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群贼倚仗人多，鼓噪而进，声势甚是骇人。但恶意漫骂，已激起公孙启兄妹无边怒火，犹自以为得计。印天蓝受不了如此污辱，姗姗原就胆大好事，现在激于义愤，一左一右，不约而同，首先扑了出去。印天蓝右手仗剑，原是幌子，左手扣了一把毒蒺藜，才是要命的玩艺儿，姗姗的宝剑，犹别在腰间，根本就没取用，两支粉藕柔荑，却已卯足了冰魄神功。
公孙兄妹和黑衣怪人，惟恐二人有失，亦急步赶上。相隔不足两丈，双方动作都快，眼看即将接触。姗姗抢先出去的目的，为的就是想在公孙启的前面露一手，故不待双方接实，冰魄神掌已裨告出手。
几乎是在同时，印天蓝扣在左手中的毒蒺黎，亦发了出去。第一拨攻过来的贼人，共计十二个，俱是一方之霸，就连公孙启和晓梅，全都没有在心上，哪里会把姗姗和印天蓝放在眼中。其中一贼，看到姗姗娇憨模样，掌势又不如何惊人，犹自狂声笑道：
“妞儿”大概还想说两句俏皮话，哪知刚刚喊出“妞儿”二字，就已无声地倒了下去。冰魄神掌寒威所及，一下子倒下去五个，还不只想说俏皮话的那一个，中了毒蒺藜的贼人，更是暴扬厉吼，翻滚哀叫，凄厉撼人心弦。
侥幸没有被二女所伤的，还有四个，胆都吓破了，哪里还有斗志，掉转身形，犹想逃走。
公孙兄妹和黑衣怪人，人到剑到，不费吹灰之力，立予诛除。甫经接手，十二个贼人，便死伤六对整。后队贼人阵容大乱，逃命要紧，谩骂声无形中止。适时，贼队背后，突然传来一阵暴喝：
“不要慌，不准乱！”随声出现金衣人与雷登、纪秉南，稳住群贼，迎上前来。仇人见面，分外眼红。黑衣怪人骂道：
“范凤阳，你这衣冠禽兽，纳命来吧！”喝骂声中，抢先扑向金衣人。公孙启不曾见过金星石，以为雷登就是金星石，更不多言，截住雷登，便打在一起。
晓梅迎战纪秉南，晓梅用剑，纪秉南用的也是剑，但是，剑与剑不同，晓梅的绝情剑，削金断玉，纪秉南用的剑，却是一把普通的金铜剑。只两招，纪秉南便剑折人伤，心寒胆裂，如非群贼中，有人用重兵器抢救，纪秉南不死也得重伤。就是这个时候，罪魁祸首，如假包换的真正范凤阳，即时传来第二次啸声，恰给纪秉南造成了溜走的好机会。印天蓝、关洪、张熙被十几个贼人，围在左边，打得天昏地暗。姗姗和小环，被困在右边，围住她们的贼人，比较左边还要多。贼就是贼，天生的就没有好心肠，欺二女年轻，说不定还有那么一点歪心思，想抢个现成的便宜。殊不知玫瑰多刺，好看却偏扎手。纪秉南籍啸声遁走，抢救他的两个贼，却遭了大殃。
两对重兵器，一是双怀杖，一是短戟，抡圆砸打，呼呼生风，兵器本身的重量，加上二贼贯注内力抡动，每只都在百斤以上。绝情剑再是锋利，如被砸着，也非断折不可。无奈他们时运不济，选错了对象，换了公孙启，珍惜师门宝物，这一手或者有用。但是，他们现在的对手，是晓梅，刁钻泼辣，对付恶人，从来不留活口，她脑子里，只有盘算怎么样才能把两个贼人杀死，根本就没有想到宝剑被毁的可能性。习武虽须专精，但各种兵器的长处短处，以及相互间的制约，也是习武的人，所必须知道的事情。
剑以轻灵巧快见长，拐杖与短戟，不仅可以力胜，对于刀剑一类轻兵器，尤具锁拿夺掳作用。二贼甫一参战，晓梅即已发觉兵器受制，基于本能，出乎自然，动似闪电，滑若游鱼，穿梭在四件兵器之中，便已加了小心。精徽而熟练的剑招，在闪展腾挪中，迭连递出。
二贼亦非弱者，四件兵器，挥舞如抢，映着火光，闪耀着惧人的寒芒，展尽所能，亦未能沾着晓梅一片衣角，遑论绝情剑了，朵朵银星，波披剑浪，竟致难辨孰虚孰实。晓梅凭藉灵巧而快速的身法，与精徽的剑招，仅略占上风，急切间未能予二贼致命的打击，偷眼全场，公孙启与黑衣怪人，分战雷登和金衣人，铢两悉称，一时难见胜负，关洪和张熙，奋勇掩护印天蓝，俱已带伤，犹自苦战为休，印天蓝则藉关张二人掩护，连下煞手，发出毒蒺藜，已伤毙围着姗姗与小环一边攻击，一边戏以污词秽语还有人偷放冷箭，最是下流而无耻。
姗姗气，小环羞，背背相倚，以防暗器，不敢分开出击，由于二女，一个冰魄神掌，一个擅用剧毒，中者难于幸免，群贼惜命，亦不取过分逼近，认真说来，如非群贼心存邪念，二女处境，将更不利，看清全场情势，晓梅忖度，只有自己压力较轻，必须速战速决，将二贼诛除，方能打破僵局，扭转颓势。
此念一生，立刻收摄心神，注意二贼招式，又缠战了十多招，终于被她看准机会，一剑刺伤持杖者左肘，右臂失灵左手强杖自也脱手落地，唇亡齿寒，另一贼立刻挥动双戟，扑来抢救。
殊不料恰中晓梅算计。这原是刹那间，灵机闪动，临时的决定。晓梅原可顺势一剑，将持杖贼人毙，但灵机一动，算准持戟贼人，必来抢救，故微微一顿，绝情剑含而未吐，眼角却觑来势，以便决定出招部位，救人如救火，持戟人来势绝速，双戟挟带无比劲风，已抡圆砸下，这一着，是迫晓梅撤招，仓卒间，他只看到同伴险里逃生，居然脱出晓梅剑尖威力所及，向旁边窜了出去，还以为是自己策应及时，收到了预期的效果。作梦也没料到，自己抬臂抡戟，胸腹空门大开，而同伴又已逃命窜开，被晓梅看出破绽，把握时机，晃身一剑，来了个大开膛。晓梅一剑奏功，更不理持杖贼去留，晃身便已到了邻近斗场，手起剑落，连伤二贼，松缓了印天蓝的压力。由于她是以有备算计无备，动作又过于快速。
持戟人临死之前，或已有所警觉，但也另见晓梅倩影一晃，即失踪迹，自己的尸身，即已顺势扑倒，鲜红的血，喷溅一地，持杖贼人，幸逃诛戳，脚甫站稳，同伴业已陈尸溅血。
