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且说雷一鸣离开“泉庵”不远,碰着四老,他因担心丽娘失踪,心浮气躁,脱口将“邛崃四老”喊成“邛崃四怪”弄得四老莫名其妙。
四老心想:究竟是自己的绰号被改了呢?还是江湖上另有“邛崃四怪”?
四老沉吟不语,片刻,银髯大老突地哈哈大笑道:“令主闻怪而惊,莫非吃亏在‘怪’的手里不成?”
一鸣听人家称他为“令主”而且言下一片坦诚,彬彬有礼,想来并非邪恶之辈,反而觉得有些自疚,竟然施礼言道:“不识前辈何以得知?”
大老纵声大笑道:“俺们‘邛崃四老’,俱已年愈知命,难道从你们年轻人的心意,还不能一眼看出来吗?”
一鸣倏然一惊“啊”了一声,心想:原来是“邛崃四老”我还以为他们是“邛崃四怪”呢!
“邛崃四老’’乃两对夫妇,江湖上不知他们的姓名,因此以其武功之高低,分称他们为大老、二老、三老、四老,四老性本闲放,超然于尘世之外,野鹤闲云般行踪无定,鸢飞鱼跃,游戏人间,达观自乐。
大老见一鸣低首沉思,久久不语,不禁转口道:“如今令主行色匆匆,意欲何往?”
一鸣用手一指,道:“在下想去‘泉庵’,拜见神州老尼前辈。”
三老忽然拍手道:“好!老头子,我们亦去看看老禅师好吗?”
大老回头喝叱道:“去就去,你嚷些什么!”
一鸣一看这几个年逾知命的老人,一举一动,尚有如童子一般,是以油然对他们生出亲切之感,不忍违拂人家的美意,当下答道:“既然四老愿去‘泉庵’,我们不如同行吧!”
四老整袂而起,嘻笑声中强先行去。
一鸣摇了摇头,浩叹一声,牵着莉娘紧随他们后面而去。
约莫顿饭工夫,六人来至“泉庵”门前。
一鸣举首一看,但看庙门紧闭,不闻木鱼和吟经之声,心中一急,举步向前,重重地在门上叩了几下。
片刻之间,只听门内响起步履之声,一个清脆的嗓音问道:“何处施主驾临小庵?”瞬即“咿呀”一声,两扇沉重的庙门开启了一条窄缝。
一个玉靥如花、两腮似雪的年青女尼,伸长了粉项往门外张望,眉宇间泛出狐疑和畏缩之色。
直待那女尼看清楚是雷一鸣和莉娘时,她双臂一推,沉重的庙门“呀”的一声大开,一个娇躯扑入莉娘怀里,大叫道:“二位恩人”下面的话语被激动和感伤之情,哽咽得说不下去。
四老不禁一怔,心想:这是怎么回事?
良久,一鸣才缓缓扶起她的身子,问道:“雪娘,神州老尼在庵中吗?”
雪娘环顾四老一眼,道:“各位施主先到庵中小坐吧!”转身走在前面领路。
一鸣、莉娘、四老相随身后鱼贯而行。
空过二重大殿,绕道左侧走郎,片刻之间,已然来到“泉庵”后院。
这后院站地数亩,中间一泓池水,水清见底,游鱼可数。
池的四周种了秋菊,时维七月,花吐奇葩。
二条纵横的白石小径,穿行于花树之间。
众人沿着白石小径行来,四老不停左顾右盼,啧啧赞赏不绝。
一鸣、莉娘心情沉重,始终俯首而行。
片刻之间,众人来至院西的一所精致小楼前。
莉娘挺身当先而入,众人鱼贯登上小楼。
此刻,一鸣始抬起头来打量这小楼中的情景,但见小楼中央并摆着两张紫檩雕花八仙桌,两边并列着四张太师椅、两张茶几,阵设虽然简单,倒是明窗净几,纤尘不染。
雪娘单掌一立,低宣一声佛号,道:“众位施主请坐!”在左边末位坐了下来。
四老按次顺坐在右边的一排太师椅上。
一鸣、莉娘相继在左边空位上坐下。
大老问道:“请向禅师法号?”
雪娘粉面嫣红,微微一笑,答道:“贫尼贞静。”
一鸣此刻才注意到雪娘,但见她头上已剃掉三千烦恼丝,一袭青布大褂,虽然脂粉未施,然而两颊似雪,尤不失当年冶艳容仪。
莉娘见一鸣望着雪娘,怔怔出神,久不出声,不禁急道:“雪娘,神州老尼前辈呢?”
雪娘沉吟道:“师父今早才离开‘泉庵’,临行只叫我小心守候。”想了一想,接着道:“她说大概一二日即赶回来。”
一鸣不禁一震,眉宇间泛起忧郁之色,沉声道:“那么她说去什么地方没有?”
雪娘道:“没有!”微微一顿,又道:“恩人有什么事吗?”
雪娘虽然已经跳出三界,皈依三宝,然而亲人相见总不善以佛语称答,故尔还是你我恩人的讲过不休。
一鸣环顾四老,踌躇不语。
莉娘急道:“哥哥怎么办?我们走吧!”说着柳腰款摆拉住一鸣要走。
雪娘疑惑不解,道:“你们刚来,现在又要上哪儿去呢?”
莉娘气鼓鼓地道:“我们找人去吗!”
一鸣长叹一声,摇头道:“你这人怎么搞的,来亦是你要来,去亦是你要去,现在上哪儿去找呢?光急有什么用呢!”伸手将她按到坐位上,道:“我们在这里等些时候,让神州老前辈回来再说。”
莉娘与一鸣相爱数年,何曾受过一鸣如此抢白过,如今她的一番好意,反而受人家冷言冷语说了一顿,不禁悲从中来“哇”的一声,大哭不止。
哭声中尤断断续续地道:“人家为了胡姊姊担心,你还要骂人家。”
雪娘缓步上前,目光投注在一鸣脸上问道:“胡姊姊怎样了?”
一鸣沉声道:“胡丽娘失踪了!”
四老闻之大惊,俱皆面面相觑,半天不知说什么好。
雪娘亦身子微颤,后退两步,扶在椅把上才稳住身形。
良久的沉默,使得小楼内气氛变得极为沉重。
忽听大老银髯老者,徐徐说道:“令主提起丽娘的名字,使老夫想起了一段遥远的往事。”他一字一句地说出,声音异常沉重,在静寂的小楼中,有如铁锤敲击着每个人的心弦,十二道目光不约而同地凝注在他肃穆的面容之上。
一鸣惊问道:“前辈认识丽娘?”
大老闭目沉思道:“你问的莫非是那囚禁‘毒蟹潭’老妇的女儿吗?”忽地睁开双目,目光投注在莉娘脸上,道:“这女娃儿是谁?好生面熟!”
一鸣声音颤抖地道:“她是莉娘!”
大老微闭双目,摇摇头道:“她不叫莉娘,她叫”倏然住口不言。
一鸣急道:“她叫什么?”
大老一笑道:“她的名字,老夫忘记了。”
这时一鸣心中不由大大震惊,心想:看这老人并非巧言令色之人,阴谋奸诈之辈,同时人家出言有若亲身目睹,想来并非故弄玄虚,不禁追问道:“前辈知道的是丽娘呢?还是莉娘?”
大老举首窗外,目注云天,似是在搜索和捕捉一段遥远的记忆。
良久,方自长叹一声,道:“此事在我心中已十多年了,老夫时时想能告诉他的子女,让他子女能有个公正的了断,使武林中人知所自鉴,如今可算一了老夫心愿。”微微一停,接道:“不过此事说来话长,老夫说到那里算到那里好了!”-
鸣道:“如今神州老前辈未回,我等亦无法追寻丽娘的下落,老前辈慢慢讲好了!”
