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了，在后街布伏的人，极可能是霸剑天罡的人，可是，那个最为泼野，剑上可发风雷的人，以巾蒙面飘忽不定，无法分辨是不是霸剑天罡。”
“厅内的两个中年人，不是霸剑天罡，我不会走眼。”百毒天尊肯定的说：“那么，这混蛋一定在后街埋伏，不在这里。”
“我们该去后街找他，长上。”中年人说：“让双怪的人下去杀狗官，我们杀狗官不关我们的事。”
“你怎么这样蠢？”百毒天尊不悦地道：“早就知道霸剑天是做狗官的保镖，在狗官身边勤快得很，只有在狗官身边才能找得到他，在别处找白费工夫。你以为咱们胁迫双怪的人相助，为的是什么？有他们相助，咱们的实力增加一倍，你懂不懂？”
“狗官在，霸剑天罡不在，长上便按兵不动，等下去对咱们大大的不利。如果不去后街，那就发动吧！再等下去，天一亮咱们就走不了啦！”中年人不以为然，对迟迟不发动大表不满。
“龙前辈，确是不宜久待。”假书生将剑挪至趁手处，跃然欲动：“如果我所料不差，霸剑天罡很可能躲在厅后潜伏，只要向狗官下手，他一定会出来的。”
“唔！可能的。”百毒天尊意动，其实也等得心中焦躁不安。“他如果不在，咱们岂不白来了？没能宰掉他，反而断送一些人，我不甘心。”
“那就下次再来吧！你没有信心，哪能成功？”假书生冷笑。
“老实说，我还不想要你们发动呢！”
“咦！你”“你的目标是负责宰掉霸剑天罡，他不在，你们发动白费劲，何必要你们进去？”
“霸剑天罡一定躲在厅附近。”百毒天尊肯定地说。
“那就进去吧！”假书生指指厅内移动的人影，暗室门正徐徐开启：“他们要躲起来了，良机不再。”
“好吧！发动；”百毒天尊一咬牙，发出动手袭击的信号。
三方面的人齐发，快速地扑向大厅。
共有十六个男女同时发动，从三方面快速地猛然冲入。
从大开的厅门冲入的六个男女，由窈窕淑女领先冲入，她相当机警，一进门即向下扑倒，奋身向左滚了三匝，再斜跃而起。
这瞬间，她听到惨叫声。
大厅上面的顶盖，已预先开了活动盖，人躲在上面，掀起盖用暗器向下攒射。
她后面跟入的一名同伴，有三个被暗器射倒了。
一声怒啸，她挥剑向堂上猛扑、目标是李知县，剑上风雷骤发，与迎下的张诚接触。
传出三声狂震，张城不但从容接下她三剑，仅退了两步，而且反击了两剑，有效地阻止她冲上堂。
可是魔手无常从右面冲到，无常棒发似奔雷，铮一声爆响把张诚轻灵的剑震偏，人也随剑偏撞而出，让出所堵的位置。这时，厅中已成了混战局面，凶魔们蜂涌而入，与从顶盖跳落的捕快们杀得天昏地暗。
窈窕淑女乘机超越，扑向仗剑屹立的李大人。
保护李大人的张信，暗器击倒两个冲近的人，被百毒天尊缠住了，无法再分心取暗器。
一声长笑，李大人剑起风雷，铮铮铮三声清鸣，把窈窕淑女逼得退下堂。
一旁的百毒天尊看出破绽，一个知县的剑术，怎么可能如此出色？剑气所进发的风雷声，与那直逼丈外的凌厉剑气，剑术名家浸润其中半甲子，不见得能臻此境界，决不可能出于一个县太爷之手。
“知县是假的。”他一面压迫张信，一面厉叫：“凤姑娘，假知县可能是霸剑天是。”
假书生并没施展妖术，也无法施展，大厅挤满了恶门的人，已是敌我难分，混战中妖术的威力也有限，何况她必须分心留意乱中飞来的暗器。
她绕着一根厅柱旋走，剑信手拂挥，将近身的敌我双方有意无意中逼近身畔的刀剑崩开，无意和近身的捕快狠拼，目光在人丛中搜寻，是否有霸剑天罡。
她的目标是霸剑天罡，其他的人与她无关。
百毒天尊的叫声，替她指出目标。
一声娇叱，她一剑刺倒一名捕快，身形似电，猛扑把窈窕淑女逼下堂的假李知县，剑光如虚似幻，排空突入吐出连绵不绝的激光。
四周刀光剑影飞腾，暗器乱飞，叫喊叱喝声此起彼落，人影错乱闪动难分敌我，因为灯火已熄掉大半，全厅光线朦胧。
