之士,登时醒悟那贾济之的用意,竟是特地让时都晓得这边有人,迫使他不敢往这边逃走。
贾济立此举果然收效,使大家在未得到方公荣允许以前,不必贸然出手。况且他们俱是镖行人物,不宜与黑道结怨。这等架可以不打的话,在个人利益立场,自是最好不过了。
沈宇不由得泛起狐疑念头,想道:“这贾济之脑筋如此灵活,实是罕见的人才。只不知他何以屈居于小镖店中,就算他宁为鸡首,不为牛后。可是以他的才智,难道不能把镖店的业务弄好么?他究竟是什么人呢?”
那边的马充沉吟一下之后,才道:“既然方大入在此,俺自应退避。只是时都奸猾不过,害得俺这大半年来,跑了几万里路,心中这口恶气难以消得,若然方大人允许的活待俺把他擒下,交给方大人法办。”
时都立即接口道:“方大入万万不可允许他动手,此人嗜杀成性,存心趁动手之时,杀死在下,方大人切勿中他之计。”
方公荣冷冷道:“本人自有分教,不劳时兄费心。”
马充道:“对,方大人自然有分寸,你们这等可恶的逃犯,竟不束手就擒,还敢多嘴,真是该死。”
方公荣一听这话,心知这地煞刀马充也是老练狡猾的人物,并非一味凶戾强暴,况且若不是他与时都旗鼓相当的话,时都便不致于被他追得走投无路了。
可是以方公荣的立场,他自然稍为偏袒马充,因为马充最多不过是杀死逃犯而已,而时都却是与他的职务有直接冲突之人。
方公荣道:“马兄虽然与你等结有私怨,但他的话却很有道理,时兄如果束手就擒了那便罢了,如若不然,恐怕马兄会忍不住拔刀相助,你们怎么说?”
时都高声道:“方大人如若相迫,莫怪在下得罪。”
方公荣冷笑道:“时兄本来就不把我放在心上,何必讲得这么客气。”
马充大声道:“方大人,杀鸡焉用牛刀,待兄弟效劳,把他擒下治罪就是。”
围墙那边传来的声息,现在连马充也听见了,并且一听而知,人数还真不少。
方公荣暗暗感激,心知这一群镖行名家,故意助他声威。当下说道:“马兄出手,目是游刃有余。可是马兄却不得取他性命,这一点务请马兄答允。”
马充颔首在:“在下除非万不得已,否则定必把他活捉。”
这时矮墙外的巷中步声传来,原来有四名公人搜到此处,他们一见时都等人在此,纷纷取出兵刃。
方公荣声势更大,虽然这些公人,在这武林高手之前当不了一击,却是人多势众。
时都感到形势危殆,尤其是方公荣已答应让马充出手,情知马充答应活捉之言,等如放屁,定必趁机击杀自己。当下更不迟疑,发出暗号,命刘钦、李镇国二人向马充那边逃走。
他自己却提一口真气,猛可倒纵拔起丈许。
马充大喝一声,跃起追去。但他并不是笔直向时都扑去,而是略略偏左数尺。这是因为这一道围墙极高,大约有一丈六七尺左右,势难一跃而过,故此他须得扳按墙头,借力翻过去,因此他如是笔直扑去,时都则比他已早了一步上得墙头,大可以逸待劳,出手攻击。这么一来,他当然要吃大亏。
他身在空中之时,但见时都已反手搭住墙头,身形向上冉升,已超过墙头甚多,然而时都和突然双脚一蹬围墙项线,猛可改变方向,不向后越过围墙,却仍然落在院于中。
马充也急忙改变,单手向围墙一拍,身子劲急倒射回去,落在靠近矮墙之处,依然截住时都往外的逃路。
时都不但发现刘、李这两名江泽巨盗没有依照暗号逃走,更使他震惊的是刚才他身形升到围墙顶点之时,一阵强劲绝伦的指力,袭向背后大穴。故此他迫不得已才出脚疾蹬,以致回到原先的位置。
他凛惧地忖道:“公门中哪有这等高手,埋伏在围墙那边?”
念头正转之际,马充已举步向他追来。
方公荣喝道:“马兄等一等。”
马充道:“方大人有何吩咐?”
方公荣道:“不敢当得马兄这话,目下马兄既是坚执出手,兄弟也不便拦阻。只要马兄记住不可妄下杀手,则公私两便。”
马充道:“方大人放心,只要这小子束手就缚,兄弟决不杀他。”
说话之时,这个高大汉子还收起了长刀,一来时部也没有兵器。二来表示他真有活擒敌人的诚意。
时都道:“方大人,在下纵然束手就缚,马充也不会放过我的,只不知方大人肯不肯相信?”
方公荣迅即说道:“他与你有何仇恨,竟至于非下毒手不可。”
时都道:“他奉一个女人之命,定须杀我不可。故此天涯海角的穷追不舍。”
方公荣讶异地哦了一声,道:“这样说来,马兄与你并无直接的仇恨了?”
时都忙道:“虽然没有直接的仇恨,可是”
方公荣截断他的话道:“难道时兄还要说服兄弟么?”