此刻,有两个青衣小婢穿帘而入,手捧白色玉盘,盘中放着七杯热腾腾的香茗,那青衣小婢将香茗置放几上,捧着托盘,躬身而退。
大老随即取杯在手,将热腾腾的香茗,喝了一口,缓缓闭上双目,慢吞吞地道:“大概在十年以前了吧,记得是一个风雨交加的寒夜,我为了赶赴‘昆仑居’,途经诒山。
“当时行色匆匆,在狂风骤雨中奔行,使人有目难睁。
“我们在漆黑的夜里闯了几个时辰,然因时间迫切,又不敢停步休息,其实荒山野地,实在亦无休息之所。
“此刻,我们只好仗着稀微的记忆,摸索而行。
突然间,一脉高山挡住去路,正待回头之际,上流有万马奔腾之声,‘轰轰’然而至。
莉娘脱口惊呼道:“洪水!”
大老依然紧闭双目,只微一颔首,续道:“不错,洪水如排山倒海,急冲而来,浊浪排空,一泻千里。
“这一股冲瞰而来的水势,夹着巨石流沙,将赴会之人,席卷而去”
大老略一停顿,眉宇间流露出哀伤之情,微微睁开双目,电扫一周,复又闭上,似是在为赴会诸人的罹难而默祷。
片刻,方自悠悠道:“这时,所幸我距山壁较近,攀树借力,飞身一跃,已然贴身壁间。
“山壁陡峭千仞,高耸接云,然而幸得壁间藤牵草连,纵然在漆黑的暗夜,借力落足,倒是不甚困难。
“我匍匐蛇行,约莫顿饭工夫,已然猱升了数十丈。
“此刻,云收雨止,点点疏星,呈现天际,我借着微弱的星光,抬头向上一看,‘糟糕!’
三姥目注窗外,突闻糟糕之声,迅急回头,问道:“老头子,糟糕什么?”
大老也不答语,过了片刻方自缓缓道:“一块山石自壁间直向我头上急坠而下”
言下不胜惊惧之态。
四姥截住大老的话道:“那壁间为什么会有石头飞出呢?”
大老微睁双目,一捋长髯,不屑地道:“丑婆子,你急什么?”
目光一闪,直盯在一鸣俊脸之上,神色肃穆:“这是武林中一件秘密,亦可说是一桩血腥的丑闻,如今我告诉阁下,阁下此刻已居令主之尊,如果令主一旦发难,则此事将成为武林安危祸福、兴灭继绝、善恶异途之事。”语音一顿,道:“是以老夫有个不请之求。”
一鸣缓缓道:“前辈有求必应!”
大老提高嗓声道:“老夫一向是野鹤闲云,超然世外,因此待老夫说出这桩秘闻之后,最好不让别人知道是老夫说的,免使老夫卷入这场漩涡之中;同时老夫早已发誓,绝不再管武林中俗事是非。”
银髯大老续道:“而且更寄望将来阁下以盟主之尊,荡伏群魔,于公于私,有个公平的了断。”
一鸣微一躬身,道:“前辈之言,在下谨记。”
大老微笑颔首,眉宇间升起一阵愉悦之色,目光电扫诸人,闭目说道:“当巨石投下之际,来着强劲冲力急泻如风,直往我头顶坠下。
“可是我当时落足处,只靠着一株柔弱的虬松借力,移动分毫,必将坠落深谷之中,粉身碎骨。
“就在千钧一发之际,突地那疾剧飞来的巨石,在我头顶石壁上一弹,巨石受震力转道,‘嘭’的一声,石屑纷飞地越过我的身子往深谷坠去。
“就在此时,在我右上方数丈之遥,巨石飞出的凸崖之上,发现一条白影”
六人俱皆一怔,十二道惊惧的目光,投注在大老身上。
大老咽了一口唾沫,缓缓接道:“但这条白影距我落足处有数丈之遥,如若我以壁虎功接近于他,如果他骤然下手,势必难以讨好,如欲以轻功提纵术飞跃过去,可是距离太远,而且那石壁光滑陡峭,中间既无落足之地,又无藤箩可攀。
“况且那白影,在微弱的星光之下,分辨不出他是人是兽?是友还是敌?
“此刻,内心方自疑惑不定,踌躇难决。
“倏地,那白影‘吱吱’有声,仿佛猿鸣,随即有一条儿臂粗细的葛藤,自凸崖之处飞射而出,斜斜直坠过来。
“这一闪即逝的瞬间,焉能由我多加考虑,遂本能地将葛藤抓在手中”
莉娘忽地嘻笑道:“很好玩!过去我们在山洞里荡秋千亦是用葛藤呢。”
大老目注莉娘,默然不答,片刻,又继续说道:“借着藤萝之力,复将身子猱升五丈,如此我停身落足处刚与凸崖齐平。
“雾气氤氲,星光暗淡,竭尽目力,我已然看清那白影的形貌,却是一只四尺余高的巨大白猿。”
“白猿!”莉娘同三姥、四姥惊呼出声。
大老微微颔首,接着道:“那白猿此刻乱蹦乱跳,发出‘吱吱’之声,摇藤挥臂,似是在善意救援模样。
我当时一愣,迅急以壁虎功蟹移过去,双足借葛藤之力,飞身跃登凸石。
瞪眼一看,原来在凸石之后,有一条宽约尺许的石缝。
那白猿情急中,指了一指石缝,当先闪身而入。
我略一踌躇,力贯双臂,随后跟了进去。
我侧身进入石缝中,但见一条幽长甬道,甬道逶迤而下,阴深、潮湿、漆黑。
我迅快地取出怀中火摺,剥开包着的油纸,一晃而明。
此刻白猿已距我丈余,停身不进。
我迅快地挨近它身侧,趁着火光,打量甬道中情势。
但见那甬道深邃幽长,直延至火尽处。
甬道壁间,怪石突出,森森然如鬼齿,恐怖至极。
壁间有无数小孔,发出啧啧之声,而且腥臭之气冲人欲d区”
莉娘听得神往,脱口惊呼道:“那不是毒蛇发出的叫声?”
银髯老者依然紧闭双目,仰首沉思,凝重的面容,似是对当时的情景想来犹有余悸。
三姥张口瞪眼,听得甚是入神,突听大老住口不言,不禁急道:“老头子,你弄什么玄虚,简单些快说吧!”
大老冷冷一笑,星目圆睁,道:“这是武林中的一件重大阴谋丑事,怎么能删章去节,讲得不尽不实,将来且不叫后人以讹传讹吗?”
莉娘插嘴道:“当时你与那白猿在一起,一人一兽,人兽为友,倒是人间稀闻之事。”
大老不禁哈哈大笑道:“人兽为友,世间还有人子兽母的事呢?”
三姥道:“那不过是传说之言,不足为信。”
大老道:“老夫就亲眼见过这等事。”
莉娘秀目圆睁,一派天真,道:“真有这样的事吗!”
大老长髯飘飞,仰首一笑,道:“女娃儿,别急,听老夫慢慢道来。”
只见那银髯大老,端起桌上茶杯,喝了一口香茶,方自缓缓说道:“记得那时正值寒冬暮尾,虫蛇俱已蛰伏不出,故尔老夫毫无畏惧之心,大胆前行。
“此刻,那白猿反而落在我身后,那白猿看老夫豪气十足,想来并非泛泛之辈,像是感到所托得人,不禁手舞足蹈,抓耳挠肋,表现出亲切欢愉之态。
“约莫顿饭工夫,甬道突然一转,五丈外只见微光闪烁,在那石室之中,似是二人正在打。
“此刻,白猿与我双双贴壁而行,缓缓向前移动。
“-阵寒风迎面扑到,吹灭了手中火摺,登时甬道变成黑暗。
“此刻,但见一蓝衣蒙面人当门而立,掩去我们视线,是以看不清那石室中的情形。
“忽听那蓝衣蒙面人大吼道:‘小妖精,你叫老子当王八,老子非宰了你不可!’话落身起,迅如鹰隼般急扑而出,双双翻飞,向室内抓去。”
莉娘突然素手一伸“啪”的一掌,拍击在茶几上,娇声骂道:“这人是谁?”