而她却浑身事外，身剑合一奇快地向假知县接近，巧妙地穿越两对激斗中的人，穿越刀山剑网身法十分美妙，像流逝的幽光，形成怪异的曲线，一扭两扭便穿透刀剑的空隙，到了假知县的右侧，剑出极具抢攻威力的七星联珠狠招，一剑连一剑激光连续喷射。
假知县确是霸剑天罡，易容术极为高明，不但相貌神似，连举止谈吐的风度也甚少瑕疵，难怪在厅外潜伏侦伺的人也看不出真相，直至霸剑天罡大发神威，才被百毒天尊从剑术中看出破绽。
窈窕淑女居然能禁得起霸剑天罡的凌厉攻击，但毕竟剑上的劲道与气势稍弱，被逼落呈堂下棋差一着。
霸剑天罡格斗的经验丰富，剑术威震江湖，却没料到在暴乱的人丛中，竟然有人流光似的穿越，激光近身剑气猛然压体，真吓了一跳。
姜是老的辣，震惊中，他总算及时闪身避招，沉叱一声，仓卒间长剑连挥，封住了连续攻来有如闪电的七剑，像在同一刹那挡住这一招七星联珠，在金铁狂震声中，退了八尺左右，险象横生。
很不妙，刚对偏了第七剑，左后侧剑光狂野地及体。
他并没忘了窈窕淑女，但已经无法应付了。
他并没看出假书生是女人，只觉得一个怪异的少年、剑术之神奥狂野，以及御剑的劲道，决不是一个嘴上无毛的少年所能修至的境界，接了第一剑，便心中骇然极受震憾。
窈窕淑女乘隙夹攻，他已来不及应变，剑如流光君临左背肋，身形稳不住闪避也力不从心。
大厅激烈的混战如火如荼，相互不能兼顾。他的两个儿子已经分解陷入苦战中，无法策应他。
百忙中他身形勉强地扭动，感到护体真气受到猛烈波动，冷冰冰的剑尖已经楔入肌肉，贴肋骨滑过，瞬间的灼热感，证明剑的速度非常惊人。
身躯一震，他扭身便倒，间不容发地躲过假书生的追袭，剑掠左肩侧而过，彻骨剑气令人大为吃惊。
窈窕淑女也及时追袭，剑发流星坠地，要补上一剑，把他钉死在地上。
假书生也剑势反掠，疾劈而下。
都是致命的一剑，他已无法自保。
背肋中剑.幸好是斜贯的，贴骨刺穿伤势不轻，劲道已无法发出，身形也控制不住，眼睁睁等候两把利剑及体，一刺一劈他难逃大劫。死定了。
怪事发生了，又有一个如虚似幻的人影，不可思议地贯穿人丛，从刀山剑海中钻隙而过，有如扭曲的电光，狂急地透围射到。
大手在千钧一发中，伸至假书生的右胁下，一挽一钩，恰好按在假书生的右乳房上。
“哎”假书生惊骇地尖叫，那地方怎能被敌对的男人触及？下劈的剑随后仰急退的余势向上挑起，锋尖恰好拂向窈窕淑女的胸口。
窈窕淑女骤不及防，大吃一惊，幸好劲道可能收发由心，仓卒间向后暴退，剑也转势上撩，铮一声与假书生的剑接触。
人影乍分，假书生倒退出丈外，看到伸手触及他禁区的人、正愤怒地扑向窈窕淑女。
她对这人不陌生，相当眼熟。
她已来不及反扑，右胸所受的压力不但重，护体神功发挥不了反震的功能，而且另一种今她的生理受到震撼怪劲，迫使她无法立即隐下马步重新扑上。
眼前所呈现的景象，也让她悚然而惊。
裂帛声刺耳，布帛纷飞。
窈窕淑女是唯一穿了一青绸长裙的女人，被愤怒扑上的人物手急抓没抓住，抓住了飘起的长裙，裙破衣裤现，整条腰裙化为布条被抓脱飞扬。
一声惊叫，窃宛淑女人化流光，飞跃而起穿窗而出，一闪即灭。
“你走不了！”那人大叫，但并没追赶，拖起倒地的霸剑天罡，钻和黑暗的内堂形影俱消。
她正想追出。身后不远处传出一声怒叱，和一声厉叫，有同伴被人击中要害。
撤走的信号传出，是百毒天罡所发的。
内外人影如潮，再停留可能就走不了啦！
她总算明白了，在混战中无法施展妖术，拼个人武功，她远奈何不了霸剑天罡。
她不得不承认失败，立萌退意。
大厅内留下七具尸体，没擒住受伤的人。
设伏诱凶魔深入的人，也死了五名，轻重伤十七名。死的人中，有两人是霸剑天罡的人。
主凶魔全逃掉了，留下的尸体身分不明。
神手周杰在外围，捉住了两个活口。一个是百毒天尊的人，一个是阴阳双怪的爪牙，只是小有名气的黑道二流人物，所招的口供并不多。
