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一晃眼,十天过去了。
每天,边瘦桐总是在院子里踱步,一边调息行气,恢复功力,一边仔细观察着岛上动静。
现在,他确信身上任何一个部位,都已恢复了健康,那条“白线毒蛊”对自己并没有造成什么危害。
十几天来,除了歪头老九以外,他没有见过什么人,南海双鸥再也没有露面,就连怪人何七也没有再见到!
他猜想,也许自己已不再被双鸥所重视了。
这红楼之内,所关着的每一个人,也许都和自己差不多,在绝招被骗学之后,就被长年的禁锢在这美丽冷酷的红楼之内了。
可是,他们为什么都这么安心、平静地住着?偌大的红数之内,甚至于连一声咳嗽都没有真是怪哉!
一个月黑风高的夜晚,他决心要出去探个究竟,他要看一看,囚禁在楼内的都是些什么人。
也许在这整个红楼之内,只有自己一个人是行动自由的,他想,要不然,他们为什么一个都不露面呢?
他悄悄地来到走廊上,看见在走廊通囚室的入口处横着一张睡椅!歪头老九正躺在上面。他身边的一个矮几上,放着一套烟具。边瘦桐从没有见过这种奇怪地东西!
只见歪头老九用火媒子点着火,一个鸡蛋似的东西罩在盘子里,咭咭咭咭抽得好不开心!
边瘦桐莫名其妙地看了一会儿。他想起近来曾听人说过的“鸦片”吸时要点火为泡,莫非这歪头老九抽的就是那种烟不成?
听说,这种“鸦片”一抽就会上瘾,渐渐会形销魄落,是一种极为可怕的毒品。想不到,南海双鸥竟会以这种手段来对付这个索伦人,其用心无非是要他为赤城岛卖命!
他悄悄立在当地,见歪头老九一口一口地吞云吐雾,两道黄白色的眉毛一会儿展开,一会儿又紧皱,简直快乐到了忘我的境界!
边瘦桐见楼梯就在他的面前,无论外出或是上下楼梯,都会被这个索伦人发现。当时只得把身子蹲下,等待机会!
一会儿工夫,歪头老九已抽完了两个泡子。他坐起来,又用一根竹签子在挑抹着烟膏。就在他聚精会神的当儿,边瘦桐提起了一口丹田之气,用乾元指力,一指点了过去!
这一指不是朝人点去的,而是对着几上那盏铁丝罩子马灯!
只见灯光一闪,那盏马灯应指而灭。
歪头老九“咦”了一声,骂咧咧地摸索着去点火。就在这个时候,他仿佛觉得身边吹过去一阵风。
歪头老九猛地转过身来,可是什么也没有发现!
他把灯点了,仍然什么也没有发现,就又躺下来,继续抽他的烟去了。
这时,边瘦桐却已来到楼梯口。
只见楼上一列两排房间,静静的没有一点儿声音,墙壁上挂着两盏玻璃罩子灯,闪着黄黄的光。
边瘦桐轻悄悄地来到一间囚房门前,见门上编号是“八”他把身子靠过去。门上有个小洞,可以清楚地看见室内的一切。
他把目光凑近,忽听得室内传出一个地道的京腔道:“朋友,看什么?”
边瘦桐不由吃了一惊,见室内是一个瘦小的老人,一身绸子衣裤,正自坐在床上吃着花生,皮屑扔得满地都是。这时,他睁着一对小眼,向门这边直看,嘴里嘟嚷道:“怎么样?去给岛主说一声,我已经想好了,赤城岛上共有三百亩空地,一半种花生,另外种稻子和水果。”
边瘦桐怔了一下,轻声问道:“朋友贵姓?”
老人呆了一呆,从床上跳了下来,拍了一下身上的花生皮,道:“我是黄叶儿张,咦!朋友你是”
边瘦桐道:“先别问我,请问你是干什么的?南海双鸥要你给他们作什么?”
黄叶儿张翻了一下小眼,道:“要我为这岛上研究种庄稼,我已经研究了两年了。朋友你代我回一声,这一次我成功了!”说着他打开了一个瓷罐子,里面满是泥土,他抓了一把,笑道:“这种土可比黄土肥多了,里面有沙子,种花生最适宜!”
边瘦桐顿时明白了,原来这楼上囚禁着的,并不全是武林奇人,而是各行各业的人物都有。
南海双鸥所以把这些人擒来此地,原来是含有深心。他们是要这些人,为这个岛进行全面的改良和建设。这两个人的野心太大了。
想到此,他又问:“你本来在哪里?是干什么的?”
黄叶儿张抹了一下鼻子,叹道:“老爷,我原来是专管大内果子园的,也是有身份的人。现在在这里一往三年,这个苦可真够受的”说着苦笑了一声,道:“这些话你可别回上去”
边瘦桐道:“好,我知道该说什么。”
黄叶儿张笑着道:“你开开门,我请你吃花生,这是何七爷送来的,咱们好聊聊,我有几个月没和人说话了!”
边瘦桐苦笑道:“今天不行,再见了!”说着抽身退回。黄叶儿张还一个劲地在里面道:“喂!喂!你开开门,喂你是谁呀?”
这时,边瘦桐又走到了隔壁的一间门前,从门洞向里面一看,不由吓了一跳!原来这间房子里关着一个四十来岁的文弱汉子,此人赤着上身,双耳上架着两只炭条。在他这间房内,墙上桌上,到处都挂满了一张一张的纸,纸上画着各种各样的楼房。这时,他正低着头,全神贯注地盯在一张图纸上。
边瘦桐轻轻地敲了一下门,那瘦子由地上一跳而起,低声问道:“谁?是九爷吧?”
边瘦桐沉声道:“朋友,你这是在干什么?”
瘦子弯下腰,由门洞里向外面看看,道:“你是谁?我怎么没听到过你的声音?”
边瘦桐笑道:“我是新来的,你在干什么?”
瘦子摸了一下头道:“我在画图呀,快画好了!”
