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也放一瓶这样的酒好了。妮塔在心中轻轻地说着。
等到再度和威尔一起品尝这瓶酒的时候,一定会觉得这是最棒的美酒吧?“玛莫公国不会有余力进攻这座城堡的”而且也不会让他们有这样的余力。如果是那个年轻的公王,一定会挑战威尔所操纵的古代王国军舰。只要能打到公王史派克,公国中就再也没有人有统治这座岛的实力与器量了。
看到威尔的表情,妮塔完全知道他在思考着什么。然而他完全搞错了。妮塔战斗的对象并不是玛莫公国。
(而且若是不战胜的话,就不会有我们两人的帝国了)
5
“你说史派克公王要前来这里?”听到前往公都担任使者的骑士如此报告,拥有伯爵的爵位,同时也是莎尔瓦德领主的露杰南不由得绷紧了表情。“为什么没有阻止他?你应该知道他的个性,只要一来到这里,他一定会亲自登上军舰出征的!”“即使您这么说”担任使者的骑士露出为难的表情。“露杰南先生您才应该了解他的个性吧?我就算是要阻止他,也只会让他发怒而已。”“唔”他这么说后,露杰南也无法反驳。
最清楚年轻公王的个性的人非他莫属了。当初扶养了无依无靠的史派克的,就是他们一族。露杰南的侄女就是史派克的母亲,因此彼此之间有着血缘关系。加上他们当年住在一起,因此几乎就像是一家人。然而在史派克十岁左右的时候,他就像是被当成人质般,被强迫居住在弗雷姆的王都布雷德。露杰南也为了保护年幼的族长而同行。之后他以炎之部族代表者的身份被授予爵位,率领由炎之部族的战士所组织的部队。在之前的大战中,露杰南的部队担任弗雷姆军的先锋部队勇猛地活跃着,因为部队全员都为了保护炎之部族,而有着不惜牺牲生命的觉悟。虽然出现很多的牺牲者,但露杰南部队的战功却是无人可比。
虽然风之部族中也有人对他投以冷漠的眼光,但卡修国王与风之部族的族长萨达姆,却是对露杰南部队的战功赞赏有加。之后史派克长大成人,并称为弗雷姆的见习骑士。他的活跃也包含了几次失败,这在弗雷姆已经是众所皆知的事了。由于在王都布雷德长大,与其说他是炎之部族的人,他对自己是弗雷姆骑士的认知反倒比较强烈。露杰南从以前就对此有所不满。
另外史派克受封为玛莫公王,而他也乐于接受的这件事,也让露杰南感到相当不愉快。因为他怀疑卡修企图将炎之部族赶到玛莫,并且借机夺走绿洲之街赫文。
然而似乎是不需要担心了。
因为赫文的领主是由炎之部族的长老之一担任,而风与炎之沙漠南方之姆罗碉堡的守备队长也是炎之部族的族人。受封玛莫领地的骑士也是来自各处。骑士团长伍丁、亲卫骑士队长盖拉克、以及宫廷魔术师亚德诺瓦都是风之部族出身,在上级骑士中,也有莱丁还有自治都市时期的佣兵队长,活着来自亚拉尼亚的流亡贵族,使得这里宛如是弗雷姆王国的缩影。
虽然不满的想法并没有完全解除,不过他开始认为只有史派克才能治理这座邪恶之岛。
如今大家都已经理解,由于史派克对自己身为弗雷姆骑士的认知相当强烈,因此不会计较出身的不同。更何况可说是他的信服的盖拉克与亚德诺瓦,都是来自风之部族。若是由其他人担任这座岛的领主,大概早就统治失败而逃回本国了吧?如此以来玛莫帝国就会复活,为罗德斯岛的将来埋下祸根。
虽然公国的现状绝不乐观,但是似乎看得见一丝光明。
然而,要为此公国的存在,与罗德斯本岛的贸易是不可或缺的。玛莫与本岛之间的海峡被封锁,就等于是生命线被截断了一样。
“下令所有军舰做好出海准备”露杰南低声说着。
“您刚刚说?”骑士询问着。他并不是没有听到莎尔瓦德公爵说的话,而是因为对他所属的内容感到无法置信。
“尽公国海军的全力,讨伐那艘神秘的军舰!”露杰南瞪着骑士大声说道。
“可、可是,史派克公王下令先按兵不动”“他虽然会要求别人按兵不动,自己却完全无法把持住。若是公王有个三长两短,这个公国大概就完了,炎之部族的族长家系也将断绝。即使如此你也不在乎吗?”“不,绝非如此”莎尔瓦德伯爵的魄力,使刚完成公都使者之任务的这名骑士低下了头去。
他也是出身自炎之部族。他亲自目睹了前任族长娜蒂亚的最后一幕。炎之部族可说是遵从那位年轻族长堵上了生命的那句话,才忍受服从于长年之仇敌,风之部族的屈辱至今。不管公王本人怎么认为,对于炎之部族的人民而言,他依旧是炎之部族的族长。
“我当然知道这将违背公王的命令,而且我们也没有必胜的把握。正式因为如此,我们才要出兵。只有以全力对抗,才能看出对方真正的实力及弱点。再说就算我战败丧生,公国也不会因此而瓦解。”“遵命。”骑士先是抬起头来,然后再度深深地将头低下。他已理解了露杰南的决心,并且也认同他的想法。
“在线现在就着手进行准备。”骑士也以觉悟的表情说着,然后转身离开了露杰南的房间。
6
以莎尔瓦德港口为基地的玛莫公国海军,总共拥有十艘军舰。除了向亚列克拉斯特大陆的艾雷米亚王国购买的一艘最新式帆船,其余皆为接收旧玛莫帝国非正规军船的有桨帆船。每艘船的船头都加装了攻击用的冲角,并拥有大型驽弓及投石器等武装,由善于睡醒的武装士兵搭乘。只有船长是由玛莫公国的骑士阶级担任,船员及士兵都是募集来的志愿者。
由于玛莫是岛国,因此将来必定会扩充海军的规模。然而玛莫帝国如今正进行着内战,根本无暇于充实海军的阵容。
莎尔瓦德伯爵露杰南搭上一艘最大的有桨帆船,于清晨率领其余八艘军舰出港。史派克预定在明天抵达莎尔瓦德,他打算在这之前跟神秘军船一决胜负。对露杰南来说,他并不是抱着打算败北的心态出击的,也并非是有勇无谋。神秘军舰只是击沉所有通过海峡的船只,并没有抢夺船上的货物。露杰南推测这是因为他们的兵力不足。因此露杰南的策略是将主力军舰当做诱饵,让士兵在小船上待命,趁机强行登上对方的军舰。
无论牺牲多少战舰,只要占领了敌舰就能得到胜利。之后若是神秘的军舰还能使用,就充当玛莫公国的军舰。若是无法使用,就将其破坏沉入海底。
(只要能为史派克陛下带来凯旋的消息,即使之后要接受何等处罚我也心甘情愿)露杰南是这么想的。
或许是因为玛莫公国的舰队初级,使人民感到安心,之前没有出海的渔船或商船都在这时出现,使得海峡上出现很多的船影。
这才是这座海峡应有的样子。
只要玛莫公国能够安定,船的数量应该会增加更多。露杰南站在甲板上,眯着眼睛眺望着海平面。他不禁觉得自己看得见,在海平面的那一头有着公国的未来。然而他现在要找的,是打乱海峡平稳的那艘神秘军舰。
“派了这么多船出来,应该不可能会找不到的。”如果真的找不到,那么船员们也能够安心地继续贸易及捕鱼,粮食也可以继续从卡农输入到玛莫。
(若是害怕我们的舰队而不敢现身也好。)届时他将会派遣舰队每天在海峡上戒备。虽然监视范围无法遍及玛莫周遭的所有海域,不过也只能睁一只眼闭一只眼了。
(或许应该更早一点下这个决定呢!)露杰南露出了苦笑。由于无法判明地方的真面目,因此至今都避免进行决战,不过这样或许过于慎重了。
(来吧,赶快现身吧!)露杰南以挑衅的眼神凝视着大海。在他视线的前方,有着罗德斯本岛模糊的影子。
在莎尔瓦德港附件某个山崖的顶端,有个年轻人从容不迫地看着玛莫公国舰队出击的样子。
他就是新生玛莫帝国的宫廷魔术师威尔。
“出击了吗?”玛莫公王史派克从公都出发前往此处的传闻,也已经传入了他的耳中。
然而玛莫公国的海军似乎在他抵达之前就开始了动作。应该是莎尔瓦德伯爵露杰南堵上自己的名誉而决定出击吧?“可不能拒绝这个挑战啊!”威尔露出了毫不畏惧的微笑。
他从背在肩上垂下的包包里,取出一个水晶玻璃的大瓶子。这个瓶子是透明的,只有瓶口相当狭窄,并以金属制的塞子封住。在瓶子里的并不是他最爱的酒,而是一艘小小的船。
