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自己的情妇待在一起，那么便证明此刻国王确实需要真正的平静。
没有人知道打搅这位至尊陛下的宁静会是什么样的结果，几乎没有人愿意进行这方面的吃，不过这一次却有一个人准备进行一场冒险。
道格侯爵并没有和众人一起退出会议厅，他半路上装作遗失了某份重要文件，坐在会议厅外面的休弦里面翻找起来。
等到所有人全都退出了会议厅之后，这位侯爵大人马上朝着站在会议厅门口的那位宫廷总管阿贝侯爵走去。
“请替我向陛下通禀一声，我有一些想法希望让陛下得知。”道格侯爵压低了声音说道。
那位宫廷总管显然有些犹豫不决，他同样非常清楚，当陛下怒气冲冲的时候，打搅他的安宁将会是一件多么危险的事情，而国王陛下的愤怒或许同样也会蔓延到他的头上。
不过如果拒绝道格侯爵的要求，同样也是一件相当糟糕的事情，万一将来陛下认为这件事情非常重要，而阻止陛下尽早得知这件事情的自己，毫无疑问会马上被看作是渎职者甚至是背叛者。
想了好一会儿之后，宫廷总管阿贝侯爵有些犹豫地低声问道：“道格侯爵，您真得打算在此时此刻打搅陛下的安宁，难道您不能够等到更晚一些的时候向陛下禀报？”
“这件事情非常紧急和重要。”道格侯爵固执地说道，显然他丝毫不为所动。
宫廷总管点了点头，他知道自己再也没有推脱的理由，他轻轻地敲了敲门。
在那幽暗的办公室里面，那位至尊的陛下盯着站在他身旁的道格侯爵，过了好一会儿他才缓缓地点了点头说道：“我很高兴你来见我，事实上刚才我同样拥有你此刻所说的那种感觉，我原本以为‘国务咨询会’将是一片乾净的土壤，这里不会有私心和杂念，这里的每一个人都深得我的信任，对我无比忠心耿耿。”
“但是，事实令我感到失望，太过靠近至高的权力，总是会令一些人渐渐被贪婪和欲望所腐蚀。无论他们当初对我拥有多少忠诚，一旦站在高位，堕落几乎无可避免。”
那位至尊的陛下重重地叹了口气，这声叹息令道格侯爵终于松了口气。
“陛下，您用不着因此而感到失望，那些会被地位和欲望所腐蚀的人，原本就并非对您真正忠诚，他们永远只会忠诚于他们自己，已往只不过是因为表现出对陛下您的忠诚对于他们最为有利。”
“但是，陛下，您无法否认一个事实，您的身边始终不缺乏真正对您忠心耿耿的人，就那里奥贝拉侯爵来说，当年您一度疏远他，而事实证明他对您的忠诚始终没变，另一个例子便是法恩纳利伯爵，他对于您的忠诚也毫无疑问。”
“在我看来‘国务咨询会’之中除了安格鲁侯爵之外的其他人大多没有什么私心，这绝对不是我在自我标榜。”道格侯爵小心翼翼地说道。
“你说得不错，或许我确实过于悲观，此刻我至少能够保证‘国务咨询会’还没有彻底失败，毕竟能够得到我全部信赖的人至少超过半数，王后和兰妮自然毫无疑问，而格琳丝侯爵夫人应该同样没有什么问题，如果她的智慧来自里奥贝利，那么她应该同样感染上了我那位老朋友的忠诚之心。”
“而你更是令我感到放心，毕竟无论是王后还是兰妮和格琳丝侯爵夫人，她们虽然忠诚却仍旧是女人，在很多事情上，她们无法给予我更多的帮助。而我又不能够将依维从长老院抽调出来，我需要他替我控制住长老院里面的那些老家伙，那里是贪婪和欲望的源泉之一，是丹摩尔最堕落和腐败的烂泥潭。”
“同样我也无法抽调塔特尼斯伯爵，事实上我非常清楚，格琳丝侯爵夫人的提议，最佳的执行者无疑便是熟知北方内情的塔特尼斯伯爵，但是，财务部一旦离开了他和他的那些专家，马上会陷入混乱之中，没有人比我更加清楚，维持那千疮百孔的国库是多么困难和劳神。”
“给我一些具体的建议，道格，岁月的无情流逝令我的脑子已然渐渐僵硬和变得无用，这段日子以来，年迈和衰老令我越来越感到痛苦和无奈，我甚至开始怨恨父神，为什么让我晚年得不到安宁，为什么那些魔族不在我年轻的时候出现，此刻的我已然心余力绌。”说到这里，那位至尊的陛下甚至发出了轻轻的呜咽，没有什么比一个老人的哭泣更令人感到凄凉。
“陛下，或许父神正打算给予您一个在历史上永远被人牢牢记住并且传颂的机会。”道格侯爵马上安慰道，当然他十分清楚，最好的安慰是一个能够解决眼前难题的办法：“陛下，您设立‘国务咨询会’不正是为了更为有效地清除丹摩尔的腐败和堕落？而‘国务咨询会’同样也有可能出现腐败和堕落，自然也得有人加以清除，而最合适的人选无疑便是您本人，还有谁能够比您自己更加忠诚于您？又有谁比您更不可能背叛丹摩尔王朝？”
道格侯爵的话，令那位至尊的陛下恍然大悟，他的眼神之中马上绽放出无限的神采。
“陛下，还有一件事情，或许能够令您感到宽慰，在您看来，军队和内阁之间或许只有对立，但是据我所知，军队之中还是有一些人愿意和内阁合作，虽然他们仅仅只信赖塔特尼斯家族和与这个家族有关的一些人而已。”
