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点，笑道：“你说好，爹怎敢说不好？”
秋雁笑起来，接问道：“爹现在要回去了？”
伍凤楼摇头：“你与常公子先行，我还要在这儿待一会。”
秋雁又问：“爹的气全消了？”
“全消了。”伍凤楼笑了笑，这笑容之中仿佛藏着些什么，可是秋雁瞧不出。
常护花也一样瞧不出。
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庄院的建筑完全是宋朝的体制，小巧玲珑，精美简洁，虽然甚多人工点缀，仍不损其天然之美与山水之真，而设计之精巧，技术之神妙，非胸中有万千丘壑，难以弄得出来。
举凡围林中应有的景物，如亭台楼阁花树池桥等等，这座庄院都应有尽有，配合得极其自然，不能多一点，也不能少一点，不能疏一点，也不能密一点。
常护花一路走来，忍不住赞道：“好一座庄院！不知道是出于何人设计？”
秋雁有些骄傲问道：“就是我爹爹，你看比你那座万花山庄怎样？”
常护花道：“万花山庄只有花可看，这座山庄却是一亭一桥，一草一木，都是非凡，纵使看上两三天，也难以画出其中巧妙。”
秋雁道：“那你就留在这里两三天，或者四五天，看过饱好了。”
“虽有此意，只怕令尊不会满意。”
秋雁道：“我去跟爹说，爹亦很疼我，一定会答应的。”
常护花一听，心头一阵茫然，也一阵歉疚，真有不知如何是好的感觉。
他若是不利用秋雁，要进入这座庄院，只有偷进来，那想仔细的搜一搜这座庄院，当然是没有可能的事情，雁秋却是一个如此清纯的女孩子。
常护花完全可以肯定，秋雁非独不知道伍凤楼的秘密，伍凤楼甚至在尽力隐瞒，不希望秋雁知道，但这件事能够隐瞒多久，常护花虽然不敢太肯定，却知道不会太久。
秋雁知道了伍凤楼的秘密，将会有什么结果，知道自己在利用她又将会如何？常护花亦不难想像得道。
那对于秋雁来说，无疑是很残忍，转这局势，即使伍凤楼，也一样不能。
现在伍凤楼就是要退出，天地会的人也不会答应，不管怎样，都是一个很悲惨的结局。
这难道就是命运？
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前行不远，小亭一角，石桥三折，绰约池塘中，桥头有一座敞厅，紫藤二树，蟠若虬龙。
敞厅中负手立着一个白衣如雪、书生打扮的青年，他好像在那里沉思着什么，听得脚步声回过头来，见是秋雁，方待招呼，再看清楚秋雁旁边的常护花，不由愕然。常护花在他来说，并不陌生，他甚至可以说对常护花有过救命之恩，当日西门逸在胜棋楼外以飞蜂针暗算常护花，就是被他抢先一剑刺杀，以至飞蜂针失了准绳，起不了作用。
这个书生当然就是冷冰如。
常护花以前没有见过冷冰如，名人谱上对于冷冰如却有详尽的描绘，他们亦已查出了叶涛是由冷冰如找来的，知道冷冰如是天地会的人。
四目交投，常护花已有似曾相识的感觉，到秋雁给他介绍，更完全肯定。
“这是我表哥，冷冰如。”秋雁是这样介绍。
难道还有第二个这样的冷冰如，常护花绝不相信，笑应道：“小弟常护花。”
“原来是常兄，幸会。”冷冰如装作若无其事，转问道：“表妹怎么会认识常兄？”
秋雁笑道：“我们是不打不相识。”回顾常护花。“我表哥的武功很好。”
常护花道：“冷兄在江湖上名气很大，我早有耳闻，武功很好，是当然之事。”
冷冰如冷然一笑道：“若说到名气，小弟怎能与常兄相比？”
常护花道：“大家都是江湖人，客气的话还是不要说了。”
冷冰如道：“常兄此来，未知有何贵干？”
常护花还未答话，秋雁已笑道：“我要他来，他怎敢不来？”
冷如冰有些诧异的道：“可是从未听说过表妹与常兄认识。”
秋雁道：“我的事不一定要告诉你知道的。”
冷冰如淡然点头。“这倒也是，只不知常兄到来的事”
秋雁道：“爹爹知道的，我还要爹爹留他在这里住上几天。”
冷冰如心中更是诧异，没有作声，常护花即时问道：“冷兄可知道一个叫做叶涛的人？”
“见过几面。”冷冰如心头震惊，实在想不透常护花怎会摸来这里。
常护花连叶涛也知道，其他的事当然也知道了不少，冷冰如实在不明白，伍凤楼何以将这条毒蛇放进来。
他实在很想立即去看看伍凤楼，问清楚到底是什么一回事。
常护花目光紧盯在冷冰如面上，每一个变化他都留意着，接又道：“根据叶涛的纪录，冷兄跟他是很要好的朋友，而且还因为冷兄的介绍，接下了一宗二万两银子的生意。”
