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紫玫满脸不屑,又手站在他面前,冷冷道:“你怕我说出来是不是?我偏要说,唐华佗替我家老夫人看了多年的病,他的声音,老夫人还会听不出来?你明明是招摇的骗子!”
唐华佗怒哼道:“老夫不愿和你一般见识!”
紫玫道:“那是你做贼心虚!”
“别人不知你的底细,你当我也不知么?”
唐华佗道:“你知道什么?”
紫政冷冷的道:“你明明戴着人皮面具。”
唐华佗目光闪动,冷笑道:“老夫面上戴了人皮面具么?”
紫玫冷笑道:“要不要我替你揭下来?”
唐华佗道:“你很有自信?”
紫玫扬手作势,说到:“不信,我就剥下你一层皮来。”
莲步轻移,已到了唐华佗面前,身法之快,教人不得不对她另眼相看!
唐华佗后退了两步,把药箱往几上一放,沉声喝道:“你既非淮阳镖局的人,老夫那就不用客气了!”
猛然欺身而上,扬手一掌,直向紫欢迎面劈了过去。这一掌蓄势而发,手法威猛异常!
紫攻轻轻一笑,道:“你早就不用客气啦!”
右手一起,五根白玉般的纤指,舒展如兰,似是擘扣脉穴,又好象是拂截唐华佗的手臂。
这一手之中,竟然暗藏着无数奇奥变化,使人目为之眩!
金翅雕郭世汾看得暗暗一惊,忖道:“此女出手,好不怪异!”
唐华佗一看无法拆解,逼得忙撤回掌势,右足飞起一脚,闪电踢出!
紫玫娇哼一声,拂出的纤手,忽然一沉,两个指头,很快朝他“中封穴”上点来。
唐华佗心头一惊,左足足尖点地,急忙向后斜跃开去。
那身形刚落,眼前绿影一闪,紫玫已跟踪而至,双手疾发,急攻过来。
唐华佗没想到一个小小使女,竟有这等身手,怒吼一声,双掌连环劈出。
那紫玫出手奇诡,三两招功夫,已把唐华佗攻得手忙脚乱,喘不过气来,差幸她似是没有伤他之心,因此虽把唐华佗迫得步步后退,却并末施展杀手。
此时唐华佗已被逼得连退七八步,快近墙角,紫玫扬手一掌,朝他脸上拍来!
唐华佗面露狞笑,左手一格,右掌突发,但见一只乌黑的手掌,快若奔雷,朝紫玫当胸印去!
郭世汾心头一凛,急急喝道:“五毒掌,姑娘不可硬接!”
这真是说时迟,那时快,紫玫娇叱一声:“你是找死!”
身一侧,不退反进,电光石火之间,业已变招换式,改拍击为擒拿,纤纤五指,一下落在唐华佗右肩之上,但听唐华佗一声惨嚎,就往地上坐了下去。
紫玫脸罩寒霜,冷冷的道:“若不是你施展这种歹毒武功,我也不会废去你一条右臂的!”
唐华佗目含怨毒,望了她一眼,一言不发,缓缓闭上了眼睛。
大家听她一说,举目瞧去,只见唐华佗练有“五毒掌”的右手,软软垂下,果然已被废去了。
郭世汾暗暗一惊,忖道:“此女手法又快又奇,当真是生平仅见!”
紫玫回头朝郭世汾嫣然一笑道:“他人已被我所制,是真是假,你们自己去看吧,我要去啦!”说完,转身往外就走。
郭世汾忙道:“姑娘请留步!”急步追出,赶到阶前,那里还有绿衣少女的踪影?
心头不觉起了一股说不出的感慨!自己身为淮阳派一派掌门,和她只不过先后一步之差,竟会连人家的影子都看不到。
他微微出了一会神,才回入厅中;只见管天发蹲着身子,正在仔细察看唐华佗的头颈。
严幼信站在边上,一见师傅进来,急忙道:“师傅,唐华佗已经死了!”
郭世汾身躯猛的一震,道:“如何死的?”
管天发道:“服毒自杀的。”
郭世汾浓眉一皱,急急问道:“他是否戴有人皮面具?”
管天发道:“小侄还没找得出来,如若他真的不是唐华佗,那么他戴的这张人皮面具,该是江湖上制造得最精细的面具了。”
郭世汾沉声道:“只怕还有一张同样精细的呢!”
江寒青自从唐华佗进入客室之后,除了说过一句“久仰”就一直装作有病,没有开口,这时说道:“世叔,那小姑娘走了么?”
郭世汾微微叹息道:“老夫追出去,她已经走了,唉,此女来历,使人也不无怀疑”
话音甫落,突听管天发道:“此人果然戴了人皮面具!”
随着话声,手指在唐华伦颈项间,轻轻搓动,卷起一层浮皮,接着缓缓揭起一张薄如蝉翼的人皮面具来!