这艘船制作得极为精巧,就像是将真正的船缩小后放进瓶子里头。
“万物之根源、万能之力”威尔拔掉金属塞子,缓缓咏唱着上位古代语。
在咒文完成时,瓶子里的船消失了。而在威尔前面的海上,忽然出现一艘通体漆黑的船。
这就是古代卡斯图尔王国所创造的魔法装置。平常被收在水晶玻璃只的瓶子中,可以借有咒文恢复成原来的样子。
威尔再度咏唱起上位古代语。在咏唱结束之后,他瞬间移动到了军舰的舰桥。这是只有一扇小门及四面圆窗,宛如狭窄箱子般的房间。正面及两侧有着客满魔法文字的仪表板,可说是动力来源的巨大魔晶石,宛如纪念碑般地矗立于后方。
威尔将手中那水晶玻璃制的饼子,插入仪表板正面中央的一个凹洞中。在这一瞬间,昏暗的室内出现青白色的光辉。魔晶石柱开始解放魔力。威尔自己也不知道,这极为巨大的魔晶石究竟还残存多少魔力。在魔力用尽时这艘魔法军舰将会停止动作,但他相信在这之前就可以打倒公国。
“将玛莫公国的军舰通通击沉吧!”威尔露出无惧的微笑之后,以上位古代语朝着仪表板说道。
于是拥有漆黑船身的军舰开始缓缓地航行。
站在军船甲板上的莎尔瓦德伯爵,听见几乎震动大气的巨大声响顺着海风而来。
“出现了吗?”露杰南以严肃的表情朝声音的来源看去。
远方看得见有浓烟升起。肯定是遭受神秘军舰攻击的船只在燃烧。
“对所有船只送出信号!让士兵搭乘的小船散开,只要一艘就好,只要能登上敌方的战舰,就是我们的胜利!”露杰南大声地对部下发号施令。
“遵命!”部下回答着,并以巨大的红色旗子打出信号。
其他船上看到旗号的船员,也挥动相同的其余转递其他船只。舰队的所有人都已经得知战略了,看到信号后应该就会展开行动吧。
“军舰从四周牵制敌人,在我方小艇接近敌方之前,持续用投石机及大型驽弓攻击!”露杰南继续下达号令。
就像是回应他充满气魄的声音,船员们也权利划桨转舵。
“没错,就是这样!我们就成为罗德斯岛最强的海盗吧,任何的船只都不过是我们的猎物!”露杰南豪迈地笑着。
大概在史派克成为见习骑士的时期,他就没有再上战场了。然而他原本也是炎之部族的战士,身为上上任族长达雷斯的左右手,在许多的战场上打倒过许多的敌人。即使战场从沙漠转移到了大海,也不会失去觉悟及气魄。依照露杰南订下的策略,玛莫公国的军舰转移方向四散开来,朝着浓烟升起的方向破浪前进。而爬到各军舰?望台上的士兵,几乎在同时发现了拥有漆黑船身的军舰。
“投石机准备发射!”听到士兵的报告,露杰南下达了命令。
他所搭乘的军舰拥有四台投石机。位于船头的其中两台,开始上紧发射用的绳索。
宛如巨大汤匙的发射臂缓缓地向后仰,并装上巨大的石块。
“打不到那么远也无所谓,开始发射!”露杰南下达了号令。他没想过要以投石机的攻击击沉敌舰。因为只是负责牵制,所有没有命中的必要。
发射臂向前挥动,巨大的石头划出抛物线在空中飞舞。被抛出去的石头在距敌方还很遥远的地方就落下,激起了巨大的水柱。
“不要停手,继续攻击!”露杰南激动船员的声音也从未停止。
即使看见周围激起许多根水柱,威尔依旧是不为所动。
投石机的攻击原本就不容易命中,即使真的击中,船身也不会因此有所损伤。虽然令人难以置信,但这艘古代王国的军舰之船身全部是以金属打造而成。
“那么就让我开始反击吧!”威尔在狭窄的船室中低语着,并面对仪表板咏唱起上位古代语。
船室前方随机闪烁起红色的光辉。那是设置于船头台座上的水晶球发出的光。
在下一刻,光辉化为一颗火球,并笔直地吵玛莫公国的军舰飞去。
然后引发了大爆炸。
从远方就可以看见,有很多个船员随着被破坏的船身震飞了出来。
过了一会儿,威尔便重复刚才咏唱的上位古代语。
新的火球出现后,便再度精准地打向敌人。成为目标的军舰被火焰跟浓烟所笼罩,并完全停止了动作。
“真是愚蠢”威尔的脸上浮现出冷笑,并将事先移至下一个目标。
对他而言,只是重复着单纯至极的作业,就已能将玛莫公国的舰队完全消灭了。看到军舰一艘接一艘被火焰所笼罩,露杰南的表情并不为所动。原本有九艘军舰的舰队,如今只剩下三艘了。遭受敌方军舰的火球攻击,船只接二连三地陷入火海之中。勉强从船上逃离的船员们,就这么不知所措得伏在波涛之间。根本就无计可施。
(就算有五十艘军舰也赢不了吧)露杰南在心里低语着。
拥有漆黑船身的敌方军舰,从投石机射程外遥远的地方进行攻击,其攻击不仅精准无比,破坏力也是超乎想像。然而在受到攻击的这段期间,士兵搭乘的小船正从四面八方朝敌方军舰接近过去。露杰南的策略正逐渐出现成果。
“拜托你们了”露杰南喃喃地说着。漆黑之军舰的速度绝对不能算快,八人划桨的小船应该就足以追上。
这时,在露杰南所在的军舰的左舷海面上前进的船上喷出了火焰。
“接下来就是这一艘了吧?”露杰南挺起胸膛,凝视着敌人说道。然后他叫来了自己的随从们。
“若是能够活着回到莎尔瓦德,记得要向史派克公王报告这场战斗的过程。”露杰南环视聚集过来的随从们说着。
“伯爵”他们也早就有所觉悟,以严肃的表情点了点头。
“希望伯爵您能平安无事”“别说傻话,我可是不会游泳的啊!”露杰南露出笑容如此回答。
就在下一个瞬间,敌方发射的火球直接击中他们搭乘的船。
露杰南及他的随从们,就这样被爆炸的力量抛到了海中。
确认应该是旗舰的敌船被火球所笼罩后,威尔向它的方向深深地行了一个礼。
即使知道将会败北,玛莫公国的舰队也丝毫没有撤退之意。他也察觉到这是掩护士兵登上这艘船的战略。已经能看到几十艘小船,以包围般的队形逐渐接近。
士兵们已经拔出武器。他们放出的杀气,威尔甚至连肌肤都能感觉到。
“真是辛苦了”威尔低声说完后,再度开始咏唱上位古代语。
这次咏唱的,与击溃玛莫公国舰队的咒文不同。而在咏唱结束之后,并不是放出红色的光辉,而是在分别设置于船身两侧,两颗比较小型的水晶球上,开始放出青白色的闪光。闪光化为闪电发射出去,打中了正准备包围漆黑之军舰的玛莫公国船只。
被闪电击中之后,坐在小船上的士兵全身僵硬,一个个地倒下。在威尔重复咏唱三次上位古代语之后,已经没有继续接近的船只了。
“还剩一艘吗”威尔大大地喘了口气。
虽然不是使用他自己的魔力,但要操纵这艘魔法军舰相当耗费精神力。不知不觉他流的汗已经湿透了全身。
最后一艘玛莫公国的军舰,也一样没有撤退的意思,正全速朝威尔的军舰冲过来。
“不过,这样就结束了”威尔激动着自己,再度咏唱了上位古代语的咒文。
水晶球再度放出了红色的光辉。
第二天,史派克等人抵达莎尔瓦德之后,等待着他们的是——玛莫公国海军全灭!以及露杰南总督壮烈战死的报告——
7
建于岩山上,能够眺望整个莎尔瓦德港口的堡垒之大厅中,笼罩着一股沉重的空气。
直到昨天为止,还是此处主人的莎尔瓦德伯爵露杰南已经辞世。他的家人中住在这里的,只有第一夫人与将来会继承伯爵家系的么儿,其他的家人都留在绿洲之街。
露杰南跟大多数的公国海军骑士与士兵一样下落不明。莎尔瓦德与路德之间的海峡,不仅是海流快速,还栖息着许多凶猛的海中魔物。失踪者的生存机会极为渺茫。即使想要派遣搜索队,也不直到漆黑之军舰是否会现身。考虑到这次是莎尔瓦德伯爵露杰南无视于史派克的命令擅自出兵,因此不能冒着危险派船出海。
史派克逼不得已,只好放弃搜救露杰南的念头。然后他从在战斗中幸存的士兵们口中,详细听取了跟神秘军舰战斗时的情景。听完整个过程之后,便召集众人在大厅协议对策。
列席的有亲卫骑士队长盖拉克及其夫人莱娜、他属下的十名亲卫骑士。另外还有宫廷魔法师亚德诺瓦、魔兽使艾莲娜、以及麦里神殿司祭古里巴斯等人。