时都面色大变,他久走江湖,洞悉人心,这刻已知道方公荣业经下了判断。纵是百般分说,亦难以使他改变看法。
若是正常情况之下,时都压根儿就不会再在这一方面动脑筋了。如果情势容许他出手一拼,那就动手。如果不能动手,便立刻逃走。
但可怜的是他目下既无路可逃,也无力与马充对抗。因此他只好尽力动脑筋,找寻可以说服方公荣的方法。
马充暴笑一声,大步迫上。
时都突然想出一个或者可以证明马充定要杀他之法,此计虽然不一定行得通,但总比待毙强得多。
他迅即抖丹田长笑一声,这一阵震耳的笑声,果然使马充微愣,步伐为之顿挫迟疑。方公荣等人却由于发现此人内力极为深厚,因而大为惊诧,大家都想以时都这等功力火候之八,何以这般惧怕马充?竟至于不敢出手一拼?
方公荣大为动心,喝道:“马兄清等一等。”
马充估计距离,晓得如若不听方公荣的喝止,一径扑上去动手的话,以时都的造诣,实是无法在方公荣援助之前杀死时都,故此他立刻完全停步,应道:“方大人有何吩咐?”
方公荣道:“马兄好说了,兄弟还有一句话向时都兄弟交待。”
时都情知这是方公荣给他机会开口解释长笑之故,当即说道:“方大人,你不妨请马兄先行拿下刘钦和李镇国两位,想来就可看出马充的手段和用心了。”
马充道:“大丈夫一人做事一人当,何须缠七夹八,拉上旁的人。”
方公荣道:“时都允的意思,敢是认为马充兄不但定要杀你,连刘。李二人亦不会放过么广
时都坚决地道:“不错,只要是与我一道的人,碰上了他,休想活命。”
已经瑟缩在一角的刘、李二人,一听时都用心恶毒,出卖同伴,竟是要拿他们的性命,以证明马充凶杀之性,不由得忽然大怒,破口大骂。
方公荣但觉时都之言,令人无法置信,尤其是时都乃是马充欲得之人,既然已在旁边,马充不论如何凶残嗜杀,亦不会因小失大,竟做出当场杀死刘、李二人的傻事。更何况时都已经把话说出,马充难道不会稍为忍耐一下么?
他摇摇头,道:“马兄若要动手,那就请吧。”
马充厉声大笑,举步欺上,一把“翼侯攻坚”拳如流星,踏中官走洪门,从正面猛攻过去。
时都不暇说话,左手一抹,五指如刃,拂划敌腕,右手疾劈一掌,反击敌人。他招式横奇,内力深厚,实有武林高手的气派架子。但他却显得那么畏惧地煞刀马充,又的确叫人难以理解。
但见马充侧身让过时都这一掌,攀又扑上,双拳齐飞,迅急猛攻。
时都以精妙绵密的手法,转以深厚内力,-一拆解敌人威猛的拳路。
这两人霎时激斗了七八招,只看得方公荣与墙后一众镖行名家个个满心疑惑。因为以时都的武功和内力造诣,显然与马充不相伯仲。力斗之下,鹿死谁手,尚不可料,然则他何以那么惧怕马充呢?
忽见马、时二人掌掌相交,发出好的一声大响,各自退了两步。
马充大喝一声,揉身劲扑,气势剽悍之极。两人重又斗在一起,拳来脚往,纵高窜低,战况激烈异常。
要知马充的剽悍凶厉气势,那是一开始就已经表现出来,是以现于众人看了,并不感到如何惊奇。反倒是时都精妙手法层出不穷,在一众镖行名家当中,有不少人暗暗泛起了自叹不如之感。
马、时二人,又斗了十余招,忽见马充使出一招诡奇手法,化拳击为掌劈,竟在对方绵密的掌影中直劈人去,砰的一声,击中时都胸口要害。
这一招清楚利落,人人都看见了,可是却不明白这一招的来踪去迹,大家顿时泛起了深不可测之感。
沈宇一提真气,跃上墙头,眼角瞥见贾济之亦同时跃上来,心中不禁又是一动。
那贾济之与他同时飘落地上,分别站在时都身侧。但见这个冀南名家仰卧地上,双目已闭,鼻孔嘴角沁出血迹,一望而知,已心脉震断,当场气绝毙命。
马充的目光,已经转到刘、李而人身上,刘、李二人虽是江洋巨盗杀人无数。可是在马充目光注视下,竟都泛起了心寒胆颤之感。原来马充眼中凶光四射,宛如疯狂之人一般,令人畏怖。
方公荣怒道:“马充兄,你报本没有打算活捉时都。”
马充狞笑一声,对他全不理睬,举步向刘、李二人迫去,他脚步移动之际,同时也撤出了锋快长刀。
刘、李二人手无寸铁,又见他凶厉迫人,似是疯子一般,无可理喻。不由得骇然失色,齐齐后退。
沈宇欲待上前拦阻,但转念忖道:“贾济之才智武功都很高明,我且让他先上,也好瞧瞧他是什么路数?”
