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左大哥还记不记得，我第一次带你来尉城时，就是从这条路走进来的。”左元敏东瞧西望，若有所思地道：“嗯，我记得。”
夏侯如意道：“没想到时间过得真快，一转眼，都已经是一年多前的事情了。”左元敏道：“那时幸好多亏有你的帮忙，要不然的话，我也买不到我想要的东西。”心想那时若不能顺利买到五劳通天草，冒称谷中人的父亲，身子不免多少要受到损伤，推演下去，也就没有今天的自己了。
一想到左平熙，心中不禁又暗暗咒骂起来，又想，当时怎么不干脆不理他，让他自生自灭算了。夏侯如意见他陷入回忆当中，哪知他此刻心中想的竟是旁人，伸手往前一指，说道：“花市就在前面。”
左元敏回过神来，跟着往前走去。不久两人弯进一条巷弄，首先映入左元敏眼帘的，是两旁沿着街道绵亘的花团锦簇。再往前行，空气中弥漫着阵阵花草香味，左元敏至此已是心旷神怡，没后悔陪着夏侯如意来走这一遭。
夏侯如意道：“给大哥买什么好？”左元敏道：“花呀，草啊，我也不懂，你算是问错人啦！”夏侯如意道：“这也容易，我仅买我自己喜欢的行了。”左元敏道：“这也是个办法。”
两人边走边逛，谈谈笑笑，到处“拈花惹草”一趟走下来，大有斩获，两人各抱了两大盆回去。左元敏帮忙将这四盆花，安置在夏侯君实卧房的窗台外边后，已到了晚饭时间，官晶晶便先叫人领了左元敏去。接着自己才跟夏侯如意慢慢跟上。
官晶晶眼见四下无人，便忙不迭地问道：“怎么样？大嫂安排得不错吧？他有没有趁机拉你的手，碰碰你的肩膀，你的腰啊？”夏侯如意脸上一红，啐道：“大嫂，你说什么呀？左大哥是正人君子，不会”
官晶晶不以为然地道：“什么正人君子？这叫木头！遇到自己喜欢的人，摸摸手啊，碰碰肩膀，那是有好感的表示。如果这也不敢，那就叫做木头人、呆头鹅。”
夏侯如意若有所思地道：“那是不是说，左大哥对我并没有什么好感？”官晶晶道：“哪有这回事？我的小姑长得这么漂亮，城里的成年男子无不倾慕向往，每天都有人上门提亲。那左元敏也是个男子，哪能免俗？他是反应迟钝，胆小口拙！”
夏侯如意知道官晶晶这番话只怕是安慰的多，事实的少，一时没有反应，闷闷不乐。官晶晶见状，上前搂了搂她，续道：“别想那么多了，你又不是他肚子里的蛔虫，说什么都是自己的猜测。我觉得最重要的还不是他心里想什么，而是你，我的大小姐，你心里到底怎么想？”
夏侯如意道：“什么怎么想？”官晶晶道：“就是你觉得左元敏这人怎么样啊？你要是真的很喜欢他，那我想帮忙也才有着力的地方，要是你的感觉还好，那就一切顺其自然，让感情慢慢发展好了。”
夏侯如意埋怨道：“大嫂不是已经知道了吗？干嘛又问？”官晶晶道：“人家说：有志者事竟成。你的意志坚定，我办起事来也才有个使命感，最后才能达到目标啊！”夏侯如意脸上又是一红，说道：“大嫂，你真的是很讨厌，反正不管怎么样，你总是要逼得我亲口跟你承认，说我很喜欢左大哥，是不是？”官晶晶笑道：“不是我要捉弄你，你不知道，我只要看着你害羞又满足的表情，心里就感觉甜甜暖暖的，一颗心也跟着怦怦地跳了起来，好像我也回到了当年，与你大哥初次相遇的那个景况”夏侯如意兴趣大增，催促道：“发生了什么事？快说，快说！”
官晶晶脸上闪过一阵红晕，正要开口，忽然听到前堂“碰”地一声。官晶晶回过神来，道：“那是什么声音？”夏侯如意道：“饭厅前面传来的。”两人相视一眼，急忙往声音来处奔去。
两人弯过墙角，但见饭厅前的天井里，丁盼正和一个不认识的陌生人打得正起劲。两人的两边各站着几个人，自己这边的人站在饭厅门口，对方来人则站在另一边。
官晶晶眼尖，竟然认出来人当中有一个，就是昨夜一起围攻她的段日华。连忙窜到夫婿夏侯君实身边，问道：“他们来做什么？”夏侯君实奇道：“他们？你认识吗？”官晶晶道：“后面那个穿黑衣服的，就是昨夜放飞刀的那个人。”
夏侯君实惊道：“真的？”官晶晶道：“不信的话，你问问左兄弟，他昨天应该看得更清楚。”夏侯君实转过头去，左元敏早在一旁听见了他们的对话，夏侯君实尚未开口，左元敏已然点头道：“没错，这人叫段日华，使得一手八卦飞刀”夏侯君实失声道：“他就是那个九龙传人之一”官晶晶道：“没错！”
言谈间，场上丁盼与来人又过了几十招。两人都是以外家硬功见长，双方以硬碰硬，拳掌相交，不时发出“乒乒碰碰”的响声，实在是半分取巧不得。那丁盼既身为南三绝之一，武艺高强，自不在话下，那人与他旗鼓相当，各擅胜场，可见武功亦自不弱。但是夏侯仪与常知古面面相觑，都不知此人来历，不禁暗暗担心。
蓦地两人“啪”地一声，掌对掌打在一起。两人对招已过千招之数，武功招式不能分不出胜负，已经到了比拼内力的阶段。
不料那人一沾即走，哈哈两声，往后退开。丁盼道：“朋友，还没分出胜负呢！为何离开？”那人道：“你手指上有伤，我不来占你这个便宜。”丁盼不悦，愠道：“不过一丁点儿的皮肉之伤，不碍事，快来吧！”
那人道：“丁兄，我们比拼内力，一盏茶的时间，可以分出高下吗？”丁盼从对招当中所感受到的内劲判断，此人的内力不弱，与自己只怕也在伯仲之间，便道：“不能。”
那人道：“那么一柱香的时间呢？”丁盼毫不思索，脱口答道：“也不能。”那人道：“那么一个时辰的时间够吗？”丁盼道：“阁下内力不俗，没有个三两个时辰，只怕分不出胜负。”那人道：“这不就得了。你我对掌比拼内力，一个时辰之后，你手上的伤口就会因为用力过猛而迸裂，到时内力越是催动，血流得就越快，不用两个时辰，你就会因为血流过多而虚脱，到那时我就算赢了，也没意思。”
丁盼冷冷地道：“阁下倒是有必胜的把握。”那人笑道：“众目睽睽之下，要我占这个便宜，明天走在街上，说不定就有人指指点点了。”他身后的几个人，纷纷嗤嗤地笑起来。
左元敏心想：“此人不趁人之危，原是君子所为。后又直承是因为众目睽睽，怕流长蜚短，所以如此，虽颇有些真小人的味道，但也不失光明磊落。不知此人是谁？”将眼光投向站在他背后的几人，从最左边的万国明、葛聪、段日华，一直看到最右边的两个陌生人。但觉后面这两人年纪相当，都大约三十来岁，容貌也颇为相似，想来应该是亲兄弟。
与丁盼交手的那人退回人群中，就站在那两兄弟的身前，便这么一比对，这才发现这人虽然年纪大过那两兄弟许多，但细瞧容貌体格，竟也有几分相似之处。
只听得那万国明道：“丁盼，看样子你想要出这口气，得等到身上大小伤口全都好了才行。”丁盼语气不善，阴沉沉地道：“哼，姓丁的没去找你们，你们倒找上门来了。说到身上的大小伤，还不是拜贵派几个鼠辈所赐，不肯占人便宜？说给谁听啊？”
段日华讪讪一笑，说道：“我们几个原本是一番好意，想请你们上山作客，盘桓几日，顺便观礼。没想到这位夏侯公子忒也瞧不起人，把我们当成一般毛贼了。俗语说：敬酒不吃吃罚酒。那也是莫可奈何。”
夏侯君实听他强词夺理，简直都要气炸了，怒道：“这么说，我们半路遇伏，人都被你打伤了，还是我们自己的错啰？”段日华淡淡地道：“我们也有人被你们砍了，一条命去了一大半，也不知醒得过来醒不过来。大家一来一往，算是扯直了。”
官晶晶柳眉倒竖，亦怒道：“哼，好不要脸！”段日华往她脸上一瞧，忽然说道：“啊，我想起来了。那天晚上在临颖县城城墙头上，不就是你这骚娘儿吗？”完全冲着她那句“好不要脸”而来。