目前向史派克陈情的是卡农船员巴希鲁也列席于其中。再加上当时在露杰南派遣过来,与其同行担任使者的骑士诺蓝。他也跟露杰南一样因为神秘军舰的火球攻击而落入海中。因为抓到在海面上漂流的木板,才勉强游泳回到了岸上。在骑士阶级之中,他空泡是唯一的生还者。
他自认为要负相当大的责任,但史派克并不打算向他问罪。这责任只能由已故的露杰南一个人背负。这对势派而言也是相当痛苦的决定。露杰南虽然只是母亲那方的亲属,是有血缘关系的大舅,但是和养育他长大的父母其实没有两样。
(为什么不能自重呢)史派克在桌面下握紧了拳头。他知道这不只是因为海军总督的荣誉。
(是因为不想让我遭遇到危险吧)史派克至今为止都是请露杰南镇守,然后亲自领头解决公国的困境。
他知道露杰南对此有所不满。然而对于没有任何共动,就获得炎之部族族长以及公王地位的史派克而言,要领导风之部族以及各都市出身的其实,积极的行动是最为重要的。虽然现在尚可称为团结,但在建国初期甚至遭遇过叛乱的危机。
对于露杰南而言,这次他是绝不能让步的。因为他知道这将会是多么危险的对手。根据服侍他的骑士诺蓝所言,露杰南是抱着败北的觉悟发起的这场战斗。而他的判断可说是相当正确。
因为即使玛莫海军倾尽全力,依旧遭到全灭的下场。
即使再怎么增加军舰的数量,也依旧不是能战胜的对手“我认为露杰南使用的策略并没有错。”史派克环视大厅里的众人,沉重地如此说着。“要消灭漆黑之军舰,直接攻上船是唯一的办法。”“这个我们已经知道了。可是,该用什么方法呢?”亲卫骑士队长盖拉克不禁苦笑。
“已经确定无法开船接近了啊!”古里巴斯司祭叹了口气。
“正是如此,以船只接近,只会在途中被火球或是闪电攻击”史派克点点头,并以指尖敲打者临时王座的扶手。
虽然他自己没有察觉,但这是他心情不好时的习惯性动作之一。除此之外他还有一些下意识的习惯动作,而周遭的人都会相当注意这些事。而且,理所当然的,从来没有人告诉过史派克这些事情。
“换句话说,只能以坐船以外的方式接近了。”魔兽使艾莲娜谨慎地发言。
“所以才说,该怎么做啊?难不成要我们从海面上走过去?”“没错,其实我有考虑过这个方法。”史派克认真地回复着盖拉克这半开玩笑的意见。
“我就是为此才请莉芙一起来的。”史派克如此说着,并回头朝半妖精少女的方向看去。
“只要借助水之妖精的力量,就可以在水面上行走喔!”莉芙得意般地点点头,向盖拉克如此说着。
“精灵魔法啊”盖拉克将双手紧紧交叉在胸前。
盖拉克也知道有能让人在睡眠上行走的咒文。此外还有可以在水中呼吸,或者让水压无效的咒文。
在出发时,史派克曾说莉芙的协助是不可或缺的,这就是其理由。
“可是要在水面上,在还没习惯之前可是很辛苦的。海面上也有波浪和海流,跟在地面上行走是差很多的”莉芙告诉史派克,若是要比喻的话,就像是在大地震时的地面上行走。
“有必要的话,也只能想办法习惯了吧!”史派克以失望的表情说道。指尖敲打扶手的速度稍微变快了。
“即使经过训练而习惯”一边缩起庞大的身躯,亚德诺瓦表示了意见。
“遭受敌方军舰攻击的时候,无论是船或人都是一样的吧?远距离是火球,近距离则是会遭受电击魔法攻击,我不认为可以平安上船。”“既然如此的话该怎么办啊?”史派克交互瞪着亲卫骑士队长及宫廷魔法师两人。
“如果水面上不行,那就得改走水面下之类的”“或许有从空中接近的方法”盖拉克及亚德诺瓦没什么自信地回答着。
“无论如何,不使用魔法就无法靠近吧?”史派克几乎感到很无趣般地点着头。
“即使从空中接近,也有可能遭到魔法攻击,那么就必须从水中接近了。幸好军舰的速度似乎不快,先尽可能接近它,再潜入水中登上敌船”“关于在水中呼吸的魔法,加上我的话只能再对两个人使用喔,太多人我会撑不住的”莉芙连忙说道。
“那样的会就是我跟盖拉克了。我们两个再加上莉芙,应该勉强办得到,而且敌人也会大意”“应该会吧?”“必须让他们大意才行。看是要借,还是要买渔船,然后真的到海面上捕鱼,幸好有专业的预付愿意提供协助,只不过,看来他又得跳到海里一次了”史派克对盖拉克说完之后,便看相列席会议的卡农船员巴希鲁。
这是为了要确认他的决心是否有所改变。
“在下非常乐意提供协助。”即使露出紧张的表情,巴希鲁依旧用力地点了点头。
“非常感谢。”史派克也露出了笑容点头回应。
“要是问题能够解决,我就送你一艘新的渔船做为谢礼,再加上免费使用莎尔瓦德港口,以及在玛莫沿岸捕鱼的权利。是要当个渔夫,还是继续进行贸易,你就选择一样你喜欢的路吧!”“非常感谢您的好意。”渔夫巴希鲁似乎相当感激,从椅子上起身,整个人伏在地上道谢。
“不过相对的,这可是赌上性命的工作喔?”“在下已经有所觉悟了。”巴希鲁抬起头来,脸上流露出已下定决心的表情。
“那就拜托你了。”看巴希鲁点头示意之后,史派克转身看着露杰南的亲信——诺蓝。
“虽然是很辛苦的工作,但请你暂时代理莎尔瓦德伯爵的职务。等伯爵家系的继承权得到认同,再由露杰南的继承者凯炎出任莎尔瓦德伯爵的领主。届时你就像以前一样继续侍奉伯爵一家吧。”“在下遵命。”骑士诺蓝深深低下头并擦拭眼泪。
“虽然不知道是否能成功,总之先试试看吧!要是真的不行的话,就得再思考其他的手段了。”史派克以此做为总结,宣布会议就此结束。
8
成功调度到渔船,是会议结束两天后的事情了。
由于玛莫公国的海军全灭,因此渔船跟商船都暂时停止了出海,其中甚至出现了放弃做海上的生意而要把船卖掉的人。这对玛莫公国而言是个重大的问题,但他们还是先购买了一艘。
对港市莎尔瓦德而言,无法出海就等于完全没有工作。加上市场上不再有新鲜的海产,粮食不足的问题也日趋严重。
“不加快脚步不行了”看到这样的国境,不禁感到焦急。
虽然元凶是操纵古代军舰的敌人,但人民会将不满发泄在执政者身上。但若是以武力来镇压这样的不满情绪,就等于和当年的玛莫帝国一样了。
这就是统治这座暗黑之岛的困难之处。玛莫公国必须要持续地展现出实力,然而却不能以力量统治,不能放纵黑暗势力失控,却又必须承认黑暗的存在史派克虽然还摸不着头绪,但仍然抱持着这样的理想。只不过他目前还没有可以实现这个目标的自信。甚至觉得光是打倒新生的玛莫帝国,就能使这座岛安定下来的想法不过是一种幻想。不过既然对方有所抵抗,那就只能将其击溃了。
他们所购买的是一艘中古渔船。这时一艘由四人划桨的小型船,捕鱼的用具也是直接接收过来的。
史派克、盖拉克及莉芙三人打扮成渔夫上船。
在遭受神秘军舰攻击之前,他们打算真的捕一些鱼。因为渔场空无一人,所以可以期待得到丰收的成果。然而除了原卡农渔夫巴希鲁之外的人都是生手,因此究竟能有多少渔获还是未知数。
于是,跟一般的渔船一样,史派克等人在天亮之前就启程出海。由史派克跟盖拉克两人划桨,巴希鲁负责掌舵。
莉芙则是爬上?望台体验船长的感觉。虽然因为情绪低落而躲到盖拉克的住处,不过在史派克前往迎接之后,总算也勉强是让她的心情稍微转好了。
而在这次的旅程中,这个半妖精少女的心情看来特别愉悦。虽然史派克并不知道理由,不过心情愉快当然是比心情差来得好。
这一天风平浪静,海潮的流速也比较缓慢。
由于原本应该由四人划桨的船只考两人划桨,因此速度当然也不快。渔船缓慢地离开港口,向渔场前进。此处的海底是座岩礁,栖息着许多的鱼群。
据说大型的鱼有一般人手腕的长度,重量也有几乎跟莉芙相同的程度。要只靠一条钓线来捕这种大型鱼。