冷冰如的心沉了下去，常护花既然连数目也清楚，叶涛留下记录的事当然也不会假的了。
秋雁一旁听得清楚，奇怪道：“那是什么生意，值得二万两银子那么多？”
冷冰如截口道：“这其中只怕有些误会，到现在为止，我还没有给他介绍过什么生意。”
常护花笑接道：“看来，叶涛的记性并不太好，所以很多事都笔录下来。”
秋雁问道：“叶涛到底是什么人？”
常护花道：“他是峨嵋派俗家弟子，现年二十七岁，住在洛阳城内，一共有三头住家，每一头住家之内，都设有暗壁，在暗壁之下，另还有密室。”
冷冰如越听，心头越不舒服，他们的人只发现暗壁，并没有发现密室。
那绝无疑问，密室已经被龙飞的人搜遍了。
叶涛而且在密室内留下了记录，详细的写下了与他的关系，及事情经过。
秋雁听不出话是对冷冰如说的，笑接道：“又是暗壁，又是密室，这个人看来很狡猾。”
常护花道：“狡兔有三窟，只要看看他有三个家这一点，便应该知道，这个人是很不容易应付的了。”
秋雁忽问道：“你跟他认识？”
常护花摇头：“从未见过面，我们知道的，都是听来的。”
秋雁随即对冷冰如道：“表哥，你又是怎样认识他的？”
冷冰如道：“朋友介绍，不过这个人虽然狡猾，总没有那些狐蒙虎皮的人来得可怕。”
秋雁道：“你又在说谁？”
冷冰如道：“随便说说，没有一定说那一个。”
秋雁忽然一笑道：“遇上你真好，有一件事，现在我们可以弄清楚的了。”
冷冰如一怔，道：“什么事？”
“不是说，你那一剑使开来，无人能接得下？”
冷冰如笑笑：“我是这样说过，你也事实接不下。”
秋雁道：“那么常大哥呢？难道也接不下？”随即一瞟常护花。
冷冰如道“常兄被称为剑法最好的年青剑客，剑法之好，自然在我之上，但能否接得下我那一剑，仍然不待证明。”
秋雁立即嚷起来：“现在不就是机会了吗？”随即对常护花道：“常大哥，你来替我接下他那一剑。”
常护花还未答话，冷冰如已道：“小弟正要请常兄赐教。”
常护花已看出冷冰如眼中的杀机，笑笑道：“淮南飞鱼堡的剑术别树一帜，小弟难得有这个机会，正好见识一下。”
冷冰如一声冷笑，身形倒退，落在那边石桥上，秋雁看不出危险，反而抚掌道“好啊，我来做公证。”
常护花叹息在心中，身形可也不慢，三步横移，已到了石桥另一端。
冷冰如接一挥手：“请出剑。”
常护花应声拔剑出鞘，冷冰如手中同时出现了一枝铜管：“兵器无眼，或有误伤，常兄冒请小心了。”
常护花目光一落，道：“这就是飞鱼堡的剑？”
冷冰如点头道：“这枝剑一共有七种妙用，恕小弟不一一说明。”
常护花道：“理所当然。”长剑随手一振，斜指着冷冰如，道：“请赐教。”
冷冰如身形一动，飞掠向常护花，铜管在掌心一转，在前疾点了出去。
常护花轻啸-声，剑一引，便要迎前，那知道冷冰如身形又自一变，有若鱼跃于水，攻向面门的铜管已变了攻向胸腹。
铜管长只半尺，以这种距离，常护花要应付冷冰如的突来袭击，该是轻而易举的事情，却就在那刹那，那枝铜管突然暴长三尺，变成一枝锥子也似的剑射向常护花的心胸要害。
秋雁这边看见，脱口惊呼，常护花的身形也就在惊呼声中一偏，锥子剑从他的胸前贴衣飞过，说险，当真是险得很。
常护花剑随即斜落，截向来剑，那枝锥子剑铮的却吞回，变成铜管，突然又射出，射向常护花眉心。
一剑截空，常护花的剑已扇形展开，一片剑光护住了身前，锥子剑射在剑光上弹回，但随又弹出，与冷冰如身形十三个变化同时向常护花连攻了十三剑。
常护花若无其事，从容接下，第一剑那么突然，竟伤他不着，以后的自然伤不着他的了。
冷冰如最后一剑落空，身形已然凌空拔起来，锥子般的剑半空中突然一截截散开，每一截与每一截之间，却相连着长逾半尺的炼子，锥子剑立时变成了炼子枪，不同的只是，每一截都能够杀人伤敌。
他若是用剑，距离仍未够，剑变成了炼子枪，却绰有余裕，常护花冷不提防，剑不及封挡，倒退了出去。
冷冰如紧紧追击，炼子枪与人几乎变与一条直线。
常护花一退再退，偏身一闪，炼子尽头的一截剑尖“夺”地射进了树干内。
常护花长剑急落“铮”的将剑尖后的炼子削断，那射入树干的一截剑尖亦弹了出来，火光一闪，突然片片碎裂，一蓬银针从中射出，向四方八面射开去，突然又聚成了一股，黏在常护花的剑尖上。
常护花目光一落，笑笑道：“这些针全都淬了毒药，冷兄救我在前，怎么要杀我在后？”
冷冰如身形落下，冷笑道：“你胡说什么？”
