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对科尔比特镇警察所、法医、解剖尸体的乔治汉普敦医院以及此案有关的人，统统都下达了命令，要他们保持沉默，缄口不语。本来，到了明天，上述真实情况就要由库罗斯比撰文在他供职的图片新闻社给抖出来。死亡生物武器——炭疽菌，就会从黑幕中走出来，暴露在公众前。但总编以及其他新闻社头头们聚在一起商议了大半天，认为应该考虑这样做，是否会损害国家利益，最后决定，此事还是谨慎对待。
再说，记者随时都有生命危险。虽然迄今为止，在报道与联邦政府有关的案件中，被杀的记者寥寥无几，但这次事件可以说与往常有所不同。故大家认为更该谨慎行事。
总编认为，煽风点火的库罗斯比是第一号危险人物，更应该离这件事远一点，如果一定要报道此案件，不组织一个阵容较强的采访小组，就不能对付一切事端。库罗斯比当然不答应这样做。要是他答应这么做的话，无数记者的阴魂就会飘荡在墓地上空了。他认为，麦克麦里也不会同意这么做，因为麦克麦里并不是把图片新闻社当成挡箭牌。
库罗斯比虽然比不上麦克麦里老辣，但他也自有他的想法和道理。
3十一起杀人案
田纳西州孟菲斯。
卡塔汽车销售店位于市郊，兼作汽车加油站。按理说应该生意兴隆，生意看好。但恰好相反，这儿一点也看不出有什么热闹。
店丰阿尔卡塔五十出头，这糟老头子肥头大耳，大腹便便。
麦克麦里和库罗斯比自称是私人侦探，和卡塔见了面。奇怪的是，在换轮胎、维修引擎的遍地油污的工棚里，卡塔居然拿着一把铁锹站在那目里，真不知是为什么。
“那辆车吗，在哪儿，你们慢慢瞧好了。”
卡塔用极短的手指，指了一下不远处的停车场。
知道来者不是能赚到钱的客人，卡塔便把他们丢在一边，不加理睬。做得真露骨？这老家伙！
麦克麦里递给卡塔五美元，说他俩想就租借那辆车的客人，问一些情况。
卡塔才有了好脸色，并把他们带到了那辆车前。
麦克麦里和库罗斯比先后把车到头尾检查了一遍。
“后来，你又租给了谁？”
“只要有人要租，我都很乐意的。”
说真话，象那种大方的主顾，卡塔还是第一次见到。
当时来了一个三十左右的男人，他说他不想买车，但是想租车。卡塔非常冷淡地拒绝了他。因为卡塔再也不愿意租过去后又被搞得乌七八糟的了。可是来人说，他愿出一天五十美元的租金，且预付三天的款，当然，为了以防万一，还要预付全部卖车款，见他出的价远远高于自己通常的每天三十黄元的价，也就同意了。至于卡塔采取这种作法是虑到发生事故和其它损伤时的赔偿费用。在他的店里，其实，只要交付租金和车款就能借到车的。卡塔当时没有看那男人的驾驶执照，这种事只需要交足钱就行了。车是十月十五日白天租出去的，收回来时是十月十六日白天，车子被搞得很糟，卡塔又很很地敲了他一笔修理费。这就是全部情况。
“那男人有什么特征吗？”
“年纪轻轻就秃顶了，高矮和我差不多，全身散发着廉价酒味儿。”
卡塔用手比划了一下秃顶的样子。
“嗯，你拿这把铁锹是干什么用的？”
“猫被轧死了，过会儿把它埋掉。”
“对不起。”
麦克麦里没有再问什么，起身告辞了。
“现在做什么？”
库罗斯比问道。
“看来只好雇一个私人侦探了。”
孟菲斯是一座拥有十四万八千人口的中小型城市。
这是布鲁斯的发祥地，被称为布鲁斯之父的w。c。汉迪就出生在这里。
“猫王”埃尔比斯普莱斯利的出生地也在这里。
金牧师被暗杀的旅馆现在用花装饰着。
曾经靠种植棉花为生的小城镇孟菲斯现在成了观光旅游胜地，热闹非凡。
非常熟悉当地情况的私人侦探是能雇到的。麦克麦里断定从卡塔哪儿租借车辆的男人和杀人者不是同一人，因为年龄和相貌、身高都不相吻合。当然也不能认为哪个去租车就会让店主留下准确的相貌特征。
麦克麦里向孟菲斯市警察局说明了情况，请他们检查一下车子。
但他也担心，这来一，说不定就会把联邦调查局引出来。
贝尔侦探事务所。
事务所在里赛特大街。
眼皮底下便是密西西比河，河中间横卧着公园之岛玛特岛。游览船和游船驶过岛的周围。
“如果只是把租车的那个男人查出来，我可以接受办理。”
听了麦克麦里的情况介绍后，贝尔格外小心谨慎。
从孟菲斯近郊的国家科学技术研究所开往亚拉巴马州的途中，德比特汉森和麦克罗比被杀之后被扔进了威尔逊湖。罗比是工作人员，汉森是国防总部防卫调查官。市警察分局已开始了对被杀二人的踪迹的追查。因为汉森和罗比也许是在田纳西州内被杀，死后又被运送到亚拉巴马州的。仅仅是这些情况的话，事情就显得狠棘手了。发现尸体的十六日，联邦调查局的搜查官们一个接一个地乘车来到了孟菲斯。搞不清楚是国际总部的调查官还是中央情报局的，一群莫名其妙不明来历的男人们也坐车到了孟菲斯。
看来，贝尔无意牵扯进这样的恶性事件之中。
贝尔很清楚麦克麦里这样的人物有点来头。麦克麦里说了实话，承认是发生事件的科比特镇的警察所长，还说事件操纵在联邦调查局手里。但即使如此这个小小的镇警察所所长居然无视联邦调查局，跑到其他州来。这确实有点非同小可。
然而，自己不能在里面瞎搅和。
“对不起，所长先生，敞人实在无能为力。”
“好吧，就这样吧。”
麦克麦里看见贝尔如此无可奈何，便起来告辞了。
麦克麦里和库罗斯比走进了汽车旅馆。
他们俩的房间紧挨着。
就在麦克麦里泡在浴室里消除疲劳的时候，库罗斯比急匆匆地跑了进来。
“发生了什么事了？”
麦克麦里问道。
“联邦调查局开始了太规模的搜查盘问，船舶、飞机、高速公路，能查能问的统统都不放过。密西西比、亚拉马、佐治亚、田纳西、肯塔基、印第安纳、俄亥俄、马萨诸州、新罕布什尔、罗德岛、纽约——这次盘查规模之大前所未有，从这里直到东部，半个国家卷了进来。”
“太奇怪了。”
“哪有什么奇怪的。那帮家伙，那家伙，难道不是使国家处于非常状态的祸首吗？”
“你冷静点。”
麦克麦里又慢悠悠地从柜子里取出威士忌。
他把波旁酒倒进杯子，然后又打开电视机。
十六日夜晚开始的杀人案件的侦破工作，正在向纵深发展，让人觉得此案非同寻常，在此之前是华盛顿特区，发现了二具男性尸体，他们在经过残酷拷问后致死，尸体惨不忍睹，继后在菲拉迪尔发现了一名死者，在纽约有三名，波士顿有二名，罗斯三名，三天内发生了十一起杀人案件，令人瞩目。让人奇怪的是这些死者中除二名女性外其余九名男性皆很倔强。另外，几乎每个人都是在拷问时致死的。尤其让人你解的是，据称被杀的八名死者都没有id卡和其他能证明身分的东西。对这一系列案件，联邦调查局正着手开始大规模的调查。
电视里继续在播送新闻报道。