“我听说，在拜尔克南郊，塔特尼斯伯爵专门拨款，由塞根特公爵亲自督造了一个制造厂，我之所以知道这座制造厂的存在，是因为当初我的眼线告诉我，那个制造厂耗资巨大，甚至调用了您的御用工厂之中最为优秀的工匠和最精致的设备，但是却没有制造出任何东西。”
“这个消息令我感到怀疑，因为塔特尼斯伯爵并不是那种愚蠢而又贪婪的人物，我亲自重新调查了这件事情，调查的结果令我兴奋，那座制造厂显然是一个庞大的实验室，那里生产出来的全都是一些千奇百怪的东西，这些东西或许在不久的将来会对北方的战局发生巨大的影响。”
道格侯爵非常清楚，这些绝对能够引起国王陛下的兴趣，新奇的武器原本就是他众所周知的喜好之一，而塔特尼斯家族无疑在这方面全都拥有着奇特的天赋，更何况，军方和内阁的合作，此刻是最能够取悦这位至尊的陛下的事情。
“噢？塔特尼斯伯爵并没有对我提起过这件事情。”国王陛下马上说道，不过他的脸上显然丝毫没有显露出不愉快的神情，反而兴致勃勃，仿佛听到了什么有趣的事情。
“陛下，我想，塔特尼斯家族的特徵便是做的比说的多，那座奇特的宅邸，那无数精致的铁管，不是已然证明这个家族极为擅长创造，或许他们自己已然对此习以为常了。”道格侯爵说道，不过这倒并非是他的恭维之辞，事实上京城里面的很多人都这样认为。
“你有没有兴趣，陪我一起到那里去看看。”那位至尊的陛下说道。
“这这不太妥当吧，那里到处都是兵器，对于陛下来说，实在太过危险。”道格侯爵有些慌乱地说道，显然他并没有想到这番话的效果会如此好。
“用不着担心，有两位圣堂武士大师守护我的安全，没有人能够伤害我分毫。”那位至尊的陛下不以为然地说道。
一叠腌制得非常可口的牛肉，两块上等乾酪，宫廷之中的午餐虽然美味却谈不上丰盛，正因为如此午餐并没有花费系密特太多的时间。
此刻他已然换上了一身击剑手的装束，单薄的衬衫领口高高地敞开着，富有弹性的紧身裤，脚下是一双软底护腿靴。
站在奥墨海宫前面的草地之上，系密特的身旁就停着他那辆心爱的马车，这是伦涅丝小姐的吩咐，她早就对这辆马车有所耳闻。
无所事事的系密特轻轻地摘下腰间的那两柄细刺剑挥舞着，他的双手各握着一柄细刺剑，原来的那对沉重厚实的双月刃早已经成为了国王陛下的诸多收藏之一。
系密特之所以愿意放弃那对兵刃，是因为大长老已然告诉过他，对于即将开始的新的战斗，那对沉重的兵刃显得并不合适。
圣殿正在替他打造属于他的兵刃，不过最后也是最为关键的步骤，仍旧得由他自己来完成，不过那得在一个星期之后。
轻轻地挥舞着那对细刺剑，系密特熟悉着这种感觉，事实上他对于这种武器并不感兴趣，圣堂武士的武技更适合使用弯刀，不过他同样也非常清楚，想要不露出破绽的话，最合适的武器仍旧是这种没有多少威力的武器。
正当他感到闲得无聊的时候，背后传来了清晰的脚步声。
“这就是你的马车？它看上去没有办法转载太多的乘客。”那位国王的情妇微笑着说道。
令系密特感到惊奇的是，在伦涅丝小姐的身旁居然还站立着王后陛下和格琳丝侯爵夫人，当然那位喜欢将所有的一切都占为己有变成自己的收藏的王太子殿下也被围拥在女人们的中间，此刻他正两眼放光地看着那辆马车。
“我确实没有考虑过搭载其他人。”系密特挠了挠头说道，他确实从来没有考虑过这件事情，因为在他看来，绝对不会有人愿意和他一起乘坐这辆飞奔起来如同闪电一般的马车。
“难道新鲜有趣的事情，所指的便是这辆马车？”那位王太子殿下好奇地问道。
“这确实是一件新鲜有趣的事情，不过，并不仅仅只有这些，还有更为有趣的东西令我打算和你们分享，原本我想让系密特用他这辆新奇的马车，载着我们到附近的那座山坡上，但是此刻显然已经毫无希望。”伦涅丝小姐笑着说道，此刻她越来越显得和王后陛下亲密起来。
“我很想试着乘坐这辆马车。”说着那位王太子殿下马上爬上了那辆马车，他显得异常兴奋，对于他来说，这确实是一件有趣的玩具，至少迄今为止，他还从来未曾见识过这样的马车。
看着伦涅丝小姐那刻意装出来的殷勤的微笑，系密特多多少少能够猜到她为什么这样做，或许这些女人们因为什么事情而有些心情欠佳，正因为如此，国王的情妇才千方百计替大家找些有趣的东西娱乐一番。
对于王太子殿下的要求，系密特自然无法拒绝，不过他同样也留了一些心眼，绝对不能够让王太子喜欢上这辆马车，这倒并不是因为他担心这辆马车被任性而又自私的小家伙占为己有，而是担忧万一小家伙对于这辆马车上了瘾，一旦出了什么事情，他毫无疑问必须担待所有的责任。
正因为如此，系密特丝毫没有保留地让四匹纯种血统的骏马放开脚步，正如他所预料的那样，迎面刮来的令人喘不过气来的劲急的狂风，让年幼的王太子殿下连眼睛都睁不开来，到了最后小家伙甚至紧紧地抱住系密特的腰，以便令自己能够呼吸。
“有趣吗？看这辆马车的速度有多么惊人？”系密特故意说道：“我甚至能够一把将风抓在手里。”
“或或许是这样，不过你是不是能够慢一些。”那位年幼的王太子用恳求的语调说道。
