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时值隆冬，又下着毛毛细雨。虽是在江南地面，仍然冷得怕人。位处湖州西南数里的乾元古寺，平素香火甚盛，近日因天冷雨湿之故，寂静异常。到了中午时分，细雨中但见三骑缓缓驰来。驰到乾元古寺山门，马上的人纷纷下马。
这三人都戴着斗笠，其中两个年轻男子身上披着英雄学，都长得猿臂蜂腰，气宇轩昂。
还有一人却是个女子，身上罩着雪白鹤毛斗篷，脚下登着纤小的鹿皮靴，踢蹬下马之时，动作虽是敏捷，但仍然优美动人。
他们把马系在山门外，脱掉斗篷挂在鞍上，这时可就见到那位姑娘敢情用一条雪白丝巾笼住云发，并且把面庞的下半截用丝巾围住，是以只见到她那双细长入鬓的翠眉和翦水双瞳，以及纤巧挺直的鼻子。但光是上半截面庞，已经美艳绝伦。
他们走入山门，沿着石板路进去，但见苍松古柏夹植两边。一旁还有水池假山，四周种有各式各样的花卉，浮动着一片幽雅情趣。
这一女二男经过一座小亭时，那个姑娘脚步微滞，向小事注视。那儿有一个蓬头垢面的人坐在亭边，上身靠着亭柱，双腿却伸出了亭外，因此被蒙蒙细雨打湿腿脚。
这人上边穿着一件破旧的老羊皮祆，下身的裤子甚为单薄，此时因被雨淋湿，都贴在腿上。脚下一对破鞋，显出十分落魄潦到的样子。
他的头虽是靠着亭拄仰起，但由于头发蓬散，面上污垢不堪，所以到底长相如何？谁也看不出来。
那姑娘右边的男子道：“这厮八成是个疯子，玉姬小姐请吧！”此人声音宏亮，虽是平常说话之声，却已震人耳膜。
另一个男子也接口道：“祈兄说得不错，玉姬小姐虽然天生一副菩萨心肠，但这么一个疯子却无法帮助！”他的话声柔和缓慢，与常人大不相同。
王姬小姐点点头，轻叹一声，便举步当先向前走去。走了七八步之后，那个姓祈的男子突然碰一碰并肩而行的人，道：“辛兄瞧见没有？那厮一直没有睁开眼睛，倒像是病得没有一点气力！”
姓辛的男子道：“等会儿给他一点银子就是，不过一个疯子就算再活一百年，也没有一点意思，祈兄以为对也不对？”
正说之时，已到了大雄宝殿前面，那两个男子突然分开绕向殿后，刹时消失影踪。
那位玉姬小姐自个儿步入大殿之内，一直走到佛像的供桌旁边才停住脚步。
转瞬间寺中突然升起嘹亮的钟声，悠扬地响了五下。于是寺内四处出现了不少和尚，不久，大雄宝殿中聚集了八十余个僧人。这些僧人虽然都讶异地望着那遮住一半面孔的美女，但没有一人出声询问，很快就排列好，分为两边，当中留出一条道路。
片刻之后，四个身躯雄伟的和尚拥着一个年约五旬的僧人进来。他们在当中的通道走过时，两边的和尚们个个合十向他行礼。
那个年约五旬的僧人凝目望着玉姬小姐，面上流露出迷惑的神色。他一举手，后面四个大和尚登时停步。只有他独自走到玉姬小姐面前，缓缓道：“本寺规矩是钟声五响，全寺僧侣均须集合在大殿中。但贫僧并无下令召集全寺僧侣，这五下钟声的由来，请问女檀秘可得知么？”
玉姬小姐的眼光一直瞧着每一个进殿来的僧人，此时突然答非所向地道：“全寺僧侣都聚集在此殿之中了？当真没有一个不到的么？”
后面那四名大和尚其中之一应声道：“禀告方文大视、本寺大小僧侣，一共八十七人，全部到齐！”
玉姬小姐颔首道：“那么真对不起，我捐助本寺香油五十两，猜想我骚扰之罪！”她取出一张银票，递给面前那个僧人。
在当时五十两银子非同小可，但正因这笔银子数目巨大，更加令人感到惊诧不解。
那方丈大师并不伸手来接，道：“女檀樾只须说出原因，贫僧如若认为有理，便无须破费！”
玉姬小姐把银票放在供桌上，道：“对不起，我要走啦！”她果真举步走去。那方丈大师竟不移开身体，因此她只好停住脚步，不然可就撞到僧人身上。
那僧人双眉一挑，双目中射出光芒，冷冷道：“女植技如不说出原因，贫增决不闪开！”他说完这话，在他身后那些和尚突然纷纷移动，把当中的通路缩剩两尺宽；这一来她如果要冲过去的话，势须把那僧人推开，然后还得连闯四关。
她长眉一皱，样子却十分好看，道：“你们是出家人，脾气何必这么执拗？我可不想跟你们动手”
那方丈大师突然仰天冷笑道：“女檀樾既敢来小寺生事，定然身负绝技，不把贫增放在眼内！贫僧只想请教一句，女增挝是冲着贫僧而来？抑是冲着贫增师门金陵甘露寺而来？”
她摇一摇头，道：“都不是，好吧，我把原因告诉老师父你，但你听了之后可得让我出去！”她不等人家答话，又接着道：“我只是要看一看贯寺所有师父的面貌，实情如此，老师父让我走吧！”
那方丈大师愣了一下，道：“为什么要看本寺僧侣的面貌呢？”
玉姬小姐道：“对不起，我不能再奉告了！”
那方文大师口中嘿嘿冷笑，眉头皱了又皱，总是想不出一点道理，目光一掠，忽然有了主意，道：“就算你说的都是实情，那么女檀樾的面貌也让贫僧看一看如何？”
玉姬小姐眼中射出惊慌之色，连连道：“使不得，使不得”僧人冷冷道：“为何看不得？”玉姬小姐定一定神，道：“真的不行，你看了之后，立刻就死！”那僧人冷笑道：
“岂有此理？贫僧非看不可！”
那玉姬小姐双眉颦蹙，样子显得既美丽而又楚楚可怜，道：“老师父，请不要迫我，我求求你”她简直是向那住持僧人哀求起来。
那僧人似乎被她哀求打动，神色之间弛缓下来。但突然面色一冷，道：“不行，贫僧如果就此罢手，人家一定以为我乃是怕死之故！”
他迫前一步，又沉声道：“女植松自己解开，抑是要贫僧出手强行揭开？”
王姬连忙道：“不要你出手，如果你一定要看，我自己动手就是！”她的话声之中，流露出惊慌之情，似乎生怕对方逞强动武！
那住持僧人大惑不解地凝视住她，他虽然已是出家人，心中没有情欲之急。可是这个神秘的女孩子实在是越看越美，因此对于她何以一定要遮住一半面庞之谜，怎样也猜想不出一点头绪。