麦克麦里猛地把电视关掉了，好象很气愤。
“这又是怎么回事？喂，你的图片新闻社怎么样了？”
麦克麦里的双眸里闪出一丝畏惧。
“以联邦调查局为首，各个地方都没有什么消息，但是”
库罗斯比的声音低了下去，他直楞楞地盯着关掉了开关的电视屏幕。
“是吗？”
麦克麦里抱着胳膊，望着天空出神。
“但是，这究竟是怎么了？”
库罗斯比盯着麦克麦里说道。他们以为麦克麦里又在策划什么东西。
“你能不能把明天的独家新闻报道个收回来？”
麦克麦里突然收回了视线，看着库罗斯比说道。
“把报道收回来？这种事压根不可能，但”
“是吗”
“但是，为什么呢？”
库罗斯比又把视线投在什么也没有的荧光屏上。
“也许我们被利用了。”
“联邦调查局。”
“”麦克麦里端着杯子站了起来，开始踱起方步来
对华盛顿特区发生的二起杀人案件以及其后在各州发生的杀人案件，每次的新闻报道都得通过当局才能发表。这一连串杀人案件的关连性就被砍去不翼而飞了。要是去除了这些关连性就是一般的杀人案件了。在美国大约二十八起案件中就有一起杀人案件。即使美国各地在三天之内发生了十一起杀人案件，谁也不会在意而感到惊奇的。谁都能接受这种说法？黑手党又开始自相残杀了，因为拷问和从尸体上销毁身分证明，正是黑手党常用的手段。
但是，直到今天，电视新闻才突然开始把一连串杀人案件的关连性给抖了出来，居然也舍得用“十六日夜晚开始的杀人案件”这样的话了。另外，本来是联邦调查局把案件的关连性抹掉了。而现在，联邦调查局又突然开始了从中部到东部的前所未闻的大盘查。
案件发生后，联邦调查局曾以亚拉巴马和田纳西二州为中心进行了大范围的盘问，到现在就成了把整个东部卷了进去的前所未闻的大盘查了。
为什么？
得知联邦调查局进行大搜查，听了电视新闻后的一刹那，麦克麦里觉得自己确实是败北了。
被杀的汉森和罗比，是在田纳西州孟菲斯的国家科学技术研究所，前往亚拉巴马州的汉兹比尔秘密运送什么东西的途中被杀的。
联邦调查局发表声明说那东西是与战略防卫构想有关的兵器设计图的一部分。
他们还解释说，不能用传真或其它技术运送机密军事文件，因为整个内容被准确无误地窃走，所以只能用人运送。因为为了防止泄露机密，国防总部防卫调查部调查官才驻进了研究所。
为了取叫被抢走的设计图，联邦调查局马上采取了行动。联邦调查局发表声明说，在包括邻州亚拉巴马在内的广大范围内进行的盘查，就是为此目的。
麦克麦里清楚联邦调查局声明的内幕情况，因为被杀的汉森和罗比的耳朵和嘴唇呈现异样的青色，而联邦调盘局对此密而不宣。如果汉森和罗比运送的是生物武器炭疽菌，而且汉森和罗比出于某种原因染上了炭疽菌，为了证实被抢走的是炭疽菌，作为杀人工具使其到处污染的话，事态就极严重了。
凶手是肯定带着抢来的炭疽菌逃跑了。
所以麦克麦里为了查清事实的真相行动了起来。
——被抢走的东西难道不是炭疽菌吗？
事实上，联邦调查局当然知道汉森和罗比运送的东西，根本不是他们公开发布的所谓与战略防卫构想有关的兵器设计图的部分，而是更为重要的东西，它很可能正右国家的命运。所以联邦调查局才在中部、东部差不多半个国家的广大地区，进行了前所未闻的大盘查。
中央情报局和克特勃开始在华盛顿特区卷入了互相残杀之中，伊斯拉埃尔和弗朗斯等情报机关也卷了进去。为了从强者手中套回失去的东西，把敌方的上作人员逮捕后进行拷问，着手挖出是谁抢了东西。中央情报局尽全力开始搜捕和杀人。
如果被抢走的东西是生物武器炭疽菌，联邦调查局的这种对策反映不能不说过于温和了。采用遗传基因交换技术生产出来的生物武器是妖魔鬼怪，炭疽菌也是妖魔鬼怪。生物藏器的污染区域比核武器宽几百倍，万一被抢走的东西是炭疽菌，抢夺者带着它在逃跑途中，联邦调查局的搜查官全体人员就不得不穿上污染防护物将身体保护起来，或者必须出动军队，封锁州境。
——但是，一点也没有这种气氛。
联邦调查局强令目击尸体的麦克麦里等人缄口不语。
联邦调查局是强令、要挟，但没有出格。要是明确宣布刘方是炭疽菌的话，联邦调查局早该监视麦克麦里的行动了，或者通过州司法长官不问青红皂白地就把麦克麦里给抓起来。但是，联邦调查局并没有那么做，而且把麦克麦里放在一边不闻不问。
库罗斯比来到了镇警察局事务所，他抓住了重要情况。明天早上，这些重要情况就要登在图片新闻社的版面上了。事情已经到了这一步，联邦调查局对此似乎还是一无所知。中央情报局也未施加任何压力。牵涉到联邦政府的大事件的消息被图片新闻社独家获得，中央情报局不查能不知道这些新闻报道已开机印刷了。
联邦调查局等待着图片新闻报纸登载的独家新闻。
如果炭疽菌的特在新闻报道出来了，总统府的新闻发言人一定会加以否认，为了控制大恐慌也只好这么做。虽然予以否认，国民也会抱着很大的疑念，因为对方是炭疽菌。现在，汉森和罗比就是被炭疽菌杀死的，这个事实不可辩驳。所有国民都会为此而愤怒。他们对炭疽菌一无所知。但国民的眼睛就会盯着从国家科学技术研究所夺走机密设计图的殊死斗争。其结果，就会不可避免地使国民明白从华盛顿特区开始的中央情报局卷入其中的杀人案和联邦调查局前所未闻的大调查究竟是怎么回事。关于炭疽菌的独家新闻报道就是为了把国民的目光吸引到这些事件上来。
“反正，我象个小丑——”
库罗斯比看着麦克麦里说道，他的眼睛里闪烁着恐惧。
“我也是。噢，我是在跳滑稽舞”
麦克麦里说着坐在椅子上。
“所长！”
这次轮到库罗斯比了，他猛地站了起来，开始踱起步来。
“安静点，喝你的酒吧。”
“我能安静得下来吗？”
“那么，就随你的便转悠转悠去吧。”
麦克麦里往杯子里倒满了波旁酒。
滑稽！不知道联邦调查局操纵了一切，一直在跳着滑稽舞。
不、不是联邦调查局，实际操纵者是中央情报局。
但是，如果是中央情报局的话，那又是怎么回事呢？
麦克麦里两眼一片迷茫空虚。
汉森和罗比是被炭疽菌杀的，急性肺水肿和败血症可以证明，并且汉森和罗比是为克格勃的非合法工作人员所杀。整个案件的格式基本如此。因为有一九七九年的斯佩尔特罗夫斯克秘密军事基地爆炸，使炭疽菌流失了出来这样一个事实，如果是克格勃干的，可以推断他们是利用炭疽菌置人于死地的。
但是，果真是这样的吗？
牛马的炭疽菌可以在二、三天内将牛、马杀死。
也许应用遗传基因交换技术制造出来的能置人于死地的生物武器，能在不到一天的时间使人一命呜呼。但是，为什么克格勃非使用这种手段不可呢？要是是非合法工作人员干的，他们清楚还有其他各种各样的杀人方法可用。假设为着要污染美国的每个特定区域这样一个战略目的，但自己也会被染上了病毒。所以使用这种极其危险的炭疽菌，确实不合道理，让人奇怪。