边瘦桐在门洞里打量了一下这瘦子,矮小的个子,尖下巴,满脸皱纹,典型的一个文人。
边瘦桐听说他在画图,吃了一惊,问道:“画什么图?”
瘦子放下了手上的炭笔,龇牙一笑道:“是岛主关照我画的呀,有‘藏经楼’什么的。老兄,你是干什么的呀?把门开开,咱们聊聊!”
边瘦桐低声笑了笑,说道:“我呀,开不开,你叫什么名字?来了多久了?怎么被关这里?”
瘦子怔了一下,轻声道:“伙计,原来你不是岛上的人呀!那你是谁呀?”
边瘦桐哼了一声道:“别管我,我问你的话,你还没有告诉我呢!”
瘦子上前几步,把眼睛凑在门洞上来,想看外头是谁,可是边瘦桐却用一只手按在了门洞之上。这人看了半天,啧了一声道:“怪呀!我怎么看不见你呢?”
边瘦桐低声道:“我也是关在这里的人”
瘦子口中低低地啊了一声,道:“原来是这样的。老乡,你胆子太大了,这岛上防备得很紧,你跑不掉的!”接着又道:“我姓蔡,叫蔡万石,这海角红楼就是照我画的图纸建造的。他们现在又叫我画别的图,唉!想不到我自己会关在自己设计的房子里!”
边瘦桐点头微笑道:“不要灰心,总有一天,我会救你出来的,再见吧!”
蔡万石口中连声道:“谢谢!谢谢!你可千万要小心呀!这事情可不是闹着玩的,弄不好大家脑袋都别想要了!”
边瘦桐微微一笑,随即抽身退开。
这时他才注意到,门上钉有一块小木牌,上面写着很小的字,蔡万石的姓名、籍贯、擅长的职业都写在上面。他立即又转到了另一个门前,门的编号是“四十一”门口的小木牌上写着:
姓名:吴幼娟。
籍贯:江西吉水。
擅长:小红拳、劈空掌、刺绣。
边瘦桐不由怔了一下,心说这里还关有女人,忍不住就着小门洞向内望了一眼。原来那所谓的“幼娟”已是一个秃了头的老太太。室内点着一盏昏黄的灯,一个老太太,正弯着腰,在那里绣什么东西,两只手哧哧有声地拉着长长的彩线!
边瘦桐不由低叹了一声,道:“可怜!”
不想这声音竟被她听见了,只见她猛然抬起头,厉声喝叱道:“王八羔子,我不是说过,我在做工的时候,不许任何人来看吗?娘的,你是谁,竟敢不听我老娘的话,打!”
“打”字一出口,就见她一扬巴掌,照着门上用力地一推!
边瘦桐自从发现这老妪擅长劈空掌,对她早就存下了戒心。这时见她忽然举掌打来,忙自向一边一贴!
只听见“轰”的一声门响,紧接着一股风力如同哨子似地自那个小小的门洞之内穿了出来,几力颈疾,确实惊人!
边瘦桐这才知道,这个老太太敢情是真功夫,当下没有招惹,连连退身。
室内传出吴幼娟的怪笑之声,接着骂道:“去告诉南海双鸥,就说我的话,以后老娘在做工的时候,谁要是再来偷看,我就打死他!我老婆子可不是好欺侮的人!”
边瘦桐只好摇了摇头自认倒霉,想不到南海双鸥真把事情给做绝了,这些被囚的人物,竟是五花八门,无所不有!
当下又陆续看了几间,有位干裁缝的方师傅,原是在宫里专为皇帝裁剪衣裳的,南海双鸥看上了他的手艺,竟把他也弄到了这里,专为二鸥裁制衣服!
另外还有擅长文学的、天文的、算术的各行学究,真是应有尽有!
南海双鸥把他们每个人分别囚禁于一室之内,各人无可奈何,只有努力地为他们卖命!
看到此,红线金丸边瘦桐不由浑身战栗,他已看出,南海双鸥在这遥远的赤城岛上,是存有深心大谋的!
他们这样经营、建筑着这个岛,是居心叵测的,也许是图谋反叛!
对这座海角红楼,他一直没有勘察过,不知到底有多大。今天走了十数间之后,他才发现,这座红楼竟大得出奇,建造得也实在绝妙!十数条廊道,纵横交错,很容易令人陷于迷阵!
边瘦桐仔细留意走过的地方,以免走岔了道。当转过第三条走廊时,他终于从门牌上发现了十一婆的房间。
只见门牌上写着:
姓名:十一婆;
籍贯:江苏武时;
海棠派嫡传。
边瘦桐不由心中一怔,暗暗忖道,原来这十一婆竟是武林中久负盛名的海棠派嫡传弟子,难怪二鸥这么重视她了!因为海棠派的武功,现已近绝迹,其“飞索引掌”、“一阳指力”在江湖上早已失传。这位十一婆既是海棠派的传人,对这几种功夫,她必定是熟悉的!
关大勇说过,这十一婆是负责岛上暗道设计,以及陷阱地道策划的。
可是她的“擅长”栏内,却仅仅只有“海棠派嫡传”几个字,可见双鸥利用病鹰关大勇、十一婆以及九宫徐锡三个人在岛上挖暗道、设埋伏、布阵图,是如何隐秘了。
红线金丸边瘦桐在门前站了一会儿,见室内黝黑一片,没有一点儿灯光。可是仔细一听,却可以听见有一个人在里面喃喃地自言自语。
边瘦桐贴身门上,才听出她口说道:“一丁二白三叉口,四出五回六奇门!”接着一阵低沉沙哑的笑声,像是用力地唾了一口痰,又喃喃地道:“南海双鸥,王八蛋!没有良心的东西,不守信用的东西!”
一会儿又传出一阵大口嚼吃东西的声音,像是吃得极香,吃了一阵之后,又说道:“不行,我口渴了,得喝茶!”接着就有杯壶相碰的声音。过了一会儿,房子里亮起了点点火光,门洞内晃晃地映着一个老太婆的人影。
边瘦桐本不愿意去偷看一个女人的房间,可是现在情况不同,他必须得和这个老太婆合作!