小楼中顿时一片沉寂,谁亦不愿再从中插嘴。
大老略思片刻,沉声道:“当那蓝衣蒙面人扑出之际,但见他衣袂飘风,激起一股强劲的气流,卷起一阵弥漫的尘土。
“此刻我一招白猿,示意它再往前行,那白猿果然善解人意,一抬腿双双前行了丈余。
“此时,那蓝衣人蒙面人,怒气冲天中,竟然未发觉我等的形迹。
我与白猿已然面面相对,贴身石室门前。
隐约中,但见室内二人来回游移,一个紧迫,一个闪避。
“那长发披肩的妇人,总是左斜右侧,避开那蓝衣蒙面人强劲的掌风,始终不愿还击一掌一腿。
“然而那蓝衣蒙面人似是愤怒至极,双掌箕张,十指如钩,带着呼呼之声,直往长发披肩妇人身上抓去,嘴里不断哇哇大叫道:‘贱妇!你如乖乖受制,老夫可以放你一条生路,如若你这等违拗于我,老夫非要你受断筋折骨之苦不可!’
“长发妇人突地惨号道:‘你这种人面兽心的人,自己作了亏心事,疑神疑鬼,冤枉好人!’言毕泪如雨下,哭声凄历至极。
“那蓝衣蒙面人竟然对长发妇人凄历的哭声,无动于衷,浑似不闻,‘呼’的又是一掌拍出。
“此刻他那强猛的掌风,将柜上烛火吹灭,全室陷入漆黑之中。
“只闻一阵叮叮当当之声,似是他这一掌未曾拍中,击在石壁之上,掌风旋起一股气,冲激而出,白猿与我俱皆不自主地吁了一口气。
“那蓝衣蒙面人突地一声震慑心神的大吼,道:‘冤枉?老子又没有耳聋目聩,难道你与那老魔头的丑事,我还赖你不成?’
“那妇人大哭道:‘是他纠缠于’下面的话被风雷之声掩没。
“蓝衣蒙面人冷哼几声,道:‘八拜之交,在我未发觉之前,你为什么不讲?’
“那妇人霍地抬起头来,隐约中看见她那一只失神的眼,满含泪光地说道:‘你发觉什么?’
“只听那蓝衣人嘿嘿几声冷笑,叱道:‘她妈的,你装什么蒜。’微微一顿,大喝道:‘黑夜偷情,难道我不知道吗!’
“那妇人发出几声尖锐刺耳的笑声,喝道:‘呸!胡奎!你别血口喷人!”
在坐诸人,一鸣、莉娘惊呼出声。
三姥、贞静禅师目瞪口呆,惊骇莫名。
良久,在坐诸人俱皆面色凝重,整个小楼陷入愁云惨雾之中。
莉娘霍地伏身在一鸣怀里,嘤嘤啜泣道:“哥哥,我不相信胡姊姊的母亲会作这样的事?”
一鸣俊脸赤红,目露凶光,一拳击打在自己左掌上,怒喝道:“绝不会有这等事,我非找到胡奎,弄个水落石出不可!”
大老始终目注窗外云天,默然不语,对在座诸人的一举一动,浑似不觉,良久,方自长叹一声,道:“此刻,那石室寂然无声,似是双方俱因哀伤过度而屏气调息。
“那白猿几次想冲入室中,皆为我挥手制止。
“沉寂约有一盏热茶之久,烛光复明,这次我从石缝中再度打量石室内情形。
“但见石室中满地枯枝乱草,狼藉不堪,室角一张黑石榻上,正熟睡着一个婴儿。
“那婴儿骨瘦如柴,皮肤干瘪,身上只盖着一些稻草,状至凄惨。
“那妇人衣衫槛褛,皮肉外露,虽然瘦骨嶙峋,然而肤色洁白,尤不失她美艳之形。
“这时,那蓝衣蒙面人,木立在她身后,手执一条乌黑软鞭,默然不语。”大老微微一顿,一鸣问道:“那蓝衣人既是胡奎,他为什么要蒙面呢?”
大老也不答话,只摇摇头道:“霍地那被指名胡奎的蓝衣人,软鞭一指石榻,怒喝道:‘她是谁的女儿?’
“长发妇人仰起苍白瘦削的脸孔,目光呆滞地盯住胡奎的面罩之上,含泪答道:‘她是你我所生的女儿!’说罢,低头嘤嘤啜泣。
“胡奎软鞭一挥,大喝道:‘放屁,是你与那老魔头生的野种。,一转身,向前跨了向步,道:‘我不承认她是我的女儿,老实对你说,丽娘在大王庄,我只说她是我的养女,因此,老夫要你今后在人前别提她是我的女儿,更别说你是胡奎之妻!’
“那长发妇人干咳了几声,啜泣道:‘胡奎,你这没良心的人,原来你作的一切都是别有用心,可是,老娘作事清清白白,行得正,站得稳,心中无冷病,那怕吃西瓜,你的要求,老娘办不到!’
“胡奎缓缓向了妇人走去,嘿嘿几声冷笑道:‘你是真的不答应么?’
“那长发妇人几声尖笑,喝道:‘胡奎,你这禽兽不如的东西,你淫人妻女,囚禁原配,哈哈!我答应你,促成你的心愿,没有那么简单。’
“此刻,但见胡奎浑身震颤,软鞭掉在地上,双手紧握拳头,虽然看不出他面上的表情,想来已是怒气至极,沉默片刻,阴笑道:‘那你是真不答应了?’
“那长发妇人惨笑道:‘不答应!怎么样?’