这时天色业已昏暗,严幼信在厅上点起了灯火。
郭世汾凝目瞧去,但见唐华佗被揭下面具后,露出焦黄的脸颊,高颧鼠目,形容枯瘦,一望便知是个狡猾之徒!
这时他口鼻之间,缓缓流出黑血,显然是服了极毒的药物致死。
郭世汾双目圆睁,怒哼道:“想不到会是他!”
管天发抬目道:“师傅莫非认得此人不成?”
郭世汾道:“他就是江湖上人称要命郎中的崔长林。”
管天发道:“怎地此人要假冒唐华佗呢?”
但听一阵急促的脚步声,传了进来,二弟曹永泰匆匆走入,刚叫了声:“师傅”目光落到要命郎中身上,不觉一呆!
郭世汾道:“可是试出有毒么?”
曹永泰道:“弟子奉命把那包药喂给狗吃了,不过盏茶工夫,那条狗就懒洋洋地伏地不动,怎么赶它都不肯定动,只怕果是慢性毒药。”
原来方才郭世汾听紫玫说出她家相公服了唐华佗的毒药,心中生疑,悄悄命曹永泰拿了一包药粉,出去找一条狗试试,是否有毒。
郭世汾双眉紧皱,望了江寒青一眼,沉声道:“由此看来,这要命郎中,果然是你们仇家派来的人,他们大概已猜到你们两人,投奔老夫而来”
这一回头,瞥见那要命郎中的耳目口鼻之间,已经开始溃烂,一股浓重腥臭气味,令人作呕!
郭世汾怒哼道:“好恶毒的药物!看来他的尸体,也快要腐烂了,你跟陆得贵立时把他拖去后园埋了罢。”
曹永泰答应一声,双手抓起要命郎中的尸体,匆匆往外走去。
就在曹永泰堪堪离沉去,院落中又起了一阵急促的脚步声,只听方家宏的声音在外叫道:“师傅,三师叔来了。”
话声方落,突见一个浑身血污的中年汉子,一脚跨了进来。这人中等身材,约莫四十五六年纪,身穿一件青绸夹衫,左肩已被鲜血湿透,长衫也给兵刃割破了几处,显得甚是狼狈!
郭世汾脸色大变,急急迎了过去,问道:“老三,你负了伤?”
严幼信慌忙倒了一碗热茶送上,说道:“师叔先喝口热茶。”
祝秀夫伸手接过茶碗,喝了一口,抬头道:“不瞒大师兄说,今天要不是有人暗中相救,小弟只怕见不到大师兄了!”
郭世汾浓眉剔动,沉声说道:“你遇上了什么事?”
祝秀夫伸手抚抚左肩,说道:“小弟接到大师兄的信,就兼程赶来,刚到东门外大桥附近,就遇上五个穿黑衣的家伙
郭世汾脸色一变,怒声道:“果然是这批贼人!”
祝秀夫诧异地道:“大师兄已经知道他们是谁么?”
郭世汾道:“此事说来话长,你先说下去。”
祝秀夫道:“那五个黑衣汉象是守在桥边,看见小弟,就迎了上来,其中一个说道:‘来的可是祝三侠么’?
小弟不知他们来历,拱拱手道:‘兄弟正是祝秀夫,诸位’
那为首的黑衣人没待小弟说完,笑了笑道:‘祝三侠匆匆由泰兴赶来,不知有何贵干?’
那为首的说,祝三侠还是回去的好。
小弟道:‘为什么?’
那人阴恻恻笑道:‘免遭杀身之祸。’”
但听祝秀夫续道:“‘小弟听得大怒!’笑道:‘就凭你们几个么?’
那人道:‘祝三侠一定要进城,咱们兄弟也不勉强,但只怕祝三侠到不了东门。’
‘小弟一怒之下,就和他们动了手。唉!谁知道这五个黑衣人,手下甚是了得。小弟和他们恶斗了五十来合,已是落尽下风!连左肩也被一个使三尖刀的刺中,流血不止!’
小弟咬紧牙关,又和他们拼了十来招,正感无法支持,忽听身后不远,有人喝了声‘打’!
那围攻小弟的五人,在这一瞬之间,五把兵刃,同时落到地上,纷纷向后跃退,小弟只见他们各自捧着右手,狼狈逃走。”
郭世汾道:“三弟可曾见到那暗中出手的人么?”
祝秀夫叹了口气道:“唉,小弟那时连气也喘不过来,等到他们逃走后,再回过头来,那人已经走了。但那声‘打’,小弟却听得十分清楚,声音尖细,极似女子声音!”
郭世汾道:“此人举手之间,就击落五名高手的兵刃,不知使的是什么暗器?”
