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与桑燕不愉快的事,不禁面上一红,岔开道:“丁老还在船上吗?”
桑鲁歌点点头,说道:“这位老爷子,也是不到黄河心不死!”
古浪接口道:“他到底为什么一定要见九娘呢?”
桑鲁歌摇了摇头,说道:“我不知道,每次问姑婆,总是挨一顿骂,看来他们好像有仇似的。”
古浪道:“据我看不似有仇,早年他们必定是很亲密的朋友,不知为什么闹翻了。”
他们谈了一阵,彼此心里都明白,必然是与感情有关的事。
船行甚远,三人闲谈着,倒也愉快。
这一次航行,竟是毫无风险,直抵“南岸”重庆对江。
“南岸”虽然是一个小村镇,但是山灵水秀,景色非常。
由于山水的雄奇,当地的人看来都有几分灵气,活泼而强壮。
古浪在船上看见这一片青葱山岭,心中好不欢娱,击掌道:“九娘果然不是凡人,选得这一片好所在,真个是人间仙境了!”
桑鲁歌笑道:“当你住久之后,你就会觉得没有意思了!”
古浪摇头笑道:“不会”
才说到这里,便听童石红叫道:“那是来接你的吗?”
二人随着她的目光望去,只见码头上站着一些人,其中有焦、盂两位大娘。
桑鲁歌笑道:“他们的消息倒很灵通呢!”
船慢慢地靠近了码头,焦、孟大娘及一群年轻人拥了上来,古浪及桑鲁歌含笑与他们打招呼。孟、焦两位大娘,似乎也高兴得很,但是当他们看到了童石红时,面上的笑容立时消失了。
古浪心中一动,忖道:“这样看来,石红于我是一种阻力了!”
船靠了岸,舟子立时搭上了跳板,古浪等鱼贯而下,这一带渔民,对桑鲁歌极为友善,纷纷含笑招呼着,亲切异常。
古浪忖道:“如此看来,桑家倒是一个行善之家。”
这时桑鲁歌已问道:“妹妹呢?”
焦大娘望了童石红一眼,说道:“小姐回来了,可是突然又骑马离去,我们也在奇怪呢!”
古浪很明白,是由于童石红的关系。
古浪假作没听见,心中却寻思道:“我虽是有求于他们,但也不能限制我的交游呀!”
这时划船的舟子,已经把古浪的骏马牵了下来,古浪若无其事地笑道:“焦大娘,我们这就走吗?”
焦大娘怔怔地望了他一阵,摇了摇头,古浪弄得莫名其妙。
桑鲁歌在旁接口道:“这附近有家‘青山店’,设备很是不错,我带你们歇息去。”
古浪大讶,说道:“你们桑家堡不是在这里吗?为什么还要去住店?”
桑鲁歌苦笑道:“啊呀!老兄,哪有你想得这么轻松,现在九娘见不见你还成问题呢!”
古浪大为惊奇,说道:“怎么,她不是还派人沿途接引我吗?”
桑鲁歌停顿了一下,费力地说道:“她老人家脾气很怪,不过此事与她切身有关,我想总会见你,只是时间关系,既然到了这里,你也不必过于焦急了。”
古浪默想:“阿难子及丁老的话果然不错,要想见她绝不是件容易的事。”
古浪才想到这里,突听桑鲁歌问道:“童姑娘,你怎么打算呢?”
童石红突然被问,玉面一红,望了望古浪,嚅嚅说道:“我我到”
古浪连忙抢了过来,说道:“石红与我在一起,事完之后,我们再一同离去。”
孟大娘在一旁冷笑一声道:“有她跟着你,九娘更不会见你了,再说童姑娘还带着一身恩怨呢!”
古浪被她说得面上一红,不悦道:“她与此事无关,自然不会进桑家堡去,至于她本身的纠纷,我们自会合力解决,不劳费心了!”
孟大娘碰了一鼻子灰,气得一言不发,桑鲁歌在一旁很快地接口道:“好!我们到‘青山店’去吧!”
他说着,回头又对焦大娘道:“你们先回去吧,我安置好他们就来!”
焦大娘答应一声,率着那一群人走了。
古浪牵着马,与桑鲁歌及童石红边谈边行,他们沿着土坡向上爬来。
川境多山“南岸”地势更高,青山高耸,景色如绘。
“青山店”靠着山边,青树红楼,气派非凡,古浪诧道:“想不到这里竟有这么好的旅店!”
桑鲁歌笑道:“全四川的旅店中,我最喜欢这一家!”
说话之际,已经有两三个小伙子走了过来,为首之人笑道:“大少爷,好久不见你了!”
桑鲁歌回头对古浪笑道:“我平常没事的时候,就到这来住两三天,所以跟他们熟得很。”
这时那小二已跑到面前,笑道:“大少爷,你那间厢房我一直为你留着呢!”
桑鲁歌笑道:“今天我不住店,我有两个朋友要住!”
他说着指着古浪等道:“这是古少爷和童姑娘。”
小二毕恭毕敬地行了一礼,把古浪的马接了过来,拍了拍马颈,说道:“格老子,好高的马!”
惹得古浪等都笑了起来,他赶紧牵着马跑了。
桑鲁歌把古浪等送到了店前,笑道:“我有事要先走一步,我每天会来看你一次,有什么事再联络吧!”
古浪有很多话想问他,但是有童石红在旁,关于“春秋笔”的事无法开口,只得说道:“晚上你是否可来一晤?”
桑鲁歌略为沉吟,笑道:“可以!回头见!”
他说罢转身而去,这时小二已来请古浪上楼。
古浪打量这家旅店,靠山面水,全部是巨木建成,涂以红楼,青山红楼,悦目赏心。
在旅店的正门,挂着一块黑底朱字的大招牌“青山红楼”四个大颜字,颇具功力。
古浪忍不住赞道:“我行走江湖多年,还没有见过这么好的旅店呢!”
小二似乎很骄傲,说道:“古少爷请里面看吧,里面更好!”古浪答应一声,与童石红同时上了楼,在东北角上有两间客房,已经收拾得干干净净了。
古浪心中很是高兴,忖道:“这伙计倒会办事,连我都没想到这点”
他面上微红,望了童石红一眼,童石红面上也有些羞涩和不自然。
古浪入房之后,只见明窗净几,古朴有趣,凭窗而立,青山在侧,绿水在前,相映成趣。
童石红和古浪看着这旁景致,不觉都是高兴非凡,连声赞赏。
少时小二开上了饭,用罢之后,古浪对童石红道:“你也休息休息吧!”