然而，汉森和罗比的尸体却又说明死因有确是由炭疽菌而引起的。
——有必要作说明吗？
麦克麦里忽然感到一股寒气窜了上来。
老同学杰克奥里巴的忠告应验了。
“拥有联邦法律执行权的我，在这个事件上也救不了你。”
——奥里巴曾经这样说过。
“我该怎么办才好呢？”
在库罗斯比看来，麦克麦里身上有一种魔性。
库罗斯比觉得麦克麦里的推测是正确的，然而，现在不管正确与否，反正明天早上报纸要卖出去了。
“我明天早上要返回科尔比特镇，我已经知道了不是炭疽菌，因此，我，还有你，都应该这么办。”
“所长，我，该回到什么地方呢？”
“”“你倒是要回去，可我呢？我可不愿就这样哭着去睡觉。”
库罗斯比确实无家可归。
“炭疽菌消失了，炭疽菌是没有了，但比这巨大得多的东西拦在你的面前。这东西相当危险，非炭疽菌所能比。我只知道那家伙可不是会败在你手下的那路货色。现在在这里，我只能说很遗憾，库罗斯比先生，我仅仅是亚托巴马州的科尔比特镇的一个小小警察所长。我只能跟你说这些。”
“我明白了，所长先生。但是，我自己单枪匹马也要干，干点名堂出来给你看看。”
库罗斯比说着握住了麦克麦里的手。
4以国家命运做赌注
库罗斯比乘车离开了亚拉巴马州到了弗吉尼亚州。
他过了布里期托尔城向东北开去。
他要去华盛顿特区，高速公路81号线要经过华盛顿，但库罗斯比并没有往高速公路上开。因为近来，高速公路上堵车很厉害，这是由于联邦调查局和州警察局前所未有的大盘查造成的。
大恐慌！从美国中南部的田纳西州开始，南北向拉成一条直线，这系线的东侧从弗吉尼亚州为主全都卷了进去。半个美国由于大盘查几于陷于瘫痪状态。
库罗斯比选择了乡村小道。
当然，乡村公路也不例外，市警察分局、镇警察所、村分所都早已布下了盘查之网。州警察局、联邦调查局的人马也都统统出来了，加之还有那些便衣，以及每个州训练的地方警察统统都出来了。
美国简直疯狂了。
图片新闻社的报纸整版报道了库罗斯比攻击性的独家新闻。消息首次披露了生物武器炭疽菌，还报道了从田纳西州科尔比特镇的威尔逊湖打捞上来的德比特汉森和麦克罗比的尸体，其死因是炭疽菌所致，顿时舆论大哗，反响异常激烈。全美国的电视为此都忙着搜集材料。
国防总部市即举行了记者招待会，部长也出席了此会。
部长解释道，确实是有由汉森和罗比从田纳西州孟菲斯的国家科学技术研究所运送物品到亚拉巴马州汉兹比尔的斯凰尔塔社这件事。但是所送“物品”是化学武器设计图的一部分，绝对不存在什么生物武器。确实，汉森和罗比的死因是炭疽菌所引起的，但联邦调查局关于此事正在调查之中。
由炭疽菌致死，但运送的物品则是化学武器设计图的一部分，部长这样断言道。不信也得信。虽然相信他的话，但汉森和罗比是被炭疽菌杀死的却是事实。国民对此的理解是复杂多样的。
联邦调查局进行了以国家命运作赌注的大盘查，是为了夺回被抢走的化学武器设计图。美国因这个大检查而都瘫痪之中，物资运输也停止了。经济损失不可估量，这非战争所能比，本来，美国的国民就没有对此保持沉默。
但是，在这个背景之后潜藏着具有可怕的传播力和死亡率的生物武器炭疽菌，没有人向国民解释清楚，联邦调查局白费功夫的疯狂举动是化为了化学武器设计图呢还是为了炭疽菌。
美国国民尽可能地忍耐着。
“真是了不起！”
库罗斯比喃喃自语道。
有计算表明，如果往密西西比河投放一定量的生物武器，全美三分之一的人口马上就会受到污染。现在人们想起这个计算。炭疽菌在密西西比河附近钻了出来，只有苏联才会这么干。由于炭疽菌的出现，美国国民纷纷诅咒起克格勃来。
——是谁把炭疽菌带出来的呢？
席罗斯比心想这人莫非是克格勃。
库罗斯比又觉得这也许是美国的谋略。策划谋略的工且便是炭疽菌。如果以炭疽菌作挡箭牌，在短时间内即使美国都半身不遂了，也照样能作战，所以他们这样干了。克格勃为了夺走机密设计图使用了炭疽菌这一说法有些牵强附会，因为没必要那样干。这是美国的策略的说法更合情理。只是这样一来事情便蹊跷了。如果美国的策略机关和炭疽菌将汉森和罗比二人杀了，照理说机密设计图设有被夺走，尽管如此，联邦调查局仍然进行了大清查使全美国都半身不遂了。中央情报局工作人员又卷入对克格勃工作人员的拷问和暗杀之中。相应地克格勃也这样干。中央情报局、克格勃以外的情报机关也卷入了残杀倾轧之中。
——究竟是怎么回事，要把策略的真相查个水落石出。
库罗斯比忽然冒出这个想法，基于这个想法他才要去干他一场。
科尔特镇警察所长麦克麦里也走了。他说他被联邦调查局利用了。联邦调查局进行言论钳制，是为了收到相反的效果。事情也顺其自然地发展着。联邦调查局和中央情报局都没有对图片新闻社施加任何压力。结果，图片新闻社在协助美国的瘫痪方面非常引人注目。
麦克麦里退出了滑稽舞。
库罗斯比不可能退出来，库罗斯比的独家新闻报道最终成了虎头蛇尾的东西。他嘲笑自己，嘲笑之后又行动了起来。意气用事，就这样可完不成任务，他之所以去华盛顿特区就是为了这个。
前方站着一个女人。
库罗斯比在女人跟前把车停下来。
“你去哪里？”
库罗斯比问。
“我要去波士顿。”
看见库罗斯比的笑脸，那女的迅速钻进了车。
这女的显然是个东方人，容貌端正。她的微笑，让人想起蒙娜丽莎那迷一般的微笑。此刻，这微笑把库罗斯比从忧郁中解脱了出来。库罗斯比在东方女人中还没有知己，他但愿在华盛顿的这段时间里，这女人会对他产生恋情——库罗斯比在让她乘车之前，就这么想了。
女人自称叫美弥，日本人。
“这个国家怎么了？”
女人上车后便问库罗斯比。
这女人便是独立村的五坐美弥。
“你也被盘问了？”
“好几次了。”
美弥看着自称是图片新闻社的记者的库罗斯比，回答道。她觉得库罗斯比看上去，大约才三十岁左右。
“也检查了你有胶卷吧？”
美弥问。
“嗯，柯达35毫米vr—g被他们取了出来。”
“联邦调查局究竟是冲着什么来的？”
美弥又问。
“知道就行了。”
库罗斯比说。
驶出亚拉巴马州来到这里的短短的路程中，库罗斯比就受到了三次盘问。因为是记者，相机就是必需品，他用的胶卷正是柯达35毫米vr—g，可拍二十四张，这种胶卷是大路货，市场上普及率很高。盘问时取出来的东西只有胶卷，而且他拍摄过的胶卷被取了出来。对方让库罗斯比写下了地址，以便把照片冲洗了以后检查完毕时再送回去，然后，他们不仅检查了库罗斯比他们随身携带的物品，连车子的每个角落都给翻了个遍，任何地方的检查盘问都要经过这么多手续。为此，美国已陷入了瘫痪之中，流言蜚语满天飞，其中编得最象一回事儿的是国家科学技术研究所带出来的化学武器设计图被拍进了柯达35毫米vr—g里，如果没有特殊显象药水，连照片也冲不出来云云，盘问的的确确是围绕柯达vr—g进行的。