试探摸，左肘已碎，忖度留此无益，幸而这时，没有人注意到他，忍着剧痛，便乘黑溜走了。晓梅连斩二贼，印天蓝压力骤轻，道：
“我这里已能应付，快去接应姗妹。”晓梅这时又已被贼人分人截住，道：
“宰掉这”突然一声厉吼打断，立即改口道：
“火速结束战斗，替关、张二人包扎，我走了。”又连刀带人，斩了一贼，方才纵走，敢情围攻天蓝的贼人，己不足十个，晓梅一到，除去两个，分击两个印天蓝的压力大为轻，缀手取出一把毒蒺藜，射伤了一个，晓梅临走，又宰了一个。
剩余还有四贼，业已心虚胆寒，一声呼啸，分头窜逃而去。
印天蓝恨透了这群为虎作伥的东西，握在手里的毒蒺，扫数打了出去，由于贼人是分开来逃窜的，故仅伤了两个倒霉的。印天蓝这才检查伤势，自己又中了一刀一剑，刀砍在右胯，开了一个小口，剑刺伤了左肋，刮伤半尺多长一道血槽，侥幸全都没有伤筋动骨。关洪张熙，却已浑身浴血，每个人少说都有十多处轻重伤。印天蓝无限感动，道：“今天多亏两位，先互相包扎一下，我得过去看看。”
关张二人异口同声道：
“纵是粉身碎骨，也难报老场主的恩德，这点皮肉之伤，算得了什么！”主仆三人，全都不顾自己的伤势，一边说，一边往另一群殴斗场，急步纵了过去。晓梅这时已被三贼截住，厮杀起来。余贼眼见兽欲难逞，再无怜香惜玉之心，又因二女难以近身，各种暗器，已如冰雹骤雨，自不同方向，纷纷向二女钻射而到。
姗姗鉴于前次中毒，很是痛苦，吃一次亏，学一次乖，这时已早把软剑取到手中。她顾虑小环，到底是印天蓝的一个侍女，纵得传授，也未必如何高强。因此，她叫小环，仅管护住正面，侧面由她负责。软剑贯注真力，不啻娇天神龙，遮左挡右，护住头脑胸腹要害，但听叮叮咚咚，射来暗器，俱被二女双剑击飞打落，幸而时间不久，印天蓝即应援赶到，毒蒺藜伤二贼，余贼亦被惊走。雷登见势不佳，奋力三拐，把公孙启逼退丈远，掩护金衣人仓忙遁逃，老贼用的指手拐，亦系特造，较常见者尺寸分量都大，分孙启不敢用剑格招，才被老贼侥幸得逞。
最可怜也最倒霉的还是围攻晓梅三贼，同伴俱已逃尽，周围俱是强敌，胜已无望，逃亦不能，终于作了牺牲。
检点结果，除印天蓝主仆三人负伤，黑衣怪人也在雷登临走之际，被老贼打了一掌，虽没打实，也伤得不轻，这时，火势已成燎原，伤者又急须救治，只好舍了山口站，重到面店办理善后。
狡狯的范凤阳，隐身场外，既未露面，也未逃走，暗中偷窥虚实，把心目中的强仇大欲，公孙兄妹剑法长短优劣之处看了个清清楚楚。这也就是他的阴险厉害处，除非舍弃辽东这片基业，只身远飘，迟早终要和公孙兄妹碰面，一搏生死，现在却用别人性命，来换取他异日争胜的本钱，可鄙亦复可怕。
一连晴了半个多月，道路上的积雪，禁不住风吹日晒，早已消失无踪。官道上的车马，又已恢复了往来。今天是正月初十，新年已过，灯节未到，往年这时，还很少有人离家远行。
今年却是极为例外，官道上车马特别多。
如果稍稍注意，便可看出，车马上的人，都是雄纠纠，气昂昂的外乡容，大半也都到山口镇为止，就已回了头。一批人来过之后走了，又一批新人到达。来的人也都是先到外面上溜一眼，再到镇里问一问经过。
乡人怕事，也怕麻烦，好在灯节还没过，已经开了张的，反又把门关上，乐得躲在家里过年。因此，先来的人，还可以问个大概，后来的连个人影都见不到，只好乘兴而来，怏怏而返。
随着这批外乡客的来往，两个不同的消息，传出去了，不消多久，就传遍了整个辽东。
一个消息是，范记参场主人范凤阳，想吞并两家参场独霸辽东，为了这个目的，将丈人暗害了，以致夫妻反目。一个消息是，印天蓝不守妇道，背夫偷人，范凤阳不甘戴绿帽子，才引起仇杀的。
孰是孰非？言者纷纭，莫衷一是。外乡客打听到的消息，只是这个，但是，只有熟知内情的人，知道他们并不是为了这个，才不辞跋涉，跑到辽东来的。照理说，不管那个消息对，范凤阳都该出头，向印天蓝找场，把事情摆平。
可是自从山口镇那次事件以后，竟是风平浪静，没有再听到进一步的消息。
难道夫妻业已和好如初？不过，一个重要的迹象，就是络绎而来的外乡容，一天竟比一天多，并且大多云集锦州，逗留不走。山雨欲来风满楼！或许是双方约来助拳的吧？好事之徒，希望看热闹，愈热闹就愈够刺激。
安善商民，深恐遭受池鱼之殃，可就担了心，尤其是经营酒楼和客栈的，就更加恐慌起来，弄不好，说不定还要陷上几条人命！这天傍午，悦宾栈来了一个怪客，身高八尺，膀阔腰圆，蓬发虬髯，碧眼重瞳，闪灼如电，除了雪山魈再没人有这对怪眼。这时正是午饭的时候，悦宾栈并不兼营酒饭，是以伙计甚是清闲。
雪山魈一进店门，伙计就吓了一哆嗦，硬着头皮迎了上来，伴笑问道：
“老爷子住店还是找人？”雪山魈道：
“找人，找一个老太婆。”伙计道：
“您来得真巧，老婆婆刚来不久，此刻大概还在屋里。您跟我来。”他觉得山魈好像还不难缠，兴高采烈地领先走了进去，雪山魈也很高兴，一到就把人找着了，自然很开心伙计在五号门前停下，轻轻了一下门，道：
“老婆婆，有客人来”雪山魈没待伙计说完，就开门走进去了。哪知两只脚刚跨进房门，即听一声怒叱道：
“哪儿来的野人，出去！”雪山魈也看清楚了，老婆婆不假，但非上官兰。虽觉自已有些鲁莽，但也甚恼老婆婆盛气凌人，转身就走，回手把门关合，但听“砰！啦！”两声，房门竟然碎裂在地上了。
这是无心的过失，无端接了一顿骂，肚子里难免有气手上不由用了一点力，不料又闯了祸。脚下微一停顿，本待陪个礼，又不情愿，于是，迈步又走。身后传来怒喝道：
“回来！”雪山魈脾气有多暴，那经得住老婆婆这么呼来喝去的，霍的止步回头，目射威棱道：