道具只有鱼钩、钓线及浮标,用套上皮制手套的双手跟鱼较劲。必须注意的是,在鱼上钩的瞬间,若是强迫地把鱼从岩礁中拉上来,很可能会使钓线撕裂。只要慢慢地将鱼拉起到某种程度,鱼就会因为水压改变而失去力量。
史派克至今都没有钓过鱼,这样的人是无法轻易钓到鱼的,虽然他认真地努力了一阵子,但他原本就不是个有耐心的人,因此很快就放弃了。巴希鲁不愧是曾经以此为本业,一个早上就钓起好多条鱼,其中有一条还相当的大。盖拉克也只钓到了一条小鱼,莉夫则是以在船边洄游的小鱼为目标,捕获了好多只猎物。
然而漆黑之军舰并未现身。
捕一整天的鱼的话会显得不自然。因此巴希鲁如此建议,史派克决定返回港口。
第二天由于风浪忽然转大,因此没有办法出海,第三天也因天候持续不佳而放弃出海。
第四天的风浪虽然也不小,但由于天候已经转好,因此史派克决定出海。
然而这却造成了意料之外的结果。
他们晕船晕得相当厉害。
“我都忘记了,其实我很怕搭船啊”仰躺在船上的史派克呻吟着。
虽然至今也搭船出海过许多次,但是像今天这样被浪涛载浮载沉,身体终于开始感到不适。虽然只能说是临战前粗心大意,但这原本就是无法克服的。
莉芙理所当然地调侃着史派克,但史派克连回嘴的力气也没有。
“再这样下去,还没找到敌人,我就先撑不住了”史派克仰望着蔚蓝的天空消极地说着。
“振作一点啊!”盖拉克担心地关心起他。
自从玛莫海军全灭那天以来,就没有再出现过神秘军舰所造成损害。这是因为出海的船只变少,何况海面天候不佳,即使想出海也没有办法。神秘的军舰似乎不是随时都在海峡航行,所以应该会有根据地,因此史派克命令亚德诺瓦,在莎尔瓦德附近寻找可以隐藏船只的地点。只要发现停泊的地点,或许就能够一口气解决问题。
魔兽使艾莲娜也提供协助,同时从海空进行搜索,但却完全没有发现漆黑之军舰的踪影。
“再这样下去,还不如当初跟敌人同归于尽”史派克如此呻吟了好几次。
不知道是否因为这个想法成功地传达给了对方,在当天捕鱼的行程差不多要结束的时候“该不会就是那个吧?”视力很好的莉芙凝视着远方低声说着。
“我又没看过,怎么可能知道是不是啊?”史派克就这样仰躺着回答。
“不要讲得这样不负责任啦!”莉芙露出无可奈何的表情。
“我是绝对不会忘记的”巴希鲁以颤抖的声音说着。并且狠狠瞪着莉夫所指的方向。“就是那家伙!”巴希鲁大声喊道。“那个褐色的船身我绝对不会搞错!”“出现了吗?”听到巴希鲁的叫声,史派克忽然跳了起来。到刚刚为止还觉得不如死掉算了的心,在一瞬间就烟消云散。“就这样继续假装捕鱼。在敌人展开攻击的瞬间跳到海里,然后就该莉夫的精灵魔法上场了。”史派克迅速做出了指示。
“收到啦!”盖拉克舔了舔嘴唇。他的腰间挂着一把小型斧头。
史派克目前也只带着一把断剑,莉芙则是带着更小的护身剑。
三人都没穿正式的铠甲,武装可说是相当薄弱。然而并没有看到敌方军舰上面有士兵。就算船上有人,应该也不会太多。万一预测落空的话,他们打算要直接撤退。
(我要替露杰南报仇。)史派克在心中轻声说着。
拥有漆黑船身的军舰无视于汹涌的浪涛,平缓地接近过来。
史派克等人虽然紧张,但还是继续假装捕鱼。
然后那一瞬间来临了。
漆黑之军舰的船头,闪耀起红色的光。
“跳进海里!”史派克在看到那景象的瞬间大喊。
然而在声音响起之前,盖拉克、莉芙及巴希鲁就已经跳入海中了。
水珠连二接三喷起,史派克等人所乘坐的渔船发生了大爆炸,木片四处飞散,冒出了火焰及浓烟。小型渔船挨了一击就被完全粉碎。
“真可怕的破坏力”将脸露出水面的史派克不由得咽了口气,虽然已经听过报告,却没想到竟然强到这样地步。
这可能是古代语魔法中的“火球”咒文。但是却有一般魔法师数倍以上的威力。这样说或许有些难为情,不过如果是亚德诺瓦咏唱的火球咒文,大概连更小的船都无法破坏吧?“莉芙,麻烦你使用水中呼吸的咒文。”史派克看到半妖精少女的身影之后便如此说道。
“知道了。”莉芙也没有跟他拌嘴,直接开始咏唱精灵魔法的咒文。
就这样完成了咒文之后,史派克虽然可以正常呼吸,却感觉有些难受。可能是因为在水中呼吸的适应度和体质有关吧?“好,上吧!”史派克替自己打气。他已经完全忘记刚才因为晕船,连身体都无法动弹的事情了。
史派克潜入水中,开始朝军舰的方向游去。
然而(怎么会这样,根本就没有接近?)在史派克将头露出水面确定对方所在的位置时,他不禁愕然。
“我们被海流冲走了啦!”莉芙拼命游到史派克身边焦急地说着。
“盖拉克呢?”“不知道,我们走散了啦!”莉芙露出像是要哭出来的表情。视线被汹涌的波浪影响而看不清楚。
“可恶!”史派克不禁发怒。“这样子根本就像是要逆流而上嘛?”别说是接近军舰,光是停下不懂就会被逐渐冲走。
可能是军舰跟史派克所在位置的海流不同吧?“总是先想办法回到岸边。盖拉克一定不会有事的,巴希鲁也是”史派克咬着牙,决定出符合实际状况的对应方式。
“我觉得从水底接近的构想并没错。只不过靠人类的有用速度办不到罢了。”“就算事先考虑,不实际做以此也无法确定啊!若是利用得好的话,说不定反而可以靠海流轻松接近”史派克忍不住对莉芙回嘴。
“我觉得不管试多少次也一样啦”莉芙嘟哝地抱怨着,并开始召唤水之精灵温蒂妮,以引导他们回到岸上。水之少女听到了她的请求,开始带领他们往陆地的方向前进。
就这样,她跟史派克两人全身湿透地从沙滩走上陆地。
在海边采集贝类的妇女们惊讶地接近过来。
“海盗船又出现了是吗?”其中一人向史派克询问道。
“正是如此。另外,想请问一下这里是什么地方?”史派克反问。
妇女们告诉史派克他们所居住之村庄的名字。
然而史派克却没有听过这个村落的名字。
“这是你的国家吧?至少也该把村庄的名字记住嘛”莉芙露出无可奈何的表情。
“我怎么可能不记得!”史派克不由得大声回嘴。
再怎么说他也是玛莫公王,存在于黑暗之岛上的所有村落的名字他都已牢牢记住。史派克的闹钟浮现出不好的预感。
“不好意思,可以请教各位所属国家的名字吗?”“你的问题还真奇怪呢。除了卡农王国之外还会有别的吗?还是说你们是其他国家的人?”妇女们笑着告诉他。
(果然是这样吗)史派克不禁愣住。
水之精灵的确带领他们上岸了。只不过精灵无法分辨人类的国度。
“怎、怎么办啦?”感觉到是自己的责任的莉芙慌张地问着。
“也只能努力想办法回到玛莫了。”史派克叹了一口气。
虽然很想找个人发泄情绪,不过不应该拿莉芙开刀。毕竟是因为她才能平安登陆的。就某些意义来说,她也算是自己的救命恩人。
(希望盖拉克也平安啊!)史派克在内心祈祷着。
接着——“抱歉,可以带我去见你们的领主吗?”他如此拜托着卡农的人民。
妇人们欣然接受这个要求,史派克等人就这样被待到了她们领主的住处。
见到领主之后,史派克向其表明身份并请求协助。
虽然这是颇为丢脸的请求,但是不这么做的话可能后患无穷。
领主虽然惊讶,不过从最近的状况研判后,他很快地相信了史派克所说的话。并且还准备了马匹,表示愿意带领他们前往港市路德。
令人意外的是,卡农国王雷欧纳目前就在路德。
让卡农国王知道自己的失态让史派克有些却步,不过在听到雷欧纳王打算与在海峡肆虐的海盗船一决胜负之后,史派克便决定接受骑士的安排。这样发展下去的话连卡农国王都会遭遇危险。若是雷欧纳王也遭遇到和露杰南一样的下场,罗德斯岛全土好不容易得到的和平,将会蒙上一层阴影。
史派克与莉芙借来马匹,在卡农骑士的带领下,进入与莎尔瓦德相隔两岸的港市路德堡垒。
并且与卡农国王见面。
然而他们在那里见到的不止是卡农国王。
史派克与他从未料想的人物再度相逢。
那就是拥有“罗德斯之骑士”的称号,让史派克尊敬得无以加复的英雄帕恩,以及总是陪伴在他身旁的永远之少女巴德莉特两人
