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“睡不安枕，食不知味，不干！”金星石见其如此绝情，不由腾起一股杀机，但不旋踵，即又收敛，道：
“换在早年，老夫早就杀你绝情峰艺业”范凤阳截口道：
“不过，你早就无此能力了！还不只此！”金星石这才真的懔惊，微一迟疑，改口说道：
“老夫也不追问你的底细，刘冲有何不满，何以也背叛老夫？”范凤阳道：
“这是他的事，不会对我说，我也懒得问，况且，现在情势已变。”金星石道：
“会有这种事，他跟你在一起，怎么个变法？”范凤阳道：
“去年酒后失言，我无意说出了一本秘谱，功能速成，不料他就已存了心，这次与我同谋是假，目的就在那本秘谱，乘我前往天池之际，竟已得手而去，另外还拐走了穆老怪孙女和一株老参。”金星石道：
“他的去向你总该知道个大概吧？”范凤阳道：
“他不像我，辽东没有基业，十多天来，遍索无踪，我怕他早也溜进关去，一挨此闻事情告一段，天涯海角，我也不会饶他。”说时恨恨不已。金星石看在眼中，觉得不会有假，道：
“此间你还有什么事？”范凤阳道：
“晓梅已除，还有公孙启和印天蓝那个贱婢！”金星石暗暗高兴，道：
“好志气，老夫再给你一次机会考虑，十天之后，还在这里见面。”范凤阳道：
“你要告诉金逊和四极，不要碍我的事。此处我一定愿再来，你不找我，我也必去找你。”金星石道：
“从今以后，不得再化装老夫模样。”范凤阳道：
“这有何难，拿去。”伸手扯下人皮面具，向金星石掷了过夫。金星石接在手中，略一把玩，觉得好奇，便往自己的脸上，戴了上去。哪知面具甫与脸颊相触，立觉一阵刺痛，知已上当。范凤阳把握时机，更不怠慢，一指猝然点下！
八面城位于平街迤西，公主岭在其东北，西北百余里，则是辽源，这一带都是北霸胡梦熊的势力范围。胡梦熊的老巢在公主岭，山深林密，形势险要非凡。四平街是南北往来要冲，辽源是水路起点，近在密翅。自然都有胡梦熊分舵和眼线。东北有三宝，人参貉皮乌拉草，是以往来负贩的客商，不走旱道，就得走水道，不管走那条路。只要是油水肥的，被胡梦熊看中了，十有八九，难逃毒手。八面城所处位置，就在这水旱两路的中间。
胡梦熊作案，从来不留活口，但富商巨贾，为了生意的安全，往往聘雇武师，随行保护。胡梦能为了志在必得，便在这八面城，也设下一个落脚的地方，以便左右支援。
多年以来，杀人越货，不知作了多少起，就因为手段毒辣，杀得彻底，没有苦主出头，官面上纵有个耳闻，抓不到证据，也是把他没有办法。但这已是过去的事了，自从被范凤阳收服以后，除非极大的油水，便很少再作这种没有本钱的事了。
今天一早，不知为了什么事情，这个黑道霸王，便到了八面城，并且不时出来，左右张望，好像是等什么重要的人？等谁呢？范凤阳会有时间往这边来么？天都快要黑了，胡梦熊都等得望眼欲穿，可是他所要等待的人，依然踪影俱杳，回顾过去的自在，想到今天寄人篱下的凄凉，不禁愤慨地骂道：
“妈巴子的，不是拿这胡老子开心吗！”含着满脸怒容，大步走回庄院。八面城顾名思义，是个四通八达的城市。胡梦熊的庄院，建在市区以北，倚山傍水，风景清幽，除了冷寒这唯一的缺憾以外，闲居纳福，的确不坏。
快三更了，胡梦熊还没敢睡，一个人坐在花厅里，对灯独酌，喝着闷酒。忽然，门开一线，闪身进来一个人，如非寒风随人涌进，胡梦熊恐怕还发觉不了。这股冷风，吹得他头脑一新，凝眸看清来人，慌忙离座相迎，道：
“这可是稀客，庐主怎么能分得开身？”来人敢情是上官逸，隐庐主，绝缘谷的冒牌主人，轻易不离绝缘谷一步，是以胡梦熊有此诧疑。上官逸道：
“范场主另有要事，无法分身，临时着老朽代他来一趟。”
胡梦熊道：
“庐主是稀客，请都难得到，欢迎之至，快请上座。”唤来家人，重整杯盘。一番谦让之后，上官逸终于坐了上首，胡梦熊左侧相陪，三巡酒罢，胡梦熊不禁问道：
“范场主命我在此相候，不知有何谕令？”上官逸长叹一声，道：
“最近辽东情况，庄主必有耳闻？”胡梦熊道：
“听是听说一点，只是众议纷坛，不知道谁的话对，庐主这次命驾，正好赐予澄清。”上官逸道：
“庄主都听到了什么？”胡梦熊道：
“一说乱石岗大打出手，二山主重伤，一说毒娘子到了辽东，和公孙兄妹勾搭在一起了，大有意借着这层关系，代山主化解前怨。但辽中一带，高手频频出动，敌我俱有，不知又为了什么！”上官逸忽然别转话题，问道：
“如果范场主和老山主闹翻了，庄主作何抉择？”胡梦熊奸眸一转，道：
“不敢想像，老山主人多势众，其中且不乏超绝高手，如无重大原因，范场主忌肯冒性命之险，以卵敌石？庐主近在身侧，必然洞明是非真象，梦熊斗胆，敢问庐主如何主张？”上官逸暗骂道：
“老奸巨滑，反倒问起老夫来了。”易地相处，也觉得以胡梦熊的能为部众，不敢明白表示态度，不无可谅，便答道：