祝秀夫道:“小弟当时也没看得清楚;但他们走后,小弟却在附近地上,拾到了三颗菩提子。”说完,探怀取出那三颗菩提子来。
郭世汾伸手接过,摊在掌心,微微出神道:“用细小的菩提子当作暗器,就能击落五名高手兵刃,此人打穴手法,江湖上已是罕见!”
祝秀夫道:“大师兄说得极是,当年”
郭世汾好像突然想起了什么,举头看看天色,说道:“三师弟从泰兴赶来,已经到了,老二就在高邓,怎么此时还未到?莫非”
祝秀夫道:“大师兄也派人去请了二师兄来么?”
郭世汾脸色流露出焦灼之色,点点头道:“不错,我命家宏派人快马去请你们两人来的。”
方家宏站在一旁,说道:“你老人家要两位师叔明日午前赶来,二师叔也许要明天早晨才来到呢。”
郭世汾摇摇头道:“为师虽说要他们明日午前赶到,但你三师叔都赶来了,老二是个急性子的人,又那会等到明天呢?”
忽听外面一个洪亮声音接着笑道:“哈哈,大师兄倒是摸透了小弟的脾气,你派人快马赶来,小弟哪能不立即赶到?”
随着话声,走进一个五十出头,手上提着一支旱烟管,身穿青布长衫的老者,此人正是郭世汾的二师弟开碑手任百川。
郭世汾心头放下一块大石,喜道:“老二,你怎的才来?”
开碑手任百川拱拱手道:“大师兄有所不知,适才小弟在路上碰上了几个毛贼”
目光一转,忽然“咦”的一声,道:“老三,你怎么了?挂了彩?”
郭世汾摆手道:“二弟,你先坐下来再说。”
三人相继落座。
方家宏、严幼信上前和二师叔见了礼。
任百川目光一转,望着江寒青,管天发两人,问道:“师兄,这两位是谁?”
郭世汾含笑道:“老二一来,就忙着说话,愚兄还没引见哩;他们是愚兄两个内侄,王家祥、王家麟。”
一面朝江寒青、管天发说道:“你们快见过任二叔、祝三叔。”
管天发扶着江寒青站起,朝两人拱手为礼。
郭世汾回头朝方家宏吩咐道:“家宏你去吩咐厨下,整桌酒菜送来,替两位师叔接风。”
方家宏答应一声,转身而去。
祝秀夫忍不住道:“二师哥,你不是说在路上遇到了几个毛贼么?是不是穿黑衣的贼人?”
任百川面露惊奇,瞧了祝秀夫左肩一眼,问道:“怎么?你也遇上了?”
祝秀夫笑道:“小弟刚才已经说过了,现在先听听二师哥你经过如何?”
郭世汾点点头道:“不错,老二,先听你的。”
任百川吁了口气,摇摇头道:“说来惭愧!今天要不是有一位小姑娘出手,小弟此刻只怕早已躺在南门外了。”
郭世汾道:“那是有人拦途截击你了。”
任百川道:“正是,小弟赶到南门,天色还未昏黑,就遇上五个黑衣匪徒突袭,小弟真没想到,在咱们淮阳派地面上,居然有人敢截击小弟!更没想到这五个家伙,竟然都武艺高强;小弟以一敌五,除了招架,简直没有还手的能力。后来连招架都有了困难!那时天色已经快黑,忽然从树林子里闪出一个小姑娘,她说她看不惯以众凌寡,便三脚两拳的把他们五人的兵器都夺了下来,还打了他们每人一个大大的耳光。”
郭世汾目中异采一闪,问道:“这小姑娘,大概有多大年纪了?”
任百川叹了口气道:“说来真叫人难以置信,那小姑娘最多也不过十六七岁,但她出手之快,武功之奇,小弟活了五十来岁,真还是第一次遇上!”
郭世汾点点头道:“二师弟遇到的这位姑娘,可是一身绿衣,梳着两条辫子?”
任百川一扬眉道:“原来大师兄果然认识她!此女究竟是何来历?”
郭世汾一手捻须,含笑道:“她和你说了什么?”
任百川从怀中摸出一张纸条,说道:“那小姑娘说,她有件事方才忘记说了,所以叫小弟带来一张字条,当面给大师兄,让大师兄过目。”
郭世汾道:“她在字条上写了些什么?”
任百川笑道:“那时天色已黑,小弟急着赶来,就把字条揣在怀里,那有工夫去看?”
说着,把字条递了过去。
郭世汾接到手上,打开字条,只见字迹颇为美秀,但又极潦草,一望而知是出于女孩子手笔,而又是匆促写就。
再看她写的,却是四句似诗非诗的句子,那是:
“非往亦非来,非朝亦非暮,生在虚无中,敬在言词上。”
郭世汾看后皱皱眉头,问道:“她还说了些什么?”
任百川道:“没有,她只说这张字条十分重要,大师兄看了自会知道。”
郭世汾道:“这就奇了!”