常护花目光落在树干上，道：“西门逸身上也有这样的一个剑洞，当日在胜棋楼外他以飞蜂针算计我，若不是身上中剑，飞蜂针失准，可真麻烦得很。”
冷冰如道：“这是阁下的运气奇佳，也是阁下的事，与我可没有关系。”
常护花点点头，说道：“不错，也不一定只有冷兄的剑，才能够弄出那样的一个洞。”
冷冰如接道：“我也不知道什么西门逸，你我还没有分出胜负，还呆在这里作甚？”
常护花道：“我以为不用再打了。”
秋雁那边走过来，道：“你们到底怎样了？”
冷冰如道：“我要打下去，你这位朋友不愿意，只是这么简单。”
秋雁目光一转，这时常护花已回剑入鞘，道：“我们只是切磋，点到即止，冷兄却已经动气，所以，我以为还是就此作罢。”
秋雁盯着冷冰如，道：“表哥也是的，我方才看得清楚，简直就是在拚命。”
常护花道：“也许这就是淮南飞鱼堡剑法的特征。”
冷冰如冷冷的道：“也只有这样，才能够分析得出真正胜负。”
秋雁怀疑道：“是真的？”
冷冰如道：“事实上，只有面临生死关头，一个人的潜力才能够充分发挥出来，胜负的意思，也就是生死。”
秋雁立即嚷了起来：“那你们不要打了。”
常护花的剑立即入鞘，冷冰如冷笑着道：“一件事开始了总要有结果。”
常护花道：“总要有的，只是不是现在。”
冷冰如铜管一扬，一阵叮叮当当声响中，炼子枪一收为剑，回复剑状，只是已没有剑尖，再一缩，又是一截半尺长的铜管，纳入袖中，负手往外走去。
秋雁待要叫住，结果没有开口，回问常护花：“是不是我做错了？”
常护花摇头：“要说错，那应该是我，若是我不到这里来，根本就没有事情发生。”
秋雁道：“江湖上就是这样子，一言不合，没有仇怨的人，也要拚个你死我活的。”
常护花道：“有时是的。”
秋雁道：“难怪爹总是不许我到江湖上去闯，”
常护花道：“我若是有女儿，也会这样做的。”
秋雁又问：“来自江湖上的传说，怎么又是那么动人？”
常护花道：“这大概是因为那些都是以鲜血染成的，鲜血的颜色，忌非也很动人？”
秋雁点头，转问道：“你能不能告诉我一些江湖上最近发生的事情？”
常护花想想，微一颔首，秋雁接又道：“关于天地会的，你也详细跟我说说，好不好？”
常护花没有反对，叹息在心中。
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这是一个晴朗的日子，雪很淡，阳光辉煌，那一片草原在阳光下份外美丽。
已经是回庄的时候，伍凤楼仍然坐在肩舆上，停留在草原中。
没有人敢作声，一个个呆在那里，只等伍凤楼的吩咐。
伍凤楼的面色与天色恰好应反，有如乌云密布，仿佛随时都会下雨的样子。
而且是暴风雨。
冷冰如不知何时已到来，侍候在伍凤楼身旁，与常护花的事当然说得很详细。
一阵急风吹过，草浪开处，一只野兔狂奔而过，伍凤楼突然取弓，弯弓搭箭。
弓拉如满月，箭未放，弓拍的突然中断，伍凤楼那刹那的神情就像是行走间一脚踏空，一张脸陡然苍白起来。
在旁所有人不由都紧张起来。
伍凤楼意外的竟是笑了笑，缓缓将手中断弓与箭放下。
冷冰如看到了这笑容，大着胆子问：“这件事”
伍凤楼却突然轻叹一声：“生死有命，我们尽了力去做，若是仍然要失败，那也是没有办法的事情。”
冷冰如道：“那么”
伍凤楼又截道：“我们倾全力予常护花一击，先杀此人，也教龙飞不敢小觑我们。”
冷冰如道：“秋雁那儿”
若是连这一点小事也解决不了，还用干大事？”伍凤楼的神色异常的阴森。
冷冰如道：“这件事，其实与秋雁无关。”
伍凤楼道：“我本来很生气，但现在想透了，常护花说得不错，无论用什么手段，都是值得原谅的，这原就不是一场公平的决斗。”
冷冰如道：“常护花被龙飞倚靠为心腹，杀掉此人，对龙飞来说，是一个很重的打击，会主方面，也会很高兴。”
伍凤楼道：“杀一个人应该是一件很简单的事，但常护花也不是一个呆子，孤身犯险：会不会另有安排？”
冷冰如一怔，伍凤楼叹息接道：“龙飞到底在打什么主意？”
冷冰如沉吟着道：“在还未能够得到足够的证据之前，龙飞相信是不会轻举妄动。”
伍凤楼冷然一笑：“那是说他现在已经得到部分的证据了。”
冷冰如沉声道：“叶涛又能够知道得多少？”
伍凤楼道：“知道你在这里出入已经足够了。你一向不是那么粗心大意的人，怎么连他跟踪了你那么多次也不知道？”
冷冰如回答不出来，伍凤楼接道：“平日小心一些，总是好的。”
“是——”冷冰如沉应一声。
