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眼前,己现出一条黝森的洞径。
身后突然传来人语之声:“不错,是他!”
“他在捣什么鬼?”
“莫非那‘黑箱’就在这”“进去!”
“当心那恨世女魔?”
“老大,凭天邪四怪,难道对付不了区区”
“不人虎穴,焉得虎子,闯!”
周靖蓦然松手,一个翻流,进入洞径之中。
巨石迅快的移回原位。
就在这电光石火之间,四条人影己扑入洞径之中。
洞径宽高在一丈之间,虽然黝暗冷森,但在功力超过一甲子以上的高手来说,可清晰辨物。
周靖弹身便朝里闯
“小子,停身!”
喝话声中,两条人影快逾飓凤地从周靖身边擦过,横截前路。
周靖不期然地收住身子,一看,四个不男不女的怪人,前后各二,把自己堵在洞径之中,从方才的对话里,他己知道对方是“天邪四怪”看清形,对方不知已然进入绝地之中,当下冷冷地道:“四位意欲何为?”
四怪之首的大怪鸡鸣一声怪笑道:“小子,坦自告诉你,咱兄弟高院主之命,索取‘黑箱’。”
“黑箱?”
“不错!”
“阁下准知‘黑箱’在本人手上?”
“小子,‘恨世魔姬’并不足恃,识相的快交出来!”
“如果不呢?”
“嘿嘿,凭‘天邪四怪’可以把这洞窟翻转来!”
周靖低哼了一声道:“阁下说话最好先替自己留点余地!”
另一怪接口道:“小子,你说这话是什么意思?”
“各位可知道这是什么所在!”
“什么鬼地方了”
“各位何不随在下进去见识一番?”
大怪冷笑连声道:“小子,你用不着弄什么玄虚,是不是‘恨世魔姬’在洞中?”
周靖冰寒至极地道:“四位进去一看便知!”
大怪一侧身道:“小子,你走在头里,谅你也弄不了什么诡!”
周靖大踏步住里行,洞径倒还平坦,甚少曲折,盏茶工夫之后,眼前现出一道石门,门内红光隐隐。
“天邪四怪”各各面露惊诧之色。
周靖己知到了地头,忙自胸前亮出“血心”一弹身,进入石门之内。
眼前,景物大变,入目一片血红。
木石花草,全是红色,连那溪流,也象是一条血河,四怪追跟纵身入内,一看之下,登时面如土色,齐齐失声道:“血谷!”
周靖冷然回头道:“不错,是‘血谷’,你们想不到吧?”
“格格格!”声中,那道石门己经关闭。
“天邪四怪”窒在当场,宛若泥塑木雕。
周靖表面冷冷地若无其事,其实内心激动无比,面对这神秘恐怖之域,大有神魂飘飘之感,不由一阵毛骨悚然。
不错,目光所及,一堆堆的红色骷髅,触目皆是。
空气中充满了诡异,阴森,恐怖
除了刺目的红色,不见半丝人迹。
他不知道该报名求见,还是
“天邪四怪”惊魂稍定,大怪栗声向其余三怪道:“难道这小子会是‘血谷’门下?”
四怪头一偏道:“未必!”
“为什么?”
“第一,他的武功平平,第二,他恐怕是瞎撞来的,你看他举棋不定的样子。”
“为今之计”
“先擒下他,立即离开此地!”
“动手吧!”
声音入耳,周靖不由怦然心惊,当然,四怪之中任何一怪他都应付不了,遑论四怪联手。
几乎是四怪扑上的同时,周靖一弹身落入谷中,四怪一怔神,周靖再晃身己进入谷道十五丈之间。
“天邪四怪”互望一眼之后,终于纵落谷道之内。
周靖再一跃身,己到二十丈外,心念疾转道:“怎的毫无异动,照‘逆旅怪客’之言,自己和四怪己经进人死亡线内了。”
心念未已,数声度绝人衰的惨号,嘶空而起。
“天邪四怪”萎顿倒地,一阵抽搐之后,寂然不动,瞬间,四条躯体变成了血红之色,接着蜕化,消溶
周靖看得头皮发炸,肉跳心凉,全身颗颗直抖。
前后半盏茶功夫不到,四个一等一的高手,化成了四具红骷髅。
这确实是骇人听闻的惨事。
他奇怪,自己何以会安然无恙!
他再一次下意识地看了看胸前悬挂的“血心”不禁又是心头巨震,那拇指大的“血心”
此刻竟然放射出刺目血芒,远达三丈之外。
怪事,千古罕绝的怪事。
他想,自己安然无事,定是这“血心”的关系,否则别无解释,登时胆气一壮,举步再朝谷底迈进。
谷内像是鲜血染就般的影物,使他不停地冒着冷汗。
红骷髅,触目皆是,可以想象葬身这绝地的高手之多。
行行重行行,别说是人,连一只鸟的影子都不曾发现,禁不住心里发毛,寒气股股而冒。
倏地——
眼前现出一个亩大的湖,恰好阻断了谷道,湖面被一层薄雾笼罩。
湖水,像血,使人头晕目眩。
周靖站在血湖之前,进退失据,前进,无路,后退,心有未甘,他是为了义兄甘江临死重托而来,岂能有始无终。
一声度怨欲绝的长叹,幽幽传来,那叹息声,不像是发自生人的口,阴森之中带着哀怨,低沉,缥渺,令人毛发悚然。
周靖游目四顾,一无所见。
又是一声叹息传来,像是远隔天边,又似近在咫尺,令人无法捉摸。
周靖忍不住脱口高声道:“武林后进周靖受托求见谷主?”
“谷主!”
“谷主!”
回应他的,是一连串的空谷回声。
他惶惑地四顾,眼前仍然是涂血般的影物,和蒙蒙薄雾。
他提高了噪音,再次道:“武林末学周靖敬谒谷主!”
入耳仍是那空洞的回声,周靖不由毛骨悚然,自己深入谷中,断无不被发觉之理,却不见人影?