官晶晶大怒，身子一动，空手便往段日华身上劈去。段日华身子一让，转了个圈子，闪身进了场中，嘴上犹不肯放松，说道：“昨天晚上没认出你来，当真不好意思。不过这也不能怪我，你两个夜晚的表现大异其趣，前一夜的你美多了”
官晶晶听他还是不住地满口胡言，又羞又怒，忽地大喝一声，凌空就是一个手刀劈去。段日华颇为吃惊，心想：“没想到此人年纪轻轻，又是个女子，居然有凌空发劲的能耐。”不禁将头一低，以闪过这一击，没想到忽地劲风扑面，却是官晶晶的一掌斜斜地划过来，就等在那里。
段日华这才知道上当。若是官晶晶竟能凌空发劲，那她此时就不必以实掌相迎；而若她的力道不足以连发两掌雷霆劈空斩，那显然第一招劈空是虚，否则如何用力道不足的掌力来对自己？
段日华当下也是猛喝一声，一拳奋力对出。他这一下以拳相对，是势所难免的选择，而原本官彦深这招雷霆斩有个名堂，叫：“旁敲侧击”原意就是凌空发招，配合实招，凌空者故可虚可实，就是实招也未必非实不可。
所以此招若是由官彦深来发，固然也会将段日华逼到墙角，让他不得不硬接，可是接下的虚实变化，可就不是现阶段的官晶晶所能领略运用了。但见段日华一拳对来，劲道十足，心下怯意已生，脸色微变。
段日华但见这一拳就要与官晶晶对上，忽然一道寒光斜斜指来，抢在前面，正对着自己的拳头。段日华知道高手到了，撤出拳劲，往后跃开。耳里听得夏侯仪说道：“身为九龙传人的一员，亦是我夏侯家的长辈，言语却这般轻浮，为老不尊，全没一个为人长辈的样子，难道你不感到汗颜吗？”
原来那夏侯仪见到官晶晶面有惊疑之色，知她无法抵挡，于是出剑相救。其实早在这些人来到这里的同时，夏侯仪全身已是外弛内张，随时都保持在警戒状态，所以自官晶晶出手到遇险，全在他的目光掌控之下，也因此才能于千钧一发之际，出剑解了官晶晶之厄。
段日华知道刚刚那道寒光即是夏侯仪亲自出手，无怪乎那般老辣狠准，便道：“在嘴巴上占小姑娘的便宜，尤其还是对方是我的晚辈，这自然是我姓段的不该。不过当时的景况，有许多人都瞧见了。姓段的又不是偷窥，瞧得时候更不知道对方是自己的晚辈。既然做得，又岂不能说得？叫我姓段的一人闭嘴容易，要杜天下悠悠众口可就难了。”
夏侯仪道：“只要段兄不说，旁人说什么，我夏侯仪也只当他是放屁。”段日华“嘿嘿”两声，心道：“好家伙！”不再言语。
那夏侯君实见己方胜了一筹，便顺势说道：“你们到底来干嘛？如果只是要想来耍嘴皮子的话，现在也说得够多了，各位可以请了！”
那万国明道：“年轻人，稍安勿躁。我们今天既然敢找上门来，除了因为是正式拜访，无所畏惧之外，我们还会让你看到我们的诚意。”语毕，朗声说道：“把人带过来。”
人群后闪出两个魁梧大汉，两人中间搀着一个头戴面罩的胖子。夏侯家的人不用等他将面罩移开，就已经知道这人是谁了，脸上均有喜色。
只见两个大汉将那胖子搀到夏侯仪面前，随即顺手将他头上面罩拿开，然后向夏侯仪躬身行礼，垂手退回人群之后。胖子双眼虽然乍见光明，不过因为天色已晚，马上就适应了。看见眼前的人们，欣喜若狂，待要说话，却张着嘴发不出声音。夏侯仪招手要他上前，左手食指疾点，立时解了他身上的穴道。胖子“哇”地一声，叫道：“老爷”
夏侯仪将手一摆，说道：“让你辛苦了，先下去休息吧。”两眼仍是紧盯着万国明这班人。
原来这人便是董奇。夏侯君实带着他还有几个家丁一起外出，回程时遇上边靖与段日华这帮人时，董奇算来是夏侯家的家臣，于是自告奋勇率众断后，让夏侯君实夫妇俩人先回来求救。至于后来夏侯君实两人终于还是不敌，再由夏侯君实殿后，让官晶晶驰马奔回，那却是后来的事了。
当下便有夏侯家的家丁来搀董奇下去。夏侯君实道：“董奇他人本来好好的，无缘无故让你们打伤抓去，就算你们不把人放回来，我们也要找上门去。你们这是算什么？难道还算是我们欠你们一个人情吗？”说到后来声色俱厉，几乎是破口大骂。
万国明与段日华等人，脸上均有怒色。忽地远方传来笑声，说道：“哈哈哈，夏侯兄弟！令公子得理不饶人的样子，跟你可真像是同一个模子打出来的。”万国明等人垂手退立，同时口称：“掌门人好！”夏侯仪心中一凛，暗道：“难道是张紫阳？”可是对方竟称自己为“夏侯兄弟”听这口气与遣词用字，显然又不是。
寻思间，一道灰影从围墙外翻了过来，两个起落，来到万国明等人身前。身法虽非顶快，但是飘逸潇洒，让人颇有几分神仙下凡的错觉。夏侯仪但觉此人十分眼熟，却想不起来在哪儿见过。皱眉道：“请问阁下是？”
夏侯仪认不出来，左元敏却与他有两面之缘，心想：“李永年果然吞并了紫阳山门，顺利接掌了嵩阳派。”
那人果然便是李永年。只听得他哈哈大笑，说道：“夏侯兄弟真是贵人多忘事，不过二十年不见，就忘了我这个老兄弟了？”
那夏侯仪原本与他就是同侪旧识，只是他先入为主，早就认定李永年已经死了，哪里想得到一个死了十几二十年的人，会突然出现在他面前？可是夏侯仪再多看几眼，往日的记忆就一点一滴跑了出来。
他仔细打量李永年，越瞧就越像他印象中的那个人，原本紧皱的眉头逐渐放开，取而代之的是讶异的神情，过了一会儿，才瞪大了眼睛说道：“你你是李永年？”
李永年哈哈大笑，说道：“这个世上，终究还是有人识得我。”夏侯仪大惊，说道：“你不是你不是”李永年两手一摊，说道：“没错，我不是死了吗？”瞥眼见到左元敏站在他身边，脑海中动了几个念头，脸上不动声色，续道：“昨日种种，譬如昨日死，今日种种，譬如今日生。每一个今天的我，都是崭新的人生。”
夏侯仪对他这些掉书袋的话没有多大的兴趣，说道：“你既然没死，那盟主说你私吞藏宝图的事情，只怕是真的了。”李永年道：“哼，我要真私吞了藏宝图，此刻还需要重出江湖来拼老命吗？”
夏侯仪道：“兵不厌诈，实则虚之，虚则实之”李永年插嘴道：“既然搞不清楚，那就别说这些了，我来介绍几个朋友给你认识。”说着，便把万国明、葛聪、段日华等人一一介绍给夏侯仪认识。
这些人的底细，左元敏都知道，所以也没多注意，直到介绍至最后三个，才留心听李永年说道：“接下这三位是父子，这位是他们的父亲徐硕，功夫如何，刚刚已经与丁盼丁爷交过手了。另外两位是他的公子徐祺与徐祥，在陜甘一带，可是新一代出类拔萃的人物。眼前这三位，再加上徐硕的大哥徐磊，徐磊的独子徐祐，一家子五人在陜甘有个称号，就叫：西五义。”
西五义与南三绝、东双奇在江湖上并称，那丁盼身为南三绝之一“西五义”三字如何不知？只是这五个人一向都在太行山以西活动，很少涉足中原，以致与这三人碰了面，还不知道对方是谁。
丁盼才与徐硕交过手，知道此人功力深厚，不在自己之下，再知道原来他们就是西五义，心中才恍然道：“原来如此。”说道：“原来是西五义的徐家兄弟，幸会幸会！”他口中的徐家兄弟，指得自然是徐磊徐硕两人，至于徐祺、徐祥与徐祐，则是他的后辈，哪能与他相提并论。
那徐硕道：“能与南三绝的丁盼交手，徐某亦深感荣幸。”更与夏侯仪道：“久仰夏侯仪雨花剑大名，没想到初次来到贵宝地，就在人家的院子里打了一架，冒犯无礼之处，尚请见谅！”
