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半夜出殡，已属奇闻，更奇的是一对引路的白纸灯笼上，竟写了“复仇者”三个大字，还不止此，行列中没有披麻带孝的，也没有鼓吹，静静地出城。好在时已深夜，街上没有什么行人，所以不会惊世骇俗。
守城的得了酒钱，城门照开不误。
出了城，到坟场还有里多路。
黄土坡是乱葬岗，专埋横死夭折路过的，也是鬼魅出入的地方，胆子小的，日落后便不敢打这里过。
冷寂的月光，照着累累的荒家与坍陷的土穴，有的露出了棺材板，再加上走磷飞萤，简直是鬼的世界。
一帮人草草掩埋了白木棺，便匆匆散去，写着“复仇者”三个字的白纸灯笼，插在新土堆上。
灯光在月光下显得十分惨淡，像两难鬼火。
田宏武、余鼎新、胡大明等三人，分别藏在不同方位的暗中。
一路上，预期的事设发生，现在也不见动静，看起来“复仇者”是不受激的，这就更加可怕了。
露水打湿了衣服，半夜深更待在这种鬼地方，滋味颇不好受。
三人耐心地伏伺着。
田宏武暗。时：“既然棺材店领班的老者说出了‘复仇者’是个女的，自己的嫌疑，当不洗自情了。
“噗噗！”两声，白纸灯笼忽然熄灭了。
田宏武心弦立时绷紧了，呼吸也不由自主地急促起来，恐怖的人物即将现身，对方到底是个什么形象？
但，可煞是怪，灯笼被打熄之后，再没动静，不见人影，不知对方是在什么方位，用什么手法熄了灯的。
气氛变得更加诡秘而恐怖，明知对方也是人，但在这种境地中，会把人想成鬼，如换了地方，便不会这么吓人了。
人怕鬼，似乎是天经地义的，胆子再大的人，也会心虚。明知鬼魂之说是无稽的，但偏偏就不能不怕。
一个凶徒，尽管杀人不眨眼，但一样怕鬼，凡是看不见的东西，都是最可怕的。
现在，三人正置身在鬼气森森的地方。
一声惊叫，划破了死寂的空气，使人毛骨悚然，听声音是胡大明发出的。
田宏武急朝他隐身处掠去。
余鼎新也同时到达。
胡大明隐身处是个长满野草的坟堆后面，只见他脸色惨白，簌簌抖个不住，人好端端的，他是看到了什么？
余鼎新急声道：“胡教习，怎么回事？”
胡大明上下牙直磕，竟然连活都说不出来。
田宏武四下一望，什么也没发现，只是胡大明的表情，使他也跟着紧张。
余鼎新又道：“到底发生了什么事？”
胡大明抬起了颤抖的手，手中捏了样东西。
田宏武头皮一麻，脱口惊呼道：“竹签！”
胡大明手中拿的，正是“复仇者”在杀人后留的竹签，五寸长，一寸宽，下端锋锐。
这是怎么回事，他怎会拿着这要命的东西？田宏武栗声道：“对方现身了么？”
胡大明口唇打着抖道：“设没有见人！”
余鼎新接话道：“那这根竹签怎么来的？
胡大明道：“不知道，我方才发觉身上有异，在腰带上发现这东西。”
田宏武颤声道：“怪事，腰带上，对方什么时候别上去的？
是不是周昆堂屋门上的那根？
胡大明摇了摇头，递过去，道：“你看！”
田宏武接过来，就着月光，运足目力，只见上面写的是“第十七号胡大明，风堡总教习。”他不由头皮发了炸。
一个响当当的高手，被人在身上做了手脚还不知道，未免太吓人了。“复仇者”难道不是人？这意味着什么？胡大明被定为十七号，他死定了？对方将如何取他的性命？为什么对方找的尽是“风堡”的大头？
一刀倒是很痛快，这种方式，会使人精神崩溃。
田宏武把竹签递与余鼎新。
余鼎新看了看，道：“这太不可思议了，是人，功力再高，也不能玩出这花样，这么说她要杀人岂非如探囊取物？”
这一说，胡大明抖的更厉害了，目光惊怖地四下扫瞄，似“复仇者”就在身边，随时准备下手要他的命。
