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越过广西边界的都厌岭，秦凌筠和铜臂丐各选了一匹良马，沿着边界北上。两个人都是去心似箭，希望能够早一日赶到庐茅山，去找到三眼神婆，告诉她有关虞慕琴姑娘的情形，因为他们此刻都受了虞姑娘慕琴的影响，要想在红柳湖救出虞姑娘，仿佛已经有力不从心之感！
当他们沿着雪山之麓，向北前进的时候，突然秦凌筠勒住丝缰，站在踏蹬上眺望了一阵，他对铜臂丐说道：“铜臂老哥！我们要分道扬镳了！”
铜臂丐闻言一愕，不解地问道：“秦老弟！虞姑娘的事，急如星火，我们恨不得早一日到达三眼神婆的住地，请她出来帮助我们对付千面狐，早日将虞姑娘救出火坑，现在还不到半途，怎么你又要分道扬镳？你你不是有了三心二意吧！”
秦凌筠苦笑道：“铜臂老哥！小弟岂是那种人。”
铜臂丐嚷道：“那你又为什么要说什么分道扬镳呢？我这个穷叫花子一生受不得别人一点恩惠，虞姑娘冒着生命危险，救我们两个人安然离开红柳湖，而她自己却身留虎穴，想起这件事，就叫人寝食难安，想不到你老弟倒要三心二意！”
秦凌筠叹气说道：“铜臂老哥！我有隐衷难言，此地小弟极为熟悉，过了武扬不远，就是家师原来隐居之地的雪峰山，触景生情，使我想起了家师”
铜臂丐立即改容说道：“是！你曾经说过，令师在西南遭受司马蓝击伤，现在巫山养伤，如今你莫非是想起来要去看望令师么？”
秦凌筠说道：“我当初离开巫山之时，已经内心歉疚难安，恩师伤重，竟不能侍奉榻前，有背为徒之道。但是，那是因为当时我身中千面狐的毒液，若不即日赶到红柳湖，便有性命之忧，所以才遵从万博老人所作的从权之计，离开病榻上的恩师，前去红柳湖。如今，我早已经余毒除清，却不能即日前往巫山探视恩师，实在是罪孽深重！”
铜臂丐点点头说道：“秦老弟！我错怪了你！师道是人伦的大道，你是应该先去巫山探视令师的伤势才对。”
秦凌筠黯然说道：“铜臂老呀！你方才责怪的并没错！虽然我此去是探视恩师，但是，虞姑娘的事我这样放下不管，于情于理，我却难安。”
铜臂丐伸出那只好手，拍着秦凌筠的肩头说道：“老弟台！你去吧！只要你看过令师已经康复无恙，你再快点赶来庐茅山，说不定还可以与我会头，即使你赶不来，我也会向三眼神婆说明白。”
秦凌筠无言地握住铜臂丐的手，重重地摇摆了几下，十分感激地说了一声：“谢谢你！”
两个人便分头前进，各奔西东！
撇下铜臂丐独自前往庐茅山之行不说，且说秦凌筠别过铜臂丐之后，一个人催马直奔雪峰山。
自从他随恩师离开雪峰山朝阳坪之后，对于这个生于斯长于斯的地方，一直没有再回来过。今天他趁这个难得路过的机会，一则凭吊一下别后许久的雪峰山朝阳坪，再则他要拜祭一番古亭师叔的坟墓。
秦凌筠来到雪峰山的进口，穿进峡谷，遥望那宛如匹练的瀑布，依然如故地悬挂在那里，溅珠碎玉，水雾漾潆。
他留下马匹，展开矫健的身手，飞奔而上，来到朝阳坪前那一颗巨大的石笋之上，四下眺望一番，正合上“景物依旧，人事全非”那句话，爱他如子的古亭师叔死了，恩师也在老隐之年，负伤在巫山十二峰之上，情形如何，还未可知。他自己为了寻报亲仇，至今还只找到一点点蛛丝马迹，后果如何，更难逆料。想到这些情形，秦凌筠他再也忍不住感慨良多，怆然而泪下！
他走下石笋，在朝阳坪上缓缓地走着，一草一木，都引起他旧日的回忆。
来到朝阳坪的樵庐旧址，那儿只剩下一堆废墟，倒是樵庐后面桂花树下，那一坯黄土，经过了盛夏，凉秋和寒冬，披着几茎衰黄的草，还未透出新绿，更增加入一份难忍的凄凉！
秦凌筠跪伏在坟前，流着眼泪，低低地祷告着说道：“古亭师叔！不！我应该叫你什么呢？我要叫你巴叔叔！你无能的侄儿，到今天还没有能够将杀害父母的仇人找到，虽然千面狐卞玉有嫌疑，但是，在没有得到真凭实据之前，还不能下定论！万一报错了仇，那岂不是更使父母含冤九泉么？巴叔叔！要保佑我，使仇人早日现形，侄儿就是拚着一死，也要将不共戴天的仇人，亲刃手下！”
秦凌筠一时想到自己的血仇未报，又想到巴啸天待他的好处，悲从中来，泪如泉涌，青衫为之泪湿，几乎不能自已。
突然就在这时候，身后传来一声惊讶的呼声：“咦！他怎么也在这里？他在这里做什么？”
秦凌筠正是心分神驰，如醉如痴之时，这一声惊呼，使他霍然一惊，他举袖擦干眼泪，站起来转过身去，刚一问道：“是哪位武林同道来到”
下半截话顿时缩了回去，立即一变语气，冷冷地微一点头问道：“原来是你？请问来到此地有何贵干？”
原来站在樵庐废墟之前不远，双目凝神注视着秦凌筠的，正是当初逼走冷雪竹的朱姨，她站在那里也是满脸严霜，不怒而威，凛然令人望而生畏！
她注视着秦凌筠良久，缓缓地向前移了一步，沉声说道：“我是来寻找雪竹的！”
她说得很慢，几乎是一字一句，但是这每一个字都像钉锤一样，敲到秦凌筠的心上，使心神为之震栗，他瞪大眼睛厉声说道：“你你说什么？”
朱若熙依然是沉声而缓慢地说道：“天网恢恢，疏而不漏，居然在这里碰上了你！”
她慢慢地向前逼近过去，突然厉声说道：“你这个卑劣的小人，我真要为你含羞！据说你还是中原四杰的门人，怎么这样行为不端。你明明已经知道雪竹她已经有了婚约，你为什么还要勾引她？你这个”
秦凌筠凄厉地大叫道：“住口！”
他自幼生长在雪峰樵隐杜蜀山的教导之下，恭谦礼让，从来也没有受过像这样的辱骂，而且所责骂的又是那样无辜，当时使他激动得眼含泪水，几乎要颤抖得说不上话来。
他用颤抖的声音，咬牙说道：“你你不能这样无中生有含血喷人，我和冷雪竹姑娘原有两次生死患难，而结成生死之交，蒙冷姑娘不弃，推心置腹结为知己，我固然不知道她已有婚约，而她自己也不知有此事。可是”
朱若熙寒着脸说道：“你们这前一段，我相信实情是如此，所以嵩山附近，我除了阻止雪竹和你同行外，并没责难你！这就是原谅你们都是不知实情，才予以宽宥，但是，为什么你在明白内情之后，还要加以纠缠不清？这岂不是卑劣么？”
秦凌筠大怒说道：“你说这话是什么意思？自从嵩山附近和冷姑娘分手之后，我就和冷姑娘从没再见过一面，这纠缠不清之言，从何说起？”
朱若熙冷笑道：“你不要色厉内荏，我告诉你！雪竹早已经离开了我！”
秦凌筠大惊失色，把刚才那一股怒火，又化作满心焦急，他慌忙问道：“什么？冷姑娘离开了你？她为什么离开你？她到哪里去了？”
朱若熙厉声说道：“你还来问我，我去问谁？”
秦凌筠也朗声说道：“你说这句话是什么意思？冷姑娘和你在一起，她为什么离开你，不问自己还去问何人？听你这说话的口气，难道还要问我不成？”
朱若熙此时咬牙瞪眼，却又忍不住泪水如泉涌下，她颤抖着声音说道：“雪竹自幼便和我相依为命，情同母女，从来没有违拗过我的任何一点意见，十八年来，她从没有在我面前说一个‘不’字，这次居然会留书出走，没有人在蛊惑，断不致如此！”
秦凌筠此时心乱如麻，他实在不知道怎样说话才是，他只有焦急地问道：“冷姑娘她留书出走？那她可曾说明她到哪里去呢？”
朱若熙突然又厉声说道：“那还要问你！你休要在此地装聋作哑！雪竹是我的性命一半，没有她，我也活不下去！快说！她现在藏在哪里？”