他道：“女檀樾贵姓大名？是何人门下？”
王姬道：“我姓凌，名玉姬，谈不上是什么人的门下，这句话老师父你大概不相信！请问禅师法号？”
那僧人点头道：“不错，女擅秘的话难以置信，贫僧法海，系金陵甘露寺第六代弟子，现任乾元寺住持之职。女檀俄纵然不识得贫憎之名，大概总知道甘露寺这个地方吧？”
凌玉姬道：“甘露寺的鼎鼎大名，我当然知道。但法海大师你让我离开行不行呢广她的口气之中已表示不识得法海禅师的声名，同时提到“甘露寺”三字之时，虽然加上“鼎鼎大名”这一句，却显然是随口恭维之言，并无丝毫崇仰敬畏之意。
法海禅师因此心中大感不快，不过这凌王姬屡屡哀求，却又使他有意放弃看她全貌的企图。他沉吟一下，道：“贫僧请问一句，女檀樾才说，如果看了你的面貌，立刻就死这话可是当真？”他心中已经决定，假如她回答不是当真的话，就让她离开。只因她到底是个美貌女子，而他却是一个出家人，假如硬是迫她揭开面巾，到底不成礼统。
凌玉姬毫不犹疑，颔首道：“当然是真的，我从来都不骗人！”
法海禅师气往上冲，冷冷道：“这样说来，女檀樾苦苦哀求之意，竟是为了贫僧的性命着想了。”他故意讽刺她几句。
谁知凌玉姬居然点点头道：“禅师说得太对了，我就是这个意思”
法海禅师登时怒形于色，疾跨一步，已迫到她身前三尺内，沉声喝道：“贫僧偏不怕死，非看不可！”伸手就向她面上抓去。
凌玉姬发急地道：“请不要这样”话声中仅见她轻快得有如行云流水般绕到法海身后。她动作迅快绝伦，全殿僧人都看不清她怎会忽然就站在住持大师后面。
法海禅师疾然掉转身躯，目光锐利地凝视着这个奇怪的美女。
凌玉姬眼中流露出惊慌的光芒，道：“禅师不要动手，我我让你看就是啦！”
法海禅师实在闹不清这个美女到底是真的惊慌呢，抑是故意戏弄他？是以并不置答。凌玉姬颦敛黛眉，显出一副被迫无奈的样子，忽然间星眼中涌出两点泪光。低声缓慢地道：
“我想杀死你，但你定要迫我这样做”法海禅师冷冷道：“贫僧不相信列得这么容易！”凌玉姬含泪道：“那就请你搞起这丝巾吧！”
法海弹师暗中运功行气，护住全身要穴，然后伸出右手，小心翼翼地站住那条缠搭到她颈后的白丝巾，轻轻揭了开来。
全殿八十余僧人都瞧见那美女的背影和住持大师的面孔，忽见那法海弹师露出十分惊讶迷惑的神情，伸出舌头舔一舔嘴唇。
突然间，法海弹师两眼一翻，咬牙闭嘴，向后便倒。全殿登时一阵大乱，那四名大和尚疾如星火般扑过去，两个看守住凌玉江另外两人却俯身查看法海大师。其中一个吸声大叫道：“师父已经归西啦！”
这一声嘶叫，立时把全殿的骚乱都压下去，那八十余名僧人全都鸦雀无声。
凌玉姬见那四名壮健僧人气势汹涌，她虽然早就已经掩住下半截面孔，可是那对葛水双眸之中，仍然把内心的惊慌凄楚表露无遗。
殿门外陡然出现两人，迅如飘风般急掠人来，转眼之间已超过众僧，纵落在凌玉姬身侧。这两人落地现身，原来是陪她入寺的那姓析和牲辛两男子。
姓祈的男子洪亮地大喝一声，殿瓦为之震动，众僧但觉耳鼓嗡嗡而鸣。那姓辛的缓缓道：“哪一个不要命的就动手！”
他说话声虽然不高，但全殿近百名僧人无不听得清清楚楚，而且被这阵话声震得耳膜生疼。
那四名大和尚虽然知道这两人内力造诣不同凡响，能够惜声传力使屋瓦震动及令众人耳鼓生疼。但此时个个热血沸腾，仇恨填膺。四个人倏地分为两组，分袭祈辛两人。
那四个大和尚身手不凡，拳掌上招奇力猛，而且奋身扑攻，一上手就把祈辛两人迫退七八步之多。
那个姓辛的稳住阵脚之后，冷冷一笑，道：“祈兄可要兄弟帮忙？”
姓祈的男子洪声大笑，道：“辛兄自家多加保重，兄弟自会打发他们”
这两人的对话不但针锋相对，甚且出手之时也似是在比赛武功。但见他们齐齐逞勇反击，迅发数招。只听两声惨叫起处，一边一个大和尚齐齐横飞开去，坠跌在丈半以外的地上。
凌玉姬自他们现身后，就收敛了惊慌之色，但仍然悲哀地注视那法海禅师的尸体。这时候被惨叫之声惊动，转目一瞥，急忙叫道：“他们都是甘露寺的僧人呢！”析辛两人听了这话齐齐长笑，那笑声都是表示不怕甘露寺的意思！
狂笑声中，那姓祈的男子左掌划个圈子，右手一拳从圈中掏出，手法迅快绝伦。那大和尚既不能闪避，又不能招架，眼睁睁的让对方一拳打中心窝，登时口中狂喷鲜血，身躯飞坠于寻丈以外的地上。
同时之间，那姓辛的男子双手齐出，使出一招诡异招数，双掌忽拍忽拿，令人眼花缭乱。那个和他对敌的大和尚登时心神大乱，姓辛的男子底下突然飞起一脚，踢中胯下要害，当场惨叫一声，人也腾空飞起，跌坠九尺以外的地上。
这两个男子几乎是在同时之间先后结束了那四个大和尚的性命，看来似乎武功不分高下。
凌玉姬眼光扫过地上几具尸体，心想这些人刚才还是龙腾虎跃的活人，现在却都变成毫无知觉的死尸。心中突然一阵惨然，双眼泪水有如珍珠般直掉下来。
殿中八十余僧人个个面色如土，脚下都是有退无进，不知不觉之间，腾出一大片空地。
姓析和姓辛两个男子威风凛凛地环视众僧一眼，姓折的洪声喝道：“你们哪一个去甘露寺报告的话，可说这五人乃被我祈北海所杀，听见了没有？”
姓辛的男子立刻接口道：“祈兄一个人出尽风头，未免太把兄弟冷落了！”
祈北海洪声大笑道：“辛兄敢作敢为，胆力过人，竟不怕得罪金陵甘露寺，兄弟自然不敢掠美！”他转面又向殿中群僧道：“这一位是辛龙孙兄，我们都在江湖上走动，不愁找不到我们！”
全殿僧人噤若寒蝉，没有一人胆敢答腔。
那辛龙孙祈北海杀人之后，意气飞扬，忽见凌玉姬泪珠大滴大滴地掉下来，不觉迷惑诧愕地相顾一眼。辛龙孙道：“玉姬小姐何放这等伤心？”