当时只得就门洞向内望去。这一望,顿时令他大吃了一惊,马上把头缩了回来。
原来,那十一婆已是七八十岁的年纪了,此刻却脱得一丝不挂,露出她漆黑的一身排骨。只见她发如乱草,左手拿着一个大茶碗,呼呼有声地喝着茶,右手持着一柄大芭蕉扇,呼啦呼啦地扇着。
边瘦桐边忙背过身子,一时俊脸通红,口说晦气,怎么这十一婆竟会如此不知羞耻?
想到此,有意咳了一声!
十一婆本来坐在床上,两只瘦腿架在椅子上,听见咳声,不由吓了一跳!她忽地一跳站起来,随便抓了一件衣服,遮住身上要紧的地方,一双赤红的眼睛,向外望了望,叱道:“是谁?”
边瘦桐咳了一声,道:“十一婆,是我!”说着后退了几步。
这时十一婆已凑在洞口,向外望着,显然她已看见了边瘦桐。当时她口中怪笑了一声,道:“小子,偷看什么?你是干什么的?说!”
边瘦桐苦笑了笑,道:“病鹰关大勇托我来问候你,顺便”
不等他说完,十一婆忽然“波”的一日浓痰啐了出来!
边瘦桐早有戒心,当时急速地一低头,那口痰“波”的一声,打在对面房间的门上!
边瘦桐回头一看,就见对面的木门之上,竟被她这口痰打了一个洞,不由心中一惊,暗道了一声“好厉害!”
当下,他忙摆了一下手,正容道:“十一婆,你不要误会!我”才说到此,就听得那老婆婆怪笑了一声,口中大声地骂:“去你娘的,滚!”
“波”的一声,又是一口浓淡,一道白光直向着边瘦桐当胸直吐了过来!
这一下不禁把边瘦桐惹火了。就在她这口痰唾出的一刹那间,边瘦桐衣袖一翻,十一婆吐出的痰,竟像是遇见了一股大力迎头一击,倏地倒转了回去?只听见“叭”的一声,竟自反打在了十一婆的房门之上。十一婆不由得口中“唷”了一声。
边瘦桐道:“你我初次见面,何故如此无礼?”
十一婆翻着一双怪眼,打量了他半天,哼道:“小子!你是干什么的?功夫不错呀!”说着咬了一下牙,又愤愤地道:“我知道,你准是南海双鸥派来接替歪头老九的,是不是?”
边瘦桐笑了笑,道:“你猜错了,我是病鹰关大勇的朋友,是他托我来问候你,并且想问一问”说着向前走了一步。十一婆忽然厉声道:“不许走近!你说吧,我听得见!”
边瘦桐只得忍着气道:“关于地道的事”
十一婆忽然哈哈一笑,道:“你去告诉关大勇,就说我老婆子说的,他是什么东西,也配来问我?”
边瘦桐不由面色一沉,但转念又心中气平,暗想道:“关大勇曾说过,由于长年囚禁,这十一婆已经有些神经失常,见人就骂!此刻,由她赤身露体、见人就骂这些情况看来,果然是大失常态。她是一个可怜而需要同情的老婆婆,自己何必与她一般见识!”
当时这么一想,他的气顿时就没有了,他冷笑了笑,道:“十一婆,你不要不知好歹,我是一番好心,看你可怜,想把你救出来。因为当初你和九宫徐锡、病鹰关大勇三个人,负责这岛上的机关暗道设计,所以关大勇才介绍我来见你”他顿了顿,哼道:“你既然这个样子就算了,我走了!”说着转身就走。十一婆爬在门洞之上,闻言后忽然“嘘”了一声,道:“喂!小子别走!”
边瘦桐回过身来,冷冷地道:“怎么,你想明白了?”
十一婆嘻嘻一笑,用着极小的声音道:“你说的可是真的?”说着又摇了一下头,道:“你小子别想骗我!病鹰关大勇哦!你等我想一想看看,不错,是有这么一个人!”
十一婆说着,一只手用力地在头上一阵乱搔,偏着头,咧着嘴,道:“怪呀!他怎么知道我留下了一张图呀?”
边瘦桐不由心里一动,冷笑道:“十一婆,你不要装糊涂,你那张图自己藏着,是没有什么用的,何不拿出来我们大家研究研究!”
十一婆怔了一下,翻着一双惺忪的眼睛,过了一会儿,才笑了笑摇着头道:“你不要听关大勇的话,我老婆子哪里会有什么图?”
边瘦桐冷笑道:“随你便吧,我过几天再来看看,你如果想明白了,就拿出来,否则我也没办法!”说着转身而去。十一婆在门洞边一直望着他走远了,才发出了一声怪笑道:“我老婆子岂会上你的当?笑话!”说着,她又照样喝她的茶去了。
边瘦桐离开了十一婆居处之后,心中十分恼火,暗责十一婆不知好歹!
这偌大的红楼之内,除了楼下走廊处那个歪头老九在吸鸦片烟之外,竟连一个守卫的人都没有。
红线金丸边瘦桐以极快的动作,在红楼内走了一周,果然没有发现九宫徐锡其人,可见关大勇所说徐锡被囚禁在一个隐蔽的山洞之中是不错的了。
他步出了红楼,见天上星疏云静,四下寂静无声。
边瘦桐忽然心血来潮,暗忖道:“我何不趁着今夜红楼内疏于防守,到这赤城岛上走它一遭?顺便也可查访一下九宫徐锡囚于何处!”
这么一想,不由更觉有理。
歪头老九这时大概烟瘾已经过足了,早已进入梦乡。边瘦桐蹑手蹑脚离开了红楼,耳中听到了海水拍击岸礁的声音。
边瘦桐这位身杯绝技的少年奇快,艺高胆大,一切困难都没有放在心上。他展开了轻功提纵之术,起落纵跳,有如掠空的燕子,一时间,已自扑奔到了铁丝网围墙附近!