夏侯仪面无表情，道：“好说，好说。”转向李永年道：“李兄，你死而复生，又有如此成就，实在可喜可贺，不过这应该不是你今天造访的目的。”看了儿子媳妇一眼，又道：“小儿不知怎么得罪了贵派，竟惹来杀机，掌门人大驾光临，正好请教。”意思是我们虽然是老朋友，你死而复生我也很高兴，但现地此时，我是把你当成某派的掌门人，请你对于你纵容门下骚扰我的家人，提出合理的解释。
李永年道：“既然没有什么旧好叙的，那就来谈正事吧！”顿了一顿，续道：“我姓李的虽然死里求生，却失去了原本该有的一切，这一些陈年往事，夏侯兄弟该有所闻，我就不赘述了。想我李永年好好男儿，却要隐姓埋名，龟缩二十年，追本溯源，全拜官彦深所赐。所以官彦深是李某人的敌人，将来的九龙派也是。”
李永年说到这里，往前几步，与夏侯仪面对面，相距不过三尺，这才接着说道：“众所周知：王叔瓒是官彦深的走狗，是个是非不分的稻草人；白垂空年纪大了，脑筋不清楚；封俊杰是我的好兄弟，只要时机成熟，我便会向他招手；而左平熙人不在了，段日华在我这边，所以我目前最顾虑的，就是你，夏侯兄弟。”
夏侯仪道：“承蒙你看得起，我只是一介武夫，李兄大可不必太在意。”李永年笑道：“哈哈哈，夏侯兄弟不必客气，当年有句话说：九龙大殿，左刀右剑。如今左平熙不在，兄弟在将来九龙派的角色吃紧，无庸置疑。我甚至敢担保，若是没有你夏侯仪，九龙派就无法开张。”
夏侯仪道：“那就让我来为你介绍一下，左平熙不在，他的公子却在此。元敏，上前见过李伯伯。”左元敏应了一声。
李永年一愣，左元敏已经上前两步，拱手道：“李伯伯，别来无恙！”李永年道：“果然是你。”左元敏道：“李伯伯，今天你既然已经来了，为什么不顺便把东西拿回来还给夏侯伯伯？”
话才说完，忽然人影一闪“碰”地一声，半空中破布裂帛四散纷飞，却是李永年以迅雷不及掩耳的速度攻向左元敏。只是他自己认为迅雷不及掩耳的速度，左元敏却还是来得及抽刀挡架。那包裹在刀身上的布匹来不及解开，受到李永年的外力与寒月刀本身两相作用的影响，在那一瞬间碎裂开来，露出亮幌幌的刀面。
便在此时，夏侯仪手中长剑指出，怒道：“李兄，你这样是什么意思？”李永年惊道：“你手上可是寒月刀？”左元敏则怒道：“你想杀人灭口？”三人几乎同时说话，都是问话，没人回答。
一阵晚风吹过，轻轻扬起三人的衣角。三个人都在等对方答话，一时僵持不动，四周顿时沉寂下来。
过了一会儿，李永年才缓缓说道：“好，今天你们的筹码多，看样子赢面颇大，那我就将赌金添上一添。”顿了一顿，又道：“官彦深的为人，你们不可能不清楚。他紧抓着祖宗牌位，也不问你们要不要，就要你们背负着他官家的梦想，一路鞠躬尽瘁，最后什么东西也没有。”夏侯仪插口道：“你们两个都一样，野心勃勃，不甘居于人下。”
李永年摆手摇头，说道：“不，我们不一样。他是梦想者，失败者，我是实践者，成功者。你若执意要跟着失败者，那也由得你，不过只要你肯归附我方，壮大我的声势，你多年梦寐以求的雨花剑，就能完璧归赵，一偿夏侯家几代以来的宿愿。”
夏侯仪眼睛一亮，说道：“你说什么？”李永年道：“你没听错，我也没搞错，你要是不相信的话，今年腊月十二，嵩阳派成立大会，帖子我会派人送来，届时欢迎光降，会场上我可以拿出来展示给你看。”未待回答，退后两步，又道：“雨花剑与寒月刀，一左一右，本是一对，到时也欢迎左平熙的后人前来观礼。各位，少陪了！”拱手作别。
夏侯仪道：“等一下，把话说清楚再走。”身子一动，往前探去。万国明与徐硕哈哈一笑，一左一右，向前拦来。夏侯仪长剑递出，震臂一抖，剑光居然一分为二，分指两人腕上大穴，剑术之精，认穴之准，世所罕见。万徐两人手腕一翻，避了开去。
但只这么一阻，李永年已然翻出围墙。夏侯仪正要追去，万徐两人复又抓来，丁盼与常知古大喝一声，发劲分对万徐两人。
夏侯仪得此一隙，从两人中间钻了过去，却见徐祺徐祥两兄弟迎面而来，笑道：“夏侯伯伯请留步。”便在此时，左元敏与夏侯君实也一前一后，替夏侯仪与两兄弟接上。夏侯仪朗声对围墙外道：“李兄，把话说清楚再走。”身子一跃，一脚已经踏上围墙头。
围墙外李永年与段日华已经走出十数丈外，听到夏侯仪的叫唤，段日华回头一笑，说道：“不敢劳烦夏侯兄相送。”挥手一扬，四柄飞刀同时向夏侯仪射到。
这四柄飞刀分射四个方向，夏侯仪才刚踏上墙头，尚立足未稳，闪得过初一，避不了十五，见势不可挡，只好翻身退回墙内。万国明与徐硕哈哈一笑，说道：“走了，走了。”替徐祺徐祥两人殿后。徐祺徐祥两人默契十足，同时抽身退开，越墙而去。
可是如此一来，只留下徐硕与万国明深陷重围，凭着夏侯仪一家人，再加上丁盼、常知古与左元敏三人，徐万两人无论如何也走不脱。夏侯仪反身过来，本也有此打算，可是就在这个时候“飕”地一声，一枝羽箭迎面而来，又快又急。夏侯仪大吃一惊，忍不住退出两步，提剑格挡。却是葛聪站在另一边的围墙上，朝着众人弯弓射箭。
丁盼见过葛聪射箭的手段，大喊道：“大家注意，此人箭法如神，百步穿杨，千万小心了！”
葛聪哈哈大笑，说道：“丁先生谬赞了！”嘴巴说话，手上毫不停歇，一连射出十来箭，从夏侯仪、丁盼、常知古，到左元敏、官晶晶，人人有份，绝不落空。趁着众人分心之际，万国明与徐硕，已然翻身跃出围墙。
左元敏知道葛聪的手段，但仗着兵器之便，也不害怕，当下狂挥猛舞，循着当时想好应付段日华飞刀的方法，倏地逼近葛聪。葛聪略略吃惊，向着他连发三箭，都被他用寒月刀拨开。
那葛聪箭法虽高，但是拳脚则普普通通，所以近身相搏，对他乃是大忌。左元敏瞧上这一点，倏地欺身而来。只是那万国明也想到了这一点，他跃上墙头后并未走远，见左元敏身法怪异，三两下就兵临城下，心中不禁骇然道：“这小子一天不见，就多了一天的功力，日后大是劲敌。”双掌凝劲，从旁向他推出，左元敏不敢大意，回刀格挡。便在此时，葛聪哈哈一笑，说道：“少陪了！”身子倏地隐没墙后。
那万国明见掩护葛聪成功，便道：“小子，下回再来跟你算帐！”说着，翻墙而走。
左元敏还待要追，夏侯仪已在他背后喊道：“贤侄，让他们去吧！”左元敏依言，退了回来。
夏侯君实走近父亲，说道：“爹，这人是谁？居然这般嚣张。他说我们家的雨花剑在他那儿，不知是真是假？”夏侯仪叹了一口气，说道：“这件事情说来话长。此人文武全才，口若悬河。不论机智计谋，还是领导统驭，其才能不在官盟主之下。他现在重出江湖，要与官盟主一较长短，你我夹在中间，这场劫难是躲不开了。”
丁盼道：“夏侯兄如何长他人志气，灭自己威风？他们有西五义加盟，我们有南三绝与东双奇同气连枝，只要夏侯兄不嫌弃，丁盼愿居中协调。”夏侯仪道：“我就是怕江湖同道义气当头，全都奋不顾身。你刚刚也瞧见了，他们进退有序，彼此掩护的模样，俗话说三人同心，其力断金。他们几人个个都是硬手，又岂只三人之数。我们不过顾及江湖义气，仓促成军，如何能够应付？两方一但确定对立，歧见只有日日加深，一有冲突，即有死伤。我又何必拖人下水呢？”
那常知古道：“夏侯兄这么说就太见外了，这天底下的事情，莫不抬过一个理字。只要我们站得住脚，难道任由旁人欺负到我们头上来？”官晶晶亦道：“不如让媳妇修书一封，快马送给我爹，有我爹主持大局，咱们未必怕得他们来。”夏侯君实道：“那就快去吧。”官晶晶告辞退去。
夏侯仪道：“好吧，既然大家都认为不能示弱，那我便有义务将此事原委原原本本地告诉你们。丁兄若要联络南三绝与东双奇，也才有个说辞。”丁盼点头。