“范场主陷害霍弃恶，灭妻杀岳，全是老山主暗中主使，金逊和解之议如成，试问将置范场主于何地？”胡梦熊道：
“这么说，传闻都是真的了，老山主是否预闻，公孙兄妹，尤其是印天蓝是否同意？”上官逸道：
“传闻不假，老山主宠爱范场主，甚于其子，如果预闻，必不知意，无奈自乱石岗事件以后，老山主踪迹密然，上下俱不知其何往？和议是老山主左右那些贪生怕死之徒，见公孙兄妹武功难敌，纵恿金逊作傀儡，出头这么办的。牺牲范场主，换取他们的安全，杀父之仇，不共戴天，这印天蓝又怎肯放过范场主？”胡梦熊道：
“最好设法找到老山主。”上官逸道：
“目前全体出动，就是在找老山主，以老山主一身超绝修为，如果有意躲避，怕就很难找到了。全都很难说，老朽也没了主张。”胡梦熊道：
“老山主实在不该躲避。庐主是在什么地方见到范场主的？”上官逸道：
“范场主现在逃命还来不及，那里还敢露面，是托人给我带的信。”胡梦熊道：
“信上叫我作什么？”他本想问信的来源，立觉不可，那样必得罪上官逸，故立即改口。上官逸道：
“刘少山主是与范场主一同逃离神兵洞的，同行目标大，故一离虎口，便分了手，万一到这里来时，请庄主念在往日交情，设法收容安置。”胡梦熊道：
“这不成问题，藏一个人还办得到，只怕看不起我这个老粗，不肯往这边来。”上官逸本是试探性质，探闻刘冲是否来过？现见胡梦熊一口应承，话也说得很自然，似乎刘冲没往这边来，便道：
“盛情足感，老朽得告辞了。”胡梦熊道：
“庐主难得来，多盘桓一天如何？”上官逸道：
“离山时久，难免见疑，异日有缘，定来叨扰。”起身离座，匆匆出门而去。他是从房上来的，仍从房上走的。胡梦熊挺立房上，目送上官逸向西飞驰而去，直到看不见影子，方才回房安眠。就在胡梦熊飘落房下一刹，不远处一棵树上，亦冒一条人影，追踪上官逸而去。
斜月迷离，依稀似是狂花峒主模样。
毒臂神魔金星石，老谋深算，面对豺狼其心的逆徒，岂能毫无戒心。与其说把玩人皮面具，不如说检查人皮面具，来得恰当和实在。他号称毒臂神魔，精擅十绝毒爪，臂、掌、指，无处不毒，自不难意会面细，三个多年，和纪秉南钻研探讨，对于用毒解毒，可以说已经算是个大行家了。
在他精密的检查下，并没有发现什么，何况人皮面具，是从范凤阳的脸上揭下来的。尽管如此，内心的怀疑，尤未尽去，故当试戴面具的时候，蓦生奇想，暗暗警告自己：
“此子阴险毒辣，尤甚于我，不可不防，何不乘此机会，试他一试？”此念一起，立装中毒，发出一声痛吼。范凤阳似未发觉其诈。故把握时机，立施突袭。破庙座北向南，金星石从庙里出来，自是面南背北。此时月正当头，范凤阳站在他的对面，人身倒影，清晰显现在地面上，人动身影亦随之而动。金星石无须看人，只消看影，便知范凤阳的杀师企图，怒发如狂，暴提全力，发出一掌。
范凤阳似未料到，恶师反应如此之快，料知偷袭无功，立即化指为掌。金星石掌劲刚猛，范凤阳掌风阴柔，极似佛门无双神功，隐具震弹妙用。近身相搏，无可缓冲，轰声震响中，双掌立告接实。金星石蹬退两步，地面上立刻现出两个深陷脚印，须发蓬飞，神态骇人之极。范凤阳震飞五丈，落地站稳，狂声笑道：
“老鬼，你上当了，这是南齐无形之毒，循掌业已渗透双臂了！”金星石行功一试，果觉双臂发麻，知逆徒所说不假，不禁切齿恨道：
“畜牲！你你”气得他浑身颤抖，话都说不出来了。范凤阳若无其事地说道：
“大恩未报，我不会杀你，解药也从晓梅贱婢处得到，等会给你一颗，不过，我有几句话，必须先说清楚。”金星石状若未闻，取出一颗丹丸吞下，就地坐下行起功来。范凤阳道：
“北纪的解毒丹，没有大用，你仔细听着。”微微一颤，接说道：
“金逊身为人子，不忍你临老受诛，倡导和议，甚而以身承当一切过失，我不恨他，反之，我还非常敬重他。四极助你作恶多年，遇公孙兄妹，临阵怕死，从而推波助澜，可耻可卑，最是可恼。倡议之初，你不知道，情有可原，到今天已经快一个月了，不闻不问，不予遏止，显见内心已经动摇，便说不过去了。十年以来，所有恶事，哪一件不是受你之命而行？我有家有业，弄得今天怨毒丛集一身，狼狈如丧家之犬，你如抽腿，教我怎么办？”等了片刻，见金星石没有反应，眼中不由泛起一股森厉光芒，接着又道：
“现在长话短说，你说十天，我就给你十天限期，制止和议，仍照以前，合力对付公孙启。公孙启一除，众人俱不足畏，那时，你还是我的师父，绝缘谷和神兵洞，也正式为你所有，印天蓝和杜丹的产业，随你的便，任挑一处，整个辽东，都是我们师徒的天下。逾期没有办好，或暗存狡谋，那就不要再怪我不念旧情了。解药给你。”抖手发出一颗白色丹丸，力量用得恰到好处，正落在金星石的双腿之间、衣襟之上，掉转身躯，就这么扬长而去了。