方公荣距离较远,又见沈、贾二人已经现身,认为他们定会出手拦阻,故此没有急忙赶扑上去。
贾济之居然纹风不动,等到沈宇发现之时,马充刀光已如雷电轰闪,向刘钦。李镇国二人杀去。
他的刀法比之拳势更为剽悍凶厉,强大的刀气,登时把刘、李二人冲开。
刘、李二人虽是心中畏怖,却终究是杀人越货的巨盗出身。当下奋然而起,作困兽之斗。
两人前后夹攻,拳掌齐施。马充刷刷刷挥劈三刀,抵住对方反噬之势。
只见他第四刀光华暴盛,直向刘钦夹肩砍落。
他这一刀凶威有余,但严密不足。李镇国大吼一声,双掌运足劲力,向他后背猛击。
沈宇暗暗摇头,心想马充非得回刀抵挡不可,因而刘钦的危机自然消解,可见得马充这一刀实是白费力气。
他侧眼望去,发现贾济之也露出对马充不以为然的表情。
说得迟,那时快,但见马充头也不回,刀上凶威突又增强许多,刀光过处,刘钦惨叫一声,身躯被长刀斜斜劈为两片,鲜血四溅。
李镇国双掌已贯足力道,砰的一声,击中马充后背。
马充身于只冲出三四步,便像旋风似地转回,挥刀向李镇国猛扑。
所有的人包括沈宇在内,无不愕然惊顾。原来马充中了李镇国双掌全力一击,居然毫未受伤,还转回头迅急攻击李镇国。
别人奇怪的是马充怎能在中了一击之后,仍无损伤?但沈宇惊诧的是这马充的凶残剽悍,实是罕见罕闻。因为马充的迅急动作中,已显示他杀死李镇国的决心。但据沈宇所知,李镇国只不过因为与时都一伙,并无别的仇恨。故此马充的急于杀他,分明是源于其他原故,例如杀人灭口等。
沈宇念头才转,马充的刀光已罩住李镇国。此时他的骇人凶威,已经把李镇国完全摄住,根本没有拼斗的胆气了。
但见刀光旋飞中,李镇国一声惨叫,又落得尸横就地的结局。
方公荣可瞧出了马充不但性情凶悍无比,武功更是高强不过。这等人物,最好还是能够不招惹。当下心念电转,找寻可以下台的方法。
贾济之高声道:“马兄的刀法,可以称得上武林无双啦,在下不胜佩服之至。”
马充连杀三人之后,凶性大发,已经转眼向方公荣望去,准备再杀。这是因为方公荣身为南直隶总捕头,岂能任得他逞凶杀人而不干涉之理?况且他违约杀死时都,也是迫得方公荣不能罢休的原因。
贾济之这几句话,使他惊异地转头瞧看。直到此时,他才有机会打量这两个突然现身的人。
方公荣道:“这一位是湖广镖局的总镖头贾济之兄,旁边的那一位,则是新任南京镖局的总镖头”
他还未说出沈宇的名字,马充已经哦了一声,道:“敢情是镖行的名家,贾兄有何见教?”
他的语气和内容都含有强烈的挑衅意味。
贾济之微微一笑,抱拳道:“在下对马兄的刀法,甚感佩服。故此打算斗胆与方大人打个商量,反正马兄此举,乃是为世除害。”
马充听到此处,面色立刻好转,眼中凶光登时消失,连连点头道:“贾总镖头真是通达得很,这个时都暗地里好淫抢劫,无所不为,实是武林败类,人间大害。”
方公荣得到贾济之开路,已经有了台阶,心中大是宽慰,正要说话时,沈宇突然插口道:“但马兄的手段未免太毒辣一点儿啦!”
方公荣被他这么一打岔,心中不禁发急,却无法接下去说了,只好闭口不言。
马充瞪他一眼,冷冷道:“朋友你年纪轻轻就当上总镖头,可见得不但见多识广,而且手底也一定真有两下子。”
沈宇道:“马兄的过誉,在下全都担当不起。只不知马兄急急杀死时都三人,为的是什么原因?奉的是什么人的命令?”
马充眼中凶光又现,死命盯住沈宇,道:“你太好管闲事了。”
沈宇泛起讽刺的笑容,道:“马兄未免太好杀人啦!”
马充厉声道:“若是方大人允许,俺就向你这位年轻总镖头请教请教。”
贾济之道:“方大人不便干涉沈兄的事,马兄无须请示。”
这贾济之淡淡一语,便把方公荣撇于事外,同时又使马充非得与沈宇干上一场不可。
沈宇自然会得此中之妙,心想:“这贾济之不知是什么人物,居心也甚是叵测?”
马充惊讶地哦了一声,闪目再度打量沈宇,道:“原来你就是沈宇,无怪不把马某放在心上。”
沈宇道:“在下何曾轻视过马兄?”
马充道:“你就是曾与白衣刀客霜刃无情厉斜斗过的那个沈宇么?”
沈宇道:“在下是厉斜的刀下败将,马兄何须提起。”
马充道:“听说厉斜刀下,从无生还之人。沈兄能得不死,自然不是等闲人物。”
贾济之道:“马兄既是得知沈兄威名,那就更好啦!”