说到这里，她又转变和缓的语气，略带黯然地说道：“如果真是你们这样海誓山盟，我们也不妨从长计议！绝不可以这样任凭你们任性做事。”
秦凌筠听朱若熙这样一口咬定是他所为，那一股怨气就按捺不住，但是，他想到冷姑娘这样留书出走，八成也就是为了他们之间好事受梗而引起，在道义上，他也的确难逃责任，尤其他焦急冷姑娘的去向不明，已经将那股怨气抑平下去。再说，朱若熙如此愤怒与激动，也就是由于太关切冷姑娘所致，情有可原。
秦凌筠在这样几经思索之下，他心平气和地先叫了一声：“朱姨！”
朱若熙立即拦住他说道：“谁是你的朱姨？”
秦凌筠仍然心平气和地说道：“朱姨！我秦凌筠出身名门正派，幼承师训，绝不会做出有损品德之事！我要郑重地告诉你，冷姑娘下落，我是的确丝毫不知。”
朱若熙闭上自己的眼睛，口中喃喃地说了几句话，但是，立即又摇头说道：“不！雪竹和我在一起生活了寻十八年，她是我一手带大的！她绝不会不听我的话，她不会贸然地离开我，一定受了旁人的蛊惑？谁？谁？能有谁会蛊惑她？”
她突然一睁双眼，指着秦凌筠说道：“你！就是你！没有旁人！”
秦凌筠此时反而同情朱若熙这样激动，他真没有想到冷雪竹会这样离开朱若熙，他也没有想到朱若熙会这样的伤心和失望！
秦凌筠反倒安慰着她说道：“朱姨！相信我的话，我没有再见着冷姑娘！”
朱若熙突然又说道：“如果你是真心爱雪竹，你就不应该这样害她！现在雪竹恩师已经知道这件事了！她现在已经离开了天山，一旦让她找着，雪竹的一生就毁了！况且，雪竹的表哥虽然一十八年不曾见面，难保他不在人间，如有一天相见，雪竹名节何在？”
秦凌筠叹口气说道：“朱姨！我已经再三告诉你，我没有再见着她！现在事情既然已经到了这种田地，情况已经紧急万分，我们不必再在此地多耗时间，应该即刻分头寻找，劝她迷途知返，免招终身之憾！”
他说着话，立即就起身拱拱手向朝阳坪外奔去！
朱若熙一声厉叱：“可恶的东西！你想溜走！”
拧身一旋，疾如闪电，长袖一翻，伸手就是一掌！如影之随形，照准秦凌筠的夹背拍来。
这一掌不仅是来得快，而且功力十成，不要说是旁人，就是秦凌筠在没有遇见龙门居士之前，在他的体内虎头鲨的血液没有十分发生效力之前，这样的一掌，他不但是无法抵挡，也无法闪躲！
当然，现在的秦凌筠是今非昔比，他当时也是意外地怔了一瞬，掌风已经扫到了背脊，寒意砭骨，他急忙中借势向前一伏，落地有如旋风，卷地滚出五六丈开外。
他刚刚挺身而起，只见朱若熙身形一飘而起，二次翻掌平胸，疾推而出。
秦凌筠这次躲闪得快，他脚下一错步，游身腾挪，口中并且说道：“朱姨！你是明白人，为何今天糊涂得一至如此？如果冷姑娘她在此地，岂容我这样和你动手相搏么？”
朱若熙停手不攻，她冷冷地问道：“秦凌筠！你说话处处欲盖弥彰！你说她不在此地，我要问你，你不是决心前往红柳湖，当时几乎是急如星火，如今又为何留在此地？嗯！”秦凌筠说道：“在那天别后，我的确是到红柳湖去的！”
朱若熙冷笑了一下说道：“既然红柳湖去过了，你又为何这么快就回来了？”
秦凌筠摇摇头说道：“这件事说起来一言难尽”
朱若熙沉声说道：“什么一言难尽，让我代你说了吧！你根本就没有去红柳湖，根本就在此地等着雪竹，暗中约好了她到此地相聚，可是么？”
秦凌筠急着叫道：“怎么又来了！你要我如何才使你相信我的话？此地是雪峰山朝阳坪，是我恩师的住处，我离开红柳湖之后，特地来这里祭奠一个去世的长辈，怎么会是我和冷姑娘约在此地相晤？这种莫须有的罪名，岂是随便可以安置的？”
朱若熙忽然眼神一亮，追着问道：“你是中原四杰雪峰樵隐的徒弟？这雪峰山朝阳坪既是你师父的居处，又有何人葬在此地？”
秦凌筠说道：“是我巴是我古亭师叔。”
朱若熙口中重复了一遍“古亭师叔”她突然冷笑道：“一个人的谎言，总是要自露马脚，前言不对后语的！告诉你，武林中的有名人物，在二十年前，我都能如数家珍，你怎能骗得了我？中原四杰是彼此相投，而成莫逆，并不是同门弟兄，除了他们四个人之外，还有一个是川中一怪江上渔翁蔡一伍，算是与他们知交，我就不知道还有一个古亭师叔！”
秦凌筠说道：“古亭师叔他就是我的叔叔！自幼抚养我成人”
朱若熙冷笑道：“既是你的叔叔，怎么又变成你的师叔？”
秦凌筠急道：“这这一时说不清！奇怪！你为什么怀疑我这些话？难道这与你找冷姑娘有关系么？”
朱若熙大声喝道：“当然有关系！这些都是足以证明你是在说假话，你为什么说假话，那正是因为你心虚！”
她向前逼近一步“呛啷”从身上拔出一柄雪亮的薄薄短刀，指着秦凌筠接着说道：“我知道你最近功力有了长进，才敢如此为非作歹！现在我告诉你，这柄刀是天山冰窟里炼出来的‘雪刀’，我可以一刀毁去你的全身功力，使你变为常人，现在只给你一个机会，你要照实说来，我还可以原谅你！你说！雪竹她现在何处？”
紊凌筠正色说道：“我现在不想再跟你多说话了！我已经说了多少次，你不相信，就是我再说恳切一些，你还是不信，我说之又有何益？朱姨！我知道你因为心急冷姑娘的下落，才如此失去灵智，我还是尊敬你，不和你相争。我们暂时分手，等我们之间，有一个人找到了冷姑娘，到那个时候，你就可以知道谁是谁非了！再见！”
他拱拱手，一起身便向前掠过去。
朱姨熙冷冷说道：“秦凌筠！你想跑！”
秦凌筠回头说了一句：“不是跑！我也是去找冷姑娘去！再者，这样走也是为你日后留一个彼此好见面的路！”
他说着话，掉头又走！
朱若熙突然厉声说道：“休要怪我手下太重了！”
说着话，她右手一扬，嗖地一声，一点寒星，直扑秦凌筠而去！这点寒星去势真快！只不过是一闪的光景，便扑到秦凌筠的身后不远！
秦凌筠没有想到朱若熙会真的放出雪刀，情势紧急，他虽然没有见过雪刀，但是，从朱若熙的口中说出来，绝不会假，他心里有了警觉，也只有使出他的杀手锏！随手掏出一颗“剑丸”三指紧攒，运用真力振腕发出。
霎时间，叮当一阵响，秦凌筠还没有看清楚真相，只听得哎唷一声，秦凌筠心里顿时大惊，赶忙一撤真力，人向前一掠，将“剑丸”拾起来，只见朱若熙右手握着左臂，鲜血从指缝里流出来！
秦凌筠慌了手脚，立即取出止血灵药上去，低声说道：“朱姨！我是无意的！”
朱若熙冷冷地说道：“你站住！我问你！你怎么又会使用龙门居士的‘剑丸’？你为何不趁势杀了我，使你们趁心如意？”
秦凌筠正色说道：“朱姨！因为你根本不相信我的话，所以，我也不再辩白！更不需要多作说明！现在我只说两句话，我要为你去找冷姑娘，不过我找到她以后，我会告诉她这些情形，我和她的一切友谊情份，都到此为止。至于我今天误伤了朱姨！日后我一定要还这笔债！再见！”他这回是大踏步的走了！
朝阳坪前只剩下朱若熙站在那里，望着秦凌筠的背影，口中喃喃地说道：“他所说的是真的么？如果是真的，那是我的错！如果不是真的呢？如此说来，雪竹她真的变了么？”
朝阳坪前剩下一个孤影和一片迷惘！
在滚滚江流之中，有一只帆船，看它翘首窄身的外表，就知道这是一只惯跑长江的大船，现在沿着江岸，蠕蠕地在向上游移动着，岸上峭壁之间，有数十名纤夫，正赤着背，弓着腰，露着古铜色的脊梁，像是一堆肉团子，在那里向前挣扎着，纤歌像是悲怆的呼号，响在狭窄的江流之中。
