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太宗皇帝坐在大殿上，眉头紧皱，听着各地发来的灾情报告。
“按陛下诏令，这几日关中地区灾民随丰就食，四处离散。有些已前往河西，很可能进入边关地带。”有人上奏道。
“传令边关，严守关卡，不令灾民出关即可，但也不可为难他们。”皇帝下了命令。
接着，他又下令准备祭天，起草罪己诏，祈请上天慈悲。同时决定亲率百官去京师重要的道观、寺院礼拜，为百姓祈福。
“启奏陛下，”有人出来奏道，“陛下体念灾民之心，天日可鉴，况又有先祖老君神力慈护，这场灾祸定可很快过去！实在不必再去拜那些夷邦之神了。”
此人正是数次上表反佛的傅奕，几位崇佛大臣脸现怒色，尤其是萧瑀，已经准备好踏出来反驳了。
太宗奇怪地看着傅奕，不明白他为何到这时候了还想着灭佛之事，当下缓缓问道：“佛法微妙，圣迹可师，且报应显然，屡有徵应。卿独不悟是何道理啊？”
太宗所说的“报应显然，屡有徵应”，显然指的是他童年生病时父亲求佛菩萨保佑的往事，这件事足以让他对佛教产生好感，更何况当年攻打洛阳的时候，他还得到过少林武僧们的帮助，佛教徒对自己夺取天下起了很大的作用，如今自己刚刚登基，怎么可以过河拆桥呢？
傅奕从太宗平静的问话中听出了几分不悦，但他还是昂然说道：“佛是西方桀黠流入中国，尊尚其教之人，都是邪僻小人。既无补于国家，又有害于百姓。陛下圣明，如果下旨取缔佛教，一来可收得大量寺产存粮以丰国库，二来可令数万僧尼相互婚配，生儿育女，以足民强兵。”
太宗微微皱起了眉头：“这么做是不是太过分了？佛道二教各有信众，大家各拜各的神，各烧各的香也就是了，何必如此赶尽杀绝呢？”
“陛下此言差矣，”傅奕道，“夷方之教，误国害民，容之则为害甚大。那些僧人，平日里妄说罪福，其实还不是为了逃役？他们剃发隐中，不事一亲，专行十恶，奸伪逾甚……”
“傅大人所言，只怕都是妄自猜测吧？”萧瑀再也忍耐不住，出言讥刺道。
“难道我说得不对吗？”傅奕道，“难道很多人不是为了逃避赋役而出家为僧的吗？”
萧瑀微微一哂，道：“傅大人的意思是说，道士们都缴纳赋税，参与征役了？”
“夷方之教，岂可与先圣先贤相比？”傅奕怒道，“萧大人身为中原之人，放着本土的道教不去信，却去信夷方之教，岂非不忠不孝？”
“好了！都不要再说了！”太宗烦躁地打断了他们的辩论。
所有的人都不作声了，他们也知道，此时皇帝的精力还在这场天灾以及与东突厥即将爆发的战争上，与这两件事无关的争论只会让他更加烦恼。
见两位大臣都不再说话，太宗也平定了一下自己的情绪。他想，眼下的当务之急是，不管采取什么手段，先尽快结束这场灾难，让百姓们安定下来，才好腾出手来准备对东突厥人的战争。至于傅奕所提废佛一事，说来说去不还是佛道之争、夷夏之争吗？且等这段时间过去，再行定夺也不迟啊。
想到这里，他威严的目光扫视了一下殿中群臣，缓缓说道：“如今天灾频频，不可再起争执，徒惹天怒。佛道二教既各有神祗，何不各自选派仙长高僧，在寺观之中作法，以祈求神灵护佑？”
“陛下圣明。”阶下群臣一起应道。
太宗又将目光转向萧瑀：“爱卿上次所说的那个玄奘法师，朕倒是想见见。卿可让他去庄严寺，主持这场佛事。”
“这……”萧瑀登时呆住了。
太宗剑眉一挑：“怎么？”
“回圣上，”萧瑀硬着头皮奏道，“臣刚刚得到消息，玄奘法师……他……已经出长安了。”
“什么？！”太宗的嗓门顿时大了起来，“出长安？是谁让他走的？！”
傅奕在一旁冷冷地说道：“大觉寺好像不缺供养啊，一个高僧也需要随丰就食么？”
萧瑀只得说道：“回圣上，玄奘法师一向喜欢在各地行脚参学，拜访名士高僧，其为人有些……有些……古怪……平日里独来独往，与任何人都无深交。听说他来长安之前，已经走过大半个中原，师从十余位名僧大德，这一点，长安的僧侣居士们都可作证。臣猜想，他一定又去哪里拜师习经去了。”
“臣倒是听说，这位玄奘法师曾数次上表请求出关，”傅奕接口道，“这会儿，该不会是去了边境了吧？”
“朕谅他没这个胆子！”太宗厉声喝道，“他的上表已被朕亲手驳回，想他不过是个僧人，还不至于违旨西行吧？”
“陛下所言极是，”傅奕恭敬地说道，“违旨出关，那可是死罪。微臣也觉得，他没这个胆量。”
说着意味深长地看了萧瑀一眼。
“傅大人，”萧瑀忍不住说道，“大唐有律，私自出关者，也就是课以流放而已。怎么到您这儿，就成死罪了呢？”