这次大胆诱敌深入，所冒的风险相当大，没成功也没失败，小胜所起的作用却大。
至少，近期内凶魔们不敢卷土重来。
谁也没看清救助霸剑天罡的人是何来路，那人将受伤不轻的霸剑天罡藏妥，便外出追赶走散了众凶魔，此后即不再现身。
霸剑天罡没看救助人的面隗，变化太快太突然，大厅幽暗，人影错乱，最后进入内厅，更是黑得伸手不见五指，被夹住拖走，怎能看到面貌？
最后在被塞入一间黑暗房舍时，听到那人急促地叮吁，似乎并不知道所救的人是霸剑天罡，留下唯一的一句话：“李大人躲好。”
高手四出追捕主犯，想得到必定劳而无功。
交通发达，凶徒们早已远走高飞无踪可寻了。
一早，彭刚一脸晦气，大踏步赴板闸镇钞关，准备请人瓜代役期，他得到外地谋生与增长见识。
长子才有田地继承权，他不是长子，日后必须自立门户，兄弟早晚会分家的。
昨晚他在千钧一发的紧要关头，冲入暴乱的大厅，险之又险地救了李大人，总算让他及时赶上了这场杀戮，李大人脱出险境，仅受了伤。
可是，他老爹可不能饶他，不但被骂得半文不值，还挨了一顿好揍，所以一脸晦气，委委屈屈不敢分辨。
他老爹教训他，情势急迫，就应该用非常手段，快刀斩乱麻断然处理，居然有心和双怪游戏，几乎误了李大人的性命，当然该打该骂。
他老爹口中的非常手段，他清楚得很。
早年的霹雳火彭直.办起事性如烈火、江湖朋友耳熟能详，闻名胆落。这位亦正亦邪的可所人物，办事的宗旨是雷霆手段除恶务尽。
在半途无缘无故，受到江湖四天君之一，江湖仁义大爷乾坤一剑周日升一群爪牙给他来一记沉重一击.几乎要了他的小命，受了相当程度的伤害。
最重要的是，那一阵子耽搁，他几乎误了大事，赶到县城已是筋疲力尽，李大人挨了一剑，他也无力对付其他的凶魔。
最糟的是，他老爹责成负责后果！
这是说，这些凶魔不会就此罢休，日后必将变本加厉来清河杀官行凶，他必须负责消除祸苗。
凶魔们已经远走高飞，一哄而散，何时卷土重来只有天晓得，他哪能等在这里日防夜防？
他不能在这里等那些人来。下一次的袭击，凶猛的程度将倍增，他哪能应付了事？等候早晚会遭秧的，主动权控制在他们手中。
要获得胜利永除后患、唯一的手段是攻击。
霸剑天罡名震江湖，枯守在这里也毫无作为，既保护不了李大人，也奈何不了来来住往的江湖凶枭，只能消极地守株待兔，或者死守待宰。
他下定决心，要找到罪魁祸首，从事掘根拔苗着手。彻底消除祸患的根苗。
百毒天尊那群人最为可恶，事先放出风声要找霸剑天罡算帐，结果用的是声东击西手段，最后目标仍然指向李大人。
返回板闸镇的第一件事，便是找出那些人的去向。
花了些银子，他找到代他出役的人。
第三天，他弄妥一切旅行手续，职业是行商，乘船奔向南京。那些人确是乘船走的，航向南京。
他忘了飞狐，事出仓卒，得到凶魔已赴县城的消息，他无法朋知飞狐，分秒必争赶处府城。
次日，他前往府城找飞狐，飞狐已经不知去向。因此，他只好不再牵挂这件事。
他在板闸关混了好几年，本来就是有心人，与一些江湖人士经常接触，因此江湖门槛相当熟悉，一日进入江湖闯荡，他已经是半个江湖人，虽由不曾经过大风大浪，凭以往的经验已可顺应闯道者的浪迹生涯。
所带的盘缠甚丰，不必为生活而涉入江湖行业，他也不承认自己是江湖浪人，所以打扮得一身光鲜，有模有样。凭气宇风标，怎么看也是年轻的爷字号人物。如果身边再有两位随从，那就更像有地位的少爷公子了。
所乘的是至扬州的定期客船，预计如果沿途不受天候影响、得在船上待十天半月、这期间不会发生意外，只是无法沿途打听凶魔们的去向，颇感烦恼。
如果凶魔们半途登岸起旱，那就会像盲人瞎马一样到外乱闯碰运气，得浪费不少时日打听，对方如果找地方隐藏，可就无从着手调查下落了。
但他不得不乘船，凶魔们是乘船走的。好在客船沿途需在大埠停泊，可以在客处入埠的码头打听消息。