夏侯仪续道：“时候不早了，我们还是先用饭吧，给他们这么一搅和，饭菜都凉了。”当下众人便又回到饭厅上。夏侯君实叫人来把饭菜热过，重新端了上来。
但经过这一闹，大家都无心吃饭，吃了一些，大部分的时间都在喝酒闲磕牙。酒过三巡，夏侯仪见大家逐渐无话可说，安静下来，这才开口说道：“今天李永年来闹过，他人是谁？我想丁兄与常兄应该多多少少听过一些，但年轻一辈的，可能就不知道了。”
夏侯仪说到这里，忽然转而说道：“君实、如意，这事跟你们有绝对的关系，但我本想一切顺其自然，也没什么大不了，所以从来没跟你们说过，现在既然要说了，你们就仔细听清楚了，无过人不在这里，将来有机会谈起这件事，就由你们负责转告。”又与官晶晶道：“晶晶，你父亲身为九龙殿盟主，有些事也许跟你说过，也许没有，反正你听过的就自己比对比对，没听过的就当我补充。”官晶晶道：“是。”
夏侯仪喝了一口酒润润喉，这才续道：“自九龙殿衰亡离散至今，已经过七十余年了，虽然有官氏一家，四代以来一直负责联络其余七姓传人，维系传统，但毕竟势力衰退，在江湖上又没什么影响力，纵小有名声，它的来由已经很少人关心，也很少人知道了。如今若非官盟主筹组九龙门派，而李永年另创嵩阳派欲与之抗衡，否则这段往事，我也没兴趣讲。
“九龙殿的由来，君实，你们是已经知道的了，不过在座的两位伯伯，还有元敏未必知晓，你先上来跟大家说一说。”夏侯君实起身道：“是。”于是便从五代时马殷受封楚王开始说起，然后马希范袭位，势力到达颠峰，于是造九龙殿一事，大概讲述一遍。当然，也把九龙殿的衰败，分崩离析的过程，约略简述一番。
夏侯君实说完，躬身坐下。夏侯仪道：“九龙殿是当时楚王势力的一个象征，世代更迭，楚王势力衰亡，九龙殿也就很难生存了。而当时九龙殿殿前武士随之解散，流落到武林当中，变成了现在所谓的九龙传人。其实当初这些八姓殿前武士，都是军人出身，武功是后来才练的。”于是便将八姓八门武艺的来由，简单地叙述了一遍。
夏侯如意听到这里，发现与那天晚上在临颖县城的墙头上，官晶晶与大哥所说的内容，大致相同，不禁偷偷望了官晶晶一眼，却发现她正聚精会神地仔细聆听父亲所说的每字每句。
夏侯仪说到后来，终于提到“太阴心经”与“雨花剑、寒月刀”左元敏这才知道它们的由来，那丁盼与常知古亦是瞪大了眼睛，直呼：“原来如此。”原来那雨花剑与寒月刀的名声，早已超过所谓的九龙传人，而当年太阴心经的风波，在武林中更是无人不知，无人不晓。
左元敏也是听得血脉贲张，这三样东西，他都看过，而寒月刀现在就在手上，太阴心经他也练了一半。忽想：“太阴心经为何会在父亲手里？”他百思不得其解，只有继续听下去。
只听得夏侯仪接着说道：“太阴心经让程道士带走之后，楚王便敕令将雨花剑、寒月刀收回入库，不过敕令的内容强调代管，而非降罪两家，因此名义上这一剑一刀还是夏侯与左家所有。”他既自称为雨花剑的所有者，自然得强调所有权的合理性。
夏侯仪说到这里，看了左元敏一眼，续又道：“这雨花剑是夏侯家先祖，当年以血汗战功换来的荣誉。我们这些后辈子孙，不晓得它的下落便罢，如果知道了，当然得想尽办法让它回到夏侯家。”这些话，有一半其实是说给左元敏听的。
那丁盼忽然说道：“夏侯兄，很冒昧地问你一句，我听说这一刀一剑，还关系着一个重大秘密，不知道是也不是？不过你如果不想说的话，那就别说好了。”夏侯仪道：“关于这一点，我也听说了。本来像这种众人只听说过，却看不到，摸不到的东西，难免谣言满天，本人也是半信半疑。问题是雨花剑自当时收归入库，夏侯氏一家就再也没有人见过这把剑了，我的父亲、祖父，他们都没见过这把剑的模样。要辨识雨花剑，只能靠一张我曾祖去世前，凭着记忆所留下来的绘图。这就是我唯一比你了解雨花剑的地方，其他的，我们所知差不多。”
丁盼当然不相信他的说法，只觉得他想隐瞒某些事情，但话虽如此，也不好意思质问。那夏侯君实接着说道：“爹，所以今年腊月十二，我们非得去参加那个什么嵩阳派成立大会不可了。”夏侯仪道：“那是自然。不管是真是假，我都得去看看。”
官晶晶道：“不过那个时候，咱们九龙派也差不多要成立了，日期会不会撞在一起？”夏侯仪道：“撞期事小，嵩阳派要与九龙派作对的事大。要是真如左贤侄所说，紫阳山门已经并入嵩阳派，依原来紫阳山门的声势，再加上李永年与西五义，江湖上能与之抗衡的，除了少林、丐帮之外，我想不出来有第三个门派。”
官晶晶闻言，面有忧色。那常知古道：“紫阳山门长年与民争利，虽为侠义中人所诟病，却也不是罪大恶极。嵩阳派若只是单纯替代，又有官府撑腰，想要让江湖人士同声讨伐，根本师出无名，一点着力的地方都没有。”夏侯仪“嗯”地一声，低头不语。
丁盼皱眉道：“常老头，你到底想说什么？”常知古道：“简单一点说，就是这把雨花剑若只是夏侯兄一人的事情，那就算是私人恩怨，除非雨花剑牵涉到更多人的利害，否则谁都很难插手。”
丁盼不同意，反驳道：“少林慧海大师德高望重，上回封俊杰的女儿失陷在紫阳山上，由他老人家出马，还不是马到成功？封俊杰女儿的事，还不是封俊杰一个人的事？”
常知古道：“你怎么听不懂呢？行侠仗义，锄强扶弱，是个人的事情？还是全武林的事？”丁盼道：“那自然是全武林的事了。”常知古道：“那不就得了，紫阳山门无缘无故扣留了人家的女儿，欺负弱质女子，我听了都气愤填膺，你也跑去摇旗呐喊了，这不就代表这是全武林的事吗？”丁盼沉思一会儿，似懂非懂地点了点头。
左元敏道：“小侄斗胆，为今之计，似乎只有向官盟主求助了。除非夏侯伯伯考虑答应李永年的条件。”官晶晶看了夏侯仪一眼。
夏侯仪道：“晶晶已经想办法在联络了，反正你不是也有事要找他，总之等我见过他的面再说。”
众人又谈了许久，除了先前议定的联络南三绝、东双奇与官彦深外，也得不出一个更好的结论。饭局结束之后，各人回房休息。
左元敏坐在床沿边上，脑海中不住盘旋的，是稍早前李永年和夏侯仪的对话，与席间大家彼此讨论的内容。忽然心想：“九龙派面对嵩阳派的挑衅与挖角动作，既躲不掉避不开，别人又使不上力，长久下去，九龙派迟早被逼到墙角，一步一步走入嵩阳派所设的陷阱。”又想：“与其等到十二月十二，嵩阳派有了充分准备后，等在那边以逸代劳，还不如现在杀上山去，让他们措手不及。”
左元敏自己在那边幻想，计划策谋好一会儿，但毕竟昨晚整夜没睡，眼皮逐渐沉重起来，便将寒月刀当成枕头，垫在头底下，和衣躺在床上休息。也不知睡了多久，那寒月刀越来越冷，寒意直透入脑，左元敏本想起床，可是毕竟太困了，一但入睡，实在懒得起身，不知不觉地，便运起内功抵抗。
第二天一早醒来，但觉神清气爽，好似刚刚练过内功一般舒服，更奇怪的是一滴汗也没流。左元敏颇觉奇怪，不过舒畅奇异的感觉，却让他决定以后每晚都要以这样的方式睡觉。
来到厅上，才知道丁盼与常知古两人，一大清早就离开了，左元敏本来也想化被动为主动，趁机告辞，没想到却又接到夏侯非与夏侯无过要回来的消息，并且还说带了一个人要回来见他。
左元敏心想：“一定是他们到处去说我的身世给人家知道，要不然我认识的就那么几个，怎么会有人特别要来找我？”不过想走是暂时走不了了。