这是三峡附近的景色，古诗曾有：“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”相信李白当时一定是顺江而下，才有如此潇逸的诗句来描绘三峡，如果这位大诗人是乘舟溯江而上，不知道他要为那些纤夫，写下些什么感人肺腑的诗篇。
且说在这只溯江而上的大木船上，船中有不少乘客，有的眺望江景，有的倚桌假寐，也有人一盏在手，互相谈着天南地北，上下古今，只有船头上跣足盘坐着一个怪人，穿着一身黄衣，光着脑袋，闭着一双眼睛，在那里养神，对于那江上风景，和舱里的众生，彷佛却是视若无闻。
若不是他还时常睁开眼睛，伸手将身边一个酒壶提起来，凑上嘴去喝上几口，真使人认为他是一尊化石。
船到了铁棺峡，船上水手们忽然大声吆喝着：“各位老客！请各位老客暂时不要讲话，船就要经过铁棺峡了！”
果然，这一声吆喝之后，船上所有的说话声音都没有了，连坐在舱面上的客人，都纷纷地回到舱里，岸上那种“嘿唷！嘿唷”拉纤人的呼号，也都归于沉寂。当时船上显得很紧张，仿佛是有大祸临头的模样！
这时候有一个人悄悄地拉住一个同伴，压着嗓子问道：“这是为什么？”
他那个同伴闪着惊怕的眼光，悄声说道：“我也不知道，听说在一个月以前，这地方出现了一个江神”
原先问话的那人吓了一大跳，瞪大着眼睛，怔怔地问道：“什么？江神？”
他那个同伴赶紧嘘了一声，连忙说道：“快别大声，这里还没有关系，等一等到了铁棺峡，可不能这样大声讲话。”
这个人想必也是个喜欢讲话的人，他虽然制止旁人的说话，却忍不住自己要压低着嗓门，悄悄地说道：“一个多月以前，有一只船在晚上顺流而下，你知道吧！在这种水道上居然能够晚上放舟，这个船老大也就不是一个等闲的人物。可是没有想到这只船来到铁棺峡，突然一顿之下，船停了下来，再也不能移动分毫。”
原先问话的人可听入了神，他瞪着眼睛说道：“竟有这等事？”
那人立即嘘住他，低声说道：“小声点！”
问话的人真的压低声音，轻轻地问道：“一只船顺流而下，该有多大的力量，怎么能够突然停了下来呢？是碰到什么东西拦住了么？”
那人嗤了他一声说道：“要是有东西拦住，那只船还不碰得唏哩哗啦才怪呢！可是，你猜怎么着，那只船的船尾舵柄上，正缚住一根黑亮黑亮的绳子，换句话说，这只船被钩住了！”
问话的人更迷惘了，他张了大嘴，呆了半晌，又问道：“一根绳子能钩住一只下水的船，这是什么绳子啊？”
那人摇摇头说道：“谁知道！”
问话的人又接着问道：“那绳子总该有个生根的地方，到底系在什么地方呢？”
那人说道：“听说是从岸上峭壁当中一个石洞里系出来，你想，从石洞里飞出一根绳子，把江中间一只船钩住，凡人谁能够做得到？”
问话的人似乎也找出结果来了，他接过来说道：“所以大家都猜测是江神显灵！”
那人说道：“不是猜测，而是有实际情形，那只船被钩住之后，只听到从那石洞当中，传出来一种隐隐约约的声音，说他是江神下降，暂时在这里住上一个时期，以后有任何船只从这里经过，必须肃静，并且要焚香顶礼，投下三牲祭礼，否则，就有祸事。”
问话的人好奇的问道：“有役有船只经过此地不遵照办理的？”
那人摇头说道：“没有！没有人愿意冒这个险去触犯神灵。自从那只船传出去之后，大家走这里经过都按照规矩办理，倒也相安无事！”
两个人低声说到此地，只见船伙计们都忙碌起来，忙着准备三牲香烛，但是，此时船头上坐着那个光头、黄衣、跣足的人，仍然盘坐在那里不动，但是，他没有再喝酒，已经睁开了眼睛，正朝着两岸峭壁，看个不停！
这时候船老大走上船头，哈着腰，对那怪人轻声陪着笑说道：“你老人家请到舱里面坐，过了铁棺峡，再请你老人家到舱面上来观赏江景！”
那光头跣足的怪人，一扭头，眼睛一翻，那船老大也是个老江湖，眼睛里没有揉沙子，他赶紧一躬身陪着笑说道：“你老人家不在乎，可是全船的人，他们心里怕事！你老人家”
那怪人站了起来，没有讲话，走进到舱里，一直就走向方才讲话的那两个人身边坐下，忽然他低下身子来，向方才说话的那人问道：“你方才所说的江神显圣的事，是真有其事么？”
那人吓了一大跳！他方才说话的时候，这位光头、黄衣、跣足的怪人，正坐在船头上，至少两下相隔有两丈多远，而且他又是这样低声说话，这个怪人怎么会知道呢？
那黄衣怪人逼了一句：“怎么不理我的问话？”
那人这才回过神来，赶紧点点头，低声说道：“我是听说来的！大家都知道这回事！”
那黄衣怪客也点点头，便没有再问他，自己转身贴近舱门口，眼睛向舱外看着！
这时候这只船在几十个纤夫拉拽之下，缓缓地沿着江岸，向上前进！只有江水拍击船身的声音和纤绳挣扎出吱吱作响的声音，偶而一阵江风呼啸而来，撕扯着杆桅上系着的绳子，发出阵阵呼哨，除此之处，江上仿佛没有人踪！
船老大和船伙计，恭恭敬敬十分虔诚地将三牲祭礼，陈列在船头上，焚香化纸，叩头下拜，舱里的乘客，此时也都有一种紧紧压迫的感觉，坐在那时连大气也不敢出。
船慢慢地进入了铁棺峡，江流滚滚，越发地湍激了！拉纤的人几乎将头都挨近了地上，大颗大颗汗珠，落在地上几乎都能听到声音！没有一个人会腾出一只手来擦一把汗，只是苦苦地和那奔腾的江流搏斗！
铁棺峡两岸峭壁天生，陡峭如削，而且都是一片黑乌乌石壁，难怪有铁棺之名，在船上可以约略地看到在峭壁之上，有不少大大小小的石洞，从下向上看去，只看见黑洞洞的，令人有一种森然的感觉。
如果方才那两个人所说的话，确有其事，从那峭壁石洞之中，能飞下一根绳索，将下放的江舟系住，除了神仙，谁也没有这种力量。所以，当人们看到那些黑洞洞的石洞，想想这些传说，再看看脚下那势如奔马的江流，自然而然地产生一种悚然生畏，凛然起敬的心情！
船几乎是一寸一寸地向上挪动着，突然，一声尖锐的啸声，响自船上，其声既尖且锐，高吭入云，在一切都是寂静的时候，这样一声尖啸，就如同晴天霹雳一样，吓得船上所有的人都发了呆，特别是在铁棺峡内，回声如潮，一时间就如同万马齐奔，天崩地裂一样。
大家这样呆过一阵之后，才发现船头老大满脸惶然地向舱顶上走去，舱顶上站了一个人，光头、黄衣、跣足，正是方才坐在舱里的那个怪人，不知何时他又跑到舱顶上去了，此刻他仰着头，一动不动地站在那里！
船老大怯怯地来到黄衣怪客的身边，他还没有说话，就听到那黄衣怪客说道：“你休要惊惶！冒渎江神，是我一个人，要受神谴，也是我一个人，这事与你们无涉！”
船老大还能说什么呢，提心吊胆地只有回到船头上，但是，江上没有一点动静，江水还是那么奔腾，两岸还是那么沉寂，没有任何一点异样！
船上的人，大家心里都忍不住地想：“是江神不在家，还是江神今天宽宏大量了呢？”
这只船就在大家如此满心猜疑的情形之下，一点一点地向上移动，竟然慢慢地离开了铁棺峡。大家都松了一口气，正要合掌念声佛，突然，就在那峭壁之上，闪起一阵火光，接着一声石破天惊的声音，震得江舟都起一阵战悚。
船上的人正在满心喜悦之时，突然有这样的变化，大家都吓得呆了，仿佛大祸已经临头，惶惶不知所以！
就在这时候，船老大一声惊极而呼的声音，又几乎撕裂了所有人的心，只有船老大看得清楚，站在船舱顶上的那个黄衣怪客，就如同一朵黄云，从舱顶上悠然而起，直向石岸上飘过去。
没有一转眼的工夫，那黄衣怪客就如同弹丸一样，在峭壁之上闪落不停，已经到达那峭壁的中途！