这艘扬州江南船行的定期客船，兼栽一些零担贷物，因此在沿途的大埠，皆需停泊一天半天，有时间登岸打听消息。
百余名旅客，有一半需在沿河各城市下船，当然也有旅客从各城市上船，也可以打听各城市的有关消息，不至于坐在船上毫无所知。
中舱也称官舱，分为六间小舱房。配住中舱的旅客，通常是有身分的人物。
他乘的是中舱。每一舱房如果没有女眷，可住四名旅客，各有床位。
同舱房的三位旅客都是中年人、似乎都是爷字号人物，穿得体面，所携的行李不多。可是，都没带有随从，可知并非真具有爷字号人物的气概；真正的爷字号人物，通常有随从或小厮伺候。
他也像爷字号人物，至少也像一位公子爷，但也没带有随从或小厮，行李也少。
上船安顿停妥，首先便与同舱房的人交朋友，十天半月同舱，连络感怀有其必要。
三位中年人姓周、吴、顾，名是礼、义、廉。
逢人且说三分话，未可全抛一片心；出门人不论任何事，皆必须有所保留，因此交朋友也必须保持距离，谁也不愿一见面就推心置腹呈上三代履历。
他也用假名：彭方。
他曾经以彭方的面目露过脸，起得很不错，当然也希望今后行事处世方方正正，方正本来就是做人的根本。
客船只在大埠停泊，中途站是宝应县、高邮州，每处停泊一天。如无意外，十天便可抵达扬州。
全程三百六十余里，客船却要航得十天。船本来就慢，顺水下航，仲秋水势仍然湍急，沿途还得停泊，性子急的人不宜乘船。
好在他并不急，需沿途打听消息。追查远走高飞的老江湖不是易事，急不来的。
感觉中，他觉得同舱的三位旅客、似乎并不简单，有某些地方不对，可是，却又无法具体看出哪些地方不对。
至少，他看出三个人外表和蔼，骠悍内敛甚至深沉难测，可感觉出潜在的危险性。
这可以表示出他是一个感觉敏锐的人。同时也表现出，他虽然不曾正式在江湖历练过，但警觉心甚高，已经具备在江湖闯荡的条件。
他肯定地相信，这三位旅客行囊中，必定携有兵刃、可用来杀人的利器。
那位叫周礼的中年人，宽大的青长衫内，可能有皮护腰，甚至暗藏有匕首一类短利器。
他身上没携有任何利器，只有一把削食物或小器物的小刀，一把随同生火器具在一起的半月形火刀，长仅有三寸，是用来敲击燧石的工具而非利器。
他的外表脸形，也没有江湖人流露的豪迈气概，但健壮修伟手长脚长，最好先估量自己的份量。
这三位旅客颇不简单，已经看出他是一个具有潜在危险性的人物，因此在言们上保持表面上的礼貌，闲谈时仅涉及沿途的风土人情，不及其他。
船在三十余名缆夫的牵拽下，像蜗牛船逆水上航，花了二天，船才进入南浦。两天仅航行了六十里，说慢真慢。
接近宝应，算得进入扬州府地境了，漕河也正式驶入古邗沟，水往南流。缆夫打道北返、船顺水顺流速度倍增。
在宝应停泊一天，旅客有上有下，没发生任何事故，只是风速增加了些。可是，刮的是西南风，仍然无法使用帆航行，河面则开始渐渐加宽，从四十丈增为六十丈左右了，不时可以看到成群结队的大型平底漕舟上下，客船得让漕舟优先通行。
入暮时分，他从码头的酒坊膳毕返船，三位同舱房旅客还没返回，大概仍在码头到处乱逛。
宝应是一等县(上县)，位于漕河旁，市面相当繁荣，码头在西门外，规模也不小。
码头区没有夜禁，旅客们何时返船，船伙计不加过问，反正明早启航，旅客是否能及时赶上，也与船伙计无关。
他听到右邻的舱房，隐约传出妇女的嗓音，颇感诧异，显然邻舱已换了旅客。
府城至宝应仅有八十里，走官道陆路一天便可到达，邻舱房先前几倍旅客，为何要乘这艘船？前后需要三天，实在没有乘坐客船的必要。
那与他无关，虽诧异却无意过问。
过问也是枉然，旅客已经不在船上了。事不关己不劳心，这种平常的事哪用得着注意？
三位同舱旅客，是子夜过后才返船的、那时他已经安睡。
三旅客是陆续返船的，并没惊动舱内的人。
这段漕河可以夜航，但大型船只需用纤夫牵挽，不可能夜航。
宝应以南顺水流，便可能夜航了。