也放一瓶这样的酒好了。妮塔在心中轻轻地说着。
等到再度和威尔一起品尝这瓶酒的时候,一定会觉得这是最棒的美酒吧?“玛莫公国不会有余力进攻这座城堡的”而且也不会让他们有这样的余力。如果是那个年轻的公王,一定会挑战威尔所操纵的古代王国军舰。只要能打到公王史派克,公国中就再也没有人有统治这座岛的实力与器量了。
看到威尔的表情,妮塔完全知道他在思考着什么。然而他完全搞错了。妮塔战斗的对象并不是玛莫公国。
(而且若是不战胜的话,就不会有我们两人的帝国了)
5
“你说史派克公王要前来这里?”听到前往公都担任使者的骑士如此报告,拥有伯爵的爵位,同时也是莎尔瓦德领主的露杰南不由得绷紧了表情。“为什么没有阻止他?你应该知道他的个性,只要一来到这里,他一定会亲自登上军舰出征的!”“即使您这么说”担任使者的骑士露出为难的表情。“露杰南先生您才应该了解他的个性吧?我就算是要阻止他,也只会让他发怒而已。”“唔”他这么说后,露杰南也无法反驳。
最清楚年轻公王的个性的人非他莫属了。当初扶养了无依无靠的史派克的,就是他们一族。露杰南的侄女就是史派克的母亲,因此彼此之间有着血缘关系。加上他们当年住在一起,因此几乎就像是一家人。然而在史派克十岁左右的时候,他就像是被当成人质般,被强迫居住在弗雷姆的王都布雷德。露杰南也为了保护年幼的族长而同行。之后他以炎之部族代表者的身份被授予爵位,率领由炎之部族的战士所组织的部队。在之前的大战中,露杰南的部队担任弗雷姆军的先锋部队勇猛地活跃着,因为部队全员都为了保护炎之部族,而有着不惜牺牲生命的觉悟。虽然出现很多的牺牲者,但露杰南部队的战功却是无人可比。
虽然风之部族中也有人对他投以冷漠的眼光,但卡修国王与风之部族的族长萨达姆,却是对露杰南部队的战功赞赏有加。之后史派克长大成人,并称为弗雷姆的见习骑士。他的活跃也包含了几次失败,这在弗雷姆已经是众所皆知的事了。由于在王都布雷德长大,与其说他是炎之部族的人,他对自己是弗雷姆骑士的认知反倒比较强烈。露杰南从以前就对此有所不满。
另外史派克受封为玛莫公王,而他也乐于接受的这件事,也让露杰南感到相当不愉快。因为他怀疑卡修企图将炎之部族赶到玛莫,并且借机夺走绿洲之街赫文。
然而似乎是不需要担心了。
因为赫文的领主是由炎之部族的长老之一担任,而风与炎之沙漠南方之姆罗碉堡的守备队长也是炎之部族的族人。受封玛莫领地的骑士也是来自各处。骑士团长伍丁、亲卫骑士队长盖拉克、以及宫廷魔术师亚德诺瓦都是风之部族出身,在上级骑士中,也有莱丁还有自治都市时期的佣兵队长,活着来自亚拉尼亚的流亡贵族,使得这里宛如是弗雷姆王国的缩影。
虽然不满的想法并没有完全解除,不过他开始认为只有史派克才能治理这座邪恶之岛。
如今大家都已经理解,由于史派克对自己身为弗雷姆骑士的认知相当强烈,因此不会计较出身的不同。更何况可说是他的信服的盖拉克与亚德诺瓦,都是来自风之部族。若是由其他人担任这座岛的领主,大概早就统治失败而逃回本国了吧?如此以来玛莫帝国就会复活,为罗德斯岛的将来埋下祸根。
虽然公国的现状绝不乐观,但是似乎看得见一丝光明。
然而,要为此公国的存在,与罗德斯本岛的贸易是不可或缺的。玛莫与本岛之间的海峡被封锁,就等于是生命线被截断了一样。
“下令所有军舰做好出海准备”露杰南低声说着。
“您刚刚说?”骑士询问着。他并不是没有听到莎尔瓦德公爵说的话,而是因为对他所属的内容感到无法置信。
“尽公国海军的全力,讨伐那艘神秘的军舰!”露杰南瞪着骑士大声说道。
“可、可是,史派克公王下令先按兵不动”“他虽然会要求别人按兵不动,自己却完全无法把持住。若是公王有个三长两短,这个公国大概就完了,炎之部族的族长家系也将断绝。即使如此你也不在乎吗?”“不,绝非如此”莎尔瓦德伯爵的魄力,使刚完成公都使者之任务的这名骑士低下了头去。
他也是出身自炎之部族。他亲自目睹了前任族长娜蒂亚的最后一幕。炎之部族可说是遵从那位年轻族长堵上了生命的那句话,才忍受服从于长年之仇敌,风之部族的屈辱至今。不管公王本人怎么认为,对于炎之部族的人民而言,他依旧是炎之部族的族长。
“我当然知道这将违背公王的命令,而且我们也没有必胜的把握。正式因为如此,我们才要出兵。只有以全力对抗,才能看出对方真正的实力及弱点。再说就算我战败丧生,公国也不会因此而瓦解。”“遵命。”骑士先是抬起头来,然后再度深深地将头低下。他已理解了露杰南的决心,并且也认同他的想法。
“在线现在就着手进行准备。”骑士也以觉悟的表情说着,然后转身离开了露杰南的房间。
6
以莎尔瓦德港口为基地的玛莫公国海军,总共拥有十艘军舰。除了向亚列克拉斯特大陆的艾雷米亚王国购买的一艘最新式帆船,其余皆为接收旧玛莫帝国非正规军船的有桨帆船。每艘船的船头都加装了攻击用的冲角,并拥有大型驽弓及投石器等武装,由善于睡醒的武装士兵搭乘。只有船长是由玛莫公国的骑士阶级担任,船员及士兵都是募集来的志愿者。
由于玛莫是岛国,因此将来必定会扩充海军的规模。然而玛莫帝国如今正进行着内战,根本无暇于充实海军的阵容。
莎尔瓦德伯爵露杰南搭上一艘最大的有桨帆船,于清晨率领其余八艘军舰出港。史派克预定在明天抵达莎尔瓦德,他打算在这之前跟神秘军船一决胜负。对露杰南来说,他并不是抱着打算败北的心态出击的,也并非是有勇无谋。神秘军舰只是击沉所有通过海峡的船只,并没有抢夺船上的货物。露杰南推测这是因为他们的兵力不足。因此露杰南的策略是将主力军舰当做诱饵,让士兵在小船上待命,趁机强行登上对方的军舰。
无论牺牲多少战舰,只要占领了敌舰就能得到胜利。之后若是神秘的军舰还能使用,就充当玛莫公国的军舰。若是无法使用,就将其破坏沉入海底。
(只要能为史派克陛下带来凯旋的消息,即使之后要接受何等处罚我也心甘情愿)露杰南是这么想的。
或许是因为玛莫公国的舰队初级,使人民感到安心,之前没有出海的渔船或商船都在这时出现,使得海峡上出现很多的船影。
这才是这座海峡应有的样子。
只要玛莫公国能够安定,船的数量应该会增加更多。露杰南站在甲板上,眯着眼睛眺望着海平面。他不禁觉得自己看得见,在海平面的那一头有着公国的未来。然而他现在要找的,是打乱海峡平稳的那艘神秘军舰。
“派了这么多船出来,应该不可能会找不到的。”如果真的找不到,那么船员们也能够安心地继续贸易及捕鱼,粮食也可以继续从卡农输入到玛莫。
(若是害怕我们的舰队而不敢现身也好。)届时他将会派遣舰队每天在海峡上戒备。虽然监视范围无法遍及玛莫周遭的所有海域,不过也只能睁一只眼闭一只眼了。
(或许应该更早一点下这个决定呢!)露杰南露出了苦笑。由于无法判明地方的真面目,因此至今都避免进行决战,不过这样或许过于慎重了。
(来吧,赶快现身吧!)露杰南以挑衅的眼神凝视着大海。在他视线的前方,有着罗德斯本岛模糊的影子。
在莎尔瓦德港附件某个山崖的顶端,有个年轻人从容不迫地看着玛莫公国舰队出击的样子。
他就是新生玛莫帝国的宫廷魔术师威尔。
“出击了吗?”玛莫公王史派克从公都出发前往此处的传闻,也已经传入了他的耳中。
然而玛莫公国的海军似乎在他抵达之前就开始了动作。应该是莎尔瓦德伯爵露杰南堵上自己的名誉而决定出击吧?“可不能拒绝这个挑战啊!”威尔露出了毫不畏惧的微笑。
他从背在肩上垂下的包包里,取出一个水晶玻璃的大瓶子。这个瓶子是透明的,只有瓶口相当狭窄,并以金属制的塞子封住。在瓶子里的并不是他最爱的酒,而是一艘小小的船。