童石红点头答应,古浪回到自己房中,这几日来舟车劳顿,也感到疲倦异常。
他随着小二,到了浴室,只见是用白石砌成的一个大池,虽然有不少人在沐浴,但都是用小盆冲洗,所以池中之水清澈见底。
古浪痛快地洗了个澡,小二早把他换下的脏衣洗净,古浪心中忖道:“他们的服务真好!”回到房中,凭窗而坐,只见青山蔚蔚,山顶覆有白雪,青白相间,益发悦目。
江水平静,渔船点点,撒网垂钓,各成布局,偶尔有一两只寒鸦,由舟顶掠过,投入青山。
古浪不禁看得入了迷,此时此境,他想到自己流落江湖,一事无成,不禁颇为感伤。
古浪这时虽然才不到二十岁,可是他早入江湖,历尽沧桑,这时看到这片胜景,不禁想道:“但愿有一天,我能归隐此地!”
他痴想了一阵,又回到了现实,于是他站起了身子,扶窗打量这一带地势。
这间旅店的形势颇为幽深,背面的高大树木,虽居隆冬,但枝叶仍然茂盛,密密麻麻。古浪正在打量,见小二由房外走过,便唤道:“小哥,你过来一下!”
小二含笑入内,说道:“少爷有什么吩咐?”
古浪笑道:“最近你们店里生意如何?”
小二笑道:“我们店是全四川最好的,不管哪一家都比不过我们!”
古浪笑道:“好得很!最近都有些什么客人?”
小二一怔,说道:“客人可多了,什么样的人都有!”
古浪把声音放低了一些,问道:“我是说有没有跑江湖的?会武功的人,尤其是老年人?”
小二略为思索说道:“西厢房住了好几拨客人,有些老头子,精神很好,不知道会不会武功。”
古浪紧接着问道:“他们什么时候搬进来的?”
小二接道:“昨天才住进来!”
古浪心中一惊,忖道:“这些老家伙果然厉害!”
小二又问道:“怎么,少爷与他们有仇吗?”
古浪作色道:“别胡说!你出去吧!”
小二吐了一下舌头,很快地走了出去。
古浪本来有些睡意,这时也消失了,忖道:“我且出去看看!”
他合上了门,出得店来,沿着一条石阶,向店房之后走来。
山风凛冽,吹得古浪遍体生寒,他倒背着手,在后园散步,猜想着是些什么人追了下来。
想到石怀沙及谷小良都已经死了,总算去了两个劲敌。
但是他也联想到,哈门陀武功之高,手段之毒,不禁有些不寒而栗。
他坐在了一块扫净的大石上,忖道;“桑九娘不知是什么样的人物,要想见她恐怕还有很多困难呢!”
才想到这里,突听有脚步声,古浪回头望时,竟是焦大娘。
古浪心中虽然讨厌,仍不得不站起身来,拱手道:“焦大娘!”
焦大娘打扮成乡妇一般,除了她身躯显得健壮些,没有什么特殊的地方。
焦大娘笑着还礼,说道;“古少爷,你一个人在此吗?”
古浪笑道:“是呀!心中烦闷得很,出来散散心!你可是来找我的吗?”
焦大娘也坐在石头上,说道:“也可以这么说,我也是闲着没事,从此经过,来看你和童姑娘”
她说到这里,抬头望了望楼上的窗户,说道:“童姑娘呢?”
古浪答道:“大概还在睡觉吧!”
二人沉默了一下,古浪心中有很多话要问,却不知由何问起。
焦大娘心不在焉地东张西望了一阵,说道:“古少爷,我们小姐来过没有?”
古浪心中一惊,摇头道:“没有!我不曾看见她,她可是住到这边来了?”
焦大娘连忙道:“没有!没有!我只是随便问问!”
停歇了一下,她又接着问道:“听我们少爷说,你与童姑娘”
说到这里,停了下来,古浪紧接着问道:“我与重姑娘怎么样?”
焦大娘傻笑了一声,说道:“听说你与童姑娘订了终身,此事可是真的?”
古浪面上一红,事实上他与童石红并无名分,当时只是同情她的遭遇才如此说,到了现在想要否认也不行了。
他只得硬着头皮道:“这是我个人的事,不知焦大娘为何以此相询?”
焦大娘笑了笑,说道:“我只是想知道一下,你还是老实地告诉我好。”
古浪弄得莫名其妙,可是看焦大娘的表情,又是毫无恶意。
他心中忖道:“看来此事好像与我有很大关系似的。”
焦大娘又在催问着,古浪只得说道:“是的!我们已有了口头之约!”
焦大娘脸色一变,说道:“古少爷,此番桑家堡你进不去了!”
古浪一惊,正色道:“焦大娘此言何意?”
焦大娘皱了皱眉头道:“古少爷,老实告诉你,我是偷偷来的,若是让九娘及小姐知道,只怕就是场祸事!”
听她这么说,古浪更感到诧异,追问道:“焦大娘,你到这里来看我,必是有所暗示,还请你明言的好。”
焦大娘轻叹了一口气,说道:“唉,其实这也不怪你,只怪九娘脾气大怪,再说少爷小姐又没有把详情告诉你”古浪着急地道:“到底是什么事,你快说呀!”
焦大娘接道:“那是关于我们小姐终身的事!”
古浪心中一惊,故作不解道:“你们小姐的事,与我有什么关系?”
焦大娘接道:“唉,因为我们小姐出身、人品、武功无一不是上乘,所以九娘对她的终身极为谨慎,曾经到处物色,但始终找不着合意的人”
古浪心中忖道:“莫非与我有关?”
想到这里,他不禁吓了一跳,一双俊目怔怔地望着焦大娘。
焦大娘又道:“于是九娘想个办法,说下一次‘春秋笔’的得主,如果是年轻人的话,必然是江湖上杰出的人物,也就是我们小姐的理想的对象了!”