谣言也具有某种可靠性，设计图一般是制成微缩卷或微缩薄片，超微小东西才便于随处隐藏。当然，充斥一般市面的胶卷也有可能用来拍，而且它还成为盲点，不被人一般人注意，所以更具有迷惑性。
如果就是为了这个柯达vr—g，全美国都陷入了半身不遂的瘫痪状态之中，那么拍进胶卷的兵器一定非常可怕，具有正比的杀伤力。从密西西比河畔的小镇燃起的火焰，倾刻之间把整个美国卷入了灾难之中。
当然，库罗斯比并没有放弃关于炭疽菌之说是美国的谋略的看法。但是，美国已经瘫痪了却是事实。上层人士决定不惜一切疯狂搜查美国的自遍自演的根本不存在的“胶卷”这样，必定会使它的国民们头脑一片混乱，问题的关键在于炭疽菌和抢夺机密设计图之间的关系是怎样联接起来的。
“炭疽菌骚乱，象每年的例行节日一样，真热闹啊。”
美弥愉快地笑了笑。
美弥对库罗斯比抱有好感。她认为库罗斯比好象在想，就因为发表了一则独家新闻，就把这个国家搞得沸沸腾腾上了天一样，因而显得比较得意。他去华盛顿也许就为这个吧。直性子的人往往魅力无穷，只是这男人注定会早死。科尔比特镇警察所长麦克麦里不就是知道厉害而提出同他分手，并退出了舞台了吗？
库罗斯比打开了收音机。
联邦调查局称从炭疽菌开始的使美国陷入瘫痪的事件为“孟菲斯作战”收音机里传来了孟菲斯作战的新闻。
——这是一条重大新闻。
大约一小时前，一个出处不明的未确认情报传遍了美国，这条未确认的情报是孟菲斯“十十五”案件中负责搜查联邦调查局副局长罗巴德科尔在今天上午召开的记者招待会上宣布的。因为联邦调查局目前已根据调查的事实，确认了这个情报——。
收音机里，播音员的声音非常高亢激昂。
库罗斯比把车停在了路边。
在听新闻报道的时候，库罗斯比脸色铁青。库罗斯比还不知道在大约一小时前，有这么一条未确认情报传遍了全美国。
不知道是谁从那个地方把这情报泄露出来的，当然有这样的人。
现在知道，有一男一妇两人在亚拉巴马、田纳西和密西西比三州和不少美国人分别接触过。每遇到一个美国人，这男一女都要问他是否打算去东部旅行。如果有去波士顿的意思的话，就给他五千美元现金，但有个条件，就是要他把一个柯逃胶卷放在波士顿的一个特定地方。
此事发生在发现汉森和罗比尸体的第一天，即十月十七日。
这样，十七日以后的这些日子里，美国东部就有很多人身上带有这样的胶卷。
其中，有一个人得到了五千美元，但又感到有些害怕，就把胶卷交给了联邦调查局。当时，联邦调查局已经布下了搜查网。布下这个搜查网是为夺回从孟菲斯的国家科学技术研究所带出去，后来又在运送途中被抢走的一个柯达vr—g胶卷。
现在，突然出现的情况，顿使联邦调查局感到非常愕然。
联邦调查局全力以赴开始了疯狂的搜查。漫步于各州街头的高级妓女、落魄的赛车运动员、旅行中的老夫妇、流浪汉——凡是能想到的带有胶卷的人全都被弄去搜查。联邦调查局人未想过夺走胶卷的美国中央情报局竟有如此的能耐。
三家a，即中央情报局、国防情报局、国家安全保卫局都加入了孟菲斯作战。三家a一边和联邦调查局保持着紧密的联系，一边倾注全力投入“孟非斯作战”
对方策略，暂且可称之为“搅乱作战”因为带有胶卷的那些美国人不一定都会把它送到指定的地方去，连他们是否去波士顿也不知道，甚至有人会把这胶卷扔进阴沟里都有可能。但又不能忽视所有这些胶卷，因为不能排除其中有个传送者是送去的真正的胶卷的设想。
中央情报局、国防情报局、国家安全保卫局一方面与联邦调查局保持着紧密的联系，同时又各自单独作战。三家a掌握着在美国领土上的外事情报机关的动静，而且如果联邦调查局也加入了这一行动的话，任何一个国家的工作人员就会失去行动的方法和途径。法国、以色列、西德、英国等国的情报机关也展开了追查。他们干得丝毫不比美国差，所以阵容是够强大的了。
正在研讨对策的时候，从联邦调查局肯塔基支局传来报告说逮捕了一个名叫赫比的黑人。这个黑人在得到五千美元后，正准备携带柯达胶卷离开该州的时候，被知情者告发而遭逮捕的。他要把胶卷送到费拉德菲尔。
联邦调查局这次下了决心，管他搅乱战法还是什么战法，统统都对付——要缴获所有的胶卷。于是他们赶紧行动了。
假设一百个男女都是胶卷运送者，联邦调查局并不知道他们中有无带真胶卷者；如有，此人是谁，又从何而来，无从追查，只有乱查一气，要是有一个人带有真家伙混在这一人中而不去查，美国就注定要失败。
因此，联邦调查局也可以采用一种作战方法，即巧妙地让事先有所准备的带真胶卷的传送者的计划，陷入一片混乱。
联邦调查局于是才下决心进行了前所未有的大盘查。
库罗斯比重新把车开回车道。
库罗斯比受到了沉重的打击，直到现在他还拘泥于孟菲斯事件是美国的谋略这一观点不放。他认为是克格勃将汉森和罗比杀了又把炭疽菌带了出来。然而，曾在海军陆战队情报部门任职的麦克麦里感到被联邦调查局利用了，放弃了跟踪线索。库罗斯比认为，与其说是联邦调查局，不如说是隐藏在联邦调查局背后的美国情报机关利用了他们。不仅是麦克麦里和库罗斯比，多数的人们对炭疽菌都很畏惧。尽管如此，美国国民仍然沉默着。因为能带来死亡的炭疽菌已被柯达vr—g胶卷掩盖了。因此，就表面现象而言，美国的谋略成功了。
但是，库罗斯比听过了收音机里的新闻以后，又变得不知所以了。
股卷正以把数目隐藏于不固定的为数众多的传送者这个森林里的巧妙方法，送往东部。因为找不到分开真假运送者的方法，联邦调查局才运用前所未闻的席卷整个东部的大盘查。现在，在库罗斯比的心中，所谓是“美国的谋略”的假设已经退去了色彩，显得黯然无光了。因为那样的谋略，简直让人难以想象。
汉森和罗比是被克格勃盯上的，作了牺牲品，克格勃用炭疽菌送二人上了西天，为了夺回机密设计图，联邦调查员和美国的情报机关倾注了全务搜盘，所以克格勃便派出了大量胶卷传送者以混淆视线。这真是奇特的一招！
——是这样的吗？
库罗斯比觉得肩膀周围寒气逼人。
“你是到波士顿吧？”
库罗斯比看着美弥说道。
“你大概还不会认为我也是胶卷传送者中的一个吧？”
“怎么了？”
库罗斯比把视线从美弥的胸脯移到她的膝盖上。
“因为炭疽菌的缘故，美国人在忍耐着。可是，在这事件的背后，潜藏着美国的谋略！”
美弥这样说道。