凌玉姬翠眉微皱，长叹一声，道：“人死不能复生，事至如今，我也无须再责怪你们手底毒辣。不过听说甘露寺的能人甚多，我们还是赶快走吧？”
那析北海辛龙孙两人虽然都露出不以为然之色，但似乎都不敢违拗她的话，默然跟着她走出大殿。
在蒙蒙细雨中，他们又经过那座小事，但见那个蓬头垢面的男子仍然闭目倚往而坐，动也不动。
他们已走过去四五步，祈北海突然想起来，探囊取出一锭银子，大约有三四两重，扬手抛在那男子身上。他出手豪阔，毫无吝惜之色。
那蓬首垢面的男子这时动弹一下，睁眼见到那锭银子数目不少，顺手放在口袋里，格目向那一女两男的背影望去。一望之下，这个毫无生气的男子眼中突然射出奇亮的光芒，墓地跳起身，向那三人追去。
这时那辛龙孙和祈北海都抢先数步，准备出山门后好香凌玉姬解马取笠。那男子追到凌玉姬身后，陡然伸手搭住她的香肩，把她身躯扳转过来。
祈北海.辛龙孙听到凌玉姬惊叫之声，齐齐回顾。这两人动作迅快绝伦，目光到时，人也纵到那男子两边。
那男子瞧见凌玉姬半截面庞之后，眼中光亮早已消失，面目间又回复先前那等呆板和没有生气。
祈北海和辛龙孙一人扣住那男子一条手臂，暗运内力捏去。他们指上功夫非同小可，这一扣就算是铁石也得凹裂。那男子登时惨哼连声，疼得头颅直向后仰。一庭玉姬眼中泪痕未干，此时见了这种情形又例然动心，连忙道：“两位别这样，放了她行不行？”她的一声一笑，片言只语，俱蕴含着如水柔情，自然有一种令人不忍抗拒的力量。
祈北海和辛龙孙果然放开手，辛龙孙道：“这个疯子本该处死，若果不是玉姬小姐吩咐，马上就要他的命！”
祈北海道：“不错，目下太便宜了他啦！”
凌玉姬望着那男子，柔声道：“你可是住在这里？”
那男子摇摇头，双目低垂，望着地上。
凌玉姬道：“称这样子会招凉生病的啊？你贵姓大名？是何处人氏？”
那男子仍然垂低眼睛，一言不发，只摇摇头算是回答。祈北海勃然大怒，扬手就给他一个大嘴巴子。他的手力何等雄浑，一掌过处，但听清脆一响，那男子身躯不由自主地旋了两圈。
辛龙孙好像不肯让那祈北海占一点便宜，突然一腿踢在那男子屁股上。那男子踉跄直掼出去，扑通一声，一交跌在七八步外的水池之内。
那水地并不深，只有四五尺水，那男子沉下之后，一会儿就站起来冒出水面，恰好高出池边两三尺。他 似是被他水弄得眼睛作疼，所以不住用双手擦去面上的水珠，又拨起头发，压干发中的池水。
凌玉姬等三人但觉眼前一亮，原来这个蓬首垢面的男子一拨起头发，抹净脸上污垢，居然变成一个唇红齿白，面如冠玉的美少年。看他的年纪，最多只有二十三四岁。
由于这个变化太大，所以予人的印象特别深刻和有力。凌玉姬是以传惜起这个丰神俊逸的少年，竟然沦落到这种地步，不觉伸手摸出一张银票，走到地边，道：“这儿是一百两的票子，你拿了去就可以好好过日子啦”
那男子站在水池内，缓缓抬起头来，看一看她手中那张银票，然后再把头抬高一点，望住她开口道：“承蒙姑娘矜怜，盛意心领就是，银票清收回去吧！”
他一开口又使凌玉姬大感震惊，只因这人不但谈吐典雅，而且态度从容大方，显然属于斯文一脉，必曾饱读诗书，绝不是疯癫之人。她惊奇地嗯了一声，道：“就算你不肯收下这一点银子，你也得赶快爬上来啊！是不是？”
那男子苦笑。下，又会低目光。凌玉姬柔声道：“快爬上来，我拉你一把”祈北海.辛龙孙闻言一齐跃过来，一人揪住那男子一条手臂，一下就把他弄出油外。
辛龙孙沉声道：“你叫什么名字？快说！”祈北海接口道：“你识相的话趁早回答，不然的话，哼，哼”凌玉姐生怕他们又出手打他，甚至杀死他，忙道：“算了，算了，我们走吧厂那男子忽然自语道：“名字？我叫什么名字呢？”说时皱住眉头，当真是一派苦思冥索的样子。
这个沦落风尘的美少年在自言自语和寻思之时，表情都十分真挚，一望而知出自肺腑，绝无一丝半毫的虚伪。
凌玉姬等三人无不听人耳中，那祈北海和辛龙孙两人都讶惑地瞪住那个美少年，眼珠不住转动，显然都在推索内情。只有凌王姬默然摇头叹息，说了一声：“我们走吧！”转身当先向山门外走去。
辛祈两人连忙赶出去，分别上马，不久就回到城内一家最大的客店福升老店。他们早已定下三间上房，凌玉姬在居中的一间，祈北海在左边，辛龙孙是右边的一间。
辛折两人把凌玉姬送回客店之后，两人匆匆再次出去，不过却是分头而走。
直到回来，一齐走入凌玉姬房中。凌王姬瞧瞧他们的面色，就失望地叹口气，道；“今日又白白使两位辛苦了！”
祈北海道：“抱歉得很，我虽然踏遍半城客店，细细访寻，却毫无消息！”
辛龙孙道：“玉姬小姐不可过于焦虑，这湖州府不过是第三个地方，并非最后一次，何须失望？照我们这个办法严密搜查，天下虽大，总有一日可以踏遍。除非那人已经不在世上，不然的话，辛龙孙担保给你找到！”
祈北海接口道：“我析北海拼着一生不干别的事，也要陪着小姐继续搜寻”
凌玉姬听了这些话，细细想了一阵，眉黛稍费，道：“两位这样帮忙，日后不知如何报答才好，不过我忽然想到，你们这次抛乡别并踏入江湖之中，为的是要在武林中奋发争雄，如果为我误了前途，实在令我难以安心
辛祈两人异口同声说‘环要紧”那辛龙孙似是擅于窃伺颜色，立即改变话题道：“今日上午在乾元古寺殿外那个男子，起初说话之时不似疯子，但后来忽然变得迷迷们俩，竟又和疯子一般，想起来真令人感到奇怪！”
祈北海道：“是啊，这厮看上去虽似快要死掉的人，但倒也十分捱得住揍”
凌玉姬道：“我自幼略曾涉猎过医术之道，看他的神情言语，似是患了健忘症。因此他连自家姓名都记不起来！”
辛祈两人听了恍然大悟，辛龙孙道：“原来他什么事都记不起来，怪不得他跌落地中之后，忘了爬出来！”