“胡奎冷笑道:‘老夫本想杀掉你,但念咱们是结发夫妻,一夜夫妻百日恩,是以,老夫依然放你一条生路,但是,
“那长发妇人不待胡奎说完,喝道:‘要杀便杀,只要你昧得起这条心,老娘岂是怕死之人!’‘呼’的一声,站了起来。
“此刻胡奎跨前一步,左手疾伸,迅疾如风,向那长发妇人‘章门’穴点去,冷笑道:‘杀你,有这等便宜事,你这种贱妇,老夫要叫你受苦而死!’他仰天一阵大笑,道:‘这“毒蟹潭”是人迹罕到的地方,你将求救无人,哈哈!你不答应亦就是答应了。’说着,又是一掌劈下,然后俯身室角,只听一阵叮当哗啦之声,那妇人似是被一条沉重的铁练扣住。”
大老说到此处,已是额上汗水涔涔,微微气喘,眉宇间泛出一片哀伤激愤之情,垂首默然不语。
此刻,莉娘、贞静禅师俱已泣不成声,不知她们是为胡丽娘凄惨的身世而哭泣,还是为丽娘母亲悲惨的遭遇而同情,还是为胡奎的毫无人性而激愤。
一鸣更是痴呆木讷,毫无表情,苍白的面容上泛出一片迷惘。
三老亦是长吁短叹,哀伤不已。
激愤、哀伤、同情充满在这小楼之中,使空气变得异常沉重。
大老目光一扫诸人,神情肃穆道:“当那长发妇人被铁链锁住之后,此时,倏地一声凄厉的长啸自山顶传来,那啸声刺耳已极,在寂静的夜空中,有如枭鸟长鸣,震得石室中烛光摇光不定,倍增恐怖之感。
“此刻胡奎闻声悚然动容,面色泛白,瞬间,倏地腾身穿壁而去。
“我与那白猿不禁一愣,凝神看去,原来在石室外侧石壁间,有一三尺大小的圆洞通达壁外,我因当时贴身壁间,因此竟然未曾发觉。
“胡奎刚一腾身飞出,我与白猿亦迅快地闪身扑入那石室之中,拍活那长发妇人的穴道。
“可是,那长发妇人依然晕迷不醒,而且嘴角间鲜血泪泪外溢,心知方才胡奎那劈下的一掌似是不轻。
“此刻我已方寸慌乱,随即从怀中掏出一粒药丸,塞入那长发妇人口中,并示意那白猿看守于她,遂纵身跃出壁间。
“方出洞壁,忽闻壁下‘轰隆’之声,直似万马奔腾,俯首一望,原来壁下两丈深处,是一潭热气腾腾滚沸如油的潭水。
“然而此刻,我那有心情去追究天灵地异之变,复纵身向那怪石嶙峋的壁间攀去,只几个起落,人已登升潭顶。
“雾霭氤氲,星光暗淡。
“举目一望,只见前面十丈之遥,隐约中挺立着一根黑柱子,原来我已落入了人迹罕到的砚山‘毒蟹潭’,想来那黑色柱子定是钉蟹桩了。
“此时,我慌不择路,‘蜻蜓点水’,几个纵跃,人已落在铁柱之旁。”
二老接口道:“那旱天一鹞胡奎乃江湖上知名人物,耳目何等灵活,难道他就不曾发觉你的追踪?”众人闻之俱不禁一怔。
大老微微一愣,片刻,道:“大概是众敌环伺之下,无法分心吧!”-
鸣道:“前辈这种牺牲为人的精神,真叫晚辈们佩服得紧。”
大老淡淡一笑,接道:“此刻,但见那铁柱前,八个灰衣蒙面人相向而立,将胡奎夹在中间,双方蓄势待发,已成箭拔弩张之势。
“中间站立着一位黄衣蒙面人,在星光之下,那胸前耀目生辉的骷髅圆狰狞可怖。”
莉娘尖叫道:“那不是黄衣帮主吗?”
银髯老者恍若未闻般,缓缓接道:“此刻只见那黄衣蒙面人,缓缓向胡奎迫近,嘿嘿几声狂笑,道:“胡奎,你不服气,老夫让你十招,十招之内如果老夫栽在你手里,你是帮主,我是帮属;十招之后,如果你胜不了老夫,那你得终身为老夫所使唤,好吧!现在你发招吧!’
“旱天一鹞胡奎大小是个庄主,那里受得了那黄衣蒙面人的冷讽热刺,大声吼道:‘你这人面兽心的魔鬼,老子要你让招作甚,有种的咱们拚个你死我活,老子不喜欢打这种冷门子架!’右手一扬,发出劲风嘶啸之声,五枚‘惊风十字镖’带着一片银芒,脱手飞出。
“这‘惊风十字镖’,是旱天一鹞胡奎闻名江湖,使黑白两道丧胆的暗器,中者必死。
“如今旱天一鹞胡奎一上来即下杀手,想必是对黄衣蒙面人,怨恨深重、愤怒已极。
“五枚‘警风十字镖’凑成梅花形发出,有如灵蛇飞舞,快似奔协闪电,疾袭那黄衣蒙面人胸前五大要穴。
“只见那黄衣人不闪不避,右腿微屈,脚踏子午,左臂宽袍大袖,只那么缓缓一拂,看似极慢,其实极快,一股劲道强猛的罡气随袖发出,毫无声息地将五枚‘惊风十字镖’震得无影无踪,霎那间,只听一阵叮当哗啦之声,五枚‘惊风十字镖’竟然撞在铁柱之上,入柱寸许。
“旱天一鹞胡奎的‘惊风十字镖’即是他最利害的一着,如今眼看人家只那么有气无力地一拂,五枚‘惊风十字镖’便齐齐转向,无声无息地撞击在铁柱之上,这‘以气御物’而又能‘随意反物’的工夫,实属骇人听闻。
“心想,如果方才对方不将‘惊风十字镖’反击铁柱,而是向我身上袭来,我如今岂能活命,恐怕早到爪哇国去了。
“因此,眼看现下情势,料定是凶多吉少,只要能活命,何事不可为,不禁语转详和,低声下气道:‘帮主在上,大丈夫作事,能缩能伸,过往之事,晃若尘烟,既然过去也就算了,但不知大驾苦苦纠缠是何居心?”
莉娘忽然长叹一声,娇声骂道:“想不到胡奎竟是这样毫无骨气的无耻之人”
一鸣此刻亦是额上青筋暴涨,冷汗直流,大张着口,半天说不出话来。
二老肃然问道:“那黄衣帮主既然淫人之妻,何以又会与胡奎扯在一起?”
大老沉吟道:“个中详情老夫亦不堪清楚,据我猜测,这大概就是所谓用人之道吧!”
三姥道:“后来那黄衣帮主又怎么说呢?”
大老眨了眨眼睛,一拂长髯,接道:“那黄衣帮主缓缓走近胡奎,伸手拍拍胡奎肩膀,嘿嘿几声怪笑道:‘胡兄人中之龙,识时务者为俊杰,在下来找胡兄,并非与胡兄有甚纠葛,而是想请胡兄答应一事。’
“胡奎不悦道:‘什么事?’
“黄衣帮主冷冷道:‘胡兄想以“大王庄”区区之地,寥寥数十帮属,就想独步武林,争盟夺主,岂非痴人说梦?’
“胡奎激愤道:‘何以见得!难道只有你四明狂客可以争盟夺主吗?”
一鸣此刻已是哀伤激愤已极,但反而变得无比坚毅沉稳,他听大老说出“四明狂客”之名,仿佛意料中事,面上毫无惊诧之感,淡淡一笑,道:“那黄衣帮主就是‘四明狂客’,骷髅帮为时亦不算短吗?”
银髯老者道:“自七大门派封山究艺以来,江湖上无数帮派兴起,有若雨后春笋,如虎神帮、蔷薇帮、骷髅帮那时唯有丐帮是一脉相传,尚似正统,’大老抬头看看窗外,一笑道:“我一扯起来就没个完,此刻天色不早,我们还是继续讲吧!’微微一顿,接道:“当时只听那四明狂客冷笑几声,说道:‘眼下形势,想胡兄定已了然,七大门派封山究艺已将近二十年,不问世事,如今江湖上帮派林立。
‘虎神帮崛起祁化,帮主虎豹天威严啸虎视眈耽,欲争夺武林盟主。
‘七杀教初入中原,虎踞弥勒,红衣头陀哈瓦刺,其师沙漠之狐沙利多,俱多为贪得无厌之辈,且闻彼教打入中原,志在夺得一件武林奇宝,称霸武林。
‘蔷薇帮乃后起之秀,该帮严守“蔷薇正院”看其一贯作为并非想独步武林,而似是以除暴安良为己任。
‘丐帮历史悠久,门徒遍及大江南北,势力更是非同小可’四明狂客沉默片刻,突然一声长叹道:‘我骷髅帮徒众虽多,然本帮主薄学无能,统御乏术,是以弄得大家勾心斗角,互不团结,人人自危,因此有红衣、黄衣、白衣,各色服装,人心各异。而本帮帮规,又从不许以姓名示人,所以本帮连有多少分帮,老夫亦拿捏不定’说完,猛一跺足,愤愤不已。
“胡奎听四明狂客,如数家珍,一口气说出一番长篇大论,心中不免暗暗佩服,至于分析武林形势,倒亦言之成理,忖度形势,见解卓越,别人叫他四明狂客,看来并非真癫真狂,不禁截住他的话道:‘阁下分析武林形势,使在下佩服得紧,但对贵帮的情形,又使人心胆俱寒,浩叹不置。’
“四名狂客冷笑道:‘此所以老夫要借重阁... -->>
且说雷一鸣离开“泉庵”不远,碰着四老,他因担心丽娘失踪,心浮气躁,脱口将“邛崃四老”喊成“邛崃四怪”弄得四老莫名其妙。
四老心想:究竟是自己的绰号被改了呢?还是江湖上另有“邛崃四怪”?