库罗斯比猛地意识到，对这个女人可不能麻痹大意。
现在他又不明所以了。
对科尔比特镇警察所、法医、解剖尸体的乔治汉普敦医院以及此案有关的人，统统都下达了命令，要他们保持沉默，缄口不语。本来，到了明天，上述真实情况就要由库罗斯比撰文在他供职的图片新闻社给抖出来。死亡生物武器——炭疽菌，就会从黑幕中走出来，暴露在公众前。但总编以及其他新闻社头头们聚在一起商议了大半天，认为应该考虑这样做，是否会损害国家利益，最后决定，此事还是谨慎对待。
再说，记者随时都有生命危险。虽然迄今为止，在报道与联邦政府有关的案件中，被杀的记者寥寥无几，但这次事件可以说与往常有所不同。故大家认为更该谨慎行事。
总编认为，煽风点火的库罗斯比是第一号危险人物，更应该离这件事远一点，如果一定要报道此案件，不组织一个阵容较强的采访小组，就不能对付一切事端。库罗斯比当然不答应这样做。要是他答应这么做的话，无数记者的阴魂就会飘荡在墓地上空了。他认为，麦克麦里也不会同意这么做，因为麦克麦里并不是把图片新闻社当成挡箭牌。
库罗斯比虽然比不上麦克麦里老辣，但他也自有他的想法和道理。
3十一起杀人案
田纳西州孟菲斯。
卡塔汽车销售店位于市郊，兼作汽车加油站。按理说应该生意兴隆，生意看好。但恰好相反，这儿一点也看不出有什么热闹。
店丰阿尔卡塔五十出头，这糟老头子肥头大耳，大腹便便。
麦克麦里和库罗斯比自称是私人侦探，和卡塔见了面。奇怪的是，在换轮胎、维修引擎的遍地油污的工棚里，卡塔居然拿着一把铁锹站在那目里，真不知是为什么。
“那辆车吗，在哪儿，你们慢慢瞧好了。”
卡塔用极短的手指，指了一下不远处的停车场。
知道来者不是能赚到钱的客人，卡塔便把他们丢在一边，不加理睬。做得真露骨？这老家伙！
麦克麦里递给卡塔五美元，说他俩想就租借那辆车的客人，问一些情况。
卡塔才有了好脸色，并把他们带到了那辆车前。
麦克麦里和库罗斯比先后把车到头尾检查了一遍。
“后来，你又租给了谁？”
“只要有人要租，我都很乐意的。”
说真话，象那种大方的主顾，卡塔还是第一次见到。
当时来了一个三十左右的男人，他说他不想买车，但是想租车。卡塔非常冷淡地拒绝了他。因为卡塔再也不愿意租过去后又被搞得乌七八糟的了。可是来人说，他愿出一天五十美元的租金，且预付三天的款，当然，为了以防万一，还要预付全部卖车款，见他出的价远远高于自己通常的每天三十黄元的价，也就同意了。至于卡塔采取这种作法是虑到发生事故和其它损伤时的赔偿费用。在他的店里，其实，只要交付租金和车款就能借到车的。卡塔当时没有看那男人的驾驶执照，这种事只需要交足钱就行了。车是十月十五日白天租出去的，收回来时是十月十六日白天，车子被搞得很糟，卡塔又很很地敲了他一笔修理费。这就是全部情况。
“那男人有什么特征吗？”
“年纪轻轻就秃顶了，高矮和我差不多，全身散发着廉价酒味儿。”
卡塔用手比划了一下秃顶的样子。
“嗯，你拿这把铁锹是干什么用的？”
“猫被轧死了，过会儿把它埋掉。”
“对不起。”
麦克麦里没有再问什么，起身告辞了。
“现在做什么？”
库罗斯比问道。
“看来只好雇一个私人侦探了。”
孟菲斯是一座拥有十四万八千人口的中小型城市。
这是布鲁斯的发祥地，被称为布鲁斯之父的w。c。汉迪就出生在这里。
“猫王”埃尔比斯普莱斯利的出生地也在这里。
金牧师被暗杀的旅馆现在用花装饰着。
曾经靠种植棉花为生的小城镇孟菲斯现在成了观光旅游胜地，热闹非凡。
非常熟悉当地情况的私人侦探是能雇到的。麦克麦里断定从卡塔哪儿租借车辆的男人和杀人者不是同一人，因为年龄和相貌、身高都不相吻合。当然也不能认为哪个去租车就会让店主留下准确的相貌特征。
麦克麦里向孟菲斯市警察局说明了情况，请他们检查一下车子。
但他也担心，这来一，说不定就会把联邦调查局引出来。
贝尔侦探事务所。
事务所在里赛特大街。
眼皮底下便是密西西比河，河中间横卧着公园之岛玛特岛。游览船和游船驶过岛的周围。
“如果只是把租车的那个男人查出来，我可以接受办理。”
听了麦克麦里的情况介绍后，贝尔格外小心谨慎。
从孟菲斯近郊的国家科学技术研究所开往亚拉巴马州的途中，德比特汉森和麦克罗比被杀之后被扔进了威尔逊湖。罗比是工作人员，汉森是国防总部防卫调查官。市警察分局已开始了对被杀二人的踪迹的追查。因为汉森和罗比也许是在田纳西州内被杀，死后又被运送到亚拉巴马州的。仅仅是这些情况的话，事情就显得狠棘手了。发现尸体的十六日，联邦调查局的搜查官们一个接一个地乘车来到了孟菲斯。搞不清楚是国际总部的调查官还是中央情报局的，一群莫名其妙不明来历的男人们也坐车到了孟菲斯。
看来，贝尔无意牵扯进这样的恶性事件之中。
贝尔很清楚麦克麦里这样的人物有点来头。麦克麦里说了实话，承认是发生事件的科比特镇的警察所长，还说事件操纵在联邦调查局手里。但即使如此这个小小的镇警察所所长居然无视联邦调查局，跑到其他州来。这确实有点非同小可。
然而，自己不能在里面瞎搅和。
“对不起，所长先生，敞人实在无能为力。”
“好吧，就这样吧。”
麦克麦里看见贝尔如此无可奈何，便起来告辞了。
麦克麦里和库罗斯比走进了汽车旅馆。
他们俩的房间紧挨着。
就在麦克麦里泡在浴室里消除疲劳的时候，库罗斯比急匆匆地跑了进来。
“发生了什么事了？”
麦克麦里问道。
“联邦调查局开始了太规模的搜查盘问，船舶、飞机、高速公路，能查能问的统统都不放过。密西西比、亚拉马、佐治亚、田纳西、肯塔基、印第安纳、俄亥俄、马萨诸州、新罕布什尔、罗德岛、纽约——这次盘查规模之大前所未有，从这里直到东部，半个国家卷了进来。”
“太奇怪了。”
“哪有什么奇怪的。那帮家伙，那家伙，难道不是使国家处于非常状态的祸首吗？”
“你冷静点。”
麦克麦里又慢悠悠地从柜子里取出威士忌。
他把波旁酒倒进杯子，然后又打开电视机。
十六日夜晚开始的杀人案件的侦破工作，正在向纵深发展，让人觉得此案非同寻常，在此之前是华盛顿特区，发现了二具男性尸体，他们在经过残酷拷问后致死，尸体惨不忍睹，继后在菲拉迪尔发现了一名死者，在纽约有三名，波士顿有二名，罗斯三名，三天内发生了十一起杀人案件，令人瞩目。让人奇怪的是这些死者中除二名女性外其余九名男性皆很倔强。另外，几乎每个人都是在拷问时致死的。尤其让人你解的是，据称被杀的八名死者都没有id卡和其他能证明身分的东西。对这一系列案件，联邦调查局正着手开始大规模的调查。
电视里继续在播送新闻报道。
麦克麦里猛地把电视关掉了，好象很气愤。