不单是他，余鼎新与田宏武，又何尝不心惊胆战。
余鼎新沉凝十分地道：“胡教习，对方找上了你，现在真相该可大白了，你当想得出‘复仇者’是何许人物？”
胡大明摇头道：“我不知道！”
余鼎新道：“你与闵执法他们有什么共同的仇家？”
胡大明仍然摇头：“我想过了，想不出来！”
田宏武道：“难道‘复仇者’是用这种方式杀人取乐？”
胡大明突地狂叫道：“复仇者，有种你出来杀我？”
一个人在骇极的时候，常会有这种类似发狂的表现。
“嗤！”是一声冷笑，不知发自何方，也不知是男是女，到处都是乱冢，你不能搜遍每一个地方，这种地方躲上个百儿八十个人也无法发觉，只要躲的人不出声。
胡大明的脸孔扭曲了，再次狂叫道：“复仇者，不必装神扮鬼，有种滚出来！”
没有反应，连冷笑也没有了。
余鼎新帮腔道：“朋友，不管你是男是女，明人不做暗事，何不现身出来说明何怨何仇？”
对方沉的住气，没有回答。
余鼎新道：“我们离开此地把，三人一道，看对方如何下手。
偏偏这句话对方听到了，又是一声冷笑传了过来，但声音比方才像远了些。
田宏武约略辨出了方位，紧捏着剑，弹身飞扑过去，在可能的地方绕了两圈，却一无所见，只好又重了回来。
余鼎新道：“我们还是走吧！”
三人离开坟场，余鼎新在前，田宏武殿后，把胡大明夹在中间。
一路到了城边，没有什么风吹草动。
翻城墙进了城，已是四更将尽。
田宏武道：“我们就此上路么？我的马寄在店里”
胡大明有些心虚，期期的道：“我们不如敲开店门，休息一阵，等天明了再上路。”
余鼎新道：“这样也好，天黑路暗，别让对方有机可乘！”
口口口口口口
客店里，三人同住一房。
一天一夜的折腾，人早倦了，但不敢睡，胡大明尤其惶恐不安，因为对方已经传了竹签要杀他，他一会儿坐下，一会儿又站起。
田宏武半由于好奇，开口道：“胡教习，再想想看，您有什么仇家？”
胡大明坐下来苦苦地想，边想边摇头。
不久，起了五更，店里已有早行的客人在走动。
胡大明巴不得天赶快亮，不管怎样，白天里恐怖之感会减轻些。只要路上设事，回到堡里，情况便好多了。
可是天却久久不亮，似乎夜忽然变的长了，这是每一个焦灼等待的人必有的感觉，等待固然焦急。
但胡大明还加上被杀的恐怖。
他连看了两个腔口穿洞的同袍，恐惧更甚，他不知道什么时候，锋利的匕首也在自己的脖子上穿洞，然后用自己的血在壁上写“复仇者”三个字。
他似乎感觉到天下虽大，已没有自己藏身之地，什么地方都不安全，闵三不是就死在戒备森严的堡中么？天色，终于蒙蒙发亮了。
店里走动的人更多。
胡大明稍稍松了一口气。
余鼎新道：“田老弟，你伴着胡教习，我去牵回我们的马。
田宏武点了点头。
胡大明似乎忽然想到了什么，摇头道：“不，等天大亮了我们一道走！”
余鼎新顿时觉悟到他是对田宏武疑念未释，如果田宏武便是“复仇者”这一来，他真的死定了，当下也就不再开口。
田宏武倒设想到这点，随口道：“也好，我出去一下！”
胡大明心里有病，敏感地道：“田老弟要去哪里？”
用宏武很不好意思地道：“如厕！”
说完话，便走了。
胡大明顿时也感到内急起来，他一直在紧张状态中，没有感觉，现在经田宏武这一提起，便觉得再也憋不住了。
什么事都可以忍，唯独这件事不能忍，如果不急于解决的话，马上就会头晕眼花冒出冷汗。
由于被杀的恐怖大于一切，胡大明强忍住道：“余总管，我仍在怀疑”
余鼎新道：“你是指田宏武？”
胡大明点头道：“是的。这些怪事，都发生在他来了以后！”
余鼎新道：“棺材店的老头，不是说去订棺材请道士的，是个妇人么？”