“连圣上的手诏都不放在眼里，难道还不是死罪吗？”傅奕冷笑道，“再说，现在是什么时候？边关重兵集结，大战一触即发。此时出关，只怕还不只是死罪那么简单吧？”
“私自出关该定什么罪，理应由圣上说了算，傅大人岂可越诅代疱？”萧瑀不觉提高了声音。
“你我做臣子的，于国家之事发表意见难道不是份内之事吗？再说——”
傅奕停顿了一下，再次用颇有意味的眼神注视着萧瑀：“那位玄奘法师如果没有违令出关，死罪之说自然无从谈起，萧大人又紧张什么？”
萧瑀心中忐忑，一时竟不知该说什么才好，却听太宗已经下令：
“宣道岳法师来见！”
太阳已从地平线上升起，为天边的云层涂抹上了一层亮色。周遭连绵的山林树丛都一一显露出轮廓，远处，茫茫晨雾若卷若舒，如梦如幻。
玄奘牵着心爱的白龙马，默默地站在一座土坡上，回望长安。
时值深秋，正是落叶飘飘、万木凋零之时，到处都呈现出一片寂寥的景色。大风从北方席卷而来，在满目萧瑟的五陵原上奔走呼啸。
然而玄奘并未觉得寒冷，他的心里装着一团火。
没有人告诉他，那个诞生了佛陀的神奇国度究竟在什么地方，离这儿有多远。前方等待他的，是一条布满荆棘与未知的道路，是完完全全不可预测的凶险征程。
年轻使他无所畏惧，无论前方等待他的是什么，他都有足够的勇气去面对。
晨雾散去，长安城伟岸高大的城墙在他眼中渐渐清晰起来，城头闪耀着星星点点的光亮，那是守城士兵枪尖上冰冷的寒光。
玄奘虔诚地跪了下来，面向长安，深深一拜。
别了，关中之地，繁华之都。如果佛祖让我见到真经，我会为你祈祷，祈祷我的故国家园，祈祷我的同胞……
他从怀里取出一小块深褐色的麻布，放在地上展平，俯身捧起一捧黄土，放在布包上，小心翼翼地包好，扎紧后揣在怀里。
此一去，关山万里，渺渺茫茫，就让这捧关中的泥土伴随我孤独的旅程吧。
小白龙将脑袋凑了过来，很亲昵地摩娑着他的肩膀，大大的眼睛里闪动着天真的光。
玄奘终于回过神来——我这是怎么了？还没有上路就这么多的感慨，这么多的挂碍。这岂是一个佛弟子所该有的？
苦笑着摇了摇头后，他一个翻身，很轻盈地上了马背。
小白龙明白主人的意思，机灵地转过身，便将他带上了西行的道路——那片当今世上最繁华的都市，就这样被他毅然决然地抛在了身后……
道宣法师很快来到殿上，他知道陛下为什么宣他，一路都在提醒自己要处处小心。
“大师可知沙门玄奘出关一事？”太宗对这位高僧颇有好感，因而尽量让自己的语气显得温和一些。
“回陛下，”道岳法师合掌道，“玄奘法师确实曾跟老衲说过，他要出关西行，老衲也曾反复地劝他放弃。怎奈年轻人性喜冲动，前日留下一纸书笺便不知所踪，连老衲也不知他去了哪里。”
“那书笺在何处？”太宗问。
“老衲已经带来。”道岳法师说着，从袖中取出玄奘的那纸书笺。
太宗说：“呈上来。”
早有内官过来，从道岳手中接过书笺，呈给皇帝。
书笺是一张一尺来长的纸条，上面只有一句话：
固是经来未尽，吾当求所未闻。
“吾当求所未闻……”李世民喃喃自语。
仅仅为了“求所未闻”就留书出走，这样的想法，这样的胸怀，即便是皇帝看了，也是佩服不已。
这时傅奕冷冷地说道：“玄奘既是你寺中僧人，你明知他要违旨出关，却是既不阻拦，也不报官，是何道理？”
道岳法师合掌诵道：“阿弥陀佛！傅大人又怎知玄奘就一定是违旨出关了呢？”
“那么大师说他去了哪里？”傅奕反问道。
“老衲确实不知，”道岳法师合掌答道，“玄奘只是一个行脚僧，临时来我大觉寺里挂单罢了。他一向独来独往，要去哪里，老衲也不好过问。至于说到报官，玄奘持有汉阳王的过所文书在国内游方，天经地义，老衲又凭什么报官呢？”
“一年前的那场佛道辩论，大师不是亲口跟太上皇说，他是你新收的弟子吗？怎么现在又说是挂单僧了？”傅奕冷笑着问。
道岳法师道：“不瞒大人说，玄奘法师拜了老衲为师不假，只是似老衲这等便宜师父，法师于游方参学途中，不知拜了多少！仅京师一地，就有法常、僧辩、玄会等数位大德，皆被他以师礼相待。说来惭愧，玄奘法师的佛学造诣实不在老衲之下，他称我一声‘师父’，不过是敬我年长几岁罢了，似这等临时的师徒关系，老衲又怎好厚着脸皮当真？”
这番辩白倒让傅奕无法可想，只得换个话题：“你说他在国内游方？那么这纸留书又是怎么回事？难道还不足以说明他要出关西行吗？”
“老衲愚钝，实在没有看出，”道岳法师道，“玄奘只是想求所未闻，在国内游方想必也能做到这一点。老衲怎么敢因为一个没有根据的猜测而惊动官府和朝廷呢？”
傅奕见这老和尚强词夺理，正要再讥刺几句，太宗却已不耐烦，将手一摆道：“好了！传朕旨意，命边关各地，严加防范，将那个胆大包天的和尚给我抓回来！”