古浪听到这里,心中很不是味道,忖道:“这真是一厢情愿了。”
焦大娘干咬了一声,又道:“当然,这其中还有很多困难,譬如说‘春秋笔’的得主样样都好,若是我们小姐看不上,还是不行”
听她的口气,就如同桑燕是公主,要得天下俊才选为驸马似的。
古浪心中很是不悦,但是他并未开口,只是静静地听着。
焦大娘停顿了一下,又道:“可是古少爷,你已经是‘春秋笔’的得主了,我们小姐与你见过了面事情就是这样的。”
她语焉不详,但是古浪听明白了,就是说桑燕对自己满意,那么自己便应作她的夫婿了。
古浪思索了一下,问道:“听你的意思,似要我接受九娘的意思,可是否?”
焦大娘笑道:“古少爷是聪明人,就不必我多说了!”
古浪忍着心中的怒火,很平静地说道:“那么就是说,如果谁得了‘春秋笔’,只要被桑姑娘看中,就一定要与她成亲?”
他的口气不善,焦大娘面上微红,停了一下,说道:“当然这种事还要看缘分,但不知古少爷对我们小姐的看法如何?”
听她这么一问,古浪实在有些难于回答,他站起了身子,来回地走动着。
焦大娘也不催他,只是静静地坐在那里,她此来负有任务,所以静心地等待结果。
古浪思虑了一阵,正色道:“桑姑娘天姿国色,豪爽正直”
焦大娘听到这里,不禁大为高兴,但是古浪紧接着又说道:“不过,正如你刚才所说,这种事是要靠缘分的,只怕我没有这么大福分吧!”
听到这里,焦大娘的喜悦尽失。她也站了起来,压低了声音道:“古少爷!我知道小姐在船上做错了一件事情,不过她并非有心,你是聪明人,想一想就该明白了。”
在这种情形下,就算古浪对桑燕怀有深情,也不能如此吐出,再说他的心房,已经渐渐地被童石红所占据了。
他摇了摇头,毅然说道:“焦大娘,我谢谢你的这番好意,不过与童姑娘有约在先,实不容再作非分之想,否则我古浪岂不为江湖所唾骂,又怎配作‘春秋笔’的主人?”
古浪的话,说得焦大娘一阵面红,她不住地点着头,说道:“古少侠,我佩服你这种君子作风,不过这件事对你入桑家堡有很大影响呢!”
古浪面色一变,说道:“此言何意?”
焦大娘道:“古少爷,我告诉你,你可别生气!”
古浪摇了摇头说道:“我不生气,你快说明。”
焦大娘这才接道:“自从你入川之后,九娘就派人暗中接应、维护,并且由回报之中,知道你的品貌和才识,她老人家很是高兴,认为她的想法是对的”
古浪忖道:“啊!原来他们竟有此深心!”
焦大娘接道:“可是这件事是关于小姐终身的大事,非同小可,所以九娘特别命少爷小姐亲自出马接你,就是要他们自己去看一看”
古浪恍然大悟,说道:“啊!原来如此!”
焦大娘道:“不瞒你说,我们小姐很是喜爱你的才德品貌,这消息传到九娘耳中,她老人家更是高兴非凡,认为是千里姻缘呢!”
古浪苦笑一下,并未接口,焦大娘又道:“可是,不料半途起风波,小姐含恨回来,九娘知道以后,很是愤怒。”
古浪知道她说的是关于船上那件事,不禁面上一红,俊目闪闪地说道:“我已经说过,我与童姑娘有约在先,为了此事,她与况红居还闹了不愉快呢!”
焦大娘似乎有些失望,说道:“这如果你们真的有婚约,那可就不好办了!”
古浪紧接着问道:“到底怎么回事,请你爽快地告诉我!”
焦大娘这才说道:“如果这样的话,只怕你很难见到九娘了!”
古浪心中一惊,也很气愤,剑眉飞扬,说道:“我千里跋涉,来此晋见,只因先恩师留有遗言,若是九娘以此为要挟,我又有何说的?”
焦大娘道:“九娘实际上是爱护你的,这么多年来,她从未接见任何人,就是阿难子老师来,也要事先约定才能见面,可是你一入川,她就派人照顾下来了。”
古浪心中怒气难消,说道:“我很感谢她这番情意,不过她总不能强迫我应允婚事呀!”
焦大娘道:“不错,她不能强迫你允婚,可是你也不能强迫她一定要见你呀!”
古浪闻言一怔,说不出话来。
他已经真正地接触到难题了,如果见不着桑九娘,自己不但空怀旷世珍宝,并且还辜负了阿难子一番爱才之意!
他垂首无言,心中紊乱异常。
焦大娘见状说道:“古少爷,我此来是私下相告,还希望你多考虑考虑”
古浪打断了她的话,说道:“焦大娘,以你的意思,是想要我怎么做?”
焦大娘被他问得有些尴尬,说道:“这我并不是要你做背信负恩之人,只是希望你做个准备,想个两全其美的办法!”
古浪点头道:“谢谢你!我会想的。”
焦大娘向四下望了望,说道:“我该走了你最好与丁老爷子商量商量,看他有没有办法。”
古浪诧道:“连他自己还见不着九娘,如何为我设法?”
焦大娘点头道:“他老人家要见九娘诚然很难,可是如果他见着了就有办法!”
古浪心中一动,正要相询,焦大娘已匆匆说道:“我出来很久了,回头见!”
她说罢此话便很快地沿阶而下,向店外走去。
古浪望着她的背影消失之后,心中混乱到了极点,真有些不知所从。
至于他与童石红的事情,他自己也想不到发展得这么快。
“一切都是命运吧!”
他才想到这里,突听童石红的声音由背后传来,说道:“都是我不好,连累了你”古浪慌忙回过头去,见童石红由树丛之中走了出来,神态颓然。
看见童石红这等神情,古浪不自觉地生出了一股怜惜之情,他走了过去,说道:“你你没有睡觉?什么时候来的?”
童石红摇了摇头,说道:“我来很久了。”
古浪心中一急,问道:“那么刚才我与焦大娘的谈话,你都听见了?”