胡大明道：“这太容易了，那女的如果不是他的同路人，便是出钱请的。”
余鼎新道：“你认定是他？”
胡大明道：“不，只是怀疑，还需要事实证明。”
余鼎新道：“那在坟场里发冷笑声的呢？”
胡大明向房门外张了张，道：“我在怀疑，这竹签是他在我不备时偷偷别在我腰带上，那发冷笑声是他同路人，同时，那晚闵三遇害，恰在我们散席各自回房之后”
余鼎新道：“这么一说，你根本就认定了是他！”
胡大明道：“纸包不住火，迟早会露马脚的。”
由于内急的关系，胡大明一脸的狼狈相，额角上尽是汗珠，余鼎新奇怪地道：“胡教习，你怎么啦？
胡大明尴尬地一笑，道：“我我也想出去一下！”
“哦！”余鼎新几乎失出声来，但忍住了，堂堂一个“风堡”武功总教习，被“复仇者”
吓得不敢上毛坑，这可是件武林轶闻，当下故意一本正经地道：“毛房在角门边，我在院子里监视。”
胡大明本想说声谢谢，但一想不是味，只好闷声不响，大步出房去了。
余鼎新真地跟着出去，站在院子里。
毛房在角门边，但必须穿过角门，胡大明刚刚走到角门个店小二抱着床大棉被，正好跨过门限，双方撞在一起。
胡大明怒声道：“你小子怎么这样冒失”
突觉“老堂穴”上一麻，以下的话吐不出来，但他神志还清楚，登时魂飞天外，那指头是从棉被下点出的。
小二抱着棉被出入，是极平常的事。
余鼎新明明看见，却设起疑。
一柄匕首，飞快地插进腔子。
小二低低说了两句话，反身退入角门不见了。
胡大明站着没动，仿佛突然被什么新奇的事物吸引住了。
过了好一阵子，余鼎新似乎发觉情况不对，高声道：“胡教习，怎么回事？”
“砰！”地一声，胡大明栽了下去，血水像喷泉般喷了出来。
余鼎新，飞纵过去，进入角门一望，哪里还有小二的影子。
田宏武从毛房里出来，正好与余鼎新照面，正要开口，突然瞥见角门边倒地的胡大明，登时窒住了。
想不到“复仇者”还是下了手。
余鼎新急声道：“田老弟，快把尸体搬到房里，别让房客们看见！”
田宏武一下子也不明究竟，但还是照着做了，刚刚进入房里，两名房客从里面出来，一眼看见地上的血，同声惊叫道：“血！”
余鼎新板起面孔，冷厉地道：“朋友，这是江湖事，别惹火烧身，最好闭上嘴快走。”
两个房客打了个寒噤，匆匆走了。
余鼎新左右一顾盼，从怀中掏出一个小瓶，到毛房边舀了桶水，倒了些药末在水里搅了搅，然后洒在血迹上。
说也奇怪，猩红的血顿时脱了色，变成水，往阴沟里流。
一名小二，从外面进来，看见一地的水，湿滚滚的，不由皱眉道：“客官在泼水？”
余鼎新道：“叫掌柜的马上到房里来见我！”
小二转身去了。
余鼎新把一路滴到房里的血迹也予清除。
不久，掌柜的匆匆来到“风堡”的总管，他当然是认识的，毕恭毕敬地躬身道：“大总管有什么吩咐？”
余鼎新道：“劳驾买具棺木，要上好的，再备辆马车，同行的胡爷刚刚得急症亡故，遗体得运回堡里。”
掌柜的脸色一变，明知有异，但却不敢问，哈哈连声去备办去了。
余鼎新松了口气，掩上了房门。
田宏武迫不及待地道：“事情如何发生的？”
余鼎新把刚才的事说了一遍。
田宏武两条剑眉蹙成了一个倒人字，栗声道：“刚才应该立即追凶，对方化装成店小二，多半是混在里院的房客里”
余鼎新摇头道：“对方头上没刻字，脱了行头怎么辨认？闹开了，凶手抓不到，还得惊动官府，反而多麻烦，事实上是我慢了一步，发觉时来不及了。”
这话多少近于强辩，但田宏武想到自己的身份，也就不争辩了，心念一转，道：“奇怪，使人想不透”
余鼎新道：“什么想不透？”
田宏武道：“如果说，下手的是‘复仇者’本人，他怎能算得这么准，我们必投入这客店，胡教习又会如厕，他正好份作店小二下手？”