深秋的渭水坦荡而沉静，让人分不清它从哪里流来，又向哪里流去。
西汉时，渭水上架有三座桥梁，直通长安。一曰东渭桥，为汉景帝所建，接起了长安与栎阳；二曰中渭桥，为秦始皇所造，以通渭北咸阳宫与渭南兴乐宫；三曰西渭桥，汉武帝时为通茂陵而设的，后被称为咸阳桥。
玄奘此时就行走在渭水河畔，极目所见是遍地的风尘，呼啸的西风，干裂的土地，还有饥饿的人群。荒野中时时可见横陈的尸首，不少是饿死的，腐臭阵阵传来，令人做呕。
每见一具尸身，他都动手将其掩埋，入土为安，然后诵念《往生咒》为其超度。
他幼逢乱世，见过太多的灾难和死亡，然而这种事情，无论眼见多少次，也总是无法视若无睹。
从长安及附近城镇出来的逃荒大军，潮水般地从他身旁经过。他随身携带着银针和一些应急的草药，一路为灾民们治病。
快到中午了，他似乎并没有走出多远，却已经筋疲力竭，便在渭水河畔找了块平坦的地方坐下，从行李中取出些干草喂马。
接着，他又取出一块干粮，正要吃，一个瘦骨粼粼的孩子悄无声息地出现在他的面前，泛着绿光的眼睛直直地盯着他手中的干粮。
玄奘心中叹了口气，将干粮递给孩子，那孩子几乎是一把夺了过去，就往嘴里塞，干粮的粉沫呛得他剧烈地咳嗽起来，玄奘赶紧又递上水袋。
七八个孩子见状，立即围了上来，黑瘦的小手一起伸到面前。玄奘手忙脚乱地打开包袱，将干粮分给他们。
接着，又有更多的孩子前来……
本就不多的干粮很快便分发一空，玄奘只得又将盘缠拿了出来……
人越聚越多，很多人跪在地上，苦苦哀求。
终于，再也没有什么东西可以布施了，玄奘望着这些衣衫褴褛，面呈菜色的灾民，不知所措。
一个年轻人跪在他的面前不停的叩头：“大师慈悲，救救我的妻子和孩子吧。”
玄奘顺着他的目光望去，只见一个脸色灰白的孕妇，挺着大肚子躺在地上，不知是死是活，在她身边，还有两个骨瘦如柴的小姑娘。
玄奘走上前，将两根手指搭在那妇人的手腕处，只觉得脉息微弱——很显然，这不是病，只是饥饿所致。
现在，只需要一口粥就可以救回她的性命。
“可是，贫僧真的什么都没有了。”玄奘难过地说道。
在众人饿狼般的目光中，他打开了自己的干粮袋，袋口向下，里面确实已经空空如也。
一位精瘦的老人拄着拐杖颤巍巍地走了过来：“大师慈悲，你的这匹马，就可以救活很多人。”
“它？能救人？”玄奘有些惊讶地看着小白龙，这匹漂亮的马儿已随他走过大半个中原，却从未用来耕种过。
再说，就算它有这本事，以现在这情况也来不及啊。
当玄奘把困惑的目光再度转向灾民时，不禁大吃一惊！
很多人都在看着小白龙，原本已被饥饿折磨得有些呆滞的眼睛又重新焕发了光彩，那是一种绿色的饿狼般的光彩！这光彩令他感到恐惧，甚至有些心虚。
“这么大的一匹马，够吃好几天的了。”他听到有人小声地议论着。
“是啊，好久没沾过油腥了……”
接着是更多的咽口水的声音。
玄奘呆住了，恐惧像梦魇一般攥住了他的心，令他透不过气来！
他从来就没有想过小白龙也是可以吃的东西，对他来说，那是一个充满灵气的生命，是能够用充满温情的眼神同他进行交流的朋友。
“不……”他搂住他的马，无力地说道，“你们不能吃它！它，它没有做错什么，它不该死……”
老人欲言又止，那个年轻人还在不停地磕头，额头已被他磕出了血。在他的身后，更多的人加入了磕头的队伍。
玄奘无助地望着灾民们，他们拖儿带女，面黄肌瘦。放眼望去，还真是一只牲畜都没有，显然，能吃的都被吃了。
他又转身望望小白龙，这匹跟随他从汉川到益州，从益州到长安，又从长安西行至此的漂亮的马儿，此刻也正安详地看着他，目光温暖而又柔和，一点儿也不知道自己即将大难临头。
八年的相处，人与马之间早已建立起了牢固的相互信任。
玄奘心中一酸，他知道，马的生命力比人要强得多，而小白龙在这方面更强过一般的马。它还不到十岁，这个年龄就如同二十八九岁的人一样，体力、精力、智力都在顶峰，是最黄金的时期。靠吃干草和谷糠，它一定能在这场灾荒中活下去！
人可就不一定了，如果找不到稳定的食物来源，就算吃了这匹马，也顶多再维持三两天的生命，最终还是难逃一死。
佛说众生平等，为什么一定要小白龙去死，去救那些或许根本就救不活的人呢？
可是，面对这些灾民，他又实在不知该说什么才好。原本流畅的语言变得结结巴巴，好像这一切都是他自己的错：“它，它是我的……朋友……求求你们，别吃它……你……你们……吃我吧。”
昔日佛陀可以舍身饲虎、割肉喂鹰，自己这副臭皮囊又有什么舍不下的呢？
那老人摇摇头，道：“法师是个修行者，吃了你岂不造了莫大的罪孽？”