客般预计从宝应发航后，如无意外，将昼夜航行直驶高州，沿途不再停泊。
了，在后街布伏的人，极可能是霸剑天罡的人，可是，那个最为泼野，剑上可发风雷的人，以巾蒙面飘忽不定，无法分辨是不是霸剑天罡。”
“厅内的两个中年人，不是霸剑天罡，我不会走眼。”百毒天尊肯定的说：“那么，这混蛋一定在后街埋伏，不在这里。”
“我们该去后街找他，长上。”中年人说：“让双怪的人下去杀狗官，我们杀狗官不关我们的事。”
“你怎么这样蠢？”百毒天尊不悦地道：“早就知道霸剑天是做狗官的保镖，在狗官身边勤快得很，只有在狗官身边才能找得到他，在别处找白费工夫。你以为咱们胁迫双怪的人相助，为的是什么？有他们相助，咱们的实力增加一倍，你懂不懂？”
“狗官在，霸剑天罡不在，长上便按兵不动，等下去对咱们大大的不利。如果不去后街，那就发动吧！再等下去，天一亮咱们就走不了啦！”中年人不以为然，对迟迟不发动大表不满。
“龙前辈，确是不宜久待。”假书生将剑挪至趁手处，跃然欲动：“如果我所料不差，霸剑天罡很可能躲在厅后潜伏，只要向狗官下手，他一定会出来的。”
“唔！可能的。”百毒天尊意动，其实也等得心中焦躁不安。“他如果不在，咱们岂不白来了？没能宰掉他，反而断送一些人，我不甘心。”
“那就下次再来吧！你没有信心，哪能成功？”假书生冷笑。
“老实说，我还不想要你们发动呢！”
“咦！你”“你的目标是负责宰掉霸剑天罡，他不在，你们发动白费劲，何必要你们进去？”
“霸剑天罡一定躲在厅附近。”百毒天尊肯定地说。
“那就进去吧！”假书生指指厅内移动的人影，暗室门正徐徐开启：“他们要躲起来了，良机不再。”
“好吧！发动；”百毒天尊一咬牙，发出动手袭击的信号。
三方面的人齐发，快速地扑向大厅。
共有十六个男女同时发动，从三方面快速地猛然冲入。
从大开的厅门冲入的六个男女，由窈窕淑女领先冲入，她相当机警，一进门即向下扑倒，奋身向左滚了三匝，再斜跃而起。
这瞬间，她听到惨叫声。
大厅上面的顶盖，已预先开了活动盖，人躲在上面，掀起盖用暗器向下攒射。
她后面跟入的一名同伴，有三个被暗器射倒了。
一声怒啸，她挥剑向堂上猛扑、目标是李知县，剑上风雷骤发，与迎下的张诚接触。
传出三声狂震，张城不但从容接下她三剑，仅退了两步，而且反击了两剑，有效地阻止她冲上堂。
可是魔手无常从右面冲到，无常棒发似奔雷，铮一声爆响把张诚轻灵的剑震偏，人也随剑偏撞而出，让出所堵的位置。这时，厅中已成了混战局面，凶魔们蜂涌而入，与从顶盖跳落的捕快们杀得天昏地暗。
窈窕淑女乘机超越，扑向仗剑屹立的李大人。
保护李大人的张信，暗器击倒两个冲近的人，被百毒天尊缠住了，无法再分心取暗器。
一声长笑，李大人剑起风雷，铮铮铮三声清鸣，把窈窕淑女逼得退下堂。
一旁的百毒天尊看出破绽，一个知县的剑术，怎么可能如此出色？剑气所进发的风雷声，与那直逼丈外的凌厉剑气，剑术名家浸润其中半甲子，不见得能臻此境界，决不可能出于一个县太爷之手。
“知县是假的。”他一面压迫张信，一面厉叫：“凤姑娘，假知县可能是霸剑天是。”
假书生并没施展妖术，也无法施展，大厅挤满了恶门的人，已是敌我难分，混战中妖术的威力也有限，何况她必须分心留意乱中飞来的暗器。
她绕着一根厅柱旋走，剑信手拂挥，将近身的敌我双方有意无意中逼近身畔的刀剑崩开，无意和近身的捕快狠拼，目光在人丛中搜寻，是否有霸剑天罡。
她的目标是霸剑天罡，其他的人与她无关。
百毒天尊的叫声，替她指出目标。
一声娇叱，她一剑刺倒一名捕快，身形似电，猛扑把窈窕淑女逼下堂的假李知县，剑光如虚似幻，排空突入吐出连绵不绝的激光。
四周刀光剑影飞腾，暗器乱飞，叫喊叱喝声此起彼落，人影错乱闪动难分敌我，因为灯火已熄掉大半，全厅光线朦胧。