蓦地——
湖面之上,蒙蒙雾气之中,现出一个白色人影,若隐若现,飘飘忽忽
鬼!一个女鬼!
周靖不由毛发俱竖。
如果是人,必然有明显的形象,而且岂能飘浮在虚空之中。
周靖下意识地退了数步,目不稍瞬地注定那白色影子,除了看出她是个长发披肩,白衣白格的女子外,面貌根本无从辩认。
白影消逝了,但却传来了声音,娇脆,冷于冰霜:“你是谁?竟敢要闯本谷?”
周靖一怔,难道对方是人,可是声音如在身侧,却不见形影?
“在下周靖!你是人,是”
“是鬼,对吗?”
“难道你真的是”
“不错,我是鬼!”
一听对方自承是鬼,周靖全身一阵股栗,毛发根根直竖,栗声道:“你是鬼?”
“不错!”
“你不是!”“为什么?”
“世间根本没有鬼!”
“这是你心虚之辞,你怕,是吗?”
“你何不现出身来?”
“我就在你的身边!”
周靖鸡皮疙瘩遍起,再退了数步,的确,那声音是在他身旁咫尺之间,但为什么毫无所见呢?难道她确实是鬼?
那声音接着道:“你何来本谷信物‘血心’?”
“朋友所赠!”
“朋友,谁?”
“甘江!”
那声音似很激动地道:“甘江?”
“不错!”
“他为什么要赠此物?”
“因为他”
话到口边,又急忙顿住,他想起甘江临死交代的话,不能透露他的死讯
“他怎么样?”
周靖心念一转,道:“甘江与在下结义兄弟,你是他的什么人?”
“我?是鬼,谷中幽灵?”
“谷中幽灵?”
“不错,‘血谷’本是幽灵居住之所!”
周靖不由暗责道,自己好傻,竟被对方戏弄,甘江明明说自己到此来求见他母亲。当然她母亲决不是鬼“血谷”武功天下人莫测其高深,对方说不定是以一种诡异身法瞒骗自己的眼睛,扮鬼装神,愚弄自己,当下胆气顿豪,冷笑了一声道:“姑娘到底是谁?”
“告诉你是鬼!”
“就算你是鬼吧,请现身一见!”
“人鬼殊途,无法现身!”
“既然是人,又何必定说是鬼?”
“我本幽灵,难道非要冒充作人?”
“你真的是鬼?”
“你不相信?”
“在下无从信起!”
“好!人,现在你凝神诚意,默念你的来意五遍,我,鬼,会感应得到!”
周靖心头一寒,暗忖,莫非世一上真的有鬼,我何妨依言试试,心念之中,面对蒙蒙雾气,定了定神,心里默祝道:“晚辈周靖,承义兄甘江之命,以‘血心’为凭,求见义母,并请赐一项武功!”
如此一连五遍,正待开口
忽听那自称是鬼的声音道:“周靖,你想求见谷主,乞赐一项武功,对吗?”
周靖不由毛发俱竖,运体冰凉,冷汗涔涔而下,心跳到了口边,想不到自己真的碰上了鬼,对方居然说出自己心中所念,除了承认对方是鬼,别无其他解释。
当下栗声道:“请问如何称呼?”
“鬼!”
“这样称呼未免”
“你叫我鬼,我称你为人,没有什么不妥!”
周靖咽了一泡口水,道:“甘江义兄之母便是谷主?”
“不错!”
“她老人家”
“称鬼不敬,就称为神吧!”
“神?”
“嗯!”周靖一转念,觉得不对,甘江分明说他母亲是人世间最不幸的女人,要自己不把死讯传给她,怕她受不了这打击,如此说来,对方分明是人。“逆旅怪客”指示自己入谷之道,也没有提及鬼神之事。
但对方声音迫在咫尺而不见形,能说出别人心中的意念,这又作何解释呢?
谜!
一个离奇莫测的谜!
就在此刻——
方才所听到的叹息声,又告传来,悠长凄怨,象是午夜幽灵的怨叹
周靖又是一阵毛骨悚然。
两眼下意识地向四周一扫,红骷髅,血湖,薄雾,此外一无所见。
他感到有如置身鬼域,又似在一场恐怖离奇的梦境中。
那自称“鬼”的声音又告响起:“人,谷主己允许成全你的愿望!”
“请代向谷主申谢忱,并请代达‘残人院院主’敬候谷主金安!”
“残人院院主?”
“是的!”
“他知你来此?”
“不知!”
“那他何以托你带口信问候?”
“因在下曾赴‘残人院’求药,‘血心’为对方发现,错认在下为谷中弟子,所以才有附候之举!”
“嗯!”一阵微风拂过,周靖但觉穴道一麻,登时昏迷过去。
醒来之时,见自己置身一间陈设华丽的寝室之中,桌上已摆好了酒菜。
“人,想来你肚子早己饿了,桌上的酒菜你自己用吧!”
周靖若有所悟,道:“鬼,难道鬼神也有酒菜待客?”
“人,鬼神是灵,无所不能,懂吗?”
周靖既疑惧又纳闷,他不相信对方是鬼,然而对方的一举一动,又那么的神秘恐怖,确乎不类常人
在饥火中烧之下,他不客气地用完了酒饭。
“鬼”的声音又起:“人,现在向谷主禀陈你与甘江结识的经过?”
周靖一跃身而起,道:“谷主在哪里?”
“在注视着你,说吧!”
周靖游自四顾,任何影子都没有看到,房内,除了自己,什么也没有,但声音确实近在耳边,当下激动地道:“在下无缘渴见谷主?”
“人鬼殊途,不必了!”
“可是在下受甘江义兄重托,面见谷主”
一个冰冷低沉的声音道:“老身在此,数十年不见生人,孩子,只有让你失望了!”
说完,一声凄凉至极的叹息。
周靖硬起头皮道:“晚辈可否称谷主为伯母?”
“当然可以!”
“如此晚辈斗胆请问伯母,请释人鬼之疑?”