“你想怎么样？”老婆婆道：
“把门给我修好再走！”伙计早已吓傻了，真没想到这个老婆婆，已经七老八十，瘦得只剩皮包骨，火气居然还是这么大！他深怕把雪山魈激怒，那蒲扇般的大手，只消一巴掌，就可把老婆婆送回西天，闹出人命，忙施一礼，抢先说道：
“婆婆息怒，这件事都怪小的疏忽，没有问清姓名，就把这位老爷子领来找您，才闹出来误会。大人不计小人过，请您多担待，我这就去找人来修门。”转身又给雪山魈作了一揖，陪笑说道：
“老爷子，小店就只这一位婆婆，您要找的人，恐怕落在别家客栈，您再到旁边处问问看。好不？”雪山魈警觉自己也有疏忽，不能全怪伙计，道：
“我们事先约好，在你们这家客栈见面，她大概有事情耽误住了，过一两天我再来，喏，这锭银子拿去修门，多余的赏给你了。”随手取出一锭银子，约莫二三两重，扔给伙计，转身大步而去，老婆婆不知有意还是无意自言自语道：
“这么粗心，待人找到怕早死了！”她是用束气传声一类的功夫，把话送出去的，看来似是个有心人，奈何雪山魈是个宁折不弯的脾气，分明一字不遗，全都听到了，就是不愿回头，再向老婆婆请教。
一条人影，雷疾掠入印家宅院，静伏暗处，似是有所图谋。
由于他身法太快，清冷月光下，依稀仅见长发飘拂，未能辨清面貌。
值此风声鹤唳，印范两家已形同水火，势难并立之际，印家似是全无防备，此人侵入，竟未见喝问拦截，相隔不过盏茶光景，又有二人，循踪来到，直落前厅房脊，拢目四向顾盼，不知在看什么？两个人一老一少，面目酷似，体形均甚粗壮。月光下，锦州城内沉睡如死，再无其他动静，青年人道：
“爹，两家何以均如此冷清，我们是否来晚了？”老夫道：
“才只开始，怎会来晚，这种外弛内张情景，显示双方正在暗中准备，犹未成熟，我们明天以礼求见，必须见到任何一方，始可明了真相，决定进退。”听口气，这父子似与双方都有交情，犹想居间调和。青年道：
“爹，我看这样不妥，如果双方各执一辞，你是听信谁的好？不如”老人阻止道：
“不用说了，我自有主张，为免引起误会，我们走。”他们来明去白，话声亦极响亮，印家如果有人必能听得到，纵不能确知其人为谁，最低限度，当能然其来意。这父子去后很久，先到那人才藉暗影隐蔽，逐渐向厅前移去。这人行动，极是机警，一面前移，一面留心四周，以防突袭暗算。接近房角，一掠跃入廊下暗影。好大的胆，居然敢把耳朵，紧贴夜窗棍上，谛听屋内是否有人？半晌似有所得，悄声问道：
“屋子里是哪一位？老朽何益三，有紧急要事，求见公孙公子，能否代为转达？”原来是他，隐秘身形，应以预防外人的成份居多。厅内传出一女人悄细语声，道：
“公孙公子不在，有什么事，能通告诉我？”何益三道：
“芳驾可是印场主？”厅内女声道：
“我是丫环，自山口站事变至今，场主与公孙公子，迄无消息，我们还在分头探访呢。尊驾究竟何人？以前没有听说过，恕不便接待。”何益三深长一叹，道：
“事机紧迫，再见缘唉，唉！”微顿又道：“这里有书信一封，略道始末，拜烦姑娘，异日转交公孙公子可好？”厅内女声道：
“姑娘办得到，放在窗台上，我自会去取。”何益三道：
“姑娘很好，这件机密”忽有所觉，转身挥出一掌。
“砰”的一声，窗棂被震碎一片，何益三翻身栽倒，左手被来人抢去一大半。来人也已受伤。留下一口鲜血，连何益三手中另外半封信，亦不敢再取，即仓惶逃去。
厅内人闻警赶出，何益三已奄奄一息，仅扬了扬手中残信，来人追他费了一个时辰，才把他追上，从而反证来人，武功亦至绝顶，觉察稍迟，仓促应变，反身挥掌，力又不足，致遭不测，厅内人果是一个丫环装束少女状既悔又怒，飞身房顶查看，但见风拂树动，除料里还有贼人踪影！印天蓝与公孙兄妹，的确不在府中，守家的自也不止这个丫环，余人闻警到，自然更迟，除料理善后，妥慎保管残信外，再就是对于范凤阳的仇恨，愈发的加重加深。
霎时之间，灯节又已过去了，残余年景，再也不见点滴痕迹。这天凌晨，范家的大门上，不知何时被人贴上了一张大红纸。不是空白的，上面还有字，写的是：
二月二日龙抬头。
月魄追魂娶媳妇。
新娘印记女场主。
绝代姿容百花盖。
新郎人品如玉树。
武功盖世文风流。
宾客只请独一位。
席设天池钓guī头。
这不是别的，是请帖也是挑战书。
娶范凤阳的老婆，还要请范凤阳前去观礼，贺新居。请帖就帖在范凤阳的大门上，实在是人世间无比重大的侮辱！也不知是谁恶作剧，还把消息，在半夜里就散播了出去。因此，天刚蒙蒙亮，就三三两两，前来实地勘察。一批人看过之后走了。又一批新人来到，清一色都是江湖客。
有的人惟恐天下不乱，愈乱愈有好戏上台，才好满足变态心理，指指点点，纵声说笑，有的人甚是愤慨，暗代范凤阳不平，大骂月魄追魂不是人，自然，一部份别有用心企图夺取日月牌的人，更有了借口，藉题大势发挥起来，以便杀人，从中取利。
晓梅这种做法，固可泄愤，范凤阳脸皮再厚，也无法再龟缩不出。但这种做法，明暗着，给自己招来多少敌人。她任性，姗姗好事，印天蓝为了雪耻复仇，乃是黑衣怪人为了某种原因，都会支持她。公孙启那么冷静的人，难道也看不出这种不利的发展，所以也不阻止她？噪杂的声浪，惊动了范家的人，开门出来查看。当看清挑战书的字句，脸色阵青阵红，心头又羞又怒，伸手就得撕毁。群众中一人义形于色，道：
“撕不得！”开门人目闪凶光，注定喝阻人道：
“朋友怎么称呼，该有个解释吧？”此人魁梧顿壮，左眉有一刀疤，像貌甚是狰狞威猛，边说边已走下台阶，向前逼了过去，大有一言不合，即动手伤人之概，喝阻人四旬上下年纪，大眼隆鼻，卓卓不群，一脸正气，威立当地，丝毫不为对方凶威所屈，侃侃说道：