对于这个地方,他已有了很深的了解,所以丝毫也未犹豫,走到了网边,就要腾身而过。
忽然,他听得身侧草丛中似有什么响动!就在他回身探看的刹那之间,一条恶犬如同箭似地,向他猛扑了过来。
边瘦桐不由吃了一惊,他倒不是怕这条狗,而是怕它叫唤惊动了守夜之人。那样一来,今后的行动可就要受拘束了!
想到此,掌心向外一吐,暗中夹了五成的内功潜力。那条黑狗半声都没有叫出,立时翻倒在地,七孔流血而亡!
边瘦桐料理了这条狗之后,毫不停留,一长身体,如同一缕青烟似地,倏地腾到了那面铁丝网墙之上。网上的数百十个银铃,竟未发出一点声音。
他目光清晰地看见,一束昏黄色的灯光,正自顺着墙网的那一头缓缓地向这边移动着。
可见这里的防守人员,是相当认真地在执行着巡逻任务,当下不敢在墙上久立,身形向下一矮,如同一枯萎的树叶轻飘飘地落在了地面上!
面对着他的是宽约十丈开外的一道海沟,沟内波涛汹涌,浪花飞溅!
边瘦桐不由怔了一下,心道:“糟了,我竟忘记了,如此宽阔的海面,我怎能渡得过去?”无可奈何,他只好施出“登萍渡水”的轻功绝技一试了。
当下由一边的树上折下了七八节尺许长的树枝!
他先试着打出了几节,只见树枝在澎湃着的海面上一闪即逝,而他必须要在这一闪的刹那间落足其上,否则将沉入海中。可真是千钧一发!
边瘦桐试了几次之后,认为可为。就见他顺手打出一节,身形向下一蹲,平着向海面上纵去。待到双足几乎落水的刹那之间,他手上又抛出了一节枯枝。
树枝和足尖,几乎是同时落水,看起来配合得那么准确,天衣无缝!
白雪似的浪花,把他一双裤管都打湿了,可是就在海水涌起时,他的身了再次腾起,如同一只跃起扑雀的猫一般,已经落脚在对面岸上!
边瘦桐不由打了一个寒战,心说好险呀!难怪南海双鸥对自己如此放心,他们一定认为自己是绝对无法越过这辽阔的海沟的!
这也就更难怪那歪头老九会如此大胆而疏忽了!
边瘦桐躲在岸边树影里,把浸湿的裤管拧干,定了定神,开始打量眼前岛上的形势!
这座赤城岛,虽然不大,可是却是上天的杰作,四周围着有巍峨的岩石,形成三面天然的屏障,正面遥遥可以望见浩瀚的海洋,似和中原神州相接。
边瘦桐前日来此,不过是走马看花,并不十分清楚岛上的环境和建设!此刻他仔细这么一观察之后,内心不禁惊叹,这种地势,可真谓一夫当关万夫莫敌之势,任何人要想进犯这座岛,势必要先翻过环绕在四周的天然险阻,那确实是一件艰巨而不可思议的事!
边瘦桐看过这峻险地势之后,忽然注意到,就在西面的险崖之下,有一排排石屋,大约有百幢之多。内心大为奇怪,猜不出这石屋里又住的是些什么人!
当下他又顺着山边,展开了轻功提纵之术,一刹那间,已驰到了那几排石屋前!
这时,他才听到,石屋之内隐隐传出些奇异的音响,间杂着嘈杂的人声。
从最外边的十数幢石屋窗口,可以看到闪闪的火光和叮叮当当的铁锤之声。
石屋外围,有很高的铁丝网围着,似乎访备外人涉入!
边瘦桐为察个究竟,非要进去不可。当下一提丹田真气,足尖一点“嗖”的一声,已自拔身上了网墙,紧接着双臂一张,宛如一只大鸟似地,落身在一幢巨大的石屋顶上。
这时,有几个人走过来,一个个赤着上身,膀大腰圆,雄气赳赳。
由外表上看起来,他们好像不是汉人,头皮刮得光亮,肤色黝黑,月光之下,闪着古铜色的光。他们嘴里说的话,边瘦桐一句也不懂,因此猜知这些人必定是岛上的土人。
南海双鸥把他们集合在这百十幢石房之内,是干什么的呢?
他一边想着,一边伏身行到一排石房窗口之前。
这时那叮叮当当的声音,震耳欲聋。边瘦桐探身一望,注意到这间宽大的石屋内,竟有十数座巨石砌成的大炉灶,炉中火焰正熊熊燃着!在这些巨大的炉灶上,各有一口大锅,正自沸腾着熔化的铁汁!
数以百计的土人,在大庭的四周敲打着矿石,他们把选出的矿砂,放在竹篓内;然后再由工人把它们倒在冶炼炉内,化成铁汁。
由窗外看进去,红红的火光,映着黑压压一大群人,烧火的烧火,敲石的敲石。
在一旁的几座石屋内,另有十几名土人,正用巨大的铁锤,在锤打着赤红的钢铁,那叮叮当当的声音,正是由此发出来的!
边瘦桐不由得为眼前这种情形惊昨呆住了,这座赤城岛,原来是这么富的有的一个岛,难怪南海双鸥能享受如此奢侈的生活了!
他禁不佳更加认真地去观察,看见在这宽大的石厅四周,还有十数名汉人。这些汉人,一个个皆穿着紧身的黑色短衣短裤,背上斜背着一口厚背鬼头刀,胯侧配着镖囊。他们穿行于数百名土人之间,极为严厉地监视着他们,不时地发出凶狠的喝斥之声,指挥着这些土人如同牛马似的为他们作工!
这座大石屋,共有两个门,一个是进口,一个是出口,进口的是矿石矿砂,出口却是用独轮车推出的一块块粗炼成的生铁块。
边瘦桐看到,他们把一车车的铁块,推到另一间石室之内,堆在一起。
他心中想不透,这些铁是用在本岛呢,还是运出去贩卖?