任百川道:“她写了什么?”
郭世汾把字条递给任百川,一面沉吟着徐徐说道:“她叫你带来这张字条,其中必有深意”
任百川看了一眼,道:“这是什么意思?小弟可看不出来!”
于是又把字条递给了祝秀夫。
祝秀夫也看不出道理来,摇摇头道:“先别管它,大师兄,咱们局里究竟出了什么事儿?”
严幼信站在身旁,凑着头看了一遍,回头道:“三师哥,你来看看,她打的什么哑谜?”
任百川回头道:“你三师哥在哪里?”
严幼信被二师叔问得脸上一红,嗫嚅不敢开口。
郭世汾道:“二师弟,此事说来话长,愚兄也不用对你们隐瞒了。”
说着,朝管天发、江寒青两人一指,说道:“他就是天发,这位是江大先生的二公子江寒青江二侄。”
他此番话,直听得任百川、祝秀夫两人同时一怔!
管天发慌忙躬身道:“弟子管天发叩见两位师叔。”
江寒青也抱抱拳道:“晚辈江寒青见过任二侠,祝三侠。”
任、祝两人一面还礼,一面朝着郭世汾道:“大师兄,这到底是怎么一回事?”
郭世汾朝严幼信呶呶嘴,示意他站到门首去,一面就把江府所发生的,及万镇山与楚如风赶来扬州的事,详细说了一遍。
任百川听得脸色大变,说道:“竟会有这等事?哦,老三,你呢,如何负的伤?”
祝秀夫苦笑道:“小弟和二哥的遭遇,可说大同小异?”
当下就把自己所遇,重新又说了一遍。
郭世汾突然心头一动,暗想:“龙虎鞭万镇山既已证实有人伪装顶替,莫非”
任百川耸眉道:“大师兄,那姑娘要小弟带来的字条,她曾说过,此事十分重要,咱们研究研究,也许可以看出一点眉目来。”
郭世汾然髯道:“老朽听说江二贤侄精通翰墨,天发,你去取来,让二贤侄瞧瞧。”
管天发起身从几上取过字条,递给了江寒青,说道:“二公子是否看得出来?”
江寒青从管天发手中接过字条,看了两遍,修眉微拢,略一思索,沉吟道:“这四句话中,似是隐藏着四个字”
“小侄猜倒是猜到了一点,只不知对不对?”
任百川道:“世侄快说来听听。”
江寒青道:“她第一句‘非往亦非来’,非往,不是过去,非来,也不是未来,那就是目前,似乎隐射着‘今’字。”
江寒青又道:“第二句叫‘非朝亦非暮’,这和第一句意思相同,自朝至暮,正好是一天,非朝非暮,那该是指的晚上,隐射的当是‘晚’字了。”
江寒青道:“第三句:‘生在虚无中’,取义无中生有,自是‘有’字,第四句‘敬在言上’,说得较为明显,那是‘警’字了。”
郭世汾叹了口气,道:“三师弟,咱们有多少实力,只怕人家早就算得清清楚楚了,今晚贼人不来则已,如若来犯,必对倾巢出动,握有绝对胜算。”
祝秀夫双眉微耸,沉吟道:“大师弟,这帮贼人,莫非和今晨的万镇山、楚如风来访有关?”
郭世汾大笑道:“自然有关,万镇山既然已非本人,那就是贼党了。”
说到这里,接着叹息道:“本来天发说出江大公子,可能就是黑旗令主,愚兄还不敢相信,但证诸事实,这帮贼人,说不定就是以江大公子为首!”
祝秀夫道:“大师兄,今晚之事咱们也该早有准备才好。”
郭世汾沉思道:“目前刚是上灯时分,贼人若来必立即就会发动,咱们先吃饱了,再分配人手不迟。”
一面回头朝使女吩咐道:“你去把家宏叫来。”
使女领命而去。
大家因今晚有事,再也无心吃酒,匆匆饭罢。
一会工夫,方家宏赶了进来,垂手道:“师傅呼唤徒儿,不知有什么吩咐呢?”
郭世汾道:“今天可有什么人回来了?”
方家宏道:“到金华去的胡师傅,和到合肥去的向师傅,都已经在下午回来了。”
郭世汾点点头,问道:“咱们局里,目前有几位师父?”
方家宏道:“今天在局里的,原有五位,再加上胡师父、向师父,共有七位。”
郭世汾道:“伙计呢?”
方家宏听得暗暗奇怪,望了师父一眼,说道:“大概有百名左右。”
郭世汾道:“够了,他们此刻都在局里么?”
方家宏应了声“是”
郭世汾道:“你要陆得贵立刻传话下去,今晚局里有紧急之事,所有伙计,不准外出。都要在局里候命。”
方家宏领命走出,打发陆得贵去往前院传话,然后返身走入。
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紫玫满脸不屑,又手站在他面前,冷冷道:“你怕我说出来是不是?我偏要说,唐华佗替我家老夫人看了多年的病,他的声音,老夫人还会听不出来?你明明是招摇的骗子!”