“这又是怎么回事？喂，你的图片新闻社怎么样了？”
麦克麦里的双眸里闪出一丝畏惧。
“以联邦调查局为首，各个地方都没有什么消息，但是”
库罗斯比的声音低了下去，他直楞楞地盯着关掉了开关的电视屏幕。
“是吗？”
麦克麦里抱着胳膊，望着天空出神。
“但是，这究竟是怎么了？”
库罗斯比盯着麦克麦里说道。他们以为麦克麦里又在策划什么东西。
“你能不能把明天的独家新闻报道个收回来？”
麦克麦里突然收回了视线，看着库罗斯比说道。
“把报道收回来？这种事压根不可能，但”
“是吗”
“但是，为什么呢？”
库罗斯比又把视线投在什么也没有的荧光屏上。
“也许我们被利用了。”
“联邦调查局。”
“”麦克麦里端着杯子站了起来，开始踱起方步来
对华盛顿特区发生的二起杀人案件以及其后在各州发生的杀人案件，每次的新闻报道都得通过当局才能发表。这一连串杀人案件的关连性就被砍去不翼而飞了。要是去除了这些关连性就是一般的杀人案件了。在美国大约二十八起案件中就有一起杀人案件。即使美国各地在三天之内发生了十一起杀人案件，谁也不会在意而感到惊奇的。谁都能接受这种说法？黑手党又开始自相残杀了，因为拷问和从尸体上销毁身分证明，正是黑手党常用的手段。
但是，直到今天，电视新闻才突然开始把一连串杀人案件的关连性给抖了出来，居然也舍得用“十六日夜晚开始的杀人案件”这样的话了。另外，本来是联邦调查局把案件的关连性抹掉了。而现在，联邦调查局又突然开始了从中部到东部的前所未闻的大盘查。
案件发生后，联邦调查局曾以亚拉巴马和田纳西二州为中心进行了大范围的盘问，到现在就成了把整个东部卷了进去的前所未闻的大盘查了。
为什么？
得知联邦调查局进行大搜查，听了电视新闻后的一刹那，麦克麦里觉得自己确实是败北了。
被杀的汉森和罗比，是在田纳西州孟菲斯的国家科学技术研究所，前往亚拉巴马州的汉兹比尔秘密运送什么东西的途中被杀的。
联邦调查局发表声明说那东西是与战略防卫构想有关的兵器设计图的一部分。
他们还解释说，不能用传真或其它技术运送机密军事文件，因为整个内容被准确无误地窃走，所以只能用人运送。因为为了防止泄露机密，国防总部防卫调查部调查官才驻进了研究所。
为了取叫被抢走的设计图，联邦调查局马上采取了行动。联邦调查局发表声明说，在包括邻州亚拉巴马在内的广大范围内进行的盘查，就是为此目的。
麦克麦里清楚联邦调查局声明的内幕情况，因为被杀的汉森和罗比的耳朵和嘴唇呈现异样的青色，而联邦调盘局对此密而不宣。如果汉森和罗比运送的是生物武器炭疽菌，而且汉森和罗比出于某种原因染上了炭疽菌，为了证实被抢走的是炭疽菌，作为杀人工具使其到处污染的话，事态就极严重了。
凶手是肯定带着抢来的炭疽菌逃跑了。
所以麦克麦里为了查清事实的真相行动了起来。
——被抢走的东西难道不是炭疽菌吗？
事实上，联邦调查局当然知道汉森和罗比运送的东西，根本不是他们公开发布的所谓与战略防卫构想有关的兵器设计图的部分，而是更为重要的东西，它很可能正右国家的命运。所以联邦调查局才在中部、东部差不多半个国家的广大地区，进行了前所未闻的大盘查。
中央情报局和克特勃开始在华盛顿特区卷入了互相残杀之中，伊斯拉埃尔和弗朗斯等情报机关也卷了进去。为了从强者手中套回失去的东西，把敌方的上作人员逮捕后进行拷问，着手挖出是谁抢了东西。中央情报局尽全力开始搜捕和杀人。
如果被抢走的东西是生物武器炭疽菌，联邦调查局的这种对策反映不能不说过于温和了。采用遗传基因交换技术生产出来的生物武器是妖魔鬼怪，炭疽菌也是妖魔鬼怪。生物藏器的污染区域比核武器宽几百倍，万一被抢走的东西是炭疽菌，抢夺者带着它在逃跑途中，联邦调查局的搜查官全体人员就不得不穿上污染防护物将身体保护起来，或者必须出动军队，封锁州境。
——但是，一点也没有这种气氛。
联邦调查局强令目击尸体的麦克麦里等人缄口不语。
联邦调查局是强令、要挟，但没有出格。要是明确宣布刘方是炭疽菌的话，联邦调查局早该监视麦克麦里的行动了，或者通过州司法长官不问青红皂白地就把麦克麦里给抓起来。但是，联邦调查局并没有那么做，而且把麦克麦里放在一边不闻不问。
库罗斯比来到了镇警察局事务所，他抓住了重要情况。明天早上，这些重要情况就要登在图片新闻社的版面上了。事情已经到了这一步，联邦调查局对此似乎还是一无所知。中央情报局也未施加任何压力。牵涉到联邦政府的大事件的消息被图片新闻社独家获得，中央情报局不查能不知道这些新闻报道已开机印刷了。
联邦调查局等待着图片新闻报纸登载的独家新闻。
如果炭疽菌的特在新闻报道出来了，总统府的新闻发言人一定会加以否认，为了控制大恐慌也只好这么做。虽然予以否认，国民也会抱着很大的疑念，因为对方是炭疽菌。现在，汉森和罗比就是被炭疽菌杀死的，这个事实不可辩驳。所有国民都会为此而愤怒。他们对炭疽菌一无所知。但国民的眼睛就会盯着从国家科学技术研究所夺走机密设计图的殊死斗争。其结果，就会不可避免地使国民明白从华盛顿特区开始的中央情报局卷入其中的杀人案和联邦调查局前所未闻的大调查究竟是怎么回事。关于炭疽菌的独家新闻报道就是为了把国民的目光吸引到这些事件上来。
“反正，我象个小丑——”
库罗斯比看着麦克麦里说道，他的眼睛里闪烁着恐惧。
“我也是。噢，我是在跳滑稽舞”
麦克麦里说着坐在椅子上。
“所长！”
这次轮到库罗斯比了，他猛地站了起来，开始踱起步来。
“安静点，喝你的酒吧。”
“我能安静得下来吗？”
“那么，就随你的便转悠转悠去吧。”
麦克麦里往杯子里倒满了波旁酒。
滑稽！不知道联邦调查局操纵了一切，一直在跳着滑稽舞。
不、不是联邦调查局，实际操纵者是中央情报局。
但是，如果是中央情报局的话，那又是怎么回事呢？
麦克麦里两眼一片迷茫空虚。
汉森和罗比是被炭疽菌杀的，急性肺水肿和败血症可以证明，并且汉森和罗比是为克格勃的非合法工作人员所杀。整个案件的格式基本如此。因为有一九七九年的斯佩尔特罗夫斯克秘密军事基地爆炸，使炭疽菌流失了出来这样一个事实，如果是克格勃干的，可以推断他们是利用炭疽菌置人于死地的。
但是，果真是这样的吗？
牛马的炭疽菌可以在二、三天内将牛、马杀死。
也许应用遗传基因交换技术制造出来的能置人于死地的生物武器，能在不到一天的时间使人一命呜呼。但是，为什么克格勃非使用这种手段不可呢？要是是非合法工作人员干的，他们清楚还有其他各种各样的杀人方法可用。假设为着要污染美国的每个特定区域这样一个战略目的，但自己也会被染上了病毒。所以使用这种极其危险的炭疽菌，确实不合道理，让人奇怪。