感到马车渐渐慢了下来，那位王太子这才从系密特的身后探出头来：“我必须说，你又制作了一件有趣的东西，不过这辆马车显然不太适合我，它甚至比骑马更加可怕。”
“我的殿下，你还记得我对于你的承诺吗？如果有朝一日你遇到的危险，我就用这辆马车带着你逃跑，我相信没有人能够追得上这辆马车。”系密特故意说道。
显然这令年幼的王储异常感动，不过对于那连呼吸都感到困难的速度，他仍旧有些恐惧和害怕。
“噢－－你真是我最值得信赖的朋友，不过你是否能够改装一下这辆马车，在后面弄个座位，即便只是一个挂斗也可以，我绝对不会在乎的。”那位王太子郑重其事地说道，显然他已经对那透不过气来的感觉充满了恐惧。
“没有问题，真可惜你无法体会速度的乐趣。”系密特说道，他暗自好笑。
“不不，你不是说过，我无法理解女孩子为什么喜欢洋娃娃吗？同样的道理，我也无法懂得速度的乐趣。”小家伙连连摇头说道。
系密特放慢了速度，让马车绕着湖边转了一圈，他欣然地看着那位王太子殿下逃一般地跳下马车。
王后疼爱地替儿子轻轻梳理着那散乱的头发，她自己显然已经失却了乘坐那辆马车的兴致。
正在这个时候，几个宫吞从飞也似地跑了出来，他们是国王陛下的御用车夫。
几乎每一个人都能够猜到，国王陛下准备外出，当陛下出现在奥墨海宫前的草坪上的时候，他脸上那欣然的微笑，令原本心情有些烦闷的那些身份高贵的女人们，终于放下了心来。
她们的忧愁和烦闷，原本就来自陛下的不快，而此刻那位至尊的陛下既然已经恢复了好心情，她们自然同样轻松了起来。
显然那位王后已然不打算用那和系密特有关的有趣方法来令自己娱乐，那辆马车，以及已往从玲娣和沙拉那里听到的有关塔特尼斯家族幼子的传闻，早已经让她认定，这个独特的小孩认为有趣的事情，未必会令她同样感到有趣。
至少她可以毫无疑问地保证，她如果看到山猫会害怕的远远躲开，而不想这个小孩那样兴奋地操起弩弓扣上箭失。
和王后陛下不同，那位至尊的国王一眼看到系密特那辆奇特的马车，马上兴致勃勃地走了过来。
他用不着询问，已然猜到这是谁的杰作，塔特尼斯家族的才华和智慧，以及他们的古怪早已经为世人所深知。
“非常有趣的设计，小系密特，你想用它来做些什么？”国王兴致勃勃地问道，此刻他的心情显然好极了。
“速度，至高无上的陛下，我仅仅只有一个念头，那便是想看看用最快的速度飞奔，是什么样的感觉。”系密特毕恭毕敬地回答道。
“非常有趣的想法，我或许可以让你和我最好的骑手比赛一下。”这位至尊的陛下微笑着说道。
“为什么不这样试试？就由您来充当裁判，而王后陛下、我和格琳丝侯爵夫人进行监督，保证比赛的结果足够公正，从这里到拜尔克无疑是最好的比赛跑道，回来的时候，我甚至打算乘坐一下那辆马车，或许我也会喜欢上那风驰电掣的速度的感觉。”伦涅丝小姐微笑着说道。
“我就不必参与其间了。”王后陛下马上说道，虽然她和这位夺走了国王陛下所有宠爱的情妇，表面上显得越来越亲热，不过她仍旧不打算真正将友谊给予这位情敌。
没有人表示疑义，那位美艳迷人的国王的情妇和格琳丝侯爵夫人登上了国王陛下的马车。
这位至尊的陛下的马车在王家骑士的护卫之下浩浩荡荡地出发了，而系密特则和另外一位骑士等候着宫廷总管阿贝侯爵发出出发的号令。
几乎所有空闲着的人全都走到草坪前面观看这场比赛，就连那位王太子殿下都有些跃跃欲试，不过他只要一想到刚才那可怕的景象，便马上打消了再一次登上那辆马车的念头。
沙漏终于流尽了最后一粒沙砾，随着铜号被吹响，无论是那位骑士还是系密特马上催促着骏马朝前疾驰飞奔而去。
两个人就像是两道闪电，转眼间消失在大道的尽头。
对于胜利，系密特充满了喜悦，事实上他赢得非常轻松，不过他对于胜利的奖品却并不满意，那位至尊的陛下在他额头上吻了一下作为奖励。
因为伦涅丝小姐和格琳丝侯爵夫人并不打算和国王陛下同行，因此两个人从陛下的马车上下来坐上了系密特的马车。
这辆马车原本只有一个人的座位，不过勉强能够挤得下两个人，两个身材并不魁梧高大的人，幸好那位国王的情妇和格琳丝侯爵夫人全都不是五大三粗的壮汉。
系密特坐在这两个女人的膝盖上，他仍旧充当车夫的角色。
“格琳丝侯爵夫人，您想必已然猜到，我刻意制造眼前这个机会，以便和你能够单独相处？”伦涅丝小姐说道。
“那么系密特算是什么？”格琳丝侯爵夫人故意岔开了话题。
“我希望得到您的友谊，为什么不给我这样一个机会。”伦涅丝小姐直截了当地说道。
这一次格琳丝侯爵夫人沉默不语。
“对了，小系密特告诉我，他曾经和你通过互相交换秘密的方法来获得彼此的友谊。”伦涅丝小姐终于拿出了她事先准备好的“猛葯。”
果然，一听到这句话，格琳丝侯爵夫人马上显得有些不自然起来，她那充满了女性成熟的美艳的容貌之中露出了一丝淡淡的愠怒的神情。
系密特清楚地感觉到了格琳丝侯爵夫人的愠怒，这令他感到有些恐慌，他真正害怕的是从此失去格琳丝侯爵夫人的信任，那也意味着他将彻底失去侯爵夫人的欢心。