伍凤楼笑笑又道：“常护花武功在你之上，这一点大概不会错的了。”
冷冰如接道：“属下承认不是他的对手。”
伍凤楼道：“若不是公平的决斗，你以为又如何？”
冷冰如道：“那就难说了，他虽然武功强，到底是白道江湖人。”
伍凤楼道：“你莫要忘记了，本会抱一、独孤无乐都是倒在他的剑下。”
冷冰如道：“抱一也是白道江湖人，独孤无乐先自断了一条臂，不能够充分发挥所长。”
伍凤楼道：“我再叫雷破山助你一臂之力，怎样？”
冷冰如肯定的道：“那常护花绝对见不到明天的太阳。”
伍凤楼道：“这件事就交给你们二人了。”
冷冰如道：“只不知他是否会留在庄院内，若是这样，我们”
伍凤楼道：“在那里动手都是一样，只要你们能够将他干掉，无论在那里动手，我都能够替你们善后。”
冷冰如没有作声，伍凤楼笑接道：“他既然要查探庄院的秘密，只要我不赶他离开，他一定会在这里留下来。所以动手的地方，其实不必多作考虑的了。”
冷冰如点头，伍凤楼随又将断弓拿起来，叹息道：“断弓不是个好预兆，但无论事情弄到怎样坏，龙飞也要付出相当的代价。”
他的语声仍然是那么平淡，冷冰如听了，竟不由打了一个寒噤。
伍凤楼接一挥手：“回庄——”
在旁各人一齐松了一口气，将肩舆扛起来，向庄院那边走去。
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池塘中的水轩上，常护花这时候仍然在跟秋雁详说天地会的来历与种种恶行。
秋雁一面的惊讶之色。
令她吃惊的，是天地会势力的庞大，令她奇怪的，就是天地会这么有名，她竟然到现在才知。
可是她仍然静听常护花细诉，一直到常护花说完了才问：“常大哥，你说的都是事实？”
常护花早知她必然有此一问，道：“你可进城随便找一个江湖人一问。”
秋雁苦笑道：“我不是怀疑你的话，只是到现在为止，还没有人跟我谈过天地会的事情。”
常护花道：“其实一般人都不愿谈及，那也许是因为天地会的势力实在太庞大，到处都有他们的人，惟恐惹祸上身。”
秋雁道：“你说的那些天地会里的人，有几个我都曾经听说过的，好像：抱一、独孤无乐、恶僧无情——”
常护花道：“他们都是江湖上很有名的人。”秋雁道：“无情恶名昭著，谁都知道不是一个好人，可是抱一——”
“一剑纵横，天外飞仙，何等孤高，可是他有他不得已的苦衷，不得不为天地会卖命。”
“那独孤无乐？不也是名侠？”
常护花道：“这个人虽然有名，却一直都是在正邪之间，投靠天地会，倒不是一件值得奇怪的事情。”
秋雁看看常护花，欲言又止，常护花看在眼内，道：
“其实你奇怪的是另一些事。”
秋雁道：“你怎么知道？”
常护花一笑：“你虽然没有说出口，可是你面上的神情已表现得很清楚。”
秋雁娇靥微红：“难怪你老是瞧着人了。”
常护花道：“你有什么怀疑，不妨说出来。”
“爹跟我说过，龙飞相公不是一个好人。”
“这一点，也是不难问清楚，只要你到京师走一趟，随便找一个百姓，都会有一个答案。”
“为什么要找百姓才问？”
“只有那些百姓才不会偏袒任何一方，也只有他们，才能够反映出一个人的政绩。”
秋雁点头：“可是我爹”
“他们本来就是政敌，当然不会喜欢对方，说话也难免重一些。”
秋雁想了想，点头，突然又摇头：“不会这样吧？”
常护花道：“相恨的两个人往往会增加很多无谓的诽谤，这其实是一件很平常的事。”
秋雁试探问道：“那么以你所知，我爹爹是为什么退出朝廷？”
常护花道：“与龙飞相公政见不合，是一个原因。”
“听你这样说，还有其他的原因了？”秋雁盯着常护花。
“这个”常护花沉吟不语，这在他实在是一个难题。
秋雁道：“你是一个很正直的人，那就不该隐瞒我。”
常护花道：“我是担心说出来，你立即会将我赶出去。”
秋雁道：“只要你能够证实，我绝不会这样做，但你若是胡言乱语，又不能拿出证据来，可就不要怪我了。”
常护花道：“以我看，你应该是一个颇明事理的人。”
“我是的。”秋雁道：“你莫要看我这样刁蛮”
常护花道：“果真如此，我根本不会与你谈到这些事。”
“那你还不说？”秋雁催促。
常护花道：“那我由头说。”又沉吟了一会，才接下去。
他于是将托欢王子被掳一事补说一遍，包括他到来这里的原因，也毫不保留的说出来，秋雁听得很用心，也越听面色越难看。
常护花一直留心秋雁的神情变化，那番话他也知道原是不该对秋雁说出来，可是他都觉得说出来反而更加好。他也深信自己不会看错人，秋雁虽然刁蛮，还不是那种完全不讲理的人。
