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第十回在水一方
那左元敏身子在半空中，却是半点腾云驾雾的感觉也没有。甫被扔出之际，他只觉得天旋地转，一颗心快从口中跳了出来。还好这时他练了个把月，却有一年多功力的太阴心经发生了作用，他才不至于立刻昏厥，甚至逐渐帮他收慑心神。
也不知过了多久，左元敏但觉耳畔尽是风声，接着就忽然一头撞在一块石头上。不过他随即发现那不是石头，否则虽头痛欲裂，到底还是没裂开。跟着那石头一颠，左元敏差些从上头掉下来，他伸出双手到处乱抓，终于发现自己居然横趴在马背上。
左元敏逐渐回过神来，一瞧清楚马蹬马鞍，大喜过望，说道：“原来是你。”连忙坐直身子，耳中彷佛听到背后樊乐天爽朗的笑声，回头一看，自己离凉亭已经很远了。
他这一下逃出生天，对于樊乐天更是佩服得五体投地。他拍拍马背，说道：“你认识樊大哥有几年啦？他可真有本事，为人又豪爽，能够交到这样的朋友，是我的运气，也是你的运气，你知不知道？以后可别再跟他闹别扭了！”过了一会儿，若有所思地又道：“不知樊大哥能不能摆脱那几个人，平安地再跟我会面？”
自言自语一阵，忽觉得怀中有东西跟着马背震动，一上一下地直挨个不停。左元敏伸手入怀，摸出了个拳头大小，沉甸甸的铜牌，心想：“这是什么？怎么会在我身上？”再细看那块铜牌，只见一面刻着：“神通妙用无生空寂”八个字，另一面则是作日月山川图形。左元敏端详半天，不知所谓，仍是将它揣入怀中。
不知不觉间，望云骓驮着他走进了山中密林。那林中树木生长茂密，几乎看不出哪里有路，但是望云骓显然不是信步乱走，不久左元敏穿出树林，来到一处溪涧，望云骓毫不犹豫，四蹄踏入溪中，溯溪而上。左元敏忍不住说道：“你真的知道路吗？”望云骓当然不会回答，复行不久，前方溪水渐深，再转弯处形成一处水潭，望云骓从另一边上岸，顺着溪谷，续往前行。
忽然间前方窸窸窣窣声响，闪出两个人来，手中各执兵刃。左元敏一惊，勒马停步。
那两个人看了左元敏一眼，其中一人说道：“请问你姓左还是姓卓？”左元敏想他语气还算客气，便道：“我姓左。”那两人互看一眼。先前那人续道：“樊长老的腰牌呢？”
左元敏心中一突，心想：“樊长老？腰牌？”忽然福至心灵，从怀中将那铜牌拿了出来。另一人远远地看了一眼，说道：“没错。”先前那人点头道：“朋友，请你继续往前走。到了竹林的时候，自然会有人来接你进去。”
左元敏心道：“原来如此。”尚未答谢，只见另外一人拿出一枝类似哨子的短笛，放在唇边吹了起来，哨声尖锐，一长音三短音，远远地传了出去。只见前方树影摇动，响应以同样的笛声三短音一长音，先前那人道：“好了，你可以走了。”说着两人分头往两边躲进林中，失去踪迹。
左元敏瞧这阵仗，不禁与望云骓说道：“喂，你的主人来头不小啊，这么大派头！”忽然想到刚刚他们这么用笛音联系的方式，自己不知在哪听见过。乱想一阵，续往前进，不久之后果然便见到了一片竹林。马儿至此性情略显兴奋，以小碎步疾往前进，颇有点蹦蹦跳跳的意思。
这时路边忽然转出一个身着淡紫衫的少女，头上扎着两个髻，年纪也不过十五六岁，模样十分俏丽。她走到路中间，当路拦着左元敏，说道：“你便是左公子吗？”左元敏从来未被人称作过“公子”先是一愣，接着才讪讪地道：“我是姓左没错。”
那少女打量了他一会儿，忽地笑道：“樊老爷一个劲儿地夸你呢！我还以为是个青年公子，原来只不过大我一点儿，是个小相公。”左元敏颇觉不好意思，说道：“姑娘取笑了。”
少女又道：“不过这事也真稀奇，我们家绝影是从来不给外人上它马背的，想不到它居然让你骑着回来。”左元敏道：“原来它叫绝影，不是望云骓。”少女道：“望云骓是这匹马的品种，绝影是它的名字。”左元敏道：“原来如此。”
少女道：“听说你想要见马儿的主人是吗？那是为何？知道这匹马名贵，想来讨赏吗？”左元敏听了虽然有些不悦，但是他不知眼前这位少女是谁，倒也不敢先失了礼数，便先下马，说道：“我听人家说，良马配名士，宝剑赠英雄。这匹望云骓神骏非凡，万中挑一，想来它的主人也该是相得益彰，足堪匹配的英雄豪杰。左元敏虽然不才，心思又驽钝愚笨，但却也知道钦敬仰止，见贤思齐，所以想见，概因于此。再说我若是打算前来讨赏，请问又有什么奖赏，比得上这匹望云骓呢？它既肯让我驾驭，我大可据为己有，又何必冒着生命危险，不远千里，辛辛苦苦地赶到这里来呢？”
少女见他脸色郑重，说话正经八百，知道他已有不快，不觉伸伸舌头，用着调皮的口吻说道：“左公子生气啦？奴婢随口说说，你可千万别见怪啊！”那左元敏说到这里，忽然觉得眼前这位姑娘有这样的想法，也是很自然的事情。想想那望云骓既是那般名贵，那它的主人自然也就非富即贵，自己巴巴地找上门来，很难让人不做这方面的联想。
他一有这样的负面想法出现，心情就很难再平复了，未免这样的疙瘩继续埋在心里，左元敏淡淡地叹了一口气，将缰绳交在那少女手里，说道：“既然这马儿已经回到家了，我的任务也就算完成了。其实见不见它的主人，现在想想，也不是挺重要的。姑娘，劳烦你将绝影带进去，我先走了。”
那少女大惊，说道：“你人都到这里了，真的不见我家主人一面？”左元敏摇摇头，说道：“我现在又不想见了。喔，对了”将樊乐天不知何时揣在他怀中的铜牌拿出，说道：“还请姑娘转告樊大哥，就说左元敏先行一步。”
那少女听他居然来真的，这下才知道慌了，不愿接过他的铜牌，不断抱歉道：“公子别生气，是奴婢说错话了。要是小姐知道我把客人气走了，那我我不给打个半死才怪呢，求求公子大人大量，还请公子留步。”左元敏见她慌张，倒有些于心不忍，于是道：“你没气走我，是我自己要走的。你只要跟你家主人说，说我是一个怪人，人来了之后，什么话都没说就走了。他既找不到我，就是想骂你，也不知从何下口。”说着笑了笑，将铜牌放回怀中，转身便走。
那少女见他意志如此坚定，像是受了刺激一般，不由得追上前去，喊道：“不行，不行，公子留步！”
便在此时，竹林深处忽然有个女声说道：“小茶！客人不是来了吗？怎么不请他进来？是不是又在欺负人了”那少女一惊，大喊：“没有，我没欺负人”伸手拉住左元敏，硬是拖着他，不让他再往前迈步。