“不过，小系密特始终不肯向我泄漏，你告诉他的那个秘密倒底是什么。”伦涅丝小姐微笑着说道，她用力掐了一下系密特的脸颊。
这番话总算令格琳丝侯爵夫人稍稍感到释然，至少她还用不着担心自己的真相和过去的一切彻底暴露。
“为什么，你不象我一样，或许这会令你感到好受一些。”伦涅丝小姐说道。
格琳丝侯爵夫人看了这位国王的情妇一样，她笑了笑，也伸出手来在系密特的另一边脸颊上掐了一下，当然那要轻得多。
正如伦涅丝小姐所说的那样，这令她感到好受了许多，虽然系密特并没有彻底背叛她，不过这仍旧令她感到有一丝轻微的恼怒。
“格琳丝侯爵夫人，我是否能够用同样的方法来换取您的友谊？”伦涅丝小姐小心翼翼地问道。
“我从来不喜欢打探别人的秘密，我同样也不是一个喜欢多管闲事的人。”格琳丝侯爵夫人轻笑着摇了摇头说道。
这无疑是一种拒绝，不过伦涅丝小姐丝毫没有显得气馁。
“您不是从您的前夫那里获得了有关政治最为正确的了解？”伦涅丝小姐试探着问道。
“这并非完全是政治，毕竟我们这些女人原本就远离政治，您应该非常清楚，女人更加在意的是对立和友谊，我必须对友谊表现出忠诚。我所拥有的是朋友而并非盟友。”格琳丝侯爵夫人异常巧妙地再一次转开了话题。
“我们之间同样也可以存在友谊，私下的友谊并不为别人所知。”伦涅丝小姐再一次试探道。
“那仍旧是盟友，而并非朋友，事实上我非常愿意成为您的盟友，我们此刻已然是这种关系，王后陛下同样如此，她非常清楚同您结盟，这对她非常有利。”格琳丝侯爵夫人微笑着说道，此刻的她无疑真正像是一个政治家。
只不过她的对手是伦涅丝小姐，这位美貌和理智并存的小姐，不仅仅拥有政治家的理智和手段，这位小姐更拥有女人才会采用的手段和武器。
“小系密特，驾驶马车好像非常有趣，让我也来试试。”这位美艳迷人的小姐微笑着说道。
没有人知道她打什么样的主意，不过系密特仍旧顺从地停下了马车，将缰绳交到了伦涅丝小姐的手里。
“这样并不是非常方便，系密特，你坐到我的位置，让我坐在你的身上。”伦涅丝小姐用命令的语气说道。
根本不容系密特有所疑义，这位小姐将系密特放在了她的座位上。
令系密特感到惊诧的是，他愕然看到了伦涅丝小姐长裙后面的那条缝隙此刻是敞开的，他绝对可以肯定，刚才伦涅丝小姐从陛下的马车上下来的时候，扣子还是紧紧扣上的。
他并不愚蠢，自然知道接下来会发生些什么，他唯一不知道的只是自己应该如何应对眼前这无比糟糕的状况。
一切都在无声无息和不知不觉之中进行着，伦涅丝小姐显然是这方面的专家，她对此纯熟已极，正因为如此她能够丝毫不露破绽地完成一切工作。
不过系密特相信，格琳丝侯爵夫人肯定已然知道，她们正在干些什么，因为她的脸上飞起了一片红晕。
马车重新缓缓地驶动起来，伦涅丝小姐调转了马头，让马车沿着一条岔道缓缓前进。
“格琳丝侯爵夫人，我再一次衷心地提议，用秘密来换取友谊。”伦涅丝小姐说道。
这一次格琳丝侯爵夫人绯红着脸犹豫了好一会儿，她非常清楚，这位美丽的小姐，无疑将她和自己逼迫上了最后的绝境，一旦拒绝毫无疑问，结局将只有一个人能够存活下来。
“我现在开始有点痛恨那些不懂事的小东西了。”格琳丝侯爵夫人有些愠怒地说道。
“为这样的事情翻显然毫无理由，没有人比你我更加清楚，我们总是能够轻而易举地找到一种办法，令男人无法拒绝我们的要求。”伦涅丝小姐微笑着说道：“为了我们共同认知，我们之间是否能够拥有一些友谊？”
“好吧，现在看来，我没有拒绝的理由，我会吃着让王后陛下接受你的好意，不过我不敢保证，那将会转化成为友谊。”格琳丝侯爵夫人最终选择了放弃。
“这太令我感到高兴了，实在应该为此而庆祝一番。”伦涅丝小姐兴奋地说道。
“或许或许现在应该仍旧让系密特来驾驶马车。”格琳丝侯爵夫人红着脸小声说道。
“小系密特，你是否能够变成座垫底样子，我相信这对于你来说没有太多问题。”伦涅丝小姐转过头来说道。
看着渐渐变出斑点和花纹，越来越像是一只丝绒座垫的系密特，格琳丝侯爵夫人微微有些吃惊，不过她马上猜到，这是怎么一件事情，事实上她开始有些嫉妒起来，显然这位伦涅丝小姐已经比她更加了解系密特的情况。
这令格琳丝侯爵夫人的心里拥有一种被人夺走了所爱的感觉，虽然这种感觉并不是非常浓重。
“驾驶马车的感觉确实不错，你是否也要吃一下。”伦涅丝小姐微笑着问道。
这令格琳丝侯爵夫人感到愕然。
“我我恐怕并不合适，我的衣服并不适合驾御马车。”格琳丝侯爵夫人说道，她的脸已然胀得通红。
“如果你愿意，我们可以一起去我的公寓，或者我帮你裁剪一下，这并不困难，而且保证天衣无缝。”伦涅丝小姐笑着说道：“不过在我看来，你最需要的还是一幅网巾，我虽然能够保证你的衣着不至于露出破绽，不过你脸上的红晕无疑会出卖你。”
说着这位美艳迷人的小姐从长裙旁边的口袋里面掏出了一幅黑色的网巾。