马充冷冷道:“但兄弟可不怕他。”
沈宇明知贾济之是以巧妙言词,激得马充出手。他本想也把他拖下水,瞧瞧他究竟是什么门道。但回心一想,这样做法未免显得太聪明了,还是收敛一点儿,诈作懵懂的好。
他本来就有意找机会出手,因为马充这等嗜杀成性之人,正如厉斜一般,都是使他感到无法容忍的。
当下更不退让,应道:“马兄若是有意指点,兄弟当得奉陪。”
贾济之立刻搬开地上的尸体,以免妨碍他们施展。同时向沈宇问道:“沈兄用什么兵刃?”
沈宇目光一掠,向矮墙处的数名公人道:“哪一位把剑借我用一下?”
其中一人举起手中之剑,贾济之道:“扔过来就行啦!”
那公人微微迟疑,因为他自知此剑淬磨得十分锋快,极易伤人,是以不敢扔给老远的沈宇。
方公荣道:“把剑扔过去。”
那公人听得老总发话,这才如言扔剑。
,这等反应,与一般逃犯见到公人时大不相同,可见得此中必有文章。
这个时都在冀南武林颇负威名,不仅只是武功高强,同时亦因为他是专做黑吃黑买卖的人物,含有传奇性质,是以声名特别传得广些。
若然单论武功,时都当然敢与方公荣,或者任何公门高手拼斗。但这等大忌,凡是在江湖行走的人,都不愿意轻犯。只因一旦杀死了公门著名人物之后,他便等如与天下官家的力量作对。如果有父母妻子,那更是祸延家小,殊为可怕。
再说任何一人旦成为天下公门捕快的仇人,则不论有多大的道行,亦休想有安宁日子可过。这等利害轻重,谁都看得很明白。
故此纵是最强悍的资匪,若不是处于无可选择的情势之下,决计不肯杀死公人。而公门中著名的人物,更是不可加害。
时都的表现正与此一原则违背。所以连方公荣本人包括在内,全都暗暗感到讶疑不解。
方公荣能够屹立多年,试想是何等人物?这刻一点儿都不生气冲动,徐徐道:“时兄这话很有点儿意思,我倒是愿意听听。”
时都道:“方大人目前不是把我们三人送回狱中,就是让我们潜逃,只有这两条路,别无其他想法,对不对?”
方公荣道:“不对,可能动起手来,你们三位都遭遇不幸,这是第三个可能性。”
时都道:“如是动手分出生死,则不论哪一方死活,亦无须讨论。试想人死之后,还有什么荣辱得失可言?故此在下省略了这一种给果。”
方公荣点头道:“时兄说得有道理,我同意略去了这一点。”
时都道:‘太大人的雄才大略,天下知名,是以在下才愿意掬诚与你商量。”
他机警地四顾一下,见没有可疑情况,又道:“如若方大人让我等潜逃,在下出得起大价钱,不仅仅是财物而已,还有别的,例如你不喜欢之人突然遭遇意外,或者有些人你想叫他到牢里休息休息的”
方公荣不置可否,道:“另外的一种想法呢?”
时都道:“另一种想法是方大人要我等重回狱中,这一点也可以办得到。”
方公荣道:“我没有与犯法之人谈条件的习惯,这一点时兄别忘记才好。”
时都毫无困难之色,笑道:“当然,当然,以方大人这等身份,岂能受犯人要挟?在下只不过是贡献一点儿意见,给方大人参考而已。”
方公荣虽是经验极丰,才智过人,可是这刻却全然料想不透对方的葫芦中,卖些什么药?
他微微颔首,道:“时兄不妨说来听听。”
时都道:“方大人可以毫不费力把我擒回去,但是须改一个地方,而且保持高度机密,这样彼此两蒙其利。”
方公荣道:“改一个地方,亦是监狱而已,但这样时兄一定反对。”
时都微笑道:“不,当然是回到监狱里,在下岂有不知,也没有反对之理。但方大人能不能保持机密,却是关键所在。”
方公荣心下为难,忖道:“这真是太不凑巧了,换作平日,这个条件毫不困难。但目下隔墙有耳;好多位镖行名家,都亲眼目击,亲耳聆听,我如何还能保持机密?”
要知他乃是至为老练的公门高手,情知对方提出这等不难办到的条件,必定有极巨大的关系,他不易不能佯作答允,先把他们关回去再说,可是这么一来,可能会关出更大的乱子。
故此他宁可事先设法弄个水落石出,才作最后决定。
他慎重地考虑一下,才道:“你们三位身在狱中的话,难道还有人要打听你们的下落么?”
时都道:“不错,假如别人只知道我们越狱,而不晓得我等已被抓回去,这就行啦!我等马上眼方大人走。”
方公荣道:“原来如此,我明白你们的意思了,不过在公事上,要保持机密,却有若干困难。万一泄漏了,你们岂不是要怨我轻言而无信。”
他们突然都侧耳而听,原来有阵阵吆喝之声,随风传来。
时都道:“方大人敢是拖延时间,等候人手聚集么?”
方公荣根本没有此意,只是他身为南直隶总捕头,身份攸关,不便向逃犯分说辩白。是以只耸耸肩,没有开口回答此一指责。
时都又道:“既然方大人根本没有把我等当一回事,多言无益,我们告辞啦!”