四老沉吟不语,片刻,银髯大老突地哈哈大笑道:“令主闻怪而惊,莫非吃亏在‘怪’的手里不成?”
一鸣听人家称他为“令主”而且言下一片坦诚,彬彬有礼,想来并非邪恶之辈,反而觉得有些自疚,竟然施礼言道:“不识前辈何以得知?”
大老纵声大笑道:“俺们‘邛崃四老’,俱已年愈知命,难道从你们年轻人的心意,还不能一眼看出来吗?”
一鸣倏然一惊“啊”了一声,心想:原来是“邛崃四老”我还以为他们是“邛崃四怪”呢!
“邛崃四老’’乃两对夫妇,江湖上不知他们的姓名,因此以其武功之高低,分称他们为大老、二老、三老、四老,四老性本闲放,超然于尘世之外,野鹤闲云般行踪无定,鸢飞鱼跃,游戏人间,达观自乐。
大老见一鸣低首沉思,久久不语,不禁转口道:“如今令主行色匆匆,意欲何往?”
一鸣用手一指,道:“在下想去‘泉庵’,拜见神州老尼前辈。”
三老忽然拍手道:“好!老头子,我们亦去看看老禅师好吗?”
大老回头喝叱道:“去就去,你嚷些什么!”
一鸣一看这几个年逾知命的老人,一举一动,尚有如童子一般,是以油然对他们生出亲切之感,不忍违拂人家的美意,当下答道:“既然四老愿去‘泉庵’,我们不如同行吧!”
四老整袂而起,嘻笑声中强先行去。
一鸣摇了摇头,浩叹一声,牵着莉娘紧随他们后面而去。
约莫顿饭工夫,六人来至“泉庵”门前。
一鸣举首一看,但看庙门紧闭,不闻木鱼和吟经之声,心中一急,举步向前,重重地在门上叩了几下。
片刻之间,只听门内响起步履之声,一个清脆的嗓音问道:“何处施主驾临小庵?”瞬即“咿呀”一声,两扇沉重的庙门开启了一条窄缝。
一个玉靥如花、两腮似雪的年青女尼,伸长了粉项往门外张望,眉宇间泛出狐疑和畏缩之色。
直待那女尼看清楚是雷一鸣和莉娘时,她双臂一推,沉重的庙门“呀”的一声大开,一个娇躯扑入莉娘怀里,大叫道:“二位恩人”下面的话语被激动和感伤之情,哽咽得说不下去。
四老不禁一怔,心想:这是怎么回事?
良久,一鸣才缓缓扶起她的身子,问道:“雪娘,神州老尼在庵中吗?”
雪娘环顾四老一眼,道:“各位施主先到庵中小坐吧!”转身走在前面领路。
一鸣、莉娘、四老相随身后鱼贯而行。
空过二重大殿,绕道左侧走郎,片刻之间,已然来到“泉庵”后院。
这后院站地数亩,中间一泓池水,水清见底,游鱼可数。
池的四周种了秋菊,时维七月,花吐奇葩。
二条纵横的白石小径,穿行于花树之间。
众人沿着白石小径行来,四老不停左顾右盼,啧啧赞赏不绝。
一鸣、莉娘心情沉重,始终俯首而行。
片刻之间,众人来至院西的一所精致小楼前。
莉娘挺身当先而入,众人鱼贯登上小楼。
此刻,一鸣始抬起头来打量这小楼中的情景,但见小楼中央并摆着两张紫檩雕花八仙桌,两边并列着四张太师椅、两张茶几,阵设虽然简单,倒是明窗净几,纤尘不染。
雪娘单掌一立,低宣一声佛号,道:“众位施主请坐!”在左边末位坐了下来。
四老按次顺坐在右边的一排太师椅上。
一鸣、莉娘相继在左边空位上坐下。
大老问道:“请向禅师法号?”
雪娘粉面嫣红,微微一笑,答道:“贫尼贞静。”
一鸣此刻才注意到雪娘,但见她头上已剃掉三千烦恼丝,一袭青布大褂,虽然脂粉未施,然而两颊似雪,尤不失当年冶艳容仪。
莉娘见一鸣望着雪娘,怔怔出神,久不出声,不禁急道:“雪娘,神州老尼前辈呢?”
雪娘沉吟道:“师父今早才离开‘泉庵’,临行只叫我小心守候。”想了一想,接着道:“她说大概一二日即赶回来。”
一鸣不禁一震,眉宇间泛起忧郁之色,沉声道:“那么她说去什么地方没有?”
雪娘道:“没有!”微微一顿,又道:“恩人有什么事吗?”
雪娘虽然已经跳出三界,皈依三宝,然而亲人相见总不善以佛语称答,故尔还是你我恩人的讲过不休。
一鸣环顾四老,踌躇不语。
莉娘急道:“哥哥怎么办?我们走吧!”说着柳腰款摆拉住一鸣要走。
雪娘疑惑不解,道:“你们刚来,现在又要上哪儿去呢?”
莉娘气鼓鼓地道:“我们找人去吗!”
一鸣长叹一声,摇头道:“你这人怎么搞的,来亦是你要来,去亦是你要去,现在上哪儿去找呢?光急有什么用呢!”伸手将她按到坐位上,道:“我们在这里等些时候,让神州老前辈回来再说。”
莉娘与一鸣相爱数年,何曾受过一鸣如此抢白过,如今她的一番好意,反而受人家冷言冷语说了一顿,不禁悲从中来“哇”的一声,大哭不止。
哭声中尤断断续续地道:“人家为了胡姊姊担心,你还要骂人家。”
雪娘缓步上前,目光投注在一鸣脸上问道:“胡姊姊怎样了?”
一鸣沉声道:“胡丽娘失踪了!”
四老闻之大惊,俱皆面面相觑,半天不知说什么好。
雪娘亦身子微颤,后退两步,扶在椅把上才稳住身形。
良久的沉默,使得小楼内气氛变得极为沉重。
忽听大老银髯老者,徐徐说道:“令主提起丽娘的名字,使老夫想起了一段遥远的往事。”他一字一句地说出,声音异常沉重,在静寂的小楼中,有如铁锤敲击着每个人的心弦,十二道目光不约而同地凝注在他肃穆的面容之上。
一鸣惊问道:“前辈认识丽娘?”
大老闭目沉思道:“你问的莫非是那囚禁‘毒蟹潭’老妇的女儿吗?”忽地睁开双目,目光投注在莉娘脸上,道:“这女娃儿是谁?好生面熟!”
一鸣声音颤抖地道:“她是莉娘!”
大老微闭双目,摇摇头道:“她不叫莉娘,她叫”倏然住口不言。
一鸣急道:“她叫什么?”
大老一笑道:“她的名字,老夫忘记了。”
这时一鸣心中不由大大震惊,心想:看这老人并非巧言令色之人,阴谋奸诈之辈,同时人家出言有若亲身目睹,想来并非故弄玄虚,不禁追问道:“前辈知道的是丽娘呢?还是莉娘?”
大老举首窗外,目注云天,似是在搜索和捕捉一段遥远的记忆。
良久,方自长叹一声,道:“此事在我心中已十多年了,老夫时时想能告诉他的子女,让他子女能有个公正的了断,使武林中人知所自鉴,如今可算一了老夫心愿。”微微一停,接道:“不过此事说来话长,老夫说到那里算到那里好了!”-
鸣道:“如今神州老前辈未回,我等亦无法追寻丽娘的下落,老前辈慢慢讲好了!”