“解释倒有，尊驾如能稍加思考，亦必能洞悉其中道理，如此咄咄逼人，意欲为何？”开门人一怔止步按压怒火，微一冷静思索，豁然顿悟，抱拳一拱，道：
“在下贺刚，忝为范家参场总管，一时怒令智昏，几生误会，多承提醒，感佩之至，鲁莽之处，兄台勿罪，这门上涂鸦，看似对敝场侮辱，实则无异狗男女自供罪状，最好普请天下英雄过目，一辨是非，兄台以为如何？”喝阻人道：
“萧天一介草莽，所见正是如此，是非自在人心，得道必将多助。一得之愚，不居功，总管亦怨妄加担当。”贺刚佯笑道：
“萧兄特谦了，肺腑之言，获益良多，请府内待茶，正好多求明教。”移注余人，又道：
“列位如不见弃，亦请一并入府待茶。”萧天道：“久闻范场主英名，正好一瞻风采。”当先举步，走进范庄。余人异口同声道：
“我等沾光，正好藉此一亲范场主英泽。”各有所求，欲能一拍即合。贺刚延请群雄入庄，瞥目发现对街影壁上，亦有一张大红纸，写的是：
不用慌来不用忙。佳期定在二月望。
信马由缰从容去。包你准能赶得上。
沉哼一声，重重将门关合，门上字纸，仍然保留，任人观看，不再过问。约莫末时，方见贺刚把群雄送出，停步阶沿，抱拳环拱道：
“拜托萧兄和各位，恕不远送了。”群雄个个脸上满布着浓重的酒意。萧天义愤填膺代答道：
“不劳总管叮嘱，前途再会。”转身各自散去。贺刚望着两张大红字纸，脸上泛出一丝得意而狰狞的冷笑，待群雄背影消失陆陆续续，策马狂奔而去，全奔向长白山的天池。
在可预见的将来，长白山皑皑积雪，将被这一场空前的大屠杀，溅满了腥红的鲜血？很显然，在未来的这一场大屠杀中，萧天将成为一个重要的角色，极可能形成另一个大势力左右全局。
二月初上，天刚破晓，迷离晨雾，尚未消尽，一骑人马，如飞赶至绝缘谷，马上人，是大力神掌贺刚，坐下青聪，亦异常神骏，当抵达绝缘谷后，已累得人困马乏，通体大汗头湿，贺刚不顾劳累，直驱颐养轩，拉动响铃，紧急报警。
其时，二楼室正有九个老人，一边进吃早餐，一边叙话，旁边四个少女，以供呼唤，侍应酒食，笑语从容，气氛甚是祥和而宁谧。九老金星石、郑七、雷登、李玉，余五个人不曾露面。金星石闻得铃声，微微笑道：
“大概有消息了。”侧顾左右一女，又道：
“看谁回来了，叫他上来。”侍女领命去后，刹那即将大力神掌贺刚带了上来。金星石见是贺刚，并非派出去的弟子。
就是一怔，又问道：
“公孙兄弟已在锦州出现？”原来自年前山口站以后公孙启一行诺小，即隐去形迹，金星石派人分头探索，至今未获影，是以有此一问，贺刚分向九老行过礼后，道：
“启禀恩主，印杜两家，俱是空宅，仅少数仆妇守门，并不无公孙兄弟等人的踪影，属下这次赶来，是为了这件事，请恩主定夺。”随手取出一个封套，双手呈上。
封套里是他用白纸，把主门及影壁上的两首歪诗，誊录下来，并另纸详述处理经过，金星石看过之后，思沉良久，道：
“萧天武功比你如何？”贺刚道：
“试过百招，萧天一字慧剑，使得毫无疏漏，久战胜负难知。”金星石道：
“友谊印证，他自然有所保留，久战你恐非其敌，不过，这件事你处理得很好，锦州老夫另外派人去主持，你先下去休息，午后另有差遣。”贺刚施礼告退。金星石道：
“玫儿去练功房，把少主与各执事唤来。”一名侍女领命走了。金星石这才对诸老说道：
“小畜牲们敢情去了天池，设下张网待鱼之计，诱使我们前去上当，各位老友请看。”随手把文件，递给了郑七。片刻之后，诸老传阅殆遍，郑七道：
“小畜牲狂妄无知，多树强敌，无异自掘坟墓，为免重宝落于别人之手，金兄有何对策？”金星石道：
“仓卒之间，兄弟尚未能想出，彼究竟有何厉害仗恃？贱婢之毒公孙兄弟之剑？抑尚别有奥援？故无从定策，各位有何高见？”一瘦削老人道：
“北纪南齐，难分轩轾，贱婢所得南齐秘谱，印飞鹏在世之日，严禁不准学习，印飞鹏去世之后，短暂三年，贱婢养尊处优已缀，纵然有心，也未必肯用功劳学，即有所得，料纪秉南父子叔侄，当可应付裕如，小弟的意思，着他们混在群雄中，先去作一番测探，大哥以为如何？”此人即巫无影，乃金星石之三盟弟，故称老魔为大哥。金星石道：
“隔行如隔山，北纪南齐各有所长，稍时等纪秉南到来，看他有何意见，再作决定。各位还有何意见？”毒蜂雷登道：
“公孙兄弟宝剑锋利，功力亦颇不弱，非我们老兄弟持用较重兵器，不能克制。”郑七亦道：
“兄弟同意雷兄看法，为雪盟弟杀身之仇，极愿献丑一试其锋，惜无趁手兵器。”说得冠冕，实以心怀惧怯，青面鬼王李玉道：
“兄弟和我们老二联手，可缠战其一百招，何人接替？”比较具体，但无必胜把握。沉默半晌，无人接话。
金星石心细诸老，多半不用兵器，肉掌无法克制利剑，是以不答，便接口说道。
“为克制公孙兄弟利剑，兄弟已着人赶造铁手二十只，俱系纯钢，即可竣工，稍时”恰在这时，金逊、范凤阳、刘冲、彭化、上官逸、孙新、吕迈、纪秉南，已随侍女来到。金星石待众人就座，先把抄件，递交范凤阳，道：
“你自己先看看。”又着金逊去将已成铁手取来：“除了公孙兄弟，尚有一人自名黑叟，不殊当年牧野飞龙，亦一劲敌，以我们现有”话尚未完，蓦听范凤阳厉声说道：
“月魄追魂欺我太甚，我不手刃奸夫淫妇，誓不为人！”金星石沉哼一声，冷冷说道：
“尽听为师之言，何来今日之辱，你有这个狗胆，又有这个力量么？”范凤阳道：
“绝情剑法，弟子已揣摸经月，益以新制兵器，纵不能稳操胜算，亦必能与小贼同归于尽。”金星石脸色稍霁，道：“贱婢之... -->>