余鼎新沉吟着道：“据我推想，他是跟踪我们人店，化装成小二，伺机下手，碰上胡教习如厕，这是巧合，否则的话，他必然另有别的手段。总之，他已传出了竹签，不达目的是不会罢手的，当然，如果在店里他没机会，路上难保不出事。”
田宏武望了床上的尸体一眼，道：“实在想不到，太可怕了，接连三条人命，都是贵堡的高级人士”
余鼎新摇头苦笑道：“只有回堡里再商量了，说不定下一个轮到本人，但，为什么呢？”
田宏武深深一想，道：“在下想就此告别，烦总管代向堡主致意！”
余鼎新道：“田老弟，你不能在这节骨眼上走！”
田宏武道：“为什么？”
余鼎新先失笑才道：“老弟，我说句不该说的话，这些事都发生在你进堡之后，你如果一走，岂不招人疑心，所以我的意思我俩还是一道回堡，比较合适，再者，堡主对你老弟十分器重，诚心结纳，似乎也不该过份拂人好意，你说是么？”
田宏武点了点头，无话可说，心里纵不愿意也不成，事实上他早巳知道自己是外人，凑巧碰上这些怪事，难怪人生疑。
他本想乘机打听一下“凤凰庄”的血案，因为庄堡近在咫尺，但又顾虑到万一被人知道自己与“凤凰庄”的渊源，打草惊蛇，就更加棘手了，只好作罢。
突地，他想到如果当上了“风堡”的武士统领，就近探查这一桩陈年血案，可能要顺利得多。
想到这一点，他的心不由活动了，但，这打算只能放在心里。
口口口口口口
约莫傍午时分，一辆马车出了城，车里装的是一具棺材，车帘低垂着。
马车后面，随着两骑骏马。
马上是田宏武与余鼎新。
胡大明的噩讯，一早便由“风堡”派在陈留的弟子，传了回去。
一车两骑，直驰开封。
秋风扫着落叶，也卷起了滚滚黄尘，远村近树，像罩在层层浊雾里，连日头也变得昏黄无力了。
如果是在江南，炎夏的余威还没退尽呢！
来的时候，豪气满腔，回去，却有些凄惶。
堂堂“风堡”武术总教习，成了具尸体运回去。
一路上，两人很少交谈，各人想各人的心事。
又是黄昏，开封城的影子已进入视线，人不怎么样，马匹已经疲累了。
余鼎新在马上道：“伙计，到前面路边小店歇脚打尖，反正是今晚赶到。
赶车的应了一声，马车缓了下来。
虽是双驾马，但一具上等棺材不轻，拉车的马口中已吐出了白沫，再不歇也不成了，算算路程，还有好几十里哩。
车马一停，店里小二立即迎上来，笑嘻嘻地道；“列位爷台辛苦了，歇歇脚把！”不待吩咐，便接过马等，卸鞍上料。
马车由赶车的自己照料。
路边小店，说吃喝的也没什么，只将就凑和。
田宏武与余鼎新要了烧卤熟切，一壶酒，两碗羊肉泡馍，便吃喝起来。
接近开封，田宏武心里不期然地又想到老神树，小秀子，儿时的记忆邑然鲜明，但现实是残酷的，人，没有了，物，变成了野草凄迷的废墟，唯一留下来的，是无限的恨，与锥心刺骨的痛苦。
想着，想着，他忘了吃喝，望着店门外的野地发愣。
天色昏黑下来，景物逐渐模糊。
小二燃上了灯，视线被分隔了。
余鼎新抬起头来，发现田宏武的神情，道：“老弟，你怎么了？”
田宏武猛地惊觉，讪讪一笑道：“没什么，只是在想自己的不幸遭遇罢了。
余鼎新举杯道：“身为武林人，遭遇自然与普通人不一样，别多想了，放开些，来，喝酒，还有不算短的路要赶呢！”
田宏武猛地喝干了一杯，他有点借酒浇愁的意思。
赶车的在另一个座上自斟自饮，将头朝这边道：“两位爷，马儿十分乏了，得多歇会儿，不碍事吧？
余鼎新道：“不要紧，我们就多歇会儿，天亮前赶到就成。”
田宏武忽地想起件事来，道：“总管，小弟有件事请教？”
余鼎新道；“... -->>