突然，只见那峭壁之中，有一个石洞里，就如同灵蛇一样，飞出一条黑忽忽的东西，照准黄衣怪客飞去！说时迟，那时快，连着那条黑忽忽的东西，连同黄衣怪客，都一齐消失在石洞里！
这个情景清清楚楚地看在船上人的眼睛，每个人都吓成了傻子，大家都只有一个念头：“神祗是不能得罪的，那黄衣怪客已经受了神谴！”
这只船慢慢地出了铁棺峡，带走了一船惶惶难安的心，也带走一船更为神奇、更为吓人的传说，在江湖散布着。
那黄衣怪客是真的受了神谴么？
当那黄衣怪客正跃上峭壁中途，忽然从石洞里飞出一条黑黝黝的绳索，黄衣怪客眼快手快，单手一伸，一把捞住那条黑索，借势就向上直猱而上，而那条黑索也飞快在向上收回去，如此不消一转眼的工夫，黄衣怪客已经停身在石洞之内。
他站在石洞进口的地方，背着光亮，凝神向里面看去，只见石洞里面是曲折盘旋地进去，看不到里面的情形。
他刚刚如此站定之后，就听到从里面传来极平和的声音，缓缓地问道：“啸声高吭入云，攀索如同无物，轻内两项，都已经臻于化境，想必是武林中有名的高手，可否先将姓名见告？”
黄衣怪客一听，心里冷冷一笑，暗忖道：“你这样弄鬼，能瞒得了旁人，岂能瞒得了我！”
他当时冷笑了一声说道：“我姓雷，不是什么有名的高手，倒是你，在这里装神弄鬼”
里面的人没等到他说完，就哦了一声说道：“你姓雷！那你一定是中原四杰里之一的火神雷奔！怪不得！怪不得！旁人哪里有这等胆气，又哪里有这等功力！”
这黄衣怪客果然就是中原四杰之一的火神雷奔，雷火神当时也很惊讶里面的人料事如神。他心里有了警觉，当时便沉声问道：“你是谁？”
里面的人淡淡地笑了一下，有着一种黯然之意地说道：“我是谁？从前你认识我，可是现在你未必就能认识我！”
雷火神心里一惊，既然是他从前所认识的人，一定是一位早年成名武林的人物，这人是谁呢？为什么现在又不认识了呢？既然是早年成名的人物，为什么如今又要在这里搞装神弄鬼的勾当？
雷火神这一连串的怀疑，使他站在洞口，半晌没有说话。
这时候，只听到一阵轻微的车轮滚动的声音，从洞里面，慢慢地滚到外面来。
转过几个弯之后，一辆二轮车，停在雷火神相距不远的地方，车上端坐了一位须发如雪的老人，一双眼睛瘪成了两个深洞，穿着一件灰黑色的衣服，一双苍白细长的手，挟着两边的车轮。
这个瞎老人出现在雷火神面前，的确使雷火神瞠然不识，他喃喃地说道：“你是你是”
那瞎老人笑了一笑，慢慢地说道：“雷火神！你还记得我这双手否？”
雷火神几乎要跳起来，他瞪大了眼睛，哦了一声，停了半晌才说道：“你是你是巧手书生龙前辈！”
那瞎老人黯然地笑笑说道：“什么龙前辈？我们之间还说这些无聊的称谓做什么？我叫你雷火神，你叫我老瞎子，不受拘束的好讲话。也真亏你，居然还能认出我这双手，难得！难得！”
说实在的，如果不是瞎老人自己说出一双手的标记，雷火神说什么也认不出这个瞎老人就是当年英俊潇洒、名冠一时的巧手书生龙玉泉！
龙玉泉有一双纤瘦灵巧的手，能制造各种各样机关利器，与当时的三个半高人，同是为人所熟知的人物。当年他爱慕飞侠女琼如，但是，飞侠女却甘愿承诺于一个其貌不扬的酸秀才，这个不平凡的情感上的关系，在当时是轰动武林的一件事。谁又想到眼前这位瞎老人，竟是数十年前风流潇洒的巧手书生龙玉泉呢？
雷火神当时也呵呵地笑了起采，上前扶住车轮，朗声说道：“如此我称你作龙大哥！你如何来到此地？”
瞎老人巧手书生龙玉泉惨淡地笑了一声说道：“我是怎么到这里来的，这正合了一句俗话：说来话长，一言难尽！怎么？你雷火神怎么没有带你那两个随身不离的火葫芦？”
雷火神霍然一惊，不觉脱口说道：“龙大哥！你怎么知道我没有带火葫芦？”
巧手书生笑道：“我的眼睛瞎了几十年，若没有这点过人的感觉，我又哪能在江湖上熬到现在？你的火葫芦是你雷火神生死不离的东西，现在没有带在身边，这必定是有一段不寻常的遭遇，看来武林中又渐渐地热闹起来了！”
雷火神叹了一口气说道：“龙大哥！你是料事如神，我这一段不寻常的遭遇，也的确是和你一样，说来话长，一言难尽。”
瞎老人拍掌笑道：“这倒好！我们是同病相怜。今天难得碰上你，我这里还有一点酒，还有一点菜，咱们喝几杯，彼此谈谈心中的隐衷，说不定我还有事要拜托你！”
他说着话，转动车轮，向洞里滑进去，一路上，他还打着哈哈说道：“雷火神！在中原四杰之中，你是一位最洒脱的人，别为了一些心头负担，把你压得愁眉苦脸！我这瞎子虽然瞧不见，却能感觉得到，你应该看看我老瞎子，瞎了一双眼睛，断了一双腿，我还是活得很硬朗！”
雷火神也打着哈哈说道：“我雷火神有了酒，要愁也愁不起来！”
两个人进到里面，原来这个石洞又通到另外一个小石洞，从那里透进亮光，里面倒也是别有洞天。
瞎老人巧手书生很熟练地取出酒来，两个人对酌起来。雷火神先问道：“龙大哥！先谈你的！”
巧手书生说道：“咱们对过去的事，就一切从简了！但是，话又得从头说起，咱们就尽量求其简单而扼要吧！雷火神！你也是武林中的老人了，你应该知道我这一双眼睛和一双腿的情形吧？”
雷火神说道：“是曾经听说过，传说本不足以信的！传说你的眼睛是伤在令兄手下，而腿却是伤在飞侠女的剑下，此事不知是否属实！”
瞎老人巧手书生说道：“这件事是真的！但是，差以毫厘，就失之千里！雷火神！你知道当年曾有一段八狼闹峨嵋的事！
本来峨嵋与我，毫无关连，我却为了斗一口气，独上峨嵋，插手打了这一次抱不平，你知道，论武功，那时候人家都说我不如三个半高人的其中那‘半个人’，这口气本来也没有什么，但是”
雷火神接着笑着说道：“是不是觉得在飞侠女面前很失面子？”
瞎老人摇摇头说道：“那倒不是！说句老实话，因为那时候飞侠女拒绝了我的心意，我以为是为了这个传说，而使她看不起我，因此，八狼闹峨嵋的时候，我就独自前去助拳，我要独自扫尽八狼，洗刷武林中的那种轻视我的传说！”
雷火神惊道：“我只听说八狼七死一伤，败在峨嵋金顶，却没有听说败在何人之手！龙大哥！你当年既是为争名而去，为何事后又不昭告武林？”
瞎老人苦笑地喝了一口酒，重重地放下酒杯，说道：“我有不能讲的苦衷！八狼七死一侮，我也中了八狼的毒器，那种毒器真绝，毒发时瞳孔散光，烂穿头盖，上达天灵盖，下达涌泉穴，全身溃烂而死。”
雷火神惊道：“是啊！八狼毒！毒八狼！龙大哥中了他们的毒，那真是不幸得很！”
瞎老人摇摇头说道：“中了毒是不幸，但是，更不幸的当时我没有死！”
雷火神不解地问道：“中毒获救，为什么还更不幸呢？”
瞎老人半晌没有讲话，他干了一大口酒，手里在不停地捏着酒杯，停了半天才说道：“我获救的代价是一双腿和一双眼睛，因为当时除了这个‘壮士断腕’的方法，救不了我的命！留下我这个残废的人，已经是比死更不幸了，但是，还有更甚于此，那就是救我的人，其中有一个就正是我要在她面前争一口气的人！雷火神！你懂这话的意思么？”
雷火神有所感触地点点头说道：“我懂。”
瞎老人巧手书生龙玉泉说道：“这个打击，在任何人来说，都会有一种比死更不幸的感觉！于是，我遁居到红柳湖湖心山。”
雷火神听到“红柳湖”三个字，人几乎要跳起来。