童石红点点头,一言不发。
古浪笑着安慰她道:“不要为我的事发愁,一定有办法解决的。”
童石红抬起了眼睛,很感激地说道:“谢谢你!不过我不愿意为了我,耽误你这么重要的事”
古浪打断了她的话,说道:“你不必说这种话,在我没到此以前,我就知道事情很困难,不过我一定会克服的。”
童石红道:“还是我离开这里好”古浪不悦道:“不行!你不能离开我”
童石红问道:“为什么?”
古浪俊目一红,星目闪出了光辉,说道:“因为我爱你,我们已经有了婚约了!”
尽管古浪是江湖男儿,到底他才十八岁,一生从没有说过这些话,所以俊面通红。
童石红简直不敢相信自己的耳朵,她一双秀目中闪着泪光,深情而又感激地望着古浪。
古浪有一种莫大的冲动,他情不自禁地把童石红揽在怀中。
这两个年轻人,这一刻都深深地陶醉在爱情之中,彼此谁也不说一句话,只是紧紧地拥在一起,享受着对方的温情
突然,一声尖锐的冷笑,把他们吓得立时分开来,惊慌地望去。
又是那个美丽的魔鬼!
桑燕穿着一身劲装,铁青着脸,怒火在燃烧着她,使得她美丽的脸看来越发恐怖。
古浪及童石红羞怒交集,一言不发地望着她。
桑燕张口欲语,但是她也未能说出一个字来。
古浪冷静下来,先开口道:“姑娘有什么见教吗?”
桑燕的秀目转动了一下,说道:“真是不巧,又被我撞着了!”
她这句话深深地刺伤了古浪和童石红,但又偏偏无话可说。
桑燕冷笑一声,又道:“这才真是倒霉,白天晚上都遇见鬼!”
古浪再也不能忍耐了,喝道:“姑娘!你休要出言不逊!”
桑燕大怒,叫道:“你们大白天做这种事,不是鬼是什么?”
古浪大怒,喝道:“这是我们之间的事,关你屁事!”
这句话如火上加油,桑燕一步跨了过来,指着古浪的鼻子道:“不要脸!不要脸!”
古浪气得头发昏,极力地忍着说道:“姑娘,我已经再三忍让,你不要再逼我了!”
桑燕又指着童石红大骂:“不要脸!臭女人!”
古浪热血上翻,再也忍耐不住,翻起一掌,只听“啪”的一声脆响,桑燕指着童石红的那只手臂,已经被古浪打下来了。
这一下不得了,桑燕发狂了一般,跳起叫道:“不要脸!你们这对狗男女!”
她双掌如电,向古浪的胸前推来,手法快得出奇,劲力也是非凡。
古浪虽然在盛怒之下,但总是有些顾虑,闪身让开,大叫道:“姑娘!你再不住手,我可要无礼了!”
可是桑燕哪里肯听,换掌如电,怒骂不已,声音传出了老远。
立时惊动了很多人,都纷纷跑了出来,团团围观,急得桑燕连连顿脚。
桑燕虽然身手不凡,又是盛怒之下,但是她的武功到底与古浪相差很远。
古浪虽然也是怒不可遏,但是他终是投鼠忌器,有所顾虑。
桑燕急得不住地顿脚,偏又是没有办法。
正在这时,突听一声大喝道:“燕妹住手!”
桑燕双掌一收,闪开在一旁,指着古浪道:“你别想进我们家门!”
古浪怒道:“我就要进去!”
桑燕冷笑道:“走着瞧吧!”
她很快地跑下了石阶,对着围观的众人叫道:“滚!滚!有什么好看的!”
那些人许是知道桑家小姐的厉害,立时纷纷跑了开去。
古浪见桑燕如此失常和暴虐,真是大出意料,心中的气愤更不用说了。
刚才喝止桑燕的,正是桑鲁歌,他扶着古浪的肩头道:“我们回房再谈吧!”
面对着桑鲁歌,古浪有一种说不出的感觉,叹了一口气,对童石红道:“我们上楼去!”
他们一同上了楼,进入古浪的房中,桑鲁歌把门掩上后,说道:“舍妹太任性,刚才多有得罪,还请两位多加谅解!”
古浪叹了一口气道:“唉,都是我不好,致令弄得如此不欢,实在愧憾之至!”
桑鲁歌摇手道:“此事绝不能怪你,舍妹一向冷静温淑,最近不知怎么变了性子,真是教人费解!”
古浪面上一红,心中的话却说不出来。
桑鲁歌又道:“不知这个丫头在姑婆面前说了什么话,我姑婆最是疼爱她只怕你要见她老人家不太容易呢!”
古浪点头道:“我知道!此来已然历尽千辛万苦,但求能尽力而为,无愧于先师惜爱之恩便是功德无量了。”
桑鲁歌点头道:“古浪,我很佩服你的勇气,姑婆她老人家脾气太怪,所以事情到现在很难说”
古浪见他说话时剑眉紧皱,这才知道自己想见桑九娘,果然是一件非常困难的事。
但是事到如今自己也绝无退缩之理,苦笑了一下,对桑鲁歌道:“我尽我的力量就是了!”
桑鲁歌接口道:“我一定尽力协助!”
古浪感激地拉着他的手,说道:“鲁歌,你我萍水相逢,难得你古道热肠,一片友爱,我也说不出什么感激的话来!”
桑鲁歌摇头笑道:“不必说了!我总不能看着这群江湖恶魔对付你一个人吧!”
他说到这里,站起了身子,说道:“现在我还不知道怎么做,等我回去以后,看看情形再说吧!”
古浪送他到门口,说道:“我以后一定设法改善我与令妹的关系,决不再开罪她了!”
桑鲁歌一笑道:“我回去也要教训她!好了,回头见!”
等桑鲁歌去后,古浪及童石红一同回房。
为了避免闲言,古浪便把房门大开,二人商谈着桑家堡的事。
古浪说道:“桑九娘怪癖是意料中的事,不过师父命我前来,一定是事有可为,否则他老人家洞悉前因,是不会如此吩咐的。”
童石红道:“我看我暂时离开一下,或许桑九娘会让你进去也不一定。”
古浪摇头道:“你走了也是一样!”
童石红着急道:“那么我们怎么办呢?”
古浪思忖了一下,毅然道:“我想今天晚上去探一探桑家堡!”
童石红闻言不禁大吃一惊!