半夜出殡，已属奇闻，更奇的是一对引路的白纸灯笼上，竟写了“复仇者”三个大字，还不止此，行列中没有披麻带孝的，也没有鼓吹，静静地出城。好在时已深夜，街上没有什么行人，所以不会惊世骇俗。
守城的得了酒钱，城门照开不误。
出了城，到坟场还有里多路。
黄土坡是乱葬岗，专埋横死夭折路过的，也是鬼魅出入的地方，胆子小的，日落后便不敢打这里过。
冷寂的月光，照着累累的荒家与坍陷的土穴，有的露出了棺材板，再加上走磷飞萤，简直是鬼的世界。
一帮人草草掩埋了白木棺，便匆匆散去，写着“复仇者”三个字的白纸灯笼，插在新土堆上。
灯光在月光下显得十分惨淡，像两难鬼火。
田宏武、余鼎新、胡大明等三人，分别藏在不同方位的暗中。
一路上，预期的事设发生，现在也不见动静，看起来“复仇者”是不受激的，这就更加可怕了。
露水打湿了衣服，半夜深更待在这种鬼地方，滋味颇不好受。
三人耐心地伏伺着。
田宏武暗。时：“既然棺材店领班的老者说出了‘复仇者’是个女的，自己的嫌疑，当不洗自情了。
“噗噗！”两声，白纸灯笼忽然熄灭了。
田宏武心弦立时绷紧了，呼吸也不由自主地急促起来，恐怖的人物即将现身，对方到底是个什么形象？
但，可煞是怪，灯笼被打熄之后，再没动静，不见人影，不知对方是在什么方位，用什么手法熄了灯的。
气氛变得更加诡秘而恐怖，明知对方也是人，但在这种境地中，会把人想成鬼，如换了地方，便不会这么吓人了。
人怕鬼，似乎是天经地义的，胆子再大的人，也会心虚。明知鬼魂之说是无稽的，但偏偏就不能不怕。
一个凶徒，尽管杀人不眨眼，但一样怕鬼，凡是看不见的东西，都是最可怕的。
现在，三人正置身在鬼气森森的地方。
一声惊叫，划破了死寂的空气，使人毛骨悚然，听声音是胡大明发出的。
田宏武急朝他隐身处掠去。
余鼎新也同时到达。
胡大明隐身处是个长满野草的坟堆后面，只见他脸色惨白，簌簌抖个不住，人好端端的，他是看到了什么？
余鼎新急声道：“胡教习，怎么回事？”
胡大明上下牙直磕，竟然连活都说不出来。
田宏武四下一望，什么也没发现，只是胡大明的表情，使他也跟着紧张。
余鼎新又道：“到底发生了什么事？”
胡大明抬起了颤抖的手，手中捏了样东西。
田宏武头皮一麻，脱口惊呼道：“竹签！”
胡大明手中拿的，正是“复仇者”在杀人后留的竹签，五寸长，一寸宽，下端锋锐。
这是怎么回事，他怎会拿着这要命的东西？田宏武栗声道：“对方现身了么？”
胡大明口唇打着抖道：“设没有见人！”
余鼎新接话道：“那这根竹签怎么来的？
胡大明道：“不知道，我方才发觉身上有异，在腰带上发现这东西。”
田宏武颤声道：“怪事，腰带上，对方什么时候别上去的？
是不是周昆堂屋门上的那根？
胡大明摇了摇头，递过去，道：“你看！”
田宏武接过来，就着月光，运足目力，只见上面写的是“第十七号胡大明，风堡总教习。”他不由头皮发了炸。
一个响当当的高手，被人在身上做了手脚还不知道，未免太吓人了。“复仇者”难道不是人？这意味着什么？胡大明被定为十七号，他死定了？对方将如何取他的性命？为什么对方找的尽是“风堡”的大头？
一刀倒是很痛快，这种方式，会使人精神崩溃。
田宏武把竹签递与余鼎新。
余鼎新看了看，道：“这太不可思议了，是人，功力再高，也不能玩出这花样，这么说她要杀人岂非如探囊取物？”
这一说，胡大明抖的更厉害了，目光惊怖地四下扫瞄，似“复仇者”就在身边，随时准备下手要他的命。
不单是他，余鼎新与田宏武，又何尝不心惊胆战。
余鼎新沉凝十分地道：“胡教习，对方找上了你，现在真相该可大白了，你当想得出‘复仇者’是何许人物？”