左元敏嘴巴一张，正要开口，那少女倏地将手掌压在左元敏口上，用另一手的食指，在唇上比了比，意思是要他禁声，不要说话。
左元敏但觉一只柔柔软软的手掌，温温暖暖地掩在嘴上。他心中颇有异样的感觉，不禁微微一怔。只见那少女脸色慌张，又打恭作揖，又鞠躬哈腰，做足手势，要他高抬贵手，别说要走，也不要真的走。
那左元敏尚未做任何反应，那女声又道：“到底是怎么啦？怎么不说话？”那少女赶忙道：“来了，来了，就要来了”苦着一张俏脸，不断地向左元敏做手势，要他回头。
左元敏见自己的行踪已经暴露了，要就这么出去，也许还真的会害了这个小姑娘，于是装着一副勉为其难的样子，缓缓地向她点了点头。
那少女大喜，整理一下自己僵硬的表情，说道：“请跟我来。”牵着望云骓走在前面，左元敏既来之则安之，跟在后头亦步亦趋。
两人复往前行不久，忽有一个老仆从旁走了出来。那少女将望云骓交给他，同时跟他打了一个手势。那老仆点点头，牵着望云骓走开。左元敏心想：“原来这个姑娘原本就会打手语，刚刚倒不是乱比一通。”又走了片刻，耳里隐隐听得淙淙水声，但见竹林尽头有处泉水瀑布，瀑布底下汇流成一个小水潭，潭水边结了一幢大木屋，前庭回廊，水阁花台，一应俱全。庭前多植花木，鸟语花香，恰似世外桃源。
左元敏眼睛一亮，心情也为之豁然开朗，想这风景固是天成，但所投入的人力也相当可观。但见水阁旁站着一位姑娘，面向水潭，恰好背朝着自己。瞧她的背影曲线玲珑，婀娜多姿，想来年纪很轻，应该是这少女口中的小姐了。
果然听得那少女开口说道：“小姐，左公子来了。”那姑娘转过头来，与左元敏笑了一笑，说道：“有劳左公子不辞辛劳将绝影送回，小女子感激不尽，特备粗茶水酒，还请笑纳，请进！”说着身子一让。
左元敏拱手道：“不敢当。”那少女在一旁道：“左公子请进。”领着左元敏走进水阁。那姑娘与他谦逊推让几次，才各自就坐。那少女站在姑娘身后，垂手伺候。
那姑娘先敬了左元敏一杯酒，自称姓张，说道：“我听樊伯伯说，绝影对你另眼相待，这些日子以来，跟你跑了不少地方。我也很想看看这位能让绝影折服听话的人物，究竟是何方神圣？刚刚在竹林中听你一番言语，方知樊伯伯所言不虚啊。”左元敏讪讪一笑，说道：“倒叫小姐见笑了。”那姓张的姑娘身后的少女脸上忽地一红，伸了伸舌头道：“小姐刚刚都听到啦。”
那姓张的姑娘说道：“小茶，自己斟一杯酒，向左公子道歉。”少女红着脸道：“是。”斟了一杯酒，向左元敏道：“左公子抱歉，小茶年纪小，说话口无遮拦，请左公子大人大量，原谅小茶，小茶先干为敬。”说着脖子一仰，将杯里的酒喝得一乾二净。
这下轮到左元敏不好意思了，忙道：“哪里，哪里。”赶紧喝了一杯。
言谈间，其它饭菜陆续送上。左元敏吃吃喝喝，不时地偷偷左顾右盼。那姓张的姑娘发现了，说道：“左公子在等人吗？”左元敏有点不好意思，小声说道：“不知老爷何时会出来？晚辈拜见过他，才好告辞。”那姓张的姑娘睁着一双大眼睛，说道：“公子认识家父吗？”左元敏一怔，问道：“老爷不在吗？”
那个少女小茶笑道：“我们老爷过世很久了，左公子认识他，那还真稀奇。”那姓张的姑娘道：“小茶，不得无礼！”小茶背着她向左元敏做了一个鬼脸，口里说道：“是。”相当地调皮。
左元敏心中一突，说道：“那绝影的主人”那姓张的姑娘笑道：“绝影是我的马。怎么？樊伯伯没有跟你说吗？”左元敏心中大叫一声：“哎呀，我真胡涂。”说道：“抱歉，我一直以为”那姓张的姑娘笑道：“一直以为能够拥有这匹马的，一定是一个财大气粗，或者是事业有成，功成名就的白胡子老头吧！”左元敏讪讪笑道：“当真对不住。”
忽然间阁外人声响起，逐渐往水阁移动而来。那姓张的姑娘恍若未闻，继续与左元敏东拉西扯地闲谈。小茶闻声跑到门口，说道：“有什么事？小姐有客人。”门外人声道：“堂主先前交代过的，那对姓秦的父子来了。不知”小茶道：“不见，不见，让他们在外面等着！”那人声道：“是。”
左元敏见状，心想：“这个小姑娘虽然只是个奴婢，年纪又轻，但是在张姑娘面前是奴婢，在其它人面前却是一言九鼎，威严而不可违拗。”门外人声响起，彷佛正要往外移去，却听得那姓张的姑娘轻轻说了声：“等一等。”
小茶听了，如奉圣谕，连忙叫道：“等一下！回来！”人声再度返回。那姓张的姑娘道：“问问看，秦老爷子在外面吗？”小茶站在门口，大声道：“堂主问了：秦家老爷子在这里吗？”
左元敏听得人声中一个苍老的声音，有如洪钟般响亮地说道：“秦日刚在此。”那姓张的姑娘说道：“既然秦老爷子已经到了，那就不要为难人家，请他留下来吧。”小茶回头应道：“是！”向外朗声说道：“堂主吩咐了，秦老爷子上前，其它不相干的人，都退开下去。”
只听得众人说道：“是。”该退开的退开，下去的下去，转眼水阁庭前只剩下寥寥数人。左元敏很想看看这个精神饱满的长者，到底是个什么样的人，但是人在这里作客，主人坐着没起身，自己也不好跑到窗边偷看。
只续听得那小茶道：“秦家老爷子，你来找堂主到底有什么事？”那个自称秦日刚的老者说道：“承蒙堂主厚爱，秦家上下同受恩德，今日特来拜谢！”小茶道：“不必。还有其它的事情吗？”
左元敏在水阁内瞧不见那老者的表情，不过想他一开口就碰到了个软钉子，就是想好看也好看不起来。心想：“这个小茶一定非常了解张姑娘的想法，否则怎么敢这么替她回答。”耳里听着秦日刚续道：“此外还有一件事情，特来向堂主禀报。”小茶道：“老爷子就别客气了，请尽管说吧！”秦日刚道：“为了小犬的事情，老夫知道堂主费了相当大的功夫，也相当烦心，为了表示老夫的诚心，还有也是为了替堂主分忧，今天老朽除了带小犬来给堂主磕头之外，还多带了一个人来。”
小茶道：“原来这位就是秦公子啊？”窗外一个年轻的男声说道：“晚辈秦北辰，拜见堂主。”左元敏心中一惊，暗道：“秦北辰？”再也忍不住，起身跑到窗边，从窗缝中往外望去，只见一个锦衣男子跪在地上，正向着水阁的方向磕头。
小茶道：“秦公子不必多礼。秦老爷子，你说你还带了谁来？堂主这会儿还有客人，有什么事，请你先选择要紧的说了吧。”秦日刚道：“那是。”
左元敏从窗缝中但见秦日刚向后打了一个手势，身后闪出一个汉子，押着一个黑衣女子走到秦日刚身边。左元敏见了大吃一惊，原来那个黑衣女子不是旁人，正是那天被秦北臣下药迷昏，下落不明的封飞烟。