满足你的需求=努力的目标
左大哥还记不记得，我第一次带你来尉城时，就是从这条路走进来的。”左元敏东瞧西望，若有所思地道：“嗯，我记得。”
夏侯如意道：“没想到时间过得真快，一转眼，都已经是一年多前的事情了。”左元敏道：“那时幸好多亏有你的帮忙，要不然的话，我也买不到我想要的东西。”心想那时若不能顺利买到五劳通天草，冒称谷中人的父亲，身子不免多少要受到损伤，推演下去，也就没有今天的自己了。
一想到左平熙，心中不禁又暗暗咒骂起来，又想，当时怎么不干脆不理他，让他自生自灭算了。夏侯如意见他陷入回忆当中，哪知他此刻心中想的竟是旁人，伸手往前一指，说道：“花市就在前面。”
左元敏回过神来，跟着往前走去。不久两人弯进一条巷弄，首先映入左元敏眼帘的，是两旁沿着街道绵亘的花团锦簇。再往前行，空气中弥漫着阵阵花草香味，左元敏至此已是心旷神怡，没后悔陪着夏侯如意来走这一遭。
夏侯如意道：“给大哥买什么好？”左元敏道：“花呀，草啊，我也不懂，你算是问错人啦！”夏侯如意道：“这也容易，我仅买我自己喜欢的行了。”左元敏道：“这也是个办法。”
两人边走边逛，谈谈笑笑，到处“拈花惹草”一趟走下来，大有斩获，两人各抱了两大盆回去。左元敏帮忙将这四盆花，安置在夏侯君实卧房的窗台外边后，已到了晚饭时间，官晶晶便先叫人领了左元敏去。接着自己才跟夏侯如意慢慢跟上。
官晶晶眼见四下无人，便忙不迭地问道：“怎么样？大嫂安排得不错吧？他有没有趁机拉你的手，碰碰你的肩膀，你的腰啊？”夏侯如意脸上一红，啐道：“大嫂，你说什么呀？左大哥是正人君子，不会”
官晶晶不以为然地道：“什么正人君子？这叫木头！遇到自己喜欢的人，摸摸手啊，碰碰肩膀，那是有好感的表示。如果这也不敢，那就叫做木头人、呆头鹅。”
夏侯如意若有所思地道：“那是不是说，左大哥对我并没有什么好感？”官晶晶道：“哪有这回事？我的小姑长得这么漂亮，城里的成年男子无不倾慕向往，每天都有人上门提亲。那左元敏也是个男子，哪能免俗？他是反应迟钝，胆小口拙！”
夏侯如意知道官晶晶这番话只怕是安慰的多，事实的少，一时没有反应，闷闷不乐。官晶晶见状，上前搂了搂她，续道：“别想那么多了，你又不是他肚子里的蛔虫，说什么都是自己的猜测。我觉得最重要的还不是他心里想什么，而是你，我的大小姐，你心里到底怎么想？”
夏侯如意道：“什么怎么想？”官晶晶道：“就是你觉得左元敏这人怎么样啊？你要是真的很喜欢他，那我想帮忙也才有着力的地方，要是你的感觉还好，那就一切顺其自然，让感情慢慢发展好了。”
夏侯如意埋怨道：“大嫂不是已经知道了吗？干嘛又问？”官晶晶道：“人家说：有志者事竟成。你的意志坚定，我办起事来也才有个使命感，最后才能达到目标啊！”夏侯如意脸上又是一红，说道：“大嫂，你真的是很讨厌，反正不管怎么样，你总是要逼得我亲口跟你承认，说我很喜欢左大哥，是不是？”官晶晶笑道：“不是我要捉弄你，你不知道，我只要看着你害羞又满足的表情，心里就感觉甜甜暖暖的，一颗心也跟着怦怦地跳了起来，好像我也回到了当年，与你大哥初次相遇的那个景况”夏侯如意兴趣大增，催促道：“发生了什么事？快说，快说！”
官晶晶脸上闪过一阵红晕，正要开口，忽然听到前堂“碰”地一声。官晶晶回过神来，道：“那是什么声音？”夏侯如意道：“饭厅前面传来的。”两人相视一眼，急忙往声音来处奔去。
两人弯过墙角，但见饭厅前的天井里，丁盼正和一个不认识的陌生人打得正起劲。两人的两边各站着几个人，自己这边的人站在饭厅门口，对方来人则站在另一边。
官晶晶眼尖，竟然认出来人当中有一个，就是昨夜一起围攻她的段日华。连忙窜到夫婿夏侯君实身边，问道：“他们来做什么？”夏侯君实奇道：“他们？你认识吗？”官晶晶道：“后面那个穿黑衣服的，就是昨夜放飞刀的那个人。”
夏侯君实惊道：“真的？”官晶晶道：“不信的话，你问问左兄弟，他昨天应该看得更清楚。”夏侯君实转过头去，左元敏早在一旁听见了他们的对话，夏侯君实尚未开口，左元敏已然点头道：“没错，这人叫段日华，使得一手八卦飞刀”夏侯君实失声道：“他就是那个九龙传人之一”官晶晶道：“没错！”
言谈间，场上丁盼与来人又过了几十招。两人都是以外家硬功见长，双方以硬碰硬，拳掌相交，不时发出“乒乒碰碰”的响声，实在是半分取巧不得。那丁盼既身为南三绝之一，武艺高强，自不在话下，那人与他旗鼓相当，各擅胜场，可见武功亦自不弱。但是夏侯仪与常知古面面相觑，都不知此人来历，不禁暗暗担心。
蓦地两人“啪”地一声，掌对掌打在一起。两人对招已过千招之数，武功招式不能分不出胜负，已经到了比拼内力的阶段。
不料那人一沾即走，哈哈两声，往后退开。丁盼道：“朋友，还没分出胜负呢！为何离开？”那人道：“你手指上有伤，我不来占你这个便宜。”丁盼不悦，愠道：“不过一丁点儿的皮肉之伤，不碍事，快来吧！”
那人道：“丁兄，我们比拼内力，一盏茶的时间，可以分出高下吗？”丁盼从对招当中所感受到的内劲判断，此人的内力不弱，与自己只怕也在伯仲之间，便道：“不能。”
那人道：“那么一柱香的时间呢？”丁盼毫不思索，脱口答道：“也不能。”那人道：“那么一个时辰的时间够吗？”丁盼道：“阁下内力不俗，没有个三两个时辰，只怕分不出胜负。”那人道：“这不就得了。你我对掌比拼内力，一个时辰之后，你手上的伤口就会因为用力过猛而迸裂，到时内力越是催动，血流得就越快，不用两个时辰，你就会因为血流过多而虚脱，到那时我就算赢了，也没意思。”
丁盼冷冷地道：“阁下倒是有必胜的把握。”那人笑道：“众目睽睽之下，要我占这个便宜，明天走在街上，说不定就有人指指点点了。”他身后的几个人，纷纷嗤嗤地笑起来。
左元敏心想：“此人不趁人之危，原是君子所为。后又直承是因为众目睽睽，怕流长蜚短，所以如此，虽颇有些真小人的味道，但也不失光明磊落。不知此人是谁？”将眼光投向站在他背后的几人，从最左边的万国明、葛聪、段日华，一直看到最右边的两个陌生人。但觉后面这两人年纪相当，都大约三十来岁，容貌也颇为相似，想来应该是亲兄弟。
与丁盼交手的那人退回人群中，就站在那两兄弟的身前，便这么一比对，这才发现这人虽然年纪大过那两兄弟许多，但细瞧容貌体格，竟也有几分相似之处。
只听得那万国明道：“丁盼，看样子你想要出这口气，得等到身上大小伤口全都好了才行。”丁盼语气不善，阴沉沉地道：“哼，姓丁的没去找你们，你们倒找上门来了。说到身上的大小伤，还不是拜贵派几个鼠辈所赐，不肯占人便宜？说给谁听啊？”
段日华讪讪一笑，说道：“我们几个原本是一番好意，想请你们上山作客，盘桓几日，顺便观礼。没想到这位夏侯公子忒也瞧不起人，把我们当成一般毛贼了。俗语说：敬酒不吃吃罚酒。那也是莫可奈何。”
夏侯君实听他强词夺理，简直都要气炸了，怒道：“这么说，我们半路遇伏，人都被你打伤了，还是我们自己的错啰？”段日华淡淡地道：“我们也有人被你们砍了，一条命去了一大半，也不知醒得过来醒不过来。大家一来一往，算是扯直了。”
官晶晶柳眉倒竖，亦怒道：“哼，好不要脸！”段日华往她脸上一瞧，忽然说道：“啊，我想起来了。那天晚上在临颖县城城墙头上，不就是你这骚娘儿吗？”完全冲着她那句“好不要脸”而来。