群贼倚仗人多，鼓噪而进，声势甚是骇人。但恶意漫骂，已激起公孙启兄妹无边怒火，犹自以为得计。印天蓝受不了如此污辱，姗姗原就胆大好事，现在激于义愤，一左一右，不约而同，首先扑了出去。印天蓝右手仗剑，原是幌子，左手扣了一把毒蒺藜，才是要命的玩艺儿，姗姗的宝剑，犹别在腰间，根本就没取用，两支粉藕柔荑，却已卯足了冰魄神功。
公孙兄妹和黑衣怪人，惟恐二人有失，亦急步赶上。相隔不足两丈，双方动作都快，眼看即将接触。姗姗抢先出去的目的，为的就是想在公孙启的前面露一手，故不待双方接实，冰魄神掌已裨告出手。
几乎是在同时，印天蓝扣在左手中的毒蒺黎，亦发了出去。第一拨攻过来的贼人，共计十二个，俱是一方之霸，就连公孙启和晓梅，全都没有在心上，哪里会把姗姗和印天蓝放在眼中。其中一贼，看到姗姗娇憨模样，掌势又不如何惊人，犹自狂声笑道：
“妞儿”大概还想说两句俏皮话，哪知刚刚喊出“妞儿”二字，就已无声地倒了下去。冰魄神掌寒威所及，一下子倒下去五个，还不只想说俏皮话的那一个，中了毒蒺藜的贼人，更是暴扬厉吼，翻滚哀叫，凄厉撼人心弦。
侥幸没有被二女所伤的，还有四个，胆都吓破了，哪里还有斗志，掉转身形，犹想逃走。
公孙兄妹和黑衣怪人，人到剑到，不费吹灰之力，立予诛除。甫经接手，十二个贼人，便死伤六对整。后队贼人阵容大乱，逃命要紧，谩骂声无形中止。适时，贼队背后，突然传来一阵暴喝：
“不要慌，不准乱！”随声出现金衣人与雷登、纪秉南，稳住群贼，迎上前来。仇人见面，分外眼红。黑衣怪人骂道：
“范凤阳，你这衣冠禽兽，纳命来吧！”喝骂声中，抢先扑向金衣人。公孙启不曾见过金星石，以为雷登就是金星石，更不多言，截住雷登，便打在一起。
晓梅迎战纪秉南，晓梅用剑，纪秉南用的也是剑，但是，剑与剑不同，晓梅的绝情剑，削金断玉，纪秉南用的剑，却是一把普通的金铜剑。只两招，纪秉南便剑折人伤，心寒胆裂，如非群贼中，有人用重兵器抢救，纪秉南不死也得重伤。就是这个时候，罪魁祸首，如假包换的真正范凤阳，即时传来第二次啸声，恰给纪秉南造成了溜走的好机会。印天蓝、关洪、张熙被十几个贼人，围在左边，打得天昏地暗。姗姗和小环，被困在右边，围住她们的贼人，比较左边还要多。贼就是贼，天生的就没有好心肠，欺二女年轻，说不定还有那么一点歪心思，想抢个现成的便宜。殊不知玫瑰多刺，好看却偏扎手。纪秉南籍啸声遁走，抢救他的两个贼，却遭了大殃。
两对重兵器，一是双怀杖，一是短戟，抡圆砸打，呼呼生风，兵器本身的重量，加上二贼贯注内力抡动，每只都在百斤以上。绝情剑再是锋利，如被砸着，也非断折不可。无奈他们时运不济，选错了对象，换了公孙启，珍惜师门宝物，这一手或者有用。但是，他们现在的对手，是晓梅，刁钻泼辣，对付恶人，从来不留活口，她脑子里，只有盘算怎么样才能把两个贼人杀死，根本就没有想到宝剑被毁的可能性。习武虽须专精，但各种兵器的长处短处，以及相互间的制约，也是习武的人，所必须知道的事情。
剑以轻灵巧快见长，拐杖与短戟，不仅可以力胜，对于刀剑一类轻兵器，尤具锁拿夺掳作用。二贼甫一参战，晓梅即已发觉兵器受制，基于本能，出乎自然，动似闪电，滑若游鱼，穿梭在四件兵器之中，便已加了小心。精徽而熟练的剑招，在闪展腾挪中，迭连递出。
二贼亦非弱者，四件兵器，挥舞如抢，映着火光，闪耀着惧人的寒芒，展尽所能，亦未能沾着晓梅一片衣角，遑论绝情剑了，朵朵银星，波披剑浪，竟致难辨孰虚孰实。晓梅凭藉灵巧而快速的身法，与精徽的剑招，仅略占上风，急切间未能予二贼致命的打击，偷眼全场，公孙启与黑衣怪人，分战雷登和金衣人，铢两悉称，一时难见胜负，关洪和张熙，奋勇掩护印天蓝，俱已带伤，犹自苦战为休，印天蓝则藉关张二人掩护，连下煞手，发出毒蒺藜，已伤毙围着姗姗与小环一边攻击，一边戏以污词秽语还有人偷放冷箭，最是下流而无耻。
姗姗气，小环羞，背背相倚，以防暗器，不敢分开出击，由于二女，一个冰魄神掌，一个擅用剧毒，中者难于幸免，群贼惜命，亦不取过分逼近，认真说来，如非群贼心存邪念，二女处境，将更不利，看清全场情势，晓梅忖度，只有自己压力较轻，必须速战速决，将二贼诛除，方能打破僵局，扭转颓势。
此念一生，立刻收摄心神，注意二贼招式，又缠战了十多招，终于被她看准机会，一剑刺伤持杖者左肘，右臂失灵左手强杖自也脱手落地，唇亡齿寒，另一贼立刻挥动双戟，扑来抢救。
殊不料恰中晓梅算计。这原是刹那间，灵机闪动，临时的决定。晓梅原可顺势一剑，将持杖贼人毙，但灵机一动，算准持戟贼人，必来抢救，故微微一顿，绝情剑含而未吐，眼角却觑来势，以便决定出招部位，救人如救火，持戟人来势绝速，双戟挟带无比劲风，已抡圆砸下，这一着，是迫晓梅撤招，仓卒间，他只看到同伴险里逃生，居然脱出晓梅剑尖威力所及，向旁边窜了出去，还以为是自己策应及时，收到了预期的效果。作梦也没料到，自己抬臂抡戟，胸腹空门大开，而同伴又已逃命窜开，被晓梅看出破绽，把握时机，晃身一剑，来了个大开膛。晓梅一剑奏功，更不理持杖贼去留，晃身便已到了邻近斗场，手起剑落，连伤二贼，松缓了印天蓝的压力。由于她是以有备算计无备，动作又过于快速。
持戟人临死之前，或已有所警觉，但也另见晓梅倩影一晃，即失踪迹，自己的尸身，即已顺势扑倒，鲜红的血，喷溅一地，持杖贼人，幸逃诛戳，脚甫站稳，同伴业已陈尸溅血。
试探摸，左肘已碎，忖度留此无益，幸而这时，没有人注意到他，忍着剧痛，便乘黑溜走了。晓梅连斩二贼，印天蓝压力骤轻，道：