却说那天秦北辰在确知出手帮他解围的女子，竟是烈火神拳封俊杰的女儿时，心中又惊又喜，算计要如何不动声色地拿住她。于是他极力邀请封飞烟到他的住处，趁着设宴款待的机会，于酒酣耳热之际，在酒中搀了一些迷药，同时迷倒了三人。
他得目标既是封飞烟，左元敏与陆雨亭就不但没有用处，而且还可能是个麻烦，不过一来双方无冤无仇，二来左元敏也算是有恩于他，要他暗下杀手，永绝后患，倒也有些于心不忍。于是便吩咐家丁，将左陆两人扔到深山溪谷当中，任凭他们自生自灭，在他来说，这已经是格外开恩，甚至算是一种报答了。
至于秦北辰与封飞烟也并无仇恨，为何要设陷阱拿她？追究原因，还要算到柳辉烈头上。
原来这秦北辰出身武功世家，秦家先人在唐僖宗时，就已经在朱仙镇上落地生根了。那时黄巢攻陷长安，僖宗败走兴元，天下大乱，盗贼蜂起，秦家男丁兴旺，人人会武，在地方上颇有势力，当时正好右手结合当权势力，左手勾结地方盗匪，黑白两道通吃。接着唐亡梁起，天下四分五裂，秦家趁机迅速茁壮，家族势力也达到了颠峰。
如此过了三代，赵匡胤出兵御辽，陈桥兵变，黄袍加身，宋代周兴之后，天下逐渐太平，刚开始秦家还吃得开，但到了后来，国家的政治上了轨道，地方的恶势力就成了官府的眼中钉，秦北辰的祖父体认到这一点，于是在家族势力的发展上，做了一些方向的修正。秦家子孙除了继续练武强身之外，还要兼着学做生意，另外造桥铺路，行善布施，也是样样都来。
不过这当中最重要的是，还是必须要与地方官府搭上关系。只可惜秦家武功兴盛，文采却不佳，秦家子孙没有一个念书念出名堂。宋朝官员重文轻武，瞧不起这些练武功的莽夫，所以秦家一直不得其门而入，虽然两代经商有成，但打不进权力中心，成就亦属有限。
便在此时，秦家在一次因缘际会的机会中，与紫阳山门有了来往。
紫阳山门在江湖中是个新兴的门派，不过开山祖师张伯瑞，曾经在朝为官，后来因在成都遇到武林高人，之后忽然辞去官职，入山修练，到后来便声称炼丹得道，可以长生成仙。恰巧宋真宗崇信道教，甚至宣称见到天上神仙下凡，并得授天书，于是透过张伯瑞宫中旧识，两度召他进宫，询问长生之道。
而后张伯瑞开山传道授徒，在紫阳山创立了紫阳山门，门下信徒除了修练内丹之外，在经济上还要自给自足。结果紫阳山门在中央与当地官府，为了巴结可以上达“天听”的张伯瑞，纷纷主动予以协助，紫阳山门也因此参与了许多民生物资的公卖经营，而日渐壮大。后来再收的门下教众也越来越多，但已多与修道无关，更多的是为了经济上的理由。
张伯瑞当初创派之时，并没有想到信徒会多到无法管理的地步，因此并没有立下教规约束教众，还好开山时期的信徒当中，有些武林人士，才识颇高，便帮忙立约管理，才逐渐形成今日的规模。紫阳山门在武林中的地位，也因此水涨船高。
然而紫阳山门壮大之后，门下教徒一多，也难免不会藏污纳垢，于是在紫阳山门所垄断的煤、铁、盐、酒等各种物资买卖市场之后，各种欺压良善，哄抬物价的事情也时有所闻。白道官府不愿管，不敢管他们，而黑道势力极力勾结他们，于是在一些正派武林人士的奔走联络之下，决定联合起来对付紫阳山门。南三绝与东双奇，便是这些正派武林人士的代表。十几年来双方人马多有冲突，冤冤相报，仇恨也越结越大。
那柳辉烈也是紫阳山门的长老之一，因为生意的关系，跟秦家有了往来。秦北辰便是在此机会之下，认识了他的女儿柳新月，两人日久生情，私下互定终身。没想到柳辉烈知道之后勃然大怒，一方面立刻将女儿软禁起来，一方面派人警告秦日刚，要他们不要妄想吃天鹅肉。结果秦北辰不知怎么又跟柳新月联络上，在某一天夜里单枪匹马勇闯紫阳山门，也救出了柳新月。只是人算不如天算，柳辉烈得到密报，将计就计，让女儿偷了山门灵药“僻易丸”给秦北辰，秦北辰吃了之后，才知道误食了“七日竭血丹”最后逼得柳新月立誓不再与秦北辰相见，也才有后来左元敏等人多管闲事之举。
那封俊杰武功既高，又常与紫阳山门作对，封飞烟鬼使神差地送上门来，简直是“奇货可居”秦北辰心中盘算，再怎么说他也是得罪了柳辉烈，而且柳辉烈没能杀掉自己，日后只怕整个秦家都要受影响。他当机立断，把握时机立刻将她留下，并且将她当成了礼物，准备送给紫阳山门。而且他们这回选择的，是直接拜访柳辉烈的顶头上司，教主张伯瑞的妹妹，也就是水阁中那个望云骓的主人张瑶光。
那张瑶光见到左元敏反应奇怪，不觉留上了心，只听得秦日刚在阁外说道：“老朽知道柳长老最近为了南三绝的事情相当困扰，因此我特别请了封俊杰的女儿，来堂主这里做客。也好让封俊杰知道，紫阳山门可不是好惹的。”
小茶听了，知道兹事体大，不知如何应对，回头过来瞧张瑶光。张瑶光道：“你们拿住了封俊杰的女儿，是想要用来她要胁南三绝，这会不会太卑鄙了一些？”刻意提高音量，好让格外的秦家父子能够听到。
那秦日刚也是此时才听到张瑶光的声音，心想：“若不是封俊杰的名声够大，我今日别说见不到张堂主的面，说不定就连她的声音也听不到。”说道：“启禀堂主：我们拿住封俊杰的女儿，也不是要对她怎么样。战国时期，国与国之间互相交换人质是很平常的事情，因为有时候我们宽以待人，却想不到对方以怨报德，这都是说不准的。而双方有了对方的人质之后，就可以避免许多不理性的偏激行为，只不过这一回我们有对方的人质，而对方没有我们的人质罢了。然而只要封俊杰不敢轻举妄动，南三绝其它两个：钱坤年老力衰，脑筋胡涂；丁盼贪功好利，冲动急进，这南三绝就算完了。剩下东双奇孤掌难鸣，那是不用说了，我听说东双奇里，荀叔卿驽钝易与，只有韩少同是个人物。嘿嘿，但到了那时，就算韩少同有三头六臂，也不足为虑了。”
张瑶光略一沉吟，说道：“这样还要多照顾、担待一个人，要是有个万一，也很麻烦。”秦日刚道：“要是堂主嫌麻烦，老朽倒是有个主意，我听说封俊杰只有这个宝贝女儿，视如掌上明珠，宠爱得很，不如便将她杀了，然后割下她的头来，派几个高手乔装送信的人，将她的首级丢给封俊杰。他乍见爱女被杀，一定心乱如麻，我们趁机一并将他除掉，倒是一乾二净。”
左元敏大惊，忍不住便要去开窗子。他手才碰到窗棂，想到四下高手如云，自己投鼠忌器，万万冲动不得，强行忍了下来。