与桑燕不愉快的事,不禁面上一红,岔开道:“丁老还在船上吗?”
桑鲁歌点点头,说道:“这位老爷子,也是不到黄河心不死!”
古浪接口道:“他到底为什么一定要见九娘呢?”
桑鲁歌摇了摇头,说道:“我不知道,每次问姑婆,总是挨一顿骂,看来他们好像有仇似的。”
古浪道:“据我看不似有仇,早年他们必定是很亲密的朋友,不知为什么闹翻了。”
他们谈了一阵,彼此心里都明白,必然是与感情有关的事。
船行甚远,三人闲谈着,倒也愉快。
这一次航行,竟是毫无风险,直抵“南岸”重庆对江。
“南岸”虽然是一个小村镇,但是山灵水秀,景色非常。
由于山水的雄奇,当地的人看来都有几分灵气,活泼而强壮。
古浪在船上看见这一片青葱山岭,心中好不欢娱,击掌道:“九娘果然不是凡人,选得这一片好所在,真个是人间仙境了!”
桑鲁歌笑道:“当你住久之后,你就会觉得没有意思了!”
古浪摇头笑道:“不会”
才说到这里,便听童石红叫道:“那是来接你的吗?”
二人随着她的目光望去,只见码头上站着一些人,其中有焦、盂两位大娘。
桑鲁歌笑道:“他们的消息倒很灵通呢!”
船慢慢地靠近了码头,焦、孟大娘及一群年轻人拥了上来,古浪及桑鲁歌含笑与他们打招呼。孟、焦两位大娘,似乎也高兴得很,但是当他们看到了童石红时,面上的笑容立时消失了。
古浪心中一动,忖道:“这样看来,石红于我是一种阻力了!”
船靠了岸,舟子立时搭上了跳板,古浪等鱼贯而下,这一带渔民,对桑鲁歌极为友善,纷纷含笑招呼着,亲切异常。
古浪忖道:“如此看来,桑家倒是一个行善之家。”
这时桑鲁歌已问道:“妹妹呢?”
焦大娘望了童石红一眼,说道:“小姐回来了,可是突然又骑马离去,我们也在奇怪呢!”
古浪很明白,是由于童石红的关系。
古浪假作没听见,心中却寻思道:“我虽是有求于他们,但也不能限制我的交游呀!”
这时划船的舟子,已经把古浪的骏马牵了下来,古浪若无其事地笑道:“焦大娘,我们这就走吗?”
焦大娘怔怔地望了他一阵,摇了摇头,古浪弄得莫名其妙。
桑鲁歌在旁接口道:“这附近有家‘青山店’,设备很是不错,我带你们歇息去。”
古浪大讶,说道:“你们桑家堡不是在这里吗?为什么还要去住店?”
桑鲁歌苦笑道:“啊呀!老兄,哪有你想得这么轻松,现在九娘见不见你还成问题呢!”
古浪大为惊奇,说道:“怎么,她不是还派人沿途接引我吗?”
桑鲁歌停顿了一下,费力地说道:“她老人家脾气很怪,不过此事与她切身有关,我想总会见你,只是时间关系,既然到了这里,你也不必过于焦急了。”
古浪默想:“阿难子及丁老的话果然不错,要想见她绝不是件容易的事。”
古浪才想到这里,突听桑鲁歌问道:“童姑娘,你怎么打算呢?”
童石红突然被问,玉面一红,望了望古浪,嚅嚅说道:“我我到”
古浪连忙抢了过来,说道:“石红与我在一起,事完之后,我们再一同离去。”
孟大娘在一旁冷笑一声道:“有她跟着你,九娘更不会见你了,再说童姑娘还带着一身恩怨呢!”
古浪被她说得面上一红,不悦道:“她与此事无关,自然不会进桑家堡去,至于她本身的纠纷,我们自会合力解决,不劳费心了!”
孟大娘碰了一鼻子灰,气得一言不发,桑鲁歌在一旁很快地接口道:“好!我们到‘青山店’去吧!”
他说着,回头又对焦大娘道:“你们先回去吧,我安置好他们就来!”
焦大娘答应一声,率着那一群人走了。
古浪牵着马,与桑鲁歌及童石红边谈边行,他们沿着土坡向上爬来。
川境多山“南岸”地势更高,青山高耸,景色如绘。
“青山店”靠着山边,青树红楼,气派非凡,古浪诧道:“想不到这里竟有这么好的旅店!”
桑鲁歌笑道:“全四川的旅店中,我最喜欢这一家!”
说话之际,已经有两三个小伙子走了过来,为首之人笑道:“大少爷,好久不见你了!”
桑鲁歌回头对古浪笑道:“我平常没事的时候,就到这来住两三天,所以跟他们熟得很。”
这时那小二已跑到面前,笑道:“大少爷,你那间厢房我一直为你留着呢!”
桑鲁歌笑道:“今天我不住店,我有两个朋友要住!”
他说着指着古浪等道:“这是古少爷和童姑娘。”
小二毕恭毕敬地行了一礼,把古浪的马接了过来,拍了拍马颈,说道:“格老子,好高的马!”
惹得古浪等都笑了起来,他赶紧牵着马跑了。
桑鲁歌把古浪等送到了店前,笑道:“我有事要先走一步,我每天会来看你一次,有什么事再联络吧!”
古浪有很多话想问他,但是有童石红在旁,关于“春秋笔”的事无法开口,只得说道:“晚上你是否可来一晤?”
桑鲁歌略为沉吟,笑道:“可以!回头见!”
他说罢转身而去,这时小二已来请古浪上楼。
古浪打量这家旅店,靠山面水,全部是巨木建成,涂以红楼,青山红楼,悦目赏心。
在旅店的正门,挂着一块黑底朱字的大招牌“青山红楼”四个大颜字,颇具功力。
古浪忍不住赞道:“我行走江湖多年,还没有见过这么好的旅店呢!”
小二似乎很骄傲,说道:“古少爷请里面看吧,里面更好!”古浪答应一声,与童石红同时上了楼,在东北角上有两间客房,已经收拾得干干净净了。
古浪心中很是高兴,忖道:“这伙计倒会办事,连我都没想到这点”
他面上微红,望了童石红一眼,童石红面上也有些羞涩和不自然。
古浪入房之后,只见明窗净几,古朴有趣,凭窗而立,青山在侧,绿水在前,相映成趣。
童石红和古浪看着这旁景致,不觉都是高兴非凡,连声赞赏。
少时小二开上了饭,用罢之后,古浪对童石红道:“你也休息休息吧!”