点，笑道：“你说好，爹怎敢说不好？”
秋雁笑起来，接问道：“爹现在要回去了？”
伍凤楼摇头：“你与常公子先行，我还要在这儿待一会。”
秋雁又问：“爹的气全消了？”
“全消了。”伍凤楼笑了笑，这笑容之中仿佛藏着些什么，可是秋雁瞧不出。
常护花也一样瞧不出。
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庄院的建筑完全是宋朝的体制，小巧玲珑，精美简洁，虽然甚多人工点缀，仍不损其天然之美与山水之真，而设计之精巧，技术之神妙，非胸中有万千丘壑，难以弄得出来。
举凡围林中应有的景物，如亭台楼阁花树池桥等等，这座庄院都应有尽有，配合得极其自然，不能多一点，也不能少一点，不能疏一点，也不能密一点。
常护花一路走来，忍不住赞道：“好一座庄院！不知道是出于何人设计？”
秋雁有些骄傲问道：“就是我爹爹，你看比你那座万花山庄怎样？”
常护花道：“万花山庄只有花可看，这座山庄却是一亭一桥，一草一木，都是非凡，纵使看上两三天，也难以画出其中巧妙。”
秋雁道：“那你就留在这里两三天，或者四五天，看过饱好了。”
“虽有此意，只怕令尊不会满意。”
秋雁道：“我去跟爹说，爹亦很疼我，一定会答应的。”
常护花一听，心头一阵茫然，也一阵歉疚，真有不知如何是好的感觉。
他若是不利用秋雁，要进入这座庄院，只有偷进来，那想仔细的搜一搜这座庄院，当然是没有可能的事情，雁秋却是一个如此清纯的女孩子。
常护花完全可以肯定，秋雁非独不知道伍凤楼的秘密，伍凤楼甚至在尽力隐瞒，不希望秋雁知道，但这件事能够隐瞒多久，常护花虽然不敢太肯定，却知道不会太久。
秋雁知道了伍凤楼的秘密，将会有什么结果，知道自己在利用她又将会如何？常护花亦不难想像得道。
那对于秋雁来说，无疑是很残忍，转这局势，即使伍凤楼，也一样不能。
现在伍凤楼就是要退出，天地会的人也不会答应，不管怎样，都是一个很悲惨的结局。
这难道就是命运？
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前行不远，小亭一角，石桥三折，绰约池塘中，桥头有一座敞厅，紫藤二树，蟠若虬龙。
敞厅中负手立着一个白衣如雪、书生打扮的青年，他好像在那里沉思着什么，听得脚步声回过头来，见是秋雁，方待招呼，再看清楚秋雁旁边的常护花，不由愕然。常护花在他来说，并不陌生，他甚至可以说对常护花有过救命之恩，当日西门逸在胜棋楼外以飞蜂针暗算常护花，就是被他抢先一剑刺杀，以至飞蜂针失了准绳，起不了作用。
这个书生当然就是冷冰如。
常护花以前没有见过冷冰如，名人谱上对于冷冰如却有详尽的描绘，他们亦已查出了叶涛是由冷冰如找来的，知道冷冰如是天地会的人。
四目交投，常护花已有似曾相识的感觉，到秋雁给他介绍，更完全肯定。
“这是我表哥，冷冰如。”秋雁是这样介绍。
难道还有第二个这样的冷冰如，常护花绝不相信，笑应道：“小弟常护花。”
“原来是常兄，幸会。”冷冰如装作若无其事，转问道：“表妹怎么会认识常兄？”
秋雁笑道：“我们是不打不相识。”回顾常护花。“我表哥的武功很好。”
常护花道：“冷兄在江湖上名气很大，我早有耳闻，武功很好，是当然之事。”
冷冰如冷然一笑道：“若说到名气，小弟怎能与常兄相比？”
常护花道：“大家都是江湖人，客气的话还是不要说了。”
冷冰如道：“常兄此来，未知有何贵干？”
常护花还未答话，秋雁已笑道：“我要他来，他怎敢不来？”
冷如冰有些诧异的道：“可是从未听说过表妹与常兄认识。”
秋雁道：“我的事不一定要告诉你知道的。”
冷冰如淡然点头。“这倒也是，只不知常兄到来的事”
秋雁道：“爹爹知道的，我还要爹爹留他在这里住上几天。”
冷冰如心中更是诧异，没有作声，常护花即时问道：“冷兄可知道一个叫做叶涛的人？”
“见过几面。”冷冰如心头震惊，实在想不透常护花怎会摸来这里。
常护花连叶涛也知道，其他的事当然也知道了不少，冷冰如实在不明白，伍凤楼何以将这条毒蛇放进来。
他实在很想立即去看看伍凤楼，问清楚到底是什么一回事。
常护花目光紧盯在冷冰如面上，每一个变化他都留意着，接又道：“根据叶涛的纪录，冷兄跟他是很要好的朋友，而且还因为冷兄的介绍，接下了一宗二万两银子的生意。”