暮霭苍茫，归鸦阵阵，远近人家，升起缕缕炊烟，一日时光，又已终了。神兵洞内一向被列为禁区，不准人进入的那个核心地带，今天一破往例，开了五桌极是丰盛的酒席，所有绝缘谷和神兵洞两处，有头脸的人物，都到齐了。这是毒臂神魔金星石，派遣四眼翠禽送回来的安排，时间是在酉正，眼看时候就到了，金星石本人还杳无踪影。这里也是一个十丈圆室，装设得富丽堂皇，光那夜明珠，大如鸽卵的就有一十二顺，照得室内，耀眼难睁。
五桌酒席，呈梅花形排列，不分首末，五面为上。此时此地，作这样的安排，使得人心悄悄，群疑莫释，不知道金星石存的究竟是什么心？酉正，金星石准时出现。他是从密道进来的，脸上洋溢着笑容，道：
“让各位久等了，请入座。”谁都看得出来，那笑容很勉强。
他把郑七、雷登、蛇叟、于鹏、诸葛昌、李玉、杨青邀为一桌，并尊狂花峒主上座，他自己主位作陪，一改往日骄狂态度。其余的人随便座，罗昆、四极、与人寰五老一桌，巫无影带金邈、上官敏和狂花峒主几个女弟子一桌，八俊已剩六俊，十二神卫也死了四个，合共十四个人，挤了一桌，另外一桌，是两处正副总管与矿场头领。金星石擎起酒杯道：
“金矿开探，恰满十年，大家同干一杯。”欢呼声中，除了狂花诸女，所有的人杯底见天。金星石再举第二杯，道：
“十年来，多承帮忙，我敬各位一杯。”谦虚声中，大家干了第二杯，心里已经浮上一个阴影。金星石又举起了第三杯，道：
“十年无功，也该散伙了，这一杯权当饯别。”他仰颈一口喝尽，表现得极是决绝。大家全没喝，也反映出仍旧想拥护他的意思。朱万愤然说道：
“山主不能因为一个叛徒，就灰心丧志。”金星石道：
“你坐下，大家也请坐下。”容得大家坐好，游目一扫，目光停在诸小那一桌上，见金逊没在座，不由问道：
“邈儿，你哥哥怎么不在？”金邈道：
“大哥会同公孙启，捉拿范凤阳去了。”金星石怒骂道：
“这个畜牲，简直不知死活！”平息了一下怒气，才对大家说道：
“金矿是印天蓝的，过去她不知道，还可以偷偷摸摸地干，现在她已经知道了，有什么理由还能霸占不还？”罗昆道：
“我们可以出钱收买啊。”金星石叹道：
“矿里蕴藏无尽，你有多少钱，可以买得下来？不错，我们霸占绝缘谷，目的就是为了那宗武林至宝，岂是看中了那点金子？可是现在，那武林至宝，已经被人得走了，再流连还有什么用？”此言一出，举座哗然。郑七道：
“金兄从那里得来的消息？”金星石道：
“我不仅见着了得宝人，并且还跟他印证过一掌。”狂花峒主和朱万交换了会心的一眼。罗昆道：
“是不是公孙启？”金星石道：
“上官大侠可能会知道。”座中只有上官逸父子，复姓上官，那声大侠，自是指上官逸而言。意在言外，无异指摘他另有勾结。上官逸坐不住了，起立申辩道：
“属下如若知情，愿遭天谴。”狂花峒主接口道：
“你用不作强辩，数日之前，你去八面城，会晤胡梦熊，传达范凤阳的命令，总不会假吧？”上官逸道：
“这事不假，我也发现峒主跟踪，请问峒主，除了探询刘冲去向之外，我还说过什么？二十年故旧深情，范凤阳托我办这么一件事，教我怎好推托？”狂花峒主道：
“庐主不要忘了，范凤阳现在是叛徒，他给你的那封信，能够让大家过一过目么？”这句话问得很厉害，起码私通叛徒这个罪名是成立了。上官逸道：
“峒主既然这么问，话就不妨说开了。少山主提倡和议，事前缺乏考虑，更没有征求大家的意见，说实在话，人寰五老弟兄，都不能同意。纸终包不住火，和议一旦成立，南齐北纪非借重公孙启，找我们弟兄算帐不可，现在合衷共济，犹虑不敌，到了那个时候，山主如果置身事外，人寰五老，岂不成了俎上之肉，任人宰割？我们五弟兄尽管反对和议，却也不同意范凤阳的叛离行动，我曾劝过他回来，从长商议，无奈他年轻气盛，至今没有消息。这件事又和宝藏有什么关系？我就怕被人看到，引起麻烦，已经把信烧了，峒主如再不相信，我就没有办法了。”阴山三鬼病判杨青，忍不住问道：
“庐主，你长年坐镇绝缘谷，至宝被范凤阳得去了，你竟连一点影子都不知道，实在令人难信。”阴山五鬼为了夺宝，奉邀参加行列，如今鲁衡朱小涵已死。吴禄被俘，吉凶难知，杨青双臂也齐肘折断，现在虽然装上了两只义肢，吃饭拿东西，都极不方便，是以气愤之极。郑七附合道：
“庐主精明过人，岂易受愚？”上官逸脸肉痉挛，似极痛苦，长叹一声，道：
“各位责难，我无话可说，老虎都有打陀的时候，我总不能长年不合眼吧？”一副无可诉语的可怜相，申辩得也不能说没理由。矿场总头领陆浩，忽的起立说道：
“属下想起一件事，不知道与这件事，有没有关系？”朱万道：
“什么事，说说看。”陆浩道：
“前年夏天，一阵雷雨，震塌了一片山，范场主那时，恰在监工，赶过去看，好像捡到几张烂纸。我随后赶过去。范场主还用那几张纸擦了一把脸，才收在怀里。当时我还在暗笑，范场主大概是被雨给淋糊涂了，几张烂纸，都抹得皱作一团，怎不扔掉？现在回想起来，会不会是武功秘图一类的东西？”金星石道：