而她却浑身事外，身剑合一奇快地向假知县接近，巧妙地穿越两对激斗中的人，穿越刀山剑网身法十分美妙，像流逝的幽光，形成怪异的曲线，一扭两扭便穿透刀剑的空隙，到了假知县的右侧，剑出极具抢攻威力的七星联珠狠招，一剑连一剑激光连续喷射。
假知县确是霸剑天罡，易容术极为高明，不但相貌神似，连举止谈吐的风度也甚少瑕疵，难怪在厅外潜伏侦伺的人也看不出真相，直至霸剑天罡大发神威，才被百毒天尊从剑术中看出破绽。
窈窕淑女居然能禁得起霸剑天罡的凌厉攻击，但毕竟剑上的劲道与气势稍弱，被逼落呈堂下棋差一着。
霸剑天罡格斗的经验丰富，剑术威震江湖，却没料到在暴乱的人丛中，竟然有人流光似的穿越，激光近身剑气猛然压体，真吓了一跳。
姜是老的辣，震惊中，他总算及时闪身避招，沉叱一声，仓卒间长剑连挥，封住了连续攻来有如闪电的七剑，像在同一刹那挡住这一招七星联珠，在金铁狂震声中，退了八尺左右，险象横生。
很不妙，刚对偏了第七剑，左后侧剑光狂野地及体。
他并没忘了窈窕淑女，但已经无法应付了。
他并没看出假书生是女人，只觉得一个怪异的少年、剑术之神奥狂野，以及御剑的劲道，决不是一个嘴上无毛的少年所能修至的境界，接了第一剑，便心中骇然极受震憾。
窈窕淑女乘隙夹攻，他已来不及应变，剑如流光君临左背肋，身形稳不住闪避也力不从心。
大厅激烈的混战如火如荼，相互不能兼顾。他的两个儿子已经分解陷入苦战中，无法策应他。
百忙中他身形勉强地扭动，感到护体真气受到猛烈波动，冷冰冰的剑尖已经楔入肌肉，贴肋骨滑过，瞬间的灼热感，证明剑的速度非常惊人。
身躯一震，他扭身便倒，间不容发地躲过假书生的追袭，剑掠左肩侧而过，彻骨剑气令人大为吃惊。
窈窕淑女也及时追袭，剑发流星坠地，要补上一剑，把他钉死在地上。
假书生也剑势反掠，疾劈而下。
都是致命的一剑，他已无法自保。
背肋中剑.幸好是斜贯的，贴骨刺穿伤势不轻，劲道已无法发出，身形也控制不住，眼睁睁等候两把利剑及体，一刺一劈他难逃大劫。死定了。
怪事发生了，又有一个如虚似幻的人影，不可思议地贯穿人丛，从刀山剑海中钻隙而过，有如扭曲的电光，狂急地透围射到。
大手在千钧一发中，伸至假书生的右胁下，一挽一钩，恰好按在假书生的右乳房上。
“哎”假书生惊骇地尖叫，那地方怎能被敌对的男人触及？下劈的剑随后仰急退的余势向上挑起，锋尖恰好拂向窈窕淑女的胸口。
窈窕淑女骤不及防，大吃一惊，幸好劲道可能收发由心，仓卒间向后暴退，剑也转势上撩，铮一声与假书生的剑接触。
人影乍分，假书生倒退出丈外，看到伸手触及他禁区的人、正愤怒地扑向窈窕淑女。
她对这人不陌生，相当眼熟。
她已来不及反扑，右胸所受的压力不但重，护体神功发挥不了反震的功能，而且另一种今她的生理受到震撼怪劲，迫使她无法立即隐下马步重新扑上。
眼前所呈现的景象，也让她悚然而惊。
裂帛声刺耳，布帛纷飞。
窈窕淑女是唯一穿了一青绸长裙的女人，被愤怒扑上的人物手急抓没抓住，抓住了飘起的长裙，裙破衣裤现，整条腰裙化为布条被抓脱飞扬。
一声惊叫，窃宛淑女人化流光，飞跃而起穿窗而出，一闪即灭。
“你走不了！”那人大叫，但并没追赶，拖起倒地的霸剑天罡，钻和黑暗的内堂形影俱消。
她正想追出。身后不远处传出一声怒叱，和一声厉叫，有同伴被人击中要害。
撤走的信号传出，是百毒天罡所发的。
内外人影如潮，再停留可能就走不了啦！
她总算明白了，在混战中无法施展妖术，拼个人武功，她远奈何不了霸剑天罡。
她不得不承认失败，立萌退意。
大厅内留下七具尸体，没擒住受伤的人。
设伏诱凶魔深入的人，也死了五名，轻重伤十七名。死的人中，有两人是霸剑天罡的人。
主凶魔全逃掉了，留下的尸体身分不明。
神手周杰在外围，捉住了两个活口。一个是百毒天尊的人，一个是阴阳双怪的爪牙，只是小有名气的黑道二流人物，所招的口供并不多。
这次大胆诱敌深入，所冒的风险相当大，没成功也没失败，小胜所起的作用却大。