“贫僧是自愿的，”玄奘从老人的口气中听出，此事似乎可行，不禁松了一口气，“贫僧愿替你们承担罪责，就算要下地狱，也是贫僧前去！”
老人看着玄奘道：“法师心地慈悲，愿效佛祖舍身，当真可敬。只是，不知法师有多少肉身可以舍弃？难道法师真的以为，舍弃了肉身就能保住这匹马吗？”
玄奘被问住了，他不知道该如何回答。
老人叹了口气：“小老儿这一生不知经历了多少灾荒，灾荒年头人吃人，实在没什么稀奇，我当年就是个‘菜人’，也差点被人吃掉。”
“菜人？”玄奘心中一抖。
“那可有些年头了，”老人抬着头回忆道，“莫说本朝，就是前朝都还没有建立呢。到处都在征伐打仗，偏偏关中又连年大旱，赤地千里。很多人实在没法子了，只好易子而食，他们把被吃的孩子叫做‘菜人’……”
玄奘想起那年的洛阳，也曾有过易子而食的惨剧，一颗心揪得更紧，曾经以为早已愈合的伤口又开始滴血……
老人倒是很平静，声音舒缓，像是在讲一个与自己无关的故事：“小老儿那年也就十一二岁吧，父亲拉着我的手，走了很远，然后把我交给了一个陌生人，而那个人也把一个孩子交给我父亲……”
说到这里，老人停顿了一下，看着玄奘愕然的眼神，惨然一笑：“师父是想知道我是怎么活下来的吗？”
玄奘没有说话。
老人道：“其实很简单，那人把我带到了一间小茅草房，捆在一根木桩上，回头就要取刀来杀我……”
他抬起头，回想着当时的情景：“可他已经饿得没有力气了，捆得一点儿都不结实，而且举起刀就倒下了，再也没有起来……”
说到这里，老人凄然一笑，饱经苍桑的目光中满是悲哀的神色：“说来也真奇怪，我当时明明知道自己就要被当做菜人吃了，竟然一点儿都不害怕，是真的不怕。好像，那就是我的命运一般……那个被交到我父亲手中的孩子也是一样，眼中只有茫然，没有恐惧，我们都接受了命运的安排。”
“那孩子后来怎么样了？”玄奘费了很大力气，终于问出了一句话。
“还能怎么样？”老人惨然一笑，“他没我那么好运，回家后，我还吃到了他的肉……”
玄奘只觉得一阵晕眩，有一种想要呕吐的感觉。
“法师觉得不好受？”望着这位年轻僧人苍白的面容，老人轻轻问道。
玄奘紧紧闭着嘴，没有回答。幸亏现在是空腹，否则他一定会吐出来。
老人惨然一笑：“其实，吃人的人心中更不好受，永远也不会好受的。那段日子，我们一家都精神恍惚，觉得自己是罪人，睡梦中看到地狱之门已经为我们打开了……唉，不到万不得已，谁愿意吃人呢？”
“万不得已又怎样？！”玄奘痛苦地质问道，“难道万不得已就可以吃人了吗？”
“如果不吃人，大家都会死，”老人平静地说道，“吃人至少可以活下来一部分。”
“活下来又怎样？”玄奘仍觉得不可理喻，当年净土寺也曾断粮多日，可没有谁想过要去吃那些因饥饿而死去的师兄弟，更不用说吃活着的人了。
就算俗家人的想法与出家人不同，可毕竟都是人，是同类，怎么吃得下去？
“活下来，不还是行尸走肉吗？”玄奘忍不住问道，“老施主说过，吃过人的人，一辈子都不会好受的！”
“是啊，是真的不好受，”老人道，“可是，既然有机会活着，谁又愿意死呢？”
玄奘一时无语，在他看来，用一生精神上的痛苦去换取肉体短暂的几十年生存，是无论如何都不能接受的。但他实在不想去反驳了。
老人的目光再次落在了小白龙身上：“吃人不好受，吃马就不同了……法师啊，你说你愿意舍身，可是那样的话，我们心中会永远背负着罪孽啊！”
“是啊，”旁边有人小声地说道，“马毕竟是畜生啊……”
是啊，玄奘悲凉地想，到了所谓迫不得已的时候，吃人都没了罪恶感，何况吃马呢？
其实，以玄奘的辩才，完全可以同这位饱经风霜又颇懂佛法的老人就此问题展开一番讨论，但此时的他已经完全没有了这份心情，人间的苦难早已将他的心压得无法呼吸了。
已经在河边喝过水的小白龙慢慢走过来，它看上去极为安详，用天真的大眼睛与主人对视着。
玄奘默默地抱住马儿的脸，轻轻抚摸着，他的手在发抖，心中便如被千万根钢锥刺中一般，痛得他眼前发黑，恨不能立即死去。
他知道，如果自己拒绝这些灾民的要求，灾民们当然不会强迫。可是看眼下这情形，用不了多久，他们就会吃人，那些骨瘦如柴的孩子们，那些不幸失去父母的孤儿，将会是第一批牺牲者；
如果他答应这些灾民的要求，交出小白龙，不管最终能不能救得了他们，至少可以使他们吃人的时间向后拖延几天。小白龙高大健壮，不管是吃还是卖，都能顶几十个小孩子……
或许再过几天，情况就会好转，他们可以捱到河西，找到食物，度过这个难关……
想到这里，玄奘抬起头，看着那个老人，惨然一笑：“贫僧可以把马给你们，你... -->>