唐华佗怒哼道:“老夫不愿和你一般见识!”
紫玫道:“那是你做贼心虚!”
“别人不知你的底细,你当我也不知么?”
唐华佗道:“你知道什么?”
紫政冷冷的道:“你明明戴着人皮面具。”
唐华佗目光闪动,冷笑道:“老夫面上戴了人皮面具么?”
紫玫冷笑道:“要不要我替你揭下来?”
唐华佗道:“你很有自信?”
紫玫扬手作势,说到:“不信,我就剥下你一层皮来。”
莲步轻移,已到了唐华佗面前,身法之快,教人不得不对她另眼相看!
唐华佗后退了两步,把药箱往几上一放,沉声喝道:“你既非淮阳镖局的人,老夫那就不用客气了!”
猛然欺身而上,扬手一掌,直向紫欢迎面劈了过去。这一掌蓄势而发,手法威猛异常!
紫攻轻轻一笑,道:“你早就不用客气啦!”
右手一起,五根白玉般的纤指,舒展如兰,似是擘扣脉穴,又好象是拂截唐华佗的手臂。
这一手之中,竟然暗藏着无数奇奥变化,使人目为之眩!
金翅雕郭世汾看得暗暗一惊,忖道:“此女出手,好不怪异!”
唐华佗一看无法拆解,逼得忙撤回掌势,右足飞起一脚,闪电踢出!
紫玫娇哼一声,拂出的纤手,忽然一沉,两个指头,很快朝他“中封穴”上点来。
唐华佗心头一惊,左足足尖点地,急忙向后斜跃开去。
那身形刚落,眼前绿影一闪,紫玫已跟踪而至,双手疾发,急攻过来。
唐华佗没想到一个小小使女,竟有这等身手,怒吼一声,双掌连环劈出。
那紫玫出手奇诡,三两招功夫,已把唐华佗攻得手忙脚乱,喘不过气来,差幸她似是没有伤他之心,因此虽把唐华佗迫得步步后退,却并末施展杀手。
此时唐华佗已被逼得连退七八步,快近墙角,紫玫扬手一掌,朝他脸上拍来!
唐华佗面露狞笑,左手一格,右掌突发,但见一只乌黑的手掌,快若奔雷,朝紫玫当胸印去!
郭世汾心头一凛,急急喝道:“五毒掌,姑娘不可硬接!”
这真是说时迟,那时快,紫玫娇叱一声:“你是找死!”
身一侧,不退反进,电光石火之间,业已变招换式,改拍击为擒拿,纤纤五指,一下落在唐华佗右肩之上,但听唐华佗一声惨嚎,就往地上坐了下去。
紫玫脸罩寒霜,冷冷的道:“若不是你施展这种歹毒武功,我也不会废去你一条右臂的!”
唐华佗目含怨毒,望了她一眼,一言不发,缓缓闭上了眼睛。
大家听她一说,举目瞧去,只见唐华佗练有“五毒掌”的右手,软软垂下,果然已被废去了。
郭世汾暗暗一惊,忖道:“此女手法又快又奇,当真是生平仅见!”
紫玫回头朝郭世汾嫣然一笑道:“他人已被我所制,是真是假,你们自己去看吧,我要去啦!”说完,转身往外就走。
郭世汾忙道:“姑娘请留步!”急步追出,赶到阶前,那里还有绿衣少女的踪影?
心头不觉起了一股说不出的感慨!自己身为淮阳派一派掌门,和她只不过先后一步之差,竟会连人家的影子都看不到。
他微微出了一会神,才回入厅中;只见管天发蹲着身子,正在仔细察看唐华佗的头颈。
严幼信站在边上,一见师傅进来,急忙道:“师傅,唐华佗已经死了!”
郭世汾身躯猛的一震,道:“如何死的?”
管天发道:“服毒自杀的。”
郭世汾浓眉一皱,急急问道:“他是否戴有人皮面具?”
管天发道:“小侄还没找得出来,如若他真的不是唐华佗,那么他戴的这张人皮面具,该是江湖上制造得最精细的面具了。”
郭世汾沉声道:“只怕还有一张同样精细的呢!”
江寒青自从唐华佗进入客室之后,除了说过一句“久仰”就一直装作有病,没有开口,这时说道:“世叔,那小姑娘走了么?”
郭世汾微微叹息道:“老夫追出去,她已经走了,唉,此女来历,使人也不无怀疑”
话音甫落,突听管天发道:“此人果然戴了人皮面具!”
随着话声,手指在唐华伦颈项间,轻轻搓动,卷起一层浮皮,接着缓缓揭起一张薄如蝉翼的人皮面具来!