冷冰如的心沉了下去，常护花既然连数目也清楚，叶涛留下记录的事当然也不会假的了。
秋雁一旁听得清楚，奇怪道：“那是什么生意，值得二万两银子那么多？”
冷冰如截口道：“这其中只怕有些误会，到现在为止，我还没有给他介绍过什么生意。”
常护花笑接道：“看来，叶涛的记性并不太好，所以很多事都笔录下来。”
秋雁问道：“叶涛到底是什么人？”
常护花道：“他是峨嵋派俗家弟子，现年二十七岁，住在洛阳城内，一共有三头住家，每一头住家之内，都设有暗壁，在暗壁之下，另还有密室。”
冷冰如越听，心头越不舒服，他们的人只发现暗壁，并没有发现密室。
那绝无疑问，密室已经被龙飞的人搜遍了。
叶涛而且在密室内留下了记录，详细的写下了与他的关系，及事情经过。
秋雁听不出话是对冷冰如说的，笑接道：“又是暗壁，又是密室，这个人看来很狡猾。”
常护花道：“狡兔有三窟，只要看看他有三个家这一点，便应该知道，这个人是很不容易应付的了。”
秋雁忽问道：“你跟他认识？”
常护花摇头：“从未见过面，我们知道的，都是听来的。”
秋雁随即对冷冰如道：“表哥，你又是怎样认识他的？”
冷冰如道：“朋友介绍，不过这个人虽然狡猾，总没有那些狐蒙虎皮的人来得可怕。”
秋雁道：“你又在说谁？”
冷冰如道：“随便说说，没有一定说那一个。”
秋雁忽然一笑道：“遇上你真好，有一件事，现在我们可以弄清楚的了。”
冷冰如一怔，道：“什么事？”
“不是说，你那一剑使开来，无人能接得下？”
冷冰如笑笑：“我是这样说过，你也事实接不下。”
秋雁道：“那么常大哥呢？难道也接不下？”随即一瞟常护花。
冷冰如道“常兄被称为剑法最好的年青剑客，剑法之好，自然在我之上，但能否接得下我那一剑，仍然不待证明。”
秋雁立即嚷起来：“现在不就是机会了吗？”随即对常护花道：“常大哥，你来替我接下他那一剑。”
常护花还未答话，冷冰如已道：“小弟正要请常兄赐教。”
常护花已看出冷冰如眼中的杀机，笑笑道：“淮南飞鱼堡的剑术别树一帜，小弟难得有这个机会，正好见识一下。”
冷冰如一声冷笑，身形倒退，落在那边石桥上，秋雁看不出危险，反而抚掌道“好啊，我来做公证。”
常护花叹息在心中，身形可也不慢，三步横移，已到了石桥另一端。
冷冰如接一挥手：“请出剑。”
常护花应声拔剑出鞘，冷冰如手中同时出现了一枝铜管：“兵器无眼，或有误伤，常兄冒请小心了。”
常护花目光一落，道：“这就是飞鱼堡的剑？”
冷冰如点头道：“这枝剑一共有七种妙用，恕小弟不一一说明。”
常护花道：“理所当然。”长剑随手一振，斜指着冷冰如，道：“请赐教。”
冷冰如身形一动，飞掠向常护花，铜管在掌心一转，在前疾点了出去。
常护花轻啸-声，剑一引，便要迎前，那知道冷冰如身形又自一变，有若鱼跃于水，攻向面门的铜管已变了攻向胸腹。
铜管长只半尺，以这种距离，常护花要应付冷冰如的突来袭击，该是轻而易举的事情，却就在那刹那，那枝铜管突然暴长三尺，变成一枝锥子也似的剑射向常护花的心胸要害。
秋雁这边看见，脱口惊呼，常护花的身形也就在惊呼声中一偏，锥子剑从他的胸前贴衣飞过，说险，当真是险得很。
常护花剑随即斜落，截向来剑，那枝锥子剑铮的却吞回，变成铜管，突然又射出，射向常护花眉心。
一剑截空，常护花的剑已扇形展开，一片剑光护住了身前，锥子剑射在剑光上弹回，但随又弹出，与冷冰如身形十三个变化同时向常护花连攻了十三剑。
常护花若无其事，从容接下，第一剑那么突然，竟伤他不着，以后的自然伤不着他的了。
冷冰如最后一剑落空，身形已然凌空拔起来，锥子般的剑半空中突然一截截散开，每一截与每一截之间，却相连着长逾半尺的炼子，锥子剑立时变成了炼子枪，不同的只是，每一截都能够杀人伤敌。
他若是用剑，距离仍未够，剑变成了炼子枪，却绰有余裕，常护花冷不提防，剑不及封挡，倒退了出去。
冷冰如紧紧追击，炼子枪与人几乎变与一条直线。
常护花一退再退，偏身一闪，炼子尽头的一截剑尖“夺”地射进了树干内。
常护花长剑急落“铮”的将剑尖后的炼子削断，那射入树干的一截剑尖亦弹了出来，火光一闪，突然片片碎裂，一蓬银针从中射出，向四方八面射开去，突然又聚成了一股，黏在常护花的剑尖上。
常护花目光一落，笑笑道：“这些针全都淬了毒药，冷兄救我在前，怎么要杀我在后？”
冷冰如身形落下，冷笑道：“你胡说什么？”