这艘船制作得极为精巧,就像是将真正的船缩小后放进瓶子里头。
“万物之根源、万能之力”威尔拔掉金属塞子,缓缓咏唱着上位古代语。
在咒文完成时,瓶子里的船消失了。而在威尔前面的海上,忽然出现一艘通体漆黑的船。
这就是古代卡斯图尔王国所创造的魔法装置。平常被收在水晶玻璃只的瓶子中,可以借有咒文恢复成原来的样子。
威尔再度咏唱起上位古代语。在咏唱结束之后,他瞬间移动到了军舰的舰桥。这是只有一扇小门及四面圆窗,宛如狭窄箱子般的房间。正面及两侧有着客满魔法文字的仪表板,可说是动力来源的巨大魔晶石,宛如纪念碑般地矗立于后方。
威尔将手中那水晶玻璃制的饼子,插入仪表板正面中央的一个凹洞中。在这一瞬间,昏暗的室内出现青白色的光辉。魔晶石柱开始解放魔力。威尔自己也不知道,这极为巨大的魔晶石究竟还残存多少魔力。在魔力用尽时这艘魔法军舰将会停止动作,但他相信在这之前就可以打倒公国。
“将玛莫公国的军舰通通击沉吧!”威尔露出无惧的微笑之后,以上位古代语朝着仪表板说道。
于是拥有漆黑船身的军舰开始缓缓地航行。
站在军船甲板上的莎尔瓦德伯爵,听见几乎震动大气的巨大声响顺着海风而来。
“出现了吗?”露杰南以严肃的表情朝声音的来源看去。
远方看得见有浓烟升起。肯定是遭受神秘军舰攻击的船只在燃烧。
“对所有船只送出信号!让士兵搭乘的小船散开,只要一艘就好,只要能登上敌方的战舰,就是我们的胜利!”露杰南大声地对部下发号施令。
“遵命!”部下回答着,并以巨大的红色旗子打出信号。
其他船上看到旗号的船员,也挥动相同的其余转递其他船只。舰队的所有人都已经得知战略了,看到信号后应该就会展开行动吧。
“军舰从四周牵制敌人,在我方小艇接近敌方之前,持续用投石机及大型驽弓攻击!”露杰南继续下达号令。
就像是回应他充满气魄的声音,船员们也权利划桨转舵。
“没错,就是这样!我们就成为罗德斯岛最强的海盗吧,任何的船只都不过是我们的猎物!”露杰南豪迈地笑着。
大概在史派克成为见习骑士的时期,他就没有再上战场了。然而他原本也是炎之部族的战士,身为上上任族长达雷斯的左右手,在许多的战场上打倒过许多的敌人。即使战场从沙漠转移到了大海,也不会失去觉悟及气魄。依照露杰南订下的策略,玛莫公国的军舰转移方向四散开来,朝着浓烟升起的方向破浪前进。而爬到各军舰?望台上的士兵,几乎在同时发现了拥有漆黑船身的军舰。
“投石机准备发射!”听到士兵的报告,露杰南下达了命令。
他所搭乘的军舰拥有四台投石机。位于船头的其中两台,开始上紧发射用的绳索。
宛如巨大汤匙的发射臂缓缓地向后仰,并装上巨大的石块。
“打不到那么远也无所谓,开始发射!”露杰南下达了号令。他没想过要以投石机的攻击击沉敌舰。因为只是负责牵制,所有没有命中的必要。
发射臂向前挥动,巨大的石头划出抛物线在空中飞舞。被抛出去的石头在距敌方还很遥远的地方就落下,激起了巨大的水柱。
“不要停手,继续攻击!”露杰南激动船员的声音也从未停止。
即使看见周围激起许多根水柱,威尔依旧是不为所动。
投石机的攻击原本就不容易命中,即使真的击中,船身也不会因此有所损伤。虽然令人难以置信,但这艘古代王国的军舰之船身全部是以金属打造而成。
“那么就让我开始反击吧!”威尔在狭窄的船室中低语着,并面对仪表板咏唱起上位古代语。
船室前方随机闪烁起红色的光辉。那是设置于船头台座上的水晶球发出的光。
在下一刻,光辉化为一颗火球,并笔直地吵玛莫公国的军舰飞去。
然后引发了大爆炸。
从远方就可以看见,有很多个船员随着被破坏的船身震飞了出来。
过了一会儿,威尔便重复刚才咏唱的上位古代语。
新的火球出现后,便再度精准地打向敌人。成为目标的军舰被火焰跟浓烟所笼罩,并完全停止了动作。
“真是愚蠢”威尔的脸上浮现出冷笑,并将事先移至下一个目标。
对他而言,只是重复着单纯至极的作业,就已能将玛莫公国的舰队完全消灭了。看到军舰一艘接一艘被火焰所笼罩,露杰南的表情并不为所动。原本有九艘军舰的舰队,如今只剩下三艘了。遭受敌方军舰的火球攻击,船只接二连三地陷入火海之中。勉强从船上逃离的船员们,就这么不知所措得伏在波涛之间。根本就无计可施。
(就算有五十艘军舰也赢不了吧)露杰南在心里低语着。
拥有漆黑船身的敌方军舰,从投石机射程外遥远的地方进行攻击,其攻击不仅精准无比,破坏力也是超乎想像。然而在受到攻击的这段期间,士兵搭乘的小船正从四面八方朝敌方军舰接近过去。露杰南的策略正逐渐出现成果。
“拜托你们了”露杰南喃喃地说着。漆黑之军舰的速度绝对不能算快,八人划桨的小船应该就足以追上。
这时,在露杰南所在的军舰的左舷海面上前进的船上喷出了火焰。
“接下来就是这一艘了吧?”露杰南挺起胸膛,凝视着敌人说道。然后他叫来了自己的随从们。
“若是能够活着回到莎尔瓦德,记得要向史派克公王报告这场战斗的过程。”露杰南环视聚集过来的随从们说着。
“伯爵”他们也早就有所觉悟,以严肃的表情点了点头。
“希望伯爵您能平安无事”“别说傻话,我可是不会游泳的啊!”露杰南露出笑容如此回答。
就在下一个瞬间,敌方发射的火球直接击中他们搭乘的船。
露杰南及他的随从们,就这样被爆炸的力量抛到了海中。
确认应该是旗舰的敌船被火球所笼罩后,威尔向它的方向深深地行了一个礼。
即使知道将会败北,玛莫公国的舰队也丝毫没有撤退之意。他也察觉到这是掩护士兵登上这艘船的战略。已经能看到几十艘小船,以包围般的队形逐渐接近。
士兵们已经拔出武器。他们放出的杀气,威尔甚至连肌肤都能感觉到。
“真是辛苦了”威尔低声说完后,再度开始咏唱上位古代语。
这次咏唱的,与击溃玛莫公国舰队的咒文不同。而在咏唱结束之后,并不是放出红色的光辉,而是在分别设置于船身两侧,两颗比较小型的水晶球上,开始放出青白色的闪光。闪光化为闪电发射出去,打中了正准备包围漆黑之军舰的玛莫公国船只。
被闪电击中之后,坐在小船上的士兵全身僵硬,一个个地倒下。在威尔重复咏唱三次上位古代语之后,已经没有继续接近的船只了。
“还剩一艘吗”威尔大大地喘了口气。
虽然不是使用他自己的魔力,但要操纵这艘魔法军舰相当耗费精神力。不知不觉他流的汗已经湿透了全身。
最后一艘玛莫公国的军舰,也一样没有撤退的意思,正全速朝威尔的军舰冲过来。
“不过,这样就结束了”威尔激动着自己,再度咏唱了上位古代语的咒文。
水晶球再度放出了红色的光辉。
第二天,史派克等人抵达莎尔瓦德之后,等待着他们的是——玛莫公国海军全灭!以及露杰南总督壮烈战死的报告——
7
建于岩山上,能够眺望整个莎尔瓦德港口的堡垒之大厅中,笼罩着一股沉重的空气。
直到昨天为止,还是此处主人的莎尔瓦德伯爵露杰南已经辞世。他的家人中住在这里的,只有第一夫人与将来会继承伯爵家系的么儿,其他的家人都留在绿洲之街。
露杰南跟大多数的公国海军骑士与士兵一样下落不明。莎尔瓦德与路德之间的海峡,不仅是海流快速,还栖息着许多凶猛的海中魔物。失踪者的生存机会极为渺茫。即使想要派遣搜索队,也不直到漆黑之军舰是否会现身。考虑到这次是莎尔瓦德伯爵露杰南无视于史派克的命令擅自出兵,因此不能冒着危险派船出海。
史派克逼不得已,只好放弃搜救露杰南的念头。然后他从在战斗中幸存的士兵们口中,详细听取了跟神秘军舰战斗时的情景。听完整个过程之后,便召集众人在大厅协议对策。
列席的有亲卫骑士队长盖拉克及其夫人莱娜、他属下的十名亲卫骑士。另外还有宫廷魔法师亚德诺瓦、魔兽使艾莲娜、以及麦里神殿司祭古里巴斯等人。