这时天色业已昏暗,严幼信在厅上点起了灯火。
郭世汾凝目瞧去,但见唐华佗被揭下面具后,露出焦黄的脸颊,高颧鼠目,形容枯瘦,一望便知是个狡猾之徒!
这时他口鼻之间,缓缓流出黑血,显然是服了极毒的药物致死。
郭世汾双目圆睁,怒哼道:“想不到会是他!”
管天发抬目道:“师傅莫非认得此人不成?”
郭世汾道:“他就是江湖上人称要命郎中的崔长林。”
管天发道:“怎地此人要假冒唐华佗呢?”
但听一阵急促的脚步声,传了进来,二弟曹永泰匆匆走入,刚叫了声:“师傅”目光落到要命郎中身上,不觉一呆!
郭世汾道:“可是试出有毒么?”
曹永泰道:“弟子奉命把那包药喂给狗吃了,不过盏茶工夫,那条狗就懒洋洋地伏地不动,怎么赶它都不肯定动,只怕果是慢性毒药。”
原来方才郭世汾听紫玫说出她家相公服了唐华佗的毒药,心中生疑,悄悄命曹永泰拿了一包药粉,出去找一条狗试试,是否有毒。
郭世汾双眉紧皱,望了江寒青一眼,沉声道:“由此看来,这要命郎中,果然是你们仇家派来的人,他们大概已猜到你们两人,投奔老夫而来”
这一回头,瞥见那要命郎中的耳目口鼻之间,已经开始溃烂,一股浓重腥臭气味,令人作呕!
郭世汾怒哼道:“好恶毒的药物!看来他的尸体,也快要腐烂了,你跟陆得贵立时把他拖去后园埋了罢。”
曹永泰答应一声,双手抓起要命郎中的尸体,匆匆往外走去。
就在曹永泰堪堪离沉去,院落中又起了一阵急促的脚步声,只听方家宏的声音在外叫道:“师傅,三师叔来了。”
话声方落,突见一个浑身血污的中年汉子,一脚跨了进来。这人中等身材,约莫四十五六年纪,身穿一件青绸夹衫,左肩已被鲜血湿透,长衫也给兵刃割破了几处,显得甚是狼狈!
郭世汾脸色大变,急急迎了过去,问道:“老三,你负了伤?”
严幼信慌忙倒了一碗热茶送上,说道:“师叔先喝口热茶。”
祝秀夫伸手接过茶碗,喝了一口,抬头道:“不瞒大师兄说,今天要不是有人暗中相救,小弟只怕见不到大师兄了!”
郭世汾浓眉剔动,沉声说道:“你遇上了什么事?”
祝秀夫伸手抚抚左肩,说道:“小弟接到大师兄的信,就兼程赶来,刚到东门外大桥附近,就遇上五个穿黑衣的家伙
郭世汾脸色一变,怒声道:“果然是这批贼人!”
祝秀夫诧异地道:“大师兄已经知道他们是谁么?”
郭世汾道:“此事说来话长,你先说下去。”
祝秀夫道:“那五个黑衣汉象是守在桥边,看见小弟,就迎了上来,其中一个说道:‘来的可是祝三侠么’?
小弟不知他们来历,拱拱手道:‘兄弟正是祝秀夫,诸位’
那为首的黑衣人没待小弟说完,笑了笑道:‘祝三侠匆匆由泰兴赶来,不知有何贵干?’
那为首的说,祝三侠还是回去的好。
小弟道:‘为什么?’
那人阴恻恻笑道:‘免遭杀身之祸。’”
但听祝秀夫续道:“‘小弟听得大怒!’笑道:‘就凭你们几个么?’
那人道:‘祝三侠一定要进城,咱们兄弟也不勉强,但只怕祝三侠到不了东门。’
‘小弟一怒之下,就和他们动了手。唉!谁知道这五个黑衣人,手下甚是了得。小弟和他们恶斗了五十来合,已是落尽下风!连左肩也被一个使三尖刀的刺中,流血不止!’
小弟咬紧牙关,又和他们拼了十来招,正感无法支持,忽听身后不远,有人喝了声‘打’!
那围攻小弟的五人,在这一瞬之间,五把兵刃,同时落到地上,纷纷向后跃退,小弟只见他们各自捧着右手,狼狈逃走。”
郭世汾道:“三弟可曾见到那暗中出手的人么?”
祝秀夫叹了口气道:“唉,小弟那时连气也喘不过来,等到他们逃走后,再回过头来,那人已经走了。但那声‘打’,小弟却听得十分清楚,声音尖细,极似女子声音!”
郭世汾道:“此人举手之间,就击落五名高手的兵刃,不知使的是什么暗器?”