童石红点头答应,古浪回到自己房中,这几日来舟车劳顿,也感到疲倦异常。
他随着小二,到了浴室,只见是用白石砌成的一个大池,虽然有不少人在沐浴,但都是用小盆冲洗,所以池中之水清澈见底。
古浪痛快地洗了个澡,小二早把他换下的脏衣洗净,古浪心中忖道:“他们的服务真好!”回到房中,凭窗而坐,只见青山蔚蔚,山顶覆有白雪,青白相间,益发悦目。
江水平静,渔船点点,撒网垂钓,各成布局,偶尔有一两只寒鸦,由舟顶掠过,投入青山。
古浪不禁看得入了迷,此时此境,他想到自己流落江湖,一事无成,不禁颇为感伤。
古浪这时虽然才不到二十岁,可是他早入江湖,历尽沧桑,这时看到这片胜景,不禁想道:“但愿有一天,我能归隐此地!”
他痴想了一阵,又回到了现实,于是他站起了身子,扶窗打量这一带地势。
这间旅店的形势颇为幽深,背面的高大树木,虽居隆冬,但枝叶仍然茂盛,密密麻麻。古浪正在打量,见小二由房外走过,便唤道:“小哥,你过来一下!”
小二含笑入内,说道:“少爷有什么吩咐?”
古浪笑道:“最近你们店里生意如何?”
小二笑道:“我们店是全四川最好的,不管哪一家都比不过我们!”
古浪笑道:“好得很!最近都有些什么客人?”
小二一怔,说道:“客人可多了,什么样的人都有!”
古浪把声音放低了一些,问道:“我是说有没有跑江湖的?会武功的人,尤其是老年人?”
小二略为思索说道:“西厢房住了好几拨客人,有些老头子,精神很好,不知道会不会武功。”
古浪紧接着问道:“他们什么时候搬进来的?”
小二接道:“昨天才住进来!”
古浪心中一惊,忖道:“这些老家伙果然厉害!”
小二又问道:“怎么,少爷与他们有仇吗?”
古浪作色道:“别胡说!你出去吧!”
小二吐了一下舌头,很快地走了出去。
古浪本来有些睡意,这时也消失了,忖道:“我且出去看看!”
他合上了门,出得店来,沿着一条石阶,向店房之后走来。
山风凛冽,吹得古浪遍体生寒,他倒背着手,在后园散步,猜想着是些什么人追了下来。
想到石怀沙及谷小良都已经死了,总算去了两个劲敌。
但是他也联想到,哈门陀武功之高,手段之毒,不禁有些不寒而栗。
他坐在了一块扫净的大石上,忖道;“桑九娘不知是什么样的人物,要想见她恐怕还有很多困难呢!”
才想到这里,突听有脚步声,古浪回头望时,竟是焦大娘。
古浪心中虽然讨厌,仍不得不站起身来,拱手道:“焦大娘!”
焦大娘打扮成乡妇一般,除了她身躯显得健壮些,没有什么特殊的地方。
焦大娘笑着还礼,说道;“古少爷,你一个人在此吗?”
古浪笑道:“是呀!心中烦闷得很,出来散散心!你可是来找我的吗?”
焦大娘也坐在石头上,说道:“也可以这么说,我也是闲着没事,从此经过,来看你和童姑娘”
她说到这里,抬头望了望楼上的窗户,说道:“童姑娘呢?”
古浪答道:“大概还在睡觉吧!”
二人沉默了一下,古浪心中有很多话要问,却不知由何问起。
焦大娘心不在焉地东张西望了一阵,说道:“古少爷,我们小姐来过没有?”
古浪心中一惊,摇头道:“没有!我不曾看见她,她可是住到这边来了?”
焦大娘连忙道:“没有!没有!我只是随便问问!”
停歇了一下,她又接着问道:“听我们少爷说,你与童姑娘”
说到这里,停了下来,古浪紧接着问道:“我与重姑娘怎么样?”
焦大娘傻笑了一声,说道:“听说你与童姑娘订了终身,此事可是真的?”
古浪面上一红,事实上他与童石红并无名分,当时只是同情她的遭遇才如此说,到了现在想要否认也不行了。
他只得硬着头皮道:“这是我个人的事,不知焦大娘为何以此相询?”
焦大娘笑了笑,说道:“我只是想知道一下,你还是老实地告诉我好。”
古浪弄得莫名其妙,可是看焦大娘的表情,又是毫无恶意。
他心中忖道:“看来此事好像与我有很大关系似的。”
焦大娘又在催问着,古浪只得说道:“是的!我们已有了口头之约!”
焦大娘脸色一变,说道:“古少爷,此番桑家堡你进不去了!”
古浪一惊,正色道:“焦大娘此言何意?”
焦大娘皱了皱眉头道:“古少爷,老实告诉你,我是偷偷来的,若是让九娘及小姐知道,只怕就是场祸事!”
听她这么说,古浪更感到诧异,追问道:“焦大娘,你到这里来看我,必是有所暗示,还请你明言的好。”
焦大娘轻叹了一口气,说道:“唉,其实这也不怪你,只怪九娘脾气大怪,再说少爷小姐又没有把详情告诉你”古浪着急地道:“到底是什么事,你快说呀!”
焦大娘接道:“那是关于我们小姐终身的事!”
古浪心中一惊,故作不解道:“你们小姐的事,与我有什么关系?”
焦大娘接道:“唉,因为我们小姐出身、人品、武功无一不是上乘,所以九娘对她的终身极为谨慎,曾经到处物色,但始终找不着合意的人”
古浪心中忖道:“莫非与我有关?”
想到这里,他不禁吓了一跳,一双俊目怔怔地望着焦大娘。
焦大娘又道:“于是九娘想个办法,说下一次‘春秋笔’的得主,如果是年轻人的话,必然是江湖上杰出的人物,也就是我们小姐的理想的对象了!”