他正在看得出神的当儿,忽闻得屋内铜锣一阵紧敲,震耳欲聋!一个汉人站在一张椅子上,双手连连挥动,口中怪声怪调地用土语说了几句,那些作工的土人,急忙放下工具,飞跑到一边集合起来... -->>
一晃眼,十天过去了。
每天,边瘦桐总是在院子里踱步,一边调息行气,恢复功力,一边仔细观察着岛上动静。
现在,他确信身上任何一个部位,都已恢复了健康,那条“白线毒蛊”对自己并没有造成什么危害。
十几天来,除了歪头老九以外,他没有见过什么人,南海双鸥再也没有露面,就连怪人何七也没有再见到!
他猜想,也许自己已不再被双鸥所重视了。
这红楼之内,所关着的每一个人,也许都和自己差不多,在绝招被骗学之后,就被长年的禁锢在这美丽冷酷的红楼之内了。
可是,他们为什么都这么安心、平静地住着?偌大的红数之内,甚至于连一声咳嗽都没有真是怪哉!
一个月黑风高的夜晚,他决心要出去探个究竟,他要看一看,囚禁在楼内的都是些什么人。
也许在这整个红楼之内,只有自己一个人是行动自由的,他想,要不然,他们为什么一个都不露面呢?
他悄悄地来到走廊上,看见在走廊通囚室的入口处横着一张睡椅!歪头老九正躺在上面。他身边的一个矮几上,放着一套烟具。边瘦桐从没有见过这种奇怪地东西!
只见歪头老九用火媒子点着火,一个鸡蛋似的东西罩在盘子里,咭咭咭咭抽得好不开心!
边瘦桐莫名其妙地看了一会儿。他想起近来曾听人说过的“鸦片”吸时要点火为泡,莫非这歪头老九抽的就是那种烟不成?
听说,这种“鸦片”一抽就会上瘾,渐渐会形销魄落,是一种极为可怕的毒品。想不到,南海双鸥竟会以这种手段来对付这个索伦人,其用心无非是要他为赤城岛卖命!
他悄悄立在当地,见歪头老九一口一口地吞云吐雾,两道黄白色的眉毛一会儿展开,一会儿又紧皱,简直快乐到了忘我的境界!
边瘦桐见楼梯就在他的面前,无论外出或是上下楼梯,都会被这个索伦人发现。当时只得把身子蹲下,等待机会!
一会儿工夫,歪头老九已抽完了两个泡子。他坐起来,又用一根竹签子在挑抹着烟膏。就在他聚精会神的当儿,边瘦桐提起了一口丹田之气,用乾元指力,一指点了过去!
这一指不是朝人点去的,而是对着几上那盏铁丝罩子马灯!
只见灯光一闪,那盏马灯应指而灭。
歪头老九“咦”了一声,骂咧咧地摸索着去点火。就在这个时候,他仿佛觉得身边吹过去一阵风。
歪头老九猛地转过身来,可是什么也没有发现!
他把灯点了,仍然什么也没有发现,就又躺下来,继续抽他的烟去了。
这时,边瘦桐却已来到楼梯口。
只见楼上一列两排房间,静静的没有一点儿声音,墙壁上挂着两盏玻璃罩子灯,闪着黄黄的光。
边瘦桐轻悄悄地来到一间囚房门前,见门上编号是“八”他把身子靠过去。门上有个小洞,可以清楚地看见室内的一切。
他把目光凑近,忽听得室内传出一个地道的京腔道:“朋友,看什么?”
边瘦桐不由吃了一惊,见室内是一个瘦小的老人,一身绸子衣裤,正自坐在床上吃着花生,皮屑扔得满地都是。这时,他睁着一对小眼,向门这边直看,嘴里嘟嚷道:“怎么样?去给岛主说一声,我已经想好了,赤城岛上共有三百亩空地,一半种花生,另外种稻子和水果。”
边瘦桐怔了一下,轻声问道:“朋友贵姓?”
老人呆了一呆,从床上跳了下来,拍了一下身上的花生皮,道:“我是黄叶儿张,咦!朋友你是”
边瘦桐道:“先别问我,请问你是干什么的?南海双鸥要你给他们作什么?”
黄叶儿张翻了一下小眼,道:“要我为这岛上研究种庄稼,我已经研究了两年了。朋友你代我回一声,这一次我成功了!”说着他打开了一个瓷罐子,里面满是泥土,他抓了一把,笑道:“这种土可比黄土肥多了,里面有沙子,种花生最适宜!”
边瘦桐顿时明白了,原来这楼上囚禁着的,并不全是武林奇人,而是各行各业的人物都有。
南海双鸥所以把这些人擒来此地,原来是含有深心。他们是要这些人,为这个岛进行全面的改良和建设。这两个人的野心太大了。
想到此,他又问:“你本来在哪里?是干什么的?”
黄叶儿张抹了一下鼻子,叹道:“老爷,我原来是专管大内果子园的,也是有身份的人。现在在这里一往三年,这个苦可真够受的”说着苦笑了一声,道:“这些话你可别回上去”
边瘦桐道:“好,我知道该说什么。”
黄叶儿张笑着道:“你开开门,我请你吃花生,这是何七爷送来的,咱们好聊聊,我有几个月没和人说话了!”
边瘦桐苦笑道:“今天不行,再见了!”说着抽身退回。黄叶儿张还一个劲地在里面道:“喂!喂!你开开门,喂你是谁呀?”
这时,边瘦桐又走到了隔壁的一间门前,从门洞向里面一看,不由吓了一跳!原来这间房子里关着一个四十来岁的文弱汉子,此人赤着上身,双耳上架着两只炭条。在他这间房内,墙上桌上,到处都挂满了一张一张的纸,纸上画着各种各样的楼房。这时,他正低着头,全神贯注地盯在一张图纸上。
边瘦桐轻轻地敲了一下门,那瘦子由地上一跳而起,低声问道:“谁?是九爷吧?”
边瘦桐沉声道:“朋友,你这是在干什么?”
瘦子弯下腰,由门洞里向外面看看,道:“你是谁?我怎么没听到过你的声音?”
边瘦桐笑道:“我是新来的,你在干什么?”
瘦子摸了一下头道:“我在画图呀,快画好了!”