格琳丝侯爵夫人犹豫了好一会儿之后，接过了那条网巾。
自己的情妇待在一起，那么便证明此刻国王确实需要真正的平静。
没有人知道打搅这位至尊陛下的宁静会是什么样的结果，几乎没有人愿意进行这方面的吃，不过这一次却有一个人准备进行一场冒险。
道格侯爵并没有和众人一起退出会议厅，他半路上装作遗失了某份重要文件，坐在会议厅外面的休弦里面翻找起来。
等到所有人全都退出了会议厅之后，这位侯爵大人马上朝着站在会议厅门口的那位宫廷总管阿贝侯爵走去。
“请替我向陛下通禀一声，我有一些想法希望让陛下得知。”道格侯爵压低了声音说道。
那位宫廷总管显然有些犹豫不决，他同样非常清楚，当陛下怒气冲冲的时候，打搅他的安宁将会是一件多么危险的事情，而国王陛下的愤怒或许同样也会蔓延到他的头上。
不过如果拒绝道格侯爵的要求，同样也是一件相当糟糕的事情，万一将来陛下认为这件事情非常重要，而阻止陛下尽早得知这件事情的自己，毫无疑问会马上被看作是渎职者甚至是背叛者。
想了好一会儿之后，宫廷总管阿贝侯爵有些犹豫地低声问道：“道格侯爵，您真得打算在此时此刻打搅陛下的安宁，难道您不能够等到更晚一些的时候向陛下禀报？”
“这件事情非常紧急和重要。”道格侯爵固执地说道，显然他丝毫不为所动。
宫廷总管点了点头，他知道自己再也没有推脱的理由，他轻轻地敲了敲门。
在那幽暗的办公室里面，那位至尊的陛下盯着站在他身旁的道格侯爵，过了好一会儿他才缓缓地点了点头说道：“我很高兴你来见我，事实上刚才我同样拥有你此刻所说的那种感觉，我原本以为‘国务咨询会’将是一片乾净的土壤，这里不会有私心和杂念，这里的每一个人都深得我的信任，对我无比忠心耿耿。”
“但是，事实令我感到失望，太过靠近至高的权力，总是会令一些人渐渐被贪婪和欲望所腐蚀。无论他们当初对我拥有多少忠诚，一旦站在高位，堕落几乎无可避免。”
那位至尊的陛下重重地叹了口气，这声叹息令道格侯爵终于松了口气。
“陛下，您用不着因此而感到失望，那些会被地位和欲望所腐蚀的人，原本就并非对您真正忠诚，他们永远只会忠诚于他们自己，已往只不过是因为表现出对陛下您的忠诚对于他们最为有利。”
“但是，陛下，您无法否认一个事实，您的身边始终不缺乏真正对您忠心耿耿的人，就那里奥贝拉侯爵来说，当年您一度疏远他，而事实证明他对您的忠诚始终没变，另一个例子便是法恩纳利伯爵，他对于您的忠诚也毫无疑问。”
“在我看来‘国务咨询会’之中除了安格鲁侯爵之外的其他人大多没有什么私心，这绝对不是我在自我标榜。”道格侯爵小心翼翼地说道。
“你说得不错，或许我确实过于悲观，此刻我至少能够保证‘国务咨询会’还没有彻底失败，毕竟能够得到我全部信赖的人至少超过半数，王后和兰妮自然毫无疑问，而格琳丝侯爵夫人应该同样没有什么问题，如果她的智慧来自里奥贝利，那么她应该同样感染上了我那位老朋友的忠诚之心。”
“而你更是令我感到放心，毕竟无论是王后还是兰妮和格琳丝侯爵夫人，她们虽然忠诚却仍旧是女人，在很多事情上，她们无法给予我更多的帮助。而我又不能够将依维从长老院抽调出来，我需要他替我控制住长老院里面的那些老家伙，那里是贪婪和欲望的源泉之一，是丹摩尔最堕落和腐败的烂泥潭。”
“同样我也无法抽调塔特尼斯伯爵，事实上我非常清楚，格琳丝侯爵夫人的提议，最佳的执行者无疑便是熟知北方内情的塔特尼斯伯爵，但是，财务部一旦离开了他和他的那些专家，马上会陷入混乱之中，没有人比我更加清楚，维持那千疮百孔的国库是多么困难和劳神。”
“给我一些具体的建议，道格，岁月的无情流逝令我的脑子已然渐渐僵硬和变得无用，这段日子以来，年迈和衰老令我越来越感到痛苦和无奈，我甚至开始怨恨父神，为什么让我晚年得不到安宁，为什么那些魔族不在我年轻的时候出现，此刻的我已然心余力绌。”说到这里，那位至尊的陛下甚至发出了轻轻的呜咽，没有什么比一个老人的哭泣更令人感到凄凉。
“陛下，或许父神正打算给予您一个在历史上永远被人牢牢记住并且传颂的机会。”道格侯爵马上安慰道，当然他十分清楚，最好的安慰是一个能够解决眼前难题的办法：“陛下，您设立‘国务咨询会’不正是为了更为有效地清除丹摩尔的腐败和堕落？而‘国务咨询会’同样也有可能出现腐败和堕落，自然也得有人加以清除，而最合适的人选无疑便是您本人，还有谁能够比您自己更加忠诚于您？又有谁比您更不可能背叛丹摩尔王朝？”
道格侯爵的话，令那位至尊的陛下恍然大悟，他的眼神之中马上绽放出无限的神采。
“陛下，还有一件事情，或许能够令您感到宽慰，在您看来，军队和内阁之间或许只有对立，但是据我所知，军队之中还是有一些人愿意和内阁合作，虽然他们仅仅只信赖塔特尼斯家族和与这个家族有关的一些人而已。”