此刻,有两个青衣小婢穿帘而入,手捧白色玉盘,盘中放着七杯热腾腾的香茗,那青衣小婢将香茗置放几上,捧着托盘,躬身而退。
大老随即取杯在手,将热腾腾的香茗,喝了一口,缓缓闭上双目,慢吞吞地道:“大概在十年以前了吧,记得是一个风雨交加的寒夜,我为了赶赴‘昆仑居’,途经诒山。
“当时行色匆匆,在狂风骤雨中奔行,使人有目难睁。
“我们在漆黑的夜里闯了几个时辰,然因时间迫切,又不敢停步休息,其实荒山野地,实在亦无休息之所。
“此刻,我们只好仗着稀微的记忆,摸索而行。
突然间,一脉高山挡住去路,正待回头之际,上流有万马奔腾之声,‘轰轰’然而至。
莉娘脱口惊呼道:“洪水!”
大老依然紧闭双目,只微一颔首,续道:“不错,洪水如排山倒海,急冲而来,浊浪排空,一泻千里。
“这一股冲瞰而来的水势,夹着巨石流沙,将赴会之人,席卷而去”
大老略一停顿,眉宇间流露出哀伤之情,微微睁开双目,电扫一周,复又闭上,似是在为赴会诸人的罹难而默祷。
片刻,方自悠悠道:“这时,所幸我距山壁较近,攀树借力,飞身一跃,已然贴身壁间。
“山壁陡峭千仞,高耸接云,然而幸得壁间藤牵草连,纵然在漆黑的暗夜,借力落足,倒是不甚困难。
“我匍匐蛇行,约莫顿饭工夫,已然猱升了数十丈。
“此刻,云收雨止,点点疏星,呈现天际,我借着微弱的星光,抬头向上一看,‘糟糕!’
三姥目注窗外,突闻糟糕之声,迅急回头,问道:“老头子,糟糕什么?”
大老也不答语,过了片刻方自缓缓道:“一块山石自壁间直向我头上急坠而下”
言下不胜惊惧之态。
四姥截住大老的话道:“那壁间为什么会有石头飞出呢?”
大老微睁双目,一捋长髯,不屑地道:“丑婆子,你急什么?”
目光一闪,直盯在一鸣俊脸之上,神色肃穆:“这是武林中一件秘密,亦可说是一桩血腥的丑闻,如今我告诉阁下,阁下此刻已居令主之尊,如果令主一旦发难,则此事将成为武林安危祸福、兴灭继绝、善恶异途之事。”语音一顿,道:“是以老夫有个不请之求。”
一鸣缓缓道:“前辈有求必应!”
大老提高嗓声道:“老夫一向是野鹤闲云,超然世外,因此待老夫说出这桩秘闻之后,最好不让别人知道是老夫说的,免使老夫卷入这场漩涡之中;同时老夫早已发誓,绝不再管武林中俗事是非。”
银髯大老续道:“而且更寄望将来阁下以盟主之尊,荡伏群魔,于公于私,有个公平的了断。”
一鸣微一躬身,道:“前辈之言,在下谨记。”
大老微笑颔首,眉宇间升起一阵愉悦之色,目光电扫诸人,闭目说道:“当巨石投下之际,来着强劲冲力急泻如风,直往我头顶坠下。
“可是我当时落足处,只靠着一株柔弱的虬松借力,移动分毫,必将坠落深谷之中,粉身碎骨。
“就在千钧一发之际,突地那疾剧飞来的巨石,在我头顶石壁上一弹,巨石受震力转道,‘嘭’的一声,石屑纷飞地越过我的身子往深谷坠去。
“就在此时,在我右上方数丈之遥,巨石飞出的凸崖之上,发现一条白影”
六人俱皆一怔,十二道惊惧的目光,投注在大老身上。
大老咽了一口唾沫,缓缓接道:“但这条白影距我落足处有数丈之遥,如若我以壁虎功接近于他,如果他骤然下手,势必难以讨好,如欲以轻功提纵术飞跃过去,可是距离太远,而且那石壁光滑陡峭,中间既无落足之地,又无藤箩可攀。
“况且那白影,在微弱的星光之下,分辨不出他是人是兽?是友还是敌?
“此刻,内心方自疑惑不定,踌躇难决。
“倏地,那白影‘吱吱’有声,仿佛猿鸣,随即有一条儿臂粗细的葛藤,自凸崖之处飞射而出,斜斜直坠过来。
“这一闪即逝的瞬间,焉能由我多加考虑,遂本能地将葛藤抓在手中”
莉娘忽地嘻笑道:“很好玩!过去我们在山洞里荡秋千亦是用葛藤呢。”
大老目注莉娘,默然不答,片刻,又继续说道:“借着藤萝之力,复将身子猱升五丈,如此我停身落足处刚与凸崖齐平。
“雾气氤氲,星光暗淡,竭尽目力,我已然看清那白影的形貌,却是一只四尺余高的巨大白猿。”
“白猿!”莉娘同三姥、四姥惊呼出声。
大老微微颔首,接着道:“那白猿此刻乱蹦乱跳,发出‘吱吱’之声,摇藤挥臂,似是在善意救援模样。
我当时一愣,迅急以壁虎功蟹移过去,双足借葛藤之力,飞身跃登凸石。
瞪眼一看,原来在凸石之后,有一条宽约尺许的石缝。
那白猿情急中,指了一指石缝,当先闪身而入。
我略一踌躇,力贯双臂,随后跟了进去。
我侧身进入石缝中,但见一条幽长甬道,甬道逶迤而下,阴深、潮湿、漆黑。
我迅快地取出怀中火摺,剥开包着的油纸,一晃而明。
此刻白猿已距我丈余,停身不进。
我迅快地挨近它身侧,趁着火光,打量甬道中情势。
但见那甬道深邃幽长,直延至火尽处。
甬道壁间,怪石突出,森森然如鬼齿,恐怖至极。
壁间有无数小孔,发出啧啧之声,而且腥臭之气冲人欲d区”
莉娘听得神往,脱口惊呼道:“那不是毒蛇发出的叫声?”
银髯老者依然紧闭双目,仰首沉思,凝重的面容,似是对当时的情景想来犹有余悸。
三姥张口瞪眼,听得甚是入神,突听大老住口不言,不禁急道:“老头子,你弄什么玄虚,简单些快说吧!”
大老冷冷一笑,星目圆睁,道:“这是武林中的一件重大阴谋丑事,怎么能删章去节,讲得不尽不实,将来且不叫后人以讹传讹吗?”
莉娘插嘴道:“当时你与那白猿在一起,一人一兽,人兽为友,倒是人间稀闻之事。”
大老不禁哈哈大笑道:“人兽为友,世间还有人子兽母的事呢?”
三姥道:“那不过是传说之言,不足为信。”
大老道:“老夫就亲眼见过这等事。”
莉娘秀目圆睁,一派天真,道:“真有这样的事吗!”
大老长髯飘飞,仰首一笑,道:“女娃儿,别急,听老夫慢慢道来。”
只见那银髯大老,端起桌上茶杯,喝了一口香茶,方自缓缓说道:“记得那时正值寒冬暮尾,虫蛇俱已蛰伏不出,故尔老夫毫无畏惧之心,大胆前行。
“此刻,那白猿反而落在我身后,那白猿看老夫豪气十足,想来并非泛泛之辈,像是感到所托得人,不禁手舞足蹈,抓耳挠肋,表现出亲切欢愉之态。
“约莫顿饭工夫,甬道突然一转,五丈外只见微光闪烁,在那石室之中,似是二人正在打。
“此刻,白猿与我双双贴壁而行,缓缓向前移动。
“-阵寒风迎面扑到,吹灭了手中火摺,登时甬道变成黑暗。
“此刻,但见一蓝衣蒙面人当门而立,掩去我们视线,是以看不清那石室中的情形。
“忽听那蓝衣蒙面人大吼道:‘小妖精,你叫老子当王八,老子非宰了你不可!’话落身起,迅如鹰隼般急扑而出,双双翻飞,向室内抓去。”
莉娘突然素手一伸“啪”的一掌,拍击在茶几上,娇声骂道:“这人是谁?”