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越过广西边界的都厌岭，秦凌筠和铜臂丐各选了一匹良马，沿着边界北上。两个人都是去心似箭，希望能够早一日赶到庐茅山，去找到三眼神婆，告诉她有关虞慕琴姑娘的情形，因为他们此刻都受了虞姑娘慕琴的影响，要想在红柳湖救出虞姑娘，仿佛已经有力不从心之感！
当他们沿着雪山之麓，向北前进的时候，突然秦凌筠勒住丝缰，站在踏蹬上眺望了一阵，他对铜臂丐说道：“铜臂老哥！我们要分道扬镳了！”
铜臂丐闻言一愕，不解地问道：“秦老弟！虞姑娘的事，急如星火，我们恨不得早一日到达三眼神婆的住地，请她出来帮助我们对付千面狐，早日将虞姑娘救出火坑，现在还不到半途，怎么你又要分道扬镳？你你不是有了三心二意吧！”
秦凌筠苦笑道：“铜臂老哥！小弟岂是那种人。”
铜臂丐嚷道：“那你又为什么要说什么分道扬镳呢？我这个穷叫花子一生受不得别人一点恩惠，虞姑娘冒着生命危险，救我们两个人安然离开红柳湖，而她自己却身留虎穴，想起这件事，就叫人寝食难安，想不到你老弟倒要三心二意！”
秦凌筠叹气说道：“铜臂老哥！我有隐衷难言，此地小弟极为熟悉，过了武扬不远，就是家师原来隐居之地的雪峰山，触景生情，使我想起了家师”
铜臂丐立即改容说道：“是！你曾经说过，令师在西南遭受司马蓝击伤，现在巫山养伤，如今你莫非是想起来要去看望令师么？”
秦凌筠说道：“我当初离开巫山之时，已经内心歉疚难安，恩师伤重，竟不能侍奉榻前，有背为徒之道。但是，那是因为当时我身中千面狐的毒液，若不即日赶到红柳湖，便有性命之忧，所以才遵从万博老人所作的从权之计，离开病榻上的恩师，前去红柳湖。如今，我早已经余毒除清，却不能即日前往巫山探视恩师，实在是罪孽深重！”
铜臂丐点点头说道：“秦老弟！我错怪了你！师道是人伦的大道，你是应该先去巫山探视令师的伤势才对。”
秦凌筠黯然说道：“铜臂老呀！你方才责怪的并没错！虽然我此去是探视恩师，但是，虞姑娘的事我这样放下不管，于情于理，我却难安。”
铜臂丐伸出那只好手，拍着秦凌筠的肩头说道：“老弟台！你去吧！只要你看过令师已经康复无恙，你再快点赶来庐茅山，说不定还可以与我会头，即使你赶不来，我也会向三眼神婆说明白。”
秦凌筠无言地握住铜臂丐的手，重重地摇摆了几下，十分感激地说了一声：“谢谢你！”
两个人便分头前进，各奔西东！
撇下铜臂丐独自前往庐茅山之行不说，且说秦凌筠别过铜臂丐之后，一个人催马直奔雪峰山。
自从他随恩师离开雪峰山朝阳坪之后，对于这个生于斯长于斯的地方，一直没有再回来过。今天他趁这个难得路过的机会，一则凭吊一下别后许久的雪峰山朝阳坪，再则他要拜祭一番古亭师叔的坟墓。
秦凌筠来到雪峰山的进口，穿进峡谷，遥望那宛如匹练的瀑布，依然如故地悬挂在那里，溅珠碎玉，水雾漾潆。
他留下马匹，展开矫健的身手，飞奔而上，来到朝阳坪前那一颗巨大的石笋之上，四下眺望一番，正合上“景物依旧，人事全非”那句话，爱他如子的古亭师叔死了，恩师也在老隐之年，负伤在巫山十二峰之上，情形如何，还未可知。他自己为了寻报亲仇，至今还只找到一点点蛛丝马迹，后果如何，更难逆料。想到这些情形，秦凌筠他再也忍不住感慨良多，怆然而泪下！
他走下石笋，在朝阳坪上缓缓地走着，一草一木，都引起他旧日的回忆。
来到朝阳坪的樵庐旧址，那儿只剩下一堆废墟，倒是樵庐后面桂花树下，那一坯黄土，经过了盛夏，凉秋和寒冬，披着几茎衰黄的草，还未透出新绿，更增加入一份难忍的凄凉！
秦凌筠跪伏在坟前，流着眼泪，低低地祷告着说道：“古亭师叔！不！我应该叫你什么呢？我要叫你巴叔叔！你无能的侄儿，到今天还没有能够将杀害父母的仇人找到，虽然千面狐卞玉有嫌疑，但是，在没有得到真凭实据之前，还不能下定论！万一报错了仇，那岂不是更使父母含冤九泉么？巴叔叔！要保佑我，使仇人早日现形，侄儿就是拚着一死，也要将不共戴天的仇人，亲刃手下！”
秦凌筠一时想到自己的血仇未报，又想到巴啸天待他的好处，悲从中来，泪如泉涌，青衫为之泪湿，几乎不能自已。
突然就在这时候，身后传来一声惊讶的呼声：“咦！他怎么也在这里？他在这里做什么？”
秦凌筠正是心分神驰，如醉如痴之时，这一声惊呼，使他霍然一惊，他举袖擦干眼泪，站起来转过身去，刚一问道：“是哪位武林同道来到”
下半截话顿时缩了回去，立即一变语气，冷冷地微一点头问道：“原来是你？请问来到此地有何贵干？”
原来站在樵庐废墟之前不远，双目凝神注视着秦凌筠的，正是当初逼走冷雪竹的朱姨，她站在那里也是满脸严霜，不怒而威，凛然令人望而生畏！
她注视着秦凌筠良久，缓缓地向前移了一步，沉声说道：“我是来寻找雪竹的！”
她说得很慢，几乎是一字一句，但是这每一个字都像钉锤一样，敲到秦凌筠的心上，使心神为之震栗，他瞪大眼睛厉声说道：“你你说什么？”
朱若熙依然是沉声而缓慢地说道：“天网恢恢，疏而不漏，居然在这里碰上了你！”
她慢慢地向前逼近过去，突然厉声说道：“你这个卑劣的小人，我真要为你含羞！据说你还是中原四杰的门人，怎么这样行为不端。你明明已经知道雪竹她已经有了婚约，你为什么还要勾引她？你这个”
秦凌筠凄厉地大叫道：“住口！”
他自幼生长在雪峰樵隐杜蜀山的教导之下，恭谦礼让，从来也没有受过像这样的辱骂，而且所责骂的又是那样无辜，当时使他激动得眼含泪水，几乎要颤抖得说不上话来。
他用颤抖的声音，咬牙说道：“你你不能这样无中生有含血喷人，我和冷雪竹姑娘原有两次生死患难，而结成生死之交，蒙冷姑娘不弃，推心置腹结为知己，我固然不知道她已有婚约，而她自己也不知有此事。可是”
朱若熙寒着脸说道：“你们这前一段，我相信实情是如此，所以嵩山附近，我除了阻止雪竹和你同行外，并没责难你！这就是原谅你们都是不知实情，才予以宽宥，但是，为什么你在明白内情之后，还要加以纠缠不清？这岂不是卑劣么？”
秦凌筠大怒说道：“你说这话是什么意思？自从嵩山附近和冷姑娘分手之后，我就和冷姑娘从没再见过一面，这纠缠不清之言，从何说起？”
朱若熙冷笑道：“你不要色厉内荏，我告诉你！雪竹早已经离开了我！”
秦凌筠大惊失色，把刚才那一股怒火，又化作满心焦急，他慌忙问道：“什么？冷姑娘离开了你？她为什么离开你？她到哪里去了？”
朱若熙厉声说道：“你还来问我，我去问谁？”
秦凌筠也朗声说道：“你说这句话是什么意思？冷姑娘和你在一起，她为什么离开你，不问自己还去问何人？听你这说话的口气，难道还要问我不成？”
朱若熙此时咬牙瞪眼，却又忍不住泪水如泉涌下，她颤抖着声音说道：“雪竹自幼便和我相依为命，情同母女，从来没有违拗过我的任何一点意见，十八年来，她从没有在我面前说一个‘不’字，这次居然会留书出走，没有人在蛊惑，断不致如此！”
秦凌筠此时心乱如麻，他实在不知道怎样说话才是，他只有焦急地问道：“冷姑娘她留书出走？那她可曾说明她到哪里去呢？”
朱若熙突然又厉声说道：“那还要问你！你休要在此地装聋作哑！雪竹是我的性命一半，没有她，我也活不下去！快说！她现在藏在哪里？”
说到这里，她又转变和缓的语气，略带黯然地说道：“如果真是你们这样海誓山盟，我们也不妨从长计议！绝不可以这样任凭你们任性做事。”