“我听说，在拜尔克南郊，塔特尼斯伯爵专门拨款，由塞根特公爵亲自督造了一个制造厂，我之所以知道这座制造厂的存在，是因为当初我的眼线告诉我，那个制造厂耗资巨大，甚至调用了您的御用工厂之中最为优秀的工匠和最精致的设备，但是却没有制造出任何东西。”
“这个消息令我感到怀疑，因为塔特尼斯伯爵并不是那种愚蠢而又贪婪的人物，我亲自重新调查了这件事情，调查的结果令我兴奋，那座制造厂显然是一个庞大的实验室，那里生产出来的全都是一些千奇百怪的东西，这些东西或许在不久的将来会对北方的战局发生巨大的影响。”
道格侯爵非常清楚，这些绝对能够引起国王陛下的兴趣，新奇的武器原本就是他众所周知的喜好之一，而塔特尼斯家族无疑在这方面全都拥有着奇特的天赋，更何况，军方和内阁的合作，此刻是最能够取悦这位至尊的陛下的事情。
“噢？塔特尼斯伯爵并没有对我提起过这件事情。”国王陛下马上说道，不过他的脸上显然丝毫没有显露出不愉快的神情，反而兴致勃勃，仿佛听到了什么有趣的事情。
“陛下，我想，塔特尼斯家族的特徵便是做的比说的多，那座奇特的宅邸，那无数精致的铁管，不是已然证明这个家族极为擅长创造，或许他们自己已然对此习以为常了。”道格侯爵说道，不过这倒并非是他的恭维之辞，事实上京城里面的很多人都这样认为。
“你有没有兴趣，陪我一起到那里去看看。”那位至尊的陛下说道。
“这这不太妥当吧，那里到处都是兵器，对于陛下来说，实在太过危险。”道格侯爵有些慌乱地说道，显然他并没有想到这番话的效果会如此好。
“用不着担心，有两位圣堂武士大师守护我的安全，没有人能够伤害我分毫。”那位至尊的陛下不以为然地说道。
一叠腌制得非常可口的牛肉，两块上等乾酪，宫廷之中的午餐虽然美味却谈不上丰盛，正因为如此午餐并没有花费系密特太多的时间。
此刻他已然换上了一身击剑手的装束，单薄的衬衫领口高高地敞开着，富有弹性的紧身裤，脚下是一双软底护腿靴。
站在奥墨海宫前面的草地之上，系密特的身旁就停着他那辆心爱的马车，这是伦涅丝小姐的吩咐，她早就对这辆马车有所耳闻。
无所事事的系密特轻轻地摘下腰间的那两柄细刺剑挥舞着，他的双手各握着一柄细刺剑，原来的那对沉重厚实的双月刃早已经成为了国王陛下的诸多收藏之一。
系密特之所以愿意放弃那对兵刃，是因为大长老已然告诉过他，对于即将开始的新的战斗，那对沉重的兵刃显得并不合适。
圣殿正在替他打造属于他的兵刃，不过最后也是最为关键的步骤，仍旧得由他自己来完成，不过那得在一个星期之后。
轻轻地挥舞着那对细刺剑，系密特熟悉着这种感觉，事实上他对于这种武器并不感兴趣，圣堂武士的武技更适合使用弯刀，不过他同样也非常清楚，想要不露出破绽的话，最合适的武器仍旧是这种没有多少威力的武器。
正当他感到闲得无聊的时候，背后传来了清晰的脚步声。
“这就是你的马车？它看上去没有办法转载太多的乘客。”那位国王的情妇微笑着说道。
令系密特感到惊奇的是，在伦涅丝小姐的身旁居然还站立着王后陛下和格琳丝侯爵夫人，当然那位喜欢将所有的一切都占为己有变成自己的收藏的王太子殿下也被围拥在女人们的中间，此刻他正两眼放光地看着那辆马车。
“我确实没有考虑过搭载其他人。”系密特挠了挠头说道，他确实从来没有考虑过这件事情，因为在他看来，绝对不会有人愿意和他一起乘坐这辆飞奔起来如同闪电一般的马车。
“难道新鲜有趣的事情，所指的便是这辆马车？”那位王太子殿下好奇地问道。
“这确实是一件新鲜有趣的事情，不过，并不仅仅只有这些，还有更为有趣的东西令我打算和你们分享，原本我想让系密特用他这辆新奇的马车，载着我们到附近的那座山坡上，但是此刻显然已经毫无希望。”伦涅丝小姐笑着说道，此刻她越来越显得和王后陛下亲密起来。
“我很想试着乘坐这辆马车。”说着那位王太子殿下马上爬上了那辆马车，他显得异常兴奋，对于他来说，这确实是一件有趣的玩具，至少迄今为止，他还从来未曾见识过这样的马车。
看着伦涅丝小姐那刻意装出来的殷勤的微笑，系密特多多少少能够猜到她为什么这样做，或许这些女人们因为什么事情而有些心情欠佳，正因为如此，国王的情妇才千方百计替大家找些有趣的东西娱乐一番。
对于王太子殿下的要求，系密特自然无法拒绝，不过他同样也留了一些心眼，绝对不能够让王太子喜欢上这辆马车，这倒并不是因为他担心这辆马车被任性而又自私的小家伙占为己有，而是担忧万一小家伙对于这辆马车上了瘾，一旦出了什么事情，他毫无疑问必须担待所有的责任。
正因为如此，系密特丝毫没有保留地让四匹纯种血统的骏马放开脚步，正如他所预料的那样，迎面刮来的令人喘不过气来的劲急的狂风，让年幼的王太子殿下连眼睛都睁不开来，到了最后小家伙甚至紧紧地抱住系密特的腰，以便令自己能够呼吸。
“有趣吗？看这辆马车的速度有多么惊人？”系密特故意说道：“我甚至能够一把将风抓在手里。”
“或或许是这样，不过你是不是能够慢一些。”那位年幼的王太子用恳求的语调说道。