边瘦桐在门洞里打量了一下这瘦子,矮小的个子,尖下巴,满脸皱纹,典型的一个文人。
边瘦桐听说他在画图,吃了一惊,问道:“画什么图?”
瘦子放下了手上的炭笔,龇牙一笑道:“是岛主关照我画的呀,有‘藏经楼’什么的。老兄,你是干什么的呀?把门开开,咱们聊聊!”
边瘦桐低声笑了笑,说道:“我呀,开不开,你叫什么名字?来了多久了?怎么被关这里?”
瘦子怔了一下,轻声道:“伙计,原来你不是岛上的人呀!那你是谁呀?”
边瘦桐哼了一声道:“别管我,我问你的话,你还没有告诉我呢!”
瘦子上前几步,把眼睛凑在门洞上来,想看外头是谁,可是边瘦桐却用一只手按在了门洞之上。这人看了半天,啧了一声道:“怪呀!我怎么看不见你呢?”
边瘦桐低声道:“我也是关在这里的人”
瘦子口中低低地啊了一声,道:“原来是这样的。老乡,你胆子太大了,这岛上防备得很紧,你跑不掉的!”接着又道:“我姓蔡,叫蔡万石,这海角红楼就是照我画的图纸建造的。他们现在又叫我画别的图,唉!想不到我自己会关在自己设计的房子里!”
边瘦桐点头微笑道:“不要灰心,总有一天,我会救你出来的,再见吧!”
蔡万石口中连声道:“谢谢!谢谢!你可千万要小心呀!这事情可不是闹着玩的,弄不好大家脑袋都别想要了!”
边瘦桐微微一笑,随即抽身退开。
这时他才注意到,门上钉有一块小木牌,上面写着很小的字,蔡万石的姓名、籍贯、擅长的职业都写在上面。他立即又转到了另一个门前,门的编号是“四十一”门口的小木牌上写着:
姓名:吴幼娟。
籍贯:江西吉水。
擅长:小红拳、劈空掌、刺绣。
边瘦桐不由怔了一下,心说这里还关有女人,忍不住就着小门洞向内望了一眼。原来那所谓的“幼娟”已是一个秃了头的老太太。室内点着一盏昏黄的灯,一个老太太,正弯着腰,在那里绣什么东西,两只手哧哧有声地拉着长长的彩线!
边瘦桐不由低叹了一声,道:“可怜!”
不想这声音竟被她听见了,只见她猛然抬起头,厉声喝叱道:“王八羔子,我不是说过,我在做工的时候,不许任何人来看吗?娘的,你是谁,竟敢不听我老娘的话,打!”
“打”字一出口,就见她一扬巴掌,照着门上用力地一推!
边瘦桐自从发现这老妪擅长劈空掌,对她早就存下了戒心。这时见她忽然举掌打来,忙自向一边一贴!
只听见“轰”的一声门响,紧接着一股风力如同哨子似地自那个小小的门洞之内穿了出来,几力颈疾,确实惊人!
边瘦桐这才知道,这个老太太敢情是真功夫,当下没有招惹,连连退身。
室内传出吴幼娟的怪笑之声,接着骂道:“去告诉南海双鸥,就说我的话,以后老娘在做工的时候,谁要是再来偷看,我就打死他!我老婆子可不是好欺侮的人!”
边瘦桐只好摇了摇头自认倒霉,想不到南海双鸥真把事情给做绝了,这些被囚的人物,竟是五花八门,无所不有!
当下又陆续看了几间,有位干裁缝的方师傅,原是在宫里专为皇帝裁剪衣裳的,南海双鸥看上了他的手艺,竟把他也弄到了这里,专为二鸥裁制衣服!
另外还有擅长文学的、天文的、算术的各行学究,真是应有尽有!
南海双鸥把他们每个人分别囚禁于一室之内,各人无可奈何,只有努力地为他们卖命!
看到此,红线金丸边瘦桐不由浑身战栗,他已看出,南海双鸥在这遥远的赤城岛上,是存有深心大谋的!
他们这样经营、建筑着这个岛,是居心叵测的,也许是图谋反叛!
对这座海角红楼,他一直没有勘察过,不知到底有多大。今天走了十数间之后,他才发现,这座红楼竟大得出奇,建造得也实在绝妙!十数条廊道,纵横交错,很容易令人陷于迷阵!
边瘦桐仔细留意走过的地方,以免走岔了道。当转过第三条走廊时,他终于从门牌上发现了十一婆的房间。
只见门牌上写着:
姓名:十一婆;
籍贯:江苏武时;
海棠派嫡传。
边瘦桐不由心中一怔,暗暗忖道,原来这十一婆竟是武林中久负盛名的海棠派嫡传弟子,难怪二鸥这么重视她了!因为海棠派的武功,现已近绝迹,其“飞索引掌”、“一阳指力”在江湖上早已失传。这位十一婆既是海棠派的传人,对这几种功夫,她必定是熟悉的!
关大勇说过,这十一婆是负责岛上暗道设计,以及陷阱地道策划的。
可是她的“擅长”栏内,却仅仅只有“海棠派嫡传”几个字,可见双鸥利用病鹰关大勇、十一婆以及九宫徐锡三个人在岛上挖暗道、设埋伏、布阵图,是如何隐秘了。
红线金丸边瘦桐在门前站了一会儿,见室内黝黑一片,没有一点儿灯光。可是仔细一听,却可以听见有一个人在里面喃喃地自言自语。
边瘦桐贴身门上,才听出她口说道:“一丁二白三叉口,四出五回六奇门!”接着一阵低沉沙哑的笑声,像是用力地唾了一口痰,又喃喃地道:“南海双鸥,王八蛋!没有良心的东西,不守信用的东西!”
一会儿又传出一阵大口嚼吃东西的声音,像是吃得极香,吃了一阵之后,又说道:“不行,我口渴了,得喝茶!”接着就有杯壶相碰的声音。过了一会儿,房子里亮起了点点火光,门洞内晃晃地映着一个老太婆的人影。
边瘦桐本不愿意去偷看一个女人的房间,可是现在情况不同,他必须得和这个老太婆合作!