时都这话说得很滑稽,哪有进狱犯人向捕决头儿辞别之理。
方公荣正要开口发话,但心念方转,已发现有异,敢情在矮矮的围墙外,一个身量高大之人,正向这边行来。
此人眨眼间已走近墙边,方公荣的话也咽回腹中,因为时都身子大大震动一下,他已看在眼中,心知这个突然出现之人,必与时都越狱之事有关。
但见来人虬髯绕须,高大健壮,自有一股剽悍的厉之气,背上斜插一口长刀。眼中精光四射,盯住时都。
时都往后略退,可就移近了镖行诸人窥视的围墙。
沈字微微一笑,心想:“如果时都越墙逃窜的话,我突然拦截,定可手到擒来。”
他目光一转,发现其他的同行,都微微弓腰坐马,作出上跃的准备,可见得他们仅是同一想法。
那边的大汉已经跃过矮墙,落在院子中,仰天大笑,道:“时都,你想不到大爷竟会出现吧?”
时都居然没有逃走,道:“马充兄,咱们好久不见啦!”
那个被唤作马充的虬髯大汉一瞪眼,凶光四射,道:“见你的鬼,咱们上个月还在无锡碰面,你已经嫌分别太久了么?哼,哼,这一回”
他狞恶地扫视另外两名江洋巨盗一眼,才道:“这一回不管你有多少人帮忙,也休想逃出爷爷的刀下。”
他又望望方公荣,道:“你不是逃犯,样子也很正派,可见得与时都他们不是一路的,你最好别多管闲事。”
方公荣这时不说话也不行了,只好含蓄地道:“我虽然不想管闲事,但有时却是身不由己,尊驾敢情就是鲁西刀法名家地煞刀马充兄么?”
马充注意地打量他一眼,道:“俺就是你说的这个人,回头俺再向朋友你请教,时都这小子狡猾得很,这回可不能让他溜掉。”
方公荣道:“马兄万里迢迢的来到敝地方,可见得对时都有着无法消解之仇,我可没有一点儿劝解的打算,不过假如时都落在官家手中受国法惩治,岂不是比马兄犯法逞强杀人好得多么?”
马充摇摇头,坚决地道:“不行,这小子虽然是逃犯,但他入狱之罪,却不是死罪,何况俺非得亲手取他性命不可。”
时都不但没说话,还暗暗用手势阻止那刘钦、李镇国两人开口或任何行动,明眼人一望而知,他正在利用方公荣,代他对付马充。
要知方公荣身为总捕头,有维持治安之责。不论双方有多大仇恨,既然被他遇上,亦须依法办理,不可能任得马充逞凶杀人。
故此时都暂时不言不动,等待情势发展到于他有利时,才决定逃走或者帮助方公荣夹击马充。
不过他心中格当恐惧,因为他记起上一次在场,也与三个黑道高手在一起,这些人都是他特意结纳而时时在一块儿行动的。那次碰上了马充,拼杀起来,马充的武功居然出乎他意料外的高强。如果没有那三名黑道人物做香死鬼,挡了马充一下,他老早就被杀了。
故此时都现在只希望方公荣威名无虚,能够与马充拼上一阵。这样他不但可以及时逃走,甚至还可以看情况有利时出手,把马充杀死,以除后患。
方公荣不敢大意,从腰间掣出一口软剑,迎风挥直,口中说道:“马兄可知道兄弟是谁?”
地煞刀马充见他掣出兵刃,又竟然是这等必须内家真力精强之士方能使用的软创,可也不敢小觑。但胸中也涌起怒意,破口骂道:“俺不认识你这等兔息子,你既敢架梁,那就过来送死。”
他锵一声掣出长刀,精光耀目,显然锋快之极。
方公荣冷冷道;“马兄岂可目中无人?须知本人身为南直隶总捕头,焉能任你逞凶杀死逃狱要犯?”
马充一定是万万没料到这个人竟是总管江浙地面一切罪行的公门首脑,是以为之一怔,问道:“什么?你敢是总捕头方公荣么?”
方公荣道:“正是兄弟。”
马充凶睛一转,恶计上心,立刻抱拳道:“那就要请方大人恕俺冒犯之罪了,俺跟时都这小子,实是势不两立。是以方大人这么一拦阻,俺可就发起急来,开罪了大人。”
方公荣明知此人口不应心,但表面上也不得不诈作相信,拱手回了一礼,道:“小小误会,马兄不用放在心上。”
时都一看情势不妙,正要逃走,忽然听到背后围墙传来声响,虽然甚是低微,却可推知有人埋伏。当下赶快改变主意,不敢跃过围墙。
沈宇自然也听到声响,目光一转,瞧出那是贾济之弄出来的,沈字本是才智过人之士,登时醒悟那贾济之的用意,竟是特地让时都晓得这边有人,迫使他不敢往这边逃走。
贾济立此举果然收效,使大家在未得到方公荣允许以前,不必贸然出手。况且他们俱是镖行人物,不宜与黑道结怨。这等架可以不打的话,在个人利益立场,自是最好不过了。
沈宇不由得泛起狐疑念头,想道:“这贾济之脑筋如此灵活,实是罕见的人才。只不知他何以屈居于小镖店中,就算他宁为鸡首,不为牛后。可是以他的才智,难道不能把镖店的业务弄好么?他究竟是什么人呢?”