祈北海道：“一个人到了这等地步，生不如死，早知道我给他一下重的，教他早点脱离苦海！”
凌玉姬道：“他还有得医治，不过也许医好之后比现在还要痛苦！大儿患上此症的人，有些是脑袋震荡过甚，有些却是受到极大的刺激而致！假如他属于后者，一旦恢复记忆，岂不更感痛苦！”
辛龙孙道：“这话大有道理，那么说到最后，教他毫无痛苦地死掉也是对的啦！”
凌玉姬翠眉轻蹙，道：“你们两位老是提到杀人之事，不知道的还以为你们是生性残酷嗜杀的人！唉，今日在乾元古寺大殿上那一场情景，我此生此世都不会忘记！”说到这里，美眸中已涌现出泪光。
祈辛两人都不知说什么话才好，隔了一阵，凌玉姬幽幽叹息一声，道：“今日是我有生以来第一次杀人，这滋味真难受，假如那法海禅师不是出家人，家中还有妻子儿女，杀死了他真不知怎么办？”
房中的三人沉默了一会儿，祈北海突然道：“以前我本来不相信小姐所说凡是揭开你面上丝巾的人立刻就死的话，但从今日之事看来，却不能不信了！”
辛龙孙接口道：“我也有此同感！尤其是那法海禅师乃是甘露寺派出来独当一面的人，武功定然相当高强，却也在眨眼之间便自倒毙，实在教人无法不信小姐的话！”
祈北海道：“玉姬小姐既然不肯示知不许窃看全貌的原因，可否惠告如何杀死那个和尚之法？”
辛龙孙接着道：“祈兄的话正是我心中的疑团，我们分明见到小姐你手不抬身不动，法海和尚就自行倒毙。而他尸身之上也没有一点伤痕”
两个人瞪大眼睛，等那凌玉姬回答。凌玉姬转眼瞧瞧他们，忽又移开，黯然遭：“我本来一直以为你们到后面敲钟，所以来不及赶回来制止那法海禅师的行为，谁知你们都在外面偷看！这样说来，你们不能算是好人”
她说到这里，忽然情绪激动起来，提高声音急促地道：“你们迫我杀人，我再也不要看见你们啦！”
祈北海和辛龙孙都显得垂头丧气，又见她十分激动不安，只好悄然退出房外。
翌日，凌玉姬却命茶房去把他们叫到房中，一同商量下一站该如何走法，祈辛两人言炎之中可不敢再提起乾元古寺之事，当下商量定向嘉兴进发。
凌玉姬坚要由她付帐，赏银一给就是四两之多。祈辛两人在这数日来虽然见惯了她出手豪阔，但每一次见时仍不免为之惊讶震动。
三人走出店门外，正要上马，辛龙孙忽地沉声道：“那个小子在那边鬼鬼祟祟的不知有何打算？”
凌玉姬抬目望去，但见一个穿着旧长袍的青年男子站在大街对面转角之处。正是那个潦倒不堪的美少年。这刻他虽然不算齐整，但比起昨日污垢破烂的样子已不可同日而语，因此，更令人觉得他丰神俊逸，宛如玉树临风。
她想了一想，道：“这人不似是低三下四出身的人，今日沦落到这等地步，实在可怜。
我很想设法子把他医好。”
祈北海怀疑地道：“你有把握医得好他么？”
辛龙孙道：“王姬小姐如果想试一试，不妨叫他一道走！”
祈北海听辛龙孙这等说法，连忙改变口风，道：“我早有此意，却怕玉姬小姐不愿意被此人阻滞了行程！”
凌玉姬道：“我们反正不是赶路，既然两位都同意共襄善举，等我自己去问一问他”
她走过去，向那俊美男子柔声道：“请问你已经把名字想出来了没有？”
那美少年垂下目光，轻轻道：“我一直都没有去想过！”凌玉姬微微一怔，又问道：
“你可是知道我们住在此店？这么早到这儿来有什么事呢？”
这个落魄的美少年神倩一片萧索，似乎不大愿意跟她说话。对于她的问话，只摇了摇头，算是回答。
这一来凌玉姬可就一点办法也没有了！她本是一片好心想替他医治健忘症，哪地知对方冷冷淡淡的，直是拒人于千里之外。于是，她无可奈何地摇摇头，自我解嘲地笑道：“我本将心向明月，奈何明月照沟渠只好随你去吧广她转身横过街道，那个奇怪的年轻人突然间眼中发亮，痴痴地瞧住她的背影。
凌玉姬等三人上马向东面缓缓驰去，出东门走了数里来路，祈北海和辛龙孙一起哼哈作声，凌玉姬回头望去，只见他们已勒住跨下骏马。她再向后面瞧去，但见那个奇怪的年轻人站在数丈外的大路旁边。
祈辛两人不约而同地甩蹬下马，齐齐向那年轻人走去。凌玉姬远远望着，只见那年轻人虽然瞧见祈辛两人汹汹来势，但面上竟没有一丝畏惧之色，不过也不是从容应战的神态，而是一派漠然无动于衷的神情。这一下倒是大大出乎祈辛两人以及凌玉姬的意料之外。因此祈辛两人迫到那年轻人身前，却都没有出手攻击。
祈北海皱皱眉头，突然道：“喂，我们给你的银子呢？”那年轻人想了一想，谈谈道：
“都花掉啦！”
辛龙孙口中“啧啧”连声，大表惊讶道：“你的本领倒是不小，一百零三两银子在普通人已经是个小财主啦，你有什么本领一夜之间花光？我倒要请教一下！”
年轻人缓缓道：“昨天下午我吃了一碗面，又买了身上这件皮袍”
祈北海不觉提高声音，道：“那样要不了半两银子，但你只换来这么多东西么？”他的声音本来十分洪亮，这一放大嗓子，连数文外的凌玉姬也听得一清二楚。
辛龙孙也忍不住骂道：“真是混帐东西，你以为日后还有这种发财机会？”这祈辛两人虽然是浪迹江潮的武林人物，一向视钱财如粪土，但像那年轻人这等花钱法子，当真是闻所未闻。是以不禁大为生气。
那年轻人一任他们光火责骂，面色丝毫不变，仍然是一片落寞萧索的神情。祈辛两人得不到任何反应，因此发作不出来，那辛龙孙鼻子中连连发出哼哼哈哈之声，祈北海却连骂数声“疯子”
之后，辛龙孙突然又问道：“你跟着我们干吗？”那年轻人淡然道：“那我回转头就是”辛龙孙登时大为冒火，扬手就是一个嘴巴子，脆响一声，那年轻人跌倒在尘埃中。
却见他缓缓爬起身，不但毫无反抗之意，甚且没有一点温怒之色。
这种人当真是闻所未闻，见所未见，是以折辛两人虽然见多识广，此刻也不禁微征，一时难以决定是过去再给他几个嘴巴？抑是不再加以理会。
蹄声响处，凌玉姬已纵马驰到，道... -->>