感到马车渐渐慢了下来，那位王太子这才从系密特的身后探出头来：“我必须说，你又制作了一件有趣的东西，不过这辆马车显然不太适合我，它甚至比骑马更加可怕。”
“我的殿下，你还记得我对于你的承诺吗？如果有朝一日你遇到的危险，我就用这辆马车带着你逃跑，我相信没有人能够追得上这辆马车。”系密特故意说道。
显然这令年幼的王储异常感动，不过对于那连呼吸都感到困难的速度，他仍旧有些恐惧和害怕。
“噢－－你真是我最值得信赖的朋友，不过你是否能够改装一下这辆马车，在后面弄个座位，即便只是一个挂斗也可以，我绝对不会在乎的。”那位王太子郑重其事地说道，显然他已经对那透不过气来的感觉充满了恐惧。
“没有问题，真可惜你无法体会速度的乐趣。”系密特说道，他暗自好笑。
“不不，你不是说过，我无法理解女孩子为什么喜欢洋娃娃吗？同样的道理，我也无法懂得速度的乐趣。”小家伙连连摇头说道。
系密特放慢了速度，让马车绕着湖边转了一圈，他欣然地看着那位王太子殿下逃一般地跳下马车。
王后疼爱地替儿子轻轻梳理着那散乱的头发，她自己显然已经失却了乘坐那辆马车的兴致。
正在这个时候，几个宫吞从飞也似地跑了出来，他们是国王陛下的御用车夫。
几乎每一个人都能够猜到，国王陛下准备外出，当陛下出现在奥墨海宫前的草坪上的时候，他脸上那欣然的微笑，令原本心情有些烦闷的那些身份高贵的女人们，终于放下了心来。
她们的忧愁和烦闷，原本就来自陛下的不快，而此刻那位至尊的陛下既然已经恢复了好心情，她们自然同样轻松了起来。
显然那位王后已然不打算用那和系密特有关的有趣方法来令自己娱乐，那辆马车，以及已往从玲娣和沙拉那里听到的有关塔特尼斯家族幼子的传闻，早已经让她认定，这个独特的小孩认为有趣的事情，未必会令她同样感到有趣。
至少她可以毫无疑问地保证，她如果看到山猫会害怕的远远躲开，而不想这个小孩那样兴奋地操起弩弓扣上箭失。
和王后陛下不同，那位至尊的国王一眼看到系密特那辆奇特的马车，马上兴致勃勃地走了过来。
他用不着询问，已然猜到这是谁的杰作，塔特尼斯家族的才华和智慧，以及他们的古怪早已经为世人所深知。
“非常有趣的设计，小系密特，你想用它来做些什么？”国王兴致勃勃地问道，此刻他的心情显然好极了。
“速度，至高无上的陛下，我仅仅只有一个念头，那便是想看看用最快的速度飞奔，是什么样的感觉。”系密特毕恭毕敬地回答道。
“非常有趣的想法，我或许可以让你和我最好的骑手比赛一下。”这位至尊的陛下微笑着说道。
“为什么不这样试试？就由您来充当裁判，而王后陛下、我和格琳丝侯爵夫人进行监督，保证比赛的结果足够公正，从这里到拜尔克无疑是最好的比赛跑道，回来的时候，我甚至打算乘坐一下那辆马车，或许我也会喜欢上那风驰电掣的速度的感觉。”伦涅丝小姐微笑着说道。
“我就不必参与其间了。”王后陛下马上说道，虽然她和这位夺走了国王陛下所有宠爱的情妇，表面上显得越来越亲热，不过她仍旧不打算真正将友谊给予这位情敌。
没有人表示疑义，那位美艳迷人的国王的情妇和格琳丝侯爵夫人登上了国王陛下的马车。
这位至尊的陛下的马车在王家骑士的护卫之下浩浩荡荡地出发了，而系密特则和另外一位骑士等候着宫廷总管阿贝侯爵发出出发的号令。
几乎所有空闲着的人全都走到草坪前面观看这场比赛，就连那位王太子殿下都有些跃跃欲试，不过他只要一想到刚才那可怕的景象，便马上打消了再一次登上那辆马车的念头。
沙漏终于流尽了最后一粒沙砾，随着铜号被吹响，无论是那位骑士还是系密特马上催促着骏马朝前疾驰飞奔而去。
两个人就像是两道闪电，转眼间消失在大道的尽头。
对于胜利，系密特充满了喜悦，事实上他赢得非常轻松，不过他对于胜利的奖品却并不满意，那位至尊的陛下在他额头上吻了一下作为奖励。
因为伦涅丝小姐和格琳丝侯爵夫人并不打算和国王陛下同行，因此两个人从陛下的马车上下来坐上了系密特的马车。
这辆马车原本只有一个人的座位，不过勉强能够挤得下两个人，两个身材并不魁梧高大的人，幸好那位国王的情妇和格琳丝侯爵夫人全都不是五大三粗的壮汉。
系密特坐在这两个女人的膝盖上，他仍旧充当车夫的角色。
“格琳丝侯爵夫人，您想必已然猜到，我刻意制造眼前这个机会，以便和你能够单独相处？”伦涅丝小姐说道。
“那么系密特算是什么？”格琳丝侯爵夫人故意岔开了话题。
“我希望得到您的友谊，为什么不给我这样一个机会。”伦涅丝小姐直截了当地说道。
这一次格琳丝侯爵夫人沉默不语。
“对了，小系密特告诉我，他曾经和你通过互相交换秘密的方法来获得彼此的友谊。”伦涅丝小姐终于拿出了她事先准备好的“猛葯。”
果然，一听到这句话，格琳丝侯爵夫人马上显得有些不自然起来，她那充满了女性成熟的美艳的容貌之中露出了一丝淡淡的愠怒的神情。
系密特清楚地感觉到了格琳丝侯爵夫人的愠怒，这令他感到有些恐慌，他真正害怕的是从此失去格琳丝侯爵夫人的信任，那也意味着他将彻底失去侯爵夫人的欢心。