那凄凉低沉的声音道:“孩子,人,莫不有死,死则为鬼!”
“这是世俗的说法!”
“你不相信有鬼?”
“人死而神灭,鬼魂之说,本来无稽!”
“你不是鬼,安知人死后神随同形一起毁灭?”
“这个”
“孩子,听着,当一个人活着而丧失了生的意义时,虽然他仍有一口气在,实则与鬼无异,也就是说内死而存躯壳,又或许形体己灭,而一点精灵不泯,这是真正的鬼,你明白这道理吗?”
周靖智慧超人,若有所悟地道:“伯母是属于前者?”
“前者后者,老身不欲置辩,你与江儿如何结识?”
周靖一窒之后,道:“是是偶然邂逅的!”
“他现在何处?”
“他萍踪无定!”
“他为什么会赠你‘血心?”
“甘江身要晚辈请谷主赐一功半技”
“用意只此?”
周靖倒吸了一口冷气,硬起心肠道:“是的,只此而已!”
“你叫周靖?”
“是的!”
“你确实姓周?”
这一问使得周靖怦然心动,他的身世有许多人怀疑过,看来自己恐怕真的身世不明,据“神风掌”王魁说,父亲“霸王鞭”周公铎少时下体已残,终生未娶,当然不会有儿子,但奇怪的是“血谷谷主”何以也有此一问呢?
当下惑然道:“伯母因何有此一问?”
“这个你既是真的姓周,不说也罢!”
“伯母问这话必有所本?”
“因你像一个人,唉”
周靖心中一动“逆旅怪客”也说自己像他一个老友,莫非
“晚辈像谁?”
“老身不愿提及此人!”
话声竟然一变而为愤怒,这人是谁?是她的仇家,还是
周靖心中疑念虽炽,但不敢再追问下去。
“血谷主人”语音又为庭冷地道:“孩子,你要求一项武功?”
“是的,不过仍以伯母之意见为主!”
“传你武功不难,但恐怕害了你”周靖不由一震道:“为什么?”
“恐怕你会遭杀身之祸!”
“晚辈不解?”
“当然,你当然无法了解其中因由”
话到这里,话声突然中止了。
周靖忍不住道:“武林传言,‘血谷’武功天下无敌?”
“武功一途如瀚海无边,岂可如此断言,不过事实上如果能学成全部,可能难逢对手,但,本谷武功不能全部传与外人!”
“晚辈无此奢望,但求一鳞半爪,于愿己足!”
周靖人极高傲,他说这话完全基于对甘江的诺言而发,如果他不能得到出类拔萃的武功,势无法为父兄复仇,取之于彼,用之于彼,这在内心并无不安。
他断定了一点,对方是人,决不是鬼,这种出声不现形的怪现象,必是一种极为玄奇的武功,至于其他,可就非他所能想象的了。
久久——
“血谷主人”的声音再起:“看在江儿的份上,老身破例传你‘玄龟神功’,习得此功,掌指刀剑,皆难伤你性命,而且百毒不浸”
周靖心中一喜,但随即他想到了一个问题,义兄甘江是被毒杀的,他既是“血谷”少主,功力之高,自不在话下,难道他没有习到“玄龟神功”否则怎么会被毒死呢?
当下忍不住道:“以晚辈所知,义兄甘江没有习此神功?”
“不错,他没有!”
“这,为什么呢?”
“当然有其原因,你不必知道!”
周靖心里打上了一个结,对方显然有难言之隐,他自是无法追问。
“现在你全力向壁间发一掌!”
周靖略一迟疑之后,双掌挟带毕生动力,猛然击出,他自忖这一掌非把这墙壁震坍不可,但,事实上大谬不然,掌力吐出,身侧起了一阵微凤,如山掌劲,竟然被消卸得无形无踪,不由寒气顿冒。
“血谷主人”的声音道:“难得,小小年纪功力已超过一甲子,看来你必有什么奇遇?”
周靖当然不能说出甘江临死前输功的事实,略微一顿之后,道:“伯母所料不差,晚辈曾有所遇。”
幸而对方没有追问下去。
“你在练就‘玄龟神功’之后,再传你三招掌法,行走江湖当可无虑了”
“谢伯母成全!”
“不必了!”
说完,声音顿杳。
在悬疑与激动之中,周靖度过了一晚,第二天早晨下床之际,桌上放了一张素笺,上面写着:“此桌右移,下面即是练动室,照式参修,百日可成!”
周靖迫不及待地把桌子向右一推,轧轧声中,地上裂开了一道门户,现出重重石阶,略一犹豫之后,沿石阶进入地下室。
一脚踏入地下室的门,不由毛发逆立,骨软筋酥,几乎脱口急呼。室内,在惨淡的珠光照耀之下,现出数十具红色骷髅,或坐,或立,或倒吊,或飞悬
形形色色,简直就是一片骷髅林。
难道这就是练动室?
周靖呆立半晌之后,走入室口,禁不住背脊骨直冒寒气。
室中,一个角落里,摆着一桌一椅一床,桌上居然放着热气腾腾的早点。
神秘!
恐怖!
周靖心悸神摇,面对着数寸一具龇牙舞爪的骷髅,哪里还有胃口吃早点。
对方要自己到这恐怖的地下室,用意何在?
倏地——
他脑际灵光一现,想起笺上所说:“照式参修”
仔细一察看,果然发现这些恐怖的骷髅,每一个姿势,似乎代表着一个练功的动作,越看越觉玄奥不平凡
一遍!
两遍!
数十遍之后,居然被他发现了端倪,心中大为兴奋,这神动确实奥妙无方,但想到对方竟然以死人骷髅作为练武的工具,未免太过残忍。
心念之中,用手微一触摸那骷髅,竟然人手冰凉,全是红铜铸的,心里方才释然,匆匆用罢早点,用起功来。
时间,在不知不觉中消逝。
当他参悟了最后个式子之后,恰好百日期满。
“玄龟神功”己然动圆果满。
周靖正拟走出地下室之际,另一扇门开了,又是一间毗连的地下室呈出,他略一思索之后,终于走了进去。
室内依然是骷髅杂陈,但却分为三组。
每一组的前面,有一块标示牌,分别写着:
“一招残身。”
“二招夺命。”
“三招碎尸。”
周靖顿悟这必是“血谷主人”说过要另传自己的三招掌法。
当下又开始参悟起来。
三天!
