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新笔下文学 www.xxbxwx.net,刺客正传(刺客三部曲)无错无删减全文免费阅读!

    麻脸人是六大公国的民间传说和戏剧中家喻户晓的人物。一个木偶戏班如果没有麻脸人的木偶,那就真的是很穷很差的戏班,因为麻脸人不只可以扮演他传统的角色,还可以用来当作其他一般戏码里的灾难预兆。有时候麻脸人的木偶就这么挂在布景上,以便给那场戏增添不祥的气氛。他的象征意义在六大公国是处处通行皆知的。

    据说这个传说的根源可以上溯到这片土地初有人居之时,不是外岛瞻远家族征服各大公国的时代,而是更久远的移民最初在此定居的时代。就连外岛人也有这最基本传说的另一版本,是个带有警告意味的故事,说的是海神埃尔被抛弃而勃然大怒。

    当大海还年轻的时候,第一位古神埃尔是相信各岛居民的。他把他的海以及一切海里游的东西都给了那些人,大海所碰触到的土地也都变成他们的。有很多年的时间,人民都心存感谢。他们在海里捕鱼,爱在哪里的海岸居住就在哪里居住,并抢劫任何敢在埃尔给他们的土地上落脚的人。另外如果有人胆敢在他们的海里航行,当然也成了名正言顺的抢夺目标。这些人兴盛起来,变得刚硬又强壮,因为埃尔的大海就像筛子一样筛选出最优秀的人。他们的生活艰苦又危险,但这种生活让他们的男孩长成强壮的男人,女孩长成不论在炉台边还是在甲板上都一样无畏的女人。这些人民尊敬埃尔,对这位古神献上赞扬之词,要咒骂也只以他的名来咒骂。埃尔对他的子民也非常自豪。

    但慷慨的埃尔给他的子民太多祝福了。严寒的冬天里死的人不够多,他兴起的风暴也太温和,不能征服航海。于是这些人数目愈来愈多,他们的牛羊牲口也愈来愈多。在年月好、生活容易的时候,软弱的小孩不会死,他们长大了,待在家里,开始犁地耕田,来喂饱那些肥肿肿的牲口禽鸟和其他跟他们一样软弱的东西。这些挖土的人不会赞扬埃尔的强风和巨浪,他们称赞或咒骂都是以艾达之名,艾达是掘地、种植、照顾牲畜之人的古神。于是艾达便祝福她的这些软弱子民,让他们的植物和牲畜都繁衍增加。这使得埃尔很不高兴,但他不理会他们,因为他还有那些活在船只和浪涛上的坚强子民,他们祝福和咒骂都是以他之名,他也降下风暴和寒冬去鼓励他们。

    但随着时间过去,对埃尔忠心的子民愈来愈少了。靠土维生的软弱人民诱惑那些水手,替他们生出只适合种田的小孩,于是他们离开了寒冬海岸和处处冰霜的草原,往南去到生长葡萄和谷物的柔软土地。每一年,开垦埃尔赐给他们的大海、收成埃尔赐给他们的渔获的人都愈来愈少,埃尔也愈来愈少在人们祝福或咒骂的话里听到自己的名字。到最后,只以埃尔之名来祝福或咒骂的人只剩下一个,这是个瘦巴巴的老人,老得不能出海了,关节肿痛,嘴里也没剩几颗牙。他开口祝福或咒骂都很衰弱,埃尔听起来只觉得受到侮辱而不觉得高兴,因为埃尔不喜欢骨瘦如柴的老人。

    最后来了一场暴风雨,本来是要了结那个老人和他的小船的,但是当冰冷的浪涛打在老人身上,他紧抓着小船的残骸,竟然胆敢喊起埃尔的名字请他发发慈悲,尽管所有人都知道埃尔不知慈悲为何物。老人这渎神的言词让埃尔勃然大怒,他拒绝把老人收进他的大海里,而是把他冲到海岸上,对他下了诅咒,让他再也不能出海航行,而且死不了。老人从咸咸的浪潮中爬出,脸上身上满是疤痕,仿佛藤壶曾经紧紧攀附住他。他摇摇晃晃站起来,走进柔软的土地,不管去到哪里,看到的都是软弱的挖土人。他对他们的愚昧发出警告,说埃尔会培养出一批更坚强的新子民,把原先由他们继承的东西赐给那些新子民;但这些人已经变得太软弱又太墨守成规,根本不听他的话。然而不管老人去到哪里,疾病都会随之而来。他散播的都是这种脓包痘疹式的疾病,这种病才不管你是强壮还是体弱,是强硬还是软弱,只要碰上了就会生病。这样正合适,因为每个人都知道脓包痘疹是从脏污的尘埃中来的,而且经由挖土翻土来传播。