小楼中顿时一片沉寂,谁亦不愿再从中插嘴。
大老略思片刻,沉声道:“当那蓝衣蒙面人扑出之际,但见他衣袂飘风,激起一股强劲的气流,卷起一阵弥漫的尘土。
“此刻我一招白猿,示意它再往前行,那白猿果然善解人意,一抬腿双双前行了丈余。
“此时,那蓝衣人蒙面人,怒气冲天中,竟然未发觉我等的形迹。
我与白猿已然面面相对,贴身石室门前。
隐约中,但见室内二人来回游移,一个紧迫,一个闪避。
“那长发披肩的妇人,总是左斜右侧,避开那蓝衣蒙面人强劲的掌风,始终不愿还击一掌一腿。
“然而那蓝衣蒙面人似是愤怒至极,双掌箕张,十指如钩,带着呼呼之声,直往长发披肩妇人身上抓去,嘴里不断哇哇大叫道:‘贱妇!你如乖乖受制,老夫可以放你一条生路,如若你这等违拗于我,老夫非要你受断筋折骨之苦不可!’
“长发妇人突地惨号道:‘你这种人面兽心的人,自己作了亏心事,疑神疑鬼,冤枉好人!’言毕泪如雨下,哭声凄历至极。
“那蓝衣蒙面人竟然对长发妇人凄历的哭声,无动于衷,浑似不闻,‘呼’的又是一掌拍出。
“此刻他那强猛的掌风,将柜上烛火吹灭,全室陷入漆黑之中。
“只闻一阵叮叮当当之声,似是他这一掌未曾拍中,击在石壁之上,掌风旋起一股气,冲激而出,白猿与我俱皆不自主地吁了一口气。
“那蓝衣蒙面人突地一声震慑心神的大吼,道:‘冤枉?老子又没有耳聋目聩,难道你与那老魔头的丑事,我还赖你不成?’
“那妇人大哭道:‘是他纠缠于’下面的话被风雷之声掩没。
“蓝衣蒙面人冷哼几声,道:‘八拜之交,在我未发觉之前,你为什么不讲?’
“那妇人霍地抬起头来,隐约中看见她那一只失神的眼,满含泪光地说道:‘你发觉什么?’
“只听那蓝衣人嘿嘿几声冷笑,叱道:‘她妈的,你装什么蒜。’微微一顿,大喝道:‘黑夜偷情,难道我不知道吗!’
“那妇人发出几声尖锐刺耳的笑声,喝道:‘呸!胡奎!你别血口喷人!”
在坐诸人,一鸣、莉娘惊呼出声。
三姥、贞静禅师目瞪口呆,惊骇莫名。
良久,在坐诸人俱皆面色凝重,整个小楼陷入愁云惨雾之中。
莉娘霍地伏身在一鸣怀里,嘤嘤啜泣道:“哥哥,我不相信胡姊姊的母亲会作这样的事?”
一鸣俊脸赤红,目露凶光,一拳击打在自己左掌上,怒喝道:“绝不会有这等事,我非找到胡奎,弄个水落石出不可!”
大老始终目注窗外云天,默然不语,对在座诸人的一举一动,浑似不觉,良久,方自长叹一声,道:“此刻,那石室寂然无声,似是双方俱因哀伤过度而屏气调息。
“那白猿几次想冲入室中,皆为我挥手制止。
“沉寂约有一盏热茶之久,烛光复明,这次我从石缝中再度打量石室内情形。
“但见石室中满地枯枝乱草,狼藉不堪,室角一张黑石榻上,正熟睡着一个婴儿。
“那婴儿骨瘦如柴,皮肤干瘪,身上只盖着一些稻草,状至凄惨。
“那妇人衣衫槛褛,皮肉外露,虽然瘦骨嶙峋,然而肤色洁白,尤不失她美艳之形。
“这时,那蓝衣蒙面人,木立在她身后,手执一条乌黑软鞭,默然不语。”大老微微一顿,一鸣问道:“那蓝衣人既是胡奎,他为什么要蒙面呢?”
大老也不答话,只摇摇头道:“霍地那被指名胡奎的蓝衣人,软鞭一指石榻,怒喝道:‘她是谁的女儿?’
“长发妇人仰起苍白瘦削的脸孔,目光呆滞地盯住胡奎的面罩之上,含泪答道:‘她是你我所生的女儿!’说罢,低头嘤嘤啜泣。
“胡奎软鞭一挥,大喝道:‘放屁,是你与那老魔头生的野种。,一转身,向前跨了向步,道:‘我不承认她是我的女儿,老实对你说,丽娘在大王庄,我只说她是我的养女,因此,老夫要你今后在人前别提她是我的女儿,更别说你是胡奎之妻!’
“那长发妇人干咳了几声,啜泣道:‘胡奎,你这没良心的人,原来你作的一切都是别有用心,可是,老娘作事清清白白,行得正,站得稳,心中无冷病,那怕吃西瓜,你的要求,老娘办不到!’
“胡奎缓缓向了妇人走去,嘿嘿几声冷笑道:‘你是真的不答应么?’
“那长发妇人几声尖笑,喝道:‘胡奎,你这禽兽不如的东西,你淫人妻女,囚禁原配,哈哈!我答应你,促成你的心愿,没有那么简单。’
“此刻,但见胡奎浑身震颤,软鞭掉在地上,双手紧握拳头,虽然看不出他面上的表情,想来已是怒气至极,沉默片刻,阴笑道:‘那你是真不答应了?’
“那长发妇人惨笑道:‘不答应!怎么样?’