官晶晶大怒，身子一动，空手便往段日华身上劈去。段日华身子一让，转了个圈子，闪身进了场中，嘴上犹不肯放松，说道：“昨天晚上没认出你来，当真不好意思。不过这也不能怪我，你两个夜晚的表现大异其趣，前一夜的你美多了”
官晶晶听他还是不住地满口胡言，又羞又怒，忽地大喝一声，凌空就是一个手刀劈去。段日华颇为吃惊，心想：“没想到此人年纪轻轻，又是个女子，居然有凌空发劲的能耐。”不禁将头一低，以闪过这一击，没想到忽地劲风扑面，却是官晶晶的一掌斜斜地划过来，就等在那里。
段日华这才知道上当。若是官晶晶竟能凌空发劲，那她此时就不必以实掌相迎；而若她的力道不足以连发两掌雷霆劈空斩，那显然第一招劈空是虚，否则如何用力道不足的掌力来对自己？
段日华当下也是猛喝一声，一拳奋力对出。他这一下以拳相对，是势所难免的选择，而原本官彦深这招雷霆斩有个名堂，叫：“旁敲侧击”原意就是凌空发招，配合实招，凌空者故可虚可实，就是实招也未必非实不可。
所以此招若是由官彦深来发，固然也会将段日华逼到墙角，让他不得不硬接，可是接下的虚实变化，可就不是现阶段的官晶晶所能领略运用了。但见段日华一拳对来，劲道十足，心下怯意已生，脸色微变。
段日华但见这一拳就要与官晶晶对上，忽然一道寒光斜斜指来，抢在前面，正对着自己的拳头。段日华知道高手到了，撤出拳劲，往后跃开。耳里听得夏侯仪说道：“身为九龙传人的一员，亦是我夏侯家的长辈，言语却这般轻浮，为老不尊，全没一个为人长辈的样子，难道你不感到汗颜吗？”
原来那夏侯仪见到官晶晶面有惊疑之色，知她无法抵挡，于是出剑相救。其实早在这些人来到这里的同时，夏侯仪全身已是外弛内张，随时都保持在警戒状态，所以自官晶晶出手到遇险，全在他的目光掌控之下，也因此才能于千钧一发之际，出剑解了官晶晶之厄。
段日华知道刚刚那道寒光即是夏侯仪亲自出手，无怪乎那般老辣狠准，便道：“在嘴巴上占小姑娘的便宜，尤其还是对方是我的晚辈，这自然是我姓段的不该。不过当时的景况，有许多人都瞧见了。姓段的又不是偷窥，瞧得时候更不知道对方是自己的晚辈。既然做得，又岂不能说得？叫我姓段的一人闭嘴容易，要杜天下悠悠众口可就难了。”
夏侯仪道：“只要段兄不说，旁人说什么，我夏侯仪也只当他是放屁。”段日华“嘿嘿”两声，心道：“好家伙！”不再言语。
那夏侯君实见己方胜了一筹，便顺势说道：“你们到底来干嘛？如果只是要想来耍嘴皮子的话，现在也说得够多了，各位可以请了！”
那万国明道：“年轻人，稍安勿躁。我们今天既然敢找上门来，除了因为是正式拜访，无所畏惧之外，我们还会让你看到我们的诚意。”语毕，朗声说道：“把人带过来。”
人群后闪出两个魁梧大汉，两人中间搀着一个头戴面罩的胖子。夏侯家的人不用等他将面罩移开，就已经知道这人是谁了，脸上均有喜色。
只见两个大汉将那胖子搀到夏侯仪面前，随即顺手将他头上面罩拿开，然后向夏侯仪躬身行礼，垂手退回人群之后。胖子双眼虽然乍见光明，不过因为天色已晚，马上就适应了。看见眼前的人们，欣喜若狂，待要说话，却张着嘴发不出声音。夏侯仪招手要他上前，左手食指疾点，立时解了他身上的穴道。胖子“哇”地一声，叫道：“老爷”
夏侯仪将手一摆，说道：“让你辛苦了，先下去休息吧。”两眼仍是紧盯着万国明这班人。
原来这人便是董奇。夏侯君实带着他还有几个家丁一起外出，回程时遇上边靖与段日华这帮人时，董奇算来是夏侯家的家臣，于是自告奋勇率众断后，让夏侯君实夫妇俩人先回来求救。至于后来夏侯君实两人终于还是不敌，再由夏侯君实殿后，让官晶晶驰马奔回，那却是后来的事了。
当下便有夏侯家的家丁来搀董奇下去。夏侯君实道：“董奇他人本来好好的，无缘无故让你们打伤抓去，就算你们不把人放回来，我们也要找上门去。你们这是算什么？难道还算是我们欠你们一个人情吗？”说到后来声色俱厉，几乎是破口大骂。
万国明与段日华等人，脸上均有怒色。忽地远方传来笑声，说道：“哈哈哈，夏侯兄弟！令公子得理不饶人的样子，跟你可真像是同一个模子打出来的。”万国明等人垂手退立，同时口称：“掌门人好！”夏侯仪心中一凛，暗道：“难道是张紫阳？”可是对方竟称自己为“夏侯兄弟”听这口气与遣词用字，显然又不是。
寻思间，一道灰影从围墙外翻了过来，两个起落，来到万国明等人身前。身法虽非顶快，但是飘逸潇洒，让人颇有几分神仙下凡的错觉。夏侯仪但觉此人十分眼熟，却想不起来在哪儿见过。皱眉道：“请问阁下是？”
夏侯仪认不出来，左元敏却与他有两面之缘，心想：“李永年果然吞并了紫阳山门，顺利接掌了嵩阳派。”
那人果然便是李永年。只听得他哈哈大笑，说道：“夏侯兄弟真是贵人多忘事，不过二十年不见，就忘了我这个老兄弟了？”
那夏侯仪原本与他就是同侪旧识，只是他先入为主，早就认定李永年已经死了，哪里想得到一个死了十几二十年的人，会突然出现在他面前？可是夏侯仪再多看几眼，往日的记忆就一点一滴跑了出来。
他仔细打量李永年，越瞧就越像他印象中的那个人，原本紧皱的眉头逐渐放开，取而代之的是讶异的神情，过了一会儿，才瞪大了眼睛说道：“你你是李永年？”
李永年哈哈大笑，说道：“这个世上，终究还是有人识得我。”夏侯仪大惊，说道：“你不是你不是”李永年两手一摊，说道：“没错，我不是死了吗？”瞥眼见到左元敏站在他身边，脑海中动了几个念头，脸上不动声色，续道：“昨日种种，譬如昨日死，今日种种，譬如今日生。每一个今天的我，都是崭新的人生。”
夏侯仪对他这些掉书袋的话没有多大的兴趣，说道：“你既然没死，那盟主说你私吞藏宝图的事情，只怕是真的了。”李永年道：“哼，我要真私吞了藏宝图，此刻还需要重出江湖来拼老命吗？”
夏侯仪道：“兵不厌诈，实则虚之，虚则实之”李永年插嘴道：“既然搞不清楚，那就别说这些了，我来介绍几个朋友给你认识。”说着，便把万国明、葛聪、段日华等人一一介绍给夏侯仪认识。
这些人的底细，左元敏都知道，所以也没多注意，直到介绍至最后三个，才留心听李永年说道：“接下这三位是父子，这位是他们的父亲徐硕，功夫如何，刚刚已经与丁盼丁爷交过手了。另外两位是他的公子徐祺与徐祥，在陜甘一带，可是新一代出类拔萃的人物。眼前这三位，再加上徐硕的大哥徐磊，徐磊的独子徐祐，一家子五人在陜甘有个称号，就叫：西五义。”
西五义与南三绝、东双奇在江湖上并称，那丁盼身为南三绝之一“西五义”三字如何不知？只是这五个人一向都在太行山以西活动，很少涉足中原，以致与这三人碰了面，还不知道对方是谁。
丁盼才与徐硕交过手，知道此人功力深厚，不在自己之下，再知道原来他们就是西五义，心中才恍然道：“原来如此。”说道：“原来是西五义的徐家兄弟，幸会幸会！”他口中的徐家兄弟，指得自然是徐磊徐硕两人，至于徐祺、徐祥与徐祐，则是他的后辈，哪能与他相提并论。
那徐硕道：“能与南三绝的丁盼交手，徐某亦深感荣幸。”更与夏侯仪道：“久仰夏侯仪雨花剑大名，没想到初次来到贵宝地，就在人家的院子里打了一架，冒犯无礼之处，尚请见谅！”
夏侯仪面无表情，道：“好说，好说。”转向李永年道：“李兄，你死而复生，又有如此成就，实在可喜可贺，不过这应该不是你今天造访的目的。”看了儿子媳妇一眼，又道：“小儿不知怎么得罪了贵派，竟惹来杀机，掌门人大驾光临，正好请教。”意思是我们虽然是老朋友，你死而复生我也很高兴，但现地此时，我是把你当成某派的掌门人，请你对于你纵容门下骚扰我的家人，提出合理的解释。