然而，汉森和罗比的尸体却又说明死因有确是由炭疽菌而引起的。
——有必要作说明吗？
麦克麦里忽然感到一股寒气窜了上来。
老同学杰克奥里巴的忠告应验了。
“拥有联邦法律执行权的我，在这个事件上也救不了你。”
——奥里巴曾经这样说过。
“我该怎么办才好呢？”
在库罗斯比看来，麦克麦里身上有一种魔性。
库罗斯比觉得麦克麦里的推测是正确的，然而，现在不管正确与否，反正明天早上报纸要卖出去了。
“我明天早上要返回科尔比特镇，我已经知道了不是炭疽菌，因此，我，还有你，都应该这么办。”
“所长，我，该回到什么地方呢？”
“”“你倒是要回去，可我呢？我可不愿就这样哭着去睡觉。”
库罗斯比确实无家可归。
“炭疽菌消失了，炭疽菌是没有了，但比这巨大得多的东西拦在你的面前。这东西相当危险，非炭疽菌所能比。我只知道那家伙可不是会败在你手下的那路货色。现在在这里，我只能说很遗憾，库罗斯比先生，我仅仅是亚托巴马州的科尔比特镇的一个小小警察所长。我只能跟你说这些。”
“我明白了，所长先生。但是，我自己单枪匹马也要干，干点名堂出来给你看看。”
库罗斯比说着握住了麦克麦里的手。
4以国家命运做赌注
库罗斯比乘车离开了亚拉巴马州到了弗吉尼亚州。
他过了布里期托尔城向东北开去。
他要去华盛顿特区，高速公路81号线要经过华盛顿，但库罗斯比并没有往高速公路上开。因为近来，高速公路上堵车很厉害，这是由于联邦调查局和州警察局前所未有的大盘查造成的。
大恐慌！从美国中南部的田纳西州开始，南北向拉成一条直线，这系线的东侧从弗吉尼亚州为主全都卷了进去。半个美国由于大盘查几于陷于瘫痪状态。
库罗斯比选择了乡村小道。
当然，乡村公路也不例外，市警察分局、镇警察所、村分所都早已布下了盘查之网。州警察局、联邦调查局的人马也都统统出来了，加之还有那些便衣，以及每个州训练的地方警察统统都出来了。
美国简直疯狂了。
图片新闻社的报纸整版报道了库罗斯比攻击性的独家新闻。消息首次披露了生物武器炭疽菌，还报道了从田纳西州科尔比特镇的威尔逊湖打捞上来的德比特汉森和麦克罗比的尸体，其死因是炭疽菌所致，顿时舆论大哗，反响异常激烈。全美国的电视为此都忙着搜集材料。
国防总部市即举行了记者招待会，部长也出席了此会。
部长解释道，确实是有由汉森和罗比从田纳西州孟菲斯的国家科学技术研究所运送物品到亚拉巴马州汉兹比尔的斯凰尔塔社这件事。但是所送“物品”是化学武器设计图的一部分，绝对不存在什么生物武器。确实，汉森和罗比的死因是炭疽菌所引起的，但联邦调查局关于此事正在调查之中。
由炭疽菌致死，但运送的物品则是化学武器设计图的一部分，部长这样断言道。不信也得信。虽然相信他的话，但汉森和罗比是被炭疽菌杀死的却是事实。国民对此的理解是复杂多样的。
联邦调查局进行了以国家命运作赌注的大盘查，是为了夺回被抢走的化学武器设计图。美国因这个大检查而都瘫痪之中，物资运输也停止了。经济损失不可估量，这非战争所能比，本来，美国的国民就没有对此保持沉默。
但是，在这个背景之后潜藏着具有可怕的传播力和死亡率的生物武器炭疽菌，没有人向国民解释清楚，联邦调查局白费功夫的疯狂举动是化为了化学武器设计图呢还是为了炭疽菌。
美国国民尽可能地忍耐着。
“真是了不起！”
库罗斯比喃喃自语道。
有计算表明，如果往密西西比河投放一定量的生物武器，全美三分之一的人口马上就会受到污染。现在人们想起这个计算。炭疽菌在密西西比河附近钻了出来，只有苏联才会这么干。由于炭疽菌的出现，美国国民纷纷诅咒起克格勃来。
——是谁把炭疽菌带出来的呢？
席罗斯比心想这人莫非是克格勃。
库罗斯比又觉得这也许是美国的谋略。策划谋略的工且便是炭疽菌。如果以炭疽菌作挡箭牌，在短时间内即使美国都半身不遂了，也照样能作战，所以他们这样干了。克格勃为了夺走机密设计图使用了炭疽菌这一说法有些牵强附会，因为没必要那样干。这是美国的策略的说法更合情理。只是这样一来事情便蹊跷了。如果美国的策略机关和炭疽菌将汉森和罗比二人杀了，照理说机密设计图设有被夺走，尽管如此，联邦调查局仍然进行了大清查使全美国都半身不遂了。中央情报局工作人员又卷入对克格勃工作人员的拷问和暗杀之中。相应地克格勃也这样干。中央情报局、克格勃以外的情报机关也卷入了残杀倾轧之中。
——究竟是怎么回事，要把策略的真相查个水落石出。
库罗斯比忽然冒出这个想法，基于这个想法他才要去干他一场。
科尔特镇警察所长麦克麦里也走了。他说他被联邦调查局利用了。联邦调查局进行言论钳制，是为了收到相反的效果。事情也顺其自然地发展着。联邦调查局和中央情报局都没有对图片新闻社施加任何压力。结果，图片新闻社在协助美国的瘫痪方面非常引人注目。
麦克麦里退出了滑稽舞。
库罗斯比不可能退出来，库罗斯比的独家新闻报道最终成了虎头蛇尾的东西。他嘲笑自己，嘲笑之后又行动了起来。意气用事，就这样可完不成任务，他之所以去华盛顿特区就是为了这个。
前方站着一个女人。
库罗斯比在女人跟前把车停下来。
“你去哪里？”
库罗斯比问。
“我要去波士顿。”
看见库罗斯比的笑脸，那女的迅速钻进了车。
这女的显然是个东方人，容貌端正。她的微笑，让人想起蒙娜丽莎那迷一般的微笑。此刻，这微笑把库罗斯比从忧郁中解脱了出来。库罗斯比在东方女人中还没有知己，他但愿在华盛顿的这段时间里，这女人会对他产生恋情——库罗斯比在让她乘车之前，就这么想了。
女人自称叫美弥，日本人。
“这个国家怎么了？”
女人上车后便问库罗斯比。
这女人便是独立村的五坐美弥。
“你也被盘问了？”
“好几次了。”
美弥看着自称是图片新闻社的记者的库罗斯比，回答道。她觉得库罗斯比看上去，大约才三十岁左右。
“也检查了你有胶卷吧？”
美弥问。
“嗯，柯达35毫米vr—g被他们取了出来。”
“联邦调查局究竟是冲着什么来的？”
美弥又问。
“知道就行了。”
库罗斯比说。
驶出亚拉巴马州来到这里的短短的路程中，库罗斯比就受到了三次盘问。因为是记者，相机就是必需品，他用的胶卷正是柯达35毫米vr—g，可拍二十四张，这种胶卷是大路货，市场上普及率很高。盘问时取出来的东西只有胶卷，而且他拍摄过的胶卷被取了出来。对方让库罗斯比写下了地址，以便把照片冲洗了以后检查完毕时再送回去，然后，他们不仅检查了库罗斯比他们随身携带的物品，连车子的每个角落都给翻了个遍，任何地方的检查盘问都要经过这么多手续。为此，美国已陷入了瘫痪之中，流言蜚语满天飞，其中编得最象一回事儿的是国家科学技术研究所带出来的化学武器设计图被拍进了柯达35毫米vr—g里，如果没有特殊显象药水，连照片也冲不出来云云，盘问的的确确是围绕柯达vr—g进行的。