他参透了这骇给武林的三式掌法。
他回到了原先居停的寝室之中。
又是三天过去。
他被困在这神秘的室中,不由焦燥起来,他曾试图窥探一下室外的情景,但这寝室无门无窗。
一日三餐无缺,但他不知对方如何送食物进来,又如何收碗碟回去,而自己竟然无法发觉。
他曾数次发语,请求出谷,但毫无反应。
这一夜,朦胧之中,他发现一个幽灵般的影子,坐在自己床前桌边,他努力地睁开眼,想看个真切,但眼方睁开,那影子却无端地消失了。
恐怖和焦灼,与日俱增,但他无法脱困。
他无法想象对方要把自己囚禁在这神秘的寝室之中?
一天,又一天!
周靖急得快要发狂,
那幽灵似的影子,每当他朦胧入睡之际,必然显现,他无法看真切,更无法捕捉,那确实是一个影子,无声无息,隐现瞬间。
幽灵!
这似乎是唯一的解释。
这一天,周靖己无法再忍受这精神上的摧残,他横下了心,不管如何,非离开这恐怖的地方不可。
父仇!
友恨!
等待着他去了结,他不能无尽止地被囚禁下去,当然,他明白以他的功力和人鬼不辨的“血谷”中人相比,无异萤火之与星月争辉,但,一个人的忍受是有限度的,尤其孤傲成性的他,明知不可为而为,不然他会发狂。
于是——
他叩了叩房壁,似乎不厚,双掌猛然若足十二成功劲,向墙壁猛然推去
就在此刻——
身后突然传来自称为“鬼”的声音道:“人,你想做什么?”
周靖电掣回身,但却一无所见,愤然道:“鬼,请禀明谷主,在下必须离开!”
“唉!”
一声幽幽地叹息,使周靖大是迷惑,她为什么要叹息?难道“鬼”也有烦恼!这叹息声和谷主同出一辙,为什么?自己被软禁的原因何在!
那每晚在自己入睡之后,显现的影子是谁?是人?是幽灵?
心念之中,不由脱口道:“我必须离开这恐怖的”话出才觉不妥,但己无法收回。
“什么,你说这是恐怖的地方?”
周靖硬起头皮道:“是的,人与鬼相处,难道不够恐怖?”
“可是这鬼对你无害,侍候你饮食,又传你武功”
“什么,是姑娘侍候在下?”
“我是鬼!”
“好,鬼就鬼吧,在下一切拜领,深深感激,不过在下必须”
“离开?”
“是的!”
“非离开不可?”
“请问,留住在下的用意何在?”
“这个唉,不说也罢!”
周靖好奇之念大炽,紧迫着问道:“鬼,你因何而叹?”
“当然有值得叹息的道理,但这不是你们人所能了解的!”
突地——
“血谷主人”的声音隐约传来:“梅儿,供他出谷,传语你江哥,可以回谷了!”
“是的,妈!”
周靖不由心头大震,如此看来,这自称“鬼”的,是义兄甘江的妹妹了
“鬼”的声音道:“人,你可以出去了”
“梅姑娘,在下与令身义结”
“不必说了,我知道!”
“姑娘何必故作神秘,请现身一见如何?”
“你不怕鬼?”
“在下来此己有数月之久,是鬼,也没有什么可怕了!”
“如此,你回头!”
周靖一颗心顿时怦怦剧跳起来,他不敢想象将要看到的是什么形象?
他终于回过了头
一看,傻了,呈现在眼前的是一个美绝人寰的白衣女子,年纪在十八九岁之间,美,美得使人目眩神迷。
周靖下意识地退了数步。
这是他所见最美丽的女子,他说不出对方美在何处,总之全身上下,无一不美,可以说是造物的杰作。
这样美的女子,为什么要自称为“鬼”?
眸光似水,转动之间,周靖的心也随着荡晃。
“可怕吗?”
“不!不你太美了!”
“真的美吗?”
“真的!”
“可是你别忘了,我是鬼!”
声如乳莺出谷,悦耳之极。
周靖激动地道:“梅姑娘,你不是”
“你不相信?”
“完全不相信!”
“如此你看!”“看”字尾音缭绕耳际,眼前人影顿杳,不知是如何消失的。
周靖不由毛骨悚然,他不相信对方是鬼,然而对方的行动,却与幽灵鬼魅无异,人乎?
鬼乎
“你相信了!”
周靖心虽惊恐万状,口里仍道:“不!”
“值不得争论,现在送你出谷,有件事请你务必办到!”
“请讲?”
“寻到甘江,告诉他禁令己除,可以回谷了!”
周靖心里又是一阵剧跳,他本想说甘江已真正的成了鬼,他永远不能回谷了,但,不敢说出口,口不应心地点了点头:“好的,在下一定传到,不过”
“怎么样?”
“甘江身行踪难测,什么时候才能带到这个口讯就无法预测了!”
“希望你尽力而为!”
“那是当然的!”
心里却在思索着“鬼”口中透露的“禁令己除”四个字的含义,难道甘江是被逐出“血谷”的?还是谷中另有其他特殊的规法?
想来想去,脑中只有一片混沌,他想不透其中蹊跷,不过以甘江身为“血谷”少主,竟然连“玄龟神功”都没有练成,而被其妻“鬼女石”兰花伙同奸夫“盖世太保”洪一民毒害这一点看来,甘江可能是犯禁被逐的成份居多,当下忍不住问道:“甘兄离谷多久了!”
“三年!”
“他没有回来过?”
“他不能回来!”
“为什么?”
“他没有向你讲?”
“没有!”