秦凌筠听朱若熙这样一口咬定是他所为，那一股怨气就按捺不住，但是，他想到冷姑娘这样留书出走，八成也就是为了他们之间好事受梗而引起，在道义上，他也的确难逃责任，尤其他焦急冷姑娘的去向不明，已经将那股怨气抑平下去。再说，朱若熙如此愤怒与激动，也就是由于太关切冷姑娘所致，情有可原。
秦凌筠在这样几经思索之下，他心平气和地先叫了一声：“朱姨！”
朱若熙立即拦住他说道：“谁是你的朱姨？”
秦凌筠仍然心平气和地说道：“朱姨！我秦凌筠出身名门正派，幼承师训，绝不会做出有损品德之事！我要郑重地告诉你，冷姑娘下落，我是的确丝毫不知。”
朱若熙闭上自己的眼睛，口中喃喃地说了几句话，但是，立即又摇头说道：“不！雪竹和我在一起生活了寻十八年，她是我一手带大的！她绝不会不听我的话，她不会贸然地离开我，一定受了旁人的蛊惑？谁？谁？能有谁会蛊惑她？”
她突然一睁双眼，指着秦凌筠说道：“你！就是你！没有旁人！”
秦凌筠此时反而同情朱若熙这样激动，他真没有想到冷雪竹会这样离开朱若熙，他也没有想到朱若熙会这样的伤心和失望！
秦凌筠反倒安慰着她说道：“朱姨！相信我的话，我没有再见着冷姑娘！”
朱若熙突然又说道：“如果你是真心爱雪竹，你就不应该这样害她！现在雪竹恩师已经知道这件事了！她现在已经离开了天山，一旦让她找着，雪竹的一生就毁了！况且，雪竹的表哥虽然一十八年不曾见面，难保他不在人间，如有一天相见，雪竹名节何在？”
秦凌筠叹口气说道：“朱姨！我已经再三告诉你，我没有再见着她！现在事情既然已经到了这种田地，情况已经紧急万分，我们不必再在此地多耗时间，应该即刻分头寻找，劝她迷途知返，免招终身之憾！”
他说着话，立即就起身拱拱手向朝阳坪外奔去！
朱若熙一声厉叱：“可恶的东西！你想溜走！”
拧身一旋，疾如闪电，长袖一翻，伸手就是一掌！如影之随形，照准秦凌筠的夹背拍来。
这一掌不仅是来得快，而且功力十成，不要说是旁人，就是秦凌筠在没有遇见龙门居士之前，在他的体内虎头鲨的血液没有十分发生效力之前，这样的一掌，他不但是无法抵挡，也无法闪躲！
当然，现在的秦凌筠是今非昔比，他当时也是意外地怔了一瞬，掌风已经扫到了背脊，寒意砭骨，他急忙中借势向前一伏，落地有如旋风，卷地滚出五六丈开外。
他刚刚挺身而起，只见朱若熙身形一飘而起，二次翻掌平胸，疾推而出。
秦凌筠这次躲闪得快，他脚下一错步，游身腾挪，口中并且说道：“朱姨！你是明白人，为何今天糊涂得一至如此？如果冷姑娘她在此地，岂容我这样和你动手相搏么？”
朱若熙停手不攻，她冷冷地问道：“秦凌筠！你说话处处欲盖弥彰！你说她不在此地，我要问你，你不是决心前往红柳湖，当时几乎是急如星火，如今又为何留在此地？嗯！”秦凌筠说道：“在那天别后，我的确是到红柳湖去的！”
朱若熙冷笑了一下说道：“既然红柳湖去过了，你又为何这么快就回来了？”
秦凌筠摇摇头说道：“这件事说起来一言难尽”
朱若熙沉声说道：“什么一言难尽，让我代你说了吧！你根本就没有去红柳湖，根本就在此地等着雪竹，暗中约好了她到此地相聚，可是么？”
秦凌筠急着叫道：“怎么又来了！你要我如何才使你相信我的话？此地是雪峰山朝阳坪，是我恩师的住处，我离开红柳湖之后，特地来这里祭奠一个去世的长辈，怎么会是我和冷姑娘约在此地相晤？这种莫须有的罪名，岂是随便可以安置的？”
朱若熙忽然眼神一亮，追着问道：“你是中原四杰雪峰樵隐的徒弟？这雪峰山朝阳坪既是你师父的居处，又有何人葬在此地？”
秦凌筠说道：“是我巴是我古亭师叔。”
朱若熙口中重复了一遍“古亭师叔”她突然冷笑道：“一个人的谎言，总是要自露马脚，前言不对后语的！告诉你，武林中的有名人物，在二十年前，我都能如数家珍，你怎能骗得了我？中原四杰是彼此相投，而成莫逆，并不是同门弟兄，除了他们四个人之外，还有一个是川中一怪江上渔翁蔡一伍，算是与他们知交，我就不知道还有一个古亭师叔！”
秦凌筠说道：“古亭师叔他就是我的叔叔！自幼抚养我成人”
朱若熙冷笑道：“既是你的叔叔，怎么又变成你的师叔？”
秦凌筠急道：“这这一时说不清！奇怪！你为什么怀疑我这些话？难道这与你找冷姑娘有关系么？”
朱若熙大声喝道：“当然有关系！这些都是足以证明你是在说假话，你为什么说假话，那正是因为你心虚！”
她向前逼近一步“呛啷”从身上拔出一柄雪亮的薄薄短刀，指着秦凌筠接着说道：“我知道你最近功力有了长进，才敢如此为非作歹！现在我告诉你，这柄刀是天山冰窟里炼出来的‘雪刀’，我可以一刀毁去你的全身功力，使你变为常人，现在只给你一个机会，你要照实说来，我还可以原谅你！你说！雪竹她现在何处？”
紊凌筠正色说道：“我现在不想再跟你多说话了！我已经说了多少次，你不相信，就是我再说恳切一些，你还是不信，我说之又有何益？朱姨！我知道你因为心急冷姑娘的下落，才如此失去灵智，我还是尊敬你，不和你相争。我们暂时分手，等我们之间，有一个人找到了冷姑娘，到那个时候，你就可以知道谁是谁非了！再见！”
他拱拱手，一起身便向前掠过去。
朱姨熙冷冷说道：“秦凌筠！你想跑！”
秦凌筠回头说了一句：“不是跑！我也是去找冷姑娘去！再者，这样走也是为你日后留一个彼此好见面的路！”
他说着话，掉头又走！
朱若熙突然厉声说道：“休要怪我手下太重了！”
说着话，她右手一扬，嗖地一声，一点寒星，直扑秦凌筠而去！这点寒星去势真快！只不过是一闪的光景，便扑到秦凌筠的身后不远！
秦凌筠没有想到朱若熙会真的放出雪刀，情势紧急，他虽然没有见过雪刀，但是，从朱若熙的口中说出来，绝不会假，他心里有了警觉，也只有使出他的杀手锏！随手掏出一颗“剑丸”三指紧攒，运用真力振腕发出。
霎时间，叮当一阵响，秦凌筠还没有看清楚真相，只听得哎唷一声，秦凌筠心里顿时大惊，赶忙一撤真力，人向前一掠，将“剑丸”拾起来，只见朱若熙右手握着左臂，鲜血从指缝里流出来！
秦凌筠慌了手脚，立即取出止血灵药上去，低声说道：“朱姨！我是无意的！”
朱若熙冷冷地说道：“你站住！我问你！你怎么又会使用龙门居士的‘剑丸’？你为何不趁势杀了我，使你们趁心如意？”
秦凌筠正色说道：“朱姨！因为你根本不相信我的话，所以，我也不再辩白！更不需要多作说明！现在我只说两句话，我要为你去找冷姑娘，不过我找到她以后，我会告诉她这些情形，我和她的一切友谊情份，都到此为止。至于我今天误伤了朱姨！日后我一定要还这笔债！再见！”他这回是大踏步的走了！
朝阳坪前只剩下朱若熙站在那里，望着秦凌筠的背影，口中喃喃地说道：“他所说的是真的么？如果是真的，那是我的错！如果不是真的呢？如此说来，雪竹她真的变了么？”
朝阳坪前剩下一个孤影和一片迷惘！
在滚滚江流之中，有一只帆船，看它翘首窄身的外表，就知道这是一只惯跑长江的大船，现在沿着江岸，蠕蠕地在向上游移动着，岸上峭壁之间，有数十名纤夫，正赤着背，弓着腰，露着古铜色的脊梁，像是一堆肉团子，在那里向前挣扎着，纤歌像是悲怆的呼号，响在狭窄的江流之中。