祝秀夫道:“小弟当时也没看得清楚;但他们走后,小弟却在附近地上,拾到了三颗菩提子。”说完,探怀取出那三颗菩提子来。
郭世汾伸手接过,摊在掌心,微微出神道:“用细小的菩提子当作暗器,就能击落五名高手兵刃,此人打穴手法,江湖上已是罕见!”
祝秀夫道:“大师兄说得极是,当年”
郭世汾好像突然想起了什么,举头看看天色,说道:“三师弟从泰兴赶来,已经到了,老二就在高邓,怎么此时还未到?莫非”
祝秀夫道:“大师兄也派人去请了二师兄来么?”
郭世汾脸色流露出焦灼之色,点点头道:“不错,我命家宏派人快马去请你们两人来的。”
方家宏站在一旁,说道:“你老人家要两位师叔明日午前赶来,二师叔也许要明天早晨才来到呢。”
郭世汾摇摇头道:“为师虽说要他们明日午前赶到,但你三师叔都赶来了,老二是个急性子的人,又那会等到明天呢?”
忽听外面一个洪亮声音接着笑道:“哈哈,大师兄倒是摸透了小弟的脾气,你派人快马赶来,小弟哪能不立即赶到?”
随着话声,走进一个五十出头,手上提着一支旱烟管,身穿青布长衫的老者,此人正是郭世汾的二师弟开碑手任百川。
郭世汾心头放下一块大石,喜道:“老二,你怎的才来?”
开碑手任百川拱拱手道:“大师兄有所不知,适才小弟在路上碰上了几个毛贼”
目光一转,忽然“咦”的一声,道:“老三,你怎么了?挂了彩?”
郭世汾摆手道:“二弟,你先坐下来再说。”
三人相继落座。
方家宏、严幼信上前和二师叔见了礼。
任百川目光一转,望着江寒青,管天发两人,问道:“师兄,这两位是谁?”
郭世汾含笑道:“老二一来,就忙着说话,愚兄还没引见哩;他们是愚兄两个内侄,王家祥、王家麟。”
一面朝江寒青、管天发说道:“你们快见过任二叔、祝三叔。”
管天发扶着江寒青站起,朝两人拱手为礼。
郭世汾回头朝方家宏吩咐道:“家宏你去吩咐厨下,整桌酒菜送来,替两位师叔接风。”
方家宏答应一声,转身而去。
祝秀夫忍不住道:“二师哥,你不是说在路上遇到了几个毛贼么?是不是穿黑衣的贼人?”
任百川面露惊奇,瞧了祝秀夫左肩一眼,问道:“怎么?你也遇上了?”
祝秀夫笑道:“小弟刚才已经说过了,现在先听听二师哥你经过如何?”
郭世汾点点头道:“不错,老二,先听你的。”
任百川吁了口气,摇摇头道:“说来惭愧!今天要不是有一位小姑娘出手,小弟此刻只怕早已躺在南门外了。”
郭世汾道:“那是有人拦途截击你了。”
任百川道:“正是,小弟赶到南门,天色还未昏黑,就遇上五个黑衣匪徒突袭,小弟真没想到,在咱们淮阳派地面上,居然有人敢截击小弟!更没想到这五个家伙,竟然都武艺高强;小弟以一敌五,除了招架,简直没有还手的能力。后来连招架都有了困难!那时天色已经快黑,忽然从树林子里闪出一个小姑娘,她说她看不惯以众凌寡,便三脚两拳的把他们五人的兵器都夺了下来,还打了他们每人一个大大的耳光。”
郭世汾目中异采一闪,问道:“这小姑娘,大概有多大年纪了?”
任百川叹了口气道:“说来真叫人难以置信,那小姑娘最多也不过十六七岁,但她出手之快,武功之奇,小弟活了五十来岁,真还是第一次遇上!”
郭世汾点点头道:“二师弟遇到的这位姑娘,可是一身绿衣,梳着两条辫子?”
任百川一扬眉道:“原来大师兄果然认识她!此女究竟是何来历?”
郭世汾一手捻须,含笑道:“她和你说了什么?”
任百川从怀中摸出一张纸条,说道:“那小姑娘说,她有件事方才忘记说了,所以叫小弟带来一张字条,当面给大师兄,让大师兄过目。”
郭世汾道:“她在字条上写了些什么?”
任百川笑道:“那时天色已黑,小弟急着赶来,就把字条揣在怀里,那有工夫去看?”
说着,把字条递了过去。
郭世汾接到手上,打开字条,只见字迹颇为美秀,但又极潦草,一望而知是出于女孩子手笔,而又是匆促写就。
再看她写的,却是四句似诗非诗的句子,那是:
“非往亦非来,非朝亦非暮,生在虚无中,敬在言词上。”
郭世汾看后皱皱眉头,问道:“她还说了些什么?”
任百川道:“没有,她只说这张字条十分重要,大师兄看了自会知道。”
郭世汾道:“这就奇了!”