常护花目光落在树干上，道：“西门逸身上也有这样的一个剑洞，当日在胜棋楼外他以飞蜂针算计我，若不是身上中剑，飞蜂针失准，可真麻烦得很。”
冷冰如道：“这是阁下的运气奇佳，也是阁下的事，与我可没有关系。”
常护花点点头，说道：“不错，也不一定只有冷兄的剑，才能够弄出那样的一个洞。”
冷冰如接道：“我也不知道什么西门逸，你我还没有分出胜负，还呆在这里作甚？”
常护花道：“我以为不用再打了。”
秋雁那边走过来，道：“你们到底怎样了？”
冷冰如道：“我要打下去，你这位朋友不愿意，只是这么简单。”
秋雁目光一转，这时常护花已回剑入鞘，道：“我们只是切磋，点到即止，冷兄却已经动气，所以，我以为还是就此作罢。”
秋雁盯着冷冰如，道：“表哥也是的，我方才看得清楚，简直就是在拚命。”
常护花道：“也许这就是淮南飞鱼堡剑法的特征。”
冷冰如冷冷的道：“也只有这样，才能够分析得出真正胜负。”
秋雁怀疑道：“是真的？”
冷冰如道：“事实上，只有面临生死关头，一个人的潜力才能够充分发挥出来，胜负的意思，也就是生死。”
秋雁立即嚷了起来：“那你们不要打了。”
常护花的剑立即入鞘，冷冰如冷笑着道：“一件事开始了总要有结果。”
常护花道：“总要有的，只是不是现在。”
冷冰如铜管一扬，一阵叮叮当当声响中，炼子枪一收为剑，回复剑状，只是已没有剑尖，再一缩，又是一截半尺长的铜管，纳入袖中，负手往外走去。
秋雁待要叫住，结果没有开口，回问常护花：“是不是我做错了？”
常护花摇头：“要说错，那应该是我，若是我不到这里来，根本就没有事情发生。”
秋雁道：“江湖上就是这样子，一言不合，没有仇怨的人，也要拚个你死我活的。”
常护花道：“有时是的。”
秋雁道：“难怪爹总是不许我到江湖上去闯，”
常护花道：“我若是有女儿，也会这样做的。”
秋雁又问：“来自江湖上的传说，怎么又是那么动人？”
常护花道：“这大概是因为那些都是以鲜血染成的，鲜血的颜色，忌非也很动人？”
秋雁点头，转问道：“你能不能告诉我一些江湖上最近发生的事情？”
常护花想想，微一颔首，秋雁接又道：“关于天地会的，你也详细跟我说说，好不好？”
常护花没有反对，叹息在心中。
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这是一个晴朗的日子，雪很淡，阳光辉煌，那一片草原在阳光下份外美丽。
已经是回庄的时候，伍凤楼仍然坐在肩舆上，停留在草原中。
没有人敢作声，一个个呆在那里，只等伍凤楼的吩咐。
伍凤楼的面色与天色恰好应反，有如乌云密布，仿佛随时都会下雨的样子。
而且是暴风雨。
冷冰如不知何时已到来，侍候在伍凤楼身旁，与常护花的事当然说得很详细。
一阵急风吹过，草浪开处，一只野兔狂奔而过，伍凤楼突然取弓，弯弓搭箭。
弓拉如满月，箭未放，弓拍的突然中断，伍凤楼那刹那的神情就像是行走间一脚踏空，一张脸陡然苍白起来。
在旁所有人不由都紧张起来。
伍凤楼意外的竟是笑了笑，缓缓将手中断弓与箭放下。
冷冰如看到了这笑容，大着胆子问：“这件事”
伍凤楼却突然轻叹一声：“生死有命，我们尽了力去做，若是仍然要失败，那也是没有办法的事情。”
冷冰如道：“那么”
伍凤楼又截道：“我们倾全力予常护花一击，先杀此人，也教龙飞不敢小觑我们。”
冷冰如道：“秋雁那儿”
若是连这一点小事也解决不了，还用干大事？”伍凤楼的神色异常的阴森。
冷冰如道：“这件事，其实与秋雁无关。”
伍凤楼道：“我本来很生气，但现在想透了，常护花说得不错，无论用什么手段，都是值得原谅的，这原就不是一场公平的决斗。”
冷冰如道：“常护花被龙飞倚靠为心腹，杀掉此人，对龙飞来说，是一个很重的打击，会主方面，也会很高兴。”
伍凤楼道：“杀一个人应该是一件很简单的事，但常护花也不是一个呆子，孤身犯险：会不会另有安排？”
冷冰如一怔，伍凤楼叹息接道：“龙飞到底在打什么主意？”
冷冰如沉吟着道：“在还未能够得到足够的证据之前，龙飞相信是不会轻举妄动。”
伍凤楼冷然一笑：“那是说他现在已经得到部分的证据了。”
冷冰如沉声道：“叶涛又能够知道得多少？”
伍凤楼道：“知道你在这里出入已经足够了。你一向不是那么粗心大意的人，怎么连他跟踪了你那么多次也不知道？”
冷冰如回答不出来，伍凤楼接道：“平日小心一些，总是好的。”
“是——”冷冰如沉应一声。
伍凤楼笑笑又道：“常护花武功在你之上，这一点大概不会错的了。”