那边的马充沉吟一下之后,才道:“既然方大入在此,俺自应退避。只是时都奸猾不过,害得俺这大半年来,跑了几万里路,心中这口恶气难以消得,若然方大人允许的活待俺把他擒下,交给方大人法办。”
时都立即接口道:“方大入万万不可允许他动手,此人嗜杀成性,存心趁动手之时,杀死在下,方大人切勿中他之计。”
方公荣冷冷道:“本人自有分教,不劳时兄费心。”
马充道:“对,方大人自然有分寸,你们这等可恶的逃犯,竟不束手就擒,还敢多嘴,真是该死。”
方公荣一听这话,心知这地煞刀马充也是老练狡猾的人物,并非一味凶戾强暴,况且若不是他与时都旗鼓相当的话,时都便不致于被他追得走投无路了。
可是以方公荣的立场,他自然稍为偏袒马充,因为马充最多不过是杀死逃犯而已,而时都却是与他的职务有直接冲突之人。
方公荣道:“马兄虽然与你等结有私怨,但他的话却很有道理,时兄如果束手就擒了那便罢了,如若不然,恐怕马兄会忍不住拔刀相助,你们怎么说?”
时都高声道:“方大人如若相迫,莫怪在下得罪。”
方公荣冷笑道:“时兄本来就不把我放在心上,何必讲得这么客气。”
马充大声道:“方大人,杀鸡焉用牛刀,待兄弟效劳,把他擒下治罪就是。”
围墙那边传来的声息,现在连马充也听见了,并且一听而知,人数还真不少。
方公荣暗暗感激,心知这一群镖行名家,故意助他声威。当下说道:“马兄出手,目是游刃有余。可是马兄却不得取他性命,这一点务请马兄答允。”
马充颔首在:“在下除非万不得已,否则定必把他活捉。”
这时矮墙外的巷中步声传来,原来有四名公人搜到此处,他们一见时都等人在此,纷纷取出兵刃。
方公荣声势更大,虽然这些公人,在这武林高手之前当不了一击,却是人多势众。
时都感到形势危殆,尤其是方公荣已答应让马充出手,情知马充答应活捉之言,等如放屁,定必趁机击杀自己。当下更不迟疑,发出暗号,命刘钦、李镇国二人向马充那边逃走。
他自己却提一口真气,猛可倒纵拔起丈许。
马充大喝一声,跃起追去。但他并不是笔直向时都扑去,而是略略偏左数尺。这是因为这一道围墙极高,大约有一丈六七尺左右,势难一跃而过,故此他须得扳按墙头,借力翻过去,因此他如是笔直扑去,时都则比他已早了一步上得墙头,大可以逸待劳,出手攻击。这么一来,他当然要吃大亏。
他身在空中之时,但见时都已反手搭住墙头,身形向上冉升,已超过墙头甚多,然而时都和突然双脚一蹬围墙项线,猛可改变方向,不向后越过围墙,却仍然落在院于中。
马充也急忙改变,单手向围墙一拍,身子劲急倒射回去,落在靠近矮墙之处,依然截住时都往外的逃路。
时都不但发现刘、李这两名江泽巨盗没有依照暗号逃走,更使他震惊的是刚才他身形升到围墙顶点之时,一阵强劲绝伦的指力,袭向背后大穴。故此他迫不得已才出脚疾蹬,以致回到原先的位置。
他凛惧地忖道:“公门中哪有这等高手,埋伏在围墙那边?”
念头正转之际,马充已举步向他追来。
方公荣喝道:“马兄等一等。”
马充道:“方大人有何吩咐?”
方公荣道:“不敢当得马兄这话,目下马兄既是坚执出手,兄弟也不便拦阻。只要马兄记住不可妄下杀手,则公私两便。”
马充道:“方大人放心,只要这小子束手就缚,兄弟决不杀他。”
说话之时,这个高大汉子还收起了长刀,一来时部也没有兵器。二来表示他真有活擒敌人的诚意。
时都道:“方大人,在下纵然束手就缚,马充也不会放过我的,只不知方大人肯不肯相信?”
方公荣迅即说道:“他与你有何仇恨,竟至于非下毒手不可。”
时都道:“他奉一个女人之命,定须杀我不可。故此天涯海角的穷追不舍。”
方公荣讶异地哦了一声,道:“这样说来,马兄与你并无直接的仇恨了?”
时都忙道:“虽然没有直接的仇恨,可是”
方公荣截断他的话道:“难道时兄还要说服兄弟么?”
时都面色大变,他久走江湖,洞悉人心,这刻已知道方公荣业经下了判断。纵是百般分说,亦难以使他改变看法。
若是正常情况之下,时都压根儿就不会再在这一方面动脑筋了。如果情势容许他出手一拼,那就动手。如果不能动手,便立刻逃走。
但可怜的是他目下既无路可逃,也无力与马充对抗。因此他只好尽力动脑筋,找寻可以说服方公荣的方法。
马充暴笑一声,大步迫上。
时都突然想出一个或者可以证明马充定要杀他之法,此计虽然不一定行得通,但总比待毙强得多。
他迅即抖丹田长笑一声,这一阵震耳的笑声,果然使马充微愣,步伐为之顿挫迟疑。方公荣等人却由于发现此人内力极为深厚,因而大为惊诧,大家都想以时都这等功力火候之八,何以这般惧怕马充?竟至于不敢出手一拼?