当时只得就门洞向内望去。这一望,顿时令他大吃了一惊,马上把头缩了回来。
原来,那十一婆已是七八十岁的年纪了,此刻却脱得一丝不挂,露出她漆黑的一身排骨。只见她发如乱草,左手拿着一个大茶碗,呼呼有声地喝着茶,右手持着一柄大芭蕉扇,呼啦呼啦地扇着。
边瘦桐边忙背过身子,一时俊脸通红,口说晦气,怎么这十一婆竟会如此不知羞耻?
想到此,有意咳了一声!
十一婆本来坐在床上,两只瘦腿架在椅子上,听见咳声,不由吓了一跳!她忽地一跳站起来,随便抓了一件衣服,遮住身上要紧的地方,一双赤红的眼睛,向外望了望,叱道:“是谁?”
边瘦桐咳了一声,道:“十一婆,是我!”说着后退了几步。
这时十一婆已凑在洞口,向外望着,显然她已看见了边瘦桐。当时她口中怪笑了一声,道:“小子,偷看什么?你是干什么的?说!”
边瘦桐苦笑了笑,道:“病鹰关大勇托我来问候你,顺便”
不等他说完,十一婆忽然“波”的一日浓痰啐了出来!
边瘦桐早有戒心,当时急速地一低头,那口痰“波”的一声,打在对面房间的门上!
边瘦桐回头一看,就见对面的木门之上,竟被她这口痰打了一个洞,不由心中一惊,暗道了一声“好厉害!”
当下,他忙摆了一下手,正容道:“十一婆,你不要误会!我”才说到此,就听得那老婆婆怪笑了一声,口中大声地骂:“去你娘的,滚!”
“波”的一声,又是一口浓淡,一道白光直向着边瘦桐当胸直吐了过来!
这一下不禁把边瘦桐惹火了。就在她这口痰唾出的一刹那间,边瘦桐衣袖一翻,十一婆吐出的痰,竟像是遇见了一股大力迎头一击,倏地倒转了回去?只听见“叭”的一声,竟自反打在了十一婆的房门之上。十一婆不由得口中“唷”了一声。
边瘦桐道:“你我初次见面,何故如此无礼?”
十一婆翻着一双怪眼,打量了他半天,哼道:“小子!你是干什么的?功夫不错呀!”说着咬了一下牙,又愤愤地道:“我知道,你准是南海双鸥派来接替歪头老九的,是不是?”
边瘦桐笑了笑,道:“你猜错了,我是病鹰关大勇的朋友,是他托我来问候你,并且想问一问”说着向前走了一步。十一婆忽然厉声道:“不许走近!你说吧,我听得见!”
边瘦桐只得忍着气道:“关于地道的事”
十一婆忽然哈哈一笑,道:“你去告诉关大勇,就说我老婆子说的,他是什么东西,也配来问我?”
边瘦桐不由面色一沉,但转念又心中气平,暗想道:“关大勇曾说过,由于长年囚禁,这十一婆已经有些神经失常,见人就骂!此刻,由她赤身露体、见人就骂这些情况看来,果然是大失常态。她是一个可怜而需要同情的老婆婆,自己何必与她一般见识!”
当时这么一想,他的气顿时就没有了,他冷笑了笑,道:“十一婆,你不要不知好歹,我是一番好心,看你可怜,想把你救出来。因为当初你和九宫徐锡、病鹰关大勇三个人,负责这岛上的机关暗道设计,所以关大勇才介绍我来见你”他顿了顿,哼道:“你既然这个样子就算了,我走了!”说着转身就走。十一婆爬在门洞之上,闻言后忽然“嘘”了一声,道:“喂!小子别走!”
边瘦桐回过身来,冷冷地道:“怎么,你想明白了?”
十一婆嘻嘻一笑,用着极小的声音道:“你说的可是真的?”说着又摇了一下头,道:“你小子别想骗我!病鹰关大勇哦!你等我想一想看看,不错,是有这么一个人!”
十一婆说着,一只手用力地在头上一阵乱搔,偏着头,咧着嘴,道:“怪呀!他怎么知道我留下了一张图呀?”
边瘦桐不由心里一动,冷笑道:“十一婆,你不要装糊涂,你那张图自己藏着,是没有什么用的,何不拿出来我们大家研究研究!”
十一婆怔了一下,翻着一双惺忪的眼睛,过了一会儿,才笑了笑摇着头道:“你不要听关大勇的话,我老婆子哪里会有什么图?”
边瘦桐冷笑道:“随你便吧,我过几天再来看看,你如果想明白了,就拿出来,否则我也没办法!”说着转身而去。十一婆在门洞边一直望着他走远了,才发出了一声怪笑道:“我老婆子岂会上你的当?笑话!”说着,她又照样喝她的茶去了。
边瘦桐离开了十一婆居处之后,心中十分恼火,暗责十一婆不知好歹!
这偌大的红楼之内,除了楼下走廊处那个歪头老九在吸鸦片烟之外,竟连一个守卫的人都没有。
红线金丸边瘦桐以极快的动作,在红楼内走了一周,果然没有发现九宫徐锡其人,可见关大勇所说徐锡被囚禁在一个隐蔽的山洞之中是不错的了。
他步出了红楼,见天上星疏云静,四下寂静无声。
边瘦桐忽然心血来潮,暗忖道:“我何不趁着今夜红楼内疏于防守,到这赤城岛上走它一遭?顺便也可查访一下九宫徐锡囚于何处!”
这么一想,不由更觉有理。
歪头老九这时大概烟瘾已经过足了,早已进入梦乡。边瘦桐蹑手蹑脚离开了红楼,耳中听到了海水拍击岸礁的声音。
边瘦桐这位身杯绝技的少年奇快,艺高胆大,一切困难都没有放在心上。他展开了轻功提纵之术,起落纵跳,有如掠空的燕子,一时间,已自扑奔到了铁丝网围墙附近!