张瑶光一眼瞥见，说道：“不了，你还是将封姑娘留下来吧，我会让柳长老替我看管。”秦日刚大喜，说道：“是，是。柳长老那里，还请堂主美言。”小茶接口道：“这个堂主自有分寸还有别的事情吗？”
秦北辰向前一步，说道：“启禀堂主，在下有个不情之请。”小茶道：“秦公子但说无妨。”秦北辰道：“是。在下想问堂主，那柳长老的千金，新新月姑娘，不知不知”秦日刚喝道：“北辰，你惹的麻烦还不够吗？”
张瑶光道：“秦公子放心，新月姊姊她人此刻很好。倒是秦公子，自己要多多保重。”秦北辰道：“新月她她”突然跪下磕头道：“请堂主成全！请堂主成全！”秦日刚喝道：“胡闹，胡闹，快给我起来！”要不是在人家的地头上，说不定一个巴掌就甩过去了。
小茶道：“秦公子请起。”秦北辰连磕了几个头，这才慢慢起身。小茶续道：“唉，秦公子，这种事情，堂主她是帮不上忙的。”秦北辰一愣，说道：“这这”小茶续道：“秦公子请放心，堂主若是不愿管这档事，当初就不会派人通知你新月小姐她被软禁的地方，更别说让你今天找到我们了。”
秦北辰大喜，作揖道：“谢谢堂主成全！”小茶道：“新月小姐跟堂主从小就玩在一起，感情比亲姊妹还要好，所以新月小姐的事，就是堂主的事。只是这件事情堂主能够使力的地方实在有限，秦公子要有心理准备。”秦北辰心中一凉，随口应道：“是。”
小茶见他失魂落魄，心里倒也有些同情他。过了一会儿，说道：“要是没有旁的事，秦老爷子、公子，这就请回吧！”
秦北辰忽道：“可否请姑娘代为通报一声，就说秦北辰想要当面与堂主道谢。”小茶道：“不用了，堂主从来不见外人。秦公子的心意，奴婢会替你传达的。”
秦日刚早猜到会有这样的结果，倒是觉得理所当然，躬身道：“那么，老朽告退了。”小茶道：“不送。”秦日刚道：“请留步。”留下封飞烟，与秦北辰缓缓退出庭院。
小茶待秦日刚父子离去，招来从人，将封飞烟押进水阁。那封飞烟一进到水阁，登时便看见了左元敏。她一双眼睛睁得大大的，身躯颤动，欲言又止。张瑶光鉴貌辨色，说道：“左公子，这位姑娘好象认得你。”
左元敏听刚刚到秦日刚与张瑶光两方的一番对话，大概也猜得到封飞烟的父亲与樊乐天、张姑娘这边正处于敌对状态，原本心中栗六，不知如何是好，现经张瑶光这么一问，倒是让他下定决心，说道：“没错，我认得这位姑娘。”
张瑶光“哦”地一声，自顾喝酒，不再说话。小茶看了封飞烟几眼，笑嘻嘻地道：“这位姑娘长得俊得很呐，是左公子的心上人吗？”左元敏赶紧道：“不是，我们认识没多久。不过我知道他的父亲封俊杰，威名在外，是个行侠仗义的英雄好汉。”张瑶光面无表情地道：“哦，这么说，我们紫阳山门的人跟他作对，倒是我们的不是啰？”小茶一听，赶紧跟左元敏做了一个表情，要他闭嘴不要再说了。
那左元敏一言既出，就算是豁出去了。走到张瑶光面前，躬身续道：“堂主，在下只是前来拜会，此事原无我置喙的余地，但这封姑娘是我的朋友，朋友有难，左某又岂能袖手旁观呢？俗话说冤有头，债有主，得罪贵派的，是这位姑娘的父亲，不是封姑娘本人，在下恳请堂主大发慈悲，放了封姑娘吧！”
张瑶光淡淡地道：“你又不是我的属下，叫我堂主作什么？”左元敏一怔，道：“是。”张瑶光起身离开圆桌的座位，小茶跟上伺候，在张瑶光的背后向左元敏做了一个鬼脸，伸出右掌五指伸直并拢，作手刀状，装模作样地再自己的脖子上一划，意思是说：“你死定了！”直到张瑶光复在窗边的座椅上坐下，小茶才恢复原来的神气，站在张瑶光的身后。
左元敏不知他这么说会发生什么事情，先是望了封飞烟一眼，然后将目光投向张瑶光，静待她开口。
过了片刻，张瑶光才又缓缓地说道：“这么说，你今天是非救封姑娘出去不可啰？”左元敏道：“还望堂张姑娘成全。”张瑶光口中念念有词，说道：“成全，成全，又是成全！我成全别人，谁来成全我？”左元敏站得远了，听不清楚她在说什么，一时不敢响应。
又过了一会儿，张瑶光续道：“左公子，你寻获我的爱马，又不辞辛劳将她送回，小女子很是感激。我原本就准备送你一样礼物，如今我决定又多一个选项，请你任选一样。希望你不要拒绝。”左元敏不明其意，但怕得罪她，便想先听了再说，于是说道：“那就恭敬不如从命了。”
张瑶光道：“好。小茶，你过来。”小茶应命向前。张瑶光道：“我们小茶虽然有点调皮，但是聪明伶俐，善解人意，也学了几年功夫，一直是我的左右手。再说她的模样俏得很，算得上赏心悦目，有她为伴，相信日子永不寂寞。左公子，太寒酸的东西小女子是拿不出手的，如果左公子看得上眼的话，从现在起，小茶就是你的人了！”
此言一出，莫说是左元敏了，就是小茶也是大吃一惊。她连忙在张瑶光面前跪下，哭喊道：“小姐，你不要小茶了吗？”左元敏亦忙道：“小茶姑娘既是姑娘的左右手，在下又岂能夺人所好呢？”张瑶光摇头道：“子曰：”己所不欲，勿施于人。‘反过来说，就是想要给人家的，应该就是自己想要的。如果我不要小茶了，硬把她推给你，那是我的错，正因为我喜欢小茶，才想把她送给你。“
当时社会买卖人口的风气相当盛行，尤其是大城市，都有贩卖人口的市集。中下阶级的贫穷人家生女儿要比生儿子开心，真可谓“掌上明珠”一般呵护。接着待她们长大一点，就会开始让她接受一些才艺训练。例如家境好一点的，依照资质可以让她练琴学舞，差一点的便学针线女红，最后是烹饪料理。然后卖到人力市场，提供给士大夫阶级选择侍娱。所以此时张瑶光要将小茶送给左元敏，在当时乃是社会常态，小茶无法拒绝。
左元敏推辞道：“我自己一个人，有时候都吃不饱了，哪还有这个能力再多养一个人呢？”坚持不受。张瑶光道：“小茶捉弄过公子，公子不愿接受她，也是人之常情。”左元敏尴尬地道：“没那回事。”
张瑶光道：“小茶，你可以起来了，左公子不要你呢！”小茶哭了一阵，早已成了一个泪人儿，这时听到张瑶光这么说，立刻破涕为笑。她一知道自己不会被送走了，心情立刻好转，脸上还挂着泪水，嘴上却已经说道：“那是他没眼光！”
张瑶光听了也忍俊不住，摇头续道：“那么第二样的东西，左公子一定喜欢了。左公子，你曾经骑过我的那匹千里马，觉得怎么样？”左元敏想起那个感觉，不由得轻舒一口气，说道：“风驰电掣，如腾云驾雾。”张瑶光道：“公子喜欢就成，我想把这匹望云骓送给你。”
有了第一个选择的经验，左元敏... -->>