“大概不会错，先吃饭，等会我还有话说。”经过这一备争论，大家心情都不好，谁还有兴致喝酒，一路狼吞成咽，很快就把肚子填饱了。金星石等大家全把筷子放下，才把前夜巡见范凤阳的经过情形，说了出来，最后，沉痛地说道：
“经过两天深思，过去的事情，都是我的错，所有的恩怨，应该由我一身承当。范凤阳一身艺业，庞杂而难测，老夫提足毕生功力，尤不堪一击，这还是他念在师恩未报，不肯杀我，手下留了情。恕我狂言，在座各位，没有人能是他一招之政，留此有害无益。”郑七道：
“合我们几个老不死的，难道不能除他？”金星石道：
“那几张烂纸，如我猜得不错，应是佛门无上功力，他一个人，未必能够尽窥奥密。恃此称雄，适足招致杀身之锅，有人除他，不须诸友再涉此无谓之险。”诸葛昌道：
“公孙兄妹还有能力除他？”金星石道：
“现在只剩下公孙启一个了。他师妹郭晓梅，已遭范凤阳毒手。南齐毒经，也被掠夺而去。这个仇已无法化解，公孙启能不能除他？虽不可知，可他对于公孙启，仍十分忌掸，故予老朽十天限期，考虑合力对付公孙启。”朱万不由脸上一红。
金星石目注上官逸道：
“南齐北纪血债，老夫一个人承当，无须人寰五老再多担心，现有一事，拟拜烦庐主，不知能否见允？”上官逸惶恐答道：
“山主怎能这么说，清理门户，人寰五老愿作前驱。”金星石道：
“这件事不劳费心，绝缘谷印家矿产，即日起物归原主，所有矿工，按照应得工资遣送图籍，如能办妥，老夫就感激不尽了。”上官逸道：
“属下遵命，请准加派陆头领，从旁协助。”金星石道：
“老夫先谢了，陆头领原非我天南门下，亦在遣散之列；庐主原意图他协助，那是庐主的事情了。总之，这件事我全权拜托庐主，任凭庐主怎么处理都好，包括范凤阳还想继续霸占在内。自即刻起，天南门下绝不再进绝缘谷一步，绝缘谷今后如再有是非，亦与天南金氏无关，庐主只须记住这一点就行了。”
忽然想起一事，噢了一声，对上官敏说道：
“收了一个范凤阳，我已经伤透了心，敏儿，老夫不能再教你，等会跟你父亲，一起回去吧。”上官敏愤然道：
“范凤阳是什么东西，现在自然不成，将来我非斗斗他不可，我不回去！”赤子心声，最是感人。举座无不动容。也不知是高兴还是难过？金星石合了半天眼，方才说道：
“你还是先回去，也免得你父亲怀疑老夫，把你扣作人质。
等到目前的事情平静以后，老夫如能不死，你原意回来就回来。”上官敏道：
“不，我要跟着您，保护您。”金星石苦笑道：
“傻孩子，你父亲的武功，现在高出我甚多，你要赶上范凤阳，就得跟他去学。”上官逸道：
“山主，敏儿已非弱冠，有权选定自己的前途，属下不再过问。”金星石道：
“你怎么也说孩子话，对付目前强敌，尤其是阴险毒辣胜过老夫十倍的范凤阳，谁也帮不了忙，连天南门下全都得走，老夫才能放开手脚，斗一斗这两个杰出的年轻人，这件事就这么决定了。”话说得甚是悲壮，不容上官逸再开口，即对金邈道：
“你是我几个儿子之中至如今在我眼前唯一的一个，帮我送个信可敢？”金邈流泪道：
“爹这么说，教孩儿置身何处？我去找大哥。为什么不能先教公孙启先和范凤阳先干一场，然后我们再对付剩下的一个？”金星石道：
“听你这句话，就没出息，这封信不是普通信，艰难而危险，我不能再连累别的人，你如果怕死就算了。”金邈道：
“上刀山，下油锅，孩儿都不会皱下眉头，何况送这封信！送给谁！”金星石从怀中取出一个纸包，道：
“信在这里边，人名地名都写得很清楚，上路以后才看，先收起来。”纸包扁平，里边似是就包着一封信，金邈走去接了过来，妥慎贴身收好。侧顾狂花峒主，金星石道：
“琼妹，这封信范凤阳必然要截，他对你的蛊，还有三分俱怯，非你保护邈儿绝送不到，你可愿帮我这个忙？”狂花峒主道：
“你不是借故把我打发走吧？我答应你，但可不能骗我。”
金星石道：
“绝不骗你。信送到后，行动由你。”转视朱万，又道：
“四极弟兄，你比较有点脑筋，保护邈儿送信，仅峒主师徒，还嫌不够，还得你们弟兄帮个忙。以你们弟兄的功力，联手施为，可敌范凤阳五招，有这五招时间，峒主应可出手了，切记，绝对不能让范凤阳欺近峒主身前。如何配合得严密？你们去商量。”朱万道：
“地方远不远？”金星石道：
“不算远，也在辽东地面。”听说在辽东地面，朱万便没再言语。金星石对罗昆、巫无影道：
“现在就剩你们了，你们在，我便不能不分心，行动就无法保持高度机敏。带着八秀神煞弟兄，回转天南去吧。”巫无影方欲张口，金星石已抢先说道：
“别教我作难，你们帮不了忙。”转对同席诸老道：
“各位云情高谊，星石至深感激，势逼处此，不能不分手了。兄弟还有几件心爱的玩物，诸兄可以任取一件，留作纪念，请随我来。”起身肃邀诸老，进入密室。狂花峒主道：
“邈儿，你把信拿出来看。”金邈立即取出，不料打开纸包，信竟是写给狂花峒主的，惊觉不对，电疾冲入密室，哪知金星石已经走了！