“那你就不必问了!”一阵微凤掠处,周靖砰然栽倒
眼前,己现出一条黝森的洞径。
身后突然传来人语之声:“不错,是他!”
“他在捣什么鬼?”
“莫非那‘黑箱’就在这”“进去!”
“当心那恨世女魔?”
“老大,凭天邪四怪,难道对付不了区区”
“不人虎穴,焉得虎子,闯!”
周靖蓦然松手,一个翻流,进入洞径之中。
巨石迅快的移回原位。
就在这电光石火之间,四条人影己扑入洞径之中。
洞径宽高在一丈之间,虽然黝暗冷森,但在功力超过一甲子以上的高手来说,可清晰辨物。
周靖弹身便朝里闯
“小子,停身!”
喝话声中,两条人影快逾飓凤地从周靖身边擦过,横截前路。
周靖不期然地收住身子,一看,四个不男不女的怪人,前后各二,把自己堵在洞径之中,从方才的对话里,他己知道对方是“天邪四怪”看清形,对方不知已然进入绝地之中,当下冷冷地道:“四位意欲何为?”
四怪之首的大怪鸡鸣一声怪笑道:“小子,坦自告诉你,咱兄弟高院主之命,索取‘黑箱’。”
“黑箱?”
“不错!”
“阁下准知‘黑箱’在本人手上?”
“小子,‘恨世魔姬’并不足恃,识相的快交出来!”
“如果不呢?”
“嘿嘿,凭‘天邪四怪’可以把这洞窟翻转来!”
周靖低哼了一声道:“阁下说话最好先替自己留点余地!”
另一怪接口道:“小子,你说这话是什么意思?”
“各位可知道这是什么所在!”
“什么鬼地方了”
“各位何不随在下进去见识一番?”
大怪冷笑连声道:“小子,你用不着弄什么玄虚,是不是‘恨世魔姬’在洞中?”
周靖冰寒至极地道:“四位进去一看便知!”
大怪一侧身道:“小子,你走在头里,谅你也弄不了什么诡!”
周靖大踏步住里行,洞径倒还平坦,甚少曲折,盏茶工夫之后,眼前现出一道石门,门内红光隐隐。
“天邪四怪”各各面露惊诧之色。
周靖己知到了地头,忙自胸前亮出“血心”一弹身,进入石门之内。
眼前,景物大变,入目一片血红。
木石花草,全是红色,连那溪流,也象是一条血河,四怪追跟纵身入内,一看之下,登时面如土色,齐齐失声道:“血谷!”
周靖冷然回头道:“不错,是‘血谷’,你们想不到吧?”
“格格格!”声中,那道石门己经关闭。
“天邪四怪”窒在当场,宛若泥塑木雕。
周靖表面冷冷地若无其事,其实内心激动无比,面对这神秘恐怖之域,大有神魂飘飘之感,不由一阵毛骨悚然。
不错,目光所及,一堆堆的红色骷髅,触目皆是。
空气中充满了诡异,阴森,恐怖
除了刺目的红色,不见半丝人迹。
他不知道该报名求见,还是
“天邪四怪”惊魂稍定,大怪栗声向其余三怪道:“难道这小子会是‘血谷’门下?”
四怪头一偏道:“未必!”
“为什么?”
“第一,他的武功平平,第二,他恐怕是瞎撞来的,你看他举棋不定的样子。”
“为今之计”
“先擒下他,立即离开此地!”
“动手吧!”
声音入耳,周靖不由怦然心惊,当然,四怪之中任何一怪他都应付不了,遑论四怪联手。
几乎是四怪扑上的同时,周靖一弹身落入谷中,四怪一怔神,周靖再晃身己进入谷道十五丈之间。
“天邪四怪”互望一眼之后,终于纵落谷道之内。
周靖再一跃身,己到二十丈外,心念疾转道:“怎的毫无异动,照‘逆旅怪客’之言,自己和四怪己经进人死亡线内了。”
心念未已,数声度绝人衰的惨号,嘶空而起。
“天邪四怪”萎顿倒地,一阵抽搐之后,寂然不动,瞬间,四条躯体变成了血红之色,接着蜕化,消溶
周靖看得头皮发炸,肉跳心凉,全身颗颗直抖。
前后半盏茶功夫不到,四个一等一的高手,化成了四具红骷髅。
这确实是骇人听闻的惨事。
他奇怪,自己何以会安然无恙!
他再一次下意识地看了看胸前悬挂的“血心”不禁又是心头巨震,那拇指大的“血心”
此刻竟然放射出刺目血芒,远达三丈之外。
怪事,千古罕绝的怪事。
他想,自己安然无事,定是这“血心”的关系,否则别无解释,登时胆气一壮,举步再朝谷底迈进。
谷内像是鲜血染就般的影物,使他不停地冒着冷汗。
红骷髅,触目皆是,可以想象葬身这绝地的高手之多。
行行重行行,别说是人,连一只鸟的影子都不曾发现,禁不住心里发毛,寒气股股而冒。
倏地——
眼前现出一个亩大的湖,恰好阻断了谷道,湖面被一层薄雾笼罩。
湖水,像血,使人头晕目眩。
周靖站在血湖之前,进退失据,前进,无路,后退,心有未甘,他是为了义兄甘江临死重托而来,岂能有始无终。
一声度怨欲绝的长叹,幽幽传来,那叹息声,不像是发自生人的口,阴森之中带着哀怨,低沉,缥渺,令人毛发悚然。
周靖游目四顾,一无所见。
又是一声叹息传来,像是远隔天边,又似近在咫尺,令人无法捉摸。
周靖忍不住脱口高声道:“武林后进周靖受托求见谷主?”
“谷主!”
“谷主!”
回应他的,是一连串的空谷回声。
他惶惑地四顾,眼前仍然是涂血般的影物,和蒙蒙薄雾。
他提高了噪音,再次道:“武林末学周靖敬谒谷主!”
入耳仍是那空洞的回声,周靖不由毛骨悚然,自己深入谷中,断无不被发觉之理,却不见人影?