第十回在水一方
那左元敏身子在半空中，却是半点腾云驾雾的感觉也没有。甫被扔出之际，他只觉得天旋地转，一颗心快从口中跳了出来。还好这时他练了个把月，却有一年多功力的太阴心经发生了作用，他才不至于立刻昏厥，甚至逐渐帮他收慑心神。
也不知过了多久，左元敏但觉耳畔尽是风声，接着就忽然一头撞在一块石头上。不过他随即发现那不是石头，否则虽头痛欲裂，到底还是没裂开。跟着那石头一颠，左元敏差些从上头掉下来，他伸出双手到处乱抓，终于发现自己居然横趴在马背上。
左元敏逐渐回过神来，一瞧清楚马蹬马鞍，大喜过望，说道：“原来是你。”连忙坐直身子，耳中彷佛听到背后樊乐天爽朗的笑声，回头一看，自己离凉亭已经很远了。
他这一下逃出生天，对于樊乐天更是佩服得五体投地。他拍拍马背，说道：“你认识樊大哥有几年啦？他可真有本事，为人又豪爽，能够交到这样的朋友，是我的运气，也是你的运气，你知不知道？以后可别再跟他闹别扭了！”过了一会儿，若有所思地又道：“不知樊大哥能不能摆脱那几个人，平安地再跟我会面？”
自言自语一阵，忽觉得怀中有东西跟着马背震动，一上一下地直挨个不停。左元敏伸手入怀，摸出了个拳头大小，沉甸甸的铜牌，心想：“这是什么？怎么会在我身上？”再细看那块铜牌，只见一面刻着：“神通妙用无生空寂”八个字，另一面则是作日月山川图形。左元敏端详半天，不知所谓，仍是将它揣入怀中。
不知不觉间，望云骓驮着他走进了山中密林。那林中树木生长茂密，几乎看不出哪里有路，但是望云骓显然不是信步乱走，不久左元敏穿出树林，来到一处溪涧，望云骓毫不犹豫，四蹄踏入溪中，溯溪而上。左元敏忍不住说道：“你真的知道路吗？”望云骓当然不会回答，复行不久，前方溪水渐深，再转弯处形成一处水潭，望云骓从另一边上岸，顺着溪谷，续往前行。
忽然间前方窸窸窣窣声响，闪出两个人来，手中各执兵刃。左元敏一惊，勒马停步。
那两个人看了左元敏一眼，其中一人说道：“请问你姓左还是姓卓？”左元敏想他语气还算客气，便道：“我姓左。”那两人互看一眼。先前那人续道：“樊长老的腰牌呢？”
左元敏心中一突，心想：“樊长老？腰牌？”忽然福至心灵，从怀中将那铜牌拿了出来。另一人远远地看了一眼，说道：“没错。”先前那人点头道：“朋友，请你继续往前走。到了竹林的时候，自然会有人来接你进去。”
左元敏心道：“原来如此。”尚未答谢，只见另外一人拿出一枝类似哨子的短笛，放在唇边吹了起来，哨声尖锐，一长音三短音，远远地传了出去。只见前方树影摇动，响应以同样的笛声三短音一长音，先前那人道：“好了，你可以走了。”说着两人分头往两边躲进林中，失去踪迹。
左元敏瞧这阵仗，不禁与望云骓说道：“喂，你的主人来头不小啊，这么大派头！”忽然想到刚刚他们这么用笛音联系的方式，自己不知在哪听见过。乱想一阵，续往前进，不久之后果然便见到了一片竹林。马儿至此性情略显兴奋，以小碎步疾往前进，颇有点蹦蹦跳跳的意思。
这时路边忽然转出一个身着淡紫衫的少女，头上扎着两个髻，年纪也不过十五六岁，模样十分俏丽。她走到路中间，当路拦着左元敏，说道：“你便是左公子吗？”左元敏从来未被人称作过“公子”先是一愣，接着才讪讪地道：“我是姓左没错。”
那少女打量了他一会儿，忽地笑道：“樊老爷一个劲儿地夸你呢！我还以为是个青年公子，原来只不过大我一点儿，是个小相公。”左元敏颇觉不好意思，说道：“姑娘取笑了。”
少女又道：“不过这事也真稀奇，我们家绝影是从来不给外人上它马背的，想不到它居然让你骑着回来。”左元敏道：“原来它叫绝影，不是望云骓。”少女道：“望云骓是这匹马的品种，绝影是它的名字。”左元敏道：“原来如此。”
少女道：“听说你想要见马儿的主人是吗？那是为何？知道这匹马名贵，想来讨赏吗？”左元敏听了虽然有些不悦，但是他不知眼前这位少女是谁，倒也不敢先失了礼数，便先下马，说道：“我听人家说，良马配名士，宝剑赠英雄。这匹望云骓神骏非凡，万中挑一，想来它的主人也该是相得益彰，足堪匹配的英雄豪杰。左元敏虽然不才，心思又驽钝愚笨，但却也知道钦敬仰止，见贤思齐，所以想见，概因于此。再说我若是打算前来讨赏，请问又有什么奖赏，比得上这匹望云骓呢？它既肯让我驾驭，我大可据为己有，又何必冒着生命危险，不远千里，辛辛苦苦地赶到这里来呢？”
少女见他脸色郑重，说话正经八百，知道他已有不快，不觉伸伸舌头，用着调皮的口吻说道：“左公子生气啦？奴婢随口说说，你可千万别见怪啊！”那左元敏说到这里，忽然觉得眼前这位姑娘有这样的想法，也是很自然的事情。想想那望云骓既是那般名贵，那它的主人自然也就非富即贵，自己巴巴地找上门来，很难让人不做这方面的联想。
他一有这样的负面想法出现，心情就很难再平复了，未免这样的疙瘩继续埋在心里，左元敏淡淡地叹了一口气，将缰绳交在那少女手里，说道：“既然这马儿已经回到家了，我的任务也就算完成了。其实见不见它的主人，现在想想，也不是挺重要的。姑娘，劳烦你将绝影带进去，我先走了。”
那少女大惊，说道：“你人都到这里了，真的不见我家主人一面？”左元敏摇摇头，说道：“我现在又不想见了。喔，对了”将樊乐天不知何时揣在他怀中的铜牌拿出，说道：“还请姑娘转告樊大哥，就说左元敏先行一步。”
那少女听他居然来真的，这下才知道慌了，不愿接过他的铜牌，不断抱歉道：“公子别生气，是奴婢说错话了。要是小姐知道我把客人气走了，那我我不给打个半死才怪呢，求求公子大人大量，还请公子留步。”左元敏见她慌张，倒有些于心不忍，于是道：“你没气走我，是我自己要走的。你只要跟你家主人说，说我是一个怪人，人来了之后，什么话都没说就走了。他既找不到我，就是想骂你，也不知从何下口。”说着笑了笑，将铜牌放回怀中，转身便走。
那少女见他意志如此坚定，像是受了刺激一般，不由得追上前去，喊道：“不行，不行，公子留步！”
便在此时，竹林深处忽然有个女声说道：“小茶！客人不是来了吗？怎么不请他进来？是不是又在欺负人了”那少女一惊，大喊：“没有，我没欺负人”伸手拉住左元敏，硬是拖着他，不让他再往前迈步。
左元敏嘴巴一张，正要开口，那少女倏地将手掌压在左元敏口上，用另一手的食指，在唇上比了比，意思是要他禁声，不要说话。