太宗皇帝坐在大殿上，眉头紧皱，听着各地发来的灾情报告。
“按陛下诏令，这几日关中地区灾民随丰就食，四处离散。有些已前往河西，很可能进入边关地带。”有人上奏道。
“传令边关，严守关卡，不令灾民出关即可，但也不可为难他们。”皇帝下了命令。
接着，他又下令准备祭天，起草罪己诏，祈请上天慈悲。同时决定亲率百官去京师重要的道观、寺院礼拜，为百姓祈福。
“启奏陛下，”有人出来奏道，“陛下体念灾民之心，天日可鉴，况又有先祖老君神力慈护，这场灾祸定可很快过去！实在不必再去拜那些夷邦之神了。”
此人正是数次上表反佛的傅奕，几位崇佛大臣脸现怒色，尤其是萧瑀，已经准备好踏出来反驳了。
太宗奇怪地看着傅奕，不明白他为何到这时候了还想着灭佛之事，当下缓缓问道：“佛法微妙，圣迹可师，且报应显然，屡有徵应。卿独不悟是何道理啊？”
太宗所说的“报应显然，屡有徵应”，显然指的是他童年生病时父亲求佛菩萨保佑的往事，这件事足以让他对佛教产生好感，更何况当年攻打洛阳的时候，他还得到过少林武僧们的帮助，佛教徒对自己夺取天下起了很大的作用，如今自己刚刚登基，怎么可以过河拆桥呢？
傅奕从太宗平静的问话中听出了几分不悦，但他还是昂然说道：“佛是西方桀黠流入中国，尊尚其教之人，都是邪僻小人。既无补于国家，又有害于百姓。陛下圣明，如果下旨取缔佛教，一来可收得大量寺产存粮以丰国库，二来可令数万僧尼相互婚配，生儿育女，以足民强兵。”
太宗微微皱起了眉头：“这么做是不是太过分了？佛道二教各有信众，大家各拜各的神，各烧各的香也就是了，何必如此赶尽杀绝呢？”
“陛下此言差矣，”傅奕道，“夷方之教，误国害民，容之则为害甚大。那些僧人，平日里妄说罪福，其实还不是为了逃役？他们剃发隐中，不事一亲，专行十恶，奸伪逾甚……”
“傅大人所言，只怕都是妄自猜测吧？”萧瑀再也忍耐不住，出言讥刺道。
“难道我说得不对吗？”傅奕道，“难道很多人不是为了逃避赋役而出家为僧的吗？”
萧瑀微微一哂，道：“傅大人的意思是说，道士们都缴纳赋税，参与征役了？”
“夷方之教，岂可与先圣先贤相比？”傅奕怒道，“萧大人身为中原之人，放着本土的道教不去信，却去信夷方之教，岂非不忠不孝？”
“好了！都不要再说了！”太宗烦躁地打断了他们的辩论。
所有的人都不作声了，他们也知道，此时皇帝的精力还在这场天灾以及与东突厥即将爆发的战争上，与这两件事无关的争论只会让他更加烦恼。
见两位大臣都不再说话，太宗也平定了一下自己的情绪。他想，眼下的当务之急是，不管采取什么手段，先尽快结束这场灾难，让百姓们安定下来，才好腾出手来准备对东突厥人的战争。至于傅奕所提废佛一事，说来说去不还是佛道之争、夷夏之争吗？且等这段时间过去，再行定夺也不迟啊。
想到这里，他威严的目光扫视了一下殿中群臣，缓缓说道：“如今天灾频频，不可再起争执，徒惹天怒。佛道二教既各有神祗，何不各自选派仙长高僧，在寺观之中作法，以祈求神灵护佑？”
“陛下圣明。”阶下群臣一起应道。
太宗又将目光转向萧瑀：“爱卿上次所说的那个玄奘法师，朕倒是想见见。卿可让他去庄严寺，主持这场佛事。”
“这……”萧瑀登时呆住了。
太宗剑眉一挑：“怎么？”
“回圣上，”萧瑀硬着头皮奏道，“臣刚刚得到消息，玄奘法师……他……已经出长安了。”
“什么？！”太宗的嗓门顿时大了起来，“出长安？是谁让他走的？！”
傅奕在一旁冷冷地说道：“大觉寺好像不缺供养啊，一个高僧也需要随丰就食么？”
萧瑀只得说道：“回圣上，玄奘法师一向喜欢在各地行脚参学，拜访名士高僧，其为人有些……有些……古怪……平日里独来独往，与任何人都无深交。听说他来长安之前，已经走过大半个中原，师从十余位名僧大德，这一点，长安的僧侣居士们都可作证。臣猜想，他一定又去哪里拜师习经去了。”
“臣倒是听说，这位玄奘法师曾数次上表请求出关，”傅奕接口道，“这会儿，该不会是去了边境了吧？”
“朕谅他没这个胆子！”太宗厉声喝道，“他的上表已被朕亲手驳回，想他不过是个僧人，还不至于违旨西行吧？”
“陛下所言极是，”傅奕恭敬地说道，“违旨出关，那可是死罪。微臣也觉得，他没这个胆量。”
说着意味深长地看了萧瑀一眼。
“傅大人，”萧瑀忍不住说道，“大唐有律，私自出关者，也就是课以流放而已。怎么到您这儿，就成死罪了呢？”
“连圣上的手诏都不放在眼里，难道还不是死罪吗？”傅奕冷笑道，“再说，现在是什么时候？边关重兵集结，大战一触即发。此时出关，只怕还不只是死罪那么简单吧？”