蓦地——
湖面之上,蒙蒙雾气之中,现出一个白色人影,若隐若现,飘飘忽忽
鬼!一个女鬼!
周靖不由毛发俱竖。
如果是人,必然有明显的形象,而且岂能飘浮在虚空之中。
周靖下意识地退了数步,目不稍瞬地注定那白色影子,除了看出她是个长发披肩,白衣白格的女子外,面貌根本无从辩认。
白影消逝了,但却传来了声音,娇脆,冷于冰霜:“你是谁?竟敢要闯本谷?”
周靖一怔,难道对方是人,可是声音如在身侧,却不见形影?
“在下周靖!你是人,是”
“是鬼,对吗?”
“难道你真的是”
“不错,我是鬼!”
一听对方自承是鬼,周靖全身一阵股栗,毛发根根直竖,栗声道:“你是鬼?”
“不错!”
“你不是!”“为什么?”
“世间根本没有鬼!”
“这是你心虚之辞,你怕,是吗?”
“你何不现出身来?”
“我就在你的身边!”
周靖鸡皮疙瘩遍起,再退了数步,的确,那声音是在他身旁咫尺之间,但为什么毫无所见呢?难道她确实是鬼?
那声音接着道:“你何来本谷信物‘血心’?”
“朋友所赠!”
“朋友,谁?”
“甘江!”
那声音似很激动地道:“甘江?”
“不错!”
“他为什么要赠此物?”
“因为他”
话到口边,又急忙顿住,他想起甘江临死交代的话,不能透露他的死讯
“他怎么样?”
周靖心念一转,道:“甘江与在下结义兄弟,你是他的什么人?”
“我?是鬼,谷中幽灵?”
“谷中幽灵?”
“不错,‘血谷’本是幽灵居住之所!”
周靖不由暗责道,自己好傻,竟被对方戏弄,甘江明明说自己到此来求见他母亲。当然她母亲决不是鬼“血谷”武功天下人莫测其高深,对方说不定是以一种诡异身法瞒骗自己的眼睛,扮鬼装神,愚弄自己,当下胆气顿豪,冷笑了一声道:“姑娘到底是谁?”
“告诉你是鬼!”
“就算你是鬼吧,请现身一见!”
“人鬼殊途,无法现身!”
“既然是人,又何必定说是鬼?”
“我本幽灵,难道非要冒充作人?”
“你真的是鬼?”
“你不相信?”
“在下无从信起!”
“好!人,现在你凝神诚意,默念你的来意五遍,我,鬼,会感应得到!”
周靖心头一寒,暗忖,莫非世一上真的有鬼,我何妨依言试试,心念之中,面对蒙蒙雾气,定了定神,心里默祝道:“晚辈周靖,承义兄甘江之命,以‘血心’为凭,求见义母,并请赐一项武功!”
如此一连五遍,正待开口
忽听那自称是鬼的声音道:“周靖,你想求见谷主,乞赐一项武功,对吗?”
周靖不由毛发俱竖,运体冰凉,冷汗涔涔而下,心跳到了口边,想不到自己真的碰上了鬼,对方居然说出自己心中所念,除了承认对方是鬼,别无其他解释。
当下栗声道:“请问如何称呼?”
“鬼!”
“这样称呼未免”
“你叫我鬼,我称你为人,没有什么不妥!”
周靖咽了一泡口水,道:“甘江义兄之母便是谷主?”
“不错!”
“她老人家”
“称鬼不敬,就称为神吧!”
“神?”
“嗯!”周靖一转念,觉得不对,甘江分明说他母亲是人世间最不幸的女人,要自己不把死讯传给她,怕她受不了这打击,如此说来,对方分明是人。“逆旅怪客”指示自己入谷之道,也没有提及鬼神之事。
但对方声音迫在咫尺而不见形,能说出别人心中的意念,这又作何解释呢?
谜!
一个离奇莫测的谜!
就在此刻——
方才所听到的叹息声,又告传来,悠长凄怨,象是午夜幽灵的怨叹
周靖又是一阵毛骨悚然。
两眼下意识地向四周一扫,红骷髅,血湖,薄雾,此外一无所见。
他感到有如置身鬼域,又似在一场恐怖离奇的梦境中。
那自称“鬼”的声音又告响起:“人,谷主己允许成全你的愿望!”
“请代向谷主申谢忱,并请代达‘残人院院主’敬候谷主金安!”
“残人院院主?”
“是的!”
“他知你来此?”
“不知!”
“那他何以托你带口信问候?”
“因在下曾赴‘残人院’求药,‘血心’为对方发现,错认在下为谷中弟子,所以才有附候之举!”
“嗯!”一阵微风拂过,周靖但觉穴道一麻,登时昏迷过去。
醒来之时,见自己置身一间陈设华丽的寝室之中,桌上已摆好了酒菜。
“人,想来你肚子早己饿了,桌上的酒菜你自己用吧!”
周靖若有所悟,道:“鬼,难道鬼神也有酒菜待客?”
“人,鬼神是灵,无所不能,懂吗?”
周靖既疑惧又纳闷,他不相信对方是鬼,然而对方的一举一动,又那么的神秘恐怖,确乎不类常人
在饥火中烧之下,他不客气地用完了酒饭。
“鬼”的声音又起:“人,现在向谷主禀陈你与甘江结识的经过?”
周靖一跃身而起,道:“谷主在哪里?”
“在注视着你,说吧!”
周靖游自四顾,任何影子都没有看到,房内,除了自己,什么也没有,但声音确实近在耳边,当下激动地道:“在下无缘渴见谷主?”
“人鬼殊途,不必了!”
“可是在下受甘江义兄重托,面见谷主”
一个冰冷低沉的声音道:“老身在此,数十年不见生人,孩子,只有让你失望了!”
说完,一声凄凉至极的叹息。
周靖硬起头皮道:“晚辈可否称谷主为伯母?”
“当然可以!”
“如此晚辈斗胆请问伯母,请释人鬼之疑?”