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“睡不安枕，食不知味，不干！”金星石见其如此绝情，不由腾起一股杀机，但不旋踵，即又收敛，道：
“换在早年，老夫早就杀你绝情峰艺业”范凤阳截口道：
“不过，你早就无此能力了！还不只此！”金星石这才真的懔惊，微一迟疑，改口说道：
“老夫也不追问你的底细，刘冲有何不满，何以也背叛老夫？”范凤阳道：
“这是他的事，不会对我说，我也懒得问，况且，现在情势已变。”金星石道：
“会有这种事，他跟你在一起，怎么个变法？”范凤阳道：
“去年酒后失言，我无意说出了一本秘谱，功能速成，不料他就已存了心，这次与我同谋是假，目的就在那本秘谱，乘我前往天池之际，竟已得手而去，另外还拐走了穆老怪孙女和一株老参。”金星石道：
“他的去向你总该知道个大概吧？”范凤阳道：
“他不像我，辽东没有基业，十多天来，遍索无踪，我怕他早也溜进关去，一挨此闻事情告一段，天涯海角，我也不会饶他。”说时恨恨不已。金星石看在眼中，觉得不会有假，道：
“此间你还有什么事？”范凤阳道：
“晓梅已除，还有公孙启和印天蓝那个贱婢！”金星石暗暗高兴，道：
“好志气，老夫再给你一次机会考虑，十天之后，还在这里见面。”范凤阳道：
“你要告诉金逊和四极，不要碍我的事。此处我一定愿再来，你不找我，我也必去找你。”金星石道：
“从今以后，不得再化装老夫模样。”范凤阳道：
“这有何难，拿去。”伸手扯下人皮面具，向金星石掷了过夫。金星石接在手中，略一把玩，觉得好奇，便往自己的脸上，戴了上去。哪知面具甫与脸颊相触，立觉一阵刺痛，知已上当。范凤阳把握时机，更不怠慢，一指猝然点下！
八面城位于平街迤西，公主岭在其东北，西北百余里，则是辽源，这一带都是北霸胡梦熊的势力范围。胡梦熊的老巢在公主岭，山深林密，形势险要非凡。四平街是南北往来要冲，辽源是水路起点，近在密翅。自然都有胡梦熊分舵和眼线。东北有三宝，人参貉皮乌拉草，是以往来负贩的客商，不走旱道，就得走水道，不管走那条路。只要是油水肥的，被胡梦熊看中了，十有八九，难逃毒手。八面城所处位置，就在这水旱两路的中间。
胡梦熊作案，从来不留活口，但富商巨贾，为了生意的安全，往往聘雇武师，随行保护。胡梦能为了志在必得，便在这八面城，也设下一个落脚的地方，以便左右支援。
多年以来，杀人越货，不知作了多少起，就因为手段毒辣，杀得彻底，没有苦主出头，官面上纵有个耳闻，抓不到证据，也是把他没有办法。但这已是过去的事了，自从被范凤阳收服以后，除非极大的油水，便很少再作这种没有本钱的事了。
今天一早，不知为了什么事情，这个黑道霸王，便到了八面城，并且不时出来，左右张望，好像是等什么重要的人？等谁呢？范凤阳会有时间往这边来么？天都快要黑了，胡梦熊都等得望眼欲穿，可是他所要等待的人，依然踪影俱杳，回顾过去的自在，想到今天寄人篱下的凄凉，不禁愤慨地骂道：
“妈巴子的，不是拿这胡老子开心吗！”含着满脸怒容，大步走回庄院。八面城顾名思义，是个四通八达的城市。胡梦熊的庄院，建在市区以北，倚山傍水，风景清幽，除了冷寒这唯一的缺憾以外，闲居纳福，的确不坏。
快三更了，胡梦熊还没敢睡，一个人坐在花厅里，对灯独酌，喝着闷酒。忽然，门开一线，闪身进来一个人，如非寒风随人涌进，胡梦熊恐怕还发觉不了。这股冷风，吹得他头脑一新，凝眸看清来人，慌忙离座相迎，道：
“这可是稀客，庐主怎么能分得开身？”来人敢情是上官逸，隐庐主，绝缘谷的冒牌主人，轻易不离绝缘谷一步，是以胡梦熊有此诧疑。上官逸道：
“范场主另有要事，无法分身，临时着老朽代他来一趟。”
胡梦熊道：
“庐主是稀客，请都难得到，欢迎之至，快请上座。”唤来家人，重整杯盘。一番谦让之后，上官逸终于坐了上首，胡梦熊左侧相陪，三巡酒罢，胡梦熊不禁问道：
“范场主命我在此相候，不知有何谕令？”上官逸长叹一声，道：
“最近辽东情况，庄主必有耳闻？”胡梦熊道：
“听是听说一点，只是众议纷坛，不知道谁的话对，庐主这次命驾，正好赐予澄清。”上官逸道：
“庄主都听到了什么？”胡梦熊道：
“一说乱石岗大打出手，二山主重伤，一说毒娘子到了辽东，和公孙兄妹勾搭在一起了，大有意借着这层关系，代山主化解前怨。但辽中一带，高手频频出动，敌我俱有，不知又为了什么！”上官逸忽然别转话题，问道：
“如果范场主和老山主闹翻了，庄主作何抉择？”胡梦熊奸眸一转，道：
“不敢想像，老山主人多势众，其中且不乏超绝高手，如无重大原因，范场主忌肯冒性命之险，以卵敌石？庐主近在身侧，必然洞明是非真象，梦熊斗胆，敢问庐主如何主张？”上官逸暗骂道：
“老奸巨滑，反倒问起老夫来了。”易地相处，也觉得以胡梦熊的能为部众，不敢明白表示态度，不无可谅，便答道：