方公荣大为动心,喝道:“马兄清等一等。”
马充估计距离,晓得如若不听方公荣的喝止,一径扑上去动手的话,以时都的造诣,实是无法在方公荣援助之前杀死时都,故此他立刻完全停步,应道:“方大人有何吩咐?”
方公荣道:“马兄好说了,兄弟还有一句话向时都兄弟交待。”
时都情知这是方公荣给他机会开口解释长笑之故,当即说道:“方大人,你不妨请马兄先行拿下刘钦和李镇国两位,想来就可看出马充的手段和用心了。”
马充道:“大丈夫一人做事一人当,何须缠七夹八,拉上旁的人。”
方公荣道:“时都允的意思,敢是认为马充兄不但定要杀你,连刘。李二人亦不会放过么广
时都坚决地道:“不错,只要是与我一道的人,碰上了他,休想活命。”
已经瑟缩在一角的刘、李二人,一听时都用心恶毒,出卖同伴,竟是要拿他们的性命,以证明马充凶杀之性,不由得忽然大怒,破口大骂。
方公荣但觉时都之言,令人无法置信,尤其是时都乃是马充欲得之人,既然已在旁边,马充不论如何凶残嗜杀,亦不会因小失大,竟做出当场杀死刘、李二人的傻事。更何况时都已经把话说出,马充难道不会稍为忍耐一下么?
他摇摇头,道:“马兄若要动手,那就请吧。”
马充厉声大笑,举步欺上,一把“翼侯攻坚”拳如流星,踏中官走洪门,从正面猛攻过去。
时都不暇说话,左手一抹,五指如刃,拂划敌腕,右手疾劈一掌,反击敌人。他招式横奇,内力深厚,实有武林高手的气派架子。但他却显得那么畏惧地煞刀马充,又的确叫人难以理解。
但见马充侧身让过时都这一掌,攀又扑上,双拳齐飞,迅急猛攻。
时都以精妙绵密的手法,转以深厚内力,-一拆解敌人威猛的拳路。
这两人霎时激斗了七八招,只看得方公荣与墙后一众镖行名家个个满心疑惑。因为以时都的武功和内力造诣,显然与马充不相伯仲。力斗之下,鹿死谁手,尚不可料,然则他何以那么惧怕马充呢?
忽见马、时二人掌掌相交,发出好的一声大响,各自退了两步。
马充大喝一声,揉身劲扑,气势剽悍之极。两人重又斗在一起,拳来脚往,纵高窜低,战况激烈异常。
要知马充的剽悍凶厉气势,那是一开始就已经表现出来,是以现于众人看了,并不感到如何惊奇。反倒是时都精妙手法层出不穷,在一众镖行名家当中,有不少人暗暗泛起了自叹不如之感。
马、时二人,又斗了十余招,忽见马充使出一招诡奇手法,化拳击为掌劈,竟在对方绵密的掌影中直劈人去,砰的一声,击中时都胸口要害。
这一招清楚利落,人人都看见了,可是却不明白这一招的来踪去迹,大家顿时泛起了深不可测之感。
沈宇一提真气,跃上墙头,眼角瞥见贾济之亦同时跃上来,心中不禁又是一动。
那贾济之与他同时飘落地上,分别站在时都身侧。但见这个冀南名家仰卧地上,双目已闭,鼻孔嘴角沁出血迹,一望而知,已心脉震断,当场气绝毙命。
马充的目光,已经转到刘、李而人身上,刘、李二人虽是江洋巨盗杀人无数。可是在马充目光注视下,竟都泛起了心寒胆颤之感。原来马充眼中凶光四射,宛如疯狂之人一般,令人畏怖。
方公荣怒道:“马充兄,你报本没有打算活捉时都。”
马充狞笑一声,对他全不理睬,举步向刘、李二人迫去,他脚步移动之际,同时也撤出了锋快长刀。
刘、李二人手无寸铁,又见他凶厉迫人,似是疯子一般,无可理喻。不由得骇然失色,齐齐后退。
沈宇欲待上前拦阻,但转念忖道:“贾济之才智武功都很高明,我且让他先上,也好瞧瞧他是什么路数?”