目前向史派克陈情的是卡农船员巴希鲁也列席于其中。再加上当时在露杰南派遣过来,与其同行担任使者的骑士诺蓝。他也跟露杰南一样因为神秘军舰的火球攻击而落入海中。因为抓到在海面上漂流的木板,才勉强游泳回到了岸上。在骑士阶级之中,他空泡是唯一的生还者。
他自认为要负相当大的责任,但史派克并不打算向他问罪。这责任只能由已故的露杰南一个人背负。这对势派而言也是相当痛苦的决定。露杰南虽然只是母亲那方的亲属,是有血缘关系的大舅,但是和养育他长大的父母其实没有两样。
(为什么不能自重呢)史派克在桌面下握紧了拳头。他知道这不只是因为海军总督的荣誉。
(是因为不想让我遭遇到危险吧)史派克至今为止都是请露杰南镇守,然后亲自领头解决公国的困境。
他知道露杰南对此有所不满。然而对于没有任何共动,就获得炎之部族族长以及公王地位的史派克而言,要领导风之部族以及各都市出身的其实,积极的行动是最为重要的。虽然现在尚可称为团结,但在建国初期甚至遭遇过叛乱的危机。
对于露杰南而言,这次他是绝不能让步的。因为他知道这将会是多么危险的对手。根据服侍他的骑士诺蓝所言,露杰南是抱着败北的觉悟发起的这场战斗。而他的判断可说是相当正确。
因为即使玛莫海军倾尽全力,依旧遭到全灭的下场。
即使再怎么增加军舰的数量,也依旧不是能战胜的对手“我认为露杰南使用的策略并没有错。”史派克环视大厅里的众人,沉重地如此说着。“要消灭漆黑之军舰,直接攻上船是唯一的办法。”“这个我们已经知道了。可是,该用什么方法呢?”亲卫骑士队长盖拉克不禁苦笑。
“已经确定无法开船接近了啊!”古里巴斯司祭叹了口气。
“正是如此,以船只接近,只会在途中被火球或是闪电攻击”史派克点点头,并以指尖敲打者临时王座的扶手。
虽然他自己没有察觉,但这是他心情不好时的习惯性动作之一。除此之外他还有一些下意识的习惯动作,而周遭的人都会相当注意这些事。而且,理所当然的,从来没有人告诉过史派克这些事情。
“换句话说,只能以坐船以外的方式接近了。”魔兽使艾莲娜谨慎地发言。
“所以才说,该怎么做啊?难不成要我们从海面上走过去?”“没错,其实我有考虑过这个方法。”史派克认真地回复着盖拉克这半开玩笑的意见。
“我就是为此才请莉芙一起来的。”史派克如此说着,并回头朝半妖精少女的方向看去。
“只要借助水之妖精的力量,就可以在水面上行走喔!”莉芙得意般地点点头,向盖拉克如此说着。
“精灵魔法啊”盖拉克将双手紧紧交叉在胸前。
盖拉克也知道有能让人在睡眠上行走的咒文。此外还有可以在水中呼吸,或者让水压无效的咒文。
在出发时,史派克曾说莉芙的协助是不可或缺的,这就是其理由。
“可是要在水面上,在还没习惯之前可是很辛苦的。海面上也有波浪和海流,跟在地面上行走是差很多的”莉芙告诉史派克,若是要比喻的话,就像是在大地震时的地面上行走。
“有必要的话,也只能想办法习惯了吧!”史派克以失望的表情说道。指尖敲打扶手的速度稍微变快了。
“即使经过训练而习惯”一边缩起庞大的身躯,亚德诺瓦表示了意见。
“遭受敌方军舰攻击的时候,无论是船或人都是一样的吧?远距离是火球,近距离则是会遭受电击魔法攻击,我不认为可以平安上船。”“既然如此的话该怎么办啊?”史派克交互瞪着亲卫骑士队长及宫廷魔法师两人。
“如果水面上不行,那就得改走水面下之类的”“或许有从空中接近的方法”盖拉克及亚德诺瓦没什么自信地回答着。
“无论如何,不使用魔法就无法靠近吧?”史派克几乎感到很无趣般地点着头。
“即使从空中接近,也有可能遭到魔法攻击,那么就必须从水中接近了。幸好军舰的速度似乎不快,先尽可能接近它,再潜入水中登上敌船”“关于在水中呼吸的魔法,加上我的话只能再对两个人使用喔,太多人我会撑不住的”莉芙连忙说道。
“那样的会就是我跟盖拉克了。我们两个再加上莉芙,应该勉强办得到,而且敌人也会大意”“应该会吧?”“必须让他们大意才行。看是要借,还是要买渔船,然后真的到海面上捕鱼,幸好有专业的预付愿意提供协助,只不过,看来他又得跳到海里一次了”史派克对盖拉克说完之后,便看相列席会议的卡农船员巴希鲁。
这是为了要确认他的决心是否有所改变。
“在下非常乐意提供协助。”即使露出紧张的表情,巴希鲁依旧用力地点了点头。
“非常感谢。”史派克也露出了笑容点头回应。
“要是问题能够解决,我就送你一艘新的渔船做为谢礼,再加上免费使用莎尔瓦德港口,以及在玛莫沿岸捕鱼的权利。是要当个渔夫,还是继续进行贸易,你就选择一样你喜欢的路吧!”“非常感谢您的好意。”渔夫巴希鲁似乎相当感激,从椅子上起身,整个人伏在地上道谢。
“不过相对的,这可是赌上性命的工作喔?”“在下已经有所觉悟了。”巴希鲁抬起头来,脸上流露出已下定决心的表情。
“那就拜托你了。”看巴希鲁点头示意之后,史派克转身看着露杰南的亲信——诺蓝。
“虽然是很辛苦的工作,但请你暂时代理莎尔瓦德伯爵的职务。等伯爵家系的继承权得到认同,再由露杰南的继承者凯炎出任莎尔瓦德伯爵的领主。届时你就像以前一样继续侍奉伯爵一家吧。”“在下遵命。”骑士诺蓝深深低下头并擦拭眼泪。
“虽然不知道是否能成功,总之先试试看吧!要是真的不行的话,就得再思考其他的手段了。”史派克以此做为总结,宣布会议就此结束。
8
成功调度到渔船,是会议结束两天后的事情了。
由于玛莫公国的海军全灭,因此渔船跟商船都暂时停止了出海,其中甚至出现了放弃做海上的生意而要把船卖掉的人。这对玛莫公国而言是个重大的问题,但他们还是先购买了一艘。
对港市莎尔瓦德而言,无法出海就等于完全没有工作。加上市场上不再有新鲜的海产,粮食不足的问题也日趋严重。
“不加快脚步不行了”看到这样的国境,不禁感到焦急。
虽然元凶是操纵古代军舰的敌人,但人民会将不满发泄在执政者身上。但若是以武力来镇压这样的不满情绪,就等于和当年的玛莫帝国一样了。
这就是统治这座暗黑之岛的困难之处。玛莫公国必须要持续地展现出实力,然而却不能以力量统治,不能放纵黑暗势力失控,却又必须承认黑暗的存在史派克虽然还摸不着头绪,但仍然抱持着这样的理想。只不过他目前还没有可以实现这个目标的自信。甚至觉得光是打倒新生的玛莫帝国,就能使这座岛安定下来的想法不过是一种幻想。不过既然对方有所抵抗,那就只能将其击溃了。
他们所购买的是一艘中古渔船。这时一艘由四人划桨的小型船,捕鱼的用具也是直接接收过来的。
史派克、盖拉克及莉芙三人打扮成渔夫上船。
在遭受神秘军舰攻击之前,他们打算真的捕一些鱼。因为渔场空无一人,所以可以期待得到丰收的成果。然而除了原卡农渔夫巴希鲁之外的人都是生手,因此究竟能有多少渔获还是未知数。
于是,跟一般的渔船一样,史派克等人在天亮之前就启程出海。由史派克跟盖拉克两人划桨,巴希鲁负责掌舵。
莉芙则是爬上?望台体验船长的感觉。虽然因为情绪低落而躲到盖拉克的住处,不过在史派克前往迎接之后,总算也勉强是让她的心情稍微转好了。
而在这次的旅程中,这个半妖精少女的心情看来特别愉悦。虽然史派克并不知道理由,不过心情愉快当然是比心情差来得好。
这一天风平浪静,海潮的流速也比较缓慢。
由于原本应该由四人划桨的船只考两人划桨,因此速度当然也不快。渔船缓慢地离开港口,向渔场前进。此处的海底是座岩礁,栖息着许多的鱼群。
据说大型的鱼有一般人手腕的长度,重量也有几乎跟莉芙相同的程度。要只靠一条钓线来捕这种大型鱼。
道具只有鱼钩、钓线及浮标,用套上皮制手套的双手跟鱼较劲。必须注意的是,在鱼上钩的瞬间,若是强迫地把鱼从岩礁中拉上来,很可能会使钓线撕裂。只要慢慢地将鱼拉起到某种程度,鱼就会因为水压改变而失去力量。