左元敏但觉一只柔柔软软的手掌，温温暖暖地掩在嘴上。他心中颇有异样的感觉，不禁微微一怔。只见那少女脸色慌张，又打恭作揖，又鞠躬哈腰，做足手势，要他高抬贵手，别说要走，也不要真的走。
那左元敏尚未做任何反应，那女声又道：“到底是怎么啦？怎么不说话？”那少女赶忙道：“来了，来了，就要来了”苦着一张俏脸，不断地向左元敏做手势，要他回头。
左元敏见自己的行踪已经暴露了，要就这么出去，也许还真的会害了这个小姑娘，于是装着一副勉为其难的样子，缓缓地向她点了点头。
那少女大喜，整理一下自己僵硬的表情，说道：“请跟我来。”牵着望云骓走在前面，左元敏既来之则安之，跟在后头亦步亦趋。
两人复往前行不久，忽有一个老仆从旁走了出来。那少女将望云骓交给他，同时跟他打了一个手势。那老仆点点头，牵着望云骓走开。左元敏心想：“原来这个姑娘原本就会打手语，刚刚倒不是乱比一通。”又走了片刻，耳里隐隐听得淙淙水声，但见竹林尽头有处泉水瀑布，瀑布底下汇流成一个小水潭，潭水边结了一幢大木屋，前庭回廊，水阁花台，一应俱全。庭前多植花木，鸟语花香，恰似世外桃源。
左元敏眼睛一亮，心情也为之豁然开朗，想这风景固是天成，但所投入的人力也相当可观。但见水阁旁站着一位姑娘，面向水潭，恰好背朝着自己。瞧她的背影曲线玲珑，婀娜多姿，想来年纪很轻，应该是这少女口中的小姐了。
果然听得那少女开口说道：“小姐，左公子来了。”那姑娘转过头来，与左元敏笑了一笑，说道：“有劳左公子不辞辛劳将绝影送回，小女子感激不尽，特备粗茶水酒，还请笑纳，请进！”说着身子一让。
左元敏拱手道：“不敢当。”那少女在一旁道：“左公子请进。”领着左元敏走进水阁。那姑娘与他谦逊推让几次，才各自就坐。那少女站在姑娘身后，垂手伺候。
那姑娘先敬了左元敏一杯酒，自称姓张，说道：“我听樊伯伯说，绝影对你另眼相待，这些日子以来，跟你跑了不少地方。我也很想看看这位能让绝影折服听话的人物，究竟是何方神圣？刚刚在竹林中听你一番言语，方知樊伯伯所言不虚啊。”左元敏讪讪一笑，说道：“倒叫小姐见笑了。”那姓张的姑娘身后的少女脸上忽地一红，伸了伸舌头道：“小姐刚刚都听到啦。”
那姓张的姑娘说道：“小茶，自己斟一杯酒，向左公子道歉。”少女红着脸道：“是。”斟了一杯酒，向左元敏道：“左公子抱歉，小茶年纪小，说话口无遮拦，请左公子大人大量，原谅小茶，小茶先干为敬。”说着脖子一仰，将杯里的酒喝得一乾二净。
这下轮到左元敏不好意思了，忙道：“哪里，哪里。”赶紧喝了一杯。
言谈间，其它饭菜陆续送上。左元敏吃吃喝喝，不时地偷偷左顾右盼。那姓张的姑娘发现了，说道：“左公子在等人吗？”左元敏有点不好意思，小声说道：“不知老爷何时会出来？晚辈拜见过他，才好告辞。”那姓张的姑娘睁着一双大眼睛，说道：“公子认识家父吗？”左元敏一怔，问道：“老爷不在吗？”
那个少女小茶笑道：“我们老爷过世很久了，左公子认识他，那还真稀奇。”那姓张的姑娘道：“小茶，不得无礼！”小茶背着她向左元敏做了一个鬼脸，口里说道：“是。”相当地调皮。
左元敏心中一突，说道：“那绝影的主人”那姓张的姑娘笑道：“绝影是我的马。怎么？樊伯伯没有跟你说吗？”左元敏心中大叫一声：“哎呀，我真胡涂。”说道：“抱歉，我一直以为”那姓张的姑娘笑道：“一直以为能够拥有这匹马的，一定是一个财大气粗，或者是事业有成，功成名就的白胡子老头吧！”左元敏讪讪笑道：“当真对不住。”
忽然间阁外人声响起，逐渐往水阁移动而来。那姓张的姑娘恍若未闻，继续与左元敏东拉西扯地闲谈。小茶闻声跑到门口，说道：“有什么事？小姐有客人。”门外人声道：“堂主先前交代过的，那对姓秦的父子来了。不知”小茶道：“不见，不见，让他们在外面等着！”那人声道：“是。”
左元敏见状，心想：“这个小姑娘虽然只是个奴婢，年纪又轻，但是在张姑娘面前是奴婢，在其它人面前却是一言九鼎，威严而不可违拗。”门外人声响起，彷佛正要往外移去，却听得那姓张的姑娘轻轻说了声：“等一等。”
小茶听了，如奉圣谕，连忙叫道：“等一下！回来！”人声再度返回。那姓张的姑娘道：“问问看，秦老爷子在外面吗？”小茶站在门口，大声道：“堂主问了：秦家老爷子在这里吗？”
左元敏听得人声中一个苍老的声音，有如洪钟般响亮地说道：“秦日刚在此。”那姓张的姑娘说道：“既然秦老爷子已经到了，那就不要为难人家，请他留下来吧。”小茶回头应道：“是！”向外朗声说道：“堂主吩咐了，秦老爷子上前，其它不相干的人，都退开下去。”
只听得众人说道：“是。”该退开的退开，下去的下去，转眼水阁庭前只剩下寥寥数人。左元敏很想看看这个精神饱满的长者，到底是个什么样的人，但是人在这里作客，主人坐着没起身，自己也不好跑到窗边偷看。
只续听得那小茶道：“秦家老爷子，你来找堂主到底有什么事？”那个自称秦日刚的老者说道：“承蒙堂主厚爱，秦家上下同受恩德，今日特来拜谢！”小茶道：“不必。还有其它的事情吗？”
左元敏在水阁内瞧不见那老者的表情，不过想他一开口就碰到了个软钉子，就是想好看也好看不起来。心想：“这个小茶一定非常了解张姑娘的想法，否则怎么敢这么替她回答。”耳里听着秦日刚续道：“此外还有一件事情，特来向堂主禀报。”小茶道：“老爷子就别客气了，请尽管说吧！”秦日刚道：“为了小犬的事情，老夫知道堂主费了相当大的功夫，也相当烦心，为了表示老夫的诚心，还有也是为了替堂主分忧，今天老朽除了带小犬来给堂主磕头之外，还多带了一个人来。”
小茶道：“原来这位就是秦公子啊？”窗外一个年轻的男声说道：“晚辈秦北辰，拜见堂主。”左元敏心中一惊，暗道：“秦北辰？”再也忍不住，起身跑到窗边，从窗缝中往外望去，只见一个锦衣男子跪在地上，正向着水阁的方向磕头。
小茶道：“秦公子不必多礼。秦老爷子，你说你还带了谁来？堂主这会儿还有客人，有什么事，请你先选择要紧的说了吧。”秦日刚道：“那是。”
左元敏从窗缝中但见秦日刚向后打了一个手势，身后闪出一个汉子，押着一个黑衣女子走到秦日刚身边。左元敏见了大吃一惊，原来那个黑衣女子不是旁人，正是那天被秦北臣下药迷昏，下落不明的封飞烟。