李永年道：“既然没有什么旧好叙的，那就来谈正事吧！”顿了一顿，续道：“我姓李的虽然死里求生，却失去了原本该有的一切，这一些陈年往事，夏侯兄弟该有所闻，我就不赘述了。想我李永年好好男儿，却要隐姓埋名，龟缩二十年，追本溯源，全拜官彦深所赐。所以官彦深是李某人的敌人，将来的九龙派也是。”
李永年说到这里，往前几步，与夏侯仪面对面，相距不过三尺，这才接着说道：“众所周知：王叔瓒是官彦深的走狗，是个是非不分的稻草人；白垂空年纪大了，脑筋不清楚；封俊杰是我的好兄弟，只要时机成熟，我便会向他招手；而左平熙人不在了，段日华在我这边，所以我目前最顾虑的，就是你，夏侯兄弟。”
夏侯仪道：“承蒙你看得起，我只是一介武夫，李兄大可不必太在意。”李永年笑道：“哈哈哈，夏侯兄弟不必客气，当年有句话说：九龙大殿，左刀右剑。如今左平熙不在，兄弟在将来九龙派的角色吃紧，无庸置疑。我甚至敢担保，若是没有你夏侯仪，九龙派就无法开张。”
夏侯仪道：“那就让我来为你介绍一下，左平熙不在，他的公子却在此。元敏，上前见过李伯伯。”左元敏应了一声。
李永年一愣，左元敏已经上前两步，拱手道：“李伯伯，别来无恙！”李永年道：“果然是你。”左元敏道：“李伯伯，今天你既然已经来了，为什么不顺便把东西拿回来还给夏侯伯伯？”
话才说完，忽然人影一闪“碰”地一声，半空中破布裂帛四散纷飞，却是李永年以迅雷不及掩耳的速度攻向左元敏。只是他自己认为迅雷不及掩耳的速度，左元敏却还是来得及抽刀挡架。那包裹在刀身上的布匹来不及解开，受到李永年的外力与寒月刀本身两相作用的影响，在那一瞬间碎裂开来，露出亮幌幌的刀面。
便在此时，夏侯仪手中长剑指出，怒道：“李兄，你这样是什么意思？”李永年惊道：“你手上可是寒月刀？”左元敏则怒道：“你想杀人灭口？”三人几乎同时说话，都是问话，没人回答。
一阵晚风吹过，轻轻扬起三人的衣角。三个人都在等对方答话，一时僵持不动，四周顿时沉寂下来。
过了一会儿，李永年才缓缓说道：“好，今天你们的筹码多，看样子赢面颇大，那我就将赌金添上一添。”顿了一顿，又道：“官彦深的为人，你们不可能不清楚。他紧抓着祖宗牌位，也不问你们要不要，就要你们背负着他官家的梦想，一路鞠躬尽瘁，最后什么东西也没有。”夏侯仪插口道：“你们两个都一样，野心勃勃，不甘居于人下。”
李永年摆手摇头，说道：“不，我们不一样。他是梦想者，失败者，我是实践者，成功者。你若执意要跟着失败者，那也由得你，不过只要你肯归附我方，壮大我的声势，你多年梦寐以求的雨花剑，就能完璧归赵，一偿夏侯家几代以来的宿愿。”
夏侯仪眼睛一亮，说道：“你说什么？”李永年道：“你没听错，我也没搞错，你要是不相信的话，今年腊月十二，嵩阳派成立大会，帖子我会派人送来，届时欢迎光降，会场上我可以拿出来展示给你看。”未待回答，退后两步，又道：“雨花剑与寒月刀，一左一右，本是一对，到时也欢迎左平熙的后人前来观礼。各位，少陪了！”拱手作别。
夏侯仪道：“等一下，把话说清楚再走。”身子一动，往前探去。万国明与徐硕哈哈一笑，一左一右，向前拦来。夏侯仪长剑递出，震臂一抖，剑光居然一分为二，分指两人腕上大穴，剑术之精，认穴之准，世所罕见。万徐两人手腕一翻，避了开去。
但只这么一阻，李永年已然翻出围墙。夏侯仪正要追去，万徐两人复又抓来，丁盼与常知古大喝一声，发劲分对万徐两人。
夏侯仪得此一隙，从两人中间钻了过去，却见徐祺徐祥两兄弟迎面而来，笑道：“夏侯伯伯请留步。”便在此时，左元敏与夏侯君实也一前一后，替夏侯仪与两兄弟接上。夏侯仪朗声对围墙外道：“李兄，把话说清楚再走。”身子一跃，一脚已经踏上围墙头。
围墙外李永年与段日华已经走出十数丈外，听到夏侯仪的叫唤，段日华回头一笑，说道：“不敢劳烦夏侯兄相送。”挥手一扬，四柄飞刀同时向夏侯仪射到。
这四柄飞刀分射四个方向，夏侯仪才刚踏上墙头，尚立足未稳，闪得过初一，避不了十五，见势不可挡，只好翻身退回墙内。万国明与徐硕哈哈一笑，说道：“走了，走了。”替徐祺徐祥两人殿后。徐祺徐祥两人默契十足，同时抽身退开，越墙而去。
可是如此一来，只留下徐硕与万国明深陷重围，凭着夏侯仪一家人，再加上丁盼、常知古与左元敏三人，徐万两人无论如何也走不脱。夏侯仪反身过来，本也有此打算，可是就在这个时候“飕”地一声，一枝羽箭迎面而来，又快又急。夏侯仪大吃一惊，忍不住退出两步，提剑格挡。却是葛聪站在另一边的围墙上，朝着众人弯弓射箭。
丁盼见过葛聪射箭的手段，大喊道：“大家注意，此人箭法如神，百步穿杨，千万小心了！”
葛聪哈哈大笑，说道：“丁先生谬赞了！”嘴巴说话，手上毫不停歇，一连射出十来箭，从夏侯仪、丁盼、常知古，到左元敏、官晶晶，人人有份，绝不落空。趁着众人分心之际，万国明与徐硕，已然翻身跃出围墙。
左元敏知道葛聪的手段，但仗着兵器之便，也不害怕，当下狂挥猛舞，循着当时想好应付段日华飞刀的方法，倏地逼近葛聪。葛聪略略吃惊，向着他连发三箭，都被他用寒月刀拨开。
那葛聪箭法虽高，但是拳脚则普普通通，所以近身相搏，对他乃是大忌。左元敏瞧上这一点，倏地欺身而来。只是那万国明也想到了这一点，他跃上墙头后并未走远，见左元敏身法怪异，三两下就兵临城下，心中不禁骇然道：“这小子一天不见，就多了一天的功力，日后大是劲敌。”双掌凝劲，从旁向他推出，左元敏不敢大意，回刀格挡。便在此时，葛聪哈哈一笑，说道：“少陪了！”身子倏地隐没墙后。
那万国明见掩护葛聪成功，便道：“小子，下回再来跟你算帐！”说着，翻墙而走。
左元敏还待要追，夏侯仪已在他背后喊道：“贤侄，让他们去吧！”左元敏依言，退了回来。
夏侯君实走近父亲，说道：“爹，这人是谁？居然这般嚣张。他说我们家的雨花剑在他那儿，不知是真是假？”夏侯仪叹了一口气，说道：“这件事情说来话长。此人文武全才，口若悬河。不论机智计谋，还是领导统驭，其才能不在官盟主之下。他现在重出江湖，要与官盟主一较长短，你我夹在中间，这场劫难是躲不开了。”
丁盼道：“夏侯兄如何长他人志气，灭自己威风？他们有西五义加盟，我们有南三绝与东双奇同气连枝，只要夏侯兄不嫌弃，丁盼愿居中协调。”夏侯仪道：“我就是怕江湖同道义气当头，全都奋不顾身。你刚刚也瞧见了，他们进退有序，彼此掩护的模样，俗话说三人同心，其力断金。他们几人个个都是硬手，又岂只三人之数。我们不过顾及江湖义气，仓促成军，如何能够应付？两方一但确定对立，歧见只有日日加深，一有冲突，即有死伤。我又何必拖人下水呢？”
那常知古道：“夏侯兄这么说就太见外了，这天底下的事情，莫不抬过一个理字。只要我们站得住脚，难道任由旁人欺负到我们头上来？”官晶晶亦道：“不如让媳妇修书一封，快马送给我爹，有我爹主持大局，咱们未必怕得他们来。”夏侯君实道：“那就快去吧。”官晶晶告辞退去。
夏侯仪道：“好吧，既然大家都认为不能示弱，那我便有义务将此事原委原原本本地告诉你们。丁兄若要联络南三绝与东双奇，也才有个说辞。”丁盼点头。