那凄凉低沉的声音道:“孩子,人,莫不有死,死则为鬼!”
“这是世俗的说法!”
“你不相信有鬼?”
“人死而神灭,鬼魂之说,本来无稽!”
“你不是鬼,安知人死后神随同形一起毁灭?”
“这个”
“孩子,听着,当一个人活着而丧失了生的意义时,虽然他仍有一口气在,实则与鬼无异,也就是说内死而存躯壳,又或许形体己灭,而一点精灵不泯,这是真正的鬼,你明白这道理吗?”
周靖智慧超人,若有所悟地道:“伯母是属于前者?”
“前者后者,老身不欲置辩,你与江儿如何结识?”
周靖一窒之后,道:“是是偶然邂逅的!”
“他现在何处?”
“他萍踪无定!”
“他为什么会赠你‘血心?”
“甘江身要晚辈请谷主赐一功半技”
“用意只此?”
周靖倒吸了一口冷气,硬起心肠道:“是的,只此而已!”
“你叫周靖?”
“是的!”
“你确实姓周?”
这一问使得周靖怦然心动,他的身世有许多人怀疑过,看来自己恐怕真的身世不明,据“神风掌”王魁说,父亲“霸王鞭”周公铎少时下体已残,终生未娶,当然不会有儿子,但奇怪的是“血谷谷主”何以也有此一问呢?
当下惑然道:“伯母因何有此一问?”
“这个你既是真的姓周,不说也罢!”
“伯母问这话必有所本?”
“因你像一个人,唉”
周靖心中一动“逆旅怪客”也说自己像他一个老友,莫非
“晚辈像谁?”
“老身不愿提及此人!”
话声竟然一变而为愤怒,这人是谁?是她的仇家,还是
周靖心中疑念虽炽,但不敢再追问下去。
“血谷主人”语音又为庭冷地道:“孩子,你要求一项武功?”
“是的,不过仍以伯母之意见为主!”
“传你武功不难,但恐怕害了你”周靖不由一震道:“为什么?”
“恐怕你会遭杀身之祸!”
“晚辈不解?”
“当然,你当然无法了解其中因由”
话到这里,话声突然中止了。
周靖忍不住道:“武林传言,‘血谷’武功天下无敌?”
“武功一途如瀚海无边,岂可如此断言,不过事实上如果能学成全部,可能难逢对手,但,本谷武功不能全部传与外人!”
“晚辈无此奢望,但求一鳞半爪,于愿己足!”
周靖人极高傲,他说这话完全基于对甘江的诺言而发,如果他不能得到出类拔萃的武功,势无法为父兄复仇,取之于彼,用之于彼,这在内心并无不安。
他断定了一点,对方是人,决不是鬼,这种出声不现形的怪现象,必是一种极为玄奇的武功,至于其他,可就非他所能想象的了。
久久——
“血谷主人”的声音再起:“看在江儿的份上,老身破例传你‘玄龟神功’,习得此功,掌指刀剑,皆难伤你性命,而且百毒不浸”
周靖心中一喜,但随即他想到了一个问题,义兄甘江是被毒杀的,他既是“血谷”少主,功力之高,自不在话下,难道他没有习到“玄龟神功”否则怎么会被毒死呢?
当下忍不住道:“以晚辈所知,义兄甘江没有习此神功?”
“不错,他没有!”
“这,为什么呢?”
“当然有其原因,你不必知道!”
周靖心里打上了一个结,对方显然有难言之隐,他自是无法追问。
“现在你全力向壁间发一掌!”
周靖略一迟疑之后,双掌挟带毕生动力,猛然击出,他自忖这一掌非把这墙壁震坍不可,但,事实上大谬不然,掌力吐出,身侧起了一阵微凤,如山掌劲,竟然被消卸得无形无踪,不由寒气顿冒。
“血谷主人”的声音道:“难得,小小年纪功力已超过一甲子,看来你必有什么奇遇?”
周靖当然不能说出甘江临死前输功的事实,略微一顿之后,道:“伯母所料不差,晚辈曾有所遇。”
幸而对方没有追问下去。
“你在练就‘玄龟神功’之后,再传你三招掌法,行走江湖当可无虑了”
“谢伯母成全!”
“不必了!”
说完,声音顿杳。
在悬疑与激动之中,周靖度过了一晚,第二天早晨下床之际,桌上放了一张素笺,上面写着:“此桌右移,下面即是练动室,照式参修,百日可成!”
周靖迫不及待地把桌子向右一推,轧轧声中,地上裂开了一道门户,现出重重石阶,略一犹豫之后,沿石阶进入地下室。
一脚踏入地下室的门,不由毛发逆立,骨软筋酥,几乎脱口急呼。室内,在惨淡的珠光照耀之下,现出数十具红色骷髅,或坐,或立,或倒吊,或飞悬
形形色色,简直就是一片骷髅林。
难道这就是练动室?
周靖呆立半晌之后,走入室口,禁不住背脊骨直冒寒气。
室中,一个角落里,摆着一桌一椅一床,桌上居然放着热气腾腾的早点。
神秘!
恐怖!
周靖心悸神摇,面对着数寸一具龇牙舞爪的骷髅,哪里还有胃口吃早点。
对方要自己到这恐怖的地下室,用意何在?
倏地——
他脑际灵光一现,想起笺上所说:“照式参修”
仔细一察看,果然发现这些恐怖的骷髅,每一个姿势,似乎代表着一个练功的动作,越看越觉玄奥不平凡
一遍!
两遍!
数十遍之后,居然被他发现了端倪,心中大为兴奋,这神动确实奥妙无方,但想到对方竟然以死人骷髅作为练武的工具,未免太过残忍。
心念之中,用手微一触摸那骷髅,竟然人手冰凉,全是红铜铸的,心里方才释然,匆匆用罢早点,用起功来。
时间,在不知不觉中消逝。
当他参悟了最后个式子之后,恰好百日期满。
“玄龟神功”己然动圆果满。
周靖正拟走出地下室之际,另一扇门开了,又是一间毗连的地下室呈出,他略一思索之后,终于走了进去。
室内依然是骷髅杂陈,但却分为三组。
每一组的前面,有一块标示牌,分别写着:
“一招残身。”
“二招夺命。”
“三招碎尸。”
周靖顿悟这必是“血谷主人”说过要另传自己的三招掌法。
当下又开始参悟起来。
三天!