“私自出关该定什么罪，理应由圣上说了算，傅大人岂可越诅代疱？”萧瑀不觉提高了声音。
“你我做臣子的，于国家之事发表意见难道不是份内之事吗？再说——”
傅奕停顿了一下，再次用颇有意味的眼神注视着萧瑀：“那位玄奘法师如果没有违令出关，死罪之说自然无从谈起，萧大人又紧张什么？”
萧瑀心中忐忑，一时竟不知该说什么才好，却听太宗已经下令：
“宣道岳法师来见！”
太阳已从地平线上升起，为天边的云层涂抹上了一层亮色。周遭连绵的山林树丛都一一显露出轮廓，远处，茫茫晨雾若卷若舒，如梦如幻。
玄奘牵着心爱的白龙马，默默地站在一座土坡上，回望长安。
时值深秋，正是落叶飘飘、万木凋零之时，到处都呈现出一片寂寥的景色。大风从北方席卷而来，在满目萧瑟的五陵原上奔走呼啸。
然而玄奘并未觉得寒冷，他的心里装着一团火。
没有人告诉他，那个诞生了佛陀的神奇国度究竟在什么地方，离这儿有多远。前方等待他的，是一条布满荆棘与未知的道路，是完完全全不可预测的凶险征程。
年轻使他无所畏惧，无论前方等待他的是什么，他都有足够的勇气去面对。
晨雾散去，长安城伟岸高大的城墙在他眼中渐渐清晰起来，城头闪耀着星星点点的光亮，那是守城士兵枪尖上冰冷的寒光。
玄奘虔诚地跪了下来，面向长安，深深一拜。
别了，关中之地，繁华之都。如果佛祖让我见到真经，我会为你祈祷，祈祷我的故国家园，祈祷我的同胞……
他从怀里取出一小块深褐色的麻布，放在地上展平，俯身捧起一捧黄土，放在布包上，小心翼翼地包好，扎紧后揣在怀里。
此一去，关山万里，渺渺茫茫，就让这捧关中的泥土伴随我孤独的旅程吧。
小白龙将脑袋凑了过来，很亲昵地摩娑着他的肩膀，大大的眼睛里闪动着天真的光。
玄奘终于回过神来——我这是怎么了？还没有上路就这么多的感慨，这么多的挂碍。这岂是一个佛弟子所该有的？
苦笑着摇了摇头后，他一个翻身，很轻盈地上了马背。
小白龙明白主人的意思，机灵地转过身，便将他带上了西行的道路——那片当今世上最繁华的都市，就这样被他毅然决然地抛在了身后……
道宣法师很快来到殿上，他知道陛下为什么宣他，一路都在提醒自己要处处小心。
“大师可知沙门玄奘出关一事？”太宗对这位高僧颇有好感，因而尽量让自己的语气显得温和一些。
“回陛下，”道岳法师合掌道，“玄奘法师确实曾跟老衲说过，他要出关西行，老衲也曾反复地劝他放弃。怎奈年轻人性喜冲动，前日留下一纸书笺便不知所踪，连老衲也不知他去了哪里。”
“那书笺在何处？”太宗问。
“老衲已经带来。”道岳法师说着，从袖中取出玄奘的那纸书笺。
太宗说：“呈上来。”
早有内官过来，从道岳手中接过书笺，呈给皇帝。
书笺是一张一尺来长的纸条，上面只有一句话：
固是经来未尽，吾当求所未闻。
“吾当求所未闻……”李世民喃喃自语。
仅仅为了“求所未闻”就留书出走，这样的想法，这样的胸怀，即便是皇帝看了，也是佩服不已。
这时傅奕冷冷地说道：“玄奘既是你寺中僧人，你明知他要违旨出关，却是既不阻拦，也不报官，是何道理？”
道岳法师合掌诵道：“阿弥陀佛！傅大人又怎知玄奘就一定是违旨出关了呢？”
“那么大师说他去了哪里？”傅奕反问道。
“老衲确实不知，”道岳法师合掌答道，“玄奘只是一个行脚僧，临时来我大觉寺里挂单罢了。他一向独来独往，要去哪里，老衲也不好过问。至于说到报官，玄奘持有汉阳王的过所文书在国内游方，天经地义，老衲又凭什么报官呢？”
“一年前的那场佛道辩论，大师不是亲口跟太上皇说，他是你新收的弟子吗？怎么现在又说是挂单僧了？”傅奕冷笑着问。
道岳法师道：“不瞒大人说，玄奘法师拜了老衲为师不假，只是似老衲这等便宜师父，法师于游方参学途中，不知拜了多少！仅京师一地，就有法常、僧辩、玄会等数位大德，皆被他以师礼相待。说来惭愧，玄奘法师的佛学造诣实不在老衲之下，他称我一声‘师父’，不过是敬我年长几岁罢了，似这等临时的师徒关系，老衲又怎好厚着脸皮当真？”
这番辩白倒让傅奕无法可想，只得换个话题：“你说他在国内游方？那么这纸留书又是怎么回事？难道还不足以说明他要出关西行吗？”
“老衲愚钝，实在没有看出，”道岳法师道，“玄奘只是想求所未闻，在国内游方想必也能做到这一点。老衲怎么敢因为一个没有根据的猜测而惊动官府和朝廷呢？”
傅奕见这老和尚强词夺理，正要再讥刺几句，太宗却已不耐烦，将手一摆道：“好了！传朕旨意，命边关各地，严加防范，将那个胆大包天的和尚给我抓回来！”
深秋的渭水坦荡而沉静，让人分不清它从哪里流来，又向哪里流去。