    故事的内容就是这样。于是麻脸人变成了死亡和疾病的预兆,谴责那些因为土地肥沃而过着软弱轻松生活的人。

    另两个村子是在冶炼镇之后遭劫的。岩门的村民付了赎金,第二天海浪冲来了残缺不全的尸块,全村聚在一起埋葬了死者。这消息传到公鹿堡,没有附加任何替自己辩护的词句,只有不言而喻的村民看法,那就是如果国王的部队够有警戒心的话,那他们村子至少可以事先得知劫匪要来的警讯。

    绵羊沼则正面迎接挑战。他们拒绝付钱,但冶炼镇的消息已经传遍各地,他们也做了准备。他们带着笼头和手铐脚链去迎接被放回来的人质,把自己人领了回去,其中有些人还得先打昏,然后绑起来带回他们各自的家。全村人团结一致,试着让这些人恢复以前的样子。绵羊沼的故事被传得最多最广:有个母亲凶巴巴地拒绝为别人送到她面前的婴孩哺乳,咒骂着说她讨厌这个只会哭又湿答答的东西;有个被绑起来的小孩又哭又叫,等到心碎的父亲忍不住给他松了绑,他却立刻拿起烤面包用的长柄叉朝自己的父亲扑过去。有些人满口咒骂、扭打挣扎,对自己的亲人吐口水;有些人则安于被绑,过着闲散的生活,吃喝着别人放在他们面前的食物和麦酒,但从来不会说半个字表达谢意或感情。这些人松绑后并不会攻击自己的家人,但也不会去工作,更不会跟大家坐在一起消遗晚上时光。他们动手偷窃毫无悔意,甚至会偷自己孩子的东西;他们随便乱用钱,吃起东西狼吞虎咽;他们不会带给任何人半点快乐,连句亲切的话也没有。但绵羊沼传来的消息是,村民打算坚持下去,直到这“红船病”过去为止。这让公鹿堡的贵族有了一点点希望,他们赞佩绵羊沼村民的勇气,发誓说如果他们自己的亲人遭到劫匪冶炼,他们一定也会这么做。

    绵羊沼和当地勇敢的居民成为六大公国重振精神、号召团结的中心点。黠谋国王以他们之名课征更多的税,一部分税金用来买谷子,给那些忙着照顾被绑起来的亲人、无暇重整残破的牲口群或重新耕作烧毁的田野的人;另一部分的税金则用来建造更多船只,雇用更多人手,以巡防海岸。

    一开始,人们对自己能帮上忙都感到很骄傲。住在海边悬崖上的人开始自动自发地进行瞭望,信差、送信的鸟、烽火全部都设置起来了;有些村子送绵羊和补给品到绵羊沼去,给那些最需要帮助的人。但漫长的好几个星期过去了,被送回来的人质完全没有恢复神智的迹象,这些希望和奉献便开始显得可悲而非高贵。原先最支持这番努力的人现在宣称,要是他们被抓去当人质,他们宁愿选择被大卸八块丢进海里,也不愿回来给自己的家人造成如此的艰苦和心碎。

    我想,更糟糕的是,王室本身在这样的非常时期也不确定要怎么做。要是国王发布命令,说人民必须或者不可以为人质付赎金,情况会比较好一点。不管是下令必须付钱或者不可以付钱,总是会有人不同意,但如此一来至少国王表达了自己的立场,人民多少会觉得王室有在面对这项威胁。结果,增加的巡逻和瞭望只让人觉得公鹿堡本身都被这项新的威胁吓坏了,却没有任何面对威胁的策略。缺乏国王的命令,沿岸的村镇便自己拿主意,各镇议会开会决定万一被冶炼的话该怎么办。有些村子决定这样,有些村子则决定那样。

    “但无论在哪里,”切德疲惫地告诉我“他们决定什么都不重要,重要的是这减弱了他们对王国的忠诚。不管他们是付钱还是不付钱,劫匪都可以边喝他们的血麦酒边嘲笑我们,因为当我们的各处村镇下这个决定时,他们脑袋里想的不是“万一我们被冶炼了”而是‘等到我们被冶炼的时候’。于是他们就算身体没有遭到强暴,在精神上已经先被强暴了。他们看着自己的家人,母亲看着孩子,男人看着父母,心里已经放弃他们了,觉得他们不是得死就是得被冶炼。这样子王国无法真正运作,因为每个城镇都得各自做决定,脱离了整体;我们会分裂成一千个小镇,每个镇都只担心万一自己被打劫了要怎么办。如果黠谋和惟真不赶快采取行动,这王国会变得名存实亡,只存在它原先统治者的脑海里。”“但他们能做什么?”我质问。“不管下什么命令,都会是错的啊!”我拿起火钳,把我正在顾的那口坩埚往火里推进一点。

    “有时候,”切德咕哝着说“大胆犯错比保持沉默要好。哪,小子,如果连你这么个小男孩都看得出不管决定付钱或不付钱都会是错的,其他人当然也看得出来,但至少下这么道命令能让我们有个全国一致的反应,不会好像每个城镇都得各自舔自己的伤口。而且除了下这么一道命令之外,黠谋和惟真还应该采取其他的行动。”他靠近一点,探头看看坩埚里冒泡的液体。“再热一点。”他建议。