对于这个地方,他已有了很深的了解,所以丝毫也未犹豫,走到了网边,就要腾身而过。
忽然,他听得身侧草丛中似有什么响动!就在他回身探看的刹那之间,一条恶犬如同箭似地,向他猛扑了过来。
边瘦桐不由吃了一惊,他倒不是怕这条狗,而是怕它叫唤惊动了守夜之人。那样一来,今后的行动可就要受拘束了!
想到此,掌心向外一吐,暗中夹了五成的内功潜力。那条黑狗半声都没有叫出,立时翻倒在地,七孔流血而亡!
边瘦桐料理了这条狗之后,毫不停留,一长身体,如同一缕青烟似地,倏地腾到了那面铁丝网墙之上。网上的数百十个银铃,竟未发出一点声音。
他目光清晰地看见,一束昏黄色的灯光,正自顺着墙网的那一头缓缓地向这边移动着。
可见这里的防守人员,是相当认真地在执行着巡逻任务,当下不敢在墙上久立,身形向下一矮,如同一枯萎的树叶轻飘飘地落在了地面上!
面对着他的是宽约十丈开外的一道海沟,沟内波涛汹涌,浪花飞溅!
边瘦桐不由怔了一下,心道:“糟了,我竟忘记了,如此宽阔的海面,我怎能渡得过去?”无可奈何,他只好施出“登萍渡水”的轻功绝技一试了。
当下由一边的树上折下了七八节尺许长的树枝!
他先试着打出了几节,只见树枝在澎湃着的海面上一闪即逝,而他必须要在这一闪的刹那间落足其上,否则将沉入海中。可真是千钧一发!
边瘦桐试了几次之后,认为可为。就见他顺手打出一节,身形向下一蹲,平着向海面上纵去。待到双足几乎落水的刹那之间,他手上又抛出了一节枯枝。
树枝和足尖,几乎是同时落水,看起来配合得那么准确,天衣无缝!
白雪似的浪花,把他一双裤管都打湿了,可是就在海水涌起时,他的身了再次腾起,如同一只跃起扑雀的猫一般,已经落脚在对面岸上!
边瘦桐不由打了一个寒战,心说好险呀!难怪南海双鸥对自己如此放心,他们一定认为自己是绝对无法越过这辽阔的海沟的!
这也就更难怪那歪头老九会如此大胆而疏忽了!
边瘦桐躲在岸边树影里,把浸湿的裤管拧干,定了定神,开始打量眼前岛上的形势!
这座赤城岛,虽然不大,可是却是上天的杰作,四周围着有巍峨的岩石,形成三面天然的屏障,正面遥遥可以望见浩瀚的海洋,似和中原神州相接。
边瘦桐前日来此,不过是走马看花,并不十分清楚岛上的环境和建设!此刻他仔细这么一观察之后,内心不禁惊叹,这种地势,可真谓一夫当关万夫莫敌之势,任何人要想进犯这座岛,势必要先翻过环绕在四周的天然险阻,那确实是一件艰巨而不可思议的事!
边瘦桐看过这峻险地势之后,忽然注意到,就在西面的险崖之下,有一排排石屋,大约有百幢之多。内心大为奇怪,猜不出这石屋里又住的是些什么人!
当下他又顺着山边,展开了轻功提纵之术,一刹那间,已驰到了那几排石屋前!
这时,他才听到,石屋之内隐隐传出些奇异的音响,间杂着嘈杂的人声。
从最外边的十数幢石屋窗口,可以看到闪闪的火光和叮叮当当的铁锤之声。
石屋外围,有很高的铁丝网围着,似乎访备外人涉入!
边瘦桐为察个究竟,非要进去不可。当下一提丹田真气,足尖一点“嗖”的一声,已自拔身上了网墙,紧接着双臂一张,宛如一只大鸟似地,落身在一幢巨大的石屋顶上。
这时,有几个人走过来,一个个赤着上身,膀大腰圆,雄气赳赳。
由外表上看起来,他们好像不是汉人,头皮刮得光亮,肤色黝黑,月光之下,闪着古铜色的光。他们嘴里说的话,边瘦桐一句也不懂,因此猜知这些人必定是岛上的土人。
南海双鸥把他们集合在这百十幢石房之内,是干什么的呢?
他一边想着,一边伏身行到一排石房窗口之前。
这时那叮叮当当的声音,震耳欲聋。边瘦桐探身一望,注意到这间宽大的石屋内,竟有十数座巨石砌成的大炉灶,炉中火焰正熊熊燃着!在这些巨大的炉灶上,各有一口大锅,正自沸腾着熔化的铁汁!
数以百计的土人,在大庭的四周敲打着矿石,他们把选出的矿砂,放在竹篓内;然后再由工人把它们倒在冶炼炉内,化成铁汁。
由窗外看进去,红红的火光,映着黑压压一大群人,烧火的烧火,敲石的敲石。
在一旁的几座石屋内,另有十几名土人,正用巨大的铁锤,在锤打着赤红的钢铁,那叮叮当当的声音,正是由此发出来的!
边瘦桐不由得为眼前这种情形惊昨呆住了,这座赤城岛,原来是这么富的有的一个岛,难怪南海双鸥能享受如此奢侈的生活了!
他禁不佳更加认真地去观察,看见在这宽大的石厅四周,还有十数名汉人。这些汉人,一个个皆穿着紧身的黑色短衣短裤,背上斜背着一口厚背鬼头刀,胯侧配着镖囊。他们穿行于数百名土人之间,极为严厉地监视着他们,不时地发出凶狠的喝斥之声,指挥着这些土人如同牛马似的为他们作工!
这座大石屋,共有两个门,一个是进口,一个是出口,进口的是矿石矿砂,出口却是用独轮车推出的一块块粗炼成的生铁块。
边瘦桐看到,他们把一车车的铁块,推到另一间石室之内,堆在一起。
他心中想不透,这些铁是用在本岛呢,还是运出去贩卖?
他正在看得出神的当儿,忽闻得屋内铜锣一阵紧敲,震耳欲聋!一个汉人站在一张椅子上,双手连连挥动,口中怪声怪调地用土语说了几句,那些作工的土人,急忙放下工具,飞跑到一边集合起来... -->>
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