“我这里已能应付，快去接应姗妹。”晓梅这时又已被贼人分人截住，道：
“宰掉这”突然一声厉吼打断，立即改口道：
“火速结束战斗，替关、张二人包扎，我走了。”又连刀带人，斩了一贼，方才纵走，敢情围攻天蓝的贼人，己不足十个，晓梅一到，除去两个，分击两个印天蓝的压力大为轻，缀手取出一把毒蒺藜，射伤了一个，晓梅临走，又宰了一个。
剩余还有四贼，业已心虚胆寒，一声呼啸，分头窜逃而去。
印天蓝恨透了这群为虎作伥的东西，握在手里的毒蒺，扫数打了出去，由于贼人是分开来逃窜的，故仅伤了两个倒霉的。印天蓝这才检查伤势，自己又中了一刀一剑，刀砍在右胯，开了一个小口，剑刺伤了左肋，刮伤半尺多长一道血槽，侥幸全都没有伤筋动骨。关洪张熙，却已浑身浴血，每个人少说都有十多处轻重伤。印天蓝无限感动，道：“今天多亏两位，先互相包扎一下，我得过去看看。”
关张二人异口同声道：
“纵是粉身碎骨，也难报老场主的恩德，这点皮肉之伤，算得了什么！”主仆三人，全都不顾自己的伤势，一边说，一边往另一群殴斗场，急步纵了过去。晓梅这时已被三贼截住，厮杀起来。余贼眼见兽欲难逞，再无怜香惜玉之心，又因二女难以近身，各种暗器，已如冰雹骤雨，自不同方向，纷纷向二女钻射而到。
姗姗鉴于前次中毒，很是痛苦，吃一次亏，学一次乖，这时已早把软剑取到手中。她顾虑小环，到底是印天蓝的一个侍女，纵得传授，也未必如何高强。因此，她叫小环，仅管护住正面，侧面由她负责。软剑贯注真力，不啻娇天神龙，遮左挡右，护住头脑胸腹要害，但听叮叮咚咚，射来暗器，俱被二女双剑击飞打落，幸而时间不久，印天蓝即应援赶到，毒蒺藜伤二贼，余贼亦被惊走。雷登见势不佳，奋力三拐，把公孙启逼退丈远，掩护金衣人仓忙遁逃，老贼用的指手拐，亦系特造，较常见者尺寸分量都大，分孙启不敢用剑格招，才被老贼侥幸得逞。
最可怜也最倒霉的还是围攻晓梅三贼，同伴俱已逃尽，周围俱是强敌，胜已无望，逃亦不能，终于作了牺牲。
检点结果，除印天蓝主仆三人负伤，黑衣怪人也在雷登临走之际，被老贼打了一掌，虽没打实，也伤得不轻，这时，火势已成燎原，伤者又急须救治，只好舍了山口站，重到面店办理善后。
狡狯的范凤阳，隐身场外，既未露面，也未逃走，暗中偷窥虚实，把心目中的强仇大欲，公孙兄妹剑法长短优劣之处看了个清清楚楚。这也就是他的阴险厉害处，除非舍弃辽东这片基业，只身远飘，迟早终要和公孙兄妹碰面，一搏生死，现在却用别人性命，来换取他异日争胜的本钱，可鄙亦复可怕。
一连晴了半个多月，道路上的积雪，禁不住风吹日晒，早已消失无踪。官道上的车马，又已恢复了往来。今天是正月初十，新年已过，灯节未到，往年这时，还很少有人离家远行。
今年却是极为例外，官道上车马特别多。
如果稍稍注意，便可看出，车马上的人，都是雄纠纠，气昂昂的外乡容，大半也都到山口镇为止，就已回了头。一批人来过之后走了，又一批新人到达。来的人也都是先到外面上溜一眼，再到镇里问一问经过。
乡人怕事，也怕麻烦，好在灯节还没过，已经开了张的，反又把门关上，乐得躲在家里过年。因此，先来的人，还可以问个大概，后来的连个人影都见不到，只好乘兴而来，怏怏而返。
随着这批外乡客的来往，两个不同的消息，传出去了，不消多久，就传遍了整个辽东。
一个消息是，范记参场主人范凤阳，想吞并两家参场独霸辽东，为了这个目的，将丈人暗害了，以致夫妻反目。一个消息是，印天蓝不守妇道，背夫偷人，范凤阳不甘戴绿帽子，才引起仇杀的。
孰是孰非？言者纷纭，莫衷一是。外乡客打听到的消息，只是这个，但是，只有熟知内情的人，知道他们并不是为了这个，才不辞跋涉，跑到辽东来的。照理说，不管那个消息对，范凤阳都该出头，向印天蓝找场，把事情摆平。
可是自从山口镇那次事件以后，竟是风平浪静，没有再听到进一步的消息。
难道夫妻业已和好如初？不过，一个重要的迹象，就是络绎而来的外乡容，一天竟比一天多，并且大多云集锦州，逗留不走。山雨欲来风满楼！或许是双方约来助拳的吧？好事之徒，希望看热闹，愈热闹就愈够刺激。
安善商民，深恐遭受池鱼之殃，可就担了心，尤其是经营酒楼和客栈的，就更加恐慌起来，弄不好，说不定还要陷上几条人命！这天傍午，悦宾栈来了一个怪客，身高八尺，膀阔腰圆，蓬发虬髯，碧眼重瞳，闪灼如电，除了雪山魈再没人有这对怪眼。这时正是午饭的时候，悦宾栈并不兼营酒饭，是以伙计甚是清闲。
雪山魈一进店门，伙计就吓了一哆嗦，硬着头皮迎了上来，伴笑问道：
“老爷子住店还是找人？”雪山魈道：
“找人，找一个老太婆。”伙计道：
“您来得真巧，老婆婆刚来不久，此刻大概还在屋里。您跟我来。”他觉得山魈好像还不难缠，兴高采烈地领先走了进去，雪山魈也很高兴，一到就把人找着了，自然很开心伙计在五号门前停下，轻轻了一下门，道：
“老婆婆，有客人来”雪山魈没待伙计说完，就开门走进去了。哪知两只脚刚跨进房门，即听一声怒叱道：
“哪儿来的野人，出去！”雪山魈也看清楚了，老婆婆不假，但非上官兰。虽觉自已有些鲁莽，但也甚恼老婆婆盛气凌人，转身就走，回手把门关合，但听“砰！啦！”两声，房门竟然碎裂在地上了。
这是无心的过失，无端接了一顿骂，肚子里难免有气手上不由用了一点力，不料又闯了祸。脚下微一停顿，本待陪个礼，又不情愿，于是，迈步又走。身后传来怒喝道：
“回来！”雪山魈脾气有多暴，那经得住老婆婆这么呼来喝去的，霍的止步回头，目射威棱道：
“你想怎么样？”老婆婆道：