胡大明摇头道：“我不知道！”
余鼎新道：“你与闵执法他们有什么共同的仇家？”
胡大明仍然摇头：“我想过了，想不出来！”
田宏武道：“难道‘复仇者’是用这种方式杀人取乐？”
胡大明突地狂叫道：“复仇者，有种你出来杀我？”
一个人在骇极的时候，常会有这种类似发狂的表现。
“嗤！”是一声冷笑，不知发自何方，也不知是男是女，到处都是乱冢，你不能搜遍每一个地方，这种地方躲上个百儿八十个人也无法发觉，只要躲的人不出声。
胡大明的脸孔扭曲了，再次狂叫道：“复仇者，不必装神扮鬼，有种滚出来！”
没有反应，连冷笑也没有了。
余鼎新帮腔道：“朋友，不管你是男是女，明人不做暗事，何不现身出来说明何怨何仇？”
对方沉的住气，没有回答。
余鼎新道：“我们离开此地把，三人一道，看对方如何下手。
偏偏这句话对方听到了，又是一声冷笑传了过来，但声音比方才像远了些。
田宏武约略辨出了方位，紧捏着剑，弹身飞扑过去，在可能的地方绕了两圈，却一无所见，只好又重了回来。
余鼎新道：“我们还是走吧！”
三人离开坟场，余鼎新在前，田宏武殿后，把胡大明夹在中间。
一路到了城边，没有什么风吹草动。
翻城墙进了城，已是四更将尽。
田宏武道：“我们就此上路么？我的马寄在店里”
胡大明有些心虚，期期的道：“我们不如敲开店门，休息一阵，等天明了再上路。”
余鼎新道：“这样也好，天黑路暗，别让对方有机可乘！”
口口口口口口
客店里，三人同住一房。
一天一夜的折腾，人早倦了，但不敢睡，胡大明尤其惶恐不安，因为对方已经传了竹签要杀他，他一会儿坐下，一会儿又站起。
田宏武半由于好奇，开口道：“胡教习，再想想看，您有什么仇家？”
胡大明坐下来苦苦地想，边想边摇头。
不久，起了五更，店里已有早行的客人在走动。
胡大明巴不得天赶快亮，不管怎样，白天里恐怖之感会减轻些。只要路上设事，回到堡里，情况便好多了。
可是天却久久不亮，似乎夜忽然变的长了，这是每一个焦灼等待的人必有的感觉，等待固然焦急。
但胡大明还加上被杀的恐怖。
他连看了两个腔口穿洞的同袍，恐惧更甚，他不知道什么时候，锋利的匕首也在自己的脖子上穿洞，然后用自己的血在壁上写“复仇者”三个字。
他似乎感觉到天下虽大，已没有自己藏身之地，什么地方都不安全，闵三不是就死在戒备森严的堡中么？天色，终于蒙蒙发亮了。
店里走动的人更多。
胡大明稍稍松了一口气。
余鼎新道：“田老弟，你伴着胡教习，我去牵回我们的马。
田宏武点了点头。
胡大明似乎忽然想到了什么，摇头道：“不，等天大亮了我们一道走！”
余鼎新顿时觉悟到他是对田宏武疑念未释，如果田宏武便是“复仇者”这一来，他真的死定了，当下也就不再开口。
田宏武倒设想到这点，随口道：“也好，我出去一下！”
胡大明心里有病，敏感地道：“田老弟要去哪里？”
用宏武很不好意思地道：“如厕！”
说完话，便走了。
胡大明顿时也感到内急起来，他一直在紧张状态中，没有感觉，现在经田宏武这一提起，便觉得再也憋不住了。
什么事都可以忍，唯独这件事不能忍，如果不急于解决的话，马上就会头晕眼花冒出冷汗。
由于被杀的恐怖大于一切，胡大明强忍住道：“余总管，我仍在怀疑”
余鼎新道：“你是指田宏武？”
胡大明点头道：“是的。这些怪事，都发生在他来了以后！”
余鼎新道：“棺材店的老头，不是说去订棺材请道士的，是个妇人么？”
胡大明道：“这太容易了，那女的如果不是他的同路人，便是出钱请的。”
余鼎新道：“你认定是他？”