却说那天秦北辰在确知出手帮他解围的女子，竟是烈火神拳封俊杰的女儿时，心中又惊又喜，算计要如何不动声色地拿住她。于是他极力邀请封飞烟到他的住处，趁着设宴款待的机会，于酒酣耳热之际，在酒中搀了一些迷药，同时迷倒了三人。
他得目标既是封飞烟，左元敏与陆雨亭就不但没有用处，而且还可能是个麻烦，不过一来双方无冤无仇，二来左元敏也算是有恩于他，要他暗下杀手，永绝后患，倒也有些于心不忍。于是便吩咐家丁，将左陆两人扔到深山溪谷当中，任凭他们自生自灭，在他来说，这已经是格外开恩，甚至算是一种报答了。
至于秦北辰与封飞烟也并无仇恨，为何要设陷阱拿她？追究原因，还要算到柳辉烈头上。
原来这秦北辰出身武功世家，秦家先人在唐僖宗时，就已经在朱仙镇上落地生根了。那时黄巢攻陷长安，僖宗败走兴元，天下大乱，盗贼蜂起，秦家男丁兴旺，人人会武，在地方上颇有势力，当时正好右手结合当权势力，左手勾结地方盗匪，黑白两道通吃。接着唐亡梁起，天下四分五裂，秦家趁机迅速茁壮，家族势力也达到了颠峰。
如此过了三代，赵匡胤出兵御辽，陈桥兵变，黄袍加身，宋代周兴之后，天下逐渐太平，刚开始秦家还吃得开，但到了后来，国家的政治上了轨道，地方的恶势力就成了官府的眼中钉，秦北辰的祖父体认到这一点，于是在家族势力的发展上，做了一些方向的修正。秦家子孙除了继续练武强身之外，还要兼着学做生意，另外造桥铺路，行善布施，也是样样都来。
不过这当中最重要的是，还是必须要与地方官府搭上关系。只可惜秦家武功兴盛，文采却不佳，秦家子孙没有一个念书念出名堂。宋朝官员重文轻武，瞧不起这些练武功的莽夫，所以秦家一直不得其门而入，虽然两代经商有成，但打不进权力中心，成就亦属有限。
便在此时，秦家在一次因缘际会的机会中，与紫阳山门有了来往。
紫阳山门在江湖中是个新兴的门派，不过开山祖师张伯瑞，曾经在朝为官，后来因在成都遇到武林高人，之后忽然辞去官职，入山修练，到后来便声称炼丹得道，可以长生成仙。恰巧宋真宗崇信道教，甚至宣称见到天上神仙下凡，并得授天书，于是透过张伯瑞宫中旧识，两度召他进宫，询问长生之道。
而后张伯瑞开山传道授徒，在紫阳山创立了紫阳山门，门下信徒除了修练内丹之外，在经济上还要自给自足。结果紫阳山门在中央与当地官府，为了巴结可以上达“天听”的张伯瑞，纷纷主动予以协助，紫阳山门也因此参与了许多民生物资的公卖经营，而日渐壮大。后来再收的门下教众也越来越多，但已多与修道无关，更多的是为了经济上的理由。
张伯瑞当初创派之时，并没有想到信徒会多到无法管理的地步，因此并没有立下教规约束教众，还好开山时期的信徒当中，有些武林人士，才识颇高，便帮忙立约管理，才逐渐形成今日的规模。紫阳山门在武林中的地位，也因此水涨船高。
然而紫阳山门壮大之后，门下教徒一多，也难免不会藏污纳垢，于是在紫阳山门所垄断的煤、铁、盐、酒等各种物资买卖市场之后，各种欺压良善，哄抬物价的事情也时有所闻。白道官府不愿管，不敢管他们，而黑道势力极力勾结他们，于是在一些正派武林人士的奔走联络之下，决定联合起来对付紫阳山门。南三绝与东双奇，便是这些正派武林人士的代表。十几年来双方人马多有冲突，冤冤相报，仇恨也越结越大。
那柳辉烈也是紫阳山门的长老之一，因为生意的关系，跟秦家有了往来。秦北辰便是在此机会之下，认识了他的女儿柳新月，两人日久生情，私下互定终身。没想到柳辉烈知道之后勃然大怒，一方面立刻将女儿软禁起来，一方面派人警告秦日刚，要他们不要妄想吃天鹅肉。结果秦北辰不知怎么又跟柳新月联络上，在某一天夜里单枪匹马勇闯紫阳山门，也救出了柳新月。只是人算不如天算，柳辉烈得到密报，将计就计，让女儿偷了山门灵药“僻易丸”给秦北辰，秦北辰吃了之后，才知道误食了“七日竭血丹”最后逼得柳新月立誓不再与秦北辰相见，也才有后来左元敏等人多管闲事之举。
那封俊杰武功既高，又常与紫阳山门作对，封飞烟鬼使神差地送上门来，简直是“奇货可居”秦北辰心中盘算，再怎么说他也是得罪了柳辉烈，而且柳辉烈没能杀掉自己，日后只怕整个秦家都要受影响。他当机立断，把握时机立刻将她留下，并且将她当成了礼物，准备送给紫阳山门。而且他们这回选择的，是直接拜访柳辉烈的顶头上司，教主张伯瑞的妹妹，也就是水阁中那个望云骓的主人张瑶光。
那张瑶光见到左元敏反应奇怪，不觉留上了心，只听得秦日刚在阁外说道：“老朽知道柳长老最近为了南三绝的事情相当困扰，因此我特别请了封俊杰的女儿，来堂主这里做客。也好让封俊杰知道，紫阳山门可不是好惹的。”
小茶听了，知道兹事体大，不知如何应对，回头过来瞧张瑶光。张瑶光道：“你们拿住了封俊杰的女儿，是想要用来她要胁南三绝，这会不会太卑鄙了一些？”刻意提高音量，好让格外的秦家父子能够听到。
那秦日刚也是此时才听到张瑶光的声音，心想：“若不是封俊杰的名声够大，我今日别说见不到张堂主的面，说不定就连她的声音也听不到。”说道：“启禀堂主：我们拿住封俊杰的女儿，也不是要对她怎么样。战国时期，国与国之间互相交换人质是很平常的事情，因为有时候我们宽以待人，却想不到对方以怨报德，这都是说不准的。而双方有了对方的人质之后，就可以避免许多不理性的偏激行为，只不过这一回我们有对方的人质，而对方没有我们的人质罢了。然而只要封俊杰不敢轻举妄动，南三绝其它两个：钱坤年老力衰，脑筋胡涂；丁盼贪功好利，冲动急进，这南三绝就算完了。剩下东双奇孤掌难鸣，那是不用说了，我听说东双奇里，荀叔卿驽钝易与，只有韩少同是个人物。嘿嘿，但到了那时，就算韩少同有三头六臂，也不足为虑了。”
张瑶光略一沉吟，说道：“这样还要多照顾、担待一个人，要是有个万一，也很麻烦。”秦日刚道：“要是堂主嫌麻烦，老朽倒是有个主意，我听说封俊杰只有这个宝贝女儿，视如掌上明珠，宠爱得很，不如便将她杀了，然后割下她的头来，派几个高手乔装送信的人，将她的首级丢给封俊杰。他乍见爱女被杀，一定心乱如麻，我们趁机一并将他除掉，倒是一乾二净。”
左元敏大惊，忍不住便要去开窗子。他手才碰到窗棂，想到四下高手如云，自己投鼠忌器，万万冲动不得，强行忍了下来。
张瑶光一眼瞥见，说道：“不了，你还是将封姑娘留下来吧，我会让柳长老替我看管。”秦日刚大喜，说道：“是，是。柳长老那里，还请堂主美言。”小茶接口道：“这个堂主自有分寸还有别的事情吗？”