方公荣距离较远,又见沈、贾二人已经现身,认为他们定会出手拦阻,故此没有急忙赶扑上去。
贾济之居然纹风不动,等到沈宇发现之时,马充刀光已如雷电轰闪,向刘钦。李镇国二人杀去。
他的刀法比之拳势更为剽悍凶厉,强大的刀气,登时把刘、李二人冲开。
刘、李二人虽是心中畏怖,却终究是杀人越货的巨盗出身。当下奋然而起,作困兽之斗。
两人前后夹攻,拳掌齐施。马充刷刷刷挥劈三刀,抵住对方反噬之势。
只见他第四刀光华暴盛,直向刘钦夹肩砍落。
他这一刀凶威有余,但严密不足。李镇国大吼一声,双掌运足劲力,向他后背猛击。
沈宇暗暗摇头,心想马充非得回刀抵挡不可,因而刘钦的危机自然消解,可见得马充这一刀实是白费力气。
他侧眼望去,发现贾济之也露出对马充不以为然的表情。
说得迟,那时快,但见马充头也不回,刀上凶威突又增强许多,刀光过处,刘钦惨叫一声,身躯被长刀斜斜劈为两片,鲜血四溅。
李镇国双掌已贯足力道,砰的一声,击中马充后背。
马充身于只冲出三四步,便像旋风似地转回,挥刀向李镇国猛扑。
所有的人包括沈宇在内,无不愕然惊顾。原来马充中了李镇国双掌全力一击,居然毫未受伤,还转回头迅急攻击李镇国。
别人奇怪的是马充怎能在中了一击之后,仍无损伤?但沈宇惊诧的是这马充的凶残剽悍,实是罕见罕闻。因为马充的迅急动作中,已显示他杀死李镇国的决心。但据沈宇所知,李镇国只不过因为与时都一伙,并无别的仇恨。故此马充的急于杀他,分明是源于其他原故,例如杀人灭口等。
沈宇念头才转,马充的刀光已罩住李镇国。此时他的骇人凶威,已经把李镇国完全摄住,根本没有拼斗的胆气了。
但见刀光旋飞中,李镇国一声惨叫,又落得尸横就地的结局。
方公荣可瞧出了马充不但性情凶悍无比,武功更是高强不过。这等人物,最好还是能够不招惹。当下心念电转,找寻可以下台的方法。
贾济之高声道:“马兄的刀法,可以称得上武林无双啦,在下不胜佩服之至。”
马充连杀三人之后,凶性大发,已经转眼向方公荣望去,准备再杀。这是因为方公荣身为南直隶总捕头,岂能任得他逞凶杀人而不干涉之理?况且他违约杀死时都,也是迫得方公荣不能罢休的原因。
贾济之这几句话,使他惊异地转头瞧看。直到此时,他才有机会打量这两个突然现身的人。
方公荣道:“这一位是湖广镖局的总镖头贾济之兄,旁边的那一位,则是新任南京镖局的总镖头”
他还未说出沈宇的名字,马充已经哦了一声,道:“敢情是镖行的名家,贾兄有何见教?”
他的语气和内容都含有强烈的挑衅意味。
贾济之微微一笑,抱拳道:“在下对马兄的刀法,甚感佩服。故此打算斗胆与方大人打个商量,反正马兄此举,乃是为世除害。”
马充听到此处,面色立刻好转,眼中凶光登时消失,连连点头道:“贾总镖头真是通达得很,这个时都暗地里好淫抢劫,无所不为,实是武林败类,人间大害。”
方公荣得到贾济之开路,已经有了台阶,心中大是宽慰,正要说话时,沈宇突然插口道:“但马兄的手段未免太毒辣一点儿啦!”
方公荣被他这么一打岔,心中不禁发急,却无法接下去说了,只好闭口不言。
马充瞪他一眼,冷冷道:“朋友你年纪轻轻就当上总镖头,可见得不但见多识广,而且手底也一定真有两下子。”
沈宇道:“马兄的过誉,在下全都担当不起。只不知马兄急急杀死时都三人,为的是什么原因?奉的是什么人的命令?”
马充眼中凶光又现,死命盯住沈宇,道:“你太好管闲事了。”
沈宇泛起讽刺的笑容,道:“马兄未免太好杀人啦!”
马充厉声道:“若是方大人允许,俺就向你这位年轻总镖头请教请教。”
贾济之道:“方大人不便干涉沈兄的事,马兄无须请示。”
这贾济之淡淡一语,便把方公荣撇于事外,同时又使马充非得与沈宇干上一场不可。
沈宇自然会得此中之妙,心想:“这贾济之不知是什么人物,居心也甚是叵测?”
马充惊讶地哦了一声,闪目再度打量沈宇,道:“原来你就是沈宇,无怪不把马某放在心上。”
沈宇道:“在下何曾轻视过马兄?”
马充道:“你就是曾与白衣刀客霜刃无情厉斜斗过的那个沈宇么?”
沈宇道:“在下是厉斜的刀下败将,马兄何须提起。”
马充道:“听说厉斜刀下,从无生还之人。沈兄能得不死,自然不是等闲人物。”
贾济之道:“马兄既是得知沈兄威名,那就更好啦!”
马充冷冷道:“但兄弟可不怕他。”
沈宇明知贾济之是以巧妙言词,激得马充出手。他本想也把他拖下水,瞧瞧他究竟是什么门道。但回心一想,这样做法未免显得太聪明了,还是收敛一点儿,诈作懵懂的好。
他本来就有意找机会出手,因为马充这等嗜杀成性之人,正如厉斜一般,都是使他感到无法容忍的。
当下更不退让,应道:“马兄若是有意指点,兄弟当得奉陪。”
贾济之立刻搬开地上的尸体,以免妨碍他们施展。同时向沈宇问道:“沈兄用什么兵刃?”
沈宇目光一掠,向矮墙处的数名公人道:“哪一位把剑借我用一下?”
其中一人举起手中之剑,贾济之道:“扔过来就行啦!”
那公人微微迟疑,因为他自知此剑淬磨得十分锋快,极易伤人,是以不敢扔给老远的沈宇。
方公荣道:“把剑扔过去。”
那公人听得老总发话,这才如言扔剑。