时值隆冬，又下着毛毛细雨。虽是在江南地面，仍然冷得怕人。位处湖州西南数里的乾元古寺，平素香火甚盛，近日因天冷雨湿之故，寂静异常。到了中午时分，细雨中但见三骑缓缓驰来。驰到乾元古寺山门，马上的人纷纷下马。
这三人都戴着斗笠，其中两个年轻男子身上披着英雄学，都长得猿臂蜂腰，气宇轩昂。
还有一人却是个女子，身上罩着雪白鹤毛斗篷，脚下登着纤小的鹿皮靴，踢蹬下马之时，动作虽是敏捷，但仍然优美动人。
他们把马系在山门外，脱掉斗篷挂在鞍上，这时可就见到那位姑娘敢情用一条雪白丝巾笼住云发，并且把面庞的下半截用丝巾围住，是以只见到她那双细长入鬓的翠眉和翦水双瞳，以及纤巧挺直的鼻子。但光是上半截面庞，已经美艳绝伦。
他们走入山门，沿着石板路进去，但见苍松古柏夹植两边。一旁还有水池假山，四周种有各式各样的花卉，浮动着一片幽雅情趣。
这一女二男经过一座小亭时，那个姑娘脚步微滞，向小事注视。那儿有一个蓬头垢面的人坐在亭边，上身靠着亭柱，双腿却伸出了亭外，因此被蒙蒙细雨打湿腿脚。
这人上边穿着一件破旧的老羊皮祆，下身的裤子甚为单薄，此时因被雨淋湿，都贴在腿上。脚下一对破鞋，显出十分落魄潦到的样子。
他的头虽是靠着亭拄仰起，但由于头发蓬散，面上污垢不堪，所以到底长相如何？谁也看不出来。
那姑娘右边的男子道：“这厮八成是个疯子，玉姬小姐请吧！”此人声音宏亮，虽是平常说话之声，却已震人耳膜。
另一个男子也接口道：“祈兄说得不错，玉姬小姐虽然天生一副菩萨心肠，但这么一个疯子却无法帮助！”他的话声柔和缓慢，与常人大不相同。
王姬小姐点点头，轻叹一声，便举步当先向前走去。走了七八步之后，那个姓祈的男子突然碰一碰并肩而行的人，道：“辛兄瞧见没有？那厮一直没有睁开眼睛，倒像是病得没有一点气力！”
姓辛的男子道：“等会儿给他一点银子就是，不过一个疯子就算再活一百年，也没有一点意思，祈兄以为对也不对？”
正说之时，已到了大雄宝殿前面，那两个男子突然分开绕向殿后，刹时消失影踪。
那位玉姬小姐自个儿步入大殿之内，一直走到佛像的供桌旁边才停住脚步。
转瞬间寺中突然升起嘹亮的钟声，悠扬地响了五下。于是寺内四处出现了不少和尚，不久，大雄宝殿中聚集了八十余个僧人。这些僧人虽然都讶异地望着那遮住一半面孔的美女，但没有一人出声询问，很快就排列好，分为两边，当中留出一条道路。
片刻之后，四个身躯雄伟的和尚拥着一个年约五旬的僧人进来。他们在当中的通道走过时，两边的和尚们个个合十向他行礼。
那个年约五旬的僧人凝目望着玉姬小姐，面上流露出迷惑的神色。他一举手，后面四个大和尚登时停步。只有他独自走到玉姬小姐面前，缓缓道：“本寺规矩是钟声五响，全寺僧侣均须集合在大殿中。但贫僧并无下令召集全寺僧侣，这五下钟声的由来，请问女檀秘可得知么？”
玉姬小姐的眼光一直瞧着每一个进殿来的僧人，此时突然答非所向地道：“全寺僧侣都聚集在此殿之中了？当真没有一个不到的么？”
后面那四名大和尚其中之一应声道：“禀告方文大视、本寺大小僧侣，一共八十七人，全部到齐！”
玉姬小姐颔首道：“那么真对不起，我捐助本寺香油五十两，猜想我骚扰之罪！”她取出一张银票，递给面前那个僧人。
在当时五十两银子非同小可，但正因这笔银子数目巨大，更加令人感到惊诧不解。
那方丈大师并不伸手来接，道：“女檀樾只须说出原因，贫僧如若认为有理，便无须破费！”
玉姬小姐把银票放在供桌上，道：“对不起，我要走啦！”她果真举步走去。那方丈大师竟不移开身体，因此她只好停住脚步，不然可就撞到僧人身上。
那僧人双眉一挑，双目中射出光芒，冷冷道：“女植技如不说出原因，贫增决不闪开！”他说完这话，在他身后那些和尚突然纷纷移动，把当中的通路缩剩两尺宽；这一来她如果要冲过去的话，势须把那僧人推开，然后还得连闯四关。
她长眉一皱，样子却十分好看，道：“你们是出家人，脾气何必这么执拗？我可不想跟你们动手”
那方丈大师突然仰天冷笑道：“女檀樾既敢来小寺生事，定然身负绝技，不把贫增放在眼内！贫僧只想请教一句，女增挝是冲着贫僧而来？抑是冲着贫增师门金陵甘露寺而来？”
她摇一摇头，道：“都不是，好吧，我把原因告诉老师父你，但你听了之后可得让我出去！”她不等人家答话，又接着道：“我只是要看一看贯寺所有师父的面貌，实情如此，老师父让我走吧！”
那方丈大师愣了一下，道：“为什么要看本寺僧侣的面貌呢？”
玉姬小姐道：“对不起，我不能再奉告了！”
那方文大师口中嘿嘿冷笑，眉头皱了又皱，总是想不出一点道理，目光一掠，忽然有了主意，道：“就算你说的都是实情，那么女檀樾的面貌也让贫僧看一看如何？”
玉姬小姐眼中射出惊慌之色，连连道：“使不得，使不得”僧人冷冷道：“为何看不得？”玉姬小姐定一定神，道：“真的不行，你看了之后，立刻就死！”那僧人冷笑道：
“岂有此理？贫僧非看不可！”
那玉姬小姐双眉颦蹙，样子显得既美丽而又楚楚可怜，道：“老师父，请不要迫我，我求求你”她简直是向那住持僧人哀求起来。
那僧人似乎被她哀求打动，神色之间弛缓下来。但突然面色一冷，道：“不行，贫僧如果就此罢手，人家一定以为我乃是怕死之故！”
他迫前一步，又沉声道：“女植松自己解开，抑是要贫僧出手强行揭开？”
王姬连忙道：“不要你出手，如果你一定要看，我自己动手就是！”她的话声之中，流露出惊慌之情，似乎生怕对方逞强动武！
那住持僧人大惑不解地凝视住她，他虽然已是出家人，心中没有情欲之急。可是这个神秘的女孩子实在是越看越美，因此对于她何以一定要遮住一半面庞之谜，怎样也猜想不出一点头绪。
他道：“女檀樾贵姓大名？是何人门下？”