至少，近期内凶魔们不敢卷土重来。
谁也没看清救助霸剑天罡的人是何来路，那人将受伤不轻的霸剑天罡藏妥，便外出追赶走散了众凶魔，此后即不再现身。
霸剑天罡没看救助人的面隗，变化太快太突然，大厅幽暗，人影错乱，最后进入内厅，更是黑得伸手不见五指，被夹住拖走，怎能看到面貌？
最后在被塞入一间黑暗房舍时，听到那人急促地叮吁，似乎并不知道所救的人是霸剑天罡，留下唯一的一句话：“李大人躲好。”
高手四出追捕主犯，想得到必定劳而无功。
交通发达，凶徒们早已远走高飞无踪可寻了。
一早，彭刚一脸晦气，大踏步赴板闸镇钞关，准备请人瓜代役期，他得到外地谋生与增长见识。
长子才有田地继承权，他不是长子，日后必须自立门户，兄弟早晚会分家的。
昨晚他在千钧一发的紧要关头，冲入暴乱的大厅，险之又险地救了李大人，总算让他及时赶上了这场杀戮，李大人脱出险境，仅受了伤。
可是，他老爹可不能饶他，不但被骂得半文不值，还挨了一顿好揍，所以一脸晦气，委委屈屈不敢分辨。
他老爹教训他，情势急迫，就应该用非常手段，快刀斩乱麻断然处理，居然有心和双怪游戏，几乎误了李大人的性命，当然该打该骂。
他老爹口中的非常手段，他清楚得很。
早年的霹雳火彭直.办起事性如烈火、江湖朋友耳熟能详，闻名胆落。这位亦正亦邪的可所人物，办事的宗旨是雷霆手段除恶务尽。
在半途无缘无故，受到江湖四天君之一，江湖仁义大爷乾坤一剑周日升一群爪牙给他来一记沉重一击.几乎要了他的小命，受了相当程度的伤害。
最重要的是，那一阵子耽搁，他几乎误了大事，赶到县城已是筋疲力尽，李大人挨了一剑，他也无力对付其他的凶魔。
最糟的是，他老爹责成负责后果！
这是说，这些凶魔不会就此罢休，日后必将变本加厉来清河杀官行凶，他必须负责消除祸苗。
凶魔们已经远走高飞，一哄而散，何时卷土重来只有天晓得，他哪能等在这里日防夜防？
他不能在这里等那些人来。下一次的袭击，凶猛的程度将倍增，他哪能应付了事？等候早晚会遭秧的，主动权控制在他们手中。
要获得胜利永除后患、唯一的手段是攻击。
霸剑天罡名震江湖，枯守在这里也毫无作为，既保护不了李大人，也奈何不了来来住往的江湖凶枭，只能消极地守株待兔，或者死守待宰。
他下定决心，要找到罪魁祸首，从事掘根拔苗着手。彻底消除祸患的根苗。
百毒天尊那群人最为可恶，事先放出风声要找霸剑天罡算帐，结果用的是声东击西手段，最后目标仍然指向李大人。
返回板闸镇的第一件事，便是找出那些人的去向。
花了些银子，他找到代他出役的人。
第三天，他弄妥一切旅行手续，职业是行商，乘船奔向南京。那些人确是乘船走的，航向南京。
他忘了飞狐，事出仓卒，得到凶魔已赴县城的消息，他无法朋知飞狐，分秒必争赶处府城。
次日，他前往府城找飞狐，飞狐已经不知去向。因此，他只好不再牵挂这件事。
他在板闸关混了好几年，本来就是有心人，与一些江湖人士经常接触，因此江湖门槛相当熟悉，一日进入江湖闯荡，他已经是半个江湖人，虽由不曾经过大风大浪，凭以往的经验已可顺应闯道者的浪迹生涯。
所带的盘缠甚丰，不必为生活而涉入江湖行业，他也不承认自己是江湖浪人，所以打扮得一身光鲜，有模有样。凭气宇风标，怎么看也是年轻的爷字号人物。如果身边再有两位随从，那就更像有地位的少爷公子了。
所乘的是至扬州的定期客船，预计如果沿途不受天候影响、得在船上待十天半月、这期间不会发生意外，只是无法沿途打听凶魔们的去向，颇感烦恼。
如果凶魔们半途登岸起旱，那就会像盲人瞎马一样到外乱闯碰运气，得浪费不少时日打听，对方如果找地方隐藏，可就无从着手调查下落了。
但他不得不乘船，凶魔们是乘船走的。好在客船沿途需在大埠停泊，可以在客处入埠的码头打听消息。
这艘扬州江南船行的定期客船，兼栽一些零担贷物，因此在沿途的大埠，皆需停泊一天半天，有时间登岸打听消息。