他参透了这骇给武林的三式掌法。
他回到了原先居停的寝室之中。
又是三天过去。
他被困在这神秘的室中,不由焦燥起来,他曾试图窥探一下室外的情景,但这寝室无门无窗。
一日三餐无缺,但他不知对方如何送食物进来,又如何收碗碟回去,而自己竟然无法发觉。
他曾数次发语,请求出谷,但毫无反应。
这一夜,朦胧之中,他发现一个幽灵般的影子,坐在自己床前桌边,他努力地睁开眼,想看个真切,但眼方睁开,那影子却无端地消失了。
恐怖和焦灼,与日俱增,但他无法脱困。
他无法想象对方要把自己囚禁在这神秘的寝室之中?
一天,又一天!
周靖急得快要发狂,
那幽灵似的影子,每当他朦胧入睡之际,必然显现,他无法看真切,更无法捕捉,那确实是一个影子,无声无息,隐现瞬间。
幽灵!
这似乎是唯一的解释。
这一天,周靖己无法再忍受这精神上的摧残,他横下了心,不管如何,非离开这恐怖的地方不可。
父仇!
友恨!
等待着他去了结,他不能无尽止地被囚禁下去,当然,他明白以他的功力和人鬼不辨的“血谷”中人相比,无异萤火之与星月争辉,但,一个人的忍受是有限度的,尤其孤傲成性的他,明知不可为而为,不然他会发狂。
于是——
他叩了叩房壁,似乎不厚,双掌猛然若足十二成功劲,向墙壁猛然推去
就在此刻——
身后突然传来自称为“鬼”的声音道:“人,你想做什么?”
周靖电掣回身,但却一无所见,愤然道:“鬼,请禀明谷主,在下必须离开!”
“唉!”
一声幽幽地叹息,使周靖大是迷惑,她为什么要叹息?难道“鬼”也有烦恼!这叹息声和谷主同出一辙,为什么?自己被软禁的原因何在!
那每晚在自己入睡之后,显现的影子是谁?是人?是幽灵?
心念之中,不由脱口道:“我必须离开这恐怖的”话出才觉不妥,但己无法收回。
“什么,你说这是恐怖的地方?”
周靖硬起头皮道:“是的,人与鬼相处,难道不够恐怖?”
“可是这鬼对你无害,侍候你饮食,又传你武功”
“什么,是姑娘侍候在下?”
“我是鬼!”
“好,鬼就鬼吧,在下一切拜领,深深感激,不过在下必须”
“离开?”
“是的!”
“非离开不可?”
“请问,留住在下的用意何在?”
“这个唉,不说也罢!”
周靖好奇之念大炽,紧迫着问道:“鬼,你因何而叹?”
“当然有值得叹息的道理,但这不是你们人所能了解的!”
突地——
“血谷主人”的声音隐约传来:“梅儿,供他出谷,传语你江哥,可以回谷了!”
“是的,妈!”
周靖不由心头大震,如此看来,这自称“鬼”的,是义兄甘江的妹妹了
“鬼”的声音道:“人,你可以出去了”
“梅姑娘,在下与令身义结”
“不必说了,我知道!”
“姑娘何必故作神秘,请现身一见如何?”
“你不怕鬼?”
“在下来此己有数月之久,是鬼,也没有什么可怕了!”
“如此,你回头!”
周靖一颗心顿时怦怦剧跳起来,他不敢想象将要看到的是什么形象?
他终于回过了头
一看,傻了,呈现在眼前的是一个美绝人寰的白衣女子,年纪在十八九岁之间,美,美得使人目眩神迷。
周靖下意识地退了数步。
这是他所见最美丽的女子,他说不出对方美在何处,总之全身上下,无一不美,可以说是造物的杰作。
这样美的女子,为什么要自称为“鬼”?
眸光似水,转动之间,周靖的心也随着荡晃。
“可怕吗?”
“不!不你太美了!”
“真的美吗?”
“真的!”
“可是你别忘了,我是鬼!”
声如乳莺出谷,悦耳之极。
周靖激动地道:“梅姑娘,你不是”
“你不相信?”
“完全不相信!”
“如此你看!”“看”字尾音缭绕耳际,眼前人影顿杳,不知是如何消失的。
周靖不由毛骨悚然,他不相信对方是鬼,然而对方的行动,却与幽灵鬼魅无异,人乎?
鬼乎
“你相信了!”
周靖心虽惊恐万状,口里仍道:“不!”
“值不得争论,现在送你出谷,有件事请你务必办到!”
“请讲?”
“寻到甘江,告诉他禁令己除,可以回谷了!”
周靖心里又是一阵剧跳,他本想说甘江已真正的成了鬼,他永远不能回谷了,但,不敢说出口,口不应心地点了点头:“好的,在下一定传到,不过”
“怎么样?”
“甘江身行踪难测,什么时候才能带到这个口讯就无法预测了!”
“希望你尽力而为!”
“那是当然的!”
心里却在思索着“鬼”口中透露的“禁令己除”四个字的含义,难道甘江是被逐出“血谷”的?还是谷中另有其他特殊的规法?
想来想去,脑中只有一片混沌,他想不透其中蹊跷,不过以甘江身为“血谷”少主,竟然连“玄龟神功”都没有练成,而被其妻“鬼女石”兰花伙同奸夫“盖世太保”洪一民毒害这一点看来,甘江可能是犯禁被逐的成份居多,当下忍不住问道:“甘兄离谷多久了!”
“三年!”
“他没有回来过?”
“他不能回来!”
“为什么?”
“他没有向你讲?”
“没有!”
“那你就不必问了!”一阵微凤掠处,周靖砰然栽倒