谣言也具有某种可靠性，设计图一般是制成微缩卷或微缩薄片，超微小东西才便于随处隐藏。当然，充斥一般市面的胶卷也有可能用来拍，而且它还成为盲点，不被人一般人注意，所以更具有迷惑性。
如果就是为了这个柯达vr—g，全美国都陷入了半身不遂的瘫痪状态之中，那么拍进胶卷的兵器一定非常可怕，具有正比的杀伤力。从密西西比河畔的小镇燃起的火焰，倾刻之间把整个美国卷入了灾难之中。
当然，库罗斯比并没有放弃关于炭疽菌之说是美国的谋略的看法。但是，美国已经瘫痪了却是事实。上层人士决定不惜一切疯狂搜查美国的自遍自演的根本不存在的“胶卷”这样，必定会使它的国民们头脑一片混乱，问题的关键在于炭疽菌和抢夺机密设计图之间的关系是怎样联接起来的。
“炭疽菌骚乱，象每年的例行节日一样，真热闹啊。”
美弥愉快地笑了笑。
美弥对库罗斯比抱有好感。她认为库罗斯比好象在想，就因为发表了一则独家新闻，就把这个国家搞得沸沸腾腾上了天一样，因而显得比较得意。他去华盛顿也许就为这个吧。直性子的人往往魅力无穷，只是这男人注定会早死。科尔比特镇警察所长麦克麦里不就是知道厉害而提出同他分手，并退出了舞台了吗？
库罗斯比打开了收音机。
联邦调查局称从炭疽菌开始的使美国陷入瘫痪的事件为“孟菲斯作战”收音机里传来了孟菲斯作战的新闻。
——这是一条重大新闻。
大约一小时前，一个出处不明的未确认情报传遍了美国，这条未确认的情报是孟菲斯“十十五”案件中负责搜查联邦调查局副局长罗巴德科尔在今天上午召开的记者招待会上宣布的。因为联邦调查局目前已根据调查的事实，确认了这个情报——。
收音机里，播音员的声音非常高亢激昂。
库罗斯比把车停在了路边。
在听新闻报道的时候，库罗斯比脸色铁青。库罗斯比还不知道在大约一小时前，有这么一条未确认情报传遍了全美国。
不知道是谁从那个地方把这情报泄露出来的，当然有这样的人。
现在知道，有一男一妇两人在亚拉巴马、田纳西和密西西比三州和不少美国人分别接触过。每遇到一个美国人，这男一女都要问他是否打算去东部旅行。如果有去波士顿的意思的话，就给他五千美元现金，但有个条件，就是要他把一个柯逃胶卷放在波士顿的一个特定地方。
此事发生在发现汉森和罗比尸体的第一天，即十月十七日。
这样，十七日以后的这些日子里，美国东部就有很多人身上带有这样的胶卷。
其中，有一个人得到了五千美元，但又感到有些害怕，就把胶卷交给了联邦调查局。当时，联邦调查局已经布下了搜查网。布下这个搜查网是为夺回从孟菲斯的国家科学技术研究所带出去，后来又在运送途中被抢走的一个柯达vr—g胶卷。
现在，突然出现的情况，顿使联邦调查局感到非常愕然。
联邦调查局全力以赴开始了疯狂的搜查。漫步于各州街头的高级妓女、落魄的赛车运动员、旅行中的老夫妇、流浪汉——凡是能想到的带有胶卷的人全都被弄去搜查。联邦调查局人未想过夺走胶卷的美国中央情报局竟有如此的能耐。
三家a，即中央情报局、国防情报局、国家安全保卫局都加入了孟菲斯作战。三家a一边和联邦调查局保持着紧密的联系，一边倾注全力投入“孟非斯作战”
对方策略，暂且可称之为“搅乱作战”因为带有胶卷的那些美国人不一定都会把它送到指定的地方去，连他们是否去波士顿也不知道，甚至有人会把这胶卷扔进阴沟里都有可能。但又不能忽视所有这些胶卷，因为不能排除其中有个传送者是送去的真正的胶卷的设想。
中央情报局、国防情报局、国家安全保卫局一方面与联邦调查局保持着紧密的联系，同时又各自单独作战。三家a掌握着在美国领土上的外事情报机关的动静，而且如果联邦调查局也加入了这一行动的话，任何一个国家的工作人员就会失去行动的方法和途径。法国、以色列、西德、英国等国的情报机关也展开了追查。他们干得丝毫不比美国差，所以阵容是够强大的了。
正在研讨对策的时候，从联邦调查局肯塔基支局传来报告说逮捕了一个名叫赫比的黑人。这个黑人在得到五千美元后，正准备携带柯达胶卷离开该州的时候，被知情者告发而遭逮捕的。他要把胶卷送到费拉德菲尔。
联邦调查局这次下了决心，管他搅乱战法还是什么战法，统统都对付——要缴获所有的胶卷。于是他们赶紧行动了。
假设一百个男女都是胶卷运送者，联邦调查局并不知道他们中有无带真胶卷者；如有，此人是谁，又从何而来，无从追查，只有乱查一气，要是有一个人带有真家伙混在这一人中而不去查，美国就注定要失败。
因此，联邦调查局也可以采用一种作战方法，即巧妙地让事先有所准备的带真胶卷的传送者的计划，陷入一片混乱。
联邦调查局于是才下决心进行了前所未有的大盘查。
库罗斯比重新把车开回车道。
库罗斯比受到了沉重的打击，直到现在他还拘泥于孟菲斯事件是美国的谋略这一观点不放。他认为是克格勃将汉森和罗比杀了又把炭疽菌带了出来。然而，曾在海军陆战队情报部门任职的麦克麦里感到被联邦调查局利用了，放弃了跟踪线索。库罗斯比认为，与其说是联邦调查局，不如说是隐藏在联邦调查局背后的美国情报机关利用了他们。不仅是麦克麦里和库罗斯比，多数的人们对炭疽菌都很畏惧。尽管如此，美国国民仍然沉默着。因为能带来死亡的炭疽菌已被柯达vr—g胶卷掩盖了。因此，就表面现象而言，美国的谋略成功了。
但是，库罗斯比听过了收音机里的新闻以后，又变得不知所以了。
股卷正以把数目隐藏于不固定的为数众多的传送者这个森林里的巧妙方法，送往东部。因为找不到分开真假运送者的方法，联邦调查局才运用前所未闻的席卷整个东部的大盘查。现在，在库罗斯比的心中，所谓是“美国的谋略”的假设已经退去了色彩，显得黯然无光了。因为那样的谋略，简直让人难以想象。
汉森和罗比是被克格勃盯上的，作了牺牲品，克格勃用炭疽菌送二人上了西天，为了夺回机密设计图，联邦调查员和美国的情报机关倾注了全务搜盘，所以克格勃便派出了大量胶卷传送者以混淆视线。这真是奇特的一招！
——是这样的吗？
库罗斯比觉得肩膀周围寒气逼人。
“你是到波士顿吧？”
库罗斯比看着美弥说道。
“你大概还不会认为我也是胶卷传送者中的一个吧？”
“怎么了？”
库罗斯比把视线从美弥的胸脯移到她的膝盖上。
“因为炭疽菌的缘故，美国人在忍耐着。可是，在这事件的背后，潜藏着美国的谋略！”
美弥这样说道。
库罗斯比猛地意识到，对这个女人可不能麻痹大意。
现在他又不明所以了。