这是三峡附近的景色，古诗曾有：“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”相信李白当时一定是顺江而下，才有如此潇逸的诗句来描绘三峡，如果这位大诗人是乘舟溯江而上，不知道他要为那些纤夫，写下些什么感人肺腑的诗篇。
且说在这只溯江而上的大木船上，船中有不少乘客，有的眺望江景，有的倚桌假寐，也有人一盏在手，互相谈着天南地北，上下古今，只有船头上跣足盘坐着一个怪人，穿着一身黄衣，光着脑袋，闭着一双眼睛，在那里养神，对于那江上风景，和舱里的众生，彷佛却是视若无闻。
若不是他还时常睁开眼睛，伸手将身边一个酒壶提起来，凑上嘴去喝上几口，真使人认为他是一尊化石。
船到了铁棺峡，船上水手们忽然大声吆喝着：“各位老客！请各位老客暂时不要讲话，船就要经过铁棺峡了！”
果然，这一声吆喝之后，船上所有的说话声音都没有了，连坐在舱面上的客人，都纷纷地回到舱里，岸上那种“嘿唷！嘿唷”拉纤人的呼号，也都归于沉寂。当时船上显得很紧张，仿佛是有大祸临头的模样！
这时候有一个人悄悄地拉住一个同伴，压着嗓子问道：“这是为什么？”
他那个同伴闪着惊怕的眼光，悄声说道：“我也不知道，听说在一个月以前，这地方出现了一个江神”
原先问话的那人吓了一大跳，瞪大着眼睛，怔怔地问道：“什么？江神？”
他那个同伴赶紧嘘了一声，连忙说道：“快别大声，这里还没有关系，等一等到了铁棺峡，可不能这样大声讲话。”
这个人想必也是个喜欢讲话的人，他虽然制止旁人的说话，却忍不住自己要压低着嗓门，悄悄地说道：“一个多月以前，有一只船在晚上顺流而下，你知道吧！在这种水道上居然能够晚上放舟，这个船老大也就不是一个等闲的人物。可是没有想到这只船来到铁棺峡，突然一顿之下，船停了下来，再也不能移动分毫。”
原先问话的人可听入了神，他瞪着眼睛说道：“竟有这等事？”
那人立即嘘住他，低声说道：“小声点！”
问话的人真的压低声音，轻轻地问道：“一只船顺流而下，该有多大的力量，怎么能够突然停了下来呢？是碰到什么东西拦住了么？”
那人嗤了他一声说道：“要是有东西拦住，那只船还不碰得唏哩哗啦才怪呢！可是，你猜怎么着，那只船的船尾舵柄上，正缚住一根黑亮黑亮的绳子，换句话说，这只船被钩住了！”
问话的人更迷惘了，他张了大嘴，呆了半晌，又问道：“一根绳子能钩住一只下水的船，这是什么绳子啊？”
那人摇摇头说道：“谁知道！”
问话的人又接着问道：“那绳子总该有个生根的地方，到底系在什么地方呢？”
那人说道：“听说是从岸上峭壁当中一个石洞里系出来，你想，从石洞里飞出一根绳子，把江中间一只船钩住，凡人谁能够做得到？”
问话的人似乎也找出结果来了，他接过来说道：“所以大家都猜测是江神显灵！”
那人说道：“不是猜测，而是有实际情形，那只船被钩住之后，只听到从那石洞当中，传出来一种隐隐约约的声音，说他是江神下降，暂时在这里住上一个时期，以后有任何船只从这里经过，必须肃静，并且要焚香顶礼，投下三牲祭礼，否则，就有祸事。”
问话的人好奇的问道：“有役有船只经过此地不遵照办理的？”
那人摇头说道：“没有！没有人愿意冒这个险去触犯神灵。自从那只船传出去之后，大家走这里经过都按照规矩办理，倒也相安无事！”
两个人低声说到此地，只见船伙计们都忙碌起来，忙着准备三牲香烛，但是，此时船头上坐着那个光头、黄衣、跣足的人，仍然盘坐在那里不动，但是，他没有再喝酒，已经睁开了眼睛，正朝着两岸峭壁，看个不停！
这时候船老大走上船头，哈着腰，对那怪人轻声陪着笑说道：“你老人家请到舱里面坐，过了铁棺峡，再请你老人家到舱面上来观赏江景！”
那光头跣足的怪人，一扭头，眼睛一翻，那船老大也是个老江湖，眼睛里没有揉沙子，他赶紧一躬身陪着笑说道：“你老人家不在乎，可是全船的人，他们心里怕事！你老人家”
那怪人站了起来，没有讲话，走进到舱里，一直就走向方才讲话的那两个人身边坐下，忽然他低下身子来，向方才说话的那人问道：“你方才所说的江神显圣的事，是真有其事么？”
那人吓了一大跳！他方才说话的时候，这位光头、黄衣、跣足的怪人，正坐在船头上，至少两下相隔有两丈多远，而且他又是这样低声说话，这个怪人怎么会知道呢？
那黄衣怪人逼了一句：“怎么不理我的问话？”
那人这才回过神来，赶紧点点头，低声说道：“我是听说来的！大家都知道这回事！”
那黄衣怪客也点点头，便没有再问他，自己转身贴近舱门口，眼睛向舱外看着！
这时候这只船在几十个纤夫拉拽之下，缓缓地沿着江岸，向上前进！只有江水拍击船身的声音和纤绳挣扎出吱吱作响的声音，偶而一阵江风呼啸而来，撕扯着杆桅上系着的绳子，发出阵阵呼哨，除此之处，江上仿佛没有人踪！
船老大和船伙计，恭恭敬敬十分虔诚地将三牲祭礼，陈列在船头上，焚香化纸，叩头下拜，舱里的乘客，此时也都有一种紧紧压迫的感觉，坐在那时连大气也不敢出。
船慢慢地进入了铁棺峡，江流滚滚，越发地湍激了！拉纤的人几乎将头都挨近了地上，大颗大颗汗珠，落在地上几乎都能听到声音！没有一个人会腾出一只手来擦一把汗，只是苦苦地和那奔腾的江流搏斗！
铁棺峡两岸峭壁天生，陡峭如削，而且都是一片黑乌乌石壁，难怪有铁棺之名，在船上可以约略地看到在峭壁之上，有不少大大小小的石洞，从下向上看去，只看见黑洞洞的，令人有一种森然的感觉。
如果方才那两个人所说的话，确有其事，从那峭壁石洞之中，能飞下一根绳索，将下放的江舟系住，除了神仙，谁也没有这种力量。所以，当人们看到那些黑洞洞的石洞，想想这些传说，再看看脚下那势如奔马的江流，自然而然地产生一种悚然生畏，凛然起敬的心情！
船几乎是一寸一寸地向上挪动着，突然，一声尖锐的啸声，响自船上，其声既尖且锐，高吭入云，在一切都是寂静的时候，这样一声尖啸，就如同晴天霹雳一样，吓得船上所有的人都发了呆，特别是在铁棺峡内，回声如潮，一时间就如同万马齐奔，天崩地裂一样。
大家这样呆过一阵之后，才发现船头老大满脸惶然地向舱顶上走去，舱顶上站了一个人，光头、黄衣、跣足，正是方才坐在舱里的那个怪人，不知何时他又跑到舱顶上去了，此刻他仰着头，一动不动地站在那里！
船老大怯怯地来到黄衣怪客的身边，他还没有说话，就听到那黄衣怪客说道：“你休要惊惶！冒渎江神，是我一个人，要受神谴，也是我一个人，这事与你们无涉！”
船老大还能说什么呢，提心吊胆地只有回到船头上，但是，江上没有一点动静，江水还是那么奔腾，两岸还是那么沉寂，没有任何一点异样！
船上的人，大家心里都忍不住地想：“是江神不在家，还是江神今天宽宏大量了呢？”
这只船就在大家如此满心猜疑的情形之下，一点一点地向上移动，竟然慢慢地离开了铁棺峡。大家都松了一口气，正要合掌念声佛，突然，就在那峭壁之上，闪起一阵火光，接着一声石破天惊的声音，震得江舟都起一阵战悚。
船上的人正在满心喜悦之时，突然有这样的变化，大家都吓得呆了，仿佛大祸已经临头，惶惶不知所以！
就在这时候，船老大一声惊极而呼的声音，又几乎撕裂了所有人的心，只有船老大看得清楚，站在船舱顶上的那个黄衣怪客，就如同一朵黄云，从舱顶上悠然而起，直向石岸上飘过去。
没有一转眼的工夫，那黄衣怪客就如同弹丸一样，在峭壁之上闪落不停，已经到达那峭壁的中途！