“范场主陷害霍弃恶，灭妻杀岳，全是老山主暗中主使，金逊和解之议如成，试问将置范场主于何地？”胡梦熊道：
“这么说，传闻都是真的了，老山主是否预闻，公孙兄妹，尤其是印天蓝是否同意？”上官逸道：
“传闻不假，老山主宠爱范场主，甚于其子，如果预闻，必不知意，无奈自乱石岗事件以后，老山主踪迹密然，上下俱不知其何往？和议是老山主左右那些贪生怕死之徒，见公孙兄妹武功难敌，纵恿金逊作傀儡，出头这么办的。牺牲范场主，换取他们的安全，杀父之仇，不共戴天，这印天蓝又怎肯放过范场主？”胡梦熊道：
“最好设法找到老山主。”上官逸道：
“目前全体出动，就是在找老山主，以老山主一身超绝修为，如果有意躲避，怕就很难找到了。全都很难说，老朽也没了主张。”胡梦熊道：
“老山主实在不该躲避。庐主是在什么地方见到范场主的？”上官逸道：
“范场主现在逃命还来不及，那里还敢露面，是托人给我带的信。”胡梦熊道：
“信上叫我作什么？”他本想问信的来源，立觉不可，那样必得罪上官逸，故立即改口。上官逸道：
“刘少山主是与范场主一同逃离神兵洞的，同行目标大，故一离虎口，便分了手，万一到这里来时，请庄主念在往日交情，设法收容安置。”胡梦熊道：
“这不成问题，藏一个人还办得到，只怕看不起我这个老粗，不肯往这边来。”上官逸本是试探性质，探闻刘冲是否来过？现见胡梦熊一口应承，话也说得很自然，似乎刘冲没往这边来，便道：
“盛情足感，老朽得告辞了。”胡梦熊道：
“庐主难得来，多盘桓一天如何？”上官逸道：
“离山时久，难免见疑，异日有缘，定来叨扰。”起身离座，匆匆出门而去。他是从房上来的，仍从房上走的。胡梦熊挺立房上，目送上官逸向西飞驰而去，直到看不见影子，方才回房安眠。就在胡梦熊飘落房下一刹，不远处一棵树上，亦冒一条人影，追踪上官逸而去。
斜月迷离，依稀似是狂花峒主模样。
毒臂神魔金星石，老谋深算，面对豺狼其心的逆徒，岂能毫无戒心。与其说把玩人皮面具，不如说检查人皮面具，来得恰当和实在。他号称毒臂神魔，精擅十绝毒爪，臂、掌、指，无处不毒，自不难意会面细，三个多年，和纪秉南钻研探讨，对于用毒解毒，可以说已经算是个大行家了。
在他精密的检查下，并没有发现什么，何况人皮面具，是从范凤阳的脸上揭下来的。尽管如此，内心的怀疑，尤未尽去，故当试戴面具的时候，蓦生奇想，暗暗警告自己：
“此子阴险毒辣，尤甚于我，不可不防，何不乘此机会，试他一试？”此念一起，立装中毒，发出一声痛吼。范凤阳似未发觉其诈。故把握时机，立施突袭。破庙座北向南，金星石从庙里出来，自是面南背北。此时月正当头，范凤阳站在他的对面，人身倒影，清晰显现在地面上，人动身影亦随之而动。金星石无须看人，只消看影，便知范凤阳的杀师企图，怒发如狂，暴提全力，发出一掌。
范凤阳似未料到，恶师反应如此之快，料知偷袭无功，立即化指为掌。金星石掌劲刚猛，范凤阳掌风阴柔，极似佛门无双神功，隐具震弹妙用。近身相搏，无可缓冲，轰声震响中，双掌立告接实。金星石蹬退两步，地面上立刻现出两个深陷脚印，须发蓬飞，神态骇人之极。范凤阳震飞五丈，落地站稳，狂声笑道：
“老鬼，你上当了，这是南齐无形之毒，循掌业已渗透双臂了！”金星石行功一试，果觉双臂发麻，知逆徒所说不假，不禁切齿恨道：
“畜牲！你你”气得他浑身颤抖，话都说不出来了。范凤阳若无其事地说道：
“大恩未报，我不会杀你，解药也从晓梅贱婢处得到，等会给你一颗，不过，我有几句话，必须先说清楚。”金星石状若未闻，取出一颗丹丸吞下，就地坐下行起功来。范凤阳道：
“北纪的解毒丹，没有大用，你仔细听着。”微微一颤，接说道：
“金逊身为人子，不忍你临老受诛，倡导和议，甚而以身承当一切过失，我不恨他，反之，我还非常敬重他。四极助你作恶多年，遇公孙兄妹，临阵怕死，从而推波助澜，可耻可卑，最是可恼。倡议之初，你不知道，情有可原，到今天已经快一个月了，不闻不问，不予遏止，显见内心已经动摇，便说不过去了。十年以来，所有恶事，哪一件不是受你之命而行？我有家有业，弄得今天怨毒丛集一身，狼狈如丧家之犬，你如抽腿，教我怎么办？”等了片刻，见金星石没有反应，眼中不由泛起一股森厉光芒，接着又道：
“现在长话短说，你说十天，我就给你十天限期，制止和议，仍照以前，合力对付公孙启。公孙启一除，众人俱不足畏，那时，你还是我的师父，绝缘谷和神兵洞，也正式为你所有，印天蓝和杜丹的产业，随你的便，任挑一处，整个辽东，都是我们师徒的天下。逾期没有办好，或暗存狡谋，那就不要再怪我不念旧情了。解药给你。”抖手发出一颗白色丹丸，力量用得恰到好处，正落在金星石的双腿之间、衣襟之上，掉转身躯，就这么扬长而去了。