百余名旅客，有一半需在沿河各城市下船，当然也有旅客从各城市上船，也可以打听各城市的有关消息，不至于坐在船上毫无所知。
中舱也称官舱，分为六间小舱房。配住中舱的旅客，通常是有身分的人物。
他乘的是中舱。每一舱房如果没有女眷，可住四名旅客，各有床位。
同舱房的三位旅客都是中年人、似乎都是爷字号人物，穿得体面，所携的行李不多。可是，都没带有随从，可知并非真具有爷字号人物的气概；真正的爷字号人物，通常有随从或小厮伺候。
他也像爷字号人物，至少也像一位公子爷，但也没带有随从或小厮，行李也少。
上船安顿停妥，首先便与同舱房的人交朋友，十天半月同舱，连络感怀有其必要。
三位中年人姓周、吴、顾，名是礼、义、廉。
逢人且说三分话，未可全抛一片心；出门人不论任何事，皆必须有所保留，因此交朋友也必须保持距离，谁也不愿一见面就推心置腹呈上三代履历。
他也用假名：彭方。
他曾经以彭方的面目露过脸，起得很不错，当然也希望今后行事处世方方正正，方正本来就是做人的根本。
客船只在大埠停泊，中途站是宝应县、高邮州，每处停泊一天。如无意外，十天便可抵达扬州。
全程三百六十余里，客船却要航得十天。船本来就慢，顺水下航，仲秋水势仍然湍急，沿途还得停泊，性子急的人不宜乘船。
好在他并不急，需沿途打听消息。追查远走高飞的老江湖不是易事，急不来的。
感觉中，他觉得同舱的三位旅客、似乎并不简单，有某些地方不对，可是，却又无法具体看出哪些地方不对。
至少，他看出三个人外表和蔼，骠悍内敛甚至深沉难测，可感觉出潜在的危险性。
这可以表示出他是一个感觉敏锐的人。同时也表现出，他虽然不曾正式在江湖历练过，但警觉心甚高，已经具备在江湖闯荡的条件。
他肯定地相信，这三位旅客行囊中，必定携有兵刃、可用来杀人的利器。
那位叫周礼的中年人，宽大的青长衫内，可能有皮护腰，甚至暗藏有匕首一类短利器。
他身上没携有任何利器，只有一把削食物或小器物的小刀，一把随同生火器具在一起的半月形火刀，长仅有三寸，是用来敲击燧石的工具而非利器。
他的外表脸形，也没有江湖人流露的豪迈气概，但健壮修伟手长脚长，最好先估量自己的份量。
这三位旅客颇不简单，已经看出他是一个具有潜在危险性的人物，因此在言们上保持表面上的礼貌，闲谈时仅涉及沿途的风土人情，不及其他。
船在三十余名缆夫的牵拽下，像蜗牛船逆水上航，花了二天，船才进入南浦。两天仅航行了六十里，说慢真慢。
接近宝应，算得进入扬州府地境了，漕河也正式驶入古邗沟，水往南流。缆夫打道北返、船顺水顺流速度倍增。
在宝应停泊一天，旅客有上有下，没发生任何事故，只是风速增加了些。可是，刮的是西南风，仍然无法使用帆航行，河面则开始渐渐加宽，从四十丈增为六十丈左右了，不时可以看到成群结队的大型平底漕舟上下，客船得让漕舟优先通行。
入暮时分，他从码头的酒坊膳毕返船，三位同舱房旅客还没返回，大概仍在码头到处乱逛。
宝应是一等县(上县)，位于漕河旁，市面相当繁荣，码头在西门外，规模也不小。
码头区没有夜禁，旅客们何时返船，船伙计不加过问，反正明早启航，旅客是否能及时赶上，也与船伙计无关。
他听到右邻的舱房，隐约传出妇女的嗓音，颇感诧异，显然邻舱已换了旅客。
府城至宝应仅有八十里，走官道陆路一天便可到达，邻舱房先前几倍旅客，为何要乘这艘船？前后需要三天，实在没有乘坐客船的必要。
那与他无关，虽诧异却无意过问。
过问也是枉然，旅客已经不在船上了。事不关己不劳心，这种平常的事哪用得着注意？
三位同舱旅客，是子夜过后才返船的、那时他已经安睡。
三旅客是陆续返船的，并没惊动舱内的人。
这段漕河可以夜航，但大型船只需用纤夫牵挽，不可能夜航。
宝应以南顺水流，便可能夜航了。
客般预计从宝应发航后，如无意外，将昼夜航行直驶高州，沿途不再停泊。