突然，只见那峭壁之中，有一个石洞里，就如同灵蛇一样，飞出一条黑忽忽的东西，照准黄衣怪客飞去！说时迟，那时快，连着那条黑忽忽的东西，连同黄衣怪客，都一齐消失在石洞里！
这个情景清清楚楚地看在船上人的眼睛，每个人都吓成了傻子，大家都只有一个念头：“神祗是不能得罪的，那黄衣怪客已经受了神谴！”
这只船慢慢地出了铁棺峡，带走了一船惶惶难安的心，也带走一船更为神奇、更为吓人的传说，在江湖散布着。
那黄衣怪客是真的受了神谴么？
当那黄衣怪客正跃上峭壁中途，忽然从石洞里飞出一条黑黝黝的绳索，黄衣怪客眼快手快，单手一伸，一把捞住那条黑索，借势就向上直猱而上，而那条黑索也飞快在向上收回去，如此不消一转眼的工夫，黄衣怪客已经停身在石洞之内。
他站在石洞进口的地方，背着光亮，凝神向里面看去，只见石洞里面是曲折盘旋地进去，看不到里面的情形。
他刚刚如此站定之后，就听到从里面传来极平和的声音，缓缓地问道：“啸声高吭入云，攀索如同无物，轻内两项，都已经臻于化境，想必是武林中有名的高手，可否先将姓名见告？”
黄衣怪客一听，心里冷冷一笑，暗忖道：“你这样弄鬼，能瞒得了旁人，岂能瞒得了我！”
他当时冷笑了一声说道：“我姓雷，不是什么有名的高手，倒是你，在这里装神弄鬼”
里面的人没等到他说完，就哦了一声说道：“你姓雷！那你一定是中原四杰里之一的火神雷奔！怪不得！怪不得！旁人哪里有这等胆气，又哪里有这等功力！”
这黄衣怪客果然就是中原四杰之一的火神雷奔，雷火神当时也很惊讶里面的人料事如神。他心里有了警觉，当时便沉声问道：“你是谁？”
里面的人淡淡地笑了一下，有着一种黯然之意地说道：“我是谁？从前你认识我，可是现在你未必就能认识我！”
雷火神心里一惊，既然是他从前所认识的人，一定是一位早年成名武林的人物，这人是谁呢？为什么现在又不认识了呢？既然是早年成名的人物，为什么如今又要在这里搞装神弄鬼的勾当？
雷火神这一连串的怀疑，使他站在洞口，半晌没有说话。
这时候，只听到一阵轻微的车轮滚动的声音，从洞里面，慢慢地滚到外面来。
转过几个弯之后，一辆二轮车，停在雷火神相距不远的地方，车上端坐了一位须发如雪的老人，一双眼睛瘪成了两个深洞，穿着一件灰黑色的衣服，一双苍白细长的手，挟着两边的车轮。
这个瞎老人出现在雷火神面前，的确使雷火神瞠然不识，他喃喃地说道：“你是你是”
那瞎老人笑了一笑，慢慢地说道：“雷火神！你还记得我这双手否？”
雷火神几乎要跳起来，他瞪大了眼睛，哦了一声，停了半晌才说道：“你是你是巧手书生龙前辈！”
那瞎老人黯然地笑笑说道：“什么龙前辈？我们之间还说这些无聊的称谓做什么？我叫你雷火神，你叫我老瞎子，不受拘束的好讲话。也真亏你，居然还能认出我这双手，难得！难得！”
说实在的，如果不是瞎老人自己说出一双手的标记，雷火神说什么也认不出这个瞎老人就是当年英俊潇洒、名冠一时的巧手书生龙玉泉！
龙玉泉有一双纤瘦灵巧的手，能制造各种各样机关利器，与当时的三个半高人，同是为人所熟知的人物。当年他爱慕飞侠女琼如，但是，飞侠女却甘愿承诺于一个其貌不扬的酸秀才，这个不平凡的情感上的关系，在当时是轰动武林的一件事。谁又想到眼前这位瞎老人，竟是数十年前风流潇洒的巧手书生龙玉泉呢？
雷火神当时也呵呵地笑了起采，上前扶住车轮，朗声说道：“如此我称你作龙大哥！你如何来到此地？”
瞎老人巧手书生龙玉泉惨淡地笑了一声说道：“我是怎么到这里来的，这正合了一句俗话：说来话长，一言难尽！怎么？你雷火神怎么没有带你那两个随身不离的火葫芦？”
雷火神霍然一惊，不觉脱口说道：“龙大哥！你怎么知道我没有带火葫芦？”
巧手书生笑道：“我的眼睛瞎了几十年，若没有这点过人的感觉，我又哪能在江湖上熬到现在？你的火葫芦是你雷火神生死不离的东西，现在没有带在身边，这必定是有一段不寻常的遭遇，看来武林中又渐渐地热闹起来了！”
雷火神叹了一口气说道：“龙大哥！你是料事如神，我这一段不寻常的遭遇，也的确是和你一样，说来话长，一言难尽。”
瞎老人拍掌笑道：“这倒好！我们是同病相怜。今天难得碰上你，我这里还有一点酒，还有一点菜，咱们喝几杯，彼此谈谈心中的隐衷，说不定我还有事要拜托你！”
他说着话，转动车轮，向洞里滑进去，一路上，他还打着哈哈说道：“雷火神！在中原四杰之中，你是一位最洒脱的人，别为了一些心头负担，把你压得愁眉苦脸！我这瞎子虽然瞧不见，却能感觉得到，你应该看看我老瞎子，瞎了一双眼睛，断了一双腿，我还是活得很硬朗！”
雷火神也打着哈哈说道：“我雷火神有了酒，要愁也愁不起来！”
两个人进到里面，原来这个石洞又通到另外一个小石洞，从那里透进亮光，里面倒也是别有洞天。
瞎老人巧手书生很熟练地取出酒来，两个人对酌起来。雷火神先问道：“龙大哥！先谈你的！”
巧手书生说道：“咱们对过去的事，就一切从简了！但是，话又得从头说起，咱们就尽量求其简单而扼要吧！雷火神！你也是武林中的老人了，你应该知道我这一双眼睛和一双腿的情形吧？”
雷火神说道：“是曾经听说过，传说本不足以信的！传说你的眼睛是伤在令兄手下，而腿却是伤在飞侠女的剑下，此事不知是否属实！”
瞎老人巧手书生说道：“这件事是真的！但是，差以毫厘，就失之千里！雷火神！你知道当年曾有一段八狼闹峨嵋的事！
本来峨嵋与我，毫无关连，我却为了斗一口气，独上峨嵋，插手打了这一次抱不平，你知道，论武功，那时候人家都说我不如三个半高人的其中那‘半个人’，这口气本来也没有什么，但是”
雷火神接着笑着说道：“是不是觉得在飞侠女面前很失面子？”
瞎老人摇摇头说道：“那倒不是！说句老实话，因为那时候飞侠女拒绝了我的心意，我以为是为了这个传说，而使她看不起我，因此，八狼闹峨嵋的时候，我就独自前去助拳，我要独自扫尽八狼，洗刷武林中的那种轻视我的传说！”
雷火神惊道：“我只听说八狼七死一伤，败在峨嵋金顶，却没有听说败在何人之手！龙大哥！你当年既是为争名而去，为何事后又不昭告武林？”
瞎老人苦笑地喝了一口酒，重重地放下酒杯，说道：“我有不能讲的苦衷！八狼七死一侮，我也中了八狼的毒器，那种毒器真绝，毒发时瞳孔散光，烂穿头盖，上达天灵盖，下达涌泉穴，全身溃烂而死。”
雷火神惊道：“是啊！八狼毒！毒八狼！龙大哥中了他们的毒，那真是不幸得很！”
瞎老人摇摇头说道：“中了毒是不幸，但是，更不幸的当时我没有死！”
雷火神不解地问道：“中毒获救，为什么还更不幸呢？”
瞎老人半晌没有讲话，他干了一大口酒，手里在不停地捏着酒杯，停了半天才说道：“我获救的代价是一双腿和一双眼睛，因为当时除了这个‘壮士断腕’的方法，救不了我的命！留下我这个残废的人，已经是比死更不幸了，但是，还有更甚于此，那就是救我的人，其中有一个就正是我要在她面前争一口气的人！雷火神！你懂这话的意思么？”
雷火神有所感触地点点头说道：“我懂。”
瞎老人巧手书生龙玉泉说道：“这个打击，在任何人来说，都会有一种比死更不幸的感觉！于是，我遁居到红柳湖湖心山。”
雷火神听到“红柳湖”三个字，人几乎要跳起来。
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