史派克至今都没有钓过鱼,这样的人是无法轻易钓到鱼的,虽然他认真地努力了一阵子,但他原本就不是个有耐心的人,因此很快就放弃了。巴希鲁不愧是曾经以此为本业,一个早上就钓起好多条鱼,其中有一条还相当的大。盖拉克也只钓到了一条小鱼,莉夫则是以在船边洄游的小鱼为目标,捕获了好多只猎物。
然而漆黑之军舰并未现身。
捕一整天的鱼的话会显得不自然。因此巴希鲁如此建议,史派克决定返回港口。
第二天由于风浪忽然转大,因此没有办法出海,第三天也因天候持续不佳而放弃出海。
第四天的风浪虽然也不小,但由于天候已经转好,因此史派克决定出海。
然而这却造成了意料之外的结果。
他们晕船晕得相当厉害。
“我都忘记了,其实我很怕搭船啊”仰躺在船上的史派克呻吟着。
虽然至今也搭船出海过许多次,但是像今天这样被浪涛载浮载沉,身体终于开始感到不适。虽然只能说是临战前粗心大意,但这原本就是无法克服的。
莉芙理所当然地调侃着史派克,但史派克连回嘴的力气也没有。
“再这样下去,还没找到敌人,我就先撑不住了”史派克仰望着蔚蓝的天空消极地说着。
“振作一点啊!”盖拉克担心地关心起他。
自从玛莫海军全灭那天以来,就没有再出现过神秘军舰所造成损害。这是因为出海的船只变少,何况海面天候不佳,即使想出海也没有办法。神秘的军舰似乎不是随时都在海峡航行,所以应该会有根据地,因此史派克命令亚德诺瓦,在莎尔瓦德附近寻找可以隐藏船只的地点。只要发现停泊的地点,或许就能够一口气解决问题。
魔兽使艾莲娜也提供协助,同时从海空进行搜索,但却完全没有发现漆黑之军舰的踪影。
“再这样下去,还不如当初跟敌人同归于尽”史派克如此呻吟了好几次。
不知道是否因为这个想法成功地传达给了对方,在当天捕鱼的行程差不多要结束的时候“该不会就是那个吧?”视力很好的莉芙凝视着远方低声说着。
“我又没看过,怎么可能知道是不是啊?”史派克就这样仰躺着回答。
“不要讲得这样不负责任啦!”莉芙露出无可奈何的表情。
“我是绝对不会忘记的”巴希鲁以颤抖的声音说着。并且狠狠瞪着莉夫所指的方向。“就是那家伙!”巴希鲁大声喊道。“那个褐色的船身我绝对不会搞错!”“出现了吗?”听到巴希鲁的叫声,史派克忽然跳了起来。到刚刚为止还觉得不如死掉算了的心,在一瞬间就烟消云散。“就这样继续假装捕鱼。在敌人展开攻击的瞬间跳到海里,然后就该莉夫的精灵魔法上场了。”史派克迅速做出了指示。
“收到啦!”盖拉克舔了舔嘴唇。他的腰间挂着一把小型斧头。
史派克目前也只带着一把断剑,莉芙则是带着更小的护身剑。
三人都没穿正式的铠甲,武装可说是相当薄弱。然而并没有看到敌方军舰上面有士兵。就算船上有人,应该也不会太多。万一预测落空的话,他们打算要直接撤退。
(我要替露杰南报仇。)史派克在心中轻声说着。
拥有漆黑船身的军舰无视于汹涌的浪涛,平缓地接近过来。
史派克等人虽然紧张,但还是继续假装捕鱼。
然后那一瞬间来临了。
漆黑之军舰的船头,闪耀起红色的光。
“跳进海里!”史派克在看到那景象的瞬间大喊。
然而在声音响起之前,盖拉克、莉芙及巴希鲁就已经跳入海中了。
水珠连二接三喷起,史派克等人所乘坐的渔船发生了大爆炸,木片四处飞散,冒出了火焰及浓烟。小型渔船挨了一击就被完全粉碎。
“真可怕的破坏力”将脸露出水面的史派克不由得咽了口气,虽然已经听过报告,却没想到竟然强到这样地步。
这可能是古代语魔法中的“火球”咒文。但是却有一般魔法师数倍以上的威力。这样说或许有些难为情,不过如果是亚德诺瓦咏唱的火球咒文,大概连更小的船都无法破坏吧?“莉芙,麻烦你使用水中呼吸的咒文。”史派克看到半妖精少女的身影之后便如此说道。
“知道了。”莉芙也没有跟他拌嘴,直接开始咏唱精灵魔法的咒文。
就这样完成了咒文之后,史派克虽然可以正常呼吸,却感觉有些难受。可能是因为在水中呼吸的适应度和体质有关吧?“好,上吧!”史派克替自己打气。他已经完全忘记刚才因为晕船,连身体都无法动弹的事情了。
史派克潜入水中,开始朝军舰的方向游去。
然而(怎么会这样,根本就没有接近?)在史派克将头露出水面确定对方所在的位置时,他不禁愕然。
“我们被海流冲走了啦!”莉芙拼命游到史派克身边焦急地说着。
“盖拉克呢?”“不知道,我们走散了啦!”莉芙露出像是要哭出来的表情。视线被汹涌的波浪影响而看不清楚。
“可恶!”史派克不禁发怒。“这样子根本就像是要逆流而上嘛?”别说是接近军舰,光是停下不懂就会被逐渐冲走。
可能是军舰跟史派克所在位置的海流不同吧?“总是先想办法回到岸边。盖拉克一定不会有事的,巴希鲁也是”史派克咬着牙,决定出符合实际状况的对应方式。
“我觉得从水底接近的构想并没错。只不过靠人类的有用速度办不到罢了。”“就算事先考虑,不实际做以此也无法确定啊!若是利用得好的话,说不定反而可以靠海流轻松接近”史派克忍不住对莉芙回嘴。
“我觉得不管试多少次也一样啦”莉芙嘟哝地抱怨着,并开始召唤水之精灵温蒂妮,以引导他们回到岸上。水之少女听到了她的请求,开始带领他们往陆地的方向前进。
就这样,她跟史派克两人全身湿透地从沙滩走上陆地。
在海边采集贝类的妇女们惊讶地接近过来。
“海盗船又出现了是吗?”其中一人向史派克询问道。
“正是如此。另外,想请问一下这里是什么地方?”史派克反问。
妇女们告诉史派克他们所居住之村庄的名字。
然而史派克却没有听过这个村落的名字。
“这是你的国家吧?至少也该把村庄的名字记住嘛”莉芙露出无可奈何的表情。
“我怎么可能不记得!”史派克不由得大声回嘴。
再怎么说他也是玛莫公王,存在于黑暗之岛上的所有村落的名字他都已牢牢记住。史派克的闹钟浮现出不好的预感。
“不好意思,可以请教各位所属国家的名字吗?”“你的问题还真奇怪呢。除了卡农王国之外还会有别的吗?还是说你们是其他国家的人?”妇女们笑着告诉他。
(果然是这样吗)史派克不禁愣住。
水之精灵的确带领他们上岸了。只不过精灵无法分辨人类的国度。
“怎、怎么办啦?”感觉到是自己的责任的莉芙慌张地问着。
“也只能努力想办法回到玛莫了。”史派克叹了一口气。
虽然很想找个人发泄情绪,不过不应该拿莉芙开刀。毕竟是因为她才能平安登陆的。就某些意义来说,她也算是自己的救命恩人。
(希望盖拉克也平安啊!)史派克在内心祈祷着。
接着——“抱歉,可以带我去见你们的领主吗?”他如此拜托着卡农的人民。
妇人们欣然接受这个要求,史派克等人就这样被待到了她们领主的住处。
见到领主之后,史派克向其表明身份并请求协助。
虽然这是颇为丢脸的请求,但是不这么做的话可能后患无穷。
领主虽然惊讶,不过从最近的状况研判后,他很快地相信了史派克所说的话。并且还准备了马匹,表示愿意带领他们前往港市路德。
令人意外的是,卡农国王雷欧纳目前就在路德。
让卡农国王知道自己的失态让史派克有些却步,不过在听到雷欧纳王打算与在海峡肆虐的海盗船一决胜负之后,史派克便决定接受骑士的安排。这样发展下去的话连卡农国王都会遭遇危险。若是雷欧纳王也遭遇到和露杰南一样的下场,罗德斯岛全土好不容易得到的和平,将会蒙上一层阴影。
史派克与莉芙借来马匹,在卡农骑士的带领下,进入与莎尔瓦德相隔两岸的港市路德堡垒。
并且与卡农国王见面。
然而他们在那里见到的不止是卡农国王。
史派克与他从未料想的人物再度相逢。
那就是拥有“罗德斯之骑士”的称号,让史派克尊敬得无以加复的英雄帕恩,以及总是陪伴在他身旁的永远之少女巴德莉特两人