    我拿起一个小风箱,小心地鼓起风吹火。“比方说?”“组织起来,反过去打劫那些外岛人。提供船只和补给给任何愿意前去打劫他们的人。禁止人们让牛羊在海岸边的草地上吃草,那景象太诱惑人了。如果我们不能派兵去保护每一个村子,那就提供更多武器给村民。看在艾达神耕犁的份上,给他们用卡芮丝籽和颠茄做的药丸,让他们装在小袋子里挂在手腕上,这样万一他们被劫匪抓到,他们可以自杀,避免成为人质。不管做什么都好,小子,不管国王在这个时候做什么,都比现在这样该死的举棋不定要好。”我坐在那里呆瞪着切德看,我从来没听过他讲话这么激动有力,也从没听过他这么明言批评黠谋。这令我大为震惊,我大气不敢喘一口,既希望他继续说,但又几乎害怕听见他会说出什么话。他似乎没意识到我在盯着他看。“再往里面一点,不过要小心,万一它爆炸了,黠谋国王手下的麻脸人可能就要从一个变成两个了。”他瞥了我一眼。“对,我身上的疤就是这么来的。不过从黠谋国王最近对我所提出的意见的态度来看,我好像是真的长了脓包痘疹一样。“你满脑袋想着不祥的预兆、警告和戒备,”他对我说。“但我认为你想让那男孩接受精技训练只是因为你自己没能受训。这是个很不好的野心,切德,去除它吧!”简直像是王后的鬼魂借国王的嘴巴说话似的。”切德的怨恨让我静止不动。

    “骏骑。我们现在最需要的是他。”过了一会儿他继续说。“黠谋按兵不动,惟真是个好军人,但他太听他父亲的话了。惟真是要当老二的,不是当老大,他不会采取主动。我们需要骏骑。如果他在,他会到那些城镇去,跟那些有亲人被冶炼夺走的人谈一谈。去他的,他甚至会去跟那些被冶炼的人讲话。”“你认为这样做会有什么好处吗?”我轻声问,几乎不敢动,感觉到切德与其说是在跟我说话,不如说是在自言自语。

    “这样是不会解决问题没错,但是会让我们的人民觉得统治者有参与、很关心。有时候这样就够了,小子。但惟真只知道把他的玩具兵搬来搬去、思考战略,而黠谋眼看着这一切发生,心里想的不是他的人民,只想着万一惟真害自己送了命,他要怎么确保帝尊可以安全又稳妥地掌权即位。”“帝尊?”我惊诧地脱口而出。那个只知道穿漂亮衣服、趾高气昂的帝尊?他总是跟在黠谋身后团团转,但我从来没把他当作真正的王子,听到他的名字出现在这种讨论里让我很是惊愕。

    “他已经成了他父亲的宠儿。”切德满脸怒容。“自从王后死后,黠谋就一味地宠他。现在帝尊已经没有母亲可以效忠了,黠谋就企图用礼物来收买他,他也非常会利用这个机会,专门说老爸喜欢听的话。而且黠谋也太放任他了,让他到处乱跑,把钱浪费在没有用处的旅行上,到法洛和提尔司去听他母亲的人民说那些让他自以为重要的话。这小子应该有人管,让他待在家里,把时间——还有国王的钱——花在比较负责任的事情上。他到处乱花的钱已经够装备一艘战船了。”然后突然不悦地说:“那样太热了!会破掉的,赶快把它勾出来。”但是他的话说得太迟了,坩埚发出冰块破裂的声音裂了开来,埚里的东西使切德的房间充满辛辣的烟雾,那天晚上的课上不成了,话也没得说了。

    他并没有很快再召唤我。我其他的课程仍在继续,但过了好几个星期切德都没有找我去,我想念他。我知道他不是对我不高兴,只是心里有事担忧。有一天我闲下来把自己的意识朝他推去,却只感觉到秘密和不协调,还有后脑勺挨了狠狠的一下,因为博瑞屈逮到了我。

    “你给我住手。”他骂道,不理会我精心装出来吃惊又无辜的样子。他朝我正在清理挖耙粪肥的厩房里四处瞥视,似乎预期会看到有狗或猫躲在哪里。

    “这里什么都没有!”他惊呼。“只有粪肥和稻草。”我同意道,揉着后脑勺。

    “那你刚才在干嘛?”“发呆啊,”我嘀咕。“只有发呆而已。”“你骗不过我的,斐兹。”他咆哮。“我的马厩里不许你这么做,不许你用那种变态手段对待我这些动物,也不许你侮辱骏骑的血脉。别忘了我对你说过什么。”我咬牙低头继续工作,过了一会儿,我听见他叹气走开。我继续挖,怒气在心里沸腾,决心再也不要让博瑞屈冷不防逮住我。

    那年夏天接下来的时间简直像个漩涡,... -->>

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