夏侯仪续道：“时候不早了，我们还是先用饭吧，给他们这么一搅和，饭菜都凉了。”当下众人便又回到饭厅上。夏侯君实叫人来把饭菜热过，重新端了上来。
但经过这一闹，大家都无心吃饭，吃了一些，大部分的时间都在喝酒闲磕牙。酒过三巡，夏侯仪见大家逐渐无话可说，安静下来，这才开口说道：“今天李永年来闹过，他人是谁？我想丁兄与常兄应该多多少少听过一些，但年轻一辈的，可能就不知道了。”
夏侯仪说到这里，忽然转而说道：“君实、如意，这事跟你们有绝对的关系，但我本想一切顺其自然，也没什么大不了，所以从来没跟你们说过，现在既然要说了，你们就仔细听清楚了，无过人不在这里，将来有机会谈起这件事，就由你们负责转告。”又与官晶晶道：“晶晶，你父亲身为九龙殿盟主，有些事也许跟你说过，也许没有，反正你听过的就自己比对比对，没听过的就当我补充。”官晶晶道：“是。”
夏侯仪喝了一口酒润润喉，这才续道：“自九龙殿衰亡离散至今，已经过七十余年了，虽然有官氏一家，四代以来一直负责联络其余七姓传人，维系传统，但毕竟势力衰退，在江湖上又没什么影响力，纵小有名声，它的来由已经很少人关心，也很少人知道了。如今若非官盟主筹组九龙门派，而李永年另创嵩阳派欲与之抗衡，否则这段往事，我也没兴趣讲。
“九龙殿的由来，君实，你们是已经知道的了，不过在座的两位伯伯，还有元敏未必知晓，你先上来跟大家说一说。”夏侯君实起身道：“是。”于是便从五代时马殷受封楚王开始说起，然后马希范袭位，势力到达颠峰，于是造九龙殿一事，大概讲述一遍。当然，也把九龙殿的衰败，分崩离析的过程，约略简述一番。
夏侯君实说完，躬身坐下。夏侯仪道：“九龙殿是当时楚王势力的一个象征，世代更迭，楚王势力衰亡，九龙殿也就很难生存了。而当时九龙殿殿前武士随之解散，流落到武林当中，变成了现在所谓的九龙传人。其实当初这些八姓殿前武士，都是军人出身，武功是后来才练的。”于是便将八姓八门武艺的来由，简单地叙述了一遍。
夏侯如意听到这里，发现与那天晚上在临颖县城的墙头上，官晶晶与大哥所说的内容，大致相同，不禁偷偷望了官晶晶一眼，却发现她正聚精会神地仔细聆听父亲所说的每字每句。
夏侯仪说到后来，终于提到“太阴心经”与“雨花剑、寒月刀”左元敏这才知道它们的由来，那丁盼与常知古亦是瞪大了眼睛，直呼：“原来如此。”原来那雨花剑与寒月刀的名声，早已超过所谓的九龙传人，而当年太阴心经的风波，在武林中更是无人不知，无人不晓。
左元敏也是听得血脉贲张，这三样东西，他都看过，而寒月刀现在就在手上，太阴心经他也练了一半。忽想：“太阴心经为何会在父亲手里？”他百思不得其解，只有继续听下去。
只听得夏侯仪接着说道：“太阴心经让程道士带走之后，楚王便敕令将雨花剑、寒月刀收回入库，不过敕令的内容强调代管，而非降罪两家，因此名义上这一剑一刀还是夏侯与左家所有。”他既自称为雨花剑的所有者，自然得强调所有权的合理性。
夏侯仪说到这里，看了左元敏一眼，续又道：“这雨花剑是夏侯家先祖，当年以血汗战功换来的荣誉。我们这些后辈子孙，不晓得它的下落便罢，如果知道了，当然得想尽办法让它回到夏侯家。”这些话，有一半其实是说给左元敏听的。
那丁盼忽然说道：“夏侯兄，很冒昧地问你一句，我听说这一刀一剑，还关系着一个重大秘密，不知道是也不是？不过你如果不想说的话，那就别说好了。”夏侯仪道：“关于这一点，我也听说了。本来像这种众人只听说过，却看不到，摸不到的东西，难免谣言满天，本人也是半信半疑。问题是雨花剑自当时收归入库，夏侯氏一家就再也没有人见过这把剑了，我的父亲、祖父，他们都没见过这把剑的模样。要辨识雨花剑，只能靠一张我曾祖去世前，凭着记忆所留下来的绘图。这就是我唯一比你了解雨花剑的地方，其他的，我们所知差不多。”
丁盼当然不相信他的说法，只觉得他想隐瞒某些事情，但话虽如此，也不好意思质问。那夏侯君实接着说道：“爹，所以今年腊月十二，我们非得去参加那个什么嵩阳派成立大会不可了。”夏侯仪道：“那是自然。不管是真是假，我都得去看看。”
官晶晶道：“不过那个时候，咱们九龙派也差不多要成立了，日期会不会撞在一起？”夏侯仪道：“撞期事小，嵩阳派要与九龙派作对的事大。要是真如左贤侄所说，紫阳山门已经并入嵩阳派，依原来紫阳山门的声势，再加上李永年与西五义，江湖上能与之抗衡的，除了少林、丐帮之外，我想不出来有第三个门派。”
官晶晶闻言，面有忧色。那常知古道：“紫阳山门长年与民争利，虽为侠义中人所诟病，却也不是罪大恶极。嵩阳派若只是单纯替代，又有官府撑腰，想要让江湖人士同声讨伐，根本师出无名，一点着力的地方都没有。”夏侯仪“嗯”地一声，低头不语。
丁盼皱眉道：“常老头，你到底想说什么？”常知古道：“简单一点说，就是这把雨花剑若只是夏侯兄一人的事情，那就算是私人恩怨，除非雨花剑牵涉到更多人的利害，否则谁都很难插手。”
丁盼不同意，反驳道：“少林慧海大师德高望重，上回封俊杰的女儿失陷在紫阳山上，由他老人家出马，还不是马到成功？封俊杰女儿的事，还不是封俊杰一个人的事？”
常知古道：“你怎么听不懂呢？行侠仗义，锄强扶弱，是个人的事情？还是全武林的事？”丁盼道：“那自然是全武林的事了。”常知古道：“那不就得了，紫阳山门无缘无故扣留了人家的女儿，欺负弱质女子，我听了都气愤填膺，你也跑去摇旗呐喊了，这不就代表这是全武林的事吗？”丁盼沉思一会儿，似懂非懂地点了点头。
左元敏道：“小侄斗胆，为今之计，似乎只有向官盟主求助了。除非夏侯伯伯考虑答应李永年的条件。”官晶晶看了夏侯仪一眼。
夏侯仪道：“晶晶已经想办法在联络了，反正你不是也有事要找他，总之等我见过他的面再说。”
众人又谈了许久，除了先前议定的联络南三绝、东双奇与官彦深外，也得不出一个更好的结论。饭局结束之后，各人回房休息。
左元敏坐在床沿边上，脑海中不住盘旋的，是稍早前李永年和夏侯仪的对话，与席间大家彼此讨论的内容。忽然心想：“九龙派面对嵩阳派的挑衅与挖角动作，既躲不掉避不开，别人又使不上力，长久下去，九龙派迟早被逼到墙角，一步一步走入嵩阳派所设的陷阱。”又想：“与其等到十二月十二，嵩阳派有了充分准备后，等在那边以逸代劳，还不如现在杀上山去，让他们措手不及。”
左元敏自己在那边幻想，计划策谋好一会儿，但毕竟昨晚整夜没睡，眼皮逐渐沉重起来，便将寒月刀当成枕头，垫在头底下，和衣躺在床上休息。也不知睡了多久，那寒月刀越来越冷，寒意直透入脑，左元敏本想起床，可是毕竟太困了，一但入睡，实在懒得起身，不知不觉地，便运起内功抵抗。
第二天一早醒来，但觉神清气爽，好似刚刚练过内功一般舒服，更奇怪的是一滴汗也没流。左元敏颇觉奇怪，不过舒畅奇异的感觉，却让他决定以后每晚都要以这样的方式睡觉。
来到厅上，才知道丁盼与常知古两人，一大清早就离开了，左元敏本来也想化被动为主动，趁机告辞，没想到却又接到夏侯非与夏侯无过要回来的消息，并且还说带了一个人要回来见他。
左元敏心想：“一定是他们到处去说我的身世给人家知道，要不然我认识的就那么几个，怎么会有人特别要来找我？”不过想走是暂时走不了了。
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