暮霭苍茫，归鸦阵阵，远近人家，升起缕缕炊烟，一日时光，又已终了。神兵洞内一向被列为禁区，不准人进入的那个核心地带，今天一破往例，开了五桌极是丰盛的酒席，所有绝缘谷和神兵洞两处，有头脸的人物，都到齐了。这是毒臂神魔金星石，派遣四眼翠禽送回来的安排，时间是在酉正，眼看时候就到了，金星石本人还杳无踪影。这里也是一个十丈圆室，装设得富丽堂皇，光那夜明珠，大如鸽卵的就有一十二顺，照得室内，耀眼难睁。
五桌酒席，呈梅花形排列，不分首末，五面为上。此时此地，作这样的安排，使得人心悄悄，群疑莫释，不知道金星石存的究竟是什么心？酉正，金星石准时出现。他是从密道进来的，脸上洋溢着笑容，道：
“让各位久等了，请入座。”谁都看得出来，那笑容很勉强。
他把郑七、雷登、蛇叟、于鹏、诸葛昌、李玉、杨青邀为一桌，并尊狂花峒主上座，他自己主位作陪，一改往日骄狂态度。其余的人随便座，罗昆、四极、与人寰五老一桌，巫无影带金邈、上官敏和狂花峒主几个女弟子一桌，八俊已剩六俊，十二神卫也死了四个，合共十四个人，挤了一桌，另外一桌，是两处正副总管与矿场头领。金星石擎起酒杯道：
“金矿开探，恰满十年，大家同干一杯。”欢呼声中，除了狂花诸女，所有的人杯底见天。金星石再举第二杯，道：
“十年来，多承帮忙，我敬各位一杯。”谦虚声中，大家干了第二杯，心里已经浮上一个阴影。金星石又举起了第三杯，道：
“十年无功，也该散伙了，这一杯权当饯别。”他仰颈一口喝尽，表现得极是决绝。大家全没喝，也反映出仍旧想拥护他的意思。朱万愤然说道：
“山主不能因为一个叛徒，就灰心丧志。”金星石道：
“你坐下，大家也请坐下。”容得大家坐好，游目一扫，目光停在诸小那一桌上，见金逊没在座，不由问道：
“邈儿，你哥哥怎么不在？”金邈道：
“大哥会同公孙启，捉拿范凤阳去了。”金星石怒骂道：
“这个畜牲，简直不知死活！”平息了一下怒气，才对大家说道：
“金矿是印天蓝的，过去她不知道，还可以偷偷摸摸地干，现在她已经知道了，有什么理由还能霸占不还？”罗昆道：
“我们可以出钱收买啊。”金星石叹道：
“矿里蕴藏无尽，你有多少钱，可以买得下来？不错，我们霸占绝缘谷，目的就是为了那宗武林至宝，岂是看中了那点金子？可是现在，那武林至宝，已经被人得走了，再流连还有什么用？”此言一出，举座哗然。郑七道：
“金兄从那里得来的消息？”金星石道：
“我不仅见着了得宝人，并且还跟他印证过一掌。”狂花峒主和朱万交换了会心的一眼。罗昆道：
“是不是公孙启？”金星石道：
“上官大侠可能会知道。”座中只有上官逸父子，复姓上官，那声大侠，自是指上官逸而言。意在言外，无异指摘他另有勾结。上官逸坐不住了，起立申辩道：
“属下如若知情，愿遭天谴。”狂花峒主接口道：
“你用不作强辩，数日之前，你去八面城，会晤胡梦熊，传达范凤阳的命令，总不会假吧？”上官逸道：
“这事不假，我也发现峒主跟踪，请问峒主，除了探询刘冲去向之外，我还说过什么？二十年故旧深情，范凤阳托我办这么一件事，教我怎好推托？”狂花峒主道：
“庐主不要忘了，范凤阳现在是叛徒，他给你的那封信，能够让大家过一过目么？”这句话问得很厉害，起码私通叛徒这个罪名是成立了。上官逸道：
“峒主既然这么问，话就不妨说开了。少山主提倡和议，事前缺乏考虑，更没有征求大家的意见，说实在话，人寰五老弟兄，都不能同意。纸终包不住火，和议一旦成立，南齐北纪非借重公孙启，找我们弟兄算帐不可，现在合衷共济，犹虑不敌，到了那个时候，山主如果置身事外，人寰五老，岂不成了俎上之肉，任人宰割？我们五弟兄尽管反对和议，却也不同意范凤阳的叛离行动，我曾劝过他回来，从长商议，无奈他年轻气盛，至今没有消息。这件事又和宝藏有什么关系？我就怕被人看到，引起麻烦，已经把信烧了，峒主如再不相信，我就没有办法了。”阴山三鬼病判杨青，忍不住问道：
“庐主，你长年坐镇绝缘谷，至宝被范凤阳得去了，你竟连一点影子都不知道，实在令人难信。”阴山五鬼为了夺宝，奉邀参加行列，如今鲁衡朱小涵已死。吴禄被俘，吉凶难知，杨青双臂也齐肘折断，现在虽然装上了两只义肢，吃饭拿东西，都极不方便，是以气愤之极。郑七附合道：
“庐主精明过人，岂易受愚？”上官逸脸肉痉挛，似极痛苦，长叹一声，道：
“各位责难，我无话可说，老虎都有打陀的时候，我总不能长年不合眼吧？”一副无可诉语的可怜相，申辩得也不能说没理由。矿场总头领陆浩，忽的起立说道：
“属下想起一件事，不知道与这件事，有没有关系？”朱万道：
“什么事，说说看。”陆浩道：
“前年夏天，一阵雷雨，震塌了一片山，范场主那时，恰在监工，赶过去看，好像捡到几张烂纸。我随后赶过去。范场主还用那几张纸擦了一把脸，才收在怀里。当时我还在暗笑，范场主大概是被雨给淋糊涂了，几张烂纸，都抹得皱作一团，怎不扔掉？现在回想起来，会不会是武功秘图一类的东西？”金星石道：