“胡奎冷笑道:‘老夫本想杀掉你,但念咱们是结发夫妻,一夜夫妻百日恩,是以,老夫依然放你一条生路,但是,
“那长发妇人不待胡奎说完,喝道:‘要杀便杀,只要你昧得起这条心,老娘岂是怕死之人!’‘呼’的一声,站了起来。
“此刻胡奎跨前一步,左手疾伸,迅疾如风,向那长发妇人‘章门’穴点去,冷笑道:‘杀你,有这等便宜事,你这种贱妇,老夫要叫你受苦而死!’他仰天一阵大笑,道:‘这“毒蟹潭”是人迹罕到的地方,你将求救无人,哈哈!你不答应亦就是答应了。’说着,又是一掌劈下,然后俯身室角,只听一阵叮当哗啦之声,那妇人似是被一条沉重的铁练扣住。”
大老说到此处,已是额上汗水涔涔,微微气喘,眉宇间泛出一片哀伤激愤之情,垂首默然不语。
此刻,莉娘、贞静禅师俱已泣不成声,不知她们是为胡丽娘凄惨的身世而哭泣,还是为丽娘母亲悲惨的遭遇而同情,还是为胡奎的毫无人性而激愤。
一鸣更是痴呆木讷,毫无表情,苍白的面容上泛出一片迷惘。
三老亦是长吁短叹,哀伤不已。
激愤、哀伤、同情充满在这小楼之中,使空气变得异常沉重。
大老目光一扫诸人,神情肃穆道:“当那长发妇人被铁链锁住之后,此时,倏地一声凄厉的长啸自山顶传来,那啸声刺耳已极,在寂静的夜空中,有如枭鸟长鸣,震得石室中烛光摇光不定,倍增恐怖之感。
“此刻胡奎闻声悚然动容,面色泛白,瞬间,倏地腾身穿壁而去。
“我与那白猿不禁一愣,凝神看去,原来在石室外侧石壁间,有一三尺大小的圆洞通达壁外,我因当时贴身壁间,因此竟然未曾发觉。
“胡奎刚一腾身飞出,我与白猿亦迅快地闪身扑入那石室之中,拍活那长发妇人的穴道。
“可是,那长发妇人依然晕迷不醒,而且嘴角间鲜血泪泪外溢,心知方才胡奎那劈下的一掌似是不轻。
“此刻我已方寸慌乱,随即从怀中掏出一粒药丸,塞入那长发妇人口中,并示意那白猿看守于她,遂纵身跃出壁间。
“方出洞壁,忽闻壁下‘轰隆’之声,直似万马奔腾,俯首一望,原来壁下两丈深处,是一潭热气腾腾滚沸如油的潭水。
“然而此刻,我那有心情去追究天灵地异之变,复纵身向那怪石嶙峋的壁间攀去,只几个起落,人已登升潭顶。
“雾霭氤氲,星光暗淡。
“举目一望,只见前面十丈之遥,隐约中挺立着一根黑柱子,原来我已落入了人迹罕到的砚山‘毒蟹潭’,想来那黑色柱子定是钉蟹桩了。
“此时,我慌不择路,‘蜻蜓点水’,几个纵跃,人已落在铁柱之旁。”
二老接口道:“那旱天一鹞胡奎乃江湖上知名人物,耳目何等灵活,难道他就不曾发觉你的追踪?”众人闻之俱不禁一怔。
大老微微一愣,片刻,道:“大概是众敌环伺之下,无法分心吧!”-
鸣道:“前辈这种牺牲为人的精神,真叫晚辈们佩服得紧。”
大老淡淡一笑,接道:“此刻,但见那铁柱前,八个灰衣蒙面人相向而立,将胡奎夹在中间,双方蓄势待发,已成箭拔弩张之势。
“中间站立着一位黄衣蒙面人,在星光之下,那胸前耀目生辉的骷髅圆狰狞可怖。”
莉娘尖叫道:“那不是黄衣帮主吗?”
银髯老者恍若未闻般,缓缓接道:“此刻只见那黄衣蒙面人,缓缓向胡奎迫近,嘿嘿几声狂笑,道:“胡奎,你不服气,老夫让你十招,十招之内如果老夫栽在你手里,你是帮主,我是帮属;十招之后,如果你胜不了老夫,那你得终身为老夫所使唤,好吧!现在你发招吧!’
“旱天一鹞胡奎大小是个庄主,那里受得了那黄衣蒙面人的冷讽热刺,大声吼道:‘你这人面兽心的魔鬼,老子要你让招作甚,有种的咱们拚个你死我活,老子不喜欢打这种冷门子架!’右手一扬,发出劲风嘶啸之声,五枚‘惊风十字镖’带着一片银芒,脱手飞出。
“这‘惊风十字镖’,是旱天一鹞胡奎闻名江湖,使黑白两道丧胆的暗器,中者必死。
“如今旱天一鹞胡奎一上来即下杀手,想必是对黄衣蒙面人,怨恨深重、愤怒已极。
“五枚‘警风十字镖’凑成梅花形发出,有如灵蛇飞舞,快似奔协闪电,疾袭那黄衣蒙面人胸前五大要穴。
“只见那黄衣人不闪不避,右腿微屈,脚踏子午,左臂宽袍大袖,只那么缓缓一拂,看似极慢,其实极快,一股劲道强猛的罡气随袖发出,毫无声息地将五枚‘惊风十字镖’震得无影无踪,霎那间,只听一阵叮当哗啦之声,五枚‘惊风十字镖’竟然撞在铁柱之上,入柱寸许。
“旱天一鹞胡奎的‘惊风十字镖’即是他最利害的一着,如今眼看人家只那么有气无力地一拂,五枚‘惊风十字镖’便齐齐转向,无声无息地撞击在铁柱之上,这‘以气御物’而又能‘随意反物’的工夫,实属骇人听闻。
“心想,如果方才对方不将‘惊风十字镖’反击铁柱,而是向我身上袭来,我如今岂能活命,恐怕早到爪哇国去了。
“因此,眼看现下情势,料定是凶多吉少,只要能活命,何事不可为,不禁语转详和,低声下气道:‘帮主在上,大丈夫作事,能缩能伸,过往之事,晃若尘烟,既然过去也就算了,但不知大驾苦苦纠缠是何居心?”
莉娘忽然长叹一声,娇声骂道:“想不到胡奎竟是这样毫无骨气的无耻之人”
一鸣此刻亦是额上青筋暴涨,冷汗直流,大张着口,半天说不出话来。
二老肃然问道:“那黄衣帮主既然淫人之妻,何以又会与胡奎扯在一起?”
大老沉吟道:“个中详情老夫亦不堪清楚,据我猜测,这大概就是所谓用人之道吧!”
三姥道:“后来那黄衣帮主又怎么说呢?”
大老眨了眨眼睛,一拂长髯,接道:“那黄衣帮主缓缓走近胡奎,伸手拍拍胡奎肩膀,嘿嘿几声怪笑道:‘胡兄人中之龙,识时务者为俊杰,在下来找胡兄,并非与胡兄有甚纠葛,而是想请胡兄答应一事。’
“胡奎不悦道:‘什么事?’
“黄衣帮主冷冷道:‘胡兄想以“大王庄”区区之地,寥寥数十帮属,就想独步武林,争盟夺主,岂非痴人说梦?’
“胡奎激愤道:‘何以见得!难道只有你四明狂客可以争盟夺主吗?”
一鸣此刻已是哀伤激愤已极,但反而变得无比坚毅沉稳,他听大老说出“四明狂客”之名,仿佛意料中事,面上毫无惊诧之感,淡淡一笑,道:“那黄衣帮主就是‘四明狂客’,骷髅帮为时亦不算短吗?”
银髯老者道:“自七大门派封山究艺以来,江湖上无数帮派兴起,有若雨后春笋,如虎神帮、蔷薇帮、骷髅帮那时唯有丐帮是一脉相传,尚似正统,’大老抬头看看窗外,一笑道:“我一扯起来就没个完,此刻天色不早,我们还是继续讲吧!’微微一顿,接道:“当时只听那四明狂客冷笑几声,说道:‘眼下形势,想胡兄定已了然,七大门派封山究艺已将近二十年,不问世事,如今江湖上帮派林立。
‘虎神帮崛起祁化,帮主虎豹天威严啸虎视眈耽,欲争夺武林盟主。
‘七杀教初入中原,虎踞弥勒,红衣头陀哈瓦刺,其师沙漠之狐沙利多,俱多为贪得无厌之辈,且闻彼教打入中原,志在夺得一件武林奇宝,称霸武林。
‘蔷薇帮乃后起之秀,该帮严守“蔷薇正院”看其一贯作为并非想独步武林,而似是以除暴安良为己任。
‘丐帮历史悠久,门徒遍及大江南北,势力更是非同小可’四明狂客沉默片刻,突然一声长叹道:‘我骷髅帮徒众虽多,然本帮主薄学无能,统御乏术,是以弄得大家勾心斗角,互不团结,人人自危,因此有红衣、黄衣、白衣,各色服装,人心各异。而本帮帮规,又从不许以姓名示人,所以本帮连有多少分帮,老夫亦拿捏不定’说完,猛一跺足,愤愤不已。
“胡奎听四明狂客,如数家珍,一口气说出一番长篇大论,心中不免暗暗佩服,至于分析武林形势,倒亦言之成理,忖度形势,见解卓越,别人叫他四明狂客,看来并非真癫真狂,不禁截住他的话道:‘阁下分析武林形势,使在下佩服得紧,但对贵帮的情形,又使人心胆俱寒,浩叹不置。’
“四名狂客冷笑道:‘此所以老夫要借重阁... -->>
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