“把门给我修好再走！”伙计早已吓傻了，真没想到这个老婆婆，已经七老八十，瘦得只剩皮包骨，火气居然还是这么大！他深怕把雪山魈激怒，那蒲扇般的大手，只消一巴掌，就可把老婆婆送回西天，闹出人命，忙施一礼，抢先说道：
“婆婆息怒，这件事都怪小的疏忽，没有问清姓名，就把这位老爷子领来找您，才闹出来误会。大人不计小人过，请您多担待，我这就去找人来修门。”转身又给雪山魈作了一揖，陪笑说道：
“老爷子，小店就只这一位婆婆，您要找的人，恐怕落在别家客栈，您再到旁边处问问看。好不？”雪山魈警觉自己也有疏忽，不能全怪伙计，道：
“我们事先约好，在你们这家客栈见面，她大概有事情耽误住了，过一两天我再来，喏，这锭银子拿去修门，多余的赏给你了。”随手取出一锭银子，约莫二三两重，扔给伙计，转身大步而去，老婆婆不知有意还是无意自言自语道：
“这么粗心，待人找到怕早死了！”她是用束气传声一类的功夫，把话送出去的，看来似是个有心人，奈何雪山魈是个宁折不弯的脾气，分明一字不遗，全都听到了，就是不愿回头，再向老婆婆请教。
一条人影，雷疾掠入印家宅院，静伏暗处，似是有所图谋。
由于他身法太快，清冷月光下，依稀仅见长发飘拂，未能辨清面貌。
值此风声鹤唳，印范两家已形同水火，势难并立之际，印家似是全无防备，此人侵入，竟未见喝问拦截，相隔不过盏茶光景，又有二人，循踪来到，直落前厅房脊，拢目四向顾盼，不知在看什么？两个人一老一少，面目酷似，体形均甚粗壮。月光下，锦州城内沉睡如死，再无其他动静，青年人道：
“爹，两家何以均如此冷清，我们是否来晚了？”老夫道：
“才只开始，怎会来晚，这种外弛内张情景，显示双方正在暗中准备，犹未成熟，我们明天以礼求见，必须见到任何一方，始可明了真相，决定进退。”听口气，这父子似与双方都有交情，犹想居间调和。青年道：
“爹，我看这样不妥，如果双方各执一辞，你是听信谁的好？不如”老人阻止道：
“不用说了，我自有主张，为免引起误会，我们走。”他们来明去白，话声亦极响亮，印家如果有人必能听得到，纵不能确知其人为谁，最低限度，当能然其来意。这父子去后很久，先到那人才藉暗影隐蔽，逐渐向厅前移去。这人行动，极是机警，一面前移，一面留心四周，以防突袭暗算。接近房角，一掠跃入廊下暗影。好大的胆，居然敢把耳朵，紧贴夜窗棍上，谛听屋内是否有人？半晌似有所得，悄声问道：
“屋子里是哪一位？老朽何益三，有紧急要事，求见公孙公子，能否代为转达？”原来是他，隐秘身形，应以预防外人的成份居多。厅内传出一女人悄细语声，道：
“公孙公子不在，有什么事，能通告诉我？”何益三道：
“芳驾可是印场主？”厅内女声道：
“我是丫环，自山口站事变至今，场主与公孙公子，迄无消息，我们还在分头探访呢。尊驾究竟何人？以前没有听说过，恕不便接待。”何益三深长一叹，道：
“事机紧迫，再见缘唉，唉！”微顿又道：“这里有书信一封，略道始末，拜烦姑娘，异日转交公孙公子可好？”厅内女声道：
“姑娘办得到，放在窗台上，我自会去取。”何益三道：
“姑娘很好，这件机密”忽有所觉，转身挥出一掌。
“砰”的一声，窗棂被震碎一片，何益三翻身栽倒，左手被来人抢去一大半。来人也已受伤。留下一口鲜血，连何益三手中另外半封信，亦不敢再取，即仓惶逃去。
厅内人闻警赶出，何益三已奄奄一息，仅扬了扬手中残信，来人追他费了一个时辰，才把他追上，从而反证来人，武功亦至绝顶，觉察稍迟，仓促应变，反身挥掌，力又不足，致遭不测，厅内人果是一个丫环装束少女状既悔又怒，飞身房顶查看，但见风拂树动，除料里还有贼人踪影！印天蓝与公孙兄妹，的确不在府中，守家的自也不止这个丫环，余人闻警到，自然更迟，除料理善后，妥慎保管残信外，再就是对于范凤阳的仇恨，愈发的加重加深。
霎时之间，灯节又已过去了，残余年景，再也不见点滴痕迹。这天凌晨，范家的大门上，不知何时被人贴上了一张大红纸。不是空白的，上面还有字，写的是：
二月二日龙抬头。
月魄追魂娶媳妇。
新娘印记女场主。
绝代姿容百花盖。
新郎人品如玉树。
武功盖世文风流。
宾客只请独一位。
席设天池钓guī头。
这不是别的，是请帖也是挑战书。
娶范凤阳的老婆，还要请范凤阳前去观礼，贺新居。请帖就帖在范凤阳的大门上，实在是人世间无比重大的侮辱！也不知是谁恶作剧，还把消息，在半夜里就散播了出去。因此，天刚蒙蒙亮，就三三两两，前来实地勘察。一批人看过之后走了。又一批新人来到，清一色都是江湖客。
有的人惟恐天下不乱，愈乱愈有好戏上台，才好满足变态心理，指指点点，纵声说笑，有的人甚是愤慨，暗代范凤阳不平，大骂月魄追魂不是人，自然，一部份别有用心企图夺取日月牌的人，更有了借口，藉题大势发挥起来，以便杀人，从中取利。
晓梅这种做法，固可泄愤，范凤阳脸皮再厚，也无法再龟缩不出。但这种做法，明暗着，给自己招来多少敌人。她任性，姗姗好事，印天蓝为了雪耻复仇，乃是黑衣怪人为了某种原因，都会支持她。公孙启那么冷静的人，难道也看不出这种不利的发展，所以也不阻止她？噪杂的声浪，惊动了范家的人，开门出来查看。当看清挑战书的字句，脸色阵青阵红，心头又羞又怒，伸手就得撕毁。群众中一人义形于色，道：
“撕不得！”开门人目闪凶光，注定喝阻人道：
“朋友怎么称呼，该有个解释吧？”此人魁梧顿壮，左眉有一刀疤，像貌甚是狰狞威猛，边说边已走下台阶，向前逼了过去，大有一言不合，即动手伤人之概，喝阻人四旬上下年纪，大眼隆鼻，卓卓不群，一脸正气，威立当地，丝毫不为对方凶威所屈，侃侃说道：