“大概不会错，先吃饭，等会我还有话说。”经过这一备争论，大家心情都不好，谁还有兴致喝酒，一路狼吞成咽，很快就把肚子填饱了。金星石等大家全把筷子放下，才把前夜巡见范凤阳的经过情形，说了出来，最后，沉痛地说道：
“经过两天深思，过去的事情，都是我的错，所有的恩怨，应该由我一身承当。范凤阳一身艺业，庞杂而难测，老夫提足毕生功力，尤不堪一击，这还是他念在师恩未报，不肯杀我，手下留了情。恕我狂言，在座各位，没有人能是他一招之政，留此有害无益。”郑七道：
“合我们几个老不死的，难道不能除他？”金星石道：
“那几张烂纸，如我猜得不错，应是佛门无上功力，他一个人，未必能够尽窥奥密。恃此称雄，适足招致杀身之锅，有人除他，不须诸友再涉此无谓之险。”诸葛昌道：
“公孙兄妹还有能力除他？”金星石道：
“现在只剩下公孙启一个了。他师妹郭晓梅，已遭范凤阳毒手。南齐毒经，也被掠夺而去。这个仇已无法化解，公孙启能不能除他？虽不可知，可他对于公孙启，仍十分忌掸，故予老朽十天限期，考虑合力对付公孙启。”朱万不由脸上一红。
金星石目注上官逸道：
“南齐北纪血债，老夫一个人承当，无须人寰五老再多担心，现有一事，拟拜烦庐主，不知能否见允？”上官逸惶恐答道：
“山主怎能这么说，清理门户，人寰五老愿作前驱。”金星石道：
“这件事不劳费心，绝缘谷印家矿产，即日起物归原主，所有矿工，按照应得工资遣送图籍，如能办妥，老夫就感激不尽了。”上官逸道：
“属下遵命，请准加派陆头领，从旁协助。”金星石道：
“老夫先谢了，陆头领原非我天南门下，亦在遣散之列；庐主原意图他协助，那是庐主的事情了。总之，这件事我全权拜托庐主，任凭庐主怎么处理都好，包括范凤阳还想继续霸占在内。自即刻起，天南门下绝不再进绝缘谷一步，绝缘谷今后如再有是非，亦与天南金氏无关，庐主只须记住这一点就行了。”
忽然想起一事，噢了一声，对上官敏说道：
“收了一个范凤阳，我已经伤透了心，敏儿，老夫不能再教你，等会跟你父亲，一起回去吧。”上官敏愤然道：
“范凤阳是什么东西，现在自然不成，将来我非斗斗他不可，我不回去！”赤子心声，最是感人。举座无不动容。也不知是高兴还是难过？金星石合了半天眼，方才说道：
“你还是先回去，也免得你父亲怀疑老夫，把你扣作人质。
等到目前的事情平静以后，老夫如能不死，你原意回来就回来。”上官敏道：
“不，我要跟着您，保护您。”金星石苦笑道：
“傻孩子，你父亲的武功，现在高出我甚多，你要赶上范凤阳，就得跟他去学。”上官逸道：
“山主，敏儿已非弱冠，有权选定自己的前途，属下不再过问。”金星石道：
“你怎么也说孩子话，对付目前强敌，尤其是阴险毒辣胜过老夫十倍的范凤阳，谁也帮不了忙，连天南门下全都得走，老夫才能放开手脚，斗一斗这两个杰出的年轻人，这件事就这么决定了。”话说得甚是悲壮，不容上官逸再开口，即对金邈道：
“你是我几个儿子之中至如今在我眼前唯一的一个，帮我送个信可敢？”金邈流泪道：
“爹这么说，教孩儿置身何处？我去找大哥。为什么不能先教公孙启先和范凤阳先干一场，然后我们再对付剩下的一个？”金星石道：
“听你这句话，就没出息，这封信不是普通信，艰难而危险，我不能再连累别的人，你如果怕死就算了。”金邈道：
“上刀山，下油锅，孩儿都不会皱下眉头，何况送这封信！送给谁！”金星石从怀中取出一个纸包，道：
“信在这里边，人名地名都写得很清楚，上路以后才看，先收起来。”纸包扁平，里边似是就包着一封信，金邈走去接了过来，妥慎贴身收好。侧顾狂花峒主，金星石道：
“琼妹，这封信范凤阳必然要截，他对你的蛊，还有三分俱怯，非你保护邈儿绝送不到，你可愿帮我这个忙？”狂花峒主道：
“你不是借故把我打发走吧？我答应你，但可不能骗我。”
金星石道：
“绝不骗你。信送到后，行动由你。”转视朱万，又道：
“四极弟兄，你比较有点脑筋，保护邈儿送信，仅峒主师徒，还嫌不够，还得你们弟兄帮个忙。以你们弟兄的功力，联手施为，可敌范凤阳五招，有这五招时间，峒主应可出手了，切记，绝对不能让范凤阳欺近峒主身前。如何配合得严密？你们去商量。”朱万道：
“地方远不远？”金星石道：
“不算远，也在辽东地面。”听说在辽东地面，朱万便没再言语。金星石对罗昆、巫无影道：
“现在就剩你们了，你们在，我便不能不分心，行动就无法保持高度机敏。带着八秀神煞弟兄，回转天南去吧。”巫无影方欲张口，金星石已抢先说道：
“别教我作难，你们帮不了忙。”转对同席诸老道：
“各位云情高谊，星石至深感激，势逼处此，不能不分手了。兄弟还有几件心爱的玩物，诸兄可以任取一件，留作纪念，请随我来。”起身肃邀诸老，进入密室。狂花峒主道：
“邈儿，你把信拿出来看。”金邈立即取出，不料打开纸包，信竟是写给狂花峒主的，惊觉不对，电疾冲入密室，哪知金星石已经走了！