胡大明道：“不，只是怀疑，还需要事实证明。”
余鼎新道：“那在坟场里发冷笑声的呢？”
胡大明向房门外张了张，道：“我在怀疑，这竹签是他在我不备时偷偷别在我腰带上，那发冷笑声是他同路人，同时，那晚闵三遇害，恰在我们散席各自回房之后”
余鼎新道：“这么一说，你根本就认定了是他！”
胡大明道：“纸包不住火，迟早会露马脚的。”
由于内急的关系，胡大明一脸的狼狈相，额角上尽是汗珠，余鼎新奇怪地道：“胡教习，你怎么啦？
胡大明尴尬地一笑，道：“我我也想出去一下！”
“哦！”余鼎新几乎失出声来，但忍住了，堂堂一个“风堡”武功总教习，被“复仇者”
吓得不敢上毛坑，这可是件武林轶闻，当下故意一本正经地道：“毛房在角门边，我在院子里监视。”
胡大明本想说声谢谢，但一想不是味，只好闷声不响，大步出房去了。
余鼎新真地跟着出去，站在院子里。
毛房在角门边，但必须穿过角门，胡大明刚刚走到角门个店小二抱着床大棉被，正好跨过门限，双方撞在一起。
胡大明怒声道：“你小子怎么这样冒失”
突觉“老堂穴”上一麻，以下的话吐不出来，但他神志还清楚，登时魂飞天外，那指头是从棉被下点出的。
小二抱着棉被出入，是极平常的事。
余鼎新明明看见，却设起疑。
一柄匕首，飞快地插进腔子。
小二低低说了两句话，反身退入角门不见了。
胡大明站着没动，仿佛突然被什么新奇的事物吸引住了。
过了好一阵子，余鼎新似乎发觉情况不对，高声道：“胡教习，怎么回事？”
“砰！”地一声，胡大明栽了下去，血水像喷泉般喷了出来。
余鼎新，飞纵过去，进入角门一望，哪里还有小二的影子。
田宏武从毛房里出来，正好与余鼎新照面，正要开口，突然瞥见角门边倒地的胡大明，登时窒住了。
想不到“复仇者”还是下了手。
余鼎新急声道：“田老弟，快把尸体搬到房里，别让房客们看见！”
田宏武一下子也不明究竟，但还是照着做了，刚刚进入房里，两名房客从里面出来，一眼看见地上的血，同声惊叫道：“血！”
余鼎新板起面孔，冷厉地道：“朋友，这是江湖事，别惹火烧身，最好闭上嘴快走。”
两个房客打了个寒噤，匆匆走了。
余鼎新左右一顾盼，从怀中掏出一个小瓶，到毛房边舀了桶水，倒了些药末在水里搅了搅，然后洒在血迹上。
说也奇怪，猩红的血顿时脱了色，变成水，往阴沟里流。
一名小二，从外面进来，看见一地的水，湿滚滚的，不由皱眉道：“客官在泼水？”
余鼎新道：“叫掌柜的马上到房里来见我！”
小二转身去了。
余鼎新把一路滴到房里的血迹也予清除。
不久，掌柜的匆匆来到“风堡”的总管，他当然是认识的，毕恭毕敬地躬身道：“大总管有什么吩咐？”
余鼎新道：“劳驾买具棺木，要上好的，再备辆马车，同行的胡爷刚刚得急症亡故，遗体得运回堡里。”
掌柜的脸色一变，明知有异，但却不敢问，哈哈连声去备办去了。
余鼎新松了口气，掩上了房门。
田宏武迫不及待地道：“事情如何发生的？”
余鼎新把刚才的事说了一遍。
田宏武两条剑眉蹙成了一个倒人字，栗声道：“刚才应该立即追凶，对方化装成店小二，多半是混在里院的房客里”
余鼎新摇头道：“对方头上没刻字，脱了行头怎么辨认？闹开了，凶手抓不到，还得惊动官府，反而多麻烦，事实上是我慢了一步，发觉时来不及了。”
这话多少近于强辩，但田宏武想到自己的身份，也就不争辩了，心念一转，道：“奇怪，使人想不透”
余鼎新道：“什么想不透？”
田宏武道：“如果说，下手的是‘复仇者’本人，他怎能算得这么准，我们必投入这客店，胡教习又会如厕，他正好份作店小二下手？”