王姬道：“我姓凌，名玉姬，谈不上是什么人的门下，这句话老师父你大概不相信！请问禅师法号？”
那僧人点头道：“不错，女擅秘的话难以置信，贫僧法海，系金陵甘露寺第六代弟子，现任乾元寺住持之职。女檀俄纵然不识得贫憎之名，大概总知道甘露寺这个地方吧？”
凌玉姬道：“甘露寺的鼎鼎大名，我当然知道。但法海大师你让我离开行不行呢广她的口气之中已表示不识得法海禅师的声名，同时提到“甘露寺”三字之时，虽然加上“鼎鼎大名”这一句，却显然是随口恭维之言，并无丝毫崇仰敬畏之意。
法海禅师因此心中大感不快，不过这凌王姬屡屡哀求，却又使他有意放弃看她全貌的企图。他沉吟一下，道：“贫僧请问一句，女檀樾才说，如果看了你的面貌，立刻就死这话可是当真？”他心中已经决定，假如她回答不是当真的话，就让她离开。只因她到底是个美貌女子，而他却是一个出家人，假如硬是迫她揭开面巾，到底不成礼统。
凌玉姬毫不犹疑，颔首道：“当然是真的，我从来都不骗人！”
法海禅师气往上冲，冷冷道：“这样说来，女檀樾苦苦哀求之意，竟是为了贫僧的性命着想了。”他故意讽刺她几句。
谁知凌玉姬居然点点头道：“禅师说得太对了，我就是这个意思”
法海禅师登时怒形于色，疾跨一步，已迫到她身前三尺内，沉声喝道：“贫僧偏不怕死，非看不可！”伸手就向她面上抓去。
凌玉姬发急地道：“请不要这样”话声中仅见她轻快得有如行云流水般绕到法海身后。她动作迅快绝伦，全殿僧人都看不清她怎会忽然就站在住持大师后面。
法海禅师疾然掉转身躯，目光锐利地凝视着这个奇怪的美女。
凌玉姬眼中流露出惊慌的光芒，道：“禅师不要动手，我我让你看就是啦！”
法海禅师实在闹不清这个美女到底是真的惊慌呢，抑是故意戏弄他？是以并不置答。凌玉姬颦敛黛眉，显出一副被迫无奈的样子，忽然间星眼中涌出两点泪光。低声缓慢地道：
“我想杀死你，但你定要迫我这样做”法海禅师冷冷道：“贫僧不相信列得这么容易！”凌玉姬含泪道：“那就请你搞起这丝巾吧！”
法海弹师暗中运功行气，护住全身要穴，然后伸出右手，小心翼翼地站住那条缠搭到她颈后的白丝巾，轻轻揭了开来。
全殿八十余僧人都瞧见那美女的背影和住持大师的面孔，忽见那法海弹师露出十分惊讶迷惑的神情，伸出舌头舔一舔嘴唇。
突然间，法海弹师两眼一翻，咬牙闭嘴，向后便倒。全殿登时一阵大乱，那四名大和尚疾如星火般扑过去，两个看守住凌玉江另外两人却俯身查看法海大师。其中一个吸声大叫道：“师父已经归西啦！”
这一声嘶叫，立时把全殿的骚乱都压下去，那八十余名僧人全都鸦雀无声。
凌玉姬见那四名壮健僧人气势汹涌，她虽然早就已经掩住下半截面孔，可是那对葛水双眸之中，仍然把内心的惊慌凄楚表露无遗。
殿门外陡然出现两人，迅如飘风般急掠人来，转眼之间已超过众僧，纵落在凌玉姬身侧。这两人落地现身，原来是陪她入寺的那姓析和牲辛两男子。
姓祈的男子洪亮地大喝一声，殿瓦为之震动，众僧但觉耳鼓嗡嗡而鸣。那姓辛的缓缓道：“哪一个不要命的就动手！”
他说话声虽然不高，但全殿近百名僧人无不听得清清楚楚，而且被这阵话声震得耳膜生疼。
那四名大和尚虽然知道这两人内力造诣不同凡响，能够惜声传力使屋瓦震动及令众人耳鼓生疼。但此时个个热血沸腾，仇恨填膺。四个人倏地分为两组，分袭祈辛两人。
那四个大和尚身手不凡，拳掌上招奇力猛，而且奋身扑攻，一上手就把祈辛两人迫退七八步之多。
那个姓辛的稳住阵脚之后，冷冷一笑，道：“祈兄可要兄弟帮忙？”
姓祈的男子洪声大笑，道：“辛兄自家多加保重，兄弟自会打发他们”
这两人的对话不但针锋相对，甚且出手之时也似是在比赛武功。但见他们齐齐逞勇反击，迅发数招。只听两声惨叫起处，一边一个大和尚齐齐横飞开去，坠跌在丈半以外的地上。
凌玉姬自他们现身后，就收敛了惊慌之色，但仍然悲哀地注视那法海禅师的尸体。这时候被惨叫之声惊动，转目一瞥，急忙叫道：“他们都是甘露寺的僧人呢！”析辛两人听了这话齐齐长笑，那笑声都是表示不怕甘露寺的意思！
狂笑声中，那姓祈的男子左掌划个圈子，右手一拳从圈中掏出，手法迅快绝伦。那大和尚既不能闪避，又不能招架，眼睁睁的让对方一拳打中心窝，登时口中狂喷鲜血，身躯飞坠于寻丈以外的地上。
同时之间，那姓辛的男子双手齐出，使出一招诡异招数，双掌忽拍忽拿，令人眼花缭乱。那个和他对敌的大和尚登时心神大乱，姓辛的男子底下突然飞起一脚，踢中胯下要害，当场惨叫一声，人也腾空飞起，跌坠九尺以外的地上。
这两个男子几乎是在同时之间先后结束了那四个大和尚的性命，看来似乎武功不分高下。
凌玉姬眼光扫过地上几具尸体，心想这些人刚才还是龙腾虎跃的活人，现在却都变成毫无知觉的死尸。心中突然一阵惨然，双眼泪水有如珍珠般直掉下来。
殿中八十余僧人个个面色如土，脚下都是有退无进，不知不觉之间，腾出一大片空地。
姓析和姓辛两个男子威风凛凛地环视众僧一眼，姓折的洪声喝道：“你们哪一个去甘露寺报告的话，可说这五人乃被我祈北海所杀，听见了没有？”
姓辛的男子立刻接口道：“祈兄一个人出尽风头，未免太把兄弟冷落了！”
祈北海洪声大笑道：“辛兄敢作敢为，胆力过人，竟不怕得罪金陵甘露寺，兄弟自然不敢掠美！”他转面又向殿中群僧道：“这一位是辛龙孙兄，我们都在江湖上走动，不愁找不到我们！”
全殿僧人噤若寒蝉，没有一人胆敢答腔。
那辛龙孙祈北海杀人之后，意气飞扬，忽见凌玉姬泪珠大滴大滴地掉下来，不觉迷惑诧愕地相顾一眼。辛龙孙道：“玉姬小姐何放这等伤心？”
凌玉姬翠眉微皱，长叹一声，道：“人死不能复生，事至如今，我也无须再责怪你们手底毒辣。不过听说甘露寺的能人甚多，我们还是赶快走吧？”