冷冰如接道：“属下承认不是他的对手。”
伍凤楼道：“若不是公平的决斗，你以为又如何？”
冷冰如道：“那就难说了，他虽然武功强，到底是白道江湖人。”
伍凤楼道：“你莫要忘记了，本会抱一、独孤无乐都是倒在他的剑下。”
冷冰如道：“抱一也是白道江湖人，独孤无乐先自断了一条臂，不能够充分发挥所长。”
伍凤楼道：“我再叫雷破山助你一臂之力，怎样？”
冷冰如肯定的道：“那常护花绝对见不到明天的太阳。”
伍凤楼道：“这件事就交给你们二人了。”
冷冰如道：“只不知他是否会留在庄院内，若是这样，我们”
伍凤楼道：“在那里动手都是一样，只要你们能够将他干掉，无论在那里动手，我都能够替你们善后。”
冷冰如没有作声，伍凤楼笑接道：“他既然要查探庄院的秘密，只要我不赶他离开，他一定会在这里留下来。所以动手的地方，其实不必多作考虑的了。”
冷冰如点头，伍凤楼随又将断弓拿起来，叹息道：“断弓不是个好预兆，但无论事情弄到怎样坏，龙飞也要付出相当的代价。”
他的语声仍然是那么平淡，冷冰如听了，竟不由打了一个寒噤。
伍凤楼接一挥手：“回庄——”
在旁各人一齐松了一口气，将肩舆扛起来，向庄院那边走去。
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池塘中的水轩上，常护花这时候仍然在跟秋雁详说天地会的来历与种种恶行。
秋雁一面的惊讶之色。
令她吃惊的，是天地会势力的庞大，令她奇怪的，就是天地会这么有名，她竟然到现在才知。
可是她仍然静听常护花细诉，一直到常护花说完了才问：“常大哥，你说的都是事实？”
常护花早知她必然有此一问，道：“你可进城随便找一个江湖人一问。”
秋雁苦笑道：“我不是怀疑你的话，只是到现在为止，还没有人跟我谈过天地会的事情。”
常护花道：“其实一般人都不愿谈及，那也许是因为天地会的势力实在太庞大，到处都有他们的人，惟恐惹祸上身。”
秋雁道：“你说的那些天地会里的人，有几个我都曾经听说过的，好像：抱一、独孤无乐、恶僧无情——”
常护花道：“他们都是江湖上很有名的人。”秋雁道：“无情恶名昭著，谁都知道不是一个好人，可是抱一——”
“一剑纵横，天外飞仙，何等孤高，可是他有他不得已的苦衷，不得不为天地会卖命。”
“那独孤无乐？不也是名侠？”
常护花道：“这个人虽然有名，却一直都是在正邪之间，投靠天地会，倒不是一件值得奇怪的事情。”
秋雁看看常护花，欲言又止，常护花看在眼内，道：
“其实你奇怪的是另一些事。”
秋雁道：“你怎么知道？”
常护花一笑：“你虽然没有说出口，可是你面上的神情已表现得很清楚。”
秋雁娇靥微红：“难怪你老是瞧着人了。”
常护花道：“你有什么怀疑，不妨说出来。”
“爹跟我说过，龙飞相公不是一个好人。”
“这一点，也是不难问清楚，只要你到京师走一趟，随便找一个百姓，都会有一个答案。”
“为什么要找百姓才问？”
“只有那些百姓才不会偏袒任何一方，也只有他们，才能够反映出一个人的政绩。”
秋雁点头：“可是我爹”
“他们本来就是政敌，当然不会喜欢对方，说话也难免重一些。”
秋雁想了想，点头，突然又摇头：“不会这样吧？”
常护花道：“相恨的两个人往往会增加很多无谓的诽谤，这其实是一件很平常的事。”
秋雁试探问道：“那么以你所知，我爹爹是为什么退出朝廷？”
常护花道：“与龙飞相公政见不合，是一个原因。”
“听你这样说，还有其他的原因了？”秋雁盯着常护花。
“这个”常护花沉吟不语，这在他实在是一个难题。
秋雁道：“你是一个很正直的人，那就不该隐瞒我。”
常护花道：“我是担心说出来，你立即会将我赶出去。”
秋雁道：“只要你能够证实，我绝不会这样做，但你若是胡言乱语，又不能拿出证据来，可就不要怪我了。”
常护花道：“以我看，你应该是一个颇明事理的人。”
“我是的。”秋雁道：“你莫要看我这样刁蛮”
常护花道：“果真如此，我根本不会与你谈到这些事。”
“那你还不说？”秋雁催促。
常护花道：“那我由头说。”又沉吟了一会，才接下去。
他于是将托欢王子被掳一事补说一遍，包括他到来这里的原因，也毫不保留的说出来，秋雁听得很用心，也越听面色越难看。
常护花一直留心秋雁的神情变化，那番话他也知道原是不该对秋雁说出来，可是他都觉得说出来反而更加好。他也深信自己不会看错人，秋雁虽然刁蛮，还不是那种完全不讲理的人。