秦北辰向前一步，说道：“启禀堂主，在下有个不情之请。”小茶道：“秦公子但说无妨。”秦北辰道：“是。在下想问堂主，那柳长老的千金，新新月姑娘，不知不知”秦日刚喝道：“北辰，你惹的麻烦还不够吗？”
张瑶光道：“秦公子放心，新月姊姊她人此刻很好。倒是秦公子，自己要多多保重。”秦北辰道：“新月她她”突然跪下磕头道：“请堂主成全！请堂主成全！”秦日刚喝道：“胡闹，胡闹，快给我起来！”要不是在人家的地头上，说不定一个巴掌就甩过去了。
小茶道：“秦公子请起。”秦北辰连磕了几个头，这才慢慢起身。小茶续道：“唉，秦公子，这种事情，堂主她是帮不上忙的。”秦北辰一愣，说道：“这这”小茶续道：“秦公子请放心，堂主若是不愿管这档事，当初就不会派人通知你新月小姐她被软禁的地方，更别说让你今天找到我们了。”
秦北辰大喜，作揖道：“谢谢堂主成全！”小茶道：“新月小姐跟堂主从小就玩在一起，感情比亲姊妹还要好，所以新月小姐的事，就是堂主的事。只是这件事情堂主能够使力的地方实在有限，秦公子要有心理准备。”秦北辰心中一凉，随口应道：“是。”
小茶见他失魂落魄，心里倒也有些同情他。过了一会儿，说道：“要是没有旁的事，秦老爷子、公子，这就请回吧！”
秦北辰忽道：“可否请姑娘代为通报一声，就说秦北辰想要当面与堂主道谢。”小茶道：“不用了，堂主从来不见外人。秦公子的心意，奴婢会替你传达的。”
秦日刚早猜到会有这样的结果，倒是觉得理所当然，躬身道：“那么，老朽告退了。”小茶道：“不送。”秦日刚道：“请留步。”留下封飞烟，与秦北辰缓缓退出庭院。
小茶待秦日刚父子离去，招来从人，将封飞烟押进水阁。那封飞烟一进到水阁，登时便看见了左元敏。她一双眼睛睁得大大的，身躯颤动，欲言又止。张瑶光鉴貌辨色，说道：“左公子，这位姑娘好象认得你。”
左元敏听刚刚到秦日刚与张瑶光两方的一番对话，大概也猜得到封飞烟的父亲与樊乐天、张姑娘这边正处于敌对状态，原本心中栗六，不知如何是好，现经张瑶光这么一问，倒是让他下定决心，说道：“没错，我认得这位姑娘。”
张瑶光“哦”地一声，自顾喝酒，不再说话。小茶看了封飞烟几眼，笑嘻嘻地道：“这位姑娘长得俊得很呐，是左公子的心上人吗？”左元敏赶紧道：“不是，我们认识没多久。不过我知道他的父亲封俊杰，威名在外，是个行侠仗义的英雄好汉。”张瑶光面无表情地道：“哦，这么说，我们紫阳山门的人跟他作对，倒是我们的不是啰？”小茶一听，赶紧跟左元敏做了一个表情，要他闭嘴不要再说了。
那左元敏一言既出，就算是豁出去了。走到张瑶光面前，躬身续道：“堂主，在下只是前来拜会，此事原无我置喙的余地，但这封姑娘是我的朋友，朋友有难，左某又岂能袖手旁观呢？俗话说冤有头，债有主，得罪贵派的，是这位姑娘的父亲，不是封姑娘本人，在下恳请堂主大发慈悲，放了封姑娘吧！”
张瑶光淡淡地道：“你又不是我的属下，叫我堂主作什么？”左元敏一怔，道：“是。”张瑶光起身离开圆桌的座位，小茶跟上伺候，在张瑶光的背后向左元敏做了一个鬼脸，伸出右掌五指伸直并拢，作手刀状，装模作样地再自己的脖子上一划，意思是说：“你死定了！”直到张瑶光复在窗边的座椅上坐下，小茶才恢复原来的神气，站在张瑶光的身后。
左元敏不知他这么说会发生什么事情，先是望了封飞烟一眼，然后将目光投向张瑶光，静待她开口。
过了片刻，张瑶光才又缓缓地说道：“这么说，你今天是非救封姑娘出去不可啰？”左元敏道：“还望堂张姑娘成全。”张瑶光口中念念有词，说道：“成全，成全，又是成全！我成全别人，谁来成全我？”左元敏站得远了，听不清楚她在说什么，一时不敢响应。
又过了一会儿，张瑶光续道：“左公子，你寻获我的爱马，又不辞辛劳将她送回，小女子很是感激。我原本就准备送你一样礼物，如今我决定又多一个选项，请你任选一样。希望你不要拒绝。”左元敏不明其意，但怕得罪她，便想先听了再说，于是说道：“那就恭敬不如从命了。”
张瑶光道：“好。小茶，你过来。”小茶应命向前。张瑶光道：“我们小茶虽然有点调皮，但是聪明伶俐，善解人意，也学了几年功夫，一直是我的左右手。再说她的模样俏得很，算得上赏心悦目，有她为伴，相信日子永不寂寞。左公子，太寒酸的东西小女子是拿不出手的，如果左公子看得上眼的话，从现在起，小茶就是你的人了！”
此言一出，莫说是左元敏了，就是小茶也是大吃一惊。她连忙在张瑶光面前跪下，哭喊道：“小姐，你不要小茶了吗？”左元敏亦忙道：“小茶姑娘既是姑娘的左右手，在下又岂能夺人所好呢？”张瑶光摇头道：“子曰：”己所不欲，勿施于人。‘反过来说，就是想要给人家的，应该就是自己想要的。如果我不要小茶了，硬把她推给你，那是我的错，正因为我喜欢小茶，才想把她送给你。“
当时社会买卖人口的风气相当盛行，尤其是大城市，都有贩卖人口的市集。中下阶级的贫穷人家生女儿要比生儿子开心，真可谓“掌上明珠”一般呵护。接着待她们长大一点，就会开始让她接受一些才艺训练。例如家境好一点的，依照资质可以让她练琴学舞，差一点的便学针线女红，最后是烹饪料理。然后卖到人力市场，提供给士大夫阶级选择侍娱。所以此时张瑶光要将小茶送给左元敏，在当时乃是社会常态，小茶无法拒绝。
左元敏推辞道：“我自己一个人，有时候都吃不饱了，哪还有这个能力再多养一个人呢？”坚持不受。张瑶光道：“小茶捉弄过公子，公子不愿接受她，也是人之常情。”左元敏尴尬地道：“没那回事。”
张瑶光道：“小茶，你可以起来了，左公子不要你呢！”小茶哭了一阵，早已成了一个泪人儿，这时听到张瑶光这么说，立刻破涕为笑。她一知道自己不会被送走了，心情立刻好转，脸上还挂着泪水，嘴上却已经说道：“那是他没眼光！”
张瑶光听了也忍俊不住，摇头续道：“那么第二样的东西，左公子一定喜欢了。左公子，你曾经骑过我的那匹千里马，觉得怎么样？”左元敏想起那个感觉，不由得轻舒一口气，说道：“风驰电掣，如腾云驾雾。”张瑶光道：“公子喜欢就成，我想把这匹望云骓送给你。”
有了第一个选择的经验，左元敏... -->>
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