那析北海辛龙孙两人虽然都露出不以为然之色，但似乎都不敢违拗她的话，默然跟着她走出大殿。
在蒙蒙细雨中，他们又经过那座小事，但见那个蓬头垢面的男子仍然闭目倚往而坐，动也不动。
他们已走过去四五步，祈北海突然想起来，探囊取出一锭银子，大约有三四两重，扬手抛在那男子身上。他出手豪阔，毫无吝惜之色。
那蓬首垢面的男子这时动弹一下，睁眼见到那锭银子数目不少，顺手放在口袋里，格目向那一女两男的背影望去。一望之下，这个毫无生气的男子眼中突然射出奇亮的光芒，墓地跳起身，向那三人追去。
这时那辛龙孙和祈北海都抢先数步，准备出山门后好香凌玉姬解马取笠。那男子追到凌玉姬身后，陡然伸手搭住她的香肩，把她身躯扳转过来。
祈北海.辛龙孙听到凌玉姬惊叫之声，齐齐回顾。这两人动作迅快绝伦，目光到时，人也纵到那男子两边。
那男子瞧见凌玉姬半截面庞之后，眼中光亮早已消失，面目间又回复先前那等呆板和没有生气。
祈北海和辛龙孙一人扣住那男子一条手臂，暗运内力捏去。他们指上功夫非同小可，这一扣就算是铁石也得凹裂。那男子登时惨哼连声，疼得头颅直向后仰。一庭玉姬眼中泪痕未干，此时见了这种情形又例然动心，连忙道：“两位别这样，放了她行不行？”她的一声一笑，片言只语，俱蕴含着如水柔情，自然有一种令人不忍抗拒的力量。
祈北海和辛龙孙果然放开手，辛龙孙道：“这个疯子本该处死，若果不是玉姬小姐吩咐，马上就要他的命！”
祈北海道：“不错，目下太便宜了他啦！”
凌玉姬望着那男子，柔声道：“你可是住在这里？”
那男子摇摇头，双目低垂，望着地上。
凌玉姬道：“称这样子会招凉生病的啊？你贵姓大名？是何处人氏？”
那男子仍然垂低眼睛，一言不发，只摇摇头算是回答。祈北海勃然大怒，扬手就给他一个大嘴巴子。他的手力何等雄浑，一掌过处，但听清脆一响，那男子身躯不由自主地旋了两圈。
辛龙孙好像不肯让那祈北海占一点便宜，突然一腿踢在那男子屁股上。那男子踉跄直掼出去，扑通一声，一交跌在七八步外的水池之内。
那水地并不深，只有四五尺水，那男子沉下之后，一会儿就站起来冒出水面，恰好高出池边两三尺。他 似是被他水弄得眼睛作疼，所以不住用双手擦去面上的水珠，又拨起头发，压干发中的池水。
凌玉姬等三人但觉眼前一亮，原来这个蓬首垢面的男子一拨起头发，抹净脸上污垢，居然变成一个唇红齿白，面如冠玉的美少年。看他的年纪，最多只有二十三四岁。
由于这个变化太大，所以予人的印象特别深刻和有力。凌玉姬是以传惜起这个丰神俊逸的少年，竟然沦落到这种地步，不觉伸手摸出一张银票，走到地边，道：“这儿是一百两的票子，你拿了去就可以好好过日子啦”
那男子站在水池内，缓缓抬起头来，看一看她手中那张银票，然后再把头抬高一点，望住她开口道：“承蒙姑娘矜怜，盛意心领就是，银票清收回去吧！”
他一开口又使凌玉姬大感震惊，只因这人不但谈吐典雅，而且态度从容大方，显然属于斯文一脉，必曾饱读诗书，绝不是疯癫之人。她惊奇地嗯了一声，道：“就算你不肯收下这一点银子，你也得赶快爬上来啊！是不是？”
那男子苦笑。下，又会低目光。凌玉姬柔声道：“快爬上来，我拉你一把”祈北海.辛龙孙闻言一齐跃过来，一人揪住那男子一条手臂，一下就把他弄出油外。
辛龙孙沉声道：“你叫什么名字？快说！”祈北海接口道：“你识相的话趁早回答，不然的话，哼，哼”凌玉姐生怕他们又出手打他，甚至杀死他，忙道：“算了，算了，我们走吧厂那男子忽然自语道：“名字？我叫什么名字呢？”说时皱住眉头，当真是一派苦思冥索的样子。
这个沦落风尘的美少年在自言自语和寻思之时，表情都十分真挚，一望而知出自肺腑，绝无一丝半毫的虚伪。
凌玉姬等三人无不听人耳中，那祈北海和辛龙孙两人都讶惑地瞪住那个美少年，眼珠不住转动，显然都在推索内情。只有凌王姬默然摇头叹息，说了一声：“我们走吧！”转身当先向山门外走去。
辛祈两人连忙赶出去，分别上马，不久就回到城内一家最大的客店福升老店。他们早已定下三间上房，凌玉姬在居中的一间，祈北海在左边，辛龙孙是右边的一间。
辛折两人把凌玉姬送回客店之后，两人匆匆再次出去，不过却是分头而走。
直到回来，一齐走入凌玉姬房中。凌王姬瞧瞧他们的面色，就失望地叹口气，道；“今日又白白使两位辛苦了！”
祈北海道：“抱歉得很，我虽然踏遍半城客店，细细访寻，却毫无消息！”
辛龙孙道：“玉姬小姐不可过于焦虑，这湖州府不过是第三个地方，并非最后一次，何须失望？照我们这个办法严密搜查，天下虽大，总有一日可以踏遍。除非那人已经不在世上，不然的话，辛龙孙担保给你找到！”
祈北海接口道：“我析北海拼着一生不干别的事，也要陪着小姐继续搜寻”
凌玉姬听了这些话，细细想了一阵，眉黛稍费，道：“两位这样帮忙，日后不知如何报答才好，不过我忽然想到，你们这次抛乡别并踏入江湖之中，为的是要在武林中奋发争雄，如果为我误了前途，实在令我难以安心
辛祈两人异口同声说‘环要紧”那辛龙孙似是擅于窃伺颜色，立即改变话题道：“今日上午在乾元古寺殿外那个男子，起初说话之时不似疯子，但后来忽然变得迷迷们俩，竟又和疯子一般，想起来真令人感到奇怪！”
祈北海道：“是啊，这厮看上去虽似快要死掉的人，但倒也十分捱得住揍”
凌玉姬道：“我自幼略曾涉猎过医术之道，看他的神情言语，似是患了健忘症。因此他连自家姓名都记不起来！”
辛祈两人听了恍然大悟，辛龙孙道：“原来他什么事都记不起来，怪不得他跌落地中之后，忘了爬出来！”
祈北海道：“一个人到了这等地步，生不如死，早知道我给他一下重的，教他早点脱离苦海！”