西汉时，渭水上架有三座桥梁，直通长安。一曰东渭桥，为汉景帝所建，接起了长安与栎阳；二曰中渭桥，为秦始皇所造，以通渭北咸阳宫与渭南兴乐宫；三曰西渭桥，汉武帝时为通茂陵而设的，后被称为咸阳桥。
玄奘此时就行走在渭水河畔，极目所见是遍地的风尘，呼啸的西风，干裂的土地，还有饥饿的人群。荒野中时时可见横陈的尸首，不少是饿死的，腐臭阵阵传来，令人做呕。
每见一具尸身，他都动手将其掩埋，入土为安，然后诵念《往生咒》为其超度。
他幼逢乱世，见过太多的灾难和死亡，然而这种事情，无论眼见多少次，也总是无法视若无睹。
从长安及附近城镇出来的逃荒大军，潮水般地从他身旁经过。他随身携带着银针和一些应急的草药，一路为灾民们治病。
快到中午了，他似乎并没有走出多远，却已经筋疲力竭，便在渭水河畔找了块平坦的地方坐下，从行李中取出些干草喂马。
接着，他又取出一块干粮，正要吃，一个瘦骨粼粼的孩子悄无声息地出现在他的面前，泛着绿光的眼睛直直地盯着他手中的干粮。
玄奘心中叹了口气，将干粮递给孩子，那孩子几乎是一把夺了过去，就往嘴里塞，干粮的粉沫呛得他剧烈地咳嗽起来，玄奘赶紧又递上水袋。
七八个孩子见状，立即围了上来，黑瘦的小手一起伸到面前。玄奘手忙脚乱地打开包袱，将干粮分给他们。
接着，又有更多的孩子前来……
本就不多的干粮很快便分发一空，玄奘只得又将盘缠拿了出来……
人越聚越多，很多人跪在地上，苦苦哀求。
终于，再也没有什么东西可以布施了，玄奘望着这些衣衫褴褛，面呈菜色的灾民，不知所措。
一个年轻人跪在他的面前不停的叩头：“大师慈悲，救救我的妻子和孩子吧。”
玄奘顺着他的目光望去，只见一个脸色灰白的孕妇，挺着大肚子躺在地上，不知是死是活，在她身边，还有两个骨瘦如柴的小姑娘。
玄奘走上前，将两根手指搭在那妇人的手腕处，只觉得脉息微弱——很显然，这不是病，只是饥饿所致。
现在，只需要一口粥就可以救回她的性命。
“可是，贫僧真的什么都没有了。”玄奘难过地说道。
在众人饿狼般的目光中，他打开了自己的干粮袋，袋口向下，里面确实已经空空如也。
一位精瘦的老人拄着拐杖颤巍巍地走了过来：“大师慈悲，你的这匹马，就可以救活很多人。”
“它？能救人？”玄奘有些惊讶地看着小白龙，这匹漂亮的马儿已随他走过大半个中原，却从未用来耕种过。
再说，就算它有这本事，以现在这情况也来不及啊。
当玄奘把困惑的目光再度转向灾民时，不禁大吃一惊！
很多人都在看着小白龙，原本已被饥饿折磨得有些呆滞的眼睛又重新焕发了光彩，那是一种绿色的饿狼般的光彩！这光彩令他感到恐惧，甚至有些心虚。
“这么大的一匹马，够吃好几天的了。”他听到有人小声地议论着。
“是啊，好久没沾过油腥了……”
接着是更多的咽口水的声音。
玄奘呆住了，恐惧像梦魇一般攥住了他的心，令他透不过气来！
他从来就没有想过小白龙也是可以吃的东西，对他来说，那是一个充满灵气的生命，是能够用充满温情的眼神同他进行交流的朋友。
“不……”他搂住他的马，无力地说道，“你们不能吃它！它，它没有做错什么，它不该死……”
老人欲言又止，那个年轻人还在不停地磕头，额头已被他磕出了血。在他的身后，更多的人加入了磕头的队伍。
玄奘无助地望着灾民们，他们拖儿带女，面黄肌瘦。放眼望去，还真是一只牲畜都没有，显然，能吃的都被吃了。
他又转身望望小白龙，这匹跟随他从汉川到益州，从益州到长安，又从长安西行至此的漂亮的马儿，此刻也正安详地看着他，目光温暖而又柔和，一点儿也不知道自己即将大难临头。
八年的相处，人与马之间早已建立起了牢固的相互信任。
玄奘心中一酸，他知道，马的生命力比人要强得多，而小白龙在这方面更强过一般的马。它还不到十岁，这个年龄就如同二十八九岁的人一样，体力、精力、智力都在顶峰，是最黄金的时期。靠吃干草和谷糠，它一定能在这场灾荒中活下去！
人可就不一定了，如果找不到稳定的食物来源，就算吃了这匹马，也顶多再维持三两天的生命，最终还是难逃一死。
佛说众生平等，为什么一定要小白龙去死，去救那些或许根本就救不活的人呢？
可是，面对这些灾民，他又实在不知该说什么才好。原本流畅的语言变得结结巴巴，好像这一切都是他自己的错：“它，它是我的……朋友……求求你们，别吃它……你……你们……吃我吧。”
昔日佛陀可以舍身饲虎、割肉喂鹰，自己这副臭皮囊又有什么舍不下的呢？
那老人摇摇头，道：“法师是个修行者，吃了你岂不造了莫大的罪孽？”
“贫僧是自愿的，”玄奘从老人的口气中听出，此事似乎可行，不禁松了一口气，“贫僧愿替你们承担罪责，就算要下地狱，也是贫僧前去！”