余鼎新沉吟着道：“据我推想，他是跟踪我们人店，化装成小二，伺机下手，碰上胡教习如厕，这是巧合，否则的话，他必然另有别的手段。总之，他已传出了竹签，不达目的是不会罢手的，当然，如果在店里他没机会，路上难保不出事。”
田宏武望了床上的尸体一眼，道：“实在想不到，太可怕了，接连三条人命，都是贵堡的高级人士”
余鼎新摇头苦笑道：“只有回堡里再商量了，说不定下一个轮到本人，但，为什么呢？”
田宏武深深一想，道：“在下想就此告别，烦总管代向堡主致意！”
余鼎新道：“田老弟，你不能在这节骨眼上走！”
田宏武道：“为什么？”
余鼎新先失笑才道：“老弟，我说句不该说的话，这些事都发生在你进堡之后，你如果一走，岂不招人疑心，所以我的意思我俩还是一道回堡，比较合适，再者，堡主对你老弟十分器重，诚心结纳，似乎也不该过份拂人好意，你说是么？”
田宏武点了点头，无话可说，心里纵不愿意也不成，事实上他早巳知道自己是外人，凑巧碰上这些怪事，难怪人生疑。
他本想乘机打听一下“凤凰庄”的血案，因为庄堡近在咫尺，但又顾虑到万一被人知道自己与“凤凰庄”的渊源，打草惊蛇，就更加棘手了，只好作罢。
突地，他想到如果当上了“风堡”的武士统领，就近探查这一桩陈年血案，可能要顺利得多。
想到这一点，他的心不由活动了，但，这打算只能放在心里。
口口口口口口
约莫傍午时分，一辆马车出了城，车里装的是一具棺材，车帘低垂着。
马车后面，随着两骑骏马。
马上是田宏武与余鼎新。
胡大明的噩讯，一早便由“风堡”派在陈留的弟子，传了回去。
一车两骑，直驰开封。
秋风扫着落叶，也卷起了滚滚黄尘，远村近树，像罩在层层浊雾里，连日头也变得昏黄无力了。
如果是在江南，炎夏的余威还没退尽呢！
来的时候，豪气满腔，回去，却有些凄惶。
堂堂“风堡”武术总教习，成了具尸体运回去。
一路上，两人很少交谈，各人想各人的心事。
又是黄昏，开封城的影子已进入视线，人不怎么样，马匹已经疲累了。
余鼎新在马上道：“伙计，到前面路边小店歇脚打尖，反正是今晚赶到。
赶车的应了一声，马车缓了下来。
虽是双驾马，但一具上等棺材不轻，拉车的马口中已吐出了白沫，再不歇也不成了，算算路程，还有好几十里哩。
车马一停，店里小二立即迎上来，笑嘻嘻地道；“列位爷台辛苦了，歇歇脚把！”不待吩咐，便接过马等，卸鞍上料。
马车由赶车的自己照料。
路边小店，说吃喝的也没什么，只将就凑和。
田宏武与余鼎新要了烧卤熟切，一壶酒，两碗羊肉泡馍，便吃喝起来。
接近开封，田宏武心里不期然地又想到老神树，小秀子，儿时的记忆邑然鲜明，但现实是残酷的，人，没有了，物，变成了野草凄迷的废墟，唯一留下来的，是无限的恨，与锥心刺骨的痛苦。
想着，想着，他忘了吃喝，望着店门外的野地发愣。
天色昏黑下来，景物逐渐模糊。
小二燃上了灯，视线被分隔了。
余鼎新抬起头来，发现田宏武的神情，道：“老弟，你怎么了？”
田宏武猛地惊觉，讪讪一笑道：“没什么，只是在想自己的不幸遭遇罢了。
余鼎新举杯道：“身为武林人，遭遇自然与普通人不一样，别多想了，放开些，来，喝酒，还有不算短的路要赶呢！”
田宏武猛地喝干了一杯，他有点借酒浇愁的意思。
赶车的在另一个座上自斟自饮，将头朝这边道：“两位爷，马儿十分乏了，得多歇会儿，不碍事吧？
余鼎新道：“不要紧，我们就多歇会儿，天亮前赶到就成。”
田宏武忽地想起件事来，道：“总管，小弟有件事请教？”
余鼎新道；“... -->>
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