凌玉姬道：“他还有得医治，不过也许医好之后比现在还要痛苦！大儿患上此症的人，有些是脑袋震荡过甚，有些却是受到极大的刺激而致！假如他属于后者，一旦恢复记忆，岂不更感痛苦！”
辛龙孙道：“这话大有道理，那么说到最后，教他毫无痛苦地死掉也是对的啦！”
凌玉姬翠眉轻蹙，道：“你们两位老是提到杀人之事，不知道的还以为你们是生性残酷嗜杀的人！唉，今日在乾元古寺大殿上那一场情景，我此生此世都不会忘记！”说到这里，美眸中已涌现出泪光。
祈辛两人都不知说什么话才好，隔了一阵，凌玉姬幽幽叹息一声，道：“今日是我有生以来第一次杀人，这滋味真难受，假如那法海禅师不是出家人，家中还有妻子儿女，杀死了他真不知怎么办？”
房中的三人沉默了一会儿，祈北海突然道：“以前我本来不相信小姐所说凡是揭开你面上丝巾的人立刻就死的话，但从今日之事看来，却不能不信了！”
辛龙孙接口道：“我也有此同感！尤其是那法海禅师乃是甘露寺派出来独当一面的人，武功定然相当高强，却也在眨眼之间便自倒毙，实在教人无法不信小姐的话！”
祈北海道：“玉姬小姐既然不肯示知不许窃看全貌的原因，可否惠告如何杀死那个和尚之法？”
辛龙孙接着道：“祈兄的话正是我心中的疑团，我们分明见到小姐你手不抬身不动，法海和尚就自行倒毙。而他尸身之上也没有一点伤痕”
两个人瞪大眼睛，等那凌玉姬回答。凌玉姬转眼瞧瞧他们，忽又移开，黯然遭：“我本来一直以为你们到后面敲钟，所以来不及赶回来制止那法海禅师的行为，谁知你们都在外面偷看！这样说来，你们不能算是好人”
她说到这里，忽然情绪激动起来，提高声音急促地道：“你们迫我杀人，我再也不要看见你们啦！”
祈北海和辛龙孙都显得垂头丧气，又见她十分激动不安，只好悄然退出房外。
翌日，凌玉姬却命茶房去把他们叫到房中，一同商量下一站该如何走法，祈辛两人言炎之中可不敢再提起乾元古寺之事，当下商量定向嘉兴进发。
凌玉姬坚要由她付帐，赏银一给就是四两之多。祈辛两人在这数日来虽然见惯了她出手豪阔，但每一次见时仍不免为之惊讶震动。
三人走出店门外，正要上马，辛龙孙忽地沉声道：“那个小子在那边鬼鬼祟祟的不知有何打算？”
凌玉姬抬目望去，但见一个穿着旧长袍的青年男子站在大街对面转角之处。正是那个潦倒不堪的美少年。这刻他虽然不算齐整，但比起昨日污垢破烂的样子已不可同日而语，因此，更令人觉得他丰神俊逸，宛如玉树临风。
她想了一想，道：“这人不似是低三下四出身的人，今日沦落到这等地步，实在可怜。
我很想设法子把他医好。”
祈北海怀疑地道：“你有把握医得好他么？”
辛龙孙道：“王姬小姐如果想试一试，不妨叫他一道走！”
祈北海听辛龙孙这等说法，连忙改变口风，道：“我早有此意，却怕玉姬小姐不愿意被此人阻滞了行程！”
凌玉姬道：“我们反正不是赶路，既然两位都同意共襄善举，等我自己去问一问他”
她走过去，向那俊美男子柔声道：“请问你已经把名字想出来了没有？”
那美少年垂下目光，轻轻道：“我一直都没有去想过！”凌玉姬微微一怔，又问道：
“你可是知道我们住在此店？这么早到这儿来有什么事呢？”
这个落魄的美少年神倩一片萧索，似乎不大愿意跟她说话。对于她的问话，只摇了摇头，算是回答。
这一来凌玉姬可就一点办法也没有了！她本是一片好心想替他医治健忘症，哪地知对方冷冷淡淡的，直是拒人于千里之外。于是，她无可奈何地摇摇头，自我解嘲地笑道：“我本将心向明月，奈何明月照沟渠只好随你去吧广她转身横过街道，那个奇怪的年轻人突然间眼中发亮，痴痴地瞧住她的背影。
凌玉姬等三人上马向东面缓缓驰去，出东门走了数里来路，祈北海和辛龙孙一起哼哈作声，凌玉姬回头望去，只见他们已勒住跨下骏马。她再向后面瞧去，但见那个奇怪的年轻人站在数丈外的大路旁边。
祈辛两人不约而同地甩蹬下马，齐齐向那年轻人走去。凌玉姬远远望着，只见那年轻人虽然瞧见祈辛两人汹汹来势，但面上竟没有一丝畏惧之色，不过也不是从容应战的神态，而是一派漠然无动于衷的神情。这一下倒是大大出乎祈辛两人以及凌玉姬的意料之外。因此祈辛两人迫到那年轻人身前，却都没有出手攻击。
祈北海皱皱眉头，突然道：“喂，我们给你的银子呢？”那年轻人想了一想，谈谈道：
“都花掉啦！”
辛龙孙口中“啧啧”连声，大表惊讶道：“你的本领倒是不小，一百零三两银子在普通人已经是个小财主啦，你有什么本领一夜之间花光？我倒要请教一下！”
年轻人缓缓道：“昨天下午我吃了一碗面，又买了身上这件皮袍”
祈北海不觉提高声音，道：“那样要不了半两银子，但你只换来这么多东西么？”他的声音本来十分洪亮，这一放大嗓子，连数文外的凌玉姬也听得一清二楚。
辛龙孙也忍不住骂道：“真是混帐东西，你以为日后还有这种发财机会？”这祈辛两人虽然是浪迹江潮的武林人物，一向视钱财如粪土，但像那年轻人这等花钱法子，当真是闻所未闻。是以不禁大为生气。
那年轻人一任他们光火责骂，面色丝毫不变，仍然是一片落寞萧索的神情。祈辛两人得不到任何反应，因此发作不出来，那辛龙孙鼻子中连连发出哼哼哈哈之声，祈北海却连骂数声“疯子”
之后，辛龙孙突然又问道：“你跟着我们干吗？”那年轻人淡然道：“那我回转头就是”辛龙孙登时大为冒火，扬手就是一个嘴巴子，脆响一声，那年轻人跌倒在尘埃中。
却见他缓缓爬起身，不但毫无反抗之意，甚且没有一点温怒之色。
这种人当真是闻所未闻，见所未见，是以折辛两人虽然见多识广，此刻也不禁微征，一时难以决定是过去再给他几个嘴巴？抑是不再加以理会。
蹄声响处，凌玉姬已纵马驰到，道... -->>
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