老人看着玄奘道：“法师心地慈悲，愿效佛祖舍身，当真可敬。只是，不知法师有多少肉身可以舍弃？难道法师真的以为，舍弃了肉身就能保住这匹马吗？”
玄奘被问住了，他不知道该如何回答。
老人叹了口气：“小老儿这一生不知经历了多少灾荒，灾荒年头人吃人，实在没什么稀奇，我当年就是个‘菜人’，也差点被人吃掉。”
“菜人？”玄奘心中一抖。
“那可有些年头了，”老人抬着头回忆道，“莫说本朝，就是前朝都还没有建立呢。到处都在征伐打仗，偏偏关中又连年大旱，赤地千里。很多人实在没法子了，只好易子而食，他们把被吃的孩子叫做‘菜人’……”
玄奘想起那年的洛阳，也曾有过易子而食的惨剧，一颗心揪得更紧，曾经以为早已愈合的伤口又开始滴血……
老人倒是很平静，声音舒缓，像是在讲一个与自己无关的故事：“小老儿那年也就十一二岁吧，父亲拉着我的手，走了很远，然后把我交给了一个陌生人，而那个人也把一个孩子交给我父亲……”
说到这里，老人停顿了一下，看着玄奘愕然的眼神，惨然一笑：“师父是想知道我是怎么活下来的吗？”
玄奘没有说话。
老人道：“其实很简单，那人把我带到了一间小茅草房，捆在一根木桩上，回头就要取刀来杀我……”
他抬起头，回想着当时的情景：“可他已经饿得没有力气了，捆得一点儿都不结实，而且举起刀就倒下了，再也没有起来……”
说到这里，老人凄然一笑，饱经苍桑的目光中满是悲哀的神色：“说来也真奇怪，我当时明明知道自己就要被当做菜人吃了，竟然一点儿都不害怕，是真的不怕。好像，那就是我的命运一般……那个被交到我父亲手中的孩子也是一样，眼中只有茫然，没有恐惧，我们都接受了命运的安排。”
“那孩子后来怎么样了？”玄奘费了很大力气，终于问出了一句话。
“还能怎么样？”老人惨然一笑，“他没我那么好运，回家后，我还吃到了他的肉……”
玄奘只觉得一阵晕眩，有一种想要呕吐的感觉。
“法师觉得不好受？”望着这位年轻僧人苍白的面容，老人轻轻问道。
玄奘紧紧闭着嘴，没有回答。幸亏现在是空腹，否则他一定会吐出来。
老人惨然一笑：“其实，吃人的人心中更不好受，永远也不会好受的。那段日子，我们一家都精神恍惚，觉得自己是罪人，睡梦中看到地狱之门已经为我们打开了……唉，不到万不得已，谁愿意吃人呢？”
“万不得已又怎样？！”玄奘痛苦地质问道，“难道万不得已就可以吃人了吗？”
“如果不吃人，大家都会死，”老人平静地说道，“吃人至少可以活下来一部分。”
“活下来又怎样？”玄奘仍觉得不可理喻，当年净土寺也曾断粮多日，可没有谁想过要去吃那些因饥饿而死去的师兄弟，更不用说吃活着的人了。
就算俗家人的想法与出家人不同，可毕竟都是人，是同类，怎么吃得下去？
“活下来，不还是行尸走肉吗？”玄奘忍不住问道，“老施主说过，吃过人的人，一辈子都不会好受的！”
“是啊，是真的不好受，”老人道，“可是，既然有机会活着，谁又愿意死呢？”
玄奘一时无语，在他看来，用一生精神上的痛苦去换取肉体短暂的几十年生存，是无论如何都不能接受的。但他实在不想去反驳了。
老人的目光再次落在了小白龙身上：“吃人不好受，吃马就不同了……法师啊，你说你愿意舍身，可是那样的话，我们心中会永远背负着罪孽啊！”
“是啊，”旁边有人小声地说道，“马毕竟是畜生啊……”
是啊，玄奘悲凉地想，到了所谓迫不得已的时候，吃人都没了罪恶感，何况吃马呢？
其实，以玄奘的辩才，完全可以同这位饱经风霜又颇懂佛法的老人就此问题展开一番讨论，但此时的他已经完全没有了这份心情，人间的苦难早已将他的心压得无法呼吸了。
已经在河边喝过水的小白龙慢慢走过来，它看上去极为安详，用天真的大眼睛与主人对视着。
玄奘默默地抱住马儿的脸，轻轻抚摸着，他的手在发抖，心中便如被千万根钢锥刺中一般，痛得他眼前发黑，恨不能立即死去。
他知道，如果自己拒绝这些灾民的要求，灾民们当然不会强迫。可是看眼下这情形，用不了多久，他们就会吃人，那些骨瘦如柴的孩子们，那些不幸失去父母的孤儿，将会是第一批牺牲者；
如果他答应这些灾民的要求，交出小白龙，不管最终能不能救得了他们，至少可以使他们吃人的时间向后拖延几天。小白龙高大健壮，不管是吃还是卖，都能顶几十个小孩子……
或许再过几天，情况就会好转，他们可以捱到河西，找到食物，度过这个难关……
想到这里，玄奘抬起头，看着那个老人，惨然一笑：“贫僧可以把马给你们，你... -->>
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