任百川道:“她写了什么?”
郭世汾把字条递给任百川,一面沉吟着徐徐说道:“她叫你带来这张字条,其中必有深意”
任百川看了一眼,道:“这是什么意思?小弟可看不出来!”
于是又把字条递给了祝秀夫。
祝秀夫也看不出道理来,摇摇头道:“先别管它,大师兄,咱们局里究竟出了什么事儿?”
严幼信站在身旁,凑着头看了一遍,回头道:“三师哥,你来看看,她打的什么哑谜?”
任百川回头道:“你三师哥在哪里?”
严幼信被二师叔问得脸上一红,嗫嚅不敢开口。
郭世汾道:“二师弟,此事说来话长,愚兄也不用对你们隐瞒了。”
说着,朝管天发、江寒青两人一指,说道:“他就是天发,这位是江大先生的二公子江寒青江二侄。”
他此番话,直听得任百川、祝秀夫两人同时一怔!
管天发慌忙躬身道:“弟子管天发叩见两位师叔。”
江寒青也抱抱拳道:“晚辈江寒青见过任二侠,祝三侠。”
任、祝两人一面还礼,一面朝着郭世汾道:“大师兄,这到底是怎么一回事?”
郭世汾朝严幼信呶呶嘴,示意他站到门首去,一面就把江府所发生的,及万镇山与楚如风赶来扬州的事,详细说了一遍。
任百川听得脸色大变,说道:“竟会有这等事?哦,老三,你呢,如何负的伤?”
祝秀夫苦笑道:“小弟和二哥的遭遇,可说大同小异?”
当下就把自己所遇,重新又说了一遍。
郭世汾突然心头一动,暗想:“龙虎鞭万镇山既已证实有人伪装顶替,莫非”
任百川耸眉道:“大师兄,那姑娘要小弟带来的字条,她曾说过,此事十分重要,咱们研究研究,也许可以看出一点眉目来。”
郭世汾然髯道:“老朽听说江二贤侄精通翰墨,天发,你去取来,让二贤侄瞧瞧。”
管天发起身从几上取过字条,递给了江寒青,说道:“二公子是否看得出来?”
江寒青从管天发手中接过字条,看了两遍,修眉微拢,略一思索,沉吟道:“这四句话中,似是隐藏着四个字”
“小侄猜倒是猜到了一点,只不知对不对?”
任百川道:“世侄快说来听听。”
江寒青道:“她第一句‘非往亦非来’,非往,不是过去,非来,也不是未来,那就是目前,似乎隐射着‘今’字。”
江寒青又道:“第二句叫‘非朝亦非暮’,这和第一句意思相同,自朝至暮,正好是一天,非朝非暮,那该是指的晚上,隐射的当是‘晚’字了。”
江寒青道:“第三句:‘生在虚无中’,取义无中生有,自是‘有’字,第四句‘敬在言上’,说得较为明显,那是‘警’字了。”
郭世汾叹了口气,道:“三师弟,咱们有多少实力,只怕人家早就算得清清楚楚了,今晚贼人不来则已,如若来犯,必对倾巢出动,握有绝对胜算。”
祝秀夫双眉微耸,沉吟道:“大师弟,这帮贼人,莫非和今晨的万镇山、楚如风来访有关?”
郭世汾大笑道:“自然有关,万镇山既然已非本人,那就是贼党了。”
说到这里,接着叹息道:“本来天发说出江大公子,可能就是黑旗令主,愚兄还不敢相信,但证诸事实,这帮贼人,说不定就是以江大公子为首!”
祝秀夫道:“大师兄,今晚之事咱们也该早有准备才好。”
郭世汾沉思道:“目前刚是上灯时分,贼人若来必立即就会发动,咱们先吃饱了,再分配人手不迟。”
一面回头朝使女吩咐道:“你去把家宏叫来。”
使女领命而去。
大家因今晚有事,再也无心吃酒,匆匆饭罢。
一会工夫,方家宏赶了进来,垂手道:“师傅呼唤徒儿,不知有什么吩咐呢?”
郭世汾道:“今天可有什么人回来了?”
方家宏道:“到金华去的胡师傅,和到合肥去的向师傅,都已经在下午回来了。”
郭世汾点点头,问道:“咱们局里,目前有几位师父?”
方家宏道:“今天在局里的,原有五位,再加上胡师父、向师父,共有七位。”
郭世汾道:“伙计呢?”
方家宏听得暗暗奇怪,望了师父一眼,说道:“大概有百名左右。”
郭世汾道:“够了,他们此刻都在局里么?”
方家宏应了声“是”
郭世汾道:“你要陆得贵立刻传话下去,今晚局里有紧急之事,所有伙计,不准外出。都要在局里候命。”
方家宏领命走出,打发陆得贵去往前院传话,然后返身走入。
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