“不过，小系密特始终不肯向我泄漏，你告诉他的那个秘密倒底是什么。”伦涅丝小姐微笑着说道，她用力掐了一下系密特的脸颊。
这番话总算令格琳丝侯爵夫人稍稍感到释然，至少她还用不着担心自己的真相和过去的一切彻底暴露。
“为什么，你不象我一样，或许这会令你感到好受一些。”伦涅丝小姐说道。
格琳丝侯爵夫人看了这位国王的情妇一样，她笑了笑，也伸出手来在系密特的另一边脸颊上掐了一下，当然那要轻得多。
正如伦涅丝小姐所说的那样，这令她感到好受了许多，虽然系密特并没有彻底背叛她，不过这仍旧令她感到有一丝轻微的恼怒。
“格琳丝侯爵夫人，我是否能够用同样的方法来换取您的友谊？”伦涅丝小姐小心翼翼地问道。
“我从来不喜欢打探别人的秘密，我同样也不是一个喜欢多管闲事的人。”格琳丝侯爵夫人轻笑着摇了摇头说道。
这无疑是一种拒绝，不过伦涅丝小姐丝毫没有显得气馁。
“您不是从您的前夫那里获得了有关政治最为正确的了解？”伦涅丝小姐试探着问道。
“这并非完全是政治，毕竟我们这些女人原本就远离政治，您应该非常清楚，女人更加在意的是对立和友谊，我必须对友谊表现出忠诚。我所拥有的是朋友而并非盟友。”格琳丝侯爵夫人异常巧妙地再一次转开了话题。
“我们之间同样也可以存在友谊，私下的友谊并不为别人所知。”伦涅丝小姐再一次试探道。
“那仍旧是盟友，而并非朋友，事实上我非常愿意成为您的盟友，我们此刻已然是这种关系，王后陛下同样如此，她非常清楚同您结盟，这对她非常有利。”格琳丝侯爵夫人微笑着说道，此刻的她无疑真正像是一个政治家。
只不过她的对手是伦涅丝小姐，这位美貌和理智并存的小姐，不仅仅拥有政治家的理智和手段，这位小姐更拥有女人才会采用的手段和武器。
“小系密特，驾驶马车好像非常有趣，让我也来试试。”这位美艳迷人的小姐微笑着说道。
没有人知道她打什么样的主意，不过系密特仍旧顺从地停下了马车，将缰绳交到了伦涅丝小姐的手里。
“这样并不是非常方便，系密特，你坐到我的位置，让我坐在你的身上。”伦涅丝小姐用命令的语气说道。
根本不容系密特有所疑义，这位小姐将系密特放在了她的座位上。
令系密特感到惊诧的是，他愕然看到了伦涅丝小姐长裙后面的那条缝隙此刻是敞开的，他绝对可以肯定，刚才伦涅丝小姐从陛下的马车上下来的时候，扣子还是紧紧扣上的。
他并不愚蠢，自然知道接下来会发生些什么，他唯一不知道的只是自己应该如何应对眼前这无比糟糕的状况。
一切都在无声无息和不知不觉之中进行着，伦涅丝小姐显然是这方面的专家，她对此纯熟已极，正因为如此她能够丝毫不露破绽地完成一切工作。
不过系密特相信，格琳丝侯爵夫人肯定已然知道，她们正在干些什么，因为她的脸上飞起了一片红晕。
马车重新缓缓地驶动起来，伦涅丝小姐调转了马头，让马车沿着一条岔道缓缓前进。
“格琳丝侯爵夫人，我再一次衷心地提议，用秘密来换取友谊。”伦涅丝小姐说道。
这一次格琳丝侯爵夫人绯红着脸犹豫了好一会儿，她非常清楚，这位美丽的小姐，无疑将她和自己逼迫上了最后的绝境，一旦拒绝毫无疑问，结局将只有一个人能够存活下来。
“我现在开始有点痛恨那些不懂事的小东西了。”格琳丝侯爵夫人有些愠怒地说道。
“为这样的事情翻显然毫无理由，没有人比你我更加清楚，我们总是能够轻而易举地找到一种办法，令男人无法拒绝我们的要求。”伦涅丝小姐微笑着说道：“为了我们共同认知，我们之间是否能够拥有一些友谊？”
“好吧，现在看来，我没有拒绝的理由，我会吃着让王后陛下接受你的好意，不过我不敢保证，那将会转化成为友谊。”格琳丝侯爵夫人最终选择了放弃。
“这太令我感到高兴了，实在应该为此而庆祝一番。”伦涅丝小姐兴奋地说道。
“或许或许现在应该仍旧让系密特来驾驶马车。”格琳丝侯爵夫人红着脸小声说道。
“小系密特，你是否能够变成座垫底样子，我相信这对于你来说没有太多问题。”伦涅丝小姐转过头来说道。
看着渐渐变出斑点和花纹，越来越像是一只丝绒座垫的系密特，格琳丝侯爵夫人微微有些吃惊，不过她马上猜到，这是怎么一件事情，事实上她开始有些嫉妒起来，显然这位伦涅丝小姐已经比她更加了解系密特的情况。
这令格琳丝侯爵夫人的心里拥有一种被人夺走了所爱的感觉，虽然这种感觉并不是非常浓重。
“驾驶马车的感觉确实不错，你是否也要吃一下。”伦涅丝小姐微笑着问道。
这令格琳丝侯爵夫人感到愕然。
“我我恐怕并不合适，我的衣服并不适合驾御马车。”格琳丝侯爵夫人说道，她的脸已然胀得通红。
“如果你愿意，我们可以一起去我的公寓，或者我帮你裁剪一下，这并不困难，而且保证天衣无缝。”伦涅丝小姐笑着说道：“不过在我看来，你最需要的还是一幅网巾，我虽然能够保证你的衣着不至于露出破绽，不过你脸上的红晕无疑会出卖你。”
说着这位美艳迷人的小姐从长裙旁边的口袋里面掏出了一幅黑色的网巾。
格琳丝侯爵夫人犹豫了好一会儿之后，接过了那条网巾。