“解释倒有，尊驾如能稍加思考，亦必能洞悉其中道理，如此咄咄逼人，意欲为何？”开门人一怔止步按压怒火，微一冷静思索，豁然顿悟，抱拳一拱，道：
“在下贺刚，忝为范家参场总管，一时怒令智昏，几生误会，多承提醒，感佩之至，鲁莽之处，兄台勿罪，这门上涂鸦，看似对敝场侮辱，实则无异狗男女自供罪状，最好普请天下英雄过目，一辨是非，兄台以为如何？”喝阻人道：
“萧天一介草莽，所见正是如此，是非自在人心，得道必将多助。一得之愚，不居功，总管亦怨妄加担当。”贺刚佯笑道：
“萧兄特谦了，肺腑之言，获益良多，请府内待茶，正好多求明教。”移注余人，又道：
“列位如不见弃，亦请一并入府待茶。”萧天道：“久闻范场主英名，正好一瞻风采。”当先举步，走进范庄。余人异口同声道：
“我等沾光，正好藉此一亲范场主英泽。”各有所求，欲能一拍即合。贺刚延请群雄入庄，瞥目发现对街影壁上，亦有一张大红纸，写的是：
不用慌来不用忙。佳期定在二月望。
信马由缰从容去。包你准能赶得上。
沉哼一声，重重将门关合，门上字纸，仍然保留，任人观看，不再过问。约莫末时，方见贺刚把群雄送出，停步阶沿，抱拳环拱道：
“拜托萧兄和各位，恕不远送了。”群雄个个脸上满布着浓重的酒意。萧天义愤填膺代答道：
“不劳总管叮嘱，前途再会。”转身各自散去。贺刚望着两张大红字纸，脸上泛出一丝得意而狰狞的冷笑，待群雄背影消失陆陆续续，策马狂奔而去，全奔向长白山的天池。
在可预见的将来，长白山皑皑积雪，将被这一场空前的大屠杀，溅满了腥红的鲜血？很显然，在未来的这一场大屠杀中，萧天将成为一个重要的角色，极可能形成另一个大势力左右全局。
二月初上，天刚破晓，迷离晨雾，尚未消尽，一骑人马，如飞赶至绝缘谷，马上人，是大力神掌贺刚，坐下青聪，亦异常神骏，当抵达绝缘谷后，已累得人困马乏，通体大汗头湿，贺刚不顾劳累，直驱颐养轩，拉动响铃，紧急报警。
其时，二楼室正有九个老人，一边进吃早餐，一边叙话，旁边四个少女，以供呼唤，侍应酒食，笑语从容，气氛甚是祥和而宁谧。九老金星石、郑七、雷登、李玉，余五个人不曾露面。金星石闻得铃声，微微笑道：
“大概有消息了。”侧顾左右一女，又道：
“看谁回来了，叫他上来。”侍女领命去后，刹那即将大力神掌贺刚带了上来。金星石见是贺刚，并非派出去的弟子。
就是一怔，又问道：
“公孙兄弟已在锦州出现？”原来自年前山口站以后公孙启一行诺小，即隐去形迹，金星石派人分头探索，至今未获影，是以有此一问，贺刚分向九老行过礼后，道：
“启禀恩主，印杜两家，俱是空宅，仅少数仆妇守门，并不无公孙兄弟等人的踪影，属下这次赶来，是为了这件事，请恩主定夺。”随手取出一个封套，双手呈上。
封套里是他用白纸，把主门及影壁上的两首歪诗，誊录下来，并另纸详述处理经过，金星石看过之后，思沉良久，道：
“萧天武功比你如何？”贺刚道：
“试过百招，萧天一字慧剑，使得毫无疏漏，久战胜负难知。”金星石道：
“友谊印证，他自然有所保留，久战你恐非其敌，不过，这件事你处理得很好，锦州老夫另外派人去主持，你先下去休息，午后另有差遣。”贺刚施礼告退。金星石道：
“玫儿去练功房，把少主与各执事唤来。”一名侍女领命走了。金星石这才对诸老说道：
“小畜牲们敢情去了天池，设下张网待鱼之计，诱使我们前去上当，各位老友请看。”随手把文件，递给了郑七。片刻之后，诸老传阅殆遍，郑七道：
“小畜牲狂妄无知，多树强敌，无异自掘坟墓，为免重宝落于别人之手，金兄有何对策？”金星石道：
“仓卒之间，兄弟尚未能想出，彼究竟有何厉害仗恃？贱婢之毒公孙兄弟之剑？抑尚别有奥援？故无从定策，各位有何高见？”一瘦削老人道：
“北纪南齐，难分轩轾，贱婢所得南齐秘谱，印飞鹏在世之日，严禁不准学习，印飞鹏去世之后，短暂三年，贱婢养尊处优已缀，纵然有心，也未必肯用功劳学，即有所得，料纪秉南父子叔侄，当可应付裕如，小弟的意思，着他们混在群雄中，先去作一番测探，大哥以为如何？”此人即巫无影，乃金星石之三盟弟，故称老魔为大哥。金星石道：
“隔行如隔山，北纪南齐各有所长，稍时等纪秉南到来，看他有何意见，再作决定。各位还有何意见？”毒蜂雷登道：
“公孙兄弟宝剑锋利，功力亦颇不弱，非我们老兄弟持用较重兵器，不能克制。”郑七亦道：
“兄弟同意雷兄看法，为雪盟弟杀身之仇，极愿献丑一试其锋，惜无趁手兵器。”说得冠冕，实以心怀惧怯，青面鬼王李玉道：
“兄弟和我们老二联手，可缠战其一百招，何人接替？”比较具体，但无必胜把握。沉默半晌，无人接话。
金星石心细诸老，多半不用兵器，肉掌无法克制利剑，是以不答，便接口说道。
“为克制公孙兄弟利剑，兄弟已着人赶造铁手二十只，俱系纯钢，即可竣工，稍时”恰在这时，金逊、范凤阳、刘冲、彭化、上官逸、孙新、吕迈、纪秉南，已随侍女来到。金星石待众人就座，先把抄件，递交范凤阳，道：
“你自己先看看。”又着金逊去将已成铁手取来：“除了公孙兄弟，尚有一人自名黑叟，不殊当年牧野飞龙，亦一劲敌，以我们现有”话尚未完，蓦听范凤阳厉声说道：
“月魄追魂欺我太甚，我不手刃奸夫淫妇，誓不为人！”金星石沉哼一声，冷冷说道：
“尽听为师之言，何来今日之辱，你有这个狗胆，又有这个力量么？”范凤阳道：
“绝情剑法，弟子已揣摸经月，益以新制兵器，纵不能稳操胜算，亦必能与小贼同归于尽。”金星石脸色稍霁，道：“贱婢之... -->>
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