古浪听到这里,心中很不是味道,忖道:“这真是一厢情愿了。”
焦大娘干咬了一声,又道:“当然,这其中还有很多困难,譬如说‘春秋笔’的得主样样都好,若是我们小姐看不上,还是不行”
听她的口气,就如同桑燕是公主,要得天下俊才选为驸马似的。
古浪心中很是不悦,但是他并未开口,只是静静地听着。
焦大娘停顿了一下,又道:“可是古少爷,你已经是‘春秋笔’的得主了,我们小姐与你见过了面事情就是这样的。”
她语焉不详,但是古浪听明白了,就是说桑燕对自己满意,那么自己便应作她的夫婿了。
古浪思索了一下,问道:“听你的意思,似要我接受九娘的意思,可是否?”
焦大娘笑道:“古少爷是聪明人,就不必我多说了!”
古浪忍着心中的怒火,很平静地说道:“那么就是说,如果谁得了‘春秋笔’,只要被桑姑娘看中,就一定要与她成亲?”
他的口气不善,焦大娘面上微红,停了一下,说道:“当然这种事还要看缘分,但不知古少爷对我们小姐的看法如何?”
听她这么一问,古浪实在有些难于回答,他站起了身子,来回地走动着。
焦大娘也不催他,只是静静地坐在那里,她此来负有任务,所以静心地等待结果。
古浪思虑了一阵,正色道:“桑姑娘天姿国色,豪爽正直”
焦大娘听到这里,不禁大为高兴,但是古浪紧接着又说道:“不过,正如你刚才所说,这种事是要靠缘分的,只怕我没有这么大福分吧!”
听到这里,焦大娘的喜悦尽失。她也站了起来,压低了声音道:“古少爷!我知道小姐在船上做错了一件事情,不过她并非有心,你是聪明人,想一想就该明白了。”
在这种情形下,就算古浪对桑燕怀有深情,也不能如此吐出,再说他的心房,已经渐渐地被童石红所占据了。
他摇了摇头,毅然说道:“焦大娘,我谢谢你的这番好意,不过与童姑娘有约在先,实不容再作非分之想,否则我古浪岂不为江湖所唾骂,又怎配作‘春秋笔’的主人?”
古浪的话,说得焦大娘一阵面红,她不住地点着头,说道:“古少侠,我佩服你这种君子作风,不过这件事对你入桑家堡有很大影响呢!”
古浪面色一变,说道:“此言何意?”
焦大娘道:“古少爷,我告诉你,你可别生气!”
古浪摇了摇头说道:“我不生气,你快说明。”
焦大娘这才接道:“自从你入川之后,九娘就派人暗中接应、维护,并且由回报之中,知道你的品貌和才识,她老人家很是高兴,认为她的想法是对的”
古浪忖道:“啊!原来他们竟有此深心!”
焦大娘接道:“可是这件事是关于小姐终身的大事,非同小可,所以九娘特别命少爷小姐亲自出马接你,就是要他们自己去看一看”
古浪恍然大悟,说道:“啊!原来如此!”
焦大娘道:“不瞒你说,我们小姐很是喜爱你的才德品貌,这消息传到九娘耳中,她老人家更是高兴非凡,认为是千里姻缘呢!”
古浪苦笑一下,并未接口,焦大娘又道:“可是,不料半途起风波,小姐含恨回来,九娘知道以后,很是愤怒。”
古浪知道她说的是关于船上那件事,不禁面上一红,俊目闪闪地说道:“我已经说过,我与童姑娘有约在先,为了此事,她与况红居还闹了不愉快呢!”
焦大娘似乎有些失望,说道:“这如果你们真的有婚约,那可就不好办了!”
古浪紧接着问道:“到底怎么回事,请你爽快地告诉我!”
焦大娘这才说道:“如果这样的话,只怕你很难见到九娘了!”
古浪心中一惊,也很气愤,剑眉飞扬,说道:“我千里跋涉,来此晋见,只因先恩师留有遗言,若是九娘以此为要挟,我又有何说的?”
焦大娘道:“九娘实际上是爱护你的,这么多年来,她从未接见任何人,就是阿难子老师来,也要事先约定才能见面,可是你一入川,她就派人照顾下来了。”
古浪心中怒气难消,说道:“我很感谢她这番情意,不过她总不能强迫我应允婚事呀!”
焦大娘道:“不错,她不能强迫你允婚,可是你也不能强迫她一定要见你呀!”
古浪闻言一怔,说不出话来。
他已经真正地接触到难题了,如果见不着桑九娘,自己不但空怀旷世珍宝,并且还辜负了阿难子一番爱才之意!
他垂首无言,心中紊乱异常。
焦大娘见状说道:“古少爷,我此来是私下相告,还希望你多考虑考虑”
古浪打断了她的话,说道:“焦大娘,以你的意思,是想要我怎么做?”
焦大娘被他问得有些尴尬,说道:“这我并不是要你做背信负恩之人,只是希望你做个准备,想个两全其美的办法!”
古浪点头道:“谢谢你!我会想的。”
焦大娘向四下望了望,说道:“我该走了你最好与丁老爷子商量商量,看他有没有办法。”
古浪诧道:“连他自己还见不着九娘,如何为我设法?”
焦大娘点头道:“他老人家要见九娘诚然很难,可是如果他见着了就有办法!”
古浪心中一动,正要相询,焦大娘已匆匆说道:“我出来很久了,回头见!”
她说罢此话便很快地沿阶而下,向店外走去。
古浪望着她的背影消失之后,心中混乱到了极点,真有些不知所从。
至于他与童石红的事情,他自己也想不到发展得这么快。
“一切都是命运吧!”
他才想到这里,突听童石红的声音由背后传来,说道:“都是我不好,连累了你”古浪慌忙回过头去,见童石红由树丛之中走了出来,神态颓然。
看见童石红这等神情,古浪不自觉地生出了一股怜惜之情,他走了过去,说道:“你你没有睡觉?什么时候来的?”
童石红摇了摇头,说道:“我来很久了。”
古浪心中一急,问道:“那么刚才我与焦大娘的谈话,你都听见了?”
童石红点点头,一言不发。
古浪笑着安慰她道:“不要为我的事发愁,一定有办法解决的。”
童石红抬起了眼睛,很感激地说道:“谢谢你!不过我不愿意为了我,耽误你这么重要的事”
古浪打断了她的话,说道:“你不必说这种话,在我没到此以前,我就知道事情很困难,不过我一定会克服的。”
童石红道:“还是我离开这里好”古浪不悦道:“不行!你不能离开我”
童石红问道:“为什么?”
古浪俊目一红,星目闪出了光辉,说道:“因为我爱你,我们已经有了婚约了!”
尽管古浪是江湖男儿,到底他才十八岁,一生从没有说过这些话,所以俊面通红。
童石红简直不敢相信自己的耳朵,她一双秀目中闪着泪光,深情而又感激地望着古浪。
古浪有一种莫大的冲动,他情不自禁地把童石红揽在怀中。
这两个年轻人,这一刻都深深地陶醉在爱情之中,彼此谁也不说一句话,只是紧紧地拥在一起,享受着对方的温情
突然,一声尖锐的冷笑,把他们吓得立时分开来,惊慌地望去。
又是那个美丽的魔鬼!
桑燕穿着一身劲装,铁青着脸,怒火在燃烧着她,使得她美丽的脸看来越发恐怖。
古浪及童石红羞怒交集,一言不发地望着她。
桑燕张口欲语,但是她也未能说出一个字来。
古浪冷静下来,先开口道:“姑娘有什么见教吗?”
桑燕的秀目转动了一下,说道:“真是不巧,又被我撞着了!”
她这句话深深地刺伤了古浪和童石红,但又偏偏无话可说。
桑燕冷笑一声,又道:“这才真是倒霉,白天晚上都遇见鬼!”
古浪再也不能忍耐了,喝道:“姑娘!你休要出言不逊!”
桑燕大怒,叫道:“你们大白天做这种事,不是鬼是什么?”
古浪大怒,喝道:“这是我们之间的事,关你屁事!”
这句话如火上加油,桑燕一步跨了过来,指着古浪的鼻子道:“不要脸!不要脸!”
古浪气得头发昏,极力地忍着说道:“姑娘,我已经再三忍让,你不要再逼我了!”
桑燕又指着童石红大骂:“不要脸!臭女人!”
古浪热血上翻,再也忍耐不住,翻起一掌,只听“啪”的一声脆响,桑燕指着童石红的那只手臂,已经被古浪打下来了。
这一下不得了,桑燕发狂了一般,跳起叫道:“不要脸!你们这对狗男女!”
她双掌如电,向古浪的胸前推来,手法快得出奇,劲力也是非凡。
古浪虽然在盛怒之下,但总是有些顾虑,闪身让开,大叫道:“姑娘!你再不住手,我可要无礼了!”
可是桑燕哪里肯听,换掌如电,怒骂不已,声音传出了老远。
立时惊动了很多人,都纷纷跑了出来,团团围观,急得桑燕连连顿脚。
桑燕虽然身手不凡,又是盛怒之下,但是她的武功到底与古浪相差很远。
古浪虽然也是怒不可遏,但是他终是投鼠忌器,有所顾虑。
桑燕急得不住地顿脚,偏又是没有办法。
正在这时,突听一声大喝道:“燕妹住手!”
桑燕双掌一收,闪开在一旁,指着古浪道:“你别想进我们家门!”
古浪怒道:“我就要进去!”
桑燕冷笑道:“走着瞧吧!”
她很快地跑下了石阶,对着围观的众人叫道:“滚!滚!有什么好看的!”
那些人许是知道桑家小姐的厉害,立时纷纷跑了开去。
古浪见桑燕如此失常和暴虐,真是大出意料,心中的气愤更不用说了。
刚才喝止桑燕的,正是桑鲁歌,他扶着古浪的肩头道:“我们回房再谈吧!”
面对着桑鲁歌,古浪有一种说不出的感觉,叹了一口气,对童石红道:“我们上楼去!”
他们一同上了楼,进入古浪的房中,桑鲁歌把门掩上后,说道:“舍妹太任性,刚才多有得罪,还请两位多加谅解!”
古浪叹了一口气道:“唉,都是我不好,致令弄得如此不欢,实在愧憾之至!”
桑鲁歌摇手道:“此事绝不能怪你,舍妹一向冷静温淑,最近不知怎么变了性子,真是教人费解!”
古浪面上一红,心中的话却说不出来。
桑鲁歌又道:“不知这个丫头在姑婆面前说了什么话,我姑婆最是疼爱她只怕你要见她老人家不太容易呢!”
古浪点头道:“我知道!此来已然历尽千辛万苦,但求能尽力而为,无愧于先师惜爱之恩便是功德无量了。”
桑鲁歌点头道:“古浪,我很佩服你的勇气,姑婆她老人家脾气太怪,所以事情到现在很难说”
古浪见他说话时剑眉紧皱,这才知道自己想见桑九娘,果然是一件非常困难的事。
但是事到如今自己也绝无退缩之理,苦笑了一下,对桑鲁歌道:“我尽我的力量就是了!”
桑鲁歌接口道:“我一定尽力协助!”
古浪感激地拉着他的手,说道:“鲁歌,你我萍水相逢,难得你古道热肠,一片友爱,我也说不出什么感激的话来!”
桑鲁歌摇头笑道:“不必说了!我总不能看着这群江湖恶魔对付你一个人吧!”
他说到这里,站起了身子,说道:“现在我还不知道怎么做,等我回去以后,看看情形再说吧!”
古浪送他到门口,说道:“我以后一定设法改善我与令妹的关系,决不再开罪她了!”
桑鲁歌一笑道:“我回去也要教训她!好了,回头见!”
等桑鲁歌去后,古浪及童石红一同回房。
为了避免闲言,古浪便把房门大开,二人商谈着桑家堡的事。
古浪说道:“桑九娘怪癖是意料中的事,不过师父命我前来,一定是事有可为,否则他老人家洞悉前因,是不会如此吩咐的。”
童石红道:“我看我暂时离开一下,或许桑九娘会让你进去也不一定。”
古浪摇头道:“你走了也是一样!”
童石红着急道:“那么我们怎么办呢?”
古浪思忖了一下,毅然道:“我想今天晚上去探一探桑家堡